Tai Chi Chuan en La Tercera Edad
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TAI CHI CHUAN EN LA TERCERA EDAD:
SALUD E INTEGRACIÓN
Fernando Llorente
Durante los catorce años que llevo dando clases a grupos de mayores, he podido disfrutar de
muy buenos momentos con mis alumnos. La experiencia ha resultado ser muy gratificante. Son
personas agradecidas que suelen implicarse rápidamente en actividades participativas como
jornadas de convivencia, maratones de Tai Chi o entrenamientos conjuntos. Y el fruto de la
práctica ha sido, entre otros aspectos, una mejora de la salud y la integración social.
A lo largo de su vida la mayoría ha tenido pocas oportunidades para la práctica de actividades
deportivas. Con la jubilación muchas veces llega el sedentarismo, algunos se encierran en sus
casas y pasan más horas en la cama, aunque no duerman o delante de la televisión. Son pocos los
que se dedican a dar largos paseos y se muestran más activos.
En los últimos años se está promocionando el deporte como medio de mejorar la calidad de vida
de nuestros mayores, ya que realizar una actividad física de forma habitual trae consigo una clara
mejora en el bienestar físico y emocional. Es necesario fomentar una actitud positiva ante la vida a
través de la práctica de un tipo de ejercicio que les resulte satisfactorio, interesante y motivador,
máxime cuando se empieza a percibir el deterioro de las cualidades físicas y se piensa en la muerte
como algo cada vez más cercano.
CONOCER EL MUNDO DE NUESTROS MAYORES
Si pretendemos dar clases de Tai Chi a la tercera edad deberíamos ponernos al día sobre cómo se
desarrolla el proceso evolutivo en esta etapa de la vida y conocer los elementos que la conforman.
Algunas de las características que configuran la realidad actual de la vejez son el aumento de las
expectativas de vida y la mejora de las condiciones sociales y sanitarias. La pirámide de población
nos muestra que cada vez habrá más personas mayores de 65 años y que aumenta el número de
personas que superan los 80. En el futuro será cada vez más evidente su mayor proporción
respecto al conjunto de la población, algo de lo que son conscientes las instituciones. Hay que
proporcionar a este colectivo un entorno adecuado para su desarrollo social y afectivo, cuidando
aspectos tales como la cultura, el deporte, la salud, etc.
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En relación al deporte para la Tercera Edad, la práctica del Tai Chi Chuan goza de una situación
privilegiada que aún será más ventajosa en los próximos años. El Taichi es un ejercicio no agresivo,
adaptable a las características y necesidades de cada persona, que contribuye a la estimulación
intelectual y social y tiene efectos beneficiosos para la salud a corto plazo, aunque se comience en
edades muy tardías. La calidad de vida del sujeto y su motivación para mantenerse activo pueden
permitir que el envejecimiento sea algo menos traumático.
La memoria reciente o capacidad para retener informaciones nuevas, es una de las funciones que
más se reduce durante el envejecimiento. La pérdida de memoria es una de las quejas subjetivas
más habituales en los ancianos. Se sienten preocupados ante su dificultad en evocar datos
concretos y en recordar fragmentos aislados de su experiencia vital. Por eso es muy importante el
amparo y el refuerzo constante en su aprendizaje del Tai Chi Chuan por parte del profesor, que en
ningún caso debe resaltar negativamente este aspecto. Una de nuestras obligaciones comodocentes es la de motivarles destacando sus logros y haciéndoles ver que su trayectoria general es
satisfactoria, evitando así su estancamiento en detalles negativos.
Otro de los problemas que acentúan el aislamiento social de la persona mayor es la disminución
del contacto con los demás después de la jubilación o bien tras la pérdida de la pareja o de las
amistades de su misma edad. El anciano tiende a quedarse más tiempo en su casa, lo que reduce
tanto su movilidad como su motivación para mantenerse ocupado y su capacidad de ilusionarse
con la práctica de nuevas actividades. Con frecuencia pasa a sentirse desorientado, inútil, carente
de perspectivas u objetivos y cae en mundos cerrados, rutinarios y en algunos casos, depresivos.
La vejez y la soledad suelen ir de la mano. La soledad se vive como una experiencia negativa ydolorosa que suele ir acompañada de malhumor y ansiedad. De este modo se genera un círculo
vicioso del que resulta cada vez más difícil salir.
Puesto que cada vez es mayor el número de personas ancianas que viven solas, las actividades en
grupo pueden ser una solución a este problema. Entre los beneficios que proporcionan está el
hecho de que no sólo se acude al centro de entrenamiento para realizar una actividad sino que
también se va para relacionarse, hablar, comunicarse, hacer amistades, compartir objetivos,
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esfuerzos, desilusiones, alegrías, molestias, opiniones e identificarse con un grupo o con personas
del barrio con las que se tienen vivencias parecidas o similares. El Tai Chi Chuan es una actividad
que favorece un clima agradable y estimulante para los practicantes de esta edad. El sujeto puede
ponerse metas realistas que le hagan recuperar la ilusión por vivir, y comprometerse consigo
mismo y con los demás.
NUESTRA INTERVENCIÓN COMO PROFESORES
Algo que considero imprescindible es que el profesor conozca y utilice el nombre de cada uno de
sus alumnos. Con una ficha de inscripción podemos averiguar algunos datos básicos de cada uno
de ellos que nos permitirán situarnos mejor dentro del contexto de la clase. Se favorece así una
enseñanza individualizada en la medida de lo posible.
Debemos ocuparnos de observar detenidamente a cada persona. Hay que investigar su formación
corporal, la manera de moverse, sus posibles problemas de espalda, de articulaciones, etc. Es
necesario conocer sus limitaciones para adaptar de la mejor manera posible el tipo de ejercicio y la
forma de realizarlo.
Durante la clase debemos pedirles que "escuchen a su cuerpo". Tenemos que mantenertos
especialmente atentos para que no dejen de utilizar el sentido común, para que no se comparen
con los demás, se emocionen demasiado o adopten posiciones que puedan resultar
contraproducentes por imitar al profesor o a otros alumnos. Es importante que cada persona
conozca su cuerpo, sus posibilidades de movimiento y su capacidad de realizar un ejercicio de
forma correcta sin llegar al agotamiento físico y psíquico.
Es fundamental basar el trabajo diario en la correcta ejecución de las posiciones, sobre todo al
principio, para que el cuerpo se acomode y se acostumbre a la postura. Más adelante se podrán ir
trabajando algunas secuencias para enlazarlas después y adentrarnos en el aprendizaje de una
forma, algo que supone un trabajo de años. Lo que debe guiarnos es, sobre todo, la sencillez. Unas
simples rutinas de entrenamiento les proporcionan seguridad y les facilitan la posibilidad de
repasar ciertos movimientos por iniciativa propia.
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Debemos motivar a los alumnos para que practiquen las técnicas aprendidas. Antes de acabar la
clase es bueno repasar una serie de ejercicios que fácilmente puedan recordar para que los
puedan realizar por su cuenta. Hay que animarles a que practiquen a diario (con diez o quince
minutos es suficiente para empezar). Si de algo se dispone en esta edad, es de tiempo. La clave es
conseguir que esos diez minutos sean una prioridad para que no dejen de utilizarlos. Es
recomendable que adquieran el hábito de practicar siempre a la misma hora para incorporarlo a la
vida diaria.
De vez en cuando es muy provechoso enseñar la aplicación marcial para facilitar el recuerdo y la
comprensión de las técnicas que se están aprendiendo. Podemos explicar lo que es un bloqueo, lo
que es un golpe con la pierna o con el puño. También podemos ir introduciéndoles en la historia y
en el sentido del Tai Chi Chuan. Al ir avanzando en su entrenamiento, es posible introducir más
explicaciones y fomentar su creatividad. El trabajo de Tui Shou es un instrumento muy eficaz en
etapas más avanzadas para interiorizar las técnicas y ver cómo funcionan con un compañero.
Un momento clave es el final de la clase. No debemos irnos apresuradamente ni "escaparnos". Es
el momento que algunos aprovechan para plantear pequeñas sugerencias o dudas. Hay que tener
paciencia y dedicar unos minutos a escucharles, a desarrollar la capacidad de ponernos en el lugar
de los demás para sentir como ellos sienten, comprender mejor sus circunstancias y conocerlos un
poco más.
Nunca es tarde para empezar a ocuparse de uno mismo. Encontrar ese tiempo para hacerlo
debería ser más fácil para los integrantes del colectivo de la tercera edad y nosotros podemos
ayudarles a recuperar la vitalidad y a sentir de nuevo la ilusión de progresar con una actividad sana
y estimulante como es el Tai Chi Chuan.
Fernando Llorente es profesor de Tai Chi Chuan, Qi Gong y Choy Lee Fut en Barcelona. También es
profesor de Filosofía en centros de Enseñanza Secundaria.
Tomado de : www.taichichuan.es