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TABLA DE CONTENIDOS
Introduccin
Resumen y anlisis por seccin
Dedicatoria
Captulos I-XI
Captulos XII-XIV
Captulos XV-XXIII
Captulos XXIV-XVI
Smbolos dentro de la obra y temas
Datos clave
Citas significativas
Puntos a considerar
Temas o tpicos a discutir
Examen
Lecturas posteriores
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Introduccin
El Prncipe de Nicols Maquiavelo, escrita en 1513 y publicada tras la muerte del autor en 1532, es
quiz una de las obras ms comentadas, analizadas, juzgadas e interpretadas de toda historia. El
lugar que ocupa en la produccin del florentino es tan relevante que muchas veces opaca susotros textos pertenecientes a distintos gneros, muchos de los cuales son considerados joyas del
talento de Maquiavelo. As, Dilogo de la lengua (1518) es una obra maestra literaria; Vida de
Castruccio Castracani (1520), mezcla de historia y novela, es considerada por el filsofo Sciacca
como su mejor obra; la Madrgora (1518), perteneciente al gnero dramtico, ocupa las escalas
ms altas del teatro universal, considerndola Voltaire superior a las mejores piezas de
Aristfanes; sin olvidar mencionar la importancia de sus escritos histricos, tales como El arte de la
guerra (1516- 1521) que, junto a la produccin de su contemporneo Francesco Guicciardini,
superan definitivamente la crnica medieval para fundar la historiografa moderna (Gmez 11).
El Prncipe debe su lugar preferencial a su naturaleza controversial como texto poltico y, junto a
los Discorsi (1513), es prueba del genio de Maquiavelo, as como de su agudeza para elaborar
complejos razonamientos que a lo largo del tiempo han sido objeto de adulacin y repudio, de
manera tan contradictoria como reductiva. Para muchos, El Prncipe contina siendo paradigma de
la profunda honestidad del escritor florentino con la cual abordar el contexto poltico y cultural del
nacimiento y unificacin de la Europa moderna; para algunos otros, el texto desvela con la frialdad
de una espada, el rostro ms ruin de la poltica, incitando incluso al genocidio, despotismo y
tirana.
Los antimaquiavelistas declarados han llegado a categorizar a El Prncipe como una obra deldiablo, guiados primordialmente por prejuicios de ndole moral y religiosa, como William
Shakespeare quien lo denomina el sanguinario Maquiavelo, o como una apologa de la tirana,
tal cual declara Diderot. Los maquiavelistas[1], por su parte, dentro de cuyas filas se encuentra el
mismo Benito Mussolini (mismo que edita y prologa una edicin de la obra y tilda a Maquiavelo
como terico del Estado totalitario), han visto en la obra un exhorto para la unificacin de la
patria y la defensa del territorio nacional, o bien, sin llevar al extremo la adulacin de los
preceptos contenidos en la obra, han encontrado en El Prncipe atisbos tiles para encaminar las
acciones polticas de los gobernantes.
Sin embargo, la crtica actual de la obra se ha centrado en analizarla en su plena naturaleza: como
un tratado poltico, plagado de referencias literarias e histricas, que ayudan a dibujar el rostro de
una Italia que deba enfrentarse a la bsqueda de la estabilidad econmica, social, cultural y
poltica, durante un periodo renacentista repleto de todo tipo de transformaciones. De esta
manera, antes de aventurar cualquier juicio, es preciso sealar que un texto tan directo, breve y
apasionado como El Prncipe debe ser ledo detenidamente, intentando que el pesimismo agudo
de Maquiavelo en lo que concierne a la naturaleza humana (Gmez 16) sea interpretado en la
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medida del contexto de la obra, de su unidad como tratado de poltica del siglo XVI y, finalmente,
con una actitud crtica del antecendente de la poltica moderna.
Como contexto cabe sealar que durante los siglos XV y XVI Europa vivi un profundo cambio en la
manera de entender e interpretar el mundo y al ser humano. En este periodo denominadoRenacimiento, la ciencia y las artes se vieron transformadas; la concepcin teocntrica de la
realidad fue puesta en duda por las ideas de Coprnico (1473-1543) y Galileo (1564-1642) quienes
situaron a la tierra fuera del centro del universo; la invencin de la imprenta permiti difundir
textos exclusivos, principalmente la Biblia, as como sus traducciones a las lenguas vulgares,
como se consideraba al castellano, por ejemplo. De la misma manera, la Reforma Protestante
debilit la supremaca de la iglesia Catlica Cristiana, y el surgimiento de los primeros atisbos del
capitalismo mercantil, aunado a las campaas de exploracin martima y al descubrimiento de
Amrica, permitieron el desarrollo econmico del viejo Continente incrementando las arcas de
las naciones.
A partir de lo anterior, el clima de renovacin de la Era de los descubrimientos se tradujo en una
actitud humanista que paradjicamente retomaba los modelos de la antigedad clsica griega y
romana. Esta actitud consideraba que se poda acceder al conocimiento puro mediante la
interpretacin profunda de las escuelas filosficas grecolatinas, a travs del ejercicio cientfico
aplicado para la comprensin del espritu humano. A partir de esta renovacin del pensamiento
europeo fue posible el desarrollo de la gramtica, retrica, literatura, filosofa moral, historia y
poltica, reflejando la diversidad de la conducta humana, lejos del reduccionismo moral del
cristianismo durante la Edad Media.
Es preciso notar que muchas disciplinas, entre ellas la Arquitectura, la Arqueologa, la Pintura y la
Escultura, tan slo por mencionar algunas, se beneficiaron del humanismo de manera integral, al
reunir en sus innovaciones mejoras estticas relacionadas al conocimiento cientfico de la
naturaleza y del ser humano. La Escultura y la Pintura, por ejemplo, no slo se favorecieron al
retomar escenas y personajes mitolgicos con fines estticos, sino hicieron uso de los nuevos
conocimientos sobre anatoma humana, la reflexin de la luz y la perspectiva, para crear grandes
obras de Arte consideradas an como cspides del intelecto y de la creatividad de la humanidad.
Leonardo da Vinci, Miguel ngel Buonarroti, Rafael Sanzio y Sandro Botticelli, son artistas clave
para entender la estrecha relacin entre arte, ciencia y espritu humanista que existi durante el
Renacimiento, testimonio de la sensibilidad que propugnaba por la innovacin y transformacin
en todas las aristas de la vida de los hombres y mujeres.
Esta sensibilidad permiti que los humanistas pudieran ser acogidos por su sabidura al amparo de
grandes Universidades, como la de Alcal de Henares y Lovaina, y de los llamados mecenas,
personas con alto poder econmico y poltico quienes se encargaban de financiar y acoger en sus
palacios a los eruditos y artistas con el afn de permitirles desarrollar sus trabajos con cierta
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comodidad. Entre los mecenas ms destacados sobresale la familia de los Medici de Florencia,
encabezada por Lorenzo de Medici, llamado el Magnfico y su hermano Juliano de Medici, as
como los pontfices romanos Julio II y Len X, y Cristina de Suecia.
En este marco cultural e histrico, el florentino Niccol di Bernardo dei Machiavelli, mejorconocido en hispanoamrica como Nicols Maquiavelo, desarroll su trabajo literario, filosfico y
poltico, dentro del cual encontramos El Prncipe. Nacido el 3 de mayo de 1498 en el pequeo
pueblo de San Casciano in Val di Pesa, en Florencia, Italia, Maquiavelo fue un prolfico escritor que
desarroll todos los gneros literarios con gran maestra, quizs slo disminuida en cuanto a
calidad en su obra potica[2]. Sus padres, Bernardo Machiavelli y Bartolomea di Stefano Nelli
pertenecieron a familias cultas y de ascendencia nobiliaria, sin embargo, las deudas de las
respectivas casas empobrecieron los recursos hereditarios y Maquiavelo creci en un hogar
acostumbrado a trabajar para ganarse el sustento.
Es preciso sealar que la vida del pensador florentino coincidi con tres periodos fundamentales
en la vida poltica de Florencia y de toda Italia. De esta manera, la infancia y juventud de
Maquiavelo transcurri durante el esplendor econmico florentino, encabezado por Lorenzo de
Medici, el Magnfico, quien oficialmente mantena las formas constitucionales del
republicanismo pero en realidad ejerca su autoridad a travs de la influencia que tena sobre los
oficiales pblicos formalmente elegidos (Vrnagy 14), instaurando una especie de dictadura, cuya
tendencia al despotismo causaba revuelo en la pennsula itlica.
Despus de la muerte de el Magnfico en 1492, los Medici son expulsados de Florencia y se
instaura una nueva repblica dirigida por Jernimo Savonarola en 1494, mismo ao en el queMaquiavelo comienza sus funciones como diplomtico en las cortes francesas y alemanas,
principalmente. A partir de 1498, con tan slo veintinueve aos, Maquiavelo comienza una
brillante carrera como funcionario pblico al servicio de la repblica de Florencia; durante los
catorce aos siguientes se desempe como jefe de la Segunda Cancillera y secretario de los Diez,
cargos equivalentes a las funciones actuales de un secretario de asuntos interiores, secretario de
guerra y relaciones exteriores.
Las habilidades y conocimientos polticos de Maquiavelo se desarrollaron mediante el ejercicio de
sus funciones, otorgndole la oportunidad de comprender y analizar la dinmica gubernamental.
Sin embargo, el punto culminante de su carrera, mismo que sera marco de referencia para su
produccin de literatura poltica fue su misin como agente diplomtico de Csar Borgia en 1502,
considerado por Maquiavelo como un autntico lder capaz de conducir a una nacin de manera
ejemplar. La influencia de este personaje es sumamente importante dentro del El Prncipe,
especficamente en el captulo VII en el cual Maquiavelo rene en Csar Borgia las mejores
acciones que podra sealar a un gobernante para el correcto desempeo de sus funciones.
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Posteriormente entre 1506 y 1507, el florentino desempe cargos an ms importantes siendo
nombrado acompaante de viaje del Papa Julio II y nuevamente jefe de la milicia, funciones en las
que puso en prctica innovaciones administrativas y tcticas aprendidas durante su estancia con
Borgia y sus viajes. Al respecto, Maquiavelo se convirti en el principal impulsor de la creacin de
un ejrcito nacional florentino (Vrnagy 15) que tom como base la figura del soldado-ciudadano.
La influencia tctica de Maquiavelo en la organizacin poltica y militar de Florencia fue tal que se
ha llegado a considerarle como uno de los estrategas clave para la cada de Pisa en 1509. Cabe
sealar que, aun con las victorias blicas de la repblica florentina, el sistema poltico era
considerado ineficiente, sobre todo en la falta de continuidad de la administracin pblica;
adems, los 3,000 ciudadanos con derecho pleno, constituan una cuarta parte de la poblacin
total de Florencia, lo cual para muchos era considerada como una cifra peligrosamente
democrtica, poniendo en riesgo la legitimidad del gobierno.
Ante esta situacin de inestabilidad y gracias a las distintas alianzas polticas que surgieron entre
las regiones enemigas de Florencia, los Medici vuelven al poder en 1512 poniendo fin a la
repblica. Lorenzo II se convierte en el nuevo gobernante en 1513 y, auspiciado por su to el Papa
Len X, instaura una especie de seora moderada la cual implicaba que constitucionalmente un
grupo de lite sistematizado se elegiran unos a otros para constituir los organismos
gubernamentales, de manera muy similar al primer periodo de los Medici.
Este nuevo periodo bajo el mandato de los Medici, es fundamental para la produccin literaria de
Maquiavelo, sobre todo para la elaboracin de El Prncipe. Encarcelado y despus exiliado por un
tiempo, Maquiavelo tiene tiempo suficiente en su finca cercana a San Casciano, para revisar sus
escritos y entablar un dilogo con los antiguos hombres, mismo que da a entender en la
dedicatoria de El Prncipe, profundizando en las meditaciones sobre el accionar poltico. De vuelta
en Florencia en 1520, Maquiavelo es contratado por los Medici para escribir una Historia de
Florencia, bajo la supervisin del futuro papa Clemente VII y es consultado dos veces para la
elaboracin de la constitucin florentina, de lo cual resultan los escritos Discurso sobre los asuntos
de Florencia despus de la muerte de Lorenzo de Medici El Joven (1520) y la Minuta de
disposiciones para la reforma del Estado de Florencia (1522). La revolucin de 1527 lo aleja para
siempre de sus funciones pblicas y muere el 22 de junio de ese mismo ao.
*1+ Se ha decidido utilizar el trmino maquiavelistas en lugar del tradicional
maquiavlicos por referirse esto ltimo ms a un adjetivo despectivo que a una posicin crtica
de la obra.
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*2+ En el trabajo de edicin de El Prncipe conmemorativa al quinto centenario del
nacimiento de Maquiavelo, Antonio Gmez Roblero observa la falta de artculos y estudios que
precisen la vasta produccin literaria del florentino. En esta reflexin, Gmez categoriza las
poesas de Maquiavelo explcitamente como decididamente mediocres (11); a partir de ello, en
el presente trabajo se deja abierta la posibilidad de reflexionar respecto a la produccin potica
del escritor renacentista sin sentenciarla.