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2,5 EUROS

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A la libertad se llega por el cielo,

¿vuelas?

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Hay quien sueña con ver el mar porque nunca lo havisto. Hay quien lo ha visto y sueña con aquel que no

ha visto. El paraíso es algo más que una imagen bí-blica. Aún existen lugares, apartados de la actividaddel hombre, rincones inhabitados y vírgenes. Maldi-vas, Tailandia o Seychelles son lugares de esos que,

sin haber estad, figuran en el deseo de todos.

Mil doscientas islas e islotes de coral dispersas en el OcéanoÍndico que se agrupan en una especie de "guirnalda" de la

cual procede su nombre. Un entorno natural todavía vir-gen, un clima ideal, un hotel por isla, hermosas e intermina-

bles playas de desierta arena blanca y un mar consideradoentre los mejores del mundo para la práctica del buceo;

hacen de las islas Maldivas... "el último paraíso de la tierra".

El último paraíso

aldivas es uno de los desti-nos más importantes delmundo para practicar sub-marinismo y buceo, ya que

sus aguas son fáciles de explorar.Todas las reservas ofrecen clases desubmarinismo con profesores multi-lingües que instruyen a principianteso a submarinistas que quieran obte-ner el certificado PADI. Estos centrosvacacionales ofrecen todo el equiponecesario e incluso cámaras acuáticas.Las escuelas de submarinismo organi-zan excursiones diarias en barco porlas islas a lo largo de todo el año. Tam-bién se ofrecen excursiones especia-les e inmersiones nocturnas. Lamayoría de los complejos ofrecen re-

corridos por los arrecifes en barcoscon suelo de cristal. Los mejores luga-res para hacer submarinismo son:Maldives Victory Wreck (que se hun-dió en 1981), la parte occidental de laisla Hulule (debido a las fuertes co-rrientes, se recomienda a submarinis-tas experimentados).Mushimasmingili Thila (Shark Thila),ubicado al norte del atolón Ari, reco-nocido por la variedad de fauna ma-rina (sobre todo tiburón gris de coral),tortugas mordedoras gigantes ypeces tropicales; Guraidhoo Corner,también con fuertes corrientes sóloaptas para expertos submarinistas; sepueden ver grandes peces como tibu-rones grises de coral, pargos, rayas o

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agujas azules; Kuda Rah Thila, un buenlugar para submarinistas principian-tes; Banana Reef, con fuertes corrien-tes y una abundante vida marina.Otras buenas islas para practicar sub-marinismo y buceo son la oval NorthBaros, que tiene una costa coralina yuna playa de poca profundidad; Ban-dos, que tiene una buena escuela desubmarinismo, Shark Point; Kurumba,donde los peces de colores de la la-guna comen directamente de la manode los submarisnistas; Kanifinolhu,que ofrece una de las mejores barre-ras de coral del país; Embudu Village,con una barrera de coral así como conrestos de un naufragio, cuevas y pre-cipicios; Vaadhu, un paraíso para sub-

marinistas; justo al sur del atolónSouth Kaafu, el atolón Vaavu tiene al-gunos de los mejores puntos por ex-plorar del archipiélago. Los visitantesdeben tener en cuenta que las Maldi-vas tienen una estricta política de con-servación marina y se aplican grandespenalizaciones si se viola.Una buena idea es realizar un reco-rrido aéreo para disfrutar de las incre-íbles vistas. También es posiblerealizar vuelos fotográficos y así dejarconstancia de la belleza de las islas.Ihuru es pequeña y hermosa y es unode los puntos más fotografiados. Na-katchafushi, ubicado en la parte occi-dental del atolón North Malé, tiene lamayor laguna del país y es la isla más

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fotografiada. Para experimentar la au-téntica vida de las Maldivas se reco-mienda el alojamiento en Reethi Rah,una bella isla virgen ubicada al nor-oeste del atolón de North Malé conbungalows de techo de paja y 10 bun-galows sobre el agua con vistas al lagoy que ofrece todas las comodidadessin renunciar al estilo tradicional. En elatolón Kaafu (Malé), se encuentra laisla Coco que tiene ocho cabañas dedos plantas. Angaga, en el atolón Ari,es una isla pequeña con unas impre-sionantes cabañas de estilo tradicio-nal, habitaciones con aireacondicionado y agua caliente y fría.Se recomienda el alojamiento en unbungalow sobre el agua: la experien-cia de despertarse en un interminablemar turquesa es única.Aunque algunos visitantes afirman

que las instalaciones en las Maldivasson limitadas, en realidad los comple-jos turísticos ofrecen una buena selec-ción de restaurantes de comidatradicional e internacional. Por ejem-plo, la isla de Makunudhoo (a un viajede dos horas desde el aeropuerto) esconocida por la calidad de su comida.Esta isla está resguardada por todossus flancos por un hermoso lago; elalojamiento consiste en bungalowscon techo de paja ubicados en coco-teros que bajan hacia la playa. Eso sí,es uno de los complejos turísticos máscaros de las Maldivas.También existela posibilidad de pasar un día y unanoche en una isla desierta con un tourque recorre varias islas. Si desea esca-par del sol, playa y arena visite la her-mosa mezquita del siglo XVII Hukuru(o mezquita del viernes) en Malé.

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Se recomienda el alo-jamiento en un bun-galow sobre el agua:

la experiencia de des-pertarse en un inter-

minable mar turquesaes única.

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El exotismo hecho paísDeuismod.Las playas de Tailandia discurren entre los kilómetros de costa e innu-merable cantidad de islas que colocan al país como el poseedor de algunas delas mejores playas de Asia, y más específicamente del Sudeste Asiático. se tratade un país de refinado exotismo, que se manifiesta en sus paisajes, sus playasparadisíacas, o sus impresionantes monumentos, la belleza de su artesanía, sugastronomía, sus fabulosas piedras preciosas, sus tradiciones, sus fiestas y lasonrisa de su gente.

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ierra de libertad. Si tuviéra-mos que resumir las carac-terísticas relevantes deTailandia debemos decir

que se trata de un país de refinadoexotismo, que se manifiesta en suspaisajes, sus playas paradisíacas, o susimpresionantes monumentos, la be-lleza de su artesanía, su gastronomía,sus fabulosas piedras preciosas, sustradiciones, sus fiestas y la sonrisa desu gente. Ubicada en el centro del sudeste asiá-tico fue conocida durante muchosaños como Siam. Geográficamentepodría dividirse en seis zonas bien de-limitadas: el norte es montañoso,fresco en invierno y templado en ve-

rano; la meseta del noreste, bordeadapor el río Mekong, donde surgió la ci-vilización más antigua del país; las fér-tiles llanuras centrales; las llanurascosteras, donde se sitúan la mayoríade los complejos turísticos; y las mon-tañas y valles del oeste y del sur,donde se encuentran buena parte delas minas de estaño y la zona pes-quera por excelencia. El clima es tropical, con tres estacionesclaramente diferenciadas: la estaciónfría va de noviembre a febrero, el ve-rano desde marzo a mayo y la esta-ción de lluvias abarca desde junio aseptiembre. La diversidad étnica es una de las ca-racterísticas de la población tailan-

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desa. Los principales grupos étnicosson los thai, mon, khmer, laosianos, in-dios, persas y malayos. La religión pre-dominante es el Budismo que practicael 90% de la población del país. Exis-ten minorías musulmanas, cristianas,hindúes y sikhs. El idioma oficial es el thai, aunque elinglés se utiliza como idioma comer-cial. Además de las muchas excursiones detodo tipo, disfrutar del sol y las playas,los lugares de moda y la comida tai-landesa (de intenso sabor), hay nume-rosas actividades y diversiones paratodos los gustos. A manera de ejem-plo podemos citar: ballet tradicional,marionetas, boxeo tailandés, etc.

Las compras o shopping merecen uncapítulo especial, ya que además detratarse de un mercado novedoso,todo resulta ser sorprendentementebarato. La seda, tradicionalmente tra-bajada a mano, es una de ellas. Las an-tigüedades pueden encontrarse enmuchos lugares. Las piedras precio-sas, sobre todo los zafiros, rubíes y to-pacios son otra tentación casiirresistible. Son preciosas también lasmáscaras, las sombrillas de papel pin-tadas a mano y los artículos en platarepujada.Bangkok, capital de Tailandia pre-senta numerosos atractivos para losque gustan del arte y la cultura. Entresus bellezas figuran sus numerosos

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templos, como el Wat Phra Keo (Tem-plo del Buda Esmeralda), Wat Pho(Templo del Buda Reclinado), WatSaket (Monte Dorado), Wat Bencha-mabophit (Templo de Mármol), o elbellísimo Wat Arun. Existen alrededor de 50 parques na-cionales en Tailandia que tienen, ade-más, el carácter de santuarios. Los másconocidos son los siguientes: KhaoYai, a unos 200 km de Bangkok y conuna altura media de 800 m. Otros par-ques importantes son Erawan y susbellísimas siete cascadas, Tarutao, AngTong y Ko Samui, Doi Inthanon, KoSamet. Entre los paisajes naturales degran belleza destacan la Bahía dePhang Nga, con islas de caliza en lasque abundan las cuevas acuáticas ylas cascadas. El santuario de aves deThalay Noi Nok Nam, en el extremodel lago Songkhla. Susan Hoy, en lasislas Phi Phi, con antiquísimos camposde conchas marinas. Doi Inthanon, lamontaña más alta de Tailandia, y lascascadas Siriphum.

un país de refinado exotismo, que se manifiesta ensus paisajes, sus playas paradisíacas, o sus impre-sionantes monumentos

Si está buscando ese paraíso tropical que conserve toda su belleza natural, a milesde kilómetros de cualquier parte del mundo, las Seychelles no le decepcionarán.

Además de playas bordeadas por hileras de palmeras y de unas espléndidas condi-ciones para el buceo y el submarinismo, las islas cuentan con numerosos bosques

con abundante flora y fauna.

Sin noticias del hombre

iéntese y disfrute en lasplaya de arena fina yblanca de Mahé (hay cercade 70 playas en esta isla) y

disfrute de la exuberante vegetaciónde las plantaciones de cocoteros y ca-nela que se extienden hasta las fron-dosas cumbres, que ofrecen vistas alas islas cercanas. Mahé es un lugarideal para la práctica del submari-nismo ya que hay multitud de acanti-lados, túneles y cuevas, y como no,cientos de peces de diferentes espe-cies. Se imparten clases. La época conmayor visibilidad comprende de sep-tiembre a mayo. Un lugar ideal parabucear es el Parque Marino NacionalSt Anne, que abarca seis islas cerca delas costas de Mahé. La oficina de tu-rismo de la Seychelles ofrece detallessobre los mejores puntos para bucear.

Denis es un buen lugar para practicarla pesca de alta mar. De octubre a di-ciembre es posible pescar agujas. Laestancia mínima es de tres días. Laubicación de la isla de Bird, al bordede la plataforma continental de lasSeychelles (el fondo marino des-ciende de forma abrupta hasta 2.000m/5.000 pies), también constituye unbuen punto para los aficionados a lapesca. Los mejores puntos para lapesca con mosca son las islas de Al-phonse y Desroches. Las transparen-tes aguas son perfectas para lafotografía submarina, con 101 espe-cies de coral y más de 920 especies depeces. El festival submarino Subios secelebra todos los años en las Seyche-lles durante tres semanas de noviem-bre y atrae a expertos submarinistasdel todo el mundo.

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Alquile una lancha motora, un yate demotor o un yate y explore las islas a suritmo. Los navíos deben reservarsecon antelación. Para disfrutar de dife-rentes especies de coral y peces hayun barco con el fondo transparenteque sale desde Victoria al cercano Par-que Nacional St Anne Marine NationalPark, formado por las islas de St Anne,Beacon (clasificada como reserva na-tural), Cerf (famosa por su cocina crio-lla), Long (cerrada al público), Round(conocida por sus filetes de atún) yMoyenne (de propiedad privada, aun-que abierta a turistas).Las excursionespor la isla de Mahé en autobús inclu-yen visitas al mercado, los Jardines Bo-tánicos (con cocos de mar, tortugas

gigantes y orquídeas) y una réplica delVauxhall Bridge Tower Clock en Victo-ria. También se visitan las mansionesde estilo colonial, viejas plantacionesde canela y vainilla y bosques de lle-nos de verdor.Descubra las excelentesmuestras sobre la historia del cultivode especies en el museo Nacional enVictoria, que celebra la historia, fol-clore y música de las Seychelles.En Silhouette se puede visitar una an-tigua casa de plantaciones seyche-llense de madera.En la isla de Praslin, la segunda isla entamaño, se encuentra el famoso Valléede Mai, un lugar declarado patrimo-nio de la humanidad por la Unesco yque contiene la palmera coco-de-mer

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En Aldabra, el mayoratolón del mundo,

declarado patrimoniode la humanidad por

la Unesco, se encuen-tran las tortugas te-

rrestres gigante

de coco doble. En La Digue, a treshoras en barco desde Mahé o 30 mi-nutos desde Praslin, se puede visitarel extraño pájaro monarca paraíso delas Seychelles. A dos horas en barco de Mahé, se en-cuentra la reserva natural de Cousin,propiedad desde 1968 del Consejo In-ternacional de Protección de Aves.Entre las especies raras y por tantoprotegidas se encuentran la currucade los matorrales, el toc-toc y el cha-rrán blanco. La mejor época para visi-tar la isla es en abril o mayo, cuando1,25 millones de pájaros anidan enella. Sólo es posible visitar la isla conun tour organizado. En Aride, la islagranítica más septentrional, se pue-

den avistar grandes colonias de avesmarinas desde octubre hasta finalesde abril. En la isla Bird se pueden visi-tar millones de charranes sombríosque migran a esta isla para reprodu-cirse entre mayo y octubre.En Aldabra, el mayor atolón delmundo, declarado patrimonio de lahumanidad por la Unesco, se encuen-tran las tortugas terrestres gigantes(150.000 tortugas en total, una pobla-ción cinco veces superior a las de lasislas Galápagos). El atolón está for-mado por 13 islas, que constituyen untercio del territorio de las Seychelles.Aldabra se encuentra bajo la estrictasupervisión de la Fundación de la Islasde Seychelles.

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Especiallugares de película

NUEVAZELANDAla tierra del anillo

Matamata, con sus ricos y ondulantes alrededores,fue el escenario perfecto para rodar las escenas de“Hobbiton”, la ciudad natal de Bilbo y Frodo. En unapintoresca granja cerca de Matamata, en la IslaNorte de Nueva Zelanda se encuentran los vesti-gios del escenario de la película “El Señor de losAnillos”. Una vez rodada la película, la granja havuelto a ser lo que era, sin embargo aún puedenapreciarse los agujeros de los “hobbits” y alguna delas estructuras utilizadas para la película.Takaka Hill, lugar donde fue filmada un aparte de laescena de los bosques de Chetwood, donde Frodose encuentra viajando a través del “mundo siemprecambiante”.En el parque nacional de Westland, podrás visitar elfamoso glaciar de Franz Josef que aparece en la tri-logía.En las pendientes de Amon Hen, en el bosque deLothlorien y en las afueras del bosque Fangon,también fueron filmadas escenas de las películas.Es recomendable que visites estos lugares partici-pando en una excursión organizada, donde un guíaexperto en la materia de la Tierra Media te propor-cionará detalles sobre las grabaciones y te ense-ñará lugares inéditos.

o hay lugar en el mundomás maravilloso para laaventura. A Nueva Zelandallegarás muy aturdido

(unas 30 horas de vuelo y una diferen-cia de 10 horas respecto a España).Nada más pisar Auckland, la puerta deentrada al país, notarás que todo esfuncional y está bien organizado, elambiente es muy europeo. Nada te re-sultará exótico y sí demasiado familiar.A continuación, la gran pregunta: ¿Herecorrido medio mundo, casi 20.000km, para sentirme como en casa? Nueva Zelanda es perfectamenteabarcable. Su tamaño es similar aJapón o Gran Bretaña. La diferencia esque aquí viven poco más de 3,5 millo-

nes de habitantes repartidos entre lasdos islas que forman el país: la Isla delNorte y la Isla del Sur. La gente es muypacífica y tolerante. Sólo tienes que fi-jarte en los símbolos nacionales. Noson ni águilas, ni leones, sino un kiwi–ave terrestre que perdió sus alas alno existir en las islas mamíferos de-predadores– y una oveja, el principalrecurso de estas tierras.Nueva Zelanda goza de más de 2.000horas de sol al año. La mejor épocapara viajar es ahora: entre octubre ymarzo (verano austral). Los mejoresprecios se encuentran sin embargo entemporada baja: de abril a septiem-bre. El clima es templado, con peculia-ridades: subtropical en el norte y más

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templado, incluso frío, en el sur,donde la nieve cae a partir de los1.000 m. El extremo norte de la penín-sula de Auckland es la zona más calu-rosa.El viaje comienza en la Isla del Norte,donde se encuentran las principalesciudades de Nueva Zelanda: Auckland– la cuarta ciudad más extensa delmundo–y Wellington, la capital. Todala isla ha sido modelada por el fuego:volcanes, géiseres y paisajes de as-pecto lunar son sus grandes atraccio-nes, además de utilizarse como fuentede energía alternativa y limpia. Has desaber que Nueva Zelanda es la tierraprometida de los ecologistas.Cada año, en agosto, se celebra la Se-

mana de la Conservación de la Natu-raleza en todas las escuelas y la obse-sión por el medio ambiente esincreíble. Pero el país no es sólo unenorme laboratorio natural (conservaun 70% de su flora y fauna autóctona).Muchas conquistas sociales han ve-nido de esta parte de las Antípodas.Por ejemplo: fue el primer país delmundo en reconocer el sufragio fe-menino (1893) y uno de los primerosen aprobar las pensiones a los ancia-nos, en fijar el salario mínimo, en pro-porcionar asistencia médica gratuita aniños, etc.Gracias a sus 13 parques nacionales, lapráctica de estos deportes en NuevaZelanda está reconocida a nivel mun-

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Hobbitonla tierra de los Hobbits

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dial. Difícilmente podrás encontrarunos paisajes tan agradables mientrasque realizas una ruta.Hay una red nacional de rutas, muybien señalizadas, con cabañas parapasar la noche muy económicas. Detodos los niveles, tiempo de duracióny tipo de paisaje. Podrás escoger entreun paseo de un par de horas, o unagran ruta que dure varios días. Es con-veniente que te informes detallada-mente del itinerario antes decomenzar, y debes ir equipado.Podrás realizar rutas con guías en ex-cursiones organizadas, o si ya eres unexperto, puedes ir por libre, perosiempre con provisiones para poderpasar la noche.

Teniendo en cuenta que Nueva Ze-landa está formada por islas, tienemás de 18.000 km de costa, ademásde numerosos ríos y lagos. Con esteescenario privilegiado es comprensi-ble que los deportes acuáticos seanmuy populares en el país. Se practicatodo tipo de deportes de agua: surf,windsurf, navegar en kayak, rafting,buceo, etc.No te puedes ir de Nueva Zelanda sinser testigo de los escenarios naturalesdonde fueron grabadas las tres partesde la trilogía más famosa de la historiacinematográfica: El Señor de los Ani-llos. Desde descubrir eI Hobbitonhasta los paisajes más famosos de laTierra Media.

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Se puede construir y se puede construir. El hombre aurbanizado casi todos los sitios que ha pisado, peroen algunos casos ha trascendido lo meramente fun-

cional Rascacielos, edificios artísticos, ciudades temá-ticas, etc. Este es el caso de Shanghai, Las Vegas oDubai, un nuevo paradigma en algo tan habitual

como el desarrollo de las ciudades.

Paraíso tecnológicoTras largos años de abandono, la Gran Dama de Asia ya ha recuperadosu puesto omnipotente en el comercio y la industria de la zona y su as-

pecto vuelve a ser grandioso. Se ha consolidado su patrimonio histó-rico, sobre todo frente al río en su legendario Bund pero al mismo

tiempo el horizonte se ha llenado de rascacielos y ya los precios soncomparables al de cualquier capital occidental.

hanghai (conocida como laPerla de Oriente) es rica,aunque turbulenta. La ciu-dad ha conservado muchas

de sus reliquias intactas gracias a laspolíticas de conservación de la heren-cia arquitectónica colonial. Si a esto seañade la planificación urbanística agran escala que ha llevado a cabo elgobierno municipal, el resultado esuna de las ciudades más elegantes yfuturistas de China y, sin duda alguna,la más sofisticada y cosmopolita. El ríoHuangpu separa el oeste de Shanghai(Puxi) del este (Pudong), con el histó-rico paseo Bund a un lado y el nuevoy futurista distrito de Pudong al otro.La Ciudad Antigua contiene algunasmaravillas culturales como los Jardi-nes Yuyuan y el Bazar, mientras que laPlaza del Pueblo (antiguamente un hi-

pódromo y lugar de protesta durantelos años 80) es de nuevo centro de laescena cultural de la ciudad. Actual-mente, el turismo que recibe es bási-camente de negocios y consumidor,pero la ciudad puede presumir de en-claves privilegiados que merecen lapena una visita.Toda su herencia y su actual impor-tancia como cruce de culturas hanconvertido a Shanghai en una ciudadcosmopolita y abierta que puede pre-sumir de ser una de las ciudades chi-nas que más crece en cuanto apoblación estudiantil foránea. Desde1954, año en que abrió sus puertas alos estudiantes internacionales,Shanghai ha acogido a alumnos detodas las culturas. Según datos de lamunicipalidad de la ciudad, en 2002la cifra ascendió a más de 13000, pro-

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cedentes de más de 100 países dife-rentes. En 2004, el número ya se acer-caba a los 20000.Shanghai está dividida en distritos (18en total) y un condado, que reflejanlos siglos de historia de la ciudad. ElYulan (magnolia) es su flor símbolo.Al ser las opciones turísticas enormes,ya que combina un atractivo arquitec-tónico y artístico innegable, con losenclaves comerciales y la gastronomíamás exquisita, hemos elaborado unalista con diez cosas interesantes quepodemos hacer en Shanghai. Shanghai es la ciudad más grande deChina, por delante de Pekín y HongKong en tamaño. Fue el motor indus-trial del País y tuvo una intensa rela-

ción con Reino Unido y Europa, sim-bolizando por aquel entonces la chinamás colonial y llegando a encarnar lamejor economía del País, hasta la lle-gada del régimen comunista, el cualfavoreció a Hong Kong por delante deShanghai como "represalia" por su co-operación con el imperialismo euro-peo. Esto congeló la ciudad cuarentaaños, haciendo que su economía seralentizara. Sin embargo, a partir delos años 90 del siglo XX Shanghai avuelto a cobrar fuerza y sigue a mar-chas forzadas los pasos de Hong Kongcomo gigante económico; esto seaprecia en la descomunal renovaciónque ha experimentado y experimentala ciudad desde hace años. Cuando en

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Shanghai es la ciudadmás grande de China,por delante de Pekín

y Hong Kong en ta-maño.

Occidente se habla del auge econó-mico chino gran parte del mérito esde Shanghai.El paisaje urbano de Shanghai es muyheterogeneo. El proceso de recons-trucción y reforma a llegado mástarde a esta ciudad que a otras gran-des capitales chinas, así que aún esposible ver el viejo Shanghai que es-tuvo repartido entre paises europeoshasta 1949 con sus fachadas y callescon un cierto aire Europa 1920. Estepaisaje nostálgico va siendo reempla-zado por un Shanghai moderno deubicuos centros comerciales, fábricasy grandes barrios obreros. En el cora-zón la ciudad incluso los más atentospodrán ver recuerdos de las antiguas

fronteras entre las particiones colonia-les.Pasear por el centro puede ser encan-tador pero también claustrofóbico.Cuando este cansado de callejuelasdé un paseo por el malecón del rioHuangpu; este malecón fue llamadopor los extranjeros que poblaronShanghai el Bund, justo enfrente delbarrio de Pudong. La zona del Bund seinicia en el puente Baidu y se pro-longa por 1,5 kilómetros. En esta zonase levantaron la mayoría de los mejo-res edificios de la etapa colonial euro-pea. Si bien no es una ciudad turística,Shanghai sí ofrece algunos atractivosdefinidos.

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Las Vegas es la ciudad Casino de los Estados Unidos. Todo en esta ciudad escreado con el propósito de atraer al turista que desea apostar su fortuna enlos juegos del azar. Muchos pierden y otros muchos ganan, y algunos pier-

den mucho y otros ganan muchísimo. Así es el juego, y la Señorita Suerteda y quita las fortunas a su gusto y antojo.

Que empiece el juego

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as Vegas es en su totalidaduna enorme zona de ocio ydiversión. Las Vegas Boule-vard (la atracción principal

de la ciudad), recorre el corazón delDowntown en el norte y llega hasta elStrip en el sur. La ciudad está divididaen dos mitades, el Downtown y elStrip. El Downtown, también cono-cido como "Glitter Gulch" repleto debrillantes carteles de neón y millonesde luces centelleantes, representa elespíritu del pasado de la ciudad. Loshoteles de estilo antiguo, los casinos,los espectáculos y los locales de strip-tease conviven junto al nuevo centrocomercial de Fremont Street. Al sur, elStrip es el emplazamiento de los casi-nos más nuevos y grandes, muchosde los cuales se asemejan a parquestemáticos en miniatura. Los casinosson obviamente la principal atracciónde la ciudad y los mejores aparecen acontinuación.Wynn Las Vegas, es la más recienteatracción que se levanta en el empla-

zamiento del legendario Desert Inn.Este edificio de 42 plantas, revestidode placas de bronce cobrizo que refle-jan el sol del desierto, comprende uncasino de 10.000 metros cuadrados,2.700 habitaciones, un campo de golfprofesional de 18 hoyos, una exce-lente galería de arte y el único salónde exposiciones de Ferrari Maseratiautorizado de la ciudad. La pieza cen-tral de complejo es una elevada mon-taña de 46 metros con una cascada decinco pisos de altura que se viertesobre el lago artificial The Lake of Dre-ams. Dispone también de un salón deexposiciones abovedado con capaci-dad para 2.000 personas sentadas yun escenario circular. El Bellagio se ha convertido rápida-mente en uno de los hoteles-casinomás conocidos y visitados de la ciu-dad. Incluye una réplica de un puebloitaliano a la orilla del mar detrás delcual se levanta amenazante la enormemole del hotel. El complejo cuentacon 3.200 habitaciones y suites, 17

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restaurantes, seis salones, jardines bo-tánicos y seis ambientes mediterrá-neos de piscina. Dentro de sus 9.000metros cuadrados, hay más de 2.000máquinas tragaperras, juegos electró-nicos y más de 100 juegos de mesa.Dispone también de una galería dearte con exhibiciones de arte contem-poráneo y un centro comercial de9.000 metros cuadrados. Una de lasatracciones más populares es el es-pectáculo de las fuentes danzantes,una combinación de agua, luz y mú-sica. Freemont Street y The FreemontStreet Experience. Los vendedoresambulantes venden joyería de plata yartesanía en sus puestos durante el

día, pero sobre todo por la noche, mo-mento en el que Freemont Streetcobra vida con el espectáculo The Fre-emont Street Experience. Se trata deun espectáculo de luz y sonido queocupa cinco manzanas y que se repre-senta en una gigantesca pantalla de1.400 pies de longitud colgada a 90pies de altura sobre la calle. MGM Grand, con más de 5.005 habi-taciones, conserva el título de hotelmás grande del mundo. Su enormeGrand Garden Arena es uno de los lu-gares de celebración de combates deboxeo más importantes del país. Sóloel área del casino tiene 15.300 metroscuadrados. Otras instalaciones inclu-yen 15 restaurantes, cafetería, zona

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MGM Grand, con másde 5.005 habitacio-

nes, conserva el títulode hotel más grande

del mundo.

con establecimientos para comer, dossalones de exposiciones, dos capillas,cinco piscinas (incluyendo una conagua corriente de río), hábitat para le-ones, discoteca y centro comercial. Caesars Palace, considerado comouno de los clásicos del Strip. El hotelestá ubicado en un lujoso entorno deestilo romano (quizás la temática his-tórica más apropiada para esta ciudadde excesos) con columnas, majestuo-sas escaleras, setos impecables, esta-tuas importadas de mármol y fuentesexuberantes. Sus dos casinos princi-pales ocupan un total de 12.050 me-tros cuadrados y ofrecen todos lostípicos juegos, además de un "impe-rio" de máquinas tragaperras con pre-

mios como motocicletas y cochesdescapotables y premios gordos dehasta 21 millón de dólares.El Mirage, este casino ofrece el mayorespectáculo al aire libre. Todas las no-ches se forman largas colas de turistasdeseosos de ver el volcán artificial ylas erupciones que se producen cada15 minutos. Al entrar, los visitantes seencuentran una selva tropical interior,un hábitat de delfines y un acuariotropical de agua salada. El hotelcuenta también con piscina y balnea-rio, ocho restaurantes, cuatro zonasde bar, un hábitat con tigres blancos,el famoso campo de golf de ShadowCreek y un casino con más de 2.000máquinas.

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La ciudad del futuroLos Emiratos Arabes existen hace sólo tres décadas, pero hoy es una delas potencias económicas del mundo. En tiempo récord, el país pasó deser de un pequeño reino de nómadas a una próspera potencia petro-lera. Aspira convertirse en uno de los centros turísticos y financierosmás importantes del mundo, y ya tiene una cara que deslumbra:Dubai, la joya del golfo Arábigo, y una de las ciudades más sorpren-dentes del Medio Oriente.

ubai es un destino difícil deexplorar a pie, ya que mu-chos de sus puntos de inte-rés como Deira o la playa

de Jumeirah se sitúan a gran distanciaunos de otros. La visita al centro de laciudad se divide en dos zonas de inte-rés: Deira, al norte de la cala, y BurDubai, al sur. Deira, en la orilla derecha de la vía flu-vial, representa el corazón comercial yfinanciero de la ciudad y también al-berga las mejores tiendas. Aquí se en-cuentran varios zocos (mercadostradicionales), entre los que destaca elzoco de las especias, el zoco viejo deDeira y el zoco cubierto de Dubai.Deira es también la parte más am-bientada de Dubai y en sus calles sepuede sentir la frenética actividad co-mercial, que contrasta con la calma y

el orden que reinan en el resto de laciudad. La zona histórica de Bur Dubai, sinembargo, tiene menos bullicio peroalberga algunos lugares de interés tu-rístico como el Museo de Dubai, esteimpresionante ejemplo de arquitec-tura islámica moderna es el edificiomás fotografiado de Dubai. Cons-truida enteramente en piedra si-guiendo las líneas de la arquitecturamedieval fatimí, la mezquita y sus dosminaretes resultan inconfundibles. Lamejor hora para visitarla es durante lanoche, cuando la tenue iluminaciónrealza el efecto dramático. Los no mu-sulmanes tienen prohibido el accesoa las mezquitas en Dubai, aunquepueden acceder a Jumeirah si formanparte de una visita organizada. LaGran Mezquita (fue reconstruida en

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1998 y cuenta con un minarete que,con sus 70 m, es el más alto de la ciu-dad. Situada en Bur Dubai, en la orillasur de la cala, la mezquita consta denueve grandes cúpulas y 45 más pe-queñas. Su interior puede albergarhasta 1.200 fieles) y la Casa de SheikhSaeed Al-Maktoum.Gran parte de esta extensión perte-nece en la actualidad a los hoteles pri-vados que están proliferando por lazona, aunque una vez en la arena haypocos obstáculos para pasear libre-mente por donde se quiera. Mucho delos mejores hoteles de la ciudad se en-cuentran en dicha playa y uno de losmás importantes es la inconfundiblemole del Burj al Arab. Otra de las atracciones que se estádesarrollando en la zona es Palm Is-lands (se dice que estas tres islas, las

más grandes jamás construidas por elhombre, pueden ser vistas desde laLuna), un complejo formado por tresislas frente a la costa de Jumeirah.Dubai está cambiando a un ritmo muyrápido y constantemente se inaugu-ran nuevas atracciones como SkiDubai, las primeras instalaciones parala práctica del esquí bajo techo deOriente Medio. En 2008 se terminaránlas obras de Burj Dubai, que se esperaque sea la torre más alta del mundo.Lejos de la ciudad, el visitante podráparticipar en todo tipo de aventurasen el desierto y las montañas con ac-tividades cada vez más popularescomo los safaris en jeep por cañonesy dunas. También se pueden realizarexcursiones a los emiratos vecinos y aOmán. Dubai es, sin duda, la ciudaddel futuro.

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se dice que las tresislas de Palm Islands,

pueden ser vistasdesde la Luna

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