¡SALVEMOS AL GORILA!

El gori la se considera yacomo una especie enpeligro de extinción

El gori la se halla en peligrode extinción. El desarrol loeconómico, la caza furtiva ylas guerras han diezmadouna de las pocas especiesanimales que saben servirsede utensil ios como lo hace elser humano. Sin embargo,los proyectos de la UNESCOpara proteger a los gori lashan empezado a dar resultadospositivos desde 2009, declarado añointernacional del Gori la. El objetivoprincipal de esta actividad esmovil izar a los responsables de laadopción de decisiones, así como alpúblico en general, para quecontribuyan a salvar a este gransimio, que es capaz de reflexionar ycuyo ADN es idéntico al del serhumano en un 95%. La acción en prode su salvaguardia reviste unaimportancia crucial, ya que laspoblaciones de gori las han disminuidoconsiderablemente en los últimosdecenios.

Todas las especies animales son deun valor inestimable y desempeñanun papel en el mantenimiento del

equil ibrio ecológico de sushábitats naturales, pero lacausa de la protección de losgori las suscita una simpatíaespecial debido a su granparecido con la especiehumana. Tan cierto es estoque su propio nombre sederiva de la palabra griega“gori l lai”, con la que se

designaba a una tribu de mujeres peludas.Fue el cartaginés Hanón el Navegante quienuti l izó esta palabra para nombrar una suertede criaturas simiescas peludas–probablemente auténticos gori las– durantesu periplo por las costas del ÁfricaOccidental en el siglo V a.C.

A falta de testimonios gráficos de laexpedición de Hanón, es imposible saber silo que él denominó “mujeres peludas” eranefectivamente gori las. Incluso hoy en día nosiempre se puede disponer de datoscompletos y actual izados sobre este animal.Sin embargo, la ciencia moderna distinguedos especies del mismo –el gori la del ÁfricaOccidental y el gori la del África Oriental– ycuatro subespecies: el gori la de las l lanurasoccidentales, el gori la del río Cross, el gori lade montaña y el gori la de las l lanurasorientales.

INFORMACIÓN

El gori la de lasl lanuras occidentales

El número deejemplares de estasubespecie se hareducido en un 60%en los últimos veinteaños, debido a lacaza furtiva y lasenfermedades, en particular por lafiebre hemorrágica viral de Ébola. Enel decenio de 1 980 se estimaba quela población de este tipo de gori lasascendía a unos 1 00.000especímenes. Desde entonces, sehan descubierto nuevas poblacionesque viven bosques pantanososapartados de zonas ubicadas en elnorte de la República del Congo.

Se calcula que esta subespeciecuenta hoy en día con unos 1 50.000a 200.000 especímenes diseminadospor los territorios del Camerún, elGabón, Guinea Ecuatorial , laRepública Centroafricana y elCongo. Por su tal la y peso, el gori lade las l lanuras occidentales es elmás pequeño de los cuatro tipos degori las existentes.

El gori la del ríoCross

Es una subespeciedel gori la del ÁfricaOccidental. Vive aaltitudescomprendidas entre200 y 2.000 metros,en una región de

bosques tropicales y subtropicales deárboles de hoja ancha, que abarca algomenos de 1 0.000 km2 y está situada enfrontera septentrional del Camerún yNigeria. Este tipo de gori la puebla oncesitios de esa región, que en su mayoríaestán unidos entre sí por una coberturaforestal continua. El número de ejemplaresde esta subespecie –que se halla en gravepeligro de extinción– apenas llega a lostrescientos. Los gori las del río Cross sonespecialmente huraños con los sereshumanos y, por eso, sólo han podido serobjeto de un número muy limitado deobservaciones directas. Toda la informaciónesencial de que se dispone sobre suecología y comportamiento emana de lasobservaciones de los nidos donde duermeny de los itinerarios que siguen en búsquedade comida, así como de los testimonios delos cazadores de la región.

La principal diferenciamorfológica entre el gori la delRío Cross y el gori la de lasl lanuras occidentales estribaen la forma del cráneo.

El gori la de montaña.

Al parecer, el número actual deejemplares de esta subespecie secifra tan sólo en unos 650 a 680, queviven en dos grupos aislados entresí. El primero puebla las zonasprotegidas del Parque Nacional deVirunga (República Democrática delCongo), del Parque Nacional de losVolcanes (Rwanda) y del ParqueNacional de Gori las de Mgahinga(Uganda). El segundo se encuentraen el Parque Nacional del BosqueImpenetrable de Bwindi, situado enel sudoeste de Uganda. Un censo dela población de gori las de montaña,l levado a cabo en 2003 en la regiónprotegida del macizo volcánico deVirunga, ha puesto de manifiesto queel número de especimenes de estazona ha aumentado en un 1 7 %desde 1 989. Sin embargo, estasubespecie se halla todavía en gravepeligro de desaparición debido a laescasez de su población, la pérdidade hábitats, la práctica de la caza

furtiva, la contaminacióncon enfermedadeshumanas y la guerra.

El pelaje del gori la demontaña es muy denso y decolor negro intenso. Su rostroes sumamente ancho y estáprovisto de mandíbulas

enormes. El pelaje dorsal de losmachos adultos encanece y por eso se lesdenomina gori las de lomo plateado.

El gori la de las l lanuras orientales

El hábitat natural de esta subespecie seha visto gravemente afectado desde eldecenio de 1 990 por la inestabil idad políticay las guerras. En efecto, en el este de laRepública Democrática del Congo,devastado por la guerra, se ha observadouna intensificación de la caza de este tipo degori las. Además, su hábitat ha sufrido latriple agresión de la explotación minera delColtan, la producción de carbón vegetal y laextensión de la agricultura. Los datosempíricos de que se dispone parecen indicarque su población ha disminuidoconsiderablemente en los dos o tres últimosdecenios.

NOTICIAMambaele Mankoto,

especial ista del Sector deCiencias Exactas yNaturales de la UNESCO,se congratula por elreciente aumentoobservado en laspoblaciones de gori lasque viven en el ParqueNacional de Virunga. Esamejora se debe a losambiciosos proyectos deconservación de labiodiversidad en regionesazotadas por confl ictos armados quepuso en marcha la UNESCO en elaño 2000, junto con la Fundación proNaciones Unidas y la UniónEuropea. Esos proyectos se centranprincipalmente en la aportación deayuda a los guardas forestales paraque puedan llevar a cabo suimportante misión. “Es preciso quesigamos vigi lantes, porque losconfl ictos siguen latentes”, advierteMankoto, antes de hacer hincapié enla necesidad de convencer a losdonantes de que destinen fondos alos proyectos que tienen por objetoproteger a los gori las.

Convencer a las poblacioneslocales de que los gori las valen másvivos que muertos es un medio dereducir la caza de animales

silvestres y su uso en lamedicina tradicional. Losorganismos deconservación de lanaturaleza de laRepública Democráticadel Congo y la Oficina deParques Nacionales deRwanda han llegado a unacuerdo, en virtud delcual los turistas quevienen a este último paíspueden visitar las zonasfrecuentadas por gori las

procedentes del primero, a cambio de laentrega a las autoridades congoleñas de unporcentaje de los ingresos obtenidos conesta actividad turística: unos 30.000 dólaresanuales, por término medio. Mankotoconsidera que este acuerdo es un excelenteejemplo de cooperación transfronteriza, enel que los gori las han cumplido, por asídecir, un papel de “embajadores” en elmarco de la misión de la UNESCO decontribuir a la consolidación de la paz en laregión.

No obstante, el turismo en las zonaspobladas por gori las debe organizarse consumo cuidado, ya que el contacto con loshombres puede tener repercusionesnegativas en la salud de estos grandessimios, cuyo sistema inmunitario es incapazde secretar defensas contra algunasenfermedades de las que son portadores loshumanos.

Por otra parte, cabeseñalar que las personasmatando gori las no sólopara alimentarse con sucarne, sino también pormotivos culturales. Enefecto, entre algunaspersonas está todavíaextendida la creencia deque un hueso de gori lasumergido en el baño deun niño pequeño vigorizasu salud.

Por último, ladeforestación, laconstrucción decarreteras, lasactividades de extracciónminera y la colocación decepos preparados paracazar otros animalessiguen constituyendo losmayores peligros para lasupervivencia denuestros parientes máspróximos del reino animal.

Mambaele Mankoto espera que elAño Internacional del Gori lacontribuya a la defensa de un animalque ha demostrado, en situacionesde cautividad, su capacidad paraadquirir un pasmoso dominio dellenguaje por señas de los humanos.

En su hábitat natural, losgori las prestan de hechouna valiosa ayuda a laordenación forestal,diseminando con susheces las semil las dedeterminadas plantas ycreando claros en losbosques a lo largo de susitinerarios de emigración,con lo cual facil itan lapenetración de la luzsolar en la maleza de laselva. Mantoko advierteque es preciso evitarcualquier tipo deantropocentrismo: “Todaslas especies que pueblanla tierra son importantes yla pérdida de una sola deellas entraña unempobrecimiento físico,cultural y espiritual denuestro medio ambiente”.

OPINIÓN

Pienso que para proteger esta especie animal se debe enseñar a las poblaciones cómopueden contribuir a su preservación aplicando políticas adecuadas de ordenación territorialmás aún si se toma en cuenta la elevación del gorila occidental (Gorilla gorilla) al estatusmás alto de riesgo, el de En Peligro Crítico De Extinción ya que un tercio de la población degorilas ha sido exterminado en las áreas protegidas durante los últimos 15 años.

Para lograr concienciar a las personas acerca de lo grave de la situación se deberían realizarcampañas de educación considerándolas como un factor imprescindible para la protecciónde los gorilas. Además se deberían aplicar de manera más drástica las leyes, y apoyar eltrabajo de las patrullas que persiguen a los cazadores furtivos como un medio para frenar lacaza ilegal. También pueden emplearse varias vacunas experimentales diferentes contra elÉbola ya que a menos que seamos más rigurosos con la aplicación de las leyes y con elcontrol del Ébola ahora, no quedarán muchos gorilas para ser vistos por los turistas.