No es que ste sea un estudio sorprendente, porque si los resultados negasen esarealidad cotidiana no existira el teatro y el cine (sobre todo el ertico), pero es una muestraperfecta del modo de actuar en el mundo cientfico riguroso: no dar nada por supuestohasta que haya una observacin objetiva, directa, medible y reproducible de unfenmeno, incluso si lo que se observa es el desencadenante de una experiencia subjetivatan comn como enternecernos al ver las caricias que se le dan a otra persona.

Aunque en el artculo no se citan explcitamente las neuronas espejo, deberan ser lasresponsables de los efectos observados, a tenor de las conclusiones de otros estudios,como los que se citan en el vdeo de Redes que os dejamos al final de la pgina. Serainteresante que se continuase la investigacin incluyendo la observacin de la reaccinneuronal ante la visin de caricias entre personajes generados por ordenador, dibujosanimados o incluso animales. De este modo sera posible determinar cul es la causa por laque se dispara la respuesta de las neuronas espejo y por tanto qu define nuestracapacidad de empata con los elementos de la realidad externa a nosotros, base de laecologa.

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Artculo

Es bien sabido que los seres humanos disfrutamos de sensuales caricias, pero que el cerebroreacciona con la misma fuerza al ver a otra persona que est siendo acariciada es reveladopor la investigacin de la Academia Sahlgrenska. Ser suavemente acariciado por otra personaes a la vez una experiencia fsica y emocional. Pero la forma en que se toca y la reaccin queesta provoca en el cerebro son una ciencia por s mismas.

La prueba de cepillo suave

Investigadores del Instituto de Neurociencia y Fisiologa de la Academia Sahlgrenska de laUniversidad de Gotemburgo, han estudiado cmo reacciona el cerebro a las caricias. A losvoluntarios se les realiz una resonancia magntica para medir los flujos sanguneos en elcerebro mientras se les acariciaba ya fuese lenta o rpidamente, con un cepillo suave.

La misma reaccin a travs de video

Como era de esperar, el cerebro reacciona ms fuertemente a los movimientos lentos. Elresultado ms sorprendente surgi cuando los voluntarios vieron videos de otra persona queestaba siendo acariciada.

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"El objetivo era entender cmo procesa el cerebro la informacin del contacto sensual, yresult que el cerebro se activa con la misma rapidez cuando los voluntarios llegaron aver a alguien al que se acariciaba como cuando eran ellos mismos los acariciados", diceIndia Morrison, una de los investigadores detrs del estudio. "An cuando estamos slomirando el contacto sensual con la piel, podemos experimentar su significadoemocional sin llegar a sentir el contacto directo."

El amor o la lucha?

A modo de comparacin, los voluntarios tambin tenan que ver un video donde una manoacaricia un objeto inanimado, y en este caso el cerebro no se activa ni de lejos tanfuertemente. Entonces, qu significan estos resultados?

"Indican que nuestro cerebro est programado de tal manera que podemos sentir yprocesar sensaciones de otras personas, lo que podra abrir nuevas formas de estudiar laforma en que se crea la empata", dice Morrison. "Es importante para nosotros, que la genteentienda la importancia de diferentes tipos de contacto - para saber si dos personas estn enuna relacin o estn a punto de iniciar una pelea".

El estudio ha sido publicado en el Journal of Neuroscience.

Programa de redes sobre las neuronas espejo

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