ROCKROSE ECOTURISMO-Hoja Etnobiologica 10-Higuera
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De las aproximadamente 700 especies del género Ficus, perteneciente a la familia Morá- ceas, sólo una es de hoja caduca, la higuera (Ficus carica) y sólo esta especie crece de for- ma nativa en el Mediterráneo. Como todos los Ficus contiene un látex blanco que mana con facilidad cuando se arranca una hoja o fruto. De este mismo género existen en España nu- merosas especies cultivadas como ornamenta- les, tanto como plantas de interior como de ex- terior en zonas cálidas. La higuera es un árbol inconfundible, con corte- za lisa y grisácea. En invierno, destacan sus ra- mas, tortuosas, con terminaciones gruesas. Brota en primavera, formando grandes hojas lobuladas, con pequeñas estípulas caedizas. En la axila de cada hoja brotan las inflorescencias, una o dos por axila. Figura 1. Algunas variedades de higos de la Sierra de San Vicente (Toledo): 1.- Cordobés. 2.- Cuellodama. 3.- Morenillo. 4.- Negro. 5.- Pata- burro u oñigal. 6.- Verdejo. Existe una higuera silvestre o borde, común en las riberas de los ríos y roquedos húmedos del sur y este de la Península Ibérica y unas 800 variedades cultivadas desde tiempos remotos, de las que unas 40 se cultivan en España (Tejerina, 2010). Sólo los cientos de nombres de variedades de higos, en diferentes idiomas y con numerosos sinónimos son un patrimonio léxico. Las higueras silvestres y algunas variedades antiguas de higueras cultivadas tienen un siste- ma de polinización muy especial. Una pequeña avispilla, Blastophaga grossorum, ha coevolu- cionado junto con la higuera, encargándose de su polinización. Dentro de los higos hay flores femeninas, masculinas y estériles. Las flores femeninas de cada higo maduran antes que las masculinas. En las flores estériles o flores aga- lla, la hembra de la avispa pone sus huevos (penetrando en el higo a través del orificio ba- sal del higo u ojo). Los machos, sin alas, nacen antes que las hembras, las fecundan dentro del higo y mueren. Las hembras fecundadas y ala- das, salen del higo cargadas de polen (en ese momento en el higo en que nacieron está ma- dura la flor masculina), buscando nuevos higos en los que depositar sus huevos, al tiempo que fecundan las flores femeninas, maduras en los higos receptores de hembras (Blanco, 1996). Estos higos de las higueras silvestres no son comestibles, tienen la textura del corcho y no son dulces. Los higos de la mayoría de higueras cultivadas sólo contienen flores femeninas, por lo que son estériles. 1 Hija del Mediterráneo
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8/12/2019 ROCKROSE ECOTURISMO-Hoja Etnobiologica 10-Higuera
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De las aproximadamente 700 especies delgénero Ficus, perteneciente a la familia Morá-ceas, sólo una es de hoja caduca, la higuera( Ficus carica ) y sólo esta especie crece de for-
ma nativa en el Mediterráneo. Como todos losFicus contiene un látex blanco que mana confacilidad cuando se arranca una hoja o fruto.De este mismo género existen en España nu-merosas especies cultivadas como ornamenta-les, tanto como plantas de interior como de ex-terior en zonas cálidas.
La higuera es un árbol inconfundible, con corte-za lisa y grisácea. En invierno, destacan sus ra-mas, tortuosas, con terminaciones gruesas.Brota en primavera, formando grandes hojaslobuladas, con pequeñas estípulas caedizas. Enla axila de cada hoja brotan las inflorescencias,una o dos por axila.
Figura 1. Algunas variedades de higos de la Sierra de San Vicente(Toledo): 1.- Cordobés. 2. - Cuellodama. 3.- Morenillo. 4.- Negro. 5.- Pata-
burro u oñigal. 6.- Verdejo.
Existe una higuera silvestre o borde , común enlas riberas de los ríos y roquedos húmedos delsur y este de la Península Ibérica y unas 800variedades cultivadas desde tiempos remotos,de las que unas 40 se cultivan en España(Tejerina, 2010).
Sólo los cientos de nombres de variedades dehigos, en diferentes idiomas y con numerosossinónimos son un patrimonio léxico.
Las higueras silvestres y algunas variedadesantiguas de higueras cultivadas tienen un siste-ma de polinización muy especial. Una pequeñaavispilla, Blastophaga grossorum , ha coevolu-cionado junto con la higuera, encargándose desu polinización. Dentro de los higos hay floresfemeninas, masculinas y estériles. Las floresfemeninas de cada higo maduran antes que lasmasculinas. En las flores estériles o flores aga-lla, la hembra de la avispa pone sus huevos(penetrando en el higo a través del orificio ba-sal del higo u ojo ). Los machos, sin alas, nacenantes que las hembras, las fecundan dentro delhigo y mueren. Las hembras fecundadas y ala-das, salen del higo cargadas de polen (en esemomento en el higo en que nacieron está ma-dura la flor masculina), buscando nuevos higosen los que depositar sus huevos, al tiempo quefecundan las flores femeninas, maduras en loshigos receptores de hembras (Blanco, 1996).
Estos higos de las higueras silvestres no soncomestibles, tienen la textura del corcho y noson dulces. Los higos de la mayoría de higuerascultivadas sólo contienen flores femeninas, porlo que son estériles.
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Hija del Mediterráneo
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Su fruto es muy especial, las flores, diminutas,están encerradas en un receptáculo que se vuelvecarnoso, dulce y jugoso al madurar (no en lashigueras silvestres). Estos frutos, de nombre cientí-fico siconos, aparecen en las axilas de las hojas almismo tiempo que la rama del año se desarrolla. Enciertas variedades de higueras, llamadas brevales,algunas yemas florales quedan aletargadas (sobretodo las del extremo de la rama), desarrollándose apartir de la primavera siguiente con el movimientode la savia. Estos frutos tempranos son las brevas(también conocidas como albácoras, del árabe al-bakūr , el temprano) y aparecen en la rama que seformó el año anterior (por debajo de la marca decrecimiento del nuevo año), maduran antes que loshigos, que se encuentran por encima de esa cicatriz,en la rama que se forma en el año en curso.
Según la tradición romana, Rómulo y Remo fueronencontrados al pie de una higuera, la Higuera Rumi-nal, plantada en pleno Foro romano desde tiempoinmemorial y repuesta una y otra vez cuando se se-caba ya de vieja. Para los romanos era un fruto muyapreciado y cocinaban con ellos el hígado (de ahí elnombre castellano de este órgano, derivado dehigo, ficatum ).
En contexto ibérico, se han encontrado restos dehigos en 15 yacimientos arqueológicos, mientrasque sólo se han hallado 6 de madera, lo que indicaun uso más importante de los frutos que la maderaen ese periodo, como ocurre en la actualidad (Mataet al, 2010).
Los autores clásicos como Estrabón, Polibio, Catón,Columela y Plinio ya hablan de la higuera, de su cul-tivo y sus variedades (Mata et al, 2010).
En el mundo islámico, es una de las plantas mencio-nadas en el Corán y por ello, es un árbol mubarak(bendito) y tiene baraka (bendiciones) plantarlo.
Abuljayr, agrónomo sevillano del s. XI describe ensu Umdat, más de 40 variedades distintas de higosconocidas en su tiempo en Alandalús, por ejemplo,de los que conocemos hoy el qurtubí (cordobés), elnigrār (negral), el bur ḏ āl (verdal), etc. (Bustamanteet al, 2007).
En la literatura española aparece en diversas ocasio-nes como la famosa higuera del huerto de MiguelHernández en Orihuela (Alicante).
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Figura 2.- Higos y brevas.
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Reproducción y cultivo
Las higueras cultivadas son estériles, por ello, sólose pueden propagar por esqueje leñoso (a menudocon forma de T) o por un rebrote con raíz. En el ca-so de los esquejes, se entierran casi por completodurante el reposo invernal mientras que los talloscon raíz basta simplemente con plantarlos. En am-bos casos, suele enraizar en un porcentaje muy al-to.
Las higueras silvestres se injertan de higuera culti-vada. Estas higueras injertadas, a veces presentandistintas variedades de higos (injertadas en pies oramas diferentes) como hemos visto en la Sierra deSan Vicente.
Las heladas intensas llegan a helar la parte aérea,teniendo que cortar el árbol y volverlo a formar. Sinembargo, en La Mancha se suele plantar en patios ycorrales donde resiste mucho mejor las heladas in-vernales.
Usos tradicionales
Los más destacados son los usos del fruto , funda-mentales en la alimentación humana y de algunosanimales de corral, especialmente los cerdos.
Figura 3.- Apuntes sobre variedades de higueras e higos en laSierra de San Vicente
Para disponer de higos durante más tiempo, unaestrategia ha sido la diversificación de las varieda-des de higueras.
Este hecho lo hemos podido estudiar en la Sierra deSan Vicente (Toledo), donde se han plantado diver-sas variedades de higueras, tempranas y tardías. Ola misma variedad en zonas más bajas (más tem-pranas) o más altas (tardías), de manera que seprolonga el período de recolección de este frutoesencial.
En muchos de nuestros pueblos, los higos se secanpara disponer de este alimento nutritivo durantemuchos meses. Para ello, se extienden sobre un ca-ñizo que se pone al sol durante el día y se guardadurante la noche, protegiendo los higos del relentenocturno. Una vez secos, se escaldan en agua conanís y después se guardan con harina. Abulhayr yamenciona en el s. XI la costumbre de secar loshigos, en el tiempo de la vendimia, sobre esparto(Bustamante et al, 2007).
Figura 4.- Huerto de higueras en Liétor (Albacete).
Con estos higos secos, se hacen los “casaos” o “bodas”, abiertos por la mitad con la navaja albace-teña y rellenos con nuez o cacahuete. De forma si-milar, con higos desecados y frutos secos se elaborael famoso pan de higo.
Las brevas son muy difíciles de secar (Blanco,1996).
En la Sierra de Segura albaceteña, son muy popula-res los higos conservados con aguamiel, almíbar o
arrope. Estos higos se cuecen en un almíbar denso,a menudo con anís y se conservan durante años,cocidos al baño María.
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Receta de higos en almíbar (LupiCórcoles, Liétor, Albacete).
Una forma de consumir y conservar los higos es enalmíbar:
3 kg. de higos que estén maduros pero en-
teros. Deben tener el pedúnculo.1 kg. de azúcar.
Un vaso de agua.
2 cucharadas de matalaúva
Se ponen todos los ingredientes a cocer en unacacerola durante dos horas.
En frío aguantan un par de meses, pero se pue-den conservar durante años cociéndolos al ba-
ño María unos 20 minutos.
Figura 5.- Casao de higo y nuez (arriba) e higos en almíbar (abajo).
Con los higos fermentados se pueden hacer aguardiente de higos.
Los higos como alimento
Los higos secos contienen hasta un 65 % deazúcares, vitaminas A, B y C, potasio, sales dehierro, calcio, manganeso y bromo (Blanco,1996, Tejerina, 2010). Los higos secos sonmuy energéticos, han sido muy importantespara engordar cerdos y como alimento en épo-cas de escasez.
Usos medicinales
Los higos secos suelen entrar en las diversascomposiciones de jarabes medicinales para latos de nuestra medicina popular. Estos reme-dios se basan en el cocimiento de higos secosacompañados de diversas plantas medicinales,entre las que destacan el orégano o el tomillo y
endulzado con azúcar o miel. Son también sua-vemente laxantes (Blanco, 1996, Tejerina,2010, Verde et al. 2008).
El látex, muy irritante sobre la piel, se empleapara quemar las verrugas, aplicándolo directa-mente sobre estas. Este látex contiene unamezcla de enzimas conocida como ficina, deefectos proteolíticos.
Es una de las plantas mágicas que se emplea-ban para tratar los niños herniados(quebrados), la noche de San Juan. Para ello,una mujer llamada Juana y un hombre llamadoJuan se pasaban el nicho por una rama semi-desgajada de higuera, que luego se volvía aatar, de forma que conforme la rama se unía alárbol, así sanaría la hernia (Verde et al, 2008).
Otros usos
La madera es muy blanda, tiene muy mala fa-ma como leña, pues se dice que hace muchohumo y da dolor de cabeza. Por este hecho, sedice de la madera de higuera “ que la corte mihijo y la queme mi nuera ”
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La higuera es un árbolfundamental para los pueblosMediterráneos, parte esencialdel paisaje, de la alimentación y
de la cultura tradicional.
Referencias consultadas:
Blanco, E. 1996. Higos y brevas: la curiosafructificación de la higuera. Quercus 120: 8-11
Bustamante, J., Corriente, F. y Tilmatine, M.2007. Kitābu´Umdati TTabib Fi Ma´RifatiNNabāt likulli labib de Abulhayr Al´Isbili. CSIC.
Mata, C. et al (eds.) 2010. Flora Ibérica, de loreal a lo imaginario. Servicio de Investiga-ción prehistórica del Museo de Prehistoria deValencia, Diputación de Valencia.
Tejerina, A. 2010. Usos y saberes sobre lasplantas de Monfragüe. Ed. Itomonfragüe.
Verde, A., Rivera, D., Fajardo, J., Obón, C. yCebrián, F. 2008. Guía de las plantas medi-cinales de Castilla-La Mancha . Ed. Altabán.Albacete.
Textos : José Fajardo y Alonso Verde
Fotos y dibujo : José Fajardo
Diseño : Miguel R. Brotons
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