N" .Rc'c'IüN HISTORIA Y CULTURA .DlRICÚ-o"A POR LUIS ALBERTO ROMERU

HILDA SABATO

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Capitalismo y ganaderíaen Buenos Aires:la fiebre del lanar

1850-1890

EDITORIAL SUDAMERICANABUENOS AIRES

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Diseño de tapa: Mario Blanco

IMPRESO EN LA ARGENTINA

Queda hecho el depósito quepreviene la ley 11.723.

© 1989, Editorial Sudamericatla S.A.,Humberto 1 531, Buenos Aires.

ISBN 950-07-0538-9

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1

A mi abuelo José Ariez

Indice

Agradecimientos 9

Introducción II

1. La cría deovejas en Buenos Aíres 33

l. Los comienzos 332. La primera crisis y la gran expansión 353. Una crisis sin parangón 414. Un período de moderada expansión 435. La declinación 446. La hisloria de un desplazarníento 46

Il. La tierra 51

1. La era de Rosas 512. Cuatro décadas de transformación 55

2.1. La lierra pública 562.2. Los precios de la tierra 622.3. La estructura de la propiedad 65

3. Y la lierra fue privada 74

1lI. Los trabajadores 7$

1. El período posrevolucionario 792. La mano de obra en las estancias ovinas 8l3. La estruclura de la población 834. La oferta de mano de obra 92

4.1. Vagos y malentretenídos 944.2. Los Inmlgranles 99 ,

-5. Formas de contratación de la mano de obra 1035.1. Trabajo asalaríado 1035.2. Aparcería . 117 - .5.3. Trabajo familiar 123

N. Estancias y estancíeros 130

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1. Estancias y estancieros ] 32t) T ......... _ ...._~1~~~.~_..J I"'. L<J. V.l5a..J'LLa.....'VJl UC: la c:ülpreSa 1343. Organización y adminislración 1394. Microeconomía de las estancias 1475. El proceso de inversión 1656. Cómo convertirse en estanciero 168

V. Los "ovejeros". farmers de Buenos Aires 183

1. La expansión de las explotaciones familiares 1842. La explotación familiar 1883. Tres productores en la década del 60 1964. Productores arrendatarios 19$

COLECCION HISTORIA Y CULTURA

Títulos publicados

Crístián Buchrucker: Nacionalismo Y Peronismo (La Argentina enla crisis ideológica mundial - 1927-1955).

VI. El comercio de lanas ...................................................... 203Tulío Halperin Donghi: El espejo de la historia (Problemas argenti­

nos y perspectivas hispanoamericanas).

1. El mercado internacional 2032. La competencia y los precios 2093. Las redes de comercialización 218

3.1. Casas exportadoras 219'3.2. Representantes de casas extranjeras 2223.3. Consignatarios 225 •3.4. Barraqueros 2273.5. Acopladores y otros intermediarios 229

4. El papel del mercado 2314.1. El transporte 2314.2. Almacenamiento y procesamiento de los productos de ex

portación 235' -4.3. Infonnación sobre el mercado 2364.4. Seguros 237

5. El costo de comercialización 2386. Comerciantes y productores 241

VII. El crédito ...................; . 252

Adolfo Prieto: El discurso criollista en la formación de la Argentinamoderna.

José Luis Romero: La vida histórica.

Simón Collier: Carlos Gardel. Su vida, su música, su época.

Hilda Sabato ; Capitalismo Y ganadería en Buenos Aires: la fiebre dellanar (1850-1890).

Próx imamen te

Daniel James: Resistencia e integración: el peronismo y la clase obre­ra, 1946:1976.

l. La moneda y sus problemas 2522. Requerimientos de 'capítal 2''13. El crédito 261 •

3.1. Préstamos de mediano y corto plazo 2623.2. Crédito de largo plazo 272

4. El costo del dinero 278

Epílogo: Un mundo en transformación .... 287

Bibliografía ............................................................................ 299

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1

La cna de ovejas en Buenos Aires

"Fuera de la agricultura en Buenos Aires.las grandes dehesas de ovejas ocupan casicompletamente el campo... Estancia tras es­tancia. dlstríto tras distrito. han Ido pasandoa manos de los cIiadores de ovejas. o losdueños de los campos los han dedicado a eseobjeto.' (W. Latham: Los estados del Ríode laPlata, su industria y su comerclo, BuenosAíres, 1867. pág. 20.)

1. Los comienzcs

Hacia 1810. dos o tres rníllones de ovejas pastaban en lo quemás tarde seria el territorio argentino. Animales de muy bajacalidad. ocupaban tierras marginales y un lugar secundario enlas estancias que comenzaban a organizarse en el hinterland deBuenos Alres y que se dedicaban centralmente a la única ac­tlvidad productiva slgnlfícatíva llevada a cabo en las áreas ruralesdel Río de la Plata luego del retroceso de la agricultura colonial:la ganadería vacuna. En las primeras décadas del siglo las elitesdeja: províncla habían comenzado a volcar parte de sus esfuerzose inversiones en esa dirección. La abundancia de tierras. laescasez de mano de obra y de capitales y la existencia de unmercado seguro -aunque no muy dinámico-- atrajeron a quienespronto encontraron en la ganadería, en la producción de cuero yde carne para tasajo. un complemento a sus intereses comercia­les y financieros del puerto y ciudad capít al.

A pesar del lugar marginal que ocupaba la cría de ovejas enla primera mitad del siglo. hacia fines de la década de 1820 ydurantre las dos décadas siguientes. se inició una tarea pioneraen ese campo cuando algunos estancieros -en su mayoría deorígen extranjero- importaron de Europa animales de raza paracruzarlos con sus criollos. Para estos extranjeros establecidos enel país. que habían prosperado en alguna actividad comercial o

34Capitalisnw y ganaderkl en Dqenos Aires ~ ,1850*1890 La cría de ovejas en Buenos Aires 35

ñnancíera Ybuscaban invertir su capllal en la producción. la críade ovejas podía resultar atractiva pues requería menos capitalmíclal que la ganadería vacuna y no estaba. como ésta. monopolí­zada por estancieros locales. St bien no existían aún circuitoscomerciales bien organizados para importar Insumes o exportarlos productos derivados de la cria de ovinos. estos empresaríospodían aprovechar sus contactos en el exterior tanto para ad­quirir anírnales de raza y algún otro insumo clave para iniciar laexplotación. como para vincularse a los compradores potenciales.

Muy pronto encontrarían excelentes oportunidades para laexpansión. El mercado internacional comenzaba a abrirse a lamateria prima proveniente de territorios lejanos. pues las áreastradicionalmente dedicadas a la cría de ovejas habían comenzadoa orientarse hacia otros rubros y la oferta de lana no lograbasatisfacer la demanda creciente de la industria europea. Austra­Ita, Sudáfrica y el Río de la Plata se convírtíeron poco a poco enlas nuevas regiones proveedoras de un producto cada vez mássolicitado por la manufactura textil de Inglaterra. Francia. Alema­nia. Bélgica y los EE.UU.

Hacial1322 la lana representaba sólo e1.,O.9.4%de l<j;>. expor­taciones de la provincia de Buenos AIres. cifra que ascendió a7.6% en 1836 y a 10.3% en 1851.' Cabañas como las de ClaudíoStegmann, P. Plorner, Juan Harrat y Peter Sheridan estaban enplena actívídad hacia fines de la década de 1840 y en muchaszonas de la provincia el ovino gradualmente comenzaba a des­plazaral vacuno del lugar de preeminencia que había mantenidodurante décadas.' MacCann observarla entonces: "En un radio deveinte leguas alrededor de Buenos Arres. las estancias podríanllamarse con más propiedad criaderos de ovejas.. :'.3

e • Sin embargo, muchos eran los problemas <¡JJedebja.enfrenc. tar la nueva actividad. Si bien los rebaños se multíplfcaban con

rapidez. la mayor parte de ellos estaba constituida por ovejas sinmestizar. de tlpo muy prímttrvo, cuya lana era sistemáticamenterechazada por los compradores internacionales que exigían mejorcalldad. Por su parte. a los problemas de la escasez de brazos yde la falta de mecanismos adecuados para atender a las diversasnecesidades de la producción (como asistencia técnica en la críao apoyo logístico en la época de la esquila). se sumaban losrelatívos a la comercialización de los productos. jaqueada por losbloqueos al puerto de Buenos Aires y por las luchas políticas ylos confiictos armados. También la naturaleza aportaba su cuotade incertidumbre. y sequías. inundaciones. perros salvajes.vízcachás, cardos y.abrojos, se convertían en serios problemaspara estos pioneros interesados en desarrollar la ganadería lanar.

Para contrarrestar las oscilaciones de la demanda del mer­cado internacional. en la década del 40 los criadores comenzarona industrializar el sebo con el propósito de exportarlo.' En 1842se construyó la primera planta con ese fin. y más tarde. cada vezque el mercado Internacional mostró signos inequívocos de crisis.se montaron otras en diversos pueblos de la campaña. Tambiéncomenzó a ccmercíahzarse localmente la carne de oveja y. aunqueiba a resultar dificil cambiar los hábitos alimentarios de la pobla­ción. cordero y capón termínaron por invadir la mesa de los tra­bajadores rurales y formaron parte de la dieta cotídíana degrandes sectores de la población de Buenos Arres durante variasdécadas. La raza Ramboutllet fue la preferida por los criadores.pues combinaba buena lana y un cuerpo voluminoso.

2. La primera crisis y la gran expansión

Durante la década de 1850. la ganadería ovina seguía expan­diéndose y el stock alcanzó los catorce millones de cabezas. Elmestizaje había avanzado con rapidez, y en el corazón lanero dela provincia la zafra de 1860 muestra un claro predominlodelanas de ovejas mestizas (v, Cap. VJ. Por esos años se habíalogrado incrementar la mano de obra disponible y se habíanintroducido mejoras en las técnicas de producción. a la vez quese agilizaba el aparato de comercialización para disponer de losnuevos productos. En épocas de expansión el negocio era muyrentable. pues requería una inversión inicial relativamente pe­queña y rendía altos beneficios a corto plazo. Pero el desarrollo dela actividad lanera muy pronto comenzaría a sufrir las conse­cuencias de su estrecha .vinculación con el mercado internacio­nal. la repercusión de las crisis europeas. El primer címbronazose sínttó hacia 185718. después de un corto período de expansiónde la demanda de lana argentina provocada por la temporaria re-

. tracción de Rusia del mercado. durante la Guerra de Crímea. Losprecios de la lana subieron, los criadores rioplatenses respondie­ron expandiendo la producción. pero pronto se encontraron con .una drástica caída de los precios. al retornar Rusia a su papel deproveedor. .

Situaciones como ésta fueron recurrentes en la historia delsector lanero rioplatense. En la respuesta adoptada por los cria­dores locales para paliar las consecuencias de estas crisis reitera­das pueden reconocerse dos fases. Por un lado. en los añoscrítícos de caída internacional de los precios de la lana había unatendencia a incrementar la exportación. vendiendo más para

36 Capitalismo y ganadería en Buenos Aires ~ 1850-] 890 -

compensar la baja de precios. Por otro. se mataba un mayornúmero de animales que de costumbre. con el propósito devender también los cueros y el sebo. pero se lograba de estamanera reducir los rebaños y. por lo tanto. dismtnulr la produc­ción para los años inmediatamente posteriores. Así. las exporta­ciones de lana aumentaron para 1858. mientras que en los añossiguientes hubo una expansión de la exportación de cueroslanares.

Cuadro I. OVINOS Y VACUNOS EN LA PelA. DE BUENOS AIRES.TOTAL PROVINCIA Y POR REGIONES. 1865, 1881 Y 1888

Ovinos (miles de cabezas) Vacunos (miles de cabezas)Años Norte" Centro y Sur" Total Norte- Centro y Sur" Total

--1865 23.246 14.736 37.982 1.519 4.619 6.1381881 27.147 30.691 57.838 1.440 3.314 4.7541888 17.100 34.139 51,239 1,534 6.809 8.343

Notas:• Incluye todos los partidos a! norte del Rlo Salado.•• Incluye todos los partidos al sur del Rlo Salado.

Fuentes:1865: Rep. Argentina: Registro Estadístico de la República Argentlna.

1865. págs. 246-247.1881:· Pcia. de Buenos Aires: Censo General de la Peía. de Buenos Aires.

1881. págs. 338-339.1888: Pela. de Buenos Arres: Censo Agrícolo-peeuarlo de laPeía. de Buenos

Aires. 1888. págs. 240-357.

El resultado casi Inmediato de la aplicación de estas medidasfue un nuevo ciclo de expansión sin precedentes. Que alcanzó supunto más alto hacia 1865. etapa de verdadera "fiebre del lanar".Los rebaños se multiplicaban. la producción crecía. las exporta­ciones alcanzaban cifras cada vez más altas. A través de Arn­beres, Bélgica se convirtió de lejos en el principal comprador delana del Río de la Plata (v. Cap. VI). Cuarenta millones de cabezasahora pastaban en las fértiles tierras de la provincia. confor­mando un rebaño que había crecido a la tasa record de 23.36%anual durante el quinquenio 1860-64. La cantidad de lana expor­tada había aumentado-cuatro veces en seis años. pues de doceron toneladas que se enviaban al exterior en 1859 se pasó acuarenta ron en 1865. Para entonces. la lana se había convertido

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38 Capitalismu y ganadería en Buenos Aires - 1850-1890

sín duda en el príncípal producto de exportación de la províncíay también del país (v. Cuadro I1j. Así, mientras la ganaderíavacuna todavía constituia una actividad muy difundida en laprovtncía, ya había sido superada en importancia por la cría deovejas, que también espacialmente estaba desplazando al vacunohacia áreas marglnales (se lo usaba Incluso como animal deavanzada en aquellos campos que requerían una preparación deveínte o treínta años para luego recibir al lanar),

Factores muy diversos confluyeron para provocar este boomlanar. SI bien los precios de la lana siguieron una tendenciadeclinante a partir de 1862 tanto en Buenos Aires como en lospaíses compradores, la demanda creció de manera tal que losingresos que se recibieron en concepto de venta de lana enBuenos Aires también aumentaron sistemáticamente en esosaños, Para entonces, los circuitos financieros y comercialesmostraban ya cierta eficiencia en el manejo de los nuevos rubros,mientras que las redes de transporte también habían mejorado,disminuyendo así los fletes, los riesgos y las pérdidas (v. Cap, VI) .

.La presencía de írlandeses, vascos, franceses y escoceses, ademásde conformar ya un rasgo familiar' del paisaje humano de lacampaña. aseguraba a ,la ganaderia ovina parte esencial de lamano de obra que necesitaba en su expansión Iv. Cap, 111), Enalgunos casos, estos Inmigrantes .se convertían en formers, in­virtiendo el capital en un ramo que, como se verá en el Cap, VI,requeria poco capital pero exigia mano de obra de cierta califica­ción, provista con frecuencia por el Inmigrante y su familia,

La actividad lanera rendía altos benefielos y, por lo tanto,atraía capitales. Por una parte, fluían hacia el sector capitalesprivados. provenientes tanto deestancteros ya involucrados en laganadería. como de muchos Inversores ajenos al sector rural quesín embargo se sentían atraídos por las ganancias increíbles Queparecía ofrecer el ovino. Por otra parte, el Estado provincialcomenzó a canalizar fondos hacia la región: se Invirtió en caminosy ferrocarriles, se combatió al Indígena. se impulsó la construc­ción de pueblos y fortines,

En realidad, el Estado contribuyó directa 'e Indtrectamente aldesarrollo de la actividad lanera, Así, aunque en el plano aran­celario en 1862 los gravámenes a la exportación de lana ycueros de oveja se Incrementaron del 5 al 10% ad va/orem, otras

, medidas sirvieron para compensar los efectos de esta disposición,'" 'orientada por necesidades ñscales.? Por ejemplo, hasta ,1864 se

'mantuvo una moneda depreciada, lo que Iavoreciaa lbs sectoresexportadores en general. Más específlcamente.' se otorgó asisten­cia legal y financiera para promover la Introducción de animales

mas Internos. El gran Incremento expertrnentado por los rebañosen ios años aníeríores a la crisis no fue acompañado por unaexpansión equivalente de la frontera. Por el contrario. a continua­ción de los malones de fines de la década del 50. poco se habíahecho para proteger las áreas afectadas. y hacia mediados de ladécada siguiente la Guerra del Paraguay hizo descuidar aun másla frontera con el Indio. en tanto no podían distraerse tropas paraatender el frente Interno. Finalmente. a estar por las quejasexpresadas entonces por los intereses rurales, la ley de tierraspúblícas de 1864 no favoreció la ocupación de nuevas tierras; porel contrario. más bien parece haberla desalentado Iv. Cap. 11). Enconsecuencia, los campos se sobrepoblaron. Los precios de losanimales cayeron y. para librarse del ganado excedente. losovejeros Ilquidaron parte de susstocks, vendiendo a saladeros ygraserías. Los cueros y el sebo tenian buena salida por esos años,a causa de los conflictos armados Internos e internacionales, loque dio aun mayor impulso a la liquidación de stocks."

La Guerra del Paraguay también afectó la oferta y el precio dela mano de obra, pues los hombres eran reclamados en el frente.Sin embargo; los efectos'de la Guerra no fueron tan negativos entodos los campos, y aquélla más bien parece haber contribuido adlnamizar la economía de Buenos Aíres: no sólo el oro brasileñoinundó la plaza sino que aprovisionar al ejército se convirtió enun gran negocio."

Ante esta sucesión de dificultades que afectaron al sectorInvolucrado en la cría de ovejas y la exportación de. lana. losestancieros que tenían intereses en este rubro consolidaron suorganización como grupo de presión creando la Sociedad Rural en

·1866. Entre ellos. algunos comenzaron a alzar su voz de crítica alliberalismo económico ideológicamente imperante en Buenos Airesy a proponer medidas proteccionistas para promover el desarrollode la agricultura y la industria. con el propósito de esümular ladiversificación de la estructura productiva. En un momento, lle­garon a elevar un proyecto para la creación de una fábrica depaños. que habría de contar en su directorio con prominentes es­tancieros, La crítica fue coyuntural y el proyecto no prosperó. pe­ro la ·Sociedad Rural continuó proponiendo siempre la defensade "los Intereses de la campaña", en particular frente al Estado.!?Sobre todo, presionaron al gobierno en relación con sus proble­mas inmediatos. como los derechos aduaneros. logrando queéstos fueran reducidos del l O'al 8% en 1866. hasta caer al 2% en1870, En política rnonetaríase pronunciaron por la creación de la .Oficina de Cambios, para garantizar la oferia de papel moneda.muy escasa desde la' suspensión de la emisión de 1861."

Hacia fines de la década. la sltuación comenzó a mejorarlentamente para el sector exportador. pero el optimtsmo quereinara unos años antes ya no volvería a Imperar en BuenosPUres. .

4. Un período de moderada expansión

Durante la década de 1870 y los primeros años de lasiguiente. el sector siguió en expansión. aunque expuesto a losaltibajos que resultaban tanto de la vulnerable situación que lapróvíncía ocupaba en el mercado internacional, como d~ losproblemas locales que afectaban de diversas maneras a la cna deovinos y la exportación de lana. .

En 1871/2. un alza en los precios ínternaoíonalcs de la lananuevamente fue estimulo suficiente para que la producción aumen­tara en Buenos Aires. mientras dísmtnuia la exportación de seboy cueros de oveja. El entusiasmo de los productores los llevó asaturar el mercado, gutados por un Incremento de la demandaque resultó. ser una efímera consecuencia de la Itnalízacíón de laGuerra franco-prusiana. y la relativa contracción del año siguien­te una vez más golpeó con fuerza al sector.v

Pero muy pronto los problemas serían aun más graves. Lacrtsís internacIonal que. se desató en 1873 fue acompañada lo­calmente por una depresión larga. que duró varios años, Expan­sión del crédito, Ingreso de capitales a través de préstamos ínter­nacíonales, aumento de las imporiaclones, balanza comercialdesfavorable y especulación en gran escala fueron los rasgoscaracterísticos de la economía argentina en los años anteriores a1873, La crisis que síguíó ímplícóla contracción del crédito y dela oferta monetaria, la multtplícactón de las quíebras, el reinadode la usura. El precio de los productos argentinos en el mercadoínternacíonal había caído significativamente. de manera que sólouna política de austeridad por parte del gobtcmo podía impedir lasalida de oro y la persistencia de la especulación. Ese fue elcamino que elígíó el presidente Avellaneda. en medio de undebate nacional sobre el tema de la crisis y las posibles manerasde salir de ella.

En esta ocasión. los intereses comerciales y financierosfueron los más afectados, mientras los ganaderos pudieron sor­tear la situación sin demasiados costos. Excepto en los añoscatastróficos de 1873 y 1874. la exportación de lana y losingresos por ese concepto experimentaron un sostenido aumentodurante t%.Qa la década (Cuadro 11). Aunque el stock de ganado

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La críe de ovejas en Buenos Aires 43

5. La declinación

I~ lana siguió siendo el ptlllcIP¡l.r:ptbriacto de exportacióndel pais por el resto del siglo, Sin embargo, a partir de la décadadel 80, la estructura agraria de la provincia de Buenos Aires

lanar no creció debido a la mortandad de animales provocada porla epidemia de 1873/4 y las inundaciones de 1877, las mejorastécnicas y tecnológicas introducidas pem1itieron mayores rindespor oveja, de manera tal que la producción de lana siguió enaumento, a pesar del estancamiento de los rebaños (v. Gráfico Iy Cuadro 11),'3

Los estancieros se quejaban por la falta de brazos y laescasez de tierras, pero en otros rubros su situación habíamejorado notablemente. En el campo financiero. si bien granparte del crédito se había canalizado hacia la especulación. elBanco Provincia había incrementado el volumen de préstamosdestinados a los empresarios rurales. quienes utilizaron en gene­ral ese dinero para modernizar sus establecimientos e introducirmejoras técnicas (v, Cap. VII).14 Los ferrocarriles se extendían yapor los principales distritos lanares. las redes de comerciali­zación eran día a día más eficientes, los capitales continuabanafluyendo hacia el sector, y el número de estancias y estableci­mientos ovinos seguía en aumento. Hactaflnes de la década. losprecios internacionales de la lana volverían a subir, mientras queen el frente Interno se-expandía la fnmtenl., Nuevas tierras se.pondrían en explotación y se garantizaría la seguridad de lasáreas de frontera como consecuencia de las campañas de Alslnay Roca y del extermlnío de los Indios del sur. La década del 80 seinsinuaba como promtsorta, los precios de la lana subían. la pro­ducción seguía creciendo y las exportaciones no le iban en zaga.

Para entonces. la cría de ovejas era sin duda la principalactividad productiva de la provincia, y los derivados del ovinoocupaban el primer lugar entre los productos de exportación delpaís entero (v, Cuadro 11). Luego de tres décadas de desarrollo, laactividad había alcanzadosumadurez, conla organización de unaparato productivo y de una red comercial y financiera que res­pondía bien a' sus necesidades. Sin embargo. y a pesar de suslogros. el sector era estructuralmente muy vulnerable. Una de­pendencia casi total de! oscilante mercado internacional y unsometimiento a los caprichos de la naturaleza, que las mejorasintroducidas no había logrado quebrar. convertían a la actividaden un negocio -cuanto menos- azaroso e inestable.

El merino sería desplazado a otras regiones del país, enespecial Entre Ríos. Corrientes. La Pampa y Patagonía.

Poco a poco. otros rubros comenzaron a disputar a la lana e!lugar de prominencia que había ocupado durante décadas entrelas exportaciones del país. No solamente ciertos productos nue­vos comenzaron a competir por ese primer puesto. sino que

-aunque.Ios.stocks y la producción se mantuvieron relativamente'estables en la década del 80, hacía finales de la misma y en losprimeros años de la siguiente hubo una caída drástica en térmí-

45La crin de oÚéjas en Buenos Aires

"No fue hasta 1882 que la raza L1ncoln se hizo popular y hoydisputa su lugar con el merino en todos los rincones de la República.Este cambIo fue consecuencia de tres factores... En primer lugar. laspérdIdas ocasIonadas en el stock de merinos debido a una sucesión detemporadas muy húmedas. que comenzó en 1877 y siguió con pocasinterrupciones hasta 1884... En segundo. lugar.. el comercío.de carnecongelada ... '(que] muy pronto asumió una dimensión titánica ...Finalmente. en 1884 se acentuó la calda de los precios de la lanamerino. rnientrasque las lanas largas ... se vendían a mejores precios... El resultado fue una gran demanda de Llneoln para cruza."16

experimentó cambios decisivos, que desembocaron en la de­clínacíón de la cría de üViI10S.

Para entonces. e! sector comenzó a sufrir algunas transfor­maciones Importantes. Requerimientos nuevos por parte delmercado internacional, la expansión de la población urbana delpaís. y los problemas que debía enfrentar periódicamente laactividad por depender tan estrechamente de un único producto-la lana-, fueron estímulos sufícíentes para que se empezara aaprovechar de manera sistemática la carne de los animales. Seensayó primero la exportación de animales en pie. pero muypronto se experimentó con el congelado. y se Instalaron las'primeras plantas frtgorífícas. En 1880 aún no se exportaba carnede cordero. pero siete años más tarde fueron enviadas un millónde cabezas a Francia e Inglaterra por cuatro firmas diferentes queoperaban en Buenos Aires. La Ríver Plate Fresh Meat Co. fue laprimera en ocuparse de este negocio. exportando más de 120.000reses ovinas en 1884. 15

Estos ensayos se hicieron en primer lugar con carne deoveja. dado que el proceso de refinamiento que habían experí­Illentado los rebaños en las décadas anteriores la hacían adecua-da para" el 'consumo. Pero como los merinos 'en realidad no brin­daban un mejor tipo de carne para congelar, se íntcló un nuevoproceso de mestizaje con la Introducción de animales de la razaLíncoln, Gibson describe así esa transformación:

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Capitalismo 9 ga,nadería.:er(:Bú.éft'os· Aires - 1850·189044

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,,1 norte ,M Río Salado. 1865

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f'da. de Buenos AIres.Dlslrtbuclón del stock mino

al oorte del Rk>Salado, 1681

Pda.. de Buenos Aires.Dlstnbudón del stock 0'1100

al nQr!e del Río Salado, 1895

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1nos del ingreso que aportaban estas exportaciones, debido a unabrusca caída en los precios del mercado ínternacíonal. L2 de­clinación era ya irreversible, y hacia fines de siglo la lana cediópaso a la ganaderia vacuna y a la agricultura cerealera, que desdeentonces proveerían al país de sus principales productos expor­tables.

46

6. La historia de un desplazamiento

En el vasto territorio de la provincia de Buenos Aires, consus fronteras en expansión, la cría de ovejas comenzó a desarro­llarse en una región limitada, cercana a la Capital. En realidad, yamuy temprano en la historia de la provincia. el vuelco hacia lasactividades productivas rurales se había iniciado en los partidosque rodeaban a la ciudad de Buenos Aires, para expandirse mástarde había el norte, el sur y el oeste. hasta alcanzar las áreas defrontera.

En el caso de la cría de ovejas, fueron los partidos ubicadosinmediatamente al sur de la ciudad -Cañuelas. Las HerasvSanVicente, Ranchos-los primeros donde se realizaron experimentosde rnestízacíón, en las renombradas cabañas de Sherídan (LosGalpones) y Harratt (Los Galpones Chícosl.!? Muy pronto Chas­cornús, Lobos, Navarro y Monte se sumaron a esta reglón pioneraen el desarrollo del lanar. y para la década del 60, prácticamentetoda la región al norte del Río Salado estaba concentrada en esaactividad.

En 1865 el stock de esa región representaba el 58% del totalprovincial, pero a partir de la década del 70. con la expansión dela frontera y la extensión de las redes ferroviarias, se produjo unadifusión del ovino en los partidos del sur del Salado. Y aunquepara 1881 la reglónnorte mostraba densidades mucho más altasque las observadas en el sur, su participación en el stock totalprovincial había disminuido al 45%, cifra que siguió descendien­do y en 1888 llegaba sólo al 32% (v, Cuadro IJ. Pero mientras lospartidos del sur se volcaban al ovino, en el norte comenzaba unproceso de diversificación que terminaría por desplazar definitiva­mente al lanar de la región donde había Iniciado su expansión,En realidad, aunque predominantemente pastoril, esa regiónnunca había abandonado del todo la agricultura y la ganadería

. vacuna, que se mantuvieron como actividades complementariasdutantetodo el período. experimentando en algunos casosjmproceso de desarrollo puntual. Así ocurrió en Chlvl1coy y Barade­ro, por ejemplo. donde se establecieron colonias agrícolas a fines

!'!OTAS

volcaban al uso intensivo de la tierra, convirtiéndose en áreasagrícolas y de g¡-anja por excelencia. El resto del territorio fuepaulatinamente dedicándose a la producción combinada de cere­ales y carne vacuna para la exportación, y aunque el ovino nodesapareció de la región, para principios del siglo xx la provinciade Buenos Aires arrinconaba sus ovejas en el extremo sur o lasexpulsaba hacia otras provincias,

La cría de oót'iJasen Buenos Aires

• José Chiaramonte: Nacionalismo y liberalismo económicos en Ar­gentina (1860-1880), Buenos Aires, 1971. pág. 33.

, Cf, Herbert Glbson: The History and Present State 01 the SheepBreeding 1ndustry in the Argentine Republ!c. Buenos Aires, 1893 y Esta­nislao Zeballos: Descrlpcfón amena de la República Argentina, 3 vols.,Buenos Aires, 1881/88, vol. 3.

e William MacCann: 1WoThousand Miles Rtde tltrough the ArgentineProvinces, 2 vals .. Londres, 1853, La cita es de la versión en castellano:Viaje a caballo por las provinelas aiqeniinae; Buenos Aires, 1969, pág.113.

• Cf. Gibson: op. cii., pág. 72: Zeballos: op. cit.. págs. 45-49: Eml1eDalreaux: Vida y costumbres en El Plata, 2 vols., Buenos Aíres, 1888,vol. 2.

e Chlaramonte: op. cti., págs. 88-90.• Ibíd .. Cap, n. Ver tambíén más adelante, Cap. VII., Aunque el peso oro como unidad monetaria fue recién estableci~o

por Ley de 1881, en este texto se ha usado como moneda de cuenta paratodo el periodo, con el propósito de facllítar las comparaciones. La con­

. versión de pesos papel y de pesos fuerles a pesos oro se ha hecho segúnlas equivalencias que se consignan 'en el Cuadro I. Cap. VII.

• Sobre estos problemas, véase por ejemplo, The Braza and RiuerPlaie Mal/, 7/12/1863.21/6/1864,7/9/1864 y 22/10/1867: Eduardo

. Olivera', "Nuestra Industria rural en 1866", en Miscelánea. escritoseconómicos, administrativos. económico-rurales, agrlcolas. ganaderos. etc.•2 vols., Buenos Aires, 1910. vol. 1, pág. 62: Le Courier de ia Plata, 8/7/1867,

• Cf. Chiaramonle: op. cit., pág. 66: Francisco Latzína, "El comercioargentino antaño y hogaño", en Censo Agropecuario NacionaL La Gana­deria y la Agricultura en 1908, Monografías, Buenos Aires, 1909, pág.577.

l'l Para un análisis completo del rnovímíento- proteccIonista véaseChlaramonte: op. ctt. Sobre la Sociedad Rural en este período véaseespecialmente Tullo Halperln DonghJ:José·Hernández Y sus mundos.Buenos Aires, 1985, Cap, 5.. . .... . ..... '.

u Horacío Cuccorese: Historia de la coniJersfón'del papel nwneda en

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de la década del 50 yen la siguiente, y en vartos partidos vecinosa la Capital donde, desde la época colonial, se producían articulosde granja y de quinta para el consumo urbano en expansión. Porotra parte, aunque la oveja había desplazado al vacuno de estareglón, la mayor parte de los estancieros grandes manteníanalgunos planteles de bovinos en sus establecimientos para laproducción de carne, cuero y grasa. Para 1881, de los 58 rntllonesde hectáreas en producción al norte del Salado, sólo unoscuatrocientos mil se encontraban bajo cultivo, mientras el stockganadero incluía 27 millones de ovejas y 1,4 millones de vacu-nos.!"

Pero además, para fines de la década del 80 estaba maduran-do otro proceso. Se ha mencionado ya que un aumento en lademanda de carne por parte del mercado local y del internacionalhabía llevado a expertmentar en el congelado y a inducir la des­merlnlzaclón de los rebaños.para adaptar el producto al gusto delos consumidores europeos. Muy pronto se empezó a exportartambién carne vacuna, resultado de un esfuerzo sistemático pormejorar la calidad del ganado a través de la mestlzación, Iniciadopor-algunos .cabañeros y estancieros atraídos PO.L lqs.posibHI,·, .' •.n' .,' , ..

dades que ofrecía el nuevo negocío. Hacía fines del siglo, el va-cuno reemplazaba al ovino, en un proceso que tmplicó además ladifusión de la agricultura en gran escala. En efecto, con el pro-pósito de mejorar los forrajes en forma rápida y a bajo costo, seestableció un sistema de producción basado en el arrendamien-to de parcelas de la estancia a chacareros que debían cultivarsucesivamente trigo o maíz, lino y alfalfa, dejando el tercer año elcampo listo con la pastura para los animales. Este desarrolloparalelo de agrícultura y ganadería dio como resultado la forma-

.cíon de.ra estancia mixta, típica de la campaña pampeana.hasta. .bien entrado el siglo xx. así como la difusión de explotaciones dediverso tipo, dedicadas a la producción de cereales o a la cría devacunos. La expansión de la red ferroviaria y el Ingreso de manode obra Inmigrante contribuyeron a acelerar el desarrollo de estenuevo sistema productívo.!"

El ovino fue así desplazado hacia zonas más alejadas delpuerto, hacia tierras menos ricas pero donde el Ierrocarríl hacíaposible de todas maneras la extracción de los. productos, La ame­naza Indígena habíadesaparecído luego de la Campaña del De­sierto, y, por lo tanto. nuevos terrítoríos se Incorporaron a la pro-ducción. Y mientras, por una parte, partidos como Tandil acen­tuaban "su'caráctel"'pastOrll, aquellos más cercanos-a- BuenosAIres como Pilar, Luján, San Vicente y otros que contaban conrecursos naturales y condtcíones de produccíón semejantes, se

Buenos Aires (1861·1867). La Plata. 1959: Jase Panettíerí: Devalua·ciones de la nwneda [1822-19.'3S}. Buenos Alres, 1983.

" The Braza and Ríver Plate Maa, 7/10/1871: L'&onomtste Fran,ats.1873, pág. 73 Y 1877, págs. 275, 338 Y 754.

" L'&onomtste Fran,ais, 1875, pág. 523... Chtaramonte: op. cii.. pág. 239.rs Las otras tres finnas eran Sansinena, Terrason y Nelson. Zeballos:

op. cit.. Cap. XlI!.re Glbson: op. cit.. págs. 37-38 (mi trad.).rr Ibld .. págs. 200 y eígs.: Zeballos: op. cit., vol. Il, Cap. Va VII.re Provincia de Buenos Aires: Censo General de la Provincia de

Buenos Aires, 1881, Buenos Aires, 1883, págs. 306 y 338.19 Para una descripción de este sistema. véase en especial Horacío

Glbertl: Htstoria económica de la ganaderia argentina, Buenos Aires,1954, y James Scoble: Revoiución en las pampas, Htstoria social del trigoargentino, 1860·1910, Buenos Aires. 1968, Para una versión algodiferente de la estructura agraria a partir de 1880. véase AifredoPuccJarellJ: El capitaltsmo agrario pampeano, 1880-1930, Buenos Aires,1986. .

50 Capitalismo. y ganadería en Buenos Aires-~_,1850d8.90.

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1II

La tierra

"Le sol est la merchandise la plus abon­dante en ce pays; lorsque sa valeur augmentec'est un enIichlssement general," (Le Courierde la Plata. 31/12/1880.)

1. La era de Rosas

En las décadas de 1830 y 1840. la tierra era un recursoabundante en Buenos AIres, Aunque g~¡¡tlPlJJt~.del territorio que

, hoy pertenece a la províncía estaba entoncesbajó control indígena.dentro de la frontera grandes extensiones de tierra apenas si eranexplotadas por el hombre blanco, Para los años 30. más de lamitad del actual territorio no tenía ocupantes legales. propieta­rios o enfiteutas.'

La ganadería se expandió en la provincia sobre todo despuésde.la Revolución de 1810, La confluencta de los intereses rurales.representados por los estancieros en ascenso que poco a pocofueron controlando la campaña, y los de la elite urbana que tenía

,en sus manos el gobierno provincial. d¡uia lugar a una políticaagresiva - de expansión de la frontera' y .a~'Uha 'actitud firmetendiente a consolidar la propiedad privada. sobre todo a partir delos años 20.' El lugar secundario reservado a los intereses y a lasactividades rurales durante la época colonial. así como la dis­ponibilidad de tierras. habían eonWbuldo a posponer las deci­siones sobre la dtstríbucíón de ese recurso. problema que más

, tarde se convirtió en decisivo, En una época en que propiedad yapropiación de la tierra no necesariamente coíncídían, terrate­nientes. arrendatarios y ocupantes sin título alguno podíancompartir las ventajas que ofrecía el campo abierto, donde elganado podía vagar sin limites. y donde no había cercos que

, ímpídteran la búsqueda de mejores pastos o deaguafresca. Sinembargo, esta situación comenzó a cambiar a, medida que los

, estancieros más prósperos descubrieron las ventajas de asegurar