Darwin, Charles Robert (1809-1882), científico británico que sentó las bases de la moderna teoría evolutiva, al plantear el concepto de que todas las formas de vida se han desarrollado a través de un lento proceso de selección natural. Su trabajo tuvo una influencia decisiva sobre las diferentes disciplinas científicas, y sobre el pensamiento moderno en general. Nacido en Shrewsbury, Shropshire, el 12 de febrero de 1809, Darwin fue el quinto hijo de una acomodada y sofisticada familia inglesa.

"El origen de las especies" fue el primer texto claro acerca de la teoría de la evolución y de la selección natural.La obra de Darwin estaba escrita en un lenguaje directo, accesible a cualquier lector.Explicó en forma simple que las especies cambiaban como resultado de una necesidad nueva; que la lucha por la supervivencia eliminaba las variaciones desfavorables y sobrevivían las más aptas; que el número de individuos de cada especie permanecía más o menos constante; y explicó, por medio de descripciones minuciosas, cómo iban cambiando según el entorno las distintas especies . 

La evolucion es el proceso por el que una especie cambia con las genraciones. Dado que se lleva a cabo de maner muy lenta han de scederse muchas generaciones antes de que empiece a hacerse evidente alguna variacion.

En biología se denomina especie (del latín species) a cada uno de los grupos en que se dividen los géneros, es decir, la limitación de lo genérico en un ámbito morfológicamente concreto. En biología, una especie es la unidad básica de la clasificación biológica.

Evolución es el proceso de la transformación secuencial de las distintas formas de vida. Se lleva a cabo mediante la modificación de una especie de tal manera que se convierta en otra. Existen dos maneras en la cual una especie puede dar paso a otra: una se llama la evolución horizontal, y la otra la evolución vertical. La siguiente figura ilustra estos dos tipos. En el caso de la evolución vertical, una especie se transforma hasta convertirse en otra especie – algo que en la naturaleza ocurre poco. Más frecuente es la evolución vertical, que es un proceso de diversificación en la cual una especie se separa en dos especies. En este proceso, de la especie original (llamémosla “Especie A”) puede ramificarse una especie nueva (“Especie B”), mientras que Especie A se mantiene sin cambios; es así que la corriente biológica del cladismo considera que se desarrolla la evolución.

La evolución por diversificación, o sea la ramificación de una especie de otra, es un proceso de divergencia. La figura abajo muestra cómo ocurre este proceso. Básicamente se trata de un aumento de la diferencia genética entre dos poblaciones de una especie, que termina por volverse tan grande que los miembros de una población ya no son capaces de aparearse exitosamente con miembros de la otra: al presentarse esta situación, ya no se trata de dos poblaciones de una especie, sino de dos especies separadas.

De acuerdo con la teoría de Darwin, las especies se modifican por la selección natural, pero no según el proceso imaginado por Lamarck: no es que la jirafa tenga el cuello inusitadamente largo porque se alimenta de hojas y ramas de árboles, sino que la selección natural ha actuado, a través de las generaciones, favoreciendo a los individuos con cuellos más largos. En tiempos muy remotos, los antecesores de las actuales jirafas eran animales de cuello relativamente corto, con las habituales diferencias mínimas entre distintos individuos. Ante la posibilidad de alimentarse con ramas, constituía cierta ventaja tener el cuello un poco más largo de lo normal. Así, los animales con esas características vivían más, comían mejor, se apareaban más veces y transmitían a su descendencia sus principales características físicas, entre ellas, la tendencia al cuello largo.