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TALLER DE ASTRONOMÍA – 3º ESO Constelaciones IMPORTANTE: estos apuntes deben complementarse con las imágenes y los vídeos de nuestra página web. Sobre todo, el vídeo “Reconocer constelaciones”, donde se explica cómo encontrar las constelaciones más fáciles de ubicar. Además, se deberá emplear la web Stellarium, también disponible en nuestra página web, que nos servirá para localizar constelaciones y estrellas a tiempo real. CONSTELACIONES Y ASTERISMOS Una constelación es un grupo de estrellas cuya configuración es aparentemente invariable y que se reconoce convencionalmente de forma individualizada. Cada una tiene un nombre y una forma relacionada con una figura imaginaria que habitualmente hace referencia a algún tipo de mito. Cada civilización ha inventado distintas constelaciones según su propia ubicación, su cultura, su mitología, su sociedad y su historia. Hoy en día se reconocen 88 en todo el mundo gracias al acuerdo alcanzado por la Unión Astronómica Internacional en 1928. Todas y cada una de las estrellas, galaxias y nebulosas del firmamento forman parte de alguna de estas 88 constelaciones. Las estrellas que forman las constelaciones no tienen ninguna relación entre sí, ni siquiera de proximidad. El aspecto que tiene una constelación sólo lo tiene vista desde la Tierra y, por lo tanto, existe únicamente desde la perspectiva terrestre. Un asterismo es un grupo de estrellas reconocible, pero que no coincide con ninguna de las 88 constelaciones estandarizadas. Pueden estar formados por algunas estrellas de una constelación (caso del Carro, dentro de la constelación de la Osa Mayor) o por estrellas de distintas constelaciones (caso del Cuadrado de Pegaso, que incluye estrellas de las constelaciones de Pegaso y de Andrómeda). MAGNITUD ASTRONÓMICA El brillo aparente de los cuerpos celestes se mide mediante la magnitud astronómica. La magnitud fue concebida originalmente por Hiparco, quien dividió todas las estrellas visibles en seis categorías: 1 para las más brillantes, 2 para las segundas más brillantes, y así sucesivamente hasta la magnitud 6. La escala de magnitudes está construida de manera que las estrellas de magnitud 1 son unas 100 veces más brillantes que las de magnitud 6. Matemáticamente, esto quiere decir que el salto de una magnitud a la siguiente se hace multiplicando su brillo por 2,512. De este modo, si consideramos la magnitud 6 como la unidad, tendremos lo siguiente: Magnitud 6 = brillo 1 Magnitud 5 = brillo 1 x 2,512 = 2,512 Magnitud 4 = brillo 1 x 2,512 x 2,512 = 2,512 2 = 6,31 Magnitud 3 = brillo 1 x 2,512 x 2,512 x 2,512 = 2,512 3 = 15,85 1
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TALLER DE ASTRONOMÍA – 3º ESOConstelaciones
IMPORTANTE: estos apuntes deben complementarse con las imágenes y los vídeosde nuestra página web. Sobre todo, el vídeo “Reconocer constelaciones”, donde seexplica cómo encontrar las constelaciones más fáciles de ubicar.
Además, se deberá emplear la web Stellarium, también disponible en nuestra páginaweb, que nos servirá para localizar constelaciones y estrellas a tiempo real.
CONSTELACIONES Y ASTERISMOS
Una constelación es un grupo de estrellas cuya configuración es aparentementeinvariable y que se reconoce convencionalmente de forma individualizada. Cada unatiene un nombre y una forma relacionada con una figura imaginaria que habitualmentehace referencia a algún tipo de mito.
Cada civilización ha inventado distintas constelaciones según su propia ubicación, sucultura, su mitología, su sociedad y su historia. Hoy en día se reconocen 88 en todo elmundo gracias al acuerdo alcanzado por la Unión Astronómica Internacional en 1928.Todas y cada una de las estrellas, galaxias y nebulosas del firmamento forman parte dealguna de estas 88 constelaciones.
Las estrellas que forman las constelaciones no tienen ninguna relación entre sí, nisiquiera de proximidad. El aspecto que tiene una constelación sólo lo tiene vista desdela Tierra y, por lo tanto, existe únicamente desde la perspectiva terrestre.
Un asterismo es un grupo de estrellas reconocible, pero que no coincide con ningunade las 88 constelaciones estandarizadas. Pueden estar formados por algunas estrellasde una constelación (caso del Carro, dentro de la constelación de la Osa Mayor) o porestrellas de distintas constelaciones (caso del Cuadrado de Pegaso, que incluye estrellasde las constelaciones de Pegaso y de Andrómeda).
MAGNITUD ASTRONÓMICA
El brillo aparente de los cuerpos celestes se mide mediante la magnitudastronómica. La magnitud fue concebida originalmente por Hiparco, quien dividiótodas las estrellas visibles en seis categorías: 1 para las más brillantes, 2 para lassegundas más brillantes, y así sucesivamente hasta la magnitud 6.
La escala de magnitudes está construida de manera que las estrellas de magnitud 1 sonunas 100 veces más brillantes que las de magnitud 6. Matemáticamente, esto quieredecir que el salto de una magnitud a la siguiente se hace multiplicando su brillo por2,512. De este modo, si consideramos la magnitud 6 como la unidad, tendremos losiguiente:
Magnitud 6 = brillo 1
Magnitud 5 = brillo 1 x 2,512 = 2,512
Magnitud 4 = brillo 1 x 2,512 x 2,512 = 2,5122 = 6,31
Magnitud 3 = brillo 1 x 2,512 x 2,512 x 2,512 = 2,5123 = 15,85
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Magnitud 2 = brillo 1 x 2,512 x 2,512 x 2,512 x 2,512 = 2,5124 = 39,82
Magnitud 1 = brillo 1 x 2,512 x 2,512 x 2,512 x 2,512 x 2,512 = 2,5125 = 100
Los sistemas de medición del brillo estelar son actualmente mucho más sofisticadosque en la época de Hiparco por lo que tenemos constancia de estrellas mucho mástenues de lo que era posible ver en aquellos tiempos. Por ejemplo, el telescopio espacialHubble es capaz de distinguir estrellas de magnitud 31, que tienen un brillo 10.000millones de veces menor de lo que puede ver el ojo humano a simple vista.
En la siguiente tabla podemos ver las magnitudes de algunos de los cuerpos celestesmás notables:
Sol – 27
Luna llena – 13
Venus – 4
Júpiter, Marte – 3
Mercurio – 2
Sirio – 1,5
Canopus – 0,7
Saturno -0,2
Vega 0
Antares 1
Polaris 2
NOMBRES DE LAS ESTRELLAS
Las estrellas de una constelación pueden recibir nombres particulares, como Polaris oSirio, pero existe un sistema formal que se utiliza para todas ellas. Según este sistema,cualquier estrella recibe el nombre de la constelación a la que pertenece (en latín),antecedido por una letra griega. En principio, las letras se asociarán con las estrellassegún su brillo, aunque hay muchas excepciones debido a los cambios en la magnitudaparente y en los instrumentos de medición.
Así, el nombre oficial de la estrella Betelgeuse, primera de la constelación de Orión, esAlfa Orionis o α-Orionis. La segunda, conocida como Rigel, es Beta Orionis o β-Orionis.La tercera, Bellatrix, es Gamma Orionis o γ-Orionis. Y así, sucesivamente.
LA OSA MAYOR Y EL CARRO
La constelación más fácilmente reconocible para cualquier observador en el hemisferionorte es, sin duda, la Osa Mayor y, concretamente, su más famoso asterismo: ElCarro. Este último está formado por siete estrellas, las mismas que configuran, porejemplo, la bandera de la Comunidad de Madrid.
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Osa Mayor
El Carro
LA ESTRELLA POLAR Y LA OSA MENOR
La mejor forma de orientarse a la hora de situar las constelaciones en nuestrohemisferio es empezar por situar la posición de Polaris, la Estrella Polar. Es unaestrella muy particular porque apenas varía su posición a lo largo del año y, además, sesitúa siempre en el norte, lo que la ha convertido en una herramienta de incalculablevalor para la navegación y la orientación antes de la invención de la brújula o el GPS.
Debido a que es una estrella bastante tenue, para encontrarla es necesario utilizar lareferencia de su propia constelación, la Osa Menor, y la de la constelación de la OsaMayor. Ambas están siempre en la misma posición relativa. El procedimiento es muysencillo: sólo hay que trazar una línea recta desde Merak que pase por Dubhe yalargarla cinco veces la distancia entre estas dos estrellas. Llegaremos así a la “cola” dela Osa Menor, donde se ubica Polaris, que es prácticamente la única estrellanormalmente visible de esta constelación.
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Polaris o Estrella Polar
OTRAS CONSTELACIONES FÁCILMENTE RECONOCIBLES
Casiopea
Casiopea es una constelación muy fácilmente reconocible por su forma de W. A partirde Polaris y El Carro, podemos encontrarla sin dificultad. Para ello, simplemente hayque trazar una línea recta desde la “cola” de El Carro que pase por Polaris y alargar esalínea hacia el otro lado a lo largo de una distancia similar. El Carro quedará en unextremo, Polaris en el medio y Casiopea, en el otro lado.
Casiopea
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Casiopea, Polaris y la Osa Mayor
Cefeo
Sobre la misma línea trazada desde El Carro hasta Casiopea, pasando por Polaris,podemos localizar la constelación de Cefeo, con su sencilla forma de casa. Para ello,buscaremos Errai, la estrella que forma la punta de su tejado, situadaaproximadamente en el punto medio de la línea recta entre Polaris y Casiopea.
Cefeo
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Cefeo, Casiopea y Polaris
Orión
La hermosa constelación de Orión (o El Cazador) es visible durante los meses de otoñoe invierno en el hemisferio norte. Destaca en ella el asterismo conocido como los TresReyes Magos o las Tres Marías, que forman el Cinturón de Orión. También esdestacable la Nebulosa de Orión, situada bajo el cinturón.
Además de las estrellas que forman su cinturón, Orón cuenta con Rigel y Betelgeuse,dos de las más brillantes del firmamento.
Orión
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Escorpión
La constelación de Escorpión (Escorpio, en el Zodíaco astrológico) solamente puedeverse cuando no está Orión en el cielo, es decir, en primavera y verano. Por eso, lamitología dice que “el escorpión persigue al cazador”. Entre las estrellas de Escorpióndestaca Antares, una de las más brillantes del cielo.
Escorpión
Sirio y Can Mayor
Desde Orión es fácil localizar la estrella más brillante del cielo, Sirio, así como laconstelación en la que se ubica, Can Mayor. Para ello, bastará con trazar una línearecta que atraviese las tres estrellas del cinturón de Orión hacia el este hasta alcanzarla.Sirio está en el “cuello” de su constelación que se asemeja bastante al perfil de un perro.
Sirio y Can Mayor
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Tauro y las Pléyades
Para ubicar la constelación de Tauro, debemos dibujar una línea recta desde Sirio quepase por el cinturón de Orión y continúe a lo largo de la misma distancia. Llegaremosasí a Aldebarán, la estrella más brillante de Tauro. Siguiendo esa misma línea, sealcanza el cúmulo de las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas, ungrupo de estrellas bastante visibles.
Tauro y las Pléyades
Sirio, Can Mayor, Orión y Tauro
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Triángulo de invierno
Si trazamos un triángulo aproximadamente equilátero uniendo Betelgeuse (en Orión) ySirio (en Can Mayor), el tercer vértice será Proción, estrella principal de laconstelación de Can Menor. Este triángulo es conocido como el Triángulo deInvierno y, obviamente, no se trata de una constelación, sino de un asterismo.
Betelgeuse, Sirio, Proción y el Triángulo de Invierno
ZODÍACO
El Zodíaco astronómico es un grupo de trece constelaciones que abarcan una bandade 18º de anchura centrada en la eclíptica solar, es decir, la trayectoria que sigue el Solen el cielo terrestre. Esta banda engloba, además, la trayectoria de los planetas delSistema Solar y parte de otras muchas constelaciones.
Las trece constelaciones del Zodíaco astronómico son las doce tradicionales (Piscis,Acuario, Capricornio, Sagitario, Escorpión, Libra, Virgo, Leo, Cáncer, Géminis, Tauro yPiscis) y Ofiuco, situada entre Sagitario y Escorpión. Nada tienen de especial, salvo elhecho casual de que coinciden aproximadamente con el plano de corte de la orbita de laTierra respecto al Sol.
Trayectoria del Sol y su paso por las constelaciones del Zodíaco
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El Zodíaco astrológico es distinto. Se trata de una construcción de caráctermitológico cuyo origen se remonta a los babilonios. Este Zodíaco divide la eclípticasolar en doce áreas de 30º cada una llamadas signos zodiacales, llamando a cada no deellos por un nombre que recuerda a la constelación que se supone que se encuentra encada área.
Zodíaco astrológico
Se supone que una persona nace bajo un determinado signo zodiacal cuando, en sufecha de nacimiento, la órbita aparente del Sol vista desde la Tierra se encuentrasituada en una de esas doce áreas. Sin embargo, los signos zodiacales no coincidenexactamente con las constelaciones que les dan nombre, ya que son convencioneshumanas. De ahí que se calcule que aproximadamente el 95% de los seres humanos nisiquiera ha nacido realmente bajo la supuesta “influencia” de la constelación que danombre a su signo zodiacal. Tanto el Horóscopo, supuesta ciencia adivinatoria basadaen el Zodíaco astrológico, como la propia Astrología, no son más que supersticiones sinbase científica alguna.
Zodiaco astronómico astrológico (astronómico en azul y astrológico en rojo)
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RECURSOS
Web: Stellarium.
Aplicación de móvil: StarWalk2.
Asociaciones: Agrupación Astronómica de Madrid.
Museos: Museo Nacional de Ciencia y Tecnología (MUNCYT) de Alcobendas,Planetario de Madrid.
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