Abril 26 de 1986… Los riesgos no fueron controlados. Fausto fracasa. El doctor

Frankenstein se ve amenazado por su propia obra.

Igor Kostin: Fotógrafo. 27 de diciembre de 1936, Moldavia. Primeras imágenes de la

Planta Nuclear. Trabajaba para la agencia Novosti en Kiev.

Valeri Legasov: Químico. 1 de septiembre de 1936 - 27 de abril de 1988. Especialista

en química inorgánica. Miembro especial de la Academia de Ciencias de la URSS.

Estuvo a cargo del Comité Científico que evaluó el desastre de Chernóbil. Se suicidó

dos años después. A los 36 años se doctoró en Química en el Instituto Mendelev de

Moscú. En agosto de 1986 presentó el informe de la delegación soviética en la

conferencia convocada por la Agencia internacional de energía atómica. En sus

conclusiones proyectaba una cifra de 40.000 muertes relacionadas con los efectos de la

radiación en los siguientes 20 años. Para Legasov el desastre de Chernóbil puede

asociarse a una falla en el diseño del reactor.

Vassili Nesterenko: Físico. 2 de diciembre de 1934 - 25 de agosto de 2008. Director del

Instituto de energía nuclear de la antigua Unión Soviética. Estuvo dedicado durante

varios años al mejoramiento de la capacidad destructiva de los misiles internacionales

del frente occidental. Jugó un papel decisivo en las primeras soluciones tecnológicas

que se aplicaron en la planta de Chernóbil.

Youri Bandazhevsky: Médico. 9 de enero de 1957. Durante la primera década que

siguió al desastre de Chernóbil, este médico se dedicó a investigar las consecuencias

sanitarias en las áreas contaminadas. En el año 2001 es condenado a ochos de cárcel,

amnistía internacional ha señalado que se trata de una manera de entorpecer la

investigación que estaba realizando.

Vladimir Grebeniuk: Coronel de la Defensa Civil. Coordinó la evacuación de la ciudad

de Pripyat y sus alrededores.

Nikolai Antochkin: General de la Fuerza Aérea. Coordinó la primera operación para

bajar la temperatura en el reactor nuclear.

Nikolai Tarakanov: General de la Fuerza Terrestre. Coordinó la segunda y la tercera

operación sobre el reactor destruido.

Mijaíl Gorbachov: Político. 2 de mayo de 1937. Secretario del PCUS entre 1985 y

1989. Presidente ejecutivo de la URSS en el mismo período. Fue el artífice de la

USKORÉNIVE (Aceleración), GLÁSNOST (Apertura) y PERESTROIKA

(Reconstrucción).

Hans Blix: Abogado. 28 de junio de 1928. En 1959 recibió el título de doctor en leyes

de la Universidad de Estocolmo. Entre 1981 y 1997 dirigió la Agencia Internacional de

Energía Atómica. Su tarea más importante fue limitar y reducir el uso de esta energía

en fines militares. En 2003 su proceso de verificación en Iraq se vio entorpecido por la

invasión norteamericana.

La planta de Chernóbil tenía cuatro reactores nucleares diseñados en construidos en la

Unión Soviética. Cada uno podía producir 1.000 MW. El RBMK fue la culminación del

programa soviético para fabricar reactores refrigerados por agua basados en sus

reactores de producción de plutonio moderado por grafito. El primero de ellos, AM-1

(de Atom Mirniy, que en ruso significa "átomo pacífico") se diseñó para producir 5 MW

eléctricos (30 MW térmicos) y proporcionó energía a Obninsk de 1954 a 1959. A pesar

de su nombre, estaban diseñados para que pudieran producir plutonio tanto para

armas como para energía.

Abril 26 de 1986. Las nubes se contaminan con las columnas radioactivas que se elevan

un kilómetro sobre el cielo. Un humo raro y traslúcido se extiende en un radio de 30

Km. Afecta de manera inmediata la ciudad de Pripyat de 50.000 habitantes. Un sabor

metálico se siente en la boca. Es el yodo radioactivo. Las primeras mediciones se hacen

en la tarde: 15.000 veces más altas que lo normal. En la noche el cálculo es

estremecedor: 600.000 veces más altas que lo normal. Bajo esta medición, los

habitantes de Pripyat alcanzarían la dosis letal en sólo 4 días de exposición. Según los

cálculos de la época la dosis letal era de 400 roentgens. En los primeros 7 meses

500.000 hombres, entre civiles y militares se enfrentan al enemigo invisible. En la

Planta se podría absorber la dosis letal en 15 minutos. Las nueves con partículas

radioactivas viajan al norte por el viento. Entre el 26 y el 27 de abril viajan más de

1.000 kilómetros. Rusia, Bielorrusia y el Báltico. El 28 de abril llegan a Suecia. Es en

Estocolmo donde detectan el aumento de la radioactividad cerca de una de sus plantas

nucleares. El polvo radioactivo de Chernóbil empieza a caer sobre el norte de Europa.

La información es mantenida en secreto por la URSS. Los satélites espías toman las

primeras fotografías de la planta de Chernóbil. Sólo dos días después de la explosión se

hace pública la información. Gorbachov decide crear una comisión científica a cargo

de Legasov. También pide a la KGB que mantenga las interceptaciones de todas las

conversaciones del comité científico.

En el fondo del reactor N° 4 hay 1.200 toneladas de magma hirviendo ardiendo a más

de 33.000 grados centígrados. De este magma se siguen enviando gas y polvo

radioactivo a la atmósfera. Europa está a merced de los vientos. A una altura de 200

metros sobre el reactor se miden 1.000 roentgens. La temperatura alcanza los 200

grados centígrados. Bajo estas circunstancias, 30 minutos de exposición es letal para el

ser humano. A 30 km de la planta los árboles están quemados por la onda expansiva. El

área de desastre alcanza Kiev y Minsk. El 1° de mayo de 1986 miles de personas

desfilan por la capital de Ucrania y Bielorrusia. Muchas de ellas estarán expuestas a

dosis letales de radiación. En total se habla de 130.000 refugiados atómicos, y una

zona contaminada que afectó la vida de 7 millones de personas. Se aíslan 300.000

hectáreas en Ucrania y Bielorrusia. Se puede hablar de un desarraigo asociado a esta

Zona de Exclusión. En el sur de Francia se detecta una lluvia radioactiva producto de

Chernóbil. Se establece que se contaminaron pastos y cultivos. Yodo=131, Cesio=137.

La nube radioactiva llegó a Gran Bretaña en el norte y a Grecia en el sur. En el fondo

del reactor 195 toneladas de combustible nuclear continúan hirviendo.

Se intenta evitar una segunda explosión que se estima habría hecho inhabitable toda

Europa. Habría sido 20 veces más fuerte que las bombas de Hiroshima y Nagasaki.

1.400 kilogramos de la mezcla de uranio y grafito podrían haber entrado en contacto

con el agua y esto provocaría la segunda explosión. Los científicos estimaron que

tendría una fuerza de 3 a 5 megatoneladas. La ciudad de Minsk a 320 kilómetros

habría desaparecido en su totalidad. Con estas predicciones, las autoridades habían

dispuesto un plan de evacuación de Kiev y Minsk. Debajo del reactor hay un inmenso

acuífero que provee de agua a toda Ucrania. Tres ríos podrían quedar contaminados y

la totalidad del Mar Negro.

Evacuación: Coronel Vladimir Grebeniuk. 30 horas después de la explosión del reactor

N°4 la ciudad de Pripyat es desalojada. Los primeros refugiados atómicos de la

historia. Su exposición durante estas primeras horas alterará la composición de su

sangre y engendrarán cánceres fatales. El enemigo invisible. Así lo llamaron los

habitantes de la ciudad ucraniana. Los síntomas, vómito, deterioro de la médula ósea,

quemaduras desde la carne hasta el hueso.

Primera solución: La operación la dirige el general Nikolai Antochkin. Neutralizar la

radiación arrojando arena y ácido bórico sobre el reactor. En el centro de la Planta se

miden 3.500 roentgens, 9 veces la dosis letal. En cada sobrevuelo los tripulantes

absorben 6 roentgens. Los pilotos encargados son traídos del frente de guerra de

Afganistán. La arena se va fundiendo gradualmente. Se toma la decisión de arrojar

sobre el reactor 2.400 toneladas de Plomo. Logran bajar en algo la temperatura. Sin

embargo la mezcla radioactiva continúa su curso hacia las aguas subterráneas. En esta

operación participan 600 pilotos del Ejército Rojo. Todos mueren en los meses

siguientes a causa de la dosis de radiactividad a la que estuvieron expuestos.

Segunda solución: Drenar el agua que está bajo el reactor N° 4. Se reclutan 10.000

mineros de la región de Toula. La misión consiste en llegar a la base del reactor por

medio de un túnel de 150 metros de largo e instalar una cámara de refrigeración de 30

metros cuadrados donde se utilizaría nitrógeno líquido. Los mineros reclutados tienen

entre 20 y 30 años. Dentro del túnel la temperatura es de 50°. La exposición a

radioactividad es letal. Los mineros reciben 1 roentgens por hora. Andrei Nassonov, un

sobreviviente afirmó “uno de nuestros camaradas tragó un grano de arena altamente

radioactivo y murió al instante”. Se decide organizar grupos de 30 mineros cada 3

horas para evitar la exposición a dosis letales. Sin embargo la versión oficial hablaba

de 60 roentgens mientras que los médicos descubrieron posteriormente que todos los

mineros estuvieron expuestos a 300 roentgens. 2.500 de estos mineros murieron antes

de cumplir los 40 años por enfermedades asociadas a la exposición radioactiva.

Finalmente en la cámara no se utiliza nitrógeno líquido sino cemento para reforzar la

estructura del reactor y evitar que el magma se siga filtrando. Sin embargo las

mediciones continúan mostrando que cada día aumenta el polvo y el gas radioactivo

que se expulsa a la atmósfera.

Tercera solución: La operación la dirige el general Nikolai Tarakanov. Bajo su

responsabilidad están los “Liquidadores” y los “Bio-robots”. En total son 100.000

seres humanos. Debían matar todos los animales que se encontrarán en el área de 30

kilómetros a la redonda. Se derriban las casas de la zona de exclusión y se entierran.

La tierra contaminada se recubre con cemento. Los “Bio-robots” tienen la tarea de

aislar toda la estructura del reactor N° 4. En esta zona un ser humano sólo se puede

exponer máximo 3 minutos, de lo contrario podría recibir la dosis letal. También es

necesario limpiar el techo de la planta que está cubierto por piezas de grafito altamente

contaminados. Se miden trozos del reactor que envuelven barras de uranio de 500

roentgens y 1.000 roentgens. En una hora de exposición un ser humano recibiría la

dosis letal. En un primer momento se hace a través de robots pero la radiactividad

destruye los circuitos electrónicos de las máquinas. El 17 de septiembre de 1986 el

gobierno soviético toma la decisión de exponer seres humanos para retirar los

escombros radioactivos del techo del reactor N° 3. Alexander Fedotov es un bio-robot

que sobrevivió a la exposición de radiación. Estuvo cinco veces, en lapsos no

superiores a 3 minutos antes de ser internado en el hospital N° 6 de Moscú.

“Sosteníamos piezas de 1.500 roentgens, luego no podíamos cerrar las manos”. “Los

ojos dolían y sentíamos un sabor metálico en la boca. Una vez sentían eso, sabías que

habías recibido más de la dosis permitida”. “Cuando bajábamos del techo estábamos

débiles, no podíamos movernos. Algunos tenían hemorragias nasales. Hoy la salud está

mal, perdimos todo. En mi registro figura que recibí 20 roentgens. Ese número es

mucho más bajo que la dosis real”.

Cuarta solución: El ingeniero Lev Bocharov diseña un sarcófago de 170 metros de

largo por 66 metros de alto. Se deben construir vigas de 150 toneladas y 70 metros de

largo, y contrafuertes de 45 metros de altura y 100 metros cúbicos de cemento. Este

sarcófago sería considerado hermético durante tres décadas. Fue terminado en octubre

de 1986.

El costo total de la operación para controlar el desastre de Chernóbil fue de 18.000

millones de dólares. En 1987 el precio del petróleo cayó estrepitosamente.

El día en el que salieron las tropas de Chernóbil se levantó una bandera que insinuaba

el “TRIUNFO HUMANO SOBRE LA RADIOACTIVIDAD”.