ROLANDBARTHES-RetóricadeLaImagen CH
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7/24/2019 ROLANDBARTHES-RetricadeLaImagen CH
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RolandBarthes
Retricadelaimagen(enLasemiologa)
Segnunaetimologa antigua, lapalabra imagendebera relacionarse con la
razde
imitari.
Henos
aqu
de
inmediato
frente
al
problema
ms
grave
que
pueda
plantearsea lasemiologadelas imgenes:puedeacaso larepresentacinanalgica
(lacopia) producirverdaderossistemasdesignosynoslosimplesaglutinaciones
de smbolos? Puede concebirse un cdigo analgico, y no meramente digital?
Sabemos que los lingsticos consideran ajena al lenguaje toda comunicacin por
analoga,desdeellenguajedelasabejashastaellenguajeporgestos,puestoque
esascomunicacionesnoposeenunadoblearticulacin,esdecir,quenosebasancomo
losfonemas,enunacombinacindeunidadesdigitales.Loslingistasnosonlosnicos
enponerenduda lanaturalezalingsticade la imagen.Enciertamedida,tambin la
opinincorriente
considera
la
imagen
como
un
lugar
de
resistencia
al
sentido,
en
nombredeunaciertaideamticadelaVida:laimagenesrepresentacin,esdecir,en
definitiva,resurreccin,ydentrodeestaconcepcin,lointeligibleresultaantipticoa
lovivido.Deestemodo,porambosladossesientelaanalogacomounsentidopobre:
paraunos,laimagenesunsistemamuyrudimentarioconrespectoalalenguay,para
otros,lasignificacinnopuedeagotarlariquezainefabledelaimagen.
Ahorabien,ancuando la imagenseahastaciertopunto lmitedesentido (y
sobre todo por ello), ella nos permite volver a una verdadera ontologa de la
significacin.De
qu
modo
la
imagen
adquiere
sentido?
dnde
termina
el
sentido?
y
si termina, quhayms all? Tal loquequisiramosplantear aqu, sometiendo la
imagenaunanlisisespectralde losmensajesquepuedacontener.Nosdaremosal
principiounafacilidadconsiderable:noestudiaremosmsque la imagenpublicitaria.
Porqu?porqueenpublicidadlasignificacindelaimagenessindudaintencional:lo
queconfiguraapriorilossignificadosdelmensajepublicitariosonciertosatributosdel
producto,yestossignificadosdebensertransmitidosconlamayorclaridadposible;si
laimagencontienesignos,estamospuessegurosqueenpublicidadesossignosestn
llenos,formadosconvistasalamejorlecturaposible:laimagenpublicitariaesfranca,
o,al
menos,
enftica.
Lostresmensajes
He aqu una propaganda Panzani: saliendo de una red entreabierta, paquetes de
fideos, una caja de conservas, un sachet, tomates, cebollas, ajes, un hongo, en
tonalidades amarillas y verdes fondo rojo1. Tratemos de esperar los diferentes
mensajesquepuedecontener.
1
La descripcin de la fotografa est hecha aqu con toda prudencia, pues ya constituye unMetalenguaje. Remitimos al lector a la fotografa que se reproduce junto a este artculo.
1
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1ermensaje
La imagenentregade inmediatounprimermensajecuyasustanciaes lingstica;sus
soportesson
la
leyenda,
marginal,
ylas
etiquetas
insertadas
en
la
naturalidad
de
la
2
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escena,comoenrelieve;elcdigodelcualesttomadoestemensajenoesotroque
elde la lenguafrancesa;paraserdescifradonoexigemsconocimientosqueelde la
escritura y del francs. Pero en realidad, este mismo mensaje puede a su vez
descomponerse,pueselsignoPanzaninotransmitesolamenteelnombredelafirma,
sinotambin,
por
su
asonancia,
un
significado
suplementario,
que
es,
si
se
quiere,
la
italianidad;elmensajelingsticoesporlotantodoble(almenosenestaimagen):de
denotacinydeconnotacin;sinembargo,comonohayaqumsqueunsolosigno
tpico2,a saber,eldel lenguajearticulado (escrito),nocontaremosmsqueun solo
mensaje.
2mensaje:imagenconnotada
Sihacemos aun ladoelmensaje lingstico,queda la imagenpura (an cuando las
etiquetasformanpartedeella,attuloanecdtico).Esta imagenrevelade inmediato
unaseriedesignosdiscontinuos.Heaqu,enprimertrmino(elordenes indiferente
puesestossignosnoson lineales) la ideadequesetrata,en laescenarepresentada,
delregresodelmercado.Estesignificadoimplicaasuvezdosvaloreseufricos:eldela
frescura de los productos y el de la preparacin puramente casera a que estn
destinados.Susignificanteeslaredentreabiertaquedejaescapar,comoaldescuido,
lasprovisionessobrelamesa.Paraleeresteprimersignoessuficienteunsaberquede
algnmodo est implantado en los usos de una civilizacinmuy vasta, en la cual
hacerunomismolascomprasseoponealaprovisionamientoexpeditivo(conservas,
heladeraselctricas)deuna civilizacinms mecnica.Hayun segundo signo casi
tanevidentecomoelanterior;susignificantees lareunindeltomate,delajyde la
tonalidadtricolor(amarillo,verde,rojo)delafiche.SusignificadoesItalia,omsbien
la italianidad;estesignoestenunarelacinderedundanciaconelsignoconnotado
delmensajelingstico(laasonanciaitalianadelnombrePanzani).Elsabermovilizado
poresesignoesyamsparticular:esunsaberespecficamentefrancs(lositalianos
nopodranpercibir laconnotacindelnombrepropio,niprobablementetampoco la
italianidaddeltomateydelaj),fundadoenunconocimientodeciertosestereotipos
tursticos. Si se sigue explorando la imagen (lo que no quiere decir que no sea
completamenteclara
de
entrada),
se
descubren
sin
dificultad
por
lo
menos
otros
dos
signos.Enuno,elconglomeradodediferentesobjetostransmitelaideadeunservicio
culinariototal,comosiporunapartePanzaniproveyesedetodo lonecesariopara la
preparacindeunplatocompuestoycomosi,porotra, lasalsadetomatede la lata
igualaselosproductosnaturalesquelarodean,yaqueenciertomodolaescenahace
de puente entre el origende losproductos y su estado ltimo. Enelotro signo, la
composicin, que evoca el recuerdo de tantas representaciones pictricas de
2Llamaremos signo tpico al signo de un sistema, en la medida en que est suficientemente
definido por su sustancia: el signo verbal, el signo icnico, el signo gestual son otros tantossignos tpicos.
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alimentos, remite a un significado esttico: es la nature norte, o, comomejor lo
expresanotraslenguas,elstillliving3.Elsabernecesarioesenestecasofuertemente
cultural.Podrasugerirsequeaestoscuatrosignosseagregaunaltima informacin:
laquenosdice,precisamente,quesetratadeunaimagenpublicitaria,yqueproviene,
almismo
tiempo,
del
lugar
de
la
imagen
en
la
revista
yde
la
insistencia
de
las
etiquetas
Panzani (sin hablar de la leyenda). Pero esta ltima informacin es extensiva a la
escena; en lamedida en que la naturaleza publicitaria de la imagen es puramente
funcional, escapa de algn modo a la significacin: proferir algo no quiere decir
necesariamente yohablo, salvoen los sistemasdeliberadamente reflexivos como la
literatura.
3ermensaje:imagendenotada
Heaqu,pues,paraesta imagen,cuatrossignosqueconsideraremoscomoformando
unconjunto coherente,pues todos sondiscontinuos,exigenun sabergeneralmente
culturaly remitenasignificadosglobales (porejemplo la italianidad),penetradosde
valores eufricos. Advertiremos pues, despus delmensaje lingstico, un segundo
mensajedenaturalezaicnica.Esestotodo?Siabstraemosdelaimagentodosestos
signos, todava nos queda una cierta materia informativa. Privado de todo saber,
continoleyendolaimagen,comprendiendoquereneenunespaciocomnuna
cantidad de objetos identificables (nombrables) y no tan solo formas y colores. Los
significados de este tercermensaje estn constituido por los objetos fotografiados,
pues es evidente que como en la presentacin analgica, la relacin entre la cosa
significadaylaimagensignificanteyanoesarbitraria(comoloesenlalengua),noes
necesarioestablecerun tercer trminobajo la formade imagenpsquicadelobjeto,
que cumple funcin de relevo (relais). Lo queespecifica este tercermensaje,esen
efecto,elhechodeque larelacinentresignificadoysignificanteescasitautolgica;
sinduda la fotografa involucraunciertoarreglode laescena (encuadre, reduccin,
achatamiento o compresin de la perspectiva), pero este pasaje no es una
transformacin (en el modo en que una codificacin o cdigo puede serlo); aqu
tenemosunaprdidadelaequivalencia(propiadelosverdaderossistemasdesignos)
yposicin
de
una
cuasi
identidad.
En
otras
palabras,
el
signo
de
este
mensaje
no
provienedeundepsitoinstitucional,noestcodificadoynosencontramosasfrente
a la paradoja (que examinaremosms adelante) de un mensaje sin cdigo4. Esta
particularidad aparece tambin al nivel del saber requerido para la lectura del
mensaje;paraleeresteltimo (oprimer)nivelde la imagennonecesitamosotro
saberqueelrelacionadoconnuestrapercepcin:stenoesnulo,porquenecesitamos
3En francs (en el original), la expresin se refiere a la presencia original de objetos fnebres,tales como un crneo, en ciertos cuadros.
4Cf. Le message photographique, incluido en este volumen, p. 115.
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saberquesunaimagen(losniosnolosabenantesdeloscuatroaos,msomenos)
yqusonuntomate,unabolsademalla,unpaquetedefideos:setrata,sinembargo,
deunsabercasiantropolgico.Estemensajecorrespondedealgnmodoalaletrade
la imagen,y lo llamaremosmensaje literalporoposicinalmensajeprecedente,que
esun
mensaje
simblico.
Si nuestra lectura es correcta, la fotografa analizada nos propone entonces tres
mensajes:unmensajelingstico,unmensajeicnicocodificadoyunmensajeicnico
nocodificado.Elmensajelingsticopuedesepararsefcilmentedelosotrosdos;pero
hastaqupunto tenemosderechodedistinguirunodeotro losdosmensajesque
poseenlamismasustancia(icnica)?Esciertoqueladistincindelosdosmensajesno
seoperaespontneamenteanivelde lalecturacorriente:elespectadorde laimagen
recibe al mismo tiempoelmensajeperceptivoyelmensajecultural,yveremosms
adelantequeestaconfusindelecturacorrespondealafuncindelaimagendemasa
(de la cual nos ocupamos aqu). La distincin tiene, sin embargo, una validez
operatoria,anlogaalaquepermitedistinguirenelsigno lingsticounsignificantey
unsignificado,aunquedehechonuncanadiepuedasepararlapalabradesusentido,
salvo que se recurra al metalenguaje de una definicin: si la distincin permite
describirlaestructuradelaimagendemodocoherenteysimpleysiladescripcinas
orientadapreparaunaexplicacindelpapelde la imagenen lasociedad,entonces la
consideramosjustificada.Esprecisopues,volveraexaminarcadatipodemensajepara
explorarlo en su generalidad, sin perder de vista que tratamos de comprender la
estructura
de
la
imagen
en
su
conjunto,
es
decir,
la
relacin
final
de
los
tres
mensajes
entre s. Sin embargo, ya que no se trata de un anlisis sino de una descripcin
estructural5, modificaremos ligeramente el orden de los mensajes, invirtiendo el
mensajeculturalyelmensajeliteral.Delosdosmensajesicnicos,elprimeroestde
algnmodoimpresosobreelsegundo:elmensajeliteralaparececomoelsoportedel
mensajesimblico.Ahorabien,sabemosqueunsistemaquesehacecargode los
signos de otros sistemas para convertirlos en sus significantes, es un sistema de
connotacin6. Diremos pues de inmediato que la imagen literal es denotada, y la
imagensimblicaconnotada.Deestemodo,estudiaremossucesivamenteelmensaje
lingstico,la
imagen
denotada
yla
imagen
connotada.
Elmensajelingstico
Esconstanteelmensajelingstico?Haysiempreuntextoenunaimagenodebajoo
alrededor de ella? Para encontrar imgenes sin palabras, es necesario sin duda,
remontarse a sociedadesparcialmente analfabetas,esdecir auna suertedeestado
pictogrficodelaimagen.Dehecho,apartirdelaaparicindellibro,larelacinentre
5El anlisis ingenuo es una enumeracin de elementos; la descripcin estructural quiere
captar la relacin de estos elementos en virtud del principio de solidaridad de los trminos deuna estructura: si un trmino cambia, cambian tambin los otros.6Elementos..., pg. 62 de este volumen.
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el texto y la imagen es frecuente; esta relacin parece haber sido poco estudiada
desde el punto de vista estructural. Cul es la estructura significante de la
ilustracin?Duplicalaimagenciertasinformacionesdeltexto,porunfenmenode
redundancia,obienesel textoelqueagregauna informacin indita?Elproblema
podraplantearse
histricamente
con
relacin
ala
poca
clsica,
que
tuvo
una
verdaderapasinporloslibrosilustrados(enelsigloXVIIInopodaconcebirsequelas
Fbulasde LaFontaineno tuviesen ilustraciones), ydurante lacualalgunosautores
comoelP.Mnestrierseplantearonelproblemade lasrelacionesentre lafiguraylo
discursivo7.Actualmente,aniveldelascomunicacionesdemasas,pareceevidenteque
elmensajelingsticoestpresenteentodaslasimgenes:comottulo,comoleyenda,
comoartculodeprensa, comodilogodepelcula, como fumetto.Vemosentonces
quenoesmuyapropiadohablardeunacivilizacindelaimagen:somostodava,yms
que nunca, una civilizacin de la escritura8, porque la escritura y la palabra son
siempretrminos
completos
de
la
estructura
informacional.
De
hecho,
slo
cuenta
la
presencia del mensaje lingstico, pues ni su ubicacin ni su longitud parecen
pertinentes(untextolargopuedenocontenermsqueunsignificadoglobal,graciasa
la connotacin, y es este significado el que precisamente est relacionado con la
imagen). Cules son las funciones del mensaje lingstico respecto del mensaje
icnico (doble)? Aparentemente dos: de anclaje y de relevo (relais).
Como lo veremos de inmediato con mayor claridad, toda imagen es polismica;
implica,subyacenteasussignificantes,unacadenaflotantedesignificados,entrelos
cualesel
lector
puede
elegir
algunos
eignorar
los
otros.
La
polisemia
da
lugar
auna
interrogacinsobreelsentido,queaparecesiemprecomounadisfuncin,ancuando
la sociedad recupere esta disfuncin bajo forma de juego trgico (Dios mudo no
permiteelegirentrelossignos)opotico(elestremecimientodelsentidopnico de
los antiguos griegos).An en el cine, las imgenes traumticas estn ligadas a una
incertidumbre (auna inquietud)acercadelsentidode losobjetosode lasactitudes.
Portalmotivo,entodasociedadsedesarrollantcnicasdiversasdestinadasa fijar la
cadena flotante de los significados, de modo de combatir el terror de los signos
inciertos:elmensaje lingsticoesunadeesastcnicas.Aniveldelmensaje literal, la
palabraresponde
de
manera,
ms
omenos
directa,
ms
omenos
parcial,
ala
pregunta:ques?Ayudaaidentificarpuraysimplementeloselementosdelaescena
y laescenamisma:setratadeunadescripcindenotadade la imagen(descripcina
menudoparcial),o,segnlaterminologadeHjelmslev,deunaoperacin(opuestaala
connotacin)9.La funcindenominativacorrespondepues,aunanclajede todos los
7El arte de los emblemas, 1684.8La imagen sin palabra se encuentra sin duda, pero a ttulo paradjico, en algunos dibujoshumorsticos; la ausencia de palabra recubre siempre una intencin enigmtica.
9Elementos..., IV, pgs. 64-65 de este volumen.
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sentidosposibles (denotados)delobjeto,medianteelempleodeunanomenclatura.
Ante un plato (publicidad Amieux) puedo vacilar en identificar las formas y los
volmenes; la leyenda ("arroz y atn con hongos)me ayuda a elegir el nivel de
percepcin adecuado; me permite acomodar no slo mi mirada sino tambin mi
inteleccin.A
nivel
del
mensaje
simblico,
el
mensaje
lingstico
gua
no
ya
la
identificacin,sino lainterpretacin,constituyeunasuertedetenazaque impideque
lossentidosconnotadosproliferenhaciaregionesdemasiadoindividuales(esdecirque
limite el poder proyectivo de la imagen) o bien hacia valores disfricos. Una
propaganda(conservasd'Arcy)presentaalgunasfrutasdiseminadasalrededordeuna
escalera; la leyenda ("comosiustedhubiera recorridoelhuerto")alejaunsignificado
posible (parsimonia,pobrezade lacosecha),porqueseradesagradable,yorientaen
cambio la lecturahaciaun significadohalageo (carcternatural ypersonalde las
frutas delhuerto privado). La leyenda acta aqu comoun contratab, combateel
mitopoco
grato
de
lo
artificial,
relacionado
por
lo
comn
con
las
conservas.
Es
evidente,adems,queenpublicidadelanclajepuedeserideolgico,ystaesincluso,
sinduda,sufuncinprincipal:eltextoguaallectorentrelossignificadosdelaimagen,
lehaceevitaralgunosyrecibirotros,ya travsdeundispatchingamenudosutil, lo
telegua hacia un sentido elegido con antelacin. En todos los casos de anclaje, el
lenguaje tiene evidentemente una funcin de elucidacin, pero esta elucidacin es
selectiva.Setratadeunmetalenguajeaplicadonoa latotalidaddelmensaje icnico,
sinotansloaalgunosdesussignos.Elsignoesverdaderamenteelderechodecontrol
delcreador (ypor lo tantode lasociedad)sobre la imagen:elanclajeesuncontrol;
frenteal
poder
proyectivo
de
las
figuras,
tiene
una
responsabilidad
sobre
el
empleo
del
mensaje.Conrespectoa la libertadde lossignificadosde la imagen,eltextotieneun
valorregresivo10, ysecomprendequeseaaesenivelqueseubiquenprincipalmente
lamoralylaideologadeunasociedad.
Elanclajees lafuncinmsfrecuentedelmensaje lingstico;aparecepor logeneral
en la fotografadeprensayenpublicidad.La funcinde relevoesmenos frecuente
(por lomenosen loreferentea la imagenfija);se laencuentraprincipalmenteenlos
dibujos humorsticos y en las historietas.Aqu la palabra (casi siempre un trozo de
dilogo)yla
imagen
estn
en
una
relacin
complementaria.
Las
palabras,
al
igual
que
las imgenes,sonentonces fragmentosdeunsintagmamsgeneral,y launidaddel
mensajesecumpleenunnivelsuperior:eldelahistoria,delaancdota,deladigesis
(lo que confirma en efecto que la digesis debe ser tratada como un sistema
10Esto se ve bien en el caso paradjico en que la imagen est construida, segn el texto, y enel cual, por consiguiente, el control parecera intil. Una propaganda que quiere dar a entenderque en tal caf el aroma es prisionero del producto en polvo, y que por consiguiente se loencontrar intacto en el momento de comenzar a utilizar el producto, hace figurar por encimadel texto un paquete de caf rodeado de una cadena y un candado. En este caso la metforalingstica (prisionero) est tomada al pie de la letra (procedimiento potico muy corriente);
pero en realidad, lo que primero se lee es la imagen, y el texto que la ha formado se convierteen la simple seleccin de un significado entre otros: la represin aparece en el circuito bajo laforma de una trivializacin del mensaje.
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autnomo)11.Poco frecuenteen la imagen fija,estapalabra relevo se vuelvemuy
importanteenelcine,dondeeldilogono tieneuna simple funcindeelucidacin,
sinoque,aldisponerenlasecuenciademensajes,sentidosquenoseencuentranenla
imagen, hace avanzar la accin en forma efectiva. Las dos funciones delmensaje
lingsticopueden
evidentemente
coexistir
en
un
mismo
conjunto
icnico,
pero
el
predominiode una u otra no espor cierto indiferente a laeconoma general de la
obra. Cuando la palabra tiene un valor diegtico de relevo, la informacin esms
costosa,puestoque requiereelaprendizajedeuncdigodigital (la lengua);cuando
tieneunvalorsustitutivo (deanclaje,decontrol), la imagenesquienposee lacarga
informativa,y,como la imagenesanalgica, la informacinesenciertamedidams
perezosa/floja.Enalgunashistorietas,destinadasauna lecturarpida, ladigesis
estconfiadaprincipalmentea lapalabrayaque la imagenrecoge las informaciones
atributivas,deordenparadigmtico (elcarcterestereotipadode lospersonajes).Se
hacencoincidir
entonces
el
mensaje
costoso
yel
mensaje
discursivo,
de
modo
de
evitaral lector impacienteelaburrimientode lasdescripcionesverbales,confiadas
enestecasoalaimagen,esdeciraunsistemamenoslaborioso.
Laimagendenotada
Hemosvistoqueenlaimagenpropiamentedicha,ladistincinentreelmensajeliteral
yelmensajesimblicoeraoperatoria.Noseencuentranunca(almenosenpublicidad)
una imagen literalenestadopuro.Ancuando fueraposibleconfiguraruna imagen
enteramente ingenua, esta se unira de inmediato al signo de la ingenuidad y se
completaracon
un
tercer
mensaje,
simblico.
Las
caractersticas
del
mensaje
literal
no
puedenserentoncessustanciales,sinotanslorelacionales.Enprimer lugares,sise
quiere,unmensajeprivativo, constituidopor loquequedaen la imagen cuando se
borran (mentalmente) los signos de connotacin (no sera posible suprimirlos
realmente, pues pueden impregnar toda la imagen, como en el caso de la
composicin de la naturaleza muerta); este estado privativo corresponde
naturalmente a una plenitud de virtualidades: se trata de una ausencia de sentido
llena de todos los sentidos; es tambin (y esto no contradice aquello) unmensaje
suficiente,puestieneporlomenosunsentidoaniveldelaidentificacindelaescena
representada; la letra de la imagen corresponde en suma al primer nivel de lo
inteligible (ms ac de este grado, el lector no percibirams que lneas, formas y
colores),peroesta inteligibilidadsiguesiendovirtualenrazndesupobrezamisma,
puescualquierpersonaprovenientedeunasociedadrealcuentasiempreconunsaber
superioralsaberantropolgicoypercibemsque la letra;privativoysuficientea la
vez, se comprende que en una perspectiva esttica el mensaje denotado pueda
aparecercomounasuertedeestadoadnicode la imagen.Despojadautpicamente
de sus connotaciones, la imagen se volvera radicalmente objetiva, es decir, en
11Cf. ms arriba el artculo de Claude Bremond.
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resumidas cuentas, inocente. Este carcter utpico de la denotacin resulta
considerablementereforzadoporlaparadojayaenunciada,quehacequelafotografa
(ensuestado literal),enrazndesunaturalezaabsolutamenteanalgica,constituya
aparentemente unmensaje sin cdigo. Sin embargo, es preciso especificar aqu el
anlisisestructural
de
la
imagen,
pues
de
todas
las
imgenes
slo
la
fotografa
tiene
el
poder de transmitir la informacin (literal) sin formarla con la ayuda de signos
discontinuos y reglas de transformacin. Es necesario pues, oponer la fotografa,
mensaje sin cdigo, al dibujo, que, an cuando sea un mensaje denotado, es un
mensajecodificado.Elcarctercodificadodeldibujoapareceentresniveles:enprimer
lugar, reproducirmediante el dibujo un objeto o una escena, exige un conjunto de
transposiciones reguladas; la copia pictrica no posee una naturaleza propia, y los
cdigosdetransposicinsonhistricos (sobretodoen loreferentea laperspectiva);
en segundo lugar, la operacin del dibujo (la codificacin) exige de inmediato una
ciertadivisin
entre
lo
significante
ylo
insignificante:
el
dibujo
no
reproduce
todo,
sino
amenudo,muypocascosas,sindejarporellodeserunmensajefuerte.Lafotografa,
porelcontrario,puedeelegirsutema,sumarcoysungulo,peronopuedeintervenir
enel interiordelobjeto (salvoen casode trucos fotogrficos).Enotraspalabras, la
denotacindeldibujoesmenospuraqueladenotacinfotogrfica,puesnohaynunca
dibujosinestilo.Finalmente,comoentodosloscdigos,eldibujoexigeunaprendizaje
(Saussureatribuaunagranimportanciaaestehechosemiolgico).Lacodificacindel
mensajedenotadotieneconsecuenciassobreelmensajeconnotado?Esevidenteque
alestablecerunaciertadiscontinuidadenlaimagen,lacodificacindelaletraprepara
yfacilita
la
connotacin:
la
de
un
dibujo
ya
es
una
connotacin;
pero
al
mismo
tiempo,
enlamedidaenqueeldibujoexhibesucodificacin,larelacinentrelosdosmensajes
resultaprofundamentemodificada;yanosetratadelarelacinentreunanaturalezay
unacultura(comoenelcasodelafotografa),sinodelarelacinentredosculturas:la
deldibujonoesladelafotografa.
Enefecto,en la fotografa almenosaniveldelmensaje literal, larelacinentre los
significadosy lossignificantesnoesdetransformacinsinoderegistro,y la falta
decdigorefuerzaevidentementeelmitodelafotogrfica:laescenaestah,captada
mecnicamente,pero
no
humanamente
(lo
mecnico
es
en
este
caso
garanta
de
objetividad); las intervencionesdelhombreen la fotografa (encuadre,distancia, luz,
flou,textura)pertenecenporenteroalplanodelaconnotacin.Escomosielpuntode
partida(inclusoutpico)fueseunafotografabruta(defrenteyntida),sobrelacualel
hombre dispondra, gracias a ciertas tcnicas, los signos provenientes del cdigo
cultural.Aparentemente,slo laoposicindelcdigoculturalydelnocdigonatural
puede dar cuenta del carcter especfico de la fotografa y permitir evaluar la
revolucinantropolgicaqueellarepresentaenlahistoriadelhombre,pueseltipode
concienciaqueimplicanotieneprecedentes.Lafotografainstala,enefecto,noyauna
concienciadel
estar
all
de
la
cosa
(que
cualquier
copia
podra
provocar),
sino
una
concienciadelhaberestadoall.Setratadeunanuevacategoradelespaciotiempo:
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localinmediataytemporalanterior;enlafotografaseproduceunaconjuncinilgica
entre el aqu yel antes. Es pues, a nivel de estemensaje denotado, omensaje sin
cdigo,que sepuede comprenderplenamente la irrealidad realde la fotografa; su
irrealidades ladelaqu,pues la fotografano se vivenunca como ilusin,noesen
absolutouna
presencia;
ser
entonces
necesario
hablar
con
menos
entusiasmo
del
carctermgicodelaimagenfotogrfica.Surealidades ladelhaberestadoall,pues
entodafotografaexistelaevidenciasiempresorprendentedel:aquellosucedias,
poseemos pues,milagro precioso, una realidad de la cual estamos a cubierto. Esta
suerte de ponderacin temporal (haberestadoall) disminuye probablemente el
poderproyectivode la imagen(muypocostestspsicolgicosrecurrena lafotografa,
muchosaldibujo):elaquellofuedenotaalsoyyo.Siestasobservacionesposeenalgn
grado de exactitud, habra que relacionar la fotografa con una pura conciencia
espectatorial, y no con la conciencia ficcional,ms proyectiva,ms mgica, de la
cual,en
trminos
generales,
dependera
el
cine.
De
este
modo,
sera
lcito
ver
entre
el
cineylafotografa,noyaunasimplediferenciadegradosinounaoposicinradical:el
cinenoserafotografaanimada;enl,elhaberestadoalldesapareceraenfavorde
unestarallde lacosa.Estoexplicaraelhechodequepuedaexistirunahistoriadel
cine, sin verdadera ruptura con las artes anteriores de la ficcin, en tanto que, en
ciertamedida,lafotografaescaparaalahistoria(pesealaevolucindelastcnicasy
alasambicionesdelartefotogrfico)yrepresentaraunhechoantropolgicoplano,
totalmente nuevo y definitivamente insuperable; por primera vez en su historia la
humanidadestarafrenteamensajessincdigo; lafotografanoserapues,elltimo
trmino(mejorado)
de
la
gran
familia
de
las
imgenes,
sino
que
correspondera
auna
mutacincapitaldelaseconomasdeinformacin.
En lamedida en que no implica ningn cdigo (como en el caso de la fotografa
publicitaria), la imagen denotada desempea en la estructura general delmensaje
icnico un papel particular que podemos empezar a definir (volveremos sobre este
asuntocuandohayamoshabladodeltercermensaje):laimagendenotadanaturalizael
mensajesimblico,vuelveinocenteelartificiosemntico,muydenso(principalmente
en publicidad), de la connotacin. Si bien el afiche Panzani est lleno de smbolos,
subsisteen
la
fotografa
una
suerte
de
estar
all
natural
de
los
objetos,
en
la
medida
en
queelmensajeliteralessuficiente:lanaturalezapareceproducirespontneamentela
escena representada; la simple validez de los sistemas abiertamente semnticos es
reemplazada subrepticiamente por una pseudo verdad: la ausencia de cdigo
desintelectualizaelmensajeporquepareceproporcionarunfundamentonaturalalos
signosdelacultura.Estaessindudaunaparadojahistricaimportante:cuantomsla
tcnicadesarrollaladifusindelasinformaciones(yprincipalmentedelasimgenes),
tanto mayor es el nmero de medios que brinda para enmascarar el sentido
construidobajolaaparienciadelsentidodado.
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Retricadelaimagen
Hemos visto que los signos del tercer mensaje (mensaje simblico, cultural o
connotado)erandiscontinuos;ancuandoelsignificantepareceextenderseatodala
imagen, no deja de ser un signo separado de los otros: la composicin posee un
significadoesttico;seasemejaenestoalaentonacinque,aunquesuprasegmental,
es un significante aislado del lenguaje. Estamos pues, frente a un sistema normal,
cuyossignosprovienendeuncdigocultural(ancuandolarelacindeloselementos
del signoparezca sermsomenosanalgica). Loque constituye laoriginalidaddel
sistema,esqueelnmerodelecturasdeunamismalexia(deunamismaimagen)vara
segn los individuos: en la publicidad Panzani, anteriormente analizada, hemos
sealadocuatro signosdeconnotacin:esprobablequeexistanotros (la redpuede
significar, por ejemplo, la pesca milagrosa, la abundancia, etc.). Sin embargo, la
variacin de las lecturas no es anrquica, depende de los diferentes saberes
contenidosen la imagen (saberprctico,nacional,cultural,esttico),yestossaberes
puedenclasificarse,constituirunatipologa.Escomosilaimagenfueseledaporvarios
hombres,yesoshombrespuedenmuybiencoexistirenunsoloindividuo:unamisma
lexiamovilizalxicosdiferentes.Quesunlxico?Esunaporcindelplanosimblico
(dellenguaje)quecorrespondeaunconjuntodeprcticasydetcnicas12;estees,en
efecto,elcasode lasdiferentes lecturasde la imagen:cadasignocorrespondeaun
conjunto de actitudes turismo, actividades domsticas, conocimiento del arte
algunas de las cuales pueden evidentemente faltar a nivel individual. En unmismo
hombre
hay
una
pluralidad
y
una
coexistencia
de
lxicos:
el
nmero
y
la
identidad
de
estos lxicos forman de algnmodo el idiolecto de cada uno13. La imagen, en su
connotacin,estaraentoncesconstituidaporunaarquitecturadesignosprovenientes
de lxicos (de idiolectos),ubicados endistintosnivelesdeprofundidad. Si, como se
piensaactualmente, lapsiquemismaest articulada comoun lenguaje, cada lxico,
porprofundoquesea,estcodificado.Omejoran,cuantomssedesciendeen
laprofundidadpsquicadeun individuo,tantomayores lararificacinde lossignosy
mayortambinlaposibilidaddeclasificarlos:hayacasoalgomssistemticoquelas
lecturasdelRorschach?La variabilidadde las lecturasnopuedeentoncesamenazar
lenguala
de
la
imagen,
si
se
admite
que
esta
lengua
est
compuesta
de
idiolectos,
lxicososubcdigos:ascomoelhombresearticulahastael fondodesmismoen
lenguajesdistintos,delsentidoatraviesaporenterolaimagen.Lalenguadelaimagen
noessloelconjuntodepalabrasemitidas(porejemploaniveldelquecombina los
signosocreaelmensaje),sinoqueestambinelconjuntodepalabrasrecibidas14: la
lenguadebeincluirlassorpresasdelsentido.
12Cf.A. J. Greimas, (13) Elementos..., pg. 22 de este volumen.13Cf. Elementos pg. 22 de este volumen14
Desde el punto de vista saussuariano el habla es sobre todo lo que se emite, tomndolo dela lengua (y que a su vez la constituye). Hoy en da, es necesario ampliar la nocin de lengua,sobre todo desde el punto de vista semntico: la lengua es la abstraccin totalizante de los
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Otra dificultad relacionada con el anlisis de la connotacin, consiste en que a la
particularidad de sus significados no corresponde un lenguaje analtico particular.
Cmo denominar los significados de connotacin? Para uno de ellos, hemos
adelantadoeltrminodeitalianidad,perolosotrosnopuedenserdesignadosmsque
porvocablos
provenientes
del
lenguaje
corriente
(preparacin
culinaria,
naturaleza
muerta,abundancia):elmetalenguajequedebehacersecargodeellosenelmomento
delanlisisnoesespecial.Estoconstituyeunadificultad,puesestossignificadostienen
unanaturalezasemnticaparticular;comosemadeconnotacinlaabundancia,no
recubre exactamente la abundancia en el sentido denotado; el significante de
connotacin(enestecasolaprofusinylacondensacindelosproductos)esalgoas
comolacifraesencialdetodaslasabundanciasposibles,omejordicho,delaideams
purade laabundancia.Porelcontrario, lapalabradenotadano remitenuncaauna
esencia,puesestsiempreencerradaenunhablacontingente,unsintagmacontinuo
(eldel
discurso
verbal),
orientado
hacia
una
cierta
transitividad
prctica
del
lenguaje.
El
semaabundancia,porelcontrario,esunconceptoenestadopuro,separadodetodo
sintagma,privadode todocontexto;correspondeaunasuertedeestado teatraldel
sentido,o,mejordicho (puestoquese tratadeunsignosinsintagma),aunsentido
expuesto. Para expresar estos semas de connotacin, sera preciso utilizar un
metalenguajeparticular.Hemosadelantadoitalianidad;sonprecisamentebarbarismos
de este tipo losque conmayor exactitudpodrandar cuentade los significadosde
connotacin, pues el sufijo tas (indoeuropeo t) serva para formar, a partir del
adjetivo,unsustantivoabstracto: la italianidadnoes Italia,es laesenciacondensada
detodo
lo
que
puede
ser
italiano,
de
los
spaghetti
ala
pintura.
Si
se
aceptase
regular
artificialmente yencasonecesariodemodobrbaro ladenominacinde lossemas
de connotacin, se facilitara el anlisis de su forma15. Estos semas se organizan
evidentementeencamposasociativos,enarticulacionesparadigmticas,quizsincluso
enoposiciones,segnciertosrecorridos,ocomodiceA.J.Greimas,segnciertosejes
smicos16: italianidad pertenece a un cierto eje de las nacionalidades, junto a la
francesidad, lagermanidado lahispanidad. La reconstruccindeesosejes quepor
otrapartepuedenmsadelanteoponerseentres nosersindudaposibleantesde
haberrealizadouninventariomasivodelossistemasdeconnotacin,noslodeldela
imagensino
tambin
de
los
de
otras
sustancias,
pues
si
bien
es
cierto
que
la
connotacin posee significantes tpicos segn las sustancias utilizadas (imagen,
palabras, objetos, comportamientos), pone todos sus significados en comn:
encontraremossiemprelosmismossignificadosenelperiodismo,laimagenoelgesto
delactor(motivoporelcuallasemiologanoesconcebiblemsqueenunmarcopor
mensajes emitidos y recibidos.
15Forma, en el sentido preciso que le da Hielmslev (cf. Elementos..., p. 62), como organizacin
funcional de los elementos entre s.16A. J. Greimas, Cours de Smantique, 1964, fascculos mimeografiados por el cole Normalesuprieure de Saint-Cloud.
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asdecirlo total). Este campo comnde los significadosde connotacin,eselde la
ideologa, que no podra ser sino nica para una sociedad y una historia dadas,
cualesquiera sean los significantes de connotacin a los cuales recurra.
Ala
ideologa
general
corresponden,
en
efecto,
significantes
de
connotacin
que
se
especificansegnlasustanciaelegida.Llamaremosconnotadoresaestossignificantes,
y retrica al conjunto de connotadores: la retrica aparece as como la parte
significante de la ideologa. Las retricas varan fatalmente por su sustancia (en un
casoelsonidoarticulado,enotro la imagen,elgesto,etc.),perononecesariamente
por su forma. Es incluso probable que exista una solaforma retrica, comn por
ejemploalsueo,alaliteraturayalaimagen17.Deestemodolaretricadelaimagen
(esdecir laclasificacindesusconnotadores)esespecficaen lamedidaenqueest
sometidaa lasexigencias fsicasde lavisin (diferentesde lasexigencias fonatorias,
porejemplo),
pero
general
en
la
medida
en
que
las
figuras
no
son
ms
que
relacionesformalesdeelementos.Sibienestaretricanopuedeconstituirsemsque
apartirdeun inventariobastantevasto,puede, sinembargo,preversedesdeahora
queencontraremosenellaalgunasde las figurasyasealadaspor losantiguosy los
clsicos18. De estemodo el tomate significa la italianidad pormetonimia; por otra
parte,delasecuenciadetresescenas(cafengrano,cafenpolvo,cafsaboreado)se
desprende por simple yuxtaposicin una cierta relacin lgica comparable al
asndeton.Enefecto,esprobablequeentrelasmetbolas(ofigurasdesustitucinde
un significanteporotro)19, laqueproporcionea la imagenelmayornmerode sus
connotadoressea
la
metonimia;
yentre
las
parataxis
(o
figuras
del
sintagma),
la
que
domineseaelasndeton.
Sinembargo,lomsimportantealmenosporahora noeshacerelinventariodelos
connotadores, sino comprender que en la imagen total ellos constituyen rasgos
discontinuos, omejor dicho, errticos. Los connotadores no llenan toda la lexia, su
lectura no la agota. En otras palabras (y esto sera una proposicin vlida para la
semiologaengeneral),todos loselementosde la lexianopuedensertransformados
enconnotadores,subsistesiempreeneldiscursounaciertadenotacin,sin lacualel
discursono
sera
posible.
Esto
nos
lleva
nuevamente
al
mensaje
2,
oimagen
denotada.
En la propaganda Panzani, las legumbresmediterrneas, el color, la composicin, y
hasta la profusin, surgen como bloques errticos, al mismo tiempo aislados e
17Cf. E. Benveniste: , en La Psychanalyse, 1, 1956, pgs. 3-16.18La retrica clsica deber ser repensada en trminos estructurales (tal el objetivo de untrabajo en preparacin): entonces ser tal vez posible establecer una retrica general olingstica de los significantes de connotacin, vlida para el sonido articulado, la imagen, elgesto, etc.19Preferiremos eludir aqu la oposicin de Jakobson entre la metfora y la metonimia, pues sipor su origen la metonimia es una figura de la contigidad, no por eso deja finalmente de
funcionar como un sustituto del significante, es decir, como una metfora.
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insertadosenunaescenageneralquetienesuespaciopropioy,comolohemosvisto,
su sentido:estn atrapadosenun sintagma que no es el suyo y que es el de la
denotacin. Es esta una proposicin importante, pues nos permite fundamentar
(retroactivamente)ladistincinestructuralentreelmensaje2oliteralydelmensaje3
osimblico,
yprecisar
la
funcin
naturalizante
de
la
denotacin
respecto
de
la
connotacin;sabemosahoraqueloquenaturalizaelsistemadelmensajeconnotado
eselsintagmadelmensajedenotado.Enotrostrminos:laconnotacinnoesmsque
sistema,nopuededefinirsemsqueentrminosdeparadigma;ladenotacinicnica
noesmsquesintagma,asociaelementossinsistema;losconnotadoresdiscontinuos
estnrelacionados,actualizados,habladosatravsdelsintagmadeladenotacin:el
mundodiscontinuode lossmbolossesumergeen lahistoriade laescenadenotada
comoenunbaolustraldeinocencia.
Vemosentoncesqueenelsistematotaldelaimagenlasfuncionesestructuralesestn
polarizadas;hay,porunaparte,unasuertedecondensacinparadigmticaanivelde
losconnotadores(esdecir,entrminosgenerales,de lossmbolos),quesonsignos
fuertes,errticosy,podramosdecir,cosificados;yportora,unfluirsintagmticoa
nivelde ladenotacin;noolvidemosqueel sintagmaest siempremuyprximo al
hablayes,sinduda,eldiscursoicnicoelquenaturalizasussmbolos.Sinpretender
inferirdemasiadoapresuradamentede la imagena la semiologageneral,podemos,
sin embargo, atrevernos a decir que el mundo del sentido total est desgarrado
internamente (estructuralmente)entreel sistema como cultura yel sintagma como
naturaleza:
todas
las
obras
de
las
comunicaciones
de
masas
conjugan,
a
travs
de
dialcticasdiversas,ydiversamentelogradas,lafascinacindeunanaturaleza,quees
ladelrelato,de ladigesis,delsintagma,y la inteligibilidaddeunacultura,refugiada
enunoscuantossmbolosdiscontinuos,que loshombresdeclinanenelsenodesu
hablaviva.
EscueladeAltosestudios,Pars
