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GUÍA BÁSICA DE SALUD PARA MUJERES EN EL ECUADOR DE LA VIDA

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ada año, mujeres como Angelina Jolie, Charlize Theron, Jennifer Lopez, Penélope Cruz o Halle Berry

son distinguidas en diferentes medios con el título de “Mujer más sexy del año”. ¿Sabes una cosa que todas ellas tienen en común? Todas pasan ya de 40 años.

Afortunadamente para nosotras, la vida después de los 40 hoy no se parecen en nada a la de nuestras abuelas. Hoy en día las mujeres nos cuidamos mucho más tanto física como estéticamente y, en muchos casos, externa-mente no se nota una gran diferencia en el aspecto de una mujer de 30 con una de 40 o incluso 50 años.

Sin embargo, internamente, en torno a esta edad nues-tro cuerpo empieza a experimentar cambios que pueden afectar a nuestra salud física y emocional. El objetivo de esta guía es que conozcas cuáles pueden ser estos cam-bios y cómo puedes prevenirlos y enfrentarte a ellos una vez lleguen y se instalen en tu vida.

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FACTORES QUE AFECTAN A LA SALUD A LOS 40

A pesar de nuestros deseos y esfuerzos para mantenernos jóvenes, hay algo que es inevitable: el tiempo pasa y nuestro cuerpo cambia. Estos cambios no son iguales en cada mujer, principalmente porque sus efectos dependen de distintos factores tanto personales como del entorno, que tienen un impacto acumulativo en nuestras vidas a medida que pasan los años.

Hablaremos a partir de ahora de aspectos generales sobre la salud a partir de los 40. No olvides, no obstante, que cada una de nosotras somos únicas, y la forma en la que nuestro cuerpo envejece también lo es. Por eso, es importante entender cada cambio que notemos en nuestro cuerpo, mantenerse alerta ante cualquier anomalía y tomar una actitud proactiva para sacar el máximo de cada momento.

FACTORES EXTERNOS

Estos elementos están fuera de nuestro control y vienen determina-dos principalmente por nuestra herencia genética, pero también por otros factores imprevisibles, como pueden ser accidentes, enferme-dades sobrevenidas u otros sobre los que nuestra capacidad de actu-ación a menudo es muy limitada, como factores ambientales o laborales, contagios, epidemias, etc.

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CADA MUJER ES DIFERENTESALUD

FACTORES QUE AFECTAN A LA SALUD A LOS 40

A pesar de nuestros deseos y esfuerzos para mantenernos jóvenes, hay algo que es inevitable: el tiempo pasa y nuestro cuerpo cambia. Estos cambios no son iguales en cada mujer, principalmente porque sus efectos dependen de distintos factores tanto personales como del entorno, que tienen un impacto acumulativo en nuestras vidas a medida que pasan los años.

Hablaremos a partir de ahora de aspectos generales sobre la salud a partir de los 40. No olvides, no obstante, que cada una de nosotras somos únicas, y la forma en la que nuestro cuerpo envejece también lo es. Por eso, es importante entender cada cambio que notemos en nuestro cuerpo, mantenerse alerta ante cualquier anomalía y tomar una actitud proactiva para sacar el máximo de cada momento.

FACTORES EXTERNOS

Estos elementos están fuera de nuestro control y vienen determina-dos principalmente por nuestra herencia genética, pero también por otros factores imprevisibles, como pueden ser accidentes, enferme-dades sobrevenidas u otros sobre los que nuestra capacidad de actu-ación a menudo es muy limitada, como factores ambientales o laborales, contagios, epidemias, etc.

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CADA MUJER ES DIFERENTE

FACTORES PERSONALES

Llamamos así a todas aquellas posibles causas de enfermedades o deterioro físico o mental sobre las que tenemos cierta capacidad de actuación, bien para prevenirlas o bien para limitar sus efectos. Son opciones que tomamos a lo largo de nuestra vida que, si bien hasta ahora probablemente no nos han preocupado demasiado, al llegar a los 40 debemos tener mucho más en cuenta, porque de ellas dependerá la calidad de vida del resto de nuestra vida.

Como veremos más adelante en esta guía, algunas de estas deci-siones están relacionadas con la alimentación, el ejercicio físico, los hábitos saludables o el control proactivo de nuestra salud.

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T IEMPO DE CAMBIOS

Los 40 son frecuentemente un tiempo de transición en la vida de las mujeres. Tus hijos estarán creciendo y requiriendo cada vez más de ti, a la vez que tus padres empiezan a incrementar su dependencia. Por no hablar de posibles cambios en el trabajo o en tu relación de pareja.

Como mujer, puede que te estés enfrentando a uno o varios de estos retos, pero lo que es seguro es que hay un cambio que no podemos evitar: el camino hacia la menopausia.

MAS MADURA, PERO MÁS VULNERABLE

En esta etapa de tu vida puedes sentir que eres más madura y más sabia que nunca, y a la vez, empezar a hacerte preguntas trascenden-tales que pueden afectarte personalmente y en tu relación con el resto del mundo. Si bien para algunas mujeres esto puede ser causa de celebración y satisfacción, para otras puede conducir a la depresión y a la ansiedad.

Existen otros factores de riesgo que afectan a tu salud mental y emo-cional, y que tienen una mayor incidencia por lo general en las mujeres que en los hombres: violencia de género, carencias socio-económicas, aumento en las responsabilidades en el cuidado de otros, etc.

Si los sentimientos negativos empiezan a afectar seriamente a tu vida y sientes que no puedes con ellos, acude a un profesional que te ayude a mantener tu salud mental. En ocasiones, puede ser tan sencillo como un cambio de hábitos sociales, de alimentación o de ejercicio. Si no, podrá tratar con medicamentos los cuadros de ansie-dad o depresión para evitar que lleguen a ser un problema mayor.

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T IEMPO DE CAMBIOS

ESTATE ALERTA SI NOTAS QUE…

Si tienes alguno de estos síntomas durante un período continuado de tiempo (más de 15 días), es posible que estés en riesgo de depresión. Consulta inmediatamente al especialista.

• Sentimiento de tristeza y ganas continuas de llorar.

• Pérdida de la esperanza y el interés por las cosas.

• Cansancio continuo.

• Sensación de culpabilidad y soledad.

• Dificultad para dormir.

• No tienes nunca ganas de comer y has perdido mucho peso.

• Pérdida de la capacidad de concentración.

• Cambios frecuentes y bruscos de ánimo.

• Pensamientos negativos sobre el suicidio o la muerte como salida.

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T IEMPO DE CAMBIOS

LA TEMIDA MENOPAUSIA

La edad media de comienzo de la menopausia (12 meses continuados sin el período) se sitúa en torno a los 50 años, si bien la mayoría de las mujeres alcanza este estado entre los 45 y los 55. Sin embargo, antes de ese momento, puedes experimentar distintos cambios durante algunos años hasta que finalmente tu ciclo menstrual se detenga.

Este período se denomina perimenopausia y en él puedes empezar a notar algunos cambios físicos, fisiológicos y emocionales. Está ocasio-nado por la disminución en la producción de ciertas hormonas, princi-palmente los estrógenos y la progesterona y difiere de unas mujeres a otras.

Durante la perimenopausia, los niveles de estrógenos varían, hacien-do cambiar tus ciclos menstruales, que pueden ser más suaves y cortos, más fuertes y prolongados o, en general, distintos a como eran hasta entonces.

Estos cambios hormonales que pueden producir distintos síntomas:

• Sofocos.

• Dificultades para dormir.

• Disminución de la lubricación vaginal, lo que puede provocar problemas con las relaciones sexuales o mayor propensión a infecciones.

• Pérdida de masa ósea.

• Incremento del colesterol malo, disminución de la elasticidad en las arterias o acumulación de grasa, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades coronarias.

• Otros efectos colaterales, generalmente derivados del estrés o la falta de sueño, como cambios de humor, irritabilidad o depresión.

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T IEMPO DE CAMBIOS

Hay además una tendencia mayor a acumular grasa abdominal, que además es difícil de eliminar ya que el metabolismo se ralentiza. Esta acumulación no sólo presenta problemas estéticos, que pueden afectar a la autoestima y se añaden a las preocupaciones de esta fase de la vida, si no que además puede tener un efecto negativo en la salud, incrementando el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.

En el apartado estético también los pechos se ven afectados y empiezan a perder su firmeza y a caerse.

Y no sólo eso. Además de los problemas derivados de la menopausia, a partir de los 40 existen otros riesgos para la salud de las mujeres, como la osteoartritis, mayor riesgo de cáncer de útero, ovarios o pecho, incontinencia urinaria, pólipos, fibromas o miomas, etc.

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CONTROL YVIGILANCIA

Son muchas las amenazas para la salud que se nos presentan a partir de los 40. No obstante, no tienes por qué agobiarte. Siguiendo unos hábitos saludables y vigilando tu salud desde los primeros síntomas, puedes disfrutar de una década de tu vida plena y feliz.

A continuación, vamos a enumerar algunos aspectos de tu salud que conviene controlar y que debes vigilar bajo supervisión profesional. No te olvides de tener un historial médico personal y familiar actual-izado, ya que puede ser muy útil para tu médico.

CITOLOGÍA

Por medio de esta prueba, sencilla e indolora, es posible detectar problemas importantes como el virus del papiloma humano o el cáncer de útero.

EXAMEN DE MAMAS

Cuando acudas a tu revisión de citología es posible que tu médico realice además una exploración de mamas. El cáncer de mama es un tipo de cáncer muy común en las mujeres y puede diagnosticarse de forma precoz mediante una sencilla exploración. Si tienes un alto riesgo de padecer cáncer de mama, es posible que el médico te acon-seje además hacerte mamografías periódicas.

DENSIDAD ÓSEA

Este análisis es muy útil para detectar a tiempo el riesgo de sufrir oste-oporosis y prevenir los problemas derivados de esta enfermedad. Normalmente suele aconsejarse en edades más avanzadas, pero consulta con tu doctor si tienes alguna duda o existe algún factor de riesgo familiar.

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CONTROL YVIGILANCIA

TOLERANCIA A LA GLUCOSA

Esta es otra prueba sencilla que puede ser útil para el diagnóstico precoz de la diabetes. Deberás realizarla en función de tu riesgo de sufrir diabetes, que puede variar, por ejemplo, en función de tu peso o de otros antecedentes de riesgo que tu médico deberá evaluar.

PRESIÓN ARTERIAL Y COLESTEROL

Son controles periódicos que debes realizarte con cierta frecuencia. La presión arterial es probable que te la midan cada vez que acudas a consulta, mientras que los niveles de colesterol se incluyen dentro de los análisis de sangre periódicos que te recomendará tu médico.

EXAMEN DE LA PIEL

Cualquier persona a cualquier edad puede desarrollar un cáncer de piel. Además de las revisiones que puede hacer tu médico, recuerda revisar periódicamente tú misma tu piel en busca de manchas o lunares que puedan presentar asimetrías, bordes irregulares, color extraño, o que cambien de tamaño. Si detectas algo anormal, consulta con el especialista lo antes posible.

CHEQUEO DE LA VISTA

En esta edad puedes empezar a notar cambios en tu visión. Mucha gente a partir de los 40 puedes necesitar gafas para ver de lejos o para lectura. Acude al oftalmólogo cada 1 o 2 años. Además de vigilar tu visión, podrá detectar síntomas de otros problemas, como el glauco-ma. Como siempre, él evaluará la frecuencia con la que debes revisar-te, especialmente si tienes antecedentes o si padeces diabetes o tensión alta.

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CONTROL YVIGILANCIA

REVISIÓN DENTAL

Aunque este es un consejo general en cualquier momento de tu vida, no está de más recordarte la importancia de hacer revisiones dentales anuales.

PREGUNTAS PARA HACER AL MÉDICO EN TU PRÓXIMA VISITA1. ¿Cómo puedo mejorar mis hábitos de alimentación? ¿Necesito variar mi dieta en esta etapa de mi vida?

2. ¿Qué chequeos médicos conviene que realice en función de mi historial personal y familiar?

3. ¿Tengo riesgo de osteoporosis? ¿Cómo puedo prevenirla?

4. Si empiezas a tener síntomas premenopaúsicos, como sofocos o dificultades para dormir, consulta por tratamientos hormonales o de otro tipo que te ayuden.

5. ¿Qué tipo de consejos puedo seguir para ayudar a reducir los signos de la edad?

6. ¿Cómo puedo realizarme yo misma una exploración de mamas?

7. Cuestiones relacionadas con tu vida sexual, como el uso de anticonceptivos o los riesgos de un embarazo a partir de los 40.

8. Cualquier síntoma de ansiedad o depresión.

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CAMBIOS DEHÁBITOS

Ahora que ya conoces todos los cambios que tu cuerpo (y tu mente) pueden sufrir a partir de los 40, y que has tomado conciencia de las alertas y chequeos que debes realizar periódicamente, es tiempo de empezar a tomar las riendas de tu salud e implementar algunos cam-bios en tus rutinas que te ayudarán a pasar por esta etapa con mucha más confianza y, sobre todo, mejor salud.

ALIMENTACIÓN

Lo sé, es duro, pero mantenerse sana requiere empezar a alimentarse de un modo más racional y saludable. Eso no quiere decir que tengas que renunciar a pequeños caprichos, pero debes comenzar a explorar otras formas de comer más funcionales y beneficiosas para tu organismo.

En primer lugar, debes empezar a comer menos. Esto se debe a que tu metabolismo comienza a ralentizarse y necesitas menos calorías cada día para realizar tus funciones. Después, tienes que aprender a identifi-car alimentos que te gusten y te aporten los nutrientes que necesitas en tus 40s. Una dieta balanceada rica en frutas, vegetales, fibra y proteínas magras, complementada con alimentos ricos en calcio y vitamina D te ayudarán a mantener una salud de hierro.

Algunos números orientativos diarios:• 1gr de calcio y entre 400 a 1000 UI de vitamina D.

• Menos de un 30% de grasa en tu dieta (grasa “buena”)

• Proteínas: entre un 10% y un 30%

• 25gr de fibra

* Estos números son orientativos. Consulta con tu médico o tu nutricionista para establecer una dieta adecuada a tu caso.

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CAMBIOS DEHÁBITOS

EJERCICIO FÍSICO

Es muy importante que hagas el esfuerzo de hacer ejercicio físico diario. Si ya lo realizas, sigue así. Si nunca has hecho ejercicio, empieza con pequeñas rutinas, como caminar durante 30 minutos para ir al trabajo o hacer pequeñas trotadas en el parque. Quizás es tiempo de apuntarte a un gimnasio y dejar que el monitor te aconseje sobre el ejercicio adecuado a tu edad y condición.

Recuerda que el ejercicio físico tiene muchas ventajas para ti: ayuda a dormir mejor, a reducir el estrés, aumenta tu energía para las activi-dades diarias y, por supuesto, te ayudan a mantener un peso saludable, reduciendo los riesgos de enfermedades y ayudando a conservar unos huesos fuertes y sanos.

SALUD MENTAL

No dejes que las circunstancias te impidan dedicarte a ti. Por supues-to, a veces es inevitable atender las responsabilidades que, como madre, hija, o simplemente como persona, tienes en tu vida. Sin embargo, es imprescindible que busques pequeños huecos diarios o espacios semanales para dedicarlos a ti: lee un libro, sal de compras, date un capricho o, simplemente, disfruta de un paseo con una amiga.

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CAMBIOS DEHÁBITOS

CUIDA TU IMAGEN

No es una cuestión de frivolidad. Las obligaciones, la falta de tiempo o el cambio de prioridades pueden hacer que dejes de cuidarte, lo que puede terminar afectando a tu autoestima.

Preocúpate por tu imagen personal, y dedica tiempo a tu piel, tu pelo, tu vestuario. Sea cual sea tu estilo, trata de que el espejo no deje de reflejar tu personalidad y tu belleza reales.

VISITA AL MÉDICO

Además de no faltar nunca a tu cita anual con el doctor para la revisión ginecológica, procura estar al tanto de los chequeos recomendados para tu caso personal y haz un plan de acuerdo con tu médico. Y si notas algún síntoma anómalo, recuerda que un diagnóstico precoz facilita enormemente el tratamiento y la recuperación de cualquier posible enfermedad.

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