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DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS

ESTÁN CAMINO DE CASA



RUPERT SHELDRAKE

DE PERROS QUE

SABEN QUE SUS AMOS ESTÁN

CAMINO DE CASA

y otras facultades inexplicadas de los animales



Título original: Dogs That Know Whert Tbeir Owners Are Corning Home Publicado en inglés, en 1999, por Hutchinson, Londres

Traducción de Marco Aurelio Galmarini

Cubierta de Ferran Cartes y Montse Plass

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de ios titulares del copyright, bajolas sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquiermedio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y ladistribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.

© 1999 Rupert Sheldrake© 2001 de la traducción, Marco Aurelio Galmarini

© 2001 de todas las ediciones en castellano,Ediciones Paidós Ibérica, S.A.,Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelonay Editorial Paidós, SAICF,Defensa, 599 - Buenos Aireshttp://www.paidos.com

ISBN: 84-493-1001-6Depósito legal: B-49.709/2000

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Con mi agradecimiento a todos los animales de los que he aprendido



Sumario

Prefacio a la edición norteamericana..................................................... 11Introducción............................................................................................. 17

Primera parteVÍNCULOS ENTRE ANIMALES Y SERES HUMANOS

1. La domesticación de animales........................................................... 29

Segunda parteANIMALES QUE SABEN CUÁNDO SUS AMOS

ESTÁN CAMINO DE CASA2. P erros................................................................................................... 473. Gatos ................................................................................................... 834. Loros, caballos y seres hum anos....................................................... 95

Tercera parte



10 DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS ESTÁN CAMINO DE CASA

Cuarta parteINTEN CIONES, LLAMADAS Y TELEPATÍA

7. Captación de intenciones ............................................................... 1438. Llamadas y órdenes telepáticas....................................................... 1579. Telepatía de animal a anim al........................................................... 181

Quinta parteSENTIDOS D E ORIENTACIÓN

10. Viajes increíbles................................................................................ 19911. Migraciones y mem oria.................................................................... 22312. Animales que saben cuándo se acercan al destino ....................... 23913. Animales de compañía que encuentran a su gente

a grandes distancias .......................................................................... 247

Sexta parte

PREMONICIONES ANIMALES14. Premoniciones de ataques, comas y muertes repentinas ............. 26315. Presentimientos de seísmos y otros desastres................................ 279

Séptima parteCONCLUSIONES

16. Poderes animales y mente hum ana................................................. 303

A p é n d i c e s

A. Cómo participar en la investigación................................................. 321B. Experimentos con Jaytee ................................................................. 327C. Campos mórficos................................................................................ 341

Bibliografía ............................................................................................... 361índice de nombres .................................................................................. 373índice analítico......................................................................................... 377



Prefacio a la edición norteamericana

Este libro es un libro de reconocimiento. En efecto, en él se reconoceque los animales tienen capacidades que los seres humanos hemos perdido.

Una parte de nosotros lo ha olvidado, pero otra parte siempre lo supo.En mi infancia, lo mismo que muchos otros niños, me interesaban losanimales y las plantas. Mi familia tenía una gran variedad de animales domésticos. Además de nuestro perro —Scamp—, teníamos un conejo, hams-ters, palomas, una corneja, un periquito australiano, tres tortugas, varios pe-cecillos de colores y renacuajos y orugas que criaba yo cada primavera. Mipadre, Reginald Sheldrake, farmacéutico y aficionado al microscopio, esti

muló mis intereses y potenció mi fascinación por el mundo natural al hacerme ver los millares de formas de vida que contenía una gota de agua y elaspecto de las escamas de las alas de las mariposas.

Me intrigaba especialmente la manera en que las palomas regresaban acasa. Los sábados por la mañana mi padre me llevaba a una gran sueltade palomas. En la estación de ferrocarril local de Newark-on-Trent, en lasMidlands inglesas, aves de carrera de toda Gran Bretaña aguardaban en ces




cierro. Se elevaban en el cielo, volaban en círculo y partían en diversas direcciones hacia sus hogares lejanos. Mi pregunta era: ¿cómo lo hacen? N adie parecía saberlo. Aún hoy sigue sin explicación su capacidad para volver

a su casa.En la escuela, mi preferencia por la biología y otras ciencias fue com

pletamente natural, así que continué mi educación científica en la Universidad de Cambridge, donde estudié en el último curso botánica, fisiología,química y bioquímica, tras lo cual me doctoré en bioquímica. Pero, dadoque nunca abandoné mi formación de biólogo, comenzó a abrirse un granabismo entre mi experiencia personal con animales y plantas y el enfoque

científico que se me enseñaba.La teoría mecanicista de la vida, que todavía hoy constituye la ortodoxia

dominante, afirma que los organismos vivos no son más que máquinas complejas programadas genéticamente. Se los supone inanimados, literalmentedesalmados. Por regla general, lo primero que hacíamos cuando estudiábamos organismos vivos era matarlos o seccionarlos. He pasado muchas horasde trabajo de laboratorio diseccionando y más adelante viviseccionando.Por ejemplo, una parte esencial de mi currículum de biología consistía endisecar los nervios de patas amputadas de ranas y estimularlos eléctricamente para que los músculos se contrajeran. Nunca oí decir nada acerca decómo volvían las palomas a su casa.

Estos ejercicios de estudiante eran juegos de niños en comparación conmi experiencia en calidad de técnico temporal de laboratorio en el departa

mento farmacéutico de una compañía farmacéutica multinacional, donde sedesarrollaban y se ponían a prueba nuevos medicamentos. Trabajé allí seismeses desde que terminé la escuela secundaria hasta que ingresé en la universidad. Tenía entonces diecisiete años. Había habitaciones llenas de ratas,conejillos de India, ratones y otros animales a la espera de convetirse en ob

jetos de experimentación. Al final de cada día se mataba con gas a docenasde animales que habían sobrevivido a diversas pruebas y se los arrojaba a un

recipiente para incinerarlos.El amor a los animales me había inducido a estudiar biología y eso era

lo que me había deparado. Algo fallaba. Comencé a preguntarme qué ocurría y a tratar de descubrirlo. Una vez terminados mis cursos en Cambridge,se me otorgó una beca Frank Knox en Harvard, donde, en busca de unaperspectiva más amplia, estudié filosofía e historia de la ciencia. Luego regresé a Cambridge para empezar a investigar en bioquímica.



PREFACIO A LA EDICIÓN NORTEAMERICANA 13

ríos, que exploraban áreas a medio camino entre la ciencia, la filosofía y lacomprensión espiritual. En este grupo había consenso en que la ciencia me-canicista de antiguo cuño era demasiado limitada y en que la física cuántica

desbrozaba el camino hacia una visión más amplia de la naturaleza. Poco después me incorporé al grupo y descubrí que bajo la superficie aparentemente convencional de la ciencia había un fermento de ideas que apuntaban auna nueva comprensión del mundo.

Durante diez años estuve en Cambridge investigando en biología deldesarrollo, mientras continuaba reflexionando sobre las líneas generales deuna ciencia más holista. Como profesor del Clare College de Cambridge, fui

director de estudios en bioquímica y biología celular. Se me eligió miembroinvestigador de la Royal Society, con cuyo auspicio trabajé en la Universidadde Malaya sobre plantas de bosques tropicales. Luego fui fisiólogo principal deplantas en ICRISAT —International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics— en Hyderabad, India, donde colaboré en la mejora del crecimiento y el rendimiento de cosechas que constituyen un elemento vital dela dieta de centenares de millones de personas.

Sobre la base de mi experiencia en investigación biológica y en años dediscusiones con colegas, en 1981 publiqué un libro, A New Science ofLife, en el que esbozaba una nueva hipótesis que pudiera servir como base paraun tipo más amplio de biología, la hipótesis de los campos mórficos, que desarrollé más tarde, en un libro de 1988 que llevaba por título The Presence o/Past. En este libro que ahora presento describo nuevas maneras de poner

a prueba esta hipótesis, que resumo en el Apéndice C.Llevo más de veinticinco años como científico profesional, publicandoartículos en revistas científicas y hablando en congresos científicos, y haceya mucho tiempo que pertenezco a sociedades científicas, como la Societyfor Experimental Biology, y que soy miembro de la Zoological Society. Creofirmemente en el valor de la investigación científica, pero estoy más convencido que nunca de que la teoría mecanicista de la naturaleza es demasia

do estrecha. He descubierto que la escisión que he experimentado en mipropia persona, el abismo entre la experiencia personal de la vida y la teoría según la cual los organismos vivos, incluso nosotros, son meros autómatas sin alma, está muy extendida dentro y fuera de la comunidad científica.

He llegado a advertir que esta división no es inevitable y que es posibleun tipo de ciencia más abarcador, así como más barato. Pero esto es ineludiblemente controvertido. Para ciertos científicos, la teoría mecanicista de




tiempo. Estos últimos han prestado una gran colaboración en mis investigaciones y me han brindado su valiosísimo estímulo personal a la vez que susostén práctico.

En 1994 publiqué un libro titulado Seven Experiments That Could Chan- ge the World, en el cual exploraba siete fenómenos muy conocidos, pero escasamente comprendidos, y sugería cómo una investigación de bajo costepodía conducir a descubrimientos importantes. Uno de esos experimentosse refería a las posibles capacidades telepáticas de perros y gatos y me centraba en especial en la capacidad de algunos perros para saber cuándo susamos están de camino a su casa.

De esta suerte, tratando de encontrar maneras en que fuera posible desarrollar científicamente una visión más amplia de la vida, volví a los animales domésticos. Me llevó mucho tiempo reconocer que son los animalesque mejor conocemos. Lo supe cuando era niño. Para mucha gente esto esuna evidencia flagrante, pero para mí tenía toda la fuerza de un descubrimiento nuevo. Estos animales pueden ayudar a ensanchar nuestra comprensión de la vida; no son simplemente bonitos, cariñosos, reconfortantes

y divertidos.Durante los últimos cinco años he investigado acerca de la capacidad de

percepción de los animales domésticos, con ayuda de más de dos mil propietarios y entrenadores de animales. He inspeccionado a más de mil propietariosde animales domésticos, elegidos al azar, y he descubierto que hay varios tipos de comportamiento comunes, pero que no tienen explicación. Mi equi

po y yo hemos entrevistado a centenares de personas con mucha experienciaen animales, incluso entrenadores de perros, usuarios de perros de busca yrescate y de perros de la policía, personas ciegas con perros lazarillos, veterinarios, propietarios de perreras y caballerizas, entrenadores de caballos y

jinetes, granjeros, pastores, guardias de zoológicos, propietarios de tiendasde animales domésticos, criadores de reptiles y amos de animales domésticos.

Si hubiera citado todos los relatos y entrevistas de las que he tenido in

formación, este libro habría sido por lo menos diez veces más grueso. En algunos casos, cientos de personas me relataron pautas de conducta muysimilares en sus animales domésticos, como perros que saben cuándo susamos están regresando a su casa. He tenido que condensar esta informacióny dar sólo unos cuantos ejemplos de cada clase de comportamiento perceptivo. Aunque es mucha la gente que ha contribuido al cuadro de conjunto,sólo puedo reconocer por nombre a una pequeña minoría. Sin toda esta



PREFACIO A LA EDICIÓN NORTEAMERICANA 15

Inicialmente, este proyecto de investigación fue financiado por el difunto Ben Webster, de Toronto, Canadá, y contó con la gran ayuda de los subsidios de la Lifebridge Foundation de Nueva York; el Institute of NoeticSciences de Sausalito, California; Evelyn Hancock de Oíd Greenwich, Con-necticut, y el Ross Institute de Nueva York. También he disfrutado de apoyo organizativo: en Estados Unidos, del Institute of Noetic Sciences; en lospaíses de lengua alemana, de la Schweisfurth Foundation de Munich; y enGran Bretaña, de la Scientífic and Medical NetWork. Estoy muy agradecidopor toda esta generosidad y aliento.

Mucho debo a mis compañeros de investigación, Pamela Smart en Lan-

cashire, Jane Turney en Londres, Susanne Seiler en Zurich y David Brownen Santa Cruz, California, así como también a mi secretaria, Cathy Lawlor,quienes me han ayudado de distintas maneras: con la realización de encuestas y entrevistas, la producción de experimentos y la recogida de datos. Todos han contribuido a crear una gran base de datos informatizada acerca dela capacidad de percepción de los animales domésticos, pero Pam Smart hatenido la responsabilidad principal de su mantenimiento y ampliación. Agra

dezco también a Anna Rigano y a la doctora Amanda Jacks su colaboraciónen la investigación y a Helmut Lasarcyk su amosoro trabajo de traducciónde centenares de informes de países de lengua alemana para agregarlos anuestra base de datos.

Debo un agradecimiento especial a Matthew Clapp por el regalo de susservicios en la instalación y mantenimiento de mi sitio en la World WideWeb (www.sheldrake.org), con los que comenzó antes de graduarse en la

Universidad de Georgia.En mi investigación y en la redacción de este libro he contado con la ayuda

de muchas discusiones, comentarios, sugerencias y críticas, así como de granasistencia práctica. Vaya mí agradecimiento en particular a Ralph Abraham, Shir-ley Barry, Patrick Bateson, John Beloff, John Brockman, Sigrid Detschey,Lindy y Ava Dufferin, Peter Fenwick, David Fontana, Matthew Fox, WinstonFranklin, Robert Freeman, Edward Goldsmith, Franz-Theo Gottwald, el difunto Willis Haman, Myles Hildyard, Rupert Hizig, Nícholas Humphrey, TomHurley, Francis Huxley, Montague Keene, David Lorimer, Betty Markwick,Katinka Matson, Robert Matthews, Terence McKenna, John Michell, MichaelMorgan, Robert Morris John O ’Donohue, d difunto Brendan O’Reagan, Barbara y Charles Overby, Erik Pigani, Anthony Podberscek, Jill Purce (mi mujer),Anthony Ramsay, John Roche, Miriam Rothschild, MarÜyn Schlitz, Merlin y

http://www.sheldrake.org/





En mis pedidos de información he contado con la colaboración de muchos diarios y revistas de Europa y de América del Norte, así como de unaamplia variedad de programas de televisión y de radio. Agradezco a todos

los que han hecho posible tal cosa.También agradezco a todas las personas que me han aportado sus comentarios y sugerencias a diferentes borradores del libro: Letty Beyer, David Brown, Ann Dochery, Karl-Henz Loske, Anthony Podberscek, Jill Purce,Janis Rozé, Merlin Sheldrake, Pam Smart, Mary Stewart, Peggy Taylor y JaneTurney. He tenido la fortuna de contar con editores tan simpáticos y constructivos como Steve y Kristin Kiser en Nueva York y Susan Freestone en

Londres, a cuyas útiles sugerencias debe mucho la forma final de este libro.Finalmente, agradezco a Phil Starling su permiso para reproducir las fo

tografías de las figuras 2.1, 4.1 y 8.1; a Gary Taylor, la figura 2.2 y a SydneyKing, los dibujos y los diagramas.

Londres, febrero de 1999



Introducción

Kate Laufer, comadrona y trabajadora social de Solbergmoen, Noruega,trabaja con un horario extraño y regresa a su casa de manera inesperada. Sin

embargo, siempre que Walter, su marido, está en casa, la recibe con una tazade té recién hecho. ¿Qué es lo que explica este misterioso sentido del tiempo de Walter? El terrier de la familia, Tiki: «Esté donde esté y haga lo quehaga —dice el doctor Laufer—, cuando Tiki se lanza a la ventana y se quedaen el antepecho, sé que mi mujer está de camino a casa».

Siempre que suena el teléfono en la casa de un conocido profesor de laUniversidad de California en Berkely, su mujer sabe si en el otro extremo de

la línea está su marido. ¿Cómo? Porque Wishkins, el gato plateado de la familia, se lanza al teléfono y manotea el receptor. «Muchas veces consiguedescolgarlo y emite apreciables maullidos, claramente audibles para mi marido, al otro lado de la línea —dice la señora—. Pero si llama cualquier otrapersona, Wishkins no se inmuta.»

Julia Orr creía que sus caballos se habían instalado con toda felicidad ensu nueva caballeriza cuando se mudó de Skirmet, Buckinghamshire, a una




arrancó la puerta de su campo, aprovecharon la ocasión. Al amaneceraguardaban pacientemente en la puerta de la antigua casa de la señora Orr.Habían encontrado el camino de regreso por pistas y senderos desconoci

dos, dejando a su paso reveladoras huellas de sus cascos en la hierba y enbancos de flores.El 17 de octubre de 1989, Tirzah Meek, de Santa Cruz, California, vio

que su gata subía a toda prisa a la buhardilla y se escondía, cosa que nuncahabía hecho hasta entonces. Parecía aterrorizada y se negó a bajar. Tres horas después se produjo el seísmo de Loma Prieta, que destruyó el centro deSanta Cruz.

Perros que saben cuándo sus amos están regresando a su casa, gatos queresponden al teléfono cuando llama una persona a la que están vinculados,caballos capaces de encontrar el camino de regreso a su casa en un terrenodesconocido, gatos que anticipan terremotos: he aquí algunos de los aspectos del comportamiento animal que sugieren la existencia de formas deperceción que escapan a la comprensión científica actual.

Tras cinco años de extensa investigación sobre las capacidades inexpli-

cadas de los animales, he llegado a la conclusión de que muchos de los relatos de los amos de animales domésticos están bien fundados. Hay animalesque parecen tener realmente poderes de percepción que trascienden conmucho los sentidos conocidos.

Las misteriosas capacidades perceptivas de los animales no son ningunanovedad. Hace siglos que la gente las viene observando. Millones de dueñosde animales domésticos las han experimentado personalmente. Pero, al mismo tiempo, hay mucha gente que se siente obligada a negar esas capacidadeso a trivializarlas. La ciencia institucional las ignora. Los animales domésticos son los que mejor conocemos, pero su comportamiento más sorprendente e inquietante se trata como algo carente de auténtico interés. ¿A quése debe esto?

Una razón es el tabú que impide tomar en serio a los animales domésti

cos.1Este tabú no se limita a los científicos, sino que es resultado de la doble actitud que adopta el conjunto de nuestra sociedad en relación con losanimales. Durante las horas de trabajo nos comprometemos con el progreso económico, fomentado por la ciencia y la tecnología y basado en la visiónmecanicista de la vida. Esta perspectiva, que se remonta a la revolucióncientífica del siglo XVII, deriva de la teoría de Renato Descartes para la queel universo era una gran máquina. Aunque con otras metáforas (de asimilar el



INTRODUCCIÓN 19

telefónico de la generación que nos antecedió, se ha pasado, como hoy estáen boga, a ver en él un ordenador), se sigue concibiendo la vida en términos de maquinaria.2 En las plantas y los animales se ven autómatas genéticamente programados, a la vez que se da por supuesta la explotación de losanimales.

Pero, cuando volvemos a casa, nos encontramos con nuestros animalesdomésticos, que no pertenecen a la misma categoría que el resto de los animales. El mantenimiento de anímales domésticos se circunscribe al ámbitoprivado o subjetivo. Las experiencias con animales domésticos se han desustraer al mundo «real» u «objetivo». Hay un abismo gigantesco entre los

animales de compañía, a los que se trata como miembros de la familia, y los delas granjas fabriles y los laboratorios de investigación. Las relaciones que tenemos con nuestros animales de compañía se basan en otra clase de actitud,más en una relación de tú a tú que en el enfoque de yo a eso, que es la quela ciencia estimula. Como he dicho en el prefacio, yo mismo he experimentado esta división de una manera particularmente intensa.

Ya sea en el laboratorio, ya en el campo, es típico que los investigadores

científicos traten de evitar conexiones emocionales con los animales con losque realizan la investigación. Aspiran a una objetividad distante. En consecuencia, no es probable que encuentren modalidades de conducta que dependan de las relaciones estrechas entre los animales y las personas. En esteterreno, los amaestradores de animales y los amos de animales de compañíasuelen tener mucho más conocimiento y experiencia que los investigadoresprofesionales del comportamiento animal, a menos que éstos sean también

amos de animales domésticos.El tabú que impide tomar en serio los animales domésticos es sólo una

de las razones por las que la ciencia no ha prestado atención al fenómenoque analizo en este libro. Otra es el tabú que impide tomar en serio fenómenos «paranormales». No se llama paranormales a estos fenómenos —enel sentido de «allende lo normal»— porque sean raros o excepcionales. Algunos son incluso muy comunes. Se les llama paranormales porque no se lospuede explicar en términos científicos convencionales; en efecto, no se adecúan a la teoría mecanicista de la naturaleza.



20 DE PERROS QVE SABEN QUE SUS AMOS ESTÁN CAMINO DE CASA

I n v e s t i g a c i ó n c o n a n i m a l e s d o m é s t i c o s

La riqueza de la experiencia con animales entre amaestradores de caballos y de perros, veterinarios y dueños de animales domésticos se consideraen general como anecdótica. Tan a menudo ocurre esto que he averiguado elorigen de esta palabra y he descubierto su significado. Viene de las raícesgriegas an + ekdotos, esto es, «no publicado». Una anécdota es una historiaque no se ha hecho pública.

Ciertos campos de investigación, como por ejemplo la medicina, descansan en gran medida en anécdotas, pero, cuando se las hace públicas, de

jan literalmente de ser tales para elevarse a la categoría de casos clínicos.En el curso de la investigación que se describe en este libro me he encontrado con que hay muchas personas que tienen experiencias muy similares en cuanto a la percepción de sus animales. Y cuando las informacionesde tanta gente apuntan de manera independiente a patrones coherentes yrepetidos, las anécdotas se convierten en historia natural. Como mínimo, setrata de una historia natural de qué cree la gente acerca de sus animales. El

paso siguiente es averiguar si estas creencias tienen o no fundamento. Poreso la investigación experimental constituye un aspecto esencial de esta indagación.

Uno de mis libros preferidos de biología es Las variaciones de los ani

males y las plantas por efecto de la domesticación, de Charles Darwin, cuyaprimera edición data de 1868. Está lleno de información que Darwin reunióa partir de naturalistas, exploradores, administradores coloniales, misioneros y otros, con quienes mantuvo correspondencia en todo el mundo. Estudió publicaciones como Poultry Chronicle y The Gooseberry Growe's Re- gister. Cultivó personalmente cincuenta y cuatro variedades de grosellasilvestre. Se inspiró en la experiencia de aficionados a los gatos y los cone

jos, de los criadores de caballos y perros, cuidadores de abejas, granjeros,horticultores y otras personas experimentadas en animales y plantas. Se afi

lió a dos clubes de palomas de Londres, crió todas las variedades que pudoconseguir y visitó a los aficionados más destacados para observar sus aves.Los efectos de la crianza selectiva en animales domésticos y plantas, que

hombres y mujeres prácticos observaban con tanta atención, proporcionaron a Darwin su prueba más vigorosa del poder de la selección, ingredienteesencial de su teoría de la evolución por selección natural.

Desde la época de Darwin la ciencia se ha ido separando cada vez más



INTRODUCCIÓN 21

quídeas y otras plantas. Todavía hay decenas de miles de naturalistas aficionados. Pero, hoy en día, la investigación científica se limita casi por completo a las universidades y los institutos de investigación y está a cargo de

profesionales con título de doctor. Esta exclusividad ha empobrecido gravemente la biología moderna.

¿ P o r q u é n o s e h a r e a l i z a d o a n t e s e s t a i n v e s t i g a c i ó n ?

La investigación acerca de las capacidades inexplicadas de los animalesque describo en este libro se ha visto facilitada por recursos técnicos modernos, como los ordenadores y las cámaras de vídeo, pero en principio setrata de investigaciones que se podían haber llevado a cabo hace cien añoso más. Que sólo se encuentren en una etapa inicial es el tributo que se cobra la fuerza de los tabúes contra esas investigaciones.

A mi juicio, si ignoramos esos tabúes obtendremos grandes ganancias.

También creo que tenemos mucho que ganar de la aplicación de un enfoquecientífico. Pero la palabra «científico» puede tener diferentes significados.Con harta frecuencia se equipara la cientificidad a un dogmatismo obcecado que trata de negar o desprestigiar lo que no se adapta a la visión meca-nicista del mundo. Por el contrario, tal como yo lo empleo, el término«científico» se refiere a un método de investigación con amplitud de miras,que presta atención a la evidencia y pone a prueba explicaciones posibles

por medio del experimento. El camino de la investigación responde mejoral espíritu de la ciencia que el camino de la negación. Y no cabe duda deque es más divertido.

Estas diferentes actitudes científicas encuentran ilustración en el relatoacerca de Hans, el Caballo Inteligente, que suele emplearse para justificarel desprecio de los poderes animales aparentemente sin explicación. Pormi parte, extraigo de la historia la enseñanza contraria, a saber, que es un

ejemplo de la necesidad de investigar los fenómenos inexplicados, no denegarlos.

L a h i s t o r i a d e H a n s , e l c a b a l l o i n t e l i g e n t e

Antes o después, todo el que se interese por los poderes inexplicados de




A comienzos del siglo XX hubo en Berlín un caballo, conocido comoHans, el Caballo Inteligente, del que se decía que era capaz de realizar operaciones matemáticas, leer alemán y deletrear palabras alemanas. Respondíagolpeando con el casco. Su entrenador, Herr von Osten, ex profesor de matemáticas, estaba convencido de que Hans tenía capacidades mentales quese consideraban exclusivas de los seres humanos. El caballo causaba sensación y se hicieron múltiples exhibiciones dedicadas a profesores, oficialesdel ejército y otros públicos.

Las habilidades de Hans, el Caballo Inteligente, fueron estudiadas porel profesor C. Stumpf, director del Instituto de Psicología de la Universidad

de Berlín, y su asistente Otto Pfungst. Encontraron que el caballo podía responder correctamente sólo cuando la persona que preguntaba conocía larespuesta y Hans podía verla. Concluyeron que Hans no tenía habilidadesmatemáticas y no sabía leer alemán. En cambio, leía pequeños movimientoscorporales del interrogador, que le hacían saber cuándo había dado la cantidad correcta de golpes con el casco.

Esta historia de Hans, el Caballo Inteligente, se ha utilizado incluso

para justificar el desprecio de las habilidades inexplicadas de los animales,que se atribuían a «sutiles señales» y no a poderes misteriosos de ningúntipo que el animal pudiera tener. En resumen, esta historia se ha utilizadopara inhibir la investigación, para impedir la indagación antes que para estimularla. Pero extraer esta conclusión de la historia de Hans, el CaballoInteligente, no hace justicia a las investigaciones de Stumpf y Pfungst. Envez de negarla, éstos investigaron una afirmación discutible, lo que reque

ría valor, pues sus conclusiones se opusieron a las creencias de muchos desus colegas.

Las capacidades de Hans, el Caballo Inteligente, no eran discutiblesporque se supusiera que implicaban poderes psíquicos, sino más bien porque se suponía que aquéllas demostraban que los animales podían pensar.Muchos científicos, sobre todo darwinianos, se sentían felices de creer que

Hans, el Caballo Inteligente, fuera capaz de realizar operaciones aritméticasy de entender alemán. Les agradaba la idea de que los animales fueran capaces de pensamiento racional porque eso minaba la creencia convencionalde que el intelecto humano era único. Preferían la idea de evolución gradual, de diferencias de grado entre los seres humanos y los anímales no humanos, antes que la de diferencias de calidad.

A la inversa, los tradicionalistas se mostraban muy escépticos respecto



INTRODUCCIÓN 23

winianos decepcionados que temían que los puntos de vista eclesiáticos yreaccionarios sacaran provecho de las conclusiones».3

Aunque a veces los biólogos se refieren al «efecto Hans, el Caballo Inte

ligente» como una razón para despreciar todas las habilidades inexplicadasen los animales, el efecto es completamente específico. Depende del lenguaje corporal, que en los caballos, lo mismo que en muchas otras especies,es un elemento importante en su comunicación recíproca. Si un animal puederesponder a un ser humano cuando éste se halla fuera de su visión, eso noejemplifica el efecto Hans, el Caballo Inteligente, sino que requiere otraexplicación.

En el curso de la investigación sobre los poderes inexplicados de los animales domésticos he descubierto que la mayoría de los amaestradores deanimales y de los dueños de animales domésticos son muy conscientes de laimportancia del lenguaje corporal. Pero, en cualquier caso, muchos de losfenómenos que aquí analizo, como la evidente capacidad de los animalespara saber cuándo sus amos están regresando a casa, no pueden explicarse en términos del efecto Hans, el Caballo Inteligente. Un animal no puede leer el lenguaje corporal de una persona que está a muchos kilómetros dedistancia.

T r e s t i p o s d e p e r c e p t i v i d a d i n e x p l i c a d o s

En este libro analizo tres grandes categorías inexplicadas de perceptividaden los animales: la telepatía, el sentido de la orientación y las premoniciones.

1. Telepatía. Empiezo con la capacidad de algunos perros, gatos y otranimales para saber cuándo sus amos están de camino a su casa. En muchoscasos, las anticipaciones que los animales realizan del regreso de las personas resultan completamente inexplicables en términos de hábito, señales de

la gente de la casa o audición de la aproximación de coches cuyo ruido leses familiar. En experimentos con cintas de vídeo se ha visto que hay perroscapaces de anticipar el regreso de sus amos en momentos escogidos al azar,aun cuando estén viajando en taxis u otros vehículos extraños para el animal.De alguna manera, las personas comunican telepáticamente su intención devolver a casa.

Hay animales de compañía que también responden telepáticamente a




nes silenciosas. Algunos saben cuándo está al teléfono una persona determinada. Algunos reaccionan cuando su amo sufre o agoniza en un sitio lejano.

Sugiero que la comunicación telepática depende de vínculos entre per

sonas y animales y que esos vínculos no son meras metáforas, sino conexionesreales. Se conectan a través de campos llamados campos mórficos. Presento estos campos en el capítulo I, en el que también analizo la evolución delos vínculos entre seres humanos y animales.

2. El sentido de orientación. Las palomas mensajeras pueden encontrarel camino de regreso a su palomar a través de centenares de kilómetros de terreno desconocido. Las golondrinas migratorias europeas viajan miles dekilómetros hasta sus fuentes de alimentación en África para regresar en primavera a sus tierra nativas, incluso al mismísimo edificio donde previamente habían anidado. Su capacidad para navegar hacia destinos lejanos sigueaún sin explicación y es imposible explicarlo en función del olfato ni de ninguno de los otros sentidos conocidos, ni siquiera de una suerte de brújula

biológica.Algunos perros, gatos, caballos y otros animales domesticados tambiéntienen un buen sentido de orientación y encuentran su camino a casa desdelugares que desconocen y a muchos kilómetros de distancia. Los animalesparecen atraídos a su destino deseado como si una banda elástica invisiblelos mantuviera ligados a ese sitio. Estas conexiones podrían explicarse entérminos de campos mórficos.

A veces los animales no «vuelven» a lugares determinados, sino a determinadas personas. Hay perros capaces de encontrar a sus dueños, que sehan marchado sin ellos, en lugares lejanos en los que nunca han estado. Elrastreo olfativo de la persona podría explicar algunos casos, cuando las distancias son cortas, pero en otros casos la única explicación viable parece seruna conexión invisible entre el animal y la persona a la que está ligado. Unavez más, cabe la comparación con una banda elástica estirada, que yo atribuyo al campo mórfico que vincula al animal con su amo.

3. Premoniciones. Algunas premoniciones pueden explicarse en términos de estímulos físicos. Por ejemplo, las perturbaciones de algunos animales antes de un seísmo pueden ser reacciones a sutiles cambios eléctricosy los perros que alertan a sus amos epilépticos de un ataque inmediato pue



INTRODUCCIÓN 25

La telepatía, los sentidos de orientación y la precognición son ejemplosde lo que algunos llaman percepción extrasensorial o PEE. Otros los califican de «sexto sentido» (o «séptimo sentido» o, en todo caso, un sentido osentidos adicionales). Otros los denominan «paranormales». Otros, «pa-

rapsicológicos». Todos estos términos concuerdan en apuntar allende los límites de la ciencia establecida.

«Percepción extrasensorial» significa literalmente percepción más allá oal margen de los sentidos. A primera vista, la expresión «sexto sentido» parece significar lo opuesto, porque implica una perceptividad en el marco delos sentidos, aunque mediante otro tipo de sentidos, que hasta ahora la ciencia no reconoce. Este conflicto desaparece si se entiende «extrasensorial»en el sentido de «al margen de los sentidos conocidos».

Ni la expresión «percepción extrasensorial», ni la de «sexto sentido»,sugieren qué son estos fenómenos, ni cómo se producen. Simplemente nosdicen lo que no son. No se los puede explicar en términos de los sentidosconocidos. Los tres tipos de perceptividad —la telepatía, el sentido deorientación y las premoniciones— parecen mejor desarrollados en especies

no humanas, como los perros, que en las personas. No obstante, también seproducen en el dominio humano. Los poderes parapsicológicos humanos o«sexto sentido» parecen más naturales, más biológicos, cuando se los considera a la luz de la conducta animal. Gran parte de lo que hoy se presentacomo «paranormal» parece normal cuando se amplían nuestras ideas denormalidad.

La ciencia sólo puede progresar si trasciende sus límites actuales. En

este libro aliento la esperanza de mostrar que es posible investigar científicamente habilidades inexplicadas de los animales y hacerlo de maneras noinvasoras ni crueles. También sugiero una variedad de formas en que losdueños y los estudiosos de animales podrían realizar importantes contribuciones a este nuevo campo de investigación.

Tenemos mucho que aprender de nuestros animales de compañía. Yellos tienen mucho que enseñarnos sobre la naturaleza animal... y sobre no

sotros mismos.



PRIMERAPARTE

Vínculos entre animalesy seres humanos



CAPÍTULO

__________________________1

La domesticación de animales

V í n c u l o s c o n a n i m a l e s

Hay muchas personas que aman a sus animales domésticos y a las que

éstos aman a su vez. Entre unas y otros se desarrollan vigorosos vínculosemocionales. En este capítulo exploro la evolución y la naturaleza de esosvínculos entre los seres humanos y los animales.

Pero antes es importante reconocer que los vínculos emocionales entrepersonas y animales son más bien la excepción que la regla. Por cada perroo gato querido hay centenares de animales domesticados confinados entrerejas en sistemas de crianza intensiva y en laboratorios de investigación. En

muchos países del tercer mundo, la brutalidad con que suele tratarse a lasbestias de carga convierte a los seres humanos en auténticos brutos. Y las sociedades tradicionales no acostumbran a suscribir los ideales modernos debienestar animal. Los esquimales, por ejemplo, tienden a tratar duramentea sus huskies.

Luego están los animales que son víctimas de descuido irreflexivo y



30 VÍNCULOS ENTRE ANIMALES Y SERES HUMANOS

caballos tan flacos que se les transparentar! las costillas bajo la piel; perrosatados y descuidados; gatos torturados. Y a muchos animales simplementese los abandona. Sólo en los Estados Unidos, las autoridades locales o lasorganizaciones voluntarias sacrifican alrededor de cinco millones de perros

no deseados y una cantidad similar de gatos.1Pero a pesar de toda esta explotación, este abuso y este abandono, hay

mucha gente que crea vínculos con animales ya desde la infancia. Es comúndar ositos de peluche y otros animales de juguete a los niños pequeños y quea éstos les guste oír relatos acerca de animales. Pero a la mayoría le gustansobre todo los animales reales. La mayor parte de los animales domésticos

vive en casas con niños.2Oír relatos sobre animales temibles —incluso cuentos de hadas como elde Caperucita Roja— y crear relaciones con los amistosos parece ser unaspecto fundamental de la naturaleza humana. En verdad, a lo largo de suhistoria evolutiva, nuestra naturaleza se ha modelado a través de nuestrasinteracciones con animales y todas las culturas humanas tienen canciones,danzas, rituales, mitos y relatos acerca de animales.

L a e v o l u c i ó n d e l o s v í n c u l o s e n t r e s e r e s h u m a n o s y a n i m a l e s

Las primeras especies que reciben la denominación de homínidos, conocidas gracias a restos fósiles, son la de los australopithecus ramidus y lade los australopithecus anamensis, que se remontan a más de cuatro millo

nes de años. Las primeras herramientas de piedra se usaron hace alrededor de dos millones y medio de años y las señas de haber comido carneaparecen en torno a un millón de años después, más o menos cuando elhomo erectus se expandió de África a Eurasia (fig. 1.1). El uso del fuegopudo haber comenzado hace alrededor de 700.000 años. Los humanosmodernos se originaron en África hace más o menos 150.000 años. El primer arte, las pinturas de las cavernas, que incluyen muchos animales, serealizaron hace alrededor de 30.000 años. La revolución agrícola comenzóhace unos 10.000 años; las primeras civilizaciones e inscripciones escritas, haceunos 5.000 años.3

Nuestros antepasados fueron recolectores y cazadores para quienes larecolección era mucho más importante que la caza. La vieja imagen del



LA DOMESTICACIÓN DE ANIMALES 3

años transcurridos PRESENTERevolución Industrial (150)Revolución agrícola (10.000)Primera manifestación de arte (30.000)

100.000 ■ Primera domesticación de perros

150.000 Orígenes, en Africa, de los humanos modernos

í7700.000 ■ Uso del fuego1.000.000 -

2 .000.000

Señales de ingesta de carne

3.000.000 —

4.000.000 -

Expansión cerebral. Primeras herramientas de piedra

m Primeras especies denominadas homínidos




Hombre Cazador que, lleno de confianza, se paseaba a grandes zancadaspor la sabana africana, resultó ser un mito. Incluso entre los cazadores-re-colectores hoy existentes, sólo una pequeña proporción del alimento quecomen proviene de la caza; la mayor parte es producto de la recolección,

principalmente a cargo de las mujeres. (La excepción son los cazadores-re-colectores de las regiones árticas, pobres en plantas.)4 Los homínidos y elprimer homo sapiens obtenían en general carne más bien de la limpieza delos esqueletos que dejaban depredadores más eficaces, como los grandes gatos, que de la caza propia.5 La caza mayor, en oposición a la actividad ca-rroñera, quizá se remonte sólo de 70.000 a 90.000 años.

En las culturas de cazadores-recolectores, los seres humanos no se ven

como algo separado del dominio de los otros animales, sino en íntima interconexión con ellos.6 Los especialistas en comunicación con el mundo nohumano son chamanes que, gracias a sus espíritus guardianes o animales depoder, se conectan con los poderes de los animales. Hay una solidaridadmisteriosa entre la gente y los animales. Los chamanes se sienten guiadospor los animales o bien transformados ellos mismos en animales, cuyo lenguaje comprenden y cuya preciencia y poderes ocultos comparten.7

La d o m e s t i c a c i ó n d e l o s p e r r o s

Los primeros animales que se domesticaron fueron los perros. Sus antepasados, los lobos, cazaban en manadas como cazaban los hombres y ya en

una etapa muy antigua se usaron perros en la caza, así como para la custodiade animales. Su domesticación es anterior al desarrollo de la agricultura.8La opinión convencional afirma que la primera domesticación de lobos

tuvo lugar hace entre diez y veinte mil años. Pero evidencias recientes a partir del estudio de ADN en perros y en lobos señalan una fecha mucho máslejana para la primera transformación del lobo en perro, unos cien mil añosatrás. Esta nueva evidencia también sugiere que los lobos fueron domesti

cados varias veces, no sólo una, y que los perros siguieron cruzándose conlobos salvajes.9

4. Ehrenreich (1997).5. Ibíd.6. Eliade (1964); Burkert (1996).




Si este descubrimiento se confirmara, significaría que tal vez nuestra antigua compañía de perros haya desempeñado un papel importante en laevolución humana. Los perros pudieron haber cumplido una función capital en los progresos de las técnicas humanas de caza que se produjeron hace

entre 70.000 y 90.000 años. El veterinario australiano David Paxton llegaa sugerir que más bien los lobos domesticaron a los humanos que éstos aaquéllos. Tal vez los lobos comenzaron a vivir en torno a la periferia de asentamientos humanos como una manera de parasitismo. Algunos aprendierona vivir en una suerte de ayuda mutua y poco a poco se convirtieron en perros. Como mínimo habrían protegido los asentamientos humanos y emitido

advertencias con sus ladridos ante cualquiera que se aproximara.10Los lobos que se convirtieron en perros tuvieron gran éxito en términosevolutivos. Se los encuentra por doquier en el mundo habitado y en centenares de millones. Los descendientes de los lobos que siguieron siendolobos están ahora muy dispersos y a menudo en poblaciones en peligro deextinción.

La domesticación de perros precede con mucho a la domesticación de

otros animales. En verdad, los perros pueden haber desempeñado un papelesencial en la domesticación de otras especies, tanto por su capacidad parapastorear animales, como las ovejas, como por su colaboración en la protección de los rebaños del ataque de depredadores.

Algunas razas de perro son muy antiguas. Ya en el antiguo Egipto había varias razas completamente distintas: galgos o de tipo Saluki, mastines,basenji, pointer y un perro pequeño parecido al terrier maltés (fig. 1.2).11

En Egipto se veneraba a los perros. A algunos incluso se los embalsamaba y en todas las ciudades se dedicada un cementerio íntegramente a tumbas de perros. El dios de los muertos era Anubis, con cabeza de perro o dechacal.

En el mundo moderno de hoy, el modo de tratar a los perros varía mucho de una cultura a otra. En el mundo árabe, en general se los aborrece, enparte debido a la existencia de grandes poblaciones de perros extraviados osalvajes que son fuentes de peligrosas enfermedades, como la rabia. Inclusoasí, se admira y se mima a los perros individuales de caza. En otras regionesdel mundo, como en zonas de Birmania, Indonesia y Polinesia, se mata a losperros para la alimentación humana y en general no se los considera bien.12Pero en la mayoría de las culturas, sobre todo allí donde se usan los perros




Figura 1.2. Razas de perros egipcios, de las tumbas de Beni Assan (2200-2000 a.C.)(según Ash, 1927).

para la caza o el pastoreo o se los mantiene sin motivo utilitario, se los trata

en general con afecto.13

L a d o m e s t i c a c i ó n d e o t r a s e s p e c i e s

Francis Galton, primo de Charles Darwin, fue pionero del pensamientomoderno sobre domesticación. Señaló que relativamente pocas especies se

prestaban a ello. Para poder ser domesticadas, las especies han de satisfacerlas siguientes condiciones:

Deben ser fuertes y sobrevivir con poco cuidado y escasa atención, tener un gusto intrínseco por el hombre, amar la comodidad, cruzarse libremente, ser gregarias y, por tanto, fáciles de controlar en grupos.

Las ovejas, las cabras, el ganado ovino, los caballos, los cerdos, las galli




como los ciervos y las cebras, aunque son gregarias, no los satisfacen y, a pesar de muchos intentos de domesticación, permanecen demasiado «salva

jes» como para manejarlas con comodidad.14Los gatos son la única especie domesticada que no es gregaria, pero de

bido a su naturaleza territorial y su amor a la comodidad crean relacionessimbióticas con las personas aunque preservan algo de su independenciade cazadores solitarios. Se pasan con relativa facilidad a una existencia libre,salvaje.15

Los gatos fueron domesticados hace mucho menos tiempo que los perros, probablemente no más de cinco mil años atrás. Los primeros registros

de gatos se encuentran en el antiguo Egipto, donde se los consideraba sagrados y estaba prohibido matarlos. Se los momificó en tal cantidad que aprincipios del siglo XX se extraían momias de gatos por toneladas, se las molía y se las vendía como fertilizante.16

También es relativamente reciente la domesticación de los caballos, quecon toda probabilidad ocurrió hace alrededor de cinco mil años en la regiónque rodea al Turquestán. Tal vez se los usara primero como animales de

tracción. El primer registro de un caballo montado se halla en Egipto, alrededor del 1500 a.C.17Muy pronto, una vez que fueron más bien camaradasque esclavos, los caballos resultaron importantes en la guerra y en la caza.

En las primeras civilizaciones, aunque los animales domesticados eranexplotados al servicio del hombre, ya había un sentido de conexión hombre/animal que impregnaba la relación. Eran varios los animales a los que seconsideraba sagrados, como en India lo son actualmente las vacas, los ele

fantes y los monos. Muchos dioses y diosas adoptaban formas animales otenían anímales como ayudantes.

A primera vista, son escasas las huellas de este sentido de solidaridadcon el reino animal en las sociedades industriales. Las bestias de carga hansido sustituidas por máquinas; los caballos, los asnos, las muías y los bueyesya no se utilizan como compañeros cotidianos. La íntima familiaridad del

campesino con los animales ha sido sustituida por la gestión agrícola moderna, en que los animales permanecen en granjas fabriles e instalacionesalimentarias a escala industrial.

No obstante, en nuestra vida privada se mantiene la afinidad antiguacon otros animales. Hay muchos observadores aficionados de aves, natura

14. Galton (1865).




listas y fotógrafos de la vida salvaje. Las películas sobre la vida natural gozan de permanente preferencia en la televisión, lo mismo que los relatosacerca de anímales, sobre todo acerca de perros como Lassie18y Komissar

Rex, el perro detective austríaco. Pero es en la tenencia de animales domésticos donde estos vínculos se conservan principalmente y de un modo másíntimo. Aun cuando la mayor parte de la gente de las ciudades modernas yano necesite gatos para cazar ratones ni perros para cuidar el rebaño ni paracazar, se sigue manteniendo estos animales a millones, junto con una multitud de otras criaturas que no desempeñan ninguna función utilitaria: ponis,loros, periquitos australianos, conejos, cobayos, jerbos, hámsters, peces de

colores, fásmidos y muchos otros tipos de animales domésticos.La mayor parte de nosotros parece necesitar a los animales como parte

de nuestra vida. Nuestra naturaleza humana está íntimamente ligada a la naturaleza animal; separados de ella, nos vemos disminuidos: perdemos unaparte de nuestra herencia.

E l m a n t e n i m i e n t o d e a n i m a l e s d e c o m p a ñ í a

En todo el mundo se crían animales de compañía. Como observó Fran-cis Galton en 1865: «Es un hecho familiar a todos los viajeros que los salva

jes a menudo capturan animales jóvenes de distinto tipo y los crían como favoritos para luego venderlos o presentarlos como curiosidades».19

Galton sugirió que ese tipo de crianza de animales fue el modo principalen que se domaron muchas especies, junto con el mantenimiento de animales sagrados y la conservación de jardines zoológicos por jefes y reyes. En algunos casos, estos animales, siempre que satisficieran las condiciones necesarias (ya enunciadas), llegaron a ser domésticos. Me agrada la idea de Galtonde que el mantenimiento de animales de compañía precedió a la domesticación, y la encuentro muy plausible. Y, si los lobos se hicieron primero secua

ces de los hombres y sólo después se convirtieron en perros, la teoría de Galton sugiere una manera simple en que este proceso pudo haberse aceleradoa través de la adopción de cachorros como animales de compañía.

En el antiguo Egipto, así como en muchos otros lugares del mundo, además de los perros de gran tamaño que se usaban para la caza, la vigilancia yel pastoreo, había también razas más pequeñas que parecen haber vivido en




Figura 1.3. Pequeños perros domésticos de la Grecia antigua (según Keller, 1913).

las casas en calidad de animales de compañía. Los griegos y los romanos antiguos también los tenían (fig. 1.3). Ciertamente, se han hallado perros pequeños en todo el mundo y hay antepasados de muchos perros domésticosde hoy. En Tíbet y en China existía la costumbre de criar tanto perros guardianes como perros de hogar; los primeros eran grandes y feroces y vivían alaire libre, mientras que los últimos vivían en casas o monasterios.20

La tenencia de animales domésticos en oposición a su tenencia con finesutilitarios era en cierto modo un lujo. Hoy en día hay mucha más gente rica




que viven en la casa en calidad de compañeros establecen una conexión másíntima con su familia humana que los que viven fuera de la casa, en la granja,el establo o el corral. En países industriaÜ2ados como Francia, Gran Bretañay los Estados Unidos, la mayoría de las casas tienen al menos un animal de

compañía. Y en las últimas décadas, con el incremento de la urbanización yla prosperidad, la cantidad de animales domésticos, lejos de disminuir, aumentó. En el Reino Unido, por ejemplo, entre 1965 y 1990 la cantidad totalde perros se elevó de 4,7 a 7,4 millones y la de gatos, de 4,1 a 6,9 millones.

Es probable que los hábitos de mantenimiento de las diferentes nacionesdesempeñen un papel importante en la formación del «carácter nacional».

Pero es ésta un área en la que no ha habido prácticamente investigación,pues sólo disponemos de estadísticas. En el cuadro 1 se dan las cifras correspondientes a dueños de perros y gatos en un abanico de países.

Los porcentajes más elevados de casas con perros se encuentran en Polonia y los Estados Unidos, y luego en Francia, Bélgica e Irlanda. Algunosde los niveles porcentuales más bajos de propietarios de perros y gatos sehallan en Alemania. En la mayoría de los países son más las casas que tienen

perros que las que tienen gatos, pero en algunos, sobre todo Suiza y Austria,es sorprendente el predominio de gatos sobre perros como animales de hogar preferidos.

En los últimos años se han producido cambios asombrosos en la configuración de la propiedad de animales de compañía. En el Reino Unido, lacantidad de perros descendió, mientras que la de gatos siguió aumentando(fig. 1.4). A partir de 1992 hubo más gatos que perros, pero todavía hay máscasas con perros que con gatos, porque en muchas hay dos gatos o más. Sóloen los Estados Unidos ha habido un incremento semejante de popularidadde los gatos en relación con los perros, pues hacia 1996 los primeros superaron a los segundos en cantidad, con poblaciones de 59 y 53 millones respectivamente. Pero, lo mismo que en el Reino Unido, sigue habiendo máscasas con perros que con gatos.21

VÍNCULOS SOCIALES CON LOS ANIMALES

Originariamente, la mayoría de los animales domesticados eran sociales,como señaló Francis Galton. También tienden a ser animales con jerarquías




Cuadro 1. Porcenta je de casas que tienen perros y gatos, clasificadas po r paíse s(según Fogle, 1994).

Porcentaje de casas con: perros gatos

Polonia 50 33Estados Unidos 38 30Francia 36 25Bélgica 36 25

Irlanda 36 20Canadá 32 24Portugal 30 14República Checa 30 16Reino Unido 27 21Dinamarca 23 17Holanda 22 24

Italia 20 22Finlandia 20 18Noruega 17 18Suecia 16 19España 16 8Austria 15 26Japón 12 5

Alemania 11 9Suiza 10 26Grecia 10 7

de dominación, lo que facilitó su control por parte de los seres humanos. In

cluso los gatos, a pesar de sus hábitos de caza independiente y en solitario,crecen con relaciones sociales estrechas entre las madres y su descendencia.

La naturaleza social original de los animales domesticados se pone demanifiesto cuando vuelven a la vida salvaje. Charles Darwin, en su Variation ofAnimáis and Plants, se interesó particularmente por el retorno de los animales domesticados a sus hábitos ancestrales.22

En general, los animales no domesticados viven en grupos similares a los




1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000

años

-o - perros (cantidad)gatos (cantidad)

-D- perros (casas con)gatos (casas con)

Figura 1.4. Cambios en las poblaciones de perros y de gatos en el Reino Unido entre 1965 y 1997 (fuente: UK Pet Food Manufacturera’ Association).

en general en grupos de alrededor de cinco, lo mismo que sus parientes salvajes.23 Los perros no domesticados viven en manadas y construyen guaridas, al igual que los lobos.24

Los animales sociales se vinculan con otros miembros del grupo a travésde lazos invisibles. Lo mismo vale para los vínculos sociales humanos. Nues

tros animales domesticados son sociales por naturaleza y nosotros tambiénlo somos. Los vínculos entre las personas y los animales son una suerte dehíbrido entre los tipos de vínculos que crean los animales entre sí y los quecrean entre sí las personas.

Una dificultad para comprender la naturaleza de estos vínculos estribaen la pobreza de nuestra comprensión de los vínculos entre seres humanos




y entre animales. Sabemos que existen conexiones emocionales invisiblesentre miembros de una familia y sabemos que esas conexiones persisten conel tiempo y mantienen unidas a personas que se pueden encontrar incluso

en distintos continentes. Sabemos que los animales tienen grupos sociales yque de alguna manera el grupo en conjunto está unido de tal manera quefunciona como si se tratara de un superorganismo: es lo que analizo en el capítulo 9. Esto resulta más claro en el caso de los insectos sociales, como lashormigas, las termitas, las abejas y las avispas. Es flagrante en las bandadasque giran y se inclinan prácticamente al mismo tiempo, sin molestarse enabsoluto los individuos entre sí. Y lo mismo ocurre con un cardumen que

nada en formación cerrada pero que cambia de dirección en cualquier momento y responde con rapidez a la aproximación de un depredador.

L a n a t u r a l e z a d e l o s v í n c u l o s s o c i a l e s

Hay muchos tipos de vínculos sociales en el seno de las especies, como

las que existen entre la gata madre y sus mininos, una abeja y otros miembros de la colmena, un estornino y una bandada, un lobo y su manada, asícomo la gran variedad de vínculos sociales humanos. Además, hay vínculossociales entre especies, como las que se dan entre los animales de compañíay sus amos.

Todos estos vínculos conectan unos con otros a los miembros de un grupoe influyen en la manera de relacionarse. Mi propuesta es que estos vínculosno son meras metáforas, sino conexiones reales que siguen conectando alos individuos entre sí aun cuando estén separados, más allá de la comunicación sensorial. Estas conexiones a distancia podrían ser canales para latelepatía.

Los vínculos entre animales existen dentro de un campo social. Al igualque los campos conocidos de la física, los campos sociales conectan cosas a

distancia, pero se diferencian de los campos conocidos de la física en queevolucionan y tienen un tipo de memoria. En mi libro The Presence of the Past he sugerido que los campos sociales son ejemplos de una clase de campos llamados campos mórficosP

Los campos mórficos mantienen unidas y coordinan las partes de un sistema en el espacio y en el tiempo y tienen memoria de sistemas similares anteriores. Los grupos sociales humanos tales como las tribus y las familias he




hábitos, las creencias y las costumbres de los antepasados influyen en elcomportamiento actual, tanto consciente como inconscientemente. Todossintonizamos memorias colectivas, semejantes al «inconsciente colectivo»que propuso el psicólogo C. G. Jung.

Las colonias de termitas, los cardúmenes, las bandadas, los rebaños, lasmanadas y otros grupos de animales también se mantienen unidos y estructurados gracias a los campos mórficos, y todos estos campos están configurados por su propio tipo de memoria colectiva.

Los animales individuales están unidos entre sí en el seno de campossociales de su grupo y siguen modelos habituales de relaciones que se repiten de una generación a otra. Los instintos son como hábitos colectivosde la especie, o de la raza, creados por experiencia a lo largo de muchasgeneraciones y sometidos a los rigores de la selección natural. Esta concepción de los instintos como efectos heredados del hábito y la experiencia se aproxima mucho al pensamiento de Charles Darwin, que se expresa con la máxima claridad en La variación de animales y plantas bajo la acción de la domesticación y desempeña un papel capital en El origen de las

especies.21'El proceso por el cual esta memoria se transfiere del pasado al presente se

denomina resonancia mórfica e implica una influencia de lo semejante sobre losemejante a través del espacio y el tiempo.27 En el capítulo 9 y en el ApéndiceC expongo la naturaleza de los campos mórficos y de la resonancia mórfica.

Los campos mórficos vinculan los miembros de un grupo social entre síy el campo abarca en su seno a todos los miembros del grupo (fig. 1.5A). Si

un miembro del grupo se desplaza a un lugar lejano, sigue conectado con elresto del grupo gracias al campo social, que es elástico (fig. 1.5B).

Los campos mórficos permitirían que un abanico de influencias telepáticas pasara de un animal a otro dentro del grupo social, o de una personaa otra, o bien de una persona a un animal de compañía. La capacidad deestos campos para estirarse como bandas elásticas invisibles las habilitapara actuar como canales de comunicación telepática, incluso a grandesdistancias.28

En este momento no es preciso exponer en detalle la hipótesis del campo mórfico, del que sólo he dado un brevísimo resumen. Lo importante es

26. Francis Huxley ha señalado que sería más adecuado que el libro más famoso de Darwin se titulara «El origen de los hábitos» (Huxley, 1959).




A

Figura 1.5. Diagrama que representa un campo mórfico del grupo social (A) y queilustra la manera en que el campo se estira y sigue conectando a un individuo conotros miembros del grupo aun cuando se encuentre a gran distancia de éstos (B).

que esta hipótesis no sólo hace posible la telepatía, sino incluso probable.Pero, una vez sentada su posibilidad teórica, cabe preguntarse si ocurre enrealidad. Sobre la base de la evidencia disponible, que se expone en los capítulos siguientes, llego a la conclusión de que la telepatía es ciertamente unfenómeno real.



SEGUNDAPARTE

Animales que saben cuándo sus amosestán camino de casa



CAPÍTULO

__

2Perros

La mayor evidencia de telepatía entre personas y animales procede del estudio de perros que saben cuándo sus amos están de camino a su casa. Estecomportamiento anticipatorio es común. Muchos dueños de perros lo dan

simplemente por supuesto, sin reflexionar acerca de sus vastas implicaciones.Cuando Peter Edwards llega a casa en su granja en Wickford, Essex, sus

setters irlandeses están casi siempre en la puerta para saludarlo. Ivette, sumujer, dice que a menudo lo esperan entre diez y veinte minutos antes de sullegada, mucho antes de que Peter deje la carretera para entrar en el desvíoprivado de su casa. Durante más de veinte años, la mujer había dado estaconducta por supuesta, con este simple pensamiento: «Ya vuelve Peter; losperros han ido a la puerta».

Sin embargo, después de leer un artículo en Sunday Telegraph acerca demi investigación sobre perros que saben cuándo sus amos están camino de sucasa, Ivette empezó a preguntarse: ¿cómo saben los setters que Peter está encamino? Peter trabaja con horario irregular en Londres y en general su mu

jer no tiene datos para saber cuándo esperarlo. Y los perros responden con



48 ANIMALES QUE SABEN CUÁNDO SUS AMOS ESTÁN CAMINO DE CASA

ciones realizadas en Europa y en América del Norte he reunido más de 580informes de perros que saben cuándo sus amos están camino de su casa. Algunos esperan en una puerta o una ventana diez minutos o más antes del regreso del trabajo, la escuela, las compras y otras salidas. Otros salen a en

contrarse con sus amos en la calle o en una parada de autobús. Hay perrosque exhiben esta conducta de manera casi cotidiana; otros, sólo cuando susamos regresan de unas vacaciones u otra ausencia prolongada, en cuyo casodan muestras de excitación durante horas o incluso días antes del regreso.Mientras algunos científicos se apresuran a atribuir este fenómeno a la rutina o la agudeza del olfato y el oído de estos animales, pronto se descubre,caso tras caso, que estas explicaciones no son suficientes.

El contexto de esta conducta anticipatoria es el entusiasmo con que muchos perros dan la bienvenida a sus amos. A menos que estén muy bien educados, tratan de saltar y lamer la cara de su amo, tal como los cachorrillossaludan a sus padres, sacudiendo la cola con tal vigor que el movimiento setransmite a las patas traseras.

De modo parecido saludan los lobeznos. Cuando son destetadas, las crías

comienzan a pedir alimento a sus padres o a otros miembros de la manadaque regresan a la cueva. Cuando el adulto se aproxima con comida en laboca, se amontonan en torno a él con excitación, agitan la cola, adoptangestos de sumisión y saltan para lamer los rincones de la boca. En los lobosadultos, la misma clase de conducta toma la forma de saludos ritualizados.La mayor parte de la atención se dirige a los animales de mayor jerarquía.1

Así, la conducta de saludo que despliegan los perros respecto de sus

amos tiene antiguos antecedentes evolutivos, pues se remonta a los lobos,de los que descienden nuestros perros domésticos. Pero muchos perros vanmás allá del mero saludo a sus amos cuando éstos regresan, pues en verdadanticipan su llegada y parecen saber que se encuentran en camino cuandotodavía están a muchos kilómetros de la casa.

¿ P o d r í a t r a t a r s e d e m e r a r u t i n a ?

Cuando una persona regresa todos los días a la misma hora, la conducta de sus perros podría ser simple rutina. Teresa Preston, de Suffolk, Virginia, supuso que esto era lo que ocurría cuando se dio cuenta de que el perro de la familia, Jackson, esperaba el regreso de sus hijos en el autobús



PERROS 49

son también anticipaba el regreso de su marido, que llegaba en momentosinesperados de su trabajo como capitán de una nave del servicio de boyasde la Coast Guard de los Estados Unidos, con asiento a más de 30 kilómetros, en Portsmouth:

Llegaba a casa a horas extrañas. Cuando el barco había entrado en el puerto, Jackson se excitaba, iba a la puerta y quería salir. La mayor parte del tiempo iba a sentarse al final de la acera y se colocaba de manera de poder mirar endirección a donde él «sabía» que aparecería el coche. Era tan infalible en esto—no podía yo dejar de percatarme— que a veces utilizaba su advertencia pararetocarme el peinado y maquillarme antes de la llegada de mi marido. Si estaba

preparando la comida y a punto de decidir para cuántas personas debía hacerla, utilizaba la predicción de Jackson para adecuar la cantidad.

O tal vez los perros capten señales de anticipación procedentes de laspersonas que esperan en la casa. En algunos casos, la gente telefonea paradecir que vuelve y la persona que está en la casa puede cambiar su estadoemocional al saber que aquella a la que espera está en camino. Pero la anti

cipación de ciertos perros se produce incluso cuando la persona que está enla casa ignora por completo cuándo llegará el miembro de la familia ausente. Me han llegado muchos informes de familiares de abogados, taxistas,personal militar, periodistas, comadronas, etc., que no trabajan con horariosfijos, según los cuales el perro es el que les hace saber cuándo el miembroausente de la familia está de camino a su casa.

Un ejemplo es John Batabyal, de Stretford, Lancashire. Su mujer, Gloria, trabajaba en un hospital con horario flexible, de modo que a menudoregresaba a su casa en momentos inesperados y, sin embargo, siempre la esperaba con un té recién hecho. Ella se sintió desconcertada por esto hastaque descubrió que, en el preciso momento en que abandonaba la sala delhospital para montarse a su coche y regresar a su casa, los dos perros saltaban al antepecho de la ventana, con lo que indicaban al marido que era hora

de encender la tetera.En Manhattan, la niñera irlandesa de la familia West se servía de un sistema similar de advertencia canina, que en este caso proporcionaba un blueterrier llamado Kerry. El general Charles West tenía su base en Governor’sIsland, en el puerto de Nueva York, y su mujer era vicepresidenta de TimeInc. En palabras del propio general West:




quince minutos antes de nuestro retorno, Kerry se excitaba enormemente, corría a una de las ventanas del frente y se quedaba allí mirando hacia la callemientras emitía gemidos de alegría y movía la cola como un loco. La niñerasiempre sabía que uno de nosotros estaba a punto de llegar y nunca dejaba de

bromear acerca de la utilidad de esa advertencia para limpiar al niño antes de quellegaran el padre o la madre. Y no era un acontecimiento ocasional, sino que asíocurrió día tras día y semana tras semana durante varios años.

No cabe duda de que hay perros que acostumbran a esperar el retornode sus amos en horarios rutinarios, pero casi nadie encuentra en ello nadaparticularmente notable. En la mayoría de los 585 informes que he recogi

do, como en estos ejemplos, la conducta del perro no es explicable en simples términos de rutina.

¿ P o d r í a n l o s p e r r o s o l e r l a p r o x i m i d a d d e s u s a m o s ?

La mayoría de los perros tienen un olfato mucho mejor que el nuestro,y es probable que puedan oler a sus amos, o los vehículos de sus amos, desde mucho más lejos de lo que sería capaz una persona. Pero ¿cuánto máslejos?

Los perros usan normalmente el olfato para seguir rastros o huellas olfateando el suelo. Pero para oler a alguien que vuelve a su casa tendrían queolfatear el aire. Suponiendo que el viento sople en la dirección adecuada y

que el animal esté fuera de la casa, o dentro pero con las ventanas abiertas,¿a qué distancia sería capaz de oler una persona o un coche que se acerca?

La mejor estimación que he podido obtener sugiere que esta distanciaes considerablemente menor que una milla (unos mil seiscientos metros),aun con la raza más sensible, la de los sabuesos. Malcolm Fish, de la Secciónde Perros de Policía de Essex, está actualmente realizando pruebas con sabuesos para el Ministerio del Interior con el fin de averiguar si para cierto

tipo de trabajo policiaco no serían más adecuados que los pastores alemanes, que es la raza que se usa actualmente. Dice Fish que si alguien se esconde en un cercado, a veces un sabueso puede detectar el olor de esa persona hasta a media milla, pero a condición de tener el viento a favor y deque la persona no se mueva. Le parece muy improbable que un perro, incluso un sabueso, pueda oler a alguien que viaja a su casa desde el lugar de



PERROS 51

ches son herméticos, de modo que no sería mucho el olor que saliera deellos, y las puertas de las casas son herméticas para no dejar pasar el viento,así que me parecería imposible que un perro pudiera oler a su amo cuandoéste se encuentra a una milla.»

Hay perros que sólo reaccionan uno o dos minutos antes de la llegadade sus amos y en estos casos sí que el olfato podría explicar su conducta.Pero muchos reaccionan con diez minutos o más de anticipación, cuando lapersona se encuentra todavía a varios kilómetros. Además, lo hacen con total independencia de la dirección del viento y no es necesario que las ventanas estén abiertas. Su anticipación no puede explicarse razonablemente entérminos de olfato.

¿ P o d r í a n o í r l o s p e r r o s q u e s u s a m o s s e a c e r c a n ?

La mayoría de los perros tienen un oído mucho más sensible que elnuestro. Pueden oír sonidos demasiado agudos para que nosotros los de

tectemos, como los silbatos «silenciosos» para perros, que emiten sonidospor encima de la banda de frecuencia audible para nosotros. También pueden oír mucho más lejos. Se estima que «un perro puede oír a aproximadamente cuatro veces la distancia a que puede oír el hombre».2 Pero estotal vez sea excesivamente generoso para los perros. Celia Cox, veterinariabritánica especializada en cirugía otorrinolaringológica, ha probado eloído de miles de perros y calcula que su sensibilidad al nivel de ruido es se

mejante a la de los seres humanos. Celia Cox duda que puedan oír a susamos acercarse desde muy lejos: «Hay personas que me han dicho quesus perros saben cuándo vuelven ellas a su casa incluso antes de haber girado en su calle, pero me parece muy improbable que esto se deba exclusivamente al oído»..

Análogamente, Kevin Munro, del Centro de Audición y Equilibrio de laUniversidad de Southampton, ha comparado la capacidad auditiva de personas y de perros utilizando una sofisticada técnica llamada Audiometría deRespuesta Evocada.3Esperaba encontrar que los perros oyeran mucho me

jor que los seres humanos, puesto que se trata de una creencia tan común.«Cuando me encontré con los resultados, me llevé una gran sorpresa alcomprobar que, dejando de lado la capacidad canina para oír sonidos másagudos, no había diferencias sustanciales.»




Pero en aras de la argumentación, supongamos que efectivamente losperros oyen a una distancia aproximadamente cuatro veces mayor que el alcance máximo del oído humano. Si se acerca a casa un coche familiar o unapersona a pie, ¿a qué distancia lo oímos?

Yo vivo en Londres y, con todo el ruido de fondo y la enorme cantidadde coches y de gente que pasa, probablemente oigo los coches y las personas que se acercan a casa cuando están a menos de veinte metros, y eso sólosi me encuentro en alguna de las habitaciones del frente y con las ventanasabiertas. Por el contrario, la gente que vive en el campo, en lugares aislados,con poco y nada de tráfico, podría oír un vehículo que se acerca cuando todavía se halla a ochocientos metros o más, sobre todo de noche. Pero cal

culo que en la mayoría de los medios urbanos y suburbanos, la mayoría dela gente no sería capaz de reconocer los sonidos familiares de un coche ode una persona a más de unos pocos cientos de metros, y en general a muchomenos. Cada uno puede realizar su propio cálculo y luego ponerlo a pruebacon ayuda de familiares y amigos. ¿Puede el lector detectar realmente cuándo un coche o una persona en particular se aproximan cuando se hallan a

esa distancia?Multipliqúese la estimación por cuatro y se tendrá una indicación aproximada, en el supuesto más favorable posible, de la distancia a la que un perro puede oír que su amo está en camino de regreso. Mi conjetura sería queen medios urbanos y suburbanos esta distancia no llega a ochocientos metros, incluso en las condiciones más favorables posibles, con el viento en ladirección adecuada. Con el viento en otras direcciones, el alcance se vería

muy reducido. Y sería menor todavía si el perro estuviera dentro de la casay con las ventanas cerradas.

Todo esto parte del supuesto de que la persona viaja a pie o en un cochefamiliar, pero ¿qué ocurre si la persona viaja en taxi, en el coche de un amigo o en cualquier otro vehículo con el que el perro no está familiarizado? Apesar de la falta de sonidos familiares que reconocer, muchos amos han encontrado que la anticipación de los perros se mantenía.

Por ejemplo, cuando Louise Gavit, de Morrow, Georgia, se dispone aregresar a su casa, el perro de la familia, BJ, va a la puerta. Su marido observó que BJ hacía esto una y otra vez, de modo que, controlando la hora,marido y mujer comprobaron que las reacciones de BJ solían comenzarcuando ella decidía volver a su casa y comenzaba a caminar hacia cualquiervehículo con el que tuviera pensado regresar, aun cuando estaba a muchos



PERROS 53

samiento/acción es la misma. Reacciona incluso cuando ha visto mi cochetodavía dentro del garaje.»

R e g r e s o e n a u t o b ú s , t r e n y a v i ó n

La idea de que las reacciones de los perros podrían explicarse en función de los ruidos lejanos de un coche choca también con la refutación querepresenta el hecho de que estos animales reaccionen de la misma maneracuando los amos respectivos viajan en autobús o en tren. Por supuesto que,

si vuelven siempre en el mismo autobús, como un autobús escolar, porejemplo, el animal podría reconocer sonidos característicos antes de la llegada del vehículo. Pero cuando la gente viaja tanto en autobús como por ferrocarril, no hay manera de que el animal pueda saber por el sonido si suamo está en un autobús o en un tren en particular.

Helen Meither, por ejemplo, viajaba cada día 24 kilómetros en autobúspara ir a Liverpool a trabajar y dejaba a su terrier Cairn con su familia. Se

gún la hora a la que terminaba su trabajo, o bien regresaba a su casa en unautobús que llegaba a las seis de la tarde, o bien en uno que llegaba a lasocho. «La parada del autobús se hallaba a cerca de medio kilómetro de distancia, detrás de un bosquecillo. Yo nunca sabía si terminaría el trabajo atiempo para coger el primer autobús, pero el perro siempre sabía si yo estaba o no en él. En caso afirmativo, iba a la puerta más o menos entre las 17.45y las 17.50 horas, cualesquiera fueran las condiciones climáticas, y cruzaba

el bosquecillo para venir a mi encuentro. Si me retrasaba, no se movía hasta las 19.45 y venía a buscarme al autobús que llegaba más tarde.»

En la base de datos hay más de sesenta informes acerca de animales quereaccionan a la llegada de personas a su casa, informes que muestran que dealguna manera el animal sabe cuándo la persona está de camino a su casa deun modo que excluye la explicación en términos de rutina, ruidos u olores.Lo mismo vale para más de 50 casos que implican el viaje en tren. He aquíun ejemplo:

Cuando va a Londres al teatro o a visitar amigos, Carole Barlett, de Chi-selhurst, Kent, deja en casa, con su marido, a Sam, cruce de perro labradory galgo. Regresa en tren desde la estación de Caring Cross, un viaje de veinticinco minutos más otros cinco a pie. El señor Barlett no sabe en qué trenregresará su mujer, cosa que puede ocurrir en cualquier momento entre las




rro comienza a esperarla alrededor del momento en que ella empieza su via je de regreso.

En algunos casos, la persona ausente le dice a la que se queda en casaque cogerá un tren en particular y luego coge otro. Esto ocurrió cuandoSheila Brown, de Westbury, Wiltshire, fue a Londres a una boda y dejó a superra Tina con una vecina, a la que dijo que regresaría en un tren que llegaba a las 22.30. En realidad, regresó cinco horas antes y se sorprendió al encontrar que la esperaba una taza de té. Tina había saltado de repente y había ido a la puerta, donde se sentó agitando la cola. La vecina sabía que amenudo Tina anticipaba los regresos de Sheila y concluyó correctamente

que había cogido un tren anterior.Más notable aún que el hecho de que los perros sepan cuándo sus amosestán de camino a su casa, ya en tren, ya en autobús, sea tal vez que lo sepancuando los amos viajan en avión. Muchas historias de este tipo proceden dela Segunda Guerra Mundial, cuando se permitía a los pilotos dejar a sus perros en los aeródromos. Por ejemplo, Max Aitken, comandante de escuadrón (y luego lord Beaverbrook), tenía su perro labrador en su base del Es

cuadrón n° 68. Edward Wolfe, que prestaba servicio a sus órdenes, me dijo:«Cuando el escuadrón estaba regresando de una operación de a uno o dosaviones, su labrador negro, que había estado echado tranquilamente, se levantaba y se lanzaba afuera, al encuentro de su amo. Siempre sabía si MaxAitken venía de regreso».

Recibí un informe muy parecido de las reacciones de un perro a su amo,piloto de un escuadrón de planeadores, cuando los aviones que regresaban

eran casi silenciosos.Al menos en un caso se puso a prueba la posibilidad de que la reacción

de un perro pudiera estar desencadenada por el sonido de un avión particular. El perro en cuestión también era un labrador, que reaccionaba al regreso de su amo, un oficial de la RAF. «Observó a su amo cuando despegaba en un avión y se echó a esperarlo. Cuando ese mismo avión regresó, el

perro ni siquiera se levantó. Los hombres pensaron que el perro no habíapasado la prueba. Pero se equivocaron. El perro, en cambio, tenía razón. Suamo no venía en ese avión. Más tarde se acercó otro avión desde la direccióncontraria. El perro, excitado, se levantó de un salto sacudiendo la cola. Suamo había regresado» (J. Greany).

Igualmente impresionantes son las anticipaciones de los perros pertenecientes al personal de líneas aéreas. Muchas personas que trabajan para lí



PERROS 55

Toda mi vida laboral he sido miembro de la tripulación de cabina con baseen el aeropuerto de Gatwick. Durante diez años, mi perro Rusty saltaba y ladraba al mismo tiempo que yo aterrizaba y luego se sentaba tranquilamente aobservar desde la puerta hasta que yo llegaba a casa. Lo asombroso es que, a

pesar de que ni mis llegadas ni mis salidas se producían de manera rutinaria,pues podía estar fuera tanto un día como catorce, y de que no tenía horario regular de aterrizaje, el perro nunca fallaba.

Análogamente, algunas personas cuyo trabajo las lleva muy lejos de sucasa como pasajeros de avión tienen perros que saben cuándo están en via

je de regreso. Ian Fraser Ker, de Wescott, se dio cuenta por primera vez deeste fenómeno cuando telefoneó a su mujer al llegar al aeropuerto de Hea-throw. La mujer le dijo que ya había pensado que estaría regresando porqueel perro, un bóxer, estaba muy excitado. «Esto se desarrolló a tal punto quelos días que mi perro daba señales de excitación y se sentaba junto a la puerta de entrada con el morro pegado contra el buzón, mi mujer me preparabala comida y al cabo de un rato llamaba yo del aeropuerto para decir que es

taba de vuelta.»En casos de este tipo, el perro no tenía posibilidad de reconocer sonido

ni olor familiar alguno, ni su reacción podía ser rutinaria. Y cuando las personas que estaban en la casa no sabían cuándo esperar el regreso del ausente, el perro tampoco podía captar de ellos su expectativa. Por un proceso deeliminación, la explicación más plausible parece ser la telepatía.

La alternativa, como se apresurarán a señalar los escépticos, es que la

evidencia basada en experiencias con animales de compañía no es fiable, yasea por trampas de la memoria, ya por la mentira y el engaño, ya por la ilusión y el deseo. Tras hablar con muchos dueños de animales de compañíaacerca de sus experiencias y tras haber entrevistado a miembros de sus respectivas familias, no tengo razones para dudar de la fiabilidad general desus informaciones acerca de la conducta de sus perros. Y, en ausencia de cualquier investigación científica anterior, estos informes son el único punto departida de que disponemos si queremos explorar este fenómeno.

Es correcto mantener una actitud escéptica, formular nuevas preguntasy tomar en cuenta que la gente puede cometer errores. Pero hay personasque desprecian por principio toda evidencia procedente de dueños de perros. Esta clase de escepticismo compulsivo surge del dogma de que la telepatía es imposible. En mi opinión, esos prejuicios son barreras a la investi




No hay duda de que es preciso prolongar con investigaciones experimentales el estudio de casos particulares de conducta anticipatoria en perros, como se describe más adelante en este mismo capítulo. Pero antes esimportante encontrar más material sobre la historia natural de los perrosque saben cuándo su gente está de camino a su casa. Y dado que la evidencia que tenemos hasta ahora apunta a un cierto tipo de conexión telepática,necesitamos explorar con más detalle qué podría llevar implícita la idea detelepatía.

D i f e r e n t e s m o d e l o s d e r e s p u e s t a t e l e p á t i c a

Telepatía significa literalmente «sentimiento a distancia», de dos palabras griegas: tele, como en teléfono y televisión, ypathé, como en simpatía yempatia. Si los perros responden telepáticamente a sus amos es porque dealguna manera captan los pensamientos o los sentimientos de sus amos relativos a regresar a casa. Esto podría ocurrir de tres maneras principales:

1. Hay perros que tal vez reaccionen sólo cuando sus amos están cerca dela casa y, por supuesto, están al tanto de su inminente regreso. Dichode otra manera, podría ser que los perros sintieran la presencia cada vezmás próxima de sus amos. Los perros reaccionarían, digamos, dos minutos o diez minutos antes del regreso efectivo de sus amos, con independencia del momento en que hayan iniciado el viaje de regreso.

2. Hay personas que tal vez piensen o sientan muy poco acerca del hechode estar regresando a su casa; es posible que estén plenamente atentas auna conversación o a otra actividad. Pero hay en los viajes momentos enque los pensamientos y los sentimientos se dirigen con acrecentada intensidad a la casa: por ejemplo, al desembarcar de un avión o de un barco, o al apearse de un tren o un autobús. Tal vez haya perros que capten

los pensamientos y los sentimientos ligados al hogar de esos momentosespeciales.3. La manifestación más extrema de telepatía se daría si los perros fueran

capaces de captar la intención de regresar de sus amos y reaccionarancuando éstos comienzan el viaje o incluso cuando se preparan para iniciarlo.



PERROS 57

nada que ver. Pero, cuando los perros reaccionan con más de cinco minutosde anticipación, es preciso tomar en serio la hipótesis telepática, sobre todosi el perro reacciona incluso cuando las ventanas están cerradas y sus reacciones no dependen de la dirección del viento, lo que habría podido influirenormemente en la transmisión de los olores y los sonidos. Y hay muchoscasos en que los perros reaccionan regularmente diez minutos o más antesde que la persona esperada llegue a su casa, con independencia de la dirección del viento. Un ejemplo es el de Peter Edwards y sus setters irlandeses. Otros ejemplos son los perros de los aeródromos (caso ya expuesto) quereaccionaban cuando el avión de su amo estaba a punto de aterrizar, o los

perros que van al encuentro de sus amos en las paradas de autobús, peroque salen de la casa cuando el autobús todavía está en camino.En segundo lugar, hay perros que reaccionan cuando la gente se apea de

embarcaciones, aviones, trenes y autobuses e inicia la parte final de su viajede regreso al hogar. Ya hemos visto ejemplos de perros que reaccionancuando los miembros de la tripulación y los pasajeros de vuelos comercialesllegan al aeropuerto; y hay muchos otros que reaccionan cuando la gente se

apea de embarcaciones, trenes y autobuses.Por último, hay perros que parecen reaccionar a las intenciones de las

personas de volver a su casa, incluso antes de que comiencen realmente elviaje de regreso. BJ, el perro de Louise Gavit, es un ejemplo (véase supra, pág. 52). Louise no tiene un horario regular de llegadas ni de salidas. Conayuda de su marido, que observaba a BJ en su casa, llegó a comprobar quela reacción típica del perro es la siguiente:

Cuando me marcho del sitio en donde he estado y camino hacia mi cochecon la intención de volver a casa, nuestro perro BJ sale de su sueño, se dirige ala puerta, se echa en el suelo cerca de ella y con el morro orientado a la misma.Allí espera. Cuando me acerco al callejón de entrada intensifica la atención,empieza a moverse y da muestras de excitación a medida que me acerco a casa.Siempre está allí para meter el morro por la abertura, en señal de saludo, cuan

do abro la puerta. Esta sensibilidad no parece limitarse con la distancia. No parece responder en absoluto al hecho de que me vaya de un sitio y me dirija aotro, sino que su respuesta resulta visible en el momento en que surge en mí elpensamiento de regresar a casa y emprendo la acción de caminar hacia el cochepara hacerlo efectivamente.

Naturalmente, no hay ninguna novedad en este tipo de conducta, que se




Los Ángeles, a casi veinte kilómetros de distancia. Un amigo observó aStrongheart mientras su amo estaba fuera. «Nunca hubo una hora preestablecida para mi regreso, pero en el preciso momento en que decidía marcharme del club y regresar a casa, Strongheart abandonaba cualquier cosaque estuviera haciendo, se iba a su punto de observación preferido y allíaguardaba pacientemente que cogiera yo la curva del camino y subiera lacolina.»4

El mismo modelo de respuesta se ha mostrado en experimentos. Porejemplo, Monika Sauer, que vive cerca de Munich, Alemania, accedió a realizar algunos tests con su perro Pluto, cuyas reacciones fueron observadas

por su compañero. Pluto no sólo reaccionaba cuando ella partía de regresoen su coche, sino también cuando lo hacía en el coche de un amigo que elperro no conocía. Luego le pedí que probara regresando en taxi. Cuando lohizo, la reacción de Pluto se produjo cuarenta minutos antes de su llegada.El viaje llevó treinta minutos. Ella pidió un taxi por teléfono y esperó unosdiez minutos hasta iniciar el viaje. El perro no reaccionó cuando su ama subió al taxi, sino cuando lo pidió.

Es probable que este tipo de reacciones adelantadas pase inadvertido, amenos que las personas implicadas presten mucha atención a la hora en quecomienzan un viaje y la hora en que el perro reacciona. Entre quienes prestan atención se encuentran Catherine y John O’Driscoll, cuyo cobrador dorado, de nombre Samson, es particularmente sensible a los regresos deJohn. Por ejemplo, un día John estaba en el teatro, en Northampton, Inglaterra, cuando Samson se abalanzó a la puerta con excitación, mucho antes

del momento en que aquél iniciara su regreso a casa. Catherine me dijo:«Pregunté a John qué hacía a esa hora y él me dijo que miraba el reloj deseando volver a casa». En otra ocasión, en que John estaba en una reunión:«Miraba su reloj y cerraba su portafolios justo en el mismo momento en queSamson se lanzaba a la puerta y ladraba excitado».

Hay muchos otros ejemplos de este tipo. De los 585 informes de la base

de datos acerca de perros que saben cuándo sus amos están de camino a sucasa, en 97 (el 17 %) se dice que reaccionan cuando la persona inicia el regreso o se prepara para iniciarlo.

Tal vez los perros que parecen reaccionar sólo unos pocos minutos antes de la llegada de su amo sepan cuándo comenzó éste el viaje de regreso,pero sólo muestren signos evidentes de excitación cuando la persona seacerca. Antes pudieron haber pasado inadvertidas respuestas más sutiles.



PERROS 59

R e g r e s o d e l a s v a c a c i o n e s y d e a u s e n c i a s l a r g a s

La mayoría de los ejemplos que he analizado hasta ahora se refiere a perros que responden cuando sus amos regresan del trabajo o tras ausenciasbreves. Ahora me dedicaré a las respuestas de los perros al regreso de susamos de ausencias más largas, como vacaciones. Hay perros que no anticipan la llegada de sus amos cuando éstos sólo se han marchado por el día,pero que reaccionan cuando han permanecido fuera de casa durante períodos más largos, como, por ejemplo, la perra de la marquesa de Salisbury,Jessie, que vive con ella en Hatfield House, Hertfordshire (fig. 2.1).




«Jessie es una perrita muy sensible e inteligente. Siempre parece saberlo que me dispongo a hacer, casi antes que yo misma», dice lady Salisbury.Cuando lady Salisbury se marcha al extranjero, suele dejar a Jessie, una terrier de caza, con su jardinero jefe, David Beaumont. Este y su mujer sabenen general cuándo lady Salisbury está en camino de regreso porque Jessiese pone inquieta y va a esperar horas enteras la llegada de su ama junto ala puerta de la casa o el portón del jardín. La conducta de Jessie ha sidodocumentada por Miriam Rothschild, la distinguida naturalista de RoyalSociety que ha tenido la gentileza de hacerme llegar sus observaciones. Enuna de esas ocasiones, por ejemplo, las reacciones de Jessie comenzaron

cuando lady Salisbury estaba haciendo el equipaje y preparándose paramarcharse de una casa en Irlanda; y en otra ocasión, cuando salía hacia elaeropuerto en Cracovia, Polonia. Lady Salisbury dice que la madre de la perra era más sensible aún a sus regresos y respondía aun cuando sólo hubieraestado un día fuera. Jessie no reacciona si la marquesa no ha estado fuera almenos tres días.

A veces el comportamiento del perro parece relacionarse con los pensa

mientos y las intenciones de la persona mucho antes del comienzo efectivodel viaje. Es el caso de Frank Harrison, que cayó enfermo con fiebre muypoco después de incorporarse al Ejército británico y que al ser dado de altaen el hospital se le concedieron unos días de permiso por enfermedad. Noinformó a sus padres.

Cuando llegué a casa, Sandy (nuestro terrier irlandés) estaba junto a la

puerta y me dijeron que no se había movido de allí durante dos días, salvo paraalimentarse y hacer ejercicio. Ese era más o menos el tiempo que hacía que mehabían informado de que tenía permiso por enfermedad. Esa conducta, naturalmente, había preocupado a mis padres. Cuando regresé inesperadamente acasa, mamá dijo: «El sabía que vendrías. Ésa es la explicación». Esta espera junto a la puerta ocurrió durante los dos años y medio de mi servicio en el Ejército. Sandy iba a la puerta alrededor de cuarenta y ocho horas antes de mi llega

da. Mis padres sabían que yo estaba en camino porque Sandy lo sabía.

He recibido unos veinte informes más acerca de perros que anticipan lallegada de jóvenes a su casa con permiso de las fuerzas armadas o de la marina mercante y en muchos casos las familias no estaban informadas poradelantado. A veces los perros reaccionaban unos dos días antes de que los

jóvenes llegaran a la casa, como Sandy, y a veces unas pocas horas antes.



PERROS 61

des distancias. La telepatía no parece decaer con la distancia como ocurrecon los fenómenos gravitacionales, eléctricos y magnéticos.

En algunos casos, la anticipación de los perros puede asociarse a una

fase particular de la preparación o el inicio del viaje. Tony Harvey regresaba a su granja de Suffolk de unas vacaciones de caza de tres semanas en Dar-moor, a cuatrocientos kilómetros. Había dejado a Badger, su border terrier,con su mujer, en su casa. Cuando llegó, la mujer le contó que Badger habíasaltado de su cesto para trepar al antepecho de la ventana a las 6.40 de la mañana. «Precisamente a esa hora salí de Darmoor. No la hora en que comenzamos a cargar la furgoneta, sino la hora exacta en que la camioneta se puso

en marcha hacia casa.» Badger estuvo «excitado todo el día, delante de laventada y mirando al patio», hasta que finalmente apareció su amo, a lasnueve y media de la noche.

Lo mismo que en el caso de la gente que regresa del trabajo, hay perrosque reaccionan cuando la persona se acerca a la casa y no cuando ésta iniciael viaje. Por ejemplo, cuando Larry Collyer está de camino a su casa enGlastonbury, Somerset, tras una ausencia de varios días, su mujer Daphne

sabe cuándo está a punto de regresar porque su chow chow va a la puerta yse queda allí esperando entre media hora y una hora antes de la llegada efectiva. También lo hizo cuando el señor Collyer regresó uno o días antes de loesperado.

Las personas que trabajan en perreras son las que tienen las máximasoportunidades de observar el comportamiento de los perros antes del regreso de sus amos, ya sea de vacaciones, ya de otros viajes. Mis socios y yohemos entrevistado a propietarios de estas instituciones tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos y nos hemos encontrado con que la mayoría de ellos había observado que ciertos perros parecen saber cuándo están a punto de volver a su casa. Lo que sigue son comentarios típicos deestas entrevistas: «Algunos están más atentos el día que les toca regresar acasa», «Se les nota un aire expectante unas cuantas horas antes», «Algunos

perros actúan de distinta manera el día que se marcharán a casa». Sin embargo, un propietario de perrera en el este de Inglaterra negó firmementeque ocurriera nada de esto en su establecimiento. «Los perros están tancontentos aquí que muy pronto se olvidan por completo de sus amos y notienen ningún interés en su regreso.» Sin embargo, es una opinión aislada.

Tal vez los perros de las perreras se comportaran de diferente maneraporque el personal de la institución les prestara más atención cuando se




casi todo el tiempo) estuvo en la puerta durante tres horas. Lo saqué de allívarias veces, pero ni siquiera tenía necesidad de orinar; luego apareció suamo, dos días antes de lo previsto. Yo no tenía idea de que éste adelantaría

su regreso.»

Los v í n c u l o s e n t r e p e r r o y p e r s o n a

La mayoría de las personas cuyos perros anticipan su llegada percibenun «lazo estrecho», «una fuerte conexión emocional» con el perro o «estar

muy unidas» a él. En la mayoría de los casos de nuestra base de datos, el78 % exactamente, los perros responden sólo a una persona, el 17 % responde a dos personas y sólo el 5 % responde a tres o más personas. Cuando los perros responden a más de una persona, se trata en general de miembros de la familia. La otra persona cuya llegada los perros anticipan es casiexclusivamente un amigo muy querido o personas que los sacan a pasear olos agasajan.

Las únicas excepciones son casos en los que el perro tiene una marcadaaversión a una persona en particular. John Aston, por ejemplo, tenía unamigo al que le disgustaban los perros y que acostumbraba a visitarlo en sucasa de Lancashire más o menos una vez por semana. Al comienzo, su perroalsaciano, Rolf, usualmente de buen talante, no daba muestras de conductainsólita alguna. «Tras unos meses, una noche mi amigo Clive vino a casa de

visita, pero alrededor de unos diez minutos antes de que llegara Rolf estabaen el garaje esperando y gruñendo y hubo que sujetarlo cuando aparecióClive. Sólo puedo suponer que Clive le había apartado de un golpe o unpuntapié en su visita anterior. Después de esa noche, siempre tuve que ir algaraje a recibir a Clive y sujetar a Rolf. El perro siempre sabía con diez oquince minutos de anticipación que Clive estaría allí.»

En un caso interesante, un perro de aguas reaccionó de diferente mane

ra en función de la intención del visitante. Este era Christofer Day, un veterinario de Oxfordshire, y el perro pertenecía a su suegra:

El perro acostumbraba a saber si mi visita era social o en calidad de veterinario. En el primer caso, el perro se me echaba encima y ladraba, presa de gozosa excitación. Pero si mi visita era como veterinario, se escondía detrás de lacaldera. No había nada que yo pudiera interpretar como pista que delatara al



PERROS 63

aunque raramente lo hacía como veterinario. Y cuando lo hacía, no se debía necesariamente a que el animal estuviese enfermo, sino que a veces se trataba decuestiones de rutina. Pero siempre sabía si yo iba en plan profesional o no.

Así, la capacidad de los perros para saber cuándo regresan las personasdepende de lazos emocionales, en general positivos, pero a veces tambiénnegativos, y pueden sufrir la influencia de la intención con la que llegan.Pero, en términos generales, depende de relaciones afectuosas con los compañeros humanos inmediatos del perro y con miembros de la familia y amigos íntimos.

Es bien sabido, por supuesto, que los perros pueden establecer lazosmuy fuertes con las personas. James Serpell, que fue pionero en el estudiode las relaciones entre seres humanos y perros en la Universidad de Cambridge, se expresa a ese respecto en los siguientes términos: «El perro promedio se comporta literalmente como si estuviera “unido” a su amo por unacuerda invisible. Dada la oportunidad, lo seguirá a todas partes, se echará

junto a él y exhibirá claras señales de tristeza si su amo sale y lo deja en casa

o si lo echa inesperadamente de la habitación».5A mi juicio, la-, evidencia que se tiene en cuenta en este capítulo y el siguiente sugiere que la cuerda invisible que une el perro a su dueño es elástica: puede estirarse y contraerse (fig. 1.5B). Conecta al perro y su amo cuandoestán cerca. Y sigue uniéndolos aun cuando se encuentren a cientos de kilómetros uno de otro. Esta elasticidad de la conexión es la que hace posiblela comunicación telepática.

¿ T e l e p a t í a o p r e c o g n i c i ó n ?

Muchos dueños de animales de compañía que saben cuándo un miembro de la familia está de camino a la casa atribuyen este conocimiento a latelepatía, a un «sexto sentido» o a la PE (percepción extrasensorial).

El término telepatía implica que el perro reacciona a los pensamientos, sentimientos, emociones o intenciones de una persona distante. Perolas expresiones «sexto sentido» y «P E» son más generales y, aunque también cubren la telepatía, se las usa más bien en conexión con una variedadde otros fenómenos no explicados, entre los que figuran la capacidad deanticipar peligro y la capacidad para encontrar el camino de regreso a




incluir la precognición, que es el conocimiento anticipado de acontecimientos futuros.

¿Podría ser que los perros supieran cuándo sus amos están camino de sucasa más por una precognición de su llegada a la casa que por una captaciónde los pensamientos o intenciones de sus amos?

Tal vez en algunos casos sea así. Pero me parece que, cuando los perrosresponden a la hora en que sus dueños comienzan el viaje o cuando simplemente están pensando en ello antes de hacerlo efectivamente, la telepatía esuna explicación más probable. Y también parece una explicación más probable de las respuestas de los animales cuando su gente llega a una fase cru

cial de su viaje de regreso, como el desembarco de un avión, un barco, untren o un autobús.Una manera de distinguir los papeles posibles de la telepatía y la pre

cognición es mirar lo que sucede cuando la gente cambia de idea. Si comienzan un viaje a su casa y luego lo interrumpen, ¿qué pasa? Si la respuesta del animal es precognitiva y se produce sobre la base de la previsión de lallegada, no debería reaccionar si el viaje de la persona esperada aborta. Si

respondiera telepáticamente, debería hacerlo a la intención de regresar a lacasa, aun cuando la persona esperada no llegue. Así las cosas, ¿qué sucederealmente?

¿ Q u é s u c e d e c u a n d o l a g e n t e c a m b i a d e i d e a ?

Uno de los primeros ejemplos de reacciones caninas que conocí en loscasos en que alguien cambia de idea me lo transmitió Radboud Spruit, de laUniversidad de Utrecht, Holanda. Vivía muy cerca de sus padres, a unosseis minutos en coche, y solía visitarlos varias veces por semana sin planificación previa. Su madre observó que, en general, el perro lo esperaba en lapuerta del jardín diez minutos antes de que llegara, lo que significa que em

pezaba a esperar antes de que el viaje comenzara. «Un día mi madre me llamó y me preguntó sí el día anterior había pensado visitarlos, porque el perro me esperó. Yo había pensado visitarlos, pero cambié de idea en elcamino. Fue en el mismo momento en que nuestro perro me esperaba. Mimadre me contó que el perro se mostró confundido cuando, quince minutos después, yo no había llegado. Corrió, se metió en la casa y al cabo deunos minutos volvió corriendo a la puerta. Media hora después, todo pare



PERROS 65

ejemplo, cuando Michael Joyce cuidaba al perro de su cuñada mientras éstay su mujer iban de compras a Colchester, Essex, a veintidós kilómetros dedistancia, observó que a las 16.45 horas el perro se levantó, caminó hasta laventana y se sentó allí. «Unos pocos minutos después volvió a su posiciónanterior y se repantigó sobre la alfombra. Luego, alrededor de las 17.15,media hora más tarde, volvió a excitarse y a mostrar inquietud y permaneció cerca de la ventana, esperan do/anticipando la llegada de las mujeres.Cuando la mujer y la cuñada de Michael llegaron, dijo él: «Decidisteis dejarColchester más o menos a las 16.45, cambiasteis de idea y luego decidisteispartir a las 17.15». Esto era en verdad lo que había sucedido.

La evidencia que surge de estos y otros viajes interrumpidos apoya laidea de que los perros responden a sus amos más bien telepáticamente quepor precogniciones de su llegada.

¿ S o n c o m u n e s l o s p e r r o s q u e s a b e n c u á n d o s u s a m o s e s t á n

d e c a m i n o a s u c a s a ?

Las personas que me escribieron en respuesta a mis peticiones de información tienden a ser personas cuyos animales se comportan de manera particularmente impresionante. Como es obvio, la gente cuyos animales no responden no escribe para decir eso. De aquí que mi base de datos no contengauna muestra representativa de todos los perros y no revele si este tipo de conducta es común o en qué grado lo es.

A partir de observaciones informales de amigos, colegas y gente presente en mis conferencias y seminarios, he encontrado que entre uno y dos tercios de los propietarios de perros dijeron haber observado esta conductaanticipatoria en sus perros. Los lectores pueden fácilmente realizar sus propias observaciones y ver si llegan a los mismos resultados.

Aunque estos estudios informales dan una indicación aproximada, son

susceptibles de una cantidad de críticas, la más importante de las cuales esque las personas consultadas representan una muestra sesgada. Para evitaresas posibles fuentes de error, es menester interrogar a una muestra detoda la población tomada al azar con empleo de técnicas normales de investigación. Mis asociados y yo acabamos de completar cuatro años deestudios, que llevamos a cabo en medios geográficos y culturales muydiferentes: en Londres Norte; en Ramsbottom, una ciudad cerca de Man-



66 ANIMALES QUE SABEN CUANDO SUS AMOS ESTÁN CAMINO DE CASA

Se estudió por teléfono una muestra aleatoria de casas. El porcentaje delas que tenían perros en Santa Cruz y Los Angeles fue del 35 %, cercana alpromedio nacional británico. En Londres fue del 16 %, en armonía con latendencia de la propiedad de perros a presentar sus niveles más bajos en lasgrandes ciudades, donde hay más gente que vive en apartamentos.

La primera pregunta que se formuló a los dueños de perros era: «¿Haobservado usted u otra persona de la casa que el animal se muestre agitadoantes del regreso de un miembro de la familia?». A las personas que respondían afirmativamente a esta pregunta se les preguntaba: «¿Cuánto tiempoantes de su llegada se muestra agitado el animal?». (Luego se les formulaban

otras preguntas acerca de sus animales, que analizo en los capítulos 7 y 8.Los lectores interesados en los detalles de estos estudios pueden leer másacerca de ellos en nuestros artículos publicados en revistas científicas,6 también disponibles en mi sitio www.7)

A pesar de las grandes diferencias entre los lugares estudiados y del hecho de que los estudios fueron llevados a cabo por personas distintas, losresultados presentan una notable coherencia (fig. 3.1). De más o menos la

mitad de los perros se dijo que mostraban comportamiento anticipatorioantes de la llegada de su gente; el promedio total fue del 51 %. El porcentaje más alto fue el de Los Angeles (61 %); el más bajo, el de Santa Cruz(45 %). Estas cifras pueden haber subestimado las respuestas positivas debido a que la gente que vive sola no suele saber si sus animales anticipan ono su regreso.

La mayoría de los perros que anticipaban la llegada de sus amos lo hacían menos de diez minutos antes de que ésta se produjera, pero de entre el16 y el 25 % se dijo que lo hacían con más de diez minutos de anticipación.8Es improbable que estas reacciones se deban a sonidos o a olores, como yahe analizado, aunque algunas puedan explicarse en términos de rutina.

Aún no se han realizado estudios aleatorios formales en ningún país,pero mis estudios informales en Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, Fran

cia, Alemania, Holanda, Irlanda, Noruega, Portugal y Suiza han arrojadoresultados similares a los estudios informales de Gran Bretaña y los EstadosUnidos.

6. Sheldrake y Smart (1997); Brown y Sheldrake (1998); Sheldrake, Lawlor y Turney(1998).



PERROS 67

¿ P o r q u é m u c h o s p e r r o s n o r e a c c i o n a n ?

Incluso si, como mi investigación indica, alrededor de la mitad de los

perros de un lugar determinado anticipan la llegada de sus amos, queda todavía cerca de la mitad que no lo hace. ¿Por qué? Se me ocurren cinco explicaciones posibles:

En primer lugar, cuando la gente vive sola no hay nadie que observe lasreacciones del perro, así que las reacciones quedarían inadvertidas.

En segundo lugar, hay perros que quizá hayan reaccionado en el pasado, pero sus amos no se dieron cuenta o no ofrecieron estímulo alguno. En

las casas en las que la gente observa realmente esta conducta, puede, simplemente por prestarle atención, estimular al perro. Pero en muchas casasno hay incentivo para que el perro muestre lo que sabe. Si hubiera más dueños que prestaran atención a esta conducta, sería mayor el porcentaje de perros que la exhiben.

En tercer lugar, puede que el lazo entre el perro y su amo no sea lo suficientemente fuerte como para evocar esta conducta. El perro no estaría lobastante interesado en el regreso de la persona.

En cuarto lugar, tal vez haya perros que sean menos sensibles que otros.La sensibilidad es muy variada en otros respectos, incluso el olfato, el oídoy la vista, aun entre perros estrechamente emparentados.

En quinto lugar, puede que haya razas relativamente insensibles.Estas posibilidades son mutuamente compatibles y podrían operar to

das conjuntamente.Hoy en día se sabe demasiado poco de las cuatro primeras posibilidades. Pero la quinta se puede explorar en forma directa. Ya hay suficiente información en la base de datos y procedente de estudios formales para investigar si hay razas más sensibles que otras.

¿ H a y r a z a s m á s s e n s i b l e s q u e o t r a s ?

He recibido informes de conducta anticipatoria relativos a cuarenta ycuatro razas distintas de perros, así como a muchos cruces e híbridos de antepasados desconocidos.

Las razas de perros se agrupan en general en diversas categorías bastante amplias y los distintos expertos utilizan distintos sistemas, todos más o




Perros de caza. Este grupo comprende los perros labradores, los cobradores, los perros de agua y los setters.

Podencos. Los dos subgrupos son los sabuesos visuales, como los galgos o

los lurchers (cruce de galgo y mastín), y los de muestra, como el policíao el raposero.Terriers.Perros de trabajo. Este grupo consta principalmente de perros que se usan

originariamente para trabajar con el ganado, como el collie, el pastoralemán y otros del mismo tipo, así como los perros de tiro, como loshuskies.

Perros utilitarios. Grupo mixto que incluye los perros de lanas, los dálma-tas y los dogos.

Perros falderos. La mayoría de los perros pequeños que han vivido tradicionalmente en el interior de las casas como animales de compañía, comoel pequinés y el chihuahua, entre otros.

De los 415 informes de conducta anticipatoria de la base de datos en los

que se consignaba la raza correspondiente, la distribución por categorías esla siguiente:

Perros de caza 74Podencos 49Terriers 46

Perros de trabajo 135Perros utilitarios 52Perros falderos 22Híbridos 37

Las razas individuales que aparecen con más frecuencia en estos informes son la de los labradores (20 ejemplos), los pastores alemanes (14), los

collies (12) y los perros de lana (12). Pero esto no quiere decir que se tratede razas particularmente sensibles, sino que simplemente refleja el hecho deque se hallan entre las más populares. Análogamente, el que la mayoría de losinformes se refieran a los perros de trabajo y a los de caza refleja simplemente el hecho de que hay más gente que tiene perros de estas categoríasque de las otras.

De esta suerte, aunque de los informes de la base de datos no se puede



PERROS 69

Tipo de perro

Cantidad total

estudiada

Cantidad

de llegadas

anticipadas

Porcentaje

de llegadas

anticipadas

De caza 58 30 52labradores 21 8 38de lana 21 12 57

Podencos 12 6 50

Terriers 41 23 56

De trabajo 55 24 44pastores alemanes 16 6 38collies 13 8 62

Utilitarios 17 11 65

Falderos 20 13 65

Híbridos 82 39 48

Los estudios formales realizados en Gran Bretaña y en los Estados Unidos ofrecen un panorama más fiable, porque se basan en muestras aleatorias. En el cuadro que puede verse en esta página se muestran los resultadoscombinados de los cuatro estudios. De la misma manera que los totales paracada categoría, las cifras por raza se dan en los casos en que hay más de diezperros de un tipo particular.

Ninguno de los diferentes grupos es estadísticamente significativo ypueden ser simplemente variaciones casuales debidas al tamaño relativamente reducido de la muestra. En consecuencia, no es gran cosa lo que puede concluirse a partir de estas diferencias, pero sospecho que los porcenta

jes relativamente elevados que se observan en los grupos de falderos y deutilitarios podría repetirse en otros estudios. Muchas de las razas de estosgrupos se han criado durante generaciones para que sirvieran como compa




midad con sus amos que los perros de gran tamaño, una mayor proporciónde los cuales vive en casetas fuera de las casas o tiene el acceso prohibido aciertas partes de ésta.

Estas cifras confirman que son muchas las clases de perros que parecen

anticipar la llegada de sus amos. Esta capacidad no se limita a una raza ogrupo particular.

Tampoco se limita a un sexo, aunque los machos tienden a mostrar estaconducta más que las hembras. De los 465 informes de la base de datos enque se menciona el sexo de los animales, apenas un poco más de la mitad serefiere a machos. En los estudios aleatorios de casas realizados en Gran Bre

taña se dice que el 48 % de los machos dieron muestras de conducta antici-patoria, contra el 44 % de las hembras.

R e g i s t r o s d e l a c o n d u c t a c a n i n a

Los informes de los dueños de perros sobre la conducta de sus animales

constituyen un invalorable punto de partida para investigaciones posteriores. En realidad, son el único punto de partida posible, pues en ausencia detoda investigación científica, son la única información disponible.

El paso siguiente es llevar registros escritos de la conducta de los perros.Es mucho lo que se puede aprender de esos registros y lo único que se necesitapara confeccionarlos es un cuaderno de notas y un lápiz. Para una investigaciónmás detallada es preciso filmar las respuestas de los perros con una cámara

que consigne la hora. De estas investigaciones se ocupará el resto del capítulo.A mi petición, más de veinte propietarios de perros llevaron registro del

comportamiento de sus perros antes de la llegada de un miembro de la familia y algunos realizaron incluso experimentos llegando a su casa a horasinsólitas y viajando en vehículos que el perro no conocía, como un taxi.

Estos registros son extremadamente esclarecedores y desvelan detalles

acerca de la conducta de los animales que de lo contrario habrían quedadoolvidados. Confirman que hay perros que anticipan realmente las llegadasde personas de un modo muy fiable, pero no necesariamente en todas lasocasiones. Yo animaría a los lectores cuyos animales parezcan anticipar llegadas a que lleven sus propios registros con anotaciones sobre:

1. La fecha y la hora exacta en que el animal parece mostrar reacciones an



PERROS 71

4. Por qué medio volvieron a casa.5. Si llegaron a una hora habitual o esperada.6. Cualquier otro comentario u observación.

Lo mejor para llevar estos registros es utilizar un cuaderno de notas. Esimportante anotar tanto los fracasos del animal como sus éxitos, de modo quesi el perro no muestra signos de anticipación antes de la llegada de la persona,esto quede debidamente registrado. Y lo mismo se hará con las falsas alarmas.

En todos los informes que he recibido, salvo uno, los perros reaccionaron regularmente diez minutos o más antes de la llegada de la persona; al

gunos reaccionaron con horas de anticipación, cuando su amo iniciaba unlargo viaje de regreso. Estas reacciones no pueden explicarse en función deloído o del olfato. La mayoría tampoco puede explicarse en términos de rutina. Sin embargo, en uno de los registros, el perro anticipaba habitualmente la llegada de su ama sólo en tres o cuatro minutos, de modo que es posible que en estas ocasiones hubiera oído acercarse el coche de su ama.

En diversos casos pareció que los perros daban falsas alarmas, pero lue

go resultó que su amo había iniciado realmente el regreso, pero que luegohabía cambiado dé idea o lo había interrumpido.

A veces los perros no reaccionaron por adelantado al regreso de su amocuando estaban distraídos, enfermos o atemorizados. A veces no reaccionaron sin razón aparente alguna. Pero en la gran mayoría de los casos, los perros anticiparon la llegada de su amo en diez minutos o más.

El conjunto más amplio de registros se refiere a un terrier híbrido macho llamado Jaytee, que vive en el noroeste de Inglaterra con su ama, Pamela Smart (fig. 2.2).

L a s a n t i c i p a c i o n e s d e J a y t e e

Durante varios años, los miembros de la familia de Pamela Smart observaron que Jaytee anticipaba la llegada de ésta en media hora o más. Elperro parecía saber cuándo Pam estaba de camino a su casa aun cuando nadie más lo supiese e incluso cuando volvía a horas no habituales.

Pam adoptó a Jaytee de la Dogs’ Home de Manchester en 1989, cuandotodavía era cachorro, y en muy poco tiempo creó un vínculo íntimo con él.Ella vive en Ramsbottom, en el Gran Manchester, en un piso de la planta



7 2 ANIMALES QUE SABEN CUÁNDO SUS AMOS ESTÁN CAMINO DE CASA

Figura 2.2. Pam Smart con Jaytee (fotografía de Gary Taylor).

En 1991, cuando Pam trabajaba como secretaria en Manchester, sus pa

dres observaron que Jaytee acostumbraba a ir a la puerta-ventana de la terraza casi todos los días de la semana alrededor de las 16.30 horas y allí esperaba casi todo el tiempo que ella estaba en camino. Puesto que Pam cumplíaun horario rutinario de oficina, la familia supuso que la conducta de Jayteedependía de alguna manera del sentido del tiempo.

En 1993 declararon prescindible a Pam y a continuación se quedó sintrabajo. Entonces pasaba a menudo horas fuera de casa y no volvió a estaratada a una pauta de trabajo regular. En general, sus padres no sabían cuándo regresaría, pero Jaytee continuó anticipando su llegada. Las reaccionesdel perro parecían tener lugar más o menos en el momento en que ella iniciaba el viaje de regreso a su casa.

En abril de 1994, Pam leyó en el Sunday Telegraph un artículo acerca dela investigación que yo estaba realizando sobre el fenómeno9 y decidió par



PERROS 73

sistía en que Pam y sus padres llevaran un registro. Entre mayo de 1994 y febrero de 1995 dejó a Jaytee con sus padres en cien ocasiones cuando ella seausentaba y ellos tomaron notas sobre las reacciones de Jaytee. La propiaPam llevó un registro de dónde había estado, a qué distancia había viajado,su medio de transporte y cuándo había iniciado el viaje de regreso. En 85 deesas 100 ocasiones, Jaytee reaccionó yendo a esperarla a la puerta-ventanade la terraza antes de que Pam llegara, en general con diez minutos o más deanticipación.

Cuando se realizó el análisis estadístico de estos datos, se comprobó quemostraban que las reacciones de Jaytee se relacionaban de modo muy signi

ficativo10con el momento en que Pam iniciaba el regreso, como si el perrosupiera cuándo se ponía ella en marcha hacia su casa.11No parecía importarla distancia.12

Sin embargo, en 15 sobre 100 ocasiones, Jaytee no reaccionó. ¿Hubo enellas algo insólito? En algunas, la señora Smart no estaba en casa o dormía.Jaytee tenía un lazo muy estrecho con la señora Smart, pero temía al señorSmart. Cuando estaba solo con el señor Smart, Jaytee se escondía en el dor

mitorio y permanecía inobservable. En algunas ocasiones, había distraccionesexternas fundamehtales, como una perra en celo en el piso vecino. En otras,

10. Para la correlación lineal entre el momento del viaje y del momento de la reacciónde Jaytee, p < 0,0001 (Sheldrake y Smart, 1998).

11. En veinte sobre cincuenta ocasiones, Jaytee reaccionó cuando Pam iniciaba el viaje,o al cabo de dos minutos a partir de ese instante. Pero a veces Jaytee reaccionó antes de que

Pam partiera y a veces, después; en nueve ocasiones reaccionó más de tres minutos antes, yen 20 casos lo hizo más de tres minutos después. ¿Es esta variación mera cuestión de azar?¿O podría deberse, al menos en algunos casos, a desviaciones debidas a la manera de registrar los datos? Pudo haber al menos dos fuentes de error que operaran en sentidos opuestos.En primer lugar, algunos de los datos sobre la conducta de Jaytee pueden haber sufrido unadesviación hacia el retraso. Si el señor o la señora Smart no estaban en la sala, o si estabandistraídos, por ejemplo con visitas, llamadas telefónicas o programas de televisión, pudieron no haber advertido de inmediato las reacciones de Jaytee. De esta suerte, en algunas oca

siones en que las reacciones observadas de Jaytee comenzaron después de que Pamela iniciara su viaje de regreso, bien pudieron haber ocurrido antes, más cerca del momento en quePam inició el regreso. En segundo lugar, en algunas ocasiones en que Jaytee reaccionó antes,esta anticiación podía surgir de la manera de definir el momento en que Pam inició su viaje.Pam registraba como momento inicial el instante en que comenzaba realmente su viaje encoche. Pero a veces comenzaba a prepararse para ello diez minutos antes o más y luego setomaba tiempo para saludar a las personas con las que había estado o se quedaba charlandocon ellas mientras salía. Y a veces pensaba en marcharse antes de mover un dedo para hacerlo.




Jaytee estaba enfermo. Pero en tres ocasiones no hubo distracciones o razonesaparentes de su falta de respuesta. Por tanto, Jaytee no siempre reaccionó a losregresos de Pam y podía estar distraído, por ejemplo, por una perra en celo.

Las reacciones anticipatorias de Jaytee solían comenzar cuando Pam sehallaba a más de seis kilómetros de distancia y en algunos casos a más desesenta kilómetros. A esa distancia era imposible que oyera su coche, sobretodo cuando el coche venía en sentido contrario al viento y sobre el fondodel fuerte ruido del tráfico del Gran Manchester y la autopista M66, quepasa cerca de Ramsbottom. Además, el señor y la señora Smart habían advertido que Jaytee también anticipaba el regreso de Pam cuando llegaba en ve

hículos que no eran familiares al perro.No obstante, para controlar si Jaytee reaccionaba al sonido del coche dePam o de otros vehículos familiares, investigamos si también respondía cuando Pam viajaba en medios inusuales: bicicleta, tren y taxi. Y respondió.13

En general Pam no decía por adelantado a sus padres cuándo regresaría, ni telefoneaba para informarles. En verdad, a menudo no sabía ellamisma cuándo regresaría tras una tarde fuera, visitando amigos, relacionán

dose o de compras. Pero es posible que en algunos casos los padres hayansospechado cuándo regresaría y hayan transmitido consciente o inconscientemente su expectativa a Jaytee. Algunas de estas reacciones podrían deberse, pues, a la anticipación de los padres de Pam y no depender de ninguna influencia misteriosa de la propia Pam.

Para poner esta posibilidad a prueba, realizamos experimentos en losque Pam iniciaba el regreso a horas elegidas al azar después de haberse marchado de la casa. Nadie más conocía estas horas. En estos experimentos,Jaytee empezaba a esperar cuando ella iniciaba el viaje, o más bien uno odos minutos antes, mientras se dirigía a su coche, incluso cuando nadie supiera en casa a qué hora regresaría.14 Por tanto, sus reacciones no podíanexplicarse en función de las expectativas de los padres de Pam.

En esta fase resultó evidente la importancia de empezar a grabar en ví

deo la conducta de Jaytee, de modo que se pudiera llevar un registro máspreciso y objetivo de su comportamiento. Fue precisamente en ese momentocuando me acerqué a la Science Unit of Austrian State Televisión (ORF), quequería filmar un experimento con un perro. Pam y sus padres tuvieron labondad de concedernos permiso para este experimento filmado con Jaytee.

Junto con el doctor Heinz Leger y Barbara von Melle, de la ORF, proyecté un experimento con dos cámaras: una que filmaba a Jaytee en casa de



PERROS 75

los padres de Pam y otra que seguía a Pam a donde quiera que fuera cuando salía.

Este experimento tuvo lugar en noviembre de 1994. Ni Pam ni sus padres sabían los momentos seleccionados al azar en que se le pediría que regresara.

Unas tres horas y cincuenta minutos después de su salida, se le dijo queera hora de regresar a su casa. Entonces caminó hasta una parada de taxis.Llegó a ésta cinco minutos después, y a su casa, otros diez minutos más tarde. Como de costumbre, Jaytee la saludó con entusiasmo.

A partir de las cintas de vídeo se pudo observar la conducta de Jaytee

con un detalle que antes había sido imposible. Durante el período en quePam estuvo fuera, el perro se pasó prácticamente todo el tiempo echado ymuy tranquilo, a los pies de la señora Smart. En la versión editada que produjo la OKF para la transmisión en televisión, a partir del momento en quese dice a Pam que regrese se ven ambas cintas simultáneamente y en totalsincronía en una pantalla dividida, de modo que se puede observar a Pam aun lado de la pantalla y a Jaytee del otro lado. Al comienzo, Jaytee, como de

costumbre, está echado a los pies de la señora Smart. Luego se le dice a Pamque ha llegado la hora de volver y, casi de inmediato, Jaytee muestra signosde alteración, con las orejas erguidas. Once segundos después de habérsele dicho que volviera a su casa, Pam atraviesa a pie un terreno de hierba endirección a la parada de taxis, Jaytee se levanta, va a la ventana y se sientaallí en actitud expectante. Permanece en la ventana todo el tiempo que durael viaje de Pam.0

No parece haber ninguna manera posible de que Jaytee supiera por medios sensoriales normales en qué instante Pam iniciaba su regreso a casa. Nipodía tratarse de rutina, puesto que el momento se eligió al azar y era unmomento del día en que Pam no acostumbraba a estar de regreso.

Este experimento pone de manifiesto la importancia de las intencionesde Pam. Jaytee comenzó a esperar cuando ella se enteró de que volvería, an

tes de montar en el vehículo y comenzar el viaje en taxi. Jaytee parecía responder telepáticamente.




E x p e r i m e n t o s c o n J a y t e e g r a b a d o s e n v í d e o

En abril de 1955 recibí una subvención de la Lifebridge Foundationde Nueva York para financiar mi investigación sobre los poderes no ex

plicados de los anímales. Para entonces, como resultado de la publicaciónde mi libro Seven Experiments That Could Change the World16y de las peticiones de información a los dueños de animales de compañía, recibí centenares de cartas. Las leí y las agradecí personalmente todas, pero no fuicapaz de realizar yo sólo la tarea de organizarías para formar una base dedatos. Necesité un asistente de investigación que tuviera las habilidadesnecesarias de secretaría y de informática como para montar la base de datos, que se interesara por los animales y que fuera capaz de realizar experimentos por su cuenta. Pam Smart satisfacía a la perfección las exigenciasde ese trabajo.

De modo que tras un año de investigación voluntaria con su perro, Pamse convirtió en mi asistente de investigación a tiempo completo. Los experimentos con Jaytee siguieron, pero ahora incluían la grabación regular en

vídeo de la conducta de Jaytee durante todo el período que Pam estaba fuera de casa.Se mantuvo la mayor sencillez posible del procedimiento, a fin de poder

realizar de manera rutinaria y automática las observaciones de Jaytee. Se colocó la cámara de vídeo sobre un trípode y se la dejó correr continuamenteen la modalidad de long-play con una cinta de larga duración y el codificador temporal incorporado. La cámara enfocaba la zona en la que Jaytee sue

le esperar, junto a la puerta-ventana del piso de los padres de Pam. Estosexperimentos sólo fueron posibles gracias al gentil acuerdo de los señoresSmart a tener su salón permanentemente vigilado durante horas y, a veces,varias veces por semana. Ellos y los miembros de su extensa familia quevisitaban a menudo al matrimonio Smart terminaron por acostumbrarsey hacían su vida habitual.

El comportamiento de Jaytee también se grabó en el piso de Pam mien

tras estaba solo, y también en la casa de su hermana Cathie. Los vídeos fuerongrabados «a ciegas» por una tercera persona que no conocía ningún detalledel experimento. En la mayoría de los vídeos y durante la mayor parte deltiempo, Jaytee no está ante la cámara. Pero cada vez que aparece en la ventana, aparece registrada la hora exacta en que lo hace, de la misma maneraque el tiempo que permanece allí. También se toman notas acerca de su con



PERROS 77

los gatos que pasan u observa otras actividades en el exterior. En otras,duerme al sol. En otras parece que estuviera esperando. Ahora disponemos demás de ciento veinte registros grabados en vídeo y analizados de la conductade Jaytee desde el momento en que Pam se marcha hasta que regresa.

Entre mayo de 1955 y julio de 1996 realizamos una serie de treinta cintas de vídeo de Jaytee en el piso de los padres de Pam mientras ésta se hallaba fuera. Los padres de Pam no sabían cuándo volvería su hija, y en generalella misma tampoco lo sabía con exactitud. La finalidad era observar cómose comportaba Jaytee en condiciones más o menos «naturales». Siete deesas treinta cintas se filmaron de día, a diversas horas de la mañana y de latarde; veintitrés se filmaron de noche, cuando Pam regresaba con una variedad de horarios que iban desde las 19.30 a las 22 horas.

En la figura 2.3 se muestran los resultados de conjunto. La pauta general es ciara. En promedio, Jaytee esperaba en la ventana mucho más cuandoPam estaba de camino a su casa y su espera comenzaba ya cuando ella sepreparaba para comenzar el viaje de regreso. El perro estaba en la ventanamucho menos tiempo durante el período principal de su ausencia. Estas di

ferencias tuvieron una gran importancia estadística17y mostraron que Jayteereaccionaba a las intenciones de Pam. (Para un análisis más detallado, consúltese el Apéndice B.)

La pauta de respuesta de Jayte^ puede verse con más detalle en los gráficos de la figura 2.4. Por larga que fuera la ausencia de Pam, Jaytee esperaba junto a la ventana mucho más cuando ella se hallaba en camino de regreso que en cualquier otro período. En general, el perro comenzaba por

esperar brevemente antes de que ella iniciara el viaje, cuando pensaba en regresar y se preparaba para hacerlo.

En una fase temprana de nuestra investigación, encontramos que Jayteeanticipaba el regreso de Pam aun cuando ésta iniciara el mismo en momentos seleccionados al azar, pero este descubrimiento fue tan importante quellevamos a cabo otra serie de doce experimentos grabados en vídeo en losque Pam regresaba al azar. Seleccionaba una hora al azar tirando los dados,

y, cuando llegaba esta hora, la llamaba por medio del buscapersonas telefónico.18 Entonces ella iniciaba su regreso lo más pronto posible. Como de

17. p < 0,000001.18. Durante el período en que Pam podía recibir la señal de regresar era importante

que estuviera en libertad para hacerlo en cualquier momento. Por eso no pudo realizar estosexperimentos cuando, por ejemplo, tenía que ir al dentista o estaba en una reunión impor




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figura 2.3. Reacciones de Jaytee a los regresos de Pam. El diagrama de columnasmuestra el porcentaje de tiempo que Jaytee pasa junto a la ventana durante la parte principal de la ausencia de Pam («período principal»), durante los diez minutosanteriores al inicio de su viaje de regreso a casa («pre-regreso») y durante los primeros diez minutos de su viaje de regreso («regreso»). (En la parte superior de lacolumna se indica el error estándar de cada valor.)A: Promedios de 30 experimentos en los que Pam regresó en momentos que ella



PERROS 7 9

Figura 2.4. Duración de las visitas de Jaytee a la ventana durante las ausencias largas, medias y cortas de Pam. El eje horizontal muestra una serie de períodos de10 minutos (pl, p2, etc.) a partir del momento en que ella sale hasta que está de regreso en casa. El último período que muestra el gráfico representa el primer viajede regreso de 10 minutos de Pam («reg»), cuyo punto se indica con un círculo lleno (•). El eje vertical muestra la cantidad promedio de segundos que Jaytee pasa enla ventana cada período de 10 minutos. Los gráficos representan el promedio de11 experimentos largos, 7 medios y 6 cortos. (Una minoría de experimentos «rui




2 de junio

400 “350 ^300 "

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13 de junio

6 8 10 12

período

4 de diciembre

período

Figura 2.5. Resultados de los tres experimentos realizados por Richard Wiseman yMatthew Smith con Jaytee en el piso de los padres de Pam en 1995. Los gráficosmuestran el tiempo que Jaytee pasó en la ventana en períodos sucesivos de diez mi



PERROS 81

costumbre, se grabó un vídeo que cubría la zona próxima a la ventana durante todo el tiempo que Pam estuvo ausente.

Los resultados, resumidos en la figura 2.3B, muestran la misma pautageneral de los regresos ordinarios de Pam (fig. 2.3A) y confirman que las

reacciones de Jaytee no eran cuestión de rutina ni de expectativas transmitidas por sus padres. Jaytee estaba en la ventana mucho más tiempo cuandoPam se hallaba en camino de regreso que durante la parte principal de suausencia (55 % del tiempo en oposición al 5 %). Este efecto tuvo una gransignificación estadística.19

Tras el exitoso experimento con Jaytee realizado por la ORF hubo unacantidad de reportajes acerca de esta investigación tanto en televisión comoen los periódicos. Los periodistas buscaron un escéptico para que comentara estos resultados y varios escogieron al doctor Richard Wiseman, quienaparece regularmente en la televisión británica como azote de los fenómenosparapsicológicos.20 El doctor Wiseman es psicólogo en la Universidad deHertfordshire y editor consultivo de Skepticaí Inquirer , órgano del CSICOP(Commitee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal).

A diferencia de los escépticos de sillón, Richard Wiseman tiene la granvirtud de realizar auténticos experimentos y no limitarse a criticar los deotras personas. Así, cuando criticó mi investigación sobre Jaytee, lo invité aque realizara algunas pruebas por sí mismo, a lo que Pam y su familia tuvieron la bondad de acceder para ayudarme.

En estos experimentos, Richard Wiseman filmó a Jaytee, mientras quesu asistente Matthew Smith se fue con Pam y la filmó. Viajaron tanto en el

coche de Smith como en taxis y fueron a pubs y otros sitios a distancias queoscilaban entre ocho y diecisiete kilómetros. Smith seleccionó luego un número al azar para determinar cuándo iniciarían el regreso o bien telefoneaba a una tercera persona que había escogido un número al azar para él. Deesta manera, él sabía de antemano cuándo iniciarían el regreso, pero no selo dijo a Pam hasta que fue la hora de volver.

Las cintas de la conducta de Jaytee fueron analizadas «a ciegas» por alguien que desconocía cuándo Pam había iniciado el regreso a su casa. También las analizamos Pam y yo. Todos estuvimos de acuerdo acerca de cuándo fue Jaytee a la ventana y de cuánto tiempo permaneció allí.21En la figura2.5 se muestra estos resultados. La pauta fue muy similar a la que surge demis propios experimentos y confirmaron que Jaytee anticipaba la llegada




de Pam aun cuando regresara en momentos escogidos al azar y en un vehículo no familiar.22

No se ha investigado hasta ahora a ningún otro animal con tanta intensidad como a Jaytee, pero ya se han efectuado diversas series de experimen

tos grabados en vídeo con otros perros. Los resultados confirman las conclusiones a las que hemos llegado con Jaytee. Los perros parecen en verdadsaber cuándo su amo está de camino a su casa, incluso si lo hace en momentos seleccionados al azar y en vehículos que el animal no conoce.

22. No hay discusión acerca de los hechos, pero sí acerca de su interpretación. RicharWiseman y Matthew Smith han inventado un criterio propio para juzgar el éxito de Jaytee.Decidieron que la «señal» de Jaytee del regreso de Pam debía ser la primera vez que visitarala ventana durante más de dos minutos sin ninguna razón exterior evidente. Descartaron todos los datos posteriores a esas supuestas señales. En realidad, en sus experimentos en el piso

de los padres de Pam, aunque Jaytee fue a la ventana varias veces durante la ausencia dePam, pasó una proporción de tiempo mucho mayor en la ventana cuando Pam estaba efectivamente en camino de regreso. En promedio, Jaytee estuvo en la ventana sólo el 4 % del tiempo para la parte principal de la ausencia de Pam; en los diez minutos anteriores a su regreso,el 48 % , y durante su viaje efectivo de regreso, el 7 8 por ciento. Esta pauta de resultados, quese analiza con más detalle en el Apéndice B, se asemeja a la mía (fig. 2.3) y es estadísticamentesignificativa. Sin embargo, Wiseman y Smith decidieron ignorar la mayor parte de sus propios datos y descalificaban a Jaytee si no satisfacía su criterio arbitrario de los dos minutos,



CAPÍTULO

__3Gatos

Muchos gatos llevan una vida doble: fuera de la casa son cazadores solitarios; dentro, compañeros más o menos afectuosos. En relación con susguardianes humanos se comportan de modo muy parecido a como lo hacen

los cachorros con la gata madre que los alimenta y los protege.En general, los gatos son sin duda más independientes y menos sociables que los perros. En general, un gato no siente necesidad de estar todo eltiempo cerca de su amo. Mientras que la mayoría de los perros se centran enla persona, el gato se centra en la casa.

Los gatos viven en estrecha asociación con los seres humanos desdehace al menos cinco mil años. Probablemente fueron domesticados prime

ro en el norte de África y su antepasado es el gato salvaje africano, felis sil- vestris, subespecie libyca. Los antiguos egipcios los reverenciaban y los tenían en sus casas. Eran encarnaciones de la diosa gata Bastet, pariente de laterrorífica diosa leona Sejmet, asesina y devoradora en la guerra.

El famoso relato de Rudyard Kipling titulado «El gato que salía solo apasear» (de su libro Precisamente así (Just So Stories), resume las características felinas. Pero, aunque sean cazadores solitarios, si se los abandona a




sin domesticar ha mostrado que las hembras son sorprendentemente sociables.1Tienden a vivir en grupos pequeños formados a menudo por madres e hijas de camadas anteriores. En estos grupos pueden criarse en elmismo nido crías de diferentes hembras, con los cuidados maternales de

madres que no son la propia, pero que las amamantan. Pero los machos llevan en realidad vidas muy solitarias y se extienden sobre territorios másamplios.2

Hay un amplio espectro de «intensidades de relación» entre los gatos ysus amos y eso contribuye a explicar por qué en muchos países industrializados sea cada vez más común tener gatos en la casa. En general, estas relaciones son completamente simétricas. A mayor atención de los amos a losdeseos de su gato, mayor atención de éste a su amo. Y, puesto que la independencia es tan importante para tantos gatos, «la aceptación de la naturaleza independiente de un gato es uno de los secretos de una armoniosa relación humano-gatuna».3 Pero los gatos pueden adaptarse rápidamente amenos interacción si sus amos tienen poco tiempo para ellos o no tienen interés en crear lazos más íntimos.

E l c o n o c i m i e n t o d e c u á n d o u n a p e r s o n a e s t á d e c a m i n o a s u c a s a

Hay muchos gatos que parecen saber cuándo sus amos están en caminode regreso. He reunido 359 informes de esta conducta procedentes de dueños de gatos, en respuesta a mi petición de información. Y en nuestro estu

dio aleatorio de cerca de 1.200 casas de Gran Bretaña y los Estados Unidos,en 91 casas había gatos que parecían saber cuándo sus amos estaban decamino a su casa. En otras palabras, cerca del 8 % de las casas tenían esosgatos.

Alrededor de tres cuartas partes de los relatos que he recibido de losdueños de gatos se refieren a regresos del trabajo, compras, la escuela yotras ausencias breves. He aquí algunas observaciones típicas:

«Casi siempre está en la ventana cuando vuelvo a mi casa.»«Sale vete a saber de dónde.»«Toda vez que regresamos a casa, nuestros dos gatos parecen estar es

perándonos.»«Siempre está esperándonos detrás de la puerta.»



GATOS 85

«Casi siempre está allí y me pregunto cómo lo sabe.»Cuando una persona vive sola no suele saber cuánto tiempo ha estado

esperándola su gato o si en verdad ha estado allí esperando todo el día. Incluso cuando hay gente en la casa, el comportamiento anticipatorio de los

gatos tiende a notarse menos cuando gozan de libertad para vagar fuera dela casa. Si hace buen tiempo, algunos gatos esperan fuera de la casa y, enconsecuencia, pueden ser observados con menos facilidad.

En el 70 % de los casos que conozco, el gato sólo espera a una persona;en el 20 %, espera a una cualquiera de dos personas, y en el 10 % espera atres personas o más. Lo mismo que sucede con los perros y otros animales,las personas que los gatos esperan son personas a las que están particular

mente unidos, casi siempre miembros de la familia inmediata o amigos muycercanos. He aquí un ejemplo de un gato que vive en Washington, DC, querespondía a dos personas:

Mi novio me regaló para Navidad un gatito llamado Sami. Casi todas las tardes pasaba por mi apartamento a la salida del trabajo. Yo siempre sabía cuán

do venía porque Sami iba a sentarse junto a la puerta unos diez minutos antesde que él llegara. No había manera de que yo le transmitiera señales, porquenunca sabía a qué hora llegaría mi novio. Trabajaba en bienes inmuebles y tenía horarios muy variables. Dudo que Sami pudiera oír su coche, pues yo vivíaen el corazón mismo de una ciudad muy ruidosa y en una casa de muchas plantas. Cuando mamá está de visita en casa dice que Sami anticipa de la misma manera mi llegada... y yo vuelvo a casa en metro (Jeanne Randolph),

En la mayoría de los casos en que se ha prestado atención al comportamiento de espera de los gatos se ha encontrado que están a la expectativa menos de diez minutos antes de la llegada de la persona esperada. Noobstante, prácticamente todas las historias implican una conducta que no parece posible explicar en términos de rutina, de sonidos familiares ni de ninguna otra manera directa. Por ejemplo, cuando el hijo adolescente del doc

tor Carlos Sarasola vivía con él en su piso de Buenos Aires, Argentina, muchasveces llegaba tarde por la noche, cuando su padre ya se había ido a la camacon el gato, Lennon. El doctor Sarasola observó que Lennon saltaba depronto de la cama e iba a esperar en la puerta de entrada de 10 a 15 minutos antes de que llegara su hijo, que había viajado en taxi. Intrigado por estaconducta, el doctor Sarasola realizó cuidadosas observaciones sobre la hora




non permaneció conmigo en la cama, sin moverse. Un poco más tarde, saltó de la cama y fue a la puerta. Cinco minutos después oí llegar el taxi en elque viajaba mi hijo.»

Algunos gatos salen al encuentro de sus amos cuando éstos regresan a su

casa desde el trabajo o la escuela y unos pocos los esperan incluso en las paradas de autobús o en las estaciones ferroviarias.

Lo mismo que sucede con los perros, en algunas casas las reaccionesdel gato son la señal para preparar la comida o una taza de té: «El gato demi padre iba a la puerta del jardín y se sentaba sobre un pilar de piedra aesperarlo, diez minutos antes de que llegara. Como periodista, sus horarios eran muy variables. Mi madre decía que tenia que poner las patatascuando el gato levantaba la vista, aparentemente escuchaba y luego salíatrotando. No podía ser que lo alertara el ruido distante del coche, porqueiba aun cuando mi padre regresaba en autobús o a pie» (Joyce Collin-Smith).

En algunos casos, la advertencia del regreso que el gato ofrece ayuda ainterrumpir fiestas ilícitas. Es el caso de Bryan Roche:

En mi época de estudiante del último curso de psicología, cogí unas vacaciones de trabajo en Nantucket Island, Estados Unidos. En la posada en la quetrabajaba y me hospedaba vivía un gato persa, Minu. Su propietaria (mi empleadora) insistía en que tenía una relación parapsíquica con su gato, de talmanera que, toda vez que volvía a casa en su coche, el gato «gruñía» hasta 20minutos antes de su llegada. A menudo ilustraba su relato con divertidos re

cuerdos de las travesuras parapsíquicas de su felino y yo, con los otros residentes, por lo general me burlaba de sus inverosímiles cuentos.

No obstante, una noche, sin el conocimiento de mi empleadora, ausentea la sazón, di una pequeña fiesta en la posada. Cuando la fiesta estaba en suapogeo noté que el gato se comportaba de una manera bastante extraña: arqueaba el lomo, como hacen los gatos, pero también gruñía muy fuerte, comoun perro. Dada la gravedad de verme cogido dando una fiesta en la casa de

mi empleadora, decidí atender la advertencia del gato y poner fin a la reunión. Los huéspedes se divertían más con mi superstición que con la imitación que el gato hacía de un perro. Pero hete aquí que seis o siete minutosdespués llegó el ama del gato. El gato parapsíquico me había salvado el trabajo.

Sin embargo, no quedé convencido de la naturaleza parapsicología de losucedido y me dediqué a observar muy atentamente al gato. Muy pronto fue evi



GATOS 87

barco! A tal pun to me convencí de la fiabilidad de las predicciones del gato queorganicé otras fiestas a las que el gato estaba cordialmente invitado. En cada

una de esas ocasiones, el animal dem ostró ser una infalible «alarm a de llegada

de la em pleadora».

Aunque muchos gatos responden al regreso de sus amos de una manera regular, hay algunos que sólo lo hacen en ciertas condiciones, por logeneral cuando el regreso del amo va unido a su alimentación. Y algunaspersonas han observado que sus gatas responden más cuando están preñadas, pero pierden interés en el regreso de su amo cuando tienen críasque atender.

De los 274 casos de conducta anticipatoria de la base de datos en losque se indica el sexo del gato, hay ligera diferencia en el número de informes a favor de los machos.4En los estudios aleatorios de casas que realizamos en Inglaterra, se informó de una cantidad ligeramente superior derespuestas de machos que de hembras: 26 contra 24 %. Estas diferenciasno son estadísticamente significativas y podemos concluir que, a este res

pecto y en promedio, los machos y las hembras se comportan de modomuy similar.

L l e v a r r e g i s t r o s

. Los gatos en libertad para vagar fuera de la casa suelen cambiar de con

ducta según la condiciones climáticas. Los días soleados tal vez esperan fuera, al sol, cerca de la puerta de la casa o del cercado; los días lluviosos esperan dentro, en un alféizar de la ventana, mirando hacia afuera; y los díasfríos, en algún sitio cálido.

Esta variabilidad ha impedido hasta ahora la realización de experimentos filmados en vídeo con gatos, porque, si se instala la cámara y se la dejaen funcionamiento enfocada en un sitio en particular, el gato puede espe

rar en otro lugar, fuera del alcance de la cámara. Los perros, por el contrario,tienden a ir siempre al mismo sitio a esperar, normalmente contra la puertade la casa o del cercado, y es más fácil filmarlos. Para trabajar con gatos serequiere o bien un sistema de vigilancia más sofisticado que el empleadohasta ahora o bien restringir los experimentos a los gatos que esperan en unlugar predecible.



88 ANIMALES QUE SABEN CUÁNDO SUS AMOS ESTÁ N CAMINO DE CASA

La conducta de los gatos que salen de la casa y entran en ella libremente es más natural y más variada. Se la puede estudiar más simple y directamente si las familias poseedoras de gatos llevan registros.

El registro más detallado de los que disponemos por el momento es el

de Judith Preston-Jones, de Tonbridge, Kent, y su marido. Sus dos gatas siamesas, Flora y Maia, acostumbraban a reaccionar al regreso de Judith trasbreves ausencias, mientras iba de compras o practicaba natación, esperándola junto al garaje o en el escalón de la entrada. Tras ausencias más prolongadas, o por la noche, anticipaban su regreso en aproximadamente diezminutos esperándola en diferentes lugares.

En el registro que ella y su marido llevaron durante más de dos meses,hay 28 entradas que cubren regresos en un abanico de horas durante la tarde y el anochecer. En 15 ocasiones, el señor y la señora Preston-Jones salieron ambos, de manera que nadie podía observar a las gatas, pero en todasestas ocasiones, salvo una, cuando regresaron, las gatas los estaban esperando en los lugares habituales. La excepción ocurrió una vez que hacía muchofrío y las gatas estaban sentadas sobre la caldera. En ocho ocasiones el señor

Preston-Jones observó que las gatas dieron señales de excitación y de anticipación 10-15 minutos antes de que regresara su mujer. Sus lugares de espera variaban de acuerdo con las circunstancias. Cuando llovía, estabandentro de la casa, ya junto a la puerta o vigilando desde la ventana de la cocina; cuando hacía buen tiempo, esperaban fuera, ya fuera en el jardín, en elescalón de la entrada, ya junto al garaje. En cuatro ocasiones las gatas ya estaban fuera con él, en el jardín, y no dieron señales especiales de anticipa

ción. Y en una oportunidad, las gatas no aparecían por ningún sitio, hastaque las encontraron escondidas en la planta alta mientras un hombre traba

jaba en la reparación de la lavadora.La observación más interesante tuvo lugar una noche en que la señora

Preston-Jones regresó a su casa a las 21.40, después de haber asistido a unareunión en una iglesia del pueblo, a poco menos de cinco kilómetros de dis

tancia. Su marido la saludó con estas palabras: «¡Bueno! ¡Esta vez las gatasse equivocaron! Se pusieron inquietas a las nueve, así que esperé que llegaras hace media hora». En realidad, lo que había sucedido era que la señorase había ido de la iglesia y había entrado en su coche, pero luego recordóalgo que deseaba discutir con una amiga, volvió a la iglesia y se quedó allíhasta las 21.30 horas. Las gatas reaccionaron cuando ella inició originariamente su regreso y entró en el coche.



GATOS 89

Av e r s i o n e s

Así como hay perros que anticipan la llegada de una persona por la quesienten fuerte aversión (pág. 62), también hay gatos que hacen lo mismo.

Mosette Broderick, que vive en Manhattan, se convirtió en objeto de aversión por ayudar a su ex profesor, quien le dijo que su gata Kitty, cuando lallevaba al veterinario, lo odiaba durante unos días. Mosette accedió de buengrado a llevar a Kitty al veterinario, de modo que el animal comenzó a odiarla a ella.

Cuando pasaron los años, Kitty desarrolló a tal extremo su disgusto respecto de mi persona, que mi profesor siempre sabía cuándo estaba yo en la urbanización. Cuando yo cogía la calle 62, desde Lexington Avenue, a unos sesentametros y con mucho ruido, Kitty corría y se escondía detrás de la escalera, cosaque sólo hacía cuando esperaba mi llegada. Lo curioso es que yo estaba fuera delalcance del oído, la vista y el olfato de la gata. En una ciudad multitudinariacomo Nueva York era imposible que me hubiera oído por encima del fárragodel tráfico. Naturalmente, tampoco me había visto. En Nueva York, en invier

no, con las puertas cerradas y la calefacción encendida en la casa, era imposibledetectar olores. Tampoco iba siempre el mismo día ni a la misma hora, de modoque no se puede atribuir la conducta de la gata a la regularidad de una rutina.

Al principio, Kitty se comportaba de esta manera únicamente cuandoMosette iba para llevarla al veterinario, pero, a medida que pasó el tiempo,se escondía incluso antes de las visitas más inocentes.

C o m p a r a c i ó n d e g a t o s y p e r r o s

La proporción de gatos que anticipan la llegada de sus amos es menorque la de perros. He recibido 359 relatos sobre gatos y 585 sobre perros.Por supuesto, estas cifras sólo son una orientación aproximada, pero del estudio aleatorio efectuado en Inglaterra y Estados Unidos con 1.200 casassurge una imagen similar, con 91 casas con gatos que dijeron que éstos sabían cuándo una persona estaba de camino a casa, y 177 casas con perrosque dijeron lo mismo de estos animales. La cantidad total de perros y de gatos en estos estudios fue prácticamente la misma. En general, del 55 % delos perros se dijo que mostraban esa conducta anticipatoria, en compara




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Londres Ramsbottom Santa Cruz Los Ángeles

Figura 3.1. El porcentaje de dueños de gatos y de perros que dijeron que sus animales anticipaban sus llegadas. Los estudios fueron realizados con una muestraaleatoria de casas en Londres, Ramsbottom (Gran Manchester en el noroeste de Inglaterra), Santa Cruz y Los Angeles, California.

Las cifras de comportamiento anticipatorio de los gatos fueron mayoresen California que en Inglaterra. No sé por qué. Tal vez los propietarios cali-

fornianos de gatos tienden a establecer lazos más estrechos con sus animales que los ingleses. Pero incluso en California, los perros superaron significativamente a los gatos.

Por tanto, ¿son los gatos menos sensibles que los perros? No necesariamente. Puede simplemente ocurrir que tengan menos interés en las idas yvenidas de sus amos. Y algunos quizá tengan solamente un lazo más débilcon la persona que regresa. Sin embargo, muchos gatos tienen interés en lasllegadas de sus amos y parecen anticipar su regreso.

Las pautas de anticipación que ponen de manifiesto los perros y losgatos también exhiben características diferentes. En el caso de los perros,una proporción considerable (el 17 %) reacciona cuando sus amos iniciansu regreso a la casa o piensan hacerlo (como se analizó en las págs. 56-58).En el caso de los gatos, esta proporción sólo es del 1 %. Además, entre los pe



GATOS 91

porción es muy baja, en torno al 2 %. Casi todos los gatos que responden alregreso de sus amos del trabajo o de viajes de compras lo hacen cuando susdueños están realmente en tránsito. ¿Por qué ha de ser así? Se me ocurrendos razones posibles:

1. Puede que los gatos sean menos sensibles que los perros o bien que,por alguna razón, no sean capaces de detectar los regresos de sus amoshasta que se encuentren bastante cerca de la casa. Puede que no sean capaces de captar las intenciones de sus amos desde muchos kilómetrosde distancia de la misma manera en que parecen hacerlo muchos perros.

2. Puede que los gatos sean capaces de saber cuándo sus amos inician elviaje de regreso, pero que no estén motivados para responder con demasiada anticipación. Si su objetivo es simplemente encontrarse con lapersona que regresa y saludarla, no hace falta que comiencen a esperarla cuando todavía se encuentra muy lejos. Y, aunque algunas de las funciones tradicionales de los perros sea proporcionar advertencias de laaproximación de determinadas personas, de los gatos no se espera en

general que desempeñen ese papel de la misma manera.

La manera en que se comportan los gatos en anticipación al regreso desus amos tras ausencias relativamente cortas parece compatible con ambasexplicaciones. Pero la manera impresionante en que algunos gatos responden al regreso de ciertas personas tras ausencias largas sugiere que puedenser tan sensibles como los perros.

R e g r e s o d e v a c a c i o n e s y d e a u s e n c i a s l a r g a s

Hay gatos que muestran señales de anticipación horas antes del regresode sus amos tras una ausencia larga. Si entre tanto han estado en casa de

amigos o de vecinos, una de las maneras más comunes de hacerlo es volvera sus respectivos hogares. Por ejemplo: «Nuestro gato siente cuándo la familia está en camino de regreso. Mientras estuvimos fuera, el animal se quedó con nuestros vecinos. En el momento en que partimos de Grecia, Turquía o Italia (y, por supuesto, también desde sitios más cercanos), el gatoinsistió en estar otra vez en casa por la noche» (doctor Walther Natsch,Herrliberg, Suiza).




en el centro de Brighton. Cuando regresamos, dos semanas después, el gatoestaba sentado sobre el pilar de la puerta del cercado esperándonos, y nossentimos agradecidos a mi tía por habernos ahorrado la molestia de ir a buscarlo. Cuando la llamamos para agradecérselo, estaba fuera de sí; el gato sele había escapado esa mañana y desde entonces lo había estado buscando»(John Eyles).

Otra manera que tienen los gatos de mostrar esta anticipación es volverpara encontrarse con un miembro de la familia que regresa para una visita.Esto es lo que le ocurrió a Elisabeth Bienz cuando se fue de su casa en Suiza para instalarse en París, dejando a sus espaldas a su amado gato Moudi:

Unos días después el gato desapareció de la casa de mis padres y no se levolvió a ver. Cada dos o tres meses yo volvía de visita a casa y el gato reaparecía, bien alimentado y cuidado. Mis padres nunca supieron dónde estaba mientras tanto. Unos pocos días después de marcharme, volvía a desaparecer. Lamayor sorpresa se produjo cuando hice una visita no anunciada. Unas horas antes de mi llegada el gato apareció. Mi madre se desconcertó y pensó que se ha

bía equivocado. Pero luego aparecí también yo.

En mi base de datos hay más de cincuenta ejemplos de conducta antici-patoria de gatos previa al regreso de sus amos de vacaciones o de ausenciaslargas. En la mayoría de ellos, como en los que acabamos de mencionar, losgatos parecían conocer los regresos con mucha anticipación. Y en algunoscasos no había posibilidad de que captaran esa anticipación de la gente quelos cuidaba.

Tales casos refutan el argumento de que los gatos sólo tienen un conocimiento de corto alcance de los regresos inminentes. Probablemente su excitación y su motivación se ven mucho más potenciadas tras ausencias largas o vacaciones, especialmente cuando han estado fuera de su ambientefamiliar. No sólo anticipan el regreso de su persona favorita, sino su propio

regreso al territorio que les es propio.Aunque los gatos anticipen regresos de una manera típicamente felina,parece claro que su anticipación no puede explicarse simplemente en términos de rutina y de señales sensoriales. Como en el caso de los perros, dala impresión de ser de naturaleza telepática y de depender de lazos estrechos entre el gato y la persona. Sugiero que estos vínculos implican conexiones entre campos mórficos y que esos campos se estiran cuando una per



GATOS 93

Los gatos y los perros no son los únicos animales de compañía que anticipan el regreso de sus amos. Como veremos en el capítulo siguiente, estacapacidad se encuentra también en otras especies e incluso entre seres hu

manos. Lo mismo que ocurre con gatos y con perros, esto parece dependerde la formación de estrechos lazos que pueden actuar como canales para latelepatía.



CAPÍTULO___________ 4Loros, caballos y seres humanos

En los perros y los gatos, la anticipación de la llegada de sus amos depende de fuertes lazos sociales entre la persona y el animal. En consecuencia, no esperaríamos encontrar la capacidad telepática en especies intrínsecamente solitarias, como la mayoría de los reptiles, o que no establecenfuertes vínculos con los seres humanos, como los fásmidos. E incluso entrelas especies sociales, que a la vez establecen fuertes vínculos con las personas, puede haber algunas intrínsecamente insensibles a los sentimientos ylas intenciones humanas.

Sin embargo, aunque hay mucha menos información disponible acercade otras especies que de perros y gatos, hay la suficiente como para sugerirque los animales de por lo menos otras diecisiete especies también parecenanticipar el regreso de determinadas personas. Y también lo hacen algunosseres humanos, sobre todo en las sociedades rurales tradicionales.




L o r o s

Los loros tienen sobre los perros la ventaja de hablar y algunos anuncian la llegada de su amo con mucha anticipación, como Suzie, loro del

Amazonas que vivió con la familia Lycett, en Warwick, de 1927 a 1987. Elpadre, cobrador de una casa de venta a plazos, acostumbraba a hacer suronda de cobranzas de Coventry en un ciclomotor.

Como no tenía horarios regulares, podía llegar a casa en horas completamente distintas. El nombre de mi padre era Cyril, que el loro no podía pronunciar. En el anochecer, el pájaro estaba tranquilamente en su percha cuando,

de pronto, se mostraba sumamente excitado y gritaba «¡Werril!». Entoncessabíamos que podíamos poner la tetera, porque una media hora más tarde mipadre estaría en casa (John Lycett).

Pepper es un joven loro del Amazonas que vive en Pennsylvania. Pertenece a la doctora Karen Milstein y a su marido Philip, a quienes el ave estabaestrechamente unida. «A menudo nuestro pájaro empieza a decir “ ¡Hola! ”y a llamar a mi marido por su nombre un poco antes de su llegada a casa,aun cuando la hora en que lo hace varía significativamente de un día aotro», me dijo la doctora Milstein en 1992. Hacia 1994, cuando Pepper tenía siete años, ella observó que a menudo reaccionaba a la intención de sumarido de regresar a su casa. En octubre de 1994, la doctora Milstein llevóun registro, donde, por ejemplo, se encuentra la entrada del 17 de octubre

que dice así:

17.40 Pepper está tranquilo.18.14 Pepper empezó a gritar « ¡ Hola!».18.16 Philip llamó para decir que en ese momento salía. Dijo que dos minutos

antes había decidido volver.Pepper continuó llamando «¡Hola Philip!» hasta que Philip llegó a lacasa, muy poco después de las 18.30.

Pero, aunque en la mayoría de las ocasiones Pepper se excitaba cuandoPhilip decidía volver a casa —lo que hacía sin rutina alguna—, a veces norespondía en absoluto hasta que éste cogía el desvío para entrar en su casa.

Los loros pueden establecer uniones muy fuertes con determinadas personas y pueden exhibir señales de celos, sobre todo respecto de personas



LOROS, CABALLOS Y SERES HUMANOS 97

quiera puedo tocar su jaula o darle su comida. Es muy celoso. Y se golpeacontra la jaula cuando mi marido se marcha de la habitación». No es sorprendente la gran excitación de Oscar cuando David regresa. Su excitacióncomienza entre diez y veinte minutos antes de su llegada: «Pensamos que su

respuesta se debía a que David volvía siempre a la misma hora, pero la cosano funcionaba así —dice Celia—. Con el trabajo que tiene ahora, mi marido nunca llega a casa a la misma hora y Oscar sigue esperándolo. Corre ensu jaula y comienza a agitar las alas y a producir ruiditos».

La mayoría de los relatos acerca de loros que anticipan el regreso de susamos se refiere a regresos del trabajo, de compras u otras salidas cotidianas

de la casa. Pero algunos se refieren a reacciones al regreso de una personatras una larga ausencia. Por ejemplo, cuando Peter Soldini fue de vacaciones a Francia desde su casa en Suiza, dejó a su loro con su madre y le dijoque pensaba regresar en cuatro semanas. Sin informar nada a su madre, decidió hacerlo antes de lo previsto, después de sólo tres semanas. El viaje letomó tres días. «Cuando entré en la casa de mi madre, lo primero que dijofue: “No creerás lo raro que estuvo este pájaro en estos últimos tres días. Se

pasaba todo el día hablando y cantando. ¡Está tan excitado! ”.»

O t r o s m i e m b r o s d e l a f a m i l i a d e l o s l o r o s

También otros miembros de la familia de los loros parecen capaces deanticipar el regreso de sus amos. He recibido tres informes de periquitos

australianos que muestran inequívocas señales de excitación con cinco minutos de antelación; tres de pericos y dos de cacatúas de cabeza amarilla ycola larga.

Kathy Dougan vive en Santa Cruz, California, con seis cacatúas del tipomencionado. Los amigos que han estado en su apartamento cuando ella estaba ausente han observado que las cacatúas aumentaban su actividad y chirriaban con fuerza antes de su regreso. Kathy Dougan tuvo la amabilidad depermitir a mi colega David la realización de una serie de diez experimentos,en los que se filmó a los pájaros en su ausencia. Kathy volvía a horas escogidas al azar, cuando recibía una señal del buscapersonas.

Un análisis de estos vídeos muestra que en algunas ocasiones los pájaroschirriaban con fuerza cuando ella no estaba camino de su casa, por ejemplo,cuando sonaba el teléfono o alguien llamaba a la puerta. Pero en siete de




15 % del tiempo cuando ella estaba fuera y el 49 % del tiempo cuando estaba en camino de regreso. Estos resultados fueron estadísticamente significativos.1

Desde el punto de vista de los experimentos, es más probable que produzcan resultados inequívocos los pájaros que anuncian el regreso de susamos por nombre, como algunos loros, que conductas menos específicas,como el chirrido de los periquitos australianos o las cacatúas de cabezaamarilla y cola larga, pero hasta ahora no hemos encontrado una oportunidad para realizar experimentos filmados con un loro que anuncie a su amo.

A juzgar por los informes que he recibido, casi las únicas aves enjaula

das que anuncian la llegada de su amo son miembros de la familia de los loros. Esta impresión se ve confirmada por los estudios aleatorios de casas quese han realizado en Gran Bretaña y en los Estados Unidos. Treinta y ochode las casas estudiadas tenían aves de compañía, de cuatro de las cuales sedijo que anticipaban el regreso de sus amos: un loro, un perico, un papagayo y una cacatúa de cabeza amarilla. No se menciona a este respecto ningúncanario, ningún pinzón, ni ninguna otra especie.

Sin embargo, hay una excepción a esa generalización: un maniato hablador llamado Sambo, perteneciente a la familia Rolfe de Sutton St. Ni-cholas, Herefordshire (fig. 4.1) Sambo tenía una gran relación con el hijomayor de los Rolfe, Robert, y acostumbraba a llamar a los Rolfe cuando elmuchacho regresaba a su casa desde la escuela de internos. «Dos o tres díasantes de que le tocara venir a casa, Sambo comenzaba a parlotear acerca de“Robbie”», dice Suzanne Rolfe. La familia suponía que esto se debía a queellos habían mencionado su nombre más a menudo de lo habitual, perocuando Robert dejó la escuela y comenzó a trabajar se estableció en ÁfricaOriental. «A veces nos hacía saber cuándo vendría de vacaciones, pero lomás común era que llegara sin aviso previo. Sin embargo, siempre sabíamoscuándo estaba en camino porque Sambo empezaba a llamar a “Robbie”unos días antes de su llegada.»

P o l l o s , g a n s o s y u n b ú h o

Los otros relatos de conducta anticipatoria de aves que he recibido serefieren a un autillo doméstico, pollos y gansos.




Figura 4.1. Suzanne Rolfe con el mainato Sambo (en la fotografía, contra la jaula) y su sucesor Jacko, en Sutton St. Nicholas, Herefordshire (fotografía de PhilStarling).

Búho: Un búho llamado Joggeli vivió veinticinco años con la familiaKoepfler en su piso de Zurich, Suiza:

Cuando sucedía algo que le agradaba, el búho producía un sonido característico, un grr-grrr-grrrr muy agudo, como una campana. Al mismo tiempo cerraba los ojos. Cada vez que nuestros hijos llegaban de la escuela o de la universidad se oía el alegre sonido de Joggeli cuando todavía no podía verlos nioírlos. Mi hermano, que vive en otro sitio y raramente nos visita, no tomaba enserio a Joggeli y se reía del pájaro. Un día Joggeli emitió sonidos coléricos, agre




Pollos: Un rasgo común de los informes de reacciones anticipatorias depollos es que reaccionan a la persona que los alimenta. Por ejemplo, cuando Roberto Hohrein iba a la escuela, en Alemania, su familia tenía diez po

llos. Suya era la tarea de alimentarlos, lo que hacía cuando volvía de la escuela. Su madre descubrió que de diez a quince minutos antes de quellegara, los pollos parecían esperarlo, ubicados en el rincón de su corral desde el cual podían verlo aproximarse.

Lo que sorprendió a mi madre fue que no iban a ese rincón todos los díasa la misma hora, sino a diferentes horas, de acuerdo con mi horario. Las escuelas alemanas no terminan cada día a la misma hora. A veces no volvía en un medio de transporte público, sino que encontraba algún coche que me recogiera.Pero fuera la hora que fuese, las gallinas siempre estaban allí y me esperabanporque tenían hambre. Sólo no prestaban atención cuando llegaba extraordinariamente pronto.

Gansos: En cuanto a si las respuestas de los pollos estaban motivadasmás por un deseo de ser alimentados que por atracción personal, un relato

acerca de gansos sugiere que su principal motivación era el vínculo con unadeterminada persona. El señor K. Theiler, que vivía cerca de Thun, en Suiza, tenía tres gansos de compañía con los que mantenía una relación particularmente estrecha: «Hasta mi humor, mi felicidad o mi tristeza se refle

jaban en la conducta de los gansos». Su mujer era capaz de decir, por losgansos, cuándo llegaría él de su despacho. «Los gansos esperaban impa

cientes en la entrada del jardín. Normalmente yo estaba en casa a las 12.15,pero si había algún inconveniente, ella sabía que yo llegaría tarde porque losgansos no se movían.»

Se sabe que un amplio abanico de especies de aves desarrollan fuertesuniones con las personas, en especial si éstas las han criado desde edad muytemprana,2 y es posible que haya otras especies que sean capaces de este

tipo de comportamiento anticipatorio, además de aquéllas de las que he tenido conocimiento hasta ahora.Los antepasados salvajes de la mayoría de las aves domesticadas, inclui

dos los gansos, los pollos y los pájaros de la familia de los loros, vivían enbandadas. Quizá su capacidad para anticipar la llegada de un compañerohumano derive de una habilidad para saber cuándo se aproximan los miembros de la bandada que se han separado de ésta. O tal vez se relacione más




camino al nido transportando comida. Pero nada parece saberse de estetipo de conducta anticipatoria en el mundo salvaje.

Si investigaciones posteriores de las aves de compañía confirman quelos miembros de algunas especies pueden en verdad anticipar la llegada desus amos gracias a una especie de telepatía, valdría la pena observar a los pá

jaros en el mundo salvaje. ¿Parecen anticipar el regreso de otras aves a lasque están estrechamente vinculadas? ¿Anticipan los pichones en el nido lallegada de sus padres con comida?

También debieran realizarse experimentos con aves domesticadas, comolos gansos, para estudiar si pueden anticipar el regreso de un ave que se ha

alejado allende los límites del campo visual o auditivo y luego es devuelta allugar de partida o se le permite regresar por sí misma. También debieranrealizarse experimentos con palomas mensajeras. ¿Producen las aves quequedan en el palomar algún signo de anticipación antes de que sus parejasu otras compañeras regresen de una carrera?

R e p t i l e s y p e c e s

No he oído hablar de una sola tortuga, lagarto, serpiente u otro reptildoméstico que anticipe la llegada de su amo. No he recibido relatos de estetipo de conducta en respuesta a mis peticiones generales de información sobre animales de compañía con facultades parapsíquicas, ni se ha desveladoningún ejemplo a partir de los estudios aleatorios de casas realizados en Gran

Bretaña y en los Estados Unidos. Las peticiones que se publicaron en revistasespecializadas, como Reptilian International, también han fracasado por completo. Quizá haya reptiles con facultades anticipatorias, pero, aun en caso afirmativo, parecen ser muy raros.

Aunque negativo, se trata sin duda de un hallazgo significativo. Sugiereque los reptiles son incapaces de captar cuándo sus amos están de camino a

su casa o bien que tienen escaso o nulo interés en las idas y venidas de susamos. Sospecho que su falta de vinculación social ha de ser decisiva a esterespecto.

En el mundo salvaje, la mayoría de los reptiles son solitarios y sólo sereúnen para aparearse. Además, en la mayoría de las especies, cuando lashembras han puesto sus huevos, los abandonan a su suerte y las crías tienenque arreglárselas por sí solas. Piénsese, por ejemplo, en las crías de tortuga




mada. Los cocodrilos hembra del Nilo, por ejemplo, vigilan el nido dondehan puesto los huevos y también protegen a sus crías y las conducen al agua.Pero muy pronto los ejemplares jóvenes se separan y se alejan de los miembros adultos de la especie, en cuyas tendencias canibalistas tienen sobrados

motivos de temor.3De modo que tampoco aquí hay grandes perspectivas deestablecer vínculos. Y si los reptiles salvajes no crean fuertes uniones entresí, los que se encuentran en cautividad tendrán escasa capacidad intrínsecapara crearlas con sus cuidadores humanos.

Estas conclusiones negativas acerca de los reptiles se ve reforzada poruno de mis corresponsales con mayor experiencia, Jeremy Wood-Ander-

son, naturalista y coleccionista de reptiles que vive en Pakistán, donde hacemás de treinta años que mantiene una amplia variedad de reptiles. Aunqueestá convencido de la existencia, en diverso grado, de «facultades parapsí-quicas» entre los mamíferos y las aves, no cree que lo mismo ocurra entrelos reptiles de una manera reconocible. Está convencido de que no puedencaptar telepáticamente los pensamientos de sus amos: «Más allá de lasreacciones a los hábitos a los que se han acostumbrado, no hay absoluta

mente la menor conexión entre los procesos mentales de los reptiles y loshumanos».

Personalmente, he llegado a conclusiones análogamente negativas acerca de los anfibios. Es relativamente escasa la gente que tiene ranas, tritonesy otros anfibios, pero no hay informes que sugieran que establecen vínculospsíquicos con los seres humanos, o que responden telepáticamente a éstos.Lo mismo vale para los insectos domésticos, como los fásmidos.

Muchas especies de peces son más sociales que los reptiles o los anfi-.bios. Nadan en cardúmenes. Y algunas especies, incluso ciertas clases de cí-clidos muy comunes entre la gente que tiene peces tropicales en su casa,construyen nido y protegen los huevos y la cría. Pero incluso en especies enlas que se da cierto grado de cuidado parental, hay pocas perspectivas deque los seres humanos ocupen el lugar de los padres naturales y creen firmes vínculos con la cría.

La tenencia de peces en la casa está mucho más extendida que la dereptiles, anfibios o insectos. Sólo en Gran Bretaña hay alrededor de 19 millones de carpas doradas y 10 millones de peces tropicales.4 Alrededor del10 % de las casas tienen peces. Hay muchísimas oportunidades de enterarse si los peces se excitan antes del regreso de algún miembro de la familia enparticular. Pero no he oído hablar de un solo ejemplo al respecto, ni he ob




servado nada de este tipo en nuestra carpa dorada familiar, ni he encontrado evidencia alguna de ninguna otra clase de conexión telepática entre personas y peces.

C o b a y o s , h u r o n e s y o t r o s m a m í f e r o s p e q u e ñ o s

Con mucho, los mamíferos de compañía más comunes son los perros ylos gatos, pero hay una variedad de otras especies cuya cría como tales estámuy extendida, comprendidos los conejos, los cobayos, las ratas, los rato

nes, los gerbos, los hámsters y los hurones. No he recibido absolutamenteningún informe acerca de gerbos, hámsters, ratas o ratones con facultadesparapsíquicas. Sólo he recibido un informe incompleto acerca de un conejocasero y cuatro acerca de cobayos, pero de ninguno de ellos se dice quereaccionaran con más de dos o tres minutos de antelación y es imposible excluir que esa reacción se debiera a sonidos familiares.

De todos los pequeños mamíferos de los que he tenido noticia, el único

que parece prometedor desde el punto de vista telepático es un hurón delEast End de Londres. Este animal tiene una firme vinculación con su amo,mientras que entre él y la esposa de su amo se da un disgusto recíproco.Joan Brown ha observado que el hurón espera a su marido en la puerta deentrada antes de que llegue:

Si el hurón está en el sofá, o bien oye el coche antes que yo o bien sabe dealguna manera que mi marido está en camino, porque corre a la puerta unosbuenos diez minutos antes de que él llegue. A veces éste llega más tarde, peroel hurón lo sabe. Si se detiene a tomar una copa con compañeros de trabajo,puede retrasarse una hora, pero el hurón irá a esperarlo una hora más tarde quede costumbre.

M o n o s

John Bate, de Blackhealth, Londres Sur, tiene un tití que anticipa el regreso de su amo:

Cuando yo viajaba diariamente entre Coventry y Blackhealth, el mono ha



tos. «¿Cómo lo sabes?», preguntó la amiga. Y mi mujer respondió: «Me lo acaba de decir el mono». Al cabo de un cuarto de hora oyeron mi llave en la puerta. Por agudo y discriminativo que sea el oído de un animal, parece dudoso quepueda distinguir un coche de otro en el denso tráfico de Londres, a siete u ocho

kilómetros de distancia o bajo el agua del Támesis.

Estoy de acuerdo con estas conclusiones. He oído hablar de otros monos que anticipan el regreso de sus amos, pero tan raro es hoy tener simioscomo animales de compañía que es escasa la perspectiva de contar con másestudios sobre ellos, por fascinante que sea el tema.


C a b a l l o s

Junto con perros y gatos, los caballos son la especie no humana con laque las personas establecen relaciones más sólidas. Muchos jinetes se sienten muy unidos a su caballo y algunos están convencidos de un nexo psí

quico entre ellos. En el capítulo 8 analizo más detenidamente la evidenciamás general de la telepatía humano-equina. Aquí me ocuparé específicamente de la capacidad para saber cuándo los amos están de camino asu casa.

Muchas personas han encontrado que su caballo parece saber cuándo seacercan ellas al establo. Puede que se ponga más alerta, que muestre signosde excitación o que relinche. Pero la mayoría no está segura de cuánto tiempo antes de su llegada responde el caballo, ni en qué medida sus reaccionesson cuestión de rutina, ni si la respuesta se debe a agudeza auditiva. Además,puesto que los caballos no viven en las casas, suelen ser menos estrechamente observados que los perros, los gatos y otros animales de compañía.

Quienes tienen las mejores oportunidades de observar la conducta anti-cipatoria en los caballos son las personas que trabajan en los establos o que

cuidan caballos de otras personas mientras éstas se hallan lejos.Cuando Adele McCormick y su familia se iban de su rancho cerca deCalistoga, California, solían dejar sus trece caballos al cuidado de gente quesabía cuándo regresarían. En verdad, sus caballos parecían anticipar el regreso, pero era perfectamente pensable que captaran esa anticipación de laspersonas que los cuidaban. Pero en una ocasión quedaron al cuidado de unextraño que no sabía cuándo regresaría la familia.




que cuando los alimentaba, «en lugar de mirar la comida, como hacen normalmente, los trece se mantuvieron mirando hacia el camino, corriendo y relinchando». Dijo que eso había comenzado a las cuatro y media de la tarde. Nosotros llegamos al rancho entre las cinco y cuarto y las cinco y media.

A veces los caballos mostraban una conducta anticipatoria con horas deantelación, especialmente cuando la persona esperada había estado fueramucho tiempo. Esto sucedió una y otra vez con Elliott Abhau, quien, debido a su trabajo, tuvo que dejar a sus dos queridos caballos con sus mejoresamigos en una granja en Maryland. Durante los diez años siguientes, Elliott

fue de visita con intervalos irregulares de unas cuantas semanas. En generalno avisaba a sus amigos cuándo llegaría, pero éstos le dijeron que siempre losabían por la manera en que se comportaban los caballos: «El día anterior,se molestaban uno al otro (lo que no ocurría en ninguna otra circunstancia)y el día de la llegada estaban todo el tiempo en el cercado, juntos, mirandohacia el camino de entrada». Esto ocurría horas antes de que ella llegara ensu coche, tras un viaje de entre cuatro y seis horas.

Herminia Denot se crió en una «estancia» argentina y aprendió a montar casi antes que a caminar. Estaba muy unida a su caballo Pampero, perotuvo que dejarlo cuando se marchó a Buenos Aires para seguir estudios secundarios; volvía a la estancia familiar en vacaciones. El gaucho que cuidaba su caballo observó que, cuando se acercaba el regreso de Herminia,«Pampero se volvía loco. Galopaba alrededor del potrero y relinchaba». Eldía anterior a la llegada de Herminia se detenía ante la puerta del potrero y

miraba hacia el norte, en dirección a la estación de ferrocarril. Pero en una.Ocasión los padres de Herminia la llevaron en coche y esa vez Pampero sorprendió al gaucho mirando hacia el sudeste y no hacia el norte, que es por«tonde pasan los trenes. La dirección en que miraba era en realidad la dilección desde la cual se aproximaba ella por carretera,ijf Por último, un ejemplo inglés: Fiona Fowler tuvo su primer poni, Ha

teado Joey, a los doce años y ella misma lo domó. Cuando se fue a estudiar‘Enfermería a Londres, tuvo que dejar a Joey con su madre, cerca de Win-;*hester. Iba a la casa los días que tenía libres, dos veces al mes. Su madre seP o cuenta de que Joey siempre parecía saber cuándo estaba ella en camino,ip«es iba de unos pastos que se hallaban más abajo, donde pasaba la mayor¡parte del tiempo con otros caballos, a esperar en la puerta. Siguió haciendofcsto durante años cada vez que ella regresaba. «Hubo una ocasión particu




Relatos como éstos muestran que hay caballos que saben cuándo susamos están en camino y lo saben de una manera aparentemente telepática.La fase siguiente en esta investigación sería realizar experimentos filmadosen vídeo con un caballo de esas características y registrar su conducta mientras su amo inicia el regreso a su casa en momentos escogidos al azar.

O v e ja s

No se suele tener ovejas como animales de compañía, pero cuando loscorderos son criados por personas, pueden establecer uniones estrechas.Como en la canción infantil Mary had a little lamb.

Margaret Railton Edwards y su marido Richard fueron dueños de uncordero cuando unos amigos criadores de ovejas descubrieron que una estaba enferma, todavía en período de lactancia, en su casa de Cheshire. Cuidaron del cordero hasta devolverle la salud durante un período de cuatromeses en que el animalito vivió con ellos a la casa.

Shambles estaba muy adaptado a la casa y por la noche se sentaba en misrodillas a ver televisión. Mi marido Richard regresaba a casa entre las cinco y lassiete de la tarde. Más o menos diez minutos antes de su llegada, Shambles sesentaba junto a la puerta de entrada y lo esperaba. Incluso cuando Richard venía en el coche de algún amigo, Shambles lo esperaba en la puerta. Ocasionalmente, Richard volvía a casa para almorzar y entonces ocurría exactamente lomismo con Shambles.

He oído hablar de otras dos personas que tienen ovejas como animalesde compañía y que han tenido experiencias similares. Un cordero, Augus-tus, fue adoptado por la familia Ferrier, de Whidbey Island, Washington, yestableció un vínculo muy estrecho con Grant, de catorce años por entonces, que lo alimentaba, lo llevaba de paseo y jugaba con él a embestirse y con

una pelota. El padre de Grant, Malcolm, me dijo que Grant volvía de la escuela por la tarde a horas irregulares, debido a diversas actividades extra,pero que la familia siempre sabía cuando estaba en camino: «Augustus seanimaba, balaba, corría alrededor de su redil y daba todas las señales de quealgo importante estaba a punto de ocurrir. Cinco minutos después, aparecían Grant y sus compinches». ¿Podía Augustus saber tal cosa por algúnmedio normal? Malcolm Ferrier no lo cree:




Grant estaba en camino de regreso. Cuando iniciaba su rutina de bienvenida nopodía verlo (demasiada vegetación) ni oírlo, en particular a causa del ruido deltráfico suburbano. Para todos nosotros estaba muy claro, de una manera no experimental y como meros aficionados, que estábamos ante una extraña forma de

comunicación; también los vecinos observaron esto a menudo. Grant trató muchas veces, infructuosamente, de llegar hasta el animal sin que éste lo advirtiera.

Estos relatos acerca de ovejas, aunque escasos, concuerdan con la pauta de conducta que muestran los perros, los gatos, los caballos, los loros yotros animales. Esta capacidad para anticipar el regreso de una persona parece tener lugar en un amplio abanico de especies de mamíferos y de aves.

En cualquier caso, parece depender de la formación de vínculos estrechosentre la persona y el animal.

Es posible que las especies que no exhiben este tipo de anticipación,que incluye los peces, los reptiles y los pequeños mamíferos, como los háms-ters y los ratones, no lo hagan porque son intrínsecamente insensibles a lasinferencias telepáticas o porque son incapaces de crear vínculos suficientemente fuertes con personas como para que sirvan como canales de la comunicación telepática.

Presumiblemente, esta capacidad no ha evolucionado simplemente enel contexto del cuidado de animales de compañía, sino también entre losanimales en estado salvaje. En el capítulo 9 volveré sobre el análisis de la telepatía de animal a animal.

Si la anticipación de los regresos está tan extendida entre los animales

no humanos, podríamos esperar que haya personas que también tengan capacidad para saber cuándo otra persona está a punto de llegar.

S e r e s h u m a n o s

Abundan los relatos de personas que han vivido en África, o que hanviajado por este continente, acerca de la manera en que algunos africanosanticipan las llegadas en ausencia de todo otro medio conocido de comunicación. Por ejemplo, Laurens van der Post encontró que los bosquimanosdel desierto del Kalahari, en el sur de África, eran capaces de decir cuándomiembros de su grupo habían matado un alce a ochenta kilómetros de distancia de su campamento y cuándo estarían de regreso. Los bosquimanosque lo cazaron viajaban con Van der Post y mientras conducían de regreso




marón al campamento oyeron la canción de celebración que se utilizaba enesas ocasiones. Cuando ellos mataron el alce, dijo el bosquimano, los otroslo supieron «por cable». A Van der Post le pareció que se hallaban «evidentemente bajo la impresión de que el telégrafo del hombre occidental

también operaba por telepatía».5Muchas personas familiarizadas con África han tenido experiencias si

milares. Un joven europeo llamado Sinel, que vivía con tribus del sur de Sudán, observó que «la telepatía es constante». Siempre sabían dónde estabaél y qué estaba haciendo, aun cuando se encontrara muy lejos. En una ocasión se perdió y los hombres salieron a recogerlo, como si hubieran percibi

do la dificultad de su situación. En otra ocasión, tras recoger una punta deflecha y llevársela consigo, dos hombres de la tribu fueron a preguntarle sipodían examinarla.6 He oído relatos similares en India. Probablemente esashabilidades se desarrollaran mejor en las sociedades tradicionales que en elmundo industrial moderno.

Incluso parecen haber sido ampliamente reconocidas en ciertas regiones de Europa. La «segunda visión» de los habitantes celtas de las High-

lands escocesas incluían «visiones de “llegadas” de personas en ese momento remotas, pero que más tarde llegaban realmente».7En Noruega hayincluso un nombre especial para ese fenómeno, vardoger, que significa literalmente «alma que advierte». Típicamente, alguien oye en su casa que unapersona camina o conduce un vehículo hacia la casa, entra en ella y cuelgasu abrigo. No hay nadie. Unos diez a treinta minutos después, vuelven a oírse sonidos muy parecidos, pero esta vez la persona llega efectivamente. «La

gente se acostumbra a eso. Las amas de casa ponen la tetera en funcionamiento cuando llega el vardoger, a sabiendas de que pronto llegará su marido.» Afortunadamente, este fenómeno ha sido estudiado por el profesorGeorg Hygen de Oslo, quien investigó docenas de casos recientes, para llegar a la conclusión de que es más bien telepático que precognitivo: en otraspalabras, el vardoger no es tanto un pre-eco de lo que sucederá en el futuro,como algo relacionado con las intenciones de una persona. Por alguna razón, los sonidos no son siempre idénticos a los que se han oído con anterioridad. Se puede oír a una persona subir al dormitorio, mientras que cuandollega, va a la cocina.8 Además, el fenómeno del vardoger puede darse auncuando luego la persona no llegue porque ha cambiado de idea.

5. Van der Post (1958).




Un ejemplo se refiere a un hombre que había quedado en encontrarsecon su mujer en una tienda. Luego decidió recogerla en la oficina, pero nopudo hacerlo porque se retrasó, de modo que fue a esperarla a la tienda, talcomo estaba planeado originariamente. Ella no llegó; después de esperarla

una hora, el hombre se fue a su casa. Cuando ella llegó a su vez, se quejó deque él no hubiera ido a la oficina. Ella había oído su vardoger y, en funciónde experiencias previas, confiaba tanto en ello que se quedó esperando enla oficina durante una hora antes de desistir.

En el mundo anglófono no hay una palabra equivalente a vardoger. Sinembargo, hay gente que observa espontáneamente y comenta anticipaciones de llegadas, aunque nadie haya mencionado los efectos sonoros típicosen Escandinavia. La mayoría de los casos se refiere a padres e hijos, y el resto a maridos y mujeres.

En algunos casos, un niño parecía anticipar la llegada de uno de los padres. He aquí un ejemplo de un bebé:

Hasta que mi hijo tuvo aproximadamente ocho meses, siempre supe cuán

do su padre estaba camino de casa. Más o menos siete u ocho minutos antes deque llegara, el bebé se ponía muy alerta y expectante. Como en esa época vivíamos en una base aérea activa, no creo que oyera nada y durante un tiempomi marido se desplazó en bicicleta. Solía volver a casa inesperadamente, a cualquier hora del día o de la noche, pues era piloto y solía salir con su avión a interceptar raids enemigos (Belinda Price).

Otros padres me han contado que, muy a menudo, cuando salían por lanoche y dejaban a su bebé con un canguro, el bebé se despertaba poco antes de su regreso. Y cuando los niños son bastante grandes como para hablar, algunos anuncian realmente la llegada de uno de los padres. Esto sucedía cuando Sheila Michaels cuidaba un niño de tres años en Nueva Yorkmientras su madre estaba ingresada en un hospital. «Yo no esperaba quedieran el alta a su madre hasta el día siguiente. Le estaba leyendo uno de suscuentos preferidos, cuando el niño se levantó de la cama y fue a la puerta,diciendo con calma “Mami, mami”, pero de una manera que me intranquilizóterriblemente. Traté de convencerlo de que volviera a leer el libro conmigo,pero fue imposible moverlo, mientras seguía repitiendo interminablemente“Mami, mami” . Le dije que la madre volvería el día siguiente y que su padreestaría allí en un par de horas. Imposible sacarlo de allí. Poco después entró




la Segunda Guerra Mundial. «Durante la guerra, mi hermano Jack estuvoincorporado a la Royal Navy y durante su servicio activo no se le permitíaescribir a su casa. Una noche, cuando ya hacía más de dos años que Jack es

taba fuera de casa, mi madre se puso repentinamente de pie y dijo: «Tengoque hacer la cama de Jack, esta noche estará aquí». «¿Qué diablos te hacepensar eso?», preguntamos, riéndonos de ella. «Simplemente SÉ que estaráaquí», respondió. Y subió a ocuparse de la cama de Jack. ¡Esa misma noche,un poco más tarde, llegó Jack! (señora C. W. Lawrence).

La mayoría de las anticipaciones son muy triviales. Bonnie Hardy, quevive en Victoria, Columbia británica, madre de varones adolescentes, en

contró que este fenómeno la abrumaba al punto de quitarle el sueño. Cuandolos muchachos mayores regresaban a casa muy tarde los fines de semana, apesar de sus esfuerzos por ser lo más silenciosos posible, ella se alteraba.«Nada me servía. Luego descubrí que lo que me alteraba el sueño no eransus movimientos en la casa, sino que me despertaba cuando se montaban alcoche para volver a casa.» Primero se despertaba y luego los oía llegar.

De una manera análoga, hay mujeres que descubren que se despiertanantes de que su marido llegue a casa. Una de ellas es Cindy Armitage Ban-naker, que vive en Pennsylvania: «Tan a menudo ha ocurrido, que ahora medigo simplemente “Ya viene”, y espero. En general, a los cinco minutos máso menos oigo el jeep de mi marido que sube por nuestra calle. Siento comosi él pensara en mí o en algo y cojo esto en el sueño. Lo único que sé es que depronto, sin ninguna razón aparente, estoy completamente despierta y que

siento que está en camino».A veces, esta anticipación tiene lugar con mucha antelación, sobre todosi las personas han estado separadas durante períodos prolongados. Y a veces la gente actúa según este sentimiento, y de manera adecuada, por ejemplo, yendo al encuentro de un tren o un avión determinado.9He aquí un relato particularmente impresionante:

Fui empleado de la ONU durante catorce años, durante los cuales tuve queviajar mucho. Pero sólo en una ocasión, en los años setenta, cuando estaba enAbidjan, regresé a Ginebra antes de lo previsto, por enfermedad. No informé ami mujer de que regresaba, pues no quise perturbarla, dado que estaba pasandosus vacaciones en Austria con nuestros cuatro hijos. Sin embargo, cuando llegué a Ginebra, me estaba esperando en el aeropuerto. Dijo que había tenido unsentimiento sobrecogedor que le mandaba ir a esperar ese vuelo particular, asíque hizo las maletas y volvió con la familia (O. S. Knowles).10



L O R O S , C A B A L L O S Y S ER ES H U M A N O S 111

Si se considera aisladamente estos casos de anticipación, parecen anomalías aisladas. Pero en el contexto de la conducta anticipatoria de una granvariedad de especies animales, encajan en una pauta más amplia. La anticipación de las llegadas parece ser un aspecto importante de la historia natu

ral de la telepatía. El hecho de que estas anticipaciones puedan darse en bebés y cuando la gente está dormida muestra que no dependen de lasfacultades mentales superiores. Operan en un nivel más fundamental y tienen sus raíces en nuestra larga herencia biológica y evolutiva.



TERCERAPARTE

Empatia animal



CAPÍTULO

____________ 5Animales que reconfortan y curan

E m p a t í a

La palabra empatía significa «comprensión simpática del sufrimiento».1Como hemos visto, comparte la raíz griega pathé, sentimiento o sufrimiento, con las palabras «simpatía» y «telepatía». Sin embargo, no sugiero que laempatía y la telepatía estén necesariamente unidas. No cabe duda de que laspersonas captan los sentimientos de otras personas a través del lenguaje y deotra información sensorial, ni de que los animales son sensibles a las personas de la misma manera. Lo que interesa aquí no es tanto la manera en que

los sentimientos se transmiten como el hecho de que el animal responda aellos con tanta simpatía.La ayuda mutua es un aspecto esencial de la vida social en muchas es

pecies animales. Incluso quienes creen que toda conducta animal está conformada por «genes egoístas»2 reconocen la importancia de la conducta altruista en las colonias de hormigas, en el cuidado parental de las aves y los



116 E MPA TIA A NIMA L

mamíferos y en todo tipo de grupos sociales.3Por ejemplo, cuando un miembro de un rebaño o una bandada da una alarma social y alerta a otrosmiembros del grupo sobre el peligro, puede estar asumiendo un riesgo,pues llama la atención de un depredador sobre él.4

Los teóricos del egoísmo genético reconocen la realidad del altruismoen los grupos sociales anímales, pero lo explican en términos de genes egoístas que trabajan por su propia supervivencia y reproducción. Un animal individual puede entregar su vida por el mayor bien de los genes que compartecon su cría y parientes genéticos próximos.

El altruismo entre animales de compañía y seres humanos no puede ex

plicarse en términos de genes egoístas de una manera directa. Una personaque ayuda a un animal enfermo, que lo cuida y paga las facturas del veterinario, se comporta de una manera altruista, pero no a causa de unos genesegoístas compartidos por el animal y la persona. Los animales de compañíay las personas tienen genes muy diferentes; pertenecen a especies diferentes.Y así como las personas ayudan a los animales de compañía, éstos ayudan aaquéllas, especialmente a través de su vinculación emocional.5 Los seres hu

manos crean las uniones más estrechas con las especies que muestran la mayor empatia respecto de ellas: sobre todo los perros, los gatos y los caballos.

M a n t e n e r a n i m a l e s d e c o m p a ñ í a p u e d e h a c e r n o s b i e n

Nuestra gata se llama Remedios porque mi mujer, Jill, encontró muy

pronto que eso era precisamente. Su cálida y estimulante presencia era enrealidad un remedio. Parecía sentir cuándo se la necesitaba y se sentaba o seechaba sobre Jill o sobre mí, desplegando su magia curativa.

En mi base de datos hay más de 200 relatos acerca de animales que confortan y curan. La mayoría de ellos se refiere a gatos y perros muy próximosa personas enfermas o tristes, como si las confortara. En verdad, acerca deesto no es correcto decir «como si», pues confortan efectivamente a las personas e incluso contribuyen a su curación. Una cantidad de proyectos científicos de investigación han cuantificado su efecto benéfico.

3. La exposición más sistemática de esta teoría se encuentra en Wilson (1980).4. Para un análisis de la medida en que dar estas señales de alarma puede ser peligroso

para el individuo, aunque beneficioso para el grupo, véase Ridley (1996).



A N I M A L E S Q U E R E C O N F O R T A N Y C U R A N 117

En un estudio norteamericano se compararon personas mayores queadoptaron gatos con un grupo similar de personas mayores que no adoptaron gatos. Las entrevistas y los test regulares de seguimiento mostraron queen un año se produjeron asombrosas diferencias entre ambos grupos. Segúnmediciones efectuadas con test psicológicos normales, los dueños de gatosse sentían mejor, mientras que los otros se sentían peor. Y, aunque al comienzo no había diferencias notables entre un grupo y otro, después de unaño las personas que tenían gato se sentían menos solas, menos ansiosas ymenos deprimidas. Los gatos también tuvieron un efecto favorable en la reducción de la tensión sanguínea en personas con hipertensión y en la re

ducción de la necesidad de medicación.6Por supuesto, los beneficios que producían los gatos no se debían simplemente a que estaban en la casa, sino que dependían del vínculo que se establecía entre las personas y el gato. Los gatos de compañía proporcionandiversión, compañía y afecto, al tiempo que ayudan a apartar la mente de laspersonas de sus problemas y sus dolencias. Cuanto más fuerte era el vínculo,mayores parecían ser los efectos positivos.7

Análogamente, las relaciones con los perros pueden reducir la tensiónsanguínea y brindar otros beneficios fisiológicos.8 Estos beneficios tambiénpueden ser experimentados por los propios perros, pues su ritmo cardiacodesciende cuando se los acaricia.9

En un estudio de Erika Friedmann y sus colaboradores de la Universidadde Pennsylvania, los dueños de animales de compañía que habían sido hospitalizados con enfermedades cardiacas, incluso infartos, exhibieron un año des

pués mejor ritmo cardiaco que un grupo de control sin animales de compañía.10La presencia de un animal de compañía en la casa era un factor de pre

dicción más poderoso de supervivencia que el soporte conyugal o el de unafamilia extensa.

Los animales de compañía también pueden ayudar a personas desconsoladas. Varios estudios de personas que han perdido recientemente a un

cónyuge han mostrado que los dueños de animales de compañía se deprimieron menos y presentaron menos tendencia a sentimientos de desesperación y de aislamiento. También tenían mejor salud general y necesitaron menos medicación.11

6. Karsh y Turner (1988).7. Ibíd.8. Hart (1995); Dossey (1997).



118 E MPA TÍA A NIMA L

Pero no sólo las personas enfermas, mayores, desconsoladas y vulnerables se benefician de la compañía de animales. Estos efectos son generales,tanto en adultos como en niños.12En particular los perros ayudan a las personas a hacer amigos. Y la investigación de James Serpell en la Universidadde Cambridge mostró que la mayoría de las personas que habían adquiridoperros poco tiempo antes desarrollaron un mayor sentido de seguridad y deautoestima. Su salud general mejoró, en parte a causa del mayor volumende ejercicio que implicaba tener que sacar a pasear al perro. Además, sufrían menos dolencias menores, como cefalalgias, resfríos y gripes.13

Los animales de compañía contribuyen al mejor desarrollo infantil del

sentido de la mutualidad o de la involucración con los demás. Los animalesno sólo les proporcionan aceptación, compañía y diversión, sino que además contribuyen al desarrollo de sus habilidades sociales y del sentido de laresponsabilidad, pues cuidan de los animales y responden a sus necesidades.14Y hay pruebas de que las familias que adquieren animales de compañía tienden a discutir menos, se sienten más unidas y pasan más tiempo jugando juntas.15

A pesar de que la mayoría de los estudios ha reforzado el mensaje deque los animales de compañía son buenos, no siempre es así.16Los animalesno son mágicos; son buenos, malos o indiferentes, como las personas. Y haypersonas que adquieren un animal de compañía precisamente porque desean sus beneficios, pero el enorme peso de las expectativas puede conduciral abandono del animal, sin más ceremonia, o incluso a su asesinato, porqueha desarrollado problemas de comportamiento o porque no ha mejorado el

estado de ánimo de su amo.Además de los perros que se tienen simplemente como animales de com

pañía, hay muchos que ayudan de modos muy prácticos, incluso los pastores y otros perros de trabajo, así como los perros de servicio, que desempeñanun papel vital en la vida de muchos miles de personas. Los más conocidosson los perros lazarillos de los ciegos, pero hay también perros que escu

chan para sordos, perros que asisten a díscapacitados y perros que alertan alos epilépticos de ataques inminentes.También hay muchos programas —más de 2.000 sólo en los Estados

Unidos— en los que los animales visitan gente en hospitales, hospicios y ca

12. Hart (1995).13. Serpell (1991)!




sas de ancianos. Estos animales pertenecen en general a voluntarios y suelellamárseles PAT («pet as theraphy» [animal de compañía en función terapéutica]). Son útiles para niños, en especial para los que son enfermos crónicos, muchos de los cuales esperan con ansiedad sus visitas animales.17También gozan de gran simpatía entre la gente mayor y entre las personasque se encuentran en hospicios, donde pueden ejercer un efecto relajantetanto sobre pacientes como sobre el personal, aligerar el humor, proporcionar afecto y contacto físico y actuar como lubricantes sociales.18

Hay cárceles que permiten visitas de animales a los presos o que facilitan a los presos la tenencia de animales de compañía, y esas cárceles han

sido escenario de reducciones de violencia, suicidios y consumo de drogas,así como mejores relaciones entre los presos y el personal de las prisiones.19¿Cómo pueden los animales ser tan beneficiosos para los seres huma

nos? Los intentos de categorizar sus influencias incluyen palabras como«empatia», «aceptación», «compañía», «seguridad emocional» y «afecto».Son las mismas palabras que suelen aplicarse a los efectos curativos de otraspersonas. El secreto de este poder curativo es el mismo tanto si viene de

otras personas como de animales: el amor incondicional.Al parecer, el amor incondicional parece más fácil para muchos perros

y gatos que para la mayoría de los seres humanos. La conducta amorosa delos animales domésticos es al mismo tiempo causa y efecto de los vínculosque crean con las personas. La expresión más notable de éstos se tienecuando los amos padecen necesidad.

G a t o s q u e c o n f o r t a n

Uno de los aspectos más sólidos de las explicaciones de la conducta re-confortadora y curativa de los animales de compañía es que responden a lasnecesidades de sus amos. No se comportan simplemente con una afectivi

dad genérica. Por ejemplo:Mi Kitty siempre parece saber cuándo necesito confortación. Una noche

en que estaba yo echada sobre la cama tras un día agotador, con todos los problemas del mundo en la cabeza, Kitty me saltó encima, corrió por mi pecho,maulló y me colocó suavemente una pata sobre la cara. Parecía decir: «¡Venga,



120 EMPATÍA ANIMAL

mamá! Te quiero». Luego se apretó contra mi mejilla. Fue la mejor medicinaque pude haber recibido nunca (Jahala Johson, Antioch, Tennessee, EstadosUnidos).

La sensibilidad de los gatos es especialmente sorprendente en animalesnormalmente tan celosos de su independencia.

Durante quince años, Baerli, un gato amarillo, fue mi fiel compañero, laalegría de mi vida. Era un gato magnífico que amaba su libertad. Sin embargo,cuando yo no me sentía bien o estaba triste, nunca se separaba de mí. Por elcontrario, se echaba en mi regazo, ronroneaba y se apretaba contra mí. Cuan

do volvía yo a sentirme bien, se iba como de costumbre, sobre todo por la noche (Gertude Bositschnick, Leoben, Austria).

A veces, cuando en la casa hay más de un gato, se turnan. Karen Richards, de Stourbridge, en las West Midlands, vive con cinco gatos y durante una temporada en que estuvo muy enferma varios meses sin interrupción, uno de los gatos se quedaba junto a ella mientras los otros vagaban

libremente. «Los gatos tenían turnos para salir, de modo que nunca me quedaba completamente sola.»

Varias personas han informado que sus gatos las confortaban cuando selamentaban de la muerte de un ser querido. Por ejemplo: «Los dos gatos se mepegaban como si no quisieran dejarme sola con mi pena y esto se prolongóexactamente el tiempo de mi duelo. Después de eso, los gatos volvieron a estar más distantes» (Murielle Cahen, París).

Muchas personas han comentado que sus gatos se comportan con insólita consideración cuando están enfermas. Un rasgo común de estos relatosde conducta considerada y reconfortante de gatos es que tiene lugar cuando hace falta y se prolonga todo el tiempo necesario. Pero, cuando la personase ha animado, tranquilizado o mejorado, el gato retoma su conducta másindependiente habitual.

P e r r o s d e v o t o s

Muchos perros, como muchos gatos, parecen sentir que sus amos tienennecesidad de confortación. Por ejemplo, Jeanette Hamilton, de RedwoodCity, California, encuentra que su perro de lanas, Marcus, es extremada



a n i m a l e s q u e r e c o n f o r t a n y c u r a n 121

En los más de 120 relatos de este tipo de conducta en perros hay comentarios como éstos: «Mi perro percibe exactamente cuándo me sientobien y cuándo estoy triste» o «Cuando estoy triste, no me abandona y apoyala cabeza en mis rodillas». Uno de los más simples y, sin embargo, de los máselocuentes, es el de Sue Norris de St. Helens, Lancashire: «Soy autista y tengo una perra, Nickita. Ella sabe cómo estoy. Me conforta antes de que yo lediga nada. A veces tengo malos días. Ella está conmigo allí donde yo esté».

Muchos perros también parecen saber cuándo sus amos están enfermosy se comportan con gran consideración, se quedan cerca de ellos y tienenuna conducta verdaderamente reconfortante. Rosemarie von der Heyde, de

Achern, Alemania, tiene un perro salchicha que habitualmente la saludacon entusiasmo cuando ella regresa a su casa. «Pero una vez me había lastimado el talón y cuando llegué a casa reaccionó de modo muy diferente. Sequedó inmóvil, mirándome. Lentamente se me acercó y estiró la pata. Meeché en el sofá; contrariamente a su conducta normal, no comenzó a saltarme encima. Se quedó quietecito a mi lado, como para consolarme.»

A veces los perros también parecen saber qué parte del cuerpo le duele

a su amo y reconfortan allí donde hace falta. John Northwood, de Dorset,es un policía jubilado que cree que a los perros no se les debería dejar subira la cama. A menudo saca a pasear a Ben, el collie de su hija, pero en unaoportunidad en que estaba de visita, tuvo un dolor de espalda y se acostó.

Apenas apoyé la cabeza sobre la almohada, se abrió la puerta del dormitorio y entró Ben. Saltó sobre la cama y se estiró contra mi espalda. Yo me sentíamuy mal como para decir nada, pero me hizo bien sentirlo contra la espalda.Ha de haber percibido que yo no me sentía bien y necesitaba calor.

Algunas personas que padecen migrañas tienen perros que van a su ladoy se echan con ellas mientras sufren. La señora R. Huber, de Horgen, Suiza,descubrió que su perro sabía también de qué lado de la cabeza tenía ella la

migraña. «Si era del lado derecho, me lamía excitada y vigorosamente el ojoderecho y el lado derecho de la frente con un gemido bajo. Si el dolor era dellado izquierdo, hacía lo mismo, pero de ese lado. Era como un masaje.»

A n i m a l e s q u e i m p i d e n e l s u i c i d i o




Una mujer del norte de Inglaterra, que pasaba por una grave crisis matrimonial, decidió poner fin a su vida. Dejó al perro y a los gatos «durmiendo tranquilamente sobre un montón de leña frente a la chimenea» y fue a lacocina por agua y tabletas de paracetamol. Repentinamente, William, suamado ojeador inglés, se levantó de un salto, corrió hasta ponerse delante deella y, por primera vez en sus quince años de vida, según dijo la mujer, «¡G ruñó! Tenía la mandíbula completamente echada hacia atrás, estaba casi irreconocible. Horrorizada, volví a tapar la botella y tuve auténtico miedo al perro, regresé a la sala y me senté en el sofá. William me siguió, se me trepó yempezó a lamerme frenéticamente la cara, Todo el cuerpo le temblaba».

En algunos casos, los perros han impedido un suicidio alertando a otraspersonas. Un día un hombre encerró en la casa a su perra alemana, Rexina, yse fue a un cobertizo que había en el jardín. Rexina aguardó junto a la puerta,pero tras un momento aulló y corrió hacia los otros miembros de la familia.

Estaba muy excitada y nos dimos cuenta de que nuestro padre se había idoun rato antes. La dejamos salir y buscarlo. Cuando lo encontramos, dijo:

«¡Gracias a Dios que venís!». Más tarde admitió que tenía intención de suicidarse. Rexina lo había percibido y, de no haber sido por ella, habríamos llegado demasiado tarde (Damar Schneider).

Los gatos también han impedido suicidios, como una gata suiza llamada Pamponette.

Me sentía realmente mal y quería suicidarme. Mi gata debió de haber percibido mi estado. Ese día no se apartó de mi lado ni un momento. Ella, que normalmente no maullaba, maulló todo el día y, cada vez que me sentaba, frotabasu cabeza contra la mía. Por la tarde Pamponette solía dormir con mi otros cuatro gatos, pero no se alejó de mí ni un instante y por la noche durmió cerca demi almohada, donde normalmente no le gusta estar (P. Broccard).

El comportamiento de la gata se asemeja mucho al de los gatos que confortan a sus amos cuando están enfermos o alterados, pero en este caso eramayor la recompensa.

Los a n i m a le s te r a p e u t a s



a n i m a l e s q u e r e c o n f o r t a n y c u r a n 123

máxima divinidad curativa, extendía su poder mediante perros sagrados.20Aunque en la medicina no se reconoce ese papel a los perros, éstos han encontrado en la práctica una manera de reasumir su papel curativo a travésde los programas de animales de compañía en función terapéutica, a cargo

de voluntarios.21 Algunos de los efectos de los animales que se llevan a visitar enfermos o ancianos son genéricos: tienen una influencia reconfortante y estimulante para «sacar a la gente del ensimismamiento». Pero a veceslos anímales muestran una notable sensibilidad a las necesidades y la condición de determinadas personas en particular. Por ejemplo, Chad, un perrocobrador, va prácticamente todos los días a visitar a su ama, Ruth Beale, a unhospicio en Birmingham, Inglaterra:

Parece saber qué pacientes están en peor situación, en comparación conaquellos otros con los que se hace el payaso. Se sentará simplemente con la cabeza sobre su regazo o sobre la cama, o permanecerá de pie tranquilamente conellos. Había una señora en particular a la que estaba muy unido y a las diez dela noche recibimos una llamada telefónica que nos comunicaba que la señoraestaba agonizando y quería a Chad con ella. En efecto, Chad estuvo tres horascon la cabeza sobre la cama de la señora mientras ella se moría.

Chad ganó el PAT Dog del Año, concedido en 1997 por su trabajo en elhospicio.

Deena Metzger tenía un perro lobo llamado Timber cuando trabajabacomo consejera psicológica y vivía en el campo, cerca de Santa Mónica, Ca

lifornia. También este perro lobo mostraba una notable sensibilidad. «Yo loobservaba discernir las necesidades de mis pacientes e ir a ellos y apoyartranquilamente la cabeza en su regazo cuando experimentaban una penademasiado grande para que un ser humano pudiera reconfortarlos. Su intuición era infalible.»22 Otros consejeros y terapeutas también han encontrado que sus perros o gatos pueden ser muy perceptivos de las necesidadesde sus pacientes e incluso actuar como coterapeutas. Hasta Sigmund Freud

fue asistido por su perra, una chow-chow, que no era un simple adorno,sino parte del proceso, la «cura con animales de compañía», como él lo llamaba. «La perra se sentaba tranquilamente a los pies del diván durante la sesión psicoanalítica.» Pero hacia el final de la misma, colaboraba con Freud

20. Rennie (1997).21. En su libro Animáis as Teachers and Healers, Susan Chemak McEIroy (1997) da mu



1 2 4 E MPA TÍA A NIMA L

más que el paciente, al «comenzar infaliblemente a agitarse», con lo que hacía saber que el tiempo se había agotado.23

Los caballos tienen un efecto notablemente terapéutico en personas conproblemas mentales o físicos, incluidas las personas con síndrome deDown. Durante muchos años, ha habido en Gran Bretaña y otros paísesprogramas de montar a caballo para personas discapacitadas, lo que les procuraba renovada confianza y sensación de libertad. Además de los beneficios psicológicos, también pueden mejorar el equilibrio y la coordinación.24

En Calistoga, California, Adele y Deborah McCormick, equipo de madree hija, trabajan como terapeutas con personas afectadas por enfermedades

mentales graves, conducta criminal y drogadicción. Pero su trabajo comopsicoterapeutas adquirió una nueva dimensión cuando incluyeron los caballos de su rancho en el proceso de cura.25 El tamaño, la fuerza y la presenciafísica del caballo hacía más lúcida a la gente, traspasándoles literalmente sussentidos... La terapia equina es indicada para cualquiera que se sienta desanimado, desmoralizado, atemorizado, preocupado o perdido. Es útil paratodos aquellos que buscan un medio alternativo de curar la enfermedad fí

sica o que se preguntan cómo manejar la presión de cada día.Muchas personas montan simplemente porque les gusta y reciben así

muchos de estos beneficios sin pensar siquiera en las propiedades terapéuticas de su caballo.

LOS ANIMALES DE COMPAÑÍA EN FUNCIÓN DE CONSEJEROS

A menudo las personas hablan a sus animales y a veces se confiesan conellos de una manera regular. Muchas veces esto puede ser una gran ayuda.Es como si el animal actuara como consejero. Una mujer de Chicago me escribió acerca de su perro bernés en los siguientes términos:

Cuando yo estaba triste, el perro venía y me empujaba suavemente como siquisiera decirme: «¡No te olvides de que todavía estoy por aquí!». Cuando seechaba y yo le contaba mis problemas, me miraba comprensivamente con susgrandes ojos y de pronto me ponía la pata en la mano. Desde entonces lo ha seguido haciendo regularmente.




La doctora Mary Stewart, de la Escuela de Veterinaria de la Universidadde Glasgow, es una investigadora de las interacciones humano-animales yuna experimentada consejera. Su familiaridad con estos dos campos le hapermitido comparar los animales de compañía, en especial los perros, conconsejeros.

Hay acuerdo general en que los atributos importantes de un consejeroson «la autenticidad, la honestidad, la empatia, la abstinencia de juicio, lacapacidad para escuchar, la moderación en el hablar y una absoluta confidencialidad». Mary Stewart señala que éstas son precisamente las cualidades que los amos de los perros y de otros animales de compañía dicen va

lorar al máximo como si estos animales proveyeran silenciosamente a susamos un tipo de servicio de consejería sin que nadie se dé cuenta de ello. Sugiere que una de las razones por las que algunos perros y otros animales incrementan la autoestima de sus amos y estimulan en ellos sentimientos debienestar es que encaman «las condiciones básicas de coherencia, empatiay mirada incondicionalmente positiva, que son las condiciones necesariasde cualquier consejero que intente proporcionar un «clima productor de

crecimiento» en el que los pacientes puedan entrar en contacto con sus recursos internos de desarrollo.26

Por supuesto, hay grandes diferencias. El mero hecho de que los animales vivan tanto en el presente y sean incapaces de hablar significa que nopueden ayudar a explorar el pasado, ni a contemplar las relaciones personales y las pautas autodestructivas que se repiten. En esto, los buenos terapeutas humanos son irreemplazables.

Pero además de limitaciones evidentes, los animales tienen ventajas. Losseres humanos, lo mismo que otros primates, encuentran reconfortante elcontacto físico. Especialmente cuando son jóvenes, necesitan que los toquen y los amen para sentirse seguros. Los anímales pueden reconfortarnostocándonos y nosotros podemos acariciarlos o mimarlos, pero un consejerotiene que tener cuidado a la hora de ofrecer este tipo de seguridad, para evi

tar posibles acusaciones de abuso.27Tal vez la mayor ventaja de los animales sea su capacidad de amar. A lospacientes con autoestima baja les cuesta aceptar que alguien los tenga demasiado en cuenta, de modo que les cuesta sentir que el consejero los acepta realmente y que no simula simplemente hacerlo. Algunos temen que, sidesvelaran todo, se les retiraría la aceptación. Por el contrario, les es fácilcreer que sus animales los aman en forma incondicional. Y, como tan vívi-



126 EMPATÍA ANIMAL

damente muestra Jeffrey Masson en su libro que lleva por título precisamente esta afirmación, «los perros nunca mienten acerca del amor».28

L a f i d e l i d a d d e l o s p e r r o s d e s p u é s d e l a m u e r t e

La devoción de algunos perros continúa después de la muerte de suamo. A veces su devoción es tan asombrosa que, sin proponérselo, no sólohan logrado fama y un lugar en la mitología popular, sino que se erigieranmonumentos en su honor. Hay uno junto a las solitarias aguas del Derwent

Dam, en Derbyshire, erigido por suscripción pública y que lleva la siguiente inscripción:

E n m e m o r i a d e l a d e v o c i ó n d e

T i p ,

LA PERRA OVEJERA QUE PERMANECIÓ

EN EL PÁRAMO DE HOWDEN

JUNTO AL CADÁVER DE SU AMO MUERTO,M r . J o s e p h T a g g ,

DURANTE QUINCE SEMANAS, DEL 12 DE DICIEMBRE DE 1953AL 27 DE MARZO DE 1954

El amo de Tip era un guardabosque jubilado, de ochenta y un años, alque se encontró muerto en los páramos altos quince semanas después dehaber salido con Tip de su casa, en Bamford, para pasear por las colinas. Laspartidas de rescate no habían podido hallarlos, la nieve había cubierto las colinas y hacía tiempo que se los había dado por muertos. Tres meses y mediodespués, una pareja de pastores tropezó con el cadáver de Joseph Tagg conTip a su lado, en una condición lastimosa, pero todavía viva. Pronto se convirtió en heroína nacional y pasó su último año rodeada de lujo en la casa

del sobrino de su amo, que protegió a la perra de multitudes de admiradores que iban a visitarla. Una gran muchedumbre se reunió para la inauguración de su monumento y aún van peregrinos a visitar su santuario.29

Fama similar alcanzó el terrier de un joven llamado Charles G. Cough,que falleció en un lugar remoto de Lake District en 1805. Sus restos fueron hallados meses después por un pastor, al que atrajo la mancha del perro flaquísimo que aguardaba protectoramente junto al cadáver. Sir Edwin




Landseer inmortalizó la escena en una pintura y multitud de poetas y deartistas agregaron sus propios tributos.30 El mayor de todos, William Words-worth, conmemoró al perro en su poema «Fidelidad», que termina con estos versos:

Sí, era evidente que desde el díaen que el desventurado viajero murió,el perro vigiló el parajeo estuvo junto a su amo:cómo se alimentó allí durante tanto tiempo,él lo sabe; él, capaz de tan sublime amory de entrega del sentimiento de tal fuerza,mucho mayor que cualquier estimación humana.

Son incontables los perros que nunca logran esa fama a pesar de darmuestras de profunda devoción por sus amos después de la muerte de éstos.A menudo están abrumados de tristeza y pasan por lo que sólo podría des

cribirse como período de duelo. Algunos pierden toda voluntad de vivir.Por ejemplo: «Inmediatamente después de la muerte, el perro rehusó todacomida y, quince días después, murió también él». Unos pocos perros desconsolados parecen incluso suicidarse saltando por ventanas o saliendo a lacarrera para hacerse arrollar por camiones.

Algunos encuentran de alguna manera la tumba de su amo y ahí se quedan, como Greyfriar Bobby, el famoso perro fiel de Edimburgo. Otros la vi

sitan con regularidad, pero vuelven a su casa, si es que tienen una casa donde volver:

Mi marido sufrió una grave apoplejía en 1988 y murió en el hospital trasdos semanas de permanencia allí. Después de su entierro en el jardín de unaiglesia cerca de casa, Joe, el perro, desapareció durante horas y luego descubrimos que estaba sentado junto a la tumba de mi marido. ¿Cómo supo cuándo

murió mi marido y dónde estaba enterrado? (Molly Parfett, Wadebridge,Cornwall).

Estos relatos de duradera devoción ilustran a qué extremos puede llegarla solidez de los vínculos entre los perros y sus amos y a la vez refuerzan suantigua reputación de lealtad.



CAPÍTULO ____________ 6Muertes y accidentes a distancia

Si hay entre los animales y sus amos lazos invisibles que les permiten responder mutuamente a sus necesidades y además permite a algunos animales de compañía conocer telepáticamente cuándo sus amos están en caminoa su casa, sería sorprendente que estos lazos no se vieran afectados por la tristeza o la muerte del amo.

Los efectos de la muerte o la tristeza no son tema que se preste a la investigación empírica. Es evidente que no se puede pedir a nadie que sufraun accidente en aras de la ciencia, ni que se muera en un momento escogido al azar para observar las reacciones de sus animales de compañía. Losdatos con que contamos han de surgir exclusivamente de acontecimientosespontáneos.

En nuestra base de datos hay actualmente 108 relatos de perros que¡aparentemente responden a muertes o accidentes distantes de sus compa




Los p e r r o s y a c c i d e n t e s d i s t a n t e s

A veces los perros dan inequívocas señales de tristeza para la que no esposible hallar motivo inmediato alguno. Más tarde resulta que en ese mismomomento su amo estaba en peligro o había sufrido un accidente:

Un día, nuestra perra parecía haberse vuelto loca, saltaba en la puerta y deseaba salir. La encerramos. Pero continuó aullando y arañando. No era ella. Depronto, llegó mi marido. Estaba herido a causa de un incendio en el bar. La perra lo había sabido. No sabemos cómo (Hilde Albrecht, Limbach, Alemania).

En un caso así, es difícilmente concebible que el perro haya podido saber algo de su amo mediante la vista, el olfato o el oído. Sin embargo, los escépticos podrían aducir que el bar debía de estar lo suficientemente cercacomo para que los sentidos normales hubieran detectado algo. Pero a menudo los accidentes tienen lugar a muchos kilómetros de la casa, más alládel alcance de todos los sentidos conocidos.

Una tarde de verano de 1991, un joven soldado británico se fue de sucasa, en Liverpool, para regresar en tren a su cuartel, al sur de Inglaterra. Esemismo día, un poco más tarde, Tara, la perra de la familia, comenzó a agitarsey a temblar con violencia. Los padres del muchacho pensaron que estaría enferma, le dieron algo de paracetamol y trataron de reconfortarla. Pero no secalmó durante una hora. Estuvo alerta e inquieta hasta que sonó el teléfono:

La llamada telefónica era de un hospital de Birmingham, para decir queDavid se había caído del tren en la zona de Tamworth [a casi ciento treinta kilómetros de la casa]. Sus heridas, aunque importantes, no eran graves y le permitieron hablar con nosotros. Tara mostró su satisfacción durante la llamadatelefónica; luego se fue a dormir. Más tarde nos enteramos de que había comenzado a alterarse justo en el momento en que David se cayó del tren y quese calmó cuando él estuvo en el hospital, lo examinaban y lo aliviaban (Marga-

ret Sweeney).

En la base de datos hay once casos de perros que reaccionan de modosimilar a emergencias distantes, esto es, con signos de tristeza o de intranquilidad. A semejanza de los dos ejemplos que se acaban de dar, otros cincose refieren a accidentes de coche o de ciclomotor; uno, al vuelco de un ka-yac; uno, a un ataque cardiaco; y uno a un accidente que se produjo cuando



M U E R T E S Y A C C I D E N T E S A D I S T A N C I A 131

jano. Durante las vacaciones escolares de mediados de curso, en febrero de1998, buscábamos un perro labrador llamado Ruggles, que pertenecía aunos amigos y vecinos, la familia Beyer. El hijo, Timothy, estaba fuera decasa, en un viaje escolar para esquiar en los Alpes italianos, mientras que suspadres se habían ido de vacaciones a España. Ruggles se adaptó bien y pasaba la mayor parte del tiempo en nuestro salón familiar. Pero una mañana,al volver de un paseo a las once y media, no quiso pasar del vestíbulo. Todointento de persuadirlo falló. Permaneció en la puerta de entrada hasta quelo llevamos a otro paseo, a las tres de la tarde. Tan insólita y sorprendentefue su conducta, que pensé que la madre y el padre de Timothy habían de

cidido regresar antes de lo previsto. Esperaba, pues, una llamada telefónicaque me anunciara que acababan de llegar.Hubo efectivamente una llamada telefónica esa tarde, pero no era de los

padres de Timothy. Era de Italia, para decir que Timothy se había caído deun telesilla esa mañana y se había quebrado una pierna. Lo habían llevado enhelicóptero al hospital. El accidente había ocurrido a las once de la mañana,hora británica. (Curiosamente, cuando regresó de su paseo por la tarde, Rug

gles cojeaba. Había saltado en un charco y había caído sobre un vidrio roto, aresultas de lo cual fe sangraba una pata y tenía un tendón desgarrado. Tuvoque pasar la noche en una clínica veterinaria. Así que el perro y Timothy estaban ambos al mismo tiempo en sendos hospitales con una pierna vendada.)

No cabe duda de que es imposible saber con seguridad si las reaccionesdel perro entre las 11.30 y las 15.00 horas se debieron realmente al accidente del muchacho. Ruggles no parecía particularmente triste cuando espera

ba en la puerta. Era más bien como si supiera que algo importante estabaocurriendo y que él tenía que estar preparado. Pero tan definida fue su reacción y tan notable la coincidencia, que pienso que muy bien pudo haber una conexión causal.

En este caso, como en la mayoría, las reacciones del perro eran inútilespara la persona herida. Fuera de toda otra consideración, el animal estaba

demasiado lejos. Pero en algunos casos, los perros han ayudado a salvar lavida de sus amos o han tratado de salvarla.En uno, el amo de la perra había caído de un kayac en medio del Rin y

luchaba contra la corriente: «En mi triste situación, vi a mis amigos que corrían hacia mí con mi perra, que tiraba de ellos y ladraba con fuerza. Preguntaron si tenía algún problema porque, de pronto, la perra había empezado a desgarrar la correa y quería bajar al río... exactamente en el momento




reparaba un coche y luego se prendió fuego accidentalmente con una herramienta de soldar. Cuando esto sucedía, el perro estaba con la mujer deWalter, Joan, a poco menos de doscientos metros, detrás de un par de talleres y un patio. «Chrissie se puso furioso e hizo unos ruidos que nunca habíahecho», dijo Joan. Ella se dio cuenta de que algo malo pasaba y dejó salira Chrissie. Este se lanzó directamente hacia Walter. Joan lo siguió y, afortunadamente, llegó a tiempo para apagar el fuego. Chrissie salvó la vida deWalter.

En estos dos casos, precisamente porque los perros estaban lo bastantecerca como para servir de ayuda, es difícil excluir la posibilidad de que fue

ran alertados por sonidos u otras pistas sensoriales. Sin embargo, esta objeción no puede aplicarse a la perra de San Francisco, Lupé de nombre, quesalvó la vida de su ama, a más de sesenta kilómetros de distancia:

Cuando Lupé tenía aproximadamente dos años, tomé una sobredosis demedicamentos un día que ella estaba con unos amigos en San José. Con posterioridad me informaron de que Lupé había ido repentinamente al límite de la

propiedad y había comenzado a aullar «de una manera muy extraña», agitaciónque no pudieron aliviar. Después de un tiempo, mis amigos pensaron: «Algo hade sucederle a Leone». Así fue como se dirigieron a toda prisa a San Franciscoy me encontraron (Leone Katafiasz).

En muchos casos en que los perros aúllan sin razón aparente o muestranotros signos evidentes de tristeza, se ha descubierto luego que su amo no es

taba en peligro, sino realmente agonizando. Nada que pudiera hacer el perro podía salvarlos.

P e r r o s q u e a ú l l a n c u a n d o m u e r e n s u s a m o s

De los cuarenta relatos que he recibido sobre la reacción de perros a la

muerte de una persona ausente a la que están unidos, 36 (el 90 %) implicaban respuestas vocales. En 21 casos, los perros aullaron; en cinco gimierono lloraron; en cuatro, en los que no hay referencia a sonidos, se dice que estaban «alterados», «desgraciados», «temblorosos» o «tristes».

Los casos más imprevistos son aquellos en los que el animal muestra claros signos de tristeza en momentos inesperados, sobre todo cuando la persona y el animal están separados. En el ejemplo siguiente, correspondiente




Mi hijo estaba muy unido a nuestra terrier de West Highland. Se incorporóa la Royal Navy en 1978 y, puesto que la mayor parte del tiempo prestaba servicio en una base de la costa, venía regularmente a casa para los fines de semana. Viajaba en tren. Poco a poco nos dimos cuenta de que la perra comenzaba

a excitarse unos 20 o 30 minutos antes de que él apareciera en la puerta, así queapenas empezaba sus corridas de ida y vuelta a la puerta de entrada, comenzaba yo a preparar una merienda, de manera que cuando mi hijo llegara (siemprevenía hambriento) estuviera lista su comida. En esa época acostumbraba a reírse de ello. En abril de 1982, su barco, el HMS Coventry, fue enviado a las Malvinas. Muy pronto por la mañana del 25 de mayo, la perra se me abalanzó sobre las rodillas temblando y gimiendo. Cuando llegó mi marido, dije: «No sé

qué le pasa, hace más de media hora que está así. No quiere que la saquen demis rodillas». En el noticiero de las nueve anunciaron que había sido hundidoun «Type 42», y nosotros supimos que se trataba del HMS Coventry, aunqucsunombre no se desveló hasta el día siguiente. Nuestro hijo era uno de los desaparecidos. Nuestra perrita se consumió y murió pocos meses después (Iris Hall,Cowley, Oxford).

Es típico que sólo retrospectivamente se pueda comprender la tristezade un perro o su aullido:

Mi hermano Michael era copiloto en un bombardero Wellington durantela guerra. En 1940 participó en muchos ataques sobre Alemania en 1940. Poresa época teníamos un perro, Milo, cruce de perro de lanas y collie, particularmente aficionado a Michael. Una noche de junio, Michael regresaba a casa de

un ataque cuando envió un mensaje por radio para decir que se hallaban justofrente a la costa de Bélgica y que pronto estaría de vuelta. Esa misma noche,Milo, que dormía en un establo en la parte posterior de la casa, aulló tanto que mimadre tuvo que levantarse y llevarlo a la casa. Michael nunca regresó de la misiónde esa noche. Se lo dio por desaparecido, presuntamente muerto, el 10 de junio de 1949 (Stephen Hyde, Acton, Londres).

En abril de 1968, mi marido y yo estábamos de vacaciones en CountryCork, Irlanda, cuando, el sábado de Pascua, él murió de manera completamente repentina. Nuestro perro de lanas de siete años estaba en casa de unosamigos, en St. Albans. Apenas pasada la medianoche, el perro aulló y se lanzóescaleras arriba en busca de mi amigo, que estaba en el baño. Mi marido murió exactamente apenas pasada la medianoche (señora G. Moore, St. Albans,Hertfordshire).



134 EMPATÍA ANIMAL

debería esperarse que la ruptura de ese vínculo por la muerte o peligro grave de uno de ellos afectara al otro. Para tomar una simple analogía, si dospersonas se conectan por medio de una banda elástica y estirada y una deellas la sacude o la suelta, la otra siente una diferencia. Aun cuando no se

pan exactamente qué le ocurre a la otra persona, saben que algo ocurre.Parece muy improbable que los perros establezcan esos vínculos sólo

con personas. Son animales sociales y pueden establecer vigorosas conexiones entre sí. ¿Reaccionan los perros cuando otros perros a los que están unidos mueren en lugares distantes? A veces, sí. He aquí un ejemplo, tomadode un conjunto de siete casos en nuestra base de datos en los que la muerte deotros perros se produjo inesperadamente y a distancia:

Tengo una perra ovejera de Beance, Yssa, de dos años, que a los tres mesesde edad vino a Francia conmigo de la isla de La Réunion, en el Océano Indico,a 10.000 kilómetros. Allí dejó a su madre, Zoubida, de diez años de edad. El 13de febrero de este año, estaba Yssa durmiendo en la habitación de mi hijo. Alrededor de las tres de la mañana vino a arañar mi puerta, gimiendo, llorando yexcitada. No quiso salir. A las nueve de la mañana, llamó mi cuñado desde LaRéunion. El guardián de la casa había encontrado muerta a Zoubida. La habíanenvenenado (doctor Max Rallón, Cháteauneuf le Rouge, Francia).

La existencia de tantos relatos de este tipo e independientes entre síme persuade de que se trata de un verdadero fenómeno, aun cuando a esterespecto no sea posible experimentar. Pero es preciso añadir investigaciones a través de la colección de más relatos bien documentados, de los cualeslos más convincentes son los que implican testimonios serios de la conductade los perros.

¿ P o r q u é a ú l l a n l o s p e r r o s c u a n d o m u e r e s u a m o ?

El aullido no se encuentra en todas las especies de la familia canina —loszorros no aúllan, por ejemplo—, sino que se limita a los miembros de las especies altamente sociales, como los perros domésticos, los dingos, los coyotes y los lobos.1

La literatura sobre ecología de los lobos sugiere que aúllan por dos razones importantes: primero y ante todo, para contribuir a reunir la manada,particularmente antes de una cacería; y en segundo lugar, los individuos so-




monioso, pero de pronto Klaerchen saltó, emitió un grito que nunca le habíamosoído, se lanzó al salón a la velocidad del rayo y se sentó frente a los estantesdonde se hallaba el teléfono. Un momento después sonó el teléfono y me informaron que mi hija había tenido un desgraciado accidente con la bicicleta y

que la habían llevado al hospital (Andrea Metzger, Bempflingen, Alemania).

Las maneras en que los gatos responden a muertes distantes son seme jantes a sus reacciones frente a las emergencias. Lo más común es que produzcan ruidos insólitos, como aullidos, maullidos quejumbrosos o gemidosy que den señales de tristeza.

Teníamos un gato cartujo al que todos amábamos, pero que amaba a mimarido más que a nadie. En las vacaciones de verano fuimos en campamento aDinamarca y dejamos al gato en un hogar de animales en Suiza. En Dinamarca,mi marido, que tenía cuarenta y ocho años y nunca había estado enfermo, murió de un infarto. Cuando fuimos a Recoger nuestro gato, la señora del hogarnos dijo que ella supo exactamente cuándo nos había ocurrido la tragedia y nosdio con toda precisión el día y la hora, ¡que no tenía manera de saber! Nuestro

gato se había retirado a un rincón y había gemido como nunca lo había hecho,mientras miraba fijamente a un punto delante de él, como si observara algo especial, y le temblaba todo el cuerpo (Hedwig Ritter, Zurich, Suiza).

Pero mientras que la mayoría de los gatos responde vocalmente a lamuerte de una persona distante, algunos reaccionan en silencio. Un gatosimplemente se ocultó la noche en que el padre de una familia moría en elhospital: «Nadie pudo encontrarlo, nunca salió. Sólo emergió de su escondite cuando regresamos para el entierro» (Carlin, Lyons, Francia). Otros gatos cambiaron el sitio donde dormían.

El efecto de la muerte de la persona a la que están ligados no parece decaer con la distancia. En algunos casos de nuestra lista, la persona que agonizaba se hallaba a miles de kilómetros de distancia y, sin embargo, el gato

parecía saberlo. Por ejemplo, un gato perteneciente a una familia en Suizaestaba muy unido al hijo de la familia, Frank, que se había marchado a trabajar como cocinero de un barco. Volvía irregularmente de vacaciones y elgato acostumbraba a esperarlo en la puerta antes de que llegara. Pero un díael gato se sentó a la puerta y maulló con extremada tristeza. «No pudimosapartarlo de la puerta. Finalmente, lo dejamos en la habitación de Frank,donde lo olfateó todo, pero sin abandonar su lamento. Dos días después de




R e a c c i o n e s h u m a n a s a m u e r t e s d e a n i m a l e s a d i s t a n c i a

Si, como he sugerido, es posible concebir el lazo entre animal y personacomo una banda elástica, las influencias debieran poder transmitirse en am

bas direcciones, de persona a animal y de animal a persona. Ya nos hemosocupado de bastantes influencias de persona a animal. ¿Qué podemos decir de las influencias en la otra dirección? ¿Hay personas que reaccionan asus animales cuando éstos tienen accidentes o se mueren lejos?

A juzgar por la cantidad de informes de la base de datos, los seres humanos son en general menos sensibles a sus animales que éstos a sus amos.

Tenemos 54 informes de animales que reaccionan a la muerte distante depersonas y sólo siete en sentido contrario. Los siete son de mujeres. Cinco serefieren a perros y dos a gatos. Cinco se produjeron con las mujeres despiertas y dos en sueños.

Las experiencias en estado de vigilia implican típicamente sentimientosde preocupación y de tristeza, a veces también síntomas físicos. Por ejemplo, el 20 de mayo de 1997, Dianne Arcángel salía de un hotel para ir al ae

ropuerto a coger un avión para regresar a su casa, en Texas. Poco despuésde comenzar el viaje en coche, a las 16.05, hora de Texas, empezó a sentirseagitada, pero no encontró ninguna razón para ello.

Cuando continuamos el viaje, empecé a sentir náusea y a transpirar. Trasunos quince minutos sentía retortijones tan intensos de estómago e intestinosque me cogí el estómago y me arqueé. Cuando llegamos al aeropuerto, me sen

tí repentinamente enferma y con una pena profunda. Con temor de que en casapasara algo malo, muy malo, llamé a mi hija. «Acabamos de tener una terribletormenta eléctrica, pero ya pasó», dijo y agregó que todo estaba en orden. Perolloré todo el camino de regreso. Cuando llegué a Houston, a las diez de la noche, encontré a mi marido deshecho en lágrimas. Me explicó que un rayo había caído en nuestra casa a las 16.08 (todos nuestros relojes se detuvieron a esa hora).Kitty, una de mis ocho gatos, se había asustado a tal punto con la tormenta que

había salido. Cuando mi marido volvió a casa, vio dos grandes perros en el patio trasero sobre el cuerpo sin vida de la gata. Cuando los echó, vio también queestaban cubiertos de sangre y pelo de Kitty. El traumatismo estaba situado enel animal en el mismo sitio en que yo había sentido aquel terrible dolor en elmomento en que a ella le ocurría tal cosa (Dianne Arcángel, Pasadera, Texas).

Otras mujeres también experimentaron dolor físico, pero de manera




A las cuatro de la tarde de un viernes, hora chipriota, se apoderó de mí unaintensa sensación, al punto de que terminé por comentársela a mi marido. Algomuy malo pasaba con los perros. Tan fuerte era la sensación que resultaba físicamente penosa. Al llegar al aeropuerto de Heathrow, unos pocos días después,

me dijeron que el perro había muerto el sábado anterior. Nunca hubiera creídoque un perro o cualquier animal pudiera afectar tanto a una persona, aunquedos o tres veces en mi vida había tenido experiencia de «saber» qué sucedía, perosólo en relaciones íntimas.

A veces se dio el sentimiento de que algo no iba bien, pero no específicamente con relación al perro. Por ejemplo, una suiza que estaba trabajan

do en su oficina de Basilea tuvo una mañana una sensación extraña. Dijo asus compañeros de trabajo que no podía explicarlo. «Tras aproximadamente una hora me vino a la cabeza la idea de que debía llamar a casa. Así supeque una hora antes nuestro perro alsaciano había sido atropellado por uncoche y había muerto» (Lotti Rieder-Kunz).

En otros casos, el conocimiento de que el perro había muerto era muyexplícito. Nancy Millian, de New Haven, Connecticut, se había ido de va

caciones y había dejado en casa a su perro Blaze. «Aproximadamente a cinco días de viaje me sentí increíblemente agitada y oía en mi cabeza las palabras: “Blaze ha muerto”. Se lo conté a mi amiga, quien me respondió queprobablemente se tratara de una preocupación normal. Llamé a casa y measeguraron que todo estaba bien.» Dos días más tarde llegó a su casa paraenterarse de que su perro había muerto realmente el día en que ella se habíasentido agitada. El cuidador del animal no había querido perturbarla, sabiendo que su regreso anticipado no cambiaría en absoluto las cosas.

Por ultimo, he aquí un ejemplo de información explícita contenida en elsueño de una adolescente:

En el verano de 1992 estuve fuera de casa el mes de julio. Una noche tuveuna pesadilla en la que mi gato era atropellado por un coche en nuestra calle

(vivíamos a la sazón en Bélgica y yo me hallaba en Holanda). A4a mañana siguiente recordé el sueño y, dado que entonces llevaba yo un diario, lo anoté.Cuando llegué a casa me dijeron que mi gato había sido atropellado. Controléel diario y comprobé que el accidente se había producido la misma noche enque yo tuve el sueño (Laura Broese).

En todos estos casos, la gente y sus animales estaban muy separados y no



M U E R T E S y A C C I D E N T E S A D I S T A N C I A 139

sus amos sufren o se mueren, así también pueden las personas ser influidaspor el sufrimiento o la muerte de sus animales.

P e r s o n a s q u e s a b e n c u á n d o m u e r e o t r a p e r s o n a

Los fenómenos descritos hasta ahora en este capítulo se refieren a personas y a animales. Sin embargo, este tipo de reacciones a muertes y accidentes distantes puede darse también de persona a persona. En verdad, algunos de los casos más impresionantes de telepatía humana conciernen a

personas que se hallan lejos y que están en peligro o se están muriendo. Lospioneros de la investigación parapsicológica, que empezaron hace más de unsiglo, reunieron colecciones impresionantes de casos, autentificados mediante cuidadosa investigación y confirmados por testigos.5En algo más dela mitad de esos casos, las personas soñaron con la persona que se moría oque se hallaba en apuros. De los casos que se produjeron con las personasen estado de vigila, la mayoría entraña una impresión o intuición sin imagen

visual. Alrededor del 20 % de la cantidad total de casos implicaban imágenes o alucinaciones.6

De los casos de la base de datos en que las personas parecían conocer lapena o la muerte de animales de compañía distantes, uno implicaba imágenes visuales: el sueño acerca del gato atropellado. Los otros presentabansentimientos, impresiones o intuiciones. El mismo tipo de experiencias quese da con animales parece darse también con otras personas, aun cuando di

fieran las proporciones de sueño y vigilia o de comunicaciones visuales o novisuales. Así como la mayoría de los casos de telepatía de persona a personadepende de la intimidad de la relación, así también ocurre en los casos depersona a animal de compañía o de animal de compañía a persona que hemos estudiado en este capítulo.



CUARTAPARTE

Intenciones, llamadas y telepatía



144 I N T E N C I O N E S , L L A M A D A S Y T E L E P A T Í A

en niños pequeños que en adultos. Con las personas, lo mismo que con losanimales no humanos, estas anticipaciones telepáticas sólo se dan cuandolos lazos emocionales con la persona que regresa son muy estrechos.

Este tipo de lazos, ya se trate de seres humanos exclusivamente, ya —que

es lo que ahora nos interesa— entre animales y personas, también ti le resonancias emocionales. Los animales pueden confortar y curar a sus amos.Aun cuando estén separados, uno de los socios así unidos puede decir cuándo el otro está abatido o se está muriendo. Esto también implica una clase detelepatía y opera en ambas direcciones, de las personas a los animales y de losanimales a las personas.

Esto lleva a analizar de qué manera las intenciones, las llamadas y las ór

denes de las personas pueden afectar a sus compañeros animales y de quémanera pueden los animales afectar de modo similar a las personas. En algunos casos, estas intenciones, llamadas y necesidades parecen comunicarse telepáticamente. Esta capacidad telepática existe en las sociedades animales del mundo salvaje, lo que demuestra que la telepatía tiene un largopasado evolutivo. La telepatía es natural, no sobrenatural, y constituye un

aspecto importante de la comunicación animal. La telepatía humana debeser tratada en el marco más amplio de este contexto biológico.Empiezo por estudiar las maneras en que los animales captan las inten

ciones de sus amos y la manera en que las personas captan las intencionesde sus animales de compañía.

A n i m a l e s q u e « l e e n l a m e n t e »

Mucha gente ha observado que sus animales parecen leerles la mente.La capacidad perceptiva de los animales de compañía puede muy bien depender de una combinación de influencias tales como la observación dellenguaje corporal, la audición de palabras particulares y el aprendizaje delas rutinas de los amos. Pero también es posible que sean capaces de captar

directamente las intenciones gracias a una suerte de resonancia o telepatía.Como hemos visto en las dos partes anteriores de este libro, hay animalesque captan las intenciones y los sentimientos de las personas a muchos kilómetros de distancia, de modo que sería sorprendente que no pudieran hacerlo cuando están cerca.

Muchas personas experimentadas en el trato con animales dan por su




que normalmente ocurre antes de sacar el cesto. La gente dice que llega a sucasa a las 17.30 horas y el gato está siempre en el escalón de entrada, excepto eldía de la cita. Pienso que les han leído el pensamiento, pues el amo no ha estadoen todo el día, así que el animal no pudo haberlo visto intranquilo o compor

tarse de manera diferente. Dicen: «No sé por qué no ha venido por su té. Esmuy extraño» (recepcionista de veterinario, East Barnet).

A veces la gente dice que se han ido a buscar el cesto y el gato se ha metidoen los arbustos del jardín o que los gatos no siempre regresan por la mañana y

que eso ocurre antes de haber visto el cesto. Se espera que entren para coger sudesayuno, pero se quedan en un árbol. O bien, la gente sale para ir a trabajar y

mientras tanto el gato va y se esconde (enfermera de veterinario, Wembley).

A veces los gatos ven el cesto y a veces desaparecen sin motivo aparente.Ocurre con mucha frecuencia. Los animales tienen sentidos extra que nosotrosno comprendemos. No llegaré a decir que se trata de telepatía, pero sintonizancon gran fineza con diferentes situaciones. Pueden captar la conducta y los sentimientos de las personas, pero no llegaría al extremo de decir que tambiéncaptan sus pensamientos (veterinario, Eascote).

Es en general difícil, si no imposible, desentrañar la manera en que losanimales captan las intenciones de su amo cuando están cerca. Pero ¿qué decir si en el momento en que una persona decide llevar el gato al veterinario, elanimal no está presente? Por ejemplo, si una persona llama al veterinario desde su lugar de trabajo para concertar una cita para esa misma tarde, ¿encontraría al gato en su casa cuando llegue para recogerlo? ¿Y desaparecería incluso si el día de visita lo eligiera al azar una tercera persona y el amo del gatosólo se enterara de ello una vez en el lugar de trabajo? De esta manera se podría someter a control experimental la existencia de un componente telepático en la capacidad de algunos gatos para leer las intenciones de sus amos.

O t r a s a v e r s i o n e s f e l i n a s

No son las visitas a los veterinarios lo único que los gatos tratan de evitar. Algunos también escapan cuando se les va a administrar medicamentos, rociarlos contra las pulgas o someterlos a otros procedimientos que lesdisgustan.




El día que le íbamos a cortar el pelo a nuestra perra de lanas Snowy (cosaque hacíamos más o menos cada seis meses), ninguna precaución que tomáramos para que no se enterara impedía que se arrastrara bajo el piano o una camapara esconderse. Hasta el día de hoy no he podido comprender cómo lo sabía

si no era leyéndome la mente (Sylvia Scott, Goostrey, Cheshire).

La manera más común en que los perros responden a las intenciones desus amos no se manifiesta en las aversiones, sino en su entusiasmo por lospaseos.

P e r r o s q u e a n t i c i p a n q u e s a l d r á n a p a s e a r

La mayor parte de los perros se excita ante la perspectiva de un paseo yreacciona con impaciente anticipación cuando ven a sus amos preparándose para sacarlos o cuando oyen palabras tales como «paseo» o «pasear». Aalgunos los sacan de manera rutinaria, todos los días a la misma hora, y a esa

hora se excitan. Por ejemplo, si se los lleva a pasear habitualmente tras la finalización de un programa determinado de televisión, cuando oyen la música que acompaña al título «Fin» o ven que se apaga el aparato, muestranseñales de anticipación. A este respecto, sus reacciones son como los «refle

jos condicionados» que estudió el psicólogo ruso I. P. Pavlov, quien descubrió que, cuando se daba a los perros carne después de haberles hecho oírun timbre, terminaban por asociar el timbre con la alimentación y excreta

ban saliva cuando sonaba el timbre, antes de haber visto la carne.Pero hay muchos propietarios de perros que no sacan a pasear a sus ani

males con un horario rutinario y muchos han observado que la excitaciónde los animales comienza antes de habérseles suministrado señales evidentes, como ponerse el abrigo o coger la correa. Por ejemplo:

A causa del trabajo y de los compromisos familiares llevo a pasear a mi pe

rro Digby a horas diferentes, pero siempre parece saber cuándo pienso hacerlo. Podemos estar él echado tranquilamente y yo haciendo algo en la casa cuando a mí se me ocurre pensar en silencio: «Terminaré esto y luego sacaré aDigby». Entonces se levanta y me sigue con la mirada expectante y agitando lacola. No sé si lo que leía es mi lenguaje corporal o mis pensamientos, pero puede faltar una buena media hora para que salgamos y sin embargo sabe qué es loque pienso. Nome quita los ojos de encima ni se aparta de mi lado. A menu




O perros

H Qaíos

Londres Ramsbottom Santa Cruz Los Ángeles

Figura 7.1. Los porcentajes de dueños de perros y de gatos que dijeron que sus

animales sabían cuándo iban a salir antes de haber dado ellos ninguna señal físicade que lo harían. Las encuestas se realizaron con una muestra aleatoria de casas deLondres, Ramsbotton (en el norte de Inglaterra), Santa Cruz y Los Angeles (ambasen California).

saldrá usted de viaje antes de haber dado ninguna señal física de ello?». Estacuestión cubre varios fenómenos diferentes: salir de viaje, salir y dejar losanimales y salir y llevarse de viaje a los animales. En promedio, el 67 % delos dueños de perros y el 37% de los de gatos están de acuerdo (fig. 7.1). E stos fueron los porcentajes de respuestas positivas a las preguntas que formulamos acerca de la perceptividad de los animales de compañía. Pero, aunque ésta es una de las maneras más comunes en que los animales reaccionana las intenciones de las personas, es una de las más difíciles de someter a

pruebas experimentales, porque es difícil mantener la persona en cuestiónlejos del animal durante horas, o incluso días, antes de la partida.

A n i m a l e s q u e s a b e n c u á n d o s e l o s v á a a l i m e n t a r

Muchos animales parecen saber cuándo se los va a alimentar y a menu

80

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§ 40 -o

30 -

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C A P T A C I Ó N D E I N T E N C I O N E S 155

Una chimpancé tenía una larga caña de bambú, con la que pegaba a laspersonas del público, de modo que deseábamos quitársela. Yo tenía un bolsocon cuatro bollos que pensábamos comer con el té y se me ocurrió darle un bollo si me entregaba la vara. Pero la mona vio que tenía yo cuatro bollos y rom

pió la vara de bambú en cuatro trozos, uno por cada bollo. Eso era más que inteligente y se le ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.

Aquí es imposible separar telepatía, señales sutiles y aguda inteligencia.La mona captó de alguna manera la intención de su cuidadora de compensarla con un bollo si le daba la vara y, al ver que tenía cuatro pasteles, pensóinmediatamente la manera de conseguirlos todos.

A pesar de la dificultad de distinguir la anticipación telepática de la rutina, hay monos antropoides que reaccionan de tal manera que sugiere quecaptan la intención de su cuidador de alimentarlo. Por ejemplo, JacquelineRuys, cuidadora jefa en el Apenheul Zoo de Apeldoorn, Holanda, tiene a sucargo tres chimpancés enanos. Prepara su comida a primera hora de la tarde y la guarda en un edificio que está a cien metros de distancia de la jaula delos chimpancés, con árboles y otro edificio de por medio. Los animalessuelen ser alimentados entre las tres y las cinco de la tarde, pero no a unahora fija:

En el momento en que salgo de nuestro edificio con el cubo de comida enla mano, los monos no pueden verme, pero los machos comienzan a chillar deinmediato. Comienzan a gritar apenas saco un pie fuera de la puerta. Sin embargo, cuando salgo a arrojar un cubo de basura en el contenedor exterior, estoes, sin comida para ellos, los monos no chillan. Entro y salgo del edificio donde preparamos su comida unas cincuenta veces. No sé como lo saben, pero saben cuándo voy con la comida y no con cualquier otra cosa.

En situaciones tales como ésta, debiera ser posible montar experimentosen los que se filmara a los animales y se escogieran los momentos de alimentación al azar. Puesto que recibir alimento es tan fundamental para todos losanimales, este tipo de experimentos podría proporcionar una manera dedescubrir qué especies son capaces de unirse a sus cuidadores humanos yresponder telepáticamente a sus intenciones. Aquí reside, como en todoslos otros casos, un gran potencial de investigación empírica.



CAPÍTULO

___________ 8Llamadas y órdenes telepáticas

En el capítulo anterior he analizado la manera en que los animales responden a las intenciones de las personas. Muchos animales parecen captar

intenciones, les guste a sus amos o no, y sin ningún esfuerzo deliberado deéstos.

Al llamar a un animal o darle órdenes, los propietarios se proponen influir en la conducta de sus animales. Una persona que llama a un gato quiere que el gato acuda. Un pastor quiere que su perro conduzca el rebaño deacuerdo con sus intenciones. Un jinete desea que su caballo salte una valla.Mediante llamadas y órdenes, la gente induce a los animales a hacer algo. A

veces se tiene la impresión de que estas llamadas y estas órdenes se transmiten telepáticamente y que esta transmisión puede darse en ambas direcciones: de personas a animales y de animales a personas.

La telepatía también parece darse en conexión con llamadas telefónicas.Hay gatos y perros que parecen saber cuándo es su amo quien llama o estáa punto de llamar. Y muchas personas han tenido análogas experiencias te



1 6 0 I N T E N C I O N E S , L L A M A D A S Y T E L E P A T Í A

acerca al jardín. Si estoy en la casa, entra a toda carrera por la gatera de la puerta de atrás mientras maúlla vigorosamente e incluso sube las escaleras paravenir a encontrarse conmigo. Mientras escribo esta carta lo veo sobre el techodel garaje, durmiendo enroscado sobre sí mismo. Pensé en él: «Ahí estás, Leo».Casi de inmediato se despertó, se puso en pie y miró en dirección a mí a travésde la ventana, que está a unos cuatro metros y medio del garaje. Luego, tras unmomento, se giró y se dirigió a la parcela por encima del techo del garaje.

Hay personas que encuentran que las llamadas telepáticas parecen operar también en sentido inverso. Sus gatos parecen llamarlas a ellas, como veremos más adelante, en este mismo capítulo.

P e r r o s

En el amaestramiento de perros, ya se trate de perros de trabajo, depruebas de agilidad y obediencia o simplemente como animales de compa

ñía, los dueños suelen estar cerca del perro, de modo que es difícil separarlos efectos de la influencia mental directa de los sentidos y el entrenamiento normales. La mayoría de los entrenadores se centran simplemente en elrendimiento, sin reflexionar demasiado en los medios de comunicación entre persona y perro.

Algunos perros de trabajo saben qué hacer cuando están lejos. Pero incluso entonces es difícil saber exactamente qué es lo que sucede. Raymond

McPherson, de Brampton, Cumbria, es un competidor de éxito en pruebaspara perros pastores y ha ganado el International Supreme Championship.Está convencido de que sus collies son extremadamente inteligentes, Pero,¿es su habilidad para anticipar las intenciones de su amo más fruto de la inteligencia y el trabajo rutinario que de la telepatía?

Si tienes un perro con cerebro e instinto natural para conducir rebaños, sa

bes que estos animales pueden hacer una enorme cantidad de cosas por sucuenta, sin necesidad de órdenes de ninguna clase. Si vas a un concurso de perros pastores verás una pequeña parte de lo que pueden hacer. Cuando sales ala montaña, al trabajo cotidiano con el ganado, es cuando descubres lo inteligentes que son en realidad. Trabajarán fuera de la vista, algunos se alejarán cincokilómetros y un perro puede trabajar con cualquier cantidad de ovejas desdetres o cuatro a quinientas, y a veces más. Puedes crear una conexión tremenda



l l a m a d a s y ó r d e n e s t e l e p á t i c a s 161

Como es usual, la mejor manera de aislar la influencia de las pistassensoriales de la influencia mental se da en las situaciones en que ni la rutina ni la comunicación sensorial normal pueden proporcionar una explicación plausible. Algunos perros, al igual que los gatos, responden allamadas silenciosas y acuden a sus amos cuando se los reclama. Lo másespectacular son las llamadas que se producen cuando los perros estánfuera de la casa y lejos de sus amos.

Eric LeBourdais entrenó a su cobradora dorada para que respondiera aun silbato para perros, de modo que podía alejarse mucho. Un día, cuandola perra tenía aproximadamente un año, Eric recordó de pronto algo que te

nía que hacer en su casa. Se hallaba a unos cuatrocientos metros. Estaba apunto de coger el silbato del bolsillo, pero en el momento en que el pensamiento le vino a la cabeza, la perra levantó la cabeza como si Eric hubierahecho sonar el silbato y se dirigió directamente a él, quien, aunque se sorprendió, atribuyó el hecho a una coincidencia. «Sin embargo, con los años,eso mismo ocurrió docenas de veces, con la suficiente frecuencia como paraestar completamente convencido de que no había en ello ninguna coinci

dencia. Nunca hubo ninguna acción de mi parte, nada “normal” que hubiera podido explicarlo. A veces la perra estaba completamente fuera del alcance visual cuando yo comenzaba a pensar en volver a casa. Cada vez veníadirectamente a mí, como si la hubiera llamado en voz alta.»

En el caso de los perros de trabajo y de los perros que responden a llamadas, la orden es en general una orden con la cual el animal está familiarizado. El aspecto telepático está en la inmediatez de la respuesta. Pero los

ejemplos más sorprendentes de órdenes silenciosas son aquéllas en que lapersona induce al animal a realizar una tarea no rutinaria; en estos casos,la influencia es más detallada y específica. He aquí un ejemplo de un perrode compañía que responde a las órdenes silenciosas de su ama, Janet Penney, que vive en Cornwall:

Un día en que mi perro estaba profundamente dormido, pensé deliberadamente para mí: «Despierta y tráeme tu pelota azul grande, que iremos a jugaral jardín». Maggers se despertó, fue a su caja de juguetes y buscó la pelota azulgrande (¡ que no le gustaba mucho!), me la trajo y fue a la puerta de atrás (¡ no!,¡no necesitaba mear!). Un día, hacia el final de su vida, había dejado todos sus

juguetes esparcidos por doquier y yo tropezaba con ellos (no tengo gran estabilidad, soy muy artrítica). No dije una palabra (el pobre perro estaba dormido), pero pensé lo bueno que sería que pudiera quitar sus juguetes de mi paso.



162 I N T E N C I O N E S , L L A M A D A S Y T E L E P A T I A

Este tipo de comunicación telepática fue objeto de exploración experimental por parte del extinto Vladimir Bechterev, un eminente neurólogoruso.5Aunque su investigación fue realizada muchos años antes, por lo que yo

conozco, es todavía el único estudio experimental sobre este tema del quela literatura científica da cuenta.

Los e x p e r im e n t o s d e V la d i m ir B e c h t e r e v

A Bechterev, investigador extraordinariamente curioso y de mentalidad

abierta, le dejó intrigado la acción de un perro que viera en un circo en SanPetersburgo, en que el perro, un fox terrier llamado Pikki, parecía responder a las órdenes mentales de su amaestrador, W. Durow. Durow contó aBechterev que su método consistía en visualizar la tarea que quería que elperro realizara (por ejemplo, traer un libro de una mesa) y luego mantenerla cabeza del perro entre las manos y mirarlo a los ojos.

Le fijo en el cerebro lo que acabo de fijar en el mío. Pongo mentalmenteante él la parte del suelo que lleva a la mesa, luego las patas de la mesa, luego elmantel y finalmente el libro. Después le doy la orden, o más bien el impulsomental: «¡Ve!». Se aleja como un autómata, se acerca a la mesa y coge el librocon los dientes. Tarea cumplida.

Bechterev y varios de sus colegas encontraron que ellos también podían

dar órdenes a Pikki de esta manera, incluso en ausencia de Durow. Realizaron una serie de pruebas para averiguar si no le daban al perro sutiles pistascon los ojos, la cabeza u otros movimientos del cuerpo. Bechterev tambiénefectuó pruebas con su propio perro y descubrió que también él podía responder a órdenes mentales. Llegó a esta conclusión:

1. La conducta de los animales, sobre todo de los perros amaestrados para

obedecer, puede estar directamente influida por la sugestión mental.2. Esta influencia puede ser eficaz sin ningún contacto directo entre el remi

tente de la orden y el perro receptor, como cuando están separados por unapantalla de madera o de metal, vendas en los ojos, etc.

3. De esto se sigue que el perro puede ser directamente influido sin la presencia de ninguna señal con la cual guiarlo.6




Los ejemplos más sorprendentes son los que contienen respuestas de losperros a pensamientos que sus amos no tienen intención de poner en práctica en forma inmediata. Por ejemplo, Mike Michinson caminaba de su casaen Bath a una tienda en particular, a unos veinte minutos de camino. Paraello pasaba frente al consultorio de su dentista. «Recuerdo que cuando llegué a la calle correspondiente pensé “no tengo que olvidarme de mi visita aldentista el jueves a las diez” (estábamos a lunes) y seguí caminando, confiado y sin prestar mucha atención a dónde iba. Imagínese mi sorpresa cuandome encontré girando a la izquierda y entrando en un camino de grava. Efectivamente, era la casa del dentista.» Análogamente, John Collen, de Sout-

hend-on-Sea, pasaba una mañana frente a unas tiendas pensando que esatarde iría a la verdulería por unas manzanas, cuando el perro lo condujoprecisamente a esa tienda. «Le dije al verdulero que solamente había pensa

do ir, pues no deseaba continuar con las manzanas a cuestas, y que volveríapor la tarde, pero el mero hecho de pensar en ello accidentalmente bastópara que Pedro lo captara.»

¿Podría ser que los perros lazarillos respondieran a cambios en la ma

nera de caminar o de llevar el arnés? Varios de nuestros informantes habíanpensado en esta posibilidad, incluso el dueño de Pedro. «Soy completamente ciego, así que no veo al perro ni puedo estar seguro de la direccióndel viaje. En estas condiciones no daría yo ninguna indicación sobre dirección, detención ni nueva puesta en marcha; simplemente camino y pienso, ypor eso empecé a creer que el perro capta algo más que señales visuales uotras indicaciones físicas.» A análogas conclusiones ha llegado Peter Neely,de Kimmock, Escocia:

Cuando trabajo con Sam, el labrador negro que hace dos años tengo comolazarillo, diría decididamente que hay un nexo telepático, pues parece saberdónde quiero ir. Parece anticipar si cambio de idea por el camino. Creo que sieres el dueño de un perro lazarillo y además amas a los perros lazarillos, se es

tablece una conexión, una suerte de cordón umbilical invisible entre el perro ytú, porque lo que tú sientes y lo que siente el perro se transmite a través del arnés. Alguien podría decir que tu subconsciente te lleva a ejercer una tensión diferente en el arnés y que eso es lo que el perro capta, pero yo, honestamente, notengo la sensación de hacer tal cosa.

Por supuesto, se trata de meras opiniones, pero las opiniones de perso



L L A M A D A S Y Ó R D E N E S T E L E P Á T I C A S 165

sensoriales y no he sido capaz de idear un experimento directo con perroslazarillos que pudiera eliminar definitivamente toda posibilidad de movimientos inconscientes del amo.

C a b a l l o s

Muchos jinetes experimentan una estrecha conexión física, emocional ymental con su caballo. Tienen la sensación de que el caballo responde a suspensamientos. Por ejemplo: «Puedo ir con mi caballo al paso y decirme en

silencio: “Cuando llegue a ese árbol, lo pondré al trote”. Como si el caballome hubiera leído el pensamiento, sin haberle yo dado ninguna señal corporal (¡consciente!), comenzará a trotar en el momento preciso. Mi marido ymi hija han tenido exactamente las mismas experiencias con sus respectivoscaballos» (Andrea Künzli, Starrkirch, Suiza). A menudo, jinetes experimentados dan por supuesta esta sensibilidad. He aquí cómo descubrió estopor sí misma una amazona menos experimentada:

Montar a Kazan se convirtió en algo enervante, pues nunca sabía yocuándo se espantaría, hasta que traté de comunicarme telepáticamente conél. Lo intenté por primera vez cuando quise hacerle cruzar un puente de madera blanco. En mis primeros intentos, ni siquiera había puesto un casco sobre el puente, de modo que la siguiente vez que salí a cabalgar me formé unaimagen muy viva y nítida de Kazan caminando tranquilamente por el puente

conmigo en el lomo. ¡Funcionó! Nos acercamos al puente, entró en él y locruzó sin vacilar un instante ni dar un paso en falso. ¡Aleluya! Tanto me impresionó el éxito obtenido que comencé a utilizar la telepatía en mis rutinasecuestres cotidianas. Cuando quise que Kazan entrara en un transportadorde caballos, lo imaginé haciéndolo con éxito y así fue (Lisa Chambers, Chico,California).

Con los caballos, lo mismo que con los perros lazarillos, es difícil desentrañar las influencias mentales de señales corporales inconscientes,como ligeros cambios en la tensión muscular. «Cuando se monta un caballomuy bien entrenado o un caballo que le conoce muy bien a uno, es tentadorpensar que el animal recibe mensajes telepáticos. Sin embargo, puede tratarse de ligeros movimientos del jinete que el caballo interpreta para actuarluego en consecuencia.»8 Se mantiene abierta la cuestión relativa a cómo ex




Una de las pocas personas que ha realizado experimentos sobre comunicación mental con caballos ha sido Harry Blake, un amaestrador de caballos famoso por su método no violento para amansarlos. Trabajaba estableciendo una empatia con el caballo, en oposición a la «doma» tradicional—violenta—, y a menudo conseguía amaestrar los caballos con mayor rapidez y eficacia. (Su método tenía algo en común con el «susurro equino» ylos procedimientos del amaestrador norteamericano Monty Roberts.)9 Resumió su investigación en un libro titulado Talking with Horses: A Study of Communication Between Man and Horse [La charla con un caballo: estudiode la comunicación entre el hombre y el caballo].10

En una serie de experimentos, realizados con un caballo llamado CorkBeg, lo amaestró al principio para que fuera a uno de dos cubos de comida,colocados a unos diez metros de distancia, y dirigiéndolo al cubo que contenía su desayuno y no al otro, que estaba vacío, «mediante mera telepatía».«En unos pocos días iba directamente al cubo al que yo lo dirigía e insistícon éste durante dos semanas.» En los test se ofrecían dos cubos al caballo,ambos con la misma cantidad de comida. Durante las cinco primeras maña

nas, lo dirigió alternadamente al de la izquierda y al de la derecha y luego,cuatro mañanas al contenedor de la izquierda.

La novena mañana deparó el experimento más difícil. Durante cuatro mañanas seguidas el caballo había cogido su desayuno del contenedor de la izquierda y en la novena mañana quise cambiarlo al contenedor de la derecha.Con gran alivio de mi parte, fue directamente a él. Tras ese éxito, la décima

mañana tuvo que coger el desayuno nuevamente del contenedor de la derecha,la undécima del de la izquierda y la duodécima otra vez del de la derecha. Cadamañana iba directamente al contenedor correcto.11

Puesto que el caballo podía ver a Harry Blake, es imposible descartarsutiles pistas visuales del tipo de las que captaba Hans, el Caballo Inteligente (págs. 21-23). Pero Harry Blake realizó otros experimentos sobre te

lepatía de caballo a caballo, a los que se mantuvo en edificios separados, sinposibilidad alguna de verse, que parecen excluir esas pistas del propio Blakeo del otro caballo. En el capítulo 9 analizaremos estos experimentos.



168 I N T E N C I O N E S , L L A M A D A S Y T E L E P A T I A

ticamente a su ama incluso cuando ésta está dormida. «De pronto sé queestá detrás de la puerta porque su imagen, en la posición en la que lo encontraré, se me impone hasta llegar a desesperarme si es necesario. No hayllamada, ni maullido, ni ninguna otra señal. Todo tiene lugar en silencio»

(Señora G. Woutisseth, Vanves, Francia).Algunos dueños de perros han tenido experiencias muy parecidas, como

Lydia Arndt, de Riverside, California: «Una de mis grandes daneses, si estáfuera y desea entrar, me “induce” a ir a la puerta de atrás. Puedo estar en elotro extremo de la casa, pero ella piensa con tanta intensidad que tengo queabandonarlo todo e ir a dejarla entrar. Lo hacemos varias veces por día».

L l a m a d a s d e g a t o s p e r d i d o s

Los gatos que vagan libremente tienen tendencia a perderse, a menudoporque los vecinos los encierran involuntariamente en barracas o garajes.Algunos dueños de gatos han encontrado que de alguna manera pueden de

cir dónde está el gato que se ha perdido. Por ejemplo, Solomon, un gato siamés de Whittlesey, Cambridge, era tan curioso que tenía tendencia a quedarse encerrado. Cuando no regresaba a su casa por la noche, su ama, CeliaJohns, tenía que ir y buscarlo. «Yo nunca sabía dónde estaba el gato, perome di cuenta de que si me ponía junto a la puerta del fondo, del lado de fuera, y pensaba con intensidad, invariablemente me dirigía en la dirección correcta para encontrarlo.»

Algunos relatos acerca de la recuperación de gatos son muy dramáticosy parecen mostrar que, de alguna manera, el gato atrae al amo hacia él. Peroa menudo esto sucede sólo después de un período frustrante de búsquedacon el método de ensayo y error. Por ejemplo:

En junio desapareció Solitaire, nuestra gata más joven. La buscamos, peroen vano. El tercer día, en forma absolutamente repentina sentí que debía salir

inmediatamente, subí a toda prisa por la calle y giré en Fir Cióse. Llegué a la segunda casa a la derecha y toqué el timbre. Un caballero abrió la puerta, me disculpé por molestarlo y le hablé de mi gata perdida. Me aseguró que no la habíavisto. Le pregunté si no le importaba dejarme dar un vistazo a su jardín trasero, pues así me sentiría mejor. Me llevó al fondo y grité: «Solitaire, Solitaire».Inmediatamente, un gato empezó a maullar con mucha fuerza. Fui hacia el lugar de donde venía el sonido, un gran montón de basura en el jardín. En la parte



L L A M A D A S Y Ó R D E N E S T E L E P Á T I C A S 1 6 9

En algunos casos en que los dueños de gatos parecen saber dónde ir, noviajan a pie, sino conduciendo un coche. En el ejemplo que sigue, como enel anterior, este conocimiento no se produjo de inmediato, sino sólo des

pués de agotar posibilidades obvias. La gata, Whisky, se había escapado deun hogar para gatos en un pueblo de Yorkshire mientras su familia estabade vacaciones. Cuando ésta regresó, dos semanas después, se enteró de quela gata había desaparecido poco tiempo después de que ellos se marcharan.Su ama recorrió todo el pueblo buscándola y preguntó en todas las casas yen la taberna. Varias personas habían visto una gata extraviada, pero nadiesabía dónde estaba.

En el momento en que hacía todo esto, ya estaba oscuro y todo parecía indicar que debía irme a casa y volver a la mañana siguiente. Cuando había recorrido algo más de 1.500 metros sentí una compulsión —sin agitación— de darla vuelta y regresar al pueblo. Es lo que hice y me metí en una calle sin salidaque llevaba sólo a un depósito de agua. Más o menos a ochocientos metros detuve el coche, salí y llamé: «¡Whisky!». Inmediatamente se oyó un maullido y

la gata saltó de un campo por encima de la pared (Catherine Forrester).

¿Cómo hacen los gatos para atraer de alguna manera a sus amos a ellos?Este fenómeno está relacionado con la capacidad de los animales para encontrar a sus amos y se analiza más adelante, en el capítulo 13.

P e r r o s q u e s u f r e n

La mayoría de los relatos que he recibido en relación con perros que influyen a sus amos a distancia se han dado con perros que sufrían enormemente. Por ejemplo:

Un día, mientras estaba en el trabajo, comenzó a tronar y a llover. Mientrastrabajaba, me ponía cada vez más nerviosa. Luego fue agitación. No pudeaguantar más. Algo malo pasaba. Aclaro aquí que nunca había salido en horario de trabajo. Pregunté a mi empleador si me podía tomar la tarde libre, puesno me sentía del todo bien. Camino de mi casa supe que Eric, mi pastor alemán, se hallaba en apuros, supe que sangraba. Cuando llegué, me lancé al patio trasero. La ventana estaba rota. Asustado, Eric había golpeado el vidrio y sehabía herido las patas delanteras. Sangraba de muy mala manera. Tuve la sen



L L A M A D A S Y Ó R D E N E S T E L E P Á T I C A S 171

la planta baja. Cogió las tenazas y una linterna, se puso las botas y, en unanoche muy oscura, fue directamente al lugar indicado, a unos ochocientosmetros de su casa, donde su yegua preferida se había quedado cogida a unaalambrada de espinos en un lodazal. Dijo que cuando bajaba la escalera«supo exactamente dónde estaba la yegua y exactamente lo que había sucedido», porque lo vio «con los ojos de la mente».13

A veces la gente responde al sufrimiento de animales que ni siquiera conoce. Por ejemplo, a Lucy Crisp le pidieron que diera de comer a los gatosde un vecino mientras éste estaba de vacaciones. El primer día se sintió incómoda cuando se marchó de la casa. El segundo día, su malestar se hizo

más intenso y dio la vuelta a la casa, en cuya parte trasera encontró una jaula con dos conejos desesperados a los que durante varios días nadie habíadado de comer ni de beber. «No tengo idea de cómo hicieron esos animalespara enviar sus señales de necesidad», dijo.

COMUNICADORES ANIMALES

Además de est&s comunicaciones entre animales domésticos y sus amos,hay en las sociedades tribales una larga tradición de comunicación de chamanes con animales. Se decía que uno de los poderes que logran los yoguisen India es la comprensión de los «gritos de todas las criaturas».14De algunos de los santos cristianos más atractivos, como san Francisco de Asís y sanCutberto, se dice que se comunicaban con los animales y que entendían el

lenguaje de éstos. Y siempre ha habido amos y amaestradores de animalesextraordinariamente «en sintonía» con ellos, que parecen saber qué es loque sienten. En el terreno de la ficción, relatos como los de doctor Doolittleejercen un profundo atractivo sobre nuestra imaginación.

También hay personas que se ganan la vida como «comunicadores animales» y que pretenden captar telepáticamente lo que piensan los animalesde compañía de otras personas. Algunos aconsejan, ya en persona, ya porteléfono, a cambio de honorarios.

Dado el trasfondo de comunicación chamánica con animales, las experiencias telepáticas de los dueños de animales de compañía con éstos y lanotable sensibilidad que tienen ciertas personas respecto de los animales,me complace aceptar que haya comunicadores animales que tengan en verdad poderes extraordinarios, aun cuando en general no se presten a la com




probación científica. Sin embargo, muchas de estas llamadas comunicaciones de animales, sobre todo cuando producen beneficio económico, muybien pueden ser una proyección de los pensamientos del supuesto comuni-cador y no auténticos casos de telepatía.

Los comunicadores animales son muy conscientes de los problemas. Pe-nelope Smith, de Point Reyes, California, que ha entrenado en sus talleres acentenares de personas en «comunicación telepática entre especies», ha visto a personas que «mezclan sus capacidades de comunicación con sus deficiencias emocionales o de vida social». Penelope Smith ha propuesto un código ético para los comunicadores telepáticos entre especies, que incluye lacláusula siguiente: «Nos damos cuenta de que la comunicación telepáticapuede verse oscurecida o sobrecargada por nuestras propias emociones insatisfechas, nuestros juicios críticos o nuestra carencia de amor a nosotrosmismos y a los demás».15

Los comunicadores profesionales de animales suelen estar dispuestos aaventurar información acerca de los sentimientos de los animales e inclusode su vida pasada y es posible que desempeñen un papel valioso en el ase-

soramiento a dueños de animales. Pero muchas veces son reacios a proporcionar información susceptible de ser verificada de modo más inmediato. En su libro Commnicating with Animáis, el veterano periodista ArthurMyers16 describe sus entrevistas a muchos comunicadores animales paraaveriguar el éxito que habían tenido en encontrar telepáticamente animalesperdidos. La mayoría dijo que trata de evitar esos trabajos. No obstante,Myers encontró casos en que los portavoces habían sido capaces de locali

zar animales perdidos, escribir dónde estaban y dar pistas que permitieronencontrarlos.

A mi juicio, las más interesantes de estas aparentes comunicacionesde fuente animal son las que se pueden comprobar empíricamente. Estoy deacuerdo con Myers en que el hallazgo de animales perdidos parece el mejorsitio por donde empezar.

L l a m a d a s t e l e f ó n i c a s t e l e p á t i c a s

Antes de la invención de las telecomunicaciones modernas, la telepatíahabría sido la única manera en que la gente podía conectarse a distancia. Enel capítulo 4 cito un relato de Laurens Van der Post acerca de la manera en



L L A M A D A S Y Ó R D E N E S T E L E P A T I C A S 173

que los bosquimanos del desierto de Kalahari sabían qué hacían otrosmiembros de la tribu a muchos kilómetros de distancia y cuándo estaban encamino de regreso. Los bosquimanos se hallaban bajo la impresión de queel telégrafo del hombre blanco también implicaba un tipo de telepatía.

Incluso en la comunicación tradicional a larga distancia mediante tambores, quizá el mensaje en sí mismo no se transmitiera simplemente a travésde los sonidos. En su libro titulado African Drums, Richard St. Barbe Bakerha sugerido que el sonido de los tambores tal vez haya servido ante todopara que el emisor y el receptor del mensaje sintonizaran recíprocamente laatención: «¿No es acaso posible que los tambores crearan la atmósfera parala transmisión de mensajes y visión de pensamientos, atmósfera de la quedesaparecían el tiempo y el espacio? Cuanto más profundamente me sumergía en el problema de la transmisión, más me convencía de la inseparable asociación entre la transmisión de una imagen visual por medios telepáticos y el lenguaje de los tambores».17

En las sociedades modernas no hay estímulo para las habilidades telepáticas. Los racionalistas las consideran supersticiones y tanto la ciencia

como el sistema educacional institucional las ignoran. En cualquier caso, lastecnologías modernas proporcionan en general medios mucho más cómodos y eficaces para la comunicación a distancia. La televisión permite a todoel mundo ver imágenes desde muy lejos y los teléfonos proveen de comunicación instantánea en todo el mundo.

Pero, irónicamente, los teléfonos ofrecen una excelente oportunidadpara estudiar la telepatía, precisamente porque satisfacen la misma función

de comunicación a distancia. Para hacer una llamada telefónica a alguien esmenester tener la intención de llamar a esa persona. El mero acto de llamara alguien centra la atención en esa persona a distancia. Ya hemos visto quehay animales de compañía que responden a llamadas e intenciones de susamos a distancia. ¿Pueden los animales de compañía saber cuándo llamansus amos, incluso antes de que se conteste la llamada?

G a t o s q u e r e s p o n d e n a l t e l é f o n o

He recibido 17 informes de gatos que responden al teléfono cuando llama alguien en particular, antes de que nadie coja el receptor. En todos loscasos, la persona que llama es alguien a quien el gato está muy unido, en ge



CAPÍTULO

_______________________________________ 9

Telepatía de animal a animal

Si la telepatía se da entre animales y personas y entre personas y animales, ¿qué pasa con la telepatía de animales a animales?

Los animales salvajes que viven en grupos sociales suelen tener vigoro

sos lazos recíprocos y son prácticamente incapaces de llevar una existenciaaislada. La organización social compleja tiene lugar incluso entre los animales de los niveles más inferiores, como los corales y las esponjas. Lo quereconocemos como un coral o una esponja es en realidad una colonia de millones de pequeños organismos que juntos forman una suerte de superorga-nismo con su propia forma característica.

En este capítulo analizo la organización de las sociedades de insectos, los cardúmenes, las bandadas, los rebaños y otros grupos de animales. Las actividadesde los animales individuales en un grupo se coordinan mediante el campo delgrupo. Hemos visto cómo este campo social, llamado campo mórfico, conectaseres humanos y animales y proporciona un medio a la telepatía entre animales de compañía y personas. La misma clase de vínculo se da entre los animalesen estado salvaje y en este vínculo echa sus raíces la telepatía de animal a animal.




tencia». Concluye que «las estructuras terminadas parecen demostrar laexistencia de un plan maestro que controla las actividades de los constructores y que se basa en las necesidades de la comunidad. Cómo llega a trans

mitirse en todo el enorme conjunto de millones de obreras ciegas, es algoque desconocemos».4Afortunadamente, Eugene Marais, pionero naturalista sudafricano, ya

ha realizado un experimento decisivo que arroja cierta luz sobre esta cuestión. Marais comenzó por observar la manera en que las obreras de la especie Eutermes reparaban grandes brechas que él producía en sus termiteras.Las obreras empezaban a reparar el daño desde todas partes, llevando cada

una un grano de tierra revestido de su saliva pegajosa y encolándolo en el sitio. Las obreras de distintos lados de la brecha no entraban en contacto mutuo y no se veían, puesto que son ciegas. Sin embargo, las estructuras levantadas desde distintos lugares se unían correctamente. Las actividades dereparación parecían estar coordinadas por alguna estructura organizativageneral que Marais atribuía al «alma del grupo». Yo pienso que se trata deun campo mórfico.

Luego llevó a cabo un experimento para ver qué sucedía cuando lastermitas que reparaban la brecha estaban separadas unas de otras por unabarrera. Cogió una plancha de acero y dividió la termitera en dos partes separadas. Entonces las constructoras de un lado de la brecha no podían saber nada de las del otro lado por medios sensoriales:

A pesar de esto, las termitas construyeron arcos o torres similares a amboslados de la plancha. Cuando, finalmente, retiramos la plancha, las dos mitadesse correspondieron perfectamente una vez efectuada la reparación del corte divisorio. No podemos evitar la conclusión última de que en algún sitio existe unplan preconcebido que las termitas se limitan a ejecutar.5

Desgraciadamente, nadie ha repetido nunca este experimento ni otros

de Marais, que también parecían mostrar que los miembros de la colonia estaban unidos por un «alma invisible». Yo creo que estamos ante un terrenolleno de potencialidades para una fructífera investigación.6 Si el comportamiento de los insectos sociales está coordinado por una calase de campo hasta ahora no reconocido por la biología ni por la física, los experimentos coninsectos sociales pueden decirnos algo acerca de las propiedades y la natu



TE LE PA TÍA DE A NIMA L A A NIMA L 185

raleza de esos campos, que bien pueden operar en todos los niveles de la organización social, incluso el nuestro.

C a r d ú m e n e s

A cierta distancia, un cardumen se asemeja a un gran organismo.7 Susmiembros nadan en formaciones cerradas, girando e invirtiendo la dirección casi simultáneamente. «Los sistemas de dominación o bien no existeno bien son tan débiles que su influencia en la dinámica del cardumen enconjunto es escasa o nula. Cuando el cardumen gira a la derecha o a la izquierda, los individuos que antes ocupaban el flanco asumen la conducción.»8Cuando sufre un ataque, un cardumen puede responder abriendoun vacío alrededor del depredador. Más a menudo se divide por el medio ylas dos mitades se separan y finalmente nadan alrededor del depredador einvierten la dirección. Esto se conoce como efecto de fuente y deja al depredador delante del cardumen. Cada vez que el depredador se gira, vuelve

a ocurrir lo mismo.La más espectacular de las defensas del cardumen es la llamada expansión relámpago, que en filmes se ve como la explosión de una bomba. Cuando un grupo es atacado, todos los peces se separan simultáneamente delcentro del cardumen y toda la expansión puede tener lugar en sólo una quincuagésima de segundo. En ese tiempo, los peces pueden acelerar a una velocidad de diez a veinte veces la longitud de su cuerpo por segundo. Y sin

embargo, no chocan. «No sólo cada pez sabe de antemano dónde nadará sison atacados, sino que también ha de saber hacia dónde nadará cada uno desus vecinos.»9 Esta conducta no se explica simplemente en términos de información sensorial de los peces vecinos, porque se da con demasiada rapidez como para que los impulsos nerviosos se desplacen del ojo al cerebro yluego del cerebro a los músculos.

Incluso en conductas normales de cardúmenes, no está claro cómo se

coordinan los movimientos. Los peces continúan nadando en cardúmenespor la noche, de modo que no parece que la cosa dependiera de la misión.Ha habido experimentos de laboratorio en los que se cegó temporalmentea los peces instalándoles lentes de contacto opacas. Y con todo fueron capaces de unirse y mantener su posición indefinidamente dentro del cardu




men. Tal vez sean capaces de juzgar la posición de sus vecinos mediante susórganos sensibles a la presión, conocidos como líneas laterales, que recorren toda la longitud del pez. Pero en otros experimentos de laboratoriorealizados por investigadores de este tipo de animales, se puso a prueba esta

idea cortando los nervios de las líneas laterales al nivel de las agallas. Los peces así tratados se mantuvieron normalmente en el cardumen.10

Aun cuando comprendiéramos por qué medios se dan cuenta de las posiciones de los otros a través de los sentidos normales, no explicaríamos conello la rapidez de sus respuestas. No es probable que un pez pueda sentir deantemano hacia dónde se moverán sus vecinos.

Pero si lo que coordina la conducta de los cardúmenes son campos mórficos, estos vínculos y estas conexiones resultan más fáciles de entender, enprincipio. El campo ayuda a dar forma a la conducta y a la actividad del cardumen como un todo y los individuos que lo componen responden al medio de su campo local.11Una analogía física simple es la que ofrecen las limaduras de un campo magnético. Cuando se mueve un imán, las limadurasde hierro adoptan nuevas posiciones y configuran nuevas «líneas de fuer

za». Esto se debe a que cada limadura individual responde al campo dentroy alrededor de éste y el campo como un todo configura el conjunto.Sería fascinante conocer lo que sucedería si se separaran las dos partes

de un cardumen con una barrera que bloqueara el contacto sensorial normal. ¿Seguirían coordinándose sus actividades? Por lo que sé, hasta ahoranadie ha intentado este tipo de investigación.

B a n d a d a s d e a v e s

Las bandadas, lo mismo que los cardúmenes, muestran una coordinación tan notable que también a ellas se las ha comparado muchas veces conun organismo. El naturalista Edward Selous escribió lo siguiente sobre elmovimiento de una gran bandada de estorninos: «Cada masa de estorninos

giraba, rotaba o invertía el orden del vuelo, cambiaba en un abrir y cerrar deojos del marrón al gris, del oscuro al claro, como si todos los individuos quelo componen tuvieran partes componentes de un organismo individual».12

10. Ibíd., págs. 493-494.11. Los modelos matemáticos de cardúmenes tienen que tener en cuenta los efectos si-




Selous estudió la conducta de bandadas por un período de treinta añosy se convenció de que era imposible explicarla en términos de comunicación sensorial normal: «Yo pregunto ¿cómo se explican estas cosas sin algúnproceso de transferencia de pensamiento tan veloz como para llegar prácticamente al pensamiento colectivo simultáneo?».13

Es sorprendente que haya habido tan poca investigación sobre el comportamiento de bandadas, pero en un estudio de referencia realizado porWayne Potts en los años ochenta se estudiaron los movimientos en peraltede grandes bandadas de una variedad de paseriformes mediante su filmación con exposiciones rápidas, a fin de poder ralentizar la proyección y exa

minar la manera en que se producían los movimientos de la bandada.14Estos análisis desvelaron que el movimiento no era exactamente simultáneo,sino que comenzaba en un individuo o bien en unas pocas aves al mismotiempo. Este comienzo podía darse en cualquier lugar de la bandada y lasmaniobras se propagaban siempre a través de la bandada como una ola apartir del lugar de origen. Estas olas avanzaban con gran rapidez, a un promedio de 15 milésimas de segundo para pasar de un ave a su vecina.

En el laboratorio se experimentó con paseriformes en cautividad paraaveriguar con qué rapidez podían reaccionar a un estímulo repentino. Eltiempo medio que requirieron para exhibir una reacción notable tras undestello repentino fue de 38 milésimas de segundo. Esto quiere decir que esimposible que viren en formación peraltada como respuesta a lo que hacenlos vecinos, pues esta respuesta se produce con mucha mayor rapidez quesu tiempo mínimo de reacción.

Potts concluye que las aves responden a la «onda de maniobra» querecorre la bandada, mediante la adaptación de su pauta de vuelo para anticipar la llegada de la onda. Para explicar este fenómeno, este autor ha propuesto lo que denomina «hipótesis de la línea coral» sobre la base de experimentos realizados en los años cincuenta con líneas corales humanas. Lasbailarinas ensayaban movimientos particulares; luego, en ciertos experimentos, una persona iniciaba esos movimientos sin aviso previo y, a partir de filmaciones, se calculaba su tasa de propagación a toda la línea. En promedio,dicha tasa era de 107 milésimas de segundo de una persona a otra, velocidadcasi dos veces mayor que la de la reacción visual humana, que es, en promedio, de 194 milésimas de segundo. Potts sugiere que esto se debía a queel individuo veía la aproximación de la onda y calculaba por anticipado elmomento en que llegaría a él.




vamente a la manada a un kilómetro y medio de distancia. Comenzaba aacercarse a los animales, cuidando de mantenerse siempre fuera de su campo visual, cuando se encontró con la huella solitaria del tullido y poco después lo sorprendió en un matorral, y éste, cojeando, se metió en la espesu

ra. Long encontró un claro en el bosque y dirigió los binoculares hacia, losotros caribús, que, en estado de alarma salvaje, huían a toda velocidad. Estaba convencido de que el resto de la manada no podía oírlo, verlo ni olerlo.Todavía estaba demasiado lejos y, sin embargo, los animales reaccionaroninmediatamente tras ser sorprendido el miembro tullido, «como si hubierahecho sonar una campana con ese fin». Long siguió las huellas de la manadahasta donde habían estado descansando antes de la alarma y no encontró enlas inmediaciones absolutamente ningún rastro de hombre ni de animal queexplicara la huida. Concluyó que habían percibido una alarma silenciosa.

No sucede siempre así, porque a veces un miembro de la manada puede ser sorprendido y no dar la alarma a los demás. Long pensó que en estecaso el caribú solitario estaba tremendamente asustado y pudo haber emitidouna advertencia particularmente intensa al resto de la manada. Observacio

nes análogas en la conducta del alce lo llevaron a concluir que manadas enteras podrían de repente sentir y comprender el impulso silencioso de fugay obedecerlo sin más, de una manera esencialmente telepática.16

E x p e r i m e n t o s c o n c a b a l l o s

El amaestrador británico de caballos Harry Blake estaba convencido deque estos animales se hallaban en comunicación telepática entre sí y de quetambién podían responder telepáticamente a seres humanos. Creía que estaclase de comunicación era vital para su supervivencia, pues en la vida natural,una manada de caballos puede estar esparcida, con algunos de sus miembrosrecíprocamente fuera de sus respectivos campos visuales y auditivos. «Si unaparte de la manada se asustara por la aparición de un hombre, un lobo o algún otro depredador, el resto de la manada, incluso entre los árboles, podríaverse alertada por PES aun cuando no pudiera ver ni oír a sus compañeros.Los caballos alertados de esta manera se muestran primero nerviosos, luegoyerguen las orejas y olfatean, y finalmente empiezan a retirarse del área.»17

Blake realizó una serie de experimentos de telepatía entre caballos. Paraello escogió parejas de caballos que fueran hermanos o hermanas y vivieran



T E L E P A T Í A D E A N I M A L A A N I M A L 1 91

como estrechos compañeros, con el hábito de comer, caminar y actuar siempre juntos.

Se separó a las parejas y se mantuvo a cada uno de sus miembros fuerade la vista y del oído del otro. Luego se dio de comer a uno de cada parejay se observó al otro. A los fines de este experimento no se alimentaba a loscaballos todos los días a la misma hora, ni a sus horas de alimentación regulares. En 21 de las 24 pruebas de este tipo, Blake observó que, cuando se alimentaba a un caballo, el compañero de pareja se excitaba y pedía comida,aunque no pudiera ver ni oír al primero.

En una serie posterior de experimentos, cuando se llevaba fuera y se

ejercitaba a un caballo, en la mayoría de las ocasiones el otro caballo de lapareja se excitaba. En otro tipo de experimento, Blake hizo carantoñas auno de los caballos de la pareja, normalmente al que quería menos, y enla mayoría de los casos el otro dio unas señales de perturbación que sugerían celos.

En conjunto, Blake realizó 119 experimentos y los resultados fueron positivos en el 68 % de los casos. También realizó experimentos con una pare

ja de caballos que se profesaban mutua hostilidad. Sólo obtuvo resultadopositivo en uno de los quince experimentos de este grupo.

Por lo que sé, nunca se han repetido estos experimentos pioneros. Sonsignificativos en tanto muestran que la investigación de la comunicación telepática entre caballos, u otros animales, puede realizarse medíante experimentos simples y directos.

E x p e r i m e n t o s c o n p e r r o s y c o n c o n e j o s

Que yo sepa, los únicos experimentos relativos a la prueba de telepatíade perro a perro fueron realizados por Aristed Essner, psiquiatra del RocklandState Hospital de Nueva York, con ejemplares de bóxer. Su investigación fueestimulada por los rumores de que había científicos soviéticos que estabanestudiando experimentalmente la PES en animales. Según uno de esos rumores, se habían puesto conejitos recién nacidos a bordo de un submarino,mientras se mantenía a la madre en un laboratorio en tierra. Una vez sumergida la nave, se mató a los conejitos uno por uno. Se decía que la madre sehabía mostrado agitada en los precisos momentos en que se los mataba.18

Para estos experimentos, Essner utilizó dos habitaciones insonorizadas




a una madre bóxer y en otra a su hijo. Se había amaestrado a estos perrospara que se agazaparan cuando alguien levantaba un periódico enrollado.En el experimento, un experimentador «amenazó» al hijo con un periódico

enrollado y éste se agazapó como era de esperar. La madre, en su cámaraaislada, se agazapó exactamente al mismo tiempo.19En otro experimento semantuvo un bóxer en una de las habitaciones, conectado a un aparato elec-trocardiográfico, mientras su ama se hallaba en la otra. Los experimentadores, sin aviso previo, enviaron un hombre a la habitación de la mujer con lamisión de gritarle en forma amenazadora. No es de sorprenderse que ella seasustara. En el mismo momento, las pulsaciones de su perro se aceleraron

violentamente.20Probablemente pocos dueños de perros se presten a participar en expe

rimentos como éste, pero sería relativamente fácil repetir este tipo de experimento utilizando habitaciones aisladas y estímulos no atemorizantes. Porejemplo, en un experimento con dos perros, se podría alimentar a uno deellos y observar al otro para comprobar si muestra signos de excitación almismo tiempo, como en los experimentos de Blake con caballos.

Aunque los experimentos con conejos y submarinos rusos fueran sólorumores, recientemente se han realizado en Francia experimentos con conejos que han arrojado resultados muy semejantes. En ellos se controló latensión de los conejos midiéndoles el flujo de sangre en las orejas. Esto sehizo de manera indolora, colocando un pequeño clip en una zona rasuradade la oreja, a uno de cuyos lados había una diminuta fuente luminosa y alotro una célula fotoeléctrica. De esta manera se podía medir sin interrupción la cantidad de luz que brillaba a través de la oreja. Cuando los conejossienten tensión, se les contraen los vasos sanguíneos de las orejas, el flujosanguíneo disminuye y pasa más luz.

Estos experimentos, dirigidos por René Peoc’h, involucraban a parejasde conejos pertenecientes a la misma camada y que habían vivido juntos enlas mismas jaulas durante meses. Se los comparó con otras parejas de co

nejos a cuyos miembros se había mantenido mutuamente aislados en jaulasindividuales.En el momento del experimento, se colocó a cada conejo en una jaula

insonorízada, lo que también la aislaba de influencias electromagnéticas. Encada experimento, se medía la tensión experimentada por ambos conejoscontrolando el flujo de sangre en las orejas. Peoc’h encontró que cuandouno de los conejos experimentaba una tensión, el otro tendía a experimen-



TELEPATÍA DE ANIMAL A ANIMAL 1 9 3

tar tensión en el término de tres segundos. Por el contrario, las parejas deconejos que servían de control, formadas por animales que no se conocíanentre sí, no exhibían la misma clase de conexión telepática. Las diferencias entre las parejas de conejos que se conocían y las parejas de control revistierongran significación estadística.21

Sería sorprendente que los conejos y los perros pudieran influir telepáticamente unos sobre otros en experimentos, pero no en la vida real. Y enverdad varias personas que tienen dos o más perros me han dicho que hanobservado que los perros parecen influir unos sobre otros a distancia. Porejemplo, Margaret Simpson, de Castle Douglas, Escocia, tiene un lebrel y

un perro labrador. Cuando están fuera de la casa, paseando, en general ellebrel se mantiene cerca de ella, mientras que el labrador se aleja considerablemente y parece capaz de «llamar» al lebrel, sobre todo cuando encuentra un ciervo. «Sin ningún motivo sensorial que yo pueda discernir, el lebrelrecibía una suerte de mensaje y salía disparado. Era exactamente como si sehubiera transferido un pensamiento.»

Hay perros que reaccionan cuando otro perro al que están unidos ha te

nido un accidente o muere en un lugar lejano. Un perro pastor dio muestrasde gran tristeza en Francia cuando se mató a su madre en la isla de La Reunión, a más de 10.000 kilómetros de distancia (pág. 134). Otro ejemplo, delque informa Major Patrick Pirie, concierne a una hembra de labrador dorado y a su hija: cuando la hija tenía alrededor de nueve meses y vivía con Ma

jor Pirie en Somerset, «sin ningún motivo en absoluto y por única vez en suvida, rechazó toda comida y permaneció todo el día inmóvil. Esa noche re

cibimos una llamada telefónica para informarnos que su madre había sidoatropellada por un coche y que había muerto. Estoy convencida de que laperra tuvo algún tipo de percepción y supo lo que había sucedido a 160 kilómetros de distancia».

Otro ejemplo de nuestra base de datos se refiere a unos perros birmanosde montaña. «A uno de mis perros se le diagnosticó cáncer; estaba en el

Centro de Veterinaria de Cambridge. De pronto, apenas pasadas las docedel mediodía, el otro perro comenzó a aullar y estuvo triste un buen rato.»Esa misma tarde, el veterinario llamó desde Cambridge para decir que almediodía habían dormido al perro enfermo (Josephíne Woods).

Los ejemplos de perros, caballos, caribús y otras especies analizadas eneste capítulo sugieren que la telepatía podría estar bastante extendida en elreino animal.




R a s g o s c o m u n e s d e l a t e l e p a t í a a n i m a l

Hay varias características de la telepatía animal que se repiten en especies muy diferentes. Esto apunta a las siguientes conclusiones acerca de losprincipios básicos de telepatía dentro de las especies:

1. La telepatía animal implica la influencia de los animales en otros animales con independencia de los sentidos conocidos.

2. La telepatía se da normalmente entre animales estrechamente relacionados entre sí y que forman parte del mismo grupo social. En otras pa

labras, se da entre animales «vinculados» entre sí.3. En cardúmenes, bandadas, manadas, rebaños y otros grupos sociales, esposible que la comunicación desempeñe un papel importante en lacoordinación de la actividad del grupo como un todo.

4. Al menos en aves y en mamíferos, la telepatía tiene que ver con emociones, necesidades e intenciones. Entre los sentimientos que se comunicantelepáticamente están el miedo, la alarma, la excitación, las llamadas de

socorro, las llamadas a acudir a un lugar determinado, las anticipacionesde llegadas o de partidas y, finalmente, la tristeza y la muerte.

En el caso de los animales domésticos, estos mismos principios se aplican a la comunicación telepática entre personas y animales a los que estánligados.

Estos rasgos comunes de telepatía animal parecen aplicarse a gran par

te de la telepatía humana, en especial a los casos más dramáticos de telepatía humana espontánea relativa a muertes o accidentes distantes.

Una de las conclusiones más importantes de las investigaciones descritas en este libro es que la telepatía no es específicamente humana. Es una facultad natural, parte de nuestra naturaleza animal.

¿SÓLO a d i s t a n c i a o p e r a l a t e l e p a t í a ?

El que la comunicación telepática pueda darse cuando los animales y laspersonas no están en contacto sensorial no demuestra que la telepatía también se dé cuando están efectivamente en contacto sensorial. Tal vez la telepatía sea una facultad que sólo entra en funcionamiento cuando se la nece




Por otro lado, los vínculos psíquicos o los lazos emocionales conectananimales y personas tanto cuando están juntos como cuando están separados. La comunicación telepática puede muy bien ocurrir al mismo tiempoque se da también la comunicación a través de los sentidos conocidos.

No suponemos que los animales dejen de oler a alguien porque lo veano lo oigan. No tenemos ningún inconveniente en aceptar que los sentidos nose excluyen mutuamente y que en general operan conjuntamente. Piensoque lo mismo vale para la comunicación invisible que tiene lugar mediantelas vinculaciones psíquicas: en general opera conjuntamente con los sentidos. El lazo psíquico no se interrumpe cuando los individuos están juntospara conectarse cuando están separados; su presencia potencial es permanente, ya sea que los individuos estén juntos, ya que estén separados.

C o n c l u s i ó n d e l a c u a r t a p a r t e

El estudio científico de la telepatía animal es muy incipiente aún. Espe

ro que, a medida que progrese la investigación a este respecto, la telepatíaresulte cada vez más normal y deje de parecer algo /wranorrnal, más allá delo normal. Es un aspecto de la biología de los grupos sociales y de las comunicaciones sociales. Habilita a los miembros del grupo a influir unos sobreotros incluso cuando se hallan fuera del alcance de la comunicación sensorial y tal vez tenga considerable valor para la supervivencia. En caso afirmativo, la capacidad de comunicación telepática debería estar sometida a la

selección natural. La telepatía tiene que haber evolucionado. Sus raíces pueden subyacer profundamente en la historia de la evolución, entre los primeros animales sociales.



QUINTAPARTE

Sentidos de orientación



CAPÍTULO

_____ 1 0

Viajes increíbles

Los animales no sólo establecen vínculos con los miembros de su grupo social, sino que también desarrollan conexiones con lugares particulares. Muchas clases de animales, tanto salvajes como domesticados, son capaces de encontrar el camino de regreso a su lugar de origen desde sitiosque desconocen por completo. Esta conexión a lugares depende de los

campos mórficos, que subyacen al sentido de orientación que permite alos animales encontrar el camino a su lugar de origen en un terreno desconocido.

El sentido de orientación también desempeña un papel vital en la migración. Algunas especies, como las golondrinas, el salmón o las tortugasmarinas, migran de zonas de cría a zonas de alimentación y regresan, a miles de kilómetros de distancia. Su capacidad para navegar es uno de los



V I A J E S I N C R E Í B L E S 201

res, marcas locales ni ningún otro detalle de la ruta. Normalmente, sus via jes de ida habían sido en coche, pero en algunos casos fueron en autobús oen tren, y en uno de ellos, en barco a través del lago Zurich. A veces se los llevó por rutas indirectas. Pero en los casos en que se los descubrió en su via je de regreso, en general no volvían siguiendo la misma ruta por la que se loshabía llevado. En cualquier caso, un perro o un gato que trataran de seguirlas carreteras o líneas férreas por las que fueron alejados terminarían muypronto aplastados. De alguna manera los animales sabían en qué dirección estaba su casa, incluso cuando se hallaran en un sitio en el que nunca habíanestado antes y se los hubiera llevado allí por una ruta indirecta.

La prueba más clara de que el sentido de orientación de los animales nodepende del recuerdo de olores a lo largo de la ruta, ni de otros detalles delviaje de ida, es la que aportan los casos en que se transportó al animal poraire. Durante la guerra de Vietnam, las tropas norteamericanas utilizaronperros exploradores, a los que se llevó en helicóptero a las zonas de guerra.Uno de esos perros, Troubles, fue aerotransportado a la jungla con su amaestrador, William Richardson, para apoyar a una patrulla, a dieciséis kilóme

tros de distancia. Richardson resultó herido por fuego enemigo y se le llevópor aire al hospitál; los otros miembros de la patrulla abandonaron sin másal perro. Tres semanas más tarde encontraron a Troubles en su casa, en elCuartel de la Primera División de Caballería Aérea, en An Khe. Cansado yflaco, no dejó que nadie se le acercara. Buscó en las tiendas hasta que encontró las pertenencias de Richardson, tras lo cual se acurrucó y se durmió.3

Aunque la mayoría de los dueños de animales de compañía se asombrande las insospechadas facultades de sus animales para regresar a su casa, lospastores y otros dueños de perros de trabajo suelen ser muy conscientes deesa aptitud. Es significativo que el dueño de Blake, tan seguro del regresodel perro, fuera un pastor. En los días de trashumancia del ganado de lasHighlands escocesas a Inglaterra, se acostumbraba a enviar solos a los perrosde regreso a sus casas tras la entrega del ganado, mientras que los hombres

se quedaban para trabajar en la cosecha. En general, los perros rehacían ensentido contrario el camino que habían seguido hacia el sur, deteniéndoseen las granjas donde ya habían descansado o se habían alimentado. Losgranjeros los alimentaban y recibirían el pago correspondiente de los dueños de los perros al año siguiente, cuando volvieran a detenerse en la gran

ja.4 Antes de la Segunda Guerra Mundial, los granjeros de Lincolnshireacostumbraban a conducir sus animales a mercados a más de 160 kilóme



202 S E N T I D O S D E O R I E N T A C I Ó N

tros de distancia, en etapas de unos 32 kilómetros. Una vez vendidos los animales, los ganaderos soltaban sus perros para que encontraran por sí mismos el camino de regreso a su casa, con lo que se ahorraban el coste del viajeen ferrocarril (Roger Dale).

También hay caballos que encuentran el camino a su casa a través de kilómetros por un terreno no familiar y es probable que sus habilidades pararegresar a su casa se expresaran con mayor frecuencia si, cuando se los lleva a un sitio nuevo, no se los mantuviera encerrados en campos y recintoscercados. El regreso no deseado de caballos a sus casas es un inconveniente, pero a veces la capacidad de un caballo para encontrar el camino de re

greso puede ser muy útil.Un día de ocio, Jean Welsh montaba su caballo en el campo de York-shire, cuando decidió explorar un área en la que nunca habíari estado ella nisu caballo. Tras un momento se dio cuenta de que se había perdido. «Tuveuna terrible sensación de desorientación y sentí miedo. Solté las riendas sobre el cuello de la yegua y dije: “Es tu tumo; ¡vamos a casa! ”.» La yegua procedió con toda decisión hasta detenerse ante una puerta que nunca habían vis

to. Tan seguro parecía el animal, que Jean la abrió. «Sin ninguna orden demi parte, continuó su camino y parecía controlar perfectamente la situación.» Siguieron huellas no familiares hasta que finalmente llegaron a un lugar que, con gran alivio, Jean reconoció, no lejos de su casa.

O t r o s a n i m a l e s q u e v u e l v e n a s u c a s a

La facultad de volver al lugar de origen está muy difundida. De la mismamanera que los relatos acerca de perros, gatos y caballos, hay en la base dedatos uno que se refiere a un rebaño de ovejas que se escapó del campo de ungranjero y anduvo trece kilómetros hasta sus pastos nativos, otro tiene quever con un cerdo que volvió a su casa desde once kilómetros, y varias historias

de aves que regresaron a sus casas. Una de las más vividas es la relativa aDonald y Dora, unos patitos que criaba la familia Erickson, de Minnesota.

Levantamos un bonito corral en el patio trasero de nuestra casa en el interior de Minneapolis. Los alimentábamos y los bañábamos en una gran piscinade plástico. Se convirtieron en nuestro centro de atención veraniego. Pasaronmeses y se hicieron adultos. ¿Qué haríamos cuando llegara el invierno? Por úl




cayeran las primeras nevadas. Accedimos a regañadientes y los dejamos ir.Papá les había marcado las alas con pintura, a fin de que pudiéramos observarlos cuando estuvieran mezclados con los patos silvestres. Volvimos tristes acasa. De pronto oímos a los vecinos gritar y reír en la calle. Corrimos al patiodelantero y, llenos de asombro, vimos a Donald y Dora con su andar de pato enla cumbre de la colina, en medio de la calle, y gritando ¡cua, cua! Habían encontrado el camino de regreso a través de bosques y de ajetreadas calles de ciudad (Leni Erickson).

En este caso, la distancia era modesta, pero hay aves de compañía que

han encontrado el camino de regreso a su casa a través de centenares de kilómetros, como una urraca que habían adoptado los niños de la familia Beau-zetier, en Drancy, cerca de París, cuando, todavía pichón, se cayó del nido.En las vacaciones de verano de 1995 los niños fueron a pasar una temporadacon sus abuelos, cerca de Burdeos, y se llevaron consigo el pájaro. Mientrasse hallaban allí, la urraca se escapó. Los niños se inquietaron y al final de lasvacaciones tuvieron que volver a casa sin el ave. Poco después la vieron en

un árbol, cerca de su casa. Cuando la llamaron, respondió, y para su deleite, volvió a vivir cón ellos. Había volado casi 500 kilómetros.

Más espectacular aún fue el regreso de una paloma perteneciente a KenClark, de Bakersfield, California, y que su dueño entregó a unos primos deConnecticut que habían ido a visitarlo. Les dio un poco de comida y una

jaula para que se la llevaran. «Un mes después, ¡el ave estaba de regreso!Había perdido la mayor parte de las plumas de la cola. Estaba sucia y hecha

un desastre.» Sus primos llevaron la paloma a su casa, a casi 5.000 kilómetros, pero se escapó cuando trataban de pasarla a una jaula más grande.

Las habilidades de las palomas para volver a su lugar de origen no sonninguna sorpresa, pero no son únicas en absoluto, sino que se encuentrantambién en muchas otras especies.

E x p e r i m e n t o s c o n g a t o s y p e r r o s q u e v u e l v e n a s u s c a s a s

La mayoría de los dueños de animales de compañía son comprensiblemente reacios a abandonar a sus animales en lugares no familiares para estudiar su comportamiento de regreso a casa. Aparte de mi investigación conel perro Pepsi, que se describe más adelante, sólo conozco dos series de ex




menzó involuntariamente cuando llevó el gato en una bolsa desde su casa asu despacho en la Western University, a ocho kilómetros de distancia, entranvía. Pero cuando dejó el gato fuera de la bolsa, se escapó y esa misma

noche estuvo en su casa. A Herrick le desconcertó la habilidad del gato paraorientarse e investigó más en ello llevando el gato en un contenedor cerradoy liberándolo a distancias variadas de su casa, entre 1,5 y 5 kilómetros. Llegó a establecer que el gato podía regresar a su casa en una variedad de condiciones y desde cualquier punto cardinal.5

La segunda serie de experimentos fue realizada en Alemania en 1931 -1932 por el naturalista Bastían Schmidt, quien estudió tres perros pastores.

En cada experimento se llevó un perro en una camioneta cerrada siguiendouna ruta muy irregular, hasta un lugar donde el animal nunca había estado.Luego se lo soltaba. Una serie de observadores bien preparados observó yregistró el comportamiento de los perros desde posiciones escogidas a lolargo del probable camino de regreso de los animales a su casa. También lossiguieron ciclistas silenciosos, a quienes se instruyó para que no se comunicaran con los animales bajo ningún concepto.6

Los primeros experimentos tuvieron lugar en el campo bávaro con unperro llamado Max. Cuando soltaron a Max por primera vez en un sitiodesconocido para él, exploró el paisaje en varias direcciones, como si estuviera determinando su posición. Después de varios ensayos, comenzó aconcentrarse en la dirección de su casa, mirando decididamente en esa dirección y, después de media hora, inició la marcha. Evitó atravesar bosques, se ocultó de los coches que pasaban y rodeó granjas y pueblos. Trasmás de una hora de viaje llegó a la carretera familiar de su pueblo y entonces se lanzó a toda carrera a su casa. La distancia cubierta se acercó a losdiez kilómetros.

En la segunda prueba, se soltó al perro en el mismo lugar y, tras unoscinco minutos de vacilación, emprendió la misma ruta que antes, pero estavez cogió un atajo y llegó a su casa en 43 minutos. En una tercera prueba

tardó más, porque la densidad del tráfico lo obligó a coger un desvío máslargo.A partir de las observaciones del comportamiento de Max, Schmidt

concluyó que el perro «no utilizaba el sentido del olfato, a pesar de la importancia de este sentido para un perro». No olfateó los árboles, ni el suelo, nitrató de seguir huella alguna. Schmidt concluyó que no tenía ningún motivopara hacerlo: «Aprehender una huella, humana o canina, no podía signifi




sos, llega a conclusiones muy parecidas. Uno de los perros, un husky llamado Misha, exhibía excelentes cualidades de navegación y hacía viajes que loalejaban más de treinta kilómetros de su casa. (La pareja de Misha, Maria,

no se perdía cuando lo acompañaba mientras obedeciera sus iniciativas.Pero se perdía casi siempre cuando salía sola. Entonces empleaba su manera de regresar: simplemente se sentaba, desolada, en algún umbral. Más tarde o más temprano, alguien buscaba su número de teléfono en el collar y llamaba a Thomas, quien iba a buscarla en un coche.)

La primera pregunta que se hizo Thomas cuando comenzó a estudiarsus perros se refería a la naturaleza de las habilidades de navegación de Mi

sha. «Pero nunca fui capaz de responder a esta pregunta.»9 Misha no parecía orientarse por señales territoriales, pues una vez que llegaba a un destino podía regresar con toda facilidad por un camino distinto.1¿Se valía de lasestrellas o de la posición del sol? ¿Del sonido del cercano océano Atlántico?¿De los olores que flotaban en el aire? «Nunca lo supe, ni jamás pude enterarme de nada observando su trote seguro, su porte confiado.»10

D e s t i n o s m ú l t i p l e s : e x p e r i m e n t o s c o n P e p s i

Como hemos visto, son muchas las clases de animales que parecen tenerun sentido de orientación que les permite volver a su casa desde lugares extraños. Pero algunos son capaces de encontrar más de un destino, e ir aotros lugares que su casa a través de terrenos desconocidos. Estos animalesparecen tener un sentido de orientación para diversos lugares.

El perro con un sentido de orientación más notable que he conocido esPepsi, hembra cruce de border collie y terrier, que vive en Leicester. Cuando su amo, Clive Rudkin, contactó conmigo en 1995, Pepsi ya había realizado en catorce ocasiones viajes a través de toda la ciudad de Leicester trasescapar de la casa de Clive, la de sus padres o la de su hermana, para llegar

horas después a las casas de amigos o familiares. La mayor parte de estosviajes cubrían distancias de por lo menos 4,8 kilómetros y tenían lugar enuna variedad de direcciones. En conjunto, Pepsi encontró su camino a seisdestinos, a todos los cuales había sido previamente llevada en coche, nuncaandando. Durante estos viajes en coche solía estar echada en el suelo, sinposibilidad de ver por las ventanillas. En una oportunidad, por ejemplo,Pepsi se escapó dé la casa de los padres de Clive, a 6,5 kilómetros al nor




deste de su casa, y se dirigió a la casa de un amigo, ocho kilómetros al norte de allí. Nunca se la había llevado en coche a esa casa desde la de los padres, sino directamente de la casa de Clive.

Además de estas aventuras, distribuidas a lo largo de un período de cuatro años, nunca se la dejó vagar sola por la calle y siempre iba acompañadaen sus paseos.

Pepsi jamás se extravió ni sufrió una herida, así que Clive sintió suficiente confianza en sus capacidades como para permitir la realización dedos experimentos en los que se la dejaría encontrar su rumbo a partir de lugares desconocidos. Estos experimentos fueron filmados para la televisión

de la BBC.11En la primera prueba, se soltó a Pepsi en un parque a tres kilómetros desu casa y un cámara de la BBC la siguió. Volvió a la casa por una ruta ligeramente indirecta, pero pintoresca, en buena parte junto a un río. El problema de este experimento estuvo en que enseguida se dio cuenta de que laseguía el cámara e invirtió parte del viaje en seguirlo. Como insistía en in-teractuar con él, éste no pudo operar como observador neutro, razón por la

cual es difícil saber qué parte del viaje de Pepsi se realizó bajo la influenciade la presencia del cámara.

Para el segundo experimento se equipó a Pepsi con un monitor de Global Positioning System (GPS) en una bolsa atada a su lomo. Este aparato,más o menos del tamaño de un teléfono móvil, registró las posiciones de laperra con una precisión de aproximadamente diez metros mediante señalesprocedentes de satélites. Nuestro plan consistía en dejar a Pepsi sola en un

lugar desconocido muy temprano por la mañana, para minimizar el peligrodel tráfico, y seguir sus movimientos por satélite, dado que sus posicionesquedaban registradas automáticamente con intervalos de un minuto.

Durante el solsticio de verano de 1996, cuando los druidas de nuestrosdías celebraban la salida del sol en los antiguos megalitos, Clive y yo estábamos en Ethel Road, Leicester, donde dejaríamos a Pepsi en una esquina amás de tres kilómetros al este de la casa de Clive. Nunca se la había llevadoantes a ese sitio. Fuimos en taxi; la perra viajó en el suelo y no pudo mirarpor las ventanillas. Nos miró inquisitivamente mientras se sentaba en el bordillo y nos veía desaparecer en el mismo taxi. Habíamos tomado las precauciones de dejar un mensaje en su lomo en el que explicábamos a cualquiera que la encontrara que el animal formaba parte de un experimento yde informar a la policía para el caso de que se extraviara.




cido. Los mapas son útiles cuando uno sabe dónde está y a dónde quiere ir.Pero si uno no sabe dónde está, el mapa no presta gran ayuda. Más que unmapa, lo que Pepsi parece tener es sentido de la orientación.

E l s e n t i d o d e l a o r i e n t a c i ó n

¿Cómo operaría el sentido de la orientación? Sea cual fuese su base física, supongo que de alguna manera el animal siente que un sitio conocido seencuentra en determinada dirección, tal vez a través de un cierto tipo de

«atracción» hacia él. Y también puede que sienta su cercanía o su distancia.En el caso más simple, el del comportamiento de regreso a la casa, elanimal se siente atraído a ésta y, si se aparta del camino (como Nora en Munich cuando se encontró con el perro juguetón), puede volver a determinarsu posición y reorientarse hacia su casa (fig. 10.2A). Una metáfora podríaser la de la atracción magnética. Otra, la conexión con su casa mediante unabanda elástica invisible. En cualquiera de los dos casos, habría una suerte de

atracción en la dirección de la casa y un sentimiento de «calor agradable» alaproximarse a ella. Este sentimiento también se compadecería con la capacidad de los animales transportados en coches y otros vehículos para sabercuándo se están acercando a su casa, como analizaré en el capítulo 12.

Sugiero que esta atracción a la casa tiene lugar en el interior de un campo que conecta el animal con su medio. El animal construye la familiaridadcon el medio que constituye su casa. Este campo de actividad en el seno de

su medio familiar implica la construcción de recuerdos.Sugiero que este campo de actividad, con su memoria intrínseca, es una

suerte de campo mórfico. Y si el animal está unido al medio de su casa porun campo mórfico, esta conexión puede estirarse como una banda elástica.Puede continuar ligando el animal con su casa aun cuando se encuentre akilómetros de distancia.

En realidad, la conexión del animal con su casa puede permanecer latente mientras se ocupa de buscar comida o de explorar. Los animales queestán lejos de su casa no se sienten permanentemente atraídos a ella, pero engeneral encuentran su camino de regreso cuando llega el momento de hacerlo. Su intención de ir a casa da una motivación a su conducta, pero queencuentre la dirección adecuada para volver o para ir a otro sitio dependede las conexiones ya establecidas con lugares particulares. La conducta de re




sado, y sugiero que esta memoria es inherente a los campos mórficos queconectan los animales con esos lugares.

El campo mórfico que conecta un animal con su casa se relaciona estrechamente con el campo mórfico del grupo social con el que el animal comparte su casa. La primera clase de campo subyace al sentido de la orientación ; lasegunda, a la comunicación telepática. Pero, como veremos en el capítulo 13,los campos que conectan unos animales con otros no sólo proporcionan canales para la comunicación telepática, sino que también pueden proporcionarinformación direccional. Ya nos hemos encontrado con algunos ejemplos deeste fenómeno en los gatos y otros animales en apuros que llaman a su amo.

La analogía de la banda elástica implica direccionalidad. Imagínese ellector con los ojos vendados y sosteniendo un extremo de una banda elástica larga y estirada. En el otro extremo, a muchos metros, la banda está fijaa un lugar o la sostiene una persona. No sólo sentirá el lector una atracciónhacia ese lugar o esa persona, sino que sentirá una atracción en una determinada dirección. Esta atracción hacia una meta puede expresarse en unmodelo matemático en términos de atractores dinámicos en el seno de los

campos mórficos (Apéndice C).Cuando un animal tiene varios lugares conocidos a los cuales puede di

rigirse, presumiblemente experimenta atracciones a diferentes sitios (fig.10.2A). Para cada lugar puede tener incluso un sentimiento de proximidado de distancia. Si el animal está en otra posición, las atracciones se orientanen diferentes direcciones (fig. 10.2B).

A la luz de esas ideas, imaginemos qué cuando se soltó a Pepsi en un lugar desconocido, apenas determinó su posición, tuvo la sensación de la dirección de diversas casas conocidas, que comprendían la suya, la de los padres de Clíve y la de la hermana de Clive. También ha de haber sentido quela casa de la hermana era la que estaba más cerca y por eso partió en esadirección.

La banda elástica proporciona una metáfora de estas atracciones. La

atracción magnética proporciona otra. Una de las ventajas de esta última esque no sólo plantea la posibilidad de atracciones respecto de lugares particulares, sino también de repulsiones. Es posible que los lugares en los quelos animales hayan sentido miedo, por ejemplo, en los que hayan sufrido experiencias traumáticas, los repelan en lugar de atraerlos, incluso a distancia.También es posible que tengan el sentimiento de «calentarse» (aunque eneste caso sería mejoría expresión «enfriarse») a medida que se acercan a de




Figura 10.2. A: Conexiones a través del campo mórfico entre un animal y su casa yotros lugares de importancia. B: El animal se encuentra en una localización diferente y desde allí las conexiones con su casa y con otros sitios le proporcionan diferente información direccional.




La capacidad de los animales domésticos para encontrar una orientación tiene pleno sentido cuando la consideramos en un contexto biológicomayor y evolutivo.

R a d i o d e a c c i ó n d e l o s a n i m a l e s s a l v a j e s o n o d o m e s t i c a d o s

Cualquier animal que tenga una base de operaciones, como las abejas ensu colmena, los petirrojos en su nido, los lobos en su madriguera, tienen unárea que les es familiar. La parte del área familiar que visita una y otra vez se

denomina radio de acción y su tamaño puede variar de día a día y de estacióna estación. Y en el seno de este radio de acción pueden tener un territorio, úna zona que proteger. Un gato doméstico, por ejemplo, puede tener un territorio de alrededor de cien metros de diámetro que conoce íntimamente yque protege, pero también puede tener un radio de acción mayor que se extienda a kilómetro y medio de su casa o más.

También nosotros tenemos nuestras áreas familiares, y en ellas un radio

de acción que cubre nuestro barrio inmediato, los sitios donde compramos,trabajamos y jugamos, los lugares donde visitamos a familiares y a amigos, laszonas por donde paseamos los perros, etcétera. Dentro de estos radios deacción están los territorios que defendemos, normalmente nuestra casa y sus

jardines.En términos generales, encontrar el camino en nuestro radio de acción

depende de marcas territoriales y de otros rasgos familiares del medio, ylo mismo vale para los animales. Paisajes, sonidos y olores familiares permiten a los animales saber dónde están y encontrar su camino a destinosconocidos. No necesitan un sentido especial de la orientación cuando semueven dentro de su radio de acción y transitan por rutas que les son familiares.

Pero, naturalmente, el que un área sea familiar para un animal no signi

fica que lo haya sido siempre. Todo animal joven tiene que conocerla una primera vez, aun cuando sea familiar a los miembros mayores del grupo. Cuandose establecen en un sitio nuevo, cada animal individual o grupo de animalesnecesita explorar las inmediaciones. Cuando explora un nuevo territorio nopuede confiar en recuerdos para encontrar el camino de regreso a su casa, amenos que rastree sus propias huellas.

No cabe duda de que los animales que han estado explorando pueden




ca de la madriguera y de los vertederos de basura donde los perros encontraban comida. El radio de acción cambiaba de una estación a otra y de unaño a otro y la manada establecía nuevas áreas a medida que encontraba

nuevas fuentes de comida.14En diversas ocasiones los perros realizaron incursiones importantesallende su radio de acción, aparentemente para explorar. Como consecuencia de una de estas expediciones, una perra establecía una nueva madriguera a 16 kilómetros. Lo más interesante es que el radio de acción de estos perros salvajes se hallaba entre los territorios de dos manadas de lobos, conuna cierta superposición. Los radios de los lobos eran considerablemente ma

yores que los de los perros. Uno de ellos cubría 275 kilómetros cuadrados.Los gatos tienen en general radios de acción mucho menores, aunque

hay gatos de granja capaces de cubrir hasta 250 hectáreas.15 Los machossuelen alcanzar radios de acción más extensos que las hembras y en los matorrales australianos hay gatos salvajes machos que alcanzan los cinco kilómetros cuadrados de radio.16

Cuando animales como los gatos, los perros y los lobos encuentran sucamino, es difícil saber qué parte de sus habilidades de navegación dependen de la conservación de la huella de la ruta seguida, utilizando la memoria y sus sentidos normales, y en qué medida depende de un sentido másmisterioso de dirección. Quizá estos factores operen todos juntos la mayorparte del tiempo.

Aunque los perros y los gatos domésticos tienen normalmente menos al

cance para moverse solos que sus parientes salvajes o no domesticados, pueden decirnos más acerca del sentido de orientación precisamente porque están menos libres. Para estudiar el sentido de orientación en animales enlibertad es necesario primero capturarlos, para luego llevarlos a un lugar nofamiliar antes de dejarlos sueltos. Son relativamente pocos los estudios realizados a este respecto. Pero gran cantidad de perros y de gatos son trasladadosen coche o en otros vehículos. El hecho de ser pasivamente transportados y

de que a menudo lleguen a dormirse en el viaje significa que no pueden estudiar y recordar los detalles de su ruta. Sin embargo, como veremos en el capítulo 12, a menudo saben cuándo se están acercando a su destino.

Pero las hazañas más impresionantes de regreso al lugar de origen sonlas de las aves; y las aves mejor estudiadas son las palomas.



V I A J E S I N C R E Í B L E S 2 1 7

P a l o m a s m e n s a j e r a s

Los máximos registros de distancia para el regreso de aves a su lugar deorigen los tiene un abanico de especies salvajes. De pingüinos de Adélie,petreles de Leaeh, pardelas de Manx, albatros, cigüeñas, golondrinas de mar,golondrinas y estorninos se ha sabido que regresan desde más de dos milkilómetros.17Cuando se cogieron dos albatros de Midway Island en el Pacífico central y se los soltó a más cinco mil kilómetros, en el Estado deWashington, en la costa occidental de los Estados Unidos, uno regresó en diezdías y el otro en doce. Un tercero volvió de Filipinas, desde más de 6.500 ki

lómetros, en sólo un mes.18 En un experimento con pardelas de Manx, secapturaron las aves de sus nidos en la isla de Skokholm, frente a la costa deGales. Una fue liberada en Venecia, Italia, y regresó en catorce días. Otra regresó en doce días y medio desde Boston, Massachusetts, después de un via je de casi 5.000 kilómetros.19

Aunque su radio es más limitado que el de esas aves marinas, las palomas mensajeras de competición son objeto evidente de elección para una

investigación detallada. Han sido criadas y seleccionadas a lo largo de muchas generaciones por sus habilidades de orientación. Las palomas de competición pueden volar a su palomar en un solo día desde un lugar en el quenunca han estado, a centenares de kilómetros de distancia. Las técnicaspara mantenerlas y entrenarlas son bien conocidas. Y son relativamentebaratas.

Muchos son los experimentos sobre regreso a casa que se han realizadocon palomas. No obstante, después de casi un siglo de investigación dedicada, pero frustrante, nadie sabe cómo lo hacen. Todos los intentos para explicar sus habilidades de navegación en términos de los sentidos y las fuerzas físicas conocidas han fracasado. Los investigadores mejor informados eneste terreno admiten el problema: «Hace años que la asombrosa flexibilidadde las aves que regresan a su casa y de las migratorias constituye un verda

dero quebradero de cabeza. Quítese señal tras señal y los animales continuarán reteniendo cierta estrategia de sustitución para establecer la dirección del vuelo.20 “El problema de la navegación sigue esencialmente sinresolverse”».21

17. Carthy (1963); Matthews (1968),18. Matthews (1968).




Para apreciar por qué todavía no se ha resuelto este problema es menester pasar revista a las diversas teorías de la navegación de las palomasque se han propuesto a lo largo de años y estudiar por qué todas se han mostrado inadecuadas.

La teoría según la cual las aves recuerdan los giros y contragiros del via je de ida, que propuso por primera vez Charles Darwin, ha quedado refutada cuando se las ha llevado a un punto de suelta que desconocían por completo, en camionetas oscuras, dentro de contenedores giratorios y por rutasengañosas. Algunas hasta fueron anestesiadas durante el viaje. Cuando selas soltó, volaron directamente a su casa.22

La teoría según la cual se apoyan en marcas territoriales familiares también ha quedado descartada. Las palomas pueden encontrar el camino a sucasa siguiendo marcas territoriales en su territorio familiar, pero tambiénpueden hacerlo desde lugares desconocidos a cientos de kilómetros, dondeno pueden encontrar ninguna señal territorial reconocible. Y en experimentos realizados en los años setenta, se llegó a enceguecer temporalmentea las palomas colocándoles lentes de contacto de vidrio opaco. Sin embar

go, encontraron el camino de su casa a través de grandes distancias, a pesarde cierta tendencia a chocar contra árboles o alambres muy próximos a supalomar. Para aterrizar adecuadamente necesitaban ver, pero eran capacesde encontrar su camino desde muchos kilómetros de distancia hasta unoscentenares de metros de su palomar sin posibilidad de utilizar la vista.23

La teoría de la navegación solar postulaba que utilizan la posición delsol para establecer la latitud y la longitud, comparando el ángulo y el movi

miento del astro en el lugar en que se las suelta con los de su casa. Se ha refutado de dos maneras esta teoría. Primero, las palomas vuelven al lugar deorigen en días nublados, e incluso se las puede entrenar para que lo haganpor la noche. Esto significa que la posibilidad de ver el sol no es esencialpara su regreso. Segundo, la navegación por el sol sólo es posible con ayudade un reloj de gran precisión.24 Cuando las palomas tienen su reloj internoalterado en seis o doce horas (por haber sido sometidas a luz artificial durante parte de la noche y a la oscuridad durante parte del día) y se las suelta en días soleados, empiezan por confundirse y arrancan en una direcciónerrónea, pero enseguida corrigen su curso y vuelan directamente a su palomar. Estos resultados muestran que es posible que las palomas utilicen el sol

22. Walraff (1990).'




como una suerte de brújula, pero que éste no les es esencial para conocer ladirección de su lugar de origen.25

La teoría según la cual las palomas huelen su casa desde centenares dekilómetros, incluso cuando el viento sopla en dirección contraria, parece

extremadamente improbable. Sin embargo, se las ha sometido a prueba dedistintas maneras. En la mayoría de los experimentos, las palomas encontraron el camino a su casa incluso con las fosas nasales obstruidas con cera,los nervios'olfativos seccionados o la mucosa olfativa anestesiada. Quizá utilicen el olfato en regiones familiares, donde pueden reconocer los oloresque transporta el viento, pero su capacidad para regresar desde lugares nofamiliares no puede explicarse en función de este sentido.26

Por último, está la teoría magnética. ¿Podría ser que las palomas tuvieran un sentido magnético, una brújula biológica? El problema es que,aun cuando las palomas tuvieran un sentido magnético, éste no les informaría dónde está su lugar de origen. Si se lleva al lector a un lugar no familiar y se le da una brújula, sabrá dónde está el norte, pero no dónde estásu casa. La brújula sería útil para determinar en qué posición nos encon

tramos, pero necesitaríamos de algún otro medio para saber dónde estánuestra casa.¿Y si el sentido magnético fuera tan sensible como para darnos infor

mación acerca de la latitud? Podría hacerlo de dos maneras: en primer lugar, detectando los pequeños cambios en el campo magnético de la Tierraa diferentes latitudes, y en segundo lugar detectando el ángulo de inclinación del campo magnético. En el polo norte magnético, la aguja apunta ha

cia abajo: en el ecuador, está en posición horizontal, y entre una y otra posición el ángulo varía de acuerdo con la latitud. Sin embargo, para detectarcambios de latitud, el sentido magnético de las palomas tendría que ser enrealidad muy preciso. Por ejemplo, en el nordeste de los Estados Unidos,sobre una distancia de 160 kilómetros en dirección norte-sur, la fuerza media del campo cambia en menos del 1 % y el ángulo del campo en menosde un grado. E incluso si las palomas tuvieran un sentido magnético preciso, éste no les daría información sobre la longitud, ni sobre la distancia aleste o al oeste a que se encuentra su lugar de origen, que es su destino. Laspalomas pueden volver a su lugar de origen desde todos los puntos cardinales.

En cualquier caso, se ha puesto directamente a prueba la hipótesis magnética fijando imanes a las palomas. Estos imanes debían confundir su sen




tido magnético, en caso de que lo tuvieran, y sin embargo las aves a las quese les han fijado imanes vuelven a su casa con la misma facilidad que las avesde control, a las que se les han fijado piezas no magnéticas de tamaño y pesosimilares.27

El fracaso de todas estas teorías deja esencialmente sin explicación lahabilidad de las palomas para volver a su casa. Personalmente, pienso quelas hazañas de navegación de las palomas sólo pueden explicarse en relacióncon la navegación de los perros, los gatos y otros animales. No cabe duda deque la navegación puede verse auxiliada por la utilización de la posición delsol y tal vez incluso por un sentido magnético que ayude a determinar la po

sición, a mantener el curso. Pero sin la atracción direccional debida al campomórfico que las conecta a su lugar de origen, se perderían.

E l s e n t i d o h u m a n o d e d i r e c c i ó n

Nuestros antepasados cazadores y recolectores estaban sometidos a las

mismas presiones de la selección que otros animales. Es probable que losgrupos o los individuos que se alejaban de su base de asentamiento y noconseguían volver, perecieran, a menos que tuvieran la suerte de encontrarotro grupo que les permitiera unirse a él.

Hasta hace muy poco, pueblos tradicionales como los aborígenes australianos, los bosquimanos de Kalahari y los navegantes de Polinesia, eranfamosos por su sentido de orientación. Había allí seres humanos cuyas ha

bilidades excedían con mucho las expresadas o reconocidas en las socieda'des industriales modernas, Por ejemplo, Laurens van der Post, que viajabaen el desierto de Kalahari con unos bosquimanos, tras seguir muchos kilómetros una huella llena de curvas, no tenía idea de dónde estaban o en quédirección se hallaba el campamento. Pero sus compañeros no tuvieron unasola duda. «Siempre estaban centrados. Sabían, sin ningún esfuerzo cons

ciente, dónde estaba su casa.»28Una de las demostraciones más espectaculares de esta capacidad la dioTupaia, un gran jefe y navegador desterrado de Raiatea, cerca de Tahití. Elcapitán James Cook lo encontró en 1769 en su primer gran viaje de exploración y lo invitó a viajar a bordo del Endeavour. Durante un viaje de másde 10.000 kilómetros por las Society Islands, que circunnavegó Australia yterminó en Java, Tupaia fue capaz de señalar en dirección a Tahití en todo



VIAJES INCREÍBLES 221

momento, a pesar de la distancia y de la ruta circular del barco entre las latitudes 48° sur y 4o norte.29

En contraste, los pueblos civilizados, y sobre todo los urbanos modernos, tienen tantas ayudas artificiales para la navegación, como las señales decarretera, los mapas y las brújulas —y ahora los sistemas de posicionamientoglobal vía satélite— que el sentido de la orientación ya no es esencial para lasupervivencia. Se desatiende su potenciación y desarrollo durante la educación, y la ciencia institucional tampoco le ha prestado demasiada atención.

A pesar de todo, el sentido de la orientación no se ha atrofiado completamente en la gente moderna.30 La mayoría de nosotros somos vagamente

conscientes de este sentido, ni que sólo sea por comparación con otra gente que tiende a perderse más fácilmente, o que se orientan mucho mejor quenosotros. No obstante, en ausencia de ayudas artificiales, la mayoría de personas modernas son navegantes precarios en comparación con muchos animales no humanos. Y es sin duda por esto por lo que encontramos tan fascinantes las habilidades de perros y de gatos y por lo que tanto nos intriganlas palomas mensajeras. Pueden hacer algo que nosotros no podemos. Tie

nen sensibilidades que nosotros hemos perdido.



CAPÍTULO

_______ 11Migraciones y memoria

El regreso al lugar de origen y la migración están estrechamente relacionados. Es posible concebir los ciclos migratorios como un sistema de dobleregreso al lugar de origen. Por ejemplo, las golondrinas inglesas migran casi

10.000 kilómetros en otoño a sus tierras de alimentación invernal en Sudá-frica, para lo que tienen que cruzar el desierto del Sahara, y vuelven en laprimavera a sus tierras de reproducción, a menudo al mismísimo lugar donde anidaron el año anterior. «Regresan al lugar de origen» tanto cuando vana Africa como cuando vuelven a Inglaterra.

Más asombrosa aún es la habilidad instintiva de las aves jóvenes para re

gresar a sus ancestrales cuarteles de invierno sin la guía de aves que hayanhecho antes el camino. Los cucús europeos, criados por aves de otras especies, no conocen a sus padres. En cualquier caso, los cucús mayores partena África del sur en julio o agosto, antes de que la nueva generación esté lista para hacerlo. Unas cuatro semanas después, los cucús jóvenes encuentranel camino a sus tierras ancestrales de alimentación en África, sin ayuda niacompañamiento.



2 2 4 S E N T I D O S D E O R I E N T A C I Ó N

en el nordeste de los Estados Unidos, viajan unos 3.500 kilómetros hacia elsur para pasar el invierno en millones de árboles conocidos como «árbolesde las mariposas», en la altiplanicie mexicana. Luego migran al norte en laprimavera. La primera generación de migrantes muere después de la reproducción en la parte meridional de su radio de acción, de Texas a Florida. Sudescendencia continúa la migración hacia el norte, hacia la región de losGrandes Lagos y el sur del Canadá, donde se reproducen en varias generaciones. En el otoño, la nueva generación de migrantes se dirige al sur, a México, para pasar el invierno en los mismos árboles ancestrales; pero pertenecen a la tercera, cuarta o quinta generación posteriores a la de los

antepasados que invernaron en ese mismo lugar el año anterior. El ciclo migratorio se continúa a través de generaciones sucesivas y ninguna mariposaindividual tiene más experiencia que de una parte de aquél.1

¿Cómo se las arreglan estos insectos para encontrar su camino a estosdestinos ancestrales? ¿Navegan hacia una meta, como las palomas mensajeras, utilizando un sentido de orientación? ¿O simplemente siguen una seriede instrucciones genéticamente programadas que les dicen en qué direccio

nes particulares han de ir? ¿O se orientan por medio del sol, las estrellas yel sentido magnético?

En este capítulo sostengo que la teoría de la programación genética esinadecuada para explicar la mayor parte de los comportamientos migratorios. En cambio, sugiero que los animales migratorios se apoyan a menudoen un sentido de orientación que les permite navegar hacia su meta, a la queestán conectados mediante campos mórficos. Propongo que sus senderos

migratorios implican una memoria ancestral inherente a estos campos. Peroasí como las aves que regresan a su casa navegando hacia una meta graciasal sentido de orientación pueden utilizar un sentido magnético y la posicióndel sol para ayudarse a determinar su posición, así también los animales quemigran pueden valerse de señales magnéticas y celestes.

E l s o l , l a s e s t r e l l a s y l a s b r ú j u l a s

En general, los biólogos imaginan que las aves migratorias tienen unprograma innato que dirige el proceso migratorio sobre la base de orientaciones magnéticas. En la literatura científica, esto se conoce como «programa de vector de navegación espacio-temporal hereditario».2Pero esta fór-



2 2 6 SENTIDOS DE ORIENTACIÓN

primavera siguiente. Por ejemplo, las golondrinas de Irlanda de Norte, Inglaterra del Este y Alemania del Norte parten en diferentes direcciones yvuelan por rutas diferentes antes de converger en el estrecho de Gibraltar,

donde cruzan a África. Durante el viaje de regreso, tendrían que estar programadas para divergir en lugares determinados después de reingresar enEuropa y luego seguir distintas rutas hacia sus respectivos destinos. Un sistema tan rígido sería inflexible y cualquier ave que quedara apartada de susendero —por el viento, por ejemplo— tendría escasas posibilidades de encontrar el camino de regreso a sus tierras de reproducción.

En segundo lugar, estos programas hipotéticos debieran estar montados

sobre la base de mutaciones de oportunidades y selección natural a lo largode muchas generaciones, lo que dificultaría el desarrollo de nuevas pautasmigratorias e impedirían la adaptación rápida de los animales a circunstancias cambiantes.

Y en tercer lugar, el único mecanismo remotamente plausible del coportamiento migratorio programado es el que se enuncia en términos desentido magnético en combinación con información procedente del sol y las

estrellas. El problema es que no sólo el campo magnético de la Tierra varíaa lo largo del día y según las estaciones del año, sino que los propios polosmagnéticos se desplazan. El polo norte magnético no está en el polo nortegeográfico; actualmente se encuentra al norte del Canadá, en las islas QueenElizabeth, alrededor de 103° al oeste y 77° al norte. Esto significa que lasagujas de la brújula no apuntan al verdadero Norte, sino con una cierta desviación respecto del mismo. El ángulo de desviación, llamado declinación,varía de un lugar a otro y alcanza su máximo en las latitudes nórdicas. Losnavegantes humanos que utilizan brújulas tienen que corregir esta declinación magnética en función de la latitud y la longitud, utilizando factores decorrección que están continuamente actualizados a medida que los polosmagnéticos se desplazan. Es imposible que un animal esté genéticamenteprogramado para realizar semejantes correcciones.

Así como el desplazamiento de los polos, la pauta general del campomagnético de la Tierra cambia considerablemente con los años, con importantes modificaciones en las escalas temporales de un par de siglos (fig. 11.1).Cualquier sistema de navegación genéticamente programado debería sercontinuamente reprogramado, pero las escalas temporales de los cambiosdel campo magnético de la Tierra son demasiado breves como para que laselección natural sea capaz de adaptar las frecuencias de los supuestos «ge



MIGRACIONES Y MEMORIA 2 2 7

1969 1980

Figura 11.1. El campo magnético cambiante de la Tierra durante los dos últimos siglos. Las curvas indican la fuerza del campo en el límite entre el núcleo fundido yel manto terrestre. Las líneas de fuerza salen del sur y fluyen hacia el hemisferio



MIGRACIONES Y MEMORIA 229

je, otra cosa muy diferente es un sistema de navegación capaz de indicarlesdónde están y dónde está su meta.

Aun cuando los animales puedan heredar de alguna manera un mapamental y saber dónde está su meta, es muy improbable que puedan navegarsimplemente sobre la base de un sentido de orientación magnética y la observación del sol y las estrellas. Después de todo, hasta el siglo XVIII, ni siquiera los marinos más experimentados podían navegar con precisión sobrela base de mapas, brújulas y observaciones celestes. Utilizaban la elevacióndel sol a mediodía para determinar su latitud, su posición norte-sur. Lasbrújulas magnéticas les ayudaron a fijar su posición. Pero eran incapaces de

calcular la longitud, o sea, la posición este-oeste. Sólo con el invento del cronómetro, obra de John Harrison, hace menos de 250 años, se pudo determinar con precisión la longitud en el mar, lo que permitió la navegación marina rigurosa.8

M i g r a n t e s o c e á n i c o s

Los peces, como el salmón y la anguila, pueden migrar millares de kilómetros y los movimientos del sol y las estrellas no pueden explicar su orientación: apenas podrían observar el cielo con alguna precisión desde debajode la superficie del mar. Han de tener otros medios de encontrar su camino.Probablemente el olfato desempeñe un papel importante cuando se hallancerca de su destino y en el caso del salmón es considerable la evidencia deque «huele» su río-nido cuando se aproxima al estuario.9 Pero el olfato nopuede explicar cómo llegan a aproximarse lo suficiente al tramo correcto decosta desde las zonas oceánicas de alimentación, a cientos o miles de kilómetros de distancia. Análogos problemas se plantean cuando se trata decomprender las migraciones de las tortugas marinas.

Las crías pequeñas de tortugas verdes que han procreado en las playas

de Isla Ascensión, en medio del Atlántico, encuentran su camino a travésdel océano hasta sus zonas ancestrales de alimentación frente a la costa deBrasil. Años después, cuando les llega la época del desove, vuelven a IslaAscensión, a sólo diez kilómetros de la costa y a más de 2.300 kilómetros dedistancia, sin tierra de por medio. El seguimiento por satélite de tortugasmarcadas ha mostrado que pueden mantener cursos directos sobre centenares de kilómetros y que «tienen una sorprendente capacidad para alcan




zar blancos específicos durante un viaje a larga distancia en mares abiertos,sin movimientos que indiquen búsqueda alguna, ni al azar ni sistemática».Continúan manteniendo su posición durante la noche, incluso cuando no seve la luna, y compensan las desviaciones debidas a las corrientes.10

Si se las captura y se las suelta muy lejos de su radio de acción normal,las tortugas de mar encuentran su camino de regreso. Un experimento temprano no planeado, del que se dio información en 1865, implicaba a unatortuga verde cogida en Isla Ascensión y a la que se había llevado en barcohasta el Canal de la Mancha, donde el animal presentaba un aspecto pocosaludable y se lo arrojó al agua. Dos años después fue nuevamente cogido

en Isla Ascensión y se lo reconoció gracias a que se le había hecho una marca.11 Las tortugas parecen tener un sentido magnético,12pero ni la brújulamás sofisticada podría explicar hazañas de navegación como ésta.

La mayor parte de los migrantes estacionales se mueve entre las zonasde reproducción y las zonas de alimentación en un ciclo repetitivo, pero algunos animales no tienen ruta fija en absoluto. Los albatros, por ejemplo,sobrevuelan los océanos cubriendo grandes distancias en busca de comida

sin rutas predecibles y, sin embargo, encuentran el camino de regreso a laszonas donde anidan, en islas en pleno océano. Se ha marcado y seguido porsatélite a albatros errantes que anidan en las Islas Crozet (al sur del océanoíndico) y estos estudios han desvelado que pueden ir en busca de alimentoen cualquier dirección y que los viajes de ida y de vuelta pueden estar muyseparados entre sí (fig. 11.2).13 En sus viajes de regreso, lo mismo que lastortugas verdes, se aproximan a su isla de origen en línea recta como si supieran exactamente dónde está y no como si la buscaran. No pueden localizar su casa por medio del olfato porque a menudo regresan cuando hayvientos cruzados o por rutas a las que los vientos llegan antes de pasar porlas Islas Crozet.14Lo mismo que en el caso de las tortugas, la navegación quedeben realizar para alcanzar su meta es inexplicable en términos de programas hereditarios y de sentidos normales.

10. Papi y Luschi (1996).11. Ibíd.




Isla »

Kergvelen

Isla'Heard

Ruta de albatros machos 1

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6 0 '

Ruta de albatros machos 2

Figura 11.2. Huellas de tres albatroserrantes en el océano Indico del sur (se

gún Jouventin y Weimerskirsch, 1990).




que se reproducen en Europa oriental pasan el embudo sobre el Bosforo,donde cruzan el angosto estrecho entre Europa y Asia.

En los dos casos, el sentido de orientación de las aves depende de la fasedel viaje en que se encuentren. No parten en línea recta hacia sus ámbitos deinvernada o de veranada, sino que siguen más bien rutas de vuelo haciapasos marítimos tradicionales y a menudo a lo largo de líneas costaneras yde ríos.

Las aves jóvenes que realizan el viaje por primera vez sin la guía de avesque ya lo hayan realizado, como los cucús jóvenes, deben apoyarse por entero en esta secuencia hereditaria de direcciones y no tienen experiencia del

sitio de invernada, ni de las etapas intermedias. Tras pasar un tiempo en unazona de invernada o de reproducción, ciertas aves migratorias son capacesde navegar a ese sitio no sólo por la ruta habitual, sino también desde unpunto de partida desconocido. En la literatura científica, este establecimiento de una conexión con el lugar se denomina «impronta de lugar»,*pero en realidad no se sabe nada acerca de cómo opera.16Sugiero que estaimpronta implica el establecimiento de conexiones con el lugar a través de

un campo mórfico, que continúa conectando el ave con ese lugar particularaun a gran distancia.

E x p e r i m e n t o s c o n a v e s m i g r a t o r i a s

En unos experimentos clásicos de los años cincuenta, realizados en mayor escala que ninguno anterior o posterior, el biólogo holandés A. C. Per-deck investigó qué hacían las aves migratorias cuando se las apartaba de suruta tradicional. Desplazó miles de estorninos y pinzones tras capturarloscuando ya habían comenzado efectivamente su viaje. Se los anilló, se los llevó a centenares de kilómetros y se los soltó en un lugar en el que nunca habían estado. Una red internacional de ornitólogos envió datos sobre la recu

peración de aves anilladas. La finalidad de estos experimentos era descubrirsi las aves experimentadas podían navegar en dirección a una meta, comolas aves que regresan a su lugar de origen, o si simplemente volaban en una

* La literatura etológica usa indistintamente «impronta» y «troquelado» (así como laforma verbal «troquelar») como traducciones de imprinting e imprint, términos con que sedesigna un proceso de aprendizaje no innato preprogramado que tiene lugar en la fase ini




bién a la cantidad de británicos que alimentan a las aves durante el invierno, lo que suministra una nueva fuente de alimentación de la que no se disponía en los siglos anteriores. Esta migración es mucho más corta y menosazarosa que el viaje usual a España o Africa del Norte. Además, las aves que

hibernan en Gran Bretaña tienden a volver a las tierras de reproducción antes que las que viajan más lejos, lo cual les permite aparearse antes, ocuparlos mejores territorios y producir una descendencia más numerosa.21 Así, laselección natural favorece este nuevo hábito migratorio y está dando nacimiento a una raza de paros carboneros europeos.

De acuerdo con la teoría tradicional de la programación genética, la

evolución de una nueva ruta migratoria dependería de mutaciones aleatorias que afecten a la programación genética. Por tanto, estos genes mutan-tes debieran ser favorecidos por la selección natural durante muchas generaciones para que emergiera una raza nueva.

Por el contrario, si las rutas migratorias tienen más semejanza con hábitos que dependen de una memoria hereditaria, las nuevas razas pueden surgir rápidamente, como muestra el ejemplo de los paros carboneros. Para

empezar, este proceso no necesita absolutamente ninguna mutación genética. Los paros carboneros pueden haber llegado por primera vez a GranBretaña arrastrados por los vientos que los apartaron de la ruta migratorianormal a España y no a causa de mutaciones en hipotéticos genes de programación de migraciones. Análogamente, las nuevas rutas migratorias delos estorninos del Báltico a España y no a Gran Bretaña se han producidoporque un científico holandés los secuestró y los llevó a Suiza en un avión,

y no a causa de genes mutantes.En condiciones naturales, las nuevas pautas de migración podrían sur

gir toda vez que se apartara animales de su ruta habitual y éstos tuvieran lasuerte de encontrarse en una nueva zona de alimentación. Si la selección natural la favorece, esta nueva pauta podría repetirse una generación tras otra,como en el caso de los paros carboneros. Ni los nuevos destinos, ni las rutasmigratorias estarían codificadas en los genes, sino que serían recordadas através de sus campos mórficos.22

21. Helbig (1996).22. Según esta hipótesis, al cruzarse aves de diferentes razas migratorias, por ejemplo,

paros carboneros del este y del oeste de Europa, su descendencia sintonizaría con ambosconjuntos de hábitos migratorios. En realidad, cuando se pone a prueba a estas aves híbridasal comienzo de la estación migratoria para estudiar en qué dirección saltan en la jaula, se




Esta conclusión se ve apoyada por la reciente investigación genética delas tortugas verdes. Aunque hay algunas diferencias entre razas que se reproducen muy lejos entre sí y siguen rutas migratorias muy distintas, estasdiferencias son tan pequeñas que los investigadores en este tema han llegado a la conclusión de que «las rutas migratorias a destinos específicos, talescomo la Isla Ascensión, pueden no ser genéticamente fijadas o “instintivas”...El aprendizaje temprano, no la conducta genética preestablecida, es lo quepermitiría una respuesta más flexible a condiciones cambiantes de anidación, de modo que las nuevas rutas migratorias podrían establecerse en unasola generación».23

(Helbig, 1993, 1996). En la vida real, si las híbridas persistieran en su derrotero hacia el sur,no seguirían ninguna de las pautas migratorias tradicionales de Europa a Africa, con cruces



CAPÍTULO

_________ 12Animales que saben

cuándo se acercan al destino

Muchos dueños de animales de compañía que viajan con ellos han observado sin duda un desconcertante tipo de conducta que han mostradomuchos perros, gatos, caballos y otras especies. A menudo, sus animales pa

recen saber cuándo se acercan a su destino, aun cuando no puedan ver fueradel vehículo en el que viajan.

Como vimos en los capítulos 10 y 11, el regreso al lugar de origen y la migración dependen de campos mórficos que atraen a los animales a sus destinos y subyacen a su sentido de orientación. En este capítulo sugiero que estahipótesis de los campos mórficos también puede arrojar luz sobre la maneraen que los animales domésticos saben cuándo se acercan a su destino. En algunos casos, este comportamiento depende de los campos mórficos que conectan animales a lugares particulares. En otros casos, parece depender delas personas con las que el animal viaja y podría implicar telepatía.

A n i m a l e s q u e v i a j a n e n c o c h e




bra de su cesto de transporte, cuya puerta dejamos abierta para que salgacuando quiera.

Entre dos y tres kilómetros y medio antes de llegar a casa, ya sea el viajede día, ya sea de noche, Remedy se despierta, sale de su cesto, pasea por el

coche y da muestras evidentes de excitación. Mi mujer fue la primera endarse cuenta de esto. Lamento decir que al comienzo fui displicente respectode este fenómeno, con el argumento de que sólo debía tratarse de casualidades. Me dominaba un escepticismo estrecho que me llevó a ignorar o negar la conducta que no parecía tener explicación inmediata. Pero finalmente la evidencia terminó por imponerse. La gata parecía saber efectivamentecuándo nos acercábamos a casa, pero ¿cómo?

¿Olía la zona aledaña a la casa? Era posible, pero improbable, porque parecía ocurrir tanto cuando hacía calor y las ventanillas estaban abiertas comocuando hacía frío y las ventanillas estaban cerradas. ¿Reconocía sacudidas o giros familiares? Posiblemente, pero, en ese caso, ¿cómo podía estar familiarizada con los detalles de diferentes recorridos por Londres, con modelos variables de movimiento en función de los semáforos y la congestión del tráfico?

¿Respondía a alguna otra cualidad del medio que rodeaba la casa? Tal vez,pero ¿a cuál? ¿O es que captaba nuestra anticipación, aun cuando no nos percatáramos de ningún cambio en nuestra conducta? En tal caso, ¿cómo?

Todavía no conozco las respuestas a todas estas preguntas, pero he encontrado que muchas otras personas han observado conductas similares ensus animales. En nuestra base de datos hay más de sesenta relatos de estetipo y tomados en conjunto autorizan a limitar las posibilidades, como ana

lizo en ese capítulo.No cabe duda de que cuando los animales salvajes vuelven a su lugar de

origen reconocen marcas territoriales familiares, huelen olores familiares yoyen sonidos familiares. Esta información acerca del medio es necesariapara hallar aquél (nido, madriguera, termitera, etc.) y sin ella los animalesse perderían. Pero un animal que encuentra su camino de regreso a su origen se halla en una situación muy diferente a la de un perro y un gato dormidos en un coche, o a la de un caballo en un camión. Estos animales sontransportados quieran o no y sin opción sobre la manera de ir. Para los animales ha de tratarse de una situación muy extraña. Raramente los animalessalvajes se ven transportados, aunque a veces las víctimas son transportadasvivas por los depredadores, y los jóvenes por los mayores, como cuando lasgatas madres llevan a. sus gatitos por el cogote. Pero no se me ocurre en el



ANIMALES QUE SABEN CUANDO SE ACERCAN AL DESTINO 2 4 1

L l e g a d a a d e s t i n o s f a m i l i a r e s

La situación más común en que los animales reaccionan es aquella enque se acercan a su casa, como Remedy. Muchos perros muestran signos similares de anticipación y en la mayoría de los casos parece improbable quesepan dónde están por la visión de marcas territoriales. En los viajes en coche suelen ir echados en el suelo, por debajo del nivel de las ventanillas, yduermen. El mirar por las ventanillas es consecuencia de su despertar en anticipación, no causa de ésta. Y muchos perros y gatos reaccionan aun cuando viajen de noche.

Análogamente, hay caballos que, cuando se los transporta en vehículos,parecen saber cuándo se acercan a su casa y con varios kilómetros de antelación comienzan a «ponerse nerviosos», «relinchar y excitarse», «escarbar ygolpear el suelo con las patas» o dar otras muestras de intranquilidad.

Es más raro que los chimpancés enanos viajen por carretera, pero losdel Twycross Zoo de Warwickshire acostumbraban a hacerlo cuando realizaban una serie de anuncios de televisión para el té PG, en los que se los

vestía como personas y representaban una escena teatral. Molly Badham,su amaestradora, descubrió que en los viajes de regreso, tras su trabajo fíl-mico, siempre parecían saber cuándo se acercaban al zoológico. «Probablemente a un kilómetro y medio de distancia se despertaban y sabían que ibana su casa. Cómo lo sabían, no lo sé —estaba completamente oscuro y no podían ver absolutamente nada fuera—, pero se despertaban y comenzaban aexcitarse.»

Muchos animales muestran reacciones semejantes cuando visitan destinos familiares distintos de su casa, como Tasha, el perro de lanas de AlicePalmer, Chicago, Illinois. «Cuando íbamos a visitar a mi hijo, a unos 200 kilómetros, y estábamos a una distancia de entre ocho y trece kilómetros de sucasa, Tasha salía de su posición de sueño en el asiento trasero, olfateaba enla ventanilla y esperaba excitado hasta que llegábamos a la casa.» Tal vez

Tasha respondiera a olores familiares por el camino. Pero ¿qué sucedecuando se lleva a los animales por caminos inhabituales?

V i a j e s p o r c a m i n o s i n h a b i t u a l e s

Varias personas han cogido deliberadamente una ruta diferente para




bamos llegar a la casa por diferentes caminos, pero la perra siempre lo sabíay se ponía histérica en el coche.» Análogamente, Geneviéve Vergnes descubrió que, cuando visitaba a sus padres, en París, «la perra se despertaba aunos siete kilómetros de la casa y arañaba el tablero mientras “cantaba”.

Dedujimos que conocía el camino y probamos diferentes rutas —los quais periféricos, los Champs Elysées o por los suburbios—, con variaciones en laduración del viaje. La perra dormía, pero siempre, más o menos a la mismadistancia, ¡comenzaba a arañar el tablero y a cantar!».

A veces, la gente tiene motivos sobrados para tratar de evitar que su perro se despierte y comience a mostrar su excitación. Este era el caso de unos

amigos míos de Londres, cuando sus hijos gemelos eran bebés. Cuando volvían a su casa en coche, su perro labrador y sus bebés se dormían. Al acercarse a su casa, el perro se despertaba y se movía presa de excitación y despertaba a los gemelos, que empezaban a llorar. Para tratar de evitar que elperro despertara a los bebés, regresaban por una variedad de caminos alternativos, pero no conseguían engañar al perro, que de todas maneras seexcitaba y despertaba a los bebés.

Experiencias como éstas muestran que al menos algunos animales sabencuándo se acercan a su destino, con independencia del camino por el que selos lleve. ¿Depende esto de alguna cualidad del lugar que puedan ellos detectar, incluso dormidos, cuando se hallan todavía a kilómetros de distancia? ¿Odepende de alguna influencia de las personas que se hallan en el coche?

Tras el estudio de docenas de casos he llegado a la conclusión de que,en algunos de ellos, el lugar desempeña el papel más importante, pero que en

otros los animales captan la expectativa de las personas que se encuentranen el coche. Y es probable que ambas influencias actúen conjuntamente.

L u g a r e s f a m i l i a r e s y n o f a m i l i a r e s

En la mayoría de los casos, la reacción de los animales se produce sóloantes de llegar a su casa o a otro lugar familiar. No reaccionan antes de llegar a lugares que no les son familiares. Eso sugiere que detectan algo en relación con los lugares mismos y sus reacciones dependen de la memoria.Esto es particularmente claro a partir de las observaciones de Joséa Raymer,de Aldermaston, Berkshire, propietaria y conductora de un camión. Siempre lleva consigo a uno de sus pastores alemanes, como protección:



ANIMALES QUE SABEN CUANDO SE ACERCAN AL DESTINO 2 4 3

sado o rápidamente en las autovías) y el/los perro/s reaccionarán en relacióndirecta con el hecho de haber estado antes en el sitio, la cantidad de veces quehan estado y de que se los haya dejado salir a correr por él. Si nunca los habíasoltado allí, o sí se trata de un lugar inapropiado para dejarlos sueltos, no se en

terarán hasta que no me haya asomado al compartimento de carga o abierto lapuerta. Si se trata de un lugar que visitamos a menudo o especialmente, o de unaparada nocturna en la que pueden esperar alguna diversión, se levantarán y semostrarán excitados antes de abandonar la vía pública, donde no sería de esperar que el movimiento del camión presentara ninguna diferencia respecto decualquier otra parte del camino.

En casos como éste, el recuerdo de los lugares parece mucho más importante que la conducta o los pensamientos de la persona. Pero ¿qué sucede con el lugar al que responden? Ya hemos descartado las marcas territoriales, pues los animales que están dormidos, o al menos echados en elsuelo del vehículo, no pueden verlos por la ventanilla e incluso reaccionanaunque viajen en la oscuridad.

¿Podría ser detectado por el olfato? Es la posibilidad más evidente y, a

veces, la mejor explicación. Pero en la mayoría de los casos no se ajusta muybien a los hechos. La teoría del olor predeciría que los animales reaccionaran antes cuando hace calor que cuando hace frío, pues la vaporización delas sustancias es mayor a temperaturas más altas. También deberían reaccionar antes y con más fuerza cuando las ventanillas están abiertas quecuando están cerradas. Y las reacciones deberían depender de la dirección

del viento y producirse más lejos cuando se viaja contra el viento que cuando se viaja a favor. En ninguno de los relatos que he leído u oído hay atisboalguno de que así sea, ni he observado nunca la influencia de la direccióndel viento, Ja temperatura y las ventanillas abiertas sobre las reacciones denuestro gato.

Estas reacciones pueden tener relación con el «sentido de orientación»que he analizado en los capítulos anteriores. Este sentido de orientación re

viste una importancia fundamental cuando los animales hacen el caminopor sí mismos, activamente. Se ha desarrollado en el contexto de su hallazgo del camino a su casa o el viaje a otros lugares familiares y desempeñatambién un papel esencial en la migración. Sugiero que este sentido deorientación depende de los campos mórficos, a través de los cuales los animales se vinculan con lugares que les son familiares. Estos campos les permiten encontrar esos lugares navegando a través de un territorio desconoci




R e a c c i ó n a p e r s o n a s m á s q u e a l u g a r e s

Es posible que, cuando se acercan a su destino, las personas que se encuentran en el coche sientan alivio o anticipación y que los animales captenesos cambios y se despierten. Si están a punto de llegar a un lugar familiar,es difícil separar los efectos de las personas de los efectos del lugar propiamente dicho. Pero cuando viajan a un lugar desconocido para el animal,éste no puede tener recuerdo del lugar y las únicas pistas posibles son lasque procedan de las personas que están en el coche.

En ciertos casos, los animales parecen en verdad reaccionar antes de lle

gar a un lugar donde nunca han estado. Jenny Vieyra, de Leighton Buzzard,Bedfordshire, tiene un gato que siempre ha sabido cuándo se acercaba a sucasa, «incorporándose en su cesto, maullando frenéticamente y tratando desalir». También sabe cuándo están a punto de llegar a casas de amigos omiembros de la familia, o a residencias para gatos donde ha estado previamente. Todo eso puede ser una cuestión de memoria. Pero recientemente semudó a una casa nueva, a unos ochenta kilómetros de distancia y, cuando

llevó allí al gato por primera vez en su vida, reaccionó con su habitual excitación antes de llegar. Ha de haber captado la anticipación de su ama.

Hay gente que ha visto repetidamente este tipo de reacción y está convencida de que sus animales tienen facultades telepáticas, como Michae-la Dickinson-Butler, de Burton-on-Humber, quien piensa que su terrierpuede leerle el pensamiento. «El sabe exactamente cuándo detendremosel coche y comienza a ladrar y a gemir antes de llegar a destino, incluso si

nunca ha estado antes; no mira por la ventanilla y nosotros guardamossilencio.»

Peter Edwards, que vive en Essex, cría setters irlandeses y a menudoasiste a exhibiciones de perros. Normalmente, cuando regresa a su casa consus perros en el coche, quince minutos o más antes de llegar éstos se despiertan y se excitan. Lo mismo hacen antes de llegar al local de una exhibi

ción. A veces lleva los perros a exhibiciones en lugares nuevos, pese a lo cualreaccionan con unos 15-20 minutos de antelación. El hecho de oler otrosperros del centro de exhibición parece una explicación improbable, porquela respuesta tiene lugar a muchos kilómetros de distancia y no parece depender de la dirección del viento. Además, Peter Edwards ha encontradoque también lo hacen cuando llega muy temprano a una exhibición y todavía hay muy pocos perros. «Pienso que lo captan de mí mismo», dice. Ha



A N I M A L E S Q U E S A B E N C U Á N D O S E A C E R C A N A L D E S T I N O 245

Este tipo de reacción encuentra una ilustración particularmente claraen Morag, una terrier de Yorkshire que realiza largos viajes en coche entresu casa, en isla de Skye, frente a la costa occidental de Escocia, y una aldeaen Norfolk, en el extremo oriental de Inglaterra. Doris Ausden, la madrede su ama, anota amablemente para mí la conducta de Morag. En una ocasión, en verano, la señora Ausden acompañaba a su hijo de Norfolk aSkye. Cuando se acercaron a la casa de éste, el coche trepó una colina alnorte de Uig:

Siempre que llegamos a este punto, pienso: «Ya no falta tanto» (más o me

nos 11 kilómetros). En realidad, nunca lo he dicho en voz alta, pero era seguroque a esa altura Morag comenzaba a agitarse. No podía ser la sensación de subir la colina (hay muchas colinas en el camino). De regreso a Norfolk, viajamostoda la noche con varias paradas para descansar y refrescarnos. Dimos un rodeo para desayunar y cogimos un camino equivocado. Durante un tiempo via

jamos por terreno desconocido para nosotros, pero finalmente reconocí una señal de la carretera. Recuerdo que pensé: «Ahora no estamos lejos de casa». Deinmediato, Morag, que había estado profundamente dormido en su cesto en el

asiento contiguo al mío, comenzó a mostrar su agitación acostumbrada.

Este fenómeno también ha sido estudiado por Elizabeth Marshall Tho-mas, quien en su libro titulado The Hidden Life of Dogs describe cómo sudingo Viva sabía cuándo estaban a punto de llegar a destino, incluso si la perra nunca había estado allí. Thomas trató de descubrir cómo lo sabía. Los

baches de la carretera cuando el coche salía de la autopista para entrar en laspistas forestales eran un indicio, pero no el único, porque a menudo se llegaba a destino tras muchos kilómetros de suelo no mejorado, y Viva lo sabía.Análogamente, las repetidas curvas en las carreteras menores y desvíos particulares también eran un indicio, «pero a menudo Viva festejaba la llegadaantes de que el coche comenzara a girar». Cuando Thomas advirtió queViva predecía acertadamente muchas llegadas, trató de asegurarse de que no

era ella misma quien suministraba una pista al animal mediante la palabra ode algún otro modo. «Creo que conseguí ocultar mis sentimientos. La perra, sin embargo, sabía, y al final de su vida no estaba yo más cerca que alcomienzo de imaginar cómo lo hacía. ¿PES canina? Tal vez».1La capacidadde un animal para captar la anticipación del fin de un viaje que tiene lugaren una persona no se diferencia demasiado de la capacidad para captar otrotipo de pensamientos y de intenciones, como se ha analizado en los capítu



246 SENTIDOS DE ORIENTACIÓN

ductuales inconscientes o de la telepatía. Para descubrirlo sería necesariorealizar experimentos especiales.

U n e x p e r i m e n t o s i m p l e p a r a p o n e r l a t e l e p a t í a a p r u e b a

En caso de que los animales parezcan reaccionar a indicaciones procedentes de las personas que están en el coche, una posibilidad es que reaccionen a sutiles cambios comportamentales, lenguaje corporal, pistas verbales u otros signos detectables por los sentidos normales. Una manera de

comprobar esta posibilidad es llevar a los animales en la parte posterior deuna furgoneta mientras su amo viaja en la cabina. La observación de los animales podría hacerla una persona que viajara con ellos en el compartimentotrasero y que no supiera el destino del viaje o bien se podría realizar mediante la filmación sistemática con una cámara de vídeo montada en el compartimento donde va el animal.

En algunos experimentos preliminares, realizados con la amable coope

ración de la Unidad de Perros de la Policía de Manchester, hemos establecido que es completamente factible filmar en vídeo la conducta de los perros en furgonetas. Pero los perros de la policía están habituados a viajar enestos vehículos, mientras que los animales no acostumbrados a ellos puedenrequerir cierto tiempo para familiarizarse.

Con el animal en el compartimento posterior de la furgoneta y el sistema de registro en funcionamiento, el dueño del animal conduce a destinos

que éste no conoce. ¿Sigue mostrando el animal señales de anticipación? Encaso afirmativo, la reacción resultaría inexplicable en términos de recuerdodel lugar, de visión del lenguaje corporal del amo o de cualquier otra pistasensorial. Por eliminación, la explicación más probable sería la comunicación telepática.



CAPÍTULO

_____________ 13Animales de compañía que encuentran a su gente a grandes distancias

En 1582, Leonhard Zollikofer abandonó su St. Gallen natal, en Suiza,para marcharse a París como embajador ante la corte del rey francés Enrique III. Dejó detrás a su perro fiel, con todo acierto llamado Fidelis. Dos se

manas más tarde, el perro desaparecía de St. Gallen. Tres semanas después deeso, se reunió con su amo en la corte parisina, exactamente en el momentoen que los embajadores suizos eran llevados a audiencia con el rey. El perronunca había estado en París.1¿Cómo encontró a su amo, tan lejos de su casa?

Sería fácil menospreciar esta anécdota como un relato fabuloso, a no serporque son muchas las historias de este tipo y porque hay incluso ejemplos

más heroicos de devoción canina. Uno de éstos se remonta a la PrimeraGuerra Mundial: Prince, un terrier irlandés, era devoto de su amo, el soldado James Brown, del North Staffordshire Regiment, y se quedó desconsoladocuando este joven fue destinado a Francia, en septiembre de 1914. Un díadesapareció de su casa de Hammersmith, Londres, y luego, para asombrode todos, reapareció en Armentiéres unas semanas más tarde y siguió las




huellas de su amo en las trincheras hasta que, rebosante de alegría, lo encontró. Como nadie podía creer esa historia, el oficial en jefe hizo comparecer al día siguiente ante él al soldado y a su perro. Era evidente que Prince se

había agregado a tropas que cruzaban el Canal de la Mancha y luego habíaencontrado el camino hacia su amo. Se convirtió en el héroe del regimientoy luchó junto a su amo durante el resto de la guerra.2

En estos dos casos, los perros no regresaban a su casa ni iban a ningúnotro lugar familiar. Esa conducta, si realmente tiene lugar, no puede explicarse en términos de sentido de orientación, o al menos no de un sentido deorientación que dependa de ninguna cualidad del lugar de destino. Más

bien, los animales sabían de alguna manera dónde encontrar a las personasa las que estaban unidos.

En las segunda, tercera y cuarta partes de este libro hemos visto cómolos vínculos entre animales y personas pueden permitir la captación de intenciones y llamadas a distancia. Algunos animales parecen saber cuándohan muerto sus amos, aunque se hallen muy lejos, o cuándo han tenido unaccidente. Estos diversos fenómenos pueden describirse como telepáticos.

Pero ¿pueden estos vínculos conectar a la persona y al animal de una manera direccional, como si los uniera una cuerda invisible?

En realidad, hemos encontrado evidencias de información direccionalen los vínculos entre animales y personas. Algunos dueños de gatos se hansentido atraídos a su gato perdido de una manera que no pueden explicar.En cierto modo, saben en qué dirección mirar (capítulo 8). Y, además, hay

animales que no sólo saben cuándo sus amos están de camino a su casa, sinoque parecen asimismo saber por dónde llegan. Pueden esperar de uno u otrolado de la casa según de dónde venga la persona esperada.

En este capítulo examino los casos de animales que encuentran a sugente en lugares desconocidos. Si hay animales que hacen tal cosa de unamanera que no se puede explicar por azar ni por la vista, el oído o el olfato,tiene que haber dos tipos diferentes de sentido de la orientación: un senti

do de orientación para lugares y un sentido de orientación para personas oanimales. Mi hipótesis personal es que ambos tipos de vínculos dependende los campos mórficos. Sugiero que los campos mórficos que unen animales a lugares y también a personas son verdaderamente direccionales. Peromientras que un sentido de orientación para lugares es una idea familiar,el sentido de orientación para personas u otros animales es mucho menosfamiliar. Sin embargo, hay en nuestra base de datos 42 casos, de los que



ANIMALES QUE ENCUENTRAN A SU GEN TE A GRANDES DISTANCIAS 2 4 9

Comienzo analizando estos casos espontáneos para estudiar si hay alguna pauta común y para examinar en qué medida resulta convincente la evidencia. Sobre estos fenómenos es casi imposible realizar experimentos, porque los dueños de animales de compañía se resisten abiertamente a correr el

riesgo de perderlos. En la práctica, la única fuente de evidencia procede deacontecimientos no planificados de la vida real.

Las explicaciones alternativas más importantes de estos casos son las siguientes. En primer lugar, la casualidad: el animal buscaba simplemente alazar y los casos de los que oímos hablar son meramente los que han tenidoun final feliz. En segundo lugar, el olfato: el animal siguió las huellas de lapersona utilizando su sentido del olfato. Estos son argumentos importantes,pues, si la casualidad o el olfato puede explicar la evidencia, no tenemos necesidad de postular la existencia de un vínculo misterioso, invisible, que pudiera de alguna manera atraer a los animales hacia la persona.

¿ P o d r í a n l o s a n i m a l e s e n c o n t r a r a s u g e n t e p o r e l o l f a t o ?

Algunos casos de nuestra base de datos involucran perros y gatos queencuentran personas en casas nuevas, a menos de dos o tres kilómetros desu casa anterior. Puesto que los viajes de mudanza se habían hecho en cocheo en furgoneta, no parece muy probable el seguimiento de una persona rastreando su huella olfativa por la carretera. No obstante, el olor y la casualidad siguen siendo explicaciones posibles, sobre todo cuando la gente pue

de haber dejado huellas olfativas en las proximidades de la nueva casa,huellas que un animal que explorara al azar podía haber captado.

A veces los perros encuentran a sus amos en su lugar de trabajo, a varioskilómetros de distancia, sin haber sido nunca llevados allí. Cuando los amosvan a trabajar en coche, el seguimiento del rastro por el olfato parece unaexplicación muy improbable. Aun si un perro o un gato pudieran seguir elrastro olfativo de las ruedas de un coche y distinguirlo del de las ruedas demuchos otros vehículos, poner en práctica esta habilidad implicaría el azaroso procedimiento de olfatear las ruedas. Aun cuando el tráfico fuera pocodenso, los conductores, aunque sólo fuera para evitar llevárselos por delante, se habrían percatado de su presencia y recordarían bien haberlos visto.No conozco informes de automovilistas acerca de estos animales olfateandola carretera.




iba unos cinco kilómetros en una dirección diferente para recoger a uncompañero de trabajo. Una mañana, para su sorpresa, se encontró al perrosentado ante la puerta de su lugar de trabajo, en Portree. «¿Cómo supo queyo trabajaba allí? Nunca había estado en Portree.»

Un escéptico sostendría que el perro detectó el olor del lugar de traba jo porque se había familiarizado a él a través de los olores de la ropa de suama. Pero esto no explicaría cómo encontró el perro el camino a Portree, amenos que se atribuya al sentido del olfato un alcance mucho mayor queaquél para el que se dispone de alguna evidencia.

En cualquier caso, la teoría del olfato no puede aplicarse a perros que

encuentran a sus amos en lugares en los que estos mismos nunca habían estado. Los perros nunca podrían haber percibido el olor de ese lugar en laropa o el pelo de sus amos. Sin embargo, hay varios casos de perros que encuentran a su gente en una casa que visitan por primera vez, o en un hospital al que nunca habían acudido, o en una taberna desconocida.

Por ejemplo, cuando Victor Shackleton era adolescente crió un galgo,Jonny, al que cobró gran afecto. Desgraciadamente, el perro no fue bien re

cibido en su familia debido a la falta de espacio y, para gran aflicción de Víctor, el padre dispuso la venta de Jonny a un sobrino, que vivía en una comunidad minera de Yorkshire. Viajaron en tren desde su casa en Cheshire yentregaron el perro a su nuevo dueño. Tras atar al perro en su patio trasero,el sobrino insistió en una copa de despedida antes de que emprendieran ellargo viaje de regreso. Se apretaron en una furgoneta desvencijada y fuerona una taberna frecuentada por aficionados a los galgos.

Me senté apesadumbrado mientras ellos hablaban. Pensaba en Jonny encerrado en aquel extraño patio trasero, solo, abandonado. La taberna se llenóy luego, de pronto, la puerta se abrió de par en par y me sentí ahogado por uncuerpo y unas patas. Era Jonny, con un trozo de cuerda rota colgándole del collar. Nadie de los que vieron a Jonny llegar a la taberna podía creérselo. Cuando, esa noche, mi padre y su sobrino explicaron la secuencia de los aconteci

mientos, nos chocó a todos: ¿cómo diablos nos había encontrado el perro enaquella taberna, a cinco kilómetros y en un sitio en el que no había estado nunca? Los expertos en perros presentes en la taberna opinaron de manera unánime que los galgos no cazan por el olfato, que se valen por completo de la vista.

No parece haber explicación posible del comportamiento de Jonny entérminos de la vista o el oído y la teoría del olfato es muy poco plausible,



ANIMALES QUE ENCUENTRAN A SU GENTE A GRANDES DISTANCIAS 251

alrededor de catorce años, Geller vivía en Chipre y era aficionado a explorar las cuevas de la colina que quedaba encima de su escuela, cerca de Ni-cosia. Normalmente iba con amigos y cogía senderos comprobados. Un día,no hizo ni una cosa ni la otra.

Me perdí. Muy metido en las cuevas, con frío, mojado y aterrorizado, mepasé dos horas buscando una salida a la desfalleciente luz de una linterna. Porúltimo, me hice un ovillo y rogué a Dios que alguien me encontrara antes demorirme de hambre, como les había sucedido a dos condiscípulos. Nunca supecómo mi perro, Joker, llegó hasta mí. Lo había dejado a varios kilómetros, en elhotel de mi padrastro. Pero, acurrucado en la oscuridad, lo oí ladrar y de re

pente tuve sus patas sobre el pecho y me lamía la cara. Joker sabía cómo salir,por supuesto. Era como si mis plegarias lo hubieran llamado.3

Aun cuando el perro fuera capaz de localizar a Geller dentro de la cuevasiguiendo una huella olfativa, quedaría sin explicar por qué fue a la cueva y porqué lo hizo exactamente cuando su presencia allí fue necesaria.

En la mayoría de los casos, no disponemos de información acerca de lamanera en que el perro se comportó en su viaje. ¿Qué camino cogió? ¿Olfateaba como si siguiera una huella? Afortunadamente, he recibido un relatoen el que dos perros hicieron todo el viaje acompañados. El doctor AlfredKoref y su mujer tenían dos perros salchicha en su casa en Viena, Austria.Una noche salieron y los dejaron en la casa de la criada. Por la mañana, eldoctor Koref los recogió en la casa de la criada y salió con ellos andando ha

cia su casa, mientras la mujer iba con el coche a visitar a unos amigos que vivían a tres kilómetros.

En lugar de ir a casa, los perros me llevaron por pequeñas calles que leseran desconocidas, hasta que llegamos a la calle ancha por la que mi mujer había pasado con el coche. Luego corrieron por esa calle y llegaron a la manzanadonde vivían nuestros amigos. Los perros nunca los habían visitado. Sin em

bargo, fueron a la entrada correcta, subieron las escaleras directamente a la puerta donde se podía encontrar a mí mujer, que quedó enormemente sorprendida denuestra aparición.

Aunque en este caso el hallazgo de la entrada y el apartamento correctos pudiera explicarse por el olfato, el viaje a través de calles desconocidasy la carrera por la acera hasta el edificio correcto no pueden explicarse de la




misma manera. Y menos plausible aún resulta la teoría del olfato cuando losanimales encuentran a su gente a decenas o centenares de kilómetros.

E l e n c u e n t r o d e p e r s o n a s a g r a n d e s d i s t a n c i a s

Cuanto mayor es la distancia a la que los animales encuentran a la persona a la que están unidos, menos plausibles resultan la busca aleatoria y lasteorías del olfato. Ninguno de los casos de mi base de datos hace referenciaa animales que encontraran a una persona a más de 80 kilómetros. Afortu

nadamente, este tema ya ha sido objeto de investigación de uno de los pioneros de la parapsicología, J. B. Rhine, de la Duke University, Carolina delNorte. En los años cincuenta identificó este fenómeno y lo llamó «rastreospsi», en donde «psi» aludía a la naturaleza parapsíquica de esta capacidad.4Rhine y sus colegas reunieron una colección de casos mediante anuncios endiarios y revistas e informaciones de los periódicos locales, gracias a la cualsalieron a la luz por primera vez algunos de los casos más notables. Siempre

que les fue posible, prolongaron estos relatos con entrevistas y visitas paraobtener más detalles.

En 1962, Rhine y Sara Feather publicaron un resumen de sus investigaciones. Primero eliminaron de su colección inicial los casos en que contabancon muy pocos detalles y aquéllos en los que era imposible identificar y localizar a las personas involucradas. Eso dejó 54 casos de lo que parecía serrastreo psi en animales, 28 con perros, 22 con gatos y 4 con aves.5

Luego excluyeron todos los casos en los que no era posible comprobarde manera inequívoca que se trataba efectivamente del antiguo animal decompañía de la persona encontrada y no de otro parecido que, extraviado,se uniera a ella por azar. Algunos fueron excluidos porque no se pudo realizar más averiguaciones, ya porque los hechos habían ocurrido muchotiempo antes, ya porque la gente no pudo o no quiso cooperar. Y se descar

taron también todos los casos que implicaban distancias inferiores a 50 kilómetros, a fin de disminuir al máximo la probabilidad de que el animal hubiera buscado meramente al azar. Tras todas estas exclusiones, quedó unacantidad de casos impresionantes que describieron en detalle.

En uno de ellos, Tony, un perro híbrido perteneciente a la familia Doo-len, de Aurora, Illinois, había quedado en su casa cuando la familia se trasladó a más de 300 kilómetros, a East Lansing, Michigan, en el extremo sur



ANIMALES QUE ENCUENTRAN A SU GENTE A GRANDES DISTANCIAS 2 5 3

del lago Michigan. Seis semanas más tarde, apareció Tony en East Lansingy, excitado, se acercó al señor Doolen en la calle. El resto de la familia reconoció a Tony, y éste a ella. Su identidad quedó confirmada por el collar, quellevaba una muesca que el señor Doolen le había hecho cuando estaban aún

en Aurora.6El relato más notable de gatos es el relativo a Sugar, un gato persa de co

lor crema perteneciente a una familia que vivía en California. Cuando la familia se iba de California a una casa nueva en Oklahoma, Sugar saltó del coche, se quedó unos días con unos vecinos y luego desapareció. Un añodespués, el gato reapareció en la nueva casa de la familia en Oklahoma, trashaber recorrido 1.600 kilómetros a través de territorio desconocido. Sugarno sólo era reconocible por su apariencia y su conducta familiar, sino también por una característica deformidad ósea en la cadera izquierda, que elpropio Rhine examinó.7

En el caso de la paloma Pigeon 167, ia identificación quedó certificadapor el número del anillo que se le había colocado en la pata. Su propietarioera un muchacho de doce años que estaba en octavo curso en la escuela de

Summersville, West Virginia, donde su padre era comisario. Esta paloma decompetición se había parado en el patio trasero del muchacho, éste la habíaalimentado y ella se había convertido en su animal de compañía. Un tiempodespués, llevaron al muchacho al Myers Memorial Hospital de Phillippi, a168 kilómetros por carretera (112 por aíre) para una intervención quirúrgica, y la paloma quedó en Summersville.

Más o menos una semana después, una noche oscura y nivosa el muchachooyó un aleteo junto a la ventana de su habitación en el hospital. Llamó a la enfermera y le pidió que levantara la ventana porque había fuera una paloma,cosa a la que la enfermera accedió sólo para complacer al muchacho. La paloma entró. Él reconoció a su ave de compañía y pidió a la enfermera que buscara el número 167 en la pata de la paloma. Cuando ella lo hizo, encontró precisamente ese número.8

Además de esta colección de casos de Rhine y Feather, hay historias similares procedentes de muchos países diferentes. En Francia, por ejemplo, eldueño de un perro pastor de dos años dejó a éste con un primo en Bethune,al nordeste de Francia, cuando inició su carrera de trabajador ambulantede la construcción. Un día, mientras trabajaba en Aviñón, a 800 kilómetros de




distancia, le comentaron que había en el barrio un perro extraviado quepresentaba un comportamiento extraño. Fue a investigar. Poco faltó paraque el perro, loco de alegría por estar nuevamente con su amo, lo arrollaraliteralmente.9

Queda todavía una historia acerca de una urraca de compañía, de la queinforma la señora M. Johnson, maestra de escuela en Lund, Suecia. Un día,en su escuela, una urraca entró por una ventana abierta a un corredor yse posó sobre el hombro de un niño de un grupo de unos cuarenta chicosy chicas. El muchacho exclamó: «¡Si es nuestro pájaro de verano!» y explicó que él y su familia habían pasado el verano en una casa de campo a unos

80 kilómetros de allí, donde habían comprado una urraca que tenían comoanimal de compañía. Cuando se trasladaron de nuevo a la ciudad, dejaronla urraca en la cabaña. Tan evidente era que el ave conocía al chico, que lamaestra le dio permiso para que se marchara de la escuela y llevara la urraca a su casa.10

Son tantas las historias de este tipo, que estoy convencido de que a veces los animales pueden encontrar efectivamente a su gente, así como a veces

las personas pueden encontrar a sus animales (capítulo 8) de una maneraque no es plausible atribuir al olfato ni a la casualidad.

P e r r o s q u e e n c u e n t r a n l a s s e p u l t u r a s d e s u s a m o s

Las historias acerca de animales de compañía que encuentran a sus

amos no se circunscriben a amos vivos. Una y otra vez se oyen relatos acerca de perros que encuentran la sepultura de sus amos. Para mí, se trata dehistorias muy desconcertantes. En primer lugar, yo suponía que el vínculoentre el animal y su amo se disolvía cuando éste moría. Daba por supuestoque no conectaba el animal con el cadáver de la persona. Pero este supuesto no parece bien fundado. Simplemente no puede explicar la mayor parte

de los relatos de perros que encuentran tumbas. Veamos ésta, procedente deAustria:

Mi suegro tenía una pequeña granja y en ella un perro guardián, Sultán. Undía mi suegro enfermó y hubo que llevarlo al hospital en ambulancia. Pocos díasdespués murió y fue enterrado en el cementerio local, a cinco kilómetros dela granja. Varias semanas después del entierro, el perro desapareció durante



ANIMALES QUE ENCUENTRAN A SU GENTE A GRANDES DISTANCIAS 2 5 5

días. Esto parecía raro, ya que nunca se perdía. Pero no prestamos mucha atención al asunto, hasta que un domingo vino a vernos un ex empleado que vivíacerca del cementerio y dijo: «Imagínese, el otro día, cuando crucé el cementerio, me veo a Sultán echado sobre la tumba de su familia». No me imagino

cómo pudo haber encontrado el camino a través de esos cinco kilómetros. Nohabía rastros de su ex amo que el perro pudiera seguir. Y nunca se lo había llevado al cementerio, ni siquiera al campo, pues tenía que vigilar la casa. ¿Cómoes posible que haya encontrado la sepultura de su amo? (Joseph Duller, Graz,Austria).

Es de suponer que los miembros de la familia habían ido a visitar la se

pultura y que tal vez hubieran dejado huellas olfativas que condujeran al sitio. Pero también es de suponer que hubieran dejado esas mismas huellasolfativas en muchas otras direcciones, de modo que, si Sultán las siguió, ¿porqué fue específicamente al cementerio y cómo pudo haber tenido conocimiento de los cadáveres enterrados en las tumbas?

¿Por qué los perros en duelo se sentirían atraídos a las sepulturas de susamos? La única razón posible parece ser que su unión a la persona persiste

después de la muerte y continúa centrada en el cadáver del amo. En el capítulo 5 hemos visto varios ejemplos asombrosos de fidelidad canina en losque los perros se quedaban junto al cadáver de su amo muerto o montabanguardia en su sepultura. Los vínculos que unen los animales a sus amos nose disuelven necesariamente con la muerte de éstos. Yo esperaría que estaconexión se debilitara mucho o se disolviera con la cremación, cuando nadaqueda del cuerpo, excepto cenizas. Y lo cierto es que todos los casos queconozco tienen que ver con sepulturas; nunca he oído hablar de animalesque se sientan atraídos a crematorios o a lugares donde se han esparcido lascenizas.

Puede parecer extraño este apego de perros a los cadáveres de sus amadísimos amos. Pero, después de todo, hay muchas personas que mantienenuna conexión particularmente fuerte con los cuerpos de sus seres queridos.

Esas conexiones continuadas han dado nacimiento a los sepulcros y a actossencillos de devoción como la colocación de flores en las tumbas. Despuésde todo, los cementerios no tienen sólo la visita ocasional de un perro doliente, sino de seres humanos. Y los sepulcros de personas particularmenteimportantes, como santos o héroes nacionales, se convierten en lugares deperegrinación para millares e incluso millones de individuos. Si entendiéramos mejor por qué visitamos nosotros los cementerios, ganaríamos lucidez




A n i m a l e s q u e e n c u e n t r a n a o t r o s a n i m a l e s

Ocasionalmente aparecen en los periódicos informes sobre animales degranja que, separados desde jóvenes, consiguen volver a encontrarse. Heaquí un ejemplo:

Blackíe, una vaca de dos años, se escapó de la nueva granja que la habíacomprado y, tras andar once kilómetros por un territorio extraño, «regresó» ala nueva granja a donde habían llevado a su ternero. La historia comenzó cuando la vaca y su ternero fueron separados en el mercado de Hatherleigh, en De-von. Se envió a la madre a la granja de Bob Woolacott, cerca de Okehampton,donde se la instaló con una provisión de heno y de agua para que pasara la noche. Pero su instinto maternal la llevó a salir al patio, pasar por encima del cercado y coger un callejón. A la mañana siguiente se la encontró a once kilómetros,con su ternero y amamantándolo en la granja de Arthur Sleeman, en SampfordCourtenay. El señor Sleeman pudo identificar a Blackie como la madre por lasetiquetas de la subasta, que todavía lucía en las astas.11

Hemos controlado los detalles de esta historia entrevistando a la genteimplicada. La señora Mavis Sleeman nos dijo que su marido puso el ternero recién comprado y sin destetar junto con los otros terneros. «A la mañana siguiente, mi nuera vio que por el callejón se acercaba una vaca, que fuedirectamente a nuestras instalaciones, donde se hallaba el ternero. Esto sucedía a las ocho de la mañana. Naturalmente que quería entrar, así que le

abrió la puerta para dejarla pasar y la vaca fue inmediatamente a donde sehallaba su ternero para darle la teta.»He aquí un informe semejante procedente de Rusia. «El granjero cau

cásico Magomed Ramazhanov se sorprendió un poco cuando una de sus vacas fue a buscar su ternero, previamente vendido a una granjero de un distrito vecino. Tras haber temido en un principio que la criatura hubiera sidoasesinada por depredadores salvajes, Magomed encontró finalmente a su

dulce vaca lechera... con su cría... a casi 50 kilómetros de su casa.»12Por lo que sé, no ha habido hasta ahora casi investigación sobre la ma

nera en que los animales son capaces de encontrarse a distancia. Uno de losescasos investigadores que se ha ocupado de esa cuestión es el naturalistanorteamericano William Long. En sus estudios pioneros sobre el comportamiento de lobos en Canadá, prestó particular atención a la manera en quelos miembros de la manada se relacionaban entre sí, incluso cuando estaban



ANIMALES QUE ENCUENTRAN A SU GEN TE A GRANDES DISTANCIAS 2 5 7

muy separados. Descubrió que los lobos que estaban apartados de la manada sabían dónde se hallaban los otros.

En el invierno, cuando los lobos grises norteamericanos suelen desplazarse

en grupos pequeños, un lobo solitario o separado de la manada siempre parece saber dónde están sus compañeros y si están cazando, vagando perezosamente o descansando en su sofá cama. La manada está formada por sus parientes, menores y mayores, todos encabezados por la misma loba; y gracias aun cierto lazo, atracción o comunicación silenciosa, puede ir derecho a ellos encualquier momento del día o de la noche, aunque no los haya visto durante semanas y en ese lapso hayan ellos recorrido muchísimos kilómetros por terreno

salvaje.13

Tras largos períodos de observación y de seguimiento, Long concluyóque este comportamiento no podría explicarse apelando a los derroteroshabituales, a las huellas olfativas ni a la audición del aullido de los otros.Por ejemplo, una vez encontró a un lobo herido, separado de la manada,que durante varios días permaneció echado en una madriguera protegida

mientras los demás recorrían una zona muy amplia. Captó las huellas de lamanada en la nieve, las siguió mientras los otros cazaban y estuvo cerca deellos cuando mataron un ciervo. Comieron en silencio, como hacen los lobos habitualmente, y no hubo aullido. El lobo herido volvió a estar muy le

jos, con kilómetros de colinas cubiertas por densos bosques entre él y lamanada.

Cuando regresé al ciervo, para leer de qué manera los lobos habían sorprendido y matado a su presa, advertí la huella fresca de un lobo solitarioque llegaba en ángulo recto a la huella de la manada cazadora... Capté suhuella de llegada y la remonté hasta la madriguera desde donde había hechoel camino tan directamente como si realmente supiera a dónde iba. Su huellavenía del este; el ligero viento que soplaba llegaba del sur; de manera que eraimposible que el olfato lo hubiera guiado a la carne, aun cuando se hubiera ha

llado a una distancia en que pudiera oler, lo que ciertamente no era el caso. Lasmarcas en la nieve no tenían ninguna característica que las distinguiera de cualesquiera otras, por lo cual sería razonable concluir que o bien los lobos puedenenviar una llamada silenciosa de comida, o bien que un lobo solitario puedemantener tal contacto con sus compañeros de manada como para saber no sólodónde están, sino también, de una manera general, qué es lo que hacen.14




Puede que estas conexiones sean un rasgo normal de las sociedades animales, aun cuando apenas hayamos comenzado a comprender cómo funcionan. Tal vez los vínculos entre los miembros de un grupo social tal comouna manada de lobos les permitan conocer las actividades y las intencionesde los otros a distancia, pero también provee de una información direccio-nal. Y si los lobos y otras especies salvajes tienen tales habilidades, la capacidad de los animales de compañía para encontrar a sus amos y la de éstospara encontrar a sus animales de compañía pueden considerarse en un contexto biológico más amplio.

VÍNCULOS CON MIEMBROS DEL GRUPO SOCIAL Y VÍNCULOS CON LUGARES

Si algunos animales tienen la capacidad para encontrar otros animales o suscompañeros humanos, parece improbable que los animales no humanos seanlos únicos que posean ese poder. Cabría esperar encontramos con el mismo tipode fenómenos en las personas, aunque probablemente con menor intensidad.

En consecuencia, no me asombraría que hubiera historias de personasque han encontrado a otras personas de una manera insólita, sin saber cómo.No me asombraría que estas historias se refirieran principalmente a personas con fuertes vínculos entre sí, como padres e hijos o maridos y mujeres.Tampoco me asombraría que en las culturas tradicionales de caza y recolección, en las que la capacidad para encontrar personas era tan necesaria parala supervivencia como la capacidad para encontrar lugares, se cultivarany estimularan estas habilidades y que se las desarrollara mucho más que enlas modernas sociedades industriales.

Así como el sentido de orientación debe depender de una conexión entre el animal y un lugar , así también la capacidad para encontrar a una persona que se ha marchado tiene que depender de una conexión entre el animal y la persona. Y así como la conexión animal-lugar puede compararse

con una atracción magnética o con una banda elástica sitiada, lo mismo puede hacerse con la conexión animal-persona. Tanto el campo animal-personacomo el campo animal-lugar, lo mismo que los campos magnéticos, contienen información direccional.

El campo magnético de la tierra contiene información direccional, que esla razón por la cual se puede utilizar una brújula para establecer dónde estáel norte. En el lenguaje técnico de la ciencia, la atracciones y las repulsiones



ANIMALES QUE ENCUENTRAN A SU GENTE A GRANDES DISTANCIAS 259

Las conexiones animal-persona y animal-lugar son vectores, con dirección y magnitud. Sólo si la atracción tiene la fuerza suficiente, el animal inicia su viaje y mantiene la orientación a pesar de todas las distracciones y ad

versidades que encuentre en el camino. Y sólo si la atracción tiene unadirección, el animal sabe a dónde ir.La idea de campos mórficos que unen animales a otros miembros de su

grupo social suministra una base para la comprensión tanto de la comunicación telepática como de la atracción direccional hacia animales o personas. La idea de campos mórficos que unen animales a lugares particularesproporciona una base para la comprensión del sentido de orientación tal

como se expresa en el regreso a casa y en la migración. Así, la hipótesis delos campos mórficos puede llegar a explicar un amplio espectro de poderesno explicados de los animales, tanto telepáticos como de orientación.

Pero hay una categoría importante de percepción no explicada en laque esta hipótesis tal vez no preste tanta utilidad: la premonición. Este es eltema de los dos capítulos siguientes.



SEXTAPARTE

Premoniciones animales



CAPÍTULO

___________ 14Premoniciones de ataques, comas y muertes repentinas

Literalmente, «premonición» significa «anuncio previo», «presagio».Algunas premoniciones parecen depender de la telepatía, como cuando losanimales saben de antemano cuándo su gente está de camino a su casa (capítulos 2 a 4). Algunas pueden explicarse en términos de detección de olores, sonidos, cambios eléctricos u otros estímulos físicos. Pero otras puedenimplicar precognición, que significa literalmente «conocimiento por adelantado» o «presentimiento».

Las precogniciones y los presentimientos son más misteriosos que otrasformas de premonición porque implican que hay influencias que pueden re

montar el tiempo, desde el futuro al presente, y desde el presente al pasado.Esta noción confunde todas nuestras ideas usuales de causación, en las quela causa precede al efecto. O bien confunde nuestras ideas del presente, sugiriendo la ausencia de divisiones tajantes entre futuro, presente y pasado.

¿Podemos evitar estos problemas y estas paradojas? ¿Pueden las premoniciones explicarse sin precogniciones o presentimientos? Algunas, sí;otras, parece que no.



264 PREMONICIONES ANIMALES

como ataques epilépticos inminentes. Pero antes es importante considerarel contexto biológico de las advertencias y las alarmas.

P e l i g r o , m i e d o y a l a r m a

El miedo tiene relación con el peligro. Incluso la palabra inglesa fear proviene de una raíz que significa peligro (en alemán, «peligro» se diceGefahr).

Todos conocemos el miedo por propia experiencia. Sentimos la inmi

nencia de algo malo. Nos ponemos más alertas. El corazón nos late más rápidamente. La secreción de adrenalina, una hormona, nos prepara parareaccionar. Se nos pone pálida la cara y los pelos de punta; en casos extremos, temblamos de terror y se nos pueden relajar los esfínteres. El miedo esuna emoción que compartimos con los animales no humanos y que es fácilreconocer en ellos. Y tiene un evidente valor de supervivencia, sobre todoen relación con potenciales depredadores.

El miedo dispara el comportamiento defensivo en cualquier animal capaz de defensa. Puede inducirlos a correr, zambullirse, esconderse, paralizarse, chillar en demanda de ayuda, cerrar las conchas, mostrar los dienteso erizar las púas.1Pero en muchos animales, incluidos nosotros mismos, elmiedo no es un mero sentimiento individual, sino colectivo. En los animales sociales, la emisión de alarmas y la comunicación del miedo tienen unevidente valor de supervivencia. Muchos animales responden a señales de

peligro alertando a los otros. Emiten alarmas. En una forma extrema, la difusión del miedo en el grupo culmina en pánico.

Hay alarmas visuales. Una paloma que de pronto levanta el vuelo provocaalarma en el resto de su grupo, que también se echa a volar. Las colas blancasde los conejos y del ciervo de cola blanca resultan particularmente notablescuando corren y sirven como señales de alarma a otros miembros del grupo.

Hay alarmas que son olores, como una sustancia inductora del miedo bajola piel de unos peces pequeños pertenecientes a la especie de las carpas, queestos animales segregan cuando son heridos, lo que hace que los otrosmiembros del cardumen, e incluso de otras especies, se abstengan de acercarse. Las hormigas alertan a otros miembros de su grupo del peligro desprendiendo sustancias que provocan alarma.2 Algunos van más lejos: las es



PREMONICIONES DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES REPENTINAS 265

pecies agresivas que esclavizan a otras, como la fórmica suintegra, emplea estos olores no sólo para defender sus colonias, sino también para aterrorizar asus víctimas. Una descarga masiva de sustancias de alarma pone en estado

de pánico a las hormigas a las que están atacando, lo que habilita a las agresoras a apoderarse del nido sin gran necesidad de lucha.3Muchas especies, por ejemplo los mirlos, tienen llamadas especiales de

alarma que alertan del peligro a otros miembros de su grupo, pero a menudo también alertan a miembros de otras especies.

El ladrido es la llamada canina de alarma. Los perros han resultado útiles durante decenas de miles de años por emitir advertencias de gente que

se acerca y alertar a sus compañeros humanos de otras fuentes potencialesde peligro. Esta puede muy bien haber sido su función primaria en las etapasiniciales en las fases de comienzo de la domesticación.

Los perros no sólo desempeñan su función de advertencia alertando a lagente de los extraños que se acercan, sino de varias otras maneras. Algunasde ellas dependen de la percepción de las fuentes potenciales de peligro mediante el olfato, el oído o la vista. Otras dependen de la captación de inten

ciones, como en el caso de los perros que advierten a sus propietarios de laintención amenazante de una persona hostil. Y otras aún dependen de la captación de intenciones a distancia, como en el caso de los perros que sabencuándo sus amos vuelven a casa. Aquí, por supuesto, la manifestación de suanticipación de la llegada de una persona no es una advertencia de peligro,sino más bien un anuncio.

Los perros y otros animales domésticos pueden prestarnos una valiosa ayuda al advertimos de un peligro de distintas maneras. A veces lo hacen mediante llamadas de alarma; a veces, mediante signos de temor y de abatimiento; y aveces, dando pasos prácticos para colaborar con nosotros o defendernos.

¿ Q u é e s l a e p i l e p s i a ?

En Leesburg, Virginia, dos o tres veces por semana, la perra de ChristineMurray, mezcla de pit bull y sabueso, de nombre Annie, salta a su falda y comienza a lamerle la cara furiosamente. Christine interrumpe lo que esté haciendo y se acuesta. Al cabo de unos minutos es sacudida por un ataque deepilepsia. «Es asombroso —dice—, no puedo explicarlo, no sé por qué.Pero Annie sabe cuándo estoy a punto de tener un ataque.»4




Annie no es única. Muchos otros perros advierten la inminencia de unataque de epilepsia. ¿Cómo lo hacen? Nadie lo sabe. Pero introducen unagran diferencia en la vida de las personas que padecen esta enfermedad.

Los accesos de epilepsia, en sus distintas formas —convulsiones, contorsiones, ataques, ausencias—, se producen cuando se interrumpe la actividad normal del cerebro. En el tipo más dramático, las crisis conocidascomo grand mal, los pacientes se ponen primero rígidos y, si están de pie, secaen. Luego sufren convulsiones, dificultades respiratorias e incluso, a veces, incontinencia. Al comienzo del ataque, es posible que griten, dejen derespirar y se les ponga azul la cara.

Esos ataques pueden ser muy impresionantes para el que observa, perola persona que los padece no sufre y en general recuerda poco de lo que haocurrido. En unos minutos el ataque se ha pasado espontáneamente y lapersona se recupera. Al comienzo puede estar confusa y, si el ataque ha tenido lugar en público, puede sentirse turbada, sobre todo si ha perdido elcontrol de los esfínteres. Hay pacientes que pasan por un estado de trancey se comportan de manera muy impredecible.

No todos los tipos de epilepsia implican convulsiones y hay accesos quesólo afectan a una parte del cuerpo. La forma más benigna de la epilepsia,tradicionalmente llamada petit mal, implica una breve interrupción de laconciencia sin ningún otro signo, salvo tal vez una agitación de los párpados. Esos accesos se producen más bien en niños y se conocen en generalcomo «ausencias».

La epilepsia es la más común de las perturbaciones neurológicas gravesy afecta a personas de todas las edades. La padece una de cada doscientaspersonas y en muchos casos los ataques empiezan en la infancia. Aunque sela puede controlar con drogas y evitando las situaciones que la favorezcan,hay personas que siguen padeciendo ataques a pesar de tomar las precauciones adecuadas.

En los tiempos clásicos, la epilepsia se conocía cómo «enfermedad sa

grada». Ninguna otra enfermedad ha dado lugar a tantas creencias populares como la epilepsia, probablemente porque ninguna sugiere tanto comoella una posesión. Uno de los problemas de los epilépticos es que tienen queenfrentar el estigma social ligado a la perturbación, o por lo menos la incomodidad, que mucha gente siente en su presencia.

La mayor parte de las personas con epilepsia son capaces de llevar unavida razonablemente normal, aun cuando, por razones obvias, no se les per



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den incluir sacudidas incontroladas en partes del cuerpo, ciertas sensaciones o una conducta extravagante, se producen antes de que empiece el ataque propiamente dicho. Pero en muchos casos la perturbación se propagatan rápidamente que el paciente queda inconsciente antes de tener tiempo dedarse cuenta de nada.

Nadie desea ir caminando por una calle, estar comprando o subiendounas escaleras cuando se inicia un ataque. Incluso en la seguridad del hogar,existe el peligro de lastimarse si la pérdida de conciencia tiene lugar cuandoel paciente está en pie, pues se cae. Por eso los perros que saben cuándo estáa punto de sobrevenir un ataque pueden cambiar la vida de los epilépticos.

L a c o n d u c t a p r e d i c t i v a d e l o s p e r r o s

Durante muchos años ha habido historias de perros que anticipan accesos epilépticos, pero hasta hace muy poco no se había realizado ninguna investigación sobre el tema. La mayoría de los perros que comunican adver

tencias a sus amos lo hacen espontáneamente, no como consecuencia de unentrenamiento especial. He aquí un relato típico de alguien que observó porsí mismo esta conducta:

Cuando estoy en casa, Penny, mi Dobermann, parece predecir mis ataquesepilépticos y al hacerlo me empuja cada vez a mi silla. Le hablé de esto a un médico, pero se limitó a sonreír. La perra nunca me falló en casa. Fuera de casa, permanece junto a mí hasta que llega ayuda (Hilary Spate, Litde Sutton, South Wirral).

Ruth Beale, cuyo perro cobrador Chad ganó en 1977 el British PAT Dogof the Year (véase pág. 123), tiene un hijo que sufre ataques de petit mal y degrand mal. Chad alerta a Ruth varios minutos antes de que su hijo tenga accesos de grand mal, pero normalmente ignora los ataques menores. «Se me

trepa y comienza a pasarme la pata por el regazo para llamar la atención y aveces también ladra.» Eso suele ocurrir cuando Ruth está en distinta habitación que su hijo, de modo que puede llegar a tiempo para impedir los accidentes que la caída podría tener como consecuencia.

En algunos casos, los perros producen advertencias sólo con unos minutos de antelación, mientras que en otros pueden alertar a sus amos mediahora antes de un ataque o más. Antonia Brown-Griffin, de Kent, sufre has




El perro siente, hasta 50 minutos antes, que voy a tener un ataque y me golpea dos veces con la pata, con lo que me da tiempo de buscar un lugar seguro.Puede incluso oprimir un botón en mi teléfono y ladrar cuando tiene respuesta a fin de obtener ayuda y, si piensa que voy a tener un ataque cuando me

baño, quita el tapón. Simplemente no puedo imaginarme la vida sin él.5

No se sabe cuántas personas con epilepsia tienen la suerte de contar conperros que les anuncian los ataques, pero es probable que sean muchos millares en todo el mundo.

La investigación pionera de Andrew Edney

A comienzos de los años noventa, un veterinario británico, Andrew Edney, realizó la primera encuesta sistemática sobre conducta de advertenciade perros previa a un acceso epiléptico. Contactó con dueños epilépticos deperros a través de un anuncio en Epilepsy Today, el boletín de la British Epi-

lepsy Association, y en diarios y revistas. Estudió detalladamente 21 perrosque parecían capaces de predecir ataques. No encontró en esa muestra predominio de ninguna raza; los perros que alertaban de ataque eran tanto detrabajo como de caza, terriers, falderos o híbridos. Tampoco predominabanmachos ni hembras, jóvenes ni viejos.

Sobre la base de cuestionarios, Edney pudo compilar un perfil de laconducta de los perros previa al comienzo del acceso. La descripción típica

los presentaba ansiosos, aprensivos o inquietos. Alertaban a la gente de lavecindad o salían a buscar ayuda. Con frecuencia ladraban y gemían, se abalanzaban sobre la persona y frotaban el hocico contra ella, a la vez que le lamían la cara o las manos. Los perros se sentaban junto a la persona o la«conducían», como al rebaño, a un lugar seguro y la animaban a acostarse.Mientras se producía el ataque, o bien permanecían al latió de la persona,algunos lamiéndole la cara o las manos, o bien iban en busca de asistencia.

Y eran notablemente fiables. Como comentó Edney: «Ningún perro parecehaberse equivocado y uno hasta ignoró el intento de “fingir” un acceso».

Ningún animal de la muestra de Edney había sido entrenado; todos exhibieron la conducta de advertencia de manera espontánea. Y en su mayoría, los epilépticos tuvieron que descubrir por sí mismos la conducta de losanimales. Algunos comentaron que les llevó cierto tiempo percatarse de la



Edney concluye: «Los comportamientos observados antes de los ataques llaman mucho la atención y parecen estar destinados a detener a lossujetos allí donde se encuentran, a fin de que se pueda ejercer alguna acción.La acción durante el ataque presenta notable coherencia: parece dirigirse a

la protección y a la resucitación, así como, hasta cierto punto, a alertar a otraspersonas de las proximidades».6

G a t o s y c o n e j o s

Con dos excepciones, todos los informes de la conducta de advertenciaprevia a ataques de epilepsia de los que se tiene noticia se refieren a perros.La primera excepción es un conejo perteneciente a Karen Cottenham, deEast Grinstead, Sussex.

Karen acostumbraba a inferirse terribles heridas cuando caía a causa deuna crisis epiléptica, incluso fractura de costillas y de tobillos y cortes en lacara. Ella y su marido compraron un conejo, Blackie, y como a ella no le

gustaba tenerlo en una jaula fuera de la casa, al frío, lo amaestró para que estuviera en la casa y lo mantuvo dentro. Al poco tiempo se percató de que elconejo «revoloteaba» alrededor de sus piernas antes de que a ella le diera unataque, lo que le permitía ponerse a salvo. Cuando Blackie murió, Karencompró otro conejo, Smokie, quien muy pronto adoptó el papel de Blackie.«No sé cómo ni por qué, pero varios minutos antes de que me dé un ataque,Smokie va y viene entre mis piernas con loca agitación. Sé que tengo que

irme a la cama o echarme en el suelo para no caerme. Cuando me recupero,Smokie suele estar acurrucado contra mi cara, como queriendo devolvermela conciencia.»7

La segunda excepción es una gata. Kate Fallaize, que vive en Stafford-shire, tiene una gata de cinco años que le advierte de los ataques inminentes hasta con una hora de anticipación. «Antes de que me dé un ataque, lagata comienza a actuar de manera extraña: se me sube hasta la cara y me mirafijo, se sienta cerca de mí y me toca con las patas con intervalos de pocossegundos. No me abandona ni me deja fuera de su vista. Si la gata comienzaa hacer esas cosas, voy y me acuesto.» La gata permanece junto a ella durante el ataque y sigue todavía allí cuando Kate despierta. Esta gata no hasido entrenada para dar avisos y el gato anterior de Kate no lo hacía, aunque montaba guardia junto a ella una vez que el ataque había pasado.

PREMONIC IONES DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES REPENTINAS 2 6 9



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E l a m a e s t r a m i e n t o d e p e r r o s q u e a l e r t a n a c e r c a d e a t a q u e s

El amaestramiento de los perros para que emitan alarmas de ataques esalentado hoy en Gran Bretaña por una pequeña organización humanitariade Sheffield, llamada Support Dogs.8 El jefe de amaestramiento, Val Strong,no cree que se pueda enseñar a los perros a reconocer señales de un ataque.«Parecen hacerlo naturalmente cuando tienen un vínculo estrecho con suamo», dice. Pero se los puede entrenar para que señalen de modo más manifiesto a fin de que sus amos reconozcan claramente la advertencia.

El primer amaestramiento exitoso de este tipo tuvo lugar con Molly,

cruce de perro de rescate y pastor collie alemán. Para empezar, no se entrenó a Molly para que alertara acerca de ataques, sino simplemente para queayudara a su ama epiléptica, Lise Margaret. Lo primero fue entrenarla en unbuen nivel de obediencia general. Luego aprendió tareas especializadascomo llevarle, después de un ataque, una manta para evitar que se enfriarademasiado y el teléfono. «Podía resultarme difícil hablar, de modo que melimitaba a apretar un número programado y Molly ladraba en el teléfono.

Los amigos saben que necesito asistencia.»Molly ya habría sido una gran ayuda para Lise con que su talento se li

mitara a eso, pero Val Strong barruntaba que la perra podía dar más. Empezó a filmar en vídeo a Lise y a Molly y después de examinar muchas horas de filmación se dio cuenta de un cambio sutil, pero decisivo, en elcomportamiento de Molly alrededor de 30 minutos antes de que Lise sufriera una crisis. Molly empezaba a mirar fijamente a Lise. «Sólo tuvimos

que estimularla a que fuera más demostrativa. Ahora es muy teatral: ladra ylame, esté donde esté.» Sobre la base de esta experiencia, Support Dogs haamaestrado luego una serie de perros para que alerten de ataques próximosa sus amos.

En los Estados Unidos, el amaestramiento de perros que advierten deataques es coordinado por el National Service Dog Center de la Delta So-

ciety.9 La Delta Society está ayudando también a la concienciación del público del Service Dogs en general. Mientras que los perros lazarillos estánampliamente reconocidos y son admitidos en sitios tales como tiendas y restaurantes en los que normalmente no se permite la entrada de anímales, esmenor el reconocimiento de perros oyentes para sordos, perros asistentes

8. Support Dogs, PO Box 227, Sheffield S6 6YZ, Inglaterra.




para personas discapacitadas y perros que advierten de ataques epilépticos.Por ejemplo, a Christine Murray se le ha prohibido el ingreso de su perraAnnie en ciertos restaurantes y tiendas de Virginia. «Trato de explicarlesque es un perro que me avisa cuando voy a tener un ataque, pero no me

creen.»10Cuando este tipo de perros sea mejor conocido, el problema disminuirá.

¿ C ó m o l o s a b e n ?

Hasta ahora no se ha investigado casi acerca de la capacidad de los perros para predecir ataques epilépticos,11 y nadie sabe cómo lo hacen. Lastres especulaciones más comunes son:

1. El animal percibe cambios sutiles de conducta o temblores muscularesde los que la persona no es consciente.

2. Percibe perturbaciones eléctricas en el sistema nervioso, asociadas a un

acceso inminente.3. Percibe olores distintivos que la persona podría exhalar antes de unataque.

Estas tres posibilidades requerirían que el perro estuviese muy cerca dela persona. Sobre todo la detección de cambios eléctricos en el sistema nervioso, si fuera posible, necesitaría de una gran proximidad. No se espera

que los perros reaccionen si la persona está fuera de su campo visual u olfativo.

Sin embargo, hay perros que parecen reaccionar al pensamiento y las intenciones de su amo a una cierta distancia (segunda y cuarta partes) y hayalgunos que parecen saber cuándo sus amos han tenido un accidente o seestán muriendo, incluso a centenares de kilómetros (capítulo 6). En consecuencia, podría valer la pena considerar la posibilidad añadida de que losperros no reaccionen simplemente a sutiles pistas sensoriales, sino que aprehendan señales de una naturaleza hasta ahora ignota para la ciencia. ¿Pueden

10. Chandrasekeran, 1995.11. En el momento de escribir estas líneas, se están estudiando programas de investiga

ción por lo menos en dos centros de Estados Unidos: The Epilepsy Institute, 257 Park Ave-



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los perros emitir advertencias de ataques si su amo está fuera de su visión ya cierta distancia de ellos?

Normalmente, a los epilépticos les gusta tener cerca a sus perros paraque puedan llamarles la atención si está por producirse una crisis. Pero conozco tres casos en los que el perro parece saberlo incluso cuando está en lahabitación contigua. Steven Beasant, de Grimsby, Lincolnshire, es advertido de un ataque inminente por su perro Jip, un híbrido. Normalmente, Jiplo sigue a todas partes y se mantiene muy cerca de él antes de un ataque y,cuando Steven está sentado, el perro le salta encima. Pero Steven dice queJip a veces «viene como una flecha de la cocina y me empuja a la silla». De

modo que, reaccione a lo que reaccione, lo cierto es que Jip puede sentirloen otra habitación. Lo mismo parecía cierto de Sadie, un dobermann perteneciente a Barbara Powell, de Wolverhamplbn. Hasta que murió, a los trece años, Sadie emitió advertencias de accesos inminentes a su ama mediantegemidos. Normalmente lo hacía cuando estaba en la misma habitación, peroa veces también lo hizo en otra.

El doctor Peter Halama, neurólogo de Hamburgo, Alemania, tiene una

paciente epiléptica cuyos perros también reaccionan cuando están en otrahabitación:

Antes de un ataque, sus perros (dos híbridos, macho y hembra), se mantienen cerca de ella y apenas se desencadena el ataque tratan de ayudarla. Uno deellos hasta trata de interponerse entre la paciente y el suelo cuando ésta se cae.Una vez en el suelo, le lamen la cara y las manos hasta que recupera plenamen

te la conciencia. No permiten que nadie se acerque a la paciente cuando se encuentra en esta situación. Si, poco antes de un ataque, está en otra habitación, losanimales corren a esa habitación y se quedan al lado de ella, listos para ayudarla de la misma manera. A menudo su marido ha visto esto y puede dar testimoniode tal conducta.

Es interesante que estos perros también respondan a los regresos de la

mujer a su casa. El marido ha descubierto que se intranquilizan y se dirigena la puerta de entrada antes de que ella llegue de compras (a horas irregulares). Exhiben este comportamiento unos 20-30 minutos antes de que llegue.Si estos perros son capaces de reaccionar telepáticamente a la intención deregresar de la mujer, tal vez sus reacciones a un ataque inminente de epilepsia cuando están en otra habitación también impliquen telepatía. Pero hayuna gran diferencia entre estas dos situaciones: la llegada de la mujer lleva




A n i m a l e s d e c o m p a ñ í a y d i a b e t e s

Hay perros de diabéticos que advierten a sus amos de niveles de azúcarpeligrosamente bajos. Estos accesos de hipoglucemia pueden conducir acomas, ataques epilépticos e incluso a la muerte.

Por ejemplo, Alan Harberd de Chatham, Kent, tiene un collie llamadoSam, que le advierte cuando está hipoglucémico. Si esto sucede cuandoAlan está dormido, Sam lo despierta antes de que entre en coma. «Mi nivelde azúcar en sangre es bajo, pero no tan bajo como para no poder levantarme y hacer algo al respecto. A veces la situación es delicada, pero es incom

prensible cómo lo hace.»En la revista Diabetic Medicine se publicó en 1992 un estudio pionerode un grupo de médicos internistas del Bristol and Berkeley Wealth Centre deGloucestershire, que entrevistó a 43 pacientes propietarios de animalesde compañía que habían sufrido de hipoglucemia. Quince de ellos dijeronque se habían percatado de reacciones de sus respectivos animales, catorcede los cuales eran perros. Ayudaron a sus amos ladrando, llevándoles veci

nos o mediante otras respuestas adecuadas.12También hay gatos que emiten advertencias y despiertan a sus amos por

la noche cuando los niveles de azúcar en sangre son peligrosamente bajos.La explicación más probable de este tipo de conducta se da en términos

de olfato, pues los diabéticos pueden despedir olores característicos cuando están hipoglucémicos. Pero no es más que una conjetura.

D i a g n ó s t i c o d e c á n c e r

Varios dueños de animales de compañía dicen que sus animales les hanayudado a diagnosticar cáncer y otras enfermedades. Algunos de estos casoshan sido objeto de información en la literatura médica. Por ejemplo, en

1989 Hywel Williams y Andrew Pembroke, del Departamento de Dermatología del King’s College Hospital de Londres, publicaron en Lancet un artículo que describía la manera en que se había enviado a su clínica a unamujer con una lesión en el muslo izquierdo, que resultó ser un melanomamaligno.

La primera noticia que la mujer tuvo de la lesión se debió a que su perra



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mostró interés en otros lunares del cuerpo de la paciente, pero solía pasar varios minutos por día olfateando intencionadamente la lesión, incluso a travésde los pantalones de la paciente. A resultas de eso, la mujer fue aumentando sussospechas. Este ritual continuó durante varios meses y culminó en el intento de

la perra de morder la lesión cuando la paciente usaba pantalones cortos, lo cualllevó a la paciente a una nueva consulta médica. Muy probablemente esta perraha salvado la vida de su ama al estimularla a buscar tratamiento cuando la lesión todavía se hallaba en una etapa incipiente y curable.13

En nuestra base de datos hay varios casos similares. Por ejemplo, JoanHart, de Preston, Lancashire, se dio cuenta de que, cuando se sentaba con las

pantuflas puestas, Lady, su perra ovejera, le quitaba una pantufla en particular y le lamía el empeine. Joan tenía allí un quiste y terminó por ir a consultar a su médico. Este pensó que era una verruga, pero la envió al hospitalpara que le efectuaran determinadas pruebas, a fin de asegurarse. Resultó que Joan tenía un tipo raro de cáncer. La paciente dijo: «¡Ojalá hubiera yo prestado más atención a Lady, que trataba de llamarme la atenciónsobre ello».

Por lo que sé, la posibilidad de utilizar perros con particular sensibilidad olfativa en las clínicas oncológicas todavía no se ha tomado en serio. Noes un tipo de investigación médica de moda hoy en día; el énfasis recae en laalta tecnología.

An i m a l e s

q u e

a d v i e r t e n

a c e r c a

d e

o t r o s

t i p o s

d e

e n f e r m e d a d

Los ataques de epilepsia se repiten con frecuencia, de modo que los enfermos tienen tiempo de reconocer las señales que sus respectivos animalesles envían y prestarles atención. Pero hay animales que también parecen anticipar otros tipos de enfermedades antes de que ni los propios enfermos niotros miembros de la familia hubieran notado nada. Al comienzo las reac

ciones pueden ser mal entendidas. Por ejemplo, un perro alsaciano perteneciente a la familia Albrecht, de Limbach, Alemania, comenzó por seguira la mujer, Hilde, sin motivo aparente, y por mirarla de una manera extrañaal tiempo que gemía. «Dije a mi marido que fuéramos al veterinario con elperro, porque algo malo debía de tener. Unas semanas más tarde era yo laque estaba enferma, no el perro, y tuvieron que operarme.» Varios años después, el perro se comportó de la misma manera con la hija de la mujer, que



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más tarde tuvo apendicitis, y lo mismo ocurrió con la hermana menor deesta niña.

Análogamente, Christine Espeluque, de Nissan-les-Enserune, Francia,tiene una cocker spaniel enana que parece saber cuándo sus hijos pequeños

están por enfermarse. Por ejemplo, con el de cinco años, «antes de que laenfermedad se manifieste, empieza a seguirlo por doquier. Va a la silla donde él está sentado, duerme en su cama con él toda la noche, llora todo el díacuando él está en la escuela, hasta que regresa a casa. Ahora que me he acostumbrado a ello, siempre sé de antemano cuándo mis hijos enfermarán».Pero el perro sólo reacciona de esa manera ante los niños y no parece predecir las enfermedades de su madre.

A veces la advertencia del perro es tan inequívoca que es eficaz inclusola primera vez que ocurre, como en el caso de Esther Alien, de Bushbury,West Midlands:

Estaba yo decorando el cielo raso de la sala, para lo cual tenía que subirmea una silla colocada encima de la mesa. Sólo me quedaba un cuadradito de unos

treinta por treinta centímetros para terminar, cuando Fara, mi salchicha enana,trepó a una silla, luego a la mesa y comenzó a tirar de mi falda. Dije: «Sólo unminuto, no tardaré más», pero ella insistía, así que bajé. En cuanto puse pieen el suelo, me desmayé unos segundos. Cuando me recuperé, Fara me estabalamiendo la cara. Sin duda, si la perra no me hubiera hecho bajar de la silla y dela mesa, me habría lastimado seriamente.

En este caso, la conducta del perro se parece a la de los que advierten dela inminencia de un ataque epiléptico. Pero ¿cómo anticipó el colapso de suama? De una manera igualmente desconcertante, hay perros que anticipanataques cardiacos y adoptan una acción que minimiza el daño causado porla caída. Por ejemplo: «Mi compañera sufrió de ataques cardiacos varias veces, de modo que simplemente se caía. Rolf, nuestro perro alsaciano, normalmente rudo de carácter, siempre anticipó estos ataques y se colocaba

frente a su señora, de tal manera que ella nunca caía de cabeza, sino siempre sobre la espalda» (Hans Schauenburg, Roelbach, Alemania).Evidentemente, la primera posibilidad que es menester considerar es la

de que el animal capte ciertos cambios sutiles en la conducta de la persona o en sus movimientos, o incluso olores insólitos. Pero a veces los animales reaccionan cuando la persona está en otra habitación o más lejostodavía. En este caso, un gato reaccionó cuando su amo estaba paseando



2 7 6 P R E M O N I C I O N E S A N I M A L E S

Una tarde de julio, mi marido fue a dar su paseo habitual antes de cenar.Diez minutos más tarde, nuestro gato exhibió una conducta inusual. Corría intranquilo por el piso, se gruñía a sí mismo y tenía erizado el pelo del lomo. Unahora después regresó mi marido y dijo: «N o me siento bien, Voy a echarme un

rato antes de comer». Se fue al dormitorio y yo continué con mi trabajo en lacocina. De pronto, Aimo se puso más intranquilo aún y me empujaba las piernas con el hocico. Luego se fue de la cocina corrien^g y mirando hacia atráspara ver si yo lo seguía. Como un perro, me condujo al dormitorio, donde encontré a mi marido retorciéndose de dolor de riñones. Llamamos a un médicode urgencias, que lo alivió. Poco después, Aimo volvió a ser nuestro tranquilogato de siempre (Erni Weber, Grosskut, Austria).

Si se tratara de un caso aislado, sería tentador suponer una «mera coincidencia» o bien que el gato había notado algunas señales antes de que el señor Weber saliera a dar su paseo y que a la señora Weber le llevó un tiempodarse cuenta de la inusual conducta del gato. Pero, como vimos en el capítulo 6, hay muchos casos en los que los animales reaccionaron a la muerteinesperada o al estado de tristeza de sus amos en lugares lejanos. En este

contexto, no sería sorprendente que un gato captara el malestar de un amoque está dando un paseo fuera de la casa.

P r e s a g i o s d e m u e r t e s ú b i t a

Es fácil no interpretar acertadamente las reacciones de los animales decompañía ante el inicio de una enfermedad, cuyo sentido sólo resulta clarocuando se las considera retrospectivamente. Lo mismo es cierto del comportamiento inusual previo a muertes súbitas.

En 1995, Chistine Vickery y su marido vivían en Sacramento, California. Ella lo describe como «fanático del estado físico, cincuenta y dos añosde edad y muy buena forma». Empezaba cada día con píldoras de vitami

nas, tenía una dieta baja en calorías y, además de trabajar en su máquina deejercicios físicos, acostumbraba a hacer a pie parte del camino al trabajo.

La tarde del 1 de diciembre llegó a casa a las 18.30, como de costumbre. Enlugar de correr a saludarlo, mis perros Smokie y Popsie se quedaron en sus cestos, en otra habitación. El los llamó. Rehusaron moverse. A las nueve de la noche los perros vinieron a la sala, se sentaron a los pies de mi marido y lo mira



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el hocico la pierna de mi marido. Popsie le ofreció una pata. A la 1.30 de la mañana del 7 de diciembre, mi marido murió dormido. Envidié a los perros. Dealguna manera lo sabían y se habían despedido.

Los gatos también pueden manifestar presentimientos de este tipo. Porejemplo, Dorothy Doherty, que vive en Hertfodshire, dice que el día anterior al ataque y la muerte de su marido la gata de la casa se frotaba constantemente contra sus piernas. «Recuerdo que él decía: “¿Qué es lo 'que pasahoy?” . Como nunca había sido tan insistente, muchas veces me pregunto sino sabría qué era lo que estaba por suceder.»

Hay otros muchos ejemplos de presentimientos de perros y de gatos relativos a urgencias médicas y muertes repentinas. Pero lo mismo que todaslas premoniciones, su significado sólo resulta claro a la mirada retrospectiva. Los escépticos dirán que ha de haber habido miles de casos de comportamiento inusual a los que no siguió la muerte ni el desastre y que por esofueron olvidados enseguida, de modo que el único misterio en todo esto es lacasualidad y la memoria selectiva. Pero aunque este argumento típico pueda

parecer científico, no es más que una hipótesis no comprobada. Los escépticos no han recogido ninguna estadística que la apoye. En realidad, en estecampo no se ha realizado prácticamente investigación alguna.

Los argumentos de los escépticos tienen valor científico si se los tratacomo posibilidades razonables de ser verificados; pero son anticientíficos sise los usa como una manera de inhibir la investigación. Desgraciadamente,con harta frecuencia esto es lo que ha sucedido. Por eso sabemos todavía

tan poco acerca de tan fascinantes fenómenos.



CAPÍTULO

_________15Presentimientos de seísmos y otros desastres

R e a c c i o n e s a n im a l e s p r e v i a s a s e í s m o s

El 26 de septiembre de 1997, un seísmo importante destruyó la basílica

de San Francisco de Asís, en Italia, y provocó enormes daños en ciudades ypueblos cercanos. Poco antes del seísmo, mucha gente observó que los animales se comportaban de manera extraña. La noche anterior, unos perrosladraron mucho más que de costumbre y otros se mostraron agitados e inquietos. Los gatos parecían nerviosos y perturbados y algunos se escondieron. Las palomas volaron «de manera extraña». Las aves salvajes guar

daron silencio durante unos minutos antes de que se produjera el seísmo ylos faisanes «chillaron de una manera inusual».1Algunos cambios en elcomportamiento normal de los animales fueron observados con varios díasde antelación:

Un amigo me dijo: «No vaya a comer a las tabernas junto al río, en Folig-

no, porque hay ratas a lo largo del río, ratas grandes». Por lo menos una sema2




por ratas. Yo he vivido mucho tiempo allí y esto no había sucedido nunca. Portodas partes había ratas, pero nadie asoció esto con el terremoto (Silvana Cac-ciaruchi).

Foligno está a casi veinte kilómetros de Asís y quedó gravemente dañada por al movimiento sísmico. ¿Por qué las ratas abandonaban los albaña-les? ¿Cómo es que otros muchos animales parecieron anticipar la catástrofeque se estaba preparando?

Los escépticos descartan estos relatos en términos de coincidenciascasuales y memoria selectiva. Según ellos, la gente recuerda tales conduc

tas sólo cuando les siguen seísmos u otras catástrofes y, de lo contrario, seolvidan de ellas. No cabe duda de que en estos argumentos hay algo deverdad. Pero sería imprudente despreciar toda Videncia de esta manera.Muchos observadores experimentados de animales están convencidos deque los animales se han comportado de verdad de manera inusual antesde terremotos. En el término de las tres semanas siguientes al seísmo de Asís,mientras todavía se producían réplicas, Anna Rigano, mi asistente italiana

de investigación, estuvo en Asís, Foligno y otras zonas de Umbría afectadaspor el terremoto, donde, muy frescos aún los recuerdos, entrevistó a docenas de personas, incluso dueños de animales de compañía, propietariosde tiendas de estos animales y veterinarios. La mayoría había observadoel comportamiento inusual de animales antes del seísmo y la mayoría estaba convencida de que este comportamiento era verdaderamente ex

cepcional.Pautas similares de comportamiento animal previas a la producción deterremotos han sido objeto de informaciones mutuamente independientesen todo el mundo. No puedo creer que todas estas personas hayan podidoimaginar relatos tan semejantes, ni que todas fueran víctimas de trampas dela memoria.

La primera descripción detallada procedente de Europa se refiere a un

seísmo con proporciones de cataclismo ocurrido el año 1933 en Helice,Grecia, en la costa del golfo de Corinto, en el que la ciudad portuaria fuetragada por el mar. Cinco días antes, según el historiador Diodoro de Sicilia, animales como ratas, serpientes y comadrejas abandonaron la ciudad enlegiones, para asombro de sus habitantes humanos.

Otros informes de la época clásica incluyen la afirmación del escritor romano Plinio el Viejo según la cual una de las señales de un próximo seísmo



P R E S E N T I M I E N T O S D E S E Í S M O S Y O T R O S D E S A S T R E S 2 8 1

una vida salvaje en bosques y montañas».2 El seísmo que con más fuerza sacudió Europa en los últimos siglos tuvo lugar en 1755 en Lisboa, Portugal.Fue terriblemente devastador y tan violento que el movimiento de la tierrahizo sonar las campanas de iglesias tan lejanas como las suecas. Este terremoto fue analizado por muchos escritores contemporáneos, incluido el filósofo Immanuel Kant, quien resumió de la siguiente manera una señal de terremoto inminente: «Los animales son poseídos por el miedo poco antes delterremoto. Las aves se meten en las casas, las ratas y los ratones salen de losagujeros...». Se informó acerca de una «multitud de gusanos» que salierondel suelo ocho días antes del seísmo de Lisboa y que el ganado estaba «muy

excitado» el día anterior.3Hay literalmente centenares de ejemplos más que historiadores y cronistas han preservado, y también muchos casos más recientes; por ejemplo: «Antes del terremoto de 1960 en Agadir, Marruecos, se vio un río de animalesperdidos, incluso perros, que huían del puerto antes de que se produjera lasacudida que mató a 15.000 personas. Un fenómeno similar se observó tresaños después, antes del terremoto que redujo a escombros la ciudad de

Skopje, en Yugoslavia. La mayoría de los animales parece haberlo sentidoantes de que se produjera.4 Antes del terremoto que el 17 de enero de 1995destruyó gran parte de Kobe, en Japón, se observó una conducta inusual enmamíferos, aves, reptiles, peces, insectos y gusanos.5

No obstante toda esta riqueza de evidencias, la mayor parte de los investigadores de movimientos sísmicos ignoran los relatos acerca de advertencias animales o las desprecia como meros casos de superstición o de memoria selectiva. Por lo que sé, ni un dólar de los millones que se gastannormalmente cada año en investigación sismológica en Occidente se dedicaa estudiar las reacciones de animales. Es éste otro campo en el que el tabú yel prejuicio han cerrado la mente de los profesionales y en el cual el escepticismo sirve más para inhibir la indagación científica que para promoverla.Pero, en este caso, el resultado de esta actitud no es sólo la pobreza de nues

tra comprensión científica. En efecto, los animales podrían suministrarnosadvertencias valiosas y ayudarnos a salvar vidas.

2. Tributsch (1982), pág. 13.




P r e d i c c i ó n d e t e r r e m o t o s

Muchos políticos y contribuyentes fiscales creen que las grandes cantidades de dinero público que se gastan en investigación sismológica ayuda

rán a desarrollar métodos para predecir terremotos. Pero muchos profesionales, a espaldas de quienes los financian, creen que las prediccionesdetalladas son imposibles y han dejado de intentarlas. Un artículo de cuatroeminentes expertos, publicado en la revista norteamericana Science en 1997enunciaba sucintamente su tesis en el título: «Es imposible predecir los seísmos». Citaba con aprobación las observaciones que en 1977 había realizado Richter, responsable de la elaboración de la escala de magnitud que lleva su nombre, observaciones que menospreciaban la predicción de seísmoscomo un «feliz terreno de caza para aficionados, excéntricos y farsanteshambrientos de publicidad». Estos autores consideran que más que la predicción de terremotos específicos, la tarea de la sismología es contribuir a«mitigar la aleatoriedad de los terremotos».

Las estimaciones estadísticas de la sismicidad esperada en una región general en un abanico temporal de treinta a cien años y la estimación estadísticade la fuerza esperada del movimiento de tierra son datos importantes para diseñar estructuras resistentes a los movimientos sísmicos. La determinación rápida de parámetros de origen (como localización y magnitud) puede facilitarlos esfuerzos para aliviar las consecuencias de grandes seísmos.6

Funciones verdaderamente útiles que la sismología podría cumplir. Pero,si bien la prudencia de su actitud protege a los sismólogos de cometer errorespúblicos con la emisión de falsas alarmas, justifica por otro lado su desdénpor la investigación de las advertencias que puedan venir de los animales.

Por el contrario, en China, durante los años setenta, los investigadoresde terremotos estimulaban realmente al público a que observara y comunicara los posibles portentos que, de acuerdo con las viejas tradiciones chinas,

se suponía que anunciaban la proximidad de terremotos catastróficos.En junio de 1974, la Oficina Sismológica Estatal china publicó una ad

vertencia según la cual, sobre la base de un análisis histórico y medicionesgeológicas, era de esperar un grave seísmo en la provincia de Liaoning enlos próximos años. En consecuencia, se expandió la red de observacióncientífica y se organizaron grupos de observadores en fábricas, escuelas ycomunas agrícolas. Se entrenó a más de 100.000 personas para que vigilaran




la aparición de comportamientos inusuales en los animales y cambios en losniveles de transparencia del agua en los pozos, así como ruidos extraños ytipos insólitos de relámpagos.

A mediados de diciembre de 1974, las serpientes interrumpieron la hibernación, salieron de sus madrigueras y murieron congeladas en la superficie cubierta de nieve. Las ratas hicieron su aparición al descubierto engrandes grupos y a menudo se mostraban tan confusas que se las podía coger con la mano, el ganado y las aves de corral estaban extrañamente excitados y el agua de las fuentes se enturbió. El 22 de diciembre hubo un terremoto suave, pero los informes sobre conductas inusuales en animales

prosiguieron durante todo el mes de enero de 1975 acerca de más de veinteespecies que daban grandes señales de miedo. Se hicieron planes para evacuar Haicheng, ciudad de medio millón de habitantes. A comienzos de febrero, la cantidad de informes se elevó abruptamente cuando el ganado, loscaballos y los cerdos comenzaban a entrar en pánico. «Los gansos volaron alos árboles, los perros ladraban como locos, los cerdos se mordían unos a otroso cavaban debajo de los cercados de sus pocilgas, los pollos rehusaban en

trar en los gallineros, el ganado rompió sus cabestros y se escapó, y las ratasparecían borrachas y se comportaban como tales... Las anomalías en el aguadel subsuelo comenzaron a extenderse.»7

En la mañana del 4 de febrero se tomó la decisión de evacuar Haicheng.El mismo día, a las 19.36 horas, se produjo finalmente el seísmo anticipado,con una intensidad de 7,3 de la escala Richter. Más de la mitad de los edificios de la ciudad quedaron destruidos. Decenas de miles de personas podían haber perdido la vida de no haber sido por esa oportuna advertencia.Con todo, hubo algunas víctimas. «La mayoría era gente que confiaba tanpoco en las predicciones oficiales de terremoto que no estaba dispuesta asalir al aire libre con las temperaturas de febrero.»8

Por un tiempo, los sismólogos occidentales quedaron impresionados.La posibilidad de utilizar el comportamiento anómalo de los animales como

advertencias de terremoto llegó a discutirse en el Geological Service de losEstados Unidos.9 Pero en el término de unos años volvió a predominar el escepticismo convencional y la idea cayó en el olvido. Sin embargo, los chinoscontinuaron con su programa de predicciones de terremotos. Han tenidoalgunos fracasos espectaculares, el más notable de los cuales fue el terremoto no predicho de 1976, en el que murieron por lo menos 240.000 personas.




Pero han seguido realizando predicciones con éxito. Por ejemplo, en 1995advirtieron a las autoridades locales de la provincia de Yunnan un día antesde un movimiento sísmico de grandes proporciones.10 El 5 de abril de 1997,los sismólogos de Xinjiang predijeron un seísmo de entre cinco y seis gradosen el término de una semana. De acuerdo con el informe de Science,

... durante la noche, las autoridades evacuaron a 150.000 personas a cabañas yrefugios de tela. A la mañana siguiente, muy temprano, se produjo un terremoto de 6,4 grados de intensidad, y al mediodía otro de 6,3. Entre ambos destruyeron 2.000 casas y dañaron otras 1.500, pero no murió nadie. Prediccionescon fundamentos similares anunciaron un movimiento de 6,6 grados de inten

sidad el 11 de abril y uno de 6,3 el 16 de abril.11

En este período, los científicos de Xinjiang también dieron una falsaalarma. Sin embargo, los chinos han tenido éxitos notables, en sorprendente contraste con sus contrapartidas occidentales, que ni siquiera lo hanintentado. Los chinos continúan persiguiendo un enfoque pragmático quecombina las mediciones sismológicas y geológicas con observaciones de pozos y fuentes, junto con los «métodos alternativos» (eufemismo utilizadoen las publicaciones científicas occidentales para la observación de conductas animales inusuales). No obstante, los sismólogos chinos son modestos en relación con sus logros y ellos mismos señalan que su enfoque funciona mejor cuando se aplica a terremotos con temblores previos, como enHaicheng; con otros tipos de terremotos, sus éxitos han sido notablemen

te menores.12

I n v e s t i g a c i ó n c o n a n i m a l e s e n C a l i f o r n i a

En la actualidad, por lo que sé, no hay en Occidente investigación oficial sobre la anticipación de seísmos por animales. Los estudiosos del com

portamiento animal ignoran el tema y lo mismo sucede con los sismólogos,qiie concentran la atención en mediciones físicas con instrumentos. Dadoslos éxitos de los chinos, esto parece una omisión importante.

Mi colega David Jay Brown y yo hemos dado comienzo en California aun programa de investigación sobre comportamientos animales inusuales,que tiene dos objetivos.




En primer lugar, queremos poder caracterizar los tipos de conducta quemuestran los diversos animales, a fin de poder elaborar un conjunto deorientaciones que permitan a los dueños de animales domésticos y a otraspersonas reconocer su comportamiento. En segundo lugar, deseamos saberqué animales son los que reaccionan. ¿Cómo saben cuándo está por producirse un terremoto?

Comenzamos por preguntar a esas personas si han notado algún comportamiento inusual en los animales antes de los dos terremotos recientesmás destructivos, el de Loma Prieta, el 17 de octubre de 1989, que causómucho daño en Santa Cruz, Silicon Valley, y otras regiones del norte de Ca

lifornia, y el de Northridge, el 17 de enero de 1994, con epicentro en el valle de San Fernando, en los suburbios de Los Angeles.En ambas zonas, mucha gente se percató efectivamente de comporta

mientos extraños y aparentemente inexplicables tanto de animales domésticos como de animales salvajes. He aquí sólo un ejemplo: «Mi cocker spanielestaba realmente atemorizada. Tenía los ojos muy abiertos y corría de un sitio a otro sin parar, como loca. Venía hacia mí, se alejaba, volvía y otra vez

se marchaba, como si tratara de decirme: “Tú también tienes que salir”. Yopensé: “Esta perra se ha vuelto loca” , y estaba realmente enfadada. Una horadespués se produjo el terremoto» (Renata McKinstry, San José, California).

La mayoría de los relatos que hemos recibido se refieren a perros y a gatos, lo que simplemente puede ser reflejo de que se trata de los animales decompañía más frecuentes. De los perros se decía que ladraban sin motivoaparente, gruñían, aullaban, gemían, corrían de un sitio a otro, se escondían

o mostraban señales de nerviosidad, intranquilidad y agitación. Los gatosparecían nerviosos o perturbados y muchos salían de la casa o se escondían.Pero también reaccionaron otros animales. Las aves enjauladas se poníanmuy nerviosas; los caballos corrían de un sitio a otro y de una manera inusual, los corderos se agitaron y algunas gallinas dejaron de poner huevos. Yalgunas personas observaron que poco antes de que se desencadenaran losterremotos se produjo un extraño silencio porque las aves silvestres y los grillos dejaron de cantar.

Hasta los emúes respondieron. Estas aves gigantescas, parientes de losavestruces, tienen el hábito de caminar a lo largo de los cercados. En suAustralia nativa se las suele llamar «aves en busca de cercados», porque auncuando tienen inmensos espacios abiertos por los que vagar, van junto a loscercados y por allí caminan. En el criadero de emúes de Sandy Scott, en Au-




rrían de un extremo al otro del cercado y viceversa. Y cuando comenzó a oscurecer y finalmente se echaron, lo hicieron fuera de los cobertizos, no dentro». En las dos ocasiones se produjo un terremoto por la noche, varias horas después de que los emúes comenzaran a exhibir ese comportamiento

inusual.Aunque muchos animales se agitaron antes del estallido de un terremo

to, otros muchos no lo hicieron. Por ejemplo, Susan Gray, que vive en Reseda, cerca de Northridge, comentó: «Los gatos estaban tan atónitos por lasorpresa como nosotros. Era muy temprano por la mañana y los dos gatosse hallaban en el dormitorio con nosotros. Unos segundos después de comenzar el terremoto, los dos bajaron a la sala y salieron por la gatera». Estos gatos, como muchos otros, estaban aterrorizados y durante días no volvieron a entrar en la casa. Una vez que lo hicieron, ambos escogieron un lugardonde correrían a refugiarse en cada temblor posterior. «Lessa es la que mesigue a todas partes y por eso es la que más observo. Escógió una silla de midormitorio que tiene encima una falda que todo el tiempo se cae al suelo ycorría a meterse debajo de ella toda vez que se producía una réplica. Pero a

veces, cuando me levantaba por la mañana, Lessa —sin ningún motivo—corría a ponerse bajo la silla y al cabo de tres horas se producía una réplica.Susan Gray, como muchos otros dueños de gatos del valle de San Fer

nando, observó que después del gran terremoto, sus animales se asustabancon mucha facilidad. «Si te mueves con rapidez, se giran, asustados, y corren a la puerta o hacia los lugares en los que .se esconden.» El miedo queles provocó el gran terremoto parecía haberlos sensibilizado. Tal vez una

sensibilización semejante ocurriera en China con los animales cuando los terremotos principales fueron precedidos de temblores previos y tal vez fueraprecisamente en esas circunstancias cuando sus advertencias resultaron másefectivas. Pero aun así, los gatos de Susan Gray no siempre acertaron: «A veces estaban asustados unas horas y no sucedía nada. Pero en la mayoría delos casos, cuando se ponían así, teníamos una réplica».

Las reacciones de miedo y de agitación que exhibieron los animales antes de los seísmos de Loma Prieta y de Northridge comenzaron en algunoscasos varios días antes; en otros, horas, y en otros sólo unos minutos. DavidBrown y yo estamos elaborando una base de datos con esos relatos y esperamos trazar un perfil de los tipos de reacciones que muestran los animales,la secuencia temporal de estas reacciones y las condiciones que afectan susrespuestas. También nos interesa descubrir si responden más a unos tipos




agitación, dolores de cabeza y nerviosidad sin motivo aparente. Algunas dicen que se despertaron precisamente antes de los terremotos y otras que sufren insomnios inexplicables. Algunas se han sorprendido especialmentesensibles a las réplicas, como Barry Cañe: «A menudo sentía que se iba a

producir una réplica. Era como si hubiera un cambio en la atmósfera. No séen realidad cómo expresarlo, pero yo decía “ ¡huy, que se viene!” . Y en algún sitio, en el término de uno a cinco minutos, ¡zas!, se producía».

U n s i s t e m a d e a d v e r t e n c i a d e t e r r e m o t o s b a s a d o EN LOS ANIMALES

Imaginemos qué podría pasar sí, en lugar de ignorarlas, se tomaran enserio en California y en otros lugares del mundo las advertencias que emitenlos animales... y las personas.

Por los medios de comunicación se podría informar a los dueños de animales de compañía y de otros animales del comportamiento que éstos podrían mostrar en caso de un terremoto inminente. Si observaran esos signos,

llamarían de inmediato a un número de teléfono de atención permanente yfácil de memorizar; O bien podrían enviar un mensaje por Internet. Un sistema informático analizaría el lugar de origen de las llamadas recibidas. Nocabe duda de que habría un río de falsas alarmas de personas que no entendieron bien los síntomas de sus animales —por ejemplo, el animal podríaestar enfermo, sin más— e incluso podría haber gente que llamara sólo paradivertirse. Pero un aumento repentino de llamadas de una región en espe

cial podría indicar la inminencia de un terremoto en esa región. Por tanto,sería importante controlar que el aumento de llamadas no se debiera a otrosfactores de reconocido efecto sobre la conducta de los animales, como loscambios súbitos de tiempo, los fuegos artificiales, los incendios locales o lainfluencia de depredadores.

En un primer momento, este sistema sería utilizado exclusivamente confines de investigación, para comprobar si su funcionamiento es fiable. Nosería adecuado hacer pública ninguna advertencia hasta que se haya establecido esta fiabilidad. Las falsas alarmas podrían provocar pánico y desorden y, en consecuencia, retrasar por años la investigación en este campo. Loideal sería combinar las informaciones sobre conductas animales inusualescon el control de otros precursores de seísmos, incluidas las mediciones sismológicas, como en China.




Geological Service de los Estados Unidos financió un proyecto piloto conbase en el Stanford Research Institute. Los coordinadores, León Otis y Wi-lliam Kautz, reclutaron 1.200 observadores voluntarios localizados en lasregiones de California proclives a padecer seísmos, que se comprometierona llamar a un número telefónico gratuito y de atención permanente cada vezque observaran «una conducta animal inusual cuya causa no fuese observable de manera inmediata y obvia».

Este proyecto estuvo en funcionamiento de 1979 a 1981. Durante esteperíodo no hubo en las áreas en observación seísmos de intensidad mayor decinco. En conjunto, trece terremotos de intensidades entre 4 y 5 eran candi

datos adecuados para el análisis, pero ninguno ocurrió dentro de los límitesde las áreas en las que se habían concentrado los observadores. Siete de estosseísmos fueron precedidos por un incremento estadísticamente significativoen las llamadas acerca de comportamiento animal inusual.13En algunos casos las estadísticas eran verdaderamente impresionares.14En esta fase la financiación era discontinua y luego no hubo más investigación al respecto.

Si en lugar de sólo 1.200 observadores se hubieran reclutado millones,

se podría haber hecho una evaluación mucho más detallada del potencial deadvertencias animales de terremotos. Los dueños podrían desempeñar unpapel decisivo en este proceso y especialmente la gente mayor, que tienemás tiempo y oportunidad para observar a sus animales que el resto de laspersonas, que está todo el día trabajando fuera de casa.

¿ C ó m o l o s a b e n ?

Por lo que sé, en ningún lugar del mundo ha habido prácticamente investigación acerca de los medios por los cuales los anímales perciben de alguna manera la inminencia de un seísmo, con la excepción de cierta experimentación reciente en Japón. Pero hay varias teorías posibles, como se verá

a continuación:

1. Captan de alguna manera sonidos, vibraciones o movimientos sutiles dela tierra.

Esta teoría presenta varios problemas. En primer lugar, algunos animales que parecen responder de antemano a los terremotos no tienen un



P R E S E N T I M I E N T O S D E S E Í S M O S Y O T R O S D E S A S T R E S 289

oído más sensible que el nuestro.15En segundo lugar, en regiones sísmicamente activas son comunes los pequeños temblores de tierra y los terremotos de baja intensidad. Por ejemplo, en 1980 hubo en California

350 terremotos (excluyendo las réplicas) de intensidad 3 o menos.16Si losanimales fueran exquisitamente sensibles a las vibraciones débiles, estaríandando falsas alarmas cada momento. También deberían responder contemor y alarma a las vibraciones producidas por el tránsito de camiones uotro tipo de maquinarias pesadas. En tercer lugar, si son tantas las especiesanimales capaces de captar vibraciones características previas a seísmosimportantes, también los sismólogos serían capaces de identificar esas vi

braciones con los instrumentos de que disponen, realmente sensibles. Perohasta ahora, y a pesar de años de intensa investigación, han fracasado.

2. Los animales responden a gases que la tierra libera antes de los terremotos.

Aunque algunas especies, como los perros, son mucho más sensiblesque nosotros a los olores, otras, como los pájaros cantores, lo son mucho

menos. No parece haber correlación entre el sentido del olfato de los animales y su sensibilidad a los terremotos. Tampoco hay pruebas de que losterremotos sean precedidos de una manera general por el desprendimiento de gases característicos de la tierra. Y si las grietas pequeñas de lasuperficie terrestre previas a un seísmo liberan esos gases, ¿por qué losanimales no responden con miedo y pánico cuando la gente cava fosas ominas, o incluso cuando los propios animales cavan sus madrigueras?

3. Los animales responden a cambios eléctricos que preceden a los terremotos.

Esto es mucho más plausible que las dos teorías anteriores. Haypruebas de que algunos terremotos son precedidos realmente por cambios en los campos eléctricos, que probablemente surgen de cambios enla tensión sísmica de la rocas. Es sabido que en ciertos cristales y rocas los

cambios de presión generan cargas eléctricas (el efecto piezoeléctrico) yesos efectos eléctricos previos a los seísmos no sólo podrían ayudar a explicar las reacciones de los animales, sino también otras anomalías eléctricas, como la interferencia en las emisiones de radio y televisión y extrañas auras y luces que salen de la tierra (técnicamente conocidas comoluminescencia sísmico-atmosférica).17




Los sismólogos convencionales son escépticos respecto de estosprecursores eléctricos de los terremotos, pero un grupo independientede Grecia, el llamado grupo VAN, dirigido por P. Varotsos, afirma ser

capaz de predecir terremotos sobre la base de señales geoeléctricas.18Yen California, el Time Research Institute, encabezado por MarshaAdams, dio a conocer una serie regular de predicciones de terremotossobre la base de una red de sensores electromagnéticos, cuya alimentación es analizada con software especializado.19 Este programa no se sostiene con fondos públicos, sino por suscripción privada (eslogan:«Apoye la investigación de previsión de terremotos. Sea generoso con

una falla»).Mientras, Motoji Ikeya y sus colegas en la Universidad de Osaka,Japón, han realizado recientemente experimentos de laboratorio en loscuales expusieron una variedad de animales, ^pcluso ciprínidos, siluros,anguilas y gusanos de tierra, a corrientes eléctricas débiles. Los pecesmostraron reacciones de pánico y los gusanos salieron a la superficie ysalieron en masa.20 Estos hallazgos preliminares podrían ayudarnos a

explicar el comportamiento anómalo de animales en el agua y en medioshúmedos antes de un terremoto. Pero ¿qué pasa con animales, como losperros y los gatos, que están en el interior de edificios? ¿Responden a iones eléctricamente cargados en el aire? Muchas preguntas permanecensin respuesta, pero es sin duda una promisoria línea de investigación.

4. Por último, los animales pueden de alguna manera «sentir» por adelantado lo que está por ocurrir de una manera que trasciende la comprensión científica. En otras palabras, podrían ser «presensitivos», es decir,tener un sentimiento de algo que está a punto de suceder, o «precogniti-vos», es decir, saber de antemano lo que va a suceder.

Esta hipótesis sería innecesaria si todos los hechos pudieran explicarse satisfactoriamente mediante teorías más convencionales. Muchos

científicos, incluso yo mismo, preferiríamos no tener que tomar en cuenta la idea de que hay influencias que operan «hacia atrás» en el tiempo,desde el futuro hacia el presente. Confieso que preferiría dejar esta idea delado a menos que me viera forzado a tomarla en serio. Por ahora, la teoría eléctrica parece suficientemente promisoria como para ignorar estaposibilidad más radical.




El problema es que hay otros tipos de premoniciones animales queno pueden explicarse eléctricamente, como veremos enseguida. Nosguste o no, los presagios precognitivos parecen reales. Y si son reales enotras situaciones, tal vez también desempeñen su papel en las premoniciones de terremotos. Pero antes me ocuparé de un tipo de aprehensiónque parece dar sostén a la teoría eléctrica.

P r e s a g i o s d e t o r m e n t a s

Era un hermoso día cálido de verano, con un claro cielo azul. Salí a dar unlargo paseo con Rolly, mi perro alsaciano. Cuando habíamos andado más o menos una hora, no quiso seguir adelante. Traté de hacer que se moviera, pero fueimposible. Me pregunté qué fallaba. Finalmente, se echó en la cuneta. ¿Quéotra cosa podía hacer yo sino dar la vuelta y regresar a casa? Media hora después el cielo se oscureció y enseguida se oyó el primer trueno a lo lejos. Apretamos un poco el paso y cuando habíamos entrado en la casa se descargó unalluvia torrencial con granizo. Entonces me di cuenta de que Rolly debía de haber sentido esto piucho antes (Louise Forstinger, Graz, Austria).

Hay animales a los que les aterrorizan las tormentas eléctricas y danmuestras de depresión mucho antes de que sus amos se percaten de la aproximación de una tormenta. Los perros y los gatos suelen esconderse. Muchos otros animales se vuelven aprensivos antes de una tormenta, incluso

los caballos, los periquitos y las tortugas.La mayor parte de los relatos que he recibido se refiere a reacciones queanteceden en media a una hora al estallido de una tormenta, pero en algunos casos la anticipación del animal llega a tres horas o más.

Las reacciones de algunos animales antes de las tormentas y antes de losterremotos son muy parecidas y cualquier sistema de advertencia de terremotos basado en animales debiera tomar en cuenta este hecho, pues de lo

contrario podrían interpretarse erróneamente las tormentas inminentes comoterremotos inminentes, con la consecuencia de falsas alarmas.

Naturalmente que el relámpago es un fenómeno eléctrico y muy bienpuede ocurrir que algunas de las reacciones anticipatorias de los animales,cuando no todas, dependiera de su sensibilidad a los cambios especialesque preceden a las tormentas. Esto daría apoyo a la teoría eléctrica de la anticipación de terremotos. Y tal vez haya animales, con oído más sensible que




A d v e r t e n c i a s d e a t a q u e s a é r e o s

Durante la guerra, cuando los alemanes bombardeaban Londres, teníamosuna perra negra de raza indefinida que acostumbraba ir a nuestra puerta del

fondo y ladrar para salir: entonces se podía apostar que a los diez minutossonarían las sirenas anunciando un ataque aéreo. Estábamos tan habituadosa que la perra hiciera esto que yo salía a la calle y llamaba a los vecinos para advertirles del ataque inminente. Nunca se equivocó (Teddy Pugh, Birmingham).

He reunido 22 relatos más de perros que emitían advertencias de ataques aéreos antes de que sonaran las sirenas oficiales. Algunos de ellos se lohacían saber a sus dueños con gemidos; otros, ladrando; otros, escondiéndose, y otros los conducían al refugio antiaéreo o al sótano donde la familiase refugiaba en esas ocasiones. Los perros británicos alertaron acerca de losbombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y los perros alemanes alertaron acerca de bombardeos británicos.

Se decía que había perros que advertían a sus amos unos minutos antes

de que sonaran las sirenas, la mayoría lo hacía con 10-30 minutos de antelación y en tres casos se dice que las advertencias de los perros superaron lahora de anticipación.

Cuando la perrita Dee se quedaba tranquilamente enrollada en su cestoa pesar de que oyera la sirena de alarma, indefectiblemente no se producíaataque. Otras veces, por el contrario, se agitaba extraordinariamente y urgíaa todo el mundo a esconderse, a pesar de que no se oyera sirena alguna, y en

tonces era casi seguro que se producía un ataque aéreo.21 Como beneficioañadido, había familias que se volvían a la cama antes de que sonara la señalque anunciaba el fin del ataque: «... de pronto, el perro se levantaba, abandonaba el refugio y se echaba en su cesto con un suspiro de alivio. A los cinco minutos, sonaba la sirena que anunciaba el fin del bombardeo».22

El relato más reciente que he recibido de advertencia de ataque aéreopor un perro procede de un kibbutz de Israel. Durante la Guerra del Golfo, en 1991, cuando sonaba la alarma, los miembros de una comunidad serefugiaban en una habitación sellada que, se suponía, servía como refugioa prueba de bombas de gas. «El perro era el primero que lo sentía y se lanzaba a la habitación sellada incluso un minuto o dos antes de sonar la alarma. Nunca lo hizo sin que terminara oyéndose la sirena antiaérea» (SavyonLiebrecht).




Durante la Segunda Guerra Mundial, también los gatos anticiparonbombardeos, en general dando muestras evidentes de agitación o escondiéndose. De algunos se dice que emitían advertencias con más de una hora

de antelación. Las aves también parecían saber cuándo los bombarderos estaban en camino: las gaviotas huían, los faisanes cantaban, los patos y losgansos también daban su alarma. He aquí cómo lo hacía un loro alemán:

Durante el año de guerra de 1943 me hallaba con unos conocidos en Le ipzig. Tenían un loro viejo. De pronto, a las nueve de la noche, se puso muy intranquilo en su jaula, levantó el ala izquierda y prorrumpió: «¡D a oben! ¡Da

ob en !» (¡Allí arriba!). Además, miraba hacia arriba y nadie consiguió calmarlo.Me sorprendí y pregunté a mis anfitriones qué significaba todo aquello. «Siempre lo hace antes de una alarma aérea —me explicó la señora— , en general condos horas de antelación.» Esa misma noche llegaron los ingleses. Destruyeron elPalacio de Cristal (Dagmar Kessel).

Las advertencias que emitían las palomas alemanas fueron una fuente

de problemas para un desafortunado escultor austríaco, Heinz Peteri, quefue arrestado durante la guerra por sus palabras «no diplomáticas» y deportado a Bochum, en el Ruhr, a desactivar bombas sin explotar. Peteri vivíaen una pequeña habitación en la torre de administración de la policía. Desde su ventana acostumbraba a observar a las palomas que vivían en los techosque aún quedaban de la ciudad y se dio cuenta de que «a menudo las avessalían volando de repente, todas, y media hora después (como máximo), lle

gaban los bombarderos. Después, las aves regresaban. Esto se repitió muchas veces». Utilizó su conocimiento para advertir de ataques a sus camaradasy superiores y sus predicciones demostraron una y otra vez ser acertadas.Cuando la Gestapo se enteró, fue arrestado otra vez, sospechoso de espionaje y de estar «en contacto con el enemigo».23

¿Cómo sabían todos estos animales cuándo estaban a punto de pro

ducirse los ataques? La posibilidad más evidente es que oyeran los avionesenemigos cuando todavía estaban fuera de alcance para el oído humano.Pero un momento de reflexión muestra que esta sugerencia no es plausible, al menos por cuatro razones. En primer lugar, como ya hemos visto(pág. 51), la sensibilidad auditiva de los perros y de otros animales domésticos no es mucho mayor que la nuestra, aunque los perros oigan sonidos másagudos que nosotros. Los bombarderos que se utilizaban en la Segunda




Guerra Mundial volaban a 400 kilómetros por hora cuando iban cargados;por tanto, un animal que respondía media hora antes de un ataque los habría oído a 200 kilómetros de distancia. Se dice que hay animales que respondían con más antelación aún, cuando los bombarderos estarían a más de300 kilómetros de distancia. Incluso los animales que respondían sólo unosminutos antes de que sonaran las sirenas tenían que oír los aviones a más de50 kilómetros, suponiendo que la sirena diera unos cinco minutos de tiempopara refugiarse antes del ataque. Es muy poco probable que pudieran oír losaviones enemigos a esas distancias.

En segundo lugar, la audición de sonidos distantes depende de la dirección

del viento y no hay evidencia de que los animales sólo emitieran advertencias regulares cuando los aviones venían con viento a favor. Además, puestoque los vientos predominantes en Gran Bretaña son los del cuadrante sudoeste y los bombarderos alemanes se aproximaban desde el este, en la mayoría de los ataques aéreos no habrían llegado con viento a favor y, portanto, el viento habría contribuido más a que los animales sensibles a su aproximación perdieran su sonido que a que lo percibieran.

En tercer lugar, había en el cielo muchos otros aviones, incluso bombarderos propios que se dirigían a territorio enemigo. Aparentemente, los animales no daban señales de alerta ante la aproximación de bombarderos «amigos». La teoría del oído requeriría que los animales distinguieran a grandistancia entre los sonidos de diferentes tipos de bombarderos, con independencia de la dirección del viento. No hay evidencia de que esto sea posible.

Por último, durante el último año de la Segunda Guerra Mundial, losalemanes disparaban sobre Londres los cohetes supersónicos V2. Estosmisiles se lanzaban desde Holanda y ascendían en un ángulo de aproximadamente 45 grados. Sus motores hacían explosión cada minuto más o menos y seguían una trayectoria balística, alcanzando velocidades de más de3.000 kilómetros por hora cuando caían a tierra, donde llegaban sin ser vistosni oídos. Sólo les llevaba cinco minutos alcanzar sus objetivos en Inglaterra,

a más de 300 kilómetros de distancia, con una tonelada de explosivo degran poder.24 Eran particularmente dañinos porque su explosión no era precedida por ninguna advertencia y podían caer en cualquier sitio del sudestede Inglaterra a cualquier hora del día o de la noche.

El doctor Roy Willis, que tenía diecisiete años a la sazón, vivía en Essex,exactamente al este de Londres. «Noté que mi perro, cruce de alsaciano ygalgo, parecía capaz de sentir la llegada inminente de un cohete V2. El pe




pelos del cuello como si estuviera rabioso o atemorizado. Más o menos dosminutos después, durante los cuales se mantenía en la misma postura agresiva en la ventana, oía yo el terrible estallido de un cohete.» Hubo por lomenos otro dueño de perro con una experiencia similar, cuyo animal reaccionaba poco antes de las explosiones. Suponiendo que estos relatos seanfiables (y no tengo razones para ponerlos en duda), los perros no pudieronhaber oído los misiles, por agudo que fuera su oído, precisamente por la naturaleza silenciosa y supersónica de esas armas.

Si los animales no anticipaban los ataques aéreos mediante la captaciónauditiva de la aproximación de los aviones o los cohetes, ¿cómo sabían que

se producirían?No hay explicación posible en términos de cargas eléctricas en la tierray la atmósfera, como las que preceden a las tormentas y las que tal vez sirvan como señales de advertencia previa a los terremotos.

Por lo que conozco, sólo quedan dos posibilidades:

1. Telepatía. Los animales aprehenden telepáticamente influencias proce

dentes de personas o de animales en la ruta de los bombarderos. Cuandouna ola de alerta y de alarma se propagaba por las poblaciones humanasy animales de las zonas que los aviones sobrevolaban, esta alarma sepropagaba telepáticamente. El problema es que esta alarma telepáticapodría haberse difundido en todas las direcciones y provocar falsas alarmas en lugares por donde los aviones no pasaban.

Alternativamente, los animales podían haber captado las intencio

nes hostiles de las tripulaciones de los bombarderos alemanes mientrasse dirigían a sus blancos con la atención centrada en los lugares que tenían pensado atacar.

Obviamente, estas posibilidades son enormemente especulativas yno hay manera de someterlas a prueba experimental dado que, afortunadamente, ya no hay ataques aéreos. Y, aunque la telepatía pueda explicar algunos de los hechos disponibles, no puede explicarlos todos.En particular, ninguna teoría telepática podría explicar cómo anticipanlos perros la llegada de los misiles supersónicos V2, pues nadie sabía pordónde volaban y no llevaban tripulación. Incluso los alemanes que loslanzaban no sabían exactamente dónde irían a parar.

2. Presagios precognitivos. Tal vez los animales intuían de alguna manera




nición. Un problema reside en que se trata de una teoría muy vaga.Otro, en que plantea terribles dificultades lógicas y paradojas enormemente desconcertantes, dado que supone que algo que está en el futuropuede tener un efecto temporal «retrospectivo». Hay otro problema lógico

con precogniciones. No es posible saber si una precognición es verdaderahasta que el acontecimiento anticipado haya ocurrido realmente. Sólo retrospectivamente es posible identificar una precognición como tal.

Personalmente, preferiría evitar esta teoría, si fuera posible. Encuentro más fácil de aceptar la telepatía que la precognición. Y los doscasos de V2 son por ahora la única evidencia que parece requerir unateoría de este tipo. Pero hay muchos otros ejemplos de presagios, a losque ahora me referiré, que vuelven prácticamente inevitable la idea deprecognición o de presentimiento.

O t r o s t i p o s d e p r e m o n i c i ó n

Además de todos estos ejemplos de advertencias que emitían distintosanimales antes de ataques aéreos o de terremotos, he recibido 98 informesde comportamiento aprehensivo previo a accidentes, catástrofes o peligros.

No es raro que los caballos rehúsen seguir adelante cuando algún peligro acecha; así lo pudo comprobar Franziska Kabusch un invierno nivoso enAustria cuando llevaba un caballo y un trineo a un pueblo vecino.

El caballo y yo partimos, pero tras sólo diez metros se negó a seguir. Nopude hacerlo mover por mis medios. Cuando insistí, simplemente comenzó acaminar hacia atrás y caímos en el arroyuelo del pueblo. Yo estaba desesperada: ¿cómo podía ser tan testarudo aquel caballo que, por lo demás, era un animal muy tranquilo y dócil? D e pronto se produ jo un tremendo estruendo. Unagigantesca avalancha se deslizó por el techo del establo que teníamos delante ycayó exactamente en la parte de carretera por la que estábamos a punto de pasar.

Es posible que el caballo oyera algún ruido significativo que lo alarmaracon antelación a la avalancha. Podemos evitar la idea de precognición afe-rrándonos a esta tan tenue posibilidad.

He recibido docenas de relatos relativos a otros animales que impedíana sus amos seguir adelante cuando había un peligro inminente. Algunos perros se negaron a caminar por senderos en los que poco después cayeron ra




cidentes de carretera en los que podían haber sido heridos o podían habermuerto. Un perro se negó empecinadamente a entrar en un pasaje subterráneo para peatones, de modo que la persona que iba con él no tuvo otra op

ción que regresar. «¡Apenas acabábamos de emprender el regreso cuandose oyó una gran explosión y el cielo raso de hormigón se hundió!» Otro perro impidió que su amo subiera a una lancha que poco después explotó. Otroperro alejó a su amo de la acera justo antes de que una furgoneta apareciera de repente por la esquina y se estrellara justo en el sitio en donde ellos habrían estado. Y así sucesivamente.

En algunos de estos casos es posible, aunque improbable, que los ani

males oyeran algo insólito que les provocara alarma. En otros, esto es imposible, porque la captación del animal comienza mucho antes de que hayatenido posibilidad de oír nada que pudiera darle alguna pista. Por ejemplo,una mujer que conducía su coche y llevaba su gato en la parte de atrás, dondenormalmente dormía, notó que el animal estaba cada vez más nervioso. Trató de calmarlo, pero el gato llegó finalmente a tocarle el brazo y a morderleligeramente la mano que sostenía el volante. «Así que terminé por parar.

Justo en ese momento cayó un gran árbol en la carretera, unos pocos metrosdelante del coche. De haber continuado, el árbol habría caído sobre el coche» (Adele Holzer).

En cualquier caso, algunos de los peligros de los que nos alertan los animales son silenciosos, de modo que el oído no puede desempeñar ningúnpapel en su captación. Una pareja austríaca viajaba con destino a sus vacaciones por un empinado camino de cornisa, cuando Susi, su perra de lanas,empezó repentinamente a aullar. «Puso incluso sus patas en el hombro demi marido para detenerlo. Estaba como loca. Asombrado, mi marido disminuyó la velocidad y cuando giró en la primera curva nos quedamos depiedra: el camino había desaparecido. Sólo unos metros más adelante estaba el precipicio. Un corrimiento de tierras se había llevado la carretera. Susinos salvó la vida» (Friedel Ehlenbeck).

En la mayoría de los casos de los que he oído hablar, la conducta de losanimales ayudó a proteger del peligro a su gente. Pero no todo el mundo escuchó las advertencias que los animales trataron de dar:

Una mañana mi perro Toby trató de detenerme cuando yo iba a salir por lapuerta de entrada. Se interpuso en mi camino, se apoyó en la puerta, me saltó encima y me empujó. Este animal es normalmente tranquilo, amante y conoce bienmi rutina; yo estaría de regreso en cuatro horas. Tuve que encerrarlo en la cocina



298 P R E M O N I C I O N E S A N I M A L E S*

Cuando estaba en el hospital, entre los efectos de los medicamentos, no me abandonaba la imagen de Toby y sentía su angustia. Envié mentalmente este mensaje:«De acuerdo, pronto estaré de vuelta». Las imágenes desaparecieron. Al hablarde ello a mi marido, éste me dijo que Toby había estado muy agitado durante

veinticuatro horas y luego se tranquilizó de repente. Me estoy recuperando lentamente. En el futuro escucharé a Toby (Elizabeth Powell, Powys, Gales).

A veces las reacciones del animal no son advertencias específicas acercade las cuales se pueda hacer algo, sino que parecen presentimientos de quealgo alarmante está a punto de ocurrir. En 1992, Natalie Polinario vivía enel norte de Londres, cerca de Staples Córner, donde los terroristas del IRA

hicieron detonar una poderosa bomba el 11 de abril. Su pastora alemanablanca, Foxy, estaba en el jardín.

Yo estaba en la cama mirando televisión. %Iás o menos uno o dos minutosantes de que estallara la bomba, vino corriendo y literalmente llorando, con unaspecto realmente triste. Se subió a la cama y se quedó junto a mí, rígida comosi algo le hubiera dado mucho miedo, pero no había nada. Y luego oí la terri

ble explosión de la bomba cerca de Staples Córner. Un minuto después, volvíaa estar muy bien. Nunca volvió a hacer lo mismo, ni lo había hecho antes.

Es difícil evitar la conclusión de que algunos de estos presagios hayansido precognitivos. ¿Qué otra explicación podría haber? Y si pueden serprecognitivos los presagios de desastres, accidentes y ataques aéreos, también pueden serlo las premoniciones de tormentas y de terremotos, aun

cuando éstas puedan explicarse en términos de sensibilidad a cambios eléctricos u otras causas físicas. Quizá algunas de las advertencias de crisis epilépticas, comas y muertes repentinas que hemos analizado en el capítulo anterior incluyan también un elemento de precognición.

P r e c o g n i c i ó n h u m a n a

En todo el mundo se encuentra la creencia en la capacidad de ciertaspersonas para prever el futuro. En la mayoría de las sociedades tradicionales, si no en todas, hay chamanes, videntes, profetas, oráculos o adivinos eincluso en las sociedades industriales modernas todavía florecen videntes ygente que predice la fortuna. No hay duda de que algunos son un fraude.Pero hay demasiados ejemplos convincentes de premonición humana como




relatos acerca de personas que salvaron la vida gracias a sueños, presentimientos o presagios que las llevaron a no coger aviones que luego se estrellaron o a no acudir a sitios donde se habrían visto expuestas a peligros graves e inesperados. A veces no se actúa o no se puede actuar sobre la base de

estas premoniciones, bien porque no son suficientemente específicas o bienpor que no se las toma en serio. Pero a veces, sí.

Estas reacciones diferentes tienen una impresionante ilustración en losmomentos previos al asesinato del presidente Abraham Lincoln, en 1865.Una semana antes de que le dispararan en el Ford Theater de Washington,contó a su mujer y a su amigo Ward H. Lamon un sueño en el cual habíaoído sonidos luctuosos en la Casa Blanca. Impaciente por descubrir la causa, iba de habitación en habitación hasta que en la Habitación del Este vio,con «repugnante sorpresa», un catafalco en el que descansaba un cadáver conropas funerarias, custodiado por soldados y rodeado de una muchedumbreembargada de tristeza. Como el rostro del cadáver estaba cubierto, preguntó quién era. Le respondieron que el Presidente, a quien un asesino habíadado muerte.25

Menos conocido es que se suponía que el general Ulysses S. Grant y su mu jer, Julia, acompañarían al Presidente al Ford Theater y se sentarían en supalco. Esa mañana, la señora Grant tuvo la fortísima sensación de que ella,su marido y su hijo debían abandonar urgentemente Washington y regresara su casa de Nueva Jersey. El general no podía irse porque tenía compromisos durante todo el día, pero la señora Grant, cuya sensación de urgenciacrecía por momentos, le envió varios mensajes rogándole que se fuera de

Washington. Tanta fue su insistencia, que finalmente aceptó marcharse, auncuando tenían la obligación de acompañar al Presidente al teatro. Cuandollegaron a Filadelfia, oyeron las noticias acerca del asesinato y luego supieronque ellos figuraban en la lista de personas que el asesino pensaba matar.26

Por supuesto, no todas las precogniciones son tan dramáticas comoésta, ni implican necesariamente peligro. Y muchas pasan inadvertidas, especialmente cuando se dan en sueños. Los sueños precognitivos son sor

prendentemente comunes. El libro clásico sobre este tema, An Experiment With Time, del ingeniero británico J. W. Dunne, contiene instrucciones sencillas que permiten a los lectores investigar sus propios sueños.27

También hay una impresionante evidencia sobre presentimientos queprocede de experimentos de laboratorio llevados a cabo por parapsicólo-




gos, incluidos algunos fascinantes estudios realizados por Dean Radin en laUniversidad de Nevada. En estos experimentos se mostró a los sujetos unaserie de imágenes en la pantalla de un ordenador, la mayor parte de las cuales

era emocionalmente tranquilizante, como fotografías de paisajes, escenas naturales y personas alegres. Pero algunas eran emocionalmente excitantes,incluso pornográficas e imágenes de cadáveres. Cada prue*ba empezaba conla pantalla del ordenador en blanco. Luego aparecía en la pantalla durantetres segundos una de estas imágenes, tranquilizante o excitante. La pantallavolvía a quedar en blanco. La secuencia en que se mostraban las imágenesera aleatoria, determinada por el propio ordenador. Mientras se desarrolla

ban estas pruebas, se vigilaban la presión sanguínea, la resistencia de la piely el volumen de sangre en las yemas de los dedos de los sujetos. Todo estocambiaba cuando las personas estaban emocionalmente excitadas y proporcionaba una medición objetiva de sus reat^iones.

No es sorprendente que en todas estas mediciones de excitación se encontraran cambios bruscos tras la exhibición de imágenes «excitantes» y queestos cambios no se produjeran con las imágenes tranquilizantes. Lo notable

de estos resultados es que la excitación comenzaba antes de que las imágenes«excitantes» aparecieran en la pantalla, aun cuando nadie podía saber pormedios normales qué imagen aparecería. Esta anticipación comenzaba unoscuatro segundos antes de la aparición de las imágenes excitantes. Estos resultados tienen una gran significación estadística y han sido repetidos independientemente en un laboratorio de Holanda.28

Estos notables experimentos parecen mostrar que, incluso en condiciones de laboratorio, puede haber presentimientos de que algo excitanteestá a punto de ocurrir, incluso cuando esto no pueda saberse por medios«normales».

Creo que estamos a las puertas de un nueva fase de la ciencia, de la queeste tipo de investigación es sólo un ejemplo. La indagación desprejuiciadade la experiencia humana espontánea, complementada con la investigación de

laboratorio, puede ayudar a profundizar en la naturaleza humana. La investigación posterior sobre los poderes no explicados de los animales humanospuede contribuir a insertar esta comprensión en un contexto biológico yevolutivo más amplio. Y las precogniciones pueden aportarnos informaciónimportante no sólo acerca de la naturaleza de la vida y de la mente, sinotambién acerca de la naturaleza del tiempo.



SÉPTIMAPARTE

Conclusiones



CAPÍTULO

____________16Poderes animales y mente humana

P e r c e p t i v i d a d a n i m a l y h u m a n a

Muchos perros, gatos y otros animales domésticos pueden captar las in

tenciones de personas que se hallan a kilómetros de distancia. Son capacesde encontrar el camino a su casa en un terreno desconocido sin mapas niayudas artificiales. Y son capaces de tener premoniciones de seísmos y darla alarma, aun cuando la mayoría de los seres humanos no perciban nada nitengan la más remota idea del momento en que tendrá lugar un seísmo.

Por supuesto, no todos los animales son igualmente perceptivos y algunas especies lo son más que otras. Así como las especies se diferencian en su

sentido del olfato y en otras facultades, así también se diferencian en su capacidad de percepción telepática, su sentido de orientación y su capacidadpara percibir el peligro inminente.

La mayor parte de las facultades perceptivas que se encuentran en losanimales se hallan también en los seres humanos actuales, pero en menorgrado. ¿Por qué somos tan insensibles? ¿Es porque somos humanos? Talvez nuestra sensibilidad disminuyera a lo largo de decenas de miles de años



3 0 4 C O N C L U S I O N E S

para experimentar premoniciones o para orientarnos en lugares desconocidos. Si así fuera, puesto que todas las culturas humanas tienen lenguaje, deberíamos esperar que, en estos aspectos, los seres humanos fueran en todoel mundo menos perceptivos que los perros y los lobos.

Pero tal vez esta decadencia de la sensibilidad no sea tanto un factor denuestra condición humana ni de nuestro uso del lenguaje, sino un fenómeno más reciente, resultado de la civilización, la alfabetización, las actitudesmecanicistas o la dependencia de la tecnología. Parece poco dudoso quelas personas de comunidades tradicionales, no industriales, solían ser másperceptivas que las personas educadas de las sociedades industriales mo

dernas.Muchos exploradores y viajeros han informado que las comunicacionestelepáticas y el sentido de orientación estaban bien desarrollados en sociedades como las de los aborígenes de Australia o los bosquií^nos de Kala-hari.1En las sociedades rurales de Europa se reconocía en general la existencia de formas inexplicadas de percepción, como la «segunda visión» delos habitantes escoceses de las tierras altas2 y la habilidad de los campesinos

noruegos para anticipar, prestando atención al vardoger, esto es, la llegadade una persona que está en camino a su casa (págs. 108-109). En civilizaciones no occidentales, como la India, esas formas de perceptividad se dan ampliamente por supuestas.

Incluso en las sociedades modernas puede haber diferencias de capacidad perceptiva entre distintas clases de personas: en promedio, los niños talvez sean más sensibles a las influencias telepáticas que los adultos, y las mu

jeres más que los hombres.3Por otro lado, tal vez los hombres sean más sensibles que las mujeres en lo que respecta a la orientación.4

Tanto sí la gente de las sociedades tradicionales es menos perceptivaque los animales como si no, la perceptividad humana y la no humana no sedan en mutuo aislamiento. Las personas y los animales domesticados hanvivido juntos durante muchos miles de años. Los seres humanos se apoyaban en las advertencias de los perros ya antes de la invención de la agricultura. Y aun antes de la domesticación de perros, múltiples generaciones de

1. Para dos de esos relatos de Laurens van der Post acerca de bosquimanos, véansepágs. 107 y 220.

2. Lang (1911).3. En nuestras propias investigaciones, más mujeres que hombres dijeron haber tenido

una experiencia parapsíquica y más mujeres que hombres experimentaron llamadas telefó



P O D E R E S A N I M A L E S Y M E N T E H U M A N A 3 0 5

nuestros antepasados cazadores-recolectores sobrevivieron gracias a la granatención que prestaban a la conducta de los animales salvajes.

Entre la perceptividad humana y la animal se ha desarrollado una simbiosis y es posible que nuestros ancestros hayan compensado ciertas deficiencias de su propia sensibilidad apoyándose en la de los animales que losrodeaban. Ahora mismo podemos continuar haciendo tal cosa.

P e r c e p t i v i d a d a n i m a l e i n v e s t i g a c i ó n p s í q u i c a

No deja de ser curioso que la perceptividad inexplicada de los animaleshaya sido ignorada no sólo por la gran mayoría de los científicos, sino también por la mayor parte de los investigadores en psicología y parapsicología.5 ¿Por qué?

La razón principal parece ser histórica. La investigación científica en telepatía y otros fenómenos parapsíquicos comenzó a finales del siglo xix,cuando los pioneros de la investigación parapsicológica alentaron la espe

ranza de estudiar científicamente la cuestión de la supervivencia conscientea la muerte corporál. La telepatía revestía interés por la luz que arrojaba sobre la naturaleza del alma humana. En este contexto se pensaba que los fenómenos parapsíquicos eran peculiarmente humanos y no se los consideraba parte de nuestra herencia biológica.

La Society for Psychical Research fue fundada en Gran Bretaña en 1882«para examinar sin prejuicio ni parcialidad alguna, con espíritu científico,

las facultades del hombre que, reales o supuestas, parecen inexplicables apartir de cualquiera de las hipótesis generalmente aceptadas». No hay aquínada que justifique la negación de la existencia de esas facultades en los animales no humanos. Pero el foco se centra explícitamente en las «facultadesdel hombre». Esta misma centralidad humana caracteriza la parapsicología.

La investigación parapsicológica suele tratarse como algo sin importan

cia o, en el mejor de los casos, como un significado marginal a la corrientecientífica principal. La situación cambia radicalmente si no se considera quela telepatía y otras facultades inexplicadas sean específicamente humanas,sino parte de nuestra naturaleza biológica. Entonces se puede reconocerque la telepatía humana hunde sus raíces en los vínculos que coordinan losmiembros de las sociedades animales. El sentido humano de orientación deriva de la capacidad de los animales para encontrar su hogar después de ha




ber estado merodeando y explorando. Y las premoniciones humanas guardan estrecha relación con los presagios de muchas otras especies. En últimainstancia, es posible relacionar la investigación psíquica y la parapsicologíacon la biología y abordar los fenómenos que estudian desde un punto de

vista evolutivo.

E l p o d e r d e l a i n t e n c i ó n

Las intenciones humanas pueden producir efectos a distancia según unavariedad de maneras: un perro puede captar la intención de su amo de regresar a casa desde muchos kilómetros de distancia; un gato puede respondera la llamada silenciosa de su amo y una persona puede percibir la intenciónde alguien de llamar por teléfono. Análogamente, las intenciones de los animales pueden afectar a las personas a las que están vinculados, como cuando losgatos en apuros llaman a sus amos para que los rescaten. Y las intenciones delos animales también pueden afectar a otros animales. Todas estas clases

de intención pueden operar telepáticamente a través de campos mórficos.Pero ¿qué ocurre si las intenciones del animal se dirigen a un objetoinanimado y no a un miembro de su grupo social? Si sus intenciones pudieran influir a distancia a un objeto de esta naturaleza, al margen de todas lasformas conocidas de contacto físico, nos hallaríamos ante un ejemplo de psicokinesis, nombre que dan los parapsicólogos a la acción de la mente sobrela materia.

En ciertos experimentos asombrosos con polluelos, el investigador francés René Peoc’h ha demostrado precisamente ese efecto. Sus experimentosemplean polluelos muy jóvenes vinculados a una máquina en lugar de sumadre.

Los polluelos que acaban de romper el cascarón, lo mismo que los patos y los gansos en las mismas circunstancias, son troquelados* por el primer objeto móvil que encuentran y lo siguen por doquier. En condicionesnormales, este instinto de troquelado les lleva a unirse a su madre, pero, si seincuban los huevos en una incubadora y lo primero que encuentran las aves jóvenes es una persona, seguirán por doquier a esa persona. En los experimentos de laboratorio se los puede inducir incluso a unirse por troqueladoa bolas móviles u otros objetos inanimados.

En sus experimentos, Peoc’h utilizó un pequeño robot que se desplaza




miento se paraba, giraba según un ángulo elegido al azar y se movía en línearecta durante un lapso determinado también al azar antes de detenerse y volver a girar, y así sucesivamente. Estos movimientos aleatorios eran determinados por un generador de números al azar, colocado en el interior del robot.

El trayecto que recorría el robot quedaba registrado. En experimentos decontrol, sus movimientos eran realmente aleatorios.

Peoc’h exponía a este robot los polluelos recién salidos del huevo y losanimales se unían por troquelado a la máquina como si fuera su madre. Enconsecuencia, deseaban seguirla a todas partes, pero Peoc’h se lo impedíaponiéndolos en una jaula desde la cual, no obstante, podían ver el robot. No

se podían mover hacia él, pero, los polluelos hacían que el robot fuera haciaellos (fig. 16.1). Su deseo de estar cerca del robot influía de alguna manerasobre el generador de números al azar, de tal modo que el robot permanecía junto a la jaula.6

Los polluelos que desarrollaban la impronta del robot no producían eseefecto en el movimiento de la máquina.

En otros experimentos, Peoc’h mantuvo en la oscuridad polluelos no

troquelados (o, en otros términos, sin impronta). Colocó una lamparilla encendida en el borde superior del robot y los polluelos en una jaula desdedonde pudieran verla. Los polluelos prefieren estar a la luz durante el día,de modo que «atrajeron» el robot hacia ellos a fin de recibir más luz.'

Peoc’h también realizó experimentos en los que ponía conejos en una jaula desde donde podían ver el robot. Al comienzo, le temían y el robot sealejaba de ellos: lo repelían. Pero, expuestos al robot diariamente durante

varias semanas, los conejos dejaron de temerle y tendieron a atraerlo haciaellos.8

Así, pues, el deseo o el temor de estos animales influía en los acontecimientos «aleatorios» a distancia, al punto de atraer o repeler el robot. Esto,como es obvio, resultaría imposible si los deseos de los animales estuvieranconfinados en su cerebro. En cambio, sus intenciones se prolongaban paraafectar el comportamiento de la máquina.

Interpreto esta influencia en términos de campo mórfico que se proyecta al foco de su campo de atención y se conecta con él. Así como un campode intención puede afectar a personas o animales a distancia, así tambiénpuede afectar su sistema físico. En un caso, la intención, mediada por campos, produce efectos a distancia sobre cerebros. En el otro caso, la inten-



308 C O N C L U S I O N E S

A

jaula

B

jaula

Figura 16.1. Trayecto recorrido por el robot móvil en los experimentos de René Peoc’h.A: experimento de control en el que la jaula estaba vacía. B: experimento en el quese mantuvo en la jaula polluelos de un día unidos por troquelado al robot (reproducido por cortesía de René Peoc’h).

ción, mediada por campos, tiene efectos sobre acontecimientos aleatoriosen el interior de máquinas.

Que yo sepa, hasta ahora nadie ha repetido los experimentos de Peoc’h.Es posible que entrañen algún defecto técnico que nadie ha detectado hasta hoy. Pero si fueran fiables y repetibles, serían en verdad muy importantes.De ser yo empresario, propondría a Peoc’h la producción en serie de estos



P O D E R E S A N I M A L E S Y M E N T E H U M A N A 309

tigación, y comprobar la capacidad de animales y de personas para influiren la actividad del robot con la voluntad de moverlo en una o en otra dirección. Incluso sería posible montar competencias psicokinéticas en las queun competidor o un equipo deseara mover el robot en un sentido y otro

competidor o equipo deseara moverlo en sentido contrario: una batalla devoluntades en forma de juego. Ya hay evidencias suficientes, a partir de experimentos realizados en Princeton y en otras universidades, de que las personas pueden producir efectivamente efectos de «mente-materia» a distancia en generadores de movimientos al azar unidos a ordenadores. Estosaparatos producen equivalentes a «cabezas» y «colas» electrónicas en unasecuencia al azar, como si se arrojara una moneda al aire. Se pide a los participantes que traten de influir en el sistema de modo que, en un períododado, haya más «cabezas» que «colas» o más «colas» que «cabezas». Estosexperimentos han dado resultados positivos muy significativos y repeti-bles. Las personas pueden influir realmente a distancia en acontecimientosaleatorios de acuerdo con su intención y en ello hay personas más eficacesque otras.9

Los experimentos pioneros de Peoc’h llevan implícita la conclusión deque los animales, tanto domésticos como salvajes, pueden afectar lo que sucede alrededor de ellos a través de sus temores y sus deseos. Pero nadie sabequé magnitud podría tener el poder de la intención de un animal. Ni sabemos qué magnitud tiene nuestro propio poder.10

L a s e n s a c i ó n d e s e r m i r a d o

Las intenciones cuyo alcance llega más allá del cerebro pueden dar lugar a la sensación de ser mirado.

Muchos dueños de animales de compañía han contado que puedenatraer la atención del suyo con la mirada. Si está dormido, pueden inclusodespertarlo de esa manera. Algunos llegan a decir que sienten cuándo suanimal los está mirando. Una investigación reciente realizada en los EstadosUnidos ha mostrado que estas experiencias son muy comunes tanto en niños como en adultos, de los que la tercera parte afirma percibir la mirada deun animal y la mitad afirma que los animales perciben su mirada.11

9. Jahn y Dunne (1987); Radin (1997).



310 C O N C L U S I O N E S

Pero este fenómeno no se limita a las miradas entre seres humanos y animales. La mayor parte de la gente ha sentido alguna vez que otra persona lamiraba desde atrás y la mayoría también ha mirado a otros desde atrás y lesha visto girarse. Las investigaciones muestran que entre el 75 y el 97 % delos norteamericanos y de los europeos dice haber experimentado la sensación de ser mirado desde atrás.12

En todo el mundo hay un abundante folklore acerca del poder de la mirada. Desde el punto de vista positivo, en India la gente viajará centenares dekilómetros para recibir la bendición que confiere la mirada, la darshan, de un santo o una santa. Desde el punto de vista negativo, existe la creencia de

que una mirada de cólera o de envidia puede traer la desgracia a aquello sobre lo que recae. En inglés se llama a esto evil eje yjiay expresiones equivalentes en muchas otras lenguas, como la de «mal de ojo» en castellano. Entodo el mundo, la gente se protege del mal de ojo con plegarias, encantamientos, talismanes y amuletos.15La idea de que una mirada maligna puedaproducir grave daño a la persona y la propiedad es muy antigua. En efecto,ya aparece en la Biblia, lo mismo que en textos sumerios y otros textos anti

guos del Oriente Próximo.14Precisamente porque estas creencias son tan comunes, la mayoría de los

científicos las consideran supersticiones, indignas de ser tomadas en serio.Se las niega o se las desprecia.

Sin embargo, es posible investigar la sensación de ser mirado medianteexperimentos simples y de escaso coste, como he mostrado en mi libro Se- ven Experiments That Could Change the Worldr.15

En esos experimentos los sujetos trabajan en parejas, uno de ellos conuna venda en los ojos y sentado de espaldas al otro. La otra persona o bienmira la nuca de la primera o mira hacia otro lado. En una serie de pruebas,la secuencia de períodos de «mirar» y «no mirar» se da al azar. En cadaprueba, la persona que lleva puesta la venda debe adivinar si es mirada o no.La conjetura es correcta o errónea y se registran los resultados. (Los lectores interesados en realizar esos experimentos por sí mismos hallarán instrucciones detalladas en mi sitio de Internet: www.sheldrake.org.)

Hasta la fecha se han realizado más de 20.000 pruebas para poder estudiar la realidad de la sensación de ser mirado. Los resultados son abrumadoramente positivos y revisten gran significación estadística (fig. 16.2).16Le-

12. Sheldrake (1994); CottreO, Winer y Smith (1996),13. Elsworthy (1898).





P O D E R E S A N I M A L E S Y M E N T E H U M A N A 311

600

500

co<O 400coCELUCL

g 3 0 0Q <Q

200

<O

100

CON MIRADA SIN MIRADA

Figura 16.2. Resultados de experimentos sobre la sensación de ser mirado realizadacon un total de 900 sujetos. Las cifras que se muestran representan la cantidad depersonas cuyas conjeturas eran con más frecuencia correctas que incorrectas («correctas») y la cantidad de personas cuyas conjeturas eran con más frecuencia incorrectas que correctas («incorrectas»). (No se ha incluido en este análisis a las personas con igual número de conjeturas correctas que incorrectas.) Los resultados

que se muestran corresponden a las pruebas «con mirada», en que las personaseran miradas desde atrás, y a las pruebas de control «sin mirada», en que no eranmiradas. En las pruebas «con mirada» hubo muchas más personas correctas que incorrectas, efecto que revistió enorme significación estadística (p<10 37). En laspruebas «sin mirada» no hubo diferencia significativa. Estos resultados muestranque la sensación de ser mirado opera cuando las personas son realmente miradas.En las pruebas de control, cuando las personas no son miradas, se les pide que de

tecten la amencia de un efecto y en esta situación tan artificial simplemente tratande adivinar, sin mejores resultados que los del mero azar (Sheldrake, 1999).

jos de tratarse de una superstición, parece ser un efecto real. Estos experimentos confirman que la mayoría de las personas son sensibles a las miradasdesde atrás.

CON MIRADA

□ correctas

■ incorrectas

SIN MIRADA




tor de mentiras, de tal modo que pudieran medirse eléctricamente los cambios emocionales. La resistencia de la piel cambiaba significativamentecuando los sujetos eran mirados en un monitor de televisión por alguien que

se hallaba en otra habitación, aun cuando no fueran conscientes de ello,17Lo que estos experimentos muestran es que el simple hecho de mirar a

alguien puede producir un efecto. La mente parece capaz de extendersepara influir en lo que se encuentra en su foco de atención. La visión pareceimplicar un proceso bidireccional: el movimiento de la luz hacia adentro delojo y la proyección hacia afuera de una influencia que conecta la personaque mira con el objeto de la mirada.

Si hay algo que se mueve hacia afuera durante la visión, ¿qué podría ser?Sugiero que el sujeto que percibe está conectado al objeto efe la percepciónpor medio del campo perceptual. El campo perceptual se asocia a la actividad del cerebro, pero no se agota en ella. Se extiende mucho más allá delcuerpo para abrazar lo que se percibe. Este campo es una suerte de campomórfico (véase el Apéndice C).

A través de campos perceptuales, las personas y los animales se conectan con los objetos de su atención. En verdad, la mera palabra atención lleva implícito ese proceso. Su raíz latina tiene el significado de extender lamente hacia algo: ad = hacia, y tendere = extender. Guarda estrecha relacióncon la palabra intenciónque significa extender la mente en algo.

No es probable que la sensación de ser mirado se limite a los seres humanos y a los animales de compañía. Es posible que también los animales

salvajes sean capaces de sentir la mirada de otros animales, ya sea la de congéneres, ya la más peligrosa de extraños y depredadores potenciales.

17. Braud, Shafer y Andrews (1933a, b); Schlitz LaBerge (1997). Sin embargo, un investigador no encontró efectos positivos cuando miraban él mismo o sus colegas escépticos.Me refiero a Richard Wiseman. Una de las personas que obtuvieron de modo sistemático resultados positivos en este experimento fue Marilyn Schlitz, del Instituto de Noetic Sciences

de Sausalito, que viajó al laboratorio de Wiseman en Inglaterra a realizar, en las condicionesque éste imponía, el experimento con un grupo de participantes voluntarios asignados alazar a Schlitz o a Wiseman. En estos experimentos, cuando Schlitz era quien miraba, el estado emocional de sus participantes variaba, como lo revelaban los cambios en la resistencia dela piel, de una manera estadistícamente significativa. Cuando era Wiseman quien miraba, susparticipantes no mostraban diferencia significativa (Wiseman y Schlitz, 1997). Esto muestraun claro «efecto del experimentador», por el cual las expectativas y habilidades de los experimentadores pueden afectar los resultados de sus experimentos. Pero mientras que es fácil




Probablemente, que un animal de presa sea capaz de percibir cuándo lomira un depredador oculto constituye un gran valor de supervivencia. Laselección natural, en consecuencia, favorecerá el desarrollo de la sensaciónde ser mirado. Pero todavía no se sabe nada de la evolución de la sensibi

lidad a la mirada, ni de la historia natural de este fenómeno en el mundosalvaje.

L a e x p l i c a c i ó n d e l o s p o d e r e s i n e x p l i c a d o s d e l o s a n i m a l e s

A lo largo de este libro he expuesto una variedad de poderes animalesno explicados y he sugerido que la idea de campos mórficos puede ayudara explicar muchos de ellos. Pero no puede explicarlos todos.18

Para mí, los tipos de perceptividad más misteriosos son las premoniciones que no pueden explicarse en términos de telepatía ni de sutiles señalesfísicas. En estos casos, por un proceso de eliminación, la única posibilidadrestante parece ser la precognición o el presentimiento (capítulo 15). En las

precogniciones y los presentimientos es como si los acontecimientos a punto de suceder influyeran de alguna manera en los animales y así los alertarandel peligro potencial.

No pretendo saber cómo podría operar el conocimiento que los animales tienen del futuro, pero por lo menos la existencia de la precognición o elpresentimiento implican un indicio de lo que ocurre ahora mismo y de lo queestá a punto de ocurrir.

Hay una continuidad entre pasado, presente y futuro, como sabemospor experiencia propia y como supone la ciencia a modo de fundamentopara la comprensión del curso de la naturaleza. Pero el supuesto científicoconvencional es el de que las influencias sólo operan desde el pasado, quelas causas preceden a los efectos, que la energía y la causación fluyen del pasado al presente y del presente al futuro. Se da por sentado que no hay flu

jo en la dirección inversa.La existencia de la precognición implicaría que el supuesto tradicional

es erróneo, lo cual tiene gigantescas implicaciones en la comprensión de lamente, el tiempo y la causación.19

18. El concepto de campo mórfico tal vez pudiera servir para las precogniciones si sedesarrollara más, hasta tomar en cuenta la manera en que las ondas y las vibraciones se expanden en el tiempo, sin corte brusco entre pasado, presente y futuro, como se analiza en




Una manera de concebir la precognición es suponer que hay flujos deinformación con el tiempo invertido. Una alternativa consiste en reexaminar nuestro concepto normal del presente, que tal vez sea demasiado limitado. Lo que llamamos «ahora» es un momento con cierto «espesor» en el

continuum espacio-temporal, una fracción de segundo. Pero podría ocurrirque lo que conscientemente experimentamos como «ahora» sea mucho másbreve que lo que experimentan como «ahora» nuestras instancias inconscientes.20 En los experimentos de Dean Radin, los sujetos daban señales deestimulación fisiológica unos segundos antes de ver una imagen emocionalmente estimulante (pág. 300), lo que sugiere que en realidad el presentepuede ser más espeso que nuestra percepción consciente.

Están en juego grandes apuestas y es mucho lo que no sabemos. Creoque, para comprender mejor la manera en que podrían operar los presagiosy las precogniciones, necesitamos partir de una historia natural mejor documentada de las premoniciones animales y humanas. La investigación de quedisponemos hasta ahora sólo es preliminar. En el Apéndice A sugiero maneras en que los lectores pueden contribuir a esta investigación en curso.

I n t e r c o n e x i o n e s i n v i s i b l e s

El desarrollo de la ciencia ha implicado el progresivo reconocimiento deinterconexiones invisibles entre cosas separadas unas de otras en el espacioo el espacio-tiempo. El concepto de campos mórficos lleva más allá este

proceso.La ciencia moderna comenzó en el siglo xvn con una gran visión de la

interrelación universal. De acuerdo con la teoría de la gravitación de IsaacNewton, la Tierra atrae a la Luna a través del espacio vacío y la Luna atraea la Tierra, como lo revela su influencia en las mareas. Análogamente, el Solatrae a la Tierra y la Tierra atrae al Sol. En verdad, todo cuerpo material deluniverso atrae a todos los otros cuerpos: todo está Ínter conectado.

Luego están los campos magnéticos de la Tierra, el Sol y todos los otroscuerpos magnéticos, que se extienden mucho más allá de los cuerpos materiales propiamente dichos. Obsérvese una brújula en un avión que vuela anueve mil metros de altura y se comprobará que seguirá señalando el norte.El campo magnético de la Tierra impregna el espacio que lo rodea.

La radiación viaja a la Tierra a partir de galaxias distantes y atraviesa




luz. En la Tierra, los campos electromagnéticos pueden conectarnos demodo invisible con acontecimientos que se producen en lugares distantes,como constantemente nos lo recuerda nuestra experiencia de radio, televisión y teléfonos móviles. La habitación en que nos hallamos está llena de ra

diaciones de miles de transmisores de radio y televisión. Estamos rodeadosde grandes volúmenes de información invisible, seamos o no receptores capaces de sintonizarlas.

Todas estas formas de interconexión están hoy en día fuera de discusión. Constituyen la base de las tecnologías modernas de las que dependemos. Las damos por supuestas. Es fácil olvidar que sólo unas pocas generaciones atrás habrían sido inconcebibles. ¿Quién hubiera imaginado latelevisión o la red de Internet en el siglo XVüI? Pero la física ya ha ido en realidad más allá.

De acuerdo con la teoría cuántica, hay un enlace inevitable entre el observador y lo observado, lo que acaba con la tajante separación entre sujetoy objeto. Los científicos ya no son observadores distantes que ven la realidad como a través de una ventana de cristal plano. Participan en la realidad

que estudian. «Ya no podemos mantener la antigua visión cartesiana segúnla cual podemos observar la Naturaleza como un observador de aves en unescondite perfecto. Hay una inquebrantable conexión entre el observadory lo observado» (John Barrow).21

Más sorprendente aún, de acuerdo con la física cuántica, es que las partículas que provienen de una fuente común, como dos fotones de luz emitidos desde el mismo átomo, retengan una misteriosa interconexión tal que lo

que ocurre en uno se refleje instantáneamente en el otro. Esto se conocecomo «no localización», «no separabilidad» o «trabazón», pero también selo conoce como paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen o la desigualdadde Bell. Nadie sabe hasta dónde se extiende este proceso ni la extensión deesta interconexión instantánea. Hay físicos que especulan que en el universotodo está Ínter conectado a través de la no localización cuántica:

Una vez que dos partículas han interactuado entre sí permanecen ligadasde alguna manera como partes de un mismo sistema indivisible. Esta propiedad de «no localización» tiene implicaciones de gran alcance. Podem os pensarel universo como una vasta red de partículas interactuantes en que cada vínculo enlaza las partículas participantes en un único sistema cuántico (Paul Daviesy John Gribbin).22




C a m p o s m ó r f i c o s

Los campos mórficos también conectan partes aparentemente separa

das dentro de un sistema, aunque nadie sabe todavía de qué manera se relacionan con la no localización cuántica. Estos campos no sólo son la base deinterconexiones en el espacio, sino también en el tiempo.

En términos de campos mórficos podría tratarse un amplio abatfico depoderes inexplicados de los animales:

• Los campos mórficos enlazan miembros de grupos sociales y pueden

continuar conectándolos aun cuando estén muy lejos uno de otro (fig. 1.5).Estos lazos invisibles actúan como canales de la comunicación telepática entre animales y animales, entre personas y animales y entre personasy personas (capítulos 2-4 y 7-9).

• Estos enlaces, que actúan como bandas elásticas invisibles, tambiénsubyacen al sentido de orientación que habilita a los animales y a las personas para encontrarse entre sí (capítulo 13).

• Los animales unidos por troquelado a su medio o a otros lugares significativos están unidos a esos lugares por campos mórficos. A través deestas conexiones pueden ser atraídos a lugares familiares, lo que les permite navegar a través de un terreno desconocido. El sentido de orientación que estos campos mórficos proporcionan subyace tanto al regresoal lugar de origen como a la migración (capítulos 10-12).

• Los campos mórficos enlazan los animales a los objetos de sus intenciones y podrían contribuir a explicar los fenómenos psicokinéticos.• Los campos mórficos enlazan los animales con objetos de su atención y

por medio de estos campos perceptuales los animales pueden influir enlo que miran. Estos campos subyacen a la sensación de ser mirados.

De esta suerte, la idea de campos mórficos podría brindar una expli

cación unificada de un amplio espectro de fenómenos aparentemente separados.

Habrá quienes prefieran llamar de otra manera a estos campos o utilizarpalabras como «sistema» o «interrelación» en lugar de la palabra «campo».Pero se llame como se llame a esas interconexiones, supongo que tendránque reunir la mayor parte de las propiedades que atribuyo a los camposmórficos, que expongo más detalladamente en el Apéndice C.




A p r e n d a m o s d e n u e s t r o s a n i m a l e s

Sean cuales fueren las mejores explicaciones, no cabe duda de que tenemos mucho que aprender de nuestros perros, gatos, caballos, loros, palo

mas y otros animales domésticos. Tienen mucho que enseñarnos acerca delos vínculos sociales y la perceptividad animal, y mucho que enseñarnos sobre nosotros mismos.

La evidencia que he expuesto en este libro sugiere que nuestras propiasintenciones, deseos y temores no están confinados en nuestra cabeza, ni secomunican sólo mediante palabras y conductas. Podemos influir sobre los

animales y afectar a otras personas a distancia. Permanecemos interconec-tados con los animales y las personas con quienes tenemos «intimidad»,aunque estemos muy lejos. Podemos afectar a personas y animales con lamanera de mirarlos, aun cuando ignoren nuestra presencia. Podemos mantener una conexión con nuestra casa, por lejos que nos encontremos en sentido geográfico. Y podemos sufrir la influencia de cosas que están por suceder, en abierto desafío a nuestras nociones normales de causalidad.

Nos hallamos en el umbral de una nueva comprensión de la naturalezade la mente.



APÉNDICES



APÉNDICE

____________ ACómo participar en la investigación

Son pocos los campos de la ciencia actual en que los no profesionalespuedan realizar una investigación directa estimulante, ya se trate de jóvenesestudiantes, ya de adultos. Pero la mayoría de los temas a los que este libro

se refiere han sido desdeñados por los científicos profesionales. Con un puñado de notables excepciones,1también los han ignorado los parapsicólo-gos y los veterinarios. A consecuencia de ello, se trata de un campo de estudio extraordinariamente subdesarrollado. En efecto, se encuentra en la faseen que muchos campos de la ciencia se hallaban hace mucho tiempo, porejemplo, el estudio del magnetismo a comienzos del siglo XVII, de los fósilesen el siglo XVIII, de la genética en la época de Mendel o de la biología molecular en los años cincuenta del siglo XX.

Precisamente debido a que se encuentra en su infancia, este cambio deinvestigación presenta notables oportunidades de investigaciones originales,precursoras. Para estudios con animales de compañía no se necesita muchomás que un cuaderno de notas y un lápiz. Para una investigación más elaborada, son muy útiles las videocámaras y los ordenadores, pero ahora mismo



322 A P É N D I C E S

Puesto que las fases iniciales de esta investigación se pueden cumplircon un presupuesto ínfimo, no hace falta financiación gubernamental masiva ni de ningún otro tipo. Hasta ahora, no hay burocracia que se ocupe deesta investigación. El campo está abierto. En ciencia es rara tanta libertad yno duran mucho los períodos marcados por su predominio.

La investigación descrita en este libro es un intento preliminar de trazarun mapa de la historia natural de este campo prácticamente inexplorado.Los lectores con experiencia en animales tienen varias maneras de participaren esta indagación. Y los que tienen animales pueden incluso realizar valiosas contribuciones, como las que se describen más abajo. Ruego que se me

envíe material relativo a cualquiera de estas áreas de investigación a algunade las direcciones que figuran al final de este apéndice.

E s c r i b a s o b r e s u p r o p i a e x p e r i e n c i a c o n a n i m a l e s

Si ha observado usted en sus animales alguna conducta que a su juicio

contribuya a este programa de investigación en marcha, escriba por favorsobre ello. No es preciso hacerlo en formato especial alguno. Una simplecarta o un mensaje por correo electrónico, pero, por favor, no olvide consignar sus señas y número de teléfono, para que mis colegas y yo podamoscontactar con usted si tenemos preguntas que hacer o sí necesitamos másdetalles.

En particular, nos interesa saber más acerca de:

• Respuestas aparentemente telepáticas de camellos, elefantes, halcones yotros animales a los que este libro no hace referencia.

• Cualquier señal de conductas extrañas de reptiles, anfibios, peces o insectos y otros invertebrados.

• El sentido de orientación de los animales.

• Animales de compañía que encuentran a sus amos desde muy lejos de sucasa.• La sensación de ser mirado por animales.• Animales que sienten cuándo se los está mirando.• Advertencias de ataques epilépticos inmediatos.• Advertencias de desastres o muertes.• La sensibilidad al peligro.



C Ó M O P A R T I C I P A R E N L A I N V E S T I G A C I Ó N 323

E s c r i b a s o b r e s u e x p e r i e n c i a p e r s o n a l

La mayoría de los poderes no explicados de los animales que he expuesto en este libro también tienen lugar en los seres humanos, pero lo quese sabe acerca de su historia natural en el dominio humano parece casi nulo.Me gustaría tener información sobre todo acerca de la experiencia personal de:

• Madres que amamantan cuya leche comienza a fluir cuando su bebé necesita alimento, a pesar de hallarse a kilómetros de distancia.

• La sensación de ser mirado.

• La capacidad para hacer, con la mirada, que otros se giren.• Una capacidad inusual para encontrar a otras personas.• Un sentido de la orientación particularmente desarrollado.• Premoniciones de seísmos y otros desastres.

L l e v e u n r e g i s t r o d e l a c o n d u c t a d e s u a n i m a l

Si su animal parece reaccionar telepáticamente a sus intenciones o a lasde otra persona, o si muestra cualquier otro signo de perceptividad fuera delo común, puede usted realizar una valiosa contribución a esta investigaciónllevando un registro. La manera más simple de hacerlo es tener un cuaderno de notas especial con ese fin.

Anote la fecha y la hora en que su animal exhibe la respuesta y registretambién toda información pertinente acerca de la persona o de las circunstancias a las que reacciona. Por ejemplo, si responde a una persona que regresa a la casa es preciso anotar la hora en que se produce la llegada, lo mismo que la hora en que se marchó, su medio de transporte, si llega o no a unahora rutinaria y si la gente de la casa lo esperaba a una hora determinada. Siel animal no responde, también debe registrarse esa circunstancia.

Cuanto más tiempo se lleven esos cuadernos de notas y cuanto más detallado sea el contenido, más útiles serán.

F o r m e s u p r o p i a b a s e d e d a t o s

He realizado la mayoría de mis pedidos de información a los dueños de



324, A P É N D I C E S

Asia y Sudamérica, donde es posible que la gente tenga un espectro distinto de experiencias para informar. Los llamamientos pueden realizarse enperiódicos, revistas y estaciones de radio y televisión. Quizá haya lectoresque investiguen en tipos particulares de animales, como, por ejemplo, loros o hurones, a través de revistas especializadas, boletines informativosy clubes.

Es importante que toda recogida de información se haga de modo sistemático, para poder recuperar los informes, revisarlos y compararlos, y conese fin es inapreciable el valor de una base de datos informatizada. Tal vezel lector desee montar su propia base de datos en su formato preferido, pero

si está dispuesto a adaptarse al formato que yo utilizo, puede conseguir detalles en mi sitio web: www.sheldrake.org. Si emplea usted el mismo formato que yo, resultará más fácil la mezcla de bases de datos procedentes dedistintos lugares del mundo, lo que proporcionará un instrumento capitalpara la futura investigación.

P r o d u z c a s u p r o p i o e s t u d i o d e a n i m a l e s d e c o m p a ñ í a p e r c e p t i v o s

Los únicos estudios aleatorios de animales de compañía perceptivos queconozco son los cuatro que se describen en este libro, realizados en Inglaterra y en California por mí mismo y por mis colegas. Vaya a saber a qué resultados se llegaría en otros sitios, y lo cierto es que el potencial de nuevosestudios de esta clase es inmenso. Si sigue usted el mismo procedimientoque nosotros hemos utilizado, será posible comparar directamente las respuestas. Los detalles de nuestros propios estudios se han publicado en revistas científicas2 y se puede acceder a ellas en mi sitio web.

R e a l i c e e x p e r i m e n t o s c o n s u s a n i m a l e s

A lo largo de este libro y sobre todo en el Capítulo 2 y el Apéndice B, hedado ejemplos de experimentos con animales, destinados a descubrir si suconducta perceptiva puede explicarse en términos de hábito, rutina e información sensorial normal, o si hay implícita otra forma de comunicación. Serían muy deseables nuevos experimentos con perros, gatos, loros, caballos yotros animales.





C Ó M O P A R T I C I P A R E N L A I N V E S T I G A C I Ó N 3 2 5

No es imprescindible filmar esos experimentos, pero es preferible hacerlo. Los vídeos proporcionan un registro objetivo y con codificación temporal de la conducta del animal, que una tercera parte podría evaluar en forma independiente. También proporciona mucho más detalle del que puede

registrar un observador humano con un cuaderno de notas.Puede basar usted su experimento y sus análisis de datos en los métodos

que mis colegas y yo hemos empleado. Los detalles se han publicado en revistas científicas,3pero también se puede acceder a ellos en mi sitio Web.Alternativamente, tal vez prefiera usted desarrollar sus propios métodos yprocedimientos.

I n v e s t i g u e l a s e n s a c i ó n d e s e r m i r a d o

En mi libro Seven Experiments That Could Change the World,4 resumoun experimento simple que la gente puede realizar por sí misma en parejas,una persona sentada detrás de la otra. En una serie de pruebas, «el que

mira» o bien mira desde atrás al sujeto, o bien mira a otro sitio y piensa enotra cosa. He desarrollado nuevas versiones de este experimento básico y headaptado el procedimiento para usarlo en escuelas. En escuelas de GranBretaña, los Estados Unidos y Alemania se han realizado ya muchos experimentos.5Todas las instrucciones, incluso hojas de cálculo aleatorias, puedenencontrarse en mi sitio web: www.sheldrake.org.

E s t u d i o d e l a t e l e p a t í a e n l a s l l a m a d a s t e l e f ó n i c a s

Si le parece que a menudo sabe usted cuándo lo llama alguna personaen particular, puede investigar este fenómeno por medio de un registro desus intuiciones. La manera más sencilla de hacerlo es tener un libro de notas junto al teléfono. (Por supuesto hay que desconectar o dejar fuera de lavista todo aparato que muestre el número de teléfono de la persona que llama.) Cada vez que tenga la sensación de saber quién llama, anote su nombre en el libro antes de contestar. Una vez terminada la llamada, asegúresede dejar registrada la fecha y la hora y deje constancia de si su pálpito fuecorrecto o incorrecto.





3 2 6 A P É N D I C E S

Si acierta con frecuencia acerca de una persona en particular en momentos inesperados, el paso siguiente es realizar experimentos simples enlos que se le pide a esa persona que llame en momentos elegidos al azar mediante procedimientos tales como tirar los dados o mediante un generadorde números al azar. ¿Con qué frecuencia sigue acertando en estas condiciones más rigurosas?

D i r e c c i o n e s

Puede escribirme por correo a cualquiera de estas direcciones:

BM ExperimentsLondon W ClN 3 XXInglaterra

The Institute of Noetic Sciences

475 Gate Five Road, Suite 300SausalitoCA 94965EE.UU.

También puede comunicarse por correo electrónico a través de mi sitioweb: www.sheldrake.org.





APÉNDICE

________ BExperimentos con Jaytee

En el capítulo 2 resumí los rasgos principales de muchos de los experimentos, registrados en cintas de vídeo, que se realizaron con el perro Jayteepara estudiar su conducta cuando su ama, Pam Smart, estaba fuera de casa

y cuando se hallaba en camino de regreso.En estos experimentos, la propia Pam ponía en funcionamiento la

videocámara, montada en un trípode, antes de marcharse y la cámara filmaba en forma continuada la zona donde Jaytee acostumbraba a esperarla mientras ella regresaba a su casa. Con una película de 120 minutos y la instalación de larga duración de la cámara, es posible grabar hasta 240 minutos sininterrupción. En todos los experimentos se registraba el día y la hora en lacinta de vídeo, lo que permitía cronometrar la conducta de Jaytee hasta elúltimo segundo.

Muchos de los experimentos se realizaron en el piso de los padres dePam, junto a su propio piso, en Ramsbottom, Greater Manchester. Allí esdonde Pam acostumbra a dejar a Jaytee cuando sale. Para realizar los experimentos filmados adicionales, que se describen más adelante, se dejó a Jay



3.28 A P É N D I C E S

Se analizaron las cintas de vídeo anotando cuándo Jaytee estaba en elárea enfocada, cerca de la ventana, y se dejaba constancia de sus actividadesen ese sitio: por ejemplo, si ladraba al paso de un gato, 'si dormía al sol o sipermanecía sentado mirando por la ventana. Estos análisis los realizaba la

propia Pam y también los realizábamos Jane Tumey o la doctora Amanda Jacksy yo mismo, «a ciegas», esto es, sin conocer detalle alguno de cuándo comenzaba Pam el regreso a su casa ni cuánto tiempo le tomaría el viaje. Estos detalles los registraba Pam en forma independiente. La comparación entre los análisis de Pam y los que realizaban otras personas a ciegas arrojó un acuerdonotable, con diferencias ocasionales de sólo uno o dos segundos. Estas ligerasdiferencias carecían por completo de consecuencias en los resultados generales.

Para los análisis cuantitativos de los datos, se incluyeron todos los períodosque Jaytee pasaba junto a la ventana, aun cuando estuviera simplementedurmiendo al sol o se limitara a ladrar al paso de unos gatos, así como cuando exhibía su conducta usual de espera. De esta manera se evitaba cualquieruso selectivo de datos, aunque los datos fueran más «ruidosos» porque incluían visitas a la ventana que no tenían nada que ver con el regreso de Pam.

A n á l i s i s d e d a t o s

Utilizo dos maneras principales de analizar estadísticamente los datos.La primera proporciona una manera simple de comparar experimentosdiferentes. Para cada experimento, el porcentaje del tiempo que Jaytee pasa

junto a la ventana se calcula para estos tres períodos:

1. Los primeros diez minutos del viaje de regreso de Pam («período de regreso). Sólo se incluyeron los experimentos con viajes de regreso a casaque duraran por lo menos 13 minutos y sólo se tuvieron en cuenta losprimeros diez minutos de viaje. Así, pues, se despreciaron las reaccionesde Jaytee cuando Pam se hallaba cerca de su casa, por si estuviera respondiendo a los ruidos del coche de Pam. En realidad, la mayor partede los viajes registrados duraba más de 15 minutos, de modo que se excluían más de cinco minutos de la conducta de Jaytee. Para este análisisestadístico, sólo se tuvieron en cuenta los primeros diez minutos de viaje.

2. El período de diez minutos anterior al regreso de Pam (período de «pre-regreso»),



E X P E R I M E N T O S C O N J A Y T E E 3 2 9

En la figura B.l se pueden ver ejemplos de datos analizados con estoscriterios.

El segundo método de análisis de datos incluye también los períodos dediez minutos de regreso y de pre-regreso, pero ahora también el período

principal se subdivide en subperíodos de diez minutos. El tiempo que Jay-tee pasaba junto a la ventana en cada uno de esos períodos de diez minutos,cualquiera fuese el motivo, se podía representar en un gráfico, como en lafigura 2.4.

Ninguno de estos métodos depende de la valoración subjetiva del comportamiento de Jaytee. Simplemente cuantifican el tiempo que pasa junto laventana.

T r e i n t a r e g r e s o s o r d i n a r i o s a c a s a

En la figura 2.4 se muestran los resultados medios a partir de 30 regresos ordinarios a casa en diversos momentos del día. Durante el período

principal de ausencia de Pam, Jaytee permaneció junto a la ventana el 9 % deltiempo; durante los diez minutos previos al regreso, el 29 % del tiempo, y durante los primeros diez minutos del viaje de regreso, el 55 % del tiempo.

Este proceso de obtención de promedios oculta una cantidad de detalles interesantes. Ante todo, aunque en 24 ocasiones Jaytee permaneció mástiempo junto a la ventana cuando Pam se hallaba de camino a su casa, enseis ocasiones no lo hizo. En cinco (todas al anochecer), no fue a la ventana

en absoluto durante los primeros diez minutos del viaje de regreso de Pam.En la sexta (por la mañana), sólo lo hizo durante diez segundos. En algunasde esas ocasiones se mostró inusualmente inactivo, tal vez cansado tras largas caminatas o enfermo. Pero, fueran cuales fueren las razones de su faltade respuesta, lo cierto es que en seis ocasiones no dio señales de anticipación. Pero en 24 de las 30 ocasiones, el 80 % del tiempo mostró efectivamente la conducta de anticipación.

En segundo lugar, durante el día, Jaytee era en general más activo y vigilante que al anochecer y en promedio permanecía más tiempo junto a laventana (fig. B.lA). En el exterior había más actividad para observar y enlos días soleados tendía a dormitar junto a la ventana con la luz del sol.

En tercer lugar, el efecto de «ruido» en la respuesta de Jaytee puedeexaminarse directamente comparando los experimentos «ruidosos» con el



P o r c e n t a j e d e t i e m p o

P o r c e n t a j e

d e

t i e m p o

P o r c e n t a j e

d e t i e m p o

3-30 A P É N D I C E S

O durante el díaW al anochecer

período principal pre-regreso regreso

100

B

□ normales¡ ü ruidosos


C U primeros 1 0

H j segundos 10■ terceros 10




EXPERIMENTOS CON JAYTEE 3 3 1

oa.

E

o T3o«rc<D

£OCL

I I largosHl mediosm cortos


Figura B.l. Reacciones de Jaytee a los regresos de Pam en momentos que ella misma ha elegido. Las columnas muestran el porcentaje de tiempo que Jaytee pasó junto a la ventana durante el período principal de la ausencia de Pam («período principal»), durante los diez minutos previos al comienzo de su regreso («pre-regreso»)y durante los primeros diez minutos de su viaje de regreso («regreso»), (El error co

mún de cada promedio se indica encima de cada columna.) Los datos proceden delos mismos 30 experimentos resumidos en la figura 2.3A, pero permite las siguientes comparaciones:

A: Experimentos durante el día (7) y al anochecer (23).B: Experimentos «normales» (23) y «ruidosos» (7), en los que Jaytee permane

cía junto a la ventana más del 15 % del tiempo en el período principal de ausenciade Pam.

C: Los primeros, los segundos y los terceros grupos de diez experimentos.D: Experimentos largos (3), medios (9) y cortos (8).

paraba su regreso y llegaba al máximo cuando Pam estaba efectivamenteen camino.

En cuarto lugar, la cuestión relativa a si el modelo de respuesta de Jaytee cambió con el tiempo puede examinarse mediante comparación del promedio de los primeros diez experimentos (de mayo a septiembre de 1995)con los segundos y los terceros grupos de diez experimentos (de septiembrede 1995 a enero de 1996 y de enero a julio de 1996, respectivamente). Elmodelo fue similar en los tres grupos (fig. B.1C).

Finalmente, la cantidad de tiempo que Pam estaba fuera de casa varia



3-32 APÉNDICES

pondientes a ausencias largas, medias y cortas1 (fig. B.1D). El modelo general era semejante, pero en las ausencias cortas los experimentos eran másruidosos y Jaytee mostraba más anticipación en el período de diez minutosprevio al comienzo del regreso de Pam.

Una posibilidad es, sencillamente, que Jaytee estuviera más tiempo junto a la ventana cuanto más larga era la ausencia de Pam. En este caso, habría estado automáticamente el tiempo máximo junto a la ventana duranteel viaje de regreso de Pam, pero no en virtud de algún tipo de poder pa-rapsíquico. Los datos de la figura 2.4 nos permiten explorar esta posibilidad observando la distribución temporal de la conducta de Jaytee durante

las ausencias cortas, medias y largas de Pam. En realidad, no la apoyan. Enausencias cortas, Jaytee permaneció junto a la ventana el máximo de tiempo durante el período 8, cuando Pam se hallaba en camino de regreso,pero no hubo aumento comparable de tiempo junto a la ventana en el mismo período 8 de las ausencias medias y largas. Análogamente, el tiempomayor junto a la ventana cuando Pam está de camino a su casa durante elperíodo 11 de las ausencias medias no se presenta en el período 11 de las

ausencias largas. Estas diferencias revestían una gran importancia estadística. (Para el período 8, cuando Pam estaba en viaje de regreso en los experimentos cortos, Jaytee se hallaba junto a la ventana en una proporciónde tiempo significativamente superior que en el período 8 de los experimentos de duración media y larga [p = 0,004],2 Para el período 11, Jayteepermanecía junto a la ventana un tiempo muy significativamente mayor enlos experimentos de duración media, cuando Pam estaba efectivamente en

camino, que en los experimentos largos, en los que no regresaría hasta después de más de una hora [p = 0,0003].3)

También hemos grabado una serie de cintas de vídeo al anochecer,cuando Pam no regresaba hasta muy tarde o se quedaba la noche fuera. Estas cintas servían como controles y mostraban que Jaytee no aumentaba lafrecuencia de su acercamiento a la ventana a medida que avanzaba la noche,

(fig. B.2).

1. A este respecto, largo significa más de tres horas; medio, de 1 hora 50 minutos a 2 ho



EXPERIMENTOS CON JAYTEE 333

período

Figura B.2. Tiempo que Jaytee permaneció junto a la ventana al anochecer cuandoPam no volvía a casa. El primero de los 30 períodos de diez minutos va de las 17.50a las 18 h, mientras que el último va de las 22.40 a las 22.50 h. Las cifras que semuestran son promedios de 10 anocheceres.

E x p e r i m e n t o s g r a b a d o s e n v í d e o c o n m o m e n t o s d e r e g r e s o s e l e c c i o n a d o s a l a z a r

En la figura 2.3 se muestran los resultados de estos experimentos. Cuando Pam regresaba en momentos seleccionados al azar, en respuesta a una señal telefónica mía, Jaytee permanecía en general junto a la ventana muchomás tiempo durante el viaje de regreso de Pam que antes de su inicio. Esto

muestra que la respuesta de Jaytee al regreso de Pam no podía explicarse entérminos de rutina ni del conocimiento que sus padres pudieran tener acerca de su regreso y la posible transmisión de esa expectativa a Jaytee.

Pero estos resultados presentan una característica desconcertante. Enalgunas ocasiones, Jaytee comenzaba a aguardar junto a la ventana en el período de diez minutos anterior a la recepción de la señal por parte de Pam.¿Cómo podía anticipar que yo daría la señal a Pam?

No es impensable que Jaytee captara telepáticamente mi intención de enviar la señal a Pam a más de 300 kilómetros de distancia. Pero no tomo demasiado en serio esa posibilidad. En una ocasión,4 no fui yo quien envió laseñal, sino alguien con quien ni Pam —ni Jaytee— habían estado nunca y,sin embargo, Jaytee respondió por anticipado. Tampoco es inconcebible queJaytee tuviera una precognición de cuándo Pam recibiría la señal. Pero tal vez



334 APÉNDICES

En todos estos experimentos, Pam sabía que recibiría una señal para queregresara a su casa en un período particular de tiempo. Teóricamente, pudohaber tenido la mente por completo involucrada en otras preocupaciones hasta que llegara la señal. Pero es inevitable que de vez en cuando pensara en la

señal de regreso antes de que ésta se produjese, en especial si ocurría al final delarco temporal esperado. Dice Pam que a veces eran inevitables pensamientostales como «Ya no ha de faltar mucho» o «Pronto me marcharé». Puede Jay-tee haber captado esos pensamientos anticipatorios de Pam de la misma manera en que parecía responder a una intención plenamente formada de ir a casa.

Anticipación semejante del comienzo del regreso de Pam tuvo lugar en

los experimentos realizados por Richard Wiseman y Matthew Smith (fig. 2.5).Una vez más, la anticipación de Jaytee pudo haberse producido en respuesta a la de Pam. Pam me dijo que mientras estaba con Matthew Smith esperando que ésta la avisara cuándo llegaba el momento elegido al azar paraque regresara, era imposible no pensar en ir a casa. Además, Matthew Smithsí sabía cuándo se marcharían y bien pudo haber comunicado inconscientemente su anticipación a Pam, por ejemplo, a través de una tensión crecien

te a medida que el momento crucial se aproximaba.Si Jaytee respondía en verdad a la expectativa de Pam de recibir a la bre

vedad la señal de volver, debería esperarse que este efecto anticipatorio semostrara más claramente cuando la señal llegaba hacia el final que al comienzo del período «de la ventana». Para poner esta idea a prueba, he comparado los experimentos en los que Pam recibía temprano la señal conaquellos en los que la recibía tarde (fig. B.3). Sin duda hay una diferencia: la

menor anticipación de Jaytee antes de las señales tempranas.Los números de la figura B.3 son promedios, que naturalmente enmas

caran diferencias entre experimentos individuales. En la figura B.4 se muestran los resultados de cada una de las doce pruebas con señal, de modo quepuedan verse en detalle las respectivas configuraciones. Por supuesto que haygran variación de una a otra prueba. Pero las configuraciones tienen distinto aspecto en las pruebas con señal temprana que en las pruebas con señaltardía. En cuatro de las seis pruebas con señal temprana, Jaytee no dio muestras de anticipación previa al comienzo de regreso de Pam. Por el contrario,en todas las pruebas con señal tardía, salvo una, hubo signos de anticipación. La excepción fue una prueba en la que Jaytee no fue a la ventana enabsoluto en todo el experimento.5

De esta suerte, la anticipación de Jaytee de la señal que indicaba el re




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Q señal tempranaseñal tardía


figura B.3. Comparación de los promedios de seis experimentos en los que Pam recibía la señal de regresar a su casa en momentos elegidos al azar en la primera mitaddel período experimental («señal temprana») o en la segunda mitad («señal tardía»).

pecto de la señal, que tendía a ser mayor cuanto más tarde aparecía. Estoconcuerda con la idea de que las respuestas de Jaytee son telepáticas.

E x p e r i m e n t o s c o n J a y t e e e n o t r o s m e d i o s

A veces Pam deja a Jaytee en la casa de su hermana y también allí Jayteeva con frecuencia a la ventana cuando Pam comienza su viaje de regreso. Suhermana, Cathie, sabe en general cuándo Pam está en camino gracias alcomportamiento de Jaytee. Pero para mirar por la ventana en la casa de Cathie,Jaytee tiene que mantenerse en equilibrio sobre el respaldo del sofá. Allí nopuede esperar con comodidad y rara vez se queda mucho tiempo. Sin em

bargo, en una serie de experimentos grabados en vídeo, la organización general de su respuesta era similar a la que producía en el piso de los padresde Pam (fig. B.5A), aunque fuera menor el porcentaje de tiempo que permanecía junto a la ventana.

También realizamos una serie de cincuenta experimentos grabados envídeo, en los que se dejó a Jaytee solo en el piso de Pam mientras ella esta



Temprana

3 3 6 . APÉNDICES

Tardía

período período

período período

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400

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período período

Figura B.4. Gráfico temporal detallado de los doce experimentos en los que Pamregresó a su casa en momentos seleccionados al azar en respuesta a una señal. Losexperimentos con señal temprana están a la izquierda; los experimentos con señaltardía, a la derecha. Los puntos para los períodos en los que Pam se hallaba en ca




Temprana Tardía

período

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período

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período

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período

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300

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100

50

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período

450400

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300

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100

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0-50 80 2 4 6 8 10 12 14 16 1

período



338 A P É N D I C E S

Jaytee pasó junto a la ventana era menor que en el piso de los padres dePam.

Un análisis más riguroso de los datos reveló que Jaytee mostraba dosmodelos de respuesta diferentes. En la mayoría de los casos (35 sobre 50),

Jaytee no fue a la ventana cuando Pam estaba de camino a su casa. En realidad, hizo muy pocas o ninguna visita a la ventana durante todo el tiempoque estaba ausente. Una razón puede ser que la visión desde la ventana estámuy obstaculizada por un arbusto, de modo que no hay mucho campo paraobservar las actividades exteriores, aun cuando sí se puede ver la calle porla que Pam se aproxima en su coche.

Por el contrario, en 15 de los 50 experimentos (30 %), Jaytee se comportó de modo muy parecido a como lo había hecho en el piso de los padresde Pam (fig. B.5C) y exhibió su usual espera anticipatoria.

De esta manera, Jaytee parecía capaz de anticipar los regresos de Pamcuando estaba solo, pero en general no lo hacía. ¿Por qué? Mi conjetura esque se trataba de una cuestión de motivación. La espera junto a la ventana mientras Pam se hallaba de camino a su casa podía estar dedicada más a

los miembros de la familia de Pam que al propio Jaytee. El perro comunicasu anticipación y dice a estas personas que Pam está en camino. Si no haynadie a quien decírselo, es menor la motivación para hacerlo. No obstante,a veces lo hace de todos modos.

La diferencia entre la conducta de Jaytee en el piso de Pam y en el de suspadres era de grado. En ambos sitios, a veces esperaba junto a la ventanacuando Pam estaba en camino y a veces no. Pero en el piso de los padres de

Pam la relación entre la espera y la no espera fue de alrededor de 80:20, mientras que cuando estuvo solo en el piso de Pam, esa relación fue de 30:70.

C o n c l u s i o n e s

La extensa serie de experimentos grabados en vídeo con Jaytee confirma lo que los padres de Pam habían observado informalmente durante unperíodo de varios años y los que ya habían mostrado los registros sistemáticos del comportamiento de Jaytee, que cubren cien ausencias6 de Pam. Cuando estaba en el piso de los padres, en general Jaytee parecía saber cuándoPam estaba de camino a su casa, aun cuando regresara en diversos momentos del día, cuando iniciaba el regreso en momentos elegidos al azar y cuan



E X P E R I M E N T O S C O N J A Y T E E 339

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Figura B.5. Resultado, en promedio, de los experimentos en que se dejó a Jaytee enla casa de la hermana de Pam y solo en el piso de Pam.

A: En la casa de la hermana de Pam. Promedio de cinco experimentos.



3 4 0 . A P É N D I C E S

délo de comportamiento cuando los escépticos repitieron varias veces el experimento (fig. 2.5).

Las reacciones de Jaytee solían comenzar en el período de diez minutosanterior al comienzo del viaje de regreso de Pam, lo que sugiere que detectaba telepáticamente que ella pensaba volver a su casa antes de que emprendiera efectivamente la marcha.

Probablemente, la conducta anticipatoria de Jaytee fue menos marcadacuando estaba en el piso de la hermana de Pam porque no podía fácilmente ver fuera de la ventana, pues tenía que mantenerse en equilibrio sobre elrespaldo de un sofá. No obstante, iba más a la ventana cuando Pam se ha

llaba en camino de regreso y mostró la misma clase de conducta anticipatoria cuando efectuaron la comprobación experimentadores escépticos.Solo y en el piso de Pam, Jaytee fue relativamente poco a la ventana y en

la mayoría de las ocasiones no reaccionó al viaje de regreso de Pam. Sin embargo, a veces mostró el mismo modelo de comportamiento anticipatorioque en el piso de los padres de Pam. Puesto que este modelo era tan pronunciado, incluso cuando este efecto quedó diluido en el promedio con las

ocasiones en que no reaccionó, el resultado general sigue siendo estadísticamente significativo.

Los resultados dan sostén a la idea de que Jaytee sabía telepáticamentecuándo Pam estaba de camino a su casa, aunque no siempre reaccionó a susretornos. Esta reacción fue mínima cuando se lo dejó solo en el piso de Pamy máxima cuando se lo dejó con los padres de Pam, quienes le prestabanatención.

Mi expectativa es que en los experimentos con otros perros que demuestren tener sensibilidad telepática a los regresos de sus amos, la respuesta del perro esté influida de manera semejante por las circunstancias enlas que se encuentra. Si es como Jaytee, reaccionará más en presencia depersonas familiares que presten atención a su comportamiento anticipatorioque si se lo deja solo.



APÉNDICE

______________________ c

Campos mórficos

En todo este libro he resumido algunas de las características principalesde los campos mórficos. En este apéndice, explico este concepto con másdetalle y analizo algunas de sus implicaciones.

En su origen, mi interés por estas ideas nació mientras investigaba el desarrollo de plantas, en Cambridge University. ¿Cómo crecen las plantas desde los simples embriones hasta la forma característica de su especie? ¿Cómoadoptan su forma las hojas de los sauces, las rosas y las palmeras? ¿Cómo susflores se desarrollan de maneras tan diferentes? Todas estas preguntas guardan relación con lo que los biólogos llaman morfogénesis, el hecho de que laforma llega a ser real (griego: morphé = forma y génesis = llegar a ser, devenir), que es uno de los grandes problemas sin resolver de la biología.

El enfoque ingenuo de este problema estriba simplemente en decir quetoda la morfogénesis está genéticamente programada. Las diferentes especies se limitan a seguir las instrucciones de sus genes. Pero unos instantes dereflexión bastan para advertir la inadecuación de esta respuesta. Todas lascélulas del cuerpo contienen los mismos genes. En su cuerpo, amable lector,



342- A P É N D I C E S

Unos genes codifican la secuencia de aminoácidos en las proteínas;otros están implicados en el control de la síntesis proteínica. Habilita a losorganismos para producir una química particular. Pero esto solo no puedeexplicar la forma. Nuestros brazos y nuestras piernas son químicamente

idénticos —si se los moliera y se los analizara desde el punto de vista bioquímico, sería imposible distinguir unos de otras, pero tienen diferente configuración—. Para explicar su forma hace falta algo más y por encima de losgenes y de las proteínas que éstos codifican.

Esto es más fácil de entender con ayuda de una analogía arquitectónica.En las calles de una ciudad hay edificios de diferentes diseños, pero lo que

los diferencia no son los materiales de construcción. Todos podrían estarhechos con ladrillos, hormigón, madera y otros materiales idénticos desdeel punto de vista químico. Si se los demoliese y se los analizara químicamente, sería imposible distinguirlos. Lo que los hace diferentes son los planosde los arquitectos de acuerdo con los cuales se los construyó. Esos planos noaparecen en ningún análisis químico.

Hace mucho que los biólogos que estudian el desarrollo de la forma en las

plantas y los animales son conscientes de estos problemas y a partir de los añosveinte del siglo XX muchos han adoptado la idea de que los organismos en desarrollo están formados por campos llamados morfogenéticos, semejantes afotocopias invisibles que subyacen a la forma de los organismos en desarrollo.Pero, por supuesto, no están diseñados por un arquitecto, así como tampocose supone que un «programa genético» ha sido diseñado por un programadorinformático. Son campos: regiones autoorganizadas de influencia, análogas a

los campos magnéticos y otros campos reconocidos de la naturaleza.Aunque el concepto de campos morfogenéticos es ampliamente acepta

do en biología, nadie sabe qué son tales campos ni cómo operan. La mayoría de los biólogos supone que en algún momento llegarán a explicarlos entérminos de física y de química regular. Pero no es otra cosa que un acto defe. Después de varios años de luchar con los problemas de morfogénesis yde pensar en campos morfogenéticos, llegué a la conclusión de que estoscampos no eran sólo otra manera de referirse a procesos mecánicos estándar, sino algo realmente nuevo.

Este fue el punto de partida de mi propio desarrollo de la idea de morfogénesis, que propuse por vez primera en mi libro A New Science o/Life1yluego desarrollé en el libro The Presence of the Past.2 Este concepto tienetres rasgos característicos:



CAMPOS MÓRFICOS 343

Primero, los campos morfogenéticos son un nuevo tipo de campo, hasta ahora no reconocido por los físicos.

Segundo, al igual que los organismos a los que dan forma, evolucionan.Tienen una historia y contienen una memoria intrínseca que les da el proceso que yo denomino resonancia mórfica.

Tercero, son parte de una familia más grande de campos llamados mórficos.Estos principios son la base de lo que llamo hipótesis de la causación

formativa.

H i p ó t e s i s d e l a c a u s a c i ó n f o r m a t i v a

Según esta hipótesis, sugiero que en los sistemas de autoorganización,cualquiera sea su nivel de complejidad, hay una totalidad que depende de uncampo organizativo característico de ese sistema: su campo mórfico. Cada sistema de autoorganización es un todo formado por partes, ellas mismas de nivelinferior (fig. C .l). En cada nivel, el campo mórfico da a cada todo sus propie

dades características y lo convierte en algo más que la suma de sus partes.En las plantas y los animales, los campos responsables del desarrollo y el

mantenimiento de la forma corporal se llaman campos mórficos; en la organización de la percepción, la conducta y la actividad mental, se los llamacampos perceptuales, conductuales y mentales, respectivamente; en los cristales y las moléculas se los denomina campos cristalinos y moleculares, y enla organización de las sociedades y las culturas3 se los conoce como campossociales y culturales.4

Los campos mórficos, como los campos ya reconocidos de la física, sonregiones de influencia en el espacio-tiempo, localizados en y alrededor delos sistemas que organizan. Así, un campo cristalino organiza la manera enque las moléculas y los átomos se disponen en el interior del cristal. El campo de un erizo de mar modela las células y los tejidos dentro del embrión

del erizo en desarrollo y orienta su crecimiento hacia la forma adulta característica de la especie. Un campo social organiza y coordina el comportamiento de los individuos dentro del grupo social, por ejemplo, la manera individual de volar las aves en el seno de una bandada.5

Los campos mórficos orientan los sistemas bajo su influencia hacia objetivos y puntos de llegada característicos. El biólogo británico C. H. Wad-



3 4 4 APÉNDICES

O

Figura C. 1. Niveles sucesivos en la jerarquía de inclusiones sucesivas de los sistemas de autoorganización. En cada nivel los sistemas son conjuntos que contienenpartes, las cuales son a su vez todos que contienen partes de nivel inferior. Este diagrama podría representar partículas subatómicas en átomos, moléculas, cristales; océlulas en tejidos, órganos, organismos; o individuos en grupos familiares, socieda

des, ecosistemas. En cada nivel, lo que organiza el todo es un campo mórfico.

dington dio el nombre de creodos a las pautas canalizadas de cambio organizadas por los campos morfogenéticos y las imaginó en términos de canalespor los cuales rodaran bolas hacia una meta.6 La bola representa el desarro

llo de un aspecto particular del embrión hacia su forma madura característica, como, por ejemplo, el corazón o el hígado. Las perturbaciones del desarrollo normal pueden alejar la bola del fondo del canal y hacerla subir porla pared lateral, pero, a menos que llegue al extremo superior y entre en otrocanal, reencontrará su camino hacia el fondo, si bien no al punto del cualpartió, sino a una posición posterior de la pauta de cambio canalizada. Estorepresenta la regulación embriónica, el proceso por el cual el organismo en

desarrollo puede alcanzar una forma adulta normal a pesar de las perturbaciones durante el proceso de desarrollo.El matemático René Thom ha elaborado modelos matemáticos de campos

morfogenéticos en los que los puntos de llegada hacia los cuales se desarrollan los sistemas son definidos como atmctores? En la rama de las matemáticas que se conoce como dinámica, los atractores representan los límiteshacia los cuales son atraídos los sistemas dinámicos. Proporcionan una ma



CAMPOS MÓRFICOS 3 4 5

ñera científica de concebir las metas, los propósitos, los objetivos o las intenciones.

La característica más controvertida de esta hipótesis es la propuesta quelos campos mórficos evocan: no están fijados para siempre por ecuacionesmatemáticas eternas —al modo que lo serían en un reino trascendente platónico, o en un programa de sólo-lectura en un compact disc cósmico—; suestructura depende de lo que ha ocurrido antes; tienen cierta clase de memoria; mediante la repetición los patrones que organizan se vuelven progresivamente más probables y habituales.

El primer campo de cualquier tipo, digamos, por ejemplo, el campo

de los primeros cristales de insulina o el campo de una nueva idea, comola teoría de la evolución de Darwin, deviene real mediante un salto creativo. Se desconoce la fuente de esta creatividad evolutiva. Tal vez se trate deazar. Tal vez sea expresión de alguna creatividad inherente a la mente y lanaturaleza.8

Sea cual fuere la explicación de su origen, una vez que existe, el nuevocampo, el nuevo modelo de organización, se hace cada vez más vigoroso en

virtud de la repetición y resulta más probable que vuelva a ocurrir. Cuantomás a menudo se repitan los modelos, más probables serán; los campos contienen una clase de memoria acumulativa y se vuelve cada vez más habitual.Los campos evolucionan con el tiempo y constituyen la base de los hábitos.Desde este punto de vista, la naturaleza es esencialmente habitual. Inclusolas llamadas «leyes de la naturaleza» tal vez no sean otra cosa que hábitos.9

Los medios por los cuales la información o un modelo-actividad setransfiere de un sistema anterior a uno posterior del mismo tipo se denomina resonancia mórfica. La resonancia mórfica implica la influencia de lo semejante sobre lo semejante, la influencia de modelos de actividad sobre modelos de actividad similares subsiguientes, influencia que se transmite através del espacio y del tiempo. Se supone que estas influencias no se debilitan con la distancia y el tiempo, pero que sólo provienen del pasado, no del

futuro. Cuanto mayor sea el grado de semejanza, mayor será la influencia dela resonancia mórfica.La resonancia mórfica es la base de la memoria inherente a los campos

en todos los niveles de complejidad. Cualquier sistema mórfico dado, comoun embrión de jirafa, por ejemplo, «sintoniza» con sistemas similares anteriores, que, en este caso, son jirafas anteriores en desarrollo. A través de este



346 APÉNDICES

proceso, cada jirafa individual se vale de una memoria colectiva o almacenada de su especie y a ella contribuye al mismo tiempo. En el dominio humano, este tipo de memoria colectiva se relaciona estrechamente con lo queel psicólogo C. G. Jung ha llamado «inconsciente colectivo».

Esta hipótesis predice que la resonancia mórfica debería detectarse enlos dominios de la física, la química, la biología, la psicología y las cienciassociales. Sin embargo, los sistemas establecidos desde hace mucho tiempo,como los átomos de hidrógeno, los cristales de sal y las moléculas de hemoglobina están regidos por campos mórficos tan fuertes, por hábitos tan profundos, que se pueden observar muy pocos cambios en ellos. Se comportan

como si estuvieran regidos por leyes fijas. Por el contrario, los sistemas nuevos—los nuevos cristales, las nuevas formas de organismo, los nuevos modelos decomportamiento, las nuevas ideas— debieran mostrar una tendencia cada vezmayor a existir cuanto más a menudo se repiten. Debieran hacerse cadavez más probables, cada vez más habituales. La resonancia mórfica entrañaefectos no locales tanto en el espacio como en el tiempo.

He aquí un resumen de las propiedades hipotéticas de los campos mór

ficos, tal como se exponen en The Presence ofthe Past:10

1. Son totalidades autoorganizadas.2. Tienen tanto aspecto espacial como temporal y organizan pautas espa

cio-temporales de actividad vibratoria o rítmica.3. Atraen los sistemas bajo su influencia hacia formas y pautas característi

cas de actividad, cuyo advenimiento a la existencia organizan y cuya in

tegridad mantienen. Los fines o las metas hacia los cuales los camposmórficos atraen a los sistemas bajo su influencia reciben el nombre deatractores.

4. Interrelacionan y coordinan las unidades mórficas u holones que yacenen su interior, que a su vez se organizan en campos mórficos. Los campos mórficos contienen otros campos mórficos dentro de ellos en una

jerarquía de inclusiones sucesivas u holarquía.5. Son estructuras de probabilidades y su actividad organizativa es proba-bilística.

6. Contienen una memoria incorporada dada por la autorresonancia conel pasado de una unidad mórfica y por la resonancia mórfica con todoslos sistemas similares previos. Esta memoria es aclamativa. Cuanto mása menudo se repiten las pautas particulares de actividad, más habituales




En A New Science ofLife y The Presence of the Past, analizo una variedad de pruebas experimentales de resonancia mórfica. Todas estas pruebasdependen de la detección de cambios en la facilidad o la probabilidad conque se reiteran las pautas repetidas. En otras palabras, me concentré en la

hipótesis de la causación formativa resumida en el punto 6 que se acaba deenunciar. En un primer momento no propuse experimentos para probar elaspecto más general de la hipótesis de la causación formativa, a saber laexistencia de los campos espacialmente extendidos, tal como se resume enlos puntos 1-5. Esa es la pregunta que formulo en mi libro titulado Seven Experiments That Could Change the World11 y analizo en las páginas 348-349, in/ra.

C o n e x i o n e s c o n l a f í s i c a c u á n t i c a

Los experimentos para poner a prueba los aspectos espaciales de loscampos mórficos implican un tipo de no localización que por ahora la cien

cia institucional no reconoce. No obstante, podría terminar por relacionarse con la no localización o la no separabilidad, que es parte integral de lateoría cuántica, que implica conexiones o correlaciones a una distancia quela física clásica no podía ni soñar. A Albert Einstein le produjo profundo desagrado la idea de «acción fantasmal a distancia» implícita en la teoría cuántica, pero sus peores temores terminaron por confirmarse.12 La recienteevidencia experimental muestra que estas conexiones anidan en el corazón

de la física. Sus más amplias implicaciones aún no están claras —tal vez serelacionan con lo que he llamado campos mórficos—, pero nadie lo sabetodavía.

La no localización es uno de los aspectos más sorprendentes y paradójicos de la teoría cuántica en tanto las partes del sistema cuántico que han estado unidas alguna vez en el pasado retienen una conexión instantánea incluso a gran distancia. Por ejemplo, si dos fotones, que por definición viajana la velocidad de la luz, se mueven en direcciones opuestas a partir de unátomo que los ha emitido, retienen una conexión no local inmediata, detal suerte que si se mide la polarización de uno, el otro tendrá instantáneamente la polarización opuesta, aun cuando, hasta el momento en que se realizó la medición, la polarización de cada partícula no estuviera determinara.A esto se llama «trabazón cuántica».



3 4 8 APÉNDICES

Las dos partes del mismo sistema, separadas en el espacio, están unidaspor un campo cuántico. No se trata de un campo en el espacio ordinario,sino de un campo que se representa matemáticamente como un espaciomultidimensional de posibilidades.

Tal como ocurre en los átomos y las moléculas, los miembros de grupossociales son partes del mismo sistema. Comparten la comida, respiran elmismo aire, están interconectados a través de la mente y los sentidos e inte-ractúan continuamente. Podría suceder que, cuando están separadas, laspartes del sistema social conservaran una conectividad no separable comparable a la que se observa en la física cuántica.

Si éste fuera el caso, sería posible reinterpretar los campos mórficos entérminos de teoría cuántica. Esto implicaría una enorme extensión de la teoría cuántica hasta llegar a cubrir la organización biológica o social. Bien podríaser un paso que la física necesite dar.

He discutido con el físico cuántico David Bohm la conexión entre laidea de campos mórficos y su teoría del orden implicado, que es un orden«plegado» que subyace al orden explicado, es decir, el mundo desplegado

del que tenemos experiencia. Esta teoría, basada en la no separabilidad delos sistemas cuánticos, resultó extraordinariamente compatible con mispropuestas.13 Estas conexiones también han sido exploradas por el físicocuántico norteamericano Amit Goswami14y por el físico cuántico alemánHans-Peter Dürr.15

Sin embargo, también es posible que los campos mórficos representenun tipo completamente nuevo de campo que la física todavía no haya des

crito de ninguna manera. No obstante, aun así tendrían más en común conlos campos de la teoría cuántica que con los campos gravitacionales o loselectromagnéticos.

Me ocuparé ahora de una evidencia relativa al aspecto espacial de loscampos mórficos, y luego a la evidencia concerniente a la resonancia mórfica.

E x p e r i m e n t o s s o b r e c a m p o s m ó r f i c o s

No he sido capaz de concebir experimentos potencialmente decisivospara probar en forma directa la existencia de campos mórficos en el interior

13. Bohm y Sheldrake (1985): «Morphogenetic fields and the implícate order», en




de moléculas, cristales, microorganismos, plantas y animales. Los camposmórficos actúan junto con tipos conocidos de campos y de gradientes y engeneral es difícil separar los efectos de los campos mórficos de los efectosposibles de gradientes químicas, genes, campos electromagnéticos y otrostipos de causación conocidos. Sin embargo, la ocurrencia de efectos de resonancia mórfica (que se analiza más abajo) implicafía la existencia de esoscampos y proporcionaría una evidencia indirecta de su existencia.

La manera más fácil de comprobar directamente los campos mórficos estrabajar con sociedades de organismos. Los individuos pueden estar separados de tal manera que no se puedan comunicar entre sí por medios sen

soriales normales. Si aun así puede transmitirse información entre ellos, forzosamente tendrá que afirmarse la existencia de vínculos o interconexionesdel tipo previsto por los campos mórficos.

Cuando empecé a buscar evidencias de conexiones de este tipo entremiembros de un grupo social, me encontré con que me estaba introduciendo en dominios muy poco comprendidos por la ciencia. Por ejemplo, nadiesabe cómo se coordinan las sociedades de termitas para que insectos tan

pequeños y ciegos puedan construir nidos complejos con una intrincada arquitectura interna.16 Nadie comprende cómo las bandadas o los cardúmenes pueden cambiar de dirección con tanta rapidez sin qué I q s individuos seestorben unos a otros.17 Análogamente, nadie sabe cuál es la naturaleza delos vínculos sociales humanos.

Un área particularmente prometedora de este tipo de investigación concierne a los vínculos entre las personas y los animales domésticos, como seanaliza en este libro.

De acuerdo con la hipótesis de la causación formativa, los campos mórficos se extienden más allá del cerebro, en el medio en torno, nos une a losobjetos de nuestra percepción y nos capacita para afectarlos a través denuestra intención y nuestra atención.18Este es otro aspecto de los camposmórficos que se presta a la comprobación experimental. Dichos campos sig

nificarían que, simplemente con mirarlas, podríamos influir en las cosas demaneras tales que la física convencional es incapaz de explicar. Por ejemplo,podríamos afectar a otra persona mirándola por detrás cuando no tenganinguna otra posibilidad de saber que la estamos mirando.

La sensación de ser mirado desde atrás es en realidad una experiencia común. Los experimentos ya indican que es un fenómeno real (capitu



350 APÉNDICES

lo 19).19No parece que esto pudiera explicarse en términos de coincidenciaaleatoria, de los sentidos conocidos ni de los campos hoy reconocidos porlos físicos.20

Los problemas sin resolver de la navegación, la migración y el regreso allugar de origen de los animales también dependen de campos invisibles queconectan los animales con sus destinos. En efecto, estos campos podrían actuar como bandas elásticas invisibles que los unen a sus hogares. En el lenguaje de la dinámica, su lugar de origen puede considerarse un atractor.21

R e s o n a n c i a m ó r f i c a e n b i o l o g í a

Si la idea de resonancia mórfica es correcta, tanto la forma como la conducta de los organismos implican una memoria intrínseca. Lo mismo quesucede con los efectos de la resonancia mórfica en general, las pautas demorfogénesis y de conducta instintiva establecidas hace mucho tiempo serían tan profundamente habituales que habría pocos cambios observables.

Sólo en el caso de pautas de desarrollo y de conducta nuevas sería posibleobservar experimentalmente la construcción de hábitos.

Ya hay evidencia, gracias a experimentos con moscas de la fruta, de queesos efectos podrían darse en el dominio de la morfogénesis.22

También hay mucha evidencia circunstancial de que el comportamientoanimal puede evolucionar con rapidez, como si a través de la resonancia

mórfica se construyera una memoria colectiva. En particular, es posible observar adaptaciones en gran escala en el comportamiento de animales domésticos de todo el mundo.

Por ejemplo, Roy Bedichek, naturalista muy conocido en Texas en sudía, escribió en 1947 acerca de cambios en la conducta de los caballos queél había visto a lo largo de su vida. He aquí sus palabras:

Hace cincuenta años se predijo sin reserva alguna que jamás podría utilizarse alambrada de espinos en los pastos para caballos. Los caballos atemorizados o juguetones se lanzaban contra ella, se cortaban las gargantas, se arrancaban grandes trozos de carne del pecho, mientras las heridas no mortales o lossimples arañazos se les llenaban de larvas infecciosas. Recuerdo la época en queera difícil encontrar en las secciones agrícolas o ganaderas de los estableci




mientos agropecuarios de Texas un caballo que no estuviera lastimado por suschoques con la alambrada de espinos... Pero en medio siglo el caballo ha aprendidoa evitar la alambrada de espinos. Difícilmente un potrillo arremete contraella. A toda la especie se le ha enseñado un nuevo miedo.

Cuando aparecieron los automóviles, el tráfico de tracción equina se desorganizó... La presentación del automóvil al caballo y la aceptación de aquélpor éste tuvo como precio muchos vehículos rotos y muchas nucas quebradas.Sonoras voces exigieron leyes que mandaran mantener los automóviles en su sitio... [Pero] el ganado doméstico perdió en general el miedo originario tanto ala locomotora como al automóvil.23

Este cambio no se agota en que los potrillos aprendan de sus madres.Aun cuando no se los haya expuesto a alambradas con espinos ni a cochesy hayan estado separados de caballos más viejos y más experimentados, hoylos jóvenes no reaccionan en general como lo hacían sus predecesores haceun siglo.

Otro ejemplo se refiere a las parrillas para el ganado. Los ganaderos detodo el Oeste norteamericano han descubierto que pueden ahorrar dinero

en estas parrillas mediante la utilización de parrillas ficticias que no son otracosa que rayas pintadas a través del camino. Las parrillas reales (que en ciertos lugares, como los Estados Unidos y Argentina, se conocen como guar-daganado) se fabrican con una serie de tubos paralelos de acero o raíles convacíos entre uno y otro, que dificultan el paso del ganado y hacen penoso elmero hecho de intentarlo. Sin embargo, en el día de hoy, los animales ni siquiera intentan cruzarlas. Las parrillas ilusorias operan exactamente de la

misma manera que las reales. Cuando los animales se aproximan a ellas,«frenan con las cuatro patas», como me dijo un ganadero.

¿Se debe esto sólo a que los terneros aprenden del ganado más viejoque no han de intentar cruzar? Aparentemente, no. Varios ganaderos mehan dicho que rebaños no expuestos previamente a guardaganados reales,evitarán los simulados. Y Ted Friend, de Texas A & M University, ha puesto a prueba la respuesta de varios centenares de cabezas de ganado a parrillas pintadas y se ha encontrado con que los animales inocentes las evitantanto como los que han sido previamente expuestos a parrillas reales.24 Lasovejas y los caballos muestran análoga aversión a cruzar parrillas pintadas.Esta aversión puede depender de la resonancia mórfica de miembros anteriores de la especie que han aprendido por la vía difícil a evitar los guardaganados.



3 5 2 A P É N D I C E S

Hay muchos ejemplos de este tipo. También hay datos procedentes deexperimentos de laboratorio con ratas y otros animales, que muestran queesos efectos se dan en realidad. El mejor conocido incluye una serie de experimentos en los que generaciones sucesivas de ratas aprendieron a escapar a un laberinto de agua. Con el tiempo, las ratas de laboratorio de todoel mundo lo aprendían cada vez más rápido.25

Hasta ahora sólo se ha realizado una prueba experimental específicamente diseñada para la resonancia mórfica en el dominio del aprendizajeanimal. Este experimento empleó polluelos de un día y se realizó en el laboratorio de un escéptico, Steven Rose, en la Open University de Inglaterra.

Día tras día, se mostraba una pequeña luz amarilla (un diodo emisor deluz) a nuevas camadas de polluelos, que la picoteaban de la misma maneraque tendían a picotear cualquier pequeño objeto prominente de su entorno.Después de haberlo picoteado, se les inyectaba una sustancia química queles producía náusea. Los polluelos asociaron el hecho de sentirse mal al depicotear la luz amarilla y en lo sucesivo evitaron volver a picotearla. (Estaforma rápida de aprendizaje se conoce como aversión condicionada.) Como

control, se mostró un pequeño abalorio de cromo á igual cantidad de polluelos. Tras picotearlo, se les administró una inyección neutra, de poco oningún efecto sobre los animalitos, y no produjo aversión alguna a picotearel abalorio de cromo cuando volvían a ser expuestos a él.

La idea era que, gracias a la resonancia mórfica, las camadas posterioresde polluelos que acababan de romper el cascarón mostrarían una aversióncada vez mayor a picotear la luz amarilla cuando fueran expuestos a ella porprimera vez, debido a la resonancia mórfica procedente de sus antecesores.Se inspirarían en una memoria colectiva de aversión y cuanto más fueran lospolluelos que cobraran aversión a la luz amarilla, más fuerte debía tornarseeste efecto. En los polluelos de control, en cambio, no debía esperarse aversión al abalorio de cromo.

En efecto, las camadas posteriores de polluelos expuestos a la luz ama

rilla exhibieron cada vez mayor aversión a la misma, como se había predichosobre la base de la resonancia mórfica.26 Este efecto revestía significaciónestadística.

25. Sheldrake (1988a), capítulo 9.26. Sheldrake (1992b). Tal vez de manera inevitable, Rose y yo discrepamos acerca de




R e s o n a n c i a m ó r f i c a e n e l a p r e n d i z a j e h u m a n o

La resonancia mórfica tiene muchas implicaciones para la comprensióndel aprendizaje humano, incluida la adquisición de lenguajes. A través de la

memoria colectiva de la que los individuos se valen y a la que al mismo tiempo contribuyen, debería en general ser más fácil aprender lo que otros hanaprendido antes.

Esta idea casa bien con las observaciones de lingüistas como NoamChomsky, quien sostiene que la rapidez y la creatividad del aprendizaje dellenguaje en los niños pequeños es tal que resulta imposible explicarlo en

términos de simple imitación. De alguna manera, la estructura del lenguajeparece heredada. En su libro The Language Instinct, Steven Pinker ofrecemuchos ejemplos como soporte de esta idea.

El proceso es particularmente asombroso en la evolución de nuevos lenguajes, que puede darse con gran rapidez. Cuando los hablantes de diferenteslenguas necesitan comunicarse pero no conocen la lengua del interlocutor,desarrollan un recurso elemental llamado pidgin, series inconexas de pala

bras tomadas de la lengua de los colonizadores, con escasísima gramática.Pero en muchos casos, los pidgins se transformaron de golpe y porrazo enlenguas plenamente desarrolladas. Lo único que hace falta es un grupo deniños pequeños expuestos al pidgin a la edad en que adquieren su lenguamaterna. Históricamente, es probable que esto sucediera en grupos de hijosde esclavos atendidos colectivamente por un trabajador que les hablaba enpidgin. «No contentos con reproducir las series fragmentarias de palabras,

los niños inyectaban complejidad gramatical donde no había nada, lo queculminaba en un nuevo tipo de lenguaje de gran expresividad.»27

Más notable aún es la evolución de nuevos lenguajes para signos. Porejemplo, en Nicaragua no hubo este tipo de lenguaje hasta hace muy poco,porque los sordos estaban aislados unos de otros. En 1979, cuando los san-dinistas llegaron al poder, se crearon las primeras escuelas para sordomudos.

Las escuelas se centraban en ejercitar a los niños en la lectura de los labiosy en el habla, con resultados desalentadores en todos los casos en que se intentó. Pero daba igual. En el recreo y en los autobuses escolares los niños inventaban su propio sistema de signos apelando a los gestos rudimentarios que utilizaban en casa con su familia. En poco tiempo el sistema cristalizó en lo que hoyse conoce como Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN).28



3 5 4 A P É N D I C E S

Este lenguaje de signos pidgin lo usan hoy los adultos sordos jóvenes quese incorporaron a la escuela cuando tenían diez años o más. Pero la gente más

joven, que entró en la escuela aproximadamente a los cuatro años de edad,cuando el LSN ya se había extendido, es completamente distinta, pues hablaun lenguaje mucho más complejo y expresivo, al que se hace referencia conotro nombre: el Idioma de Signos Nicaragüense (ISN). Este lenguaje local improvisado, con su sólida gramática, se creó de la noche a la mañana. Comoobserva Pinker: «Ha nacido un lenguaje enteramente a nuestros ojos».29

Los planes heredados que facilitan tanto el aprendizaje de lenguajes yaexistentes como la evolución de nuevos lenguajes no son meros principios

generales que deban estar presentes en todas las lenguas por razones lógicas. Se trata más bien de convenciones arbitrarias, que podrían haber sidootras. En palabras de Pinker: «Es como si, de manera milagrosa, a diversosinventores aislados entre sí se les ocurrieran los mismos patrones para el teclado de la máquina de escribir, el código Morse o las señales de tránsito».50

Tanto Chomsky como Pinker suponen que la capacidad para aprenderuna lengua ha de depender de una codificación en el ADN de los genes para

las estructuras universales comunes a todas las lenguas. Dan por supuestoque toda la información hereditaria está inscrita en los genes y están forzados a suponer la existencia de una gramática universal porque los niños pequeños de cualquier grupo étnico parecen capaces de aprender cualquierlengua; por ejemplo, un bebé vietnamita adoptado por una familia finlandesa aprende fácilmente el finés.

La resonancia mórfica ofrece una explicación más simple. El niño resuena con los hablantes que lo rodean y con millones de hablantes de la lengua en el pasado. La resonancia mórfica facilita su aprendizaje del lenguaje,así como facilita otros tipos de aprendizaje. Análogamente, la resonanciamórfica facilita la adquisición del lenguaje de signos por los sordos, quienessintonizan con usuarios de esos lenguajes en el pasado. No hace falta suponer la existencia de genes para lenguajes ordinarios y para lenguajes de sig

nos, latentes en el ADN de todo el mundo.Claro que esta interpretación de la adquisición de la lengua en términosde causación formativa es especulativa. Pero también lo es la teoría de losgenes para una hipotética gramática universal. Como observa el propio Pinker: «Hasta ahora nadie ha localizado un gen de la gramática».31




C a m b i o s e n e l r e n d i m i e n t o h u m a n o c o n e l t i e m p o

Una manera de estudiar posibles efectos de la resonancia mórfica engran escala es la que proporcionan los cuerpos existentes de datos cuantita

tivos sobre rendimiento humano a lo largo de los años. ¿Tiende el rendimiento humano a mejorar a media que pasa el tiempo? La respuesta afirmativa es obvia en habilidades tales como el snowboarding o la programacióninformática. Pero esos progresos raramente están documentados de modocuantitativo y la situación cambia constantemente en función de las innovaciones técnicas, de la creciente disponibilidad de equipamiento, de mejores

profesores, de las fuerzas sociales y económicas, etcétera. Sería difícil desbrozar cualquier efecto de resonancia mórfica de todos esos otros factores,aun cuando hubiera datos cuantitativos.

Una de las pocas áreas en que disponemos de datos cuantitativos detallados para períodos que abarcan décadas es la de los resultados de los test deCI (Cociente Intelectual). Alrededor de 1980 me di cuenta de que, si la resonancia mórfica existe, el promedio de rendimiento en los test de CI debería

aumentar, no porque la gente sea cada vez más inteligente, sino porque lostest de CI debieran ser cada vez más fáciles de resolver como resultado de laresonancia mórfica procedente de los millones de sujetos que han pasadopor ellos. Busqué datos que permitieran comprobar esta predicción, pero noencontré cifras publicadas adecuadas a este propósito, ni análisis alguno dela cuestión. Por eso me intrigó enterarme de que en 1982 las cifras de CI habían aumentado en Japón en tomo a un 3 % por década desde la Segunda Gue

rra Mundial.32Poco después se supo (para alivio de muchos norteamericanos)que el CI también había aumentado en los Estados Unidos en tasas similares.

El primero que detectó este efecto en los Estados Unidos fue JamesFlynn en su estudio sobre la medición de la inteligencia por las autoridadesmilitares de los Estados Unidos. Flynn descubrió que los reclutas que rondaban el promedio cuando se los comparaba con sus contemporáneos sehallaban por encima del promedio cuando se los comparaba con reclutas deuna generación anterior a los que se había sometido exactamente al mismotest (fig. C.2). Nadie había advertido esta tendencia porque los encargadosde aplicar los test comparaban en forma rutinaria los resultados de un individuo con los de otros individuos de la misma edad a los que se había dadoel test al mismo tiempo; por definición, se adjudica la cifra 100 al promediode los CI de cualquier momento dado.33



3 5 6 - APÉNDICES

Flynn ha establecido que se han dado incrementos comparables enotros veinte países, incluidos Australia, Gran Bretaña, Francia, Alemaniay Holanda.54 Se han realizado muchos intentos de explicar este «efectoFlynn», pero nadie lo ha conseguido.35Por ejemplo, es muy pequeña la parte del efecto que se puede atribuir a la práctica en la resolución de esos test.Si algo se puede decir de ellos, es que en los últimos años han sido menoscomunes. Tampoco pueden explicarlo los progresos en la educación. Ni,como algunos han sugerido, la cada vez mayor exposición a la, televisión.Las cifras de CI comenzaron a aumentar varias décadas antes del advenimiento de la televisión en la década de los cincuenta y, además, como

comenta Flynn con ironía, «hasta la aparición de este efecto se pensaba engeneral que la televisión tenía una influencia entontecedora».36 Cuanto másse investigaba, más misterioso resultaba el mencionado efecto. El propioFlynn lo describe como «desconcertante».37 Pero la resonancia mórfica podríaproporcionar una explicación natural.

Si el efecto Flynn es en verdad explicable en términos de resonanciamórfica, se advierte que tales efectos de resonancia son relativamente pe

queños. Si la realización de los test de CI por millones de personas condujoa un pequeño incremento de porcentaje en los resultados, en experimentosque implican sólo unos cuantos centenares de personas, o como máximounos pocos miles, los efectos de resonancia mórfica serían demasiado pequeños como para detectarlos contra el «ruido aleatorio debido a la amplitud de las variaciones de rendimiento entre los sujetos».

I m p l i c a c i o n e s

La hipótesis de la causación formativa tiene implicaciones de gran alcance en todas las ramas de la ciencia.

En química, cristalografía y biología molecular puede considerarse que

las formas moleculares y cristalinas evolucionan y tienen una suerte de memoria interior, en lugar de estar determinadas por leyes eternas e inmutables. La exploración de la memoria en el dominio molecular y cristalino podría conducir en última instancia a importantes aplicaciones tecnológicas,incluso nuevos tipos de ordenadores interconectados por resonancia mórfica y con memorias colectivas globales.

34. Flynn (1987).




AÑO

Figura C.2. Aumento de las cifras de CI en los Estados Unidos entre 1918 y 1989,

ejemplo del «efecto Flynn». Las cifras han sido calibradas de acuerdo con los niveles de 1989 (según Horgan, 1995).

En biología puede considerarse que el desarrollo de animales y plantasrecibe su forma de campos organizativos invisibles, que son los portadoresde hábitos ancestrales. La evolución de formas biológicas no sólo implica la

evolución de los fondos de genes, sino también la evolución de los camposmórficos de las especies. Mediante estos campos se pueden heredar los hábitos adquiridos, como supuso Charles Darwin.38 Y como los hábitos nuevosse pueden extender más rápidamente y en mayor escala como resultado dela resonancia mórfica que si sólo dependieran de la transferencia de genesmutantes de padres a hijos, los cambios evolutivos pueden darse con mayorrapidez.

Los instintos dependen de los campos conductuales habituales de la especie, que modelan la actividad del sistema nervioso. Los instintos recibenla influencia de los genes y son heredados por la resonancia mórfica. A través de la resonancia mórfica, las pautas recién aprendidas de conducta pueden extenderse rápidamente en toda la especie. El aprendizaje de estas nuevas habilidades puede resultar progresivamente más fácil a medida que pasael tiempo y se van haciendo cada vez más habituales.



358 APÉNDICES

En la psicología humana es posible interpretar las actividades de lamente en términos de campos mórficos que interactúan con las pautas físico-químicas de actividad en el cerebro. Estos campos no se limitan al cerebro, sino que se extienden más allá del cuerpo, en el medio circundante. Estoscampos mentales extendidos subyacen a la percepción y la conducta. También permiten interpretar los fenómenos «paranormales», como la telepatíay la sensación de ser mirado, de tal modo que parezcan normales.

La memoria personal puede comprenderse en términos de autorreso-nancia a partir del pasado propio; ya no hace falta suponer que es precisoalmacenar en el cerebro todos los recuerdos como evasivas «huellas» mate

riales.39 Una resonancia menos específica con otras incontables personas enel pasado conecta a cada uno de nosotros con la memoria colectiva de nuestra sociedad y nuestra cultura, y finalmente con la memoria colectiva detoda la humanidad.

Los hábitos personales y los colectivos no se diferencian por la calidad,sino por el grado; unos y otros dependen de la resonancia mórfica. Este enfoque novedoso de la memoria podría infundir nuevo impulso a la com

prensión del aprendizaje en general y podría tener importantes aplicacioneseducacionales. Enseñar métodos que maximicen la resonancia mórfica apartir de quienes han aprendido lo mismo en el pasado podría llevar a unaprendizaje más eficiente y más rápido.

Los campos mórficos de grupos sociales ayudarían a explicar muchosotros aspectos misteriosos de la organización social, incluso la conducta delos insectos sociales, las bandadas de aves y las sociedades humanas.

Las ciencias sociales podrían recibir nuevo fundamento teórico y podrían abrirse nuevas y amplias vías de investigación. La concepción de lasformas culturales en términos de campos mórficos revolucionaría análogamente nuestra concepción de la herencia cultural y la influencia de los antepasados. Richard Dawkins ha dado el nombre de meme a «unidades detransmisión cultural»,40 y esos memes pueden interpretarse como campos

mórficos. La resonancia mórfica también ilumina con nueva luz muchasprácticas religiosas, incluso rituales.41 Hasta es posible considerar camposmórficos los paradigmas científicos, estabilizados por la resonancia mórficay con tendencia a volverse cada vez más habituales e inconscientes cuantamayor sea la frecuencia con que se los repita.42

39. Sheldrake y Fox (1996).




Todo el cosmos parece ahora evolutivo. Los campos de átomos, moléculas, cristales, planetas, estrellas y galaxias evolucionan; y lo mismo que loscampos mórficos de los organismos biológicos, su evolución está sometidaa la selección natural. La hipótesis de la causación formativa proporcionauna manera de explorar el proceso evolutivo de toda la naturaleza y no sólodel dominio biológico.

Pero por amplias que sean sus implicaciones, esta hipótesis lleva ínsitauna limitación capital. Ayuda a explicar cómo se repiten las pautas de organización, pero no explica cómo empiezan a existir. Por tanto, deja abierta lacuestión de la creatividad evolutiva. La causación formativa es compatible

con diversas teorías diferentes de creatividad, que van de la idea de que, enúltima instancia, toda novedad es mera casualidad, a las explicaciones en términos de creatividad divina.43



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índice de nombres

La mayor parte de las personas citadas en este libro ha estado de acuerdo en figurar consu nombre real, pero algunas han pedido que se las mencione con seudónimos, los cuales seseñalan con un asterisco.

Abhau, Elliott, 105Aitken, Max (luego Lord Beaverbrooks),

54Albrecht, Hilde, 130, 274Alien, Esther, 275Andrews, Jill, 170Arcángel, Dianne, 137Armitage Dannaker, Cindy, 110

Arndt, Lydia, 168Arnold, Nancy, 159Ashton, John, 62Ausden, Doris, 244

Badham, Molly, 241Balderstone, Tony, 200Bamsay, Pauline, 159Barrow, John, sobre la observación, 315

Beale, Ruth, 123, 267Beasant, Steven, 272Beaumont, David, 60Bechterev, Vladimir, sobre la experimenta

ción, 162-163Berry, Walter y Joan, 131-132Beyer, Timothy, 131Bienz, Elísabeth,* 92

Blake, Harry, sobre la comunicación equina,166, 170, 190-191

Boone, J. Alien, sobre conducta anticipato-ria, 57

Bositschnick, Gertrude, 120Bramley, Frank, 153Broccard, P., 122Broderick, Mosette, 89Broese, Laura, 138




Brown, Sheila, 54Brown-Griffín, Antonia, 267Bryan, Elizabeth, 55Burdett, Mary,* 151Burke, Patricia, 249Butler, Lucinda,* 177

Cacciaruchii, Silvana, 280Cahen, Murielle, 120Cañe, Barry, 287Chambers, Lisa, 165Charlin, Mme., 136Chomsky, Noam, sobre evolución del len

guaje, 353Clark, Ken, 203Collen,John, 164Collin-Smith, Joyce, 86Collyer, Larry y Daphne, 61Cook, capitán James, sobre navegación,

220Cottenham, Karen, 269Cox, Celia, sobre audición, 51

Craig, Charles, 170Craig, Sarah, 163Crisp, Lucy, 171

Dale, Roger, 202Darwin, Charles:

sobre animales salvajes, 39sobre instinto, 42sobre palomas, 218

Davies, Paul, sobre teoría cuántica, 315Dawkins, Richard, sobre memes, 358Day, Christopher, sobre reconocimiento de

la visita al veternario, 62-63Denot, Herminia, 105Dickinson-Butler, Michaela, 244Diodoro de Sicilia, sobre seísmos, 280Doherty, Dorothy, 277Doolen, Sr. y Sra., 252-253Dougan, Kathy, 97Duller, Joseph, 255Durrow, W., 162

Edney, Andrew, sobre conducta de adver-. tencia de ataque epiléptico, 268-269

Edwards, Margaret y Richard, 106Edwards, Peter e Yvette, 47, 244

Essner, Aristed, sobre telepatía de perro aperro, 192

Eyles, John, 92

Fallaize, Kate, 269Feather, Sara, sobre rastreos «psi» , 252-253Fennell, Jan, sobre experimentos filmados

en vídeo, 149-150Ferrier, Malcolm, 106Finn, Máxime, 117Fish, Malcolm, 50Flynn, James, sobre el aumento de los re

gistros de CI, 355-357

Forrester, Catherine,* 169Forstinger, Louise, 291Fowler, Fiona, 105Freud, Sigmund, sobre animales como te

rapeutas, 123-124

Galton, Francis, 34, 36Gavit, Louise, 52,57Geller, Uri, 250-251

Gough, Charles, 126Grant, Ulysses S., general, 299Gray, Susan, 287Greaney, J. , 54Gribben, John, sobre teoría cuántica, 315

Halama, Dr. Peter, 272Hall, Iris, 133Hamilton, Jeanette, 120

Harberd, Alan, 273Hardy, Bonnie, 110Harrison, Frank, 60Harrison, John, 229Hart, Joan, 274Hart, Rhona, 159Harvey, Tony, 61Hayward, Joan,* 153Herrick, F. H., sobre el regreso de los gatos

a su casa, 203-204Hohrein, Roberto, 100Holzer, Adele, 297Hoschet, Liliane, 149Howard,Margaret, 176Howard, Sheila, 147Huber, R., 121Hyde, Stephen, 133



ÍNDICE DE NOMBRES 3 7 5

Johns, Celia, 168Johnson, Jahala, 120Johnson, señora M., 254Joyce, Michael, 65

Kabusch, Franziska, 296Kant, Immanuel, sobre seísmos, 280Katafiasz, Leone, 132Katz, Dolores, 169Kautz, William, 288Kellard, R., 148-149Ker, Ian Fraser, 55Kessel, Dagmar,* 293Kipling, Rudyard, 83

Knowles, O. S., 110Koepfler, Heidi, 99Koref, Dr. Alfred, 251Künzli, Andrea, 145, 165

Lawrence, C. W., 110LeBourdais, Eric, 161Lees, Martha, 168Liebrecht, Savyon, 292Lincoln, Abrham, 299Long, William:

sobre caribú, 189-190sobre lobos, 256-257

Lycett, John, 96

McCormick, Adele, 104, 123McCurrach, Marie, 176

McKinstry, Renata, 285McPherson, Raymond, 160Marais, Eugene, sobre insectos sociales,

184Mardell, Jenny, 241Meither, Helen, 53Metzger, Andrea, 136Metzger, Deena, 123Meursing, Laura, 167

Myers, Arthur, 172Michaels, Sheila, 109Millian, Nancy, 138Milstein, Karen y Philip, 96Mitchinson, Mike, 164Moore, G., 133Morris, Desmond, sobre aullidos, 135Munro, Kevin, sobre audición, 51Murray, Christine, 265, 271

Norris, Sue, 121Northwood, John, 121

O ’Driscoll, Catherine y John, 58Otis, León, 288

Palmer, Alice, 241Perfett, Molly, 127Paxton, David, sobre domesticación, 32Pembroke, Andrew, 273Penney, Jane,* 161Peoc’h, René:

sobre comunicación de tensión, 192sobre troquelado, 306-309

Perdeck, A. C., sobre experimentos migratorios, 233-236

Peteri, Heinz, 293Pinker, Steven, sobre evolución del lengua

je, 353-354Pirie, Major Patrick, 193Plinio, el Viejo, sobre seísmos, 280Polinario, Natalie, 298Porter, Sonya, 167Potts, Wayne, sobre bandadas, 187-188Powell, Elizabeth, 298Preston, Teresa, 48Preston-Jones, Judith, 88Price, Belinda, 109Pugh, Teddy, 292Pulfer, Karl, 136

Radin, Dean, 300Railton Edwards, Margaret y Richard,106

Rallón, Dr. Max, 134Ramazhanov, Magomed, 256Randolph, Jeanne, 85Raymer, José, 242Rhine, J. B., sobre rastreo «psi», 252Richards, Karen, 120

Richardson, William, 201Rieder-Kunz, 138Rigano, Anna, 280Ritter, Hedwig,* 136Roche, Bryan, 86-87Rodenberg, Vicki, 175Rolfe, Suzanne, 98Rothschild, Miriam, 60Rothwell, Mary, 149




St. Barbe Baker, Richard, sobre bosquima-nos, 173

Salisbury, Lady, 59, 60Sarasola, Dr. Carlos, 85Sauer, Monika, 58Savage, Richard, 177Schauenburg, Hans, 277Schimdt, Bastien, sobre experiementos con

el regreso de los perros a su casa, 204-205

Schneider, Dagmar, 122Scott, Sandy, 285Scott, Sylvia, 148Selous, Edward, sobre bandadas, 186-187Serpell, James:

sobre investigación en beneficios parala salud, 118sobre vínculos humano-animal, 63

Shackleton, Víctor, 250Simpson, Margaret, 193Sinel, señor, 108Sleeman, Arthur y Mavis, 256

Smart, Pam, sobre Jaytee, 71-82, 327-340Smart, William y Muriel, 72-82Smith, Matthew, 334Smith, Penelope, 172Soldini, Peter, 97Spate, Hilary, 267Spruit, Radbod, 64Stewart, Dra. Mary, sobre animales como

consejeros, 125

Strong, Val, 270Sweenwy, Margaret, 130

Tagg,Joseph, 126Theiler, K , 100Thom, René, sobre atractores, 344Thomas, Elizabeth Marshall, sobre navega

ción de los perros, 205-206, 245

Van der Post, Laurens, sobre bosquimanos,107-108, 172, 220

Varotsos, P., 290Vergnes, Geneviéve, 242Vickery, Chistine, 276Vieyra, Jenny, 244Von der Heyde, Rosemaire, 121Von Frisch, Karl, sobre insectos sociales,

181

Waddington, C. H., sobre creodos, 343-344

Wall, Mary,* 137Waller, S., 177Walsh, Metty, 154Watson, David y Celia,* 96-97Way, Olwen, 154Weber, Emi, 276Welsh, Jean, 202West, general Charles, 49-50Wescott, Pauline, 147White, David, 174, 175

Williams, Dr. Hywell, 273Willis, Dr. Roy, 294Wilson, Edward O., sobre superorganis-

mos, 182Wiseman, Dr. Richard, sobre pruebas ex

perimentales, 80-81Wolfe, Edward, 54Wood-Anderson, Jeremy, 102Woodhouse, Barbara, sobre comunicación

telepática, 158Woods, Josephine,* 193Woolacott, Bob, 256Worsworth, William, sobre fidelidad, 127Woutisseth, Mme. G., 167

Zaugg, Helena, 174Zollikofer, Leonhard, 247



índice analítico

Adaptación del comportamiento:caballos, 350-351parrillas para el ganado, 351-352

Advertencias, 263-277de raids aéreos, 292-296de seísmos, sistema basado en anima

les, 287-291otras catástrofes, 296-298precognición humana, 298-300tormentas, 291

Alarma, señales de, 264-265Albatros, navegación de los, 217, 230-231

Alimentación, 152-153Amor, capacidad de, 80-81Anfibios, 102Anubis, Antiguo Egipto, 33-34Aprendizaje humano:

adquisición de lenguaje, 353-354cambios en el rendimiento, 355-357resonancia mórfica, 353-358tests de CI, 355-357

Ataques de epilepsia, premoniciones animales de, 265-272

Atención, definición, 312

Atractores, definición, 344-345Aullido:gatos, 136lobos, 134-135perros, 130-135, 193

Aves:comportamiento anticipatorio, 95-

101grupos sociales, 186-189

migración, 223-238navegación, 202-203, 217-220predicción de seísmos, 285-286regreso al lugar de origen, 202-203,

216,217-220teoría de la navegación por las estre

llas, 225-229Véase también las especies nombradas




Brújula (teoría magnética de la navegación), 219

Búho, comportamiento anticipatorio, 99

Caballos:adaptación del comportamiento, 350-351

advertencia de avalancha, 296comportamiento anticipatorio, 104-

106, 153-154comunicación telepática, 165-166, 190-

191efectos terapéuticos, 124

regreso al lugar de origen, 202Cacatúas de cabeza amarilla y cola larga,97, 98

Caída de árboles, advertencia de, 296California, predicción de seísmos sobre

base animal, 284-287Campo perceptual, 312Campos magnéticos:

inversiones polares, 226-228

Tierra, 313-315Campos mórficos, 41-43, 316-317, 341-359en insectos sociales, 182-185experimentos con grupos sociales,

348-350mentes, 358propiedades hipotéticas, 346-347tipos encontrados, 343

y física cuántica, 347-348Campos morfogenéticos, 342Campos sociales, 41-43Cáncer, diagnóstico, 273-274Cantidad escalar, 258Cantidad vectorial, 258-259Caribú, comunicación telepática de la ma

nada, 189-190Catástrofes, advertencias animales de, 296-

298Causación formativa, hipótesis de la, 343-

347,356-359versus herencia genética en la evolu

ción, 356-359CI, tests de, resonancia mórfica, 355-357Cobayos, 103Coches, 150-151

cantidad de personas, 84machos versus hembras, 87registros de los amos, 87-88

encuestas, 84-87regreso a la casa, aproximación al destino, 239-246regreso de viajes de los amos, 89-93

preparación versus viaje efectivo,90-91

versus perros, 89-91viajes y vacaciones de los amos, 151 -

152Comportamiento anticipatorio en perros,

47-82cambio de idea de las personas, 64-65encuestas, 65-66explicaciones

escepticismo, 55, 240rutinas, 48-50sentido del olfato y del oído, 50-

53machos versus hembras, 70

pautas de respuesta telepática, 56-59perreras, ausencia de los amos, 61-62perros que no lo presentan, 67por razas, 67-70registros de los amos, 70-71regreso a la casa y aproximación al destino, 239-246regreso de viaje de los amos, 59-62

en autobús, tren, avión, 53-62

preparación versus viaje, 56-59subestimaciones, 67versus gatos, 89-91viajes y vacaciones de los amos, 151 -152

Comportamiento anticipatorio:aves, 95-101caballos, 104-106gatos, perros, véase infra humanos, 107-111pequeños mamíferos, 103-104reptiles, peces, anfibios, 101-103Véase también Fenómenos de regreso

al lugar de origenComportamiento de aversión, 62-63, 89,

145-148resonancia mórfica, 352

Comportamiento de encuentro de la sepul



ÍNDICE ANALÍTICO 3 7 9

Comunicación chamánica, 32, 171Comunicaciones telepáticas, 157-179

animal-animal, 181-195bidireccional, 167-171caballos, 165-166

captación de intenciones, 143-155de humanos, 172-179experimentos, 246frecuencia, 158-159gatos, 159-160, 167-169pautas de respuesta, 56-59perros, 158-165

Jaytee, experimentos, 71-82, 327-340

por razas, 67-70venus precognición, 63-65Véase también Comportamiento anti

cipatorio,Comunicadores animales, profesionales, 171-

172Conducta, véase ComportamientoConejos, 103

comunicación telepática:advertencia de ataques epilépti

cos, 269experimentos, filmados/grabados

en vídeo, 191-193experimentos con robots, 307tristeza, 171

Consejeros, animales de compañía como,124-126

Creodo, definición, 343-344Crías de pato que vuelven a casa, 202-203Crisis epilépticas, premonición animal,

265-272Cristalografía, evolución de la memoria,

356Chimpancés enanos, 154-155, 241China, terremotos en:

sistema de advertencias basado en ani

males, 287-291

Darshan, 310Delta Society, EE.UU., 270Desconsuelo, efecto de los animales de

compañía sobre el, 117-119Desigualdad de Bell, 315Destino, aproximación de los animales al,

239-246

animales de compañía que encuentrana su amo a gran distancia, 247-259

palomas mensajera que encuentran asu amo a distancia, 253

vaca que encuentra a su ternero a dis

tancia, 256Domesticación, 35gatos, 32-34otras especies, 34-36perros, 32-34

Efecto piezoeléctrico, 289Efectos curativos de los animales de com

pañía, 116-119,122-124

Einstein-Podolsky-Rosen, paradoja de,315

Emergencias lejanas, 129-139reacciones de los gatos a, 135-136reacciones de los perros a, 130-135reacciones humanas a la muerte de

animales distantes, 137-139Empatia, 115-129Enfermedad:

efectos de los animales de compañíasóbrelas, 116-119, 122-124

premoniciones animales, 265-277reconocimiento délas, 119-121

Epilepsia:premoniciones animales, 265-273

gatos y conejos, 269perros, 267-272

Support Dogs, 270-271Estorninos, experimentos de migración,233-236

Evolución humana, cuadro cronológico, 31Evolución:

biología molecular, 357cristalografía y biología molecular,

356-357gatos, 83

hipótesis de causación formativa versus herencia genética, 356-357humana, 30-32instinto, 357lenguajes de signos, 353-354migración, nuevas pautas, 237-238

Experimentos filmados/grabados en vídeo:comunicación telepática, perros y co

nejos, 191-193




intenciones de los amos, 149-150Jaytee, 71-82, 327-340

Experimentos:comunciación telepática, 246de troquelado con robot, 306-309

fenómenos de regreso al lugar de origen, 203-211

migración, 233-236Explicaciones:

advertencia de raids aéreos, 292-296comportamiento anticipatorio en pe

rros, 48-56poderes de los animales, 313-314regreso al lugar de origen y hallazgo depersonas, 50-53, 249-252

Fenómenos de regreso al lugar de origen,200-214aproximación al destino, 239-246

rutas inusuales, 241-242experimentos, 203 -211otros animales, 202-203

perros, gatos, caballos, 200-202sentido de orientación, 209-214Véase también Migración

Fidelidad después de la muerte, 126-127Física cuántica, y campos mórficos, 347-

348

Ganado:adaptación comportamental a las pa

rrillas para ganado, 351comunicación telepática del rebaño,189-190

la conducta de encontrar el ternero adistancia, 256

Gansos, comportamiento anticipatorio enlos, 100

Gatos:aullido, 136

comunicación telepática, 158-160advertencias de crisis epilépticas,

269bidereccional, 167-168

emergencias lejanas, 135-136evolución, 83radio de acción, 216telepatía telefónica, 173*176Véase también Comportamiento anti

experimentos con campos mórficos,348-350

insectos, 182-185mamíferos, manadas, 189-190peces, 185-186

rasgos comunes de la comunicación telepática, 194

vínculos con los miembros, 258-259y campos mórficos, 348-350

Haicheng, terremoto de, 283Helice, terremoto de, premonición en ani

males, 280Hipoglicemia, advertencia de animales de

compañía, 273Hipótesis de la línea coral, 187Hospicios, 123Hurones, 103

Imprinting, véase ImprontaImpronta de lugar, 233Impronta de robot, 306-308

Insectos:grupos sociales, 181-185migración, 223-224

Instinto, 42evolución, 357

Intención:comunicación telepática, 143-155poder de la, 306-309

Investigación psicológica y parapsicológi-

ca, 229-230, 305Investigación, participación en la, 321-326

Jaytee, experimentos, 71-82, 327-340

La conducción del rebaño, 160Lazos, véase VínculosLenguajes de signos, evolución, 353-354Lifebridge Foundation, Nueva York, 76

Lobos:aullido, 134-135comprotamiento de saludo, 48evolución, 32, 33territorios, 215vínculos y encuentro a distancia, 256-

258Loros, 96-97



I n d i c e a n a l í t i c o 3 8 1

comunicación telepática, 189-190grupos sociales, 189-190Véase también Ganado

Mariposas, migración de, 223-224Melanoma, diagnóstico, 273-274

Meme, definición, 358Memoria:biología molecular, 356-357personal, 358

Miedo, 263Migración:

aves, 223-238evolución de nuevas pautas, 236-238experimentos, estorninos, 233-235

peces, 229-230tortugas, 229-230Véase también Navegación

Monos antropoides, 154-155, 241Monos, 103-104Morfogénesis, 341Muerte y tristeza, 129-139

fidelidad después de la, 126-127perros que encuentran la tumba de su

amo, 254-255premoniciones animales de, 276-277reacciones de los gatos, 135-136reacciones de los perros, 130-134reaciones humanas:

a la muerte de animales lejanos,137-139

a la muerte de personas lejanas, 139

Navegación, 206-214aves, 230-233campos mórficos, 41-43, 212, 232-233definición, 214-215 Global Positioning System, monitora-

je **, 207-211impronta de lugar, 233palomas mensajeras, 203, 217-220

radios de acción, 214-216sentido de orientación humano, 220-

221teorías, 218-220, 224-230Véase también Migración

Oído, sentido del, 51-53, 292-293como explicación de la advertencia de

raids aéreos, 292-296

Ondas de maniobra, 187-188Ovejas, comportamiento anticipatorio, 106-

107

Palomas mensajeras:

advertencia de raids aéreos, 293-294encuentran al amo a distancia, 252-253navegación, 203,217-220

Parapsicología, 252, 299-300, 304-305Paro carbonero, evolución de las pautas de

migración del, 236Paseos, perros, 148-150Peces, 102-103

grupos sociales, 185-186

migración, 229-230Peligro, premoniciones animales de, 263-

277Percepción extrasensorial, 63-64Perceptividad:

animales versus humanos, 303-305e investigación parapsicológica, 305-

306Periquito australiano, 97-98Perros exploradores, 201-202Perros guía, 163-165Perros:

aullido de los, 130-135, 193experimentos con Jaytee, 71-82, 327-

340paseos, 148-151razas, y frecuencia de la comunicación

telepática, 67-70salvajes, 215-216Véase también Comportamiento anti

cipatorio en losPollos, comportamiento anticipatorio de

los, 100PoUuelos:

experimentos de resonancia mórfica,352

troquelado, experimentos con robots,306-307

Precognición humana, 298-300Precognición:

catástrofes, advertencias animales, 296-298

humana, 298-300versus comunicación telepática, 63-64,

295-296




otras catástrofes, 296-300raids aéreos, 292-296seísmos, 279-291tormentas, 291

Presagios:

de muerte, 276-277de seísmos, 279-300Véase también Premoniciones en los

animalesPrisiones, 119Psicokinesis, 306-308

Radiación, 314Radio de acción, 214-216

Raids aéreos, advertencia animal de, 292-296

Rastreo «psi», 252Ratas, premoniciones de seísmos, 279-281Reacciones humanas:

a la muerte de animales de compañíalejanos, 137-139

a la muerte de personas lejanas, 139Registros de comportamiento anticipatorio:

gatos, 87-88perros, 70-82

Reptiles, 101-102Resonancia mórfica, 42, 232, 344

adaptación del comportamiento encaballos y ganado bovino, 350-351

aprendizaje humano, 353-357

experimentos con polluelos, 352hipótesis de la causación formativa,343-347, 349, 358

y biología, 350-352Robots, experimentos de troquelado, 306-

308

Seísmos, 205-223ejemplos de seísmos, 279-281

predicción de, 279-300sistemas de advertencia de, basado en

animales, 287-291teorías sobre, 288-291

Sensación de ser mirado, fenómenos y experimentos, 309-313

Sentido de orientación humano, 220-221Sentido de orientación, 199-259

Véase también Fenómenos de regreso

Sistema solar, 314Suicidio, evitación del, 121-122Superorganismos, 181-195

Telepatía animal-animal:

el encuentro de otros animales, 256-258

rasgos comunes de la, 194vínculos maternales, 191-192, 256

Telepatía telefónica:gatos, 173-175humanos, 177-178investigación, 178, 325-326perros, 176-177

Televisión Estatal Austríaca (ORF), experimentos filmados/grabados en vídeo,74-75

Tenencia de animales de compañía, 36-38beneficios en la enfermedad, 116-119,

122-124beneficios para las familias, 118cantidades:

por países, 39Reino Unido, 40

los animales de compañía en función terapéutica (PAT), 119,122-124,267

Teoría cuántica, 314-315Teoría de la programación genética de la

migración, 225, 237Teoría de las marcas territoriales en la nave

gación, 218

Teoría estelar de la navegación, 224-229Teoría gravitacional, 314Teoría magnética de la navegación, 219-

220, 224-229Teoría solar de la navegación, 218,224, 228Terapéutico, efectos de los animales de

compañía, 116-119, 122-124Termitas, 182-185Terremotos, véase Seísmos

Territorio, 214-216Tormentas, advertencias de animales, 291Tortugas, migración, 229-230Trabazón cuántica, 347Transmisión cultural, unidades de, 358Trashumancia del ganado, 201-202Tristeza, llamadas telepáticas de animales,

168-171Troquelado, véase Impronta



ÍNDICE ANALÍTICO 3 8 3

Vardoger (Noruega), 108-109Veterinario, visitas al, telepatía, 62-63, 145-

146Vídeo, experimentos grabados en:

comportamiento anticipatorio, 74-82,327-340

intenciones del amo, 150-151Vigilia en la sepultura, fidelidad después de

la muerte, 126-127Vínculos animal-animal, 30-43, 134, 256-

258y emergencias lejanas, 130-134

Vínculos animal-humano, véase Vínculos

humano-animal

Vínculos humano-animal, 30-43animales de compañía que encuentran

a sus amos a grandes distancias,247-259

aversión, 62-63, 89evolución, 30, 32

Vínculos maternales:conejos, 191ganado, 256

Vínculos sociales:entre especies, 38-43intraespecíficos, 41-42Véase también Vínculos humano-ani

males

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