Steve de Shazer - Claves Para La Solución en Terapia Breve

Terapia Familiar

ltimos ttulos publicados: 9. S. Minuchin y H. C. Fishman - Tcnicas de terapia familiar

10. M. Andolfi - Terapia familiar 12. M. Andolfi e I. Zwerling - Dimensiones de la terapia familiar 13. S. Minuchin - Calidoscopio familiar 16. J. S. Bergman - Pescando barracadas. Pragmtica de la terapia

sistmica breve 17. B. P. Keeney - Esttica del cambio 18. S. de Shazer - Pautas de terapia familiar breve 20. P. Papp - El proceso de cambio 21. M. Selvini Palazzoli y otros - Paradoja y contraparadoja 22. B. P. Keeney y O. Silverstein - La voz teraputica de Olga Silverstein 23. M. Andolfi - Tiempo y mito en la psicoterapia familiar 25. W. H. O'Hanlon - Races profundas. Principios bsicos de la terapia

y de la hipnosis de Milton Erickson 27. H. C. Fishman - Tratamiento de adolescentes con problemas.

Un enfoque de terapia familiar 28. M. Selvini Palazzoli y otros - Los juegos psicticos en la familia 29. T. Goodrich y otras - Terapia familiar feminista 30. L. Onnis - Terapia familiar de los trastornos psicosomticos 31. A. Ackermans y M. Andolfi - La creacin del sistema teraputico 32. S. de Shazer - Claves para la solucin en terapia breve 33. A. M. Sorrentino - Handicap y rehabilitacin 34. L. Cancrini - La psicoterapia: gramtica y sintaxis 35. W. H. O'Hanlon y M. Weiner-Davis - En busca de soluciones 36. C. A. Whitaker y W. M. Bumberry - Danzando con la familia 37. F. S. Pittman III - Momentos decisivos 38. S. Grillo y P. Di Blasio - Nios maltratados 39. J. Haley - Las tcticas de poder de Jesucristo 40. M. Bowen - De la familia al individuo 41. C. Whitaker - Meditaciones nocturnas de un terapeuta de familias 42. M. M. Berger - Bajo el doble vnculo 43. M. Walters, B. Carter, P. Papp y O. Silverstein - La red invisible 45. Matteo Selvini - Crnica de una investigacin 46. C. Rausch Herscovici y L. Bay - Anorexia nerviosa y bulimia

Steve de Shazer

Claves para la solucin en

terapia breve

Ttulo original: Keys to Solution in Brief Therapy Publicado en ingls por Norton and Co., Nueva York - Londres

Traduccin de Jorge Piatigorsky

Cubierta de Gustavo Macri

1. reimpresin en Espaa, 1991

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del Copyright, bajo las sancio-nes establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier mtodo o procedimien-to, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

by Steve de Shazer de todas las ediciones en castellano,

Ediciones Paids Ibrica, S. A., Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paids, SAICF, Defensa, 599 - Buenos Aires.

ISBN: 84-7509-722-7 Depsito legal: B-37.098/1991

Impreso en Nova-Grfik, S. A., c/. Puigcerd, 127 - 08019 Barcelona

Impreso en Espaa - Printed in Spain

N D I C E

PREFACIO, por John E. Weakland 9 PREFACIO, por Lyman C. Wynne 11 PROLOGO 14 RECONOCIMIENTOS 17

1. COMO SABE QUE HACER? 21 La terapia breve . 21 Limitaciones de tiempo (21). No slo menos de lo mismo (22) Evolucin 23 Orientaciones 25 Por qu hace eso? (25). La tcnica de la confusin (26). Carcter indirecto (29). Si funciona, no lo detenga (31). Muerte de la resistencia (32). Slo se necesita un cambio pequeo (34).

2. QUEJAS: MALDITA MALA SUERTE 36 El trabajo con un equipo: estimulante pero no necesario 36 Las quejas y cmo llegan a serlo 39 Supuesto uno (41). Un modelo de quejas. Parte uno (41). Supuesto dos (43). Un modelo de quejas. Parte dos (42). Reconstruccin de las quejas para convertirlas en problemas 45 Una metfora (47). La construccin de soluciones 50 Supuesto tres (50). Un modelo de quejas. Parte tres (51). Caso ejemplo: Camino a ser una madre perfecta (52). Caso ejemplo: La llave (54). Supuesto cuatro (55). Un modelo de quejas. Parte cuatro (56). Supuesto cinco (57). Un enfoque expe-rimental de la construccin de encuadres (57). Un modelo de quejas. Parte cinco (58). Caso ejemplo: La muleta de aluminio (58). Supuesto seis (60). Un modelo de quejas. Parte seis (61). La creacin de expectativas de cambio (62). Conclusiones 64

3. LIGADURAS, LAZOS Y LA NAVAJA DE OCCAM 65 Niveles de descripcin 65 Milton Erickson: una fuente de mapas (65). Mapas mltiples (67). Trazado comparado de mapas: estudio de un caso 68 Un mapa de "extrao lazo" 71 La navaja de Occam 75 Imgenes especulares (76). El concepto de ajuste 77

4. UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA 82 Construccin de una realidad teraputica 82 Cooperacin 85 Un cambio en el orden (86). Una teora de la cooperacin (86). Cooperacin terapeuta-cliente (89). Expectativas de cambio 90 Un modelo (92). El proceso de construir expectativas (93). Una posicin presente y futura 94

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8 NDICE

5. LA TCNICA DE LA BOLA DE CRISTAL 97 Hacer que el futuro se destaque respecto del presente 97 La tcnica 97 Caso ejemplo: Miedo, de qu? (100). Caso ejemplo: Batear! (101). Caso ejem-plo: La mujer de Jake (102). Examen 105

6. LA CONSTRUCCIN DE PROBLEMAS 109 Problemas de estructura de metas 109 Caso ejemplo: Sacudir una cama (110). Caso ejemplo: La seudobulmica (111). Caso ejemplo: Tres veces no son casualidad (116). Conclusin 119

7. NO LO COMPLIQUE 120 Totalismo 120 Caso ejemplo: Ojo por ojo (123). Caso ejemplo: Creando una sed de cambio (126). Caso ejemplo: El veterano retirado (129). Conclusin 132

8. LLAVES MAESTRAS 133 Escribir, leer y quemar 134 La tarea de la pelea estructurada 136 "Haga algo diferente" 136 Caso ejemplo: Bizcochos (139). Caso ejemplo: Miedo a lo desconocido (140). Caso ejemplo: Excremento de toro (140). Caso ejemplo: Un toque vale por mu-chas palabras (143). Caso ejemplo: Anticipacin (144). "Preste atencin a lo que hace cuando supera el impulso de..." 145 Caso ejemplo: Racconto (146). Caso ejemplo: Quin ser el primero? (147). Caso ejemplo: La crtica callada (148). Conclusin 149

9. EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES INEVITABLE 150 Tarea de frmula de la primera sesin . . . ' . . . 150 Caso ejemplo: Tres pistolas (152). Caso ejemplo: Slo 16 aos (153). Caso ejem-plo: Intentndolo una vez ms (155). Caso ejemplo: Es la persistencia una vir-tud? (157). Un estudio 159 Mejores, iguales o peores? (162). Acontecimientos y conductas deseables y/o beneficiosos? (163). Dentro y/o fuera del rea de la queja? (165). Resultados (166). Seguimiento (167). Examen del estudio (169).

10. CONCLUSIONES 172 Reglas prcticas 172 xitos pasados (172). Excepciones a la regla (173). La regla del "o esto o aque-llo" (175). Regla de la certidumbre (176). Cabeza abajo (177). Si no hubiera ningn "si" (178). Conclusin 179 Sistemas (179). El sistema teraputico (180). Simplicidad (181).

BIBLIOGRAFA 185

PREFACIO

Este libro de Steve de Shazer merece ser ledo (es de lectura ms fcil que algunos de sus escritos anteriores) y me resulta gra-to dedicar este prefacio a explicar por qu lo pienso.

Voy a ubicar fundamentalmente esta explicacin en un ni-vel ms bien general y amplio, por dos razones. A pesar de las s-plicas constantes de profesionales perplejos o acosados que ne-cesitan soluciones especficas para problemas especficos, creo que los avances significativos en la prctica dependen primordial-mente de desarrollos de puntos de vista generales sobre los pro-blemas y sus soluciones. Y no obstante sus numerosas y tiles vi-etas ilustrativas de casos especficos, para m la esencia de este libro reside en sus concepciones y proposiciones generales.

La lectura de esta obra me depar una sorprendente combi-nacin de cuestiones e ideas, antiguas y nuevas, con parte de las cuales podra concordar a partir de mi propio trabajo, mientras que con otra parte importante estoy en desacuerdo, o por lo me-nos suscitan en m reservas iniciales. Pensndolo ms, advert que esta aparente dificultad o contradiccin podra ser sumamente positiva, en especial si se considera en el marco de la "visin po-liocular" por la que el propio de Shazer aboga, siguiendo a Bate-son. Es decir, si existen dos modos de ver diferentes pero relacio-nados con respecto a una materia determinada (sea que la situa-cin de que se trate involucre a dos miembros de un equipo que observan el mismo caso, o dos enfoques de la solucin de un pro-blema, o por cierto ms esencialmente para nuestro campo global, a dos miembros de una familia que describen de manera distinta un problema nico), esto ofrece la posibilidad de que se obten-ga un logro adicional. Fundamentalmente, puede resultar una con-cepcin integrativa y de nivel superior, si uno logra evitar la tram-pa de plantearse "cul es el punto de vista correcto". Y advier-

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10 PREFACIO

to que de Shazer no nos entrega respuestas definitivas (Dios no lo quiera!) sino una ayuda ms amplia para escapar de las limita-ciones de "saber lo que no es as" y de la defensa de nuestras ver-dades parciales con el mismo tipo de insistencia desesperada con que vemos a nuestros pacientes defender las verdades de ellos.

Ms especficamente, el autor nos ofrece, entre otras cosas, una expansin de nuestro horizonte al prestar atencin especial a las soluciones, contrapesando el nfasis anterior en los orgenes o la naturaleza de los problemas; una ampliacin de nuestra vi-sin de la "cooperacin" en la terapia, contrapuesta a la "resis-tencia"; incluye ideas sobre cmo trabajar con esos pacientes in-definidos que de otra manera se convierten en la ruina de terapeu-tas que eligen estratgicamente, y ciertos pensamientos seminales sobre las intervenciones "de frmula". Estas ltimas, junto con el trabajo reciente de Mara Selvini Palazzoli, pueden muy bien constituir un significativo paso adelante. Ahora que se han des-plomado las antiguas e intiles categoras generales de diagnsti-co y terapia, en virtud del examen de los factores especficos de los problemas y del tratamiento con un enfoque interaccional, puede ser oportuno comenzar de nuevo a establecer generaliza-ciones, ms eficazmente.

En resumen, a quienes no estn demasiado obsesionados por su necesidad de respuestas especficas e inmediatas, y pueden acep-tar que todava estamos en los primeros tiempos del desarrollo de la psicoterapia, este libro les ofrece algunos muy interesantes y potencialmente tiles postes indicadores en el camino hacia un trabajo ms eficaz en nuestro campo.

JOHN E. WEAKLAND

PREFACIO

Hacia finales de la dcada de 1970, diversos enfoques de la te-rapia familiar, tales como los desarrollados por Minuchin, Whi-taker, Bowen y Boszormenyi-Nagy, fueron explicados y designa-dos (por otros) como "escuelas". Como terapeuta familiar que se ha resistido a identificarse con cualquier "escuela", me comen-z a preocupar la posibilidad de que el campo de la terapia fami-liar fuera tal vez a seguir el mismo curso histrico que el psicoa-nlisis. Tanto en incontables talleres como en numerosas publi-caciones, parecera perfilarse la tendencia de los seguidores, si no de los lderes, a reafirmar los puntos de vista de facciones. Ms que las innovaciones, son la repeticin y los crculos cerrados lo que amenaza con caracterizar el campo.

Desde mi punto de vista, dos centros han generado excep-ciones dignas de mencin a esa tendencia. Uno es el bien conoci-do grupo de Miln de Selvini Palazzoli, Cecchin, Boscolo y Pra-ta. Este grupo, y los dos subgrupos que recientemente se despren-dieron de l, han sido ampliamente elogiados por proporcionar ideas creadoras y mtodos nuevos de tratamiento. Un segundo grupo, en el escenario menos extico (para los norteamericanos) de la ciudad de Milwaukee, el Centro de Terapia Familiar Breve, merece ser considerado como una fuente de hiptesis y mtodos de tratamiento igualmente creadora y generativa. Creo que este libro del lder intelectual del grupo de Milwaukee, Steve de Sha-zer, lograr aportar un reconocimiento adecuado a la meditada originalidad de dicho grupo.

Segn lo ilustran este volumen y otros escritos anteriores, algunos rasgos de los enfoques desarrollados en Miln y Milwau-kee son notablemente anlogos, aunque se originaron por crecimien-tos paralelos y no como consecuencia de un conocimiento rec-proco del trabajo cotidiano. Ambos grupos han demostrado un

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12 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE

talento poco frecuente para cuestionar sin demora ciertas creen-cias santificadas del campo de la terapia familiar, para mantener una posicin autocrtica y para modificar ininterrumpidamente sus puntos de vista a la luz de nuevas observaciones realizadas. Gracias a estas cualidades, las visitas a Steve de Shazer y sus co-legas de Milwaukee constituyen un verdadero deleite, porque ca-da visita, lo mismo que cada nueva publicacin, revela un giro o una vuelta interesante, a veces precisamente en la direccin menos esperada por m. Por ejemplo, de Shazer describi anteriormente una variedad de interesantes maneras de ayudar a las familias en la resolucin de problemas, empleando mtodos propuestos por el fallecido Milton Erickson, pero con modificaciones. En este libro, de Shazer sostiene que la atencin que prest a la solucin de problemas se basaba en un supuesto falso. Aduce que en cam-bio son las soluciones y no los problemas lo que merece nuestra atencin primordial. Este cambio de foco conduce a una conclu-sin conceptualmente compleja, que tiene consecuencias tcni-camente simples; la solucin del tratamiento no tiene por qu ser tan complicada como el problema que se presenta. Reservo para el lector del libro el descubrimiento de los ingredientes fundamen-tales de los ms recientes puntos de insercin de de Shazer en la relacin teraputica.

La lectura de esta obra me ha estimulado a reflexionar sobre las condiciones contextuales que parecen ser compartidas por Mi-ln y Milwaukee, y que pueden ser tenidas en cuenta con venta-ja por otros programas que organicen sus actividades. Ambos equi-pos se han esforzado por desarrollar y mantener un dilogo ge-nuino entre un pequeo grupo de colegas. El cambio de roles en-tre terapeutas y observadores desplaz los puntos de vista fijados rgidamente, pero el dilogo qued protegido de una intrusin excesiva (hecho quizs facilitado por la dificultad de visitar a Mi-ln o Milwaukee). Ambos grupos reservaron deliberadamente tiem-po para realizar observaciones detalladas y precisas de fenme-nos clnicos, y tambin discusiones libres sobre dichas observa-ciones. De modo que el trabajo no fue exclusivamente terico ni exclusivamente orientado hacia los mtodos, sino que incluy por igual ambos aspectos. Esto constituye lo que yo considero una creciente pero infortunadamente descuidada forma de inves-tigacin clnica creadora, es decir, observacin exploratoria dis-ciplinada pero intelectualmente abierta, no organizada segn una ideologa fija o reglas de investigacin. No es probablemente ca-sual que ninguno de los dos centros forme parte de una institu-

PREFACIO 13

cin acadmica formal, ni dependa de la aprobacin de subven-ciones externas para llevar adelante su forma de investigar: la ex-ploracin es acicateada por la curiosidad sobre la naturaleza de las cosas. En la investigacin clnica, queda incluida la curiosidad en cuanto a si la terapia es eficaz y, especialmente, en cuanto a las diferencias que la hacen preferible o no.

Recomiendo este libro porque el lector hallar sin duda al-gunos planteos con los que podr estar en desacuerdo, y se ver de tal modo estimulado a reconsiderar puntos de vista que pue-de haber aceptado demasiado fcilmente. Estoy seguro de que Steve de Shazer se contar entre los primeros que difieran de lo que l mismo ha escrito y que continuar avanzando a partir de las ideas del presente volumen. Pero antes de eso, el lector que-rr saber en qu punto se encuentra actualmente el grupo de Mil-waukee.

LYMAN C. WYNNE

PROLOGO

Este libro presenta una concepcin general de las soluciones, del modo en que ellas operan, y de procedimientos especficos conexos, desarrollados durante quince aos de prctica y estudio de la terapia breve.

En general, cuando la gente piensa sobre "problemas" tiende a seguir la gua de los resolvedores de problemas (como lo son los terapeutas), quienes los encaran preguntndose cmo adqui-rieron el carcter que tienen, o cmo solucionarlos, o ambas co-sas. Este ltimo es el enfoque propuesto por Haley (1973) y el Instituto de Investigacin Mental (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974), mientras que el primero puede considerarse representado por la mayor parte de las otras escuelas teraputicas. Sin embar-go, la idea implcita en ambas concepciones (que las soluciones deben tener mucho en comn con los problemas) puede basar-se en un supuesto falso. Mi trabajo apunta a la idea (apoyada por nuestra investigacin reciente) de que entre dos casos cualesquie-ra, los procesos de solucin son ms anlogos entre s que los pro-blemas que cada intervencin intenta resolver. A primera vista esta idea parece ir contra la intuicin, pero cmo de otra mane-ra puede explicarse que tareas de frmula simple (que varan po-co de cliente a cliente) promuevan cambios satisfactorios en una amplia variedad de situaciones?

Una metfora sencilla: las quejas que los clientes llevan al terapeuta son como cerraduras en puertas que se abren hacia una vida ms satisfactoria. El cliente ha intentado todo lo que piensa que es razonable, correcto y bueno, y lo que ha hecho se basa en su verdadera realidad, pero la puerta sigue cerrada; por lo tanto, cree que lo que le ocurre est ms all de cualquier solucin. Con frecuencia, esto conduce a esfuerzos cada vez mayores para des-cubrir por qu la cerradura es como es o por qu no se abre. Sin

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PROLOGO 15

embargo, parece claro que lo que aportar una solucin ser una llave, y no una cerradura, y existen ganzas (de diversos tipos) capaces de abrir muchas clases diferentes de cerraduras. Del mis-mo modo, una intervencin teraputica slo necesita ajustarse de tal modo que la solucin se desarrolle. No tiene por qu ser tan compleja como la cerradura misma. El hecho de que la queja sea complicada no significa que la solucin deba serlo en idntica medida.

Para impulsar rpidamente soluciones, es til desarrollar la "visin" o descripcin de un futuro ms satisfactorio, que enton-ces puede resaltar con respecto al presente. Adems, una vez que esta "visin realista" queda construida como una entre un con-junto de futuros logrables y posibles, los clientes frecuentemente generan modos "espontneos" de resolver el problema. En con-secuencia, es una tarea del terapeuta elaborar con el cliente estas expectativas de cambio y solucin. En la prctica esto significa que la construccin de una solucin no obliga a saber nada sobre el pasado de la persona (a diferencia de lo que ocurre con la te-rapia tradicional), ni exige tampoco el conocimiento de ningn detalle de lo que est manteniendo el motivo de queja (a diferen-cia de otros tipos de terapia breve y de algunos tipos de terapia familiar). Por otra parte, una vez abierta la expectativa de cam-bio, el terapeuta puede promover muy rpidamente cambios du-raderos (segn lo indican nuestros estudios de seguimiento).

Difiriendo asimismo de otros modelos teraputicos (para los cuales entre el terapeuta y el cliente media una "resistencia"), el modelo descrito en este libro se basa en una relacin entre te-rapeuta y cliente cuya naturaleza es cooperativa. Puesto que el cliente que se somete a terapia desea cambiar, la cooperacin pue-de ser natural y fcilmente promovida por una abierta expecta-tiva de cambio (que es un supuesto del terapeuta); en consecuen-cia, el terapeuta puede ayudar a construir "visiones" de un futu-ro ms satisfactorio. Una vez. ms, a diferencia de la mayora de los otros modelos teraputicos, este modelo presta slo una limi-tada atencin al pasado, y en la pequea medida en que lo hace, se centra casi exclusivamente en los pasados xitos. Siguiendo un criterio distinto del de otros modelos de terapia breve, este mo-delo presta relativamente poca atencin a los detalles de las que-jas, centrndose en lugar de ello en el modo en que el cliente po-dr reconocer cundo el problema ha quedado resuelto. Otro fo-co se centra en el rea en que el cliente est haciendo lo que es bueno para l, y no en aquellas en las que le est yendo mal. Es-


tos puntos de nfasis promueven el desarrollo de una relacin coo-perativa entre terapeuta y cliente y forman parte del mtodo para encontrar soluciones.

Este modelo fue desarrollado en un centro de terapia orien-tado hacia la investigacin y el entrenamiento, privado, econ-micamente independiente y sin fines de lucro. Los profesionales que hemos entrenado continan aplicando y desarrollando este modelo en diversos marcos: centros de salud mental comunitarios, hospitales privados y estatales, prctica psiquitrica privada, la asistencia social y psicolgica, escuelas, asesoramiento pastoral, etctera. De acuerdo con nuestro ms reciente proyecto, "breve" se est convirtiendo en "ms breve"; el nmero promedio de se-siones por cliente ha bajado de seis a cinco.

RECONOCIMIENTOS

El Centro de Terapia Familiar Breve, que se funda en un pro-grama de investigacin, ha sido desde el principio un equipo cuyo esfuerzo es conjunto. Como en cualquier equipo, cada uno de los miembros desempea un papel vital, necesario para el funciona-miento global. En muchos aspectos, el fenmeno es semejante al ftbol, en el que ciertos puestos atrapan la atencin de la pren-sa, mientras que otros representan roles esenciales pero "sin le-tra". El equipo como un todo tiene necesidad de ganar en cohe-rencia y simplicidad tanto en el nivel conceptual como en el ni-vel prctico. Estos esfuerzos conducen a las comprobaciones y siguen a ellas (es decir, los casos singulares son estudiados en s mismos y tambin utilizados en proyectos exploratorios ms am-plios que abarcan un mayor nmero de ejemplos), en apoyo de la tradicin de terapia breve de la cual el programa de investiga-cin es slo una pequea parte. Todo el equipo es responsable del seguimiento de cualquiera y de todas las sugerencias que poten-cialmente parezcan conducir hacia reas fructferas de investiga-cin y solucin de problemas. Nuestro consultor gerencial subra-y en una oportunidad que, hasta donde l vea, el propsito del equipo consista en crear y mantener un contexto en el que pu-diera darse la creatividad. Desde mi punto de vista, continuamos teniendo xito en esa tarea.

Aunque yo soy el nico autor de este libro, sera intil ne-gar la influencia sobre las ideas expuestas de Insoo Berg, Eve Lip-chik, Elam Nunnally y Alex Molnar, que constituyen el ncleo del equipo en este momento. Como miembro de ese equipo, me resulta difcil percibir el rol que desempea cada uno de nosotros. Lo que est claro para m es que a Insoo y Eve les preocupan las conexiones y consecuencias internas de nuestro trabajo (es decir, la coherencia del modelo como todo sistemtico), lo que impide que mi propio inters se convierta en simplista o simplificado.

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Un tema que les atrae intensamente es el modo en que un mode-lo sistmico de terapia breve se aplica al cliente individual. Alex se dedica a la abarcatividad de nuestro trabajo y a la aptitud pa-ra transferir nuestro aprendizaje a otros contextos. Tambin le interesan extraordinariamente los aspectos experimentales de la aplicacin de la teora. Elam estudia los aspectos epistemolgicos, o filosficos, o unos y otros. Es particularmente sagaz para estu-diar cmo las cosas pueden salir mal mientras se trabaja en el mar-co del modelo y sus limitaciones. Aunque todos estamos intere-sados y preocupados por la formacin de terapeutas que utilicen nuestro modelo, la coherencia de nuestro enfoque del entrena-miento es principalmente resultado de los esfuerzos de Insoo.

Tambin miembros nuevos del equipo (Marilyn Bonjean, Wallace Gingerich, John Walter y Michele Weiner-Davis) han rea-lizado aportes al trabajo descrito en este libro. Marilyn se centra principalmente en personas de la tercera edad, y John en el en-trenamiento. El inters particular de Wallace consiste en llevar mayor rigor a la comprensin de lo que hace el terapeuta duran-te la sesin con ventaja para la promocin del cambio, y Miche-le, quien enfoca sobre todo la tcnica clnica, impide que Wallace y yo adoptemos puntos de vista demasiado estrechos. Jim Derks y Marilyn La Court fueron miembros del equipo durante cierto tiempo, y tambin contribuyeron al desarrollo del modelo.

Algunos o todos mis compaeros de equipo pueden estar en desacuerdo con las metforas que he empleado en este libro; po-dran haber preferido otras. Pero estas diferencias son las que ha-cen que la formacin de equipos (y subequipos) valga la pena. De lo contrario no habra ninguna creatividad. Las discusiones formales e informales (detrs del espejo y de otras maneras), la colaboracin en talleres y artculos, la formacin de otros tera-peutas, el tomar cerveza juntos, son todas cosas que han ayuda-do a dar forma a los cimientos de este libro.

En particular, quiero agradecer a Eve Lipchik por lo que yo llamo en broma "poner comas" en los muchos textos que he escrito. Privados de su hbil ayuda, mis artculos y este libro po-dran haber resultado labernticos para el lector.

Tambin deseo agradecer a los diversos profesionales que hemos entrenado, porque para ayudarlos a aprender a realizar te-rapia de este modo, todo el equipo tuvo que esforzarse a fin de esclarecer lo que estbamos haciendo. Sin este desafo, nuestro trabajo podra no haber estado tan bien organizado.

Fuera del crculo del Centro de Terapia Familiar Breve, de-

RECONOCIMIENTOS 19

bo agradecer especialmente a John H. Weakland por su inters y apoyo. Sus visitas anuales contribuyeron a mantenernos vincu-lados con la tradicin de la cual forman parte l, su equipo del Centro de Terapia Breve del Instituto de Investigacin Mental y el equipo de nuestro propio Centro. A lo largo de los aos duran-te los cuales hemos aprendido a conocernos, l me ayud a cla-rificar lo que yo pienso que vale la pena tanto en su modelo como en el mo.

Lyman Wynne ejerci una influencia indirecta pero impor-tante en nuestro trabajo. Un comentario suyo improvisado, que recog cuando nos encontramos por primera vez hace aos, escla-reci para nosotros el concepto global de cooperacin. Es un ver-dadero maestro, que sabe aceptar diferentes puntos de vista en el contexto ms amplio de la investigacin cientfica. Nuestros esfuerzos se vieron beneficiados con sus agradables visitas.

Un agradecimiento especial a Susan Barrows de W. W. Norton and Company por sus pruebas de imprenta, que indican el cuidado con que proces el manuscrito.

Captulo 1

COMO SABE QUE HACER?

Desde que comenc a realizar y estudiar terapia breve, en 1969, me ha exasperado una pregunta de algunos observadores: "C-mo hace para optar por una u otra intervencin en particular?" No es slo que otras personas me lo hayan preguntado; yo me lo he preguntado a m mismo y a otros especialistas en terapia breve. Surge cada vez que describo o demuestro mi trabajo. La cuestin contina abierta, y el propsito de este libro es respon-der esa pregunta, o por lo menos aproximarse a una respuesta. La primera parte de este captulo presentar el contexto o alcan-ce de la pregunta y la respuesta. La segunda seccin bosquejar la evolucin de la tradicin de la cual mi trabajo es slo una par-te, y la tercera describir algunos de los indicios que me condu-jeron a mi respuesta actual.

LA TERAPIA BREVE

Limitaciones de tiempo

Tanto entre los profesionales como entre los clientes o consu-midores existe mucha confusin en cuanto a lo que significa exac-tamente la expresin "terapia breve". El rtulo sugiere que se la diferencia de otro tipo de terapia que no es breve, es decir, tera-pia prolongada. Pero cules son las restricciones de tiempo que limitan la terapia "breve"? Para algunos consta de 10 a 25 sesio-nes (Castelnuovo-Tedesco, 1975), mientras que para otros puede

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incluir 40 a 50 sesiones (Malan, 1976). Es obvio que se necesita una definicin ms ajustada.

En el Centro de Terapia Breve (Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin, 1974) del Instituto de Investigacin Mental, el trabajo de Weakland se realizaba dentro de un lmite de 10 sesiones. Pues-to que hasta 50 sesiones puede considerarse que el tratamiento ha sido "breve", tal vez resulte difcil imaginar que menos de 10 sesiones tengan alguna utilidad, pero Weakland y colaboradores informaron que el 72 por ciento de sus casos alcanzaron la meta del tratamiento o experimentaron un mejoramiento significativo dentro de un promedio de 7 sesiones. Nuestro estudio de segui-miento en el Centro de Terapia Familiar Breve (en el cual emplea-mos las mismas preguntas que se utilizaron en el Instituto de In-vestigacin Mental) tambin indica una tasa de satisfaccin del 72 por ciento (no estipulamos un lmite para el nmero de sesio-nes, pero si se nos pregunta decimos "la menor cantidad posible"). Esta mejora se produjo dentro de un promedio de 6 sesiones por cliente en una muestra tomada al azar (el 25 por ciento de los 1600 casos tratados en nuestro Centro desde 1978 hasta 1983). En am-bos encuadres se tom contacto telefnicamente con los clientes entre seis meses y un ao despus de la sesin final de terapia. La persona que hizo el contacto no haba participado en dicha terapia.

Fisher (1980, 1984) compar la terapia de 6 sesiones de l-mite con la terapia de 12 sesiones de lmite, y con el tratamiento sin lmite; no hall diferencias coherentes ni a la terminacin ni en el seguimiento. Un control realizado al cabo de un ao (Fisher, 1984) no proporcion "pruebas de deterioro en ninguno de los tres grupos de familias que recibieron tratamiento como parte del estudio original... pero hubo tendencias (estadsticas) a la me-jora desde la terminacin hasta el control de seguimiento" (pg. 104).

No slo menos de lo mismo

Es importante definir la terapia breve en trminos que se funden en restricciones temporales, porque del otro lado del es-critorio algunos clientes tienden a seguir en terapia de 6 a 10 se-siones (Garfield, 1978; Gurman, 1981; Koss, 1979) con indepen-dencia de los planes o de la orientacin del terapeuta. Si la terapia breve fuera solamente "menos de la misma cosa", el especialista en terapia prolongada tendra derecho a considerar a la primera

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como "una forma de tratamiento de segundo orden, cuyos efec-tos son slo paliativos y temporarios" (Fisher, 1984, pg. 101). No obstante, los estudios de Fisher, el estudio de Weakland y nues-tro propio estudio sealan la efectividad de la terapia breve, la perduracin del cambio y una mejora adicional, y no el deterio-ro que podra esperarse si esta terapia fuera slo un paliativo. Siem-pre me ha parecido que si la extensin promedio del tratamiento oscila entre las 6 y las 10 sesiones, yo, o cualquier otro terapeuta, estamos ticamente obligados a hacer el mejor uso posible de ese contacto limitado. Puesto que todo lo que puede esperarse es que haya de 6 a 10 sesiones, el modelo debe erigirse sobre esa realidad, y no sobre un nmero de sesiones ideal e hipotticamente ilimita-do. Adems me parece que cuanto antes se resuelve el problema, mejor es. El cliente puede volver a vivir la vida en lugar de conti-nuar padeciendo lo que podra ser una situacin no tratable, y el terapeuta puede ver a ms clientes cuando sus tratamientos son cortos. Es decir que quiero trazar una distincin entre 1) la tera-pia breve definida por lmites de tiempo y 2) la terapia breve co-mo un modo de resolver los problemas humanos.

EVOLUCIN

La historia escrita de la terapia breve tal como la presentamos aqu puede rastrearse hasta "Special Techniques of Brief Hypno-therapy" (1954a), de Milton Erickson. El enfoque de Erickson parece significativamente diferente de otros enfoques del mismo campo de la terapia breve. En su artculo detalla, a travs de siete casos, un modo de ver que se centra en

la tarea teraputica (que) se convierte en un problema de utilizacin intencional de la sintomatologa neurtica para satisfacer las necesida-des singulares del paciente. Esta utilizacin debe satisfacer el deseo com-pulsivo de desventajas neurticas, las limitaciones impuestas a la tera-pia por fuerzas externas y, por sobre todo, proveer adecuadamente ajus-tes constructivos que la persistencia de la neurosis favorece ms que obstaculiza. Tal utilizacin es ilustrada... por tcnicas hipnoteraputi-cas especiales de sustitucin, transformacin y alivio de sntomas, y por la induccin de respuestas emocionales correctivas (en Haley, 1967b, pg. 390).


Erickson describe la terapia de un hombre de 59 aos que desarroll una parlisis histrica del brazo derecho. Como con-secuencia, enfrenta la amenaza simultnea de la prdida del empleo y la prdida de la jubilacin. Erickson le dice al paciente que pade-ce un sndrome progresivo que provocar la rigidez de la mueca derecha, dejando libre el brazo. Tal como lo predijo, la parlisis desciende por la extremidad hasta el punto en que slo la mue-ca queda envarada, y el hombre puede volver a trabajar. Segn Erickson, en este caso y otro similar,

La dificultad neurtica existente fue sustituida por otra, de tipo an-logo, de carcter no incapacitante, y sintomticamente satisfactoria para los sujetos en tanto personalidades en funcionamiento construc-tivo. Como consecuencia, ambos recibieron la ayuda y el impulso que les hicieron posible un buen ajuste a la realidad (en Haley, 1967b, pg. 393).

Como vemos, sta es la clave de la terapia breve: utilizar lo que el paciente trae consigo para satisfacer sus necesidades de modo tal que pueda lograr una vida satisfactoria por s mismo. Como dice Erickson, no se realiz ningn intento de corregir cualquier "inadaptacin causal subyacente" (pg. 393), y ninguno fue ne-cesario.

Se produjo a continuacin un hiato durante el cual no fue mucho lo que apareci impreso sobre el tema de la terapia breve. Despus, en los ltimos aos de la dcada de 1960 y a principios de la de 1970, vinculados con el crecimiento de la terapia fami-liar, se produjeron cierto nmero de desarrollos. En 1968 se esta-bleci el Centro de Terapia Breve en el Instituto de Investigacin Mental en Palo Alto, California; en 1974 se public un artculo de Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin, "Brief Therapy: Focused Problem Resolution"; en el mismo ao apareci 'The Treatment of Children Through Brief Therapy of Their Parents" (Selvini Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1974) del Centro para el Es-tudio de la Familia, de Miln; en 1969 yo comenc a desarrollar un modelo propio de terapia breve (sin conocer al grupo de Palo Alto hasta 1972), presentando "Brief Therapy: Two's Company" en 1975a.

Esos tres artculos, y dos libros publicados durante el mismo perodo Change (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974) y Uncom-mon Therapy (Haley, 1973) tienen muchas cosas en comn: tratan sobre los PROBLEMAS, la forma en que persisten Y LA


MANERA DE SOLUCIONARLOS. El foco estaba claramente centrado en tcnicas efectivas y diferentes, emplendose una am-plia variedad de casos como material ilustrativo.

Un ejemplo de la tcnica que yo aplicaba en esa poca (1972) inclua el decir a los padres de un nio que se ensuciaba en los pantalones que

a los nios de seis aos les gusta ensuciar y realmente debe permitr-seles que lo hagan casi como un derecho. Pero ellos, en tanto padres, tenan por su parte el derecho de elegir el tipo de suciedad, el lugar y el momento. Los instru en el sentido de que le dijeran al nio que a los seis aos ya era demasiado grande para ensuciar en los pantalones, pero que ya no tendra que limpiar sus manchas artsticas. De hecho, no se le permitira hacerlo (de Shazer, 1975a, pg. 87).

ORIENTACIONES

Despus de quince aos de aplicar y estudiar la terapia breve, he llegado a una conclusin que constituye la premisa central de este libro: para que una intervencin se adece o ajuste fructuosa-mente no es necesario un conocimiento detallado de la queja. Pa-ra impulsar la solucin, ni siquiera es necesario poder construir con algn rigor el modo en que la perturbacin se mantiene. En vista de mi trabajo anterior, a primera vista esa afirmacin parece ir contra lo intuible, pero dira que en una situacin problemti-ca cualquier conducta realmente diferente puede bastar para im-pulsar la solucin y proporcionar al cliente la satisfaccin que busca en la terapia. Todo lo que se necesita es que la persona envuelta en una situacin perturbadora haga algo diferente, aunque esa conducta sea aparentemente irracional, sin duda inapropiada, ob-viamente extravagante o humorstica.

Por qu hace eso?

Continu la elaboracin formulando la siguiente pregunta: cmo hace el especialista en terapia breve para saber qu hacer? Cada intervencin parece confeccionada a medida para el cliente especfico en una situacin especfica; por ejemplo, en el caso


del insomne que no lee, resulta eficaz que se quede despierto le-yendo, y en el del nio encoprtico y artista, no tener que limpiar las manchas demostr dar mejor resultado que hacerlo limpiar los pantalones cuando se los ensuciaba, para suprimir esa conduc-ta. Sin embargo, las reglas que subyacan en esas intervenciones no eran claras. Lo nico seguro era que los diversos casos envolvan intereses conducales especficos con intervenciones conducales especficas y una meta especfica en mente.

Muchos de los casos considerados en los artculos y libros que hemos mencionado parecan ilustrar la tcnica denominada de "prescripcin del sntoma", que consiste, por ejemplo, en cu-rarse el insomnio quedndose despierto, alentar al encoprtico a ensuciarse ms, al obrero a domicilio que comete errores a come-ter ms errores, o promover ms incomunicacin cuando la comu-nicacin es mala. Pero no estaba en absoluto claro cmo saber qu aspecto del "sntoma" deba prescribirse para llegar a una solucin. Sospech entonces que, si hubiramos enfocado algn otro aspecto de la situacin perturbadora, del mismo modo nos habra conducido a la solucin, pero no cualquier aspecto: otros podran no producir ningn resultado.

Segn lo vea en aquel tiempo,

las intervenciones... tienen la finalidad de plantear situaciones en las cuales la familia, espontneamente, se comporta de modo distinto. Se basan en la pauta de datos que la propia familia ofrece... y son presenta-das en trminos coherentes con la manera de ver el mundo de la fami-lia, segn la percibe el terapeuta. Aunque ste instruye al cliente para que realice una tarea, con frecuencia el terapeuta sabe tan poco como la familia sobre la conducta espontnea especfica que la familia puede desarrollar en el proceso de poner en prctica las instrucciones... La meta inmediata consiste en plantear una tarea que... ponga a la familia en una situacin en la cual se vea obligada a una conducta diferente (de Shazer, 1975a, pg. 84).

La tcnica de la confusin En general, la terapia breve ha tendido a focalizar sntomas

claramente definidos, con metas especficas y limitadas. Sin embar-go, he encontrado que muchos de mis clientes (quiz hasta las

COMO SABE QUE HACER? 2 7

dos terceras partes)1 no hablan sobre sus preocupaciones de esa manera, ni siquiera con mi ayuda, y yo prefiero con mucho los problemas construidos en trminos concretos y especficos. La realidad es que los clientes vienen con frecuencia con metas vagas, o recprocamente excluyentes, o ambas cosas, o con objetivos que no pueden describir. De hecho, la versin ms difcil y confu-sa de este fenmeno consiste en que algunas personas no saben cmo podrn reconocer que su problema ha quedado resuelto. Sin metas realistas, sin contar con un modo de medir el xito, el sujeto puede dar vueltas en este mundo, atascado en el estercole-ro de sus errores pasados y de su mala suerte. Esta necesidad de formular metas me llev a desarrollar una "tcnica de la confu-sin" (de Shazer, 1975b) que continu empleando con buenos resultados para ayudar a construir la realidad de los problemas cuando los clientes tienen objetivos extremadamente vagos, mutua-mene excluyentes o incluso no describibles.

Lo mismo que gran parte de mi trabajo en terapia breve, mi tcnica de la confusin es un desarrollo que parte de ideas de Erick-son, en este caso expuestas en "The Confusion Technique in Hyp-nosis" (Erickson, 1964). La tcnica de Erickson fue elaborada en un marco experimental, y la aplic en hipnoterapia con pacien-tes individuales "que buscaban desesperadamente terapia, pero coartados y dominados por su problema clnico"(en Haley, 1967b, pg. 151). Mi propia tcnica estaba destinada a aplicarse a la con-fusin emergente entre dos o ms personas con construcciones de la realidad ampliamente diferentes. Mientras que la tcnica de Erickson compromete al terapeuta en el empleo de habilidades verbales sumamente complejas y ambigedad de significado, la ma supone explorar en detalle cada uno y todos los posibles pun--os de divergencia entre las dos personas, sin realizar ningn inten-to de cierre o resolucin, admitiendo entonces abiertamente mi confusin ante la confusin de ellas. En ambos casos, la idea es que el terapeuta desarrolla una buena relacin y cooperacin uti-lizando la confusin del cliente de modo tal que quede frustrada su necesidad de construir un significado en la situacin teraputi-ca, y consecuentemente resulte imprescindible el planteo de una meta, que es lo que da sentido a aquella situacin.

Investigacin reciente (Captulo 9) indica que, incluso en un marco de terapia breve, slo durante la tercera parte del tiempo de la primera sesin pueden el terapeuta y el cliente construir un problema especfico, concreto.

2 8 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE

Al principio percib la "tcnica de la confusin" simplemen-te como un modo de manejar una parte difcil de la terapia breve sobre la cual no haban tratado Haley (1963), ni Weakland y col. (1974), ni Selvini Palazzoli y col. (1974): la confusin o falta de claridad en la construccin del problema (o de los problemas) y de la meta. Segn mi experiencia, cuando realizamos terapia bre-ve con una pareja no es infrecuente que cada uno de los miem-bros tenga ideas drsticamente diferentes sobre lo que el "proble-ma" es ( o incluso sobre lo que podra ser!), ideas extremadamen-te distintas sobre quin necesita cambiar qu cosa, y por lo tanto ideas radicalmente diversas o incluso mutuamente excluyentes sobre las metas de la terapia. Encuentro que esto quizs me confun-da ms a m que a ellos mismos. Sin embargo, una vez que se es-tablece una meta especfica en esta situacin confusa, se crean condiciones para que en un lapso corto se desarrollen soluciones "espontneamente". No es necesario que estas metas claramente enunciadas sean comunes, pero s que no sean mutuamente exclu-yentes; de todos modos, para que se alcancen ambos objetivos, o por lo menos para que uno de los miembros alcance el suyo, es necesario que la pareja pueda vivir en la situacin. Desde luego, lo ideal en este caso es lograr una meta nica acordada, y a veces la pareja y yo logramos construirla juntos con xito.

Aunque no lo comprenda en aquella poca, al sacar a la tera-pia breve del reino limitado de las quejas conducales claramente definidas y de las intervenciones conducales especficas, estaba apartndome radicalmente de las normas anteriores. Con los dos artculos de 1975 marqu el comienzo de un modelo ms amplio de terapia breve, el cual inclua el desarrollo por parte del terapeu-ta de la construccin de problemas que envolvan a parejas y a unidades familiares, y no slo a individuos. Este ha seguido siendo un foco principal de mi trabajo y del trabajo de mis colegas en el Centro de Terapia Familiar Breve (de Shazer, 1978a, 1982a).

Pero subsiste la pregunta: cmo logra el especialista en te-rapia breve saber qu tiene que hacer y cmo debe hacerlo? O, para decirlo de otra manera, cmo se puede aprender la terapia breve? Con suma frecuencia, los observadores instalados detrs del espejo (dispositivo que yo mont en 1971) me formulaban un interrogante: "De dnde proviene esa intervencin?" sto me dejaba perplejo, porque a m me pareca obvio. E intent explica-cin tras explicacin, metfora tras metfora, para lograr una res-puesta.


Foco

Desde 1971 a 1976 trabaj en el desarrollo de una concepcin terica balance (Heider, 1946) de los principios y procedimientos de Erickson.2 Como resultado, publiqu una serie de artculos (de Shazer, 1978b, 1979a, 1979b) destinados a explicar las reglas o grandes lincamientos del mtodo de Erickson y del mo propio. Segn la idea central, se podan tomar decisiones sobre las inter-venciones empleando el mismo mapa utilizado para describir el modo en que se est manteniendo la perturbacin. Los mapas te-ricos balance, por sus reglas de construccin, sugieren un foco para la intervencin al describir el rea de la situacin problem-tica ms susceptible al cambio, que puede estar o no directamente relacionada con el "sntoma".

Creo que estas nociones tericas balance solucionan algunos de los problemas. No obstante, los mapas tericos balance de las relaciones en parejas y familias exigen tiempo y no resultan prc-ticos en el mundo cotidiano de la terapia breve; por lo tanto, resul-tan ms adecuados para la investigacin y las explicaciones post hoc. Con todo, la idea central de representar la solucin en el mis-mo mapa empleado para representar la queja comienza a sugerir respuestas sobre lo que hay que hacer y sobre cmo hay que ha-cerlo.

Carcter indirecto

El carcter indirecto puede considerarse una de las impresio-nes digitales identificantes de la terapia breve. Los mapas tericos balance de la situacin del cliente, es decir, la relacin entre la meta del cliente: y su sntoma (de Shazer, 1979a), pueden emplear-se para apuntar al aspecto central del enfoque. Los "sntomas" son aceptados con su valor nominal y, ms que eliminados, con-vertidos en parte de la solucin. Por ejemplo, hace algunos aos un sacerdote vino a consultarme, quejndose de haber perdido

2Jerry Talley y Joseph Berger (ambos del Departamento de Sociologa de la Universidad de Stanford) fueron miembros frecuentes del equipo de observadores ubicado detrs del espejo. Despus de la sesin, intercambiba-mos explicaciones sobre lo ocurrido en la habitacin de terapia. Yo les ense- los principios de Erickson (tal como yo los vea) y ellos a su vez me propor-cionaron una concepcin terica balance (Heider, 1946).


a Dios, lo cual, por supuesto, dificultaba mucho su trabajo. Haca poco que se haba mudado a la ciudad y le interesaba mucho la arquitectura religiosa. Hablamos sobre muchas de las principales muestras locales de dicha arquitectura, incluso de iglesias que l no conoca. Se le ocurri que a un amigo suyo podra interesarle aadir fotos de esas iglesias a un libro que estaba preparando, y as, a partir de esa conversacin, fotografi muchas iglesias, e hizo llegar las fotografas a su amigo. En algn punto de su camino, en alguna de las iglesias, volvi a encontrar a Dios. En ningn momento indujimos un trance hipntico formal, ni tampo-co result necesario.

La hipnoterapia breve puede o no incluir la induccin formal de un trance formal. Muy frecuentemente, la gente tiene una ima-gen del hipnotizador como un mago que "asume el control del sujeto". No obstante, como lo seala Haley (1958) el trmino hipnosis est destinado a describir cierto tipo de relacin entre personas. Este trmino define una "atencin focalizada" que forma parte de la interaccin entre el hipnotizador y el sujeto: no se tra-ta de algo que el hipnotizador le hace a un receptor pasivo. Esta concepcin de la hipnosis resulta del enfoque de Erickson.3

Ms que en el empleo de la induccin del trance tradicional, Erickson centr su atencin en "tcnicas naturales" que pueden surgir con simplicidad de la situacin interactiva. Un observador ingenuo podra no advertir que el terapeuta y el cliente se estn sirviendo de la hipnosis, porque su interaccin suele asemejarse a una conversacin ms o menos normal. El cliente no es pasivo, sus ojos no estn cerrados, y del sueo es probable que ni siquie-ra se haya hablado. Un observador entrenado percibira al terapeu-ta y su cliente prestando una atencin particularmente intensa a lo que cada uno le dice al otro. Tambin advertira que terapeu-ta y cliente tratan el tema de la conversacin con metforas que dejaran perplejo al observador ingenuo en cuanto a lo que est sucediendo, porque los trminos de estas metforas permanecen indefinidos, pero no obstante hay acuerdo sobre ellos. Por ejemplo, podra examinar con un cliente el proceso de cambio como si fue-ra una bola de nieve rodando colina abajo, y las potenciales reca-das como si fueran rboles en el camino de esa bola. Sin embar-go, ni el cambio ni la recada seran mencionadas por ninguna de las partes.

3E1 volumen de los artculos de Erickson compilado por Haley (1967b) es todava el mejor libro sobre el tema.


Muchas veces me ha resultado curioso que la tradicin de la terapia breve se haya desarrollado ms sobre la arena de la "te-rapia familiar" que en el campo de la hipnoterapia, que es donde se origin. Sospecho que los papeles desempeados por Weakland y Haley en el desarrollo de la terapia familiar tienen mucho que ver con ello. La concepcin de la hipnosis que tiene el especialista en terapia breve es ms compatible con la "terapia familiar" que con gran parte de la hipnoterapia, porque se basa en la interac-cin entre hipnotizador y sujeto (es decir, en la "teora de los sis-temas").

En resumen, la terapia breve puede verse como un refinamien-to y desarrollo de los principios de Erickson para la resolucin de problemas clnicos. Estos mtodos naturalistas, indirectos, son tiles con o sin la mediacin de trances formales. Pues con frecuen-cia el observador ingenuo no tiene modo alguno de precisar sus observaciones al punto de poder decir "aqu se inicia la induccin del trance" o "ahora empieza el trance". Muchsimas veces las ideas sobre el "trance" y la "hipnosis" fascinan al observador y lo llevan a equivocarse. Gran parte de las descripciones del trabajo de Erickson examina con excesivo detallismo estas herramien-tas, de modo que la consideracin atenta de la corteza del rbol le hace perder de vista los principios implcitos en la totalidad del bosque. El inters por las tcnicas hipnticas de Erickson os-curece su empleo de la hipnosis. La hipnosis se parece ms a la novocana que a la extraccin de una muela. La novocana sola no desprende la muela, y por otra parte la muela podra extraer-se sin utilizar novocana.

Si funciona, no lo detenga Continu buscando una explicacin o conjunto de explica-

ciones satisfactorias del trabajo de Erickson, que yo consideraba orientador del mo propio (y del que realizaba el Instituto de In-vestigacin Mental). Una vez ms me volv hacia la teora balance para explorar el modo en que la conducta sintomtica poda con-siderarse exactamente aquello que impeda el logro de la meta por parte del cliente (de Shazer, 1979a). Me resultaba claro que el objetivo de la terapia no consiste en "la eliminacin del snto-ma", sino en ayudar al cliente a establecer algunas condiciones que permitan el logro espontneo de la meta enunciada o impl-cita. En la mayora de los casos, es posible construir un significa-


do nuevo y beneficioso por lo menos en torno de algunos de los aspectos del denominado sntoma. No se puede decir de manera absoluta que una persona est presentando un sntoma o que no lo est haciendo. El hecho de que cierta conducta sea rotulada como sntoma es arbitrario: en otro escenario o con un distinto significado, la misma conducta sera al mismo tiempo adecuada y normal.

Por ejemplo, en 1973 trat a una joven que quera casarse con su novio, pero no poda hablar, silenciada por temores inde-finidos e indefinibles, y no slo con l, sino tambin, y cada vez ms, en otras situaciones sociales. Quera dejar de estar callada. Como parte del mensaje de la intervencin, al finalizar la sesin la congratul por

dominar la parte ms difcil del arte de la comunicacin: la de saber estar callado y escuchar. Lo que tena que aprender a continuacin era muchsimo ms fcil. Tena que aprender a percibir cundo las otras personas estaban realmente dispuestas a escuchar. En consecuencia, le asignamos la tarea de volver al hogar y escuchar a su novio cuando le hablaba a ella y a otras personas. No tena que tratar de hablar ms de lo que acostumbraba, quiz incluso menos. Antes bien tena que estu-diar y aprender a reconocer las seales que l enviaba cuando y si estaba realmente listo y bien dispuesto para escuchar. Las sesiones siguientes trataron sobre lo que haba aprendido. Se le dieron instrucciones adicio-nales para que observara hablar a otras personas en otras situaciones, sin comenzar a sumarse a las conversaciones hasta que estuviera segura de conocer las seales (de Shazer, 1979a, pgs. 25-26).

Es decir que se asign la tarea de mantener un silencio deli-berado para aprender a reconocer seales (en lugar de mantenerse en silencio por temor), de modo que la joven creara las condicio-nes en las cuales pudiera comenzar a hablar "espontneamente". Lo que es importante, el silencio no fue eliminado, sino slo trans-formado en algo valioso. Cuando ya hablaba normalmente sin sen-tirse incmoda, la joven pudo acercarse a su novio con la idea de casarse, que a l le resultaba agradable. Tambin poda seguir ca-llada cuando quisiera hacerlo.

Muerte de la resistencia

Hacia 1979 estaba en desarrollo una nueva perspectiva. Respec-to de la nocin de "resistencia" en la terapia me haba sentido


confuso desde haca tiempo. Al observar el trabajo de otros espe-cialistas en terapia breve,4 fui adquiriendo la conviccin creciente de que el cliente en realidad desea cambiar. Por cierto, algunos clientes consideran que las ideas sobre cmo cambiar no son ade-cuadas, pero me resulta difcil rotular ese modo de pensar como "resistencia"; me parece antes bien un mensaje que el cliente es-t enviando, en un esfuerzo por ayudar al terapeuta a que lo ayu-de (de Shazer, 1979c). Reiteradamente he hallado gente con de-seos desesperados de cambiar y sumamente cooperativa, que me haba sido derivada por otros terapeutas con el rtulo de "clien-te resistente". En realidad, la clave que mis colegas y yo creamos para promover la cooperacin es absolutamente simple.

En primer trmino vinculamos el presente con el futuro (ignoran-do el pasado), luego felicitamos al cliente por lo que ya ha hecho de til o bueno (o ambas cosas) para l, y a continuacin (una vez que l sabe que estamos de su parte), podemos sugerir algo nuevo que l podra hacer y que es, o por lo menos podra ser, bueno para l.

Frecuentemente la gente asiente con la cabeza, sonre y obvia-mente se relaja a partir del momento en que comienza a recibir este tipo de mensaje.

Muchas veces me sorprende lo que mis clientes dicen que les ha ocurrido desde nuestro encuentro anterior. A veces han re-visado la sugerencia para adecuarla mejor a sus necesidades, y el problema se orienta claramente hacia una solucin. En otros ca-sos piensan que aquella sugestin es sencillamente errnea y, con toda razn, deciden descartarla. Sin embargo, las cosas han mejo-rado para ellos en no pocas ocasiones; el problema se encamina hacia una solucin y estn ms satisfechos. Aunque el no reali-zar una tarea asignada o modificarla drsticamente es algo que los terapeutas suelen ver o describir como "resistencia", para mis

Insoo Berg, Elam Nunnally, Eve Lipchik y Alex Molnar constituyen el ncleo del equipo del Centro de Terapia Familiar Breve que comenz a tra-bajar en 1978. Ms recientemente, se unieron al grupo Marilyn Bonjean, Wal-lace Gingerich, John Walter y Michele Weiner-Davis. Jim Wilk se incorpor despus de realizado el trabajo que describimos en este libro. Durante cierto tiempo, tambin formaron parte del grupo Jim Derks y Marilyn La Court. A menos que se seale lo contrario, el terapeuta de cada uno de los diversos casos que presentamos fue uno de los miembros de este grupo.


colegas y yo ha sido muy difcil dar cuenta de la realidad siguien-do ese criterio.

Es claro que la gente que visita a un terapeuta desea cambiar su situacin. Pero sea lo que fuere que hayan hecho para lograr el cambio, no obtuvieron resultados. Han ido encerrndose en su propio camino, tal vez accidentalmente empeoraron, y han desa-rrollado pautas de conducta habitual poco afortunadas. En vista de esto, la idea de que van a resistirse al cambio est por lo menos desorientada. De hecho, con este tipo de idea en su mente el te-rapeuta puede realmente generar "resistencia" (Fisch, Weakland y Segal, 1983) o no cooperacin, cuando no directamente conflic-to. Es decir que las concepciones del terapeuta son capaces de producir profecas de auto cumplimiento, con un desenlace infor-tunado.

Slo se necesita un cambio pequeo

He descubierto que la idea de que slo se necesita un cambio pe-queo, y de que por lo tanto slo es necesaria una meta pequea y razonable, facilita el desarrollo de una relacin cooperativa en-tre terapeuta y cliente. Una diferencia principal entre la terapia breve y otros modelos reside en la idea de quienes practican la primera en cuanto a que, por ms tremenda y compleja que sea la situacin, un pequeo cambio en la conducta de una persona puede generar diferencias profundas y de largo alcance en la con-ducta de todas las personas involucradas.5 Tanto la experiencia clnica como la investigacin parecen confirmar que un pequeo cambio puede conducir a otros cambios y, por lo tanto, a una me-jora adicional. Adems, se dira que, cuanto mayor sea la meta o el cambio deseado, ms probable es que fracasen el terapeuta y su cliente.

Puesto que la terapia breve se basa en la teora de los sistemas, durante mucho tiempo me mantuvo perplejo la idea de muchos terapeutas segn la cual la "terapia familiar" implica que el pro-fesional debe reunirse con toda la familia, o la "terapia de pareja"

3 John Weakland y yo hemos examinado frecuentemente este punto de

vista que los terapeutas parecen sostener con energa, tanto en el Instituto de Investigacin Mental como en el Centro de Terapia Familiar Breve. Creo que esta expresin de la idea utiliza sus propias palabras.


exige que ambos cnyuges se encuentren presentes. El concepto parece ser que la teora de los sistemas, que sostiene que el todo es ms grande que la suma de sus partes, impone la necesidad de llevar a terapia a toda la unidad familiar. Durante ese tiempo, este punto de vista restringido me condujo a rechazar para m el rtu-lo de "terapeuta familiar", aunque la teora de los sistemas es una de mis herramientas para el trazado de mapas. Si el cliente es una persona, ciertos mtodos y tcnicas son tiles para hallar solucio-nes. Si "el cliente" est constituido por dos, tres o ms personas, entonces son tiles los mismos mtodos y adems un grupo dife-rente de mtodos y tcnicas. Para parafrasear a Gertrude Stein: una solucin es una solucin que es una solucin. Puesto que bas-ta un pequeo cambio para iniciar la modificacin del sistema, no importa el nmero de personas que estn construyendo con xito el problema y la solucin. Para el especialista en terapia bre-ve, el "paciente" es el problema: sta es la diferencia esencial entre la terapia breve y otras terapias para las cuales el "paciente" es una persona o un grupo de personas.

Captulo 2

QUEJAS: MALDITA MALA SUERTE

EL TRABAJO CON UN EQUIPO: ESTIMULANTE PERO NO NECESARIO

La primera fase de mi trabajo supuso ensearme a m mismo a realizar terapia breve, con la ayuda del trabajo de Erickson (Ha-ley, 1967b) y de Haley (1963); la segunda fase involucr la actua-cin teraputica frente a un espejo translcido desde la cara ex-terna, detrs de la cual se ubicaban observadores invisibles desde el otro lado. Antes y despus de la sesin hablaramos sobre la terapia, pero durante la sesin ellos hacan su trabajo mientras yo me dedicaba al mo. En 1976 descubr en Milwaukee un grupo de terapeutas de similar orientacin, quienes finalmente fundaron el Centro de Terapia Familiar Breve, junto conmigo, en 1978. Por primera vez los observadores de detrs del espejo no preguntaron "cmo lleg a hacer eso?" En cambio, se plantearon el proble-ma de cmo podramos ensear el modo de trabajar eficazmente e investigar a partir de este tipo de enfoque.

Aunque nuestras filosofas y nuestros mtodos clnicos eran totalmente similares, quienes fundamos el Centro de Terapia Fa-miliar Breve tenamos algunas diferencias en nuestro lenguaje. Yo haba sido ms influido por la obra de Milton Erickson que ellos, que a su vez tenan ms influencia de la terapia familiar. A fin de zanjar pragmticamente nuestras diferencias de lengua-je, desarrollamos un enfoque de equipo empleando interrupcio-nes de la sesin, programadas con regularidad, para consultarnos recprocamente sobre el diseo de la intervencin que uno de no-sotros efectuara al regresar a la sala de terapia. Antes de poner-nos de acuerdo en seguir este procedimiento, yo a veces interrum-pa la sesin para realizar una rpida consulta a Advanced Tech-

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QUEJAS: MALDITA MALA SUERTE 37

niques (Haley, 1967b) en busca de una sugerencia, o para obte-ner ayuda detrs del espejo cuando me senta demasiado vacilan-te. Sin que lo supiramos nosotros, el grupo de Miln (Selvini Pa-lazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1978) haba desarrollado una metodologa similar.

Detrs del espejo, fuimos creando mapas sobre las quejas: conducta y significado o contexto, metas y reas potenciales pa-ra iniciar el cambio. Estructurbamos nuestras intervenciones de modo tal que promovieran la cooperacin entre cliente y terapeu-ta. Patterns of Brief Family Therapy (de Shazer, 1982a) describe esta fase, durante la cual los miembros del equipo ubicados de-trs del espejo se convirtieron en participantes cada vez ms acti-vos en la realizacin de la terapia. El trabajo individual tambin est presentado brevemente, pero el foco se centra con claridad en el enfoque de equipo, tanto de la investigacin clnica como de la prctica y la construccin de modelos. Este hecho quizs alent la idea errnea de que era necesario un equipo para "traba-jar de esa manera". til, sin duda alguna. Estimulante, por cierto.

Cuando varios terapeutas observan el mismo caso desde de-trs del espejo, cada uno de ellos aporta sus propios conocimien-tos sobre situaciones perturbadoras y sobre soluciones, basndose en resultados previos. Uno lee los "datos" como un ejemplo de situacin A, mientras que otro podra verlos como una situacin B, y un tercero los dispondra en el mapa de una situacin R. Si la experiencia es circunstancial, A, B y R pueden considerarse un conjunto de mapas con diferencias interesantes. La competencia, si surge, ser amistosa y jocosa. Pero cuando la observacin con-junta de un caso se convierte en una situacin en progreso que el grupo aspira a prolongar, para el desarrollo del equipo se hace necesario fundamentar la cooperacin.

La visin poliocular

Bateson (1979) presenta ideas desarrolladas a partir de dos o ms descripciones del mismo proceso, pauta, sistema o secuencia, codificados o recogidos de diferente manera. Las diferencias en-tre descripciones dan lugar al surgimiento de una ventaja adicio-nal: la idea. Metafricamente, este proceso es semejante al de la visin en profundidad. El ojo derecho ve las cosas a su modo, y al mismo tiempo el ojo izquierdo las percibe de modo distinto. La diferencia entre las visiones de ambos ojos conduce al logro de

CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE

la percepcin de la profundidad. No queda duda de que no se tra-ta de que el ojo derecho est en lo correcto mientras que el izquierdo se equivoca, o viceversa.

Cuando un grupo de terapeutas est detrs del espejo, cada uno codifica o recoge la informacin de modo diferente. No se trata exactamente de seleccionar qu anotar en una pila de informa-cin disponible. El modelo del terapeuta, que incluye un conjunto de supuestos, determina el modo en que l construir o interpre-tar lo que ha visto. Cada terapeuta del grupo ve algo diferente y, por lo menos metafricamente, se genera un logro adicional que proporciona al grupo ms profundidad o ms ideas. Lo que es impor-tante, en ningn sentido la construccin de un terapeuta es "co-rrecta" mientras que las ideas de los otros son "errneas". Sus puntos de vista son slo diferentes; esas diferencias son tiles y alientan la creatividad.

El desarrollo de un equipo

El trabajo de Axelrod (1984) confirma nuestra experiencia en cuanto a que, cuando el futuro del grupo es importante para el grupo, la cooperacin progresa y de ese modo el grupo se convier-te en un equipo. Desde luego, cada miembro del equipo debe te-ner un alto nivel de confianza en la capacidad de los otros miem-bros; en caso contrario, el equipo degenerar, cayendo en la opo-sicin de facciones, competencia e ineficiencia. Desde el princi-pio, el equipo del Centro de Terapia Familiar Breve cont con miembros provenientes de distintas "escuelas" y result necesa-rio desalentar la oposicin de facciones para facilitar el trabajo. Descubrimos que nuestra creatividad y productividad se incremen-taban a medida que persistamos en el trabajo conjunto y, como lo sostiene Ouchi (1981), se desarroll una cultura sobre la base de la filosofa del equipo.

Nosotros tomamos varias medidas para facilitar su consolida-cin. En primer lugar, despus de habernos convertido en un cen-tro econmicamente independiente, decidimos con plena concien-cia aislarnos de otros grupos de terapeutas familiares. Esto nos aseguraba la libertad de poder ser creativos en nuestra terapia. En segundo trmino, cada uno de nosotros redise sus tcnicas para entrevistar. Esto signific primordialmente un proceso de simplificacin, que elimin gran parte de lo que era caracterstico


de cada una de las diversas escuelas; por ejemplo, uno renunci a establecer "estatutos", otro se abstuvo de "esculpir" y todos dejamos de "re-rotular instantneamente". Aunque persistieron algunas variantes individuales, alcanzamos una coherencia en la tcnica de la entrevista que facilit la tarea a realizar detrs del espejo.

El propsito del equipo nunca fue enfocar la terapia como un trabajo conjunto. Lo que queramos era descubrir en la mayor medida posible las conductas teraputicas que resultaban efica-ces. Por fortuna, todos concordamos en que los cambios informa-dos u observados (o ambas cosas) en la conducta dentro de la pau-ta de la queja, y el fin de la queja (es decir, la eliminacin del "sn-toma") eran indicadores suficientes de xito. Por supuesto, eran necesarios los contactos de seguimiento, que haban sido una ruti-na desde el comienzo. Adems estudibamos los efectos de corto alcance de nuestras intervenciones. Al final de la sesin, general-mente asignbamos una especie de trabajo para el hogar. Con fre-cuencia esto inclua una tarea conductual que sera controlada en la sesin siguiente como primer punto del "orden del da".

Muy pronto hallamos que el porcentaje de realizacin de tareas era ms alto de lo que pareca antes de la evolucin del equi-po y de la puesta en prctica de los nuevos procedimientos (de Shazer, 1982a). Tambin descubrimos que podamos obtener tan-ta informacin cuando el cliente no realizaba la tarea como cuan-do la realizaba. Y no slo eso; tambin encontramos que aceptar la no realizacin como un mensaje acerca del modo de hacer las cosas del cliente (y no como un signo de resistencia) nos permi-ta establecer una relacin cooperativa con los clientes que poda no incluir la asignacin de tareas. Esto nos impresion, porque habamos dado por sentado que las tareas eran casi imprescindi-bles para lograr cambios conductuales. De ese modo llegamos a al-canzar el xito con ms clientes en un menor nmero de sesiones.

LAS QUEJAS Y COMO LLEGAN A SERLO

Para ejecutar su tarea, los terapeutas deben establecer algu-nos supuestos sobre la construccin de quejas y la naturaleza de


las soluciones. Aunque el siguiente conjunto de supuestos es en alguna medida caracterstico de nuestro grupo, ellos presentan un alto grado de semejanza con Watzlawick y otros (1974) y con Haley (1963, 1973). Algunos aspectos de los supuestos siguientes sobre la construccin de quejas conducen inevitablemente hacia los modos de construir soluciones. La resolucin de problemas ha sido estudiada experimentalmente (vase Mayer, 1983, para una perspectiva general), y de este trabajo pueden surgir sugeren-cias acerca de la naturaleza de las quejas y de la "no construccin" de problemas.

Puede considerarse que estos supuestos operan como reglas para relevar en mapas las quejas y los problemas. Si un terapeuta emplea un determinado conjunto de supuestos, digamos Y, se ge-nera cierto tipo de mapa. Supongamos que el terapeuta tiene por cierto que los sntomas poseen una funcin sistmica, por ejemplo, mantener a la familia unida. En este caso tratar de dibujar un mapa del que surja el modo en que esa funcin puede ser cum-plida en el sistema de que se trata sin que medie el sntoma. Pero si el terapeuta emplea el conjunto X, el mapa resultante ser de distinto tipo. Por ejemplo, el terapeuta podra suponer que un sntoma se debe slo a la "mala suerte" y no cumple ninguna fun-cin; por lo tanto trazar un mapa diferente que sugiere eliminar el sntoma sustituyndolo por lo que podra haber ocurrido si se hubiera tenido algo de "buena suerte".

Aunque los supuestos siguientes parecen centrales y funda-mentales, existen probablemente otros (en algunos niveles "ms profundos") subyacentes en la prctica de la terapia familiar bre-ve. Si bien todos estos supuestos actan en conjunto para influir sobre la prctica, algunos poseen el "poder" o la "fuerza" indi-vidual necesarios para ejercer una gravitacin directa o incluso llevar a prescribir intervenciones teraputicas especficas, mien-tras que otros tienen el "poder" de informar directamente al tera-peuta sobre cmo construir un problema de modo tal que se ge-neren sus soluciones. En ciertas situaciones, un supuesto en par-ticular tal vez parezca gravitar de manera ms directa, mientras que en otras situaciones se percibe ms claramente la interaccin entre dos o ms supuestos. Presentaremos un modelo hipottico de quejas entretejido con la descripcin de nuestros supuestos, de modo tal que resulte clarificado el razonamiento que est de-trs de estos ltimos.

QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 41

Supuesto uno

Las quejas involucran conducta generada por la visin del mundo que tiene el cliente.

El primer paso en la construccin de una queja parece rela-tivamente pequeo, aunque las consecuencias pueden resultar des-proporcionadas. Es como si la gente dijera: "O me comporto del modo 'A', o creo en un modo 'no A'. Por alguna razn (o conjun-to de razones) 'A' parece ser la opcin correcta (la lgica, la me-jor o la nica)". Como resultado, a todo lo dems (todo lo "no A") se lo junta en un montn y se lo excluye. Es decir que la con-ducta "A" se presenta como si fuera una clase por s misma, y las otras conductas (las "no A") son el conjunto de todas las cla-ses de conductas restantes (todas las conductas posibles menos la clase "A") entre las cuales podra haberse optado. Por hiptesis, una queja puede construirse a partir de casi cualquier cosa o in-cluso de nada (Watzlawick, 1983), ms o menos de la manera si-guiente (sin duda muy simplificada).

Un modelo de quejas. Parte Uno Orinar en la cama es una conducta relativamente comn y ms

bien normal en los nios; en diversas condiciones, ella fcilmente se convierte en motivo de queja. Cada vez que un nio moja la cama, los padres toman decisiones. 1) Deciden cmo considerar esa conducta: como normal (a), o como un problema (b). Si de-ciden que es normal, todo sigue igual, "una maldita cosa detrs de la otra". Pero si la decisin es 1b, se despliega el rbol siguien-te. La decisin 1b requiere la decisin 2): mojar la cama es un problema fsico (a) o un problema psicolgico (b). Si se decide que el nio tiene un problema fsico (2a), el paso siguiente es rela-tivamente obvio, aunque la intervencin fsica no demuestre ser til. Si la opcin es 2b, el nio con un problema psicolgico pue-de ser considerado (3) malo (a) o no cuerdo (b).

En el caso de que los padres del nio decidan que su proble-ma es psicolgico (2b), el paso siguiente no es tan claro. Si el ni-o es visto como "malo" (3a), se le pueden aplicar diversos cas-tigos para tratar de suprimir esa mala conducta. Si al nio se lo ve como "no cuerdo" (3b), tal vez se intente algn tipo de trata-

42 CLAVES PARA LA SOLUCION EN TERAPIA BREVE

Figura 1 rbol de la queja

miento, profesional o no. Por supuesto, ocurre con frecuencia que la situacin no es tan simple.

En cualquier punto de decisin (1, 2 3), si el nio tiene a ambos padres puede ocurrir que uno de ellos opte por "a" y el otro por "b" . Algunos padres quizs no sepan por cul de las dos alternativas decidirse. De este modo, la conducta del nio pue-de aparecer como algo "que ocurre entre los padres", segn un mapa empleado por muchos terapeutas. Entonces puede desple-garse un problema aun mayor (4): tiene razn la madre (a), o tie-ne razn el padre (b). En algunas familias, si "vence" uno de los padres puede que se recorra todo el rbol (1, 2 y 3); si queda de-mostrado que el "vencedor" estaba equivocado, es el turno del otro progenitor para intentar solucionar la queja. En la definicin de la situacin pueden participar incluso parientes polticos, con la posibilidad de incrementar la confusin.

Otra posible ramificacin (5) se produce cuando surge la pre-gunta de "quin tiene la culpa del problema". Podra ser culpa del nio (a) o culpa de los padres (b). Si el nio tiene a ambos progenitores, la culpa podra ser de la madre (a) o del padre (b). Las quejas pueden construirse de diversas maneras segn quin ten-ga la culpa, y segn el modo en que la queja se encuadre.


Supuesto dos

Las quejas se mantienen por la idea que tiene el cliente en cuanto a que lo que l decidi hacer para encarar la difi-cultad original es lo nico correcto y lgico que puede ha-cerse. En consecuencia, los clientes se comportan como si estuvieran entrampados en la alternativa de hacer ms de lo mismo (Watzlawick y otros, 1974) en tanto han rechaza-do o se han prohibido una mitad de la disyuncin entre "es-to" o "aquello".

Cuando manejamos un automvil llegamos a muchos puntos de decisin: "Doblar a la derecha o doblar a la izquierda?" Si uno dobla a la derecha, todo lo que est en la ruta de la izquier-da queda fuera de lo que se ha probado y experimentado. En un sistema interactivo, como lo es una familia, aparecen reiteradamen-te puntos de decisin esencialmente similares ("Otra vez la cama mojada"). Pero en cuanto se ha tomado la decisin "correcta", la respuesta a la cama mojada se convierte en tan habitual como la cama mojada misma. Las personas no dejan de volver a tomar

Figura 2 El proceso de desarrollo de la queja


la decisin y cada episodio les parece singular. Ms bien piensan "en esto estamos, de nuevo". En terapia breve a esto lo llamamos "la misma maldita cosa, una y otra vez".

Un modelo de quejas. Parte Dos

Una vez que se ha tomado la decisin "correcta" (por ejemplo, mojar la cama es un problema) las personas comienzan a buscar la solucin.As, si se ha decidido que el nio moja la cama delibe-radamente (es malo), entonces es necesario castigarlo. El castigo puede tomar muchas formas, y cuando no produce efectos tien-de a crecer. Primero se intenta un castigo, despus ms del mismo castigo o un castigo aparentemente distinto (que de todas mane-ras es ms de lo mismo). La cama mojada sigue al castigo y l cas-tigo a la cama mojada, en una ronda interminable de frustracin y quiz de clera. Puesto que la decisin inicial se considera la nica "correcta", "la misma maldita cosa una y otra vez" es per-fectamente lgica: tiene que existir un castigo "eficaz". Las per-sonas parecen pensar que si persisten terminarn por encontrarlo.

El ciclo de castigo/cama mojada/castigo contina, agravndo-se con cada nuevo episodio, pero no se cuestiona casi nunca la decisin de que "sta es una conducta que necesita castigo". En el rbol de la decisin o de las alternativas, la nueva rotulacin del nio (por ejemplo como "normal") ha quedado excluida por aquella decisin, y en consecuencia tambin lo han sido todas las muchas cosas diferentes que los padres podran hacer y que no son lgicamente idnticas al castigo.

En cuanto se ha reconocido la construccin del rbol de las alternativas, se advierte que cualquier conducta "no A" podra determinar una diferencia suficiente para proporcionar una solu-cin (al liberar a las personas de su rigidez). En este sentido, el pen-Sarniento en trminos de alternativas ("o esto o aquello") puede considerarse la raz de las quejas de muchos clientes. Esta lnea de pensamiento utiliza la lgica binaria, y las situaciones sistmi-cas no parecen desplegarse de acuerdo con las reglas de esa lgica (Wilden, 1980). Por lo tanto necesitamos una "lgica ciberntica o sistmica", es decir lo que Bateson (1979) denomina "proceso estocstico gemelo" o, ms sencillamente, "azarosidad" (random-ness).


RECONSTRUCCIN DE LAS QUEJAS PARA CONVERTIRLAS EN PROBLEMAS

A medida que continuamos trabajando juntos, nuestro estilo de entrevistar sigui simplificndose, mientras desarrollbamos una visin poliocular de la situacin: cada terapeuta trazaba de modo diferente (pero no competitivo) su mapa de la misma situa-cin. En nuestra opinin, los mapas mltiples refuerzan y enrique-cen la posibilidad de cambio. Las quejas de los clientes son por lo general construcciones ms bien complejas que involucran mu-chos elementos, entre los cuales el cliente puede subrayar unos ms que otros. Hemos aprendido que las quejas por lo general inclu-yen:

1. un trozo o secuencia de conducta; 2. los significados asignados a la situacin; 3. la frecuencia con que se produce la conducta que es

motivo de queja; 4. el lugar fsico en que aquella conducta se produce; 5. el grado en que es involuntaria; 6. terceros significativos involucrados en la queja, directa

o indirectamente; 7. la pregunta de qu cosa o quin tiene la culpa; 8. factores ambientales como el trabajo, el status econ-

mico, el espacio en que se vive, etctera; 9. el estado fisiolgico o de las sensaciones involucradas;

10. el pasado; 11. horribles predicciones del futuro, y 12. expectativas utpicas.

Si son dos o ms las personas que dialogan con el terapeuta, ellas podrn estar de acuerdo o no en cuanto a la definicin, impor-tancia y significacin de cualquiera de estos elementos. Por for-tuna, las parejas y las familias son microculturas; en consecuencia los miembros suelen coincidir acerca de los elementos considera-dos importantes, y cada elemento est de algn modo vinculado con uno o ms de los otros elementos.

En la construccin de quejas cada uno de estos elementos parece relacionarse con todos los otros de un modo tal que se de-finen recprocamente. Por lo tanto, el cambio en un elemento conduce a cambios en los otros. El mismo acontecimiento ser definido de diversos modos a causa de los otros factores envueltos


en la situacin. Por ejemplo, todos sabemos que si el automvil no arranca, nuestra reaccin diferir segn lo que sintamos. Si ya estamos deprimidos, el motor atascado ser una cosa ms que nos fastidia. Pero si nos sentimos "en la cumbre del mundo", se no ser ms que un inconveniente menor. En cada situacin, al-gunos elementos pueden estar ms vinculados o ser ms pertinen-tes que otros. Por ejemplo, con frecuencia los clientes se quejan de sentirse (por lo general dicen "estar") deprimidos. Algunos sern inmediatamente capaces de describir los aspectos conduc-ales de ese estado, mientras que a otros les resultar difcil o im-posible; por lo tanto, se centrarn en los aspectos involuntarios. Algunos podrn describir con facilidad a terceros significativos que estn tratando de alentarlos (empeorando accidentalmente las cosas), mientras que a otros les resultar trabajoso, y en cambio se lamentarn por el hecho de que, histricamente, tienen bue-nas razones para estar deprimidos. Incluso hay quienes se sienten deprimidos por algo que estn seguros que ocurrir (o no ocurri-r) en el futuro.

Durante la entrevista, el terapeuta formula preguntas sobre cada una de las reas listadas anteriormente e ilustradas en la figu-ra 3, tratando de definir el problema de modo tal que surja una solucin. Cada cliente parece tener un factor o factores "favoritos" que elige subrayar en la descripcin del problema. Del mismo modo, los terapeutas ubicados detrs del espejo trazan el mapa de la infor-macin, empleando categoras similares, atenindose a su propio juicio en cuanto a la importancia relativa de los elementos. Nues-tra experiencia colectiva desde 1977 indica que cualquiera de los 12 factores puede ser objeto de cambio, y que ese cambio puede ser seguido por cambios en los otros factores.

Aunque no existe una relacin de elemento a elemento entre los bloques utilizados para la construccin de quejas y los emplea-dos para la construccin de intervenciones, lo que el cliente subra-ya enrgicamente sugiere posibilidades. Por ejemplo, si se nos dice que la situacin que es motivo de queja se produce slo en un lu-gar en particular, las asignaciones de tareas (en especial cuando se trata de algo directamente relacionado con el motivo de la queja en s mismo) deben ser programadas para otro lugar, a fin de ase-gurar por lo menos una mnima diferencia. Por ejemplo, las pare-jas informan a veces que sus peleas se producen en la cocina. Mu-chas conductas parecen estar relacionadas especficamente con lugares, y el terapeuta puede simplemente prescribir que la prxi-ma vez que peleen lo hagan en el dormitorio. Existe una buena

QUEJAS: MALDITA MALA SUERTE Al

Figura 3 Los bloques constructivos de las quejas

probabilidad de que un cambio de "escenario" impulse una conduc-ta diferente. Tal vez hagan las paces con una buena experiencia sexual. O, si la queja envuelve una relacin con una persona que no se encuentra en la habitacin de terapia, hay una pregunta im-portante que ronda: cmo esa otra persona o personas sabrn que se ha producido un cambio?

Una metfora Estos doce factores son como doce puertas distintas que llevan

a la solucin. Cada queja es diferente, y las diversas soluciones

4 8 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE

Figura 4 Transformacin de las quejas para la solucin

potenciales son las puertas que tienen las cerraduras y los goznes mejor lubricados. Distintas puertas pueden conducir a las mismas soluciones o a soluciones diferentes; una puerta nica puede llevar a soluciones diversas. Cualquier puerta puede abrirse hacia un ca-llejn sin salida. Terapeuta y cliente deben estimar conjuntamente cul es la puerta que con ms probabilidad resultar ms fcil abrir. Puesto que estn cerradas con cerraduras diferentes, que exigen llaves tambin diferentes (de otro modo el cliente habra encon-trado la manera de salir), ser til una ganza.


Detrs del espejo, cada miembro del equipo traza el mapa de la presentacin del cliente de diferente modo. Si el equipo es su-ficientemente grande o experimentado, cualquiera y cada una de las puertas podr desempear un papel importante en los diversos mapas dibujados por los distintos terapeutas. Por ejemplo, un con-ductista probablemente querra utilizar la puerta conductual, pero en un cliente determinado tal vez esa puerta sea inamovible y la terapia podra fallar. Si hay un equipo detrs del espejo, el conduc-tista aprende que en ese caso existen otras puertas ms fciles de abrir. Si tenemos un cliente y un equipo de tres terapeutas, conta-mos con por lo menos cuatro realidades diferentes elaboradas a partir del material de que se trate, y estamos en presencia de una visin poliocular.

Es importante advertir que no se trata de que los miembros del equipo se limiten a ver las cosas desde diferentes ngulos o pers-pectivas. Cada uno de ellos construye una diferente realidad tera-putica basada en la informacin proporcionada por el cliente durante la entrevista. Un miembro del equipo puede trazar el mapa de la situacin enfocando la queja en tanto ella se relaciona con otra persona, mientras que el mapa de otro subraya las reacciones del cliente a sus propias sensaciones, y un tercero presta atencin especial a la naturaleza involuntaria del motivo de la queja. Cada uno de esos mapas apunta hacia particulares soluciones posibles. Con frecuencia surge un nuevo enfoque adicional cuando todo el equipo discute la construccin del problema. Por ejemplo, con la combinacin de los puntos de vista individuales que acabamos de mencionar, el equipo puede desarrollar la idea de que el mayor potencial para el cambio reside en la ubicacin (en qu lugar apa-rece el motivo de la queja, y en qu lugar no).

Cada cliente construye la realidad de la queja a partir de estos doce factores, y cada terapeuta construye la realidad teraputica (queja ms soluciones potenciales) a partir de los mismos materia-les. Debido a la diferencia de nfasis de la construccin teraputi-ca, el problema teraputico ser "diferente" de la construccin de la queja. Es esta diferencia lo que conduce a la solucin.

En tanto se construye la realidad teraputica, descuella la pre-gunta sobre cul es la puerta que con mayor probabilidad resul-tar til. Esto puede resultar perturbador cuando la puerta que el cliente menos prefiere (por ejemplo, el cambio de conducta) es la que el terapeuta piensa que conducir ms fcilmente a las soluciones. De modo que el terapeuta necesita saber cules son las puertas preferidas, y el mejor indicador al respecto es el modo


en que el cliente describe la queja. Por ejemplo, si el cliente se queja de sentirse deprimido a causa de su pasado (por lo cual no puede ya hacer nada por s mismo) las tareas conducales seran las menos indicadas, incluso aunque fueran lo ms fcil de idear para el terapeuta y pudieran conducir a las soluciones ms rpi-das. En este caso, la descripcin del cliente y su lenguaje (Watzla-wick y otros, 1974) sugiere que la depresin es involuntaria y que el cliente culpa a sus acciones pasadas o a terceros. Dos tipos de llaves (intervenciones teraputicas) podran ser tiles en este caso. Una se denomina "prescripcin del sntoma"; en ella el terapeuta propone que el cliente se fuerce a s mismo a estar ms deprimido (la puerta "involuntaria") para que lo est menos. La otra llave, el "reencuadre", supone atribuir diferentes encuadres o significa-dos a la depresin, de modo tal que para el cliente comenzar a tener ms sentido no estar deprimido (sta es la puerta de los "sig-nificados atribuidos"). (La distincin entre estas dos llaves no siem-pre es neta, y apunta al "aspecto ganza" de por lo menos algunas intervenciones.) Aunque estas llaves pueden funcionar bien, la cerradura y los goznes tal vez tengan herrumbre, y por lo tanto las soluciones llegarn lentamente. Qu puerta usar? Qu llave ser til?

En muchos casos, el misterio de la habitacin cerrada es enfo-cado por el terapeuta recogiendo toda la informacin posible so-bre los doce elementos o sobre lo que mantiene al cliente fijado en el motivo de la queja. Razonablemente, los terapeutas (y oros cazadores de problemas) suelen pensar que contar con mayor can-tidad de informacin es til, lo cual es cierto en algunas situacio-nes. Sin embargo, en algn punto el aumento de informacin puede crear una barrera y la utilidad puede convertirse en confusin. A los fines de hallar una solucin, la pregunta pertinente no es "cunta informacin se necesita?", sino ms bien "qu tipo de informacin se necesita?"

LA CONSTRUCCIN DE SOLUCIONES

Supuesto tres

Para iniciar la solucin de una queja se necesitan cambios mnimos; una vez que el cambio se ha iniciado (como conse-

QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 51

cuencia de la tarea del terapeuta), el cliente generar cambios adicionales (ste es el "efecto de irradiacin"* [Spiegel y Linn, 1969]). El modo en que el cambio se desarrolla es similar al modo en

que un pequeo error puede terminar generando una gran diferen-cia. Si un piloto que sale de Nueva York con destino a San Fran-cisco comete un error de un grado al estab

Steve de Shazer - Claves Para La Solución en Terapia Breve

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