Santa Rita de Casia

Santa Rita de Casia (1381-1457) ha sido una de las Santas más populares en la Iglesia Católica. Es conocida como la “Santa de lo imposible” por sus impresionantes respuestas a las oraciones, como también por los notables sucesos de su propia vida.

Vivió 76 años y pasó por todos los estados: matrimonio, viudez y vida religiosa y en cada una de estas etapas se dedicó a cumplir sus deberes con la mayor exactitud posible y todo por amor de Dios. Llegó a la santidad porque en su corazón reinaba Jesucristo.

A los padres de santa Rita, Antonio Mancini y Amata Ferri se les conocía como los “Pacificadores de Jesucristo”, pues los llamaban para apaciguar peleas entre vecinos. Ellos no necesitaban discursos poderosos ni discusiones diplomáticas, solo necesitaban el Santo Nombre de Jesús, su perdón hacia los que lo crucificaron y la paz que trajo al corazón del hombre.

Desde antes de nacer, santa Rita ya empezó a demostrar que iba a ser la "Abogada de los imposibles", pues su madre sufría la enfermedad de la esterilidad y no podía tener hijos y con mucha oración obtuvo de Dios el prodigio de que le concediera esta buena hija. Cuando la niña nació ya sus padres eran bastante mayores.

Antonio Lotti y Amada Ferri vivían en Rocaporena, a unos 5 kilómetros de Casia. Allí nació santa Rita el año 1381. Para sus padres fue un regalo del cielo.

Para bautizar a la recién nacida fue necesario ir a Casia, a la iglesia de San Juan Bautista, hoy llamada de San Agustín. Resulta que Rocaporena, en los tiempos de la santa, era sólo un pueblecito con una capilla, pero no tenía pila bautismal por no ser parroquia.

Fue bautizada con el nombre de Margarita, el nombre de una flor y que en el antiguo griego significa perla. Como una flor y una perla era para sus padres. Desde pequeña abreviaron su nombre llamándola Rita.

Según una tradición, desde que era muy niña, mientras dormía en una cesta, abejas blancas se agrupaban sobre su boca, depositando en ella la dulce miel sin hacerle daño y sin que la niña llorara para alertar a sus padres. Uno de los campesinos, viendo lo que ocurría trató de dispersar las abejas con su brazo herido. Su brazo se sanó inmediatamente.

El papa Urbano VIII manifestó gran interés por lo de las abejas. Las llevaba en su escudo pontifical y se preocupó en persona de estudiar el comportamiento de esta especie de abejas que, al parecer, son únicas en el mundo. Aún hoy, en el antiguo monasterio donde Rita vivió y murió como monja agustina, podemos encontrar a las abejas que habitan en los muros.

Sus padres, sin haber aprendido a leer o escribir, enseñaron a Rita desde niña todo acerca de Jesús, la Virgen María y los más conocidos santos. Rita, al igual que Santa Catalina de Siena nunca fue a la escuela a aprender a escribir o a leer. Para santa Rita su único libro era el Crucifijo.

Allí subía muchas veces Rita y desde allí contemplaba la belleza del campo, los árboles, los pájaros, las flores, pasando mucho tiempo orando. Según iba creciendo subía más al Escollo para retirarse en oración. Hoy lo llaman: "Escollo de la oración“ o "Escollo de Santa Rita“ o "Escollo de la Esperanza".

Hay un montecito junto a su aldea, que era llamado “El Escollo”.

Ella, ya desde niña, quería ser religiosa, pero sus padres, Antonio y Amata, avanzados ya en edad, escogieron para ella un esposo, Paolo Ferdinando, lo cual no fue una decisión muy sabia. Pero Rita obedeció. Iba a cumplir 16 años. Quiso Dios así darnos en ella el ejemplo de una admirable esposa, llena de virtud, aun en las más difíciles circunstancias.

Ella respetó a tal punto la autoridad paterna que abandonó el propósito de entrar al convento y aceptó unirse en matrimonio con Pablo de Ferdinando, joven bien dispuesto, honorable y de buena familia, pero resentido, de carácter áspero y violento. Rita acepta su papel: callar, sufrir, rezar.

Nada podía alterar la dulzura de su alma; a los insultos contestaba con amables sonrisas; a las infidelidades, con muestras de un cariño infatigable. Al mirar su rostro, no solamente parecía resignada, sino también contenta. A pesar de los combates de su interior, logró ser considerada como la esposa más sumisa, más dulce, más complaciente. 

Rita, amó a Pablo tal como era, intuyendo que en aquel hombre de carácter difícil, había un corazón generoso capaz de mucho amor. Pacientemente esperó el momento, mientras lo ayudaba con sus oraciones y con su testimonio de vida cristiana.

Poco a poco y con la ayuda de Dios, el matrimonio Mancini-Lotti fue superando sus primeras crisis. Y una vez fortalecido el vínculo, la relación se tornó más sana y respetuosa. Finalmente Rita logró un matrimonio feliz. De aquel amor vio nacer a sus dos hijos gemelos: Juan Santiago y Pablo María.

De la violencia, su marido había pasado a la admiración, de la admiración al respeto, del respeto al cariño. Cuentan sus biógrafos, que a fuerza de paciencia el lobo se convirtió en cordero.

Logró algo más: poco a poco, la fiera iba domesticán-dose.

Como madre cristiana, Rita educó a sus hijos en la fe. Junto a ellos y a su marido disfrutó de muchos momentos de alegría. Es fácil imaginarla feliz en las celebraciones de los sacramentos que recibieron Juan Santiago y Pablo María. Felicidad que también sería grande cada domingo cuando concurrían juntos como familia, a la celebración de la Misa en la iglesia de San Montano.

El esposo se había convertido y había prometido cambiar su forma de ser. Rita perdona y él dejó su antigua vida de pecado y pasaba el tiempo con Rita en los caminos de Dios. Esto no duró mucho, porque mientras su esposo se había reformado, no fue así con sus antiguos amigos y enemigos.

Una noche Paolo no fue a la casa. Antes de su conversión esto no hubiera sido extraño, pero en el Paolo reformado esto no era normal. Rita sabía que algo había ocurrido. Al día siguiente, lo encontraron asesinado. Rita le lloró.

El pueblo de Rocaporena quedó consternado por tan alevoso crimen y se movilizó para acompañar en su

pesar a la viuda de Mancini.

En presencia de todos los asistentes, Rita perdonó públicamente a los asesinos de su marido. Ella no sabía de rencores ni de odios. No había lugar en su corazón

para sentimientos ruines de venganza.

Después de darle sepultura Rita retornó con sus dos hijos a casa. Le lloró, pero abrazándose a la vida y a la esperanza. Dios sostenía a Rita y ella confiaba en Dios.

Los hijos de Rita, que ya eran mayorcitos, instigados seguramente por algunos familiares, juraron vengarse de la muerte de su padre, como desgraciadamente era la costumbre entonces. Santa Rita en vano les inculcaba la bondad y el perdón.

Fue entonces que Santa Rita, comprendiendo que más vale salvar el alma que vivir mucho tiempo, rogó al Señor que salvara las almas de sus dos hijos y que tomara sus vidas antes de que se perdieran para la eternidad por cometer un pecado mortal.

El Señor respondió a sus oraciones. Los dos padecieron una enfermedad fatal. Durante el

tiempo de enfermedad, la madre les habló dulcemente del amor y el perdón.

Antes de morir lograron perdonar a los asesinos de su padre. Rita estuvo convencida de que

ellos estaban con su padre en el cielo.

Esta oración que se encuentra en el proceso de canonización expresa lo máximo de su heroísmo, porque

aún siendo una madre tan afectuosa, el temor de la ofensa a Dios y el peligro de perderlos para siempre

pudo más que todo otro humano sentimiento.

Rita había visto muchas veces a sus padres embarcados en la difícil tarea de sembrar la paz. Ahora le tocaba a ella misma realizar lo que había visto y aprendido de ellos. Con la paciencia y la perseverancia de siempre asumió su nuevo desafío, dispuesta a encontrarse con las familias enemistadas para invitarlas al perdón y a la reconciliación.

Finalmente, después de muchos esfuerzos y oraciones, logró reunirlas en un abrazo de paz. Los pueblos de Rocaporena y de Casia recordaron siempre aquel abrazo que puso fin a tanto rencor, odio y violencia.

Entre los más variados títulos con los cuales se venera a la Santa de Casia, está el de "Patrona de los pobres y

de los enfermos".Una vez viuda y sin hijos, Rita no se encerró en su casa

para auto-compadecerse, sino que se enfrentó al sufrimiento sin evasiones ni estancamientos.

En la aceptación y ofrenda de su dolor encontró la vía del amor y de la sanación interior,

recuperando la alegría de servir a Jesús en el prójimo.

Acudía al "Lazareto" para visitar a los enfermos que allí encontraban refugio y atención. Socorría a los pobres con quienes compartía sus bienes y consolaba a los tristes invitándolos a la esperanza. Aún hoy, en el Santuario de Rocaporena, se puede ver a modo de reliquia un manto que le pertenecía y al cual renunció para dárselo a un necesitado.

Llevaba Rita una vida tan rica en oración y en servicio al prójimo que no tardó en descubrir que en su interior estaba aún latente aquel viejo llamado a la vida religiosa y, dejándose guiar por el Amor, encaminó sus pasos hacia su deseada Casia.

Santa Rita quiso entrar con las hermanas agustinas, pero no era fácil lograrlo. No querían una mujer que

había estado casada. También por causa de la muerte violenta de su esposo temían venganzas. Fue

rechazada por tres veces.

La santa, ante la negativa, acudió al Señor pidiéndole ayuda. En esta oración ponía la intercesión de sus

santos más queridos: San Juan Bautista, San Agustín y San Nicolás de Tolentino. Fortalecida con la gracia de

Cristo y la oración de tan grandes compañeros, emprendió su camino a Casia otra vez.

Y como fruto de la oración ocurrió un milagro. Una

noche, mientras Rita dormía profundamente, oyó que la

llamaban ¡Rita, Rita, Rita! Esto ocurrió tres veces. A la tercera

vez Rita abrió la puerta y allí estaban San Agustín, San Nicolás de Tolentino y San Juan Bautista del cual ella

había sido devota desde muy niña. Ellos le pidieron que los

siguieran. 

Rita sintió que la subían en el aire y la empujaban suavemente hacia Casia. Se

encontró arriba del monasterio. Entonces cayó en éxtasis. Cuando salió del éxtasis se encontró

dentro del monasterio.

Ante aquel milagro las monjas agustinas no pudieron ya negarle la entrada. Rita se incorporó a la comunidad y recibió los hábitos de monja según el ceremonial acostumbrado. Tenía 36 años de edad.

Poco tiempo después hace la profesión solemne, consagrándose al Señor con los votos de pobreza,

obediencia y castidad. Allí pasará toda la vida hasta su muerte.

La madre abadesa para probar su obediencia, la mandó a regar una planta seca y ella lo hizo sin preguntar el por qué. Una mañana la planta se había convertido en una vid floreciente y dio uvas que se usaron para el vino sacramental. Hasta este día sigue dando uvas.

En el convento, la vida de Santa Rita fue marcada por su gran caridad y severas penitencias. Sus oraciones obtuvieron para otros curas notables, liberación del demonio y otros favores especiales de Dios; y para ella fuerza para poder compartir en el dolor su Corona de Espinas.

Una característica de la espiritualidad de santa Rita era su amor a la Pasión de

Cristo.Meditaba muchas horas en la Pasión de Cristo, en los

insultos, los rechazos, las

ingratitudes que sufrió en su camino

al Calvario.

Durante la cuaresma del 1425 un predicador franciscano, Giacomo della Marca, acudió a la Colegiata de Santa María de Casia, por haber sido invitado a predicar sobre la pasión del Señor. Debido a su buena fama de orador fueron muchos los que acudieron a escucharlo. Entre los oyentes estaba Rita, quien supo aprovechar  bien aquella prédica que guardó en su corazón y meditó siempre. 

Años después, cuando llegó el viernes santo de 1432, hallándose Rita de rodillas ante la imagen del crucifijo, exclamó: "Señor, dame una espina, una de aquellas que traspasaron tu sagrada cabeza". La súplica fue tan sincera que el Señor le concedió a Rita una íntima participación en su pasión.

Nuestro Señor dio a santa Rita una herida de espina en su frente. Fue muy dolorosa y expelía un olor desagradable, pero ella lo considaraba una gracia divina. Ella oraba "Oh amado Jesus, aumenta mi paciencia en la medida que aumentan mis sufrimientos". La herida duró por el resto de su vida.

Pero más que las pruebas interesa destacar el significado propio del signo, para darnos cuenta que el estigma de Rita expresa exteriormente su íntima unión con Jesucristo. Es, como algunos ya han dicho, el desposorio místico de la Santa, su matrimonio espiritual que  ha tocado la experiencia misma del éxtasis, o dicho más poéticamente: "Es el beso de Jesús en la frente de Rita“.

Estudios médicos realizados el día 4 de abril de 1997, hallaron en la zona frontal del cuerpo de santa Rita una fisura profunda.

Por 15 años vivió sola, apartada de sus hermanas monjas. El Señor le dio una tregua cuando quiso ir a Roma para el primer Año Santo. Jesús removió la señal del estigma de su cabeza durante el tiempo que duró la peregrinación. Tan pronto como llegó de nuevo a casa el estigma volvió a aparecer y tuvo que aislarse de nuevo.

Rita amaba a la Iglesia real y no "ideal". La amaba, no porque ingenuamente la creyera perfecta, sino porque estaba convencida de la necesidad de conversión en cada uno de sus miembros. Fue en ese contexto que surgió el peregrinaje a Roma que realizó junto con sus hermanas del monasterio. De esta manera, y habiendo vivido su fe comunitariamente y en plena comunión con la Iglesia, Rita nos da ejemplo de amor y de unidad.

Los últimos años de su vida fueron de expiación.  Una enfermedad grave y dolorosa la tuvo inmóvil sobre su humilde cama de paja durante cuatro años.  Ella observó cómo su cuerpo se consumía con paz y confianza en Dios. 

El prodigio de la rosa y de los higos aparece en diversos testimonios fidedignos recogidos en el

proceso de beatificación. 

"En el más áspero y riguroso invierno, y encontrándose todo cubierto de nieve, una prima de Rita fue a visitarla; al marcharse preguntó a Rita si de su casa necesitaba alguna cosa; Rita le respondió que deseaba una rosa y dos higos del huerto de Rocaporena.

La prima sonrió, creyendo que Rita deliraba a causa de la enfermedad y se marchó. Una vez llegada a la casa donde Rita vivió con su esposo y sus dos hijos, entró en el huerto y vio entre la nieve un rosal que cargaba una hermosa rosa y en la higuera, halló dos higos maduros.

Perpleja por el cruel invierno,

viendo los frutos

milagrosos, se los llevó a

Rita.

La rosa y los higos aparecen en la vida de Santa Rita como un signo amoroso de Dios para aquella mujer que había sabido sobrellevar dolores y contradicciones, ofreciendo generosamente su vida al Amor. Ahora florecía en ella la vida nueva de Jesús resucitado, a quien había amado sin medida. Se iba cargada de frutos maduros como higuera bendecida y fecunda.

Se iba como rosa que despide el buen aroma de Cristo.

Por fin, Rita sonríe y expira. Rita de Casia entró en la gloria con verdadera fama de santidad el

22 de mayo de 1457.

Las campanas de la ciudad comenzaron a anunciar el inicio de numerosos portentos. Al momento se iluminó la habitación y un perfume inefable se esparció por todo el monasterio. Apenas acaecido el tránsito de Rita, peregrinos de todas partes se acercaron para venerar el cuerpo. Muchos enfermos sanaron al instante con solo tocarlo.

Santa Rita recorrió el camino de la perfección, la vía purgativa, la iluminativa

y unitiva. Conoció el sufrimiento y en todo

creció en caridad y confianza en Dios.   El crucifijo es su mejor

maestro.  En almas puras como la de ella Dios puede hacer portentos sin que por

ello se desenfrenen y caigan en el orgullo

espiritual. Al morir, la celda se ilumina y las

campanas tañen solas por el gozo de un alma que

entra al cielo.

La herida del estigma desapareció y en su lugar apareció una mancha roja como un rubí, la cual tenía una deliciosa fragancia. Debía haber sido velada en el convento, pero por la muchedumbre tan grande se necesitó la iglesia. Permaneció allí y la fragancia nunca desapareció. Por eso, nunca la enterraron.

El ataúd de madera que tenía originalmente fue reemplazado por uno de cristal y ha estado expuesta

para veneración de los fieles desde entonces. Multitudes acuden en peregrinación a honrar a la santa y pedir su intercesión ante su cuerpo que permanece

incorrupto.

De inmediato el pueblo la llamó "santa" y la invocó como"abogada de los imposibles" y "Santa de la paz y del perdón“.

Rita de Casia fue declarada beata el 22 de julio de 1628 por el papa Urbano VIII y canonizada el 24 de mayo de 1900 por el papa León XIII. Hoy en día la devoción a Santa Rita es universal y sus favores espirituales y materiales son innumerables.

Santa Rita, como todos los santos, es un triunfo definitivo de la fe y del amor. De ese

amor que nunca se da por vencido.

Pidamos a la santa que interceda ante el Señor para que todos podamos acercarnos un poco más al plan que Dios tiene para cada uno de nosotros.

Salve, salve Santa Rita, heroína del amor;

Automático

inocente jovencita, vivo emblema del dolor.

Rita Esposa atribulada, del Calvario hermosa flor;

tú de Cristo Esposa amada, acrecienta nuestro amor.

Rita, madre dolorida, con tu gracia y tu favor,

de la madre desvalida, calma el llanto y el dolor.

De imposibles abogada, te pedimos con fervor,

soluciona, Rita amada, los problemas del dolor.

Rita acepta nuestro afecto, te lo ofrece el corazón;

de Jesús, tu amor dilecto, pide tu la protección.

Ante la imagen de Cristo Jesús, ante la cual recibió santa Rita el “beso” de la espina.

Y ante su madre, María.

AMÉN