Publicado para la promoción del trabajo cooperativo deExtensión según lo dispuesto por las leyes del Congreso del8 de mayo y del 30 de junio de 1914, en cooperación con

el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,Servicio de Extensión Agrícola, Colegio de Ciencias

Agrícolas, Universidad de Puerto Rico

Agosto 2004

TIPOGRAFÍA, DISEÑO E IMPRESIÓN: MEI

C A A M

SERVICIO DE

EXTENSION AGRICOLA

COLEGIO DE CIENCIAS AGRICOLAS

Yamil Quijano Cabrera

Especialista en Forrajes

Siembra de

Pastos para

Henificar

Siembra de

Pastos para

Henificar

El heno es un pasto que se ha secado hasta alcanzar un18 a 20 por ciento de humedad. Este proceso se realizaen el campo, donde una yerba puede tardar de 24 a 48horas en deshidratarse para poder empacarse. Esta

baja humedad típica delheno, reduce la posibilidaddel crecimiento de hongosque afectan la calidad delproducto. Por otro lado, esteproceso disipa el calorexcesivo que generan lasyerbas al secarse de formanatural en el campo. El peligro de una combustión espontánea en unapila de pacas de heno se reduce al eliminar el calor excesivo que estasplantas generan durante su secado.

CONSIDERACIONES INICIALES

El clima

La finca

El sol y el viento juegan un papel importante en el proceso de secadodel forraje. Una de las primeras consideraciones es conocer lascondiciones ambientales de la zona donde se interesa producir elheno. La finca debe estar en una región con clima seco o donde losperiodos de lluvia sean estacionales y predecibles.

La cabida de la finca, el relieve y la fertilidad de los suelos son otrospuntos a evaluar durante el proceso para determinar la viabilidad deun proyecto para la producción de heno.

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Referencias

Ball, D.M., Hoveland, C.S., y Lacefield, G.D. (1996).2 Edition. Potash and Phosphate Institute and

Foundation for Agronomic Research, p. 28-40, 142-146.

Ferreira Santos, L. y Fernández Santos, G. (1997).. Brasil-Semillas Naterra p. 11-14,

37-38.

Maldonado-Capriles, J. Medina-Gaud, S. (1985)..

Vicente Chandlers, J., Caro Costas, R., Abruña, F., Silva, S.(1983).

. Boletín 271. EstaciónExperimental Agrícola, Universidad de Puerto Rico.

SouthernForages.

Manual deForrajeras Tropicales

InsectosDañinos y Beneficiosos de Puerto Rico

Producción y Utilización Intensiva de lasForrajeras en Puerto Rico

nd

Muñiz Torres, O. (1990). . Boletín A-81.Servicio de Extensión Agrícola, Universidad de Puerto Rico,p. 3-7.

Muestreos de Suelos

CONCLUSIÓN

El establecimiento de un negocio para la producción de heno requierede una inversión de capital alta. El establecimiento de los pastosmejorados y la adquisición de la maquinaria se llevan una buenaporción de la inversión de capital en el negocio. Por otro lado, lacosecha y el empaque de este forraje tiene unos costos fijos altos. Elagricultor deberá realizar una planificación y manejo cuidadoso delos insumos y recursos para que la empresa sea una exitosa. Un henode calidad producido de forma cuidadosa y responsable siempretendrá demanda por parte de la clientela que lo utiliza para laalimentación de sus animales.

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El heno es un pasto que se ha secado hasta alcanzar un18 a 20 por ciento de humedad. Este proceso se realizaen el campo, donde una yerba puede tardar de 24 a 48horas en deshidratarse para poder empacarse. Esta

baja humedad típica delheno, reduce la posibilidaddel crecimiento de hongosque afectan la calidad delproducto. Por otro lado, esteproceso disipa el calorexcesivo que generan lasyerbas al secarse de formanatural en el campo. El peligro de una combustión espontánea en unapila de pacas de heno se reduce al eliminar el calor excesivo que estasplantas generan durante su secado.

CONSIDERACIONES INICIALES

El clima

La finca

El sol y el viento juegan un papel importante en el proceso de secadodel forraje. Una de las primeras consideraciones es conocer lascondiciones ambientales de la zona donde se interesa producir elheno. La finca debe estar en una región con clima seco o donde losperiodos de lluvia sean estacionales y predecibles.

La cabida de la finca, el relieve y la fertilidad de los suelos son otrospuntos a evaluar durante el proceso para determinar la viabilidad deun proyecto para la producción de heno.

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Extensión de terreno

El relieve del terreno

Características de los suelos

Un mínimo de 100 cuerdas en pastos son necesarias para que estenegocio sea viable, aunque el terreno no tiene que ser en una mismafinca. Si esto es posible, al agricultor se le facilitarán muchos de losprocesos en la operación de su negocio. Unas 100 cuerdas o más lepermiten al productor tener predios listos para el corte y el empaque,mientras que en otros las yerbas están en rebrote. El control demalezas, la aplicación de fertilizante y otras enmiendas a los suelosse pueden realizar de forma planificada. Inclusive, el agricultorpuede establecer nuevas siembras de pastos o resembrar otrasvariedades que produzcan un mayor rendimiento.

La forma del suelo en la finca es de suma importancia para lograr unasiembra, manejo, corte y empaque de forma adecuada de la yerba.En los terrenos llanos o semi-llanos es posible realizar siembrasutilizando material vegetativo, (tallos de la yerba) o con semillacomercial, siendo este último método uno más económico y rápido.Fincas llanas con predios de forma rectangular y libres de surcos sonideales para este tipo de empresa.

Por otro lado, es necesario que los suelos estén libres de piedras,escombros o algún otro material que pueda entorpecer o crearrupturas de maquinaria agrícola y sus implementos. Suelos conmucha piedra superficial, no deben considerarse para la siembra yproducción de pastos para henificar.

Las propiedades físicas y químicas de los suelos, al igual que en otroscultivos, también son importantes para la producción de los pastos.La cosecha del heno requiere del uso intensivo de tractores y de otramaquinaria agrícola especializada. El tráfico y el peso de estosequipos crean compactación en los suelos. Esto afecta la capacidaddel suelo para mantener una proporción adecuada de agua y aire,interfiriendo con el crecimiento de la yerba. Por tal razón, se debeevitar la siembra de pastos para la producción de heno en fincas conzonas bajas cerca de ríos u otros cuerpos de agua. Estas

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de forma muy rápida día tras día. El área donde comenzó el ataque,queda como quemada por un herbicida. Al buscar en los bordes delcírculo donde la yerba todavía está verde, entre la hojarasca sepueden observar unos pequeños insectos negros con dos manchasgrises de forma triangular en el dorso moviéndose de forma rápida yescondiéndose en la tierra.

Aunque las lluvias son una forma de control biológico de esta plaga,no se recomienda esperar este tipo de control. Efectúe la aplicacióndel insecticida seleccionado hasta empapar la yerba de manera quela solución llegue hasta la tierra. Ésta es la mejor forma de salvar lospastos en un predio. Este insecto es muy agresivo en su daño a layerba. Si no toma acción al comienzo del ataque, se verá en lanecesidad de resembrar el predio o en el peor de los casos, la fincacompleta.

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Gusano de otoño y mariposa(Spodoptera frugiperda)

Control de plagas

Yerbajos

Insectos

Las malezas indeseables en los pastos se pueden controlar mediantela aplicación de herbicidas selectivos que eliminan los arbustos y losbejucos. Existen varios productos aprobados para la eliminación deestos yerbajos que no afectan los pastos que se cosechan paraproducir heno. Consulte con el agente agrícola de su pueblo o elagrónomo de área, para información detallada sobre nombres de losproductos, su dosificación y los días de espera luego de la aplicaciónantes de cosechar los pastos.

Los gusanos de otoño, y losmedidores atacan los pastos deforma agresiva luego del crecimientoque promueven las lluvias al final delaño. Una forma práctica desospechar la presencia de esta plagaen los pastos, es la presencia degarzas en los predios. Los gusanos seesconden cerca del suelo durante las

horas de mayor intensidad solar. Confirme la presencia de losgusanos, buscando entre los tallos de las yerbas. Consulte a unprofesional de la agricultura sobre los insecticidas aprobados yaplíquelos hasta controlar el ataque. Siempre observe lasrecomendaciones de la etiqueta referente a los días de espera antesde la cosecha de la yerba.

Otra plaga que extermina las yerbas es elchinche de los pastos. Este insecto chupa lasavia en la base de la planta. El ataque es muycomún durante la estación seca en fincas consuelos arenosos. Una forma de sospechar unataque de esta plaga en los predios de pastos espor la aparición de unas áreas amarillascirculares que se van extendiendo de un centro

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Spodoptera frugiperda

Blissus insularis

características las hace propensas a la inundación durante la estaciónde lluvia. Por otro lado, en estas zonas algunos suelos poseen un tipode arcilla que tiende a acumular mucha agua que los mantienehúmedos durante mucho tiempo. Esta característica física del suelolimita los procesos de cultivo y de cosecha de la yerba. La maquinariaagrícola no debe transitar por estos suelos húmedos para evitar sucompactación.

Las yerbas para la producción de heno pueden cosecharse entre los45 a 60 días. El periodo entre cortes se afecta por el tipo de pasto y laestación del año. Sin embargo, estas plantas requieren de suelosfértiles para poder producir buenos rendimientos de materia seca.

Las yerbas tienen la capacidad de extraer grandes cantidades denutrientes del suelo, entre éstos el elemento nitrógeno. En la cosechadel pasto se recoge la mayoría de las hojas, y los tallos de la planta,por lo que el reciclaje de nutrientes al suelo es mínimo. En general, seasume que los suelos tienden a ser deficientes en nitrógeno, unelemento muy importante para la producción de las yerbas. Esto seagrava cuando la fertilidad natural del suelo es muy baja y los nivelesde pH son ácidos con valores menores de 5.5. Estas característicasquímicas de los suelos requieren que se realicen aplicaciones defertilizantes en una forma periódica durante el año.

Varias muestras de suelo para análisis deben recogerse de losdiferentes predios antes de sembrar. Prepare un croquis del área queva a muestrear señalando puntos de referencia, como carreteras,caminos de la finca, edificaciones, cuerpos de agua y los prediosdonde se tomarán las muestras. Se recomienda identificar los predioso “piezas” por número en el croquis. El número con que se identificael predio en el croquis debe corresponder al número que ha de anotaren la etiqueta o escribir en las bolsas plásticas donde recolectará lamuestra de suelo.

El tamaño del predio o los predios a muestrear no es tan importantecomo su uniformidad. En este sentido, se recomienda considerar lossiguientes criterios al decidir el área donde se recolectarán lasmuestras.

Muestreo de suelos

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Relieve y pendiente:

Características físicas del suelo

Vegetación natural:

Diferentes cultivos:

Las variaciones en el relieve sonindicativas de diferentes condiciones físicas y de fertilidad delsuelo. Predios que muestran diferencias de relieve y pendiente sedeben subdividir para muestrearse por separado Ej. (predio 1-cerro, predio 1-vega).

: El color del suelo, sutextura, desagüe superficial, desagüe interno, y riesgo deerosión, cuando no son similares requiere que se subdivida y serecolecte una muestra separada (Ej. predio 2 - suelo rojo, predio2 - suelo arenoso).

La condición de fertilidad y característicasfísicas del suelo promueven el desarrollo de especies diferentes.Estas zonas deben muestrear separado (Ej. predio 3 yerbamatojo de techar, predio 3 yerba malojillo).

En predios grandes bajo cultivosdiferentes y donde se han estado aplicando prácticas deabonamiento, encalado, quema y rotación, puede alterar lascondiciones del suelo. Separe los predios y recolecte una muestraseparada.

En el proceso de recoger las muestras hay áreas de las cuales nodebe extraerse suelo por no ser representativas. Los caminos y áreascon corrientes de agua se evitan, al igual que zonas donde ha habidodescarga de fertilizantes, cal o algún plaguicida. Tampoco semuestrean lugares donde se acumulan desperdicios de cosechas, deanimales o se han efectuado quemas.

1. Limpiar el área de materia extraña. Use una barrenapara muestreo de suelos, recolecte la submuestra de 6 a 8pulgadas de profundidad. Si utiliza una pala de corte,extraiga la muestra del suelo, remueva una tajada lateral

Recolectando las muestras de suelo

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los equipos de mayor costo, pero sin la cual no sería posible efectuarel proceso de preparar las pacas del heno.

Las yerbas son un cultivo perenne, por lo que con un buen programade mantenimiento pueden durar muchos años en producción. Losrendimientos del forraje pueden continuar siendo altos si se lesofrece un buen mantenimiento como la aplicación de fertilizantes, laeliminación de malezas y el control de los insectos. Una abonadora yuna bomba para asperjar productos como los herbicidas oinsecticidas son importantes para mantener los predios en pastoslimpios y evitar así la presencia de materia extraña que pueda afectarla pureza del producto final.

Conviene visitar diferentes concesionarios de equipo agrícola pararecibir una orientación detallada, aclarar dudas y recibir unacotización de los equipos que mejor se adapten a las condicionesparticulares de la finca y del producto que se quiere elaborar ymercadear.

La estructura para el almacenaje de las pacas puede tener unasdimensiones de 50 pies de ancho por 100 pies de largo con unos 20 a30 pies de altura. Los materiales para la construcción pueden ser enacero estructural, viguetas, con el techo en metal que puede ser endos aguas o del tipo domo. Las planchas para el techo deben ser enmetal galvanizado pues toleran mejor la corrosión y se extiende lavida útil de la estructura. Las paredes se pueden construircombinando materiales. La parte inferior puede ser en bloques decemento, mientras que la porción superior, en planchas del metalseleccionado. Por otro lado, una estructura en algún tipo de maderaresistente a corrosión y con planchas de metal cinc siempre es unaopción funcional y más económica para proyectos de nuevoestablecimiento.

Equipos

Facilidades

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Maquinaria, equipos y facilidades

Maquinaria

Estos componentes son particulares para cada empresa que produceheno, y en muchos casos depende del producto final que el clientenecesita. Por ejemplo, pacas cuadradas y livianas para casasagrícolas o potreros, pacas redondas y voluminosas para ganadolechero. Al momento de la selección de la maquinaria y losimplementos, siempre se deben considerar la rapidez y la eficienciacon que el operador podrá realizar el corte, el volteo, el alineamientoy el empaque del producto. El precio de la maquinaria, garantía y elservicio son siempre factores de importancia para la selección finalde la maquinaria y otros equipos.

El tipo de suelo en la finca y el clima de la zona, pueden influenciar enla decisión del tipo de tractor que será necesario adquirir. Fincas consuelos arcillosos en zonas lluviosas pueden necesitar tractores consistema de tracción reforzada. Por otro lado, en las fincas donde losterrenos irregulares aumentan el riesgo de rupturas del equipo ypueden requerir la adquisición de maquinaria con piezas reforzadas.Si la zona donde se ubica la finca tiene condiciones poco favorablespara que el pasto seque rápido, una cortadora con aditamentos quepromuevan y aceleren el proceso de secado de la yerba se debeconsiderar.

Dos tractores y por lo menos dos carretones son equiposindispensables en la producción de heno. Entre los implementosnecesarios para efectuar la henificación y empaque de la yerba estála cortadora. Existen diferentes opciones de este equipo en elmercado. Algunas cortan con una batería de cuchillas giratorias,mientras otras realizan el corte con un sistema de tijeras segadoras.Las cortadoras acondicionadoras crean una especie de marcas en lostallos o los aplastan de manera que la planta pierde humedad másrápido. Otro implemento indispensable es un rastrillo que es muy útilpara voltear la yerba durante el secado, pero también sirve paraalinear el pasto seco antes de empacarlo. La empacadora es uno de

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Relieve y pendiente:

Características físicas del suelo

Vegetación natural:

Diferentes cultivos:

Las variaciones en el relieve sonindicativas de diferentes condiciones físicas y de fertilidad delsuelo. Predios que muestran diferencias de relieve y pendiente sedeben subdividir para muestrearse por separado Ej. (predio 1-cerro, predio 1-vega).

: El color del suelo, sutextura, desagüe superficial, desagüe interno, y riesgo deerosión, cuando no son similares requiere que se subdivida y serecolecte una muestra separada (Ej. predio 2 - suelo rojo, predio2 - suelo arenoso).

La condición de fertilidad y característicasfísicas del suelo promueven el desarrollo de especies diferentes.Estas zonas deben muestrear separado (Ej. predio 3 yerbamatojo de techar, predio 3 yerba malojillo).

En predios grandes bajo cultivosdiferentes y donde se han estado aplicando prácticas deabonamiento, encalado, quema y rotación, puede alterar lascondiciones del suelo. Separe los predios y recolecte una muestraseparada.

En el proceso de recoger las muestras hay áreas de las cuales nodebe extraerse suelo por no ser representativas. Los caminos y áreascon corrientes de agua se evitan, al igual que zonas donde ha habidodescarga de fertilizantes, cal o algún plaguicida. Tampoco semuestrean lugares donde se acumulan desperdicios de cosechas, deanimales o se han efectuado quemas.

1. Limpiar el área de materia extraña. Use una barrenapara muestreo de suelos, recolecte la submuestra de 6 a 8pulgadas de profundidad. Si utiliza una pala de corte,extraiga la muestra del suelo, remueva una tajada lateral

Recolectando las muestras de suelo

uniforme y entonces separe una porción de unas 2 pulgadasde ancho.

2. Echar la submuestra en un balde. Camine en forma de zig -zag hasta seleccionar los otros lugares para recolectar lasotras submuestras. La muestra de suelo final puede estarcompuesta de unas 10 a 15 submuestras de alrededor de ½a 1 libra.

3. En caso de resultar una muestra muy grande, mézclela bienen el balde o una bolsa plástica hasta hacerla uniforme,separe una porción de la cantidad apropiada.

4. Échela en una bolsa plástica, amárrela bien y proceda aidentificarla según se indicó. Incluya su nombre, dirección ynúmero de la muestra que corresponda al croquis de la fincapreparado. Los resultados y las recomendaciones serán abase de esta información.

5. Las muestras se enviarán al laboratorio correspondientepara realizar el análisis básico de fertilidad (fósforo P O ,potasio - K O, calcio - Ca y magnesio - MgO ) y determinar lareacción del suelo (pH).

Los suelos para el crecimiento de las yerbas, tienen que tener un pH yuna fertilidad mínima. En el se presenta información sobrelos elementos y los valores mínimos requeridos para el crecimientode los pastos.

Cuando los valores de pH en los suelos sean menores de 5.5, se

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2 2

Cuadro 1

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requiere que se aplique cal agrícola. La cantidad de esta enmiendapuede ser de 2 a 4 toneladas por cada unidad de aumento de pHdeseada. Consulte con el agente agrícola de su pueblo o el agrónomode área, para determinar las unidades específicas de cal que sonnecesarias en los suelos de su finca. La cal se disuelve y se muevemuy lento en el suelo por lo que es necesario incorporarla en lasprimeras seis a ocho pulgadas durante la preparación del suelo. Estaoperación se puede realizar luego del primer pase de arado o derastra durante la preparación del terreno.

Una preparación cuidadosa del suelo antes de efectuar la siembra delpasto, garantiza muchos años de producción de heno a la vez quereduce la ruptura de los equipos agrícolas. Los pastos se puedensembrar durante todo el año. Sin embargo, la preparación del suelose debe realizar durante los meses de menor precipitación. De estamanera se podrá tener el terreno listo para realizar las siembras entrelos períodos de lluvia que son típicos en Puerto Rico durante laprimavera y desde mayo a noviembre de cada año.

En fincas que no han estado en producción agrícola y donde lavegetación está compuesta de yerbas, arbustos yárboles es necesario un desmonte. Esta operación se puederealizar utilizando una pala mecánica con cadena tipo oruga. Lamaquinaria removerá la mayoría de la vegetación indeseable, a lavez que tritura la materia orgánica y la incorpora al suelo.

Los escombros y las piedras se tienen que remover de lasáreas donde se establecerá la nueva siembra de pastos. Elproceso de siembra y la posterior cosecha de la yerba sepodrá realizar de una forma más eficiente y rápida.

PASOS PARA LA SIEMBRA

Preparación de suelo

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La remoción de la vegetación indeseable se puede efectuarmediante desyerbo de estas áreas localizadas. En porciones deterreno más extensas, la aplicación de herbicida no selectivoresulta más económico.

En la resiembra, se recomienda remover el suelo de formaleve y sembrar con una alta cantidad de semilla por áreapara promover una alta población de plantas que cubranrápido el suelo.

Las mismas prácticas de control de malezas y fertilización seaplicarán en las áreas resembradas

Las yerbas tienen un crecimiento basal al tener los puntos decrecimiento en la base del tallo. Esta característica le proveetolerancia a cosechas sucesivas mediante corte o pastoreo de suparte superior. Sin embargo, para que estas plantas puedan teneresta tolerancia al corte, se requiere que desarrollen un buen sistemade raíces bajo tierra. Una yerba saludable requiere tener un sistemade raíces equivalente a tres veces el tamaño de la parte que crecesobre el terreno. Los productos de la fotosíntesis en las hojas semueven y almacenan en las raíces y los tallos.

Las yerbas rastreras toleran cortes bajos de hasta dos a trespulgadas del suelo. Los pastos que crecen en macollas como laguinea, no se deben cortar a menos de siete pulgadas de terreno. Sinembargo, los primeros dos cortes de las yerbas en siembras nuevasse deben efectuar más alto para permitir a la planta desarrollar unbuen sistema de raíces. Las yerbas podrán tolerar mejor el procesode corte y cosecha sin ser arrancadas del suelo. Por otro lado, loscortes un poco más altos promueven un rebrote de la yerba másrápido acortando en algunos casos el periodo entre cortes. La alturade corte del suelo más recomendada es entre 4 a 5 pulgadas delsuelo.

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Corte y cosecha de la yerba

Detalles importantes del corte

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El primer corte se puede realizar después de cuatro acinco meses de la siembra cuando el manejo y lascondiciones de clima han sido favorables.

Las yerbas se deben cortar en la mañana, luego que el rocíose seque de las hojas. Ésta es una forma de ir reduciendo lahumedad total en el material que se va a cortar.

Nunca se debe cortar el pasto cuando se pronostica un climalluvioso. La lluvia disuelve los nutrimentos solubles en aguaque están presentes en la yerba y se pierden en el suelo. Lamateria seca total producida, también se reduce.

Luego de cortada la yerba, se deja secar en el campo porunas 24 horas. Pasado este tiempo, el material se volteapasando un implemento para este propósito sobre el predio.Luego de otras 24 horas secándose, el pasto debe estar listopara empacar.

En días de mucho sol y baja nubosidad, con la ayuda delviento, este periodo se puede reducir a unas 36 horas.El pasto se comienza a empacar al llegar a unahumedad de 18 a 20 por ciento.

Los predios en yerbas se pueden cortar unas seis veces al año aintervalos de cada 60 días. Los días cortos al final del año y la pocaprecipitación suelen reducir los cortes a cinco por año.

El rendimiento por cuerda se estima en un mínimo de unas100 pacas por corte.

Una producción estimada de 500 a 600 pacas por cuerdapor año se puede esperar en una finca sembrada conalgunas de las yerbas recomendadas y donde se aplicanbuenas prácticas de manejo

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La remoción de la vegetación indeseable se puede efectuarmediante desyerbo de estas áreas localizadas. En porciones deterreno más extensas, la aplicación de herbicida no selectivoresulta más económico.

En la resiembra, se recomienda remover el suelo de formaleve y sembrar con una alta cantidad de semilla por áreapara promover una alta población de plantas que cubranrápido el suelo.

Las mismas prácticas de control de malezas y fertilización seaplicarán en las áreas resembradas

Las yerbas tienen un crecimiento basal al tener los puntos decrecimiento en la base del tallo. Esta característica le proveetolerancia a cosechas sucesivas mediante corte o pastoreo de suparte superior. Sin embargo, para que estas plantas puedan teneresta tolerancia al corte, se requiere que desarrollen un buen sistemade raíces bajo tierra. Una yerba saludable requiere tener un sistemade raíces equivalente a tres veces el tamaño de la parte que crecesobre el terreno. Los productos de la fotosíntesis en las hojas semueven y almacenan en las raíces y los tallos.

Las yerbas rastreras toleran cortes bajos de hasta dos a trespulgadas del suelo. Los pastos que crecen en macollas como laguinea, no se deben cortar a menos de siete pulgadas de terreno. Sinembargo, los primeros dos cortes de las yerbas en siembras nuevasse deben efectuar más alto para permitir a la planta desarrollar unbuen sistema de raíces. Las yerbas podrán tolerar mejor el procesode corte y cosecha sin ser arrancadas del suelo. Por otro lado, loscortes un poco más altos promueven un rebrote de la yerba másrápido acortando en algunos casos el periodo entre cortes. La alturade corte del suelo más recomendada es entre 4 a 5 pulgadas delsuelo.

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Corte y cosecha de la yerba

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requiere que se aplique cal agrícola. La cantidad de esta enmiendapuede ser de 2 a 4 toneladas por cada unidad de aumento de pHdeseada. Consulte con el agente agrícola de su pueblo o el agrónomode área, para determinar las unidades específicas de cal que sonnecesarias en los suelos de su finca. La cal se disuelve y se muevemuy lento en el suelo por lo que es necesario incorporarla en lasprimeras seis a ocho pulgadas durante la preparación del suelo. Estaoperación se puede realizar luego del primer pase de arado o derastra durante la preparación del terreno.

Una preparación cuidadosa del suelo antes de efectuar la siembra delpasto, garantiza muchos años de producción de heno a la vez quereduce la ruptura de los equipos agrícolas. Los pastos se puedensembrar durante todo el año. Sin embargo, la preparación del suelose debe realizar durante los meses de menor precipitación. De estamanera se podrá tener el terreno listo para realizar las siembras entrelos períodos de lluvia que son típicos en Puerto Rico durante laprimavera y desde mayo a noviembre de cada año.

En fincas que no han estado en producción agrícola y donde lavegetación está compuesta de yerbas, arbustos yárboles es necesario un desmonte. Esta operación se puederealizar utilizando una pala mecánica con cadena tipo oruga. Lamaquinaria removerá la mayoría de la vegetación indeseable, a lavez que tritura la materia orgánica y la incorpora al suelo.

Los escombros y las piedras se tienen que remover de lasáreas donde se establecerá la nueva siembra de pastos. Elproceso de siembra y la posterior cosecha de la yerba sepodrá realizar de una forma más eficiente y rápida.

PASOS PARA LA SIEMBRA

Preparación de suelo

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En terrenos donde crece una mezcla de yerbas indeseables,con un corte de igualación o un sobrepastoreo usandoanimales, es suficiente para reducir la vegetaciónfacilitando la preparación del suelo.

Dos pases de arado de forma perpendicular uno del otro aunas seis a 10 pulgadas de profundidad, se recomiendaefectuar en aquellos suelos que han estado por más de diez añossin sembrar o donde el tráfico de maquinaria los ha compactado.

Sin embargo, en aquellas fincas donde sólo crecen yerbas,el terreno se puede preparar con sólo dos pases de rastrilloen forma perpendicular, uno del otro a sólo seis a ochopulgadas de profundidad.

Se deben esperar dos semanas entre los pases de rastrillo.Un mejor control de los yerbajos se obtiene al permitir quela vegetación se seque y que haya una germinación de lassemillas de las plantas indeseables. El segundo pase derastrillo eliminará la vegetación y se reduce en algo lapoblación de semillas de malezas en el suelo.

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Semilla para la siembra y su manejo

La yerba que se seleccione para la producción de heno se debeadaptar a las condiciones de clima y suelo prevalecientes en la zona.De esta forma, los pastos tendrán mejor probabilidad de producirunos altos rendimientos de materia seca por cuerda.

Las yerbas recomendadas se caracterizan porque en su mayoríatienen abundantes hojas y tallos finos. Estas características leconfieren a la planta la capacidad de perder humedad de una formarápida, lo que acorta el tiempo en que el agricultor las puedeprocesar para formar las pacas.

En el se incluyen las zonas de Puerto Rico donde se puedeproducir heno y los tipos de yerbas recomendadas para estas áreas.

Cuadro 2

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Aplicación de fertilizante

La resiembra

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Cien libras por cuerda del fertilizante superfosfato triple sedeben incorporar en las primeras seis a ocho pulgadas desuelo durante su preparación. Esta operación se puedeefectuar durante uno de los pases de rastrillo. La presenciade este elemento en el suelo ayuda a las yerbas adesarrollar un buen sistema de raíces.

La disponibilidad del fósforo a las plantas se afecta por lapresencia de altos niveles de cal en el suelo. Si esnecesario encalar el terreno para aumentar su pH, la calse debe aplicar un mes después de la aplicación delfosfato.

Cuatro a seis semanas después de la siembra serecomienda aplicar fertilizante para pastos. El análisis 15-5-10, a razón de tres a cuatro quintales por cuerda estimularáel crecimiento y que la yerba cubra el terreno de formarápida.

Las aplicaciones de fertilizantes se deben efectuar posterioral corte a razón de 5 a 7 quintales por cuerda. Esta prácticapromueve un rebrote vigoroso y abundante en las yerbas ala vez que restablece los nutrimentos extraídos por estasplantas del suelo.

Si los suelos tienden a ser ácidos, anualmente se debeaplicar cal agrícola en la cantidad recomendada paramantener el pH entre 5.5 a 7.0. Pasado un mes delencalado, se podrán fertilizar los pastos.

En el proceso de establecer pastizales, siempre hay algunas áreasdonde la cubierta del pasto es deficiente. Estas zonas se conviertenen puntos donde se desarrollan malezas indeseables que afectan lapureza del cultivo.

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mediante talado o desyerbo hasta que las plántulas de lasyerbas sembradas por semillas tengan unas seis a sietepulgadas de altura

Pasadas cuatro a seis semanas luego de la siembra, sepodrán aplicar herbicidas selectivos para el control demalezas problemáticas de hoja ancha, sean éstas del tiposuculentas, bejucos o arbustos leñosos.

Las aplicaciones del producto seleccionado se puedenefectuar en forma localizada directamente al arbusto joveno al tocón al momento del talado.

Para el control de gramíneas indeseables se recomiendarealizar desyerbo de forma mecánica. Otra forma de controles mediante aplicaciones de algún herbicida no selectivo deforma localizada a una baja presión en la bomba. El teneresta precaución reducirá el acarreo por el viento y el posibledaño a la yerba sembrada.

Detalles de los herbicidas aprobados para el control demalezas en yerbas para henificar se pueden obtenermediante una consulta al agente agrícola o con el agrónomode área.

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Cantidad de semillas

Algunas yerbas producen semillas estériles (pangola, estrella fina)por lo que es necesario utilizar pedazos de los tallos (estolones) parasu siembra. Sin embargo, otras producen semillas viables que sepueden adquirir a través de suplidores locales de productosagrícolas. El tipo y la cantidad de semillas necesarias para sembraruna cuerda de terreno se incluyen en el .Cuadro 3

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Yerba

pangola

estrella fina

buffel - yerba salina

pajón - yerba de vía

pajón - “bluestem”

guinea

signal

marandú

sorgo forrajero

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1 a 1.5 toneladas de estolones maduro

1 a 1.5 toneladas de estolones maduro

1 a 2 libras de semillas sin cáscara. Unas 3 a 6libras de semillas con cáscara las cuales deben tenerun año o más de cosechadas, de lo contrario tendránuna pobre germinación.

2 a 3 libras por cuerda

5 a 10 libras por cuerda

10 a 20 libras de semillas con un 5% de germinación2 a 3 libras de semillas con un 90% de germinación3 a 4 toneladas de macollas sembradas de 2 a 4 piesentre surcos y a 18 pulgadas entre macollas

9 a 10 libras de semillas

9 a 13 libras de semillas

7 a 10 libras de semillas

Digitaria decumbensDigitaria eriantha

Cynodon dactylonCynodon nlemfuensis

Cenchrus ciliaris

Dichanthium annulatum

Bothriocloa caucasica“Big Bluestem”Andropogon gerardii

Panicum maximum

Brachiaria decumbens

Brachiaria brizantha

híbridos tipo SúdanSorghum bicolor

Semilla necesaria por cuerda

Cuadro 3. Cantidad de semilla o material de vegetativo para siembra

Manejo de la semilla

Siembras con material vegetativo

Siembras con semilla comercial

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Los tallos maduros de la yerba seleccionada se deben cortarde 12 a 14 pulgadas de largo, si posible el mismo día de lasiembra. De ser necesario cosechar uno o dos días antes, lostallos se deben colocar bajo sombra y mantenerloshúmedos.

Antes de comenzar la siembra, los estolones de la yerba sedeben empapar con agua para evitar que se sequendurante el proceso de siembra.

Los tallos se deben colocar en surcos entre 24 a 36 pulgadas deseparación y taparse con 1.5 a 2 pulgadas de tierra dejandolos extremos con hojas sobre el suelo.

En terrenos llanos, otra forma de siembra es esparcir lostallos mojados sobre el terreno antes del último pase derastra de discos. Al rastrillar, cortará y enterrará los tallos;éste es un proceso de siembra más rápido.

En terrenos empinados o pedregosos es recomendablesembrar haciendo un hueco y colocando los tallos de layerba y luego taparlos con tierra.

Las semillas de las yerbas buffel, pajón y guinea son muy pequeñas.Una forma que facilita esparcirlas sobre el terreno es utilizando unagente portador. Materiales como la arena gruesa, la paja de arroz ola cal agrícola pueden utilizarse para este propósito.

Aunque el sorgo forrajero y las yerbas signal y marandú se puedensembrar también de la forma anterior, sus semillas son de mayortamaño, por lo que se puede utilizar una sembradora. Es importante

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Manejo de la semilla

Siembras con material vegetativo

Siembras con semilla comercial

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Los tallos maduros de la yerba seleccionada se deben cortarde 12 a 14 pulgadas de largo, si posible el mismo día de lasiembra. De ser necesario cosechar uno o dos días antes, lostallos se deben colocar bajo sombra y mantenerloshúmedos.

Antes de comenzar la siembra, los estolones de la yerba sedeben empapar con agua para evitar que se sequendurante el proceso de siembra.

Los tallos se deben colocar en surcos entre 24 a 36 pulgadas deseparación y taparse con 1.5 a 2 pulgadas de tierra dejandolos extremos con hojas sobre el suelo.

En terrenos llanos, otra forma de siembra es esparcir lostallos mojados sobre el terreno antes del último pase derastra de discos. Al rastrillar, cortará y enterrará los tallos;éste es un proceso de siembra más rápido.

En terrenos empinados o pedregosos es recomendablesembrar haciendo un hueco y colocando los tallos de layerba y luego taparlos con tierra.

Las semillas de las yerbas buffel, pajón y guinea son muy pequeñas.Una forma que facilita esparcirlas sobre el terreno es utilizando unagente portador. Materiales como la arena gruesa, la paja de arroz ola cal agrícola pueden utilizarse para este propósito.

Aunque el sorgo forrajero y las yerbas signal y marandú se puedensembrar también de la forma anterior, sus semillas son de mayortamaño, por lo que se puede utilizar una sembradora. Es importante

calibrar el equipo antes de comenzar la siembra para utilizar lacantidad de semillas por cuerda recomendadas en la etiqueta.

Las semillas de la yerba seleccionada se pueden mezclar arazón de tres a cuatro libras de material portador por librade semilla (ver cuadro 2).

La mezcla se siembra al voleo utilizando una abonadora tipociclón o la encaladora disponible en la finca.

Las semillas se deben cubrir con 1/4 a 1/2 pulgada de tierraarrastrando un rolo o algún implemento sobre el área parafijarlas al terreno y evitar que las arrastre el viento o el agua

En general, las yerbas requieren un mínimo de una pulgada de aguapor semana para una buena germinación y crecimiento. Sabemosque los suelos varían en su capacidad de retención de agua y laestación del año tiene un efecto sobre esta capacidad. La cantidad yla duración del riego aplicado a través del año se ajustarán según seanecesario para suplir las necesidades de las yerbas.

Si no se esperan lluvias durante los próximos días, elárea sembrada se debe regar.

Si la siembra se realiza durante la estación seca, serecomienda regar dos veces al día.

Las malezas compiten con las yerbas por la luz, el agua y losnutrimentos del suelo. Estos yerbajos están adaptados al área que seestá sembrando, haciendo necesario su control y eliminación paralograr un rápido establecimiento de la yerba.

El control de las malezas se deberá efectuar mecánicamente

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Humedad y riego

Control de malezas

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