Sub-Sahara Africano – Explotación del Agua...

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El objetivo del presente caso esquemático es proporcionar un resumen de los “asuntos estratégicos en el aprovecha-miento y la gestión del agua subterránea” en el Sub-Sahara Africano. El resumen está basado en la experiencia acumulada del GW-MATE en cuestiones de agua subterránea en África, literatura publicada o fácilmente disponible, entrevistas de opinión con varios “actores clave”(++) y el diálogo sostenido en la Conferencia de la Asociación Internacional de Hidrogeólogos (IAH) sobre “El Agua Subterránea para la Reducción de la Pobreza en África,” previa a la Cumbre del G8 en Londres el 29 de junio de 2005 (++) - sin embargo no se pretende aquí una evaluación sistemática del estado del arte en el aprovechamiento y uso del agua subterránea. Una cuestión importante desde el principio era si un resumen generalizado sería realista, dada la considerable variabilidad hidrogeológica y la diversidad socio-económica de la región. Se juzgó que era válido identificar los “asuntos, necesi-dades y enfoques comunes”, y al mismo tiempo advertir de las excepciones que obviamente existen. A pesar de lo que podría sugerir la naturaleza incompleta y dispersa de la información disponible, la necesidad de muchos países de una inversión urgente y sustancial en reformas profundas institucionales para mejorar el aprovechamiento y la gestión del agua subterránea es más que evidente, ya que sin un uso eficiente de los recursos hídricos subterráneos disponibles simplemente no será posible la lucha contra la pobreza y a favor de un mejor sustento y calidad de vida.

INTRODUCCIÓN – UN RECURSO VITAL PARA EL SUSTENTO Y LA VIDA HUMANA

● Elaguasubterráneaeselrecursobasecríticoparalasobrevivenciahumanayeldesarrolloeconómicoenáreas extensas sujetas a sequías enelÁfrica sur-oriental,orientalyoccidental– sobre todoen lasregionesconlluviasmediasmenoresaunos1.000mm/a.Estasáreas(yengeneralmásde70%detodalasuperficiedelSub-SaharaAfricano)(Figura1)seencuentransobredosclasesgeneralesdeacuíferos:• basamentoderocacristalinaintemperizadaqueformaunsistemaacuíferosomero,discontinuode

pocoalmacenamiento• roca sedimentaria consolidada, que forma acuíferos generalmentemásprofundos, geológicamente

máscomplejosperomenosextensos.

Sustainable Groundwater Management:Concepts and Tools

Gestión Sustentable del Agua SubterráneaLecciones de la Práctica

Colección de Casos Esquemáticos Caso 15

GW MATEBriefing Note Series

Briefing Note SeriesBriefing Note Series

Groundwater ManagementAdvisory Team


programa asociado de la GWP

B A N C O M U N D I A L

Autores: Stephen Foster, Albert Tuinhof y Héctor Garduño

Gerente de Proyecto: David Grey (Banco Mundial – AFR)

Sub-Sahara Africano – Explotación del Agua Subterránea: Un Panorama Estratégico de los Asuntos Clave y las Principales Necesidades

2006*(sustituye la versión de 2005)

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B A N C O M U N D I A Lprograma asociado de la GWP

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● Tradicionalmente, en todo el Sub-Sahara Africano, el acceso al agua subterránea mediante pozosexcavados,manantialesyáreasdeinfiltraciónfueronlosfactoresclavequedeterminaronlaextensióndelosasentamientoshumanosmásalládelosvallesylostramosribereñosdelosgrandesríos–yestaaguasubterráneausualmenteseaprovechópormediodeiniciativasdelascomunidades.

● La introduccióndemaquinariadeperforaciónydebombeoapartirde los años setentapermitió laampliacióndelasáreasconaprovechamientodelaguasubterráneaydelosasentamientoshumanos,enrespuestaalcrecimientopoblacionalyalapresióncrecientesobrelastierrasribereñas.Hoyendía,enlasáreasruralesmuyextensas,essóloporlapresenciadepozosbienequipadosconbombasconfiables,quesehaceposibleelfuncionamientodeestablecimientos,hospitales,escuelas,mercadosyestablos–yfallasenlaconstruccióny/oelmantenimientodeestospozosimpactandemuchasmanerasdirectamenteenlasperspectivasdecumplironocumplirconlosObjetivosdeDesarrollodelMileniodelasNacionesUnidas(UN-MillenniumDevelopmentGoalsMDGs).

● NohayestadísticasconfiablesycompletassobreelusodelaguasubterráneaenelSub-SaharaAfricano,peroexisteunaaltadependenciadelusodoméstico,ganaderíaruralycriaderosdeganadoycadavezmásparaelabastecimientodeciudadesdevariostamaños.Anivellocaltambiénseencuentranejemplosimportantesdelusoindustrialodesarrollosturísticos.

● Además,elaguasubterráneahasidounrecursocríticoparaeldesarrolloeconómicodealgunasactivi-dadesminerasimportantes–mientrasqueeldrenajedelaguasubterráneahasidounasuntodelicadopara otras. Aunque los efectos socio-económicos de estas minas son grandes, sus impactos hidroge-ológicossinembargosonrelativamentelocales.

Figura 1: Mapa hidrogeológico simplificado del Sub-Sahara Africano

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● Aunque la distribución de los acuíferos se encuentra ahora cartografiada en grandes áreas, la infor-mación más cuantitativa sobre las características hidráulicas, tasas de recarga, regímenes de flujo,volúmenesdeextracciónycontrolesdecalidadesmuydispersa,irregularygeneralmenteincompleta.Másaún,lasestimacionesregionalesdelosrecursospotencialesdeaguasubterránea,basadassolamenteendatosclimáticossondepocosignificado.Loqueestáclaro,sinembargo,esqueÁfricaestásujetaalavariabilidadtemporalyespacialdelaprecipitación,yestojuntoconlapresenciadedepósitossuper-ficialesextensosdeunacapacidaddeinfiltraciónlimitadatiendenaresultarentasasrelativamentebajasoinsegurasderecargadeacuíferos.

● Otro aspecto genérico que ha impedido el aprovechamiento del agua subterránea para combatir lapobreza es el alto costo de la construcción de pozos (comparado por ejemplo con India o China).Aunquenoexisteun“pozotipo”,sereportanampliamentecostosdemásdeUS$100/mparapozosprofundos (mayores de 50 m), o US$ 5-15.000 por pozo. Las causas para estos altos costos soncomplejas,peroincluyenalossiguientesfactores:• lafaltadeeconomíasdeescalaydecompetitividadenlaconstruccióndepozos,debidoalaausencia

deunmercadoprivadoimportantedepozosdomésticosyagrícolas• altosimpuestosporlaimportacióndeequiposdeperforaciónydebombeo,ylaausenciadefabri-

canteslocalesinclusoderepuestos• corrupciónenelotorgamientoyejecucióndecontratosdeperforacióndepozos• diseño inapropiado de los pozos y perforaciones demasiado profundas para algunas condiciones

hidrogeológicas(Figura2),coninsuficienteusodeopcionestecnológicasdebajocosto.

● Elúltimopuntonoesunaobservaciónnueva,yyaeraevidenteenMalawiyZimbabuedurantelaDécadadeAbastecimientodeAguaySaneamientodelasNacionesUnidas–peroparecehabersepasadoporaltoenlosañosrecientesdebidoalafaltadedifusióndeinformaciónyaunareducidacapacidadprofesional.

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Figura 2: Adaptación del diseño de pozos a las condiciones locales hidrogeológicas en terrenos de

basamento de rocas cristalinas







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TEMAS CRÍTICOS PARA EL DESARROLLO FUTURO

Alcanzar un Mejor Abastecimiento de Agua en el Medio Rural ● Elaguasubterránea(demanantiales,pozosynorias)esla“materiaprima”paraunmejorabastecimiento

delapoblaciónruralsobreunabasebastanteamplia,conunniveldedependenciaquesehaconsideradoactualmentemayora75%.Esaes la función social críticade los recursosdeagua subterránea–y suimportancianopuedeserexagerada,yaqueunaprovechamientoexitosoparaelabastecimientodelascomunidadestieneenormesventajasentérminosdereducciónderiesgosalasaludymejoramientodelasoportunidadessocioeconómicas:• eliminandoladependenciadelosrecursoshídricossuperficialesquenosonsegurosencalidadycantidad

yestánasociadosaunavariedaddeenfermedadestransmitidasatravésdelagua,quesonlacausadenivelesaltosdemortalidadymorbididad.(porejemplo,laconstruccióndepozosmejoradosenpartedeGhanafueelejecentralenlaerradicacióndelaenfermedaddelgusanodeGuineaenlosañosnoventa.)

• reduciendo la distancia a caminar y el tiempopara traer el agua, lo cual permitiría a lasmujeresdedicarseaactividadesmásproductivasyalosniñosiralaescuela.

● Es esencial que los recursos hídricos subterráneos se aprovechen más ampliamente para aumentar deformarápidayeconómicaelporcentajedepoblacióncon“abastecimientoadecuadomínimodeagua”(actualmenteaproximadamenteun40%),puestoqueelaguasubterráneasiguesiendolaúnicaopcióneconómicamenteviableparamejorarelabastecimientoruraldeaguapotableenmuchospaísesdeÁfrica.Lasalternativas,comoelaguasuperficialderíosyestanquesolarecoleccióndeaguapluvial,sonmenosconfiablesysecontaminanfácilmente,mientrasquelosacuíferosypozoscuentanconunaltogradodeprotecciónnaturalcontralacontaminaciónylassequías.

● Losprogramasqueatiendenlasnecesidadesbásicasdelasaludyelsustento,quetrabajanconcomuni-dadesruralesde200-500personas,generalmenteencuentrandifícilsufragarcostosdeinversiónmayoresaUS$3.000/pozo–locualimplicalanecesidaddemantenerloscostosbajosmediantelaconstruccióndepozossomerosyusandotécnicasdeperforacióndebajocosto.Sinembargo,laprácticadeperforarpozos innecesariamenteprofundos, lo cual incrementa el riesgode falla en terrenosmásdifíciles y ladificultadparacumplircon lasnormasdeaguapotable (debidoa substancias tóxicasoproblemáticascomoF,As,Mn,Fe,MgSO4oNaCl) incrementan fuertemente el costodel abastecimiento rural enalgunospaíses.

● Durante la Década de Agua Potable y Saneamiento de la ONU en los años ochenta, se supuso quepequeñascantidadesdeaguasubterráneaadecuadaparaelabastecimientoruralestabandisponiblesencualquierlugaryquelasconsideracionessobrelacomunidaddeberíanserelcriterioprincipalparaelegirlaubicacióndelpozo.Sinembargo,aunqueelpapel importantede laauto-gestióncomunitariaen laoperaciónyelmantenimientodelospozoseinstalacionesdeabastecimientoruralnoescuestionable,este “paradigma de la década” ha fracasado, y el problema de un creciente porcentaje de fallas en laconstruccióndepozos(debidoarendimientosinsuficientes/calidadinadecuada)enáreasconunahidro-geologíamáscomplejaodesfavorable,aúnnoseharesuelto.Parasuperaresteproblemaserequieretantoelreconocimientodequelosfactoreshidrogeológicosenalgunascircunstanciaspuedenserprimordiales,comotambiénelmejorusodelapericiaylosdatoshidrogeológicos.

● Elaguasubterráneatambiénesnormalmentelaopciónpreferidaparaelabastecimientodecamposderefugiadosqueseestablecenfrentealassituacionesderivadasduranteodespuésdelosconflictos.Este









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contexto presenta un marco de exigencias especiales de capacidad tecnológica e información hidro-geológica,locualnoeseltemaprincipaldeestetrabajo,aunqueelaguasubterráneadesempeñaunpapelcentralenestassituaciones.

● Mientrasquesereconocequeelaguasubterráneanoeselúnicofactorparamejorarelsustentorural,elaccesoalaguasubterráneahasidounfactorclaveen:• elabastecimientodeaguaparaloscriaderosdeganadoquetienenunvaloreconómicomuyfuerte,

dadoquelasvacasycabrastodavíarepresentantantoel“mecanismodeahorro”comola“estrategiaparahacerfrentealassequías”eninnumerablescomunidadesrurales

• laagriculturacomunitariaparaelauto-consumo–endondeelaguasubterráneaqueseusaparaelcultivoenhuertasyplantasdesemillerodemaízysorgopermiteadelantarlafechadeltrasplante,aspectocríticoparamejorarlaseguridadalimentariaanivellocal

• elabastecimientodeaguaparalasindustriasaniveldecomunidad–comolaalfarería,lafabricacióndeladrillosyotrosmaterialesdeconstrucción.

Aunaescalamásgrande,losestudioseconómicoshandemostradolosgrandesbeneficiosparaelsustentorural que se podrían obtener si se usaran los excedentes de las crecidas para aumentar la recarga deacuíferosribereñosenelÁfricaOccidental.

Hacer Frente a la Crisis de Abastecimiento en Ciudades Pequeñas

● La tasa de crecimiento poblacional en ciudades pequeñas (y la evolución de aldeas grandes) en elSub-SaharaAfricanoesmuyalta(enmuchoscasosexcedea5%poraño)–locualrepresentaundesafíoparalasinstalacionescomunitariasyproveedoresdeserviciosconelgranretodeextenderelnúmeroyel volumende sus fuentesdeabastecimientodeagua.Además, lademandadeaguaporhabitanteenpequeñasciudadesse incrementacuandoaumenta laprosperidad–unfactorquecomúnmentenoseconsideraenlaestimacióndelademandadeaguasubterránea.

● Latasadecrecimientodelapoblaciónurbana(yelhechoquelospozossomerosexcavadosylospozoscon bombas manuales son más vulnerables a la contaminación por el saneamiento en situ, donde ladensidaddelasfosassépticasexcedelacapacidaddecargaodondeestándiseñadasdeformainadecuada)estáaumentandolanecesidaddeubicaryexplotarpozosquetenganrendimientosindividualessuficiente-mentealtoscomoparajustificarbombasconmotorquepuedanabasteceraredesdedistribucióndeaguapotable.Lasaltasinversionesrelacionadasconestosproyectosrequierenunesfuerzoparalelograndeeneldiseñoeficientedelospozos,ylaproteccióndelacuíferoaescalalocalydelospozosdeabastecimiento.Sinembargo,comoresultadodelmaldiseño, laubicacióny/oelmantenimientoinadecuado,muchospozosqueabastecendeaguapotableapequeñasciudadespresentancaudalesconsiderablementemenoresasurendimientopotencial,unconsumodeenergíademasiadoelevadooexperimentancontaminación.

● Entodosestoscasosserequiereunavaloracióndelarecargatotalydelriesgodecontaminacióndelasfuentesdeaguasubterráneaclaveparaevaluarlasustentabilidaddelabastecimientodeaguapotableylasaccionesrequeridasenlagestióndelosrecursoslocales.Estetipodeevaluacionessolosepuedenllevaracabodemaneraeficientedondeexisteunabaserazonablededatossobrelarespuestadelaguasubterráneaalaextracciónyalacontaminaciónambiental.

Mejorar la Seguridad del Abastecimiento Urbano de Agua

● Enunnúmeroimportantedepobladosmayoresyciudadeselaguasubterráneatieneunrolcríticoparaasegurar la continuidad del abastecimiento de agua potable y desempeña un papel clave estratégico







duranteperiodosde sequíauotras emergencias ademásdequees importantecomocomplementoenotrassituaciones.Enpocoscasoselusodelaguasubterráneahasidopartedeundesarrolloplanificadodelabastecimientourbano,enlamayoríadeloscasoshasidoempleadocomounarespuestaalaescasezdeaguay/odeficienciasenelservicio,yamenudoporiniciativaprivada.

● Noexisteunaestadísticasobreladependenciadelmediourbanoconrespectoalaguasubterránea–sinembargoloanterioresaplicableconvariantesenlaciudadesdeLusaka,Nairobi,Dar-es-Salaam,AddisAbeba,Kampala,CapeTown,Windhoek,Gaborone,Nuakchot,Dakar,Abijanyprobablementeenotroscasosmás(laTabla1contienealgunosdatospreliminaresdealgunasciudadesseleccionadas).

● Esmás,elusoconjuntivodeaguasuperficialysubterráneacasinosepracticademaneraformalparael abastecimientodeaguaenzonasurbanas,y los recursoshídricos subterráneos enmuchoscasos seexplotandeformaanárquica(tantoporlosorganismosdeabastecimientourbanodeaguaenrespuestaa lascrisisenelabastecimientocomoporusuariosprivadosindividualesenel intentodeenfrentar lasdeficienciasdel abastecimientopúblico), conunniveldeusode ambos recursosque está lejosde seróptimo,aúnenáreassujetasasequíasyconescasezdeagua.Unapreocupaciónadicionalenciudadescosteraseslafragilidaddelosacuíferosalaintrusiónmarinasiseexplotansinuncontroladecuado.

● DadoelpapelcríticoqueelaguasubterráneadesempeñaenlaseguridaddelabastecimientodeaguaenmuchasciudadesdeÁfrica(aúnenaquelloscasosdondelamayorpartedesuaprovechamientosellevaacaboporlainiciativaprivadaynoporlosmunicipios),esurgentelanecesidaddeunaevaluaciónestra-tégica(hidrogeológicaysocioeconómica)desuusoactualparaelabastecimientodeaguapotableylasaccionesdegestiónqueserequierenparaasegurarsudisponibilidadenelfuturoyunamayorintegraciónconelusodelaguasuperficial.Entodosestoscasosserequeriráunavaloracióndelarecarga,elpotencialdealmacenamientoyelriesgodecontaminacióndelosacuíferos.

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Tabla 1: Datos seleccionados sobre el uso del agua subterránea para el abastecimiento de agua a ciudades Africanas***

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● Losasuntosynecesidadesprincipalesconrespectoalusodelaguasubterráneaparaabastecimientodeaguapotablequeexistenenciudadespequeñasserepitenyamplificanenlosgrandescentrosurbanos.Enparticularlainfiltracióndelaguaresidual(pordiferentesrutas)enciudadesgrandesesunproblemacrecienteparalacalidaddelaguasubterránea,demaneraquelaproteccióndelaguasubterráneayunamejorgestióndelaguaresidualsonderelevanciadirecta.

Ampliación de la Agricultura de Riego● Hay muy escasa información para generar estimaciones del uso actual de agua subterránea en la

agriculturaderiego,acausadelafaltadealimentaciónalabasededatosAquastatdelaONU-FAO,yesteorganismoloatribuyealafaltadedefinicióndelasfuentesdelaguaderiego,laincertidumbresobrelaclasificaciónenelusodeaguademanantialesydepercolacióndesdehumedales, laomisióndelaagriculturatradicionalapequeñaescala,ytambiénalhechoquenumerosospaísesnoenvíansuinformación.AlgunosestudiosdecampoadicionalesrealizadosporelInstitutoInternacionaldelManejodelAgua(InternationalWaterManagementInstitute, IWMI)sugierenque losdatosproporcionadosporKeniaySudáfricafueronrazonables,peroseencontrósub-estimacionesimportantesenlosdatosdeGhana,MaliyZambia–mediantelacorrecciónyextrapolacióndedatossellegóaunaestimaciónmuypreliminardelasuperficiebajoriegoconaguasubterráneade0.85Mha(alrededorde1%deltotaldelasuperficiearableo10%delasuperficiebajoriego).

● Elusomástradicionalycomúndelaguasubterráneaeselriegodehortalizasysemillerosenhuertaspequeñasdelasaldeas,locualayudaamejorarlaseguridadalimentariaynutricionalanivellocal.Perotambiénhayotrosejemplosimportantesdelusodelaguasubterránea:• conunpotencialconsiderableparaproveerunafuentecomplementariadeaguaparariegoapequeña

escala (parcelas de 1-2 ha) en áreas donde el nivel freático es somero y el agua superficial estádisponibledeformaintermitente;allíelaguasubterráneaaseguralaproduccióncontralosefectosdesequías(p.ej.enlas“fadamas”deNigeria,quesonzonasdeinundaciónadyacentesalosríosyarroyosyqueporlascaracterísticasdelsuelopermitenalmacenarhumedadparaserutilizadaparalaagriculturacuandobajanlosnivelesdelríoenlaestaciónseca)

• enelusoparariegodecultivoscomercialescomosonlashortalizasdealtovalor,enlacercaníadealgunasciudadesconmercadosbiendesarrolladosy/oaeropuertosconcapacidadesdeexportaciónhaciaEuropa,sinembargoestaactividadactualmenteserealizaengeneralapequeñaescala.

● Alparecerexistenciertosfactoreshidrogeológicosysocioeconómicosqueactualmenteinteractúanparaimpedirelusomásextendidoeintensivodelaguasubterráneaparalaagriculturacomercialbajoriego:Factores Hidrogeológicos• las características del basamento cristalino intemperizado (con alto contenidode esquistos) y los

acuíferos someros no-consolidados (a menudo de textura fina) con frecuencia reducen la proba-bilidaddequelospozosdeaguasomeros(conprofundidadesmenoresa30m)denrendimientosmayoresa0,5l/sypoderjustificarunequipodebombeoconmotor

• losacuíferosenrocassedimentariasmásprofundas(conprobabilidadesderendimientosmuchomásaltos)enmuchoscasossongeológicamentemáscomplejosyconunarecargabajaeinsegura,yestánubicadossobretodoenáreasconpocapoblaciónrural

Factores Socioeconómicos• elcostorelativamentealtodelaperforacióndepozos,comoseexpusoanteriormente• losnivelesmuybajosdeelectrificaciónrural,yelelevadocostoeintermitenteabastecimientodel

dieselparabombearelaguasubterránea

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• lafaltadeunatradiciónsocialdelaagriculturaderiego,comparadaconlaagriculturadetemporalylaganaderíadebajaintensidad(probablementeenmuchoscasoscomoresultadodeunahistoriade“abundanciadetierra/escasezdetrabajo”).

EnconjuntoestosfactoresimplicanquelainversiónenlaagriculturaderiegosiguerepresentandounemprendimientodealtoriesgoenelSub-SaharaAfricano.

● Surgelapreguntadequésepuedehacerparareduciresteriesgo,almenosconrespectoaladimensióndelabastecimientoconaguasubterránea:• Agricultura de subsistencia Existenmuchosejemplosmuydispersosdecultivodehortalizasenpequeñashuertasregadasconaguasubte-

rráneayserequiereanalizarestosejemplosdesdeelpuntodevistahortícolaehidrogeológicopararecopilarlasleccionesgeneralesaprendidasenundocumentoguíaparadiseminarlasconelfindereplicarestoscasos

• Agricultura Comercial de Riego Existen numerosas oportunidades para el desarrollo de una agricultura de riego de alto valor y a

pequeña escala, cercade losmercadosurbanos e infraestructurapara la exportación, sin embargomuchas veces sepierden estas oportunidadespor faltade confianza en ladisponibilidaddel aguasubterráneayelcostodeaprovechamiento.Serequierelarecolección,cartografiadoydiseminacióndelosdatossobreladisponibilidaddelaguasubterránea(losrendimientospotencialesdelospozos,nivelessustentablesdeextracciónyloscostosdeaprovechamiento),juntoconlainformaciónsobrelossuelosagrícolasenáreasdentrodeunadistanciade30-50kmdemercadosimportantespoten-ciales,parapoderfocalizarinversionesprivadas(yreducirelriesgoasociado)enlaagriculturaderiego(perotambiénconimportanciadirectaparaelabastecimientopúblico-urbano).

PROBLEMAS AMBIENTALES RELACIONADOS

Degradación del Suelo y Reducción de la Recarga ● Lacompactacióny/oerosióndelsueloenáreasextensasocasionanlareduccióndelastasasdeinfiltración

(yelincrementodeinundacionesrepentinasdegranvolumendeescurrimiento),yporendelapérdidademanantialesyelflujobasedepequeñosarroyos–amboscríticosensufunciónambientalysocio-económica–así comode lasdescargasque sostienen lavegetaciónendepresiones topográficas (“partesbajasde losvalles”).Esnecesarioponeraltoaestosprocesos,conservarlacoberturadelsueloyencontrarmanerasparaincrementarlarecargamedianteunagestiónadecuadadelsueloymedidasdeingenieríaapequeñaescala.

Ecosistemas Dependientes del Agua Subterránea ● Es importante reconocerqueexisteunnúmero importantedeecosistemasacuáticosy terrestres enel

Sub-Sahara Africano que dependen del agua subterránea. Este tipo de “servicios” que provee el aguasubterráneaysusrestriccionespotencialessobreotrosusosapenasestánempezandoatomarseencuenta.

● Enmuchasáreassigueexistiendounaincertidumbreimportantesobreelgradoenqueestosecosistemas

acuáticosyterrestresdependendelaguasubterránea,ysobresususceptibilidadaladegradacióndebidoalaprovechamientodelaguasubterráneayelabatimientodelosnivelesfreáticos.Serequiereunamejorcaracterización de la presencia y del valor de los ecosistemas dependientes del agua subterránea, y sedebedemonitorear el impactoque tiene elusodel agua subterráneapara abastecimiento sobre estosecosistemas,conelfindellegaraenfoquesbalanceadosparasuconservación.

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Cambio Climático y Propensión a Sequías ● UnaparteextensadelSub-SaharaAfricanoespropensaaunaaltavariabilidaddelalluviayagravessequías–y

estapropensiónasequíaspodríaaumentarenalgunosescenariosdecambioclimáticoacelerado.Porendeexiste:• la necesidad de evaluar la susceptibilidad de los sistemas de agua subterránea a los impactos del

cambioclimático• un papel importante que desempeña el almacenamiento de agua en los acuíferos para mitigar

periodosdesequíasmásfrecuentesyextensos• un potencial de obras múltiples a pequeña escala para aumentar la recarga y el uso del almace-

namiento de agua en acuíferos (lo cual sería altamente complementario con la construcción depequeñaspresasyestanques).

● CrecelaevidenciadequeenelSub-SaharaAfricanoexisteunacorrelacióndirectaentrelapropensiónasequíasylapobrezapersistente–yenrealidadtambiénunafaltadeinversiónatodoslosnivelesenlapreparaciónparasituacionesdesequíayalmacenamientodeagua.Esnecesariopensarentérminosdecómolograrqueelsustentoruralsepuedaprotegermejorcontraelimpactodeloseventosclimáticosextremos,enlugardeenfocarseenlaprovisióndealimentosparamitigarlaspérdidasenlaproducciónagrícolalocalydecarroscisternadeaguaparacompensarlasdeficienciasenlasfuenteslocalesdeagua.Ademásesimportantetomarencuentaque:• losrecursoshídricossubterráneossonmuchomenospropensosalosimpactosdelasequíaquelas

fuentesdeaguasuperficial,debidoalgranvolumennaturaldealmacenamientoenlosacuíferos• elimpactodesequíassobrelosnivelesdelaguasubterránea(locualsehatitulado“sequíadeagua

subterránea”)presentaundesfasamiento importante comparadocon la ausenciade la lluvia ydelescurrimientosuperficial(aloscualessedebelareduccióndelarecarga).

Consecuentemente,parapoderprepararmejorelabastecimientodeaguapotablecontralassequías,esimportanteavanzarenlainvestigacióndelasusceptibilidaddelaguasubterráneaalassequías,asícomoenlaperforacióndepozosnuevosoprofundizacióndelosexistentes,redimensionandolosequiposdebombeodondeseanecesario.

UN PASO ADELANTE EN LA GOBERNANZA DE LOS RECURSOS

Enfrentar el Reto de un Uso Eficiente ● La introduccióndemaquinariaparaperforacionesprofundas apartirde los años70permitióque se

extendieraeláreadeaprovechamientodelaguasubterráneaydeasentamientoshumanos,enrespuestaalcrecimientopoblacionalylacrecientepresiónsobrelatierra.Sinembargo,laadaptaciónregionalparamejorarlatecnologíadelospozosengeneralnoestuvoacompañadaporunaevolucióndelosarreglosinstitucionalesparaplanificarygestionarelusodelrecursohídricosubterráneoenelsentidomásamplio.

● DurantelaDécadadeAguaPotableySaneamientodelaONU,lasfuentesdeabastecimientoruralesdeaguasubterráneaseproveyeronconbombasmanualeslocualestabaestrechamentecorrelacionadoconlosnivelesdelademanda,yengeneraleraválidalapresuncióndequeexistíanrecursosdeaguasubte-rráneaadecuados,porlomenosenlasáreasconcondicioneshidrogeológicasmásfavorables.Sinembargo,conelcrecimientopoblacionalylaurbanización,muchasaldeasruralessehanconvertidoenpequeñasciudades,mientrasquemuchasciudadespequeñassehantransformadoenimportantescentrosurbanosdistritales–y las redespúblicasdeabastecimientodeaguapotablesehanconvertidoen laaspiraciónparaenfrentaralcrecimientopoblacionale incrementar ladotacióndeaguapercápita.En lamedidaquecrecenlasdemandas localesdeaguasubterránea,surgenlas interrogantessobresusustentabilidad

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ygestión(ytodoesofrenteaunpanoramadecambioclimáticoacelerado).Adicionalmente,existeunanecesidadcrecientedelaproteccióndelrecursocontralacontaminaciónasociadaalaurbanización.

● Paraenfrentarlosdesafíosdelusodelrecursoparaelabastecimientoapequeñaescalaenáreasextensas,esurgenteintroducirreglamentosmínimosparalaperforacióndepozos,invertirenunaeficienterecoleccióndedatosyprocesamientode la información,desarrollaruncuerpotécnicoconexperienciaprofesional,articularlasnecesidadesyrestriccionesparaelaprovechamientodelaguasubterráneadentrodelaplane-acióndeldesarrollo, emprender revisiones críticasde los esquemasdeperforacióndepozos y tambiéncapacitaryempoderaralascomunidadesparamanteneryprotegerlosrecursosdeaguasubterránea.

● Ademásseidentificaronlossiguientesproblemasinstitucionalescomoasuntosdeinterésgeneral:• deteriorodelasinstitucionesnacionalesresponsablesdelaplaneacióndelaprovechamientodelagua

subterránea,laadministracióndelrecurso,laproteccióndelasfuentesyelmanejodebasesdedatos(paraleloalapérdidadepersonalprofesional)desdelasegundamitaddelosaños80.

• lalegislaciónnotienedisposicionesparalagestióncomunitariadelaguasubterráneaporpartedelapoblaciónrural,ysefocalizaenlospermisosdeextraccióncentralizadosparaexplotacionesmayoresaniveldecuenca.

● Sinembargo,elSub-SaharaAfricanoestámuylejosdeexperimentarlosproblemas“clásicos”asociadosconelaprovechamientoimportanteyexcesivodelaguasubterránea,yaque:• laagriculturaagranescalanoeslacausaprincipaldelaprovechamientodelaguasubterráneacomo

sucedeenáreassemi-áridasdeotroscontinentes(debidoaciertasrazoneshistóricasyculturales)• los acuíferos más importantes tienden a coincidir con áreas de baja densidad poblacional y baja

demanda(p.ej. lacuencadelCongo,y lascuencasdelKalahariyelSahel),y losrecursosdeaguasubterráneasonmáslimitadosenlamayoríadelasáreasrestantesconmayorpoblación.

Porende,lanecesidaddeuna“gestiónconvencionaldelaguasubterránea”seencuentralimitadaaalgunoslugarescríticosconusomásintensivoparaactividadesurbanasymineras.Enlosdemáslugares(ycomoprioridad)sejuzgamásimportanteunaplaneacióneficienteeimplementaciónsustentabledelaprove-chamientodelaguasubterránea(amenudoenacuíferosdemenortamaño)paraayudaracumplirconmetascríticasdebienestarsocialyoportunidadesdesustento.Dehecho,elaprovechamientocontroladosevuelveunapartevitaldelprocesodedesarrolloengeneral.

● No cabedudaque se requiere dar a los arreglos institucionales con respecto al agua subterráneaunamayorprioridadeinversiónparateneralgunaperspectivadecumplirconlosObjetivosdeDesarrollodelMilenioenelSub-SaharaAfricano.Unporcentajemuyaltodelapoblaciónafricanaviveencomunidadesparalascualeselaguasubterráneaesprobablementelaúnicaopciónrealistaparaunmejorabastecimientodeaguapotable.Apesardelaobvianecesidadylaaltaprioridadquesehadadoamejoresestándaresdeabastecimientodeaguapotable,nonecesariamenteseincrementanlosrecursosdestinadosalaeva-luaciónyaprovechamientodelaguasubterránea.Porejemplo,enUgandasehavistounadisminuciónsignificativadetalfinanciamientodesde2002,cuandoalgunosdonadoresinternacionalesempezaronelfinanciamientoenbloquepara“apoyodelpresupuestocentral”,enlugardeproporcionarrecursosparaproyectosdeabastecimientoyrecursosdeaguaespecíficos.Debidoaque(enlamayoríadeloscasos)noexisteun“campeóndelaguasubterránea”enladefinicióndelasestrategiasnacionalesparalareduccióndelapobreza,estosfondosengeneralseasignanaotrasprioridades–serequierecorregirestastendencias.

● Porotraparte,eldineroporsímismonoessuficiente,yaquetambiénserequierentantoexperienciacomo información sobre los recursos hídricos subterráneos para evitar que se malgasten los recursos

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financierosenlaconstruccióndepozosimproductivosoquenosonconfiables.Estasituaciónespreocu-pantedebidoaquelascondicioneshidrogeológicassontalesquelaexploraciónyaprovechamientodeunacantidadadecuadadeaguasubterránearequeriráconocimientoseinformaciónespecializadostantoaniveldeplaneacióncomoenlafasedeimplementación,paramantenerloscostosenunnivelmínimo.

● La pericia profesional de cómo evaluar, aprovechar y gestionar el agua subterránea parece estar endeterioroenmuchaspartesdeÁfrica(sobretodoenlasoficinasgubernamentales),debidoa lafaltadeentrenamientoadecuado,unpobrereconocimientodelosprofesionalesenaguasubterránea,reduccionesenlosfondospúblicos,ladesaparicióndealgunasoficinasnacionales,ylaepidemiadelSIDAquesiguecausandoestragos.Lascapacidadesexistentessedebenusardemaneramuchomáseficienteyserequierenesfuerzos significativos para formar capacidades nuevas, mediante colaboración entre instituciones delnorteydelsur,asícomoproporcionarentrenamientoadiferentesnivelesenlospaísesafricanos.

Fortalecer el Papel esencial del Gobierno● Lo expuesto arriba resulta en una necesidad urgente de fortalecer las instituciones gubernamentales

apropiadasparadesarrollarelliderazgoenlaplaneacióndelaprovechamientodelaguasubterráneaylasestrategiasdegestión,asícomoparainteractuardemaneramáseficienteconlosdonadoresinternacio-nales,ONGinternacionales,departamentosgubernamentaleslocales,pequeñosproveedoresdeservicios,ONGlocalesyunidadesdeextensiónagrícola.

● LasfuncionesclavedelgobiernoenrelaciónconelaguasubterráneaseilustranenlaFigura3–yenlamayoríadelospaísesdelSub-SaharaAfricanolanecesidadprimariaseráenfatizarenlasfuncionesdelladoderechodeesafiguragenérica,dadoquelamayorpartedelusodelaguasubterráneasellevaacaboaunaescalarelativamentepequeñaenlosllamados“acuíferosmenores”.

Figura 3: Funciones esenciales de las agencias de gobierno responsables de los recursos de agua subterránea en el Sub-Sahara Africano

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● Otrafunciónrelacionadaconlasinstitucionesgubernamentalesrespectivaseslapreparaciónyaplicacióndeinformacióndisponiblesobrelaextensiónycalidaddelaguasubterráneaparaguiarmejorlasinver-sionesenabastecimientoruraldeaguapotableapartirdelaguasubterránea–unrolvital,yaquesinestainformaciónlaimplicacióninevitableparamuchasiniciativasindividualesseráunbajodesempeñoy/ounabajasustentabilidad.

● Demanerageneraltambiénserequiere(a)ladifusiónyexpansióndebuenasprácticasanivelcomuni-tarioenelusodelaguasubterráneaparaabastecimientodeaguapotableysustentorural(demaneraqueseatiendaestademandadeformaadecuadaenlugardeagobiarlaconrequerimientoslegalesirreales)y(b)asociacionesentreciudadespequeñasyaldeasquepromuevanunaprovechamiento,mantenimientoyproteccióneficientedelasfuentesdeaguasubterránea.

● La información existente, fundamental para una planeación e implementación eficiente del aprove-chamientodelaguasubterránea,enmuchoscasosnoesaccesibleniestáenunformatoamigable.Lasleccionesaprendidasdelosproyectosexitosos(ynoexitosos)noserecolectanmedianteunaevaluaciónposterior,yporendenoseusanpara laplaneaciónyeldiseñodeproyectosnuevos.Comoresultadopersistemucholaperforacióndepozosaciegas(sinrazonamiento),resultandoenaltosíndicesdepozosimproductivos,costoselevadosyelusoineficientedelosrecursosfinancierosdisponibles.Además,serequieredesarrollaruneficientesistemaPan-Africanodeintercambiodeexperiencias,sobretododeloscasosexitososdemejoresprácticasenlautilizaciónygestióndeacuíferospequeños.

++ La necesidad de esta visión de conjunto se identificó mediante interacción con David Grey y varios otros expertos del Banco

Mundial quienes contribuyeron con información muy valiosa – Mukami Kariuki, Andrew Macoun, Ashok Subramanian, Rafik

Hirji y Len Abrams. Las siguientes personas compartieron sus puntos de vista personal en temas del agua subterránea en África con

los autores: Jacob Burke de ONU-FAO-Roma, Vanessa Tobin de UNICEF-New York, Pieter van Dongen de PNUMA-Habitat-

Nairobi, Alan Hall (GWP-Stockholm), Bert Diphoorn de AfDB, Alan Macdonald de IAH Burdon Commission-Edinburgh, John

Chilton de BGS-Wallingford, Barbara van Koppen del IWMI-Pretoria, Gideon Tredoux del CSIR-Cape Town y Koos Groen de la

VU-Amsterdam. Además, mediante sus contribuciones en la Conferencia de la AIH sobre Agua Subterránea en África (Londres –

Junio 2005) los siguientes participantes proporcionaron perspectivas importantes para este proceso de revisión: Callist Tindimugaya

(Uganda), Lister Kongola (Tanzania), Segun Adelana (Sudáfrica), Othniel Habiba (UNICEF), Stephen Turner (Water Aid),

Nega Legasse (Oxfam), Richard Carter (Cranfield University-UK) y Rodger Calow (BGS-UK).

Patrocinio económicoElGW•MATE(GroundwaterManagementAdvisoryTeam–Equipo

AsesorenGestióndeAguasSubterráneas)espartedelBank-NetherlandsWaterPartnershipProgram(BNWPP)yusafondosdefideicomisodelos

gobiernosholandésybritánico.

PublicaciónLaColeccióndeCasosEsquemáticosdelGW•MATEhasidopublicadaeninglésporelBancoMundial,Washington,D.C.,

EEUU.LatraducciónalespañolfuerealizadaporOscarEscoleroconlasupervisióndeHéctorGarduño.TambiénestádisponibleenformatoelectrónicoenlapáginadeInternetdelBancoMundial(www.worldbank.org/gwmate)ylapáginade

InternetdelaGWP–AsociaciónMundialdelAgua(www.gwpforum.org).Losresultados,interpretacionesyconclusionesexpresadosenestedocumentosonresponsabilidaddelosautoresynonecesariamentereflejanlospuntosdevistadel

DirectorioEjecutivodelBancoMundialnidelosgobiernosenélrepresentados.







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