SALTO CUÁNTICO DEL 25 DE JULIO DE 2015.

TEMA: HOSPITAL PSIQUIATRICO DE BETHLEM, INGLATERRA (PARTE 1).

En esta ocasión voy a hablarles sobre el que hoy día es uno de los centros de atención e

investigación de enfermedades mentales más prestigiosos en el mundo, sin embargo. Esa

reputación no la tuvo desde el principio y más bien, la reputación que tenía antes era más

bien, espeluznante…

El relato comienza en 1247, es fundado el priorato de la Nueva Orden de Santa Maria de

Bethlehem, en la localidad de Bishop´s Gate, en Londres, donde ahora está la estación de

metro de Liverpool. En ese entonces, el priorato básicamente fue usado para recaudar

fondos para la causa en esos momentos de los Bethlemitas de recuperar la ciudad de

Bethlehem (en Palestina) de los turcos (destruida en 1244). También y aparentemente,

durante varios siglos el priorato jugó un papel de importancia en los manejos de poder

entre el papado del Vaticano y el de Aviñon ahí en Inglaterra. Sin embargo, se tienen

registros de que el lugar comenzó a ser usado como un hospicio (refugio para la gente

mendicante, trotamundos y enfermos) durante el siglo XIV y no es sino hasta el 1403 que

se tienen registros de que comenzó a alojar a los “tontos, lunáticos y faltos de cordura”. El

priorato es oficializado como un hospital público bajo el reinado de Enrique VIII, formando

parte de los primeros cinco hospitales reales en posesión de la corona después de la

reforma anglicana. Desde entonces, el Hospital Real de Bethlem comenzó a forjar su

reputación como el lugar más antiguo en el mundo donde se confinaba y se “intentaba”

curar a los enfermos de la cabeza, sin embargo, cómo es bastante sabido, en esos

entonces el estudio y análisis de las enfermedades y discapacidades mentales no era muy

adecuado, sobre todo con el expreso prejuicio que se tenía hacia los enfermos; Bethlem

se hizo muy conocido a lo largo de cinco siglos por ser un lugar donde se torturaba a los

pacientes, se les aplicaban los famosos baños en agua helada, lobotomías y trepanación

arbitrarios, así como exhibir a los pacientes como espectáculo. Incluso en la “jerga”

popular, Bedlam pasó a ser sinónimo de la locura. Durante ese tiempo, el Hospital Real de

Bethlem cambió de residencia en dos ocasiones: Primero se trasladó a Moorfields en

1676, a un edifico diseñado por el famoso científico Robert Hooke, y después a Saint

George Fields en 1815, a un predio enorme al sur del Támesis y en donde comenzaron a

verse avances sensibles en cuanto al reacomodo de los pacientes y la organización

administrativa y el trato a los pacientes. Cabe mencionar que a partir de finales del siglo

XVIII comenzaba estudiarse con más seriedad las enfermedades mentales y comenzaba a

exigirse una mayor atención a quienes padecían estos males. Después de todo, Bethlem

era el único hospital público de su tipo en Inglaterra y el primero en el mundo. ¿Qué tanto

comenzó a cambiar el Hospital Real de Bethlem? Próximamente en el sábado siguiente. Y

para terminar los dejo con esta frase de Truman Capote: “Se vierten más lágrimas por las

oraciones escuchadas, que por las no atendidas”.