Tema 1: Fundamentos de Ecología

Bienvenida

Apreciado estudiante, iniciemos con muchas ansias de aprender nuestro primer tema de estudio, los contenidos que a continuación leerás te brindarán los argumentos necesarios para analizar críticamente la importancia de la Ecología como ciencia en el cuidado del medio ambiente y la sostenibidad humana.

 

Introducción

Desde que el ser humano apareció en el planeta tierra hace cientos de miles de años, comenzó a acumular conocimientos de lo que le rodeaba, del medio ambiente donde vivía y de las relaciones que establecía con otros seres iguales a él o diferentes. Debió aprender a conocer qué tipo de plantas eran comestibles, cuáles eran dañinas, qué animales podía cazar y comer y cuáles no, en qué época del año era fácil conseguir alimento, dónde debía guarecerse cuando llovía, etc. Sin darse cuenta estaba aprendiendo acerca de la Ecología. Al igual que aquel antepasado nuestro, hoy, el ser humano sigue usando al medio que le rodea como el principal proveedor de materia prima para satisfacer sus necesidades primordialesEn este marco, este primer tema tiene por finalidad analizar críticamente la importancia que el medio ambiente tiene en la sustentabilidad de la vida en el planeta.

Aprendizajes esperados

Conozcamos ahora las capacidades y actitudes a desarrollar en este primer tema:   

Capacidad

Comprende y reconoce la importancia del medio ambiente en la sostenibilidad humana.

 Actitudes

Aprecia y valora la importancia del cuidado de la naturaleza y los ecosistemas como parte fundamental del desarrollo humano sostenible.

Mapa conceptual

Observa detenidamente el siguiente esquema, en el encontrarás de un "vistazo" de manera sintetizada los principales concepto de la temática que abordaremos. ¿Qué conceptos o categorías te llaman la atención?

1.1. Niveles de Organización Ecológica

La ecología se organiza a partir de estos niveles, de lo más simple: un organismo hasta lo más complejo: el ecosistema a fin de poder explicar todas y cada una de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes. Estas interrelaciones son el resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.

A lo largo de los más de 300 millones de años de evolución, la competencia, engendrada por la reproducción y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.

Desde que se produjo la revolución industrial y las poblaciones humanas comenzaron a multiplicarse, la humanidad ha buscado incansablemente el progreso. Este, aún cuando ha producido bienestar- más para pocos países y pocos grupos humanos-ha producido también problemas ambientales.

La especie humana, a pesar de su gran desarrollo tecnológico, forma parte del medio ambiente y depende de él para vivir. Sin el medio ambiente los seres humanos no sobreviviríamos, pues dependemos del medio ambiente, tanto animado como inanimado para satisfacer nuestras necesidades básicas de alimentación, vestido, vivienda, cultura y recreación.

De lo simple a lo complejo...

Un organismo, que  es cualquier forma de vida, como por ejemplo un geranio, un elefante o una lombriz.  Si se agrupan organismos parecidos en apariencia física, conducta química y dotación genética, entonces tenemos a la especie.  Se estima que existen entre 5 y 100 millones de especies, de las cuales se han identificado y dado nombre a sólo 1,8 millones.

Cuando los miembros de una misma especie ocupan una misma zona al mismo tiempo entonces hablamos de población.  Las poblaciones son grupos dinámicos que varían constantemente de tamaño, distribución de edad, densidad y composición genética como consecuencia de los cambios en las condiciones medioambientales. Por ende las poblaciones son dinámicas producto de la natalidad, la mortalidad y las migraciones.  El lugar donde vive una población o un organismo se conoce como hábitat.

Si poblaciones de distintas especies ocupan un lugar en particular y actúan recíprocamente las unas sobre las otras, entonces hablamos decomunidad.

Cuando una comunidad de distintas especies actúa recíprocamente y sobre el medio ambiente de materia y energía que le rodea entonces hablamos del ecosistema.

Entonces, el ecosistema es la integración de diversos grupos de organismos (plantas y animales) en interrelación con los factores abióticos de una determinada área, es considerado la unidad funcional de la ecología.

Por ende, el ecosistema tiene un factor biótico (todo lo que tiene vida) o biocenosis y un factor abiótico (inerte o sin vida) o biotopo.  Luego, tenemos:

                                          BIOTOPO + BIOCENOSIS = ECOSISTEMA

Según su ubicación, los ecosistemas pueden ser terrestres (desierto, pradera, bosque, etc.) o acuáticos (mar, río, lago, estanque, etc.).  La biósfera  es el ecosistema más grande (en ecología, sinónimo de planeta tierra).

Según su tamaño, existen ecosistemas muy grandes o macroecosistemas (ríos, océanos, la biósfera, etc.) y ecosistemas pequeños o microecosistemas (charco, pecera, jardín, etc.)

Según su naturaleza pueden existir ecosistemas naturales, es decir aquellos en los que no ha intervenido la mano del hombre y ecosistemas artificiales, aquellos que el hombre ha creado, por ejemplo: un biohuerto, un jardín o una chacra.

1.2. Relaciones intraespecíficas

Las relaciones intraespecíficas son aquellas que se dan entre individuos de la misma especie, dentro de ellas tenemos:

Familiares, individuos de la misma especie agrupados para compartir cobijo y alimento. Pueden existir familias monógamas (aquellas donde el progenitor masculino sólo tiene una pareja o viceversa como por ejemplo los cisnes y el pingüino emperador). Otra categoría polígamas (un progenitor masculino o femenino con varias parejas); familias matriarcales (aquellas donde toda la responsabilidad la tiene el progenitor hembra) y familias filiales (aquella formadas por hermanos, primos hermanos).

Estatales, individuos de la misma especie que comparten cobijo y alimento pero que tiene categorías o castas (por ejemplo las abejas y las hormigas).

Gregarias, individuos de la misma especie que se agrupan con una finalidad, principalmente buscar aparearse o anidar o búsqueda de alimentos (por ejemplo las bandadas de aves).

Coloniales, individuos de la misma especie agrupados de tal manera que constituyen un todo (por ejemplo los corales).

Video: La vida en el paraíso salvaje

A continuación, con el fin de comprender lo que son las relaciones intra e interespecíficas, te presentamos una sección del interesante documental titulado "La vida en el paraíso salvaje" donde se muestran ejemplos de dichas relaciones en la selva africana, específicamente en la llanura del Serengueti; aquí la vida se muestra en toda su majestuosidad y es relevante el hecho de que al satisfacer cada organismo sus necesidades alimenticias sea capaz de establecer una cadena o red alimenticia de lo que se denomina la ecuación de la vida. Asimismo se puede observar  cómo el clima juega un papel protagónico en el desenvolvimiento de esa vida. Lluvias y sequias coinciden con nacimientos y muertes, con épocas de reproducción y nacimientos en las manadas y NADA de lo que la naturaleza brinda es desperdiciado.

Al momento de visualizarlo o cuando lo vayas observando te recomendamos que tomes nota de las imágenes que más te han impresionado, y qué ideas importantes puedes tomar de ellas en función de lo que se denominan relaciones intra e interespecíficas.

1.3. Características de los recursos naturales

Se consideran recursos naturales a aquellos materiales presentes en la naturaleza que son utilizados por el ser humano y otros seres vivos en la satisfacción de sus necesidades básicas de alimentación, vivienda, vestido, etc.

Los recursos varían en función de las necesidades de una población o de una cultura, tanto en el tiempo como en el espacio, de tal manera que un recurso hoy indispensable puede no haber tenido ninguna importancia en el pasado o en otro lugar.  Por ejemplo, el uranio no era considerado como un recurso en el siglo XIX, hoy es un recurso valioso; El petróleo no fue un recurso necesario para una sociedad piel roja, pero hoy es indispensable como fuente energética en muchos países.

Desde tiempos inmemoriales el hombre ha sido capaz de establecer un vínculo con otros hombres y otros seres vivos que no son de su especie con el fin de tener bienestar. En ese sentido los recursos naturales han sido y son la materia prima utilizada para ello, por lo que resultan claves en la sostenibilidad de la vida, de manera que su buen uso se hace una necesidad impostergable.

En términos generales se habla de un uso consuntivo (cuando el recurso se gasta, por ejemplo la pesca y la caza) y un uso no consuntivo (cuando el recurso no se consume, por ejemplo el tomar fotos, bañarse en el mar o el agua que ingresa a una central hidroeléctrica que simplemente hace girar la turbina pero no se consume).  Para el uso ideal de los recursos naturales  hay que tener en cuenta su naturaleza (renovable o no renovable).

Hoy la economía ambiental da una visión más amplia de los recursos considerando a los bienes y servicios ambientales, cuyas diferencias principales son: el bien es tangible y transformable, el servicio no.  Un ejemplo es el recurso abeja genera un bien (la miel) y un servicio (la polinización), sin embargo todavía no hay un consenso cuando se describen otros bienes y servicios ambientales de otros recursos.

Lectura

Al respecto te invitamos a leer la siguiente lectura sobre cómo debemos interactuar con la naturaleza y usar lo que nos brinda:

Reflexiona:

¿Por qué algunas características ecológicas del hombre han creado desequilibrio en la biósfera?

¿Cuál es el peligro de perder el equilibrio entre humanidad y biósfera?

¿Por qué existe la necesidad de cambiar nuestras actitudes respecto a la biósfera?1.4. Variedad de Recursos Naturales1.4.1. Recursos naturales renovables 

Son aquellos recursos naturales como el agua, el aire, la pesca y los bosques, capaces de utilizarse infinidad de veces sin agotarse, debido a que tienen la capacidad de reproducirse o recuperarse. Al usarse debe tenerse en cuenta el tiempo de regeneración, es decir, que debe mediar una utilización racional que debe estar por debajo de la tasa de renovación para poder asegurar su permanencia en el tiempo, en ese sentido por ejemplo se debe usar sólo individuos que ya han alcanzado la edad adulta y por tanto se han reproducido.

1.4.2. Recursos naturales no renovables

Son aquellos para los cuales no existen procesos de reabastecimiento, una vez agotados, desaparecen para siempre, por ejemplo, las reservas de petróleo y los depósitos de minerales no energéticos. Ciertos recursos, como muchos pozos de aguas subterráneas, tienen tasas de reabastecimiento tan bajas que son considerados como no renovables.

Según Valverde & Cano (2005) "El desarrollo de las naciones, se sustenta en sus recursos naturales, ya que de ellos dependen sus actividades productivas, tanto las primarias (agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal), como las industriales." (p.134).

Indudablemente entonces, los países con abundantes recursos naturales como el nuestro, tendrán la obligación de desarrollarse, sin embargo, ese desarrollo no ha alcanzado todavía los niveles esperados.

1.5. Biodiversidad

Somos totalmente dependientes del capital biológico.

Según el Convenio de las Naciones Unidas sobre conservación y uso sostenible de la diversidad biológica, la biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte.

Comprende la diversidad dentro de cada especie, entre especies y de los ecosistemas, luego podemos dividirla en 3 categorías jerarquizadas:

La diversidad taxonómica o de especies

La diversidad genética y

La diversidad ecológica o de ecosistemas.

 Actividad

Con la finalidad de apreciar un video respecto al tema de biodiversidad peruana elaborado por la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental, ingresa a mi blog denominado Cultura Ambiental:

chenckells.blogspot.com

Y luego reflexiona:

1.       ¿Es considerada la diversidad cultural como parte de la biodiversidad? ¿Por qué?

2.       ¿Dentro de qué tipo de recursos naturales (renovables o no renovables) está incluida la biodiversidad?

1.5.1. ¿Cuáles son las causas y consecuencias de pérdida de la biodiversidad?

1.6. Aprovechamiento de la biodiversidad

Una frase curiosa tomada del manuscrito de Marx (citado por Chagollán, 2006) señala "que el hombre viva de la naturaleza quiere decir que la naturaleza es su cuerpo,  con el que debe mantenerse en un proceso constante para no morir" (p.36).  Lo que significa que en el momento en el hombre termine por destruir el ambiente sobre el cual ha logrado desarrollarse, acabará con su propia existencia.  Es en ese sentido que el mantenimiento de la biodiversidad y su aprovechamiento de manera sostenida garantizan a la generación actual y a las venideras el bienestar y la calidad de vida, ya que es en ella donde se sustentan actividades de vital importancia como la agricultura, la ganadería, la pesca, la industria farmacéutica, textil, de calzado, la industria alimentaria, etc.

Para Brack (2004): "La diversidad biológica está sujeta a cambios en el tiempo, que son verificables a través de los estudios de los fósiles desde el inicio de la vida en la tierra.  Estos cambios han sido continuos y seguirán produciéndose por la alteración en las condiciones de nuestro planeta" (p.42).  Pero la pregunta que debemos hacernos es: ¿esa alteración en las condiciones del planeta son siempre naturales o muchas veces las ha provocado la actividad humana?  Podemos aprovechar la biodiversidad para abrigarnos, alimentarnos, sanarnos, tener trabajo,  regular nuestro clima e incluso inspirarnos. 

A modo de actividad, investiga acerca de la biodiversidad en el lugar donde vives:

¿Cuáles son las especies de flora que predominan?

¿Cuáles las especies de fauna que predominan?

¿Qué uso doméstico o industrial se les da a las especies predominantes?

¿Cómo influye la biodiversidad de tu localidad en las actividades económicas?

Bibliografía

Brack, A. (2004). Biodiversidad, pobreza y bionegocios. Perú: PNUD. p42

Chagollán, F. A. (2006). Educación Ambiental. México: Umbral. p36

Díaz, F. (1996). Ecología y desarrollo.  1° edic. España: Edit. Complutense. p17

Valverde, T. & Cano, Z. (2005). Ecología y medio Ambiente. 1° edic. México: Edit. Pearson Educación. p 134

http://books.google.com.pe/books?id=oHJqJzvVdQoC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0

-          www.pnuma.org

Conclusiones

Escuchar en Audio  

Podemos concluir esta primera semana manifestando que el estudio de la Ecología es fundamental para entender que ningún ser vivo se encuentra aislado. Plantas, animales y microorganismos conviven e interactúan (relaciones intra e interespecíficas): se comen unos a otros, compiten por los elementos que brinda la naturaleza o bien se ayudan mutuamente.

Los seres vivos están organizados ecológicamente en organismos, especies, poblaciones, comunidades y ecosistemas, siendo éstos últimos la interacción de una parte inerte o biotopo y una parte viva o biocenosis ambos presentes en el medio ambiente.

Es de este medio ambiente que el ser humano extrae los recursos naturales necesarios para satisfacer sus necesidades fundamentales, los mismos que se pueden clasificar en renovables y no renovables, debido a si su presencia es recuperable o no.

Finalmente, hemos aprendido que de los recursos naturales renovables, la biodiversidad constituye el recurso más valioso dado que su pérdida nos trae consecuencias irreversibles que ponen en riesgo la sostenibilidad humana.

Metacognición

Las siguientes preguntas te ayudarán a reflexionar sobre tus propios aprendizajes, es un ejercicio recomendado para razonar e identificar nuestro esfuerzo intelectual, la finalidad es regular nuestras acciones y procesos mentales   

¿De la temática abordada que te llamó más la atención?

¿Consideras que aprendiste con los contenidos abordados?

¿Tuviste dificultad con algún tema o actividad? ¿Cómo los solucionaste?

¿Qué acciones realizaste para aprender?