Un Sistema Operativo es el software encargado de ejercer el control y coordinar el uso del hardware entre diferentes programas de aplicación y los diferentes usuarios. Es un administrador de los recursos de hardware del sistema.

En una definición informal es un sistema que consiste en ofrecer una distribución ordenada y controlada de los procesadores, memorias y dispositivos de E/S entre los diversos programas que compiten por ellos.

A pesar de que todos nosotros usamos sistemas operativos casi a diario, es difícil definir qué es un sistema operativo. En parte, esto se debe a que los sistemas operativos realizan dos funciones diferentes.

Proveer una máquina virtual, es decir, un ambiente en el cual el usuario pueda ejecutar programas de manera conveniente, protegiéndolo de los detalles y complejidades del hardware. Administrar eficientemente los recursos del computador.

Los sistemas operativos, en su condición de capa software que

posibilitan y simplifica el manejo de un ordenador, desempeñan una

serie de funciones básicas esenciales para la gestión del equipo.

Entre las más destacables, cada una ejercida por un componente

interno (módulo en núcleos monolíticos y servidor en

microkernels), podemos reseñar las siguientes:

Proporcionar comodidad en el uso de un ordenador.

Gestionar de manera eficiente los recursos del equipo, ejecutando

servicios para los procesos (programas)

Brindar una interfaz al usuario, ejecutando instrucciones

(comandos).

Permitir que los cambios debidos al desarrollo del propio SO se

puedan realizar sin interferir con los servicios que ya se prestaban

(evolutivita).

• Suministro de interfaz al usuario

• Administración de recursos

• Administración de archivos

• Administración de tareas

• Servicio de soporte y utilidades

Es la parte del sistema operativo que

permite comunicarse con él, de tal

manera que se puedan cargar

programas, acceder archivos y realizar

otras tareas. Existen tres tipos básicos de

interfaces: las que se basan en

comandos, las que utilizan menús y las

interfaces gráficas de usuario.

Sirven para administrar los recursos de

hardware y de redes de un sistema

informático, como la

CPU, memoria, dispositivos de

almacenamiento secundario y

periféricos de entrada y de salida.

Un sistema de información contiene

programas de administración de

archivos que controlan la

creación, borrado y acceso de archivos

de datos y de programas. También

implica mantener el registro de la

ubicación física de los archivos en los

discos magnéticos y en otros dispositivos

de almacenamiento secundarios.

Los programas de administración de tareas de un sistema operativo administran la realización de las tareas informáticas de los usuarios finales. Los programas controlan que áreas tiene acceso al CPU y por cuánto tiempo. Las funciones de administración de tareas pueden distribuir una parte específica del tiempo del CPU para una tarea en particular, e interrumpir al CPU en cualquier momento para sustituirla con una tarea de mayor prioridad.

Los servicios de soporte de cada sistema operativo dependerán de la implementación particular de éste con la que estemos trabajando. Entre las más conocidas se pueden destacar las implementaciones de Unix, desarrolladas por diferentes empresas de software, los sistemas operativos de Apple Inc., como Mac OS X para las computadoras de Apple Inc., los sistemas operativos de Microsoft, y las implementaciones de software libre, como GNU/Linux o BSD producidas por empresas

Por lo tanto, la gran popularidad de Linux incluye los siguientes puntos:

Se distribuye su código fuente, lo cual permite a cualquier persona que así lo desee hacer todos los cambios necesarios para resolver problemas que se puedan presentar, así como también agregar funcionalidad. El único requisito que esto conlleva es poner los cambios realizados a disposición del público.

Es desarrollado en forma abierta por cientos de usuarios distribuídospor todo el mundo, los cuales la red Internet como medio de comunicación y colaboración. Esto permite un rápido y eficiente ciclo de desarrollo.

Cuenta con un amplio y robusto soporte para comunicaciones y redes, lo cual hace que sea una opción atractiva tanto para empresas como para usuarios individuales.

Da soporte a una amplia variedad de hardware y se puede correr en una multitud de plataformas: PC'sconvencionales, computadoras Macintosh y Amiga, así como costosas estaciones de trabajo

Facilita el uso de la computadora, en general, la comunicación computadora / usuario

Gestiona y asigna recursos hardware (procesador, memoria y periféricos) a los distintos programas o tareas

Gestiona y mantiene los archivos en dispositivos de memoria masiva

Apoya a otros programas

Protege los datos y los programas, cuestión especialmente compleja en sistemas multiusuario

Identifica y autentifica a los usuarios que hacen uso de la computadora.

Contabiliza la utilización de los recursos realizada por los distintos usuarios

Almacenar en la computadora su entera colección de videos.

Acomodar escenas seleccionadas en el orden de su elección.

Aplicar el efecto especial de desvanecimiento entre escenas.

Incorporar diapositivas, música de fondo, efectos de sonido y narración dentro de su película casera.

Almacenar más de 20 horas de video por gigabyte de espacio en disco duro.

Con un adaptador no muy caro, usted puede importar secuencias o metraje de videocámaras análogas anteriores.

Importar secuencias de video desde nuevas videocámaras utilizando un adaptador con interfaz IEEE-1394.

Encontrar rápidamente su metraje original pre-editado y reproducirlo. Esto es fácil de hacer debido a que todo está catalogado y organizado con Windows Movie Maker.

Encontrar cualquier toma en minutos mediante el escaneo de escenas fijas almacenadas en las carpetas apropiadas de Windows Movie Maker.

Crear una presentación de diapositivas (slide show) con imágenes fijas. Una vez que haya terminado con la edición, vea sus películas en Windows Media Player, el cual forma parte de Windows Me y puede obtener sin costo alguno del sitio Web de Windows Media Player a cualquier computadora con Windows 98 o superior.