NACIONES UNIDAS

Uso que el sistema de lasNaciones Unidas da a la tecnologíaespacial para alcanzar los objetivos

de desarrollo

SOLUCIONES ESPACIALES a los problemas del mundo

¡La mayoría de los satélites apuntanmás hacia adentro que hacia afuera!Casi todos los satélites se lanzan para prestar servicios ala Tierra. Generalmente, los satélites se utilizan paraapoyar el desarrollo sostenible, la ordenación de losrecursos naturales y la gestión de situaciones deemergencia. Se utilizan sobre todo como fuentes deinformación para adoptar decisiones o transmitir datos.En la presente publicación se describen algunas de susaplicaciones más importantes.

Los datos espaciales y la gestión eintercambio de informaciónEl desarrollo sostenible exige que los procesos deplanificación y adopción de decisiones esténrespaldados por una base de información amplia yactualizada. Los datos espaciales, obtenidos por mediosespaciales o terrestres, constituyen una parte cada vezmás importante de esa base de información. Internet ylos servicios de comunicaciones por satélite permiten undinámico intercambio de información entre losasociados en el desarrollo sostenible dentro y fuera delsistema de las Naciones Unidas, y con ello aumentan losbeneficios de las actividades complementarias. Con laactiva participación de asociados internacionales ynacionales, las organizaciones que integran el sistemade las Naciones Unidas trabajan con tesón parapromover la interoperabilidad, basada en normasuniformes internacionales, a los efectos del intercambiode información y datos espaciales, a menudo utilizandoprogramas informáticos de fuente abierta. Comoresultado, ya se ha ampliado considerablemente lacooperación entre organismos, se ha reducido laduplicación de esfuerzos y se han logrado beneficiostangibles dentro de las Naciones Unidas y en favor desus interesados directos.

Los sistemas mundiales de navegación

por satélite (GNSS), en particular el

Sistema Mundial de Determinación de la

Posición (GPS) de los Estados Unidos, el

Sistema Mundial de Navegación por

Satélite (GLONASS) de la Federación de

Rusia y el futuro Galileo Europeo y sus

aumentaciones, constituyen un nuevo

instrumento mundial con crecientes

beneficios para la vida cotidiana. Esos

sistemas tienen un elevadísimo nivel de

precisión y alcance mundial, y pueden

funcionar en cualquier condición

meteorológica.

Los GNSS proporcionan crecientes

beneficios en esferas como la aviación,

el transporte marítimo y terrestre, el

levantamiento de mapas y la topografía,

la agricultura de precisión, las redes

eléctricas y de telecomunicaciones y la

alerta contra desastres y la respuesta a

situaciones de emergencia.

Los relojes atómicos de los satélites del

GPS aseguran la medición del tiempo en

Internet. Esos relojes también

proporcionan a la industria de los

servicios públicos una hora estándar

fiable y precisa que resulta necesaria

para registrar perturbaciones en las

líneas y sincronizar eventos.

El GPS y el GLONASS se utilizan para

seguir la trayectoria de buques

pesqueros, vehículos que transportan

mercancías o materiales peligrosos, e

incluso animales silvestres (“collares

GPS”).

Los satélites de navegación pueden

utilizarse también para medir la

temperatura y la humedad atmosféricas,

importantes para nuestra comprensión

del clima y las condiciones

meteorológicas mundiales.

Los satélites de navegación son un

elemento primordial del levantamiento

de mapas por satélite, pues nos indican

la zona a que se refiere el mapa.

¿EN QUÉ CONSISTE LA TECNOLOGÍA ESPACIAL Y POR QUÉ RESULTA ÚTIL?

Satélites de navegación

Los satélites de teleobservación se utilizan para vigilar lasuperficie terrestre, los océanos y la atmósfera, y loscambios que van operándose en ellos a lo largo del tiempo.En la actualidad los satélites de teleobservación constituyenuna tecnología de uso sistemático y una herramientaesencial de apoyo a las iniciativas de protección del medioambiente mundial.

¿Qué elementos los distinguen?

Alcance: La mayoría de los satélites de teleobservacióntienen un alcance que abarca toda la Tierra, por lo que sonde importancia para el estudio de fenómenos en gran escala,como la circulación de los océanos, el clima, la deforestacióny la desertificación. También revisten importancia para lavigilancia rentable de zonas distantes o peligrosas.

Repetición: Los satélites observan una misma zonarepetidamente durante largos períodos de tiempo. Estopermite vigilar los cambios ambientales, en particular lasrepercusiones de procesos humanos y naturales. Tambiénpermite conocer el comportamiento que habrán de tener enel futuro tendencias observadas anteriormente (como ladeforestación y la desertificación).

Velocidad: Muchos satélites pueden proporcionar conrapidez datos e información derivada de ellos en situacionesde emergencia. Este aspecto es de gran importancia, sobretodo en zonas asoladas por terremotos, inundaciones oincendios forestales, en las que quizá no se disponga desuficiente tiempo para evaluar los daños mediante estudiosterrestres o aéreos convencionales.

Uniformidad: Todos los datos obtenidos mediantedeterminado sensor de un satélite dado se reúnen de lamisma manera, lo que asegura su uniformidad. Ello facilita,por ejemplo, descubrir cambios leves en el uso de la tierradurante determinado período de años.

Precisión: Las imágenes satelitales y los sistemas mundialesde determinación de la posición pueden ayudar a los paísesen desarrollo a obtener mapas de alta precisión. Para iniciartoda planificación del desarrollo es preciso, como primeraherramienta básica, contar con mapas de precisión.

Bajo costo: Los satélites pueden utilizarse para muydiversas actividades durante períodos prolongados. A lalarga, los gastos relacionados con el lanzamiento yfuncionamiento de satélites se compensan con los beneficiosderivados de éstos.

Como cualquier otro medio detelecomunicaciones, los satélites decomunicaciones se utilizan paratransmitir información de un punto aotro. Sin embargo, a diferencia de lascomunicaciones terrestres, las personasque envían o reciben información porsatélite no tienen que estar conectadas auna red terrestre. Los satélites decomunicaciones permiten hacer contactocon personas que se encuentran enlugares apartados, buques en alta mar yzonas carentes de infraestructura o cuyainfraestructura ha quedado dañada

temporalmente por un terremoto.También pueden ayudar a mejorar laeducación, los servicios de salud y losniveles de vida, y ofrecen posibilidadesespeciales para las zonas más pobres ydevastadas. Junto con las redesterrestres, brindan acceso a la Web.

Internet está facilitando mucho más labúsqueda y difusión de información.Una buena parte de la información quese obtiene en Internet ha sidotransmitida por satélites detelecomunicaciones.

Las telecomunicaciones por satéliteofrecen posibilidades como fuente deinformación para las zonas rurales yapartadas, y pueden ayudar a los paísesa “saltar” etapas del desarrollo. Puedencontribuir al desarrollo sostenible, puesbrindan acceso a la información yayudan a la población a participar en laadopción de decisiones, o en términosmás generales mejoran los servicios deeducación y salud pública y promuevencondiciones propicias para laprotección del medio ambiente.

Satélites de comunicaciones

Satélites de teleobservación

Evaluación del medio ambiente Las imágenes obtenidas mediante los satélites de

observación de la Tierra brindan amplia información a los

formuladores de políticas, los científicos y el público en

general sobre los cambios que se operan en el medio

ambiente del planeta. Las imágenes satelitales brindan

información sobre:

• La cubierta terrestre y el uso de la tierra

• Las zonas apartadas y de difícil acceso, como los bosques

espesos, las zonas glaciadas, los desiertos y los pantanos

• Las zonas que sufren rápidos cambios ambientales, en

particular la pérdida o fragmentación de los ecosistemas

y la pérdida conexa de la diversidad biológica

• Los efectos de desastres naturales como las

inundaciones, las sequías, los incendios forestales y las

erupciones volcánicas

• Diversos efectos de la contaminación, desde el

agotamiento de la capa de ozono hasta el seguimiento

de los derrames de petróleo y la niebla fotoquímica

• Las regiones asoladas por la guerra y los efectos

ambientales de los conflictos armados

La reunión de imágenes satelitales obtenidas a lo largo de los

años permite vigilar los cambios ambientales en una zona

geográfica de interés. Entre los fenómenos estudiados figuran

la deforestación, el crecimiento urbano desorganizado, el

retroceso de los glaciales y la pérdida de tierras húmedas. Las

impresionantes imágenes satelitales son también un

importante instrumento de comunicación para los encargados

de adoptar decisiones, ya que constituyen “pruebas

irrefutables” de amenazas y problemas ambientales que son

evidentes incluso para los no conocedores.

En los procesos de adopción de decisiones de muchos países

desarrollados y en desarrollo de todo el mundo se está

reuniendo y utilizando cada vez más ese tipo de pruebas,

junto con otras tecnologías como el Sistema de Información

Geográfica (SIG). Por consiguiente, las imágenes de satélite

constituyen una fuente de información clave para evaluar

los progresos relativos al cumplimiento del objetivo de

desarrollo del Milenio de garantizar la sostenibilidad del

medio ambiente a más tardar en 2015, en particular, en lo

que respecta a la protección de las superficies de tierra para

lentificar el proceso de pérdida de la diversidad biológica.

Es posible documentar los efectos de losconflictos, como los daños ocasionadospor las bombas (indicados en rojo) y losderrames de sustancias contaminantes(indicados en amarillo). En esta imagende alta resolución de Pancevo(Yugoslavia), tomada por un satélite deteleobservación indio durante elconflicto de Kosovo en 1999, se destacanlos efectos.

LAS TECNOLOGÍAS ESPACIALES AL SERVICIO DELA PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE DE LATIERRA Y LA GESTIÓN DE SUS RECURSOS

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En una nueva publicación que salió a laluz en 2005, titulada “One Earth, ManyPeople: images of change” (UnaTierra, muchas personas: imágenes delcambio), se presenta un impresionantepanorama de la “huella humana” en elmedio ambiente mundial, al centrar laatención en más de 100 lugares quepresentan una situación crítica desde elpunto de vista del cambio ambiental.

En 1975, 1988 y 2000 se utilizaronimágenes satelitales para estudiar lasrepercusiones ambientales del abruptocrecimiento de la población y larápida expansión urbana en Teherán.

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Los satélites de observación de la Tierra se hanutilizado también para levantar mapas de lacontaminación costera (concentración de clorofila)en el Mediterráneo oriental y para vigilar la intrusiónhumana en las zonas forestales de las inmediacionesde Santa Cruz (Bolivia).

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Los archivos de imágenes tomadas por el satélites Landsat se utilizaron para documentar ladestrucción de los humedales de Mesopotamia en la región meridional del Iraq y el Irán, unazona que resulta inaccesible por otros medios. Actualmente se utilizan también los datos delsatélite Landsat en el marco de la rehabilitación de los humedales.

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Los satélites pueden detectar,mediante la vigilancia de factoresambientales, las zonas que corren elriesgo de verse afectadas, o que ya sonafectadas, por plagas como lalangosta, enfermedades de los cultivoso del ganado, la mosca tse tse y latripanosomiasis animal.

Los ríos Tigris y Eufrates constituyenun sistema fluvial internacionalcompartido por siete países. En losúltimos años, ese sistema hadespertado creciente interés en lacomunidad internacional debido a lagrave escasez de agua que padece la

región, la cual se ve agudizada por elrápido aumento de la población y losambiciosos planes de desarrollo. En unestudio de la cubierta terrestre basadoen la tecnología de satélites se centrala atención en dos zonas críticas quehan experimentado los másimportantes cambios del últimodecenio. Se trata de la región de lascabeceras fluviales de Turquía, en laque los valles han quedado inundadoscon varias inmensas represas, y loshumedales de Mesopotamia en el Iraqy el Irán, los cuales han quedadodevastados por programas deavenamiento intensivos.

En las técnicas de agricultura deprecisión se utiliza informaciónobtenida mediante la teleobservacióny los satélites de navegación paralevantar mapas precisos y actualizadosen relación con determinadosaspectos, como la distribución exactade las infestaciones de plagas o laszonas de escasos recursos hídricosdentro de una explotación agrícola.Esto puede ayudar a dirigir losplaguicidas, los recursos hídricos y losfertilizantes hacia las zonas másnecesitadas, lo cual no solo contribuyea hacer economías, sino también areducir los efectos medioambientales.

La agricultura y eluso de la tierra

La vigilancia espacial de la evolución de los cultivos agrícolaspuede ayudar a hacer pronósticos muy anticipados de losniveles de producción agrícola en determinada zona. Esainformación suele ser decisiva para que las autoridadespuedan prever situaciones de escasez de alimentos yhambruna, ya que permiten adoptar medidas preventivas consuficiente antelación.

La vigilancia meteorológica y el pronóstico del tiempomediante satélites revisten vital importancia para losagricultores. Los satélites constituyen un importantecomplemento para las estaciones meteorológicas terrenas a losefectos de la predicción de tormentas, inundaciones y heladas.

Las evaluaciones satelitales de las precipitaciones y laevapotranspiración ayudan a los agricultores a planificar elespaciamiento y volumen del riego de sus cultivos. Esasevaluaciones también pueden contribuir el mejoramiento de laseguridad alimentaria.

El sistema de las Naciones Unidas está ayudando apaíses como Colombia y el Afganistán para quepuedan utilizar las imágenes de satélite en ellevantamiento de mapas de zonas de cultivo dedrogas ilícitas. La teleobservación puede ser útil paradescubrir zonas de cultivos específicos, como la cocay la adormidera, y levantar mapas de esas zonas.

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Riegos de adormidera

AdormideraKarez Kala

Alfalfa Trigo

Baldío

No clasificado

Baldíos inundados

PROYECTOS AFRICOVER,ASIACOVER y REDMUNDIAL PARA LASUPERFICIE TERRESTRE(GLCN)El sistema de las Naciones Unidas ha venido participando enel proyecto AFRICOVER, cuyo objetivo es establecer una basede datos geográficos digitales sobre la cubierta terrestre yuna referencia geográfica (un tipo de mapa de referencia queincluye nombres de lugares, caminos y la distribución de losrecursos hídricos). El proyecto se basa en datos delinstrumento de cartografía temática de los Landsat y otrosdatos auxiliares correspondientes a 10 países africanos, asaber, Burundi, Egipto, Eritrea, Kenya, la RepúblicaDemocrática del Congo, Rwanda, Somalia, el Sudán,Tanzanía y Uganda.

Los resultados metodológicos del proyecto AFRICOVER sirvende base para la iniciativa Red Mundial para la SuperficieTerrestre (GLCN), puesta en marcha por el sistema de lasNaciones Unidas en 2002. La GLCN es una alianza mundialque promueve la producción de datos uniformes sobre lacubierta terrestre con propósitos múltiples a fin de mejorarla disponibilidad a nivel mundial de datos sobre la cubiertaterrestre y elaborar normas internacionales para la reuniónde datos. Las normas internacionales son importantes yaque permiten que diferentes organizaciones del mundoutilicen los mismos datos.

El proyecto ASIACOVER es una prolongación de la laborrealizada en el marco del proyecto AFRICOVER. El objetivo deASIACOVER consiste en establecer una base de datosuniformes regional sobre la cubierta terrestre, en la que seincorporen datos socioeconómicos y la cual sirva deherramienta en los procesos de adopción de decisiones sobreseguridad alimentaria y desarrollo sostenible en Asiasudoriental.

BosquesLos satélites de teleobservación tienen cobertura mundial yconstituyen una herramienta esencial para las evaluacionesforestales, en particular las evaluaciones mundialesperiódicas que realizan las Naciones Unidas, como la“Evaluación de los recursos forestales” y la “Evaluación delos bosques densos que quedan en el mundo”. Con esossatélites se pueden levantar mapas de lugares inaccesibles,donde se encuentra la mayoría de los bosques en estadonatural del mundo, con la misma facilidad y regularidadque se hace respecto de las zonas pobladas.

Los satélites de teleobservación reúnen información conrapidez sobre la situación de los bosques en determinadazona, lo que los convierte en un instrumento útil para,entre otras cosas:

• La detección de los cambios operados en la capaforestal y la degradación de ésta

• La localización de los incendios forestales

• El levantamiento de mapas de nuevos caminos,asentamientos y explotaciones madereras

En las longitudes de onda “visibles” sepuede percibir luz. Ésta puedeproporcionar información básica deutilidad sobre la ubicación de losbosques. Por ejemplo, cuando seobserva desde un avión, a menudo sepueden distinguir zonas de bosques,campos, desiertos y edificios. Sinembargo, con la teleobservación sepueden descubrir también diferentestipos de radiación, como la infrarroja,que pueden utilizarse para detectar

características mucho más sutiles delos bosques, como, por ejemplo:

• Distinguir los bosques primarios ovírgenes de las zonas de bosquessecundarios (los que crecen denuevo después de su tala)

• Obtener información para ellevantamiento de mapas de zonasen que los bosques se venafectados, por ejemplo, porinfestaciones de plagas o la sequía

Agua

Las mediciones por satélite permiten comprendermejor las diversas etapas del ciclo del agua.

El Sistema Mundial de Observación del CicloHidrológico (WHYCOS) es un programa mundialdestinado a mejorar la información sobre los recursoshídricos del planeta. Consiste en sistemas deobservación que vigilan la situación de cuencasconcretas, como la del Mediterráneo. Entre otras

cosas, el programa proporciona equipo a los países endesarrollo para que puedan reunir datos sobre el ciclodel agua a partir de satélites meteorológicos.

El Programa Mundial de Evaluación de los RecursosHídricos y otros programas de las Naciones Unidasestán utilizando la tecnología espacial para levantarmapas sobre la distribución y disponibilidad de losrecursos hídricos, medir los efectos de las sequías einundaciones y reunir información sobre los usos delagua en esferas como la silvicultura y la agricultura.

El tiempo y el climaLos satélites meteorológicos son la principal fuente deinformación que se utiliza en los pronósticosmeteorológicos diarios. Complementan la red terrena deestaciones meteorológicas. Entre otras cosas, los satélitesmeteorológicos pueden alertar sobre ciclones tropicales,tornados, tormentas intensas y temperaturas extremas,en particular sobre los océanos y otros lugares en que lared de estaciones terrenas no logra una coberturacompleta, como sobre los océanos en zonas alejadas y enmuchos países en desarrollo. La cobertura mundial y launiformidad en tiempo y espacio de los satélitesmeteorológicos los convierten en un instrumento idealpara la vigilancia del clima mundial, en particular enrelación con fenómenos como El Niño y otros fenómenosa más largo plazo, como el cambio climático mundial.

Vigilancia MeteorológicaMundial

Los pronósticos meteorológicosmodernos exigen el establecimientode un intercambio de informaciónmeteorológica casi instantáneo entodo el planeta. El sistema deVigilancia Meteorológica Mundialtiene características singulares, yaque enlaza a instituciones de todo elmundo que reúnen, tratan ytransmiten informaciónmeteorológica.

Lucha contra la contaminación marina

El sistema de las Naciones Unidas utiliza la tecnologíaespacial para ayudar a combatir la contaminaciónmarina. Entre los proyectos destinados a combatir lacontaminación marina figuran los siguientes:

• Vigilancia del medio marino del Océano Pacíficonoroccidental

• Vigilancia de la contaminación y la vegetación delMar de China meridional

• Vigilancia de la eutroficación en el estuario del Po(Italia)

• Evaluación del riesgo de “marea roja” en la Bahía deBantry (Irlanda)

• Estudio de los recursos pesqueros del Egeo norte(Grecia)

• Capacitación sobre la utilización de lateleobservación en los estudios marinos

• Mantenimiento de una red de comunicaciones paracontribuir a la vigilancia de la calidad del agua demar en las costas de Túnez

• Evaluación integral del medio marino y costero deAsia occidental, incluido el levantamiento de mapasde la contaminación marina frente a las costas delLíbano

• Preparación de un atlas y una base de datos sobre lacontaminación costera y marina de África oriental

• Mejoramiento de la información sobre el mediocostero y marino de África occidental.

Lugares delPatrimonio Mundial

En 1972 se aprobó la Convención para la Protección delPatrimonio Mundial, Cultural y Natural a fin depreservar los lugares de extraordinaria belleza natural ode especial importancia para la naturaleza, la cultura, lahistoria, la ciencia o la conservación. Se ha puesto enmarcha una nueva iniciativa cuyo objetivo es utilizar lateleobservación y la tecnología espacial para apoyar alos países en desarrollo en la vigilancia de los lugaresdel Patrimonio Mundial, en particular los países menosadelantados, donde se encuentran aproximadamente300 de los 788 lugares designados. En la actualidad, lasNaciones Unidas ejecutan varios proyectos relacionados,por ejemplo, con el uso de la teleobservación paraobtener datos cartográficos sobre los lugares delPatrimonio Mundial en África central y detectar cambiosen los hábitats de los gorilas en los lugares delPatrimonio Mundial situados en África central.

Muchas de las especies en peligrode extinción están estrechamentevinculadas con un hábitatparticular. Las selvas tropicales,cada vez más reducidas, tienenuna diversidad biológicaespecialmente rica y las múltiplesespecies que dependen de ellasdesaparecen cuando se sometenlos bosques a la tala o la quema.

La teleobservación puedeutilizarse no solo para levantarmapas de los bosques sinotambién para detectar los cambiosque se producen dentro de éstos. Por ejemplo, al determinar losbosques primarios y otros tipos devegetación, se pueden calcular lasdiversas especies que dependen de ellos.

Especies en peligro de extinción

DesastresLa información obtenida mediante satélites ayuda adeterminar las zonas que corren el riesgo de sufrirdesastres y permite adoptar medidas preventivas parareducir los daños que éstos podrían ocasionar.

Los pronósticos meteorológicos por satélite ayudan aprever desastres debidos a condiciones meteorológicasextremas, como la sequía, los incendios forestales, lastormentas y las inundaciones.

Los datos satelitales brindan información precisa en tiemporeal para la vigilancia, la elaboración de mapas y la gestiónde actividades en relación con los peligros de origengeológico, como los terremotos, las erupciones volcánicas,los desprendimientos de tierra y la inestabilidad de lossuelos. Las comunicaciones por satélite pueden ayudar aemitir alertas sobre situaciones de riesgo, sobre todo a laspersonas que se encuentran en zonas alejadas, y resultardecisivas después de los terremotos, cuando las redestelefónicas terrestres quedan dañadas o interrumpidas.

La información obtenida a partir de imágenes satelitales seutiliza para evaluar los daños ocasionados por desastrescomo las inundaciones, los incendios, los derrames depetróleo, los terremotos, las erupciones volcánicas y losdesprendimientos de tierra. Los mapas elaboradosprocesando imágenes satelitales se utilizan para planificar

y apoyar las actividades de socorro. Esto permite hacerllegar con rapidez información actualizada a lasautoridades locales y el personal de socorro sobre elterreno.

Determinados programas del sistema de las NacionesUnidas tienen por objeto incorporar la tecnología espacialen los programas operacionales de gestión de desastres detodo el mundo. Para ello, se procura acercar a los actualesusuarios de la tecnología espacial a los que se ocupan de lagestión de desastres y la tecnología espacial en los paísesen desarrollo. Las actividades conexas incluyen lacapacitación y la ejecución de proyectos experimentalespara educar al personal directivo y normativo encargado dela gestión de desastres respecto de los beneficios de latecnología espacial.

“Carta Internacional sobre elEspacio y los Grandes Desastres”

Una reciente iniciativa entre diversos organismosespaciales y las Naciones Unidas tiene por objetoproporcionar a las Naciones Unidas imágenes satelitales, demanera gratuita y con carácter prioritario, en situacionesde desastre. Los organismos de las Naciones Unidas podránanalizar las imágenes para determinar la mejor manera de

LAS APLICACIONES ESPACIALES EN PRO DE LASEGURIDAD, EL DESARROLLO Y EL BIENESTAR DELA HUMANIDAD

Recuperacióny desarrollodespués delas crisisLas imágenes satelitales reunidasdurante las situaciones de emergenciapueden utilizarse posteriormente a losefectos de las actividades derecuperación y desarrollo posteriores a

las crisis. Es posible comparar imágenestomadas en fechas diferentes paravigilar los progresos realizados yplanificar nuevas actividades deasistencia. Una vez aliviada la situación de crisis ysatisfechas las necesidades inmediatas,comienza el proceso de recuperación,reconstrucción y desarrollo. LasNaciones Unidas utilizan imágenessatelitales muy diversas para ejecutarcon más eficacia sus proyectosposteriores a las emergencias enbeneficio de la población local. Las

dar respuesta a los desastres. Por ende, los países oregiones que carecen de acceso a imágenes satelitalespueden obtenerlas a título gratuito para organizar lasactividades de socorro en caso de desastre. Las imágenessatelitales pueden utilizarse en la formulación deestrategias de evacuación en períodos de inundaciones oestrategias para extinguir incendios forestales. En el marcode esa iniciativa diversos organismos de las NacionesUnidas y otras organizaciones de socorro obtuvieron, en losdías subsiguientes al desastre, imágenes satelitales de laszonas afectadas por el maremoto (tsunami) que asoló laszonas costeras del Océano Índico en diciembre de 2004.

Esas imágenes ayudaron a los trabajadores de socorro aevaluar los daños con rapidez y determinar la manera decontribuir a la recuperación de la región afectada. En la región de Asia y el Pacífico, las Naciones Unidas estánpromoviendo el establecimiento de mecanismos regionalesde cooperación para utilizar la tecnología espacial en lagestión de desastres. Esos mecanismos ayudarían a losorganismos nacionales de gestión de desastres a trabajarcon las entidades que fomentan la utilización de lastecnologías espaciales, a fin de integrar dichas tecnologíasen las estrategias nacionales de gestión de desastres.

Naciones Unidas facilitan la reutilización deimágenes y datos satelitales y su transmisiónentre organismos.Actualmente, al combinar las imágenessatelitales con el Sistema de InformaciónGeográfica (SIG) y los Modelos Digitales deElevación, los encargados de adoptar decisionesen el plano local y el personal de las NacionesUnidas tienen acceso a herramientas avanzadaspara adoptar decisiones complejas. Por ejemplo,esas herramientas pueden utilizarse paradefinir zonas de vivienda segura para lasvíctimas de los desprendimientos de tierra y losterremotos.

Parte superior izquierda: imágenestomadas antes y después delderrumbamiento del embolse enPasmi, Pakistan, febrero 2005.

Parte superior derecha: imagen deBanda Aceh, Indonesia, después delmaremoto (tsunami) de diciembre2004.

Izquierda: imágenes de inundacionesen Filipinas, noviembre 2004.

Imágenes obtenidas mediante laCarta Internacional sobre el “Espacioy los Grandes Desastres”.

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Sin señales de crisis

Riesgo incipiente

Riesgo inminente

Crisis Recuperaciónposteriora la crisis

Planificación parael desarrollo

Información compleja con valor agregado

Solicitud urgente de mapa básico

Los organismos de las Naciones Unidas utilizan cadavez más las tecnologías espaciales en sus actividadesrelativas a los refugiados.

El sistema de las Naciones Unidas está utilizando lasaplicaciones de la tecnología espacial, como laTeleobservación, los Sistemas de InformaciónGeográfica (SIG) y el Sistema Mundial de Navegaciónpor Satélite (GNSS) en el marco de sus operacionessobre el terreno durante las emergenciashumanitarias.

Entre las principales operaciones en que se hautilizado la tecnología espacial para mejorar la vidade los refugiados en situaciones de emergencia sedestacan las relacionadas con:

• La situación en el Iraq

• La crisis afgana

• La guerra civil en Sierra Leona

• Las actuales situaciones de emergencia

humanitaria en África occidental, el Cuerno de

África y la región de los Grandes Lagos

• Kosovo

• La crisis de Timor oriental

• América Central y del Sur

Refugiados

Sobre la base de nuevos tipos de imágenes, quepermiten distinguir objetos en tierra de más de mediometro de tamaño, se están elaborando métodos para elrecuento e inscripción de refugiados. La informaciónsobre la población de refugiados reunida sobre elterreno y mediante imágenes satelitales se combina enun Sistema de Información Geográfica (SIG) ycontribuye a la gestión cotidiana de los campamentosde refugiados.

Las imágenes satelitales se utilizan durante lassituaciones de emergencia humanitaria con muydiversos fines.

Desde mediados del decenio de 1990 se han venidoutilizando las imágenes obtenidas mediante lossatélites Landsat y Spot para evaluar y vigilar ladegradación ambiental y apoyar los programas derehabilitación en torno a los campamentos derefugiados.

Durante las situaciones de emergencia, las imágenessatelitales de Landsat y Spot y las imágenes de altaresolución obtenidas mediante los satélites Ikonos yQuikBird se utilizan para la planificación y supervisiónde campamentos de refugiados en combinación conotras fuentes de información, como la información delsistema mundial de determinación de la posición (GPS)reunida sobre el terreno. En algunos casos, latecnología puede detectar concentraciones derefugiados.

También se utilizan imágenes para obtener información actualizada sobre el avance de lasoperaciones, ya que por lo general las crisis

humanitarias ocurren en zonas escasamentecartografiadas.

En ciertas operaciones, como la de emergencia enKosovo, se han utilizado fotos aéreas e imágenessatelitales para hacer una estimación rápida de losdaños ocasionados a las viviendas y apoyar el regresode los refugiados y la evaluación de sus necesidades.

Las imágenes satelitales resultan particularmente útilespara obtener información actualizada sobre zonasescasamente cartografiadas o no cartografiadas y otraszonas cuyo acceso puede resultar peligroso o difícil.

En las operaciones de ayuda a refugiados en distintaspartes del mundo se utilizan dispositivos del GNSSjunto con imágenes satelitales. Los satélites del GNSSson decisivos para reunir información operativaindispensable. La información que resulta esencial parala eficacia de las operaciones de ayuda a refugiados esla relativa a los siguientes aspectos:

• La ubicación de los refugiados durante undesplazamiento en situaciones de emergencia

• La ubicación de campamentos y asentamientos derefugiados

• Los aspectos logísticos (caminos, aeropuertos, etc.)

• Los recursos hídricos

• Las condiciones ambientales

Los satélites de telecomunicaciones pueden ser laúnica manera de mantener contacto con loscampamentos de refugiados en zonas distantes o ensituaciones difíciles.

Salud

Los satélites de comunicaciones, teleobservación ynavegación se utilizan sistemáticamente para elenfrentamiento de problemas complejos de saludpública.

En África occidental, los satélites de comunicaciones seutilizan con resultados satisfactorios en la saludpública. La oncocercosis (ceguera de los ríos) haquedado prácticamente erradicada en siete paísescomprendidos en el Programa de Lucha contra laOncocercosis. Esto ha sido posible gracias a la vigilanciahidrológica realizada en apoyo de la fumigaciónfocalizada para eliminar las larvas, que son el principaltransmisor de la enfermedad. Los datos obtenidosmediante 150 medidores de agua se transmitieron entiempo real a los centros de operaciones con la ayuda desatélites de telecomunicaciones. Como resultado, se

logró mucha más eficacia en la destrucción de las larvasy, por consiguiente, en la eliminación del riesgo de esetipo de ceguera en nueve millones de niños nacidosdentro de la zona inicial del Programa. Además, 30millones de personas están protegidas contra laenfermedad, se ha evitado que 100.000 personas quedenciegas y se ha curado a 1,25 millones de personas.

Las imágenes obtenidas mediante satélites deteleobservación se combinan con la tecnología delSistema de Información Geográfica (SIG) en diversosproyectos. Por ejemplo, las imágenes de teleobservaciónse utilizan en Vietnam para determinar la relación entrefactores ambientales y la propagación del paludismo.Utilizando un modelo matemático y datos deteleobservación obtenidos mediante los satélites Spot,Landsat y Terra, se elaboró un mapa de riesgo depaludismo. Los resultados se utilizarán para crearherramientas de vigilancia, evaluación y pronóstico delpaludismo en Vietnam.

Las imágenes de teleobservación seutilizan para determinar los nivelesde acceso a los servicios de atenciónprimaria de la salud. Por ejemplo, enHonduras la OrganizaciónPanamericana de la Salud (OPS) pusoen marcha un proyecto destinado areestructurar los recursos de atenciónmédica para los desfavorecidos. Seestudiaron las zonas de poco acceso alos recursos de salud y connecesidades de servicios básicos deatención médica. El estudio indicóque más de 500.000 personas (el 9%de los hondureños) reside en zonascon condiciones críticas de acceso:zonas alejadas y montañosas en que

se había clausurado la escasainfraestructura sanitaria o en las que las enfermeras constituían elúnico personal de salud disponible.Sobre la base de los resultados de eseanálisis, se han propuesto solucionespara la reubicación de los recursos de salud.

Por último, los satélites de navegacióny de determinación de la posición seutilizan todos los días para obtener elcomponente geográfico de lainformación relativa a la salud que sereúne con destino a estudios,programas de vigilancia ointervenciones sobre el terreno.

Para utilizar eficazmente las tecnologías espaciales senecesitan distintos niveles de conocimientosespecializados. El público general puede necesitarcapacitación para utilizar los servicios de Internet, asícomo los de telemedicina o educación a distancia. A unnivel más avanzado, los encargados de adoptar decisiones yel personal administrativo en los gobiernos localesnecesitan estar informados y conocer la manera en que losproductos derivados de las imágenes satelitales puedenresultar útiles, entre otras cosas, para el desarrollo urbano,la prevención de crisis y la recuperación después dedesastres. Así, las instituciones están en mejorescondiciones de mantener el diálogo con los expertos enteleobservación y otros temas encargados de seleccionar lasfuentes de datos adecuadas, convertir estos últimos eninformación comprensible y proporcionar productos útiles alas instituciones.

Muchas organizaciones del sistema de las Naciones Unidasrealizan actividades de fomento de la capacidad, enparticular en los países en desarrollo, en el ámbito de laciencia y la tecnología espaciales. Algunos programas se

centran en las necesidades específicas de una región dadapromoviendo la cooperación regional y facilitando laparticipación equitativa de todos los países de la región enlos beneficios derivados de las aplicaciones de la tecnologíaespacial. Algunos de esos programas promueven también latransferencia de tecnología. Otros comprenden cursos decapacitación y cursos prácticos en materias tales como lateleobservación, las comunicaciones por satélite, lameteorología por satélite, la búsqueda y rescate con laayuda de satélites, la ciencia espacial básica y lanavegación por satélite. Algunos de los organismos de lasNaciones Unidas brindan además cursos de aprendizaje adistancia por medio de Internet sobre “el uso, losbeneficios y las aplicaciones de la teleobservación en lospaíses en desarrollo”. Al brindar ese tipo de oportunidadesde aprendizaje por medios electrónicos, las NacionesUnidas llegan a más personas y pueden educarlas ycapacitarlas fácilmente en las nuevas herramientas ytécnicas que existen en la industria espacial comoresultado de los rápidos adelantos tecnológicos.

EDUCACIÓN, CAPACITACIÓN Y FOMENTO DE LA CAPACIDAD

Los Centros Regionales de Educación

sobre Ciencia y Tecnología

Espaciales asociados a las Naciones

Unidas que funcionan en la India,

Marruecos, Nigeria, el Brasil y

México brindan cursos de posgrado

sobre ciencia y tecnología espaciales

para las regiones de Asia y el

Pacífico, África y América Latina y

el Caribe.

Las actividades que se organicen en

el marco del Decenio de las Naciones

Unidas de Educación para el

Desarrollo Sostenible (2005-2014)

contribuirán a la educación del

público general, en particular la

juventud, respecto de los beneficios

derivados del uso de la tecnología

espacial en favor del desarrollo

sostenible.

Además, las Naciones Unidas

promueven el establecimiento de

principios éticos que rijan las

actividades humanas actuales y

futuras en pro de la utilización y

exploración del espacio

ultraterrestre con fines pacíficos y

en condiciones de seguridad.

Contribución delespacio a la educación en lospaíses en desarrollo

La Semana Mundial del Espacio es un evento que secelebra todos los años del 4 al 10 de octubre, vinculadoa diversas actividades educacionales, para crearconciencia respecto de la manera en que el espaciomejora la vida de las personas en todo el mundo. Laeducación sobre el espacio es importante ya que esamateria despierta interés en los niños y puede propiciarque éstos opten por carreras en las disciplinas de lasciencias y la ingeniería.

Las tecnologías de la información y las comunicacionesresultan muy prometedoras para los países endesarrollo, y la materialización de esas promesasconstituye un objetivo prioritario del sistema de lasNaciones Unidas y otras organizaciones. El proyectoInternet en las escuelas de África (SchoolNet Africa) esuna importante iniciativa que recibe el apoyo de lasNaciones Unidas. El proyecto ayuda a conectar adocentes y escuelas de África con Internet creandoconciencia acerca de las tecnologías de la información ypromoviendo la reducción de los derechos de acceso a laInternet para las escuelas de África. En el marco de otrainiciativa se trata de beneficiar a grupos desfavorecidos,como los ciegos. En Qatar y la India se han puesto enmarcha proyectos de aprendizaje por medioselectrónicos dirigidos a los ciegos en los que se utilizaun radar de pantalla gráfica en Braille.

Las comunicaciones espaciales pueden ayudar a mejorarel acceso a Internet. Los satélites pueden llegar a lasescuelas de zonas distantes que no están conectadas aredes terrestres. Actualmente se ejecutan programasque promueven la “teleeducación” o la prestación deservicios de educación mediante satélites. Los costos, enparticular los elevados derechos que se cobran porconcepto de ancho de banda, constituyen uno de losprincipales obstáculos actuales para esos programas.

Eliminación de labrecha digital

Entre los países desarrollados y lospaíses en desarrollo existe una“brecha digital”, término que serefiere a la distribución desigual delas conexiones de teléfono, teléfonomóvil e Internet y las redes deradiodifusión. También se refiere aesa distribución desigual entrezonas más y menos adelantadasdentro de un mismo país.

En la actualidad, para combatir lafalta de docentes cualificados enzonas menos adelantadas, lossatélites de comunicaciones no solotransmiten programas de televisióneducativos para la educación deadultos y la formación de maestros,sino también programas educativospara las escuelas primarias ysecundarias. Los recientes adelantosen las comunicaciones de bandaancha han subrayado la importanciade los satélites de comunicacionespara eliminar la brecha digital.

En algunas partes del mundo, losservicios de banda ancha porsatélite han ofrecido preciossimilares a los de otros métodos deacceso de banda ancha terrestres.Esos servicios están brindando a lospaíses menos adelantados laoportunidad de ampliar lasaplicaciones y servicios deinformación orientados al desarrolloa las comunidades que carecen deuna infraestructura terrestre decomunicaciones adecuada.

Desde que se lanzó el primer satélite y comenzó la eraespacial en 1957, hemos descubierto que el espacio, aligual que la Tierra, pueden verse afectados porproblemas ambientales.

Desechos espaciales¿Qué son los desechos espaciales?Los desechos espaciales son todo aquello que laspersonas han colocado en la órbita de la Tierra, nocumple objetivo alguno y no ha sido desorbitado yquemado en la atmósfera ni devuelto a la Tierra. Estoincluye satélites enteros que ya no funcionan, seccionesde cohetes desechadas, partes de satélites que hanexplotado, guantes de astronautas y otros artículosabandonados por los exploradores espaciales. Losdesechos más abundantes consisten en pequeñaspartículas semejantes a astillas de pintura y diminutasgotas de potasio y sodio.

¿En qué consiste el problema ambiental?Los desechos espaciales orbitan en torno a la Tierra avelocidades increíblemente altas, normalmente a varioskilómetros por segundo, lo que hace que incluso las

pequeñas partículas se conviertan en un peligro para losexploradores espaciales y los satélites en funcionamiento.

¿Qué partículas son más peligrosas,las pequeñas o las grandes?Obviamente las partículas grandes causan más dañoscuando colisionan con otro objeto: casi con todaseguridad un satélite completo desactivado podríadestruir otro satélite o matar a un explorador espacial.Sin embargo, las partículas pequeñas son mucho másnumerosas, son prácticamente imposibles de localizarpor su tamaño y, no obstante, pueden ocasionar grandes daños.

PROTECCIÓN DEL AMBIENTE ESPACIAL

Protección dela astronomía La astronomía es eminentementeuna ciencia basada en laobservación, pero nuestra capacidadpara observar el Universo disminuyecada vez más a causa de lainterferencia provocada por lasfuentes de luz (por ejemplo, lasluces de las ciudades), así como porlas ondas radiales, en particular lasgeneradas por los teléfonos móvilesy otros dispositivos decomunicaciones.

El Reglamento deRadiocomunicaciones aplicado por elsistema de las Naciones Unidas tienepor objeto resolver ese problemareservando una parte del espectroelectromagnético exclusivamente ala radioastronomía.

Las Naciones Unidas sirven de foro a los países, lasorganizaciones internacionales y las organizaciones nogubernamentales para debatir cuestiones relacionadascon la utilización y la exploración del espacioultraterrestre con fines pacíficos. Hasta la fecha, lasNaciones Unidas han organizado tres Conferencias sobrela Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestrecon Fines Pacíficos (UNISPACE).

Desde 1959, la Comisión de las Naciones Unidas sobre laUtilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficosexamina todos los años el alcance de la cooperacióninternacional en lo que respecta a los usos pacíficos delespacio ultraterrestre, elabora programas en ese ámbitocon miras a su ejecución bajo los auspicios de lasNaciones Unidas, fomenta las investigaciones y ladivulgación de información sobre cuestiones relativas alespacio ultraterrestre y estudia los problemas jurídicosrelacionados con la exploración del espacioultraterrestre. La Comisión, su Subcomisión de AsuntosCientíficos y Técnicos, y su Subcomisión de AsuntosJurídicos examinan cuestiones como los desechosespaciales, la utilización de fuentes de energía nuclearen el espacio ultraterrestre, los objetos cercanos a laTierra, la gestión de desastres con ayuda de lastecnologías espaciales, la utilización de las tecnologías

espaciales para la ordenación de los recursos hídricos yla telemedicina, así como muchas otras cuestionessimilares.

Desde 1975, las Naciones Unidas han venido celebrandola Reunión Interinstitucional sobre las Actividadesrelativas al Espacio Ultraterrestre. En esa Reunión, en laque participan todos los organismos de las NacionesUnidas, se examina la manera de aumentar las sinergiasen los programas espaciales ejecutados por losorganismos de las Naciones Unidas, evitar la duplicaciónde esos programas y formular nuevas iniciativasinterinstitucionales.

COOPERACIÓN INTERNACIONAL E INTERINSTITUCIONAL PARA LA UTILIZACIÓNDEL ESPACIO ULTRATERRESTRE CON FINES PACÍFICOS

Ficha técnica de las fotografías/imágenes:

European Space Agency (ESA), FAO, FAO/EUMETSAT, FAO/R.Faidutti, NASA, NOAA, OOSA, PAHO/DD/AIS, UNEP, UNESCO,

UNHCR, UNOSAT, UNOSAT, International Charter Space and Major Disasters, Sertit, WHO/EIP/WHS, WHO/TDR/Crump/Wayling.

La presente publicación fue aprobada por la Reunión Institucional sobre las actividades relativas al espacio ultraterrestreen 2005. Para obtener más información sobre la coordinación de las actividades sobre el espacio ultraterrestre en el sistema de las Naciones Unidas, sírvase dirigirse a la siguiente dirección electrónica http://www.uncosa.unvienna.org.]

Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos Espaciales (OAE)Centro Internacional de Viena, P.O. Box 500, 1400 Viena, AustriaTel: +43 1 26060 4950 Fax: +43 1 26060 5830E-mail: oosa@unvienna.org http://www.oosa.unvienna.org

Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS)The Chrysler Building, 405 Lexington Avenue, 4th floor, Nueva York, NY, 10174 Estados Unidos de AméricaTel: +1 212 457 4000 Fax: +1 212 457 40001http://www.unops.org

Comisión Económia para África (CEPA)P.O. Box 3001, Addis-Abeba, EtiopíaTel: +251 1 517200 Fax: +251 1 514416 (Addis Ababa) +1 212 963 4957 (Nueva York)http://www.uneca.org

Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP)United Nations Building, Rajadamnern Nok Avenue, Bangkok 10200, TailandiaFax: +66 2 288 3012http://www.unescap.org/enrd/space

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)P.O. Box 30552, Nairobi, KenyaTel: +254 2 621 234 Fax: +254 2 624 489/90http://www.unep.org

Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR)Palais des Nations, CH-1211, Ginebra 10, SuizaTel: +41 22 917 1234 Fax: +41 22 917 8047E-mail: info@unitar.org http://www.unitar.org

Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (OACNUR)P.B. Box 2500, CH-1211 Ginebra 2 Depot, SuizaTel: +41 22 739 8111 Fax: +41 22 739 7315http://www.unhcr.ch

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, ItaliaTel: +39 06 57051 Fax: +39 06 5705 3152http://www.fao.org

Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)7, place de Fontenoy, 75352 París 07 SP, FranciaTel: +33 1 45 68 10 00 Fax: +33 1 45 67 16 90http://www.unesco.org

Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI)1, rue Miollis, 75732 París Cedex 15, FranciaFax: +33 1 45 68 58 12http://ioc.unesco.org/iocweb

Organización de Aviación Civil Internacional (OACI)999 University Street, Montreal, Quebec H3C 5H7, CanadáTel: +1 514 954 8219 Fax: +1 514 954 6077http://www.icao.int

Organización Mundial de la Salud (OMS)Avenue Appia 20, 1211 Ginebra 27, SuizaTel: +41 22 791 21 11 Fax: +41 22 791 3111E-mail: info@who.int http://www.who.int

Organización Meteorológica Mundial (OMM)7 bis, avenue de la Paix, Case postale No. 2300, CH-1211 Ginebra 2, SuizaTel: +41 22 730 81 11 Fax: +41 22 730 81 81E-mail: ipa@www.wmo.ch http://www.wmo.ch

Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente 413 St Jacques Street, Suite 800, Montreal, Québec, Canadá H2Y 1N9 Tel: +1 514 287 7025 Fax: +1 514 288 6588 E-mail: secretariat@biodiv.org, http://www.biodiv.org

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