Silicosis

DefinicinSe trata de una enfermedad ocupacional de distribucin mundial, que afecta a los pulmones. Pertenece al grupo de las neumoconiosis. Es incurable, incapacitadora y a menudo mortal. Se produce por contacto continuado por inhalacin de un polvo que contiene pequeas partculas de un material duro que se denomina slice.El respirar partculas que contienen slice puede ser tambin la causa de que se puedan padecer otro tipo de enfermedades como tuberculosis, bronquitis, cancer de pulmn y enfermedades autoinmunes.Qu es la slice?El dixido de silicio es un compuesto de silicio y oxgeno, llamado comnmente slice. Es componente principal de la arena, rocas, arenisca, cuarcita, granito, cuarzo, mampostera, pintura, tripoli, calcedia, cristobalita. Solo la denominada slice cristalina representa un peligro para la salud.Qu significa neumoconiosis?Las neumoconiosis son las enfermedades pulmonares secundarias causadas por inhalacin de polvos orgnicos o partculas de carbn que conllevan inflamacin del tejido pulmonar.Cmo se produce la enfermedad?Cuando la persona respira polvo que contiene slice critalina, sta se deposita en los pulmones y provoca inflamacin y fibrosis de los tejidos pulmonares, afectando a su elasticidad, su estructura y por lo tanto a su funcin.

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Factores de riesgoSi la silicosis se produce cuando se est en contacto con polvo que contiene partculas con slice, habr que considerar una serie de profesiones como peligrosas por aumentar las probabilidades de contraer la enfermedad. Aquellas personas que se dedican a la construccin, la albailera, la minera, al trabajo en astilleros o ferrocarriles, produccin de detergentes o pinturas, demolicin de estructuras de hormign; aquellas cuya funcin sea la de cortar, aplastar, demoler, taladrar rocas; aquellas que trabajen con arena, grava, piedra, mampostera, mortero; las que se dediquen a la limpieza abrasiva son personas que deben estar al tanto del problema y conocer con exactitud los peligros que se derivan de sus actividades laborales.El trabajo en la fundicin o en la fabricacin de vidrio o abrasivos tambin puede hacer aumentar el riesgo de contraer la enfermedad.Por ltimo, los agricultores en faenas del campo como puede ser la cosecha o la tarea de arar, al remover la tierra pueden contribuir a aumentar la cantidad de polvo en el aire.Tipos de SilicosisLas formas clnicas de la silicosis son tres: Silicosis crnica: Se produce tras una exposicin prolongada (entre 10 y 15 aos). Es el tipo ms comn de silicosis. Se caracteriza por problemas respiratorios, en forma de disnea (sensacin de falta de aire) de carcter progresivo y se asemeja en sus sntomas y desarrollo a la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crnica). Silicosis acelerada: Se produce por exposiciones a grandes cantidades de slice en un plazo que vara entre 5 y 15 aos. La enfermedad se desarrolla mucho ms rpidamente que en la silicosis crnica. Es intermedia entre la crnica y la aguda. Silicosis aguda: La enfermedad aparece y evoluciona muy rpidamente. Una exposicin intensa al polvo cargado de partculas de slice puede generar la enfermedad en un ao. Las consecuencias son bastante graves: es un cuadro de disnea, astenia y prdida de peso con importante afectacin del estad general, que conduce con frecuencia a la muerte en poco tiempo. Afecta principalmente a trabajadores expuestos a partculas fragmentadas en gran concentracin, condiciones que se producen en la excavacin de pozos y en la minera.SntomasEs importante acudir a su mdico cuando se presenten alguno de los sntomas que aparecen en la lista posterior. Sin embargo, la persona tiene que tener en cuenta que estos sntomas tambin son propios de otros tipos de enfermedades como Asma, tuberculosis, otras neumoconiosis o actinomicosis.

Los sntomas a tener en cuenta son: Sensacin de falta de aire, dificultades para respirara (disnea) Tos crnica, expectoracin Astenia (Sentimiento de debilidad generalizada) Prdida de peso como consecuencia de la prdida de apetito Espiracin prolongada Sudoracin Fiebre Fatiga Dolores en la espalda y el pecho Labios y lbulos con coloracin azulLas complicaciones de estos sntomas pueden derivar en riesgo de tuberculosis y fibrosis masiva progresiva.DiagnsticoEl diagnstico de silicosis se hace con la presencia de un cuadro clnico compatible en pacientes con historia de exposicin al slice y se apoya en las pruebas de imagen. La radiografa simple puede ser suficiente, dado imgenes caractersticas como el patrn en vidrio delustrado que afecta predominantemente a lbulos superiores o las calcificaciones mediastnicas en forma de cscara de huevo. Puede ser necesario recurrir a tcnicas ms precisas, como la tomografa computerizada. La biopsia pulmonar no suele ser necesaria y se reserva para casos dudosos, en los que el diagnstico diferencial suponga cambios respecto a la actitud teraputica ( beriliosis).TratamientoLa silicosis es una enfermedad que no puede ser curada, no existe un tratamiento definitivo que cure este mal; de ah la importancia de la prevencin. Es fundamental una deteccin precoz del problema para evitar la exposicin, nica medida realmente eficaz para evitar la progresin de la enfermedad.Lo que el mdico podr aconsejar ser el tratamiento con mucolticos, broncodilatadores, oxigenoterapia y en casos determinados antibiticos. Se estn intentando nuevos tratamientos, como el uso de corticoides, sin demasiado xito de momento. Si la enfermedad est muy avanzada la nica solucin consistir en un transplantes de pulmn.PrevencinPara el trabajador expuesto durante su jornada laboral a respirar polvo que contenga o pueda contener slice cristalina se hacen necesarias una serie de recomendaciones que deber seguir. Es importante recordar que la silicosis es una enfermedad que no tiene cura pero con la obligada informacin y las medidas correctas puede evitarse. Higiene personal: siempre tratando de estar expuesto el menor tiempo posible al polvo. Lavarse las manos con frecuencia es muy aconsejable. Baarse y cambiarse de ropa al acabar la jornada es de suma importancia. La ropa utilizada en el trabajo debe quedarse en el trabajo. Evite comer en espacios que puedan contener slice. Reducir en lo posible la cantidad de polvo de slice. Para ello pueden utilizarse rociadores de agua. Es importante poder contar con maquinaria que disminuya en lo posible remover el polvo (perforadoras, sierras o taladros que humedezcan el polvo). Todo ello ayuda a controlar la dispersin del polvo. Tambin son de vital importancia el uso de campanas, extractores o colectores que contribuyan a ventilar y mejorar el ambiente de trabajo. Prestar especial atencin a la ropa de trabajo: esta indicado de prendas protectoras y respiradores que se adapten convenientemente a la cara. Exmenes mdicos peridicos. No fumar.Recursos Instituto Nacional de Silicosis. El INS es un centro especial de la seguridad social, de mbito nacional, dedicado en un principio a prestar una labor asistencial especializada al colectivo de mineros. En la actualidad el instituto ha ampliado su campo de actuacin hacia nuevas patologas respiratorias de origen laboral. Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional. NIOSH es una agencia federal encargada de hacer investigaciones y recomendaciones para la prevencin de enfermedades asociadas con el trabajo. El Instituto es parte de los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC). World Health Organization. La Organizacin Mundial de la Salud dispone en su pgina web de un apartado dedicado a esta enfermedad con datos actualizados.