Sobre La Teoria y El Metodo en Geografia Regional

SOBRE LA TEORIA Y EL METODO EN GEOGRAFIA

REGIONAL

Raquel Manduca Carlomagno

FONDO EDITORIAL DE HUMANIDADES Y EDUCACIÓN Colección Académica. SERIE TRABAJOS DE ASCENSO

Las obras publicadas en la Colección Académica, series Trabajos de Ascenso y Licenciatura, solo han sido modificadas en su diagramación no así en su contenido, respetándose su integridad el texto que ha sido reconocido por el jurado calificador con la mención publicación.

El Editor

© Fondo Editorial de Humanidades y Educación 2004. Departamento de Publicaciones. Universidad Central de Venezuela. Ciudad Universitaria. Caracas-Venezuela. Teléfonos: 605 2938. Fax: 605 2937

Trabajo grado presentado por Raquel Manduca Carlomagno para optar por el ascenso

A la categoría Profesor Asistente

1ª edición 2004 Diseño de colección y portada: Adrián prado Edición al cuidado de: Grupo Imagen y punto s.a. Autoedición Electrónica: Eneida Orsini / Maritza Marturet 100 ejemplares impresos en Venezuela. Printed in Venezuela

Universidad Central de Venezuela

Antonio Paris RECTOR Eleazar Narvaez VICERRECTOR ACADÉMICO Elizabeth Marval VICERRECTOR ADMINISTRATIVO Cecilia Garcia SECRETARIA GENERAL

Facultad de Humanidades y Educación Benjamín Sánchez DECANO Vincenzo Piero Lo Mónaco COORDINADOR ACADÉMICO Eduardo Santoro COORDINADOR ADMINISTRATIVO Aura Marina Boadas COORDINADORA DE EXTENSION Omar Astorga COORDINADOR DE POSTGRADO Adriana Bolívar COORDINADORA DE INVESTIGACIÓN

DEDICATORIA

A lo mejor de mi vida: mi familia, aquellos que están sobre nuestra geografía y

los que ya partieron a otros mundos.

A mis amigos.

AGRADECIMIENTOS

A ANTONIO BOADAS y ALEJANDRO REYES, por la lectura de los borradores y

sus importantes y oportunos comentarios

A MARIA TERESA TELLO K. y VIDAL SAEZ, por la traducción de algunos documentos

de gran interés para el desarrollo de este trabajo

A ROBERTO PRATO, por suministrarme la cartografía digitalizada

A ROGER PECE y SIMÓN GONZÁLEZ

por la diagramación y montaje de la cartografía

Lo que la Geografía a cambio del auxilio que recibe de las otras ciencias puede aportar al tesoro común es la aptitud de no

fragmentar lo que la naturaleza reúne, a comprender la correspondencia y la correlación de los hechos, sea en el medio

terrestre que los envuelve a todos, sea en los medios regionales donde se localizan.

Al volver a trazar los caminos por los que la Geografía ha llegado a aclarar su fin y a afirmar sus métodos, se reconoce que ha

sido guiada por el deseo de observar más y más atentamente las realidades naturales. Este método ha dado sus frutos; lo esencial es

conservarlos y continuar”

“Mi único objeto ha sido el demostrar (....) la idea de la unidad terrestre. (...) Los agrupamientos parciales, por regiones o partes del mundo,

tienen su sentido y su razón de ser, pero no reflejan más que imperfectamente la sola unidad de orden superior que tenga una

existencia sin fraccionamiento ni restricción. (...) La explicación no pertenece más que a la tierra tomada en su conjunto. Por encima de

mil combinaciones que hacen variar hasta el infinito la fisonomía de las comarcas, hay condiciones generales de formas, de movimientos, de extensión, de posición, de intercambios que restablecen sin cesar la

idea de la tierra. Los estudios locales, cuando se inspiran en este principio de generalidad superior, adquieren un sentido y un alcance

que supera en mucho el caso particular que enfocan”.

Vidal de La Blache

RESUMEN

La Geografía Regional se basa en la observación y análisis de las causas y efectos de la

acción del hombre sobre la superficie terrestre y la conexión de relaciones causales

entre diferentes fenómenos en un lugar o entre fenómenos de diferentes lugares.

Su teoría y método han sido históricamente sobredeterminados por cambios

fundamentales en los procesos económicos, políticos, sociales y tecnológicos mundiales.

La Región es el área donde se ha formado un “género de vida”, como resultado en el

tiempo de la relación de un grupo humano -su cultura, formación económica particular y

avances tecnológicos-, y su territorio.

Entre 1940 y 1960, la aparición de las computadoras impulsó la Geografía Cuantitativa

o Teorética, interesada en el orden de los procesos espaciales y la ubicación de las

actividades humanas.

A finales del siglo XX, la cibernética, la transformación de las premisas y prácticas

económicas, especialmente el comercio mundial, genera cambios sociales que tienen su

repercusión sobre el espacio.

En una economía mundial, la ubicación -el carácter local-, con nuevas funciones para

empresas, poderes públicos y otras instituciones, especialmente universidades,

constituye la ventaja competitiva duradera.

Este cambio de paradigma, promovido fundamentalmente por economistas, reconoce sus antecedentes en la geografía económica regional de mediados del siglo XX, al asignar un peso específico a la ubicación.

La planificación nacional, regional, local, urbana; el desarrollo regional, la ordenación del

territorio, la descentralización administrativa del Estado, la administración de los recursos

naturales, los problemas ambientales, la globalización, han requerido la aplicación de la

teoría y el método de la Geografía Regional, para comprender los resultados diferentes

que los mismos agentes producen sobre distintos espacios, es decir, los problemas

surgidos a partir de una ubicación particular.

Palabras claves

Geografía Regional, Región, Ubicación, Carácter Local, Teoría y Método.

ÍNDICE

PAG.

INTRODUCCIÓN 1

LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL 4 1. Antecedentes y surgimiento de la Geografía Moderna 5

2. Las Escuelas de Geografía Regional desde finales del siglo XIX 9

2.1 La Escuela Alemana 9

2.2 La Escuela Francesa 12

2.3 La Escuela Americana 14

2.4 La Geografía Regional en Gran Bretaña 14

2.5 La Geografía Regional en Rusia y la Unión Soviética 16

2.6 La Geografía Regional en Venezuela 19

II. EVOLUCIÓN TEÓRICA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL 26 1. Los Planteamientos de Vidal de La Blache 28

2. Hartshorne y la Geografía Regional en Estados Unidos 34

3. La Revolución Cuantitativa o Neopositivismo 36

III. EL MÉTODO DE LOS ESTUDIOS GEOGRÁFICOS REGIONALES 45 1. Análisis y Síntesis de los Procesos Geográficos 48

2. El condicionamiento temporal 50

3. La Delimitación de la Región y sus Espacios Interiores 54

3.1 Subregiones 62

3.2 Ámbitos Locales 67

4. Implicaciones de la Escala de Trabajo 70

5. Objetivos del Estudio y Niveles de Análisis Regional 92

IV. ¿NUEVO PARADIGMA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL? 101 CONCLUSIONES 110 BIBLIOGRAFÍA 111

INDICE DE CUADROS PAG.

Cuadro Nº 1. Sinopsis de la Evolución Histórica de la Geografía 23

Cuadro N° 2. Equivalencia entre la Escala de Representación y la Superficie Real del Terreno 73

Cuadro N° 3 Niveles Categóricos de Geomorfología 77

Cuadro N° 4. Unidades Naturales 80

Cuadro N° 5. Tipos de Paisaje 84

Cuadro N° 6 Tipo de Relieve y Forma de Terreno 88

INDICE DE FIGURAS

Figura Nº 1. Tesis de Paul Vidal de La Blache 31 Figura Nº 2. Síntesis Regional 46 Figura Nº 3. Proceso Dialéctico de Análisis y Síntesis 54 Figura Nº 4. Relaciones Sistémicas de los Espacios dentro de una Nación 59 Figura Nº 5. Proceso de Diferenciación de Regiones 60 Figura Nº 6 Factores de la Diferenciación de Regiones 63 Figura Nº 7 Formas de percepción de los Niveles Geomorfológicos 72 Figura Nº 8 Efectos del Incremento de la Productividad 104

INDICE DE MAPAS

Mapa Nº 1. Continente Americano. Escala 1:42.000.000 75

Mapa Nº 2. Venezuela. Escala 1:10.000.000 79 Mapa Nº 3. Región Nororiental. Escala 6.5000.000 81

Mapa Nº 4. Nueva Esparta. Escala 1:600.000 85

Mapa Nº 5. Cuencas Ríos El Toro, Mateo y Guayacán. Escala 1:80.000 89

Mapa Nº 6. Juan Griego, Uso de la Tierra. Escala 5.000 90

INTRODUCCIÓN

INTRODUCCIÓN.

Desde su surgimiento como disciplina académica oficial, la Geografía ha evolucionado en su basamento teórico, epistemológico y metodológico, para dar respuesta a los requerimientos de la sociedad y de determinados países o potencias y sus circunstancias históricas.

La evolución histórica de la Geografía, al igual que la de todo el conocimiento científico, ha sido sobredeterminada por los cambios fundamentales en los procesos económicos, políticos, sociales y tecnológicos mundiales, que han influido en el modelado de su concepción teórica y, tal vez aún más en la incorporación dentro de su método, de las tecnologías surgidas en cada época, que han facilitado la experimentación y demostración empírica y cartográfica de los procesos geográficos.

La teoría y el método de la geografía moderna datan de algo más de un siglo, en épocas de la posguerra franco-prusiana, cuando coinciden dos factores sociales que le imprimen cambios fundamentales en su concepción y conducen a su institucionalización como carrera universitaria a finales del siglo XIX, coincidiendo con la división de las ciencias en disciplinas. Una, la inclusión de la geografía en los programas de enseñanza primaria y secundaria en Alemania y Suiza y, consecuentemente, la necesidad de formar profesores para la docencia; y dos, la expansión y afianzamiento del imperialismo europeo, que vio en la Geografía la fuente para explorar y conocer los territorios que conformaban el nuevo imperio, formar personas con mayor capacidad para comprender las posibilidades políticas y económicas de desarrollo y comercio mundial, y la posibilidad que ofrecía para el reforzamiento y popularidad de la idea nación-estado, necesarios para desarrollar sentimientos nacionalistas en territorios donde había prevalecido la atomización como efecto de las constantes guerras y ocupaciones entre naciones.

Esto introdujo cambios en los enfoques de la geografía, y también la atracción hacia su estudio de profesionales de formación muy diversa, con diferentes enfoques teóricos y metodológicos, que incidirán en el proceso de estructuración de la Geografía como ciencia en general.

La incorporación en sus orígenes, de geólogos, farmaceutas, zoólogos, naturalistas, historiadores, filósofos al estudio de la geografía y el sesgo que la formación original impartía a sus planteamientos, es tal vez la razón de la persistencia de un dualismo ancestral de la Geografía. Las distintas escuelas buscaron la solución a esta dualidad en la geografía regional y del paisaje, dando origen a la Escuela de Geografía Regional.

Alemania, Francia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia y la Unión Soviética son algunas de las Escuelas de pensamiento geográfico que orientan su enfoque al estudio de la conjunción hombre-medio, en un interés por interpretar la forma e intensidad como las actividades humanas pasan a ser cada vez más un factor modificador del medio físico natural.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918), francés, es considerado el fundador de la Escuela de Geografía Regional Francesa. Teniendo como basamento central la observación y análisis de las causas y efectos de la acción del hombre sobre la superficie terrestre, considera la tierra como un organismo vivo, y al hombre como factor que desempeña “cada vez más el papel de causa, no el de efecto”.

La Región es el área donde se ha formado un “género de vida”, como resultado en el tiempo de la relación de un grupo humano y su territorio. En este proceso están incorporados la cultura de cada sociedad, su formación económica particular y los avances tecnológicos que introducen cambios en la interacción humanidad-naturaleza.

Hartshorne, de la Escuela Americana, nacido en 1899, agregará posteriormente que no se trata del estudio de las relaciones entre naturaleza y hombre, sino de la conexión de relaciones causales entre los fenómenos de la geografía: entre diferentes fenómenos en un lugar o entre fenómenos de diferentes lugares, ampliando el ámbito de influencia de la región vidaliana.

Entre 1940 y 1960 se producen cambios metodológicos en todas las ciencias asociados a la aparición de la tecnología de las computadoras, que dio origen a lo que se llamó la Revolución Cuantitativa o Neopositivista. En el campo geográfico la Geografía Cuantitativa o Teorética deja de lado los planteamientos historicistas y la consideración de las interrelaciones entre lugares o regiones específicas, para basarse en la organización geométrica y los patrones de fenómenos del análisis espacial, que condujera al “orden de los procesos espaciales”. Sin embargo, la región sigue siendo el espacio para la comprobación de las teorías y leyes generales que expliquen la distribución espacial, mediante el uso de modelos teóricos. Este período es fuertemente influido por los planteamientos de otras ciencias: economistas, especialmente de la Asociación de la Ciencia Regional; la Escuela de Ecología Humana de Chicago, escuela sociológica que liga la organizaron social a la estructura espacial; de los físicos sociales de la Universidad de Princeton, especialmente en lo referente a la regla rango-tamaño que relaciona el tamaño de las ciudades con el rango que le corresponde, y la aplicación de modelos de gravedad a la interacción humana, y la incorporación del estudio de la tierra con un enfoque sistémico, donde cada fenómeno es interdependiente y la modificación de uno repercute en los demás.

Raquel Manduca Carlomagno Sobre la Teoría y el Método en Geografía Regional

Introducción 2

Durante buena parte del siglo XX estos estudios tendrán importancia no sólo para la ciencia geográfica, sino por su utilidad práctica en la comprensión de la localización de las actividades humanas y los efectos en la organización resultante del espacio, así como la planificación y solución de los principales problemas a resolver en la eficiencia de las actividades económicas, humanas y ambientales. En este siglo, como resultado de los cambios en las estructuras económicas, la evolución tecnológica, la intensificación de las conexiones causales entre la naturaleza y el hombre, los fenómenos en un lugar y entre lugares, se han sucedido enfoques y acciones, algunos de trascendencia mundial, para dar respuesta a las necesidades de mejorar estas relaciones y dar solución a los problemas que ello conlleva.

La planificación nacional, regional, local, urbana; el desarrollo regional, la ordenación del territorio, la descentralización administrativa del Estado, la administración de los recursos naturales, los problemas ambientales y, más recientemente, el fenómeno llamado globalización o mundialización, han requerido la aplicación de la teoría y el método de la Geografía Regional, para comprender los efectos diferentes que los mismos agentes producen sobre espacios diferentes, o más específicamente, los problemas surgidos a partir de una ubicación particular.

Muchas de estas prácticas siguen teniendo vigencia, aunque se introduzcan variantes o cambien de nombre. A finales del siglo XX se producen nuevamente cambios de paradigmas en base a: los avances tecnológicos, la transformación de las premisas y prácticas económicas, especialmente el comercio, y consecuentemente, cambios sociales que tienen su repercusión sobre el espacio.

En torno al proceso globalizador existen divergencias en cuanto a su trascendencia, a pesar de que aún no puede ser aprehendido, y mucho menos evaluado en su totalidad. Una posición habla de efectos negativos de un desempleo creciente aparejado a un crecimiento económico. Otra, sin entrar a considerar este resultado, orienta hacia una nueva manera de ver las economías nacionales, regionales, locales, bajo un esquema que implica nuevas funciones para empresas, poderes públicos y otras instituciones, especialmente universidades, donde la ubicación –es decir, el carácter local-, constituye la ventaja competitiva duradera en una economía mundial, aunque de forma diferente que en décadas anteriores.

No obstante, los promotores de este cambio de paradigma, fundamentalmente economistas, reconocen los antecedentes históricos de sus planteamientos en la geografía económica regional de la primera mitad del siglo XX, al asignar un peso específico a la ubicación.

La Geografía, la Geografía Regional, cobra hoy un renovado papel protagónico.


Introducción 3

CAPÍTULO I

LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL


“El papel de las disciplinas, de la ciencia en su conjunto, ha variado a lo largo de la historia y por ello se afirma que para comprender el valor actual de la geografía es

esencial conocer algo del pasado. (...)

Conocer la organización de las disciplinas académicas puede tener un significado estratégico. Si las disciplinas pueden ser vehículos de cambio social, el conocer y

comprender cómo han evolucionado pueden desempeñar un papel importante en el cambio social futuro. (...).

Las preguntas que se plantean los geógrafos también son diferentes y si aceptamos que la postura filosófica adoptada por los individuos determina su práctica, el saber

cómo ha nacido una disciplina concreta es esencial para definir los límites de la comprensión.”

Tim Unwim I. LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL.

Al igual que ha sucedido en todas las ciencias, las ideas y la

estructuración de la geografía han tenido un desarrollo histórico que responde a

estímulos económicos, ideológicos, intelectuales y políticos que han prevalecido

en determinadas épocas y países y estos han sido, en diverso grado, los

factores que han inducido al avance o retroceso de la geografía como campo de

estudio, y el predominio de determinados enfoques en distintos períodos de

tiempo.

En cada período histórico, los miembros del colectivo de una sociedad,

interactuando a través de sus ideas, crean reglas y procedimientos propios,

definen los términos y criterios de sus juicios que gobiernan y enmarcan toda

actividad, definiendo un contexto social.

Capítulo I: La Evolución Histórica de la Geografía Regional 4


Cada sociedad tiene requerimientos propios; las disciplinas,

individualmente consideradas y en relación con otras disciplinas, interpretan lo

que la sociedad requiere, subsumiéndolo dentro de cada especialidad.

Este proceso evolutivo de pensamiento se realiza a través de las ideas

desarrolladas por determinados intérpretes o grupos de intérpretes que van

conformándose en escuelas de pensamiento.

En cada época histórica el hombre ha tenido determinados intereses que

llevan al surgimiento y posterior desarrollo de ciencias o especialidades dentro

de ellas.

Etimológicamente, la geografía, palabra de origen griego, consiste en la

descripción de la tierra. Sin embargo, el concepto de la Geografía desde su

surgimiento como disciplina académica oficial, ha vivido un proceso natural de

evolución que, sin desvincularse del cometido de las ideas originales, ha visto

evolucionar su basamento teórico y epistemológico, para dar respuesta a los

requerimientos de la sociedad, y aún de determinados países o potencias y las

circunstancias históricas.

En este proceso evolutivo del desarrollo de la ciencia geográfica, no pocas

veces se ha tendido a manejar la idea de que existe más de una geografía:

física, humana, aplicada, regional, radical, teórica, cuando en realidad sólo

constituyen un análisis parcial de un mismo, único y muy complejo objeto de

estudio: la Tierra.

1. Antecedentes y surgimiento de la Geografía Moderna.

Varenio (1625 - 50) realiza por primera vez una delimitación científica de la

naturaleza de la geografía; Kant (1734 - 1804) es el primero en

proporcionarle una justificación teórica, al afirmar que todos los

acontecimientos se encuentran limitados en el espacio y el tiempo,

estableciendo un vínculo entre la geografía y el espacio, por una parte, y la



historia y el tiempo, por la otra, que tendrá gran influencia en el futuro de la

disciplina (Unwin, 1995).

En efecto, a partir del siglo XIX se establecen dos corrientes predominantes

en el estudio de la Geografía, Física y Humana, y una de las diferencias

más claras entre ambas se refiere a la concepción del espacio,

diferenciación que se mantiene en el tiempo. Especialmente en los años 60

y 70 del siglo XX prevalece un concepto unificador de la geografía como

ciencia espacial.

Para algunos geógrafos físicos el espacio sigue siendo el tridimensional de

la concepción euclidiana, mientras que los geógrafos humanos lo conciben

como una construcción social, diferenciación manifiesta en el desarrollo de

investigaciones, bibliografía, escritos, a pesar de ser muy escaso el

desarrollo epistemológico y el debate filosófico sobre la naturaleza del

espacio llevada a cabo por los geógrafos.

Existe consenso generalizado en considerar a Alexander von Humboldt (1769 - 1859) y Carl Ritter (1779 - 1859) como los fundadores de la

geografía moderna. (Hartshorne, 1939, Claval, 1976, Capel, 1981, Holt

Jensen, 1992, Unwin, 1995).

El gran aporte de Humboldt a la geografía fue la observación y comparación

empírica, contemplando a las personas como parte de la naturaleza,

utilizando un método inductivo.

Ritter utiliza los continentes como unidad básica para su análisis, que a su

vez se subdividían en vastas regiones físicas y luego en unidades más

pequeñas “alcanzadas a partir de la configuración y contenido detallados

(...) de áreas determinadas” (Unwin, Pág. 116), lo que le ha valido, junto a

Humboldt, el reconocimiento de padre de la geografía moderna y precursor

de la geografía regional.



Humboldt y Ritter se ocupaban de la unidad de la naturaleza, Humboldt con

un punto de vista ecológico, aspiraba a conseguir “obras de arte” regionales

(Hartshorne, 1939, Pág. 258), mientras que Ritter centraba la importancia

en la coherencia histórica y regional. Usaban un mismo análisis empírico

preciso, compartían la importancia de la metodología comparativa y

deseaban desarrollar la geografía como ciencia integradora (Unwin, Pág.

116), y destacaban en su obra la importancia de los elementos humanos y

físicos.

Los estudios comparativos de Ritter se basaban en la representación física

de la Tierra, a partir de aquí efectuó una clasificación de la Tierra en una

serie de regiones físicas, para luego explicar la relación entre humanidad y

naturaleza en las diferentes regiones en el transcurso de la historia de la

humanidad, esto es, la evolución histórica del espacio geográfico.

Para Vidal de la Blache (1896, Pág. 60) “sería difícil comprender todo lo que

encierra la idea de posición geográfica, si Ritter no hubiera mostrado la

profunda significación que le atribuye, los hechos y ejemplos de cada

comarca (...) que no permiten que se consideren las diversas partes de la

tierra como una yuxtaposición inanimada sino como un hogar recíproco de

fuerzas actuantes” .

Pero a partir de las últimas décadas del siglo XIX se producen dos factores

sociales que transformarán radicalmente la posición de la geografía en el

conjunto de las ciencias y el saber universal, y que conducirán a la

institucionalización de la geografía.

La primera está asociada a la introducción de la educación elemental

obligatoria en Alemania y Suiza, basada en principios pedagógicos

modernos (Vilá Valentí, 1983; Holt-Jensen, 1992; Unwin, 1995), y la

inclusión de la geografía en los programas de enseñanza primaria y

secundaria, y la consecuente necesidad de formar profesores para la

docencia.



La segunda se refiere a la expansión y afianzamiento del imperialismo

europeo, que suponía una labor previa de exploración, asociada

normalmente con la actividad geográfica.

La trascendencia que tuvo para la geografía el momento socio-político e

histórico de finales del siglo XIX, lo refiere claramente Holt Jensen (1992,

Pág. 26)

Fue después de la guerra Franco-Prusiana, 1870-1871, cuando influyentes políticos prusianos se dieron cuenta de que la geografía como disciplina contemporánea podría servir a importantes fines políticos. La educación geográfica podría ser utilizada para reforzar y popularizar la idea de nación-estado, un objetivo recomendable en aquel momento, y formar personas con mayor capacidad para comprender las posibilidades políticas y económicas de desarrollo y comercio mundial. Para alcanzar estos objetivos era necesario proveer a los profesores de geografía de una mejor formación. Por este motivo, en 1874, el gobierno prusiano decidió crear cátedras de geografía en todas sus universidades. En 1880 habían sido nombrados ya diez catedráticos. En otros países europeos la geografía se introdujo en las universidades por razones parecidas. Mientras la historia y la geografía ayudaran a desarrollar sentimientos nacionalistas, su lugar dependería del grado en que fueran útiles para fomentar la idea de una identidad nacional. En Alemania, con su larga historia de cambios de fronteras y particiones en pequeños Estados, la geografía adquirió gran importancia.... En Francia se afirmaba que los profesores alemanes habían ganado la guerra de 1871-1872. Era, pues, necesaria una reforma escolar para reemplazar los viejos programas tradicionales. Esta reforma introdujo nuevas ciencias naturales con la geografía entre ellas”

La creación de estas cátedras en las distintas universidades europeas,

además de la institucionalización de la geografía, significó la atracción de

profesionales de formación muy diversa, que se agruparon alrededor de

algunos profesores particularmente activos y prestigiosos, con diversos

enfoques teóricos y metodológicos de la geografía, que tendrán una mayor

o menor trascendencia dentro del proceso de estructuración de la ciencia

geográfica, pero que en todo caso, se centrarán en escuelas geográficas

nacionales bien representativas: la alemana, la francesa y, más tarde, la



americana, en cuanto al desarrollo en la concepción de la geografía

regional.

2. Las Escuelas de Geografía Regional desde finales del siglo XIX.

2.1 La Escuela Alemana.

Desde 1870 se suceden con rapidez la creación de nuevas cátedras;

muchas de ellas fueron ocupadas por personas de formación muy diversa

como Ferdinand von Richtoffen (1883 - 1905), geólogo, quien se planteó

una obra monumental de carácter geológico y paleontológico; Frederich Ratzel (1858 - 1945), farmacéutico y zoólogo que escribe la

“Antropogeografía”, por mencionar sólo algunos de los múltiples personajes

de esta época, con muy disímiles enfoques: universalista, oceanográfico,

climatológico, morfológico, etc.

A. Kirchoff, historiador y filólogo, se convertiría en “el más popular de los

geógrafos alemanes de su tiempo, a través de colecciones editoriales

destinadas al público universitario y de su dedicación a la geografía

regional” (Unwin, Pág. 116). En 1889 se publicó un importante trabajo

dirigido por Kirchoff, con la colaboración de doce autores, entre ellos

Albrech Penck (1858 - 1945), que pasó a ser un clásico de la metodología

regional alemana, además de una serie de monografías regionales.

Por otra parte, la orientación física que Richthofen imprimió a la geografía,

desarrollando sobre todo la geomorfología, era peligrosa en cuanto que

podía hacer de esta disciplina un simple apéndice de la geología o de otras

ciencias naturales.

Al mismo tiempo, el desarrollo de la Antropogeografía, sobre todo a partir

de la obra de Ratzel, orientaba también la disciplina hacia las ciencias

humanas.



Con ello, se ponía de manifiesto un dualismo que los geógrafos de la época

consideraron que era consustancial a la geografía desde la antigüedad,

aunque se afirmara retóricamente que precisamente la geografía había

evolucionado hacia la eliminación de dicho dualismo. La solución a este

dilema se buscó -al igual que en otras escuelas como la francesa-,

mediante la orientación hacia la geografía regional y del paisaje.

La sistematización de los estudios en Alemania ha sido fuente de no pocos

aportes a la geografía regional (Capel, 1981, Vilá Valentí, 1983, Holt

Jensen, 1992).

En idioma alemán (Holt Jensen, Pág. 44) existen dos términos que pueden

ser traducidos como región: Land y Landschaft, pero el primero se refiere a

una unidad definida por sus límites político administrativos o país; la

descripción de estas unidades en monografías regionales se conoce en

alemán como Länderkunde; es la geografía regional en su sentido

tradicional.

Mientras que Landschaft, traducido literalmente como ‘paisaje’ significa

también ‘una región geográfica definida científicamente’; puede ser tanto

área específica como un tipo de área; su estudio es conocido con el nombre

de Ladnschaftskunde, y se refiere al estudio de estas pequeñas áreas

únicas y también a la delimitación y clasificación de diferentes tipos de

regiones; se mueve entre la geografía regional y la sistemática, y puede ser

asumido por cualquier rama sistemática de la geografía.

A partir de estas definiciones Fochler-Hauce (1906 - ?) (1959, citado en

Holt Jensen, Pág. 44 a 49) diferencia tres enfoques de la geografía regional:

1. Cronología del paisaje: método de la geografía regional o Länderkunde,

mediante el cual se reconstruye de forma científica, a partir de antiguos

tipos de paisaje presentes en el paisaje actual, la cronología del

cambio de los tipos de paisaje en el transcurso de la historia. Este tipo



de estudio hace énfasis en las etapas de desarrollo de una región;

permite conocer cómo ha sido su ocupación sucesiva, esto es, las

formas como cada cultura la utiliza. Es útil en el análisis de la variación

rápida de las características de regiones en transición.

2. Ecología del paisaje: concepto introducido por Carl Troll (1899 - 1975),

alemán, definido como el conjunto de conexiones causales y recíprocas

entre las comunidades biológicas y su medio ambiente en una parte

determinada del paisaje, no constituía para Troll una rama sistemática

de la geografía, sino una aproximación a un estudio integrado de los

paisajes y para lograrlo introdujo y desarrolló la técnica de

interpretación de fotografías aéreas. Su análisis del paisaje se centró en

las condiciones biológicas y climáticas, restando importancia a la

geomorfología. Para este autor la ecología del paisaje unifica los

aspectos físico naturales, mientras que la geografía social cumple

función similar para la geografía humana. Uhlig, otro autor alemán

designa como geo-ecología el concepto de ecología del paisaje de Troll,

mientras que en Norteamérica se le da el nombre de ecología humana y

análisis ecológico (Haggett, 1972).

3. Morfología del paisaje: forma de geografía regional desarrollada en

Alemania, e iniciada por Otto Schlüter (1872 - 1952), quien afirmaba

en 1906 que el objeto de estudio de los geógrafos lo constituyen los

fenómenos visibles de las estructuras morfológicas y espaciales de la

superficie terrestre: montañas, bosques, ríos, pastos, carreteras,

canales, jardines, campos, pueblos y ciudades, desde un punto de vista

restringido forman una unidad para el geógrafo. Las condiciones

económicas, sociales, psicológicas y políticas -patrones geográficos

inmateriales-, no tienen para este autor un interés geográfico especial y

deben estudiarse como parte de la explicación de las distribuciones

esenciales. Jean Brunhes (1869 - 1930), francés, considera el paisaje



como una síntesis en si mismo, y por tanto no tiene razón de ser la

diferencia entre geografía física y geografía humana.

Alfred Hettner (1859 - 1941) se opuso a la limitación en el estudio de la

acción humana en el espacio, y a restringir el estudio geográfico al estudio

del paisaje visible. Para este autor la geografía tiene un carácter

universalista; considera los paisajes observables espacios muy pequeños

y su estudio una restricción del alcance de la geografía regional. ‘Permitir

que la imagen, es decir las apariencias, sean un factor decisivo a la hora

de definir la materia va contra la lógica de la ciencia (...) Excluyen

exactamente aquellos rasgos que fueron en el pasado el objeto más

importante de la geografía (la vida humana, la nacionalidad, el estado y, en

parte incluso, la economía) y que (...) todavía lo son’ (citado en Holt Jensen,

Pág. 48).

Hettner hace uso del análisis regional corológico, empezando por los rasgos

físicos y terminando por la población, mediante la yuxtaposición de mapas

temáticos ‘uno encima del otro’, logrando así cierta integración pero sin

resolver convincentemente el problema de la síntesis regional.

En la práctica los tipos de geografía del paisaje no suplantaron a la

geografía regional, sino que constituyeron un puente entre la geografía

sistemática y la geografía regional (Holt Jensen, Pág. 48)

2.2 La Escuela Francesa.

Toma los criterios de definición de la Geografía y sus métodos de la

geografía alemana. Philippson, Supan, Penck y Richtofen en la geografía

física, Ratzel y Ritter en geografía humana, fueron la base de las ideas que

sustentaron la geografía francesa a finales de la última década del siglo XIX

e inicios del XX, y confrontando criterios de geólogos e historiadores, se

reafirma la dimensión humana y física de la geografía, definiéndose como



una ciencia integradora de fenómenos de distinto tipo, poniendo cada vez

más el énfasis en la síntesis y la combinación regional.

El ambiente político de este período genera esta coyuntura integracionista

de ambas tendencias. A los profesores universitarios “se les solicitaba que

facilitaran a la Tercera República, un sistema objetivo de principios morales

y políticos que pudieran reemplazar la religión tradicional como una fuerza

social unificadora”, lo cual exigía la unificación de los saberes existentes y

la cooperación entre campos distintos. En esta búsqueda de la unidad

ideológica social, la geografía podía aportar mucho con su método

integrador aplicado a la realidad del propio país. (Unwin, Págs. 121, 122)

La REGION como área en la que se realizan combinaciones particulares de

fenómenos físicos y humanos, caracterizada por un paisaje particular, se

convierte en el objetivo fundamental del trabajo geográfico. Mientras que

con el enfoque de la geografía general, lo que se estudia son hechos o

fenómenos que se dan en la superficie o envoltura terrestre, el enfoque

regional conlleva el análisis directo de una parte de esa superficie terrestre,

considerada en toda su complejidad.

PAUL VIDAL DE LA BLACHE (1843-1918), es reconocido como el

fundador de la geografía francesa moderna, y el más importante

representante de la Escuela de Geografía Regional Francesa, basado en

el planteamiento crítico a la dicotomía geografía física - geografía humana

que se produjo en las distintas escuelas europeas en la segunda mitad del

siglo XVIII. Para Vidal, no es razonable establecer límites entre los

fenómenos naturales y los culturales, ambos deben ser considerados como

un todo inseparable.

Emmanuel de Marttonne, Albert Demangeon (1872 - 1940) y Raoul Blanchard, discípulos de Vidal de la Blache, desarrollan sus ideas y

formulan lo que se ha conocido como el Modelo Regional Francés o

Escuela Francesa (Vilá Valentí, 1983).



2.3 La Escuela Americana.

En el continente americano, en la tercera década del siglo XX, Richard Hartshorne, (1899 - ?) publica en 1939 en Estado Unidos The Nature of

Geography, basado en los trabajos del metodólogo alemán Hettner, elabora

una sistematización conceptual del estudio regional.

Para Hartshorne, la meta principal de la geografía es el análisis de las

variaciones en las diferentes partes de la tierra, de los fenómenos

relacionados de algún modo a la superficie de la tierra, y estudiar los

fenómenos de ilimitada variedad, relacionados entre ellos en el modo más

diverso. Esto no es producto secundario de la naturaleza de la geografía, ni

característica común a todas las disciplinas, sino que es fundamental a la

geografía, ya que su meta es estudiar la realidad terrestre, que es el

resultado de una integración de todos los tipos de cosas combinadas entre

ellas, en todos los modos posibles.

2.4 La Geografía Regional en Gran Bretaña.

Fué influida por los planteamientos de Vidal de la Blache y otros geógrafos

franceses, pero fundamentalmente del sociólogo francés Frédéric Le Play

(1806 - 1882), quien llevó a cabo investigaciones sobre los estilos de vida y

presupuestos familiares, como punto de partida para el estudio de

fenómenos sociales en diferentes partes del mundo. Lugar, trabajo y familia

son la base de su planteamiento: la vida familiar depende de los medios de

subsistencia, pero el trabajo está determinado en gran medida por el lugar

(la naturaleza del entorno) (Holt Jensen, Pág. 50), ideas que asume

Patrick Geddes (1854 - 1932), biólogo y planificador urbano, en el estudio

de ciudades y regiones. Geddes influirá en la geografía regional, la

regionalización, la geografía aplicada y los estudios regionales, que

abarcaban el medio, la actividad y las personas; aplicó la planificación

regional a los estudios regionales. Planteó que la geografía debería ser

más bien una ciencia aplicada que nos explique lo que debería ser, y ‘se



mostraba bastante intolerante con los geógrafos que definían su materia

como una ciencia descriptiva, que nos explica lo que hay’. (Holt Jensen,

Pág. 51)

A partir de las ideas de Geddes, Charles B. Fawcett (1883 - 1952),

geógrafo británico, realiza una de las primeras identificaciones de regiones

funcionales, tomando como base de división regional la cuenca hidrográfica;

Herbert J. Fleure (1877 - 1969) las desarrolló y las hizo accesibles y

aceptables para la geografía, y Dudley Stamp (1898 - 1966) ‘organizó y

dirigió el primer inventario británico sobre la utilización del suelo en los años

treinta, empleando unos 22.000 alumnos en el cartografiado del uso del

suelo a escala 1:2.500, en su distrito natal, bajo la supervisión de maestros

y profesores universitarios’. (Holt Jensen, Pág. 52), que sentó las base para

una regionalización agrícola oficial en Gran Bretaña. Se formularon

muchos otros proyectos de regionalización de una sola característica:

industriales, climáticas, de vegetación, morfológicas y sociales.

Holt Jensen (Pág. 49) identifica tres connotaciones distintas de los estudios

regionales en Gran Bretaña:

1. Estudios regionales que constituyen descripciones de segmentos de la

superficie de la tierra, a la manera de la geografía regional o

Länderkunde alemán.

2. Estudios regionales que tratan de dividir la superficie terrestre en áreas

homogéneas o funcionales de diferentes tamaños o regionalización.

3. Estudios regionales especializados en alguna parte o país del mundo.

En el período de entreguerras se realizaba un gran esfuerzo para

desarrollar métodos que permitieran definir regiones de atributos múltiples;

posteriormente los estudios sistemáticos de varias especialidades fueron

atrayendo gradualmente la atención de la gran mayoría de geógrafos

británicos; muchos geógrafos británicos se volcaron a las metodologías

regionales y aún quienes las adversaron reconocen que ‘el período regional



de la metodología geográfica (...) ha dejado muchas huellas, algunas de las

cuales se demostrarán quizá definitivas sobre los métodos utilizados en la

organización y presentación del material geográfico’. (E. A. Wrigley, citado

en Holt Jensen, Pág. 53)

2.5 La Geografía Regional en Rusia y la Unión Soviética.

Tal vez limitaciones idiomáticas, tal vez la distancia impuesta entre el

continente eurasiático y el hemisferio occidental por razones

fundamentalmente político-ideológicas, han sido las causas del

desconocimiento en este lado de la Tierra, del importante desarrollo de la

geografía en Rusia desde el período pre-soviético y durante los últimos dos

siglos.

Los fundamentos se inician en los primeros años del siglo XVIII bajo Pedro

el Grande, con estudios de largo alcance sobre rasgos físicos y recursos del

Imperio que estaba en expansión. “A principios del siglo XIX, bajo el

impacto de acontecimientos revolucionarios, el énfasis se ponía cada vez

más en consideraciones económicas y sociales, con la intención explícita

de crear una base viable para la reforma social y las mejoras de la totalidad

de los campesinos” (Hooson, David, en La Geografía Actual: Geógrafos y

Tendencias, 1986). Se inicia así una visión muy particular de la geografía.

Peter Sëmenov Tian Shansky escribe su obra sobre la propiedad de la

tierra y la regionalización (1860). Otro autor, D.N. Anouchin, contribuyó

más que ninguno a la institucionalización de la geografía como disciplina

universitaria independiente (1884); su trabajo se extendió desde la

geomorfología hasta la etnografía, pero su punto de atención fundamental

se fijó en la geografía regional centrada en el hombre, que marcará el

desarrollo que tendrá la geografía en el período soviético y que Hooson

(Pág. 91), resume así:



1. Una manera funcional e integrada de contemplar el entorno natural,

poniendo énfasis en los rasgos bioclimáticos más que en los

geomorfológicos.

2. Una mayor atención al impacto humano sobre la naturaleza que a la

inversa e interés por los planes de mejora y conservación,

especialmente en la agricultura.

3. Una preocupación por la “regionalización” en general con fines

“aplicados”.

4. Interés por los inventarios de recursos naturales y atlas nacionales.

5. Enfoque regional e integrado de la geografía, que combina los

fenómenos naturales y humanos, incluyendo el paisaje, así como las

escuelas regionales.

Podría establecerse, entonces, un parangón entre la geografía rusa y la

francesa de este período histórico, iniciado el ruso algunos años antes que

en Francia, pero la “incomunicación” que se ha mantenido históricamente

entre los dos bloques, no le permitió a la rusa compartir la influencia que

tuvo en Europa y América la escuela francesa.

La orientación de esta tendencia de la geografía en Rusia se extiende

hasta 1930, cuando sufre un cambio radical con la imposición del Primer

Plan Quinquenal de Stalin, produciéndose una fragmentación grave de la

geografía. Se deja de lado la filosofía tradicional, amplia e integradora. Se

requerían inventarios de los recursos físicos para satisfacer los

requerimientos de los proyectos del plan, por una parte, y porque los

trabajos de geografía económica y política resultaban políticamente

arriesgados (Hooson, Pág. 92), hasta el extremo de llegarse a decretar la

ilegalidad de los estudios integrados de geografía física y humana.

A mediados de los años 50, luego de la muerte de Stalin (1953), comienza

el “deshielo” de la vida intelectual soviética y se suceden rápidos cambios,



entre otros, el interés de los estudios físicos se desplaza hacia lo

económico.

V.A. Anuchin (1913 - ), en 1960, publicó el primer libro en la historia

soviética que investiga la base teórica de la geografía como un todo a

través de los análisis histórico y filosófico, que además “pretendía demoler

la doctrina imperante de la dualidad en la teoría y la práctica geográfica

soviética”, posición que le valió un prolongado período de discusiones y

rechazos dentro de la universidad y la Academia de Ciencias, hasta finales

de esta década, cuando la línea oficial propuso “sustituir las especialidades

temáticas tradicionales de la materia, por un conjunto de temas sintéticos

integrados, enfocados sobre problemas y regiones específicos, con un

componente económico marcadamente reforzado”, que sería llamada

“geografía constructiva” (Hooson, Pág. 98)

Luego del desplazamiento de Khrushchev del gobierno soviético, la

geografía ha tenido períodos de lento progreso y escaso alcance; diez años

después se discute más los medios que los fines; la mayoría de los trabajos

son de geografía física, especialmente geomorfología; a partir de finales de

los 70, influido por el movimiento mundial de conciencia ecológica, se

amplia esta visión y se da cabida al examen del paisaje humanizado, a la

administración de la naturaleza, ligado al proceso de planificación, mientras

que los estudios de geografía económica están siendo desplazados por los

fenómenos sociales y demográficos.

A partir de 1981, la geografía regional parece haber efectuado una

importante reaparición en la Unión Soviética, manifiesto en la publicación de

20 artículos de Baransky, el más grande exponente de la escuela

geográfica regional soviética, y la transformación de K. K. Markov,

geomorfólogo, en un defensor del enfoque unificado, así como en la

publicación en 1983 de un artículo en el órgano oficial del partido comunista

soviético, alegando para que la geografía académica se sume completa y



efectivamente a los estudios regionales, integrando los estudios de la

naturaleza y la economía.

Podría pensarse, pues, que de no haber existido las barreras idiomáticas, y

más aún las políticas e ideológicas, tal vez hoy consideraríamos a la

Escuela Soviética como la iniciadora de la Escuela de Geografía Regional.

2.6 La Geografía Regional en Venezuela.

Muy corta aún es la historia de la ciencia geográfica en Venezuela. Los

estudios formales de geografía se inician en los años 30 en el Instituto

Pedagógico de Caracas, donde se formaban profesores de geografía e

historia para impartir docencia en los centros de educación secundaria.

Son egresados de este Instituto quienes décadas más tarde continúan

estudios de cuarto nivel en Universidades de Europa -fundamentalmente

Francia- y Estados Unidos, los encargados de la organización y creación de

las Escuelas de Geografía existentes en nuestro país. La orientación

vigente para ese momento en las Escuelas extranjeras donde

complementan su formación, se dejará sentir en las distintas

estructuraciones curriculares de las Escuelas de Geografía venezolanas.

La primera de ellas se inicia en 1958 en la Universidad Central de

Venezuela. Sus antecedentes han de ubicarse en 1946 con la creación del

Instituto de Antropología y Geografía de la Facultad de Filosofía y Letras,

como se llamó hasta 1953 nuestra actual Facultad de Humanidades y

Educación. En 1954 nace a la vida académica el Instituto de Geografía, y

en 1956 la Sección de Geografía que tendría como función específica la

formación de profesionales universitarios en geografía, la verdadera raíz de

la fundación de los estudios geográficos en Venezuela. (Siso, 1978).

En 1958 se crea la Escuela de Geografía y absorbe la responsabilidad

asignada a la Sección de Geografía, que obviamente desaparece; luego,



en 1972, es creado el Instituto de Geografía y Desarrollo Regional. La

primera promoción de Licenciados en Geografía egresa en 1960.

La segunda opción la ofrece la Universidad de Los Andes desde 1963,

cuando se crea la Escuela de Geografía adscrita a la Facultad de Ciencias

Forestales, como culminación de las actividades de investigación (1958) y

docencia (1961) que venía realizando el Instituto de Geografía y

Conservación de Recursos Naturales de esta universidad.

Los primeros diseños curriculares de ambas escuelas establecían una

diferenciación hacia la división entre geografía física y humana; la ULA

ofrecía menciones en estas dos áreas y la UCV lo hacía en geografía

humana, meteorología y cartografía. Sin embargo, ambas parten del objeto

global de estudio de la Geografía: el espacio geográfico, conceptualizado

como el entorno natural en que se manifiesta el cuerpo social, evidenciado

del contenido de los pensa de estudio de ambas escuelas, aunque en su

especificidad no se mencione expresamente este enfoque.

El primer programa de la Escuela de Caracas estaba estructurado en base

a una concepción corográfica de la Geografía, posiblemente influenciada

por la obra de Ritter, con una división de la geografía en dos niveles. Un

primer nivel dado por la Geografía General y la Geografía Regional. A su

vez la Geografía General se subdividía en Geografía Física y Geografía

Humana, mientras que la Geografía Regional contenía las Geografías de

los Continentes: América, África, Eurasia y la Geografía de Venezuela, es

decir, una concepción de la región a la manera ratzeliana.

Revisiones posteriores plantean su modificación en base al diseño del perfil

deseable del profesional que se quería formar, y que desde finales de la

década de los 60 veía incrementar su demanda en el mercado de trabajo,

especialmente en el sector oficial, gracias a un criterio que toma

progresivamente importancia a nivel mundial: la regionalización de los



espacios nacionales como instrumento para lograr la organización y

planificación del desarrollo de los países, y al cual no escapó Venezuela.

El nuevo pensum resultó una revolución conceptual y metodológica

respecto al anterior, estructurado en tres módulos; en el segundo se ubican

los Talleres de Geografía Regional de Venezuela, eminentemente prácticos

y aplicados a investigaciones, que constituyen Unidades de Docencia e

Investigación donde se aplican todos los conocimientos adquiridos durante

la carrera; el enfoque regional de este módulo está reforzado por otro grupo

de materias teórico-prácticas de geografía regional. Adicionalmente, se crea

un Departamento de Geografía Regional, que deja de manifiesto el enfoque

marcadamente regional que caracteriza esta etapa de la Escuela de

Geografía de la Universidad Central de Venezuela.

El prospecto que ofrece la carrera de Geografía de la Universidad de los

Andes en sus inicios en 1963, evidencia una combinación de distintas

corrientes del pensamiento geográfico. Por una parte, si bien menciona

expresamente la región y define el campo de estudio de la Geografía como

“...la descripción y explicación de los fenómenos físicos, biológicos y

humanos ...”, que es el objeto de estudio de los primeros enfoques de la

geografía regional, más adelante establece la diferenciación entre los

estudios de geografía física y humana, la división de la geografía regional

ya señalada, para concluir que “...si se utilizan unos y otros, surge la

Geografía aplicada...”, tal vez influidos los diseñadores de este primer

programa de la ULA, por la publicación de la obra de Dudley Stamp en

1960, geógrafo inglés que en los años precedentes a la II Guerra Mundial,

es abstraído parcialmente de sus funciones docentes y de investigador,

para incorporarse a equipos interdisciplinarios en el Servicio Británico de

Utilización del Suelo, impartiéndole entonces una tendencia a dar un valor

preferente a una actividad pragmática profesionalizada.



Este primer plan de estudios de la Escuela de Mérida, si bien no tiene una

orientación de naturaleza específicamente regional, en la exposición de

motivos se evidencia el interés de los estudios regionales y particularmente

los aplicados a espacios específicos para “prever las consecuencias que un

determinado régimen de pluviosidad, un tipo dado de suelos y una particular

distribución de la población tendrán sobre el desarrollo económico de una

región geográfica”.

Tanto en la organización departamental como en la elaboración del primer

pensum de estudios de esta Escuela se obvió la geografía regional, tal vez

en un intento de acogerse a una tendencia mundial imperante en la década

de los sesenta, de sustituir esta corriente de pensamiento geográfico y

poner el énfasis en el análisis cuantitativo que promulgaba la Escuela

Cuantitativa o Teorética de Estados Unidos, que tuvo gran auge desde

mediados de la década de los sesenta hasta mediados de los setenta. Sin

embargo, es difícil abandonar el tratamiento integral de la Geografía que

proporciona el análisis regional y algunas asignaturas incluyen en sus

programas en forma parcial y otras en la totalidad de su contenido, el

tratamiento conceptual, metodológico, funcional y organizacional de la

región, que tiene su reflejo en una forma particular de organización del

espacio, condicionado no por sus características físicas, sino por hechos

socioeconómicos.



Cuadro Nº 1 Sinopsis de la Evolución Histórica de la Geografía

AUTOR / ESCUELA AÑO APORTE

ANTECEDENTES Varenio 1625 - 50 1ª delimitación de la naturaleza de la Geografía Kant 1734 - 1804 1ª justificación teórica: acontecimientos están

limitados en el espacio y el tiempo Humboldt Ritter

1769 - 1859 1779 - 1859

Fundadores de la Geografía moderna: análisis empírico, metodología comparativa, Geografía como una ciencia integradora.

1870 - 1880 Período de posguerra franco prusiana: se crean cátedras universitarias para enseñar Geografía, con fines políticos de popularizar y reforzar la idea de nación-estado.

ESCUELA ALEMANA Von Richtoffen 1883 - 1905 Geología y Paleontología Ratzel 1858 - 1945 Antropogeografía Kirchoff, Penck 1889 Geografía Regional y del paisaje Fochler-Hauce 1906 - Enfoques de la geografía regional: Cronología del

paisaje, Ecología del paisaje, Morfología del paisaje.

Hettner 1859 - 1941 Análisis regional corológico: yuxtaposición de mapas temáticos, empezando por lo físico y terminando por la población.

ESCUELA FRANCESA Vidal de la Blache 1843 - 1918 Región como área donde se realizan

combinaciones particulares de fenómenos físicos y humanos.

De Marttonne Demangeon Blanchard

1872 -1940 Desarrollan las ideas de Vidal; formulan el Modelo Regional Francés.

ESCUELA AMERICANA Hartshorne 1899 - ? Sistematización conceptual del estudio regional. GRAN BRETAÑA Le Play 1806 - 1882 Vida familiar depende de los medios de

subsistencia, pero el trabajo está determinado en gran medida por el lugar (naturaleza del entorno)



Geddes 1854 - 1932 La Geografía debe ser una ciencia aplicada que explique lo que debería ser.

Fawcett 1883 - 1952 Realiza una de las primeras identificaciones de regiones funcionales.

Fleure 1877 - 1969 Las desarrolla y las hace accesibles a la Geografía.

Stamp 1989 - 1966 Primer inventario británico de uso del suelo, base para la regionalización agrícola de Gran Bretaña. Regionalizaciones de una sola característica: geomorfológica, climática, de vegetación, social, industrial.

Tres connotaciones de los estudios regionales: - Descripciones de segmentos de superficie de la

tierra. - Diferenciación de áreas homogéneas o

funcionales. - Especializados en alguna parte o país del

mundo. RUSIA Y LA UNIÓN SOVIÉTICA Tian Shansky 1860 Propiedad de la tierra y regionalización. Anouchin 1884 Geografía regional centrada en el hombre:

- Énfasis en rasgos bioclimáticos. - Mayor atención al impacto humano sobre la

naturaleza que a la inversa. Interés en planes de mejora y conservación, especialmente en la agricultura.

- Regionalización con fines aplicados - Inventarios de recursos naturales y atlas

nacionales. - Enfoque regional e integrado de la

Geografía. Baransky Markov

Desde 1981

Enfoque unificado, integrando los estudios de la naturaleza y la economía

VENEZUELA 1956 Es creada la Sección de Geografía en el Instituto

de Geografía, Antropología e Historia. 1958 Es creada la Escuela de Geografía

UCV - FHE

1972 Es creado el Instituto de Geografía y Desarrollo Regional.

1958 1961

Instituto de Geografía y Conservación de los Recursos Naturales Renovables: Investigación Docencia

ULA - FCF

1963 Es creada la Escuela de Geografía


CAPÍTULO II.

EVOLUCIÓN TEÓRICA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL


La Geografía comprende, por definición, el conjunto de la Tierra. Este principio de unidad fue propuesto desde la antigüedad (Eratóstenes,

Hiparco, Ptolomeo). Sobre esta base la Geografía se ha podido desarrollar como ciencia. La idea de correspondencia, de solidaridad entre fenómenos terrestres ha tomado cuerpo lentamente, puesto que se trataba de apoyarla

sobre los hechos y no sobre simples hipótesis. (...)

Esta idea de unidad es común a todas las ciencias que tienen relación con la física terrestre, tanto como aquellas que estudian la repartición de la vida.

Paul Vidal de la Blache.

II. EVOLUCIÓN TEÓRICA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL.

El inicio del siglo XX marcó también el inicio de la nueva geografía en el

hemisferio occidental, con Vidal de la Blache en Francia y Hettner en Alemania.

La geografía del siglo anterior había estado dominada por la corriente

determinista.

Ritter sostenía que el estudio de “las relaciones esenciales dentro de las

cuales los pueblos están situados sobre el globo terráqueo, permitirán

establecer todas las direcciones en las cuales caminan hacia su desarrollo, bajo

la fatal influencia de la naturaleza” (Ritter, Carl, citado en Claval, 1974, Pág.

50), pero con una concepción metafísica que le impidió demostrar la influencia

de la naturaleza sobre el desarrollo de grandes civilizaciones, punto central de

la crítica hacia sus planteamientos, y factor importante para la separación del

estudio de las ciencias de la tierra y del hombre y el rápido desarrollo de la

geografía física.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX las ciencias ocupan un lugar

importante gracias al desarrollo de las ciencias físicas y el método experimental.

Las ciencias de la naturaleza inicialmente descriptivas, como la clasificación de

las rocas que hacía la geología sin ocuparse de la explicación de la historia del

mundo, comienzan a interesarse en los orígenes de la vida.

Capítulo II: Evolución Teórica de la Geografía Regional

26


Darwin, al publicar en 1859 El Origen de las Especies, crea un paralelo

científico de la corriente evolucionista que algunos filósofos habían esbozado

desde el siglo XVIII; el hombre dejaba de ser el centro del mundo y se convertía

en producto de una necesidad evolutiva (Claval, 1974, Pág. 48), y crea un

método explicativo de la ciencia, aplicando un principio de explicación histórica,

en el cual la duración es elemento esencial

Ratzel, interesado e influido por la tesis darwiniana, y discípulo de Ernst Haeckel (1834 - 1919), zoólogo, también partidario del darwinismo y creador

del término y los fundamentos de la ecología (1880), ciencia que identifica al

medio ambiente como agente esencial y motor de toda evolución, conjuga su

formación como naturalista y su interés hacia los fenómenos humanos y formula

por primera vez la tesis ambientalista que estudiaba la influencia del medio

sobre el hombre. Vidal de la Blache comentaría luego: “Restablecer en la

geografía al elemento humano, cuyos méritos parecían olvidados, y reconstruir

la unidad de la ciencia geográfica sobre la base de la naturaleza y de la vida;

tales son, sumariamente expuestos, los principales rasgos de la labor de

Ratzel” (citado en Claval, 1974, Pág. 54).

Estas ideas tendrán importantes seguidores en el continente americano,

como Hungtington, inicialmente geólogo y luego climatólogo que sostuvo la

influencia del clima en las sociedades.

Si bien el ambientalismo critica las tesis deterministas, no logra

desvincularse totalmente de ella y, por el contrario, modela la mayor parte de la

geografía clásica. Desde el punto de vista epistemológico, el carácter

ideográfico del proceso investigador está bien claro, al interesarse

preferentemente por la singularidad del objeto estudiado: una determinada y

concreta región (Claval, 1974, Pág. 61).


27


1. Los Planteamientos de Vidal de la Blache.

Vidal, cuya tesis doctoral se ocupó de la historia antigua de Grecia, fue el

primero en enseñar la geografía de una manera regular en una universidad

francesa. Autodidacta en el estudio de la geografía, sin abandonar su

formación como historiador e influido por las obras de Ritter y Ratzel, busca

un método para la geografía y en su búsqueda le da un impulso decisivo a

su estudio, a través de la historia natural y la utilización sistemática de

estudios de mineralogía y geología, apoyados en mapas geológicos que se

produjeron durante los últimos treinta años del siglo XIX.

Para Vidal (1913, Pág. 70, 71), “la geografía tiene por misión especial la de

buscar cómo las leyes físicas o biológicas que rigen al globo se combinan y

se modifican aplicándose a las diversas partes de la superficie. (...) Tiene

por tarea especial estudiar las expresiones cambiantes que reviste, según

los lugares, la fisionomía de la Tierra. (...) Esta combinación es la forma

misma bajo la cual los fenómenos se ofrecen por doquier en la naturaleza.

(...) Esto es válido para los elementos físicos (clima, relieve) y para el de los

seres vivos (vegetación, fauna, hombre). (...) El análisis de estos elementos,

el estudio de sus vínculos y de sus combinaciones componen la trama de

toda investigación geográfica. (...) ”

“De cualquier lado que se lo mire son los mismos hechos generales en sus

encadenamientos y correlaciones que nos llaman la atención. Estas

causas, si es que se puede utilizar esta palabra ambiciosa engendran,

combinándose, las variedades sobre las que el geógrafo trabaja: sea que se

proponga determinar tipos de climas, de forma de suelo, de hábitat, como

sucede cuando trata la geografía general; sea que se esfuerce en

caracterizar las comarcas, y hasta pintarlas, porque lo pintoresco no le está

prohibido” (1913, Pág. 71)


28


En sus planteamientos Vidal hace uso y respeta los aportes que consideró

válidos de otras tendencias, integra algunos de los conceptos desarrollados

por el ambientalismo, depurándolos y enriqueciéndolos, sin pretender

imponer sus planteamientos filosóficos. Lucien Febvre, historiador y

discípulo de Vidal, con la publicación de su obra Le Terre et l’Evolutión

humaine en 1922, cuatro años después de la muerte de Vidal, es el

encargado de demostrar el alcance filosófico de la obra de Vidal de La

Blache; unifica muchas ideas, conceptos y fórmulas dispersas en la obra de

Vidal y demuestra de que modo llegan a constituír una doctrina científica y

coherente, dándole el nombre de posibilismo geográfico: “No nos

preguntemos si existen divergencias en el bloque de las ideas geográficas,

ni si puede seguirse a un mismo tiempo y con una seguridad igualmente

sosegada a los ‘deterministas’ tipo Ratzel o a los que podríamos quizá

designar como ‘posibilistas’ ” (citado en Claval, 1974, Pág. 69); sin

embargo, el mismo Claval acota que si bien Febvre recoge en esta obra el

método seguido por lo que llamó posibilismo, este no llegó a ser examinado

lógicamente como planteamiento filosófico.

La tesis persistente de Vidal, que lleva a Febvre a llamarlo posibilismo, es

que el hombre dispone sobre aquello que la naturaleza permite. “Causas

de muy diverso orden se cruzan e interfieren en el actual aspecto de

nuestros viejos países históricos, haciendo que su estudio se convierta así

en algo realmente delicado. Pueden ser captados ciertos grupos de causas

y de efectos, pero nada que se parezca a una impresión total de necesidad.

Es evidente que las cosas habrían podido tomar otro curso en tal momento,

y que ello depende de un accidente histórico. No puede tratarse de un

determinismo geográfico: la geografía sigue siendo la clave de la que no se

puede prescindir” (...) “Todo lo que afecta al hombre queda


29


de hecho mediatizado por la contingencia” (...) el hombre “desempeña cada

vez más el papel de causa, no el de efecto” (Vidal, 1917).

A diferencia de la posición determinista de Ratzel, que enfatizaba la

adaptación de los factores culturales humanos hasta llegar a estar

determinados por las leyes de la naturaleza, Vidal, en su tarea de mostrar la

imposibilidad de explicar la influencia que podían tener el hombre o el

medio, cada uno considerado en si mismo, se aproxima a la posición

adoptada por los ambientalistas: “Es por los establecimientos que erige en

la superficie del suelo, por la acción que ejerce en el curso de los ríos, en

las mismas formas del relieve, en la flora, en la fauna y todo el equilibrio del

mundo viviente, por lo que el hombre pertenece a la geografía” ( Vidal, La

Terre. Géographie physique et économique. Histoire des découvertes,

1883, citado en Claval, 1974). No obstante, la visión ecológica del medio,

idea de totalidad que imparte Ratzel a la geografía, adquiere una nueva

importancia en Vidal cuando la aplica a la descripción regional.

Vidal de la Blache “se dió cuenta que tenía poco sentido estudiar el

ambiente físico y el social oponiendo el uno al otro, y examinar el modo

como el primero afecta el segundo”, para luego “descubrir” leyes generales

determinísticas. La interpretación que propone Vidal de la Blache es

diferente (Vagaggini y Dematteis, 1977).

Un ambiente físico cualquiera en el cual una sociedad se establezca,

resulta ampliamente condicionado por la presencia del hombre, y tanto más

si la sociedad establecida tiene una cultura material avanzada. “Es

frecuente que, entre las virtualidades geográficas de una comarca, algunas

hayan permanecido estériles o hayan sido seguidas sólo de efectos tardíos.

Hay que preguntarse en tal caso si estaban en correspondencia con el

género de vida que otras cualidades o propiedades del suelo hubieran

previamente arraigado allí.” ( Vidal, Les conditions géographiques des faits

socieaux, Annales de Géographie, 1902, citado en Claval, 1974).


30


condiciona ampliamente

produce

constituyen

Presencia del HOMBRE EN SOCIEDAD

MEDIO FÍSICO

Caracteres propios a la Sociedad

Caracteres propios a su Espacio

GÉNERO DE VIDA (Relaciones entre el Grupo

Humano y su Territorio)

REGIÓN: Área donde se ha formado un GÉNERO DE VIDA,

objeto específico del ESTUDIO GEOGRÁFICO

Fuente: Elaboración propia.

Figura Nº 1. Tesis de Paul Vidal de La Blache

El medio geográfico no es para Vidal el elemento salvaje de la geografía

natural, sino aquel resultante de las múltiples interacciones entre medio

natural y el hombre, en donde este tenía un papel importante. La

adaptación de cada sociedad a las peculiaridades del ambiente físico local

a través de los siglos, produce en la sociedad características que no

pueden ser encontradas en otra parte. “Conviene recordar que la fuerza de

la costumbre desempeña una destacada función en la naturaleza social del

hombre. Si en su deseo de perfeccionamiento se muestra esencialmente

progresista, lo hace sobre todo en el camino que se ha trazado, es decir, en


31


el sentido de sus cualidades técnicas y especiales que los hábitos,

cimentados por la herencia, han desarrollado en él” (Claval, op. cit).

El conjunto de caracteres propios de cada grupo constituye el “género de

vida”; este no es la consecuencia de los condicionantes que impone el

medio natural, sino una realidad social que debía ser estudiada como tal

(Vidal, 1917, Pág. 287 SS).

Es imposible separar en una dirección las influencias del hombre sobre la

naturaleza, de aquellos en dirección contraria de la naturaleza sobre el

hombre. Los dos tipos de influencia forman una amalgama complicada. El

área donde se ha formado, a través de los siglos, una íntima relación entre

un grupo humano y su territorio (el género de vida) forma una unidad, una región.

El ambiente natural no determina necesariamente el género de vida de la

población habitante; el ambiente ofrece siempre numerosas posibilidades

que los grupos humanos toman y aprovechan o no, según las

características culturales de dichos grupos, de sus capacidades técnicas.

Esta posición de Vidal de la Blache, llamada posteriormente posibilismo

geográfico, se opuso al determinismo geográfico del siglo XIX.

Dentro de la concepción vidaliana de región, era necesario que las

relaciones entre sociedad y territorio se realizaran preponderantemente en

un ámbito ‘local’. Cada pequeña región podría tener relaciones comerciales

con otras áreas para ciertas mercancías especiales, pero los elementos

esenciales de la vida material tenían que ser locales o internos dentro de la

región, para dar lugar a modos regionales típicos, o sea, géneros de vida

característicos.

Como bien señala Obadía (1991)...“para Paul Vidal de la Blache, la tierra es

un organismo vivo. El hombre también es un ser vivo, pero además posee

un espíritu. El espíritu, la vida, la materia son entonces científicamente


32


‘indisolubles’. En consecuencia, la superficie de la tierra ‘subsume’

(totaliza) la unidad fundamental de los ‘entes geográficos’. Cada región en

particular tiene una personalidad que se comprende en relación a la tierra

considerada como un verdadero organismo. Así, cada porción original de la

superficie de la tierra posee una ‘personalidad’ geográfica que se desarrolla

conjuntamente en la naturaleza y en el espacio. (...) Amplió igualmente la

noción ecológica del ‘medio natural’ transformándola en ‘medio geográfico’,

en el cual el hombre es parte impositiva (...) Introduciendo entonces la

noción de la acción recíproca del medio sobre el hombre y del hombre

sobre el medio, Paul Vidal de la Blache transforma el mecanismo hipotético

de la evolución en un ‘hecho’ cuya realidad no necesita comprobarse”.

Hacia el final de su vida (1917), Vidal estaba consciente de la necesidad de

adecuar el estudio de la región a los fuertes cambios que la Revolución

Industrial introduce a esta equilibrada interacción humanidad-naturaleza.

La construcción de canales y líneas férreas, la ampliación de los mercados

por el desarrollo de nuevos y más rápidos medios de transporte, induce

reformas en la industria e iniciaron el declive de la economía local

tradicional de autoconsumo.

Vidal, en su obra póstuma, ensamblada por Emmanuel de Martonne y

publicada por primera vez en 1921, Principes de Géographie Humaine,

propone que en el futuro se estudiara más la interacción económica

existente entre una región y el centro urbano que la regía, y no la relación

entre elementos culturales y naturales, planteamiento que será desarrollado

y tendrá gran difusión y uso entre las décadas 1960 y 1980.

A partir de la segunda y tercera década del siglo XX, el modelo de la

Escuela Francesa logra gran difusión. El análisis geográfico regional alcanza madurez conceptual y metodológica, y comprende el estudio de

cuatro grandes puntos:


33


1. El medio ambiente físico

2. La evolución histórica

3. La población

4. Las actividades económicas

Para la década de los cincuenta y los sesenta la región como síntesis es

la más neta expresión de los estudios geográficos. Existe gran variedad de

estudios de regiones geográficas, tanto por la diversidad de concepción y

objetivos en el análisis de la combinación de elementos y factores, como

por las diferencias en la importancia que se concede a los distintos

contenidos físicos y humanos, pero aún persisten numerosos problemas,

especialmente en el campo de aplicación de estos criterios regionales, por

ejemplo: relaciones entre región geográfica y una región político

administrativa, o una región histórica o una región natural.

2. Hartshorne y la Geografía Regional en Estados Unidos.

Richard Hartshorne, geógrafo norteamericano, considerado por Holt Jensen

(1992, Pág. 273) como un especialista en historia y filosofía de la

Geografía, y basado en los planteamientos de Alfred Hettner (1859 - 1941),

geógrafo alemán especializado en filosofía de la geografía y metodólogo,

publica en 1939 The Nature of Geography, obra que revisa y amplía 20

años más tarde en su Perspectivas sobre la Naturaleza de la Geografía

(1959); desarrolla con gran claridad los fundamentos de la geografía

regional y, al decir del propio Hartshorne, continúa “una discusión

metodológica sin fin” (1959, Pág. 2).

Según su concepción, “le concierne a la geografía proveer una precisa,

ordenada y racional descripción e interpretación del carácter variable de la

superficie de la tierra (Pág. 21)”. Parte de considerar a la Geografía como

la “ciencia de la diferenciación de áreas”, criterio introducido por Carl Sauer

en 1925, quien a su vez lo toma del concepto de geografía de Hettner; sin


34


embargo, ya antes Vidal de la Blache la había definido como “la ciencia de

los lugares”, en cuanto cualidades y potencialidades de las regiones.

“Si la combinación de factores encontrados en un área de la tierra -las

condiciones particulares de clima, formas de la tierra, suelos, población,

cultivos, fincas, ciudades, y otras formas del paisaje- fuera

aproximadamente la misma en todas las otras áreas, la geografía podría ser

reducida al problema de determinar las interrelaciones entre estos diversos

factores lo cual produciría la misma composición repetida sin variación en el

mundo” (Hartshorne, 1959, Pág. 15)

“El hecho de que todas las áreas de la tierra difieren unas de otras, tiene

especial interés en los casos en que puedan parecerse áreas separadas,

esto no es menos significativo que las formas en que ellas difieren. (...) El

estudio comparativo de cada área permite a la geografía acercarse a los

métodos de laboratorio científico en el cual ciertos hechos son considerados

constantes, mientras otros varían” (Hartshorne, 1959, Pág. 15 -16).

Este propósito pudiera parecer excluyente de una geografía definida como

‘el estudio de diferenciación de áreas (lugares)’; esto no quiere decir que la

geografía está limitada a la ‘individualización de áreas’ o ‘establecer

diferencias de un lugar a otro’, o a la ‘mera descripción’. La Geografía, es

una ciencia de relaciones, y como ninguna otra ciencia, consiste en

‘entender las complejas relaciones existentes entre los fenómenos en

estudio’. Pero la geografía no está definida meramente como el estudio de

estas relaciones, no se trata del estudio de las relaciones entre naturaleza

y hombre, sino la conexión de relaciones causales entre los fenómenos de

la geografía, y pueden ser de dos tipos: la mutua relación entre diferentes

fenómenos en un lugar, y la relación entre fenómenos de diferentes lugares;

esta necesariamente envuelve movimiento a través de áreas: agua, aire,

piezas de materiales sólidos, animales, producen interconexión entre

lugares.


35


Con la introducción del hombre a la escena, estos aspectos dinámicos en la

caracterización de las áreas se torna mucho más importante, porque uno de

los atributos particulares del hombre es no sólo moverse él mismo de lugar

a lugar, sino también poner cosas en movimiento.

“La interacción espacial sólo puede significar relaciones entre fenómenos

en diferentes lugares, y esos fenómenos, bien fijos o en movimiento a

través del espacio, forma una parte del carácter concerniente a cada área.

En consecuencia, en el caso inverso: variaciones en características

estacionarias, o formas, y las variaciones en las características de

movimientos, o funciones, bien sea dentro de un área o entre ella y otra,

están ambas incluídas bajo el concepto de variación espacial o diferencias

de áreas” (Hartshorne, 1959, Pág. 19). Es decir, la diferencia no es entre

lugares sino entre factores combinados.

El único propósito de la geografía es buscar la comprensión causal del

carácter variable de áreas en términos de todas las interrelaciones de los

rasgos que, juntos, forman ese carácter variable.

3. La Revolución Cuantitativa o Neopositivismo

Entre 1940 y 1960 se producen cambios metodológicos en todas las

ciencias humanas; aparece el Neopositivismo llamado también Revolución

Cuantitativa, con una supuesta neutralidad de la ciencia; se excluyen los

juicios de valor y se afirma el carácter objetivo y descriptivo del trabajo

científico.

En el campo geográfico surge la Geografía Cuantitativa o Teorética, con el

énfasis puesto en los aspectos teóricos y la cuantificación de los fenómenos

y procesos estudiados. Esta corriente rechaza los planteamientos

historicistas, aparece la “Nueva Geografía” que desvaloriza los estudios

regionales como tarea principal de la investigación geográfica y se vuelve a

poner énfasis en la geografía general y de lo que se trata es de “explicar los


36


fenómenos que se han descrito” (Fred Schaeffer (1904 - 1953), economista

germano-norteamericano, citado en Capel, 1981).

Existía entre los geógrafos un debate sobre la existencia de regiones con

personalidad propia (Hall, 1935, Kimble, 1951, Gilbert, 1960, Freeman,

1961, citados en Unwin, 1992, Págs. 155). Algunos sostienen que la región

es claramente diferenciable como entidad independiente (Gilbert, 1960) y

otros que las regiones no existen en la realidad, no pueden percibirse, ni

tienen fronteras claras (Kimble, 1951).

Esta escuela, si bien constituye toda una revolución metodológica y

enfrenta el estudio geográfico desde el punto de vista inductivo en la

búsqueda de leyes que expliquen los fenómenos, no deja de lado el

concepto de región, por el contrario, considera que la región debería servir

como “laboratorio” para contrastar las teoría y leyes de tipo general. Pero el

punto de vista corológico, que hacía hincapié en el carácter de las

interrelaciones entre lugares o regiones específicas fue dejado de lado a

favor de una geografía basada en el análisis espacial que insistía en la

organización geométrica y en los patrones de fenómenos (Holt Jensen,

Pág. 82).

A grandes rasgos, los planteamientos de esta escuela se basan en los

siguientes criterios:

Por debajo de la diversidad y complejidad de los fenómenos espaciales

existe un orden que permite explicarlos, por tanto, la búsqueda del “orden

de los procesos espaciales” es la tarea del geógrafo, para ello deben

relegarse a segundo plano el estudio de los fenómenos singulares o

accidentales y detenerse en los procesos de tipo general que afectan a la

superficie terrestre. El propósito ulterior es descubrir las leyes generales

que expliquen la distribución espacial y la Región el espacio para su

comprobación.


37


Esta corriente geográfica atiende preferentemente los problemas de orden

socioeconómico: sistemas y jerarquías urbanas, factores de localización

industrial, accesibilidad de áreas de mercado, patrones en la utilización del

suelo, pautas de poblamiento, redes de comunicación y para estudiarlos

desarrolla nuevos métodos de trabajo, es decir, modelos teóricos que

expliquen adecuadamente los procesos geográficos.

Un modelo teórico es una representación simplificada de la realidad que

puede asumir patrones descriptivos o de base empírica, mediante la

formulación inductiva a partir de una observación selectiva de aspectos de

la realidad, o patrones normativos en base a deducciones teóricas. En

ambos casos, tanto la formulación de teorías como el tratamiento de las

series estadísticas y las simulaciones de sistemas complejos con gran

número de variables, están expresados mediante lenguaje matemático.

Walter Christaller (1893 - 1969), geógrafo alemán, desarrolló la Teoría de

los Lugares Centrales en 1933, la cual fue el primer aporte de un geógrafo

a la teoría de la localización y que tuvo su origen en la teoría clásica de

localización económica, con modelos como los de dos economistas

alemanes: el de Johan von Thünen (1783 - 1850) sobre la utilización del

suelo en la agricultura (1826), y el de localización industrial de Alfred Weber

(1868 - 1958), en 1909. Posteriormente August Lösch (1906 - 1945)

analizaría la teoría de los lugares centrales. Estos estudios constituyeron el

núcleo de la geografía de los asentamientos o teoría de la localización.

El desarrollo de esta Escuela Teorética de la geografía estuvo fuertemente

influido por los planteamientos formulados por otras ciencias.

En el continente americano, los economistas se interesan por la ordenación

espacial de la economía, problema que durante mucho tiempo había sido

competencia de los geógrafos. En 1954 se funda la Asociación de Ciencia

Regional y se desarrolla todo un basamento teórico y metodológico sobre

los aspectos regionales y espaciales de la actividad económica. August


38


Lösch (1906 - 1945), alemán y Walter Isard (1904 - ?), norteamericano, son

dos de los representantes más conocidos de esta corriente de pensamiento

que tuvo gran influencia en toda América hasta la década de los 80.

Los departamentos de Geografía de la Universidades de Washington en

Seattle, de Wisconsin en Madison, de Iowa y el Departamento de Ciencias

Regionales de la Universidad de Pennsylvania, fundado por el propio Isard,

en Norteamérica, se interesan en el desarrollo de la geografía como ciencia

teórica y empírica. En la Universidad de Washington, Dacey, Brian Berry

(1934 - ), Richard Morril (1934 - ), William Bunge (1928 - ) entre otros, bajo

el liderazgo de William Garrinson (1924 - ) y, en cierta medida, de Edward

Ullman (1912 - 1976) trataron de transformar la geografía desarrollando

teorías, verificándolas y tratando de explicar la organización y evolución del

paisaje, especialmente en la geografía urbana y económica e inspirados en

las teorías de la “Ciencia Regional”.

Garrison sostenía que el uso de la notación algebraica y los métodos de

programación lineal permiten dar un carácter operativo a los problemas de

estructura localizacional, especialmente para los problemas de equilibrio del

precio de la tierra y los de ubicaciones a coste reducido de producción

conforme a la distribución de las materias primas y los mercados, así como

a problemas asociados con redes y flujos de entrada/salida entre las

regiones. Garrison considera “el concepto de sistema de localización como

una combinación de actividades interrelacionadas en diferentes lugares y

que este sistema es un patrón de combinaciones eficaces de actividades

donde se reflejan los principios de la maximización o minimización”.

(Unwin, 1992, Pág. 169 - 170)

Otra influencia en el surgimiento de la Geografía Cuantitativa o Teorética

provino de la Escuela de Ecología Humana de Chicago, escuela sociológica

encabezada por Robert Park, que en las décadas de 1920 y 1930 elabora


39


una serie de modelos que ligaban la organización social a la estructura

espacial, en base a cinco ideas centrales: (Unwin, 1992, Pág. 171)

1. Las ciudades pueden contemplarse como unidades ecológicas.

2. El valor de la tierra es reflejo del orden natural.

3. Las ciudades están sujetas a un ciclo de invasión y sucesión en el

espacio.

4. Las áreas naturales reflejan la base espacial fundamental de toda

organización social.

5. La distinción entre los órdenes natural y moral de las ciudades

proporciona una organización estructurada de modelos de estilos de

vida.

Lo que esta escuela concibe como “estilos de vida” recuerdan el “género de

vida” utilizado por Vidal de La Blache para caracterizar a cada grupo social,

resultante de la amalgama a través del tiempo de las mutuas influencias

entre la naturaleza y la sociedad, que produce en la sociedad

características que no pueden ser encontradas en otra parte.

Otra influencia provino de los físicos sociales de la Universidad de Princeton

encabezados por John Stewart (1894 - ?), astrofísico norteamericano, quien

trata de aplicar la física de Newton a la distribución de los fenómenos en el

espacio. La mayor influencia se dejará sentir en la regla observada por

Stewart del rango-tamaño que relaciona el tamaño de las ciudades con el

rango que le corresponde, y la aplicación de los modelos de gravedad a la

interacción humana. Sin embargo, la crítica fundamental a estos trabajos

consiste en el énfasis que se pone en “dejar constancia de regularidades

empíricas y de aplicar fórmulas matemáticas a su descripción, más que

tratar de explicar las regularidades observadas” (Unwin, Pág. 172). Poco

aportaron los geógrafos a estos planteamientos, pero desde 1950 muchas

de estas ideas se incorporaron a la geografía, especialmente “la


40


consideración de la geografía como parte de una teoría general de sistemas

espaciales, cuyo objetivo era establecer una única ciencia social con una

lógica interna isomórfica con respecto a la de las ciencia físicas” (Unwin,

Pág. 172).

La incorporación de la modelística espacial a la geografía no constituyó un

hecho aislado, sino que se inserta en un interés de muchas disciplinas en

los Estados Unidos en las décadas de los 40 y 50 y al decir de Unwin, “fue

en el campo de la geografía donde este nuevo enfoque alcanzó una

posición de preeminencia, pues ofreció a los geógrafos una justificación

fundamental de su disciplina. La conceptualización de la geografía como

ciencia del espacio abrió una alternativa marcadamente diferente a la

tradición cada vez más desacreditada de la geografía regional” (Unwin,

Pág. 172). Los intereses centrales giraban en torno al espacio, a la

cuantificación y a la elaboración de teorías; sin embargo, como bien señala

Nicolás Obadía (1991, Pág. 65): “La elegancia y la coherencia de la noción

de sistema (...) tampoco resuelven el problema fundamental de un objeto

para la geografía”.

El mayor impulso a esta metodología geográfica provino de dos británicos,

Richard Chorley (1927 - ) y Peter Haggett (1933 - ) quienes publican

Fronteras en la Enseñanza de la Geografía (1965) y Modelos en Geografía

(1967), establecen un paralelismo entre los logros técnicos de las ciencias

naturales y la posibilidad de aplicar estos métodos a las ciencias sociales,

razones de la rápida difusión que tuvo este enfoque en geografía, que

además constituía una forma de reunificar la geografía humana y la física a

través de modelos y sistemas, lograda en la primera mitad del siglo XX a

través del concepto de región, que luego fue dejada de lado por el auge de

la geografía física.

El estudio de la superficie de la tierra con un enfoque sistémico, considera

el conjunto de fenómenos interdependientes de manera que la modificación


41


de uno repercute en los demás. El concepto clave es el ‘ecosistema’ según

la definición tradicional de la Ecología: conjunto formado por una comunidad

de organismos (biocenosis) y la urdimbre de elementos físicos (biotopo) que

constituye el medio en que estos viven, pero no aborda en forma alguna o

parecida el concepto de región.

La debilidad fundamental de esta escuela la constituye su casi inexistente

desarrollo teórico que pudiera ser considerado como una nueva filosofía de

la geografía y su gran aporte el desarrollo de todo un basamento estadístico

y cuantitativo, posible en gran medida a la aparición de los ordenadores,

que puede ser aplicado a la concepción teórica de la escuela de geografía

regional.

David Harvey (1935 - ), geógrafo Británico, autor de La Explicación en

Geografía (1969), texto clave para la siguiente generación de estudiantes

británicos, afirmó que “la revolución cuantitativa implicaba una revolución

filosófica (...) implícita en la cuantificación”, aunque no llegó a desarrollar

una crítica del positivismo lógico sobre el que se basaba dicha filosofía

(Unwin, 183), que tiene como característica proporcionar conocimientos

técnicamente útiles, sin tomar en consideración los intereses cognoscitivos.

Aunque se lograron grandes avances en la metodología cuantitativa

aplicada a la geografía, se incorporaron descripciones estadísticas

rigurosas y se intentó elaborar leyes espaciales, no se desarrollaron teorías

que diesen explicación a las características humanas o físicas de la

superficie de la tierra.

En 1971, la reunión de la Asociación de Geógrafos Americanos celebrada

en Boston señala la irrelevancia de la mayoría de las investigaciones

realizadas y su escaso valor para predicción y toma de decisiones.

(H. Prince, citado en Unwin, Pág. 186).

Pero la crítica más severa es la que señala que la metodología se convirtió

con frecuencia en un fin en si misma y el dominio de las técnicas


42


estadísticas engendró una profusión de libros y cursos sobre técnicas

cuantitativas para geógrafos, pero esta metodología geográfica es incapaz

de aportar soluciones a muchos de los problemas sociales, económicos y

ambientales de finales de los 60. Entre los geógrafos físicos, y

particularmente entre los geomorfólogos, preocupados por el escaso poder

explicativo de sus modelos, la solución consistía en seguir

perfeccionándolos, en desarrollar técnicas nuevas y en aliarse todavía más

estrechamente a las ciencias ‘duras’ con éxito.

No obstante, los modelos Insumo-Producto de W. Isard, tienen un contexto

regional, de allí el nombre de “ciencia regional,” y es innegable que ella

contribuyó al surgimiento de la llamada geografía analítica o teorético-

cuantitativa en los años cincuenta que supondrá un cuestionamiento

inmediato, tanto del concepto de región imperante hasta ese momento

como de su práctica concreta en los trabajos empíricos de los geógrafos.

A partir de este momento se busca la explicación de los principios

generales sobre la organización del espacio que introduce cambios en la

forma como se aborda la región, que deja de constituir un fin en si misma

para convertirse en fuente de información -base para la elaboración de

hipótesis-, y ámbito de experimentación o verificación de las leyes y

modelos elaborados por la geografía teórica. Pone el interés en el análisis

espacial insistiendo en la organización geométrica y en los patrones de

fenómenos, aportó a la geografía regional un desarrollo de técnicas

matemáticas y estadísticas que permiten una mejor aproximación a algunos

de los fenómenos y procesos que tienen lugar dentro de los espacios

geográficos, especialmente útiles en tareas de planificación y ordenación

del territorio. Esto es especialmente importante porque algunos fenómenos

como los ”modelos de asentamiento, usos del suelo, procesos de difusión,

etc., muestran una localización y una dinámica producto, en gran parte, de

su posición relativa en el espacio” (Holt Jensen, Pág. 89).


43


La existencia de interrelaciones económicas, sociales, informativas de

difusión de innovaciones que vinculan los componentes de un territorio o

diversos territorios entre si, generan una red de flujos a partir de la cual se

formaliza una determinada estructura espacial, la región funcional o

polarizada, por cuanto estas relaciones se dan entre nodos o polos -

centros poblados de diversa magnitud donde se concentran población y

actividades- permaneciendo el resto del territorio funcionalmente

dependiente.


44


CAPÍTULO III

EL MÉTODO DE LOS ESTUDIOS GEOGRÁFICOS REGIONALES

____________________________________________________________________________________Capítulo III: El Método de los Estudios Geográficos Regionales

45


“La opinión de que la geografía es una disciplina de síntesis ha sido siempre

básica para la filosofía de la materia. El creer en la síntesis ha sido la teología de la geografía, el objetivo que ha justificado las actividades de los geógrafos.

(...)

La geografía crítica o cuantitativa moderna no ha dejado de lado la idea de la síntesis. Muchos de los estudiosos más destacados en este

campo se han mostrado interesados específicamente en la búsqueda de la síntesis mediante nuevas formas de análisis. (...)

En la geografía moderna el argumento para un mayor desarrollo de la síntesis regional es de carácter práctico y sigue esta línea: la sociedad requiere

síntesis a diferentes niveles geográficos. (...)

Otras materias estudian los fenómenos individuales, pero los geógrafos deberían intentar comprender la síntesis que pone de relieve la ‘globalidad’ ”.

A. Holt Jensen

III. EL MÉTODO DE LOS ESTUDIOS GEOGRÁFICOS REGIONALES.

Para la Escuela Francesa, o Escuela de la Geografía Regional, el ámbito

regional es el marco para el estudio de las relaciones hombre-medio. Se parte

del supuesto que existe una región natural con determinadas características:

se va ordenando en aspectos bien determinados a partir del relieve y se va

efectuando luego la exposición de las diferentes facetas físicas o naturales.

La originalidad de la región resultante no se debe sólo a su peculiaridad

natural, sino de lo que el hombre ha realizado, lo que obliga a un cuidadoso

análisis de los aspectos humanos (población, actividades económicas),

señalando a través de su evolución histórica la paulatina o rápida

transformación de la región y la aparición de sus caracteres definidores.

Finalmente se intenta la definición de la región mediante la síntesis regional: esta es la tarea esencial del geógrafo.


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Transforma

Condiciona

SÍNTESIS DE LOS FACTORES NATURALES Y HUMANOS = SÍNTESIS REGIONAL


Figura Nº 2: Síntesis Regional

Este método propuesto por Vidal en 1903, (Holt Jensen, 1992; Vilá

Valentí, 1983; Vagaggini, 1977; Capel, 1985), inductivo e histórico, se adecuaba

a regiones con un carácter ‘local’ de las sociedades agrícolas de fines del siglo

XIX e inicios del XX, que mantenían una forma de vida agrícola determinada;

vivían en tan estrecha relación con la naturaleza que podían ser autosuficientes

de la mayor parte de los bienes que necesitaban, y estaban prácticamente

aisladas del mundo que las rodeaba. Estas circunstancias favorecían el

REGIÓN NATURAL

Relieve

Suelos

Hidrografía

Clima

Vegetación

HOMBRE EN SOCIEDAD

Poblamiento

Actividades Económicas

Primarias - Agricultura y

Ganadería - Caza y Pesca - Explotaciones

Mineras

Secundarias - Industrias - Construcción

ViviendaServicios

Terciarias- Servicios - Transporte - Vialidad

RELACIONES HOMBRE - MEDIO

CONFORMACIÓN DE LA REGIÓN


47


desarrollo de unas tradiciones locales en arquitectura, prácticas agrícolas y, en

general, géneros de vida.

Al decir de Holt Jensen (Pág. 156), esta región individual dio ‘unidad’ a la

escuela de geografía regional francesa. La región se consideró una unidad

funcional -un organismo- es decir, algo más que la suma de sus partes. Punto

de vista filosófico compartido por Hettner y Hartshorne. Además de defender

que la región es una unidad funcional que da una ‘globalidad’, Hartshorne

insistía en la necesidad de un enfoque funcional en geografía política.

La geografía cuantitativa de las décadas 40 a 70 criticó los métodos de la

geografía regional francesa por considerar que no eran aplicables a las nuevas

realidades surgidas del vertiginoso proceso de industrialización y de nuevos

adelantos tecnológicos. Pero la geografía regional, al igual que toda ciencia o

área del conocimiento, ha de adaptar su método a la realidad existente en un

tiempo determinado en cada región estudiada.

Pese a esta crítica, la geografía cuantitativa también utiliza la síntesis

dentro de su método, aplicando nuevas formas de análisis. Muestra de ello lo

constituyen las obras de Haggett (1972) y Bunge (1973, Ethics and Logic in

Geography, Pág. 329). Este autor sostiene que la geografía es “la ciencia

integradora, por lo tanto recurrimos a nuestros colegas en geología, sociología y

otras ramas para discutir sobre la planificación de una región e incluso para

trabajos menores de tan sólo entender una región sin ninguna ambición de

mejorarla”.

Pero el trabajo del geógrafo regional actual no puede limitarse a

“entender” una región. El ritmo de los procesos de cambio, no sólo en lo

tecnológico sino en lo político, económico y ambiental, exigen al geógrafo el

aporte de soluciones a problemas concretos o, al menos, a prever los posibles

efectos que pueda impartir la planificación o intervención de diversos sectores

sobre el espacio regional.


48


1. Análisis y síntesis de los procesos geográficos.

El geógrafo analiza fenómenos de muy diversa índole que se encuentran

estrechamente relacionados conformando una unidad. El análisis de cada

fenómeno busca explicar la función de cada parte de un todo que conforma

la unidad, tanto el análisis como la síntesis están orientados por un objetivo,

lo que en filosofía se ha llamado “análisis teleológico”, un análisis con un

objetivo particular.

Sin embargo, la síntesis geográfica es difícil de conseguir, lo ha sido en

todos los períodos de la historia de la disciplina. A esto ha de agregarse,

como bien señala Holt Jensen (Pág. 153), que los aspectos metodológicos,

la visión del mundo y la filosofía de la materia están tan ligados entre si que

es casi imposible separarlos.

Esta complejidad de la síntesis geográfica tiene su razón de ser en la

complejidad del análisis geográfico. Los hechos geográficos pueden ser

referidos como fenómenos que resultan de la operación de procesos; es

decir, una secuencia de cambios relacionados sistemáticamente como en

una cadena de causa y efecto. Los fenómenos geográficos son cualquier

hecho o evento no uniformemente distribuido sobre la superficie terrestre,

asociados irregularmente con otros fenómenos en determinadas partes de

la tierra, que son producidos por procesos diferentes. (Preston James,

1952, Pág. 150 - 153).

Cada clase de proceso puede ser objeto de estudio especializado, y cada

especialista puede desarrollar sus propios métodos e instrumentos para

medir y describir más precisamente la secuencia de los cambios en los que

está interesado. Cada síntesis lleva implícita un juicio de valor, una visión

preconcebida, y tal vez parcial, del analista, que le imparte cierta

subjetividad. Pero un geógrafo no puede aislar enteramente un proceso de

los otros que operan en la misma área; a esto se agrega que los procesos

relacionados con el comportamiento humano no son fácilmente aislables.


49


A diferencia del método de otras disciplinas afines, la geografía se interesa

por la forma en que se dan procesos en distintos lugares, antes que en el

proceso mismo; es decir, la geografía enfoca su interés en el estudio del

proceso como una parte de la asociación total en un lugar particular, distinto

al estudio de la operación de un proceso en un sistema aislado. Esta

diferencia sutil tiene implicaciones importantes en cuanto a las

particularidades metodológicas de la geografía, que establecen la

diferenciación con otras especialidades, aún siendo afines a la geografía.

Vidal, Hettner, Hartshorne, James, por sólo mencionar algunos, han

coincidido en señalar que la característica distintiva de la geografía consiste

en su atención en lugares particulares. La geografía atiende a cualquier

fenómeno natural o humano que no esté distribuido uniformemente sobre la

tierra, que se encuentran asociados asistemáticamente en determinados

lugares, que le imparten ese carácter distintivo; es decir, busca definir

semejanzas y diferencias entre lugares y ver más claramente el sentido de

la localización relativa de una cosa en relación con otra (James, Pág. 152).

Vidal (1913, Pág. 71), plantea que toda la trama de la investigación

geográfica la compone el análisis de las expresiones cambiantes que

reviste la fisonomía de la tierra, según los lugares; el estudio de sus

vínculos y de sus combinaciones; son los hechos generales en sus

encadenamientos y correlaciones, los que llaman la atención del geógrafo.

“Estas causas, si es que se puede usar esta palabra ambiciosa, engendran

combinándose las variedades sobre las que el geógrafo trabaja”.

La geografía se distingue como ciencia esencialmente descriptiva, diría

Vidal (1913, Pág. 76), para agregar luego “no, por cierto, que renuncie a la

explicación: el estudio de las relaciones entre fenómenos, su

encadenamiento, su evolución, son algunos de los caminos que llevan a

aquella”. Una de las tareas principales es localizar los diversos órdenes de

hechos que le conciernen, determinar la posición que ocupan y el área que


50


abarcan. “Todo índice, todo matiz tiene su valor geográfico, sea como

dependencia, sea como factor en el conjunto que se trata de hacer sensible.

Es preciso tomar sobre el hecho cada una de las circunstancias que los

caracterizan y efectuar un balance exacto de ellas (...) Dos escollos son

particularmente temibles: las fórmulas demasiado rígidas entre las cuales

se deslicen los hechos, y las fórmulas a tal punto múltiples que se sumen

más a la nomenclatura que a la claridad. Describir, definir y clasificar para

de allí en adelante deducir, son operaciones que lógicamente no se

discuten; pero los fenómenos naturales de orden geográfico no se pliegan

con una diligencia siempre dócil a las categorías de espíritu” (1913, Pág.

77).

2. El condicionamiento temporal.

Este orden de los hechos geográficos se genera por la operación de un

complejo de procesos que como tales se producen en el tiempo, en un

espacio de forma determinada, impartiéndole esa particularidad que le

diferencia de otras áreas. Si bien la geografía es la ciencia de los lugares,

como decía Vidal, el hombre es un agente poderoso que trabaja en la

modificación de la superficie, colocándolo entre los factores geográficos de

primer orden, (1913, Pág. 78) llegando en la actualidad, por la intensidad de

su acción, a convertirse en un factor de desequilibrio importante de los

fenómenos naturales.

Este elemento temporal introduce en el método geográfico la necesidad de

interesarse en la evolución histórica de los eventos, en la medida que

constituya la fuente generadora de propiedades, características que se

producen en un espacio que sin ellos hubieran permanecido latentes. Pero

“el estudio de la evolución de los fenómenos terrestres supone el empleo de

una cronología que difiere esencialmente de la historia” (Ibidem). La

historia del hecho humano se remonta a muy pocos miles de años, la de

algunos de los elementos naturales al origen mismo de la tierra,


51


cuantificable en eras que abarcan millones de años. Eventos naturales

como los cambios climáticos, considerada la historia geológica, han

generado procesos naturales como las glaciaciones, que se supone

acabaron con especies animales de gran desarrollo y en tiempos de la

historia humana, con civilizaciones enteras.

La particularidad de los procesos o cambios relacionados en un espacio, es

indispensable explicarlos en su evolución; la geografía no puede limitarse a

la sola consideración del estado actual de las cosas; muchos hechos que

en un momento dado pueden ser aparentemente casuales, al analizar su

historia, su evolución dentro de un contexto mayor de consideraciones,

tienen explicación o son explicativos de otros hechos y procesos que se

presentan relevantes dentro de ese contexto espacial.

La evolución histórica de los hechos geográficos, en cuanto reflejo de

procesos sobre la superficie terrestre, difiere en la naturaleza de las

secuencias de cambio, los métodos de medición y el período de tiempo en

que deben ser considerados, según el tipo de fenómenos que estén

participando en el proceso.

James (Págs. 158, 159), diferencia tres tipos de procesos en geografía:

1. Los físicos y químicos, que proceden de acuerdo con leyes de la física o

la química. La geografía está íntimamente ligada con la geofísica,

porque algunos tipos de diferencias entre lugares de la tierra, son

producto de este grupo de procesos; por tanto, en el estudio de la

especialización sistemática en algún aspecto de la geografía física, la

climatología por ejemplo, menos afectados por los procesos con los que

están asistemáticamente asociados, tendrá una menor importancia el

conocimiento especializado de lugares, excepto para estudios de

microclimas. Sin embargo, los cambios climáticos, que constituyen un

proceso infinito en el tiempo, han sido fuertemente afectados en el último

siglo a consecuencia de la actividad humana.


52


Consideración similar procede con el relieve, tal como lo observamos en

la actualidad, tuvo su origen en procesos físicos ocurridos en eras

geológicas pasadas cuando se conformaron las grandes masas

continentales; desde entonces y hasta el presente, el proceso de

modelado continúa, generando modificaciones muchas veces

imperceptibles, pero que constituyen un proceso infinito de ablación-

deposición. En ambos casos el hombre ha sido factor importante de la

alteración de estos procesos naturales, interviniéndolos para atenuarlo a

veces, y en la mayoría de los casos para acelerarlo mediante la

modificación del terreno, la construcción de infraestructura, el vertido de

desechos sólidos y efluentes líquidos y gaseosos, el impacto de

explosiones nucleares, entre otros.

2. Los biológicos, descritos por las leyes biológicas, menos precisas, se

modifican en modo importante por los procesos físicos y químicos

asociados asistemáticamente con ellos en los lugares concretos; son el

campo de estudio de la ecología, ciencia que se asocia a geografía

porque muchas diferencias entre lugares son el resultado de la

interacción de los procesos biológicos con los de la química y la física.

El hombre, al alterar los nichos de las distintas especies vegetales y

animales, ha sido el causante de la desaparición de muchas de ellas, ha

inducido la mutación de otras y ha creado nuevas especies mediante la

manipulación genética.

En este tipo de proceso es igualmente importante el conocimiento del

sitio y del proceso, tanto para el estudio de la ecología vegetal como la

animal.

3. Los procesos culturales, sean sociales, económicos, políticos, son

procesos inadecuadamente descritos por los principios del

comportamiento humano, y sus principios son formulados por varias

ciencias sociales. Se producen en forma no sistemática en lugares


53


concretos, interactuando con los procesos de la biología, la física y la

química, modificándose unos a otros.

La participación del hombre en la modificación de los factores naturales,

físico-químicos o biológicos, operan a través de dos condiciones

inherentes a la naturaleza humana: su capacidad de invención y

utilización de tecnologías que permiten una intervención cada vez más

intensa y acelerada de esos factores y, fundamentalmente, a la adopción

de diversas formas de organización social, variables en el tiempo e

influidas por las diversas formas de tecnología que adopta.

Los procesos culturales son más profundamente modificados por las

condiciones del entorno total en el cual operan, que los procesos físico-

químicos o biológicos; en aquellos, cobran mayor importancia las

variaciones impuestas por factores asociados de manera no

sistemática.

La utilización de uno u otro proceso dentro del método, tiene

implicaciones en el punto de vista del análisis a efectuar. “En las

ciencias naturales, el observador se ubica fuera del proceso que se

observa, y no siempre observa el proceso mismo. En las ciencias

sociales, el observador es parte del proceso que se observa y él mismo

es producto de una cultura” (James, Pág. 159).

En la geografía regional, íntimamente relacionada con el estudio de la cultura

humana en cuanto ésta conduce al desarrollo de mayores diferencias entre

distintos lugares de la tierra, el conocimiento del espacio resultante de la

actividad humana es aún más importante que el conocimiento sistemático.

Los fenómenos se producen en los distintos lugares sobre la superficie de la

tierra, a partir de determinadas estructuras que pueden tener un carácter

físico, como por ejemplo la estructura geológica que da basamento a los

fenómenos o elementos geomorfológicos, o social, de naturaleza diferente,


54


que involucra el entorno total donde se desarrolla una determinada sociedad.

En ambos casos, la explicación de los fenómenos sólo es posible

comprenderla cuando son considerados como un proceso, en el cual el

análisis actual incluya los efectos del pasado en los cuales ha operado el

proceso, es decir, en su evolución histórica, que puede ser descrita en

términos de etapas. En el análisis del proceso surgirán las causas o la

causalidad del origen de los fenómenos y su evolución, que darán

conformación a las características actuales de los tipos o formas que

adquieren los diversos fenómenos en áreas particulares, esto es, el

establecimiento de diferencias entre distintos espacios de la superficie de la

tierra.

Análisis Síntesis

Causas

que originan

Fenómenos Tiempo = Evolución Histórica que actúan sobre

Estructuras Procesos Tipos, Formas en forma de permiten definir


Figura Nº 3. Proceso Dialéctico de Análisis y Síntesis

3. La delimitación de la región y sus espacios interiores. Evidentemente el objeto de estudio de la geografía regional lo constituye la

región, pero lo que ha sido y sigue siendo objeto de múltiples posiciones

doctrinarias, no sólo entre geógrafos sino entre diversas disciplinas, es el

concepto mismo de región.


55


No obstante, existe acuerdo amplio en que la región es una porción o

unidad de un todo mayor, es una parte menor de un territorio mayor. Otra

premisa consensual es la imposibilidad de lograr una definición general de

región válida para todos los propósitos y todos los tiempos.

La región geográfica es un concepto diferente al de región natural,

delimitada por algún carácter natural, fundamentalmente asociado a alguna

forma de relieve; la región geográfica es un espacio singular y único en

cuanto supone una asociación particular de elementos físicos y humanos,

que ha sido modelado históricamente y que se concreta en un paisaje

determinado.

La geografía regional analiza una parte de la superficie terrestre,

considerada en toda su complejidad de fenómenos, a partir de dos rasgos

fundamentales y simultáneos:

1. Estudia sólo una parte concreta de la superficie terrestre, de mayor o

menor extensión: la región. Cómo considerar ese espacio en términos de

su extensión territorial ha sido una discusión que aún persiste.

2. Toma en cuenta todos los fenómenos que se dan en ella: físicos, sean

naturales o construidos por el hombre, biogeográficos o ecológicos,

humanos o culturales y los efectos que sobre el ambiente causa la

intervención del hombre sobre el basamento natural y ecológico.

La interrogante que se plantea a partir de este punto es cuáles fenómenos

incorporar para el análisis regional, dada la imposibilidad de establecer

relaciones sistémicas entre la totalidad de los elementos físicos, bióticos y

humanos dentro de un espacio. Este ha sido un problema metodológico

fundamental de la geografía regional.

Los paisajes, como sistemas reales, están constituidos por innumerables

variables indivisibles; pero los modelos sistémicos diseñados con un

objetivo de análisis de la realidad geográfica, son concepciones abstractas


56


que dependen del punto de vista de quien los crea e interpreta y, por tanto,

tienen validez en la medida que permitan un análisis determinado para

comprender la realidad. La disyuntiva -el espacio que deberá contener una

región-, depende del interés del análisis.

Cualquier división regional implica el establecimiento de unos criterios

significativos en relación con la escala de análisis utilizada, puesto que en

cada caso la importancia relativa de unos y otros resulta variable.

Si el estudio abarca la totalidad de la geosfera, los continentes podrían

catalogarse como regiones, siendo la unidad base las grandes masas

continentales; si el criterio dominante es el clima o las zonas de vida, las

regiones estarían delimitadas por las grandes zonas climáticas: frías,

templadas, subtropical y tropical. La unidad de análisis global será la Tierra

y las regiones los continentes o las grandes zonas climáticas.

Partiendo de los continentes, pueden establecerse distintos criterios

regionales, según se considere la forma misma del continente, América del

Norte, del Centro y del Sur, por ejemplo, o asociada a elementos naturales:

América andina, caribeña, amazónica, insular, de las grandes llanuras.

Otro criterio puede ser el político territorial y cada país constituye una

región.

Méndez y Molinero (1994, Págs. 29, 32-34) consideran cuatro factores

condicionantes en la división regional del mundo, como producto

esencialmente humano: el nivel de desarrollo de cada sociedad, el sistema

político económico imperante, la herencia histórico-cultural, las

características del medio físico.

El nivel de desarrollo de las sociedades condiciona su comportamiento en la

ocupación del espacio y las estructuras espaciales diferenciadas. El

desarrollo de las actividades económicas tiene gran interés geográfico en la

medida que:


57


− Incide en la mayor o menor capacidad de inversión y adquisición de

tecnología utilizada en la explotación del territorio y en la superación de

los condicionamientos que le impone el medio.

− El tipo de actividades dominantes está sometida a principios específicos

de localización que, en lo interno, imparte desigualdades en lo social,

espacial e integración territorial; y en lo externo, en sus relaciones de

intercambio.

Las características internas que presenta cualquier región son un

exponente de los objetivos, valores y contradicciones de la sociedad que

vive en ella, pero el sistema político económico imperante en cada país, fija

los mecanismos de asignación del suelo y establece el marco jurídico que

los norma.

La herencia histórico-cultural varía según las regiones; la organización

actual del territorio, exceptuados los de reciente ocupación, se conforma a

partir de estructuras preexistentes bajo condiciones socioeconómicas

diferentes a las actuales, que evolucionan en el tiempo, pero que se

mantienen y han condicionado las nuevas estructuras.

Al asumir la regionalización continental, las relaciones a establecer se

sustentan en macro variables e indicadores agregados: las relaciones

económicas internacionales, los modos de producción mundial y los

diferentes grados de desarrollo social y económico, unidades

morfoestructurales de gran magnitud.

Aunque menos condicionantes que en épocas pasadas, gracias a la

evolución tecnológica y económica, las diferencias de las condiciones físico

naturales imparten una diferenciación entre los espacios regionales, en

cuanto a la disponibilidad de recursos, las condiciones climáticas, la

especialización productiva y el tipo de actividad dominante. También

generan diferenciaciones para las facilidades de accesibilidad e


58


intercambio de las regiones y, consecuentemente, sobre los costos de

desplazamiento y transferencia. Algunos espacios imponen limitantes a su

ocupación estable y viable económicamente.

Estos factores utilizados por Méndez y Molinero se corresponden con los

factores que Vidal de La Blache designaba con los términos género de vida,

actividades económicas, evolución histórica y medio ambiente físico.

Si tomamos como unidad de análisis global la Nación, unidad geopolítica

que engloba el contenido de un territorio, una población socialmente

organizada sobre la base de ciertas tradiciones, un sistema económico

particular y una determinada manera de organización política que imparte

directrices para la organización de esa Nación, y tiene además el

reconocimiento y respeto internacional en cuanto a su unidad, la

diferenciación de niveles regionales, subregionales y locales surge de las

particularidades internas de esta unidad inicial tanto de sus características

físicas como, y fundamentalmente, de la forma particular de apropiación de

ese espacio por parte de los grupos sociales y económicos, que definen en

última instancia una organización que le es propia, especialmente en cuanto

a la forma y localización de la producción.

Si utilizamos un criterio sistémico para explicar estas relaciones entre

distintas áreas dentro de una Nación, el país como unidad mayor está

conformado por un sistema estructural donde las regiones constituyen

subsistemas y dentro de estos pueden definirse subsiguientes divisiones

que conforman las subregiones y aún dentro de éstas, espacios menores o

localidades. Funcionando como un sistema complejo, las relaciones que

se dan entre cada uno de estos niveles forman parte de la estructura mayor

y no podrán entenderse fuera de la concepción total de la estructura de

relaciones.


59


PAÍS

REGIONES

SUB REGIONES

LOCALIDADES


Fig. Nº 4. Relaciones Sistémicas de los Espacios dentro de una Nación

El país contiene una combinación de recursos humanos, naturales, de

capital, de infraestructura, institucionales, ecológicos, aprovechados en

distinta forma e intensidad en el transcurso de su historia. La combinación

y aprovechamiento de estos recursos se producen en lugares

determinados, impartiendo una organización particular de cada espacio que

conduce a una definición específica de cada lugar y a la diferenciación

espacial entre ellos.

La diferenciación de áreas regionales dentro de una unidad nacional está

determinada por su particular proceso histórico. La especificidad de la

dinámica evolutiva de los procesos socioeconómicos producen sobre los

espacios naturales, generalmente menos dinámicos en su evolución,

combinaciones que se reflejan en las formas particulares de la ocupación

de ese espacio dentro de una misma nación, conformando regiones

internamente diferenciables.


60


Este proceso histórico no puede desvincularse de la evolución de las

características de los sistemas económicos internacionales y las relaciones

que se establecen en la geopolítica mundial en la que están insertas todas

las naciones, pues ellas han sobredeterminado el comportamiento de las

economías nacionales en distintas etapas de la evolución histórica de la

humanidad, tal como ocurrió en el continente americano a partir de la

incursión europea, y posteriormente con los Estados Unidos de

Norteamérica, centro que ve reafirmar su hegemonía en el continente en

épocas recientes, desde el inicio del proceso de globalización de las

economías.

sobre determina

0 define

sobre genera = REGIÓN

Sistema Económico y Relaciones Internacionales

La Dinámica Evolutiva de los Procesos

Socioeconómicos

Espacios Naturales


Figura Nº 5. Proceso de Diferenciación de Regiones

Formas particulares

de ocupación del Espacio

Modo de Producción

Economía Regional

Conducta Localizacional

El Proceso Histórico de una Nación


61


La diferenciación de regiones está asociada a tres factores imposibles de

separar en la realidad, pero que es importante seccionar a los efectos

metodológicos:

1. Alrededor de cada modo de producción ocurre un ordenamiento del

espacio geográfico, que expresa la forma particular de producir bienes

y de apropiarse de ese espacio, transformándolo tanto en su

estructura concreta, como en las relaciones desiguales que se van

modificando según se desarrolle. Estas diferenciaciones van

definiendo un comportamiento en el patrón de ocupación del espacio,

con expresiones particulares en la conformación de la región y de los

espacios subregionales y locales dentro de ella. El efecto de los

modos de producción sobre el espacio geográfico se manifiesta a

través de:

− La forma e intensidad de apropiación de los recursos naturales. Las

actividades agrícolas hacen un uso extensivo del espacio, que en

función de determinadas características naturales y del grado de

desarrollo de la tecnología utilizada, puede ser muy intensivo hasta

muy extensivo; actividades industriales hacen un uso muy intensivo

del espacio.

− Los requerimientos de mano de obra característicos de cada modo de

producción.

− La tecnología requerida para la producción. Esto tiene incidencia en

los requerimientos de mano de obra, la intensidad de apropiación del

espacio y las relaciones de intercambio extrarregionales.

2. El efecto de las economías regionales son determinantes en los

procesos migratorios y en las transformaciones que ocurren en la

población, especialmente la urbana, estimulados por los centros que

liderizan la distribución de actividades económicas en el espacio, que


62


se refleja en una concentración de la población en centros cercanos a

actividades industriales, generalmente con mayor demanda de mano

de obra, y una población dispersa en áreas con predominio de

actividades agrícolas, que demandan grandes extensiones de espacio

y relativamente poca mano de obra.

Las formas históricas de organización expresada a través de las

relaciones de producción, definen una específica distribución de la

población. En espacios donde es imposible el desarrollo de las fuerzas

productivas, se generan desequilibrios respecto a aquellas que si tienen

el dinamismo para convertirse en atractoras de actividades y mano de

obra. Las diferenciaciones en el grado de organización de los centros, y

las relaciones que se establecen entre ellos y con otras regiones,

conforman un sistema jerarquizado de polos que generan la organización

funcional de la región o de espacios menores dentro de ella.

3. El efecto de determinado tipo de actividad económica sobre la

conformación de regiones y las relaciones externas e internas que

genera, se expresa a nivel espacial definiendo un patrón o conducta

localizacional.

El nivel localizacional implica las variables que han influido

históricamente a nivel espacial para definir las jerarquías funcionales y

las “estructuras regionales”.

La organización funcional de la región está definida por el flujo,

movimiento o circulación de personas, bienes, ideas, etc., presentando

alguna organización funcional alrededor de un foco (Guevara, Pág. 23).

En regiones con una estructura económica poco desarrollada, ciertos

flujos cohesionan débilmente una estructura regional.


63


1 afecta

2 determinan

inciden sobre

3 definida por

Requerimientos de MANO DE OBRA

TECNOLOGÍA requerida para la

Producción

PROCESOS MIGRATORIOS

DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN

MODO DE PRODUCCIÓN

Incide sobre

RELACIONES DE INTERCAMBIO

EXTRARREGIONALES

ECONOMÍAS REGIONALES

CONDUCTA LOCALIZACIONAL

RELACIONES DE PRODUCCIÓN

Flujo, movimiento, circulación de− Personas

Forma de apropiación de RECURSOS NATURALES

− Bienes − Ideas alrededor de un foco, nodo o centro


Figura Nº 6. Factores de la Diferenciación de Regiones

Han sido múltiples y disímiles los criterios adoptados para definir las

regiones: geográficas, naturales, homogéneas, funcionales, plan, político

administrativas, de rasgos simples, múltiples o total (Ver Guevara, Pág. 18

SS). En ellas están implícitas a su vez, objetivos particulares para dar

respuesta al comportamiento de determinados fenómenos sociales,

políticos, económicos, históricos, al cual se le asignará una mayor

relevancia que dará como resultado una diferenciación espacial dentro de la

Nación: las regiones.


64


La multiplicidad de criterios para la definición y delimitación regional incide

necesariamente en la extensión territorial que ella tendrá; la intensidad de

los usos y las relaciones que en ella se esté produciendo,

consecuentemente se refleja en las sucesivas subdivisiones que de ella se

hagan.

3.1 Subregiones.

Dentro de estas subestructuras o subunidades regionales se establecen a

su vez diferenciaciones entre áreas que presentan dinamismos disímiles,

las subregiones, que alcanzan una especialización funcional dentro de la

región, funcionalidad que está dada por la factibilidad de su

aprovechamiento particular, las relaciones de producción que se establecen

con el centro regional y nacional, que orienta hacia una forma particular de

apropiación.

Cualquiera sea el criterio adoptado para su delimitación, las regiones

resultantes no serán internamente homogéneas en la totalidad de su

extensión; dentro de ella existen subespacios que conforman subregiones

con características diferenciadas.

Los mismos criterios que se aplican para delimitar regiones se aplica a las

subregiones dentro de ella y, de igual manera, el objetivo que se persiga

con la regionalización tendrá su reflejo en las subdivisiones que de ella se

obtengan. Por ejemplo: si nuestro objetivo es el reforzamiento de las

funciones específicas y relaciones funcionales con otras regiones y el nivel

central, que se vienen produciendo en los distintos espacios de la región, el

criterio para identificar las subregiones serán justamente las relaciones,

bien sea institucionales, de servicios, comerciales, etc., que mantenga con

otras subregiones.

Por el contrario, si el criterio que se utiliza para definir la región es el de las

características físico naturales, este será el que regirá para la


65


subregionalización, como es el caso de los Sistemas Ambientales

Venezolanos, definidos por el Proyecto VEN-79-001-MARNR-ONU, donde

se llega a la definición de Regiones, Subregiones y Áreas Naturales,

agrupándolas según afinidades paisajísticas y climáticas, y cuya

homogeneidad está basada en determinados indicadores: uso potencial con

fines agrícolas, habitabilidad, restricciones para el soporte de

infraestructura, estabilidad, etc.

Si el criterio es el de Sistema de Ciudades dentro del conjunto nacional, o

criterio funcional, las regiones estarán conformadas por los grandes

subsistemas nacionales y las subregiones los centros de tercera y menor

jerarquía funcionalmente relacionados a ellos y sus respectivas áreas de

influencia.

La subregión es una unidad elemental donde se produce el primer

fenómeno de polarización tanto económico-funcional como geográfico-

organizativa; estos fenómenos son espontáneos, pero pueden ser

reforzados y acelerados por políticas sectoriales o por la presencia de

ciudades de primera jerarquía nacional o regional (Chi-Yi Chen, Pág. 301).

Las subregiones se definen espacialmente a través de una especialización

de actividades, agrícolas, industriales, de servicios, que generan un flujo de

relaciones entre centros o nodos dentro de un espacio. Constituyen

además un área de acciones intermedias entre estos espacios y los de

mayor dinamismo regional o nacional.

Desde un punto de vista fáctico las unidades subregionales constituyen

espacios que por su menor magnitud y mayor grado de especialización,

permiten un mejor análisis de las relaciones espaciales y su dinámica

interna, que conlleva a un conocimiento más detallado de la región, a

través del análisis de subespacios dentro de ellas, especialmente cuando

las regiones tienen en su conformación espacios muy heterogéneos tanto

en sus características físico naturales como de disponibilidad de recursos,


66


ubicación de las actividades económicas y de centros urbanos,

equipamiento y servicios.

En la realidad, es imposible la distribución homogénea del espacio

geográfico regional, pero el conjunto de subregiones puede impartirle una

estructuración intrarregional.

La conformación de subregiones está fuertemente influida por las

actividades económicas que se establecen en un espacio y el mayor o

menor grado de dinamismo que estas actividades imparten a los espacios

intrarregionales. (Chi Yi Chen, Pág. 303-305). Su delimitación es posible

lograrla a través del análisis de diversas características geográficas,

fundamentalmente las aportadas por las actividades humanas:

− Generalmente son áreas relativamente homogéneas donde se ha

establecido una actividad productiva que le imparte cierto dinamismo.

− Posee recursos, naturales o impartidos a través de inversiones, en torno

a los cuales se desarrollan las actividades productivas, sean agrícolas,

mineras, industriales o de servicios.

− Este espacio geográfico tiene un polo, nodo o centro que ejerce

funciones de comercialización, prestación de servicios, de actividades

industriales para procesar la producción de la subregión, que lo

convierten en el centro de atracción del espacio subregional.

− Dentro de un mismo espacio subregional pueden coexistir más de un

polo o centro de tamaño diverso con funciones diferenciadas, que

pueden ser complementarias entre ellas.

− La subregión no puede ser considerada como una unidad espacial

autónoma; dentro de ella y entre diversas subregiones se establecen

fuertes relaciones de interdependencia tecnológica, cultural, económica,

comercial, política, administrativa, educativa, etc., pero, sobre todo, ellas

constituyen parte subordinada a la dinámica regional y del país.


67


Teniendo en cuenta la evolución de la teoría y del método geográfico

regional desde su surgimiento, puede considerarse que tal vez es esta

unidad subregional dentro del análisis espacio regional, la que más se

asemeja a las consideraciones teóricas formuladas por Vidal de La Blache.

3.2 Ámbitos Locales.

Dentro de las subregiones, y manteniendo el método de análisis geográfico

regional, pueden aún definirse unidades de menor magnitud, teniendo como

criterio la predominancia de un determinado municipio o de un área

específica de ese municipio o de un centro poblado, y todos pueden ser

considerados ámbitos locales de estudio.

El desarrollo de la teoría geográfica regional a partir de la década de los

sesenta, cuando se dio gran énfasis a la regionalización y el desarrollo

regional en toda América y particularmente en nuestro país, equiparó lo

local a las ciudades, consideradas como el nivel específico espacial donde

se concentran población, actividades, tecnología, capitales, constituyéndose

en centros de difusión de innovaciones y del poder económico.

Los planes nacionales en Venezuela consideraron los centros urbanos que

se constituyen en polos de desarrollo subregional o centros de primera

jerarquía subregional, como el nivel local. Esto tiene su razón de ser como

una forma de concentrar esfuerzos e inversiones, para que estas puedan

ser efectivamente reproductivas en términos de cubrir los requerimientos

esenciales de la población, en cuanto a equipamiento y servicios a la

población y a las actividades económicas y en materia de planificación

urbana.

Pero lo local puede ser un espacio mayor o distinto a las ciudades. Para

poder definirlo debemos referirnos a espacios de magnitudes mayores, ya

sean naciones, estados, municipios, cuencas. En esto juega papel

importante la multiplicidad de criterios para la definición de región, que

incidirán necesariamente en la extensión espacial que ella tendrá. La


68


intensidad de los usos y de relaciones que en ella se esté produciendo,

consecuentemente incidirá en las sucesivas subdivisiones que de ella se

hagan.

Por ejemplo: el Municipio Maturín abarca más del 50% de la superficie del

Estado Monagas y su capital, Maturín, es el centro de apoyo a las

actividades económicas de la región nororiental venezolana, por lo que

puede ser considerado como una subregión si el criterio de delimitación

regional es la unidad político-territorial estadal; en consecuencia el estudio

local podría estar referido a la ciudad de Maturín y su importancia como

centro de relaciones dentro de la subregión y de la región nororiental. En

contraste, la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, definida como una

subregión, tanto por sus características naturales homogéneas como por su

homogeneidad funcional a los fines de la planificación nacional, está

conformada por diecinueve municipios y el estudio de uno solo de ellos no

podría dar respuesta a un problema muy localizado, como lo es el

emplazamiento de la ciudad de Lagunillas, que apenas sobrepasa los

30.000 habitantes, en áreas de alto riesgo por hundimiento de estratos

geológicos debido a la extracción de fluidos del subsuelo.

Si incorporamos al análisis los factores socio culturales que integran el

espacio geográfico, las peculiaridades de naturaleza local cobran relevancia

porque es en este nivel donde son más evidentes: se reafirma la diferencia,

la especificidad, la individualidad, el carácter único del grupo humano y del

espacio humanizado resultante. En el desarrollo de procesos donde la

participación de las comunidades es importante, el nivel local es el

adecuado para su estudio.

Sin embargo, no es posible analizar los espacios locales sin considerar las

determinaciones que imponen a cada sociedad: el sistema político

económico global en el cual se insertan las naciones y las regiones, el nivel

de desarrollo de la sociedad en su evolución histórico cultural y las


69


particularidades del medio físico, natural o construido. Pero existen ciertos

aspectos que son específicos de los espacios geográficos considerados

locales, que sólo son evidentes a través de su estudio particular: el nivel

socioeconómico y el cultural.

En lo socioeconómico toda sociedad conforma un sistema de relaciones

interdependientes, pero podrá considerarse una “sociedad local cuando la

producción de riqueza (por mínima que sea) generada en el territorio es

objeto de negociaciones entre los grupos socioeconómicos, convirtiéndose

en el estructurante principal del sistema de relaciones de poder” (Arocena,

Pág. 20).

Esto implica que para darle una connotación de local deben coincidir ciertas

condiciones en lo socioeconómico:

− debe haber riqueza generada localmente a través de algún medio de

producción,

− los productores locales deben ejercer un control decisivo tanto en lo

técnico productivo como en la comercialización,

− debe existir una jerarquización social de acuerdo a la capacidad de sus

miembros de influir en la toma de decisiones.

Culturalmente tiene un sistema de valores desarrollado históricamente e

interiorizado por todos sus miembros, que los identifica con un espacio y

una comunidad determinados.

Un espacio local es un territorio limitado, donde se establece una sociedad

con un sistema de acción particular, capaz de producir valores comunes y

bienes localmente gestionados. Cada localidad es una trama de cosas y

actividades, única en algún grado. Esta trama puede entenderse como

imposición de limitaciones o como contenido de nuevas posibilidades.


70


A un nivel local se analizan los factores que determinan su patrón de

asentamiento:

− La estructura social y espacial local, generalmente un centro poblado,

dentro del marco global de relaciones.

− Su especialización funcional dentro del contexto subregional y regional.

− Los modos de vida de los grupos sociales.

En el análisis local los aspectos socio-culturales entran a jugar el papel

protagónico frente al resto de las variables a considerar, incorporando el

tratamiento particular de los grupos de personas.

Al detallar el nivel de análisis geográfico, también habrá que utilizar una

escala de trabajo que permita diferenciar un número mayor de unidades

naturales y fenómenos económicos, sociales, culturales, que en un nivel

más general quedan englobadas.

4. Implicaciones de la Escala de Trabajo.

La representación cartográfica es un modelo sintetizado del espacio real;

como modelo contendrá simbolizados aquellos elementos del espacio que

sean de interés para el investigador o realizador del mapa.

Los modelos cartográficos son representaciones a escala del espacio; la

selección de la escala adecuada necesariamente lleva a considerar la

combinación de distintos criterios, partiendo del objetivo para el cual se esté

realizando el estudio y relacionándola con la magnitud real del área

geográfica, su conformación topográfica, la forma e intensidad del uso que el

hombre esté realizando de ese espacio, las relaciones resultantes y lo que el

hombre como elemento social pretende a futuro de él.

Esto conduce a pensar que la selección de la cartografía tiene implicaciones

que van más allá de una proporción entre la dimensión real del área

representada y la escala finalmente seleccionada.


71


No existe una unidad terrestre que sea absolutamente homogénea; aún la

superficie más pequeña es susceptible de ser subdividida en partes menores.

Por eso, en la selección de la escala o escalas de análisis, se deben

establecer los factores geográficos en torno a los cuales se define el grado

de generalización más apropiado para un problema particular y qué

determina el grado menor de generalización válido en cada caso. En esto

tiene significación la percepción de quien define qué hacer.

Los objetivos particulares que persigue el estudio de un sistema regional son

indicativos de cuáles elementos deberán ser incorporados al análisis

regional: la forma física generalizada del área a considerar, los problemas

económicos, sociales, políticos, o lo que es lo mismo, la relación de los

diferentes factores considerados que participan en el objetivo que se

persigue, y la importancia de las modificaciones de procesos específicos por

los otros procesos con los que están asistemáticamente asociados.

Metodológicamente estas diferencias de escala tienen efectos que van más

allá de la percepción del investigador. En la delimitación de la región “la

forma no es sólo consecuencia de la función sino también del tamaño,

especialmente para grandes cambios de escala” (Morrinson, 1984, Pág. 7).

De igual forma, la mayor o menor intensidad de actividades humanas dentro

de un espacio, o lo que es lo mismo, la intensidad del uso de la tierra,

requiere para el análisis de las relaciones entre espacios, la utilización de

una determinada escala.

La magnitud del área, su conformación topográfica y la intensidad del uso de

la tierra, están directamente relacionados. Las combinaciones resultantes de

estos tres elementos dentro de los objetivos perseguidos con el análisis

geográfico, constituyen otro indicador importante en la selección de la escala

de representación y del nivel de detalle y relaciones que se pueden expresar,

ésto es, en el nivel de estudio y de las relaciones que pueden derivarse a esa

escala particular.


72


La relatividad de la escala depende de donde ubiquemos nuestro punto de

observación. La figura Nº 7 tomada de Zinck (1980, Pág. 8), esquematiza

cinco niveles de percepción de la superficie terrestre, a partir de unidades

geomorfológicas diferenciables en cada nivel, de acuerdo a la magnitud de

las formas y las posibilidades de diferenciación de elementos: provincias

fisiográficas, región natural, tipo de paisaje, tipo de relieve y forma de terreno.

Este gráfico esquematiza, a partir de elementos físicos del espacio

geográfico, la escala necesaria y recursos aplicados para la obtención de

información y aporta la idea de la necesidad de detalles que debe ser

metodológicamente representable, de acuerdo a cada nivel de estudio

geográfico regional.

El Cuadro Nº 2 muestra ejemplos de la correspondencia de las magnitudes

físicas naturales en relación a esa unidad medida sobre un modelo de terreno

elaborado a diferentes escalas.

Fuente: Zinck, 1980

Figura Nº 7. Formas de Percepción de los Niveles Geomorfológicos


73


CUADRO Nº 2

EQUIVALENCIA ENTRE LA ESCALA DE REPRESENTACIÓN Y LA SUPERFICIE REAL DEL TERRENO

ESCALA DE REPRESENTACIÓN

EQUIVALENCIA EN km EN EL TERRENO DE UN cm

EN EL PAPEL

EQUIVALENCIA EN km2 EN EL TERRENO DE UN cm2 EN

EL PAPEL 1 cm = km 1 cm2 = km2 1:100.000.000 1000 1.000.000 1:25.000.000 250 62.500 1:10.000.000 100 10.000 1:2.500.000 25 625 1:1.000.000 10 100 1:250.000 2,5 6,25 1:100.000 1 1 1:25.000 0,25 0,0625 1:10.000 0,1 0,01 1:2.500 0,0250 0,000625 1:250 0, 0025 0,00000625


La escala de representación del análisis geográfico regional debe permitir

identificar adecuadamente las diferenciaciones de áreas, de acuerdo a los

factores considerados, y las relaciones entre ellas. La escala que se elija

para un determinado nivel de análisis, puede quedar reducida ulteriormente a

los efectos de presentación de los resultados, pero es indispensable la

adopción de una escala adecuada a los objetivos del estudio, que permita

diferenciar suficientemente la forma como se producen los fenómenos

geográficos en ese espacio específico.

A partir de ejemplos de diferentes rangos de áreas consideradas, se pueden

definir los niveles correspondientes de las escalas cartográficas deseables, y

de las relaciones posibles a establecer de acuerdo a la extensión del área

geográfica considerada.

Si se selecciona como unidad de análisis el continente americano pueden

diferenciarse áreas o regiones bajo diversos criterios, objetivos,


74


características comunes o interés particular de análisis: América del Norte,

Central, Sur, Caribeña, Amazónica, Andina.

La escala de representación adoptada para este ejemplo, 1:42.000.000

(Mapa Nº 1) sólo permite apreciar macro estructuras constituidas por

plataformas y geosinclinales: cordilleras, mesetas, cuencas sedimentarias.

Otros factores naturales como clima, vegetación, disponibilidad de tierras

agrícolas, serán representables como macro unidades a gran nivel de

agregación o generalización.

Las relaciones entre los sistemas político económicos prevalecientes en cada

una de estas regiones, las condicionantes históricas de las características

socioeconómicas de la población, la herencia histórico cultural y cualquier

otro análisis socio político, económico o social, podrá realizarse a través de

macro indicadores y grandes áreas a nivel continental.

La información a este nivel de análisis es generalmente obtenida a partir de

cifras aportadas por organizaciones internacionales: Organización de

Naciones Unidas, Organización de Estados Americanos, Banco Mundial,

Banco Interamericano de Desarrollo, Organización Mundial de la Salud,

Corporación Andina de Fomento, etc.


75


Mapa Nº 1

Continente Americano

Regiones de América Leyenda

Escala 1:42.000.000 Elaboración propia a partir de imágenes digitalizadas

Andina Caribe Amazonas Norte Centro Sur

Cuencas sedimentarias Cerros y Mesetas Cordilleras

Ubicación Relativa


76


Dentro de este contexto continental se ubica Venezuela.

Han sido varios los ensayos de regionalización en cuya delimitación el

concepto de desarrollo equilibrado o desequilibrado entre las diferentes

regiones y el sistema nacional de planificación jugaron papel fundamental,

resultado de una mezcla de criterios políticos, administrativos, históricos,

económicos, sobre una base fisiográfica. La última regionalización

administrativa oficializada dividía al país en nueve regiones: Capital, Central,

Centro Occidental, Andes, Zulia, Llanos, Guayana, Nororiental e Insular. A

pesar de que el Decreto que contiene esta regionalización perdió eficacia

desde hace bastante tiempo, es usual hacer referencia a cualquiera de ellas,

porque esta división tiene un fuerte arraigo en la dinámica y características

de cada región.

La biodiversidad de Venezuela se ubica entre los extremos de paisajes

montañosos gélidos a 5.003 m s.n.m. hasta cero metros, en las llanuras que

ocupan cerca de tres quintas partes del territorio nacional, donde se

diferencian siete provincias fisiográficas (Ver Figura Nº 6, Mapa Nº 2 y

Cuadro Nº 3).

1. Escudo Guayanés

2. Sistema de Los Andes

3. Sistema de La Costa,

4. Sistema Coriano y sus márgenes

5. Los Llanos

6. Delta del Orinoco

7. Depresión del Lago de Maracaibo

Las formas de subdivisión de las provincias fisiográficas presentan

relaciones de parentesco de orden geológico, hidrográfico y de relieve con

los niveles subsiguientes; por su magnitud se miden en centenas de

kilómetros (Zinck, 1974, Pág. 17).


77


CUADRO Nº 3 NIVELES CATEGÓRICOS DE GEOMORFOLOGÍA

NIVEL CATEGÓRICO

NIVELES DE REFERENCIA Y CARACTERÍSTICAS

TAXONES DIFERENCIADOS

I. PROVINCIA FISIOGRÁFICA

1. El nivel categórico más alto de la clasificación geomorfológica. Los factores naturales determinan su fisonomía. Es una extensión del país que se mide en centenares de kilómetros

1. Escudo Guayanés 2. Sistema de Los Andes 3. Sistema de La Costa, 4. Sistema Coriano y sus

márgenes 5. Los Llanos 6. Delta del Orinoco 7. Depresión del Lago de

Maracaibo.

II. REGIÓN NATURAL

2. Constituye una subdivisión de la provincia fisiográfica. Ejemplo. El Escudo Guayanés comprende tres regiones naturales:

1. Penillanura del Norte 2. Penillanura del Casiquiare y

Tierras Bajas del Ventuari 3. Tepuis y Gran Sabana

III. TIPO DE PAISAJE

3. Constituido por una repetición de tipos de relieve idénticos o por una asociación de tipos de relieve diferentes. Presentan relaciones de parentesco de orden geológico, hidrográfico, de relieve. Ejemplo:

1. Valle 2. Planicie 3. Altiplanicie 4. Piedemonte 5. Montaña

IV. TIPO DE RELIEVE

4. Corresponde a la vez a un elemento de paisaje y a una asociación de formas elementales. Ejemplo:

Paisaje de Valle: constituido por 1. Vega 2. Llanura de Desborde 3. Terraza

V. FORMA DE TERRENO

5. Se define según su forma fisiográfica, su posición geomorfológica y su definición morfocronológica. Ejemplo:

1. Banco 2. Albardón de orilla 3. Estero

Fuente: Elaboración propia a partir de Alfred Zinck (1974).

La escala de trabajo en este nivel de análisis oscila entre 1:1.000.000 y

1:4.000.000, reducible hasta escalas menores a los fines de la publicación

de los resultados. La escala aproximada del Mapa Nº 2 es 1:10.000.000.

A esta escala la referencia a los recursos naturales permite una primera

aproximación sobre la totalidad del territorio venezolano y más

específicamente hasta un nivel regional dentro del país. La diferenciación

de los suelos, y consecuentemente la capacidad de uso de las tierras, sólo


78


es posible a gran visión. Puede observarse la conformación de las regiones

con distintos propósitos; la subdivisión político territorial se corresponde con

las Entidades Federales.

Análisis sobre la economía se basan en macro indicadores nacionales:

aporte de cada recurso al PIB sectorial, nacional o regional, referencias de

su importancia en comparación con el entorno global, los principales

mercados mundiales y nacionales, la estrategia global de aprovechamiento

de los recursos.

Los indicadores de población se presentan a escalas nacional, regional y

estadal; la distribución espacial de la población reflejará la tendencia

histórica a ubicarse a lo largo de las costas, con una franja de penetración

hacia la región andina en coexistencia con vastos “espacios vacíos” o

zonas prácticamente despobladas.

Comportamiento similar presenta la localización de las actividades

económicas generadoras de empleo y actividades culturales y

administrativas del país, para aprovechar las ventajas comparativas que

ellas disponen, asignadas por las inversiones que histórica y

preferentemente se orientan hacia ellas. Las estructuras económicas y

productivas quedan referidas a través de macro indicadores de los sectores

hidrocarburos y gas, minero, agrícola, manufacturero, transporte y

comunicaciones y otros servicios.

El sistema urbano es consecuencia de esta concentración de la población y

actividades en determinados espacios del país; el rango de los nodos

diferenciables se corresponden con ciudades como Caracas, Maracaibo,

Valencia, Barquisimeto, Maracay, Barcelona-Puerto La Cruz, San Cristóbal,

Ciudad Guayana, Maturín, Cumaná.

Las intensidades de uso de la tierra son resultado de la forma histórica de

apropiación del territorio.


79


Mapa Nº 2 Provincias Fisiográficas de Venezuela

Al aumentar la escala de trabajo se multiplica el número de las unidades

diferenciables. El Nivel geomorfológico 2, la Región Natural, constituye una

subdivisión de la provincia fisiográfica; es la unidad geomorfológica más

relevante en escalas de trabajo entre 1:1.000.000 y 1:250.000, las de uso

más generalizado en Venezuela para la elaboración de los estudios


80


regionales. La escala aproximada de representación del Mapa Nº 3 es

1:6.500.000. A manera de ejemplo, en el Cuadro Nº 4 se muestran las cuatro regiones

naturales en que se subdivide la Provincia Fisiográfica Sistema de La

Costa. El Tramo Oriental está comprendido dentro de la Región

Nororiental:

CUADRO N° 4 UNIDADES NATURALES

PROVINCIA FISIOGRÁFICA

REGIONES NATURALES

1. Tramo Occidental - Macizo de Nirgua - Depresiones Intermontanas Nirgua, Bejuma

2. Tramo Central - Serranía del Litoral - Serranía del Interior - Galeras - Depresiones Intermontanas: Valencia, Caracas, Tuy-Barlovento

3. Tramo Oriental - Serranía del Litoral - Serranía del Interior - Depresiones Intermontanas:

Cumanacoa, Campoma-Casanay

SISTEMA DE LA COSTA

4. Islas del Caribe Fuente: Alfred Zinck (1974).


81



82


La Región Natural Tramo Oriental es uno de los cuatro en que se subdivide

la Provincia Fisiográfica Cordillera de la Costa. A esta escala se diferencian

las serranías y las depresiones intermontanas.

Las características del medio físico y del ambiente regional, debe partir de

las potencialidades y restricciones para el aprovechamiento del espacio que

oriente a las posibilidades de uso con diversos fines sectoriales -

urbano, industrial, agrícola, forestal, protector-, y las medidas para la

protección y conservación de determinados espacios a esos fines

específicos. Los estudios de suelo y de potencialidad de uso de las tierras,

deben proporcionar un nivel semidetallado de información.

Las variables e indicadores de uso más frecuente orientan hacia los

procesos fundamentales que explican los fenómenos geográficos.

Los análisis sectoriales a realizar deben adaptarse a las características de

cada región, pero en todo caso, ciertos elementos son de obligado análisis

en cualquier estudio regional.

El análisis económico y demográfico debe reflejar información y datos

relativos al empleo por ramas económicas, demografía, ingresos,

presupuestos regionales y la forma como son invertidos, desagregados por

unidades territoriales menores a la región misma de análisis.

Las consideraciones de naturaleza ambiental deben permitir la identificación

y valoración de las fuentes contaminantes de los cuerpos de agua, la

disminución de la cubierta vegetal, problemas de erosión y salinización de

suelos y aguas, para la identificación de las medidas preliminares que

conduzcan a su control.

La disponibilidad de recursos dentro de la región y el comportamiento de las

actividades económicas -agrícolas, mineras, gas e hidrocarburos,

industriales, construcción, de servicios-, aporta información sobre las

especializaciones presentes o posibles y la dinámica regional.


83


La dinámica de la región repercute en la mayor estructuración del sistema

de ciudades regional y sus áreas de influencia. Aún en espacios con una

vocación eminentemente agrícola, las relaciones entre actividades

económicas y entre estas y los recursos, se concretan en los centros

urbanos que apoyan estas actividades.

El equipamiento de servicios constituye parte de la información derivada del

estudio del sistema regional de ciudades, especialmente de aquellos que

contribuyen a una estructuración del espacio regional: vialidad, transporte,

energía, agua para distintos usos.

Un diagnóstico importante a esta escala lo constituyen las áreas protegidas

con alguna figura jurídica: parques nacionales, monumentos naturales, zona

de conservación de embalses, líneas de costas, cauces de los ríos

navegables y no navegables, etc., porque la misma declaratoria es

indicativa de la fragilidad de esos espacios o del interés de su preservación

a futuro.

La síntesis espacial debe reflejar la utilización del espacio por las distintas

actividades, el grado de concentración y magnitudes descriptivas del nivel

de actividad por ramas económicas, las áreas afectadas por el impacto de

las actividades humanas.

Las síntesis de estos análisis parciales deben contribuir a confirmar y

precisar los procesos que explican el comportamiento de los fenómenos

principales dentro del espacio regional.

El Mapa Nº 4 a escala aproximada 1:600.000 representa una región del

nororiente del país que por su menor magnitud, requiere una base de mayor

detalle. La Isla de Margarita junto a las islas de Coche y Cubagua

conforman la llamada Región Insular; esta condición introduce en el análisis

consideraciones más detalladas que las ya indicadas, para el tratamiento de

algunos fenómenos: disponibilidad de recursos, procesos de contaminación,


84


dotación de servicios, especialmente agua y energía, uso y contaminación

de los espacios marino costeros con fines de explotación pesquera,

transporte marítimo, turismo y recreación, ubicación de infraestructura

marina.

A esta escala de análisis, a pesar de que la unidad de estudio es

considerada una región, el nivel de información necesario y posible es

similar al utilizado para estudios subregionales en unidades espaciales más

extensas, como la región nororiental.

En el Mapa Nº 4, es posible diferenciar Tipos de Paisajes, porción de

terreno que se mide en decenas de kilómetros, constituido por una

repetición de tipos de relieve idénticos o por una asociación de tipos de

relieve diferentes. Dentro de una misma provincia, los paisajes pueden ser

diferentes, pero presentan relaciones de parentesco de orden geológico,

hidrográfico y de relieve; los términos utilizados a este nivel son genéricos y

no regionales (Zinck, 1974, Pág. 23) como se muestra en el Cuadro Nº 5.

El criterio seguido para estas unidades es el de clasificación genética; la

terraza o el valle se definen por determinada condición de formación.

CUADRO N° 5 TIPOS DE PAISAJE

REGIÓN NATURAL TIPO DE PAISAJE

1. Valle 2. Planicie 3. Altiplanicie 4. Piedemonte

Islas del Caribe

5. Montaña


85

Raquel Manduca Carlomagno Sobre la Teoría y el Método en Geografía Regional Raquel Manduca Carlomagno Sobre la Teoría y el Método en Geografía Regional


86


86


El nivel de detalle de la información de esta escala de trabajo permite tener

un balance de información sobre el cual pueden plantearse proposiciones

específicas para la solución de los más variados problemas.

El potencial de lo recursos petroleros y mineros asociados a proyectos

específicos subregionales.

La evaluación de los recursos hidráulicos superficiales y subterráneos

disponibles: aportes, sitios de regulación y transferencia, áreas inundables,

calidad de las aguas, degradación de cuencas, contrastado con el consumo

de agua destinado a la población y las actividades productivas: agricultura,

hidrocarburos, industria, servicios.

Identificación de aptitudes y alternativas de aprovechamiento de las tierras

agrícolas a nivel semidetallado, en función del número y tipo de renglones

potencialmente factibles, sistemas agrícolas, renglones explotados,

rendimiento, manejo, tradición, problemas.

Grado de desarrollo y de articulación de la economía subregional y sus

impactos demográficos. Datos de empleo y de la estructura económica de

la subregión, por ramas de actividad.

Identificación de la organización institucional y de las organizaciones de

productores y su capacidad de participación y de gestión.

Servicios sociales, inventario de equipamiento por centro poblado,

disponibilidad y déficit de viviendas.

Inventario y clasificación funcional de la vialidad y el transporte.

Capacidad y estado actual de los servicios de electricidad, telefonía, gas y

otros.

Disponibilidad de servicios educacionales y médico asistenciales por centro

poblado: capacidad, dotación, población servida.


87


El análisis espacial permite: definir el sistema de ciudades y el

ordenamiento subregional, precisando áreas de influencia reales de los

centros urbanos y de sus jerarquías; la síntesis de las restricciones físicas

derivadas de las características del relieve: pendiente, morfodinámica,

potencial de erosión; la zonificación semidetallada en función de

alternativas de producción de los distintos sectores, del uso urbano y de las

zonas a preservar; alternativas de localización de empleo, uso del suelo,

densidades, ofertas recreacionales, identificación de espacios disponibles

para desarrollo de viviendas, servicios, agricultura, posibilidades de

ordenamiento espacial, patrones de concentración permitida o posible.

Dependiendo de las características del relieve, tamaño, grado de ocupación

y especialización de la subregión en la cual están contenidos, la escala a

utilizar puede variar desde 1:25.000 hasta escalas más grandes. Los

taxones geomorfológicos a utilizar se ubican entre Tipos de Relieve y

Formas Fisiográficas o de Terreno (Cuadro N° 6). El tipo de relieve

constituye una forma intermedia entre el paisaje y la forma de terreno con

un mayor nivel de detalle y precisión que en el paisaje, mientras que la

forma de terreno o fisiográfica es la unidad básica, el nivel categórico más

bajo en el sistema de clasificación, que describe la forma sin explicar su

génesis.


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CUADRO N° 6 TIPO DE RELIEVE y FORMA DE TERRENO

TIPO DE PAISAJE TIPO DE RELIEVE FORMAS DE TRERRENO O FISIOGRÁFICAS

1. De Acumulación 1. Estero 2. Morichal 3. Bajío 4. Orillar 5. Desparramadero 6. Banco 7. Dique 8. Médano 9. Abanico

1. Valle 2. Planicie

1. Vega 2. Llanura de Desborde 3. Terraza

10. Plano Inclinado 2. De Disección

1. Ladera 3. Altiplanicie 4. Piedemonte 5. Montaña

4. Mesa 5. Colina y loma 6. Cresta y Viga 2. Cima

Estos niveles geomorfológicos son utilizados también para estudios locales.

Dentro de ellos se incluyen tanto estudios urbanos como áreas mayores

que conformen una unidad, bien por características físico naturales, una o

varias micro cuencas, por ejemplo; unidades político administrativas:

parroquias, municipios; o un área con una especialización que amerite un

análisis particular.

La percepción de estos niveles sólo es posible a través del trabajo de

campo y la utilización de cartografía muy detallada a escalas 1:10.000 e

inferiores y, a veces, en la medida de las necesidades del estudio, de

levantamientos topográficos de ciertas áreas. Los Mapas Nos 5 y 6

constituyen un ejemplo de ello.


89



90


Mapa Nº 6 Juan Griego Uso de la Tierra


91


El Mapa Nº 5 a escala aproximada 1:80.000 abarca las cuencas de los ríos

El Toro, Mateo y Guayacán, en los municipios Marcano y Gómez del estado

Nueva Esparta. Permite apreciar las unidades naturales montaña,

piedemonte, valles y explayamiento, depresión donde se forma la laguna

costera de Los Mártires, así como el uso generalizado del espacio,

elaborado a partir de mapas a escala 1:25.000 y actualización en campo.

El Mapa Nº 6, a escala 1:5.000, de un sector de Juan Griego, Municipio

Marcano, permite detallar información tan pequeña como las viviendas,

calles, unidades deportivas, instalaciones de servicios, disposición de las

unidades de producción agrícola, etc.

Los datos para un estudio local son potencialmente infinitos y se

seleccionan entre los elementos que son decisivos al propósito de la

investigación, tratando de adaptarlos a un patrón dentro del cual puedan ser

analizados. Es recomendable efectuar previamente un reconocimiento

preliminar del lugar. Siempre serán necesarias ciertas informaciones como

datos climáticos, actividades, circulación, uso de la tierra, estadísticas

demográficas, pero otros datos específicos a buscar dependerán del

propósito del estudio, de la naturaleza del lugar y de los recursos

disponibles para hacer el levantamiento. El análisis local variará

dependiendo de su carácter: del tipo de ocupación, grado de intensidad y

velocidad del cambio del uso a que está sometido.

Desde el punto de vista del análisis de los elementos físicos, la información

deberá alcanzar gran nivel de detalle, como por ejemplo: tipo y profundidad

del suelo, bien sea a los fines de ingeniería o de requerimiento de las

plantas; áreas de rellenos, derrumbes, subsidencia, etc.; existencia de

cuerpos de agua, canales de drenaje, patrones de drenaje, zonas

anegadizas, altura y fluctuación de las mesas de agua, patrón topográfico,

análisis de pendientes; comunidades de plantas y animales dominantes;

estructuras construidas: edificios, vialidad, servicios en redes, etc.


92


Pero tal vez donde sea más evidente la particularización de la información,

en relación a estudios de espacios de mayor magnitud, sea en los aspectos

socio culturales. En los estudios locales cobra importancia conocer el

comportamiento de la población, su naturaleza, localización, ritmo,

estabilidad, participantes, conflictos, valores, estructura social, económica y

política, identificación de grupos e individuos y su organización,

preferencias de los grupos, identificación de problemas y posibilidades, etc.

Los estudios locales constituyen el nivel ideal para la aplicación de la

Geografía de la Percepción, tanto a la manera como inicialmente la

plantean Kevin Lynch, White y Kates, es decir, la percepción del riesgo de

catástrofes naturales, como en la forma en que evoluciona esta corriente:

obtener la percepción que los individuos y grupos sociales poseen del

medio y del paisaje, la imagen de la ciudad, la conciencia de pertenencia

territorial, en función de sus valores culturales, sus experiencias, sus

aspiraciones.

En los estudios locales, por la posibilidad de levantar un censo de opinión

acerca de estos problemas por parte de una muestra representativa de la

comunidad, es factible conjugar esta visión perceptiva con el estudio

regional.

Este nivel de desagregación necesario para los estudios locales, sería

imposible de utilizar para el análisis nacional, regional y aún subregional; en

consecuencia, la información producida para estos niveles es insuficiente

para abordar adecuadamente los fenómenos naturales y sociales que

caracterizan los espacios locales.

5. Objetivos del Estudio y Niveles de Análisis Regional.

Desde un punto de vista metodológico, debe existir una correspondencia

entre los espacios definidos con un objetivo de estudio y las hipótesis

geográficas; “cuando son demostradas como válidas por algún método


93


sistemático aceptable, suministran el marco conceptual básico sobre el que

reposa la investigación geográfica”, plantea James (Pág. 167), para quien la

investigación geográfica debe destinarse a uno de los siguientes objetivos:

1. Alcanzar una más profunda comprensión de los tipos de diferencia entre

áreas observables sobre la tierra y de las consecuencias de la continua

operación de estos procesos.

2. Definir más precisamente la secuencia de cambios asociados con un

proceso específico tal como opera en sitios específicos.

3. Formular o evaluar conceptos o teorías fácilmente aplicables

concernientes al significado de semejanza y diferencias de áreas en la

tierra, o

4. Probar métodos y técnicas.

A los planteamientos de James habrá que agregar la posibilidad de

anticipar el comportamiento futuro de los procesos -a través de la

prognosis-, en base a la proyección de la evolución particular ocurrida en

determinados espacios geográficos, y la posibilidad de modificar la

direccionalidad de esos procesos, a través de la adopción de ciertas

acciones que permitan un cambio en su dirección o intensidad.

Pero el método geográfico regional extralimita las fronteras académicas y

con frecuencia creciente es aplicado para dar respuesta a problemas

específicos de la sociedad; esto introduce una consideración especial,

refleja en los elementos a tener en cuenta tanto en la delimitación de la

región como en los presentes dentro de ella, que serán objeto de

tratamiento particular a los efectos del estudio geográfico regional.

Esto incorpora una atención particular a los criterios de delimitación de la

región y los elementos definidores de su existencia, conforme al propósito

de la regionalización y del análisis geográfico que se realice con un objetivo

ulterior particular.


94


En la definición de las regiones, las diferencias en cuanto al objetivo ulterior

introducen sutilezas en el enfoque general, que tiene repercusiones

importantes tanto en los elementos a incorporar en el análisis y el

tratamiento que de ellos se efectúe, como en el nivel de detalle que se

evidencia a través de la escala de análisis: global, nacional, regional,

subregional, local.

En la práctica, algunos de los objetivos más generalizados en los que

encuentra aplicación la metodología geográfica regional son los estudios

destinados a la planificación nacional, regional, subregional, urbana o

sectorial; el desarrollo regional, subregional o urbano; la ordenación del

territorio; la conservación de recursos y del medio ambiente; el

ordenamiento territorial. El análisis a efectuar tendrá que tener presente la

magnitud de la región o espacio a estudiar, lo cual lleva implícito

consideraciones muy importantes de la escala de análisis y el nivel de

detalle en la formulación de propuestas.

El estudio de los fenómenos individuales debe tener explicación en relación

con el objetivo asumido, de allí que la síntesis o integración de cada

fenómeno debería ser analizado con la idea de explicar su objetivo o

función dentro de un todo (Holt Jensen, Pág. 154). La experiencia

venezolana de las últimas décadas en materia de estudios geográficos

regionales ha estado orientada a diversos objetivos :

1. Planificación Nacional y Sectorial.

El proceso de planificación en Venezuela se inicia a partir de 1958;

posteriormente la regionalización administrativa (1969), concebida como

política para la planificación nacional, consideró unidades espaciales

mayores a las entidades federales, siguiendo un criterio de

reagrupamiento de los territorios estadales para la promoción del

desarrollo económico regional; se contempló la creación de organismos y


95


se promovió la creación articulada de planes a nivel nacional, regional y

local.

En la planificación “El proceso de desarrollo en los planos regional y

local debe ser congruente con los potenciales específicos de cada

región, prestándose atención al uso adecuado y racional de los recursos

naturales, así como a los estilos tecnológicos -innovaciones y

asimilación-, y formas de organización que respeten los sistemas

naturales y modalidades socio-culturales locales” (PNUMA, 1976).

Desde la planificación regional pueden elaborarse consideraciones del

medio ambiente regional, interrelacionando la dinámica de los fenómenos

ecológicos, económicos y sociales; de allí que la planificación regional

constituye un marco especialmente adecuado para la promoción del

desarrollo sustentable, ambos coinciden en la diversidad de estilos y el

máximo aprovechamiento de las oportunidades que brinda el ecosistema

local.

2. Desarrollo Regional.

En 1969 se decretó la primera regionalización nacional; se crearon nueve

regiones administrativas con los objetivos particulares de: equilibrar las

profundas diferencias en el grado de desarrollo de las distintas regiones,

impulsar el desarrollo regional dentro del proceso acelerado y armónico y

la coordinación entre las empresas y organismos del Estado.

Se formularon proyectos subregionales de inversión que atendían a

reforzar el potencial de desarrollo de ciertas áreas dentro de las regiones

y proyectos sociales, para dinamizar las actividades productivas la

potencialidad de recursos y las posibilidades reales de su

aprovechamiento, el equipamiento de servicios necesarios para la

producción y el reforzamiento de aquellos espacios que ya disponían de

las ventajas comparativas para la producción aportada por la


96


disponibilidad de equipamiento. Los propósitos de crecimiento económico

y social se basaron en la conservación, defensa y mejoramiento del

ambiente

3. Ordenación del Territorio.

Como vía para lograr el desarrollo regional, se introduce la dimensión

espacial en la planificación económica y social (1983); en la división del

país en regiones se introduce un cambio en la forma de abordar el

desarrollo.

El plan nacional (1981-85) orienta a la ordenación del territorio según los

mejores usos de los espacios, de acuerdo a sus capacidades,

condiciones específicas y limitaciones ecológicas y al establecimiento de

criterios prospectivos y principios que orienten los procesos de

urbanización, industrialización, desconcentración económica y

poblamiento. La política de ordenamiento territorial se basa en proyectos

subregionales de inversión que atendían a reforzar el potencial de

desarrollo de ciertas áreas dentro de las regiones y a proyectos sociales.

El plan nacional y los planes regionales de ordenación del territorio

serán marco de referencia espacial para los planes de desarrollo de

mediano y corto plazo del país y de los planes sectoriales. La

conservación, defensa y mejoramiento del ambiente debían ser

incorporados como propósitos del desarrollo económico y social y

establece políticas al efecto.

4. La Descentralización Administrativa del Estado.

Con la aprobación de la Ley Orgánica de Régimen Municipal (1988,

1989), se introduce un cambio en el punto de vista de la propensión al

ordenamiento territorial y la preservación del ambiente. Los estados y

municipios pasan a tener competencia para elaborar estudios

ambientales y de ordenación del territorio, planes de desarrollo territorial,


97


social y económico. Esto introduce una modificación del ámbito espacial

de análisis; los métodos y alcances de los análisis siguen siendo los

mismos, aunque con mayor nivel de desagregación, al variar la escala de

análisis.

5. Recursos y medio ambiente.

Contemporáneamente al V Plan se promulga la Ley Orgánica del

Ambiente (15-6-76), que contempla la elaboración de un Plan Nacional

de Conservación, Defensa y Mejoramiento del Ambiente y la introducción

de la consideración ambiental en la planificación del desarrollo integral,

mediante “la ordenación del territorio según los mejores usos de los

espacios, de acuerdo a sus capacidades, condiciones específicas y

limitaciones ecológicas”, así como el “establecimiento de criterios

prospectivos y principios que orienten los procesos de urbanización,

industrialización, desconcentración económica y poblamiento” (Art. 7)

En el VIII Plan de la Nación (1990-94), la prohibición de actividades

contaminantes es sustituida por el establecimiento de mecanismos para

instalación de dispositivos que disminuyan la contaminación a niveles

tolerables; las prohibiciones de localización sólo se contempla en casos

de fragilidad ecológica.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (1972),

marca el hito de la incorporación de la variable ambiental en las políticas

y estrategias del desarrollo y la planificación; el medio ambiente engloba

cuestiones ecológicas y su solución no puede abordarse si no son

incorporados al análisis los problemas de hambre, miseria, vivienda,

enfermedades, condiciones sanitarias de la población.

6. Globalización.

El IX Plan (1995-99) se formula en momentos en que la globalización de

la economía mundial impone profundos cambios en la perspectiva


98


internacional que orienta hacia la integración en lo social, político y

económico; se produce un mayor flujo de bienes, servicios y capitales

entre naciones que en la producción interna. Sobre los productos

nacionales se imponen una serie de controles de calidad y el

establecimiento de “normas de control ambiental”, que limitan la

participación de países con una base productiva poco fortalecida,

quedando excluidos del proceso globalizador e incrementando su

debilidad interna.

El análisis deberá enfrentarse por dos vertientes: en lo internacional la

estrategia territorial debe orientar a una mayor y mejor integración

regional con América Latina con miras a la integración hemisférica y el

fortalecimiento mutuo en los escenarios mundiales. Los estudios

regionales que se emprendan tendrán como marco de análisis los

espacios latinoamericanos o subregionales: caribeño, andino,

amazónico, en la búsqueda de alianzas entre naciones para enfrentar

conjuntamente la debilidad de sus economías internas.

En lo interno, la globalización conlleva necesariamente a considerar

cambios en el concepto de región. Hoy no interesa el mayor tamaño y

poder político de la región sino la organización y más elevada

complejidad estructural de un territorio de menor tamaño; se introducen

cambios importantes en la función y especialización que hasta ahora

habían asumido la región y los entes descentralizados y plantea a los

gobiernos locales importantes desafíos: cómo insertarse en esta carrera

globalizadora de una forma competitiva y, paralelamente, cómo lograr un

desarrollo conexo a la globalización, especialmente aquellos estados o

municipios que por sus propias características permanecen rezagados

en las circunstancias actuales del país.

Las entidades federales y los municipios, por ser espacios menores,

deberían estar en capacidad de generar sus propios mecanismos de


99


organización, gobernabilidad y desarrollo, induciendo la participación de

la comunidad, experiencia que en cierta medida se inició hace alrededor

de dos décadas, a través de las organizaciones no gubernamentales.

Sin embargo, es común a la mayoría de las municipalidades el

desconocimiento de sus potencialidades y la identificación de las causas

de los principales problemas que les agobian, especialmente en materia

ambiental, por lo que cobra particular importancia el levantamiento de

información básica y la elaboración de diagnósticos ambientales y de

inventario de recursos de estas unidades territoriales, pero sobre todo, el

tratamiento integral del estudio de los diversos espacios nacionales, bajo

la concepción de la geografía regional.


100

CAPÍTULO IV

¿NUEVO PARADIGMA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL?


“¿Existe una dimensión regional? ¿Qué valor tiene un enfoque regional? ¿Qué significa en este panorama el término región? Son

cuestiones relevantes en un momento en que coexisten diversos movimientos que, por un lado, reivindican el enfoque regional pero niegan valor a la geografía regional; revalorizan lo local pero no la

región; o destacan la realidad y vitalidad de la región desde una concepción puramente vivencial o simbólica. (...)

La geografía regional adquiere sentido como una disciplina de análisis y explicación de los procesos que intervienen en la

diferenciación del espacio terrestre, y de las configuraciones territoriales y regionales que derivan de ellos. El análisis y

explicación puede plantearse en marcos territoriales definidos.” Ortega Valcárcel.

IV. ¿NUEVO PARADIGMA DE LA GEOGRAFÍA REGIONAL?

Sin duda el hecho más importante de los últimos años del siglo XX lo

constituye el avance tecnológico, especialmente la cibernética, que ha inducido

transformaciones en base a las cuales se han producido cambios de

paradigmas en todas las áreas del conocimiento: la cultura, las ciencias, los

procesos sociales y económicos, que envuelven a todo el planeta.

El proceso globalizador aún no puede ser evaluado en toda su

trascendencia, existen posiciones divergentes en cuanto a su alcance y efectos

sobre la sociedad y las naciones. La Organización de las Naciones Unidas para

el Comercio y Desarrollo, UNCTAD, señalaba para 1997 una dualidad en los

efectos sociales de la globalización. Por una parte, los países crecieron

económicamente, pero paralelamente se produjo un estancamiento del empleo

____________________________________________________________________________________ Capítulo IV: ¿Nuevo Paradigma de la Geografía Regional?

101


y de los efectos económicos positivos sobre la población, a consecuencia de la

liberalización del comercio, aún en países desarrollados de Europa. La

velocidad de los avances tecnológicos, lamentablemente, no conlleva aparejada

una dinámica similar en el campo social que se traduzca en una elevación del

nivel de vida de importantes sectores de la humanidad.

Esta diferenciación obviamente tiene su reflejo sobre el espacio

geográfico. Los espacios más deprimidos se deprimen aún más,

incrementándose el fenómeno emigratorio, mientras las ciudades,

especialmente las más grandes, muestran un crecimiento casi exponencial, al

igual que el de sus áreas marginales.

Por otra parte, pareciera que la importancia de muchas funciones

tradicionales de la ubicación ha disminuido por efecto de los cambios en la

tecnología y la competencia. Recursos, capitales y otros factores se pueden

conseguir eficazmente, sin necesidad de estar cerca de grandes mercados. Sin

embargo, el aprovisionamiento y la comunicación mundiales, mitigan las

desventajas pero no crean ventajas (Porter, 1999).

Tradicionalmente, el énfasis para lograr la competitividad de las naciones y

regiones ha estado centrado en la economía en su conjunto, en el predominio

de la política económica nacional y en la minimización de los costes de los

factores de producción, mano de obra y capital. La geografía y la economía

regional tradicionales han hecho hincapié en las ventajas de las economías

metropolitanas muy diversificadas: disponibilidad de recursos, infraestructura,

comunicación, acceso a un gran mercado local.

Desde mediados de la década de los 80 Michael E. Porter (1999, Pág. 242

SS) y un grupo creciente de investigadores y universidades (Harvard, MTI,

Stanford, Carolina del Norte, Chicago, de Estados Unidos; Harwood Academic,

Instituto Internacional de Estudios del Trabajo, de Suiza; Oxford, Sussex, del

Reino Unido), junto a otras instituciones, vienen desarrollando investigaciones

en diversos países (Estados Unidos, Canadá, Centro América, Brasil, Irlanda,


102


Países Bajos, Portugal, Marruecos, Nueva Zelanda), a partir de un escenario

diferente basado en una nueva teoría de la competitividad nacional, regional

y local en el contexto de una economía mundial, donde los cúmulos o

“clusters” desempeña una función muy importante.

Los cúmulos son concentraciones geográficas de empresas

interconectadas, suministradores especializados, proveedores de servicios,

empresas de sectores afines, instituciones conexas –universidades, institutos

de regulación, asociaciones comerciales-, que compiten pero también

cooperan, están unidas por rasgos comunes y son complementarias entre si.

Constituyen una masa crítica de inusual éxito competitivo en áreas de

actividades determinadas, características de todas o casi todas las economías

nacionales, regionales, metropolitanas, en especial de países más avanzados

económicamente. En países de menor avance, su desarrollo es poco profundo,

y esto constituye la mayor limitante a enfrentar.

Los cúmulos abarcan todas la empresas, sectores, entidades que tengan

relaciones sólidas: verticales, horizontales, institucionales, y sus límites

definitivos se identifican a través de:

- el conocimiento de las relaciones de complementariedad más importantes que

existen entre los sectores y las instituciones,

- el grado de la fuerza de las relaciones, la importancia que tienen para la

productividad y la innovación.

Quedan fuera aquellas que tengan conexiones débiles –no se pueden

identificar como grandes sectores-, o inexistentes –no se identifican con un

sector individual-, o lo que es lo mismo, pasan por alto importantísimas

relaciones interinstitucionales e intersectoriales que afectan la competitividad.

Por su dimensión geográfica pueden ser urbanos, regionales, nacionales o

supranacionales, cuando se ubican en zonas fronterizas. En todo caso, no es


103


posible entenderlos fuera de una teoría de la competencia y la influencia de la

ubicación en la economía mundial.

La competitividad de una nación, región, urbe o cúmulo, no es equiparable

a la prosperidad económica. “La principal meta económica de una nación es

producir un alto y creciente nivel de vida para sus ciudadanos. La capacidad de

conseguirlo depende no de la amorfa noción de ‘competitividad’ sino de la

productividad con que se empleen los recursos de una nación (trabajo y capital)

(...) La productividad es el principal determinante, a la larga, del nivel de vida

de una nación, porque es la causa radical de la renta nacional per cápita. La

productividad de los recursos humanos determina sus salarios, mientras que la

productividad con que se emplea el capital determina el rendimiento que

consigue para sus poseedores (...) brinda a los ciudadanos la opción de

disfrutar de más tiempo de esparcimiento (...) crea la renta nacional sobre la

que se aplican impuestos con los que pagar servicios públicos (...) permite a las

empresas cumplir normas (...) de seguridad e higiene en el trabajo, igualdad de

oportunidades e impacto sobre el medio ambiente”, factores que en conjunto

elevan el nivel de vida de los ciudadanos. (Porter, 1991, Págs. 28, 29)

genera

Fuente: Elaboración propia

Fig. Nº 8. Efectos del Incremento de la Productividad

ALT

A P

RO

DU

CTI

VID

AD

Altos niveles de renta personal y

Incremento de la renta nacional

Mejores servicios públicos del capital

Más tiempo libre

Mayor capacidad de cumplir con: - Seguridad e higiene en el trabajo - Igualdad de oportunidades - Impacto sobre el ambiente

Mejora el nivel de vida


104


En el contexto de esta teoría surge lo que Porter (1999) ha llamado “la paradoja de la ubicación: en una era de competencia mundial, la ubicación sigue siendo fundamental para competir”.

La importancia de muchas funciones tradicionales de la ubicación ha

disminuido por efecto de los cambios en la tecnología y la competencia.

Recursos, capitales y otros factores se pueden conseguir eficazmente, sin

necesidad de estar cerca de grandes mercados. Sin embargo, “los

competidores internacionales líderes, no sólo tienden a localizarse en la misma

nación, sino que frecuentemente se encuentran en la misma ciudad o región

dentro de la nación. Las posiciones nacionales en los sectores son

sorprendentemente estables y se extienden durante muchas décadas” (1991,

Pág. 34).

La ventaja que asigna una determinada ubicación de la producción en

forma concentrada, no radica exclusivamente en el proceso productivo mismo.

Las características particulares de la forma y grado del desarrollo de las

economías nacionales, y dentro de ellas regionales, subregionales o locales,

están fuertemente influidas por la propia estructura económica predominante en

esos espacios, y esta a su vez por los valores, culturas, instituciones e historia

de la sociedad donde se establezcan, que orientan hacia el fortalecimiento de

la función económica. De allí que, en una era de mundialización del comercio,

el papel de la “nación sede”, lejos de perder preponderancia, cobra mayor

importancia.

La propensión a invertir en el desarrollo tecnológico asociado a la actividad

productiva de unas determinadas naciones, regiones, localidades; el

acoplamiento de las instituciones educativas y de investigación a este proceso;

la disposición de apoyar aquellas actividades que hayan demostrado en el

tiempo ser eficientes e importantes para el desarrollo de los espacios

geográficos y, como diría Hartshorne, la conexión de las relaciones causales

entre los fenómenos de la geografía, de la relación entre diferentes fenómenos


105


en un lugar y la relación entre fenómenos de diferentes lugares, que producen

la interconexión entre lugares, son determinantes en el éxito de la

competitividad de las economías, base de la prosperidad, éxito o desarrollo de

los espacios. De allí que resulte creciente el convencimiento de que la ventaja

comparativa basada sólo en los factores de producción (trabajo y capital), son

supuestos que pueden resultar ilusorios e incluso impracticables al tratar de

analizar las ventajas comparativas del comercio.

“Paradójicamente, las ventajas competitivas duraderas en una economía

mundial suelen tener un marcado carácter local, ya que surgen de la

concentración en una nación o región determinada de técnicas y conocimientos

muy especializados, instituciones, rivales, empresas afines, clientes avanzados,

expertos. La proximidad geográfica, cultural, institucional permite tener un

acceso especial, unas relaciones especiales, una información mejor, unos

mayores incentivos y otras ventajas para la productividad y para el crecimiento

de la productividad que son difíciles de aprovechar a distancia. Es fácil obtener

materiales, información y tecnología ordinarios gracias a la mundialización,

mientras que las dimensiones más avanzadas de la competencia siguen

estando sometidas a limitaciones geográficas. La ubicación importa, aunque de

forma diferente que en décadas anteriores”.

La sobredeterminación del sistema económico mundial y las relaciones

internacionales han influenciado históricamente el comportamiento de las

economías nacionales, factor subsumido dentro del método de análisis de la

geografía regional.

Los planteamientos de la nueva teoría de la competitividad orientan hacia

una nueva manera de ver las economías nacionales, regionales, urbanas, bajo

un esquema que implica nuevas funciones para empresas, poderes públicos y

otras instituciones, especialmente las universidades como centros de

generación de nuevos conocimientos y tecnología para la solución de

problemas concretos de la sociedad.


106


No obstante, al decir del propio Porter (1999, Pág. 212 a 214), esta teoría

tiene sus antecedentes históricos en la geografía económica regional de la

primera mitad del siglo XX, al asignar un peso específico a la ubicación,

importancia que desde entonces se aparta del núcleo de la economía

neoclásica, para recientemente resurgir este interés, hasta ocupar un lugar

central en las nuevas teorías sobre crecimiento y el comercio internacional.

Todo el desarrollo teórico sobre las economías de aglomeración y su

referencia a la reducción de los costes de los factores, la especialización

gracias a la amplitud del mercado local y las ventajas de una ubicación; los

trabajos sobre el desarrollo económico centrado en la demanda y la oferta

inducidas a partir de los encadenamientos hacia adelante y hacia atrás de la

cadena productiva, que crean sectores que tengan conexiones con muchos

otros, preceden la teoría de los cúmulos que propone potenciar las

concentraciones emergentes de empresas y fomentar el desarrollo de aquellos

campos que tengan mayores efectos dentro del cúmulo.

El proceso de globalización, lejos de unificar toda la geografía planetaria

en una “aldea global”, ha tornado más remota la posibilidad de integración al

proceso de producción y al disfrute de los beneficios sociales y culturales que el

avance tecnológico aporta, de aquellos espacios que presentan menores

ventajas comparativas, si se acoge la interpretación de la UNCTAD, o por el

contrario, revitaliza la teoría geográfica regional que apunta a la necesidad de

reforzar aquellos espacios donde se han producido ventajas competitivas a

través del desarrollo de actividades económicas que inducen la aplicación de

recursos humanos, de capital, tecnología, innovaciones, comercio, promoción,

divulgación, normativo, que refuerzan en el tiempo la dinámica espacial.

En el marco de la teoría y la metodología de la geografía regional, la

alternativa para los espacios que presentan problemas en su desarrollo -la

mayoría a nivel nacional y regional en Venezuela-, radica en la posibilidad de

mejorar las condiciones involucrando a las comunidades en ese proceso, no


107


con miras a su inclusión en la dinámica global, al menos no inicialmente, y sí

con el objetivo ulterior que debe tener todo estudio geográfico regional:

comprender su situación actual y aportar ideas para alcanzar un mejoramiento

de las condiciones sociales, culturales y económicas de la población, a partir del

conocimiento de su dinámica social particular y el aprovechamiento de los

recursos disponibles de toda naturaleza. De lograr esto, se estará incidiendo

consecuentemente en las condiciones ambientales, funcionales, de ordenación

del territorio y del desarrollo de estos espacios.

Al igual que Vidal consideraba a inicios del siglo XX la necesidad de

adecuar el estudio de la región a los fuertes cambios de la revolución industrial,

justo un siglo después una nueva revolución, la de las comunicaciones,

introduce la necesidad de nuevos cambios en los estudios regionales que

incorporen la nueva forma como inciden las innovaciones tecnológicas sobre los

factores tradicionalmente considerados. Permanece invariable la premisa de

que la geografía es una ciencia de relaciones, y como a ninguna otra ciencia, le

es fundamental entender la compleja conexión de relaciones causales entre la

combinación de factores de la geografía.

La geografía del siglo XXI, como gran parte de las disciplinas, se centra en

el hombre y su bienestar. Así el tema central estará girando en torno a la

economía. De esta manera la geografía, dentro de este enfoque, debe

incorporarse para completar sus métodos, análisis y resultados en la misma

dirección. Como dice Johnston (1987): “Debemos producir teorías generales de

la manipulación económica, social y política del espacio, en orden a explicar

fenómenos particulares, lugares y épocas específicas”.

La nueva geografía, la geografía regional, más que en la configuración

resultante de los espacios, deberá poner un énfasis mayor en los procesos que

conducen a esa configuración, esto es, en los procesos económicos y sociales,

bien sean globales, nacionales, regionales o locales, que le asignen esa

particularidad que permite diferenciarlo de otros espacios.


108


A la luz de este enfoque, se produce una reivindicación de lo local y

regional como nivel de estudio, por ser las dimensiones espaciales en la cuales

puede abordarse un estudio geográfico, entendido como dimensión de las

relaciones sociales. Bajo la perspectiva globalizadora, lo local, entendiendo no

sólo como la localidad, sino el área regional e incluso nacional, recobra un

revitalizado papel protagónico.


109

CONCLUSIONES


CONCLUSIONES.

Las disciplinas evolucionan en el sentido que la sociedad requiere en cada

momento histórico, bajo esta perspectiva, la geografía también ajusta su

objetivo de análisis.

La geografía no puede tener como fin único el satisfacer requisitos o

inquietudes académicas o intelectuales individuales. Las ciencias, por su propia

razón de ser, tienen que cumplir ante todo una función social: cómo, desde las

diferentes especialidades, se puede contribuir al enriquecimiento de los

procesos sociales que conforman el espacio geográfico. Esto habla del estudio

geográfico regional holístico, en función de los requerimientos específicos en el

espacio y tiempo de los diversos espacios geográficos.

La necesidad de establecer las relaciones entre los distintos niveles

espaciales: local, subregional, nacional, regional, mundial, referida en el

capítulo III, sigue vigente. La innovación apuntaría en la consideración de la

forma particular como el sistema económico mundial sobre determina en la

actualidad a los demás niveles de análisis espacial, y plantear alternativas que

incorporen esa sobre determinación, tal vez a la manera de la nueva teoría de

la competencia de las naciones.

¿Cómo explicar esta sobredeterminación? El desarrollo histórico del

hombre organizado en sociedad y las culturas que le son características, han

conformado el espacio terrestre, a partir de un complejo sistema de relaciones

cambiantes, que van conformando diferentes niveles de espacio. Cada uno

constituye un espacio geográfico y a la vez, forma parte de otros espacios que

engloban o vinculan espacios geográficos específicos. Cada uno opera con

autonomía dentro de su propio ámbito espacial, se determinan entre ellos, se

_______________________________________________________________________________________________ Conclusiones 110


insertan en tramas sociales, se imponen al margen de la voluntad y decisión de

sus propios agentes.

El espacio mundial no es ajeno a las formas particulares de esas

relaciones. No hay oposición entre ambas, sí una relación dialéctica. Las

magnitudes espaciales local y global no son contrapuestas ni excluyentes.

(Ortega, Pág. 509).

Según la concepción de la geografía regional, el espacio geográfico no se

corresponde exclusivamente con el espacio natural, sino que es el resultado de

las múltiples interacciones entre el medio natural y el hombre. Este postulado

sigue teniendo vigencia mientras se contemple desde la perspectiva social y se

entienda en tanto que transformación de la naturaleza por la sociedad.

_______________________________________________________________________________________________ Conclusiones 111

BIBLIOGRAFÍA


_______________________________________________________________________________________________ Conclusiones 111


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Sobre La Teoria y El Metodo en Geografia Regional

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