Se dice que un suelo est saturado cuando todos sus poros estn llenos de agua. Si se permite que un suelo saturado drene libremente, en este estado se dice que el suelo est acapacidad de campo.Esta situacin es muy favorable para desarrollar los cultivos, que encuentran en el suelo agua abundante retenida, con una energa que es fcilmente superada por la de succin de las races, al mismo tiempo que el suelo est lo suficientemente aireado para que la respiracin radicular sea posible .El contenido deaguapuede descender por debajo de la capacidad de campo por el efecto de la evaporacin y la transpiracin de las plantas. La pelcula que rodea a las partculas se hace cada vez ms fina.Y a medida que el contenido de agua disminuye, se hace ms difcil la absorcin de agua por las races, hasta que alcanza un estado denominadopunto de marchitamiento, que se caracteriza porque las plantas absorben el agua del suelo con mucha dificultad y experimentan marchitez irreversible.Clculo de la humedad en suelos segn su texturaLa capacidad de campo y el punto de marchitez determinan los lmites mximo y mnimo de la humedad del suelo que puede ser utilizada por los cultivos. La cantidad de agua comprendida entre estos dos valores se define comoagua tilohumedad disponible.HUMEDAD EN EL SUELO

Textura del sueloCapacidad del campoPunto de marchitamientoHumedad disponible

Arenoso9%2%7%

Arenoso franco14%4%10%

Franco arenoso limoso23%9%14%

Franco arenoso + materia orgnica29%10%19%

Franco34%12%22%

Franco arcilloso30%16%14%

Arcilloso38%34%14%

Arcilloso con buena estructura50%30%20%

La velocidad de infiltracin nos da la capacidad del suelo de absorberagua. Al principio (cuando el suelo est ms seco) la velocidad de penetracin en el suelo es ms rpida pero si seguimos aportando agua, llega un momento en que esta velocidad es ms o menos constante. A esta velocidad se la conoce comovelocidad de infiltracin.VELOCIDAD DE INFILTRACIN

Muy arenoso20 25 mm/h

Arenoso15 20 mm/h

Limo arenoso10 15 mm/h

Limo arcilloso8 10 mm/h

Arcilloso< 8 mm/h

LaCapacidad de campoyPunto de marchitezson los lmites que definen la necesidad deaguade un cultivo para su ptimo desarrollo. El agua contenida en elsueloentre la capacidad de campo y el punto de marchitez es el agua capaz de absorber el sistema radical del cultivo, por lo que para el clculo de las necesidades de agua es necesario tener en cuenta estos lmites, que varan en funcin del tipo de suelo entre otros factores.Tensin del agua en el sueloEn funcin de laporosidad, tipo demineralpresente en el terreno y de la cantidad de agua ocluida en el mismo, ser muy trabajosa su extraccin, cmoda o muy fcil. Este trabajo se denomina tensin del agua en el suelo. En el diagrama se ilustra cmo vara esta tensin en funcin del agua contenida en el suelo.

Tensin en funcin del agua contenida en el sueloEn el grfico se sealan tres zonas importantes en la curva.a. Desde el inicio hasta el Punto de Marchitez Permanente (PMP)b. Desde el PMP hasta el Punto de Capacidad de Campo (CC)c. Desde CC hasta el final, sobresaturacin.Cada tipo de terreno o suelo tendr su curva especfica con ms o menos esta forma. El estado del suelo puede ubicarse a todo lo largo de ella, pero hay estaciones mejores y peores para los rendimientos de la planta.Punto de Marchitez PermanenteEs la tensin mxima que puede realizar un cultivo para extraer el agua del suelo. A partir de all, esa planta en esas condiciones de humedad no tendr posibilidades de abastecerse de agua.Punto de Capacidad de Campo

Diagrama del contenido de agua en el suelo a Capacidad de Campo. Especificando su contenido volumtrico () y la altura de agua (H)A partir de este punto, el suelo no tendr mas capacidad de retener el agua, todo aporte en exceso de este punto tender a escurrir superficialmente o por debajo porprecolacina capas profundas.Capacidad de CampoSe denomina Capacidad de Campo a la cantidad de agua humedad que es capaz de retener el suelo luego de saturacin o de haber sido mojado abundantemente y despus dejado drenar libremente, evitando perdida porevapotranspiracinhasta que el potencial hdrico del suelo se estabilice (alrededor de 24 a 48 horas luego de la lluvia o riego). Este contenido de agua esta en condiciones para ser utilizada por el cultivo y se define grficamente como la diferencia entre el Punto de Capacidad de Campo y el Punto de Marchitez Permanente, expresado porcentualmente o en mm de agua disponible.