San Biritute Señor de Zacachun

5/7/2018 San Biritute Seor de Zacachun

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CUADER OSde HISTORIAy ARQUEOLOGIA

PUBLICACION DE LA CASA DE LA CULTURA ECUATORIANA,NUCLEO DEL GUAYAS

SUMARIO:

Un Historiador Contempla el Mundo deHoy (Conferencia) Prof. Arnold 1. ToynbeeLos Funerales del Dr. Pedro Jose Huerta Discurso del Dr, J.A. Falconi Villagomez

EditorialCasa de 11 1 Cnltura Ecuatorlana,Nuc!eo del Guayas.Honorato Vazquez ante elRey de Espana SI" . Jorge Perez Concha"San Biritute", Seiior de Zacachun Prof. Francisco Huerta RendonEI Hospital Real de Santiago de Guaya-

quil Dr. Julio Pimentel CarboLos Senores del Cabildo Sr. Gabriel Pino RocaUna Excavaclon, Reciente, en la CostaMeridional del Ecuador. Prof. Ross T. Chri5tensen(Stntesls, tra(h~ccion Y notas , por FraJlciSCo HuertaRendon y Ol al Holm).

Miscelanea

Agostode 1955AiioV Vol. V Numerus 13-14

GUAYAQUIL _ EctrADOR"


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En 1949, en el Suplemento Dorninical del diario "La Na-cion", de Guayaquil, pubJicarnos la prirnera noticia sabre las rnismas,acompafiada de numerosas fotografias de las diversas esculturas dela region (1).

Nadie, hasta entonces, escribio una linea sabre elias, y soloen 1951, con la aparicion del libra de Bushnell (2), se volvio a hablardel as unto . En el mismo ana, Jose San Andres edit6 un folleto (3)en el que narra su visita a la "tierra de los viejos dioses".

"San Biritute", Senor de ZacochunContdbudOD a! EshJdio de Ia Arqueologia Y del Folklore

de la Provincia del Guayas

Pecos rneses despues de nuestra conversacion de "Juntas", MaxMeier, culro suizo, ex-empleado de la "International Petroleum Com-pany", nos dijo conocer la escultura, a la cual cali f ico de "extraordi-naria", afiadiendo que los "zacachunefios" la veneraban como a unDios.

Escribe: FRANCISCO HUERTA RENDON.Otros inforrnantes agregaron, dias luego, que ciertos extranje-

ros estaban ernpefiados en comprar Ia figura, para enviarla, como va-lioso obsequio, a nn rnuseo de ultramar; tal proposito, que evidencia-ba un lamentable desconocimiento de la Ley de Patrimonio Artistico eHistorico Nacional, 110 dej6 de alarrnarnos, decidiendo actuar sin ma sdilaciones .' "Juntas" un recintoL. Figura one Hacia Llover . - ue en


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Hasta donde in vista alcanzaba se veian cerros de poca altura,cubiertos de una vegetacion gris y acha[Jarrada, que conferia al pai-saje un aspecto desolado, triste, deprimente casi ,

Las rniradas eran elocuentes pocas las palabras y e c . [d. id ,. _. .., S asa aSOl" 1 ::11 lad, pero al caer In tarde ya teniamos arnigos, y la charla fueborrando mains impresiones y suspicacias .

Destacabanse, por su altura, los "Guasangos", de madera que de-sefia las injurias de los alios; los "Algarrobos", de rarna]e apretadocomo telas de arafia; los "Guayacanes" y "Figueroas"; la flora ti-pica sabanera, que parece estar a punto de rnorir, a fines de Diciembre,pOI la falta de agua, transformindose, con la caricia de las prirneraslluvias, en una explosion de tonos verdes, de trines de pajaros, de in-sectos, de vida palpitante .

Ahora, el polvo acumulado, por 11'1prolongada sequia, cubrialas hoias de los arboles , los redrojos insignificantes, los espinos agre-sivos, los bejucos sin savia, la tierra agrietada.

La,S Primeras Revelaciones , - La: figura estaba en el pueblo~esde bacia 11110S ochenta afios (recorda ban los viejos), antes se erguiaen un Ingar. ~e Ia montana", a poca distancia de "Zacachtin", y sutca.slado (al siuo actual) habia side un acontecimiento, celebrado con1.'bailes y prolongadas l ibaciones alcoholicas . .

Se llamaba -nos dijeron- "San Biritute", y tenia el don de"hacer . no~~r", en~re otros rnuchos, cuando se 1.0 pedian can verdadera devocion, y :;1 a pesar de las suplicas, permanecla irnpasible "sehacia el sordo", sus devotes recurrlan a medidas de Iuerza insospecha-bles ,

Inumpiendo par doquiera, poniendo una nota singular en elconjunto, muchos ceibos, de troncos extrafios, de ramas como rrom-pas elefantinas, soltaban los ultimos restos de lana vegetal (kapok),que se rnecian, largamente, en las corrientes cambiantes de aire calido.

Y domimindolo todo, impomendo su petrea figura, destacandosus rudos contornos, el idolo sefioreaba sobre los hombres y las co-sas, como si el tiempo no hubiese pasado, como si la cruz que se le-vantaba, junto a el, fuese un sirnbolo mas de su ritual de siglos ...

Se designaba a una especie de verdugo-sacerdote , y este arrna-d.o de un trernendo latigo de cuero, vapuleaba al Dios, can tal' violen-Cia, que hacia brotar chispas de BU cuerpo calizo, mientras las muje-re.s,. conternplando la escena, gritaban en coro: -iNo Ie peguen a San tBiriturel [No Ie peguen!-,cual un grupo de plafiideras escapadas deUll friso romano. .

Los "zacachunenos" nos observan, un tanto recelosos ypreocupados. ~Quebuscariamos? lQuiza nos interesaba comprar la-na de ceibo, madera, chives, carbon vegetal, bases de la economia delrecinto? i,Quiza... ?

EI ultimo ejecutor fue Eulogio Tomala, quien al propinarle la _postrer azotaina, a la escultura, provoco lluvias diluviales y la c o -lera del Dios, pues unas fiebres malignas aeabaron, en pocas sema-nas, con el desventurado cholo.

La presencia de los blancos, de los hombres de las ciudades,poco frecuente, solo podia deberse a alguna de las razones indicadas,y cuando supieron que buscabamus "ollas viejas", tiestos, restos de "losantiguos", nos convertimos en el centro de la curiosidad de todos losmoradores.

Desde entonces -hacia [res aiios- nadie se atrevia a pegar-Ie, procurando ganarse su buena voluntad con dadivas y oraciones,como debe hacerse con cualquier divinidad respetable ,

~Tiestos, cosas rotas? iQue locural, parecian opmar la rna-yoria, mientras unos pocos, los "ilustrados" por sus viajes a Guayaquilo a Santa Elena, pensaban en petroleo, en tesoros ocultos, en minasfabulosas,

Por eso, el "dia de difuntos" (2 de Noviernbre), Biritute eraatendido a cuerpo de rey , Depositaban, junto a 61, plates con "rna-zamorra morada" (rnanjar que parece ser de la predileccion de lasalrnas superiores), " li sas ahumadas", pla tanos verdes calenti tos , y unascuantas copas de aguardiente refinado, como para su garganta divina .

Claro que la com ida aparecla, at dia siguiente , intocada, perocon la bebida (jhecho singularl) no ocurria 10 propio .


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50 51Pero esos alimentos habian perdido su cualidad de tales, pues

"San Biritute", quirandoles "la esencia", "1a sustancia", de la cual senutria, transformaba en bagazos los mas nutritivos manj a res, buenoss610 para los petros Iamelicos del pueblo, canes viejos y sin duefio,cuya muerte importaba poco.

y de observacion, poniendo arnor y sentido humane en el empeno,puede llegarse a conseguirlo":

Igual cosa se nos dijo que ocurria, el "dia de Jos fieles difun-t05", en diversos lugares de Ia peninsula- de Santa Elena, tierra pri-vilegiada donde los muerros se sientan a la mesa, Con su s deudos, unavez cada afio ,

No resistimos al deseo de insistir, sobre el particular, bacien-do memoria de 1 0 que oimos, en el propio afio de 1949, como conse-cuencia del grave accidente automovilfstico sufr ido.

Fue en el antiguo camino a Salinas, entre los recintos de "Subey Baja" y "Azucar"; la camioneta volcada, aparatosamente, provoc6traumatismos de consideracion en varies de los cholos que se nos ha-bian agregado en el viaje.

Recordamos la aprensi6n que sentimos aJ participar, como in-vitados, en una de estas extrafias cornidas . Y rota la guardia de la reserva frente al blanco, por Ia cerca-ma de Ia rnuerte, la mujer y las hijas de un herido, que yacia incons-

ciente sobre el polvo, cantaron -mas propio seria decir "plegaria-ron" - a sus viejos dioses:J puesto principal, "cabecera de mesa", estaba reservado pa-ra eJ "difunto", al cual se le sirvio como a todos n050tr08. Su pre-sencia se evidenciaba en el temblor de las cortinas de las ventanas (agi-tadas por la brtsa marina) a1 paso de su espiritu, en e1 aullido de lospetros, y en ese silbido, fino "como filo de cuchillo", que producia elviento en los intersticios de las paredes de cafia ...

--jEspiritu de la montana, esplritu del ceibo, espfritu del mar!jDevuelve el alma a su cuerpo a Jose Tigrillo!Y simultaneamente con el canto trazaban, sobre el polvo, sig-nos extrafios, sirviendose de unas ram as secas.

Nos cost6 trabajo -verdadero esfuerzo etnologico- mante-ncr In debida circunspeccion, terrninando por sufrir el contagio de lagravedad, no exenta de tristeza, de los parientes y amigos del difunto ,

Nuestras lesiones, 1a graved ad de las de otros, no nos permitie-ron una mejor observaci6n del hecho, pero el foe presenciado, sin som-bra de duda, por quienes nos acompafiaban, y jamb 10 han olvidado.

Y ahora, en pleno siglo XX, a pocas horas de distancia de unagran ciudad, un culto pagano, vigoroso todavia, confirmaba nuestrassospechas, certificaba intuiciones y vagos indicios: Bajo la debil capade un cristianismo, mas formalista que sentido, alentaban los diosesprimigenios, los de los hombres de piel cobriza, nariz como pico deloro, y ojillos un tanto mongoloides .

Una Noche en "Zacacbiin". - Cuando llego Ia noche, en lacasa donde se nos concedi6 hospedaje, vimos llegar a un agotado cho-10 , con un venado a cuestas, muerto tras largas boras de aceeho enla montana veeina.

"Raspad -nos atrevimos a escribir en 1949- la corteza su-per ficial, hecha de conveniencias, temores y vacilaciones, de much asde los habitantes de "Juntas", "Julio Moreno", "Sube y Baja", "Azu-car", etc. , y encontrareis, bajo el escapulario, EL CULTO A LOSTOTEMS, LA FE EN LAS MISMAS DIVINIDADES QUE ADO-RARON SUS ANTEPASADOS". "Profundizad mas, si podeis, yel aborigen, el huancavilca puro, aparecerii ante vuestro asombro";"Desde luego que no es facil lograrlo, pero con un poco de paciencia

Bafiado en 1a sangre del animal, 1 0 arroj6 sobre el suelo dela choza, con el gesto arrogante de un cazador primitivo, bebiendo, acontinuacion, a largos sorbos, una gran cantidad de agua.

EI cafe se transformo, preparado con 1a misma, en un brebajec90 sabor a sulfato de sodio concentrado y tierra dilufda, pero no hu-bo masremedlo que lngerirlo ,

Fuimos compensados con la deliciosa came del venado, asa-da en las brasas que fulguraban sobre lajas de piedra, colocadas so-


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5352bre el piso, las cuales servian de fogon incombust ib le , guardando Ca-lor por largo espacio.

g.i~al~y had grotesquely exaggerated zenitals. The penisSI-. ~ was of greatze In a. sta te of complete erect ion".

Sentados en una hamaca de malla de red, mirando danzar lassornbras a la luz de lin candil de querosina, nos sentimos transpor ta~dos, en alas de La imaginacion y del ambiente, a una epoca mu y dis-tante de la nuestra: sin electricidad, sin television, sin aire acondie io-nado, pero tambien sin la amenaza diab6lica de las bomb as de Hidro-geno, de la angustia creciente, que envenena la existencia del hombreactual.

HEdista ,ven at the present time, pilgrims come from considerabledit dnc~ m the hopes of miraculous cures, of which the Santo is accre-Ie with many".

Era mas , [mncho masl, de 10 que nunea habiamos supuesto .Mucho tardaron, las simbolicas adormideras de Morfeo en Ile-

gar aquel1a noche , '

No s610 "bacia 'nover", tambien quitaba los dolores, evitabalos robos, curaba a los enfermos 'y -la voz 'se torno cdnfidendal-.hacia regresar las menstruaciones suspendidas; para logriu-' \0 ult imbQ.~tll"a que la interesad~ frotase, de noche, su cuerpo contra el del~ ~s.cu lt1U'a, a carne limpia . ..

Record~os, at instante, a "Santo Pus", una escultura de lapeninsula de' Yucatan, descrita por E. Willys. Andrews (4), de la 'Cat-n~~e.ln~titu.tion de Washington, "la cual era objeto de un culto silen-cioso" par los yucatecos de nuestros dlas . Transcribimos unos pa-rrafos, en ingles, del trabajo en menci6n: "let us know that the statue ori-

Descri~ci6n de la Escnhura.- La figura estaba colocada en-tr~ d~s casas, Junto a una cruz de madera (puesta, como se nos ini~r-I~~, para que no molestaran los curitas", las raras ocasionesen que vls~taban el,pueblo), y al rnedirla encontramos que la parte que sobre-salia de Ia tierra tenia. un~ altura de UN METRO SESENT A Y TRESCENTlMETROS; Ia espiga que la continuaba (como 10 comproba- m os m as tarde) media SETENTA Y qos CENTIMETROS. .

El total, de DOS METROS TREINfA Y CINCO CENTI-METR?S DE ALTURA, la convertfa en la mas grande escultura pr~colombina antropornorfa, hasta hoy encontrada en eI Ecuador.

La escultura publicada en su "Atlas Arqueologico Ecuatoriano"(5), por Gonzalez Suii.re~ (q~e es una de las m a s grandes de l~ en-;_?ntradas en Manabi) solo nene, con el pedestal inclusive, UN ME-RO ~IETE CENTIMETROS de alt.ura, y las que aparecen en la obra

de Saville (6), de la cual las reproduce Jij6n y Caamafio (7) bP 1 dida idi ' no so re-. asan a me 1 a 1D icada , .

Se nos invite, luego, .al "velorio de un santo", un pequeno ymilagroso San Jeronimo, traido por una forastera, el cual comenzabaa hacerle una desleal competencia a "San Biritute".

Cuando trepamos a la casa (digo trepar, no subir) la fiesta es-taba en .su apogee, y un guitarrista hacia bailar a unas cuantas pare-jas, mientras los viejos bebian y observaban.

iIngeoua hospitalidad de los campesiuos ecuator ianos ! iJamasJa cambiarfamos par los rerni lgos y cor tesanias de las "gentes de socie-dad"!

tntlrnamos con un vejete, cuya cara nos bacia pensar en el ros-tro tatuado d e un maori , y pronto logramos mas informes sobre "Bi-ritute" .

" En San Agustin (Colombia), la escultura denominada "BI Obis-po , de acuerdo con la descripcion de Jose Perez de Barradas, (8) mi-de CUATRO METROS DOCE CENTIMETROS DE ALTURA, pe -

,'I(~) p~tunich,ICampe. ~he", pOT E. WiUys Andrews , en "Los Mayas Antiguos",eiijCion del Coleiio de Mbico, M6",jcQ, 1941.

(5) "Historia General de [a Repllblica del Be d .. "A JFederico Gonzalez Suarez, Quito, 1892 . _ pag. 1 3 ~ . r . , t as Arqueo16gico", por(6) "A t' ..' . f M m. XXV._., n iquiues 0 anabi" , por Marshall H Savilldas volumenes. Vease, especialmente Val I I' xxx e, New York 1907-1910,XLIv. , . am. , y Vol. II, lams. XLll y(7) "Anu-opologia P hi ani d Iqllito, 1952.- Vease pafl.5.re271 a ~~9 e Ecuador" , por Jacinto l ij6n y Caamaiio.-(8) "Arqueologfa Agustini " .V6ase p6a. 167 y 16min1ll 108 !a~~4.OT lose Perez de Barradas . Bogota, 1943.-


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El material empleado, en la escultura de "ZacachUn", es unaroca sedimentaria, de las llamadas "conglomerados marinos", y seaprecian, Iacilmente, en el cuerpo de la figura, los restos de moluscosaglutinados .

Esta ultima figura tiene particular interes para n080tr08, puesno obstante ser absolutamente vertical, en su desarrollo escultoricola posicion de las piernas, y la estilizacion (muy clara), de una silla(que recuerda las de Manabi), nos indican que se la ha representadosentada: Sostiene, con sus dos manes, el miembro viril erecto, y po-demos anatar, desde ya, que la representacion de las partes pudendas(en hombres y rnujeres) se hace relievandolas, exageradamente, al ex-trema de que podamos calificarla de caracteristica para las esculturasde esta zona.

ro se trata "de la estatua mas monumental de las de la margen dere-cha del rio Magdalena" (9), 0 sea de la zona donde f1orecio la celebrecultura de "San Agustin".

Material muy semejante sirvio para confeccionar el principal al-tar de sacrificios de la isla de Puna, que describimos en 1952 (10), ypara otras esculturas de "Sube y Baja" y "Azuc ar", pero muchas ve-ces se usa la misma TOBA DIORITICA en que se tallaron un granmimero de sillas, estatuas, estelas, etc., de las eivilizaciones precolom-binas de Manabl .

La cabeza (como puede apreciarse en la serie de fotografiasque estamos incloyendo) aparece cubierta can un casco 0 gorro, igualal de las esculturas talladas en el mastil totemico, encontrado cerca de"Juntas" (11), por Carlos Zevallos Menendez, y que hoy se halla (muyinadecuadarnente, par cierto) en el Pasaje del Palacio Municipal deGuayaquil.

En una de nuestras tantas visitas a la region, siernpre acorn-paiiados por nuestro dilecto amigo Olaf Holm, danes que reedita -ennuestro sueIa-- las jornadas de estudio que dio al Brasil, en el siglopasado, su cornpatriota Peter Lund, recogirnos, del poder de los na-tivos, cuatro Idolos de piedra, de 64, 62, 27 Y 21 centimetres de altura,los rnismos que pasaron a incrernentar las colecciones del Museo Mu-nicipal de Guayaquil, junto con seis metates, de gran tamafio, encon-trados en diversos lugares de las mentafias circundantes.

Tres de los figurines de piedra estaban colocados en las cercasde corrales de chives, y sus propietarios se manifestaron renuentes adesprenderse de los mismos, porque: iCuidaban los chivos!EI tocado, 0 casco, es identico, tambien, al de las siguientes es-

tatuas precolombinas descritas por nosotros: de "Juntas", "Julio Mo-reno" y "Sube y Baja" (vease el mapa); las tres, al decir de los mo-radores de dichos pueblos, estuvieron, originalmente, en el Hamado "Ce-rro de las Negras", cerca de Juntas.

Y esto nos 10 dijeron, sin bromas ni alardes, con la ingenuidadotorgada por la supervivencia de ideas, de costumbres, un tanto debiIi-tadas por el contacto con los blancos.

En el Museo Municipal de Guayaquil hay otra figura, prove-niente de "Cerro de Azucar'' (a1 Oeste de "Sube y Baja"), que repre-senta a una mujer en estado de gravidez,cubierta la cabeza can untocado identico al de las otras esculturas; e igual sucede can una fi-gura masculina, de la misrna procedencia.

Una viejecilla, al entregarnos uno, expreso que 10 "cambiaba"por diez sucres, empleando la misma frase de ciertos catolicos cuandoadquieren imagenes sagradas, pues los santos se "cambian", no se"compran" ...

(9) Perez de Barr adas, obra citada, pag , 167 0(10) ''La Mas Grande Escult .w:a Precol~~bjna del ,~uador", ~or FranciscoHuerta Rend6n.- Suplemento Dorninical de. I;-a Nacion , Guayaquil. 10 de Fe-

brero de 1952.- Con sie te fotograf fas y un dibujc .(11) "Contribuci6n al Estudio de la Arqueologia del Guavas" , por Carlos Ze-valles Menendez.- Diario HEI Telegrafo".- Guayaquil, 17 de Enero de 1937.-

Con dos fotograf ias y un dibujo.

Todo el material indicado, y una gran cantidad de tiestos yobjetos varies, permanece, todavia, sin ser estudiado (como 10 plani-ficamos) par las interferencias de la polit ica lugarefia, que no se de-tiene .ante nada.No se ba escrito, basta boy, un buen trabajo, de conjunto, dela tan interesante escultura precolombina del Guayas, que podria ayu-darnos a resolver machos problemas .


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Podriamos cornparar el singular ornamento que cubre las fi-guras del Guayas, con los cascos que, para protegerse, usan los juga-dares norteamericanos de "rugby" y con EL DE r-JIUCHAS ESCUL-TURAS DE "SAN AGUSTIN".

Dentro de su aparente rosquedad, de su fah' de detalles, desu CANON DE CINCO CABEZAS, ma s a rnenos (canon poco em-pleado en Ia escultura a ceramica precolombinas de l pais, donde sueleser de 3 1/2 a 4 cabezas), la escultura iiene, par su rnisma sintesis, por10 duro de sus planes, cierta fuerza, cierta dignidad, en la que se sicn-te pal p itar el arte indigena, el arte peculiar de America .

El tantas veces mencionado iocado, casco u ornamento, tieneun ligcro parecido call el de algunas estatuas de Manabi, pero no en-contramos en estas, LA UNIDAD ESTILTSTICA, tan clara en la se-rie del G uayas .

A mayor abundamiento, erneau y Rivet (12), citando al cro-nista Herrera, dicen que Dn. Pedro de Alvarado encom ro, en Jipijapa,"arrnaduras de oro ' y "especies de rnorriones, ornados de esrneraldas' .

ESlO no es facil percibirlo; para ayudar a lograrlo nada n ejorque traducir un parrafo del erninente arqueologo norteamericano, Al-fred L. Kroeber, describiendo las escuuuras de San Agustin en Co-lomb.a (13).

Y un martian no es otra cosa que "un casco militar antiguo,de hordes levantados". La arqueologia confirrna Losh allazgos de Al-varado y otrece varias pruebas . Las riqulsiruas colecciones de la C < 1 -sa de la Cultura Ecuatoriana, Nucleo del Guayas, debidas al magnifi-co y apasionado trabajo de su Presidente, Sr. Carlos Zevallos M., po-seen un bello casco, de Jipijapa (provincia de Mariabf), forjado en Hi-mina de plata, el cual borra toda vacllacion respecto al empleo de losrn ism os .

"Dado que Ins estaruas alcanzan varies metros de altura, yun peso de almmas toneIadas, el resultado es de un ef'ecto de monu-mentalidad, de masa estolida, de emocion elaborada, de barbara ex-traiieza -lindante con 10 monstruoso=-, de minima organizaci6n de laspartes, casi sin belleza de lineas 0 flufr de superficies y, sin embargo.fNDUDABLEMENTE 1MPRES IONANTE " .

Etimologia de "Sai1 Birifute". - De de que 10 escucharnos nosintrigo el riombre .

Del borde del casco, de "Biritute", arranca la nariz de la es-culrura, siendo, practicarnente, el unlco detalle del rostra que se hatallado, pues el artista se limite a "slIgerirnos" la cara, enmarcandolacall el casco, cuyas paredes laterales bajan casi hasta los hom brosdel Idola.

i,BIRlTUTE? No se parecia a nirrguno de los toponimos delGuayas . Ni prefijos ni sufijos, cayapas 0 colorados (pues estamos ab-solutarnente de acuerdo con nuestro distinguido amigo, Emilio EstradaIcaza -ya 1 0 herno dicho otra vez- en aquello de que "los cayapas ycolorados son los antecesores -mas inmediatos, agregarnos nosotros->de los pueblos de hoy del Literal") (14), nos daban la rnenor pista, nitarnpoco el esmeraldefio, ni siquiera el chirmi de la costa peruana.

El brazo derecho descansa, en angulo recto, sobre el estornago,rnientras el izquierdo, en angulo obtuse, efiala el desmesurado rniem-bra viril, los abul tados compafiones.

EJ conocimient.o del latin, que posee Olaf Holm, nos solucionola incognita.

Las piernas se doblan en angulo recto, pew sin alterar el de-sarrollo, en plano vertica l, del conjunto . Baja la region coxal se ob-serva la estilizacion de una silla, igual a la ya sefialada en la Iigurade "Cerro de Azucar", del Museo Municipal.

(D) "Esthetic and Recreational Activities: Ali. ", por A L . KroebN-Washington, 1949.- En HANDBOOK OF SOUTH AMERICAN INDIANS. Vol.5. I'ag. 4 fi5 -- "Since the estatues run up to several meters high lind to a 'weigh Iof ~ome Ions, the result is an effect of monumentality, of stolid weight, of laboredfeeling, of barbaric strangeness verging on the monstrous, of minimal organizationof parts, of almost no beauty of line or flow of surface; anrl vel of ilHIllbitabJe lm-pressiven e!iS" . .

(12) "Etnngruphie Ancienne de iEqllaleur", por R. V,,"It,,,1l' Y p, Rive;, I>~ri~.1911,- pa~~. 46-47.

(14) "Ensayo Prelirninar Sobre Arqueologia del Milagro", par Emilio ESUB-da ,- Guayaquil, 1954.- Vease, especial men te, pag. 87 y sigujentes ,


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BIRITUTE no era otra cosa que !a corrupci6n fonetica -f2-cilrnente explicable en boca de los 'zacachunenos"- de la palabra la-tina VIRTUTIS,

VIRTUTIS signifies, en el idioma de Virgilio, MASCULl-NIDAD, 0 mejor todavia, traduciendolo como genitive, DE LA MAS-CULlNIDAD U HOMBRIA,

La que publicamps, estaba a uno 0 dos kilometres al Norte de"Zacachun", y media un. metro cuarenta y dos cent imetros de altura;el ancho de sus caras variaba de veinte a quince centirnetros .

Cerca de la que estarnos estudiando virnos alineamientos depequefias piedras (no pasaban de. veinte y cinco centimetres las rna-yores), clavadas sobre la tierra, formando una especie de elipse ,

i,Y que mejor nornbre para una figura con tan destacado relie-ve sexual?

Por los contorno babia grandes metates concavos, hechos delrmsrno materia l que "San Biri tute"

Tan singular apelativo tiene que ser obra de ,alguno de los cur~sdoctrineros que, muy de tarde en tarde, para las fiestas de San Jero-nimo visitan los recintos del Canton "Santa Elena", en plan de ad-rninisttacion de los siete sacramentos de la Iglesia Catolica .

E1 pequefio cambio 10 hicieron el t iernpo y los "fieles".

La dense de la vegetacion, y la falta de tiernno y de dinero,nos impidieron, desgraciadamente, proceder a excavar pozos de con-trol, 0 pequefias zanjas, dentro de los alineamientos, para establecersu verdadera naturaleza. Sospecharnos pueda tratarse de sepultures,pues nuestro amigo Emilio Estrada encontr6, en Ia isla de Puna, unarregio de piedras sernejante, y a] excavar, dentro del campo que deli-rnitaban, extrajo ceramica y rest os humanos, en muy mal estado de coo-servacion por la humedad ,

Al ver la escultura, el bautizador debe haber sonreido para SIlSadent ros, dic iendoles a los cholitos: -iEste es SAN VIRlTUnS!

Pens amos 10 ruismo .

Carlos Zevallos Menendez, en su brillante rnonograffa sobre elmasti l tote rnico de "Juntas", ti ene parrafos que , por confi rmar y correla-cionar los datos mencionados, copiarnos integramenre: "Encontre dossemicirculos de piedra, con dos hileras rectas y paralelas en su inte-rior, en el centro de las cuales hay una piedra para rnoler granos".Y agrega a continuacion: "Halle un total de siete piedras para maiergranos'. "Dada la indole de los hallazgos, el aspecto del mastil yde las figuras, en las que se particularizan los sexos, presumo que estospostes no eran otra cosa que falos, levantados por los habitantes dellugar, PARA PROPfCIAR LA FECUNDACION DE LA NATURA-LZA' (I5).

Dos sacerdotes, rnuy cultos, a quienes hemos consultado sobredicha etimologia, estan absolutamente acordes con la misma, expresando-nos que no puede ser otra.

Meohires y Metates. - No nos gusta mucho la palabr~ cella"menhir", aplicada a casas de America, pero n~s parece la mas ade-cuada po r su significado etimologico, para las piedras talladas de quevamos a tratar .

"Menhir" significa, literal mente, "piedra larga", y es mejorque "GNOMON", que entrafia la idea de 'reloi. de, sol", la cual 00encuadra -nj poco ni muchO-- en la presunta finalidad de los obje-tos a describirse ,

Se truta de piedras, toscamente labradas como pilastras, unas;apenas desbastadas, otras; que se encuentran en Las montafias de todala region.

En un vlaJe en campania de Monsefior Silvio Luis Haro, otronotable estudioso de nuestra prehistoria, quien nos distingue COil suamistad enccnt rarnos, entre "Zacachrm" y "Julio Moreno", una co-lumna (menhir 0 gnomon) parecida a la de "Zacachun", pero muchomas tosca, apenas labrada, de un metro treinta centimetros de altura;

(15) Carlos Zevallos M.- Obra citada.- Puede verse, Ja misma, en "Revis-ta Municipal de Guayaquil" , de Diciembre de 1936.


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la misma que , can gran di ficul tad, t rajimos a Guayaqui l, deposit andolaeo el Museo Municipal, entonces bajo uuestra direccion ,

EI "menhir" estaba junto a una choza, a la vera del camino,y sobre e J SE HABIA MUERTO A UN CHIVO, euya sangre cubriala piedra de ARRIBA A ABAJO.

te e~ c ual las plantas cumplera la misma funcion, e irnaginaban que re-curnendo al primero, si rnult aneamente activaban e l segundo".

El cholo a quien interrogamos, se puso en guardia de descon-Iianza a la primera pregunta, dando reticencias por respuestas , Que-dames convencidos de que no era la casualidad, 0 la comod idad, 10que habia determinado el heche en menci6n. , .

Y agrega en otros parrafos: "Los bagandas del Africa Centralcreen tan firmemente en Ia intima relacion existente entre In copulasexual y la fertilidad del suelo que una esposa esteril suele ser repu-diada, pues por su causa suponen que irnpedira que el huerto de sumarido tenga frutos" :

Para nosotros, los "rnenhires", "gnomones' , columnas, a comoquiera denominarseles, de toda la zona, no son ma s que reliquias delos viejos cultos indigcnas; eslabones de Ia gran cadena Iormada porel mastil totemico de "Juntas", "San Biritute", los Idolos del "Cerro deLas Negras", los numerosos metates y los al ineamientos rituales ,

"En varios Iugares de EUROPA han prevalecido algunas Co.5-turnbres de prirnavera y de reco leccion que estan fundndas, evidente -mente, eo la misma nocion barbara de que las relaciones sexuales hu-rnanas pueden ernplearse PARA ACELERAR EL DESARROLLO DELAS PLANT AS ' ,

Estes eslabones, esta cadena, encierran un CULTO PROPT-CIATORlO DE LA FERTILIDAD DE LA TIERRA, intimamenteligada (en el pensamiento de ciertos primitivos) con LAS FUERZASDE LA FECUNDIDAD HUMANA.

La anterior nos permite comprender los motivos par los cuales,en el mastil de Juntas, se alternan la s f iguras de hombres y mujeres,y se exageran los a tributos sexuales (al li y en las figuras de piedra, es-pecialmente en la de "San Birirnte"); nos explica la presencia de meta- res, (0 sea de piedras para moler los frutos de Ia tierra), que aparecenjunto a Idolos 0 sirnbolos falicos, 0 aisladamente en plena montana vfinalmente, aclara las causas que llevaron a esculpir figuras de rnuje-res en estado de gravidez ,o se trata, creemos, de un culto falico integral, sobre todo porsus diversas expresiones, pero esta vinculado, profundamente, can la

idea de 10 sexual, y bien pueden ser falos los "gnomones 0 menhires"estudiados .

Sir James Fraze r, en su monumental estudio sobre "Magia y Re-ligi6n" (17), tiene concepto que corroboran nuestra tesis: "Los indiospipi les de la America Central -escribe- confundian el proceso parel que los seres humanos reproducen su especie can el proceso median-

Y es que el hombre primitive, en el v IeJO 0 en el nuevo mun-do, al pasar de la etapa de simple recolector 0 cazador, a Ia agricultu-ra y aJ sedentarisrno, experimento, como nunca, la necesidad de unaproteccion superior, de algo que salvase sus cosechas, l as tornase abun-dantes, t rajese las Iluvias, etc, "No ha y diJiculrad -dice el etnologo Bir-ket-Smith- en comprender que las consideraciones a las plantas, a sucrecimiento y su prosperidad, han de ser el polo alrededor del cualgiran todos 10 . pensarnientos de los agricultores" (18)_

Can esta tigera salvedad, aceptamos la hipotesis de Carlos Ze-valles, negada par Bushne ll (16), por su desconccimiento de ciertoshechos ,

(16) Bushnell, obra citada, pflgina 122.(7) "La Rama Dorada", por Sir James George Frazer, - M6x icc, 1'J.j3 ,-Vease, especialmente, el capitulo XII, intitulado: "La lnfluencia de los Sexos en IaVegetac i6n" ,

Los relates de los Cronistas Primi tives de Indias, y la abun-dancia de rneta tes, prueban que los indigenas que habitaban 1 0 que hoyconsti tuye el canton "Santa Elena" y sus contornos, (casi 1a cuarta par-te de la provincia del Gnayas), practicaban una agricultnra intensiva .

(18) "Vida e Histori .. ne las C'ulluras", por Birket-Smith ,- Buenos Aires,1952.- Torno n. pag, 137_


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62 63La famosa "Descripcion de Guayaquil", del aiio 1605 -tan alter ada,y basta pirateada, pe r pretensos historiadores de los origenes de nues-tra ciudad- contiene, en Ia parte dedicada aI "Particular de los Pue-blos", dos datos corroborantes de 1 0 expresado ,

guiente disrninucion: en 1943, 32 dias de-lluvias; en 1944, 28 dias deIluvia; y, en 1945, s610 15 dias de lluvia ,

Los indios de Chong6n y de Coloncbe, se dice en ella, siem-bran maiz, legumbres, yucas, camotes "y demas cos as de la tierra",y "hay grandfsima cantidad de venados", de cuya carne se mantie-nen (19).

Angusti.osa vision, de duras perspectivas para la peninsula de"Santa Elena", nos ofrece el e rn in en te g eo lo go y paleont61ogo fran-ces, Robert Hoff te tte r (22).

Lo anterior presupone un estado de humedad, en la zona, mu-cho mayor que el actual, justificando la abundancia de metates, pues-to que servianpara moler mail: U ot ros productos vege tales ,

"Sea lo que fuere --escribe-, esta vegetaci6n y est a fauna seoponian eateg6ricamente a las condiciones que imperan actualmenteen la Peninsula. Aquellas INDICAN UN CLTMA MAS CALIEN-TE Y I\1AS HUMEDO y Lavecindad de un mar en e l que la corrientede Humboldt tenia una influencia MUCHO MAS REDUCIDA QUEHOY".

La Iabricacion de los rnismos, en nuestros dias, no tendria ob-[eto, pues el maiz, como cultivo basico, casi ha desaparecido de laregi6n; los metates se emplean, ahora, como bebederos para las avesde corral 0 como depositos de alimento para los cerdos .

Podriamos dividi r las causas que ban de terrninado la sequedad,progesiva , de las ti erras, y 1a extincion del cultivo del maiz, en dosgrupos: causas naturales y causas humanas .

"Pareceria que una MODIFICACION PROGRESIV A se hu-biera establecido, al final del Cuatern ario , en el regimen de las co-rrientes marinasy particularrnente de la de Humboldt. MUCHOSINDICIOS PRUEBAN, EFECTIVAMENTE, QUE LA INFLUEN-CIA DE ESTA ULTIMA AVANZA POCO A POCO HACIA ELNORTE, A PARTIR DEL PERU, Y QUE EL CLIMA DE LA PE-NINSULA SE TORNA PROGRESIVAMENTE MAS DESERTJCO".

Entre las primeras tenemos, en lugar principalisimo -por nodecir unico->- la Hamada corriente de Humboldt, que viene del Sur, y Iaeual hace descender la temperatura del mar, frente a la costa de Iaprovincia del Guayas, provocando "la precipitaci6n de vapores acuo-sos sabre el mismo" (20) y, por consiguiente, La f alta de lluvias regu-lares en Ia t ie rra ce re ana .

-,[El cl ima se to rn a progresivamente ma s desertico!',,-La Geologia y la Meteorologfa nos han prestado su ayuda pa-

ra resolver, siquiera en parte, el problema de la falta, actual, de mafz .

En los ultimos afios se ha especulado sobre la posibilidad deciclos, de alejamiento y acercamiento, de la corriente de Humboldt ala costa ecuatoriana, y asi, el Dr. Robert F. Cremieux (21) sefiala elhecho de que los inviernos, en Ia provincia de Manabi, sufrieron la si-

Quien sabe S1 la angustia del agricultor primitive, par las varia-clones del clima -icada vez mas desertico!-, 1 0 Ilevo, tambien, AINTENSIFICAR EL CULTO PROPICIATORIO DE LA FERTI-LlDAD DE LA TIERRA, DE LAS LLUVIAS QUE LA FECUN-DAN!

(19) "Descripcidn de la Gobernaci6n de Guayaqu il", en Rev ista del ColegioNacional "Vicente Rocafuerte".- Niimero65.- Guayaquil, 1955.- Pag, 111.(20) "Geografia y Geologia del Ecuador", por Teodoro Wolf.- Leipzig, 1892.Pag. 386.(21) "Geografta Econ6mica del Ecuador". por Robert F. Cremieux.- Gua-yaquil , 1946.- Torno I , Pig. 49.

La erosion , provocada por los rlos de invierno, a 1a cual nose ha prestado, en nuestro pais, la debida atenci6n, sino en tiemposmuy recientes, es otra de las causas, al robarle a la tierra su capa dehumus para arrojarla en el mar.

(22) "Notas sobre el Cuaternario de la Peninsula de Santa Elena (Ecuador)",par Robert Hofftet ter . En "Boletln de Informaciones ielltf(;c3~ Nacionales", Vol.ll, Nos. II y 12. Quito, 1948.- Pags , 35-36.


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El hombre ha heche su obra ,La agricultura de desmontes (rnilpas en Mexico), el corte de a r -

boles sin preocupaci6n por reponerlos, han destruido, en gran parte,la riqueza forestal de la region, contribuyendo a Ia aridez progresiva.

La quema de los terrenos (desmontes 0 milpas) es, para Morley(23) "la causa principa l de la decadencia y caida del viejo imperio ma-ya", yes curioso que la patabra MILPA signifique en el idioma azteca,precisamente, maizal, perrnit iendonos comprender Ia importancia de estegrano, eje de las civil izaciones de America.

EpiJogo _- A fines de 1952 visitamos, por ultima vez, "Zaca-chun". Monsefior Silvio Luis Ham nos acompafiaba, Ileno de entu-siasmo cientifico y religiose, por comprobar un culto pagano, dentrode su Diocesis, y extirparlo inmediatamente .

Nosotros creiamos que la autoridad del Pre lado, y las imageriesde santos cri sti anos que el Ilevaba como obsequio, nos permiti rian trae ra "Biritute", a Guayaquil. ' LAMINAS

Reunidos los moradores en una especie de ramada, que serviade capill a cuando visi taba el recinto algun sacerdote, escucharon -demuy mala gana- la propuesta de entregar a "Biritute", a cambia delos nuevos santos para 1a desolada capil la.

-Si es indecente -interrog6 uno-- (.paraque se 1 0 quieten lle-var?

Un sordo murmullo de protesta corroboro 1a pregunta, y comonotaramos gestos de rabia mal contenida, invitamos a nuestro indig-nado amigo a retirarnos de inmediato.

Palabras mal sonantes, y unas cuantas piedras, nos despidierona1 arrancar la camioneta . (San Biritute" nos habia derrotado en todala lineal

Perc la informacion, acompafiada de Iotografias, que se pu-blic6 en los diaries de Guayaquil, entusiasm6 a] Concejo Cantonal;

(23) "La Civilizacion Maya", por Sylvanus G. Morley - M6x ico, 1947.-Pags , 88 y 161,


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LAMINA I

~oo,! ut l " I it R H ' .F t . OU R A .

J~IIL"""CA5 E R~O.$fA R n:OQlIIA$CAN10NS"

15LA PUNA

Sector de la provincia del Guayas en el cual se hallacachtm'' (sefialado coo un triangulo lleno, grande), y otros lugarede se han encontrado figuras de piedra.

En el lado superior, a la derecha, la ubicacion de la predel Guayas en eJ territorio ecuatoriano ,

=::=: CAR~ e r s R4.S- CAMiNOsOt; vERANO

1{ IS '0KIL.OMEYQOS

I">0


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LAMINA II

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Parte superior, a la lzquierda: El rnetate, de cuatro cavidades,encontrado en el Klm _ 29 de la carretera a Progreso.

Parte superior, a 1a derecba: Figura de piedra: sacada del "Ce-rro de las Negras"; ahora esta en "Junta'. Observese el tocado quecubre la cabeza.

Parte inferior: Casas tipicas del recinto "Sube y Baja", entre"Julio Moreno' y 'Azucar".


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LAMINA III

ARRiBA: "Zacachun", visto desde las colinas cercanas al mismo.Observese 10 desolado del paisaje y Ia anemica vegetaci6n.ABAJO: La (mica calle de "Zacachun"; unas treinta casitas, techa-

das can paja, constituyen el micleo principal del recinto .


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LAM.lNA IVUna de las varias columnas de piedra que se encuentran en losalrededores de "Zacachiin"; junto a ella se observan restos de metates

y manes de moler.Creemos que estaurelacionadas can el culto a la fertilidad de

la Tierra.


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LAMINA V

As! encontramos, en "Zacachiin", la figura de piedra a quienlos indigenas conoclan conel nombre de SAN BIRITUTE.

La cruz de madera servia para enmascarar el culto pagano quese le tributaba, el cual revestfa fonnas muy extranas.


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L:AMINAVIOtra magnifica foto de SAN BIRITUTE, tomada por nuestro

amigo Olaf Holm, y en 1acual se puede apreciar, en detalle, 1aextraor-dinaria escultura que era venerada por Ios "zacachunefios".


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LAMINA VII

ARRIBA: 'La entrada a "Juntas", (recinto de Iaparroquia "Julio Mo-reno"), en cuyas cercanias se encnentra el "Cerro de lasNegras", del euaI se han sacado algunas figuras de piedradel tipo de SAN BIRITUTE,

ABAJO: SAN BIRITUTE, al llegar a Guayaquil, Descansa sobrelas gradas del Palacio Municipal y puede verse la espiga,de setenta y dos centimetros, que servia para sostenerloerecto sabre la t ierra ,


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LAMINA VIII

Un aspecto del mastil totemico, deseubierto por Carlos Ze-vallos Menendez, en la montana vecina a "Juntas", el ano de 1936.EI tocado de las figuras, y la confonnaci6n de las mismas, esidentica a Ia de SAN BIRlTUTE.N6tese, del 1 al 3, la alternacion de sexos y el movimiento delos brazos.


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6S

sus personeros, actuando can vertiginosidad, enviaron a "Zacachun:dos carniones cargados de policias municipales .

No fuimos en esta "expedicion". Nos limitamos a dar lasindicaciones necesarias para que la escultura no sufriese en su trasla-do, y a obtener, del jefe de los policias, la promesa formal de que nose causaria daiio alguno a los "zacachuneiios", abandonando e1 inten-to, de obtener la figura, si se opo.Jan al rnismo .

Nada paso, afortunadamente; "San Biritute" fue traido delpueblo, sin que los" atemorizados "devotes" opusiesen resistencia ,Algunos de ellos -se nos diJ~ "ll~raban a gritos, "como cuando sesaca un cadaver de una casa", llegando al extrema de "desgarrar susropas"; los viejos fueron los mas apenados , , "

Se 10 puso, inmedia tamente, en la avenida "10 de Agosto", ensu interseccion con la de "Pedro Carbo". Trazamos el proyecto deverja ornamental , que debra rode arlo (inspirada en motivos precolom-binos), escribimos Ia leyenda para 1a placa a colocarse, preparamos dosmetates, para que ambientasen mas 1a figura, e , . " intervino Ia politica,quedandose "Biritute" sobre un bloque de cemento, en completo aban-dono e incomprensicn. " "

iVeleidades del destino! [Altibajos de 1a suerte! jNi siqnieralos Dioses estan l ibres de sufri rlasl

San Biritute Señor de Zacachun

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Transcript of San Biritute Señor de Zacachun