LA INTELIGENCIA SOCIAL

La Nueva Ciencia de las Relaciones Humanas,

por Daniel Goleman

Extrado del captulo 9: Ceguera mental

(Pginas 133-135).

A Richard Borcherds, recibir visitas le produce confusin. Mientras las personas

conversan, el tiene problemas para seguir las idas y vueltas de la conversacin, la

interaccin de miradas y sonrisas, los pormenores de las indirectas y el doble sentido de

los chistes, es decir, el mar de palabras en el que todos viajan a gran velocidad.

Borcherds es ajeno a los engaos y a las tramas capciosas del mundo social. Luego, si

alguien se toma el trabajo de explicarle el remate de un chiste o por qu uno de los

invitados se sinti ofendido o por qu se sonroj de vergenza, quizs en ese momento

tenga sentido para l. Pero si no recibe explicacin alguna, toda esta bruma social se le

pasa por alto, as que cuando hay visitas, l generalmente lee un libro o se retira a su

estudio.

Sin embargo, Borcherds es un genio, ganador de la Medalla Fields, el equivalente al

Premio Nobel de matemticas. Sus colegas de la Universidad de Cambridge sienten

admiracin por l, y la mayora de ellos apenas comprende los detalles de sus teoras tan

refinadas en su campo. A pesar de sus incapacidades sociales, Borcherds ha alcanzado el

xito.

Borcherds coment en una entrevista que sospechaba tener el Sndrome de Asperger (la

versin subclnica del autismo). Fue entonces cuando lo contact Simon Baron-Cohen,

director del Centro de Investigacin del Autismo en Cambridge, quien le describi en gran

detalle las caractersticas principales del sndrome, a lo que l respondi: As soy yo. El

prodigio matemtico se ofreci como conejillo de Indias para la investigacin de Asperger.

Para Borcherds, la comunicacin es estrictamente funcional: se trata slo de averiguar

lo que uno necesita del otro y olvidarse de las charlas triviales, de contar lo que uno siente

o de averiguar lo que sienten los dems. Borcherds evita usar el telfono porque sus

implicancias sociales lo confunden (aunque puede explicar los procesos fsicos de cmo

funciona) y, adems, slo utiliza su cuenta de correo electrnico con propsitos laborales.

Cuando se traslada de un lugar a otro, Borcherds corre, incluso cuando alguien lo

acompaa. Aunque nota que a veces los dems piensan que es grosero, l no encuentra

nada extrao en sus hbitos sociales.

Para Baron-Cohen, estos signos describen un caso tpico de Sndrome de Asperger.

Borcherds se someti a las pruebas de rutina y su perfil se ajust perfectamente al del

Sndrome de Asperger: el genio ganador de la medalla obtuvo una baja puntuacin en la

capacidad de comprender lo que sienten los dems con slo mirarlos a los ojos, en empata

y en la intimidad con amistades. Sin embargo, obtuvo las puntuaciones ms altas en la

comprensin de la causalidad fsica y en la capacidad de sistematizar informacin

compleja.

Segn extensas investigaciones llevadas a cabo por Baron-Cohen y otros colegas, el

cuadro caracterizado por un bajo nivel de empata y un alto nivel de sistematizacin es el

patrn neural subyacente del Sndrome de Asperger. A pesar de ser brillante en

matemtica, Borcherds carece de una empata apropiada ya que no tiene la capacidad de

percibir lo que sucede en la mente de los dems.

Una caricatura muestra a un nio y a su padre en la sala de estar; el nio observa un

horripilante extraterrestre arrastrndose por las escaleras sin ser visto por el padre.

Entonces, el padre dice: Me rindo, Robert. Qu tiene dos cuernos, un ojo y se arrastra?

Para entender el chiste debemos inferir elementos que no son explcitos. Por un lado,

necesitamos estar familiarizados con la estructura de las adivinanzas para deducir que el

nio le pregunt a su padre: Qu tiene dos cuernos, un ojo y se arrastra?

Adems, debemos ser capaces de leer tanto la mente del nio como la del padre para

entender lo que el nio sabe, y luego debemos contrastar ese conocimiento con lo que el

padre an desconoce con el fin de anticipar la sorpresa que sentir al descubrirlo. Freud

propone que todos los chistes yuxtaponen dos estructuras diferentes de la realidad; en este

caso, una de ellas es el extraterrestre en la escalera y la otra, la suposicin del padre de que

su hijo slo le est haciendo una adivinanza.

Los neurocientficos llaman visin mental a la capacidad de entender lo que ocurre

en la mente del otro y la consideran una de las habilidades ms invaluables del ser

humano.

La visin mental, es decir, la capacidad esencial de tener una empata apropiada,

equivale a observar desde muy cerca la mente de una persona para percibir sus

sentimientos y deducir sus pensamientos. Aunque somos incapaces de leer la mente de

otra persona, s podemos obtener suficiente cantidad de seales de su rostro, su voz y sus

ojos (o sea, leemos entre lneas lo que dice y hace) para hacer inferencias notablemente

precisas.

Si careciramos de este sentido bsico, estaramos desorientados al amar, cuidar o

cooperar (sin mencionar competir o negociar) e incluso seramos torpes en las

interacciones sociales ms bsicas. Sin visin mental, nuestras relaciones seran vacas y

nos relacionaramos con otros como si fueran objetos, sin sentimientos ni pensamientos

propios (encrucijada en la que se encuentran las personas que sufren SA o autismo); en

otras palabras, seramos ciegos mentales.

La visin mental se desarrolla progresivamente durante los primeros aos de vida.

Cada etapa del desarrollo de la empata permite que el nio entienda mejor cmo se

sienten y cmo piensan los dems o cules son sus intenciones. A medida que el nio

madura, la visin mental evoluciona por etapas, que oscilan entre el simple

reconocimiento de s mismo y la conciencia social sofisticada (por ejemplo: S que sabes

que a ella le gusta...).

Este artculo ha sido traducido por alumnos de la carrera de Traductor Pblico de Ingls de la

Universidad CAECE, sede Mar del Plata, Argentina.

Alumnas colaboradoras: Mariana Benitez y Gisele Di Toma

Materia: Traduccin Tcnico-Cientfica II

Docentes a cargo: Traductora Pblica Laura Otero, MA

Traductor Tcnico-Cientfico Guillermo Valsangicomo