SER ABUELOS
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A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P A A R P RESPUESTAS PARA LA VIDA,DE AARP LAS ALEGRÍAS Y LOS DESAFÍOS SER ABUELOS
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RESPUESTAS PARA LA VIDA,DE AARP
LAS ALEGRÍAS Y LOS DESAFÍOSSER ABUELOS
1 La transformación de la imagen de la abuelita
y el abuelito
2 Las alegrías de ser abuelos
3 ...y los desafíos
4 Un vistazo a los abuelos
5 Muchas maneras de ser abuelos
12 Cómo enfrentar los desafíos de ser abuelos
18 Cómo obtener ayuda de AARP
Este folleto es parte de una serie de publicaciones de AARP queofrece respuestas útiles a las personas mayores de 50 años.
C o n t e n i d o s
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LAS ALEGRÍAS Y LOS DESAFÍOSSER ABUELOS
S E R A B U E L O S 1
Se acaba de enterar. Su hija y
su yerno se preparan para
recibir a su primer bebé. Está
encantado, pero también un
poco inseguro ante la idea de
ser abuelo. Francamente, la
imagen que tiene usted de un
abuelo “típico” simplemente
no se parece a “usted”.
Probablemente tenga razón. Los abuelos
de hoy no siempre se parecen a las
imágenes representadas en los libros y en
los cuentos de hadas. La mayoría de los
abuelos son más jóvenes y están más
ocupados que antes. Muchos trabajan a
tiempo completo. Y muy pocos se
encuentran dentro de la imagen de
familia perfecta que veíamos por
televisión, en la década de los cincuenta.
¿Qué debe hacer un abuelo? Los abuelos, en realidad, hacen lo mismo
que han hecho siempre. Adoran y
disfrutan de sus nietos. Sin embargo,
ahora encuentran maneras nuevas y
creativas de ser abuelitas y abuelitos.
Recientemente, AARP realizó una
encuesta a 1.500 de sus miembros que
son abuelos. Desde entonces, el personal
del Centro de Información para Abuelos
(Grandparent Information Center, GIC)
de AARP ha estado escuchando lo que los
abuelos, los nietos y los padres dicen
acerca de la nueva faceta de ser abuelos.
Este folleto contiene muchos de los
pensamientos que expresaron los abuelos
y sus familias durante estas conversaciones.
También, contiene recursos que pueden
ayudar a los abuelos modernos a disfrutar
y a apoyar a sus familias. Esperamos que
le sea útil.
LA TRANSFORMACIÓN DE LA IMAGENDE LA ABUELITA Y EL ABUELITO
2 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
¿Qué es lo maravilloso de ser abuelo? Esto es
lo que algunos abuelos le contaron a AARP:
■ Los abuelos disfrutan al ver cómo
continúa el ciclo de vida. Se maravillan al
ver en los nietos los rasgos físicos y de
personalidad que han visto en ellos
mismos, en sus hijos y en sus propios
padres o hermanos.
■ Los abuelos tienen tiempo. Les gusta
poder pasarlo y aprovecharlo mejor con
sus nietos, a veces más que cuando
criaban a sus propios hijos.
■ La mayoría de los abuelos no tienen que
actuar como padres. Disfrutan del simple
placer que les produce amar a un nieto
sin tener la responsabilidad de la
conducta, la educación ni las necesidades
financieras del niño. Claro que muchos
abuelos apoyan financieramente a sus
nietos. Pero lo hacen porque quieren o
para ayudar en una emergencia. No lo
hacen por obligación. Y eso, dicen ellos,
es una gran diferencia.
Los nietos están de acuerdo y le contaron
a AARP que sus abuelos los hacen sentirse
queridos y especiales, de una forma distinta
de cómo los hacen sentir sus padres.
“El amor de un abuelo es incondicional”,
afirma un padre. “Ellos quieren a ese niño
sin importar lo que haga”.
LAS ALEGRÍAS DE SER ABUELOSConvertirnos en abuelos nos hace sentir “bendecidos”,
“satisfechos” y “realizados”. Muchos dicen que fue lo
mejor que les ha sucedido en la vida.
S E R A B U E L O S 3
...Y LOSDESAFÍOSIncluso con todas sus
satisfacciones, ser abuelos
en el siglo XXI tiene
sus desafíos.
Muchos abuelos se preocupan por sus
nietos. No saben cómo protegerlos de las
drogas y del alcohol. Les preocupan las
influencias negativas de la televisión y
las películas. También temen que los
valores morales no sean tan importantes
como lo eran antes.
Además de estas preocupaciones, dicen
que enfrentan tres desafíos importantes
al desempeñar su papel de abuelos:
■ La distancia: Muchos de los abuelos de
hoy se criaron cerca de sus propios
abuelos. Hoy en día, cada vez más
abuelos viven lejos y esto hace más
difícil tener una relación estrecha con
sus nietos.
■ La definición de los límites: Los abuelos
saben que la responsabilidad de la
crianza es de los padres. Muchos dicen
que aprendieron “por las malas” a
morderse la lengua cuando hablan con
sus hijos acerca de los nietos. Pero saber
cuándo dar un consejo y cuándo
callarse sigue siendo un desafío.
■ El divorcio: El divorcio, ya sea de los
padres y como de los abuelos, puede
crear un entorno de estrés para toda la
familia. Los abuelos se esfuerzan para
encontrar maneras de conservar sus
familias y apoyar a los nietos cuando
éstas se desintegran.
■ Las visitas: A algunos abuelos no se les
permite visitar a sus nietos, en especial
cuando hay un divorcio o algún otro
problema familiar de por medio.
■ La crianza de los nietos: Millones de
abuelos son responsables por los nietos
que viven con ellos.
4 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
UN VISTAZO A LOS ABUELOS
Recursos de información
■ Para ver todos los resultados del estudio de 2002 de AARP acerca de los abuelos, visite www.aarp.org/grandparents y oprima Resources & Research.
Estado laboral de los abuelos
Casados
77%
30%
50%
21%
2%
11%
Divorciados Solteros
Estado civil de los abuelos
Trabajan Jubilados perotrabajan
Jubilados
diario del matrimonio y la familia, de
febrero de 2001), informa que es más
común que los jóvenes de 20 años todavía
tengan una abuela de lo que era en 1900
que tuvieran a sus madres. Además, dice
que más de dos tercios (68%) de los niños
nacidos en 2000 tendrán vivos a sus
cuatro abuelos cuando tengan 18 años.
Aquí presentamos algunos
puntos relevantes de una
encuesta que AARP realizó
recientemente entre sus
miembros que son abuelos:
■ Muchos abuelos son jóvenes: Por lo
general, los miembros de AARP reciben a
su primer nieto cuando tienen tan sólo 48
años. El abuelo promedio tiene seis nietos.
■ La mayoría de los abuelos está casado:
Casi 8 de cada 10 abuelos (77%) están
casados. Uno de cada cinco (21%) está
divorciado, viudo o separado. Sólo unos
pocos (2%) son solteros.
■ Muchos abuelos trabajan: Tres de cada
diez abuelos (30%) todavía no han jubilado.
Uno de cada 10 (11%) está jubilado, pero
todavía trabaja. La mitad (50%) de ellos
están jubilados y no trabajan.
■ Los abuelos ahora viven muchos más
años: En promedio, tendrán muchos más
años para disfrutar el ser abuelos.
Vern L. Bengtson, en la publicación The
Journal of Marriage and the Family (El
S E R A B U E L O S 5
MUCHAS MANERAS DE SER ABUELOSA pesar de los desafíos
que enfrentan las familias
modernas, los nietos
continúan siendo lo más
importante para los abuelos.
Como dice Eleanor Berman en
Grandparenting ABC’s, A Beginner’s
Handbook (El ABC de ser abuelos, libro para
principiantes), los bebés necesitan adultos
especiales que “los quieran y pasen tiempo
con ellos... Y los abuelos reúnen todas esas
condiciones”.
Ser abuelos es amar a esos nietos,
enseñarles, disfrutarlos y apoyarlos. El Dr.
Arthur Kornhaber lo describe de manera
simple: “Esto es lo que hacen los abuelos”.
El Dr. Kornhaber es abuelo y, también, uno
de los expertos más importantes del país en
el arte de ser abuelo. Opina que para ser
eficaces, los abuelos tienen que entender
qué papeles pueden tener en la vida de sus
nietos. Después, deben tratar de
desempeñar con éxito esos papeles.
Por supuesto que el papel que usted
desempeña en la vida de su nieto crecerá y
cambiará al igual que su nieto. Puede tener
papeles diferentes a lo largo de la vida de su
nieto. Usted tendrá otros sólo durante un
corto tiempo. Entender estos roles distintos
puede ayudarle a ser un mejor abuelo.
En las páginas siguientes encontrará la
descripción de muchos de los roles que
pueden desempeñar los abuelos.
6 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
Los abuelos como guardianes de lastradiciones familiares“Mi mamá tenía tres hermanos y
solían bailar “break dance”. Mi abuela
me cuenta acerca de ellos y lo que
hacían. Me encanta escuchar todo eso”.
– Deidre, 17 años
Muchos abuelos trabajan arduamente
para transmitir su historia y sus
tradiciones familiares. Con frecuencia,
estos abuelos actúan como entidad
conciliadora y de unión en las familias.
Ayudan a que sus nietos entiendan que
son parte de un contexto más grande.
Los abuelos ayudan a conservar la herencia
de la familia:
■ al contar a los nietos historias de su
infancia y de los primeros años de la vida
de los padres.
■ al compartir noticias actuales de la
familia. Los nietos desean saber qué
hacen sus tíos y primos.
■ al ofrecer un lugar, en general sus propios
hogares, en donde los hijos y nietos
pueden reunirse y mantener vivas las
tradiciones familiares.
Pruebe esto: Haga un archivo familiar que
contenga las libretas de calificaciones,
recortes de periódico y otros tesoros
familiares. Incluya artículos del pasado de
su familia. Pídales a los parientes que
añadan artículos nuevos.
El abuelo como un amigo especial¿Qué es lo mejor de ser abuelo? No tener
que actuar como padre. Los abuelos están
felices de no tener que regañar ni criticar a
sus nietos. Eso les deja más tiempo para
ser sus amigos.
Ser un amigo especial no significa tener
que gastar mucho dinero. Los abuelos le
contaron a AARP que con frecuencia
comen con sus nietos. Ven televisión o
leen un libro juntos. Los abuelos también
disfrutan simplemente de hablar con sus
nietos acerca de las actividades cotidianas,
lo que pasa en la escuela, y temas más
profundos, como la espiritualidad.
Pruebe esto: Ya sea que viva cerca o lejos,
manténgase al tanto de las actividades
Quiero que sepan que soy
cariñosa. Quiero que sepan que
cuentan conmigo. Ese es mi
papel como la persona que les
ofrece su amor incondicional.
–Una abuela de Miami
S E R A B U E L O S 7
Siempre que me quedaba a dormir en casade mis abuelos, me leían un libro de cuentosgigante para la hora de dormir. Me lo leíansiempre. ¡Me encantaba! –Kevin, 14 años
cotidianas de sus nietos. Sepa cuándo
tienen partidos de fútbol o un examen
importante, y pregúnteles cómo les fue.
Hágales saber que le interesan las cosas
que son importantes para ellos.
Los abuelos como maestrosYa sea que estén transmitiendo valores
importantes o dando lecciones acerca de
cómo peinarse, los abuelos tienen mucho
que enseñarles a sus nietos. Y ellos están
listos para aprender de estos maestros
especiales a los que tanto quieren.
Valores: Muchos abuelos le comentaron a
AARP que tratan de impartirles a sus nietos
valores morales sólidos. Los nietos están de
acuerdo. Dicen que sus abuelos les han
enseñado buenos modales, a respetar a sus
semejantes y una ética de trabajo firme.
Los abuelos también les enseñan a rezar y
los llevan a los servicios religiosos.
Habilidades: Los abuelos pueden
enseñarles a sus nietos casi todo lo que
saben. Una abuela que vino a Estados
Unidos de otro país dice que disfruta
compartiendo su idioma nativo y sus
costumbres con los nietos. Los abuelos
también se dan cuenta de que los nietos
son estudiantes llenos de energía cuando
se trata de aprender cómo cuidar del
jardín, a cocinar, a coser, a pescar, a jugar
a la pelota o, incluso, a tallar en madera.
Enriquecimiento y aprendizaje de vida: No
todos los abuelos pueden ser tutores de un
estudiante de álgebra ni ayudar a un
adolescente a prepararse para el examen
de ingreso a la universidad. Pero la mayoría
puede preparar al niño para toda una vida
de aprendizaje. Y lo hacen al compartir con
sus nietos el placer de leer.
Las tres cuartas partes (75%) de los abuelos
encuestados por AARP dicen que les leen a
sus nietos. Y muchos de los nietos más
grandes nos dicen que disfrutan leyéndoles
a sus abuelos.
No debe subestimarse el valor de esta
actividad. Leerles a los nietos refuerza su
poder mental y les ofrece las claves del
aprendizaje. La American Academy of
Pediatrics afirma que leerle a un niño a
partir de los seis meses es “tan importante
como abrocharles el cinturón de seguridad
o proveerles una buena nutrición”.
Pruebe esto: Cuando sean lo
suficientemente mayores, pregunte a sus
nietos si hay algo especial que deseen
aprender sobre usted. Verlo a usted hacer
las cosas que disfruta podría darles
algunas ideas.
8 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
Los abuelos como proveedores de regalos Algunas veces me consienten. Me dan
muchas cosas que mis papás no me
compran cuando se las pido.Y cuando se
las pido a mis abuelos, ellos dicen que sí.
– Matthew, 10 años
Es común que aun los abuelos más
ahorrativos abran sus bolsillos cuando
se trata de los nietos. Los abuelos hacen
compras para sus nietos con frecuencia y
gastan en ellos, en promedio, $500 al año.
Desde luego, muchos de los regalos de
los abuelos incluyen dulces y juguetes.
Pero también ayudan a cumplir con las
necesidades básicas de sus nietos. Más
de la mitad (52%) de los abuelos que
participaron en la encuesta de los
miembros de AARP invirtieron dinero en
la educación de sus nietos. Cuatro de cada
diez abuelos (45%) ayudan a pagar los
gastos de manutención de los nietos. Un
cuarto (25%) paga las cuentas médicas.
Si está en condiciones de aportar
recursos financieros para la educación
universitaria de su nieto, existen muchas
maneras de hacerlo, y algunas ofrecen
beneficios fiscales.
S E R A B U E L O S 9
Recordatorio: El interés que tenía su nieto
por un determinado juego para la
computadora o por el muñeco más
moderno podría haber cambiado desde la
última vez que hablaron. Una conversación
telefónica breve con los padres antes de ir
de compras puede ayudarlo a garantizar
que elija el regalo deseado y que los padres
lo aprueben.
Abuelos como estudiantes de por vidaComo hemos visto hasta ahora, los abuelos
tienen una gran influencia sobre sus
nietos y sus familias. Pero también
pueden aprender mucho de sus nietos.
Los abuelos dicen que ellos los ayudaron a:
■ Estar más al tanto de lo que dicen y hacen.
■ Mantenerse más saludables y más
activos físicamente.
■ Estar más al día con la música y la moda.
■ Descubrir lugares nuevos, como parques
de diversiones y museos.
■ Aprender a usar computadoras.
Considere esto: Es importante que deje
que sus nietos le enseñen cosas. Ayuda
a entenderlos mejor y los hace sentir
importantes. Además, usted puede
demostrarles que nadie nunca es tan
viejo como para no disfrutar del placer
de aprender cosas nuevas.
Los abuelos como proveedores decuidado infantilMi mamá tiene un horario flexible en el
trabajo para poder cuidar viernes por
medio día a mi hija Katie, de 10 meses.
Katie tiene un vínculo muy fuerte con mi
mamá; es un verdadero placer ver la
alegría en los ojos de Katie cuando su
abuela la carga y el placer de mi mamá
cuando está con Katie. Qué gran alivio es
poder llamar a nuestros propios padres
para que cuiden a nuestros hijos, y saber
que el niño está formando una relación
maravillosa y duradera.
– Kristin, 33 años
Sus hijos tienen muchas presiones, entre la
crianza de sus familias y el trabajo a jornada
completa. Como abuelo, usted puede aliviar
esas presiones ayudando con el cuidado
infantil cuando se lo necesita. Esto ayuda
a sus hijos. También les ofrece a sus nietos
una sensación importante de estabilidad.
La Oficina del Censo de Estados Unidos
informa que los abuelos son los
proveedores de cuidado infantil más
usuales para los niños menores de
cinco años. El 15% de los abuelos que
participaron en la encuesta de AARP
cuidan a sus nietos mientras sus padres
trabajan, y dos tercios (66%) ofrecen
cuidados durante las vacaciones de verano.
Considere esto: Algunos abuelos no
disfrutan de cuidar niños. Otros podrían
desear limitar el tiempo que dedican a
esta actividad. Hable con su familia acerca
de cómo se siente y cuáles son sus límites.
Una conversación honesta desde el
principio puede ayudar a evitar
problemas más adelante.
Mantenerme a la par de mi
nieto, Robert, me ayuda
mucho...hasta me regaña
para que revise mi correo
electrónico.
– Dave, 61 años
10 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
Recursos de información
■ El Centro de Información para Abuelos (GIC, por sus siglas en inglés) deAARP le ofrece información valiosa acerca de regalos financieros y deotro tipo para sus nietos. El GIC también cuenta con mucha informaciónpara ayudarlo a cuidar a sus nietos o a ofrecerles atención infantil, yactividades divertidas que pueden realizar juntos. Visite la página deInternet de GIC: www.aarp.org/grandparents.
■ Para informarse acerca de los diferentes roles que juegan los abuelosen la vida de sus nietos, lea el libro The Grandparent Guide del Dr.Arthur Kornhaber, (Contemporary Books, 2002).
■ El libro de Eleanor Berman, Grandparenting ABC’s, (The BerkleyPublishing Group, 1998) ayuda a preparar a los nuevos abuelos.
■ Una página de Internet del Fondo Nacional para las Humanidadesllamada “My History is America’s History” incluye una guía para lapreservación de los tesoros familiares. Visite la página en:www.myhistory.org.
■ Los veteranos de guerra podrían pedirles a sus nietos que los ayuden a documentar sus recuerdos de la guerra. La Biblioteca del Congreso los colecciona mediante el Proyecto de la Historia de los Veteranos que patrocina AARP. Visite: www.loc.gov/folklife/vets.
■ ¿Está buscando actividades divertidas para usted y su nieto? Visite: www.igrandparents.com.
■ Para obtener consejos acerca de museos que usted y su nieto pueden disfrutar, visite www.amerimall.com/museums.html owww.museumstuff.com.
■ Viajar con los nietos puede ser una manera de compartir tiempo. Visitewww.elderhostel.org o www.grandtrvl.com para obtener informaciónacerca de viajes intergeneracionales para abuelos y sus nietos. Además, laAsociación Americana de Automóviles (AAA) ha publicado un libro llamadoAAA Traveling With Your Grandkids (2002), como parte de la seriePreparado, Listo, Viaje. El libro, de Virginia Smith Spurlock, está disponibleen bibliotecas y librerías.
S E R A B U E L O S 11
■ La National Association for the Education of Young Children (NAEYC, por sussiglas en inglés) cuenta con una amplia variedad de información acerca de laeducación de niños pequeños. Visite la página de Internet de la asociación:www.naeyc.org/resources para encontrar artículos sobre el hábito de la lectura,la conexión de los niños con los libros y la fonética.
■ La página de Internet de American Library Association (ALA, por sus siglas eninglés) cuenta con listas de libros para niños y enlaces a páginas relacionadas con la lectura para los niños. Visite la página de ALA en: www.ala.org/parents.
■ La página de Internet Read Across America de la National Education Associationincluye los resultados de encuestas de los 100 libros favoritos de niños ymaestros. También encontrará consejos sobre cómo leer en voz alta. Visite lapágina: www.nea.org/readacross.
■ El libro Read Aloud Handbook, de Jim Trelease (Econo-Clad Books, 1995), ofreceuna lista de buenos libros para leer en voz alta a los niños. También ofrece muchassugerencias para leerles a los niños pequeños.
■ Para obtener más información acerca de los programas innovadores de ahorropara la universidad, visite: www.collegesavings.org.
■ Los bonos de ahorro de Estados Unidos son una buena manera de brindarles a susnietos regalos pequeños que crecerán junto con ellos. Puede comprar un bono EEdesde $25 y su nieto verá duplicar el valor. Para obtener información sobre losbonos de ahorro, visite: www.savingsbonds.gov o pregunte en su banco local.
■ Los abuelos que estén interesados en aprender computación y a navegar por Internetpueden encontrar ayuda en estos libros: Grandma Online: A Grandmother’s Guide, de Ten Speed Press, 2001; o For Grandmas Who Do Windows, de Carnegie MellonUniversity Press, 2000.
■ La guía Your Baby and Child: From Birth to Age Five, de Penelope Leach (Knoph,1997), es la clásica guía para las distintas etapas del desarrollo infantil.
■ La Consumer Product Safety Commission (www.cpsc.gov) puede ayudarlo a elegirjuegos infantiles de jardín que sean seguros, y a mantenerse al día sobre juguetes yequipos que se han retirado del mercado debido a problemas de seguridad.
12 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
Los abuelos dicen que hay cuatro cosas
que les preocupan principalmente: no
les gusta vivir lejos de sus nietos; con
frecuencia están inseguros de cómo
mantener una buena relación con sus
propios hijos y sus respectivos cónyuges;
luchan por mantener unida a la familia
cuando se interpone un divorcio; y muchos
se enfrentan al desafío de criar a los nietos
cuando los padres no pueden hacerlo.
Aquí presentamos una descripción
de estos desafíos y algunos consejos
para enfrentarlos.
Ser abuelos a larga distanciaCasi la mitad (45%) de los abuelos que
participaron en la encuesta de miembros
de AARP tienen nietos que viven a más de
200 millas de distancia. Estos abuelos a
larga distancia dicen que las millas son la
principal razón por la que no pasan con
sus nietos tanto tiempo como desearían.
La distancia dificulta la relación con los
nietos. Pero gracias a la tecnología, estos
abuelos todavía pueden jugar un papel
activo en sus vidas. Casi dos tercios (65%)
de los miembros de AARP que participaron
en la encuesta sobre abuelos hablan por
teléfono, por lo menos, con uno de sus
nietos, al menos una vez por semana.
Aproximadamente un cuarto (27%) envía
correo postal y casi un cuarto (23%) usa el
CÓMO ENFRENTAR LOSDESAFÍOS DE SER ABUELOSTodos los abuelos enfrentan
problemas familiares que no
pueden solucionarse con
facilidad. Pero con un poco
de creatividad y mucho
amor, las familias pueden,
por lo general, tomar las
decisiones que beneficien
a todos sus integrantes.
S E R A B U E L O S 13
correo electrónico para comunicarse con
los nietos al menos una vez al mes.
Consejos para los abuelos que viven a
gran distancia:
Existen muchas maneras de establecer una
relación con su nieto, incluso si viven lejos.
Pruebe estas ideas:
■ Envíe una fotografía suya a sus nietos
pequeños. Pídales a los padres que
coloquen la fotografía a una altura tal que
el niño pueda verla, o que la cubran con
plástico para que pueda tocarla.
■ Grábese leyendo cuentos o cantando en
una cinta de video o de audio. Envíela a
sus nietos para que se familiaricen con su
voz. Hábleles por teléfono, incluso si
todavía no pueden contestarle.
■ Establezca una hora regular para llamar o
intercambiar notas por correo electrónico
o en charlar en línea. Dígales a sus nietos
que siempre pueden llamarlo por cobrar
si desean hablar con usted. O déle a cada
nieto una tarjeta de teléfono y dígales que
lo llamen directamente.
■ Averigüe qué está leyendo su nieto. Al
leer los mismos libros o cuentos, puede
conversar con ellos sobre eso. Les
encantará que a usted le gusten las
mismas cosas.
■ Visite a sus nietos siempre que pueda o
haga que ellos lo visiten. Además de los
días festivos convencionales, visítelos en
otras ocasiones que sean importantes
para ellos. Trate de estar presente en las
fiestas de cumpleaños, los recitales o
conciertos, y los partidos de eliminación.
Mis nietos viven a casi1.000 millas de mi casa… no me siento parte de susvidas. A veces siento queintento hacerme notar contodas mis fuerzas.
–Un abuelo de Denver
14 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
Definición de los límitesUna de las cosas más difíciles de aprender
es que tienes que dejar que tus hijos
cometan sus propios errores al criar a sus
hijos. En ocasiones, los ves cómo se meten
en problemas. Pero no puedes decir nada.
Tienes que dejarlos que aprendan.
–Una abuela de Columbus, Ohio
Los abuelos le comentaron a AARP que
creen que la responsabilidad de criar a sus
nietos radica en los padres de los niños.
También reconocen que los abuelos deben
apoyar lo que el padre diga o indique.
Desafortunadamente, las buenas
intenciones no siempre se ponen en
marcha. Los abuelos podrían tener
actitudes sobre la crianza de los niños
que sean diferentes de las de sus hijos
o de sus respectivos cónyuges. Podrían
no estar de acuerdo con la manera como
le hablan al nieto, lo disciplinan o lo
alimentan. Quizá piensen que se les permite
permanecer despiertos hasta demasiado
tarde o que están muy consentidos.
Es normal tener estos sentimientos. Pero
saber cuándo hacerse escuchar puede ser
un asunto delicado.
Algunos abuelos son capaces de dar sus
opiniones con honestidad e inocencia a los
padres de sus nietos. Pero si los padres
piensan que el abuelo está criticando
demasiado, podrían ponerse a la defensiva
cuando los abuelos tratan el tema de la
crianza de su hijo.
Consejos para saber hasta dónde llegar:■ No critique ni juzgue. Recuerde que usted
no es el padre, así que tiene que respetar
el derecho que tiene su hijo para criar a
sus hijos como lo considere adecuado.
■ Sea flexible y tenga un criterio abierto.
Lea algunos de los libros o artículos
actuales acerca de cómo ser padres.
Podrían ayudarlo a entender mejor las
decisiones de sus hijos y darle ideas
para hacer comentarios constructivos.
■ Felicítelos y haga comentarios positivos.
Los padres necesitan escucharlo decir
que están haciendo un buen trabajo y
que el esfuerzo vale la pena.
■ Sea específico. Hable de lo que usted
y sus hijos consideran una conducta
aceptable y una inaceptable. Sus reglas
podrían ser distintas. Si usted espera
que sus nietos sigan sus reglas cuando
está con ellos, acláreselo a sus hijos. En
algunas ocasiones, usted deberá ceder.
■ Siempre anteponga la seguridad.
Aunque es importante respetar la
autoridad del padre sobre sus hijos,
también es importante asegurarse de
que no los maltraten ni los descuiden.
Consulte con los servicios sociales
comunitarios y las organizaciones
policiales para que lo ayuden en
estas situaciones.
S E R A B U E L O S 15
Divorcio La Oficina del Censo de Estados Unidos
no tiene buenas noticias referentes al
matrimonio. Dice que uno de cada dos
matrimonios termina en divorcio. Para
empeorar las cosas, el 60 % de los segundos
matrimonios también terminan mal.
Cuando los padres se divorcian, los abuelos
pueden brindar una gran estabilidad a los
nietos. Pero incluso los abuelos pueden
sentirse abrumados ante los problemas
emocionales de la familia que, a menudo,
se relacionan con el divorcio. Éstos incluyen:
■ Las visitas. Los abuelos y los nietos
pueden resultar profundamente heridos
si las peleas que surgen durante el
divorcio y la custodia impiden que
puedan verse. La mayoría de los
abuelos pueden organizar sus propios
acuerdos de visita después del divorcio,
la muerte u otra circunstancia que
separe a una familia. Algunos han
recurrido a los tribunales, con resultados
variados, para obtener autorización
para ver a sus nietos.
■ Divorcio de los abuelos. Cuando los
abuelos se divorcian, las bases de la
familia pueden estremecerse. Con
frecuencia, los padres se encuentran
contrariados por la separación, incluso
cuando comprenden los motivos.
Los nietos tienen que sobrellevar sus
propias emociones y las de sus padres.
■ Los abuelastros. Los abuelos se
convierten en abuelastros cuando sus
hijos se casan con alguien que ya tiene
hijos. También pueden convertirse
en abuelastros cuando se casan con
alguien que ya tiene nietos. Saber cómo
establecer una buena relación con esos
nietastros nuevos puede ser un gran
desafío tanto para los abuelastros como
para los nietastros.
Consejos para los abuelos: Kathryn y Allan
Zullo, autores de The Nanas and the
Papas, A Boomers’s Guide to
Grandparenting, ofrecen estas
sugerencias para sobrellevar un divorcio:
■ Concentre la atención en sus nietos, no en
los padres. Ofrezca su apoyo y comprensión.
■ Tenga en cuenta que sus nietos pueden
sentirse responsables por la ruptura.
Asegúreles que el divorcio es un problema
de adultos que deben resolver los adultos.
■ Anime a sus nietos a que expresen
sus sentimientos. Pregúnteles cómo
puede ayudarlos.
■ Haga que sus nietos confíen en usted.
Llámelos o visítelos con regularidad. Sea
constante para que sus nietos sepan que
siempre estará allí.
■ Sea imparcial. Evite decir algo que pueda
dañar las relaciones de sus nietos con uno
de sus padres o abuelos.
Los abuelos que crían a sus nietosTuve que hacerlo. No podía imaginar a
ese bebé tan dulce creciendo en hogares
de crianza y vaya uno a saber qué más.
–Abuela que cría a un nieto
La Oficina del Censo de Estados Unidos
informa que existen 4,5 millones de niños
que viven en casa de sus abuelos, lo que
representa más del seis por ciento de todos
los niños estadounidenses menores de 18
años. La Oficina del Censo también
informa que 2,4 millones de abuelos dicen
ser responsables por la mayoría de las
necesidades básicas de uno o más nietos
que viven con ellos.
Los abuelos crían a sus nietos por diversos
motivos, incluyendo el abuso de drogas y
alcohol, la muerte, enfermedades físicas o
mentales, el divorcio o el encarcelamiento
de un adulto. A veces, los abuelos intervienen
si el padre maltrató o descuidó al nieto.
Los desafíos de criar a un nieto son
muchos y pueden ser asombrosos. Los
abuelos que crían a sus nietos tienen
problemas para:
■ Lidiar con el estrés y permanecer
saludables.
■ Encontrar dinero para cuidar de
sus nietos.
■ Obtener y mantener la tutela legal o la
custodia de un nieto.
■ Sobrellevar los problemas de salud,
físicos y mentales, de sus nietos.
■ Tener la energía para cuidar a niños
pequeños.
■ Ingeniárselas para criar a un nieto y
continuar “teniendo su propia vida”.
■ Sobreponerse a la pérdida del papel
“tradicional” de abuelo.
Elogie a sus nietos siempre
que sea posible y fortalezca
su autoestima. Recuérdeles
que sus padres y usted
siempre los querrán.
16 R E S P U E S TA S PA R A L A V I D A , D E AA R P
S E R A B U E L O S 17
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El Centro de Información para Abuelos de
AARP (GIC, por sus siglas en inglés) ofrece
información y referencias sobre cómo ser
abuelos para:
■ Abuelos que desean cumplir un papel
positivo en las vidas de sus nietos.
CÓMO OBTENER AYUDA DE AARP
Recursos de información
■ El Centro de Información para Abuelos de AARP (GrandparentInformation Center, GIC) ofrece información para ayudar a losabuelos que viven lejos de sus nietos y consejos para mejorar lacomunicación con los padres de sus nietos. El GIC también ayuda alos abuelos que crían a sus nietos a sobrellevar las responsabilidadesmediante la publicación de un boletín trimestral gratuito y ofrecerecomendaciones a organizaciones nacionales, estatales y localesque pueden ayudar. Para tener acceso a cualquier servicio de GIC,visite www.aarp.org/grandparents o use la información de contactoque se encuentra más arriba.
■ La página de Internet de la Foundation for Grandparenting,www.grandparenting.org, cuenta con una sección especial sobre cómo ser abuelo a larga distancia.
■ Grandparenting: Enriching Lives, un video de Civitas, presentaabuelos y a sus familias. Ilustra los beneficios innumerables de unasólida relación abuelo-padre-hijo y las maneras cómo se forma esaconexión. El precio regular del video es de $16,95. Los miembros deAARP lo pueden comprar al precio especial de $9,95 más manejo yenvío. Para ordenar el video, llame al 312-226-6700, interno 0, ovisite www.civitas.org y utilice el código AARPGRANDS.
■ Abuelos que están criando a sus nietos.
■ Abuelos que están preocupados por las
visitas a sus nietos.
■ Abuelos que enfrentan desafíos tales como:
larga distancia, nietastros o un divorcio en
la familia.
S E R A B U E L O S 19
■ Para obtener una guía sobre cómo ser abuelo, escrita especialmente paraaquellos que nacieron entre 1946 y 1964 (baby boomers), lea The Nanas and thePapas, A Boomers’ Guide to Grandparenting, de Kathy y Allan Zullo (AndrewsMcMeel Publishing, 2004).
■ El libro The Essential Grandparent’s Guide to Divorce: Making a Difference in theFamily, de Lillian Carson (Health Communications, Inc., 1999), es una guía paralidiar con las situaciones complicadas y delicadas que surgen en la familia a partirde un divorcio.
■ La Stepfamily Foundation ofrece información y orientación gratuitas a las familiasque estén atravesando por un divorcio o ajustándose a interactuar como familia.Visite la página de Internet de la fundación: www.stepfamily.org.
■ Las leyes estatales sobre visitas están cambiando. Los abuelos que tengandificultades deben consultar a un abogado de su estado que se especialice enleyes de familia.
■ Grandparents as Parents: A Survival Guide for Raising a Second Family, de Sylviede Toledo y Deborah Elder Brown (Guilford Press, 1995), ofrece consejos prácticospara los abuelos que están criando a sus nietos.
■ Second Time Around: Help for Grandparents Who Raise Their Children’s Kids deJoan Callander (Bookpartners, Inc., 1999), es un libro de recursos prácticos.
Comuníquese con GIC a través del correo
electrónico a: [email protected] o visítelos en
www.aarp.org/grandparents o escriba al
Centro a la dirección siguiente:
AARP Foundation Grandparent Information Center601 E Street, NWWashington, DC 20049
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AARP es una organización sin fines de lucro, no partidaria y
de sus miembros, que ayuda a las personas de 50 o más
años de edad a mantener su independencia, sus opciones y
el control sobre sus vidas, de manera que sean beneficiosas y
económicamente viables para ellas y para la sociedad en su
conjunto. Publicamos AARP The Magazine, cada dos meses;
AARP Bulletin, informativo mensual; AARP SEGUNDA JUVENTUD,
revista bimestral en español e inglés; NRTA Live and Learn,
informativo trimestral para educadores mayores de 50 años;
y nuestro sitio en internet: www.aarp.org. Afiliada nuestra,
AARP Foundation es una entidad de beneficio público que
proporciona seguridad, protección y poderes adicionales a
personas mayores necesitadas, con el apoyo de miles de
voluntarios, donantes y patrocinadores. Tenemos oficinas
y funcionarios en los 50 estados del país, en la capital, en
Puerto Rico y en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
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