La serotonina se produce a través de un proceso de conversión

bioquímica que combina triptófano, un componente de proteínas, con

la triptófano hidroxilasa, un reactor químico. Juntos conforman la 5-

hidroxitriptamina (5 - HT), también conocida como la serotonina.

La serotonina es más comúnmente conocida por ser un

neurotransmisor, aunque algunos consideran que este producto

químico es una hormona.

Debido a que la serotonina se puede encontrar ampliamente en

todo el cuerpo, se considera que este químico tiene influencia en

una gran variedad de funciones corporales y psicológicas.

¿Qué es la serotonina? ¿Cuál es su función?

La serotonina es una sustancia química producida por el

cuerpo humano, que funciona como un neurotransmisor. Es

considerada por algunos investigadores como la sustancia

química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado

de ánimo, por lo que un déficit de serotonina conduciría a la

depresión.

El origen de la palabra serotonina proviene de su descubrimiento,

cuando en 1948 Maurice M. Rapport la aisló por primera vez,

inicialmente como un tipo de suero que afectaba el tono vascular.1

Encuentre en este artículo de Medical News Today información

esencial sobre todo lo relacionado con la serotonina.

This is a Spanish-language translation of the following article: What is

serotonin? What does serotonin do?

Contenido de este artículo:

1. ¿Qué es la serotonina?

2. ¿De dónde viene la serotonina?

3. ¿Cuál es la función de la serotonina?

4. Vínculos entre la serotonina y la depresión

5. ISRS y niveles de serotonina

6. ¿Qué es el síndrome de la serotonina?

7. Formas naturales para aumentar los niveles de serotonina

Encuentre al final de algunas secciones información sobre hallazgos

recientes en esta área, historias actuales cubiertas por MNT.

Encuentre también enlaces a información relacionada con algunas de

las condiciones.

Datos generales sobre la serotonina

La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo

humano que funciona como un neurotransmisor.

Se considera comúnmente como la sustancia química

responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de

ánimo.

La serotonina es producida a través de un proceso de

conversión bioquímica.

La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos.

La mayoría de la serotonina del cuerpo (entre 80-90 %) puede

ser encontrada en el tracto gastrointestinal.

La serotonina que se usa en el interior del cerebro tiene su

origen dentro de este.

Se considera que la serotonina puede afectar el estado de

ánimo, el comportamiento social, el apetito y la digestión, el

sueño, la memoria, y el deseo y desempeño sexual de una

persona.

Existe una estrecha relación entre la depresión y la serotonina.

Sin embargo los científicos aun no están seguros de si niveles

disminuidos de serotonina contribuyen a la depresión, o por el

contrario, la depresión provoca disminución en los niveles de

serotonina.

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

pueden afectar los niveles de serotonina en el cuerpo.

Si se acumulan cantidades excesivas de serotonina en el

cuerpo, puede producirse el síndrome

serotoninérgico/síndrome de la serotonina.

Otras maneras de aumentar los niveles de serotonina del

cuerpo incluyen la inducción de estados de ánimo, exponerse a

la luz, el ejercicio y la dieta.

¿De dónde viene la serotonina?

La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos. La mayoría de

la serotonina del cuerpo, (entre 80-90%) puede ser encontrada en el

tracto gastrointestinal (GI). Igualmente puede encontrarse en las

plaquetas de la sangre y el sistema nervioso central (SNC).2,3

Debido a que la serotonina se puede encontrar ampliamente en todo

el cuerpo, se considera que este químico tiene influencia en una gran

variedad de funciones corporales y psicológicas.

Como la serotonina no puede atravesar la barrera hematoencefálica,

es indispensable que el cerebro produzca su propia dosis dentro de

él.

¿Cuál es la función de la serotonina?

Como un neurotransmisor, la serotonina transmite señales entre las

células nerviosas (neuronas) regulando su intensidad.

La serotonina es un neurotransmisor que regula la señal entre las

neuronas.

Es ampliamente considerado que la serotonina desempeña un papel

clave en el sistema nervioso central (SNC), como también en el

funcionamiento general del cuerpo y en particular en el tracto

gastrointestinal (GI).

Diferentes estudio han encontrado vínculos entre la serotonina y el

metabolismo óseo, la producción de leche materna, la regeneración

hepática y la división celular.

Al ser un neurotransmisor, la serotonina influye directa e

indirectamente en la mayoría de las células del cerebro. Se considera

que la serotonina puede afectar:

Estado de ánimo y el comportamiento social

El apetito y la digestión

El sueño

La memoria

Deseo y desempeño sexual.

Vínculos entre la serotonina y la depresión

No se sabe exactamente qué causa la depresión. Se piensa que es

probable un desequilibrio de neurotransmisores u hormonas en el

cuerpo los que conducen a esta condición.

Los niveles de serotonina están fuertemente asociados con la

depresión.

Aunque se pueden medir los niveles de serotonina en el torrente

sanguíneo a través de un examen de nivel sérico de serotonina, en la

actualidad no es posible medir los niveles de serotonina en el

cerebro. Los investigadores aun no saben si los niveles de serotonina

en el torrente sanguíneo reflejan los niveles de serotonina en el

cerebro.

Se considera que medicamentos como los inhibidores selectivos de la

recaptación de serotonina (ISRS) pueden afectar los niveles de

serotonina en el cuerpo, trabajando como antidepresivos y ayudando

a aliviar los síntomas de la depresión. Aunque no sabe con precisión

cómo funcionan.

Sin embargo, un estudio reciente puede ofrecer pruebas contrarias a

estas teorías tan ampliamente difundidas. Científicos condujeron

ratones sin capacidad para producir serotonina a través de varias

pruebas de comportamiento. Los ratones no dieron ninguna muestra

de signos de depresión, lo cual sugiere que evidentemente otros

factores ajenos a la serotonina están implicados en la aparición de la

depresión.12

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ISRS y niveles de serotonina

Los ISRS están aprobados por la Administración de Alimentos y

Medicamentos (FDA - por sus siglas en inglés) para el tratamiento de

la depresión (BAJOS NIVELES DE SEROTONINA) y son los

antidepresivos más comúnmente recetados. Los ISRS más conocidos

son: citalopram, fluoxetina, paroxetina y sertralina.

Generalmente, una vez un neurotransmisor ha transmitido su impulso

neural este se reabsorbe. Los ISRS inhiben esta reabsorción de la

serotonina por lo cual los niveles de serotonina aumentan en el

cuerpo. Se considera que cambiando estos niveles de la serotonina en

el cuerpo se estimulará a las células del cerebro para enviar y recibir

mensajes, mejorando así el estado de ánimo general de una persona.

Las drogas recreativas como la MDMA y la COCAÍNA también inhiben

la reabsorción de la serotonina con el fin de maximizar sus efectos.

Los ISRS algunas veces pueden causar efectos secundarios. Todos

ellos tienen diferentes composiciones químicas, y sus efectos pueden

variar dependiendo de cada persona. Estos son algunos de los efectos

secundarios que podrían presentarse:

Agitación

Diarrea

Mareos

Somnolencia

Sequedad bucal

Dolores de cabeza

Insomnio

Náuseas o vómitos

Disminución de la libido

Aumento o pérdida de peso.

¿Qué es el síndrome de la serotonina?

El síndrome de la serotonina es una consecuencia de la estimulación

excesiva del sistema nervioso central y de receptores de serotonina

periféricos. Puede aparecer como consecuencia de la toma de algunos

medicamentos, drogas ilegales o suplementos dietarios y

normalmente se produce cuando dos medicamentos que afectan los

niveles de serotonina se consumen simultáneamente, por ejemplo

antidepresivos junto con medicina para la migraña.

Los tumores carcinoides pueden causar niveles excesivos de

serotonina. Estos tumores cancerosos se encuentran comúnmente en

el tracto gastrointestinal (GI). Estos tumores producen un exceso de

serotonina para ser liberada. La mayoría de los tumores carcinoides

no manifiestan ningún síntoma, por lo cual su detección solo suele

darse cuando se realizan exámenes o procedimientos relacionados

con otras condiciones.

El síndrome de la serotonina conduce a una actividad nerviosa

excesiva. Entre los signos y síntomas de este se incluyen los

siguientes:

Agitación

Confusión

Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial

Dilatación de la pupila

Diarrea

Dolores de cabeza

Escalofríos

Transpiración

Pérdida de coordinación muscular

Rigidez muscular.

En casos de mayor gravedad el síndrome serotoninérgico

(cantidades excesivas de serotonina EN EL CUERPO)

puede ser potencialmente mortal. Este podría incluso

conducir a fiebre alta, ritmo cardíaco irregular,

convulsiones (CUANDOEL NIVEL ALTO DE SEITONINA SE

ENCUENTRA EN EL CEREBRO) y pérdida del conocimiento.

Tratamiento

El síndrome de la serotonina no puede ser diagnosticado mediante

una sola prueba, ya que comparte síntomas similares con otras

condiciones, por lo cual el médico intentará primeramente descartar

estas otras condiciones antes de diagnosticar el síndrome

serotoninérgico.5,10

De ser diagnosticado, el tratamiento se focalizará en tratar de

restaurar los niveles normales de serotonina. Si los síntomas son

leves, suspender el consumo del medicamento que originó el

problema podría ser suficiente para hacer que las molestias

desaparezcan después de unos días.

Los casos más extremos del síndrome serotoninérgico pueden

requerir hospitalización. Dependiendo del grado de los síntomas,

varios medicamentos pueden administrarse con el objetivo de relajar

o paralizar los músculos, controlar la frecuencia cardiaca y presión

arterial, y en algunos casos bloquear la producción de serotonina.

Oxigeno también puede ser suministrado a través de terapia

intravenosa, con el fin de mantener los niveles normales de este en el

torrente sanguíneo, como también para controlar la fiebre y la

deshidratación.

Formas naturales para aumentar los niveles de serotonina

A parte de los ISRS y las drogas ilegales, se considera que hay otras

maneras de aumentar los niveles de serotonina en el cuerpo.

Inducción de estados de ánimo: modificaciones en el

pensamiento, ya sea a través de la psicoterapia o la

autoinducción (meditación diaria , por jemplo) pueden

aumentar los niveles de serotonina, puesto que la interacción

entre la síntesis de la serotonina y el estado de ánimo es una

relación de doble vía

Luz: la cual también se utiliza como parte del tratamiento en el

trastorno afectivo estacional; algunos estudios sugieren que

igualmente podría ser utilizada para tratar la depresión

Ejercicio: el ejercicio tiene un efecto antidepresivo, y algunas

investigaciones han sugerido que puede ayudar a aumentar la

función de la serotonina cerebral

Dieta: alimentos ricos en triptófano (legumbres como los

garbanzos contienen grandes cantidades de triptófano, el

componente principal de la serotonina) podrían estar

vinculados a la mejora del estado de ánimo, la cognición y

posiblemente al aumento de nuestros niveles de serotonina.

Fuente:

McIntosh, J. (2015). ¿Qué es la serotonina? ¿Cuál es su función?

Disponible en:

http://www.medicalnewstoday.com/articles/291259.php#isrs_y_nivel

es_de_serotonina

Algunos investigadores creen que el suministro de ISRS reduce la

conectividad intrínseca en la mayoría de las partes cerebrales,

mientras que aumenta la conectividad dentro de dos regiones

específicas del cerebro: el cerebelo y el tálamo.

El cerebelo: Es una región del encéfalo cuya función principal es de

integrar las vías sensitivas y las vías motoras. Existe una gran

cantidad de haces nerviosos que conectan el cerebelo con otras

estructuras encefálicas y con la médula espinal. El cerebelo integra

toda la información recibida para precisar y controlar las órdenes que

la corteza cerebral manda al aparato locomotor a través de las vías

motoras. Envía eferencias que llegan hasta el tálamo a través del

núcleo dentado, y desde el tálamo alcanzan la corteza cerebral. Lleva

a cabo las funciones cognitivas (percepción visuoespacial,

procesamiento lingüístico y modulación de las emociones), la

planificación general de actividades motoras secuenciada y el

aprendizaje motor. Según la función principal que realizan y las

conexiones que establecen, en el cerebelo se pueden identificar 3

regiones diferentes: vestíbulo cerebelo, espino cerebelo y cerebro

cerebelo:

- El vestíbulo cerebelo: Es capaz de modular la actividad de los

tractos que descienden desde los núcleos vestibulares a la

médula espinal y de las moto neuronas α que inervan los

músculos extrínsecos del globo ocular. Gracias a ello el

vestíbulo cerebelo se encarga de controlar y regular el equilibrio

corporal y los movimientos oculares.

- El espino cerebelo: Está formado por dos porciones de la

corteza cerebelos: la banda berciana y las bandas

paravermianas.

- Las bandas paravermianas: Son un par de franjas

longitudinales que se disponen a ambos lados de la banda

vermiana, en la parte más medial de los hemisferios

cerebelazos. Recibe aferencias somato sensoriales procedentes

de la médula espinal y del núcleo sensitivo del nervio trigémino.

A partir del núcleo interpuesto y del núcleo del fastigio, el

espinocerebelo modula la actividad de las vías motoras

descendentes que parten de la corteza cerebral y del tronco del

encéfalo y llegan a la médula espinal. Debido a esto, su función

principal es la de regular los movimientos de las extremidades y

el tronco. En la banda vermiana se controlan los movimientos

musculares del tronco, el cuello y las porciones proximales de

las extremidades. En las bandas paravermianas controlan las

porciones distales de las extremidades superiores e inferiores,

especialmente las manos, los pies y los dedos.

-

Fuente:

http://cerebeloanitarodriguez.blogspot.com/2009/04/el-

cerebelo-y-sus-funciones.html

El tálamo: Parte del encéfalo situada en la zona central de la base

del cerebro, entre los dos hemisferios, formada por dos masas

esféricas de tejido nervioso gris y que interviene en la regulación de

la actividad de los sentidos. Es una estructura neuronal del tamaño

de una castaña que se origina en el diencéfalo (división del

prosencéfalo en el embrión). Es un centro de integración de gran

importancia que recibe las señales sensoriales y donde las señales

motoras de salida pasan hacia y desde la corteza cerebral. El tálamo

es el principal centro de relación entre la médula y el cerebro, en él

terminan todas las vías sensitivas importantes y con su mediación se

produce la respuesta emocional a las sensaciones. El tálamo recibe y

procesa toda la información nocioreceptiva destinada a la corteza,

participa en la percepción del dolor y la fisiopatología del dolor central

y otros tipos de dolor crónico. Las regiones del tálamo que participan

en el dolor y en donde se regristan las respuestas a estímulos

nocioceptivos incluyen los núcleos VPL, VPM, VPI, centrolateral (CL),

parafascicular (PF) y dorsomedial (DM).Las funciones que se

realiza el dorsomedial son: conducta afectiva, toma de decisiones,

juicio, memoria, integración de la actividad somática y visceral.

Fuente: http://www.ecured.cu/index.php/T%C3%A1lamo

La práctica de un programa de meditación durante ocho semanas

puede provocar considerables cambios en las regiones cerebrales

relacionadas con la memoria, la autoconciencia, la empatía y el

estrés. Es decir, que algo considerado espiritual, nos transforma

físicamente y puede mejorar nuestro bienestar y nuestra salud.

«Aunque la práctica de la meditación está asociada a una sensación

de tranquilidad y relajación física, los médicos han afirmado durante

mucho tiempo que la meditación también proporciona beneficios

cognitivos y psicológicos que persisten durante todo el día», explica la

psiquiatra Sara Lazar, autora principal del estudio. «La nueva

investigación demuestra que los cambios en la estructura del cerebro

(como, por ejemplo, un mayor grosor de la corteza cerebral en áreas

asociadas con la atención y la integración emocional. Para el estudio

actual, los científicos tomaron imágenes por resonancia magnética de

la estructura cerebral) pueden estar detrás de esos beneficios

demostrados, y que la gente no se siente mejor solo porque se han

relajado», apunta.

«Es fascinante ver la plasticidad del cerebro y cómo, mediante la

práctica de la meditación, podemos jugar un papel activo en el

cambio del cerebro y puede aumentar nuestro bienestar y calidad de

vida», dice Britta Hölzel, autora principal del estudio publicada en

Psychiatry Research (véase enlace en Ecoportal.net). El hallazgo abre

las puertas a nuevas terapias para pacientes que sufren problemas

graves de estrés, como los que soportan un agudo estrés post-

traumático tras una mala experiencia.

Fuente: Estudio científico: Ocho semanas de meditación bastan para

cambiar el cerebro

http://www.ecoportal.net/Temas-

Especiales/Salud/Estudio_cientifico_Ocho_semanas_de_medi

tacion_bastan_para_cambiar_el_cerebro