Shigeo Fukuda

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Shigeo FukudaLa gran ilusiónCuando 2009 daba sus primeros pasos se conocía la triste noticia delfallecimiento de uno de los diseñadores gráficos japoneses másrelevantes del siglo XX. Fukuda unía con maestría una capacidad innatapara la ilusión mediante juegos visuales con una fuerte vocacióncomunicadora, además de un firme compromiso con su profesión y conel mundo que le tocó vivir. Humor, magia, denuncia, pedagogía,convicción, responsabilidad…

Texto: José Luis Lizano

Japón, ese pequeño y superpoblado país alotro lado del mapa mundi, tiene, desde losaños posteriores a la Segunda GuerraMundial, una especial relación con occiden-te, que resulta más evidente en los distintosámbitos en los que la creatividad es la prota-gonista. Puede presumir de su capacidad dereivindicar el respeto a su tradición a la vezque sabe hacer suyo con total naturalidad, entodo momento, lo más interesante de cadamovimiento cultural o estético que fructificaen occidente. Hasta tal punto, que su capaci-dad de conciliar muy diversas fuentes paragenerar un resultado nuevo demuestra unhabilidoso manejo del sincretismo.

Shigeo Fukuda, el diseñador y artistaque nos ocupa, es perfecto ejemplo de esa

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visión cosmopolita que logra no dejar delado el bagaje histórico que le acompaña, ala vez que desarrolla un trabajo en el que lahuella de las vanguardias europeas está bienpresente. El pasado 11 de enero fallecía a los76 años de edad víctima de una hemorragiacerebral después de haberse convertido enel más reconocido de los diseñadores gráfi-cos nipones en el último tercio del siglo XX.Alan Fletcher, Seymour Chwast o PaulRand, por citar algunos, fueron admiradoresde su trabajo.

Toda una vida jugando

Nacido en Tokio, en el seno de una familiadedicada a la manufactura de juguetes, su

infancia no escapa al tópico nipón ya que suprincipal afición fue la práctica del origami.Una pasión por lo lúdico que le acompañódurante toda su trayectoria y que, unida a sutemprano interés por el diseño gráfico y,sobre todo, por la manera suiza de enten-derlo, dio como resultado a una forma de asi-milar la comunicación visual directa y com-prometida. Influido por clásicos del diseñojaponés como Ohchi Hiroshi, KatsumiMasaru o, sobre todo, el pionero TakashiKono –del que se reconocía deudor–,Fukuda consiguió trascender fronteras consu obra, convirtiéndose así en símbolo de lagráfica de un país.

Creador de más de 1.300 carteles a lolargo de más de medio siglo de producción,

su obra se identifica estéticamente por labúsqueda de la esencia perfecta, del gagvisual que se explica por sí sólo, con los ele-mentos mínimos, evitando lo superfluo. Lahuella Suiza está bien presente en la manerade tratar el conjunto y, particularmente, latipografía, pero la solución gráfica mediantela creación de imágenes impactantes es suverdadero fuerte.

Educado en la Universidad Nacionalde Artes y Música, de la que se graduó porel Departamento de Diseño en 1956, trans-formó su admiración por las figuras imposi-bles de Escher en una fuente de inspiraciónque supo hacer propia, llevando un pasomás allá las enseñanzas del maestro. Sushallazgos visuales tienen la virtud de con-


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Rand, quien conoció su trabajo a través deuna publicación japonesa especializada e,inmediatamente, se convirtió en su principalvaledor. La admiración del genial diseñadorestadounidense, quien veía en el lenguajegráfico de Fukuda una forma universal decomunicación, le llevó a organizar su prime-ra exposición en Estados Unidos en la gale-ría de IBM en Nueva York en el año 1967, araíz de la cual entablaron una fraternal amis-tad basada en la mutua admiración.

Como consecuencia de la muestra pro-movida por el autor del logotipo de IBM, elreconocimiento de la obra de Fukuda tuvoun importante espaldarazo en el país de lasbarras y estrellas. Tanto es así, que el desa-parecido grafista se convirtió en 1987 en el

primer diseñador japonés que entró a for-mar parte del New York Art Directors ClubHall of Fame –más tarde se incorporaríangrandes nombres del país del sol nacientecomo Eiko Ishioka o Kamekura Yusaku–.

El éxito de Fukuda pronto se extendiódel norte al sur de América. Hasta sus últi-mos días visitó en diversas ocasiones aque-llas tierras, donde siempre fue acogido consimpatía y admiración. Numerosas exposi-ciones recogieron su obra, así como nume-rosas fueron las conferencias que impartió,incluso dejando su desaparición visitas pen-dientes, como la que iba a realizar a Jalisco(México) con motivo de la celebración delDía Mundial del Diseño, donde, a finales delpasado abril, tenía previsto compartir mesa

vertir en funcional el efecto sorpresa queejercen sobre el espectador. De forma quelogra, de manera casi mágica, contarnosuna historia concisa y comprensiblemediante imágenes que atrapan la vista,rozan la paradoja e incluso bordean lo enig-mático. Como declarara él mismo a unarevista nipona “en el diseño son necesariosun 30% de dignidad, un 20% de belleza y un50% de absurdo”.

Distintos premios, como la medalla deoro en la Bienal Internacional del Cartel deVarsovia en 1972, y trabajos de gran visibili-dad, como el cartel para la ExposiciónInternacional de Osaka de 1970, empujan sucarrera fuera de Japón. Su repercusión mun-dial es, en cierta forma, deudora de Paul


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de conferencias con célebres diseñadorescomo el canadiense Andrew Lewis, GabrielMeave o el joven iraní Mehdi Saeedi. Pruebadel cariño que despertó su figura en es elsentido homenaje que, dentro de la terceraBienal Internacional del Cartel de Bolivia, secelebrará este próximo otoño en La Paz. 76diseñadores –como 76 años tenía el nipón asu fallecimiento– rendirán su homenaje alartista de la ilusión mediante una muestra decarteles.

Un legado mágico

Desde Colombia hasta Uruguay o Cuba,donde esta primavera tuvo lugar una expo-sición personal dentro de la décima Bienal

de La Habana, el maestro japonés deja unbuen número de admiradores, como es elcaso de Rubén Fontana. El gurú del diseñoargentino tuvo la ocasión de tratar perso-nalmente a nuestro protagonista en 1992,con ocasión de la Conferencia de lasNaciones Unidas sobre Medio Ambiente yDesarrollo, realizada en Río de Janeiro. “Laconvocatoria ECO 92 reunió a treinta dise-ñadores de distintas partes del mundo paraque realizaran un póster conmemorativo. Allíme encontré por primera vez a Fukuda, conel que me comuniqué sólo gracias a su sim-patía, él hablaba muy poco inglés y yo nada,pero igualmente supimos festejar al momen-to de la cena de despedida. Luego lo vi enBuenos Aires y una tercera vez en La

Habana, durante la conferencia deIcograda”. El director de la desaparecidaTipográfica, además de señalar la simpatíadel japonés, destaca respecto a su trabajoque “supo insertarse en occidente mante-niendo un espíritu gráfico de característicasorientales. Fukuda eligió un diseño gráficoque respondió a lo expresivo. En ese senti-do eran ideas gráficas resueltas en el len-guaje del diseño, pero con códigos muyrelacionados con las manifestaciones artísti-cas”. Como herencia para generacionesfuturas afirma que “su legado es la investi-gación que realizaba sobre la manifestaciónde la forma o las características de la ima-gen, tan particular y a la vez coherente a lolargo de su vida”.


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Otro de sus compañeros diseñadoresque llora su pérdida con afección es el israelíYossi Lemel, con el compartió una fuertevoluntad de compromiso, cada uno a en suámbito. El diseñador nacido en Jerusalén,que estableció una relación con Fukuda araíz de la participación de ambos en 1994en la Bienal de Brno en la República Checa,destaca de Fukuda “ese alocado brillo infan-til en sus ojos, su humor y la forma en quesupo sorprender a la gente”. Numerosascitas internacionales compartidas le dieronun conocimiento privilediado del diseñadornipón. “Gracias al tiempo que compartimosen cada lugar donde coincidimos, de Seúl aChicago, descubrí más y más acerca de supersonalidad y el verdadero ser humano que

había detrás de uno de los grandes maes-tros y una leyenda en vida. Precisamente elpasado mes de noviembre Fukuda y yo estu-vimos hablando en ciudad de México, conmotivo de la Bienal del Cartel, de la posibili-dad de preparar una exposición en Japónsobre mi trabajo, pero tendrá que esperar…Fukuda logró crear su propio lenguaje ydesarrollar la ilusión óptica llevándola a lacategoría de arte a gran escala, que unía aun fantástico humor, que se convirtió en unadefinición de su propia clase. Su gran fuer-za era su capacidad de comunicación pararomper barreras entre diferentes mediantesu obra. Sin palabras, a veces con gestos,incluso con mímica, transmitía su voluntadde divertirse a la gente. Tenía una curiosi-

dad infinita y una energía inagotable, ade-más de un talento merecedor de todos loshalagos posibles”.

Miembro fundador desde 1978 y presi-dente desde el año 2000 de la Asociación deDiseñadores de Japón (JAGDA), represen-tante japonés de la Alliance GraphiqueInternationale (AGI), profesor invitado endiferentes universidades a lo largo del pla-neta, como Yale o Jiangsu en China, ganadorde numerosos premios y protagonista de ungran número de exposiciones, tanto de suobra gráfica como de su espectacular obraescultórica, su desaparición probablementetenga la utilidad de extender su figura a unpúblico todavía más amplio. Así pues, sirvapara algo su triste pérdida. �


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