Definición de ambiente o entorno

El ambiente o entorno se puede definir como todo

aquello que rodea a una persona, con el cual

interactúa y condiciona su comportamiento. En el

Glosario Ambiental de la ONG VITALIS encontramos la

siguiente definición: “Conjunto de elementos naturales

y sociales, relacionados e interdependientes, en un

lugar y tiempo determinado, que en forma directa

influyen en la vida de todos los seres vivos. (Glosario

de términos ambientales, VITALIS,

http://www.vitalis.net/). Con frecuencia se utiliza también el término Medio

Ambiente, y es necesario aclarar que los términos

“Ambiente” y “Medio Ambiente” pueden considerarse

como sinónimos, aunque algunos autores y

especialistas prefieren usar el término Medio

Ambiente cuando se trata de entornos naturales.

El diccionario Pequeño Larouse Ilustrado señala que el

Medio Ambiente es el “Conjunto de valores naturales,

sociales y culturales existentes en un lugar y en un

momento determinado, el cual influye en la vida

material y psicológica del hombre”.

Pareciera que “Ambiente” o “Entorno” tuviese una

connotación más amplia que la de “medio ambiente”.

Se habla por ejemplo de ambiente de trabajo, que

tiene que ver más que todo con lo que se denomina

clima organizacional donde las personas laboran.

También se habla de ambiente musical, ambiente

psicológico, etc... El ambiente incluye no solo los

elementos naturales sino también los elementos

presentes en poblaciones urbanas y rurales.

Factores que influyen en el Medio Ambiente

El uso de la palabra Medio le da al ambiente una

connotación de espacio donde existen interacciones

entre los individuos que viven en el mismo, y con ese

sentido, debería ser aplicado. Existen factores que

influyen en el Medio Ambiente y determinan sus

interacciones. Entre éstos podemos mencionar:

• los naturales, tales como: los biológicos, físicos y

fisicoquímicos, químicos, climáticos y geográficos

entre otros;

• aquellos producto de la intervención humana

tales como: factores sociales, económicos,

políticos, históricos y culturales

Alcance del medio ambiente

El alcance del medio ambiente contempla los ámbitos

global, regional y local, diferenciación necesaria para

identificar los factores presentes en cada ámbito y los

problemas ambientales para así definir las posibles

soluciones requeridas.

Ambiente natural y ambiente creado por el hombre

Podemos hablar entonces de dos tipos de ambientes:

uno natural y el creado por el hombre. El ambiente

natural es aquél constituido por elementos naturales

como el aire, las aguas, la fauna y la flora, el clima, el

relieve, el suelo, entre otros, que se relacionan entre

sí en el espacio y el tiempo. Estas relaciones e

interacciones están regidas por leyes naturales y el

hombre no puede cambiarlas.

Por otro lado, para satisfacer sus necesidades, el ser

humano como ser biológico ha ido evolucionando para

adaptarse a su ambiente, surgiendo entonces las bases

del Medio Ambiente creado por el hombre, El cual

surge como consecuencia de la actividad o

intervención humana sobre la naturaleza en la

búsqueda de espacios y recursos para una mejor

calidad de vida. Hoy en día, prácticamente no existe

ningún rincón en el planeta donde no haya llegado el

hombre y haya puesto su mano para cambiarlo,

pudiéndose hablar entonces de ambientes más

humanizados que otros, donde muchas de las

relaciones e interacciones se han modificado y ya no se

rigen por sus propias leyes naturales.

Ecología y medio ambiente

Con frecuencia se utiliza el término “Ecología” para

referirse al Medio Ambiente, sin embargo, ésta es una

disciplina para el estudio de las interacciones de los

seres vivos en un ámbito determinado. Quizás la

misión más relevante de la ecología como ciencia es la

búsqueda constante del equilibrio como resultado de

estas interacciones, lográndose que éstas sean

armónicas, mutuamente beneficiosas y sostenibles en

el tiempo, aún con la intervención humana. Cuando

esto último ocurre, con frecuencia se rompe el

delicado equilibrio del medio ambiente, se sobrepasan

o se violan estas leyes, como resultado de la

ignorancia, la indolencia, la negligencia e incluso la

ambición desmedida del ser humano.

Medio ambiente y sociedad

Es necesario reconocer que la cultura como fenómeno

humano se desarrolla en un ambiente determinado;

pero también dicha cultura participa, se relaciona y

afecta a la naturaleza en la cual se desarrolla y de la

que obtiene sus recursos. De ahí la responsabilidad de

la sociedad por su conservación y preservación. (Ver

tema 0)