Tema 8: La dinámica externa del planeta

Durante el siglo XVIII se intentó encontrar una explicación para la presencia de unos enormes bloques de piedra que reposaban abandonados en diversos lugares de Centroeuropa y de Norteamérica. Su composición era muy diferente a las rocas de alrededor, y en muchos casos yacían en medio de una llanura, con evidentes signos de haber sido llevados hasta allí desde muy lejos, pero ¿qué mecanismo podía explicar el desplazamiento de aquellos bloques de muchas toneladas de peso a lo largo de cientos de kilómetros? En 1803, el matemático y naturalista John Playfair resumió las investigaciones, haciendo referencia a los glaciares actuales: «En cuanto al transporte de grandes masas rocosas, las máquinas más poderosas que utiliza la naturaleza, […] son los glaciares, esos ríos de hielo […] en movimiento perpetuo […]. La cantidad y el tamaño inmenso de las rocas que transportan han sido contemplados con asombro por todos los observadores, y explican de manera suficiente cómo pudieron ponerse en movimiento aquellos bloques de piedra. Playfair puso así en evidencia que, en un pasado no muy lejano, el hielo había recubierto gran parte de Europa y Norteamérica, transportando aquellas rocas hasta su ubicación actual.

Lectura inicial

Glaciar en Alaska

Bloques erráticos

Actividades Recuerda y conteste página 137

1- La meteorización de las rocas. Agentes atmosféricos Resumen página 138

La meteorización es el conjunto de procesos debidos a los agentes atmosféricos, que producen la disgregación o rotura de las rocas formando fragmentos que se denominan clastos

Agentes atmosféricos que producen meteorización.

La lluvia y la nieve, provocan la disolución y reacciones químicas de algunos minerales, disminuyendo su resistencia. En zonas con contaminación la lluvia tiene carácter ácido, siendo en estos lugares (ciudades y zonas industriales) donde el fenómeno es más importante.

Los cambios de temperatura, produciendo la dilatación y contracción continuadas de las rocas. Estos cambios de volumen llegan a agrietarlas. Este fenómeno es importante en zonas desérticas con cambios de temperatura importantes entre el día y la noche.

La congelación del agua, que se infiltra en las grietas de las rocas y al congelarse aumenta de volumen generando enormes tensiones produciendo la rotura en un fenómeno conocido como gelifracción. Este fenómeno es importante en zonas de climas fríos como los de de alta montaña.

Actividades 1,2 ,3 y 4 página 138

Atmósfera contaminada Cambios de temperatura bruscos Climas muy fríos

Resumen página 138

Actividad 5 página 139

2- Los procesos de meteorización. METEORIZACIÓN

MECÁNICA

Se produce por dilatación-contracción, por gelifracción y por los golpes de las rocas al caer. Se ve favorecida por temperaturas cambiantes con fuertes aliteraciones día-noche y en lugares de muy bajas temperaturas

METEORIZACIÓN QUÍMICA

La disgregación de las rocas se debe a reacciones químicas que alteran los minerales que las componen. Se ve muy favorecida por las altas temperaturas y humedad ambiental.

METEORIZACIÓN BIOLÓGICA

Se debe a la acción de los seres vivos. Por ejemplo cuando la raíz de un árbol agrieta una roca o los líquenes producen ácidos. En ambientes de alta humedad y buenas temperaturas (zonas tropicales) es importante

Ambiente húmedo Ambiente húmedo y caluroso Temperaturas cambiantes

Resumen páginas 140 y 141

Actividades 6, 7 y 8 página 140 Y 141

3- El modelado del relieve. Los agentes geológicos.

EROSIÓN: Es la retirada de los materiales desde su lugar de origen. Cada agente erosiona de una forma distinta originando unas formas o modelado característico: valles, llanuras, acantilados, grutas, etc. La eficacia del proceso erosivo depende de la energía del agente y de la resistencia de la roca. TRANSPORTE: Todos los agentes geológicos tienen capacidad para transportar clastos, bien por el fondo (rodadura, deslizamiento) o en suspensión (sin tocar el suelo o saltando). Durante el transporte los clastos se van golpeando y se desgastan y redondean. SEDIMENTACIÓN: Cuando el agente geológico pierde energía deposita los clastos, bien de forma temporal (por ejemplo un río en verano) o permanente (cuando llega al mar).

Los agentes geológicos externos: viento, glaciares, aguas salvajes, ríos, aguas subterráneas y el mar, realizan tres procesos, la erosión, el transporte y la sedimentación, cuyo resultado final es la destrucción del relieve o sea, el aplanamiento de los continentes y la acumulación de sedimentos en las cuencas sedimentarias.

En las cascadas se produce una fuerte erosión El transporte

de fondo de un río redondea los clastos

El polvo del desierto se transporta en suspensión

Sedimentación temporal de clastos en un río

Arena depositada por el viento

Resumen página 142

Actividades 9 y 10 página 142

4- Clasificación de los agentes geológicos.

Los agentes geológicos están constituidos por aire o por agua en movimiento. La energía para su actividad erosiva y de transporte procede del Sol y de la gravedad terrestre.

Los agentes geológicos

Viento: Actúa en toda la superficie si no hay vegetación y los materiales están sueltos como ocurre en los desiertos. Glaciales: Acción restringida a zonas polares y de alta montaña. Su capacidad de erosión y transporte son muy grandes. Aguas salvajes: Discurren por la superficie tras la lluvia sin estar encauzadas. Capacidad erosiva grande en zonas con lluvias torrenciales y episódicas. Ríos: Cursos permanentes de agua cuya capacidad de erosión y transporte dependen del caudal y la pendiente. Aguas subterráneas: Disuelven las rocas solubles (calizas y yesos) del subsuelo formando cavidades, estalactitas, etc. Mar: Su acción se realiza en las costas erosionando especialmente en los acantilados. Transporta los materiales aportados por los ríos.

Resumen página 143

Actividades 11 y 12 página 143

5- El viento.

A B

C D

Columna de arena Barjanes Ergs

Regs

A. El viento levanta y barre (deflación) la arcilla y la arena transportándolas a miles de kilómetros. Quedan así extensos campos de piedras llamadas regs (C). B. Cuando cesa el transporte la arena se deposita formando desiertos de arena (ergs) con dunas en forma de media luna (barjanes). Las dunas se pueden ir desplazando teniendo que construir en algunas zonas costeras barreras y se tratan de fijar con vegetación. El polvo transportado puede depositarse formando terrenos muy fértiles llamados loess. D. La arena realiza una erosión o “lijado” llamado abrasión eólica en las bases de las rocas puesto que los granos más gruesos solo se levantan hasta cierta altura originando estructuras en forma de seta y puentes naturales.

Resumen página 144

Actividades 13, 14 y 15 página 144

6- Los glaciares.

A. El hielo produce una intensa meteorización mecánica sobre las rocas originando relieves escarpados con picos llamados horn. B. En los circos glaciares la nieve se acumula, se comprime bajo su propio peso transformándose en hielo azul. C. El hielo forma la lengua glaciar que erosiona y transporta una gran cantidad de materiales llamados morrenas laterales. Si se unen dos morrenas laterales forman una morrena central y al final se forma una morrena frontal. Los depósitos de material que deposita un glaciar se llaman tillitas. D. Las lenguas glaciares excavan valles con perfil en U.

A B

C

Los glaciares son grandes masas de hielo que se desplazan, por su propio peso, bajo la acción de la gravedad, desde zonas donde se acumula la nieve hasta donde el hielo se funde. Existen dos tipos, los glaciares de casquete, enormes masas de hielo sobre Groenlandia y la Antártida y los glaciares alpinos en zonas de alta montaña, que son los típicos glaciares en los que se distingue una lengua por donde discurre el hielo y un circo donde se acumula.

tillitas

circo glaciar

lengua glaciar

horn

morrenas

D

Resumen página 145

Actividades 16, 17, 18 y 19 página 145

7- Las aguas salvajes.

A. En las zonas altas de fuerte pendiente la erosión es alta y profundiza en el terreno formando surcos o barrancos, que si son muy grandes se llaman cárcavas. Si están protegidos por una roca más dura, pueden quedar torreones aislados por la erosión llamados chimeneas de hadas (B). Las aguas pueden confluir hasta formar un único cauce llamado arroyo o torrente, que se define como un cauce fijo que solo llevan agua tras una tormenta. En un arroyo se distinguen tres partes: una zona de recogida de aguas, la cuenca de recepción, donde se produce una fuerte erosión, un canal de desagüe donde se transportan gran cantidad de sedimentos y un cono de deyección donde el agua pierde fuerza y deposita esos materiales. Si un cono de deyección es muy grande se llama abanico aluvial (C).

Las aguas salvajes son las que tras una lluvia torrencial discurren por la superficie sin estar encauzadas. Son un agente geológico con gran capacidad erosiva y de modelado en zonas de clima seco y torrencial con escasa vegetación.

A

Cárcavas

B

C

Canal de desagüe

Abanico aluvial

Cuenca de recepción

Chimeneas de hadas

Resumen página 146

Actividades 20 y 21 página 14

8. Los ríos.

Los ríos son cursos permanentes de agua que por lo general desembocan en el mar. Un río con todos sus fluentes forman una red de drenaje y el área que aporta agua a esa red se llama cuenca hidrográfica.

Cuando un río discurre por su curso alto, puesto que hay una gran pendiente, erosiona mucho originando un valle estrecho y profundo llamado desfiladero o bien forma un valle con forma de “V”. En el curso medio hay menos pendiente y el río pierde su capacidad erosiva y comienza a trazar unas curvas llamadas meandros que van ensanchando el cauce originando un valle en artesa. En un valle en artesa el río generalmente discurre por un pequeño canal, pero cuando hay grandes lluvias se desborda inundando todo el valle. Toda la llanura inundable en estos periodos de lluvias se llama llanura de inundación. A lo largo de millones de años los cauces se van ensanchando, uniéndose unos a otros formando una enorme llanura llamada penillanura. Los ríos sedimentan los materiales en su propio cauce cuando disminuye la pendiente y por lo tanto disminuye la capacidad de transporte. Finalmente los materiales pueden llegar hasta el mar y si no son redistribuidos por el oleaje y las corrientes se acumulan formando un delta.

Desfiladero

valle en “V”.

Valle en artesa con meandros

Delta del Ebro

Resumen página 147

Actividades 22 y 23 página 147

9- Las aguas subterráneas. Las aguas subterráneas son las que se infiltran en el terreno bajo el suelo. Si las rocas no son solubles el agua ocupa los poros del terreno formando acuíferos. Los acuíferos son acumulaciones de aguas subterráneas que se pueden explotar mediante pozos.

MODELADO CÁRSTICO. Si las rocas son solubles como ocurre con las calizas, formadas por carbonato cálcico (CaCO3) o el yeso, la roca se disuelve formando cavidades subterráneas, cuevas y simas (si son verticales). La disolución superficial produce lapiaces y el hundimiento de grutas depresiones del terreno llamadas torcas o dolinas. En los lugares donde gotea el agua, precipita el carbonato cálcico que esta lleva disuelto y se forman estalactitas que cuelgan del techo y estalagmitas que descansan sobre el suelo.

Dolina

Sala o gruta

Estalactitas y estalagmitas

Sima Sima Gesm

Toral de Antequera

Lapiaz

Resumen página 148

Actividades 24 y 25 página 148

10- El mar. Las olas, las corriente y las mareas son movimientos del agua del mar que actúan como agentes geológicos.

El oleaje realiza la erosión de la base de los acantilados haciendo que estos retrocedan apareciendo arcos, grutas y otras formas de erosión. Al retroceder los acantilados, se originan delante de los mismos unas llanuras llenas de bloques denominadas plataformas de abrasión. El oleaje tritura estos materiales y forma arena que puede ser transportada, junto con los aportes de los ríos, por el mismo oleaje y las corrientes. Cuando los materiales se acumulan en zonas más resguardadas forma playas y flechas, estas últimas son barras arenosas paralelas a la costa. Cuando una flecha une un islote con la costa se denomina tómbolo. Las flechas pueden aislar porciones de agua del mar abierto formando zonas casi aisladas llamadas lagunas costeras como el Mar Menor o la Albufera de Valencia.

Laguna costera

Flecha litoral Tómbolo

Acantilados y plataforma de abrasión

Arcos y grutas

11- Las rocas sedimentarias (I) Los sedimentos transportados por los agentes geológicos acaban acumulándose en zonas más hundidas que sus alrededores llamadas cuencas sedimentarias cuyos fondos se hunden lentamente a medida que los sedimentos se acumulan en capas llamadas estratos. Los materiales profundamente enterrados están sometidos a una gran presión y temperatura y en estas condiciones se transforman en rocas sedimentarias mediante un proceso llamado litificación o diagénesis. Cuando son sedimentos formados por granos sueltos estos se compactan formando una roca. De esta forma del polvo se obtiene la arcilla, de la arena la arenisca de la grava un conglomerado. Otras rocas como la caliza y el yeso se forman por precipitación de sales disueltas en agua. Finalmente los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo se producen por la diagénesis de vegetales y plancton marino respectivamente.

Resumen página 149

Rocas sedimentarías Caliza Arcilla

Arenisca Conglomerado Yeso

11- Las rocas sedimentarias (II) Resumen página 149

Actividades 26 y 27 página 149