Trabajo final de Historia

Análisis comparativo entre Ansel Adams y

Juan Rulfo

Profesora: Arola Valls

Grupo: GI - 11:30 – 13:30

Rodrigo Gómez Córdova

Mayo 2011

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Introducción

En el mundo de la fotografía, y en especial la fotografía de paisaje, pocos fotógrafos han sido tan

importantes y reconocidos como el estadounidense Ansel Adams. “Al final de su vida era

probablemente el fotógrafo más famoso del mundo, y probablemente el más admirado”1. Sus

fotografías son el referente con el cual la fotografía de paisaje moderna se compara. Una visión

directa, profundamente limpia y cuidada, tanto en la toma como en la impresión, que deja ver la

grandeza del Oeste de Estados Unidos, y nos hace sentir, inclusive, algún toque de misticismo,

sobrenaturalidad, y más aún cuando en pocas de sus fotografías la mano del hombre es visible.

Por las mismas décadas en que Adams hacía su trabajo más reconocido (entre los treinta y

los sesenta del siglo pasado), un escritor mexicano, apenas en formación y dedicado a la venta de

llantas, viajaba por el centro del país recorriendo las mesetas áridas y en muchos casos desoladas

de un México que había sufrido pocos años antes una guerra tras otra (primero la Revolución, en

la década de 1910, y después la Guerra Cristera, entre 1926 y 1929) fotografiando los paisajes, las

ruinas y la arquitectura, las personas y sus vidas, acumulando miles y miles de negativos que en

muchos casos no verían la luz del día hasta muchos años después.

Aún cuando el estilo, el método, y la posible intención detrás de las fotografías sea muy

diferente entre estos dos autores, creo que existe una base común de admiración por el paisaje,

de respeto, de intentar captar la esencia de esos lugares, y muy importante, momentos en donde

esos lugares tuvieran cierta magia, misticismo, o grandeza que el tiempo, o bien, la mano del

hombre se llevarían.

1 Fundación Perdo Barrié de la Maza, Ansel Adams, p. 13.

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Biografías

Ansel Adams

Nace el 20 de febrero de 1902, en San Francisco, Estados Unidos. Comienza a tomar fotografías a

los 14 años, en el Parque Nacional de Yosemite (al que regresaría después todos los años). Aunque

inicialmente se inclina por el piano, a partir de 1930 termina dedicándose exclusivamente a la

fotografía, con un estilo completamente directo, donde intentará tener toda la nitidez y calidad

(en el sentido técnico de la palabra, en cuanto a aprovechar todo el rango dinámico del negativo y

de los papeles para el positivado) posible. Desarrolla el “Sistema de Zonas”, una técnica que les

permite a los fotógrafos decidir y controlar de manera precisa el rango tonal de la fotografía final,

aún antes de haberla tomado.

Muere en 1984, el 22 de abril, en Monterey, California. Deja detrás miles de fotografías

(con muchas copias realizadas directamente por él, a lo largo de los años), una gran cantidad de

libros con sus fotografías, portfolios, y 10 libros de teoría y técnica fotográfica, algunos de ellos

convertidos ya en clásicos y que es prácticamente imposible conseguirlos (la trilogía de: The

Camera, The Negative, The Print)

Juan Rulfo

Nace el 16 de mayo de 1917 en Jalisco, México. Escritor reconocido por sus obras El llano en

llamas y Pedro Páramo, ésta última considerada la mejor novela latinoamericana del siglo XX por

muchos autores importantes, como Jorge Luis Borges y Carlos Fuentes.

La mayoría de su trabajo fotográfico lo realizó entre 1940 y 1960; abarca muchos temas,

desde paisajes y retratos, hasta trabajos sobre arquitectura. Aunque participó en diversas

publicaciones y revistas con algunas de sus fotografías, nunca persiguió una carrera como

fotógrafo, y él mismo decía que yo no soy fotógrafo. En 1980 se realizó su primera gran muestra

en el Palacio de las Bellas Artes de la Ciudad de México: la exposición, llamada Homenaje Nacional,

fue realmente la primera vez que se dio a conocer su trabajo como fotógrafo de forma más amplia

y a partir de ella empezó a ser reconocido también en esta profesión; su prestigio como escritor lo

había ganado desde 1955.

Muere el 7 de enero de 1986, en la Ciudad de México. Además de esas dos obras literarias,

y algunos guiones de cine, deja como herencia más de 6,000 negativos (a diferencia de Adams, no

hay registros claros de que haya impreso él directamente sus obras, inclusive para la exposición de

Homenaje Nacional) y varios libros en donde se presentan algunas de sus fotografías, en muchos

casos tomando de base las 100 fotografías que formaron la exposición de Homenaje Nacional.

Susan Sotang diría: “Juan Rulfo es el mejor fotógrafo que he conocido en Latinoamérica”. 2

2 Dempsey, et ál, 100 Fotografías de Juan Rulfo, p. 7.

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Contexto

Aunque ambos fotógrafos viven más o menos en el mismo periodo, las situaciones económicas,

sociales y culturales en sus países no tienen gran similitud.

En Estados Unidos se vivía, a mediados de la década de los 30s, la recuperación del crack

del 29, y, más tarde, el auge económico y político que los caracterizarían como potencia mundial al

finalizar la Segunda Guerra Mundial. Adams empieza su carrera como fotógrafo con un estilo

pictorialista, pero en 1930 cambia

completamente a la fotografía directa al conocer

el trabajo de Paul Strand: comentaría Adams

después en su autobiografía que “sólo fue al

conocer a Strand y ver sus negativos que

finalmente decidió dedicarse de lleno a la

fotografía”3, ya que anteriormente estudiaba

para concertista profesional. Persigue la

excelencia técnica, tanto en la toma como en la

impresión, durante todos los años siguientes.

Aunque él dice que nunca tomó una fotografía

pensando como “ambientalista”, fue un decidido

promotor de la creación y conservación de los

parques naturales en Estados Unidos.

En México se vivían años de turbulencia social: recién se salía de los largos y costosos años

de la Revolución Mexicana y la Guerra Cristera. A Rulfo

le toca recorrer un México lastimado por la guerra,

destrucción y descuido, aunque después de la paz

iniciada a partir de 1929, en la década de los 50s, le toca

experimentar también el llamado “Milagro Mexicano”,

una época de gran desarrollo económico.

Literariamente, a Rulfo se le considera dentro de

la corriente llamada “Realismo Mágico”, pero

fotográficamente, aunque es imposible separar al Rulfo

escritor del Rulfo fotógrafo, creo que su fotografía se

podría más encuadrar en el ámbito de la fotografía

directa, al igual que Ansel Adams.

3 Fundación Perdo Barrié de la Maza, Ansel Adams, p. 21.

Figura 1 – Tormenta de Invierno, Valle de Yosemite, Ansel Adams

Figura 2 – Juan Rulfo

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Análisis

nsel Adams comienza su fotografía siguiendo un

estilo pictorialista. Ejemplos de su trabajo en la

década de los 20s demuestran esta tendencia,

aunque no tan marcada como otros exponentes de este

movimiento (por ejemplo, Stieglitz, a finales del XIX). No

parece que intentara ocultar tan decididamente los

orígenes mecánicos de la imagen, mas existe un cierto

elemento visual en muchas de las imágenes de ese

periodo que delata su visión pictorialista, por ejemplo,

en la imagen “El Capitán”, está muy presente un

tratamiento un tanto “borroso” o “desenfocado” de la

escena, acorde con los principios pictorialistas. Después

de dar el cambio a la Fotografía Directa, todas sus

imágenes tendrían una nitidez y calidad excepcional.

La visión de Ansel Adams del paisaje, sin

embargo, es un tanto romántica, “de la más pura

tradición del siglo XIX”4. Intenta representar las

formaciones naturales, los paisajes, la naturaleza en sí, desde un punto de vista completamente

positivo, de admiración, de respeto, de homenaje. Sus

fotografías nunca muestran un paisaje amenazador, al

que haya que temerle. Muy al contrario, presentan

lugares y momentos en donde el espectador quisiera

estar. Aún cuando las tomas puedan ser de eventos

como una tormenta (Tormenta de Truenos en el Lago

Tahoe, 1937) o con un cielo que, en casi cualquier otra

toma, pudiera resultar amenazador (Valle de Yosemite,

c. 1932), Adams encontraba el punto de vista, la

iluminación y el momento adecuado para que la escena

fuera siempre, en cierto sentido, acogedora.

Su fotografía es cuidada hasta en el más

mínimo detalle. Sus composiciones son siempre

perfectas, balanceando de manera precisa todos los

elementos de la imagen, tanto de volúmenes como de

tonos. En sus fotografías normalmente habrá

elementos (líneas explícitas, ya sean de formaciones

rocosas, montañas, sombras, o algunas menos claras,

4 Golden, Reuel, Fotografía del Siglo XX, p. 18

A

Figura 3 - El Capitán, Valle de Yosemite, Ansel Adams

Figura 4 - Tormenta de Truenos en el Lago Tahoe, Ansel Adams

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como los puntos que pueden unir diferentes elementos de la imagen como piedras, árboles, etc.)

que guiarán la vista del espectador dentro de la escena, recorriéndola en los puntos importantes, y

usualmente dejando que la vista termine en la zona de la imagen que (podemos suponer) le

interesaba a Adams como punto principal.

Aunque quizás haya también fotografías en donde la preparación no era tan meticulosa,

creo que la mayoría de sus imágenes eran planeadas con todo detalle. No hay una sensación de

snapshots en sus tomas, muy al contrario, parece que él dispusiera de todos los elementos y

sujetos en la manera como lo quería, lo que implica una gran dedicación y paciencia en cada una

de sus capturas.

La iluminación en sus fotografías

siempre tiene un carácter preponderante.

Sobre todo en los paisajes más abiertos

(en primeros planos no es tan notoria,

usando quizás casi siempre una

iluminación más difusa, más envolvente).

La luz – por fuerza siempre una luz natural

– es en muchas de sus imágenes el factor

decisivo para la toma: unos picos de

montaña iluminados con un sol duro y

marcado, mientras, más abajo, hay una

iluminación un poco más difusa que

ilumina a un animal pastando (Sierra

Nevada desde Lone Pine, California). Creo que, al igual que Henri Cartier-Bresson, Adams tenía el

equivalente al “momento decisivo” en cuanto a posición de la luz y momentos atmosféricos se

refiere.

En muchas de sus fotografías, especialmente donde aparecen cielos, el mismo Ansel

Adams documenta (en su libro Examples) el uso de filtros Amarillos, Naranjas y Rojos, en

ocasiones con la intención explícita de oscurecer el cielo, o a veces simplemente para remover la

bruma y los tintes azules en las sombras.

Figura 5 - Sierra Nevada desde Lone Pine, Ansel Adams

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uan Rulfo hace gran parte de su trabajo

fotográfico de 1945 a 1955. Por esta época

sus obras literarias también iban formándose,

en apuntes, en fragmentos, en su cabeza: Pedro

Páramo fue publicado en 1955. Es natural buscar

(y encontrar) relaciones entre sus obras literarias

y sus obras fotográficas, puesto que hay muchas

similitudes y referencias visuales en sus escritos

de las fotografías que realizó. Es común encontrar

pasajes de Pedro Páramo o El llano en Llamas

como pie de muchas de sus fotografías.

Y éste es quizá el punto central del

trabajo fotográfico de Juan Rulfo. Para él, tomar

una fotografía era, en muchos casos, crear

apuntes o notas sobre algo que le llamara la

atención: ya sea del paisaje, de una construcción, de una persona. Aún cuando no pueden

relacionarse uno a uno pasajes de, por ejemplo,

Pedro Páramo con fotografías suyas, está siempre

presente una relación de pertenencia, de

referencia. Su visión pues, del paisaje mexicano, era

una visión más personal, menos centrada en

presentar la magnificiencia de las montañas o las

llanuras que fotografiaba, sino – no es tan difícil

imaginarlo – situando a sus personajes y sucesos en

esos campos que veía en alguno de sus muchos

viajes por el país.

Sin embargo, hay una relación formal entre

la manera de fotografiar de Rulfo y Adams: ambos,

por ejemplo, usan rutinariamente un alto contraste

en sus imágenes. Rulfo también realizaba un

balance de sus composiciones, en formas y

volúmenes, como lo hacía Adams. Pero hay menos

interés por tener una toma completamente nítida,

desde el primer plano hasta el fondo. Tiene Rulfo

fotografías en donde se ven planos un tanto desenfocados, aún cuando son paisajes abiertos, y

uno pensaría debería salir todo a foco. Quizá Rulfo acostumbraba más ir recorriendo los paisajes,

los caminos, y detenerse donde algo le llamara la atención, sin precisamente estar dedicado como

Adams por horas y horas en montar la imagen.

J

Figura 6 – Juan Rulfo

Figura 7 – Juan Rulfo

8

En las fotografías de Rulfo parece ser clara, también, una diferencia en la intención: es más

el generar una escena, una imagen (no “recuerdo”, porque él mismo decía que las fotografías son

“sólo imágenes”: los recuerdos para él eran entidades mucho más completas y complejas5) de

cómo se ve el paisaje mexicano… y que se está

perdiendo. Un memento mori, como decía Susan

Sontag. A Rulfo parece preocuparle más el

recolectar esos paisajes con su cámara (aunque los

coleccionaba más que nada para él) pues ve que se

están perdiendo o que están cambiando, antes que

pensar en promover, como Adams, su protección y

conservación. Quizás uno miraba más al pasado,

que estaba por desaparecer, y el otro veía más el

presente, con intenciones de que pudiera seguir

siendo futuro.

En las fotografías de Rulfo los cielos son

normalmente más neutros que en las fotografías de

Adams. En sus imágenes casi siempre se puede

percibir o sentir el duro sol mexicano, en muchos

casos con sombras duras y perfectamente delimitando las rocas, los árboles, los caminos.

Compositivamente, Rulfo cuida también la

posición, los elementos, los volúmenes y pesos en

la imagen. Quizá hay menos “direccionalidad” o

elementos que puedan llevar la vista de un lugar a

otro en sus imágenes, cuando menos no al nivel en

el que Adams lo hacía. Quizá aquí entra pues el

juego de diferencia, de que Rulfo tomaba las fotos

para sí, para poder luego, al verlas, evocar

recuerdos más complejos sobre la imagen que se

ve.

Aunque no es el objetivo de este trabajo, se

puede mencionar que Rulfo dedicó gran parte de

sus fotografías a retratar “monumentos del

pasado”: desde templos prehispánicos, hasta

muchos templos de la época colonial de México; por ejemplo, muchos templos con las marcas de

la guerra Cristera, sucedida unas décadas antes. También ahí está muy presente el elemento de

“conservación por pérdida” en sus fotos: da la impresión que es “la última foto que se podrá hacer

de ese monumento”, al estilo de las fotografías post-mortem del siglo XIX.

5 Dempsey, et ál, 100 Fotografías de Juan Rulfo, p. 8

Figura 8 – Juan Rulfo

Figura 9 – Juan Rulfo

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Análisis comparativo entre imágenes

Figura 10 - Juan Rulfo

Figura 11 - Amanecer, Mt. Tom, Sierra Nevada, Ansel Adams

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Figura 10, de Juan Rulfo, c. 1940: Fotografía en blanco y negro, sin título, proporción aproximada

de 1:1. Imagen en clave media, aunque hay preponderancia visual de tonos obscuros.

Existe un contraste, tanto en tonos como en formas, entre el primer plano y el fondo, que

muestra el volcán del Popocatépetl. La imagen está dividida de manera más o menos exacta en la

mitad por un cuerpo de nubes, de un tono gris medio. La iluminación es lateral, por la derecha, y

se puede intuir una luz dura, aunque los contrastes no son tan marcados entre las zonas de luz y

de sombra en la punta del volcán. Se puede suponer un crepúsculo o amanecer para la toma.

La imagen es estable, con la figura de la montaña (que forma un triángulo preponderante

en la imagen) firmemente colocada en la parte central superior de la imagen.

Figura 11, Amanecer, Mt Tom, Sierra Nevada, de Ansel Adams, c. 1948: Fotografía en blanco y

negro. Proporción aproximada de 5:4. Imagen en clave media, con un contraste claramente

marcado entre el cielo y el plano más cercano, con las montañas nevadas al fondo. La iluminación

es lateral, de la izquierda, de una luz dura, que, como el título indica, es de amanecer.

Existe un cierto desequilibrio visual en la imagen entre el tronco localizado en la parte

izquierda de la imagen, al no haber ninguna forma tan pesada visualmente en la zona derecha.

Este desequilibrio en formas se compensa con la luminosidad y volumen de las montañas al

fondo/derecha de la imagen.

Diferencias y similitudes

Técnicamente la diferencia en nitidez de ambas fotografías es muy notoria: la fotografía de Juan

Rulfo (a pesar de ser nítida y poder distinguir las espigas de las plantas, las zonas de nieve

marcadas en la punta del volcán, los contornos de las nubes) no es tan nítida como la imagen de

Ansel Adams, en donde podemos ver claramente la textura de las montañas en segundo plano, las

ramas de los árboles detrás de la forma principal a la izquierda, y el contorno perfectamente

delineado de las montañas nevadas al fondo. Existe también una diferencia en el rango tonal de la

imagen, siendo éste más amplio en la imagen de Ansel Adams.

La diferente intención con la fotografía es también evidente: el paisaje de Ansel Adams

está ahí para quedarse. Parece imposible pensar que algo pueda modificar dicha escena, quitarle

ese brillo a las montañas del fondo, aún cuando el cielo resulta un tanto misterioso. En la imagen

de Rulfo, al contrario, hay una permanencia mucho más inestable. El brillo de la cima del volcán no

es tan preponderante, pero, más que nada, la capa de nubes en la mitad de la imagen parece que

en cualquier momento pudiera ocultar completamente el volcán, y dejarnos con un paisaje

oscuro, sombrío.

En ambos casos creo que la imagen se lee de la parte inferior derecha hacia el centro

izquierda de la imagen. En el caso de Rulfo, de las plantas a la montaña, y en el caso de Adams de

las montaña al tronco de árbol en primer plano.

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Figura 13 - Lago Mono, California, Ansel Adams

Figura 12 - Juan Rulfo

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Figura 12 – Lago Mono, California, Ansel Adams, c. 1947: Fotografía en blanco y negro, con una

proporción cercana a 4:3. Imagen en clave media alta, con un contraste medio. Preponderancia de

tonos grises medios. Iluminación dura, cenital-oblicua, proveniente de la izquierda.

No hay una figura geométrica clara que se pueda lograr con las formas en la imagen, pero

se puede formar un triángulo, con su base apoyada en la base de la fotografía, con la rama o

tronco de árbol que es el sujeto principal, tanto en la posición de primer plano como en el brillo

con respecto a los demás elementos de la imagen.

El horizonte es perfectamente plano, aunque no es visible en un primer golpe de vista, ya

que el lago refleja casi perfectamente el cielo nublado en la imagen.

Figura 13 – Juan Rulfo, c. década de 1940: Fotografía en blanco y negro, con una proporción casi

de 1:1. Imagen en clave media. No existe un contraste tan aparente dentro de las diferentes

partes de la imagen. La iluminación es suave, cenital.

El sujeto principal, un tronco de árbol a la orilla de la playa, forma un triángulo, con su

base apoyada en la arena. Existe una clara inclinación en la toma, aunque ese desequilibrio se

compensa por la posición y luminosidad del tronco.

Diferencias y similitudes

La primer cosa que salta a la vista entre estas dos imágenes es el parecido entre los troncos,

aunque se intuye que son de tamaños muy diferentes. Se ve también una composición algo

similar, aunque con las posiciones invertidas.

En este caso, la nitidez en ambos autores es muy similar, ambos troncos están

perfectamente enfocados, y se tiene enfocado todo desde el primer plano hasta el fondo.

Una diferencia importante y notoria en ambas fotografías es el cuidado con el horizonte:

en la fotografía de Rulfo se ve claramente que está inclinado hacia la izquierda - que en una toma

así, de un paisaje tan estático, en donde se puede suponer había tiempo de sobra para prepararse

- que nos indica la falta de preocupación por lograr la toma técnicamente perfecta, y más el deseo

de coleccionar esos momentos que por alguna razón captaban su atención.

El reflejo de las nubes en el lago de la primera imagen oculta un poco el tamaño o fuerza

que pueda tener el lago, y sus consecuencias sobre el tronco, que además pareciera estar

enraizada en la orilla. En la escena de Rulfo el tronco se ve claramente como un invitado temporal

en esa playa. Aunque no hay un oleaje claro y poderoso en la imagen, creo que hay menos fuerza y

estabilidad en la permanencia del tronco. Se puede suponer que llegó con el oleaje, y que

eventualmente terminará regresando al mar.

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Conclusión

Con este trabajo se ha intentado ejemplificar las visiones diferentes de dos fotógrafos que

compartieron una misma época, aunque en circunstancias y lugares muy diferentes.

Aunque ambos usaban la fotografía como medio para captar lo que veían por las tierras,

parques y llanuras que recorrían, los resultados que obtenían (y que querían) eran muy diferentes:

para Ansel Adams la nitidez absoluta y precisión de sus fotografías es un tema de sobra conocido;

sus intenciones y su actividad fuera del mundo de la fotografía era la preservación de los parques

naturales y paisajes que retrataba. Para Juan Rulfo las fotografías consistían más en apuntes

visuales de los que luego tomaría ideas, o evocaría momentos y lugares para escribir, o,

simplemente, para recordar. Aún cuando las intenciones eran tan diferentes y los aspectos

técnicos de la toma, sin ser diametralmente opuestos, sí diferían en cuestiones tan importantes

como la profundidad de campo usada (¿o deseada?) o el proceso en sí realizado sobre los

negativos (Ansel Adams hacía libretas con las recetas para positivar cada fotografía al contrario de

Juan Rulfo, que no imprimía usualmente sus fotografías), ambos autores lograron un

reconocimiento, y, más que eso, dejaron un archivo fotográfico que se seguirá estudiando y

admirando por décadas.

Formalmente se encuentran en muchas de sus imágenes muchas similitudes, y se intentó

aquí mostrar fotografías que llegaran a parecer inclusive “negativos” una de la otra, aún cuando

fueron realizadas en lugares completamente diferentes.

Me hubiera gustado encontrar alguna referencia del trabajo de uno por el otro, como hay

por ejemplo comentarios de Juan Rulfo sobre el trabajo de Cartier-Bresson (quien luego le daría

una fotografía dedicada), pero en las fuentes consultadas no vi indicios de que hubiera una

relación o ni siquiera un contacto entre Adams y Rulfo.

No son recuerdos, dijo Pedro Páramo. Sólo son

imágenes. No conservo en la memoria sino llamaradas

que se han quedado asentadas como cimientos, como

granos de arena, que solamente se remueven cuando se

nos voltea nuestro destino

Juan Rulfo (de Los cuadernos de Juan Rulfo)

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Bibliografía y Referencias

- Adams, Ansel, Examples, The Making of 40 photographies, Little, Brown And Company,

New York, 9na Edición, 2010

- Dempsey, Andrew/Jiménez, Victor/De Luigi, Daniele/Rulfo, Juan, 100 fotografías de Juan

Rulfo, Editorial RM, México, 2010

- Fuentes, Carlos, et ál, México: Juan Rulfo Fotógrafo, Lunwerg, Barcelona, 2001

- Fundación Pedro Barrié de la Maza, Ansel Adams, Servicio de publicaciones de la

Fundación Pedro Barrié de la Maza, A Coruña, 2003

- Gray, Alice, Ansel Adams, The National Park Service Photographs, Abbeville Press

Publishers, New York, 1984

- Golden, Reuel, Fotografia del Siglo XX, Lisma Ediciones, Madrid, 2003

- Newhall, Beaumont, Historia de la fotografía. Desde sus orígenes hasta nuestros días,

Gustavo Gili, Barcelona, 2002.

- Sougez, Marie-Loup (coord.), Historia general de la fotografía, Cátedra, Madrid, 2009.

- Tagliaventi, et al, Foto:Box Los grandes maestros de la fotografía, Lunwerg, Barcelona,

2010

- http://en.wikipedia.org/wiki/Ansel_Adams

- http://es.wikipedia.org/wiki/México

- http://www.guiarte.com/noticias/juan-rulfo-fotografo.html

- http://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Rulfo

- http://www.clubcultura.com/clubliteratura/clubescritores/juanrulfo/rulfofotografo.htm

- http://www.masters-of-photography.com/index.html