T. S. Eliot. La tierra baldía

Introducción

Thomas Stearns Eliot, mejor conocido como T. S. Eliot (1888-1965), fue un poeta norteamericano,

reconocido con el premio Nobel de literatura por sus importantes aportaciones a la poesía en

lengua inglesa. Integrante del Modernismo norteamericano, Eliot representa una de las máximas

figuras de literatura universal. En este número de Orión, reproducimos dos fragmentos de lo que

la crítica considera su obra cumbre: La tierra baldía. Poema que le valió la inmortalidad por sus

recursos líricos y la inclusión de tradiciones en diversos idiomas.

La tierra baldía

A Ezra Pound il miglior fabbro.

I

El entierro de los muertos

Abril es el mes más cruel: engendra

lilas de la tierra muerta, mezcla

recuerdos y anhelos, despierta

inertes raíces con lluvias primaverales.

El invierno nos mantuvo cálidos, cubriendo

la tierra con nieve olvidadiza, nutriendo

una pequeña vida con tubérculos secos.

Nos sorprendió el verano, precipitándose sobre el Starnbersee

con un chubasco, nos detuvimos bajo los pórticos,

y luego, bajo el sol, seguimos dentro de Hofgarten,

y tomamos café y charlamos durante una hora.

Bin gar keine Russin, stamm' aus Litauen,

echt deutsch.

Y cuando éramos niños, de visita en casa del archiduque,

mi primo, él me sacó en trineo.

Y yo tenía miedo. Él me dijo: Marie,

Marie, agárrate fuerte. Y cuesta abajo nos lanzamos.

Uno se siente libre, allí en las montañas.

Leo, casi toda la noche, y en invierno me marcho al Sur.

¿Cuáles son las raíces que arraigan, qué ramas crecen

en estos pétreos desperdicios? Oh hijo del hombre,

no puedes decirlo ni adivinarlo; tú sólo conoces

un montón de imágenes rotas, donde el sol bate,

y el árbol muerto no cobija, el grillo no consuela

y la piedra seca no da agua rumorosa. Sólo

hay sombra bajo esta roca roja

(ven a cobijarte bajo la sombra de esta roca roja),

y te enseñaré algo que no es

ni la sombra tuya que te sigue por la mañana

ni tu sombra que al atardecer sale a tu encuentro;

te mostraré el miedo en un puñado de polvo.

Frisch weht der Wind

Der Heimat zu

Mein Irisch Kind,

Wo weilest du?

"Hace un año me diste jacintos por primera vez;

me llamaron la muchacha de los jacintos".

Pero cuando regresamos, tarde, del jardín de los jacintos,

llevando, tú, brazados de flores y el pelo húmedo, no pude

hablar, mis ojos se empañaron, no estaba

ni vivo ni muerto, y no sabía nada,

mirando el silencio dentro del corazón de la luz.

Oed'und leer das Meer.

Madame Sosostris, famosa pitonisa,

tenía un mal catarro, aun cuando

se la considera como la mujer más sabia de Europa,

con un pérfido mazo de naipes. Ahí -dijo ella-

está su naipe, el Marinero Fenicio que se ahogó,

(estas perlas fueron sus ojos. ¡Mira!)

aquí está la Belladonna, la Dama de las Rocas,

la dama de las peripecias.

Aquí está el hombre de los tres bastos, y aquí la Rueda,

y aquí el comerciante tuerto, y este naipe

en blanco es algo que lleva sobre la espalda

y que no puedo ver. No encuentro

el Ahorcado. Temed la muerte por agua.

Veo una muchedumbre girar en círculo.

Gracias. Cuando vea a la señora Equitone,

dígale que yo misma le llevaré el horóscopo:

¡una tiene que andar con cuidado en estos días!

Ciudad irreal,

bajo la parda niebla del amanecer invernal,

una muchedumbre fluía sobre el puente de Londres, ¡eran tantos!

Nunca hubiera yo creído que la muerte se llevara a tantos.

Exhalaban cortos y rápidos suspiros

y cada hombre clavaba su mirada delante de sus pies.

Cuesta arriba y después calle King William abajo,

hacia donde Santa María Woolnoth cuenta las horas

con un repique sordo al final de la novena campanada.

Allí encontré un conocido y le detuve gritando: ¡Stetson!

¡tú que estuviste contigo en los barcos de Mylae!

¿Aquel cadáver que plantaste el año pasado en tu jardín,

ha empezado a germinar? ¿Florecerá este año?

¿No turba su lecho la súbita escarcha?

¡Oh, saca de allí al Perro, que es amigo de los hombres,

pues si no lo desenterrará de nuevo con sus uñas!

Tú, hypocrite lecteur! -mon semblable -mon frère!"

II

Una partida de ajedrez

La silla en que estaba sentada, como un bruñido trono,

se reflejaba en el mármol, donde el espejo

de soportes labrados con pámpanos y racimos

entre los cuales un Cupido dorado se asomaba

(otro ocultaba sus ojos bajo el ala)

copiaba las llamas de los candelabros de siete brazos

que arrojaban su luz sobre la mesa mientras

el brillo de sus joyas, desbordando profusamente

de los estuches de raso, subió a su encuentro.

En redomas de marfil y cristal policromo,

destapadas, acechaban sus raros perfumes sintéticos,

ungüentos, en polvo o líquidos turbando, confundiendo

y ahogando los sentidos en olor; agitados por el aire

fresco que soplaba de la ventana, ascendían,

alimentando las alargadas llamas de las velas,

proyectando sus humos sobre los laquearios,

animando los diseños del artesonado techo.

Enormes leños arrojados por el mar, patinados de cobre,

ardían verdes y anaranjados, en su marco de piedra policroma,

y en su luz mortecina nadaba un delfín tallado.

Sobre la repisa de la chimenea -ventana abierta

a una escena silvestre- estaba representada

la Metamorfosis de Filomela, tan rudamente forzada

por el bárbaro rey; pero aún allí el ruiseñor

llenaba todo el desierto con inviolable voz

y todavía ella lloraba, y aún el mundo persigue

"Tiu Tiu" a oídos sucios.

Y otros tocones marchitos de tiempo

se alzaban en los muros, donde figuras de ojo abiertos

se inclinaban, imponiendo silencio a la estancia.

Se oyeron pasos en la escalera.

Al resplandor del fuego, bajo el cepillo, sus cabellos

se cruzaron en puntos ígneos,

brillaron en palabras y se aquietaron salvajemente.

"Estoy nerviosa esta noche. Muy nerviosa. Quédate conmigo.

Háblame. ¿Por qué nunca hablas? Habla.

¿En qué piensas? ¿Qué piensas? ¿Qué?

Nunca sé en qué piensas: Piensas."

Creo que nos hallamos en la calleja de las ratas

donde los muertos perdieron sus huesos.

"¿Qué ruido es ese?"

El viento bajo la puerta.

"¿Qué ruido es ese ahora? ¿Qué hace el viento?"

Nada, como siempre. Nada.

"¿No

sabes nada? ¿No ves nada? ¿No

te acuerdas

de nada?"

Recuerdo

que esas perlas fueron sus ojos.

¿Estás viva o no? ¿No hay nada en tu cabeza?

Pero

oh oh oh oh ese aire Shakespeareriano:

es tan elegante

tan inteligente.

¿Qué haré ahora? ¿Qué haré?

¿Salir tal como estoy y andar por la calle

así sin peinar? ¿Qué haremos mañana?

¿Qué haremos siempre?'

Agua caliente a las diez.

Y si llueve, un coche cerrado a las cuatro.

Y jugaremos una partida de ajedrez,

apretando nuestros ojos sin párpados, esperando que llamen a la puerta.

Cuando licenciaron al marido de Lil, yo dije

y no pesé mis palabras, lo dije sin ambages,

DENSE PRISA POR FAVOR YA ES HORA

Ahora Alberto va a regresar, procura lucir mejor.

Él querrá saber qué hiciste con el dinero que te dio

para arreglarte los dientes. Te lo dio, yo estaba allí:

que te los extraigan todos, Lil, y que te pongan una buena dentadura,

dijo él , juro que no puedo soportar mirarte.

Y yo tampoco, dije yo; piensa en el pobre Alberto,

que ha estado en el ejército durante cuatro años, quiere divertirse,

y si no lo hace contigo, ya encontrara otras, dije yo.

Entonces ya sé a quién agradecérselo, dijo ella, mirándome fijamente.

DENSE PRISA POR FAVOR YA ES HORA

Si esto no te gusta, lo mismo da, dije yo.

Otras se aprovecharán si tú no puedes.

Pero si Alberto se marcha, no podrás decir que no te han avisado.

Deberías avergonzarte, dije, de parecer tan vieja

(y no tiene más que treinta y un años)

no es culpa mía, dijo, poniendo cara triste.

Son esas píldoras que tomé para abortar, dijo.

(Ha tenido cinco ya, y casi se muere en el parto de Jorge.)

El boticario me dijo que no sería nada, pero nunca he vuelto a ser la misma.

Eres una tonta de capirote, dije yo.

Bueno, si Alberto no te suelta, no puedes quejarte, dije.

¿Por qué te casaste si no te gustan los niños?

DENSE PRISA POR FAVOR YA ES HORA

Bueno, aquel domingo Alberto estaba en casa, tenían jamón,

me invitaron a cenar para que saboreara el jamón caliente.

DENSE PRISA POR FAVOR YA ES HORA

DENSE PRISA POR FAVOR YA ES HORA

Buenas noches, Bill. Buenas noches, Lou. Buenas noches,

May. Buenas noches.

Adiós, adiós. Buenas noches. Buenas noches.

Buenas noches, señoras, buenas noches, adorables señoras,

buenas noches, buenas noches.