REVOLUCIN NEOLTICA

La Prehistoria: La revolucin neoltica o "revolucin agrcola" afecto la economa u su modo de vida y sus creencias en generalSe denominarevolucin neolticaa la primera transformacin radical de la forma de vida de la humanidad, que pasa de ser nmada a sedentaria y de economa depredadora (Caza, pesca y recoleccin) a productiva (agricultura y ganadera). El trmino se debe a Vere Gordon Childe (1936).Este proceso tuvo lugar hace ms de 9000 aos (VIII milenio a.c) como respuesta a la crisis climtica que se produce en el comienzo del Holoceno, tras la ltima glaciacin. En primer lugar afecta a la zona conocida como creciente frtil del Medio Oriente , una amplia zona que comprende desde el noreste defrica(Valle del Nilo, en Egipto) hasta el oeste de Asia (zona de Mesopotamia entre los ros Tigris y ufrates ). Algo ms tarde se produjeron cambios similares en la India (ros Indo y Ganges) y en el Extremo Oriente (ros Huang Ho y Yangtze en China). La difusin por el resto del Viejo Mundo (Europa, Asia y frica) se produce por difusinfocos, aunque en algunas zonas se produce localmente la domesticacin de animales o plantas autctonas. De forma autnoma se produce la revolucin neoltica en Amrica, con los focos mesoamericanos y andino. La difusin de la agricultura y la ganadera por Oceana en algunos casos es simultnea a la ocupacin humana (las migraciones de las islas del Pacifico eran tanto de los grupos humanos como de sus cultivos y ganado) y en otros los usos del suelo continuaron siendo muy arcaicos hasta la llegada de los europeos (aborgenes australianos, en su mayora cazadores-recolectores, cuya ocupacin del continente es muy antigua, quiz desde hace 40000 aos.) de estos primeros

Economa neolticaMarcados por la desaparicin de las sociedades de cazadores-recolectores, para aparecer un nuevo tipo de sociedad, que era productora de sus alimentos. Desaparecen las sociedades predadoras de la naturaleza, las que toman lo que sta les ofrece, en forma de caza, pesca o recoleccin, sin ofrecer nada a cambio, y aparecen las sociedades productoras de alimentos, esencialmente de ganaderos y agricultores.De esta forma el cambio vendra propiciado por la aparicin de la ganadera y la agricultura, o sea de las sociedades productivas.

La vida en el NeolticoEl cambio climtico provoca una lenta conversin de la economa de subsistencia, basada en la caza, hacia una economa ms estable de base ganadera y apoyada en los cultivos. Se aprecia que el hombre deja las montaas para desplazarse hacia los llanos en persecucin de sus presas de caza. El hombre vuelve a las cuevas aunque en algunos puntos pudo conservar la utilizacin de chozas en las cercanas de ros.El desarrollo de la ganadera da lugar a la trashumancia y a los contactos relativamente frecuentes con gentes de otras tierras, existiendo una mayor intercomunicacin entre las diversas tribus. Para las hachas y otros instrumentos se utilizan la piedra pulida y los tiles y algunas herramientas se fabrican frecuentemente con hueso. Aparecen tambin tiles de obsidiana.Con las sociedades productivas aparecen sociedades de organizacin ms compleja porque aparece el excedente, la divisin social del trabajo y la propiedad privada. La Cantidad de produccin sobrante. Es el inicio de la riqueza, cuanto ms excedente ms rico. Aparece con la produccin pero no se consolida hasta mediados o finales del Neoltico: los instrumentos de cultivo son ms perfectos, se abona, se riega,... Esto produce cosechas ms abundantes que dan lugar al excedente. El excedente slo tiene consecuencias cuando se consolida: permite la divisin social del trabajo.Divisin del trabajo: En una sociedad la gente se diferencia por su trabajo. En el Paleoltico todos cazaban = todos iguales. Al principio del Neoltico todos son agricultores = todos iguales. Cuando aparece el excedente consolidado no se dedican todos a la agricultura ni a la ganadera, se necesitan productos que ninguna de estas dos cosas producen.Con el excedente se puede alimentar a otras personas que se dediquen a fabricar instrumentos, tejidos, cermica, empieza la artesana. El artesano le cambia sus productos al agricultor por el excedente.La divisin social del trabajo est permitida por el intercambio de excedentes = primer tipo de comercio = comercio por trueque.

La propiedad privada:En el Paleoltico no exista. Con la aparicin de la agricultura empieza a aparecer. Para convertir una zona salvaje (improductiva) en productiva se requiere mucho trabajo.La gente slo est dispuesta a hacer este trabajo si tiene la seguridad de que la tierra ser suya = aparicin de la propiedad privada.Con el trueque, el excedente y la propiedad privada aparecen la desigualdad social y la riqueza, que en la Edad de los Metales provoca la aparicin de las clases sociales.Creencias religiosasDurante el Paleoltico el hombre crey en la influencia del espritu del animal en la vida del hombre = totemista. Estas creencias se dan porque el hombre es cazador y vive de la caza. Tienen creencias animistas (pinturas rupestres) el animal es el ser sagrado.En el Neoltico aparece la cultura de los hombres agricultores que viven de la tierra (cosechas).Adoran la fertilidad de la tierra,Diosa-Madre = diosa de la fertilidad de la tierra, tambin representa el ciclo del vegetal (muere y reaparece la tierra es improductiva en invierno y despus es productiva). Los hombres de finales del Neoltico adoran a la naturaleza: tierra, sol, agua, ros, montaas, mares, son dioses en las primeras civilizaciones, es decir las religiones son animistas.

La Revolucin Neoltica.LA REVOLUCIN NEOLTICAHace unos 10 000 aos se produje en la Tierra un perodo interglacial que supuso un aumento gradual de las temperaturas y un cambio climtico. El cambio climtico provoc la llamada revolucin neoltica que es un cambio del modo de vida de los hombres; pasan de la vida itinerante y cazadora a crear sociedades basadas en la vida sedentaria, la agricultura y domesticacin de animales.Los primeros vestigios neolticos se localizan en el CRECIENTE FRTIL hacia el 8000 a.C. Regin en forma de media luna que se extiende desde los ros Tigris y ufrates hasta el Nilo.Desde all, la agricultura se difundi lentamente, hasta alcanzar las grandes llanuras fluviales de Europa, China y la India.

DESCUBRIMIENTOS DEL NEOLTICOLos cambios climticos obligaron a los hombres a adaptarse a la nueva situacin. El resultado de esta bsqueda fue el descubrimiento de: la agricultura, la ganadera y la cermica.Descubrimiento de la agricultura y la ganadera. Las imgenes recrean cmo sera el trabajo de los agricultores neolticos. Puedes observar que en la actualidad hay pueblos que todava emplean tcnicas de ese momento.

Descubrimiento de la cermica. Cuando los hombres-agricultores empiezan a vivir de modo sedentario construyen vasijas y recipientes para almacenar el grano, los alimentos y las bebidas. De este modo se descubre el barro y las cualidades del barro cocido para hacer la cermica y ladrillos.

El creciente frtil y los primeros descubrimientos

El creciente Frtil es la regin coloreada en rojo, de oeste a este ocupa las siguientes regiones: Costa este del Mediterrneo (actual delta del Nilo, Palestina, Israel, lbano, Siria). Pennsula de Anatolia (actual Turqua) y sur de los montes Zagros (actual Irak y parte de Irn)

La agricultura y la ganadera.Los primeros cultivos fueron de cereales: el trigo, la cebada y el centeno en Europa, el mijo en frica, el arroz en la India y China. El trigo y la cebada, dos formas domesticadas de hierbas silvestres, fueron los dos cultivos que fueron el fundamento de la economa durante el neoltico. Estos dos cereales constituyen un alimento nutritivo, se les puede almacenar con facilidad, su rendimiento es relativamente elevado, y se les cultiva con cierta facilidad.Adems, durante los lapsos de siembra y cosecha, el cultivador de grano puede dedicarse a otras ocupaciones. Sin embargo, no debe confundirse la adopcin de la agricultura con la adopcin de una vida sedentaria. Adems, la produccin de alimentos tampoco desaloj completamente a la recoleccin de alimentos.

NEOLTICOLa palabra neoltica significa de la piedra moderna, siendo sinnima, en lenguaje prehistrico, de piedra pulimentada, por constituir uno de sus rasgos ms caractersticos; otros la llaman tambin de los animales domsticos, por ser la poca en que el hombre hizo definitivamente la conquista del perro, el caballo, el buey, el cerdo, etc.

El neolitico significa edad de piedra nueva y el paleolitico edad de piedra vieja Proviene del griego , nos: nuevo; , lthos: piedra. Inicialmente se le dio este nombre en razn de los hallazgos de herramientas de piedra pulimentada que parecan acompaar al desarrollo y expansin de la agricultura. Hoy en da se define el Neoltico precisamente en razn del conocimiento y uso de la agricultura o de la ganadera. Normalmente, pero no necesariamente, va acompaado por el trabajo de la alfarera.NDICE1 Introduccin1.1 Influencia del cambio climtico2 Fases del Neoltico2.1 Surgimiento de la agricultura y los poblados2.2 La alfarera3 La vida en el Neoltico3.1 Trenzados de fibras3.2 Manejo de los animales3.3 Las danzas rituales3.4 Ejecuciones y asambleas de guerreros3.5 Las primeras ciudades3.6 La miel y las bebidas3.7 Las harinas4 Arte neoltico5 El Neoltico medio o pleno6 Referencias7 Enlaces externos

INTRODUCCINInicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; slo se consideran las reas de desarrollo primario donde la agricultura apareci independientemente (se excluyen reas donde domesticaron plantas por influjo de regiones que previamente haban desarrollado la agricultura).

Difusin de la agricultura desde algunos de los focos de desarrollo independiente inicial.

La agricultura y la ganadera empezaron a practicarse en diferentes lugares del planeta de manera independiente y en distintas fechas. La primera regin donde se encuentran pruebas de la transicin de unas sociedades de cazadores-recolectores a otras de productores fue Oriente Prximo, hacia el 8500 a. C., desde donde se extendi a Europa, Egipto, Oriente Medio y, quizs, el sur de Asia. Muy poco despus los procesos productores se desarrollaron de manera totalmente independiente en el norte de China en los valles del ro Amarillo y del Yangts (7500 a. C.). En Nueva Guinea tambin se dio un desarrollo temprano independiente de la horticultura, ya que algunos indicios sugieren que fue hacia el 7500 a. C., aunque dicha fecha es todava insegura. En frica las primeras regiones donde se dieron las transformaciones neolticas fueron el Shara, Sahel y Etiopa, aunque hay divergencia de opiniones: unos autores opinan que pudo haber existido algn tipo de influencia desde Asia y otros consideran que el desarrollo fue independiente dado que se domesticaron especies de plantas locales. Finalmente en Amrica el desarrollo de la agricultura fue ms tardo aunque se dio de manera independiente en tres regiones: primero en Mesoamrica y la regin andina (no se sabe con seguridad si la horticultura en la Amazonia occidental estuvo influido por la regin andina) y bastante ms tardamente en el este de Norteamrica. En Europa el desarrollo no fue independiente y la agricultura apareci entre el 6000 a. C y el 3500 a. C. (dependiendo de las regiones) gracias a la llegada de especies procedentes de Prximo Oriente. Para una descripcin ms detallada de las diferentes regiones:

Neoltico en Oriente Prximo Neoltico en Europa Neoltico en Asia Oriental Neoltico en Amrica Neoltico en frica

La etapa de transicin entre el Paleoltico y el Neoltico se conoce como Mesoltico, mientras que las fases del Paleoltico tardo contemporneas con el Neoltico y el Mesoltico en otras regiones del planeta se conocen como Epipaleoltico. Se denomina Subneoltico a un pueblo o comunidad de economa cazadora-recolectora que recibe algn influjo de tipo neoltico, tpicamente la alfarera, de sus vecinos agricultores.

Aunque Neoltico se traduce literalmente como Nueva (edad de) Piedra, quizs sera ms apropiado llamarlo Edad de la Piedra Pulimentada; sin olvidar que la principal caracterstica que define actualmente el perodo no es otra que una nueva forma de vida basada en la produccin de alimentos a partir de especies vegetales y animales domesticadas. Abarca distintos perodos temporales segn los lugares. Se sita entre el 7000 a. C. y el 4000 a. C. aproximadamente. Este perodo se inici en el Kurdistn antes del 7000 a. C. (quizs hacia el 8000 a. C.) y se difundi lentamente, sin que en Europa pueda hablarse de Neoltico hasta fechas posteriores al 5000 a. C.

Influencia Del Cambio Climtico

A partir del 8000 a. C., el cambio climtico (poca posglaciar) hizo huir a los rebaos de renos hacia el norte, provocando una disminucin de la caza. Declin la cultura, volviendo el hombre a las cuevas (aunque en algunos casos aislados se conservaron las chozas). El culto a los difuntos y los rituales funerarios se hicieron ms complejos. Esta poca es llamada perodo de marasmo y se sita en el final del Mesoltico y el principio del Neoltico. Este cambio de clima hacia el 8000 a. C (en que se pas a un clima templado) hizo que el hombre modificara sus costumbres (lo que se facilitara por los cambios climticos templado, fro, templado, fro del perodo entre el 12000 a 8000 a. C.).

Las diferencias culturales de una zona a otra son perceptibles pero resulta imposible dar otro calificativo a los hombres que pueblan extensas zonas que el de Homo sapiens u Hombre de Cro-Magnon, sin que puedan establecerse diferencias tnicas regionales que necesariamente hubieron de darse por el desarrollo separado de los distintos grupos, el ambiente geogrfico distinto, la diversa climatologa, los hbitos alimentarios diferentes y las mltiples costumbres locales.

Del establecimiento de la ganadera y de una economa de base ganadera surge la trashumancia, que pone en contacto a los pueblos y, consecuentemente, facilita la comunicacin entre gentes de culturas, tierras y tribus diversas. La emigracin de tribus y la difusin de tcnicas, que cada grupo aprende del grupo vecino, va extendiendo las culturas neolticas desde su foco originario hacia el resto del mundo. De estos contactos y del desarrollo simultneo de la agricultura surgen, entre otras cosas, los primeros molinos manuales para moler los granos que se cultivan.

Fases del Neoltico

El Neoltico se divide en tres fases:

Neoltico inicial (I fase) Neoltico medio (II fase) Neoltico final (III fase).

Caractersticas de este perodo son la completa domesticacin de algunos animales (el asno, el caballo, el reno y otros), la sustitucin de los tiles de piedra tallada por los de piedra pulimentada (que no es la novedad ms importante, si bien es la que da nombre al perodo), una prctica desaparicin de las manifestaciones artsticas y el desarrollo de los cultivos en la primera fase, seguida de un decaimiento general.

Surgimiento De La Agricultura Y Los Poblados

Puede seguirse el Neoltico con relativa exactitud en la zona de Canan, regin en donde surgen culturas agrcolas, sedentarias (las primeras culturas agrcolas surgieron sin duda en el Sudeste de Anatolia (atalhyk) hacia el 8000 a. C.) probablemente antes del 7000 a. C. Se sabe de la siembra, recoleccin y almacenaje de cereales, y se sabe que domesticaron algunos animales, y entre ellos, el primero, el perro. Se construyeron poblados de casas de adobe, con cubierta plana, aproximadamente rectangulares en medianera, sin calles y con entrada por la cubierta. Tambin cabaas circulares, semi-subterrneas, de una sola cmara, con los muros y el suelo cubiertos de barro (Jyroquitya, en Chipre).

La innovacin se difundi con extrema rapidez y antes del 7000 a. C. ya se constata al menos una aldea, Jeric, con una superficie de unas cuatro hectreas, con una muralla de piedra y un foso excavado de unos 8 metros de ancho por 3 metros de fondo, y con, al menos, una gran torre circular de 9 m de altura, que se pens serva como torre de vigilancia, con escalera para acceder al techo y a la parte alta de la muralla, pero que realmente result ser un muro contra inundaciones y un almacn de grano.

Esta primera cultura neoltica (Neoltico pre-alfarero) dur desde aproximadamente el 7500 a. C. al 6500 a. C. y fue sustituida por otra invasin desde el norte, de Anatolia, que dur tambin unos mil aos (6500 al 5500 a. C.); sigui despus otra cultura neoltica procedente tambin del norte, que subsisti otros mil aos (5500-4500 a. C.). Estas culturas se fueron difundiendo por toda Eurasia, acelerndose la difusin despus del 5000 a. C., fecha en que puede fijarse el inicio del periodo neoltico en el continente europeo, alcanzando poco despus la Pennsula Ibrica.

Utensilios agrcolas tpicos del Neoltico y sus posibles empleos a travs de antiguas representaciones egipcias.

La Alfarera

Alfarera neoltica.Un invento de vital importancia para la vida de las personas, y que tuvo un desarrollo muy rpido, es la alfarera. Permiti la construccin de recipientes para lquidos y facilit enormemente la vida del hombre, que ya no necesitaba estar permanentemente en las cercanas del agua, o realizar a menudo largos recorridos para abastecerse, pues almacenaba el agua, y tambin granos, semillas, productos molidos, etctera, en los recipientes de alfarera. Solo necesitaba desplazarse peridicamente para renovar el abastecimiento de la cantidad consumida desde el suministro anterior.Antes se usaban calabazas vacas (que podan contener agua pero no podan ponerse al fuego) y cestos de mimbre (que no podan contener agua). Posteriormente estos recipientes de mimbre se impermeabilizaron con la arcilla seca al sol o cocida al fuego. Ms tarde aprendieron a dar la forma a la arcilla con un esqueleto de mimbre muy simple y luego sin esqueleto. La forma era a menudo de calabaza y las dimensiones parecidas al cesto de mimbre.Los cazadores usaban en raras ocasiones las piezas de arcilla (por ejemplo, no servan como carcaj por su fragilidad), prefiriendo las de mimbre o de tejidos. En cambio, a los ganaderos y agricultores les proporcionaba seguridad en el almacenamiento de agua y otros productos lo cual, junto con los medios de conservacin de la carne, les haca menos dependientes de la caza diaria.En esta poca se difunde el uso de las piezas de alfarera, cuya utilizacin en la Pennsula Ibrica es segura, existiendo restos del Neoltico medio.Aparecida la alfarera, el hombre intenta decorarla. Hay indicios de que las primeras decoraciones se hacan con cuerdas, utilizadas a menudo de refuerzo, pero despus se introdujeron otras variantes: la acanaladura, el cordn (lnea en relieve a modo de cuerda, ligeramente debajo del borde) y las asas de diversos tipos.La cermica de la poca inicial (hacia el 4000 a. C.) es de la llamada cardial, con incisiones de diversos tipos en la arcilla blanda pero ya moldeada, hechas con los dedos o con punzones o esptulas de hueso o piedra pulida, pero principalmente con la concha del molusco Cardium edule (berberecho) de donde recibe el nombre. Las incisiones, a menudo combinadas, buscaban efectos simtricos.La vida en el Neoltico

Hacha pulida.El cambio climtico provoca una lenta conversin de la economa de subsistencia, basada en la caza, hacia una economa ms estable de base ganadera y apoyada en los cultivos. Se aprecia que el hombre deja las montaas para desplazarse hacia los llanos en persecucin de sus presas de caza. El hombre vuelve a las cuevas aunque en algunos puntos pudo conservar la utilizacin de chozas en las cercanas de ros.El desarrollo de la ganadera da lugar a la trashumancia y a los contactos relativamente frecuentes con gente de otras tierras, existiendo una mayor intercomunicacin entre las diversas tribus. Para las hachas y otros instrumentos se utilizan la piedra pulida y los tiles y algunas herramientas se fabrican frecuentemente con hueso. Aparecen tambin tiles de obsidiana.Trenzados de fibras

Utensilios relacionados con la ganadera, tpicos del Neoltico y sus posibles empleos a travs de antiguas representaciones mesopotmicas.Empiezan a usarse los primeros trenzados de fibras. Probablemente los primeros se hicieron toscamente con ramas. La tcnica fue evolucionando hasta llegarse a cestos bastante bien logrados en el Neoltico, producto de la necesidad de recoleccin de frutos, que exista hacia cientos o miles de aos. Los cestos se hicieron de mimbre. En stas, los humanos se dieron cuenta, por causas desconocidas, quizs por casualidad, de que algunos productos, como la lana, el lino y el camo (y luego otros) podan estirarse mediante un tosco huso o una barra de madera redonda, a modo de imitacin de los tejidos de los cestos podan tejerse estos hilos y fabricar telas. Seguramente al principio se pens utilizar el invento para hacer cestas ms ligeras, antes de destinarlos a telas de vestidos. Otra prenda muy difundida es el saco, tejido en esparto.Manejo de los animalesEn este perodo el hombre ha domesticado al perro. El hueso se usa frecuentemente.Para conservar la carne se usa el sistema del acecinado, secado al sol o salado, colocndola colgada en el centro de una figura de tres estacas con el suelo en el mismo vrtice.La habilidad manual de los pobladores de la poca se utilizaba en la preparacin de trampas de cuerdas de cierta complejidad. El animal capturado por las cuerdas anudadas tendidas por el hombre, era rematado despus por este. El desarrollo de las trampas coincide con el culto a la araa, extendido por todas las culturas neolticas de Europa Occidental y otras, culto probablemente vinculado a la habilidad de este pequeo animal para colocar sus trampas, las telas de araa.El humano estaba habituado a seguir las huellas de los animales y es notoria la especializacin que haban alcanzado, hasta el punto de que en las pinturas rupestres, en los pies estn representadas perfectamente las pezuas tal y como se marcaban en el suelo. Al parecer, por las representaciones pictricas, los hombres corran a una altsima velocidad, persiguiendo a sus presas.De esta poca son tambin las primeras cucharas, que no se usaban para comer sino para mezclar los alimentos en coccin.En esta poca, a raz de capturas de jabales vivos (jabatos), principalmente hembras, estos animales fueron domesticados y dieron origen al cerdo (en general el jabal era una pieza de caza). A menudo se representan en las pinturas rebaos de jabales que no son objeto de caza y que podra tratarse de rebaos en proceso de domesticacin.Las danzas ritualesLas danzas rituales, asociadas a ritos de fertilidad, las prcticas religiosas (que ahora desconocemos)de la poca, siguen practicndose. Probablemente, cada grupo dispona de un hechicero, que se adornaba con una cabeza de toro salvaje hueca y una piel de toro que inclua la cola. Estos hechiceros son los que aprendan y difundan las nuevas tcnicas, trasmitan sus conocimientos a su sucesor o sucesores y hasta es posible que fueran los autores de las pinturas rupestres pues en general estas se suponen asociadas a ritos religiosos o mgicos.Los hechiceros tenan vagos conocimientos astronmicos (observaban el cielo y en una pintura est representada la Osa Mayor); observaban las costumbres de los animales, salvajes o no, para hacer ms fcil su captura o imitarlos (por ejemplo la araa, pero tambin otros) y ensayaba sobre vegetales, comestibles o no.Ejecuciones y asambleas de guerrerosExisten representaciones de ejecuciones: una falange de guerreros, entre los que parece distinguirse uno de los dems por su posicin y por el uso de una pieza en la cintura, y que probablemente deba ser el jefe del grupo, dispara flechas contra un condenado. En este perodo se celebraban asambleas o reuniones de guerreros, representadas no solo para las ejecuciones, creyndose que tenan importancia poltica o religiosa. Se representan escenas con unos veinte guerreros lo que demostrara la existencia de grupos de unos cien individuos o ms, ya que hay que incluir a las mujeres, nios, ancianos, adolescentes, hechiceros y sus ayudantes, centinelas, y otros (se supone que la poblacin de atalhyk era de unos 3000 habitantes). Se cree que la asamblea de guerreros ejerca un poder decisorio. Por algunas representaciones se deduce que la asamblea, si no tena carcter militar, tena una finalidad religiosa, venerndose a las pinturas de los grandes animales o a estos mismos (de la veneracin de las pinturas neolticas existe constancia en pocas posteriores, incluso en tiempos de los romanos, presumindose que la tradicin de su veneracin continu sin interrupcin desde el Neoltico al periodo romano).Las primeras ciudadesLos densos agrupamientos de aldeas y pequeas ciudades, confinados en principio a los mrgenes de las corrientes de agua naturales, tuvieron que recurrir cada vez ms al regado artificial para regar sus campos de trigo y cebada. Hacia el 6.350 A.C. se levantaron templos monumentales de ladrillo de adobe en el centro de importantes ciudades como Eridu y Al Ubaid. Las primeras ciudades surgieron en la zona de Oriente Prximo en torno a los 7000 aos de antigedad y asociadas a las primeras culturas neolticas. La cercana de los ros ufrates y Tigris permiti el cultivo de cereales y otras plantas que podan ser regadas por medio de las obras de canalizacin que realizaron los habitantes de estas primeras ciudades. Surgieron tambin los primeros edificios pblicos que caracterizan a la ciudad, los palacios y los templos. Unos y otros funcionarn como grandes oficinas administrativas en las que se llevaba el control de la produccin de alimentos y del comercio. La necesidad de administrar esta informacin llev a la aparicin de sencillas formas de anotacin, contabilidad y escritura.La miel y las bebidasEl uso de la miel contina. Su importancia deriva del hecho de que era el nico alimento dulce conocido, igual que la sal era el nico salado. Adems, de los panales se obtena la cera, que seguramente se usaba en rituales mgicos, religiosos o funerarios.De la miel se obtuvo en una poca indeterminada el hidromiel, solucin acuosa de miel que a consecuencia de la fermentacin alcohlica ha perdido toda o parte de la materia azucarada y se ha convertido en alcohol etlico, siendo parecido en su sabor a algunos tipos de vino. El hidromiel tena un color brillante y dorado, que lo asemejaba igualmente a ciertos vinos. Para fabricar hidromiel se usaba el agua utilizada para lavar utensilios que haban contenido miel, a la cual se aada miel (25% de miel y 75% de agua) con el polen extrado de los panales para su fermentacin (0,05%), crendose una bebida de unos quince grados.Otra bebida es la cerveza, que es anterior a los cultivos. Se cree que los pobladores neolticos calentaban al mximo una piedra hueca que contena agua y plantas silvestres, fermentndolo con las mismas hierbas masticadas y escupidas en el lquido. Este procedimiento se usaba aun en la industria lechera vasca a principios del siglo XX para fabricar cuajada o mamilla (si bien la leche se introduca en recipientes de madera en los que se introducan las piedras calientes). Fue en Egipto donde se aprendi a elaborar la cerveza con cebada, sistema que probablemente no alcanz Europa hasta el perodo de los indoeuropeos o celtas.No se conoca el vino ni tampoco el aceite, usndose grasas animales. Sin embargo, a raz de la domesticacin del ganado se conoca la leche, aunque solo se usaba la de cabra, no difundindose el uso de la leche de vaca hasta la poca romana.Las harinas

Escenas de elaboracin de pan en la Tumba de Ramss III. Valle de los Reyes. Egipto.El trigo, que era una planta silvestre difundida en Asia menor, fue cultivado en Oriente Medio y su cultivo se difundi en el Neoltico llegando a Europa hacia el 5000 a. C. Se coman los granos de trigo y otros cereales. Ms tarde se trituraron, comindolos triturados o convertidos en pasta. A veces tambin se coman los granos hervidos.Los sistemas de moler harina con molinos de piedra se difundi en el Neoltico. La pasta o masa de harina y agua se coca en piedras calientes. Ms tarde se descubri el sistema de fermentacin y su coccin comenz a realizarse en hornos cada vez ms evolucionados. Se fabricaba el pan con harina de trigo, de cebada y de centeno, y probablemente tambin con otros cereales como mijo y avena.

Arte NeolticoEl estilo naturalista del Neoltico, abierto a las sensaciones y a la experiencia, se transforma en una intencin artstica geomtricamente estilizada, cerrada a la riqueza de la realidad emprica. En lugar de las minuciosas representaciones fieles a la naturaleza, plenas de cario y paciencia para los detalles del modelo correspondiente, encontramos por todas partes signos ideogrficos, esquemticos y convencionales, que indican ms que reproducen el objeto. El arte neoltico tiende ahora a fijar la idea, el concepto, la sustancia de las cosas, es decir a crear smbolos en vez de imgenes.El cambio de estilo que conduce a estas formas de arte completamente abstractas depende de un giro general de la cultura, que representa quiz el corte ms profundo que ha existido en la historia de la humanidad.Del Neoltico se conservan grandes monumentos megalticos, entre ellos: Losmenhires: monolitos verticales ocasionalmente antropomorfos, con los que se haca culto al sol. Losdlmenes: sepulturas construidas con dos o ms piedras verticales cubiertas por una losa horizontal. Loscrmlechs: conjuntos de menhires y dlmenes de forma circular que solan tener carcter religioso.Adems en este perodo se desarroll un estilo de pintura rupestre en la zona levantina de la Pennsula Ibrica basado en la pintura de escenas de caza en rocas al aire libre, con representaciones esquemticas de figuras humanas.Otro tipo de vestigios de culturas neolticas lo constituyen los antropolitos, zoolitos y ornitolitos hallados en Sudamrica.El Neoltico medio o plenoSe puede situar el Neoltico medio o pleno entre el 3500 a. C. y el 2500 a. C.Es en este perodo que la alfarera alcanza su mayor difusin, con la importancia que tuvo para la vida del hombre. La alfarera de entonces corresponde al tipo llamado de alfarera con acanaladura que da idea de un mayor desarrollo de la cermica en general.Llama la atencin en este perodo la desaparicin de los cultivos agrcolas, que adquirieron bastante desarrollo en la etapa anterior, y que en esta casi se extinguen o cuando menos retroceden en forma notoria. No se conoce la causa que motiv este fenmeno general.Parece ser que este perodo provoc desplazamientos masivos de poblaciones que se asentaron en determinadas zonas geogrficas. En Catalua se percibe claramente el asentamiento de una poblacin procedente seguramente de Suiza y del norte de Italia, que empuj a los primeros emigrantes orientales del perodo anterior ms al Sur. Los emigrantes instalados en Catalua, que constituyen la Cultura de las sepulturas de fosa, aportaron una cultura de base agrcola y ganadera, que estableca sus poblados en cabaas en los llanos, enterrndose en fosas como sepultura, distintas de la sepultura en cuevas, lo que demuestra que no las utilizaban. Sin duda pasada la primera poca de invasin, y asentada slidamente la poblacin, estos emigrantes pudieron adoptar nuevas costumbres funerarias, religiosas, econmicas y sociales, influidas no solo por la cultura de donde procedan, sino tambin por los restos de la cultura mesoltica anterior a la primera emigracin oriental, y por esta primera cultura oriental.La trashumancia puso en contacto a los pobladores de diversas regiones. As la cultura arcaizante, Asturiense, de la cornisa Cantbrica y Aquitania, la Cultura de las Cuevas en el Valle del Ebro (neoltica), y la Cultura de los Sepulcros de fosa en Catalua.En esta poca ya aparecieron algunos elementos de bronce en Francia, hacia el final del perodo.

NEOLTICO EN FRICAEl Neoltico, que se define en razn del conocimiento y uso de la agricultura y/o de la ganadera, se detecta en frica hacia el final del ltimo periodo glaciar, cuando algunas sociedades de cazadores-recolectores comenzaron a transformarse progresivamente en productoras. Suele ir acompaado por la alfarera, pero no siempre es as.El Neoltico africano ha sido estudiado tradicionalmente como un fenmeno dependiente de la neolitizacin del Prximo Oriente, debido a la precocidad de este ltimo y a la proximidad geogrfica de ciertas zonas africanas, como el Bajo Egipto. En los ltimos aos la investigacin prehistrica en frica parece haberse ido librando de esta orientacin difusionista al quedar en evidencia la originalidad del foco neoltico sahariano, surgido de sustratos culturales autctonos y que sigui sus propios y complejos mecanismos de transformacin. Aunque posiblemente recibi especies animales domsticas asiticas, el Neoltico africano tiene una notable personalidad propia que se reflej posteriormente en el desarrollo del Egipto faranico, cuya idiosincrasia diferencia claramente esta civilizacin de sus vecinas contemporneas. No obstante, la ausencia de buenas secuencias arqueolgicas limita, por el momento, el desarrollo de una adecuada investigacin.

Figurillas de arcilla representando a cuatro bvidos. El-Amra, Egipto (3500 a.C.)Cronologa y periodizacin

Esquema de las actividades agrcolas del Neoltico relacionadas con sus herramientas. Se han elegido tanto dibujos de herramientas reales (hallazgos arqueolgicos), como actividades representadas, en este caso en pinturas egipcias.Las cronologas tienden a variar en tanto se analice una u otra rea del continente africano, aunque de forma general el proceso de neolitizacin parece iniciarse en torno al 7000 a. C., si bien algunos autores rebajan la fecha hasta el 5000 a. C. en la regin noroccidental de frica. De todos modos, para el Neoltico africano se dispone de muy pocas fechas calibradas, por lo que cualquier cronologa es discutible.Con respecto a una periodizacin interna, buena muestra de la importancia que en la neolitizacin de frica tuvo el pastoreo es el hecho de que generalmente suela dividirse en Neoltico Prepastoral y Neoltico Pastoral.En reas como Egipto el desarrollo de especies cultivadas y la domesticacin de animales fue secundaria en los primeros momentos, siendo buena parte del proceso de neolitizacin debido a influencias saharianas y asiticas. Tambin se suele creer que el acceso a la agricultura en Etiopa fue el resultado de influencias externas, aunque se consiguieron cultivar plantas locales exclusivas de la regin.Proceso de Neolitizacin

Cermica egipcia.En este proceso influyeron muchos factores, aunque, bsicamente, los prehistoriadores han considerado dos:La tradicional lnea difusionista, que estableca como motor de los cambios la llegada de gentes forneas a tierras africanas o unos posibles contactos con el Prximo Oriente asitico (principalmente de la zona del valle del Nilo y el Sudn), aprovechando los notables circuitos de trashumancia desarrollados en todo el Levante mediterrneo.La ms novedosa lnea autoctonista, segn la cual los grupos mesolticos africanos del interior del Shara y el Magreb evolucionaron internamente hacia procesos neolticos. En los ltimos decenios los investigadores se han encontrado en estas zonas de frica con datos que muestran una evolucin nica y diferenciada en la adopcin de formas de vida neolticas: mientras en el Prximo Oriente, se detecta primero la sedentarizacin de los cazadores-recolectores natufienses como paso previo a la adopcin de la agricultura (dando lugar a lo que se ha definido como Neoltico precermico), aqu existieron culturas mesolticas con cermica que posteriormente adoptaron la ganadera como patrn de vida, pero sin llegar a sedentarizarse del todo nunca; as, en el continente africano la ganadera sera anterior a la agricultura, la cual, si exceptuamos el valle del Nilo y el Magreb, siempre tuvo un papel secundario.Tambin se considera importante por su influencia global en el proceso el clima africano, que a todas luces condicion la aparicin de la agricultura; de este modo, en el norte del continente, cerca de la costa, exista un clima mediterrneo apto para el cultivo de cereales ya explotados en el Prximo Oriente (como el trigo y la cebada). Por el contrario, en la zona sahariana y centroafricana el clima era (y es) de tipo monznico, a lo que habra que sumar el cambio climtico registrado a principios del Holoceno, con un importante descenso de la aridez (ca. 9000-5000 a. C.).Caractersticas generales

Molino neoltico de piedra pulida.Dentro de la enorme diversidad de reas culturales que presenta el continente africano en tiempos neolticos, es posible esbozar unas caractersticas generales que sirvan de marco de referencia general. Esta variedad fue debida a la adaptacin de los grupos a condiciones climticas y ambientales muy diversas, as como a la diversidad del sustrato mesoltico autctono que se encontraba en el origen de todo el proceso.En lneas generales: El Neoltico africano descansa mucho ms en la ganadera que en la agricultura, al menos en los primeros tiempos. Esta base econmica pastoril implica una alta movilidad de los grupos, favoreciendo los contactos y su expansin. Como contrapunto hay una ausencia de secuencias de habitacin u ocupacin largas y estables. Los primeros indicios de aprovechamiento de cereales estn en el Shara y el valle del Nilo, en torno al 7000-6000 a. C. Sin embargo, no hay pruebas suficientes como para determinar exactamente el papel en la dieta global de estos primeros grupos neolticos. La caza y la pesca debieron de seguir practicndose, ya que eran importantes fuentes de protenas. A juzgar por las pruebas arqueolgicas, la pesca parece haber tenido especial importancia entre los ltimos grupos mesolticos y los primeros neolticos. En lo que se refiere a la cermica, sta se fabricaba desde el mesoltico en el Shara y la meseta de Kenia, y presenta formas globulares sencillas, de boca ancha, con bruido exterior o decoracin incisa/impresa. En la costa mediterrnea haba cermica impresa cardial similar a la del Prximo Oriente. La industria ltica, por su parte, es especialmente notable en abundancia y calidad. Hay una rica industria sobre slex, con puntas de retoque plano bifacial junto a tiles de piedra pulimentada. Se difunden por los circuitos de pastoreo, y en el norte hay que aadir la numerosa industria microltica ya existente desde el mesoltico.Geocultura

Grabados neolticos del norte de frica.Hacia el 8000 a.C. lo que actualmente es el desierto del Shara era una inmensa sabana dominada por las gramneas, con abundantes zonas pantanosas y lagos, as como una variada fauna. Los grupos mesolticos africanos la recorran cazando y recolectando masivamente los vegetales comestibles, como lo prueban las muelas para grano de hasta 300 kilos de peso encontradas. Hacia el 6000 a.C. se produjo un acusado descenso de las lluvias y el consecuente deterioro medioambiental que expuls a los incipientes grupos ganaderos hacia la periferia del Shara: hacia el Magreb, Sahel y rea de Jartum (Sudn actual). Es en la regin de Jartum (Khartum) donde se desarroll, a partir del 5200 a.C., la cultura jartumiana o khartumiana, considerada actualmente como plenamente neoltica: junto a las evidencias de ganadera hay un incipiente cultivo selectivo del trigo, as como recipientes hechos en cermica y piedra con decoraciones incisas. Sus signos culturales son los mismos que despus aparecieron ro abajo: la circuncisin, deformaciones craneales rituales, momificacin por desecacin en la arena, el carnero y la vaca sagradas, adems del disco solar.En los macizos del Shara central-sur, todava habitables entonces, se desarroll la cultura denominada Tenereense, por estar sus manifestaciones relacionadas con la zona del Tener, al norte de Nger. Se le atribuyen cronologas entre ca. 3850 y 2450 a. C., y presenta numerosos tiles en slex y en jaspe, destacando sobremanera las puntas de flecha con retoque bifacial. Tambin se encuentran piedra pulimentada, cermica y un riqusimo arte rupestre.EgiptoEl Valle del Nilo y sus oasis occidentales vieron nacer a las que fueron identificadas como primeras culturas plenamente neolticas en frica, en los yacimientos de El Fayum, Siwa, Jarga y Merimda. Segn unos autores, las fechas ms antiguas estn en torno al 6400 a. C., aunque otros datan los orgenes de Merimda hacia el 5500 a.C. y del Fayum A sobre el 5200. En algunos de estos yacimientos son evidentes las influencias de los grupos vecinos del Prximo Oriente asitico (Merimda) o del Shara (oasis de Siwa y Jarga).[4] Basndose en las pruebas arqueolgicas, se puede afirmar la existencia de una economa fundamentada en la domesticacin de bvidos de gran tamao, combinada con la agricultura del trigo y la cebada, as como la caza y recoleccin como complemento. Estos grupos se desarrollaron en paralelo a la cultura Jartum-Shaheinab (ver supra), cuyas influencias saharianas se combinaron con tradiciones mesolticas locales.Durante el V milenio a.C. ha sido identificado el Tasiense, primer esbozo de lo que sera posteriormente el periodo predinstico de Egipto y cuyo yacimiento epnimo es Deir Tasa, en el Alto Egipto. Su evolucin cultural dara forma al Badariense, cuya diferencia principal radica en que conocan el cobre, aunque no lo fundan sino que lo manipulaban gracias al martilleado. De esta misma poca datan las ricas necrpolis que se extienden a lo largo de unos 30 km de la orilla oriental del Nilo, al sur de El-Badari, en el mbito geogrfico donde surgieron posteriormente los grupos de Nagada.MagrebLos grupos mesolticos capsienses, identificados en la regin central de Tnez (en el rea de Gafsa, antigua Capsa) y en la argelina de Tbessa, evolucionaron hacia modos de produccin neolticos muy relacionados con los saharianos y jartumianos (ver supra), hasta el punto que algunos autores los engloban a todos ellos en el denominado Creciente frtil africano, que incluira tambin la franja palestina, con el natufiense.[3] Su cronologa se situa entre el VI y el III milenios a.C. Su denominacin como capsiense ha sido objeto de discusin, aunque hoy en da sigue utilizndose, ya que se observa una clara continuidad en la industria microltica. No hay pruebas de agricultura, pero s de un activo pastoreo. Se han encontrado grabados rupestres relacionados con estos grupos, as como plaquitas grabadas y huevos de avestruz decorados.frica OrientalAunque la informacin que se dispone para esta rea es muy escasa, no parece que la agricultura y la ganadera se extendieran por ella antes del 4000 a. C.. De hecho, parece asimismo que la introduccin de la agricultura fue incluso posterior, por lo que en la zona oriental del continente africano nos encontramos con ganaderos influidos, de acuerdo con las cronologas manejadas, por las ms neolitizadas comunidades vecinas. En esta regin dos de los cultivos principales fueron de plantas autctonas: el caf y el teff.frica OccidentalEn el Occidente, las primeras pruebas de formas de vida neolticas son an posteriores, ya que, aunque se han hallado piezas de piedra pulimentada y cermica datadas entre el 5000 y el 4000 a. C., los primeros datos constatados de pastoreo son del 2500 a. C., y los de agricultura en torno al 1200 a. C. La primera cultura plenamente neoltica se desarroll en la zona de Ghana y Costa de Marfil en torno a 1650 a. C., con pequeos poblados, cermica y tiles de piedra pulimentada.

NEOLTICO EN AMRICAEl neoltico en Amrica comprende el estudio del surgimiento de la agricultura en Amrica y como ese modo de produccin intensificable que permite sustentar a poblaciones ms numerosas, con mayor densidad de poblacin y en las que es posible la especializacin dio lugar a sociedades tpicamente neolticas ms complejas.Focos inicialesInicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; slo se consideran las reas de desarrollo primario donde la agricultura apareci de manera independiente.Los inicios de la agricultura en Amrica empezaron al parecer en tres lugares de manera independiente (tal vez cuatro): primeramente en Mesoamrica, los Andes septentrionales y la Amazonia occidental hace unos 5500 aos y ms tardamente en lo que ahora es el este de Estados Unidos hace unos 4500 aos. Algunos autores que consideran que el desarrollo en los Andes y en la Amazonia pudo estar conectado por lo que comnmente se consideran un nico foco. No existe evidencia de contactos tempranos entre el norte de Sudamrica y Mesoamrica. Tambin se estima que el desarrollo de la agricultura en el este de Estados Unidos fue independiente aunque dadas las fechas no se pueda descartar una influencia desde Mesoamrica a travs de Aridoamrica.

Estados UnidosEn el Este de Estados Unidos a partir del 2500 a. C. aproximadamente se registra el cultivo de girasol y Chenopodium. Estos cultivos locales aunque con un valor nutritivo alto en protenas presentaban otros incovenientes secundarios y no alcanzaban productividades como la de los cultivos de otras regiones. Por eso, cuando se difundieron hacia la zona hacia el 1 d. C. los cultivos de Mesoamrica empezaron a desplazar a los cultivos originales. Hacia el 900 d. C. el maz procedente de Mesoamrica se haba convertido en el cultivo principal desplazando a las especies locales aclimatadas originalmente en la regin. Eso permiti un aumento de la poblacin considerable. Hacia 1492, muchos de los cultivos originalmente domesticados en la regin haban dejado de ser cultivados.MesoamricaAunque se considera que la agricultura empez en Mesoamrica hacia el 3500 a. C., la fecha no es universalmente aceptada y algunos autores citan ejemplos de aclimatacin de plantas en la cueva de Coxcatln (Mxico) que podra ser substancialmente ms antiguas. Por lo que la fecha de inicio real de la agricultura todava sigue siendo discutida.El principal cultivo cerealstico fue el maz que se plantaba conjuntamente junto la calabaza y el frijol. Debido a la ausencia de animales de carga como bueyes que permitieran en arado, los campos siempre se trabajaron mediante palos de escavacin y traccin humana. Eso condicion el tipo de sembrado, que a diferencia de Eurasia nunca involucr esparcir semillas al azar sino que cada semilla era cuidadosamente colocada una a una. As cada planta de maz se sembraba junto a una de frijol que incidentalmente ayudaba a fijar nitrgeno a la tierra y hacerla ms frtil.SudamricaAunque frecuentemente el norte de Sudamrica fue una de las regiones que ms rpidamente evolucion hacia sociedades tpicamente neolticas y sociedades estatales centralizadas algunos avances aparecieron en tiempos muy dispares dentro de una regin no muy grande. As por ejemplo la cermica aparecin unos mil trescientos aos en Ecuador (3100 a.C.) que en Per (1800 a.C.).Comparacin cronolgicaLa siguiente tabla proporciona cifras aproximadas para la aparicin de ciertas innovaciones tecnolgicas y de organizacin social que permiten una comparacin entre Amrica y Eurasia:

InnovacinEurasiaAmrica

CrecienteFrtilChinaInglaterraAndesAmazoniaMesoamricaEste deEEUU

Domesticacinde plantas8500 a. C.< 7500 a. C.3500 a. C.< 3000 a. C.< 3000 a. C.< 3000 a. C.2500 a. C.

Domesticacinde animales8500 a. C.< 7500 a. C.3500 a. C.3500 a. C.?500 a. C.___

Cermica7000 a. C.< 7500 a. C.3500 a. C.3100-1800 a. C.6000 a. C.1500 a. C.2500 a. C.

Aparicinde aldeas9000 a. C.< 7500 a. C.3000 a. C.3100-1800 a. C.6000 a. C.1500 a. C.500 a. C.

Aparicinde jefaturas5500 a. C.4000 a. C.2500 a. C.< 1500 a. C.1 d. C.1500 a. C.200 a. C.

Edad de Bronce4000 a. C.2000 a. C.2000 a. C.1000 a. C._________

Estadoscentralizados3700 a. C.2000 a. C.500 a. C.1 d. C.___300 a. C.___

Escritura3200 a. C.< 1300 a. C.43 a. C.______600 a. C.___

Edad de Hierro900 a. C.500 a. C.650 a. C.____________

Aqu debe entenderse "edad de bronce" y "edad de hierro" como el uso generalizado de objetos de broce/cobre y hierro, hecho que en Amrica no se produjo nunca, aunque puntualmente algunas culturas conocieron metales fuera de fines deorfebrera. Algunas fechas son ms inseguras como la que se refiere a la aparicin de jefaturas que son ms difciles de justificar a partir del registro arqueolgico.NEOLTICO EN ORIENTE PRXIMOPuede seguirse el Neoltico con relativa exactitud en la zona de Canan, regin en donde surgen culturas agrcolas, sedentarias, (las primeras culturas agrcolas surgieron sin duda en el sudeste de Anatolia hacia el 8000 a. C.) probablemente antes del 7000 a. C. Se percibe la siembra, plantacin y almacenaje de cereales, y se sabe que se domesticaron algunos animales, entre ellos, el primero, el perro. Se construyeron poblados de cabaas circulares semisubterrneas de una sola cmara, con los muros y el suelo cubiertos de barro.La innovacin se difundi con extrema rapidez y antes del 7000 a. C. ya se constata al menos una gran ciudad, Jeric, con una superficie de unas cuatro hectreas, con una muralla de piedra y un foso excavado de unos 8 metros de ancho por 3 metros de fondo, y con, al menos, una gran torre circular de 9 metros de altura, que serva como torre de vigilancia, con escalera para acceder al techo y a la parte alta de la muralla.Esta primera cultura neoltica (Neoltico precermico) dur desde aproximadamente el 7500 a. C. al 6500 a. C. y fue sustituida por otra venida del Norte, de Anatolia, que dur tambin unos mil aos (del 6500 al 5500 a. C.); sigui despus otra cultura neoltica procedente tambin del Norte, que subsisti otros mil aos (5500-4500 a. C.). Estas culturas se fueron difundiendo por todo el planeta, acelerndose la difusin despus del 5000 a. C.

PREHISTORIA DE EUROPAPrehistoria de Europa se refiere al estudio del perodo prehistrico en el continente europeo, es decir desde el Paleoltico Inferior hasta la adopcin de la escritura.A partir de la Edad del Cobre en Europa se distinguir claramente entre dos regiones culturales diferenciadas: por un lado, en el sureste y sudoeste se desarrollaron civilizaciones comparables a las histricas de Egipto y el Oriente Prximo; por otro, buena parte de Europa central y nrdica continu una trayectoria ms autctona, de modo que, en las reas escandinavas, la Prehistoria dur hasta el inicio de la Edad Media.

Edad De PiedraLa Edad de Piedra en Europa abarca un milln de aos y cuatro especies de homininos distintas. Entre las culturas arqueolgicas de la Edad de Piedra encontramos desde grupos de homininos con artefactos primitivos que habitaban en cuevas, a sociedades agrcolas que posean sofisticadas herramientas de piedra y construan asentamientos fortificados.

Paleoltico

Homo heidelbergensis. Crneo nmero 5 de la Sima de los Huesos, Atapuerca, Espaa. Su correspondiente mandbula apareci, casi intacta, aos despus, muy cerca del lugar del hallazgoHasta hace poco, los arquelogos databan la aparicin del hombre en Europa en torno a los 500.000-600.000 aos antes del presente (A.P.). Pensaban que se agrupaba en pequeas hordas de cazadores-recolectores pertenecientes a la especie Homo erectus: en la Baja Silesia (Polonia) haban sido hallados restos del gnero Homo junto con primitivas herramientas de piedra de unos quinientos mil aos de antigedad, as como restos de Homo erectus ms recientes. Los hallazgos del Paleoltico inferior en la pennsula ibrica eran muy escasos, aunque se haban encontrado piedras talladas con una antigedad parecida. Sin embargo, los descubrimientos realizados en la Sierra de Atapuerca, cercana a Burgos, han cambiado radicalmente los esquemas establecidos. En el ao 1994, en una prospeccin en la sima llamada Gran Dolina, aparecieron los restos del homnido ms antiguo hallado hasta ahora en Europa, cuya datacin se sita en torno a los 800.000-780.000 aos A.P. Estos fsiles han sido clasificados en una nueva especie denominada Homo antecessor y sus industrias lticas asociadas pueden tener una antigedad de ms de un milln de aos. Esta nueva especie sera el eslabn intermedio entre Homo erectus y Homo heidelbergensis, antepasado del Homo neanderthalensis, considerado hasta hace poco como descendiente directo del Erectus. As parecen demostrarlo los restos de ms de treinta y dos individuos encontrados en la Sima de los Huesos de Atapuerca (datados aproximadamente en 300.000 aos), que presentan algunos rasgos semejantes a los de los neandertales.El Paleoltico medio es un periodo asociado a Homo neanderthalensis, especie caracterstica de Europa, as como de algunas regiones del norte de frica y Prximo Oriente. Anlisis de emplazamientos demuestran que algunos Neandertales fueron habilidosos cazadores en grupo capaces de matar grandes mamferos caractersticos del clima fro del Paleoltico y trabajar la carne, huesos y piel mediante herramientas especializadas. En el trabajo de la piedra se generaliz el mtodo Levallois mediante el cual se produjo la denominada industria Musteriense, cuyas piezas ms tpicas seran la punta de lanza, la raedera y los denticulados.

Pintura rupestre de uno de los bisontes del techo de la Cueva de Altamira, Espaa.La llegada del Homo sapiens dio comienzo al Paleoltico superior, que dur aproximadamente desde el 40000 hasta el 12000 A. P. Probablemente, al principio del periodo coexistieron con los Neandertales, pero los humanos modernos los terminaron desplazando. stos estaban especializados en la caza de grandes animales, a los que, en ocasiones, dirigan hasta trampas en las que perecan manadas enteras. Sus necesidades nutricionales estuvieron cubiertas principalmente por carne durante los miles de aos en los que la vegetacin europea estuvo limitada a tundras y estepas, con buena parte del continente cubierto por hielo y nieve durante largos perodos. Hacia el final, con el Magdaleniense, se alcanz el clmax en el perfeccionamiento y sofisticacin de los mtodos productivos de artefactos de slex, hueso y asta, siendo caractersticos los arpones, los bastones de mando y numerosos elementos de arte mueble. Fue tambin el momento cumbre del arte rupestre. Hay varios yacimientos con enterramientos mltiples, que contienen algunos esqueletos de enanos y de nios deformes, lo cual sugiere que el sacrificio humano poda ser una costumbre ritual en la Europa de este perodo.

Epipaleoltico-Mesoltico

Guijarro pintado hallado en la Cueva de Mas d'Azil, Francia (12000-9500 AP).El Epipaleoltico-Mesoltico comenzara con la transicin del Holoceno al Pleistoceno, hace unos 12000 aos, y acabara con la adopcin de la agricultura-ganadera, cuya cronologa vara de unas regiones a otras de Europa. Es el ltimo periodo en el que la produccin de comida estuvo enteramente basada en la caza-recoleccin. Debido al cambio climtico correspondiente al final de la glaciacin Wrm se desarrollaron complejos ecosistemas forestales y acuticos que alteraron la biodiversidad anterior, lo que provoc la adopcin de nuevas estrategias de caza y pesca. Las mujeres se encargaban de la recoleccin de races, hierbas, frutos secos, huevos, moluscos, fruta o miel, productos que probablemente tuvieron un mayor peso en la dieta que los obtenidos mediante la caza.Los artefactos se fabricaron con piedra, huesos o madera, mientras que el cuero o algunas plantas servan para vestidos, cuerdas y canastos. Las herramientas tendieron a hacerse cada vez ms pequeas (microlitos) e incluan delicados utensilios como anzuelos y agujas de costura. Con mbar se fabricaron figuritas de animales. Al menos durante las fases finales, los muertos fueron enterrados en tumbas y dotados con objetos familiares, tal y como lo demuestra una tumba de Skierniewice, que data del 5500 a. C., est en buen estado y, aparentemente, perteneca a un artesano.NeolticoArtculo principal: Neoltico.El Neoltico en Europa abarca desde la adopcin de la agricultura y ganadera (hacia el VIII milenio a. C.) a la invencin de la metalurgia.Las tres fases del Neoltico en Europa

Mapa mostrando las expansiones neoliticas desde el VII al V milenio a.C.

Europa en el periodo 4500-4000 a.C.

Europa en el periodo 4000-3500 a.C.

Segn la visin tradicional, la adopcin de los modos de vida productores (cultivos y pastoreo) en Europa sera debida a la influencia de las culturas del Oriente Prximo. Los grupos neolticos comenzaron a basar su alimentacin en el cultivo de trigo, cebada y centeno, a la par que domesticaban cabras, ovejas y bueyes, as como asnos, caballos o renos. Tambin empezaron a sedentarizarse, apareciendo los primeros poblados cerca de corrientes de agua.Asociados a este periodo estn la invencin de la cermica, del arado, la hoz, el molino de mano para moler cereales, as como los primeros tejidos hechos de lino y lana. La minera del slex representa la mayor industria de este perodo, pero tambin se extraan obsidiana o variscita (minas de Can Tintorer en Gav). Los tiles de piedra pulimentada sustituyeron en parte (pero no completamente) a los de piedra tallada y las manifestaciones artsticas se redujeron, cambiando su tipologa radicalmente.Las quemas de bosques para obtener tierras de cultivo y pastos se generalizaron, reducindose por primera vez la superficie arbolada debido a una causa antrpica. Aunque muchos cultivos se plantaban en huertos inmediatos a las viviendas, el trigo y la cebada solan ser cultivados en pequeos campos cercanos, con lo que el rea usada por un slo asentamiento poda tener un radio de unos 5 km. Las comunidades agrarias del Danubio estaban en contacto unas con otras e intercambiaban bienes a travs de largas distancias, como el mbar del Bltico, que llegaba hasta el Mediterrneo.Uno de los grupos culturales ms significativos sera el de la cermica de bandas, en Europa central: formaron grandes comunidades rurales, mantenan ganado, cultivaban cereales y producan una alfarera caracterstica. Desde la Pennsula ibrica se extendi a partir del 2900 a.C. el vaso campaniforme,cuyo lmite de expansin oriental fue el sudeste de Polonia. Asociados al vaso campaniforme hay una serie de elementos nuevos (como los conocimientos metalrgicos o los enterramientos individuales) que se extendieron por toda Europa junto a aquel.EDAD DE LOS METALESCalcoltico (Edad del Cobre)Calcoltico en el sudeste de Europa

Zonas CulturalesVina, Gumelnita, Salcutsa, Cucuteni y Tiszapolgar

Provincias MetalrgicasCon los recursos de cobre Tracia, donde destacan las minas de Ai Bunar (Gumelnitsa). El noroeste de la ex-Yugoslavia, donde estn los yacimientos de cobre de Rudna Glva (Vina). Transilvania, al norte del Danubio, donde la minera del cobre parece iniciarse ms tarde.Hasta los aos setenta del siglo XX se crea que la metalurgia del cobre haba llegado al Egeo procedente de Anatolia, gracias a Troya I (3.000 a. C.), que habra servido de nexo para los primeros brotes metalrgicos en Europa (Cultura de Vina). Sin embargo, las dataciones de carbono-14 han demostrado que la metalurgia balcnica era 1.000 aos ms antigua que el presumible inspirador troyano. El principal valedor de la autonoma del Calcoltico balcnico fue Colin Renfrew.Sin negar que el difusionismo cultural sea un factor importante en algunos casos, cobr auge la tesis poligenista, es decir, la metalurgia pudo surgir independientemente en cualquier zona en la que el medio ofreciera unas condiciones adecuadas y la existencia de minerales para que se diera el imprescindible ambiente de experimentacin previo; tales circunstancias concurrieron en el Danubio balcnico (entre el Danubio y Tesalia), donde surgi la primera civilizacin europea (4.000 a. C.) y, hacia el 3100 a.C., en el sudoeste y sudeste de la Pennsula ibrica (Vila Nova y Los Millares).El Calcoltico balcnico se caracteriza por:Una industria minera y metalrgica del cobre;Una espectacular orfebrera;Poblados organizados;Una sociedad estructurada;Una embrionaria expresin escrita.

Hay que destacar que esta civilizacin fue sincrnica de los grupos megalticos del rea atlntica. Casi mil aos despus, en los focos metalrgicos autctonos de Vila Nova y Los Millares se levantaron poblados fortificados de pequeo tamao, excepto en el caso almeriense, que fue el asentamiento ms importante de la poca en Europa, contando con un potente sistema defensivo y una necrpolis con casi un centenar de tholoi.

El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania, es una de las representaciones ms antiguas que se conocen de la bveda celeste.Edad del Bronce

Artculos principales: Edad del Bronce en Europa y Divisin de la Edad del Bronce en Europa.Durante los casi mil trescientos aos que dur este periodo se gestaron las particularidades de los pueblos germanos, latinos, galos, iberos o lusitanos, que comenzaron a definirse como tales desde el Bronce Final. En sus gnesis tuvo gran importancia la extensin por toda Europa de las redes comerciales creadas por los estados ya histricos del Oriente Prximo que incluyeron el mbar del Bltico, el cobre del bajo Danubio y Huelva, el estao de Cornualles y Galicia, el oro de Irlanda, los metales preciosos de Andaluca y el azabache de Gran Bretaa. Este comercio favoreci la consolidacin de unas lites ya existentes, que lo controlaron y aumentaron con ello su privilegiada posicin. El aumento de la estratificacin social aparece reflejado en las grandes diferencias existentes en los ajuares funerarios y la mayor presencia en estos de armas, tanto ofensivas como defensivas.reas alejadas de los centros culturales de la Europa central o mediterrnea, como el occidente atlntico, destacaron como focos de creacin tecnolgica en la metalurgia del bronce y en la orfebrera, definiendo el Bronce final atlntico, que se convirti en el principal abastecedor de utensilios y armas de bronce en Europa. En estas reas fue una poca de notables progresos econmicos, sociales y tecnolgicos, llegando a altas cotas de creatividad en el mundo de las ideas y la innovacin esttica.Durante el Bronce antiguo (1800-1500 a.C.) se produjo el apogeo de la civilizacin minoica, as como el desarrollo de los grupos de Unetice, de los tmulos armoricanos, de Wessex y la fase inicial de los argricos. En el Bronce medio (1500-1200 a.C.) la civilizacin micnica sustituy a la minoica, destacando tambin los grupos de los tmulos, de las terramaras y la plenitud de los argricos. Durante el Bronce final (1200-700 a.C.) se expandieron los campos de urnas por buena parte del continente.

Escudo britnico de bronce decorado con el tpico estilo de La Tne, conocido como escudo de Battersea (Museo Britnico, Londres).Edad Del HierroLa metalurgia de este mineral se descubri durante el II milenio a. C., siendo el reino hitita el primero que control su produccin. La expansin de estos conocimientos metalrgicos se produjo, probablemente, a travs de los Balcanes hacia el oeste de Europa y desde Irn (a travs del Cucaso) hacia el norte y oeste durante los siguientes 500 aos. La Edad del Hierro en Europa es considerada habitualmente como protohistrica (al menos su segunda fase) y finaliza con la conquista romana.La Primera Edad del Hierro (800-450 a.C.) coincide en Europa central, Francia y los Balcanes con la Cultura de Hallstatt, mientras que la Segunda Edad del Hierro (450 a.C. hasta la conquista romana) est relacionada con la Cultura de La Tne cuya influencia se ampli al norte de Espaa e Islas Britnicas. Destaca tambin por su singularidad Tartessos, entidad protoestatal que se desarroll en el sur de la Pennsula ibrica en paralelo al primer periodo.