Severo Sarduy: extenuación, enfermedad y muerte neobarroca - Sergio Villalobos-Ruminott

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Cunto tiempo ha durado la anestesia, que llaman los hombres? Ciencia de Dios, Teodicea! Si se me echa a vivir en tales condiciones, anes-tesiado totalmente, volteada mi sensibilidad para adentro! Ah doctores de las sales, hombres de las esencias, prjimos de las bases! Pido que se me deje con mi tumor de conciencia, con mi irritada lepra sensitiva, ocurra lo que o curra, aunque me muera! Dejadme dolerme, si lo queris, mas dejadme despierto de sueo, con todo el universo metido, aunque fuese a las malas, en mi tempe-ratura polvorosa.En el mundo de la salud perfecta, se reir por esta perspectiva en que padezco; pero, en el mismo plano y cortando la baraja del juego, percute aqu otra risa de contrapunto.

Csar Vallejo

Heredero es el que descifra, el que lee. La heren-cia ms que una donacin es una obligacin de hermenutica.

Severo Sarduy

Introduccin

Los esfuerzos para determinar el rol de la li-

teratura en el mundo actual estn frecuente-

mente relacionados con el cuestionamiento

de su histrica funcin, comprendindola

como institucin y prctica de produccin

cultural. De tal forma, la literatura es inte-

rrogada segn un double-bind. Por un lado,

su valoracin estara relacionada con las

potencialidades emancipatorias y crticas

que habran caracterizado al imaginario

moderno; pero, por otro lado, su funcin

o rol ideolgico, mediador o, simplemente,

interpelador, en la conformacin de un

estamento de poder, burocracia o ciudad

letrada, resultara innegable. Si esto es as,

Severo Sarduy: extenuacin, enfermedad y muerte neobarroca

Sergio Villalobos-RuminottUniversidad de Arkansas, Fayetteville

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Archivos 2/3 2007/8 Dossier: Mmesis y poltica

la literatura pareciera estar llegando a su

n. Una suerte de agotamiento radical de

su moderno potencial gurativo se hace

innegable en momentos en que el poder

pareciera articularse y operar con pres-

cindencia absoluta de su otrora funcin

mediadora, y en momentos en que la ima-

ginacin moderna pareciera comparecer a

una forma ms o menos estandarizada de

representacin tecno-antropomrca. Ah

donde el poder se expresa en la desnudez de

su condicin actual, lo que segn la actual

estrategia de seguridad norteamericana se

ha caracterizado como doctrina de guerra

preventiva, el rol persuasivo, educativo o

simplemente informativo que se esperaba

de la institucin literaria, habra quedado

remitido a un segundo plano. El n de la

literatura sera tanto el n de su promesa

crtica y emancipatoria, como el n de su

funcin ideolgica o persuasiva.

El caso de la literatura latinoamericana, sin

duda, resulta ejemplar. La llamada ciudad

letrada, ya sea como categora histrico

descriptiva de unas determinadas con-

guraciones de saber-poder, ya sea como

metfora de las relaciones entre literatura y

Estado en Amrica Latina, indudablemente,

est siendo afectada de manera dramtica

por los procesos de des-territorializacin

y des-referencializacin asociados con la

globalizacin econmico-poltica y cultu-

ral que viene desplegndose, de manera

cada vez ms obvia, desde los aos 60s. La

temprana elaboracin de este anlisis por

ngel Rama (La ciudad letrada, 1984),

esboza un cuestionamiento del papel de la

literatura latinoamericana, y de la prctica

letrada en general, en la conformacin del

estamento de poder, en el periodo colonial,

y del Estado y su consiguiente burocracia,

en el periodo contemporneo. Sin em-

bargo, como dispositivo de anlisis esta

nocin va ms all del inacabado anlisis

de Rama, pudiendo establecerse vnculos

con el temprano enfoque de Jos Antonio

Maravall sobre el barroco espaol (La

cultura del barroco, 1975), e incluso con

John Beverley y su alegato crtico contra la

literatura (Against Literature, 1993). Recien-

temente, Julio Ramos (Desencuentros de la

modernidad en Amrica Latina, 1989) ha

realizado un anlisis cercano al de Rama,

pero ms sustantivo en sus matices hist-

ricos y sociolgicos, donde se estudian los

procesos de formacin del campo literario,

su autonomizacin y profesionalizacin, y el

consiguiente desarrollo del Estado nacional,

las polticas modernizadoras y el periodismo

en la regin, en el siglo XIX. En funcin de

un enfoque ms reciente, sobre las conse-

223

cuencias del proceso de globalizacin en la

literatura latinoamericana contempornea,

y sobre lo que se caracteriza como declive y

cada de la ciudad letrada, est el muy til

y panormico libro de Jean Franco: Decline

and Fall of the Lettered City (2002).

Sin embargo, a pesar de la indiscutible per-

tinencia de tales enfoques y de su utilidad

para nuestra interrogacin, debemos ser

muy claros en sealar algunas diferencias

con ellos. En primer lugar, nuestra interro-

gacin no intenta remitirse al panorama ge-

neral de la literatura latinoamericana tal cual

sta es presentada dentro de los lmites de los

llamados estudios de rea metropolitanos.

En segundo lugar, nuestro anlisis no realiza

una rigurosa consideracin sociolgica sobre

las relaciones entre prctica literaria y poder,

sino que, suponiendo este anlisis como

piso mnimo, quisiera aproximarse a un

preguntar no sociolgico por el espacio litera-

rio en la actualidad. Vale decir, sin intentar

contradecir los anlisis sobre el agotamiento

de la literatura, de su oferta de sentido y de

su funcin ideolgica, nos interesa un tipo

de potencialidad que escape al double-bind

que habra caracterizado a los enfoques cr-

ticos tradicionales. Por ltimo, el potencial

gurativo al que intentamos aproximarnos

no slo exige abandonar el doble vnculo de

la tradicin crtica y universitaria moderna,

sino que exige una consideracin que escape

a las coordenadas humanistas de traduccin

del evento literario en la trama de sentido

cultural.

Escapar a este double-bind es no quedar pre-

so de ninguno de los de los siguientes juicios

ejemplares: La literatura es una prctica

cultural que reeja, expresa o representa,

de modo alegrico y/o subversivo, las con-

tradicciones entre primer y tercer mundo,

entre centro y periferia o, El n de la lite-

ratura hace posible pensar, de manera ms

realista, en otros problemas, que la literatura

fue incapaz de pensar, impidindonos, a su

vez, atender a su gravedad. Pues en ambos

juicios todava opera una reduccin del

espacio literario a las coordenadas de una

facultad mimtica testimonial o, alterna-

tivamente, a una facultad mimtica expre-

siva, relacionada con la hiper-produccin

figurativa, significante y textual. Como

consecuencia de este xodo crtico, el texto

literario se nos presenta divorciado de los

nfasis estilsticos, generacionales o comu-

nitarios con los que se tiende a producir su

lectura estndar.

En un sentido complementario, algo si-

milar puede constatarse al confrontar las

mltiples manifestaciones de la llamada

Severo Sarduy: extenuacin, enfermedad y muerte neobarroca / Sergio Villalobos-Ruminott

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literatura neobarroca en Amrica Latina.

Efectivamente, aquella asociada a las obras

ms recientes, pareciera poner en entredicho

la proliferacin de su momento de fulgor,

mostrndonos un reverso caracterizado por

el agotamiento de los nfasis modernistas

tan caros a la imaginacin literaria del

siglo XX: yo dira dice Borges que es

barroca la etapa nal de todo arte, cuando

ste exhibe y dilapida sus medios (Borges

[1954] 1994, 2911). Pruebas de ello nos

dan: 1) el permanente recurso a los tropos

de la enfermedad, la muerte, la precariedad

y la pobreza, 2) el minimalismo narrativo

del llamado post-Boom o realismo sucio

contemporneo, 3) la renuncia a la com-

prensin alegrico-identitaria de la funcin

social del texto, y 4) la desarticulacin entre

Estado y Universidad (literatura y nacin)

en una nueva cosmopoltica marcada por la

virtualidad y la visualidad post-hegemnica

o post-letrada, que exime al texto de cumplir

la clsica funcin de conguracin de los

lmites de la comunidad nacional (Imagined

Communities) y del sujeto soberano (correla-

to literario del abstracto sujeto del derecho

burgus). En este contexto, la eventualidad

y pulsin poltica de la prctica literaria,

no teniendo ya una funcin que incentive

y justique sus mpetus modernistas, se

muestra como intil actividad sin valor

social. Ah mismo, preguntar por la litera-

tura barroca, conlleva habitar el incmodo

espacio abierto por escrituras que proliferan

sin una autorizada existencia cvica.

En lo que sigue, elaboraremos una lectura de

Pjaros de la Playa ([1993] 1999), la ltima

novela de Severo Sarduy, bajo este horizon-

te. En dicha novela, el cosmlogo, personaje

autogrco de Sarduy, est muriendo. Su

padecimiento debilita cualquier emanatis-

mo, desiste de los nfasis productivistas de

la retombe escritural y postra en el lecho de

muerte las andanzas del Seor Barroco. El

cosmlogo sufre de una lucidez materialis-

ta, para la que cualquier excusa, cualquier

medicina, resulta parte de la enfermedad.

Y, sin embargo, su guracin da testimonio

de una sui generis relacin entre literatura y

muerte, en la que la literatura no se opone a

la muerte, sino que interrumpe su determi-

nacin. En tanto guracin literaria, es una

interrogacin de la biopoltica contempor-

nea, es decir, de un poder que se ejerce ya

no como administracin de la enfermedad,

sino como disposicin de la muerte y su

eventualidad. Dicha interrupcin se expresa

como desistencia, es decir, como abandono

de los nfasis gurativos y metafricos que

le aseguraron a la literatura regional su tan

reivindicada especicidad barroca2. El n

225

del texto en / de Sarduy es, tambin, el mo-

mento de dilapidacin y extenuacin de una

literatura puesta al servicio de la ilustracin

cultural y del orden social.

Neobarroco y extenuacin

Nuestro intento por leer a Severo Sarduy, en

tal caso, no debe confundirse con un elogio

hoy por hoy tardo de los aspectos des-

territorializadores y emancipatorios que su

obra tendra, toda vez que en ella se expresan

las claves culturales y las tendencias genera-

les de la literatura regional, alimentndose

de sus referencialidades y ejercindose en

espaol, pero a la vez, afectada por la escena

terica internacional asociada con el post-

estructuralismo o el psicoanlisis lacaniano.

En tal sentido, nuestra lectura intenta

distanciarse de la operacin de traduccin

cultural del texto literario, en la que los

nfasis vienen dados por una determinada

guracin antropomrca, como tambin,

de la sobre-valoracin de las potencialidades

diseminantes, productivas y gurativas, que

esta obra, en cuanto expresin neobarroca

de la literatura latinoamericana, tendra3.

Las novelas de Sarduy pueden ser vistas

como irrupcin de un cierto tipo de ima-

ginacin ya no reducible, fcilmente, a los

criterios de lectura antropomrfica que

caracterizan a gran parte de la crtica literaria

contempornea. Es decir, su presentacin

de los personajes y el alambicamiento de

sus tramas des-familiariza los cdigos de

representacin comunitarios, tanto de la

crtica universitaria, como de la comuni-

dad nacional o regional. Hay, al menos,

cinco novelas en las cuales este proceso es

evidente: Cobra (1972), Maitreya (1978),

Colibr (1984), Cocuyo (1990) y Pjaros

de la playa (1993). Pero tambin su poesa

como sus textos crticos y ensayos resultan

de innegable pertinencia. En cualquier caso,

remitiremos nuestras observaciones a la

menos explorada de sus obras noveladas, P-

jaros de la playa, pues en ella se hace posible

leer Sarduy a contrapelo de los crticos que

enfatizan aspectos desterritorializadores,

hiper-productivos y deseantes asociados

con operaciones de transguracin y meta-

morfosis de sus personajes, abundantes en

las obras anteriores y tambin, por cierto,

en esta ltima.

En principio, podra sostenerse que a

pesar de que Sarduy residi en Francia

desde 1960, su presencia en los debates

literarios y crticos latinoamericanos ha

sido permanente. En 1987 aparecieron

dos libros fundamentales dedicados a su

obra, se trata de La estrategia neobarroca de

Severo Sarduy: extenuacin, enfermedad y muerte neobarroca / Sergio Villalobos-RuminottSevero Sarduy: extenuacin, enfermedad y muerte neobarroca / Sergio Villalobos-Ruminott

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Gustavo Guerrero y de La ruta de Severo

Sarduy de Roberto Gonzlez Echeverra.

Desde este momento, la presencia de Sar-

duy en la conformacin del mapa literario

regional y cubano se ha hecho central, no

faltando crticos que lo ubican en un lugar

de privilegio en el llamado post-Boom. En

1999, la Coleccin Archivos de la UNESCO

public dos tomos con sus obras completas,

edicin crtica a cargo de Gustavo Guerrero

y Franois Wahl4. La importancia de esta

ltima publicacin estriba no slo en la per-

tinencia de los criterios que estn en la base

del trabajo crtico-gentico que caracteriza

a esta coleccin, si no que tambin y por

primera vez, porque se presenta una versin

rigurosa y detallada de las obras de Sarduy,

muchas de las cuales son difciles de hallar.

Junto con ello, la edicin Archivos presenta

lecturas crticas de los textos, historia de la

recepcin de la obra y cuadros cronolgicos

y bibliogrcos de invaluable utilidad.

Adelantemos nuestro cometido respondien-

do a la pregunta quin es Severo Sarduy?

Obviamente la respuesta no puede ser de

ndole biogrca, no slo porque l mismo

se habra encargado siempre de borrar

cualquier referencialidad biogrca como

criterio de interpretacin de su obra5, sino

porque en Sarduy se deja leer una escena

crucial para la literatura en general. Como

mnimo, determinar quin es Sarduy sera

elucidar su lugar en la literatura latinoame-

ricana, tanto cubana como regional, porque

los contextos nacionales y continentales

han sido los lugares tradicionales de inscrip-

cin e interpretacin de esta literatura. Sin

embargo, si esta es una petitio principi de

la operacin crtica, con sus trabajos, esto

resulta en extremo difcil, tanto porque

se trata de una obra cuya relacin con la

problemtica histrico-cultural de la re-

gin (su elaboracin del neo-barroco y su

relacin con Jos Lezama Lima) es oblicua

y soterrada; como tambin porque se trata

de una escritura en s misma sui-generis, no

remisible a alguna generacin o a alguna

economa de signicacin alegrico-nacio-

nal. Si esto ya presenta agudos problemas

para el trabajo crtico, todava debera

destacarse la paradoja que encierra el hecho

de que un autor cuyo nfasis gongorino en

la catacresis como tropo de arruinamiento

denitivo de la representacin, sea comen-

tado masivamente, recurrindose en tales

comentarios, a operaciones figurativas

referenciales, alegricas o de formacin y

recuperacin identitaria. En este sentido,

La ruta de Severo Sarduy de Gonzlez

Echeverra, termina siendo un muy notable

ejemplo del contrasentido interpretativo

227

al que se llega cuando se subsume el texto

y su dislocante economa de sentido a los

imperativos de una lectura obviamente

normativa.

Sin embargo, desechar el psicologismo y

la interpretacin biogrca en este caso,

no puede confundirse con una supuesta

conformidad con respecto a la crtica que

exagera los procesos de guracin emana-

tivos que surgen de la sintaxis a-gramatical,

de la complejidad de las tramas y los perso-

najes en las obras del cubano. En particular,

Pjaros de la playa es, en la atipicidad de

su escritura, la ms atpica de sus novelas.

Fue escrita en momentos terminales de su

enfermedad, justo antes de morir de SIDA,

y en ella Sarduy cruza permanentemente

referencias a sus obras anteriores, como si

la enfermedad fuese un momento ptimo

de evaluacin de su ruta, con descripciones

en primera persona de la enfermedad y el

desfallecimiento. Podra aventurarse que

l no slo est enfrentando sus ltimos

das, sino que tambin revisando cierto

tono emanativo que habra caracterizado

tanto su obra novelstica anterior como

gran parte de la crtica referida a ella. Para

decirlo de manera directa, nuestro inters

en la novela est marcado por el intento

de extender su crtica al antropomorsmo,

que sera una de las caractersticas centrales

de su obra anterior, hasta los connes de

una inadvertida hipstasis de la nocin de

cuerpo, deseo o produccin, con las que se

recupera su literatura. Despus de todo, esta

inadvertida hipstasis sigue siendo parte

central de una tradicin de pensamiento

(sensualismo, vitalismo, emanatismo) to-

talmente antropomrca.

En tal sentido, la pregunta por el potencial

gurativo en la obra de Sarduy no debe

entenderse como una bsqueda de las

claves que le haran parte de un momento

tardo-modernista, de experimentalismo

lingstico o de des-familiarizacin refe-

rencial. Si bien es posible argumentar que

una de las especicidades de su escritura

est en el proceso de des-humanizacin

de los personajes, proceso que interrumpe

la conversin de la trama en contexto cul-

tural, y del personaje en sujeto; tambin

es posible argumentar y este es nuestro

cometido que la importancia de su lti-

ma novela estriba en hacer patente como

tal guracin que torna los personajes,

mediante una descripcin que los meta-

morfosea e indiferencia constantemente,

hacindolos devenir des-sexuados, apelando

a inexiones zoomrcas y a intempestivos

cruces adjetivales, tambin llega a su n,


228


entendiendo tal n como comparecencia

de la guracin literaria a la extenuacin

producida por la enfermedad.

Por ltimo, determinar el lugar de Severo

Sarduy, de su obra, y con ello, de su ltima

novela, no slo es un trabajo que excede los

criterios biogrcos, historiogrcos o so-

ciolgicos con los que sta podra clasicar-

se. La particularidad del momento actual,

tal cual hemos sugerido, no slo se debe a

un cierto agotamiento del doble vnculo

valorativo con el que se ley y comprendi

la literatura moderna, sino que, adems,

nos deja en un impasse respecto del cual no

habra ninguna necesidad de tratar a Sarduy

como exponente de un campo acotado

geogrca (literatura latinoamericana) o

institucionalmente (estudios de rea). Si se

quiere, la presentacin de la enfermedad,

en su ltima novela, converge con una

experiencia generalizada de extenuacin y

desfallecimiento de las claves emancipato-

rias, gurativo-antropomrcas, y estticas

del pensamiento moderno occidental. Con

el desfallecimiento literario del cosmlogo

en la novela, como con la novela misma,

se hace posible pensar de manera distinta

la prctica escritural, y nuestro cometido

ser el de habitar en esta posibilidad. Pero,

entonces qu es lo que desfallece?...

La novela de Sarduy

Antes, sin embargo, indiquemos unos m-

nimos antecedentes de esta lectura: desde

los leprosos en Carpentier o Roa Bastos,

hasta el tumor lezamiano o el tumor de

conciencia de Vallejo, la experiencia de

extenuacin producida por la enfermedad

ha implicado una suerte de interrupcin

reexiva del curso habitual de la trama,

mostrando la impotencia no slo de un

pueblo enfermo (brbaro o incivilizado), sino

tambin la sustraccin del pensamiento a la

lgica establecida de la historia, como salud

y progreso. Funes, el memorioso, tambin

est postrado, enfermizo, desistiendo, en su

claridad tormentosa, de los nfasis vitalistas

de la economimesis moderna. Minimalismo

y precariedad, fragilidad y caresta aparecen

como interrupciones del productivismo

moderno. Tambin la nordestina, seudo-

personaje de La hora de la estrella de Cla-

rece Lispector (1984), en cuanto precaria

guracin de la pobreza (equivalente al

naufrago de Dittborn), desactiva el relato

heroico y redentorista del realismo literario

engaged y nos muestra un minimalismo

que indigesta el banquete del culturalismo

latinoamericano (ese que va desde la raza

csmica y la antropofagia hasta el elogio

de la hibridez como sntesis cultural a

229

la carta). Obviamente, no cabe ac un

trabajo sostenido con estos y otros lugares

de pensamiento, pero sirvan ellos entonces

para abonar una lectura acotada a la novela

de Sarduy. Con ella algo o alguien muere,

y todo el ejercicio escritural de la novela

consistir en narrar dicho desfallecimiento.

Pero, qu es lo que desfallece?

En uno de los captulos llamado Diario

del cosmlogo, Sarduy da con la siguiente

formulacin: [h]abra que escribir un bre-

viario: De la dicultad de morir (968). Se

tratara de un breviario sobre las relaciones

entre escritura y enfermedad, entre literatu-

ra y muerte. Le ocurre al personaje llamado

el cosmlogo, al nal del captulo trece de

la novela, pero tambin le ocurre a Sarduy,

el escritor cubano que muere el mismo

ao de esta novela de SIDA en Francia.

Convalece el cosmlogo, muere Sarduy, y,

sin embargo, hay algo ms:

Qu desfallece junto con Sarduy y el

cosmlogo? Y, por qu la dicultad de

morir? O, para hacer la pregunta en otros

trminos, cules seran estas posibles rela-

ciones, cuando la muerte es, precisamente,

el cese de cualquier relacin? Salvo una, la

no-relacin de la herencia. Entonces, qu

nos heredan estas reexiones autogrcas de

Sarduy?, cmo se relacionan estas anotacio-

nes noveladas, que habitan inciertamente

entre ccin narrativa y verdad testimonial

(pues se trata, habra que destacarlo, de una

novela en la que se yuxtaponen referencias al

padecimiento de la enfermedad y ejercicios

de guracin ccional) con la cuestin de

la muerte, de la literatura y de una cierta

experiencia literaria de la enfermedad? En

este contexto, pensar las relaciones entre

literatura y muerte, es hacer sucumbir las

sostenidas diferencias entre testimonio y

ccin, y con ello, es quedar expelidos a un

espacio que hace inevitable la pregunta por

la verdad. Veamos:

Pjaros de la playa es una novela escrita en

estado de convalecencia. Se trata del desfa-

llecimiento de un conjunto de personajes

muchos de los cuales aparecen ya en no-

velas anteriores de Sarduy en un sanatorio

ubicado en una isla indeterminada. El sana-

torio es llamado la casona, en explcita alu-

sin al prostbulo de la novela Colibr. En

esta casona se encuentran viejos y enfermos

de SIDA, quienes durante el da se acercan al

patio de luz llamado el pentgono, donde,

gracias a su techo de vidrio, contemplan el

decurso del da y los vuelos de los pjaros

de la playa, algunos de los cuales, a veces,

caen moribundos y se azotan contra los

vidrios del techo. Pjaro es, por otro lado,


230


en el uso comn cubano, una manera de

referirse a los homosexuales, como si fueran

estos sujetos, ya sindicados e identicados,

quienes se azotan en los vidrios aspticos de

la inmunologa. Sin embargo, no se trata de

una referencia temtica, pues Sarduy cruza

la ordenacin biopoltica de las tres h

(heroinmano, homosexual, haitiano) con

la que en los aos 80 el departamento de

Estado norteamericano dena las fuentes

del SIDA, con las tres s de Severo Sarduy-

Siempreviva, pero tambin las tres s que

marcan el peligro de contagio: sangre, saliva

(sudor) y semen.

En el sanatorio trabajan Auxilio y Socorro,

conocidos personajes anteriores; el caimn,

doctor homepata que tambin pertenece a

la familia de sus invenciones; el caballo, un

enfermero que llega a la casona y que entabla

una relacin con el personaje autogrco

Siempreviva. La novela est compuesta de

veintin captulos, en los primeros veinte

se describe la casona; la situacin de los

enfermos; el arribo de caimn al hospital

y de su cruzada yerbatera para aliviar a

Siempreviva de los achaques de la vejez y el

mal; el arribo del enfermero caballo y sus

relaciones con Siempreviva; la muerte del

arquitecto de la isla; y los captulos once,

trece y quince, llamados todos por igual,

diario del cosmlogo, presentan las ano-

taciones de un enfermo sobre la muerte y

el mal (el SIDA). Estas secciones son de

carcter advertidamente autogrco, direc-

tas, y en ellas el uso de la primera persona

es exclusivo, no habiendo personajes como

en los dems captulos.

Estos diarios tambin funcionan en su

misma condicin de diarios como in-

terrupcin de la coherencia narrativa de

la trama, como una suerte de infeccin

viral que recorta la historia y adultera su

linealidad: se trata de inseminaciones que

malogran cualquier posible clasicacin

que inscribiera al texto en la condicin de

testimonio o de ccin. La ccin es testi-

monial, el testimonio es el testimonio del

acaecer del mal en y a la literatura: [m]e

tiemblan las manos. Cuando escribo, y en

cualquier posicin que me ponga, las letras

son pataleantes garrapatas (979).

El ltimo captulo, incorporado en el segun-

do borrador que fue mandado a la imprenta

y se transform en la versin denitiva de la

obra, segn las indicaciones de Guerrero, a

pesar de su forma versada, es propiamente el

nal del libro, descartando versiones acerca

de su supuesta inconclusin. De cualquier

modo, su carcter ajeno al formato de los

captulos anteriores convive perfectamente

231

con un coro de voces narrativas que dicul-

tan entender la trama segn una secuencia

lineal. Esto indica la dicultad de comentar

a Sarduy, pues el comentario tendra que

evitar la produccin de un meta-texto que

subordine las permanentes digresiones

enunciativas en sus novelas. stas se resisten

a una lectura lineal porque difcilmente

hay un plano narrativo central, y la trama

siempre aparece cruzada por detalladas

descripciones ornamentales. En Cobra, por

ejemplo, el personaje central sufre varias

metamorfosis, viaja y se desplaza, fallece

y reaparece despus, adulterando la ms

mnima lgica secuencial. As, no habra

una trama central en Pjaros de la playa,

una historia a la que se pudiese echar mano

para referir, ilustrar o ejemplicar una idea.

Habra que leerla tal cual se nos da, en su

condicin de novela capitular, pero subordi-

nada a la secuencia impuesta por mltiples

anotaciones fragmentarias. O, cuestin que

es lo mismo, las andanzas de Siempreviva y

las alusiones a su juventud (de Siempreviva,

de Sarduy, tanto el captulo ocho como el

catorce apelan a una historia que habra

ocurrido cuarenta aos atrs) sus relaciones

erticas con caballo, su ingreso y fuga del

sanatorio, su deambular, medio loca, por

las playas hasta perderse en el mar y ser

rescatada por las gemelas albinas (Auxilio y

Socorro); son presentadas, sin ningn privi-

legio, junto con la descripcin de la casona

o de los personajes, con la batalla campal

entre caballo y caimn (que era el ttulo

tentativo de la novela), con la farmacopea

terapia que caimn le aplica a Siempreviva,

y con los fragmentos del cosmlogo.

La primera imagen de la novela deja entrever

un plano de convergencia entre potencia-

lidad y agotamiento. Se trata de los atletas

que corriendo en la playa, hacen relucir

sus cuerpos sudorosos. Desde aqu Sarduy

comienza su descripcin de la casona como

un edicio antiguo, de altos muros, que

sirve como sanatorio o lugar de reclusin

de los enfermos. De estos ltimos Sarduy

comenta: [N]o eran viejos caquxicos,

amarillentos y desdentados, las manos tem-

blorosas y los ojos secos, los que, envueltos

en anchas camisolas, estaban sentados en los

bancos de hierro adosados a las paredes del

pentgono; eran jvenes prematuramente

marchitados por la falta de fuerza, golpeados

de repente por el mal (920). De esta forma,

al comienzo del segundo captulo aparece la

primera alusin al SIDA: el mal.

De Siempreviva se nos entrega la siguiente

descripcin: Siempreviva era una verda-

dera anciana, y no una joven avejentada,

garabateada en la cara por la senectud del


232


mal. Tena el pelo lacio, teido con zana-

horia y alhea; las cejas, perfectas curvas,

recalcadas de negro brillante, los prpados

plateados y la boca Art Dco (925). Ella

ingresa al hospital, y la misma escena de su

llegada sirve para poner de maniesto la

inutilidad del ornamento: [Siempreviva]

se haba instalado, como en un hotel de

lujo, en la casona colonial. Haba expedido

sus muebles y trado, para su reclusin

benigna, toda su panoplia cosmtica. Y su

coleccin de Harpers Bazaar (925). Como

si ella ignorase que su reclusin, su estada,

era denitiva. Como si pudiese ignorarse

que la enfermedad el mal, como lo llama

Sarduy opera mediante un desnudamiento

radical, volviendo superua cualquier ape-

lacin ornamental.

A la vez, la relacin entre Siempreviva y el

caballo sirve para exacerbar, en clave narrati-

va similar a las declaraciones del cosmlogo,

la sensacin de cansancio que corroe toda

la novela; as, ella cuenta: [m]e unt de

su saliva. Sent su asco al contacto de mis

arrugas, de las manchas rugosas y oscuras

que me cubren, de mis venas visibles e

indolentes, sin el golpetazo brutal del ujo

morado y espeso, arroyos empantanados,

muertos (930).

Al comienzo del captulo seis, aparece una

imagen intertextual, cuyo contexto es la

impresin que caballo caus sobre Siempre-

viva: [l]o imagin envuelto en un crculo

de animales que se devoraban unos a otros.

Un caimn verdoso y voraz se atragantaba

con una cobra que ondulaba en las manos de

un dios indio [Maitreya], sta se tragaba a un

colibr ingrvido en el aire sobre un terrn

de azcar, y el pjaro a su vez, atrado por

la fosforescencia, ingurgitaba de un solo bo-

cado a un cocuyo (936, cursivas nuestras).

Texto en el que comparecen, alusivamente,

las novelas anteriores del autor. Como si a la

casona concurriesen Siempreviva, el cosm-

logo, el arquitecto de la isla, los enfermos,

los otros personajes ya conocidos, y toda

la obra de Sarduy, como si el mal fuera el

pre-texto para una comparecencia generali-

zada de su obra, de sus personajes, de sus

nfasis, al dispositivo de la enfermedad. Por

supuesto, no estamos sugiriendo que haya

algo as como el sistema-Sarduy, cuya cul-

minacin, elaborada y premeditada, est en

esta novela, gracias a un meticuloso ejercicio

escritural. La comparecencia de Sarduy y

de su obra a la casona, y a la experiencia de

la enfermedad, por de pronto, indisponen

tal hiptesis. Por el contrario, la intertex-

tualidad de esta novela, sus referencias a

233

las novelas, poemarios y ensayos anteriores

(La simulacin [1982], Big Bang [1974], La

nueva inestabilidad [1987], etctera) mues-

tra no un nal framente planeado sino una

desilusin sin contrapeso:

Perd. Apost al ser humano. Cre que en l haba

una parte de Dios. Hoy me encuentro enfermo

y slo.

Al menos algo cierto habr quedado de todo esto:

la desilusin (978).

Una desilusin que quisisemos pensar

como no-humanista, ya denitivamente

en retirada del moderno investimiento en

la conciencia o en el cuerpo. Una desilu-

sin que marca la extenuacin absoluta de

cualquier intento refundacional que bus-

case recuperar la trama, para dotarla de un

sentido que trascienda la facticidad misma

de la muerte, de su experiencia literaria: la

descripcin de la enfermedad.

Por otro lado, ms all de las escaramuzas

que se desarrollan en la novela, la importan-

cia de los fragmentos reunidos en los diarios

del cosmlogo, dotan a la narracin de una

cierta desazn, de una cierta pasividad radi-

cal que puede ser equiparada al desasosiego

de los personajes existenciales de la novela

moderna, pero slo una vez que se lea a

esta imaginacin literaria a contrapelo de

su recepcin epocal.6 En estos fragmentos

se encuentra la ms cruda descripcin del

mal, los padecimientos y achaques que ste

implica, y varias reexiones que desbordan

su contexto inmediato. El cosmlogo est

obviamente enfermo, y no ser necesario

enfatizar las relaciones entre Sarduy y la

cosmologa cuando se sabe de los intereses

que ste tena en ella y que lo llevaron a

escribir un par de tratados: el poemario Big

Bang y el ensayo Nueva inestabilidad. As,

se nos indica:

Estar enfermo signica estar conectado a distintos

aparatos, frascos de un lquido blanco y espeso

como el semen, medidas de mercurio, grcos

uorescentes en una pantalla [...] Los astrnomos

vean cuerpos celestes, esferas incandescentes

o porosas, recorridas por cataclismos de nubes

carbnicas, rodeadas de anillos, esplendentes o

vidriosas; para los cosmlogos fue como para los

enfermos: nos conectaron con aparatos en que

los astros son cifras que caen, invariables y parcas

noticias del universo (955).

El cuerpo del enfermo no slo est co-

nectado a muchas mquinas, sino que se

convierte, mediante la operacin del cui-

dado de s, en una maquina de precisin:

[c]ortarse las uas, y an ms afeitarse, se

convierten aqu en una verdadera hazaa de

exactitud, a tal punto es grande el miedo a

herirse, a derramar el veneno de la sangre

sobre un objeto, sobre un trapo cualquiera

que pueda entrar en contacto con otra piel

(956). Las posibilidades de comentar en


234


extenso este texto, de ponerlo en relacin

con la descripcin de la peste que, por

ejemplo, Foucault nos da en La historia de

la locura en la poca clsica (1961), o con

la conguracin biopoltica de la mirada

mdica y del surgimiento del hospicio en El

nacimiento de la clnica (1963), son obvias.

An as, deber notarse una diferencia,

pues las epidemiologas y operaciones de

reclusin que se constituyen en el surgi-

miento de la episteme moderna, llegaran

ahora a un momento de plena realizacin.

En todas ellas, lo que se produce junto

con la individualizacin del sujeto es su

sujecin por medio de dispositivos espe-

cialmente sealados para segregar, inscribir

y ordenar a las poblaciones y a las personas.

Pero en todas ellas, conviva el dispositivo

anatomopoltico y biopoltico con las

hipotecas e investimientos en el hombre

como eje conformador de tales prcticas.

Se trataba de una administracin de la

enfermedad. Pero hoy, la conguracin de

saber que est en la base del SIDA, opera

como sentencia de muerte anticipada que

seala, sin equivocacin, la fecha precisa

del deceso. Se trata de una administracin

de la muerte en la que se suspende su

condicin inanticipable. En este sentido,

habitamos el acontecimiento del n del

acontecimiento.

Y este mismo cuerpo, que puede ser celebra-

do en su exacerbacin, en su retombe trans-

gresiva y deseante, que se ha transformado

en fetiche de un nietzscheanismo juvenil

todava humanista, este cuerpo que se des-

plaza y reinventa con y como escritura, com-

parece nalmente a su propia extenuacin,

transformndose en una especie de enemigo

interior, de explosivo cronometrado que

no se detiene: [e]l cuerpo se convierte en

un objeto que exige toda posible atencin;

enemigo despiadado, ntimo, que sanciona

con la vida la menor distraccin, el receso

ms pasajero (975).

Sin embargo, a pesar de que en el captulo

diecisis acaece la muerte del arquitecto, el

verdadero escultor de la isla, no sera fcil

sostener que la muerte hace presencia en la

trama. La muerte es pensada, elaborada y

asumida, con desilusin e incluso es busca-

da por Siempreviva, antes de ser rescatada

desde un barranco en los alrededores de la

casona. Pero, en cuanto tal, la novela no

escenica sino reexiones en torno a ella,

en las cuales Sarduy citando La inteligencia

mstica de Juan Baruzi, o al poeta portugus

Verglio Ferreira, la concibe como una

solucin posible al padecimiento: [e]l ver-

dadero inerno consistira en que hubiera

algo cualquier cosa que fuera despus de

235

la muerte, en que esta no fuera una cesacin,

un reposo total (968). La muerte no llega,

incluso cuando ya est sentenciada, se de-

mora, se mantiene en reserva, aunque todo

el texto est escrito bajo la insobornable

certeza de su pronta ocurrencia, se demora,

dejando morar a Sarduy, y a sus personajes,

en un extrao interregno. Extrao porque

an cuando se sabe de su pronto venir, no se

puede determinar con exactitud su acaecer.

El SIDA es una sentencia de muerte, pero la

escritura, en la novela de Sarduy, funciona

como su extenuada interrupcin. Suspensin

no de la muerte, sino de su sentencia.

Debemos ser muy cuidadosos en este punto,

no se trata de una interrupcin diseminante,

ni de una interrupcin armativa; por el

contrario, se trata de un padecimiento para

el cual se hace necesario comprender que el

SIDA no slo es el nombre de una enferme-

dad, sino un dispositivo de administracin

de la muerte. Frente a ello, la literatura

de-sujetada de su condicin disciplinaria,

convaleciente de la enfermedad terminal

de su inscripcin moderna, podra devol-

vernos su expropiada indeterminacin. La

novela concluye su captulo veinte con una

muy rpida alusin a las posibilidades de

desarrollar un desenlace otro, ms all de la

apertura constitutiva de la trama: [e]nlaces

y desenlaces que tornar a contaros. Si la

Pelona [la muerte], siempre presta a golpear,

me concede una tregua (999).

Entonces, qu es lo que desfallece junto

con Sarduy y con el cosmlogo? Qu es lo

que esta novela hace desfallecer, ms all de

la obvia certeza de la muerte de su autor?,

cmo es posible entrar en relacin con

esta obra de Sarduy, tan ajena a su lectura

epocal? Y, despus de todo, cul es la no-

relacin de herencia que nos impone este

texto? Cmo entrar en relacin con l, sin

repetir el artilugio crtico de devolverla a

una historia referencial de la cultura? Es-

tas preguntas interrogan la relacin entre

literatura como evento material, y muerte

como nitud no dialectizable. Sin embar-

go, dicha nitud tambin comparecera

hoy ante la elaboracin de un sosticado

dispositivo, que se presenta novedosamente

bajo la produccin de un cierto saber sobre

la muerte. Todo ello nos enviara a una in-

terrogacin de las condiciones de extenua-

cin de la economa moderna del sentido,

advirtindonos de un insobornable agota-

miento. La imaginacin literaria (slo en

cuanto forma histrica de la imaginacin),

una vez expurgada su funcin ideolgica

y su promesa emancipatoria, nos enva,

inevitablemente, a la mundaneidad sin


236


contrapeso de un mundo ya fcticamente

articulado. Cmo habitar ah?

SIDA y biopoltica

Qu es lo que nos permite ver, a travs de

esta guracin literaria, el cese de cualquier

emanacin signicante? Bsicamente, la

convergencia del dispositivo jurdico, tec-

nolgico y mdico en la produccin de un

concepto de inmunidad que, por primera

vez, se disemina en las diversas esferas de

la vida social, hasta converger radicalmente

con la utopa moderna de la comunidad.

Esta convergencia entre inmunidad y comu-

nidad invalida cualquier recurso al archivo

utpico de la imaginacin moderna y nos

obliga a interrogar la guracin literaria

ya no desde las premisas que entienden

el texto como recipiente cargado con

un potencial emancipatorio, simblico y

signicante el cual, gracias a su vibracin

vanguardista, mantendra en vilo, como

bandera de su poltica, la promesa de

un mundo nuevo. Interrogar la prctica

escritural ya des-in-vestidos del ropaje de

la crtica tradicional demanda un lcido

materialismo cuya primera pregunta sera:

cmo es posible pensar la comunidad por

venir, cuando la imposible comunidad

existente exige, como condicin de su pro-

mesa, aquello que impide su realizacin? Si

la comunidad ha llegado a converger con la

inmunidad, entonces la prometida realiza-

cin de dicha comunidad descansa en un

inmunizante diferimiento al innito, que

se expresa como exclusin de la otredad,

y como otricacin de aquello percibido

como amenaza.

Una de las primeras consecuencias de dicha

articulacin biopoltica, entonces, es la

convergencia jurdico-mdico-tecnolgica

entre comunidad e inmunidad y ello ra-

dicalizara la llamada hiptesis hobbesiana

del orden social. Esta hiptesis est referida

a toda explicacin del orden cuyo nfasis

est puesto en la necesaria exclusin y/o

delimitacin del conflicto, una vez que

ste ha sido diagnosticado como nefasto

para la sociedad. En trminos histricos, la

hiptesis hobbesiana ha recibido distintas

formulaciones (desde la misma identica-

cin de la multitud como peligro para el

Estado por Hobbes; pasando por la nocin

de anomia en Durkheim; conducta desviada

en la sociologa del control social americana;

hasta la nocin de disfuncin sistmica en

la teora de sistemas contempornea); el

presupuesto que est a la base de esta com-

prensin patologizante (e inmunolgica) del

conicto es totalmente hobbesiano, pues

tiende a comprender dicho conicto como

237

manifestacin pasional de las tendencias

naturales del hombre (presupuesto bsico de

la antropologa hipottica del XVII, inclu-

yendo su inversin humanista en Rousseau).

Recordemos que en El Leviatn [1651] se

ha fundado la concepcin moderna del

Estado, en cuanto monopolio de la fuerza

y la violencia, sobre la hiptesis que enfatiza

cmo los hombres viven inseguros y en per-

manente miedo en su condicin natural (el

hombre es el lobo del hombre), cuestin que

los lleva a la rma (tcita) de un pacto cuyo

cuidado est encargado al Estado. Es decir,

en su condicin natural, el miedo aigira

tanto al hombre que lo llevara a buscar

algn tipo de proteccin (inmunidad) en

la aceptacin del pacto social. Con dicho

pacto se constituye el orden (articial) de

la poltica, cuya funcin principal ser con-

trolar y prevenir cualquier amenaza sobre

la vida, sobre todo aquellas que provienen

de sus inclinaciones naturales. Lo que se

radicaliza aqu es el carcter inmunolgico

de la poltica, cuestin evidente en la actual

poca del SIDA. La biopoltica no nombra

un nuevo tipo de poder, sino la obviedad de

su actual manifestacin planetaria.

Haber sealado esto es uno de los aportes

ms importantes del terico italiano Ro-

berto Esposito, particularmente en su libro

Immunitas, proteccin y negacin de la vida

(2005). Desde el comienzo, Esposito ad-

vierte la convergencia entre los dispositivos

que estn en la base del sistema jurdico,

mdico y computacional contemporneos,

mostrndonos como la amenaza de conta-

minacin en cuanto presencia de entidades

extraas al organismo pone en marcha to-

dos los mecanismos de control inmunitario

posibles. El virus computacional, el virus

biolgico (cuyo caso emblemtico es el SIDA)

y el inmigrante como virus para la sociedad,

encarnan la forma en que la comunidad se

hace posible sobre la base de un sistema

generalizado de inmunidad. La aproxima-

cin de Esposito, en cualquier caso, no se

limita solamente a la proposicin de un

nuevo juego de conceptos que matizan las

concepciones clsicas del orden social, sino

que, por el contrario, hace posible percibir

las especicidades de la biopoltica contem-

pornea: la total ocupacin del cuerpo como

campo de batalla.

Esta convergencia de dispositivos que ago-

tan el potencial redentor del cuerpo, que

politizan la vida, y que Esposito elabora des-

de otros ngulos (la diferencia entre odisea

y teodicea, la diferencia entre encarnacin e

incorporacin, la referencia al problema del

phrmakon platnico y la mirada mdica


238


moderna, etctera) permite comprender la

biopoltica como una poltica dirigida prin-

cipalmente al concepto moderno de vida, y

as, a travs de una interrogacin sostenida de

los presupuestos teolgicos, psicolgicos, an-

tropolgicos y biolgicos que estn a la base

de las diversas versiones de la comunidad en

la tradicin occidental de la losofa poltica,

Esposito concluye que le es caracterstico del

paradigma inmunitario el uso ambivalente de

la inmunologa, no como aquello que mata

el peligro, sino como aquello que se erige

gracias a su permanente amenaza. El paradig-

ma inmunitario constituye una sosticada e

innita forma de control social:

Resulta demasiado evidente el presupuesto ho-

bessiano del que se origina este razonamiento: la

sociedad humana cualquiera que esta sea no esta

en condiciones de durar ms que en presencia de

un orden articial capaz de neutralizar el potencial

de violencia que la atraviesa naturalmente. Pero

he aqu su intrnseco valor inmunitario este

orden no puede dejar de llevar dentro de s un

fragmento de esa violencia que debe impedir. Lo

negativo no es eliminable, sino slo domesticable

en una forma que haga soportable sus consecuen-

cias patgenas (Inmunitas 142. Cursivas mas).

Entonces, volvamos a plantear la pregunta

por la comunidad, cmo pensar la vida en

momentos en que su politizacin radical y

su consiguiente inmunizacin, la territo-

rializan en un dispositivo inmunitario ex-

pandido? La importancia de este interrogar

est relacionado, a la vez, con la desistencia

en el emanatismo contemporneo para el

cual la vital armacin de la vida, una ar-

macin energtica y antrpica, funcionaba

como instancia capaz de re-elaborar el ciclo

natural de la destruccin, enfatizando el ili-

mitado momento de la produccin. En esta

desistencia se lee, a su vez, el ms importante

desplazamiento desde el dispositivo mdico

moderno que Foucault analiz en los casos

de la locura, la peste, el surgimiento de la

clnica, del hospicio, etctera para el cual,

la produccin de un saber sobre la enferme-

dad resultaba crucial; hacia la conguracin

biopoltica actual, que no opera sobre un

concepto orgnico de vida, cuestin cons-

tatable en los nfasis en el cyborg y el andr-

gino hbrido, y que no necesita de un saber

efectivo de la enfermedad, sino que se basa

en una determinacin de las consecuencias

de la misma enfermedad (virus y contami-

nacin), es decir, en un control poltico de

la vida (para prevenirla del potencial de

violencia que la atraviesa naturalmente), y

una determinacin de la muerte: un saber

del lmite del saber, pero no como n del

saber, sino como determinacin.

En el paso que va desde un saber de la

enfermedad hacia una determinacin de la

eventualidad de la muerte, determinacin

239

que le resta eventualidad a su acaecer, est

la clave de conguracin de la inmunologa

contempornea, pues ya no sera necesario

repetir la amenaza hobbesiana del hombre

como predador del hombre; habra que

reformularla para hacer comprensible cmo

es la vida misma la que tiende a ser autodes-

tructiva. De esta manera, la determinacin

de la vida y la consiguiente administracin

del momento de la muerte su sealamien-

to, su anticipacin vuelve a instalar un

plano meta-fsico cuya particularidad viene

dada por su total focalizacin en el cuerpo

(en cuanto inteligible biolgico). Con ello,

todos los investimientos vitalistas en la

corporalidad, comparecen ante la dramtica

extenuacin que produce el contagio.

Si la nueva articulacin biopoltica hace

aparecer la inmunidad como condicin

de la misma comunidad, entonces no slo

el cuerpo queda radicalmente politizado

[aunque esta politizacin funcione inme-

diatamente como des-politizacin, como

biologizacin], sino que precisamente por

esta valoracin operada por una poltica

plenamente orientada a la vida misma, el

cuerpo no puede seguir funcionando como

argumento para un vitalismo que enfatiza

las emanaciones signicantes como crtica

al poder. Por ello, si la enfermedad todava

poda aparecer para Nietzsche como inte-

rrupcin armativa de la salud, ahora en

cambio, el SIDA trasciende la transvalora-

cin nietzscheana, obligndonos de paso a

preguntar si dicha transvaloracin como tal

no ha sido plenamente realizada en un con-

cepto post-humanista de cuerpo. De cual-

quier manera, el SIDA no sera simplemente

una interrupcin armativa o negativa de la

vida, sino que es su extenuacin radical, la

determinacin del instante de su cesura.

SIDA, extenuacin y cesura entonces, aparecen

como instancias que interrumpen lo que,

tomando una nocin derridiana [1981],

podramos llamar la economimesis7 moder-

na, mostrando con ello que el recurso a la

produccin deseante, todava concebida al

interior de la imaginacin vitalista, no escapa

a la efectiva inmunologa contempornea. Y

ello es muy signicativo desde el punto de

vista de la lectura estndar de Severo Sarduy,

quien ha sido frecuentemente asociado a la

productividad rutilante de la imaginacin

barroca: el elogio de la diseminacin, la des-

territorializacin del sentido, la metamorfosis

innita de sus personajes y la adulteracin

de las relaciones signicantes lineales en sus

obras. Por ello, pensar la imaginacin literaria

en retirada de los nfasis de la crtica moder-

na, en tiempos de biopoltica e inmunologa


240


extendida, conlleva una desistencia con res-

pectos a las formas en que se ha pensado a la

comunidad moderna, conlleva la pregunta

por la posibilidad de un comunismo que

no sea sino el debilitamiento permanente

de cualquier pretensin de soberana, un

comunismo que habite en el lmite de cual-

quier trampa teolgica o antropolgica, un

comunismo de la forma sin gura y de la

imaginacin sin imagen.

Demeure: morar en la demora de la muerte

De una cosa si estamos ciertos: no hay saber

del ms all. El habla misma cesa cuando su

habitar en este espacio se diluye con el paso

nal. No hay posibilidad de una voz del ms

all, aunque toda nuestra actividad consista

en darle sentido a esta cesura. (Por lo mis-

mo, historiografa y espectrologa convergen

en la interrogacin del pasado, diriendo en

el grado de su ventrilocuismo).

La verdad sobre el caso del seor Valdemar,

famoso cuento de Edgar Alan Poe, sirve

para ejemplicar los peligros que conlleva

el intento de saber sobre la muerte, de os-

tentar un saber sobre su inslito misterio.

Recordemos que Valdemar, un tuberculo-

so terminal, acepta la propuesta de P. de

ser hipnotizado momentos antes de que

acontezca su muerte. Y la muerte llega

sin acontecer, pues Valdemar o su cuerpo

atado al interregno de la no-vida y la no-

muerte, permanece impertrrito, por seis

meses, hasta el momento en que P., despus

de titubear por un largo tiempo, decide

despertarlo de la hipnosis. Pero el mismo

despertar es imposible cuando la muerte

parece haber acontecido, aunque demore

su presencia, pues su huella, la nica noticia

que de ella tenemos, an no se ha expresado

como cadver.8 El seor Valdemar ha estado

ah, postrado e inconsciente, en su lecho

de muerte y, apenas hablando, suplica que

le dejen morir... (De la dicultad de morir),

pidiendo que la muerte, por n, acontezca

y se retire dejando la sea de su paso:

Mientras ejecutaba rpidamente los pases hipn-

ticos, entre los clamores de Muerto, Muerto!,

que literalmente explotaban desde la lengua y no

desde los labios del sufriente, bruscamente todo su

cuerpo, en el espacio de un minuto, o an menos,

se encogi, se deshizo... se pudri entre mis manos.

Sobre el lecho, ante todos los presentes, no qued

ms que una masa lquida de repugnante, de abo-

minable putrefaccin (Poe 1970, 126).

As pues, la muerte aparece como lmite

absoluto, inapropiable e incognoscible, es

decir, como lmite de toda sustantivacin de

la voz y su huella. Cuando Heidegger piensa,

en Ser y Tiempo ([1927] 1997), la muerte

241

como experiencia fundamental y exclusiva

del Dasein, para el que sta acontece como

diferencia con respecto al animal el cual

simplemente deja de vivir, no piensa esta

diferencia en trminos de una psicologa

existencialista o una gnoseologa de la -

nitud; la muerte acontece al hombre como

experiencia fundamental de tal nitud, pero

no biogrca ni psicolgicamente, sino en

cuanto experiencia que hace posible pensar

al hombre mismo (no en su condicin

genrica indiferenciada: el hombre de la

mediana, el uno, sino en su insistente y

responsable confrontacin con la munda-

neidad del mundo) como Dasein del ser.

Si este hombre, arrojado al mundo, es el

Dasein del ser, todava habra que entender

esta posibilidad como una renuncia radical

a las pretensiones por determinar la muerte,

por ostentar un saber sobre la condicin

radical de su negatividad.

Si el Dasein es el lugar una forma del habi-

tar, por cierto en el que la pregunta por el

sentido (o la verdad) del ser es posible, dicha

posibilidad, entonces, va inextricablemente

unida a una negatividad no dialctica ni re-

cuperable mediante algn artilugio recons-

tructivo, narrativo o redentor. La muerte es

el n de la voz, es decir, el acontecimiento

al que la voz se dirige, desde donde surge y

donde termina. El acontecer de la muerte,

sin embargo, se expresa como abominable

putrefaccin, y todo lo que nos queda es

el recuerdo de la voz, como nica seal de

que alguna vez hubo presencia.

Sin embargo, habra que insistir en el ca-

rcter no psicolgico del ser-para la muerte

heideggeriano, en cuanto no se trata de

una consideracin de la muerte motivada

por la certeza de su acaecer. La muerte es

tan inexorable como inanticipable, ello le

da su condicin eventual, y ello tambin

complejiza las relaciones entre escritura y

fallecimiento. Pues no hay escritura de la

muerte, sino desfallecer en el texto y del

texto. Con las ltimas energas que le restan,

Sarduy escribe lo siguiente:

La voz fallece antes que la persona y permanece

despus. No su textura fsica, que se degrada,

resquebraja y cae, sino su imagen mental, prxima

del habla, que asciende, como atrada por el cenit

de un invisible sol (977).

Entonces, la voz no puede ser concebida

como voz del espritu, y como sospecha

Agamben (Language and Death: The Place of

Negativity, 1991) contra y a pesar de Hegel,

las relaciones entre voz y muerte no prueban

la permanente reproduccin de la natura-

leza, que imposibilitada de alcanzar algn

estado denitivo, se mueve constantemente


242


motivada por una dinmica de destruccin-

creacin (trascendencia y emanacin). Si la

muerte apunta a una negatividad radical,

sta no puede ser dialectizada e incorporada

a la interioridad de la historia, sta sera el

cese de la historia, el n de la narracin. La

obra, en tal caso, no viene dictada al genio

por la naturaleza, para producirse como

segunda naturaleza, ajustada desde siempre

a las reglas de la economimesis, y tampoco

sera posible leerla como prueba de la sub-

suncin de la naturaleza a las dinmicas del

despliegue del espritu absoluto. La obra,

des-obrando su inscripcin funcional sera, en

cambio, el testimonio de la cesura. Por ello,

la ltima novela de Sarduy no est escrita en

tono festejante y adscrita a las andanzas del

Seor Barroco, es, ms bien, su extenuacin:

[a]sumir la fatiga hasta el mximo: hasta

dejar de escribir, de respirar. Abandonarse.

Dar paso libre al dejar de ser (964).

En cualquier caso, este n de la narracin ya

habra sido destacado por Benjamin, quien

reexionando sobre el desplazamiento del

narrador por la novela burguesa, menciona

la reclusin y privatizacin de la experiencia

colectiva que implicaba el fallecimiento:

Antes no haba casa, apenas si alguna habitacin,

en que no hubiese muerto alguien... Hoy los

burgueses viven en habitaciones que estn puras

de muerte alguna, secos habitantes de la eternidad

que, cuando el n se aproxima, son remitidos

por los herederos a sanatorios o a hospitales (El

narrador, [1936] 1986, 198).

La remisin de la muerte al sanatorio o al

hospital est relacionada con la remisin de

la literatura al nicho universitario. La muerte

de la narracin, para Benjamin, anticipa la

emergencia de la novela burguesa indivi-

dualista; la muerte en la narracin, para el

cosmlogo, precede la extenuacin denitiva

del momento burgus en literatura, expul-

sndola de su cmodo nicho universitario

hacia un insoportable afuera. Por ello, en la

novela de Sarduy, salir de la casona es aven-

turarse a un habitar sin inmunidad.

Por otro lado, si la imagen mental de la

voz es lo nico que nos queda, cualquier

intento de recuperacin que la devuelva a

la presencia en cuanto corpus y en cuanto

cuerpo, es decir, en cuanto canon (por muy

tercer mundista que ste se quiera), no

responde sino a una obstinada voluntad

reconstructiva. Por ello, la insoportabilidad

de la muerte, de su indeterminable aconte-

cer, nos impone la innita elaboracin de

mediaciones culturales, ropajes y accesorios

con los que opera el investimiento en la

cultura, en la literatura. Estar a la altura

de la facticidad es, por de pronto, des-(in)-

vestirse, es renunciar tanto a la mimesis

243

representacional como a la mimesis pro-

ductivista (al llamado double-bind) y asumir,

materialistamente, que la muerte ha llegado,

expresndose desnudamente en la conver-

gencia entre inmunidad y comunidad. Slo

una vez que dicha renuncia materialista se

haya realizado, estaremos en condiciones de

pensar una poltica del habitar, en la cual,

la misma guracin no-humanista de la

literatura latinoamericana, esencialmente

referida a este habitar, se mostrar como un

paso decisivo en el xodo desde la antropo-

mrca imaginacin moderna.9

As, la conguracin de una biopoltica in-

munitaria, la convergencia entre inmunidad

y comunidad, y la determinacin del carc-

ter esencialmente indeterminable del acae-

cer de la muerte, terminan por extenuar las

apelaciones modernas al acontecimiento, es

decir, terminan por mostrar la misma ruptu-

ra (vanguardista, modernista) ya totalmente

alojada en la matriz historicista del tiempo.

Ello es correlativo al agotamiento de la tra-

dicin moderna revolucionaria, es decir, es

manifestacin no de la imposibilidad de re-

volucin, sino de su inscripcin axiomtica

en la adaptacin autorreferencial del poder.

El poder, en su misma autorreferencialidad,

no necesita de losofa de la historia, pues

hace comparecer las heterclitas rupturas

a un plano de autorregulacin orgnico.

Dicha organicidad, por otro lado, se dis-

tancia radicalmente del concepto moderno

de vida, y con ello se mueve, hbrida y

exiblemente, a travs de las clasicaciones

epistmicas modernas que Foucault estudi.

As, el elogio de la hibridez y del articio

tecnolgico del organismo andrgino, no

son alternativas sino manifestaciones del

paradigma inmunitario. Sin embargo, es

cierto que la determinacin inmunolgica

de la vida, junto a su hibridacin (y clo-

nacin), son situaciones ya sentenciadas?

Un anlisis de las discursividades jurdicas,

polticas, mdicas y tecnolgicas, dara esta

impresin fuertemente. Pero qu pasa

si pensamos la guracin literaria como

instancia reexiva distanciada, por un lado,

de la imaginacin antropolgica occidental,

pero a la vez, distanciada tambin de la

imaginacin tecnolgica que la reemplaza

(y contina)? Se tratara, en cualquier caso,

de una consideracin no-humanista sobre

la guracin literaria en la que el dolor, la

desolacin, el desfallecer, el padecimiento,

la desnudez y el abandono no queden presos

de un nimo nihilista ya totalmente entre-

gado a la administracin global. Pero, y esto

es lo delicado, que tampoco operen como

vulgar reiteracin del emanatismo emanci-

patorio moderno (abioticismo, vitalismo,


244


culturalismo). Se trata de un tour de debilita-

miento, que afecta los nfasis productivistas

y re-signicantes (retombe y neo-barroco),

pero a la vez, remite la sentencia de muerte

a una situacin de interregno.10

Jacques Derrida (Demeure, 2000) poco

antes de morir ha insistido en la impo-

sibilidad de determinar el instante de la

muerte (el mo, el del otro), como si alguien

pudiese decir: estoy muerto. Y, sin em-

bargo, si puede decirse esto: voy a morir.

Es precisamente sobre esta conciencia

del morir que se hace plausible la hipnosis

del seor Valdemar, pero tambin, se hace

verosmil una relacin literaria con el pro-

ceso de fallecer: la enfermedad. Y esto es as

porque Derrida, comentando a Blanchot,

habita la demora, el retardo del instante de

la muerte, como si el condenado lograse,

a ltimo momento, escabullirse, no de la

muerte sino de ese instante injustamente

sentenciado. Demeure, demorar y morar el

instante de la muerte, antes de que sta se

ejecute, antes de que acontezca, cuando ya

ha sido dictaminada. Parece un cuento. Pues

Derrida, otra vez, desplaza y malogra las

rgidas fronteras que separan el testimonio

de la literatura, la verdad de la ccin. Pero

no slo para mostrar la ccionalidad de la

verdad o la testimonialidad de lo literario,

sino que, y de manera mucho ms compleja,

para llamar la atencin sobre nuestro extra-

vo de la verdad. Pues moramos en la demora,

sin tiempo, sin anticipacin, de la muerte.

De esta forma, la muerte como inevitable

acaecer, en la medida que funda nuestra ex-

periencia mundana, y avisa de nuestro arro-

jo a la temporalidad a la intemperie que

Blanchot llam el afuera es tambin la

confrontacin (polemos) con su inexorable,

pero inanticipable acontecer. Es la muerte

la que nos precipita a la verdad, pues slo

hay verdad de la muerte y no, verdad en

ella. Y, sin embargo, la desnudez absoluta

en la que estamos, conlleva la gravedad de

la mentira: contarse cuentos.

Decamos al comienzo de este texto que

el cosmlogo padece de una lucidez ma-

terialista, para la que cualquier medicina

queda evidenciada como parte de la en-

fermedad, su lucidez interrumpe la lgica

diseminante del phrmakon (escritura), y

nos deja confrontados radicalmente con

la facticidad del SIDA. Alexander Garca

Dttmann (At Odds with AIDS, Thinking

and Talking About a Virus, 1996) advierte

sobre una cierta desnudez radical, cuando

pone en escena las paradojas de la enferme-

dad: saber que te vas a morir y antes de

tiempo. Siempre antes de tiempo. Tanto

245

el enfermo terminal, como el condenado,

saben que la muerte, el no-saber radical,

les ha sido prescrita. El saber sobre ella,

el haber odo la voz que la dictamina es,

pues, el n del no-saber, momento en el

que la verdad de la muerte comparece a la

narracin de su acontecer. Signica esto

que hay un saber sobre la muerte, no sobre

tu muerte o la ma, no sobre la muerte de

una determinada poblacin o grupo, sino,

en general, un saber determinativo de la

muerte? Si este saber existiese, si se operase

en el mundo en posesin de l, con la

decisin a disposicin, no llamaramos a

esto el ocaso, el predomino absoluto de la

inmunologa, an a riesgo de ella misma?

Pues se tratara no de cualquier saber, no de

una mediacin cultural que inscribiese a la

muerte en un plexo narrativo para expurgar

su eventualidad, sino que se tratara de una

saber determinativo: poltica sin tiempo, sin

advenir (necropoltica).

Lo que un saber de este tipo pone en

escena es la muerte misma del moderno

investimiento en cualquier forma moderna

de mediacin narrativa entre facticidad

desnuda y elaboracin simblica. La biopo-

ltica no requiere ningn vestido, ninguna

mediacin (saber, cultura, literatura, ideo-

loga). Ella es la expulsin radical desde la

morada, a un espacio donde no habra ms

demora. La muerte habra llegado, dejando

de acontecer.

Por otro lado, Garca Dttmann seala

como una caracterstica de la poca del

SIDA la medicalizacin de la vida, su des-

politizacin (cuestin que Esposito habra

llamado inmunizacin preventiva). Es

decir, no se trata de concebir el SIDA como

problema apoltico, sino como indicio de

una politizacin radical de la vida desnuda,

an cuando esta politizacin se presente en

el lenguaje autorreferencial de la despoliti-

zacin: lo que no est sujeto a debate. La

confrontacin con esta situacin, entonces,

es la re-politizacin de la misma politizacin

im-poltica de la vida, y conlleva una des-

identicacin del enfermo con respecto a

la ubicacin que este saber biopoltico le

otorga, una deslocalizacin, sin embargo,

que no puede ser pensada como abandono,

sino como politizacin o confrontacin

radical con ella. En ingls se ha traducido

Un-eins-sein como Being-not-one, es

decir, como ser-no-uno (y como at odds,

estar en estado de oposicin, desacuerdo

con, en el sentido que le da Rancire, por

ejemplo) con el dispositivo del SIDA. En

espaol, no obstante, este ser-no-uno con

el SIDA (ser-no-ah), todava hace posible


246


estar-ah-sin-ser-uno. La posibilidad de una

poltica por venir, no sujeta al imaginario

de la ruptura ya agotado, ni subordinada a

los imperativos inmunolgicos del sistema,

debe comprenderse, por lo tanto, ni como

presencia plena ni como total ausencia,

sino como confrontacin con la misma

identicacin des-politizante (impoltica)

del saber. [T]enemos que armar el irre-

ducible ser-no-uno de la vida [su radical

heterogeneidad] mientras la transformamos

(Garca-Dttmann, 45). En vez de sealar

las claves de su posible transformacin,

esta posibilidad de ser-no-uno estando

ah, nos invita a una reexin ms sustan-

tiva sobre la cuestin del habitar. Cmo

imaginar un habitar que trascienda la

representacin utpica moderna y, a la vez,

estando ah, sea-no-uno con la biopoltica?,

cmo re-politizar el asptico lenguaje de los

saberes inmunolgicos contemporneos sin

repetir el llamado a una subjetividad sobe-

rana y emancipatoria?, cul es la poltica

minimalista del contagio?, Qu se enferma

con la extenuacin literaria? Estas mismas

preguntas se leen en la novela, y en esta

ltima frase, de Severo Sarduy:

Y SI CAMBIAMOS de fondo? Y si este enre-vesado relato se desarrollara en un lugar distinto al desinfectado hospital, fuera de esos muros de gaviotas compulsivas sobre las olas? Se ahoga uno en ese mundo de anemia, de fetidez y encierro, en

que cada personaje sigue un declive irreversible ha-cia su caquexia, hacia su desencarnamiento nal: la enfermedad atroa y reseca los msculos, que caen bajo los huesos, como trapos (981).

Y si nosotros empezamos a entender a

Sarduy de otro modo? No como el epgono

del neobarroco diseminante y productivista,

transgresivo y postmoderno, sino como el

escritor cuya autografa debilita los nfasis

todava modernistas en la simbolizacin,

llevando la diseminacin a diseminar preci-

samente un virus mortal para los momentos

emanatistas del imaginario antropomrco

moderno. Y si cambiamos de espacio y

accedemos a una lucidez materialista que

nos permita sopesar en todo su peso un

peso sin medida el don reexivo de la

guracin no-humanista contempornea?

Se ahoga uno en este mundo de armacin

productivista e irreexiva, que atroa al

pensamiento y nos impide pensar lo ms

bsico, pero tambin lo ms delicado: el

habitar, cmo estar-ah-sin ser-uno?

Fayetteville, 2007

247

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Notas1 Utilizar el parntesis cuadrado para sealar el ao

de publicacin original del texto, siempre que sea pertinente.

2 Y esto sera una condicin esencial para entreverarse con la imaginacin literaria sin obliterar su leve respiracin utpica. A ello le conocemos por comunismo literario (Jean-Luc Nancy, 1999), es decir, por comunidad por-venir. Todo nuestro inten-to de lectura no hace sino habitar esta posibilidad: [A]caso habr que aprender que la comunidad, la muerte, el amor, la libertad, la singularidad son los nombres de lo divino, porque lo sustituyen no lo relevan o lo relanzan, y porque en esta situacin nada hay de antropomrco ni de antropocntrico, y no da lugar a ningn devenir-humano de lo divino. La comunidad ser desde entonces el lmite de lo humano y tambin de lo divino (18-19).

3 Creo que el nfasis en la performance transgenrica y en la produccin deseante, desde el barroco tradicio-nal al neobarroco caribeo y el neo-barroso del Ro de la Plata adolece, por lo mismo, de un antropologismo de suyo ya capitalizado por la biopoltica contempo-rnea. Lo mismo puede decirse de las utopizaciones tecno-identitarias del cuerpo andrgino y del in-consciente como maquina deseante que se deben


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ms a la traduccin circunstancial del AntiEdipo de Deleuze y Guattari y a los nfasis de la academia norteamericana, que a ellos mismos. La desistencia con respecto a los nfasis humanistas y vitalistas nos permitira atisbar un pensamiento post-enftico, un pensamiento ligado a la posibilidad de lo que con Nancy hemos llamado comunismo literario, ya en retirada de cualquier refundacin soberana prefor-mativa y andrgina del sujeto, y sus derivaciones en la insistente cuestin de la identidad.

4 Para todos los efectos, esta es la edicin que hemos utilizado aqu.

5 En tal sentido, la primera seccin en la edicin Archivos, llamada Autorretratos, y que rene sus trabajos de carcter autogrco, pone en escena la forma de des-referencializacin con la cual Sarduy se opone a la posibilidad de una conversin inmediata de su obra a los parmetros de la crtica biogrca o psicologista. Por ello las diferencias entre auto-biografa y autografa, si bien todava requieren una extensa explicacin, son, sin embargo, constitutivas de una estrategia escritural que quiere adulterar la pretenciosa unidad de voz, conciencia y cuerpo, que constituiran al sujeto cartesiano moderno. Suerte de descentracin radical (que va de Marx y Freud a Lacan), la autografa es la produccin de efectos corporales de supercie, sin interioridad psquica ni sntesis trascendental, y que se maniesta, en cuanto cicatriz, sobre la piel y sobre la pgina. Ver El cristo de la Rue Jacob, en la edicin Archivos (1999).

6 Por lo mismo, la innidad de referencia cruzadas con la tradicin literaria occidental, hacen del problema en cuestin (la figuracin de la enfermedad, la muerte, etc., todos momentos de la extenuacin) un asunto no privativo de la literatura latinoamericana: pienso en la respiracin entrecortada de Pereira, en la novela de Antonio Tabucchi; los fragmentos sobre la gracia de Simone Weil; la metamorfosis y el hambre en Franz Kafka; el problema del cncer en Tiempo de Silencio, de Luis Martn-Santos; las reexiones sobre el insomnio en Fernando Pessoa; la noche des-astrada de Maurice Blanchot; el rostro sin identidad en Emmanuel Levinas; el Corpus en Jean-Luc Nancy; la interrupcin de la imagen en el cine de Abbas Kiarostami; el diario de la enfermedad y la convalecencia de Franz Rosenzweig, etc.

7 Referida al sistema kantiano y, en particular a la crtica romntica del juicio esttico, la economime-sis es el double-bind o doble rendimiento de una operacin interpretativa todava anclada en las nociones de genio, obra, aura, naturaleza, destruc-cin y creacin. En este texto, la adaptamos para evidenciar el doble rendimiento de la crtica literaria

que, todava habitada por las nociones modernas de autor, obra, funcin, tradicin, canon e identidad, sigue interrogando la escritura como Literatura, y sigue evaluando midiendo el valor de una obra segn su potencial representacional su realismo o testimonialidad o segn su potencial expresivo su experimentalismo o vanguardismo. Leer a contra-pelo de esto requiere des-obrar (dsoeuvrement, Blanchot) las categoras de la crtica moderna.

8 Si el cadver es la huella de la muerte, entonces habra una dimensin desconocida del interregno asociada a la muerte sin cadver. Como si fuera posible matar sin huella. En las post-dictaduras latinoamericanas, aquellas marcadas por una conminacin institucional a hacer el duelo por los detenidos desaparecidos, dicho duelo se encuentra en permanente estado de suspenso, toda vez que el extravo del cadver, su brutal asesinato e insensible desaparicin, demoran la clausura de una insopor-table espera, prolongando el rapto y el dolor en una suerte de hipnosis colectiva que se reconoce en las peroratas de la imposible reconciliacin. No se puede pedir perdn, tanto como no se puede otorgar, en dicho interregno. El nudo est abierto.

9 Todava pareciera necesario insistir en la centralidad de la obra de Sarduy para la elaboracin de esta lectura reexiva. Ella viene dada no slo por la relacin entre literatura y SIDA en su ltima novela, sino por el lugar de esta novela y sus implicancias para la lectura epocal de Sarduy y de la literatura regional (neobarroco, post-Boom, neo-barroso del Ro de la Plata en Perlongher, Echavarren, etc.) Otros ejemplos posibles estn dados por la breve novela del escritor peruano-mexicano Mario Bellatin, Saln de Belleza (2000), cuya descripcin no-adjetival del padecimiento y su paralelismo entre el marchitamiento de los enfermos y la muerte de los peces en los acuarios que adornan el saln, resulta de extrema pertinencia. Una versin liviana, con las particularidades tragicmicas de la crnica urbana, orientada de manera ms maniquea est en Pedro Lemebel, Loco afn: crnicas de sidario (1996).

10 Y dicho tour de debilitamiento, nihilismo crtico, es pues la renuncia con respecto a cualquier deter-minacin categorial del ser (ontologa tradicional) y/o de la existencia. La muerte como nitud y la nada como agotamiento del pensamiento atributivo (como extenuacin de los atributos), nos dejan en el peligroso terreno del nihil, donde crece lo que salva. En tiempos de paradigma inmunitario, el nihilismo no es un horizonte terico, es una condicin mate-rial del pensamiento.

Severo Sarduy: extenuación, enfermedad y muerte neobarroca - Sergio Villalobos-Ruminott

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