SECUENCIA HISTORICA DE LOS GLOBOS DE BETANZOS
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INTRODUCCION
Betanzos , con una población de8.000 habitantes , se sitúa a 24 km alsureste de la capita l de la provinciade La Coruña. Laciudad , que se hallaenmarcada en la comarca de las Mariñas, se asienta en un accidentadoterreno, regado por los ríos Menda yMandeo , que en este lugar tienen yacarácter de ría.
ORIGEN DE LAS FIESTAS
Las fiestas patronales que se celebran en honor de San Roque se celebran del 14 al25 del mes de agosto.Su origen se remonta, según parece,a 1416.
En el año 1404ymástarde en 1415la ciudad de Betanzos se vio terriblemente azotada por una epidem ia depeste , que diezmó considerab lemente la pob lación. Sus habitantes,aterrorizados con tal castigo , invocaron a San Roque, el peregrino deMontpellier, que iba curando a losapestados por el camino, y le rogaron su protecc ión. Los vecinos de laciudad , agradecidos por el favor conced ido , le proclamaron su patrono yen ese año de 1416 hicieron el solemne voto de celebrar perpetuame nte su festividad , guardándolacomo precepto. Según el voto querealizaron, la función religiosa y sunovena rio debía cos tearse po r elpueb lo. El 24 de agosto, el Ayuntamiento se constituía en sesión pública en el pórtico de la capilla de SanRoque y designaba por turno riguroso a dos vecinos, que pasaban adenominarse vicarios y eran los encargados de costear los festejos delaño siguiente. Uno de estos vicariosprocedía del estado noble, mientrasque el segundo formaba parte del estado llano.
El voto fue renovado año tras añoy la función, que en principio era modesta, fue enriqueciéndose con la introducción de nuevas diversiones,como fuegos y otras distracc iones decarácter profano . De esta manera elcoste de la fiesta fue aumentado pau-
latinamente por lo que hubo de designarse a dos vicarios más por cadaestamento. A pesar de ello la situación de los cuatro vicarios cont inuósiendo gravosa por los nuevos gastos que se segu ían generando. Poreste motivo en 1837 se acordó queel Ayuntamiento las costeara por símismo de sus prop ios fondos.
HISTORIA DEL GLOBO
Entre las actividades de carácterprofano que se realizan en honor aSan Roque se encuentran la elevación del colosal globo de pape l, juntocon las «Xiras Os Caneiros- (romeríafluvial, celebrada desde el siglo XIX
por la que los betanceiros, tras la fiesta de San Roque, iban en barcas engalanadas, Mandeo arriba, hasta elcampo de Os Caneiros para merendar).El primer globo del que tenemos
constancia data del 29 de mayo de1814. La elevación de este aerostatose produjo con motivo de la celebra ción de la onomástica de l reyFernando VII y su regreso a España.Los diversos actos , entre ellos la verbena , se celeb raron en el llamado«Campo da feria» - hoy plaza de losHermanos García Naveira, donde sesiguen celebrando los festejos - . Sabemos poco de cómo era este primer
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Ex-convento de Santo Domingo
BiT4 2bQSFoto 1. Anuncio publicado en el periódico ..Las Mariñas».1893.
aerostato ; tan solo que era un ..voluminoso globo»de papel que causóadmiración a la multitud asistente.Pero debieron existir algunas diferencias con respecto al globo que loshermanos Montgo lfier elevaron enAnnonay en 1783. Este presentabala envoltura de tela forrada de papel,abierta en la parte inferior y se hinchaba con el aire caliente producidopor el fuego de pajas húmedas ylana. Por el contrar io, el globo de Betanzos presenta la característica deestar realizado por entero de papel ,y de utilizar como combustible sarmientos de vid, paja de centeno y papeles impregnados de aceite. Indudablemente la suelta de globos paracelebrar actos memorables se habían extendido por Europa. La difusión de grabados y dibu jos sobre estos acontecimientos es probable quellegase incluso a Betanzos.
El segundo aerostato parece documentado en 1837. En esta ocasiónfueron elevados dos globos conmemorando la constitución de ese mismo año. Tres años después pareceque hay constanc ia de la existenciade otros dos.
En 18461aboda de la reina Isabel 11con don Francisco de Asís secelebróen Betanzos con la ascensión de otroglobo. Años después, en 1858, la reina pasó por la ciudad , procedente deLa Coruña , de regreso a Madrid.Como en ocasiones anteriores, seelevó un aerostato para celebrar elacontec imiento . Seguimos sin tenernoticias que nos sirvan para clarificarcómo eran estos globos, pudiendodecir tan solo que se cree que se utilizaron varas para favorecer su ascenso.
No hemos encontrado ningún documento que nos permita fijar la fecha de cuándo se asoció el aerostatocon las fiestas patronales . Sabemosque en 1840, en la sesión municipalde 6 de julio, el Ayuntamiento de laciudad dispone celebrar dignamentelos festejos de honor al santo patrono»... ciñéndose la función a iluminación en el campo con faroles y casas particulares, dos globos, tresdanzas, fuego lo que consideren preciso, la música de Bartol y haciendolo posible para que tenga lucimientola función...» (1). Probablemente sedecid ió incluir el globo en las fiestaspara darles mayor dignidad, ya quecomo hemos vista hasta el momentose elevaba exclusivamente en lasgrandes ocasiones. El santo patrónbien merecía un espectáculo de talvistosidad.
Si bien no conocemos los nombres de los primeros ..echadores »deglobos, a partir de la segunda mitaddel siglo XIX aparecen en la docu -
Foto 2. Hombre bailando el globo.
mentación los encargados de la con-. fección del mismo . Así es, en 1866existe una factura con fecha de 24 dediciembre de ese mismo año por laque el Ayuntamiento de Betanzospaga a ..D. Luis Abella, de esta ciudad, 80 escudos por la construcciónde los globos aerostáticos» (2). Setrata del primer ..globeiro»del que tenemos not ic ia documental. Podemos intuir que ya por estas fechas sedebían echar dos globos, uno probablemente la noche del día 15, díade la Asunción de Nuestra Señora, yotro la noche del día 16, festividad deSan Roque (al que posteriormente sele denom inará ..o globo qrande-).Dos años desp ués, en 1868, encontramos una nueva cuenta de pagospor la que don Luis Abella recibe 96escudos por la construcción de tresglobos (3). El tercer globo, segúnFrancisco Vales Villamarín (4), seríael de menor tamaño y se elevaba eldía 14, comienzo de las fiestas.Al deldía 15 se le conoce ría como ..mediano». Sin embargo , en ocasiones ocurre que el globo del día 14 pasa aelevarse el día 16, junto con el globogrande. Si bien esto no era frecuente,hemos podido constatar que se hizoasí en 1902. Don LuisAbella cont inuóconfeccionando globos en 1869 ,1870 Yen 1871.
En 1872 el autor de los aerostatoses don Antonio Pedreira, personajehasta el momento desconoc idocomo ..echador de globos». Efecti-
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Foto 3. El globo en 1992.
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vamente , no hemos contrado mención alguna sobre este personaje enla bibliografía consultada. En lacuenta de pagos de 31 de octubre de eseaño se paga a Antonio Pedreira «porla construcción de tres globos aerostáticos que ascendieron en las funciones de dicho santo...» (5).
En 1875 se encarga de elevar elglobo el joven Claudino Pita Pandelo,que en aquel entonces contaba tansolo con 16 años de edad. En muchas ocasiones se le ha consideradocomo el inventor del globo. En realidad , este funcionario de correos heredó la tradición del aerostato, aunque no por ello podamos quitarleprotagonismo. Fue él quien introdujograndes modificaciones en el globoy es a partir de él cuando pasará aformar parte obligatoria de las fiestasdel santo patrón. Pita aumenta el tamaño del globo y posiblemente añade la barquilla que pende del mismo.
Don Claudino se dedicó por enteroal trabajo de la confección de aerostatos. Sabemos que tenía su propiotaller, establecido en el antiguo convento de Santo Domingo. Allí construía «globos de novedad a precioseconómicos» y en formas variadas ycaprichosas que también se utilizaron durante los festejos para darlesmayor colorido.
El programa de 1899 muestra ungran derroche de imaginación encuanto a variedad de actos, vistososfuegos de artificio y, en cuanto a losaerostatos, su número aumentó conrespecto a los años anteriores : seelevó un «globo fin de velada» el día14; el día 15, un globo pintado configuras alegóricas que llevaba pendiente una figura de caprichosos fuegos de colores , y una hora después,a las 11 de la noche, el «medio globo»; al día siguiente el «globo colosal» de más de 30 m pintado y del
que pendía una barquilla de fuegosartificiales, además de innumerablesglobos de colores de formas caprichosas.
Según una creencia, desprov istade fundamento , el importe de los globos le era entregado al «qlobeiro»siempre que el aerostato rebasase latorre de la iglesia de Santo Domingo(lugar desde donde tradicionalmentese eleva el aerostato).
Tras la muerte en 1933 de donClaudino , su hijo don Jaime Pita Otero recoge la tradición heredada de supadre. A partir de este momento seencarga la confección , inflado y suelta del globo respetando fielmente todas sus características, asegurandopor lo tanto su continuidad. Hoy endía son los nietos de don Claudino,don Emilio y don Jaime Pita Varela,quienes se ocupan de tan honrosatarea, los cuales, refiriéndose altema, han declarado que «se hace dela misma forma porque la tradiciónhay que respetarla y mantenerla ensu integridad» (6).
Desde entonces el globo se hamantenido año tras años fiel a su cita.Tan sólo quedó interrumpido durantelos tres años de la Guerra Civil.
Asimismo el paso del tiempo hamotivado la introducción de pequeñas variaciones. Una de ellas fue ladisminución en el número de globoselevados: a partir de 1935 el globode la noche del día 15 fue suprimidoy la func ión fue sustituida por la quema de fuegos artificiales y por salvasde bombas . El espectáculo quedaráreduc ido a un único globo , de colosales proporciones, que ascenderála noche del día 16.
Por otra parte, encontramos modificaciones respecto al horario deelevación del aerostato. Si a finalesdel siglo XIX tenía lugar sobre las10,30 de la noche, con el paso de los
años se ha ido retrasando el momento de la suelta del globo, primero alas 11 y a media noche desde 1944.
CARACTERISTICAS DEL GLOBO
Desde que don Claudino comenzóa dirigir la confecc ión, inflado y sueltadel globo , el patrón del mismo prácticamente no ha variado.
Los trabajos se inician en la primera quincena del mes de julio . Laconfecc ión no se lleva a cabo porpersonal de oficio, sino por aficionados, voluntar ios y amigos de la familia Pita. Como taller se suele utilizarla sala de cine-teatro o bien las grandes aulas del colegio municipal de laciudad. Allí se llevan a cabo las tareasde cortar, pegar y pintar todos los papeles que configuran el globo , siempre dirig idos por el miembro de la familia Pita que está encargado de realizar el aerostato.
El globo está realizado a base de1.500 papeles de estraza que midenmedio metro cuadrado cada uno yvan pegados entre sí a base de engrudo de harina de centeno (<<macho»). En la elaboración de este engrudo toman parte activa las esposasde los Pita. Estos papeles una, vezque han sido pegados unos a otrosconforman 16 cuarterones tambiénllamados meridianos. Sus unionesvan reforzadas con cinta corriente dealgodón . Realizado como vemos demanera artesanal, se han introducidoalgunos materiales más modernos,como la cinta aislante, para asegurarsus costuras. En sus extremos, elglobo lleva colocadas unas bandasde lienzo cuya misión es la de hacerlo más cons istente. La boca está formada por un arco de madera y en suinterior se sitúa un cestillo metálicodonde se colocará el combustibleque al prenderse hará que el globose hinche . Como combustible se utilizan haces de paja de centeno atados de modo artesanal, que se conocen con el nomb re de «pachuzos»y papeles apretados impregnados enaceite de coche o aceite viejos llamados «chorizos». De la boca pendeuna barquilla que está realizada abase de barrotes de madera y papely que va cargada con artificios de pólvora, que estallan cuando comienzasu ascenso .
El globo va decorado por entero,llevando un dibujo en cada cuarterón. Los temas caricaturizan aspectos de la vida local, regional, nacionalo internacional. Dos de los cuarterones se reservan tradicionalmente : elprimero presenta el escudo de la ciudad de Betanzos, mientras que en elsegundo aparece el nombre de la familia Pita. Normalmente están reali-
zados por jóvenes artistas betanceiros.
Poder asistir a la elevación de unglobo de papel de casi 25 m de alturaes algo que precisamente no puedehacerse todos los días. Probablemente sea por ello por lo que llamacada cada año la atención de millaresde personas . En la edición del presente año se congregaron en la plazade los Hermanos García Naveira, conocida también con el nombre de «OCampo», unas 50.000 personas. Apesar de que cada globo es gemeloal del año anterior, el acontec imientocont inúa invitando a la contemp lación ; sigue siendo algo novedoso ysupone, sobre todo, una nueva emoción y la incertidumbre del éxito en laelevación. Llegada la media noche,el globo es conducido a la plaza pornumerosos volunta rios. Llega plegado por sus costuras para proceder acolgarlo de la torre de la iglesia deSanto Domingo de donde pende unagruesa maroma. Seguidamente seinicia el proceso de hinchado. Doshombres se introducen en el globopara cuidar que el combustible ardacorrectamente. Mientras tanto, losvoluntarios se colocan alrededor dela boca del globo para sujetar loscuarterones y facilitar el proceso dehinchado. Previamente la plaza hasido barrida para eliminar cualquierobjeto que pueda prenderse y provocar un accidente. El globo tarda eninflarse una med ia hora y cuando loha hecho se separa de la torre hastaque un miembro de la familia Pita dala señal para que se corte la cuerda .En este momento se «baila»el globo,es decir, se le hace girar sobre símismo para dar mayor vistosidad al espectáculo y para que todos los espectadores puedan contemplar losdibujos que lo adornan . Tras ello elglobo asciende majestuoso, en medio del clamor multitudinario, los gritos costantes de iViva don Claudino!y el repique general de campanas.Es en este instante cuando en la barqu illa estallan los fuegos artificialesque se exhiben durante la ascensióndel globo. Según una creencia popular el globo viaja inicialmente haciael camposanto de la ciudad para hacer la «tradicional reverencia» a donClaudino. También el humor popularcuenta que en una ocasión el globollegó a Tuy pero no pasó la fronteraportug uesa por trámites burocráticos. Finalmente, y mientras el globocont inúa ascendiendo , alejándosepor el empuje del viento, quién sabehasta dónde, en la plaza tiene lugaruna sesión de fuegos de artificio queconc luye con la quema de la tradicional fachada y escudo de Betanzos.
En definitiva, el globo de Betanzos49
posee un valor histór ico y sociocultural indudable. Realmente no parece que exista en ningún pueblo deEspaña celebración de similares características. Sabemos que en lospueblos de Sada y O Castro (La Coruña) hubo hasta hace unas décadas, y conm emorando también lafestividad de San Roque, sueltas degl ob os semejantes . Sin embargo ,desgraciadamente, por diverso s motivos en estos lugares la tradición seha perdido. Este hecho realza la importancia que debemos dar al globode Betanzos. Conservar esta tradición significa mantener viva una costumbre popular única y original queforma parte fundamental del acervocultural gallego.
NOTAS
(1) Anuario brigantino , 1985 , n." 8,pp . 196-197 .(2) Arch ivo Histórico Municipal de Betanzas (A H.M.B.). Exped iente relativos afiestas. 1690-1862, Sigo943, 1866, n." 18.(3) A.H.M.B. Exped ientes relativos a fiestas, 1863-1917, Sigo944,1868, n." S.(4) Francisco Vales Villamarín: «O globode Betanzos» , Anuario brigantino, 1981,pp . 208-209.(S) AH.M.B. Exped ientes relativos a fiestas, 1863-1907 , Sigo944 ,1872.(6) ..Acontecimientos del año- , Anuariobrigantino, 1986, n.ag, p. 224.
BIBLlOGRAFIA
MEDIDAS Y MATERIALES
50
DIMENSIONES:
AlturaDiámetro máximoDiámetro en bocaCircunferencia máximaPeso totalVolumenMATERIALES:
Papel de estrazaEngrudo de har ina de
centenoCinta de algodón
24,8Sm16m3 mSO m1S0k g2.300 m3
100 kg1S0 kg
SOOm
BRAIS DA BOUZA: ..Carta a Luis Abella » ,
Anuario brigantina, 1986, p. 76.GARCIA ACUÑA, José : -Caslave, aero
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VALES VILLAMARIN, Francisco : "O globode Betanzos-. Anuario brigantino,1981, pp . 208-209 .