Tema_01._Los_rasgos_fundamentales_del_relieve_peninsular.

Tema 1: Los rasgos fundamentales del relieve peninsular: Las grandes unidades morfoestruc-turales y los tipos de formas del relieve dominantes GEOGRAFÍA de 2.º curso de Bachillerato. Marianistas

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Colegio Santa María del Pilar (marianistas)

TEMA 01: Los rasgos fundamentales del relieve peninsular: Las grandes unidades morfo-

estructurales y los tipos de formas del relieve dominantes.

1. INTRODUCCIÓN

La configuración del relieve peninsular se caracteriza por tres rasgos básicos:

La forma maciza viene dada por la gran anchura de la Península de Oeste a Este

(1.094 kilómetros) y por sus costas rectilíneas, sin apenas accidentes litorales, lo que

limita la penetración de la influencia del mar hacia el interior.

La elevada altitud media (660 metros), solo superada en Europa por Suiza, se

debe a la existencia de altas cordilleras y sobre todo, a que el interior peninsular

está constituido por un extenso núcleo de tierras altas (la Meseta), con una altura

comprendida entre los 600 y los 800 metros.

La disposición periférica del relieve montañoso en torno a la Meseta frena la

influencia del mar y acarrea importantes diferencias entre el litoral y el interior pe-

ninsular.

2. TIPOS DE UNIDADES MORFOESTRUCTURALES

En la Península se encuentran presentes las grandes unidades morfoestructurales del relieve conti-

nental: zócalos o escudos, cuencas sedimentarias o depresiones y cordilleras de plegamiento.

El macizo hercínico Ibérico es un relieve formado en la Era Primaria o Paleozoico

como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogé-

nesis (formación de montañas) de esta misma era: la orogénesis herciniana o

hercínica. Los materiales paleozoicos que lo componen son rocas graníticas y silíce-

as: granito, pizarra, gneis, cuarcita y esquistos. Son muy rígidas, por lo que, ante

nuevos empujes orogénicos, no se pliegan, sino que se fracturan o rompen, por eso

el estilo tectónico dominante es el fallado. En la actualidad, los zócalos son relieves

predominantemente horizontales, que ocupan extensas áreas en la mitad occidental

de la Península (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña).

En este macizo encontramos también relieves antiguos, es decir, montañas for-

madas por el nuevo levantamiento de un bloque de zócalo como consecuencia de los

movimientos orogénicos de la Era Terciaria: orogenia alpina. Por tanto, sus mate-

riales también son paleozoicos. En la actualidad, estos macizos presentan cumbres

suaves y redondeadas. En la Península, son macizos antiguos los relieves montaño-

sos interiores de la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo), el Macizo Galaico

y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.


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Las depresiones terciarias son zonas hundidas formadas en la Era Terciaria y re-

llenadas con sedimentos, principalmente de caliza, arcilla y afloramientos de caliza,

areniscas y yesos. Las cuencas sedimentarias son de dos tipos:

o las formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo a causa de las

presiones orogénicas de la Era Terciaria (depresiones meseteñas del Duero,

Tajo y Guadiana) y,

o las albergadas en depresiones existentes antes de dicha orogénesis (de-

presiones del Ebro y del Guadalquivir).

Hoy, estas cuencas sedimentarias son relieves horizontales o suavemente inclinados

porque no han sido afectados por orogénesis posteriores.

Las cordilleras alpinas son grandes elevaciones montañosas que surgieron en la

orogénesis de la Era Terciaria por el plegamiento de los materiales sedimentarios,

fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la Era Secundaria. También

podemos encontrar una litología silícea en los afloramientos paleozoicos, como ocu-

rre en el Pirineo Axial. Esta litología paleozoica presenta un estilo tectónico dominan-

te fallado (de fractura).

Las cordilleras de plegamientos pueden ser de dos tipos:

o cordilleras intermedias, formadas por el plegamiento de materiales depo-

sitados en los rebordes de los zócalos (Sistema Ibérico y parte oriental de la

Cordillera Cantábrica) y,

o cordilleras alpinas, formadas por el plegamiento de materiales deposita-

dos en fosas marinas largas y profundas (Pirineos y Cordilleras Béticas).

En la actualidad, las cordilleras de plegamiento presentan fuertes pendientes y for-

mas escarpadas, ya que, por su relativa juventud, la erosión todavía no las ha suavi-

zado.

3. LOS TIPOS DE FORMAS DE RELIEVE DOMINANTES.

El relieve actual de la Península es el resultado de una historia geológica de millones de años en la

que han alternado fases orogénicas (hercínica y alpina, en el paleozoico y terciario, respectivamente)

con otras de calma (mesozoico y cuaternario), en las que ha predominado la erosión y la sedimenta-

ción.

Como resultado de todo este proceso podemos encontrar las siguientes formas de relieve:


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3. RELIEVES ESTRUCTURALES EN RELACIÓN CON EL DISPOSITIVO TECTÓNICO.

La erosión diferencial es un proceso geomorfológico que actúa allí donde haya contraste de litolog-

ías de manera que las rocas más resistentes destacan finalmente sobre las menos resistentes que se ero-

sionan. En todos ellos ha actuado la erosión diferencial para destacar aquellos materiales más resistentes

sobre los menos resistentes. Así podemos hablar de:

3.1. Relieve horizontal. Cuando los estratos son horizontales y, alternativamente, duros y blan-

dos, la red fluvial separa plataformas –llamadas mesas o páramos- que tienen la cima horizontal, coin-

cidiendo con el estrato duro, y flancos suaves, coincidiendo don los estratos blandos. Los flancos se ero-

sionan más rápidamente, de modo que las mesas se reducen y acaban convirtiéndose en cerros testigo

(colinas de techo horizontal), o relieves residuales, que al final pierden el estrato duro (antecerros).

El roquedo peninsular arcilloso es básicamente horizontal, ya que son terrenos no afectados por

plegamientos posteriores. Su erosión es rápida, debido a la blandura de los materiales. Los ríos abren va-

lles que separan estructuras horizontales que son pronto desgastadas, dando lugar a relieves suavemente

ondulados. Este tipo de relieve puede observarse en las cuencas sedimentarias meseteñas, y en las de-

presiones del Ebro y Guadalquivir.

3.2. Relieve plegado (jurásico). Se forma en las cordilleras jóvenes. Está constituido por una al-

ternancia de pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos (sinclinales). En los anticlinales, la erosión del

agua crea valles perpendiculares a la cumbre (cluses) y valles paralelos a las cumbres (combes). El va-

ciamiento de los anticlinales (rápido una vez que la erosión ha perforado el estrato duro), deja levantados

entre ellos a los antiguos valles sinclinales (sinclinal colgado), de modo que el relieve se ha invertido. La

erosión del valle anticlinal dejará en resalte el anticlinal del estrato inferior (anticlinal exhumado) y el ciclo

se reiniciará.

Formas típicas de este relieve pueden verse en el Sistema Ibérico, la Cordillera Cantábrica, los Piri-

neos y las cordilleras Béticas.

3.3. Relieve fallado (germánico). El relieve fallado o fallas son fracturas de la superficie terrestre

originadas por la fuerza compresiva de los movimientos tectónicos sobre rocas duras. Al romperse el sue-

lo los bloques resultantes se desplazan y forman un relieve de desniveles: bloques levantados (horst) y

bloques hundidos (graben).

Las formas de relieve más comunes son:


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Cumbres redondeadas por la erosión;

Rañas que crean suaves rampas que conectan las fosas y los horst;

Relieves glaciares como circos, morrenas o pequeñas lagunas. Dominan en la Sie-

rra de Gredos, pero debido a la escasa altura del conjunto estos relieves son de es-

casa entidad;

Relieves graníticos en bolas o tores.

Este modelado lo podemos encontrar predominantemente en las sierras interiores de la Meseta:

Sistema Central y Montes de Toledo, sobre el zócalo paleozoico.

3.4. Relieve apalachense. Se forma sobre un relieve montañoso herciniano, arrasado y nivelado

por la erosión, que experimenta un rejuvenecimiento que reactiva la erosión. La erosión diferencial deja al

descubierto las capas duras, que forman crestas paralelas, largas y estrechas, de altitud similar, separa-

das por depresiones abiertas en las capas blandas.

Ejemplos de este relieve pueden encontrarse en los valles asturianos del Eo y Navia, en la comarca

de Somiedo (Asturias), en los Montes de Toledo y en Sierra Morena.

4. PROCESOS DE MODELADO.

4.1. Modelado glaciar. El modelado glaciar afectó a las cordilleras más altas (Pirineos, Cordi-

llera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada), dando lugar a glaciares de circo y de

valle.

Los glaciares de circo se reducen a la cabecera del valle (circo). El hielo y deshielo

rompen las rocas de las paredes del circo, de modo que este se hace cada vez ma-

yor y sus formas se escarpan. En la Península, por su latitud, la mayor parte de los

glaciares fueron de circo, y cuando se fundieron los hielos dieron lugar a pequeños

lagos. En la Cordillera Cantábrica las lenguas glaciares son cortas. En los sistemas

Central e Ibérico, por su menor altura, y en las Cordilleras Béticas, por su situación

meridional, sólo hubo glaciares de circo en las cimas más elevadas,

Los glaciares de valle se forman cuando el espesor de hielo acumulado en el circo

es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se

desparrama valle abajo. El hielo contiene fragmentos rocosos que excavan el valle,

dándole la típica forma de "U". También sobreexcavan pequeñas cubetas que, al

fundirse el hielo, se convierten en lagos, En la Península solo los Pirineos se vieron


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cubiertos por una potente capa de hielo, de la que partían hacia el sur diez grandes

glaciares, que crearon valles en "U" y lagos.

4.2. Modelado litoral.

Las costas peninsulares son predominantemente rectilíneas, salvo las de Galicia, lo que determina

una escasa penetración de la influencia del mar en el interior. La morfología de las costas está condicio-

nada por el relieve del interior.

4.2.1. Las costas atlánticas

Dentro de las costas atlánticas distinguimos la costa cantábrica, las rías gallegas y la costa atlántica

andaluza.

a) La costa cantábrica es rectilínea y se caracteriza por sus acantilados, rasas y pequeñas rías,

así como por la escasez de playas.

Los acantilados son costas que penetran con una fuerte pendiente en el mar. En

relación con los acantilados están las cuevas marinas, creadas al erosionarse los

puntos de menor dureza del acantilado, los arcos marinos formados cuando la ero-

sión perfora la parte inferior del acantilado y los farallones, que son agujas rocosas

sobre el mar, creadas al des- prenderse la parte superior del arco.

Las rasas son sierras escalonadas paralelas a la costa. Las más bajas tienen cum-

bres planas debido a que son antiguos niveles marinos allana- dos por la erosión del

agua que luego han quedado elevados. Las más altas han sido atacadas por la ero-

sión y la planitud ha desaparecido.

Por último, las pequeñas rías cantábricas son generalmente de boca estrecha.

b) Las rías gallegas dan lugar a la costa más articulada de España. Galicia tiene un relieve mon-

tañoso poco vigoroso, con gran cantidad de fallas que fueron ocupadas por la red fluvial. Cuando los va-

lles de los ríos son invadidos por el mar se forman las rías, por las que el mar penetra hasta 25 y 35 kiló-

metros en el interior.

c) La costa atlántica andaluza tiene como relieves costeros característicos las marismas, las fle-

chas litorales y los campos de dunas.

Las marismas son llanuras de fango típicas de las bahías bajas, como las de la de-

presión del Guadalquivir. Se forman con los sedimentos por los ríos que las atravie-

san y por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar. Es-

tos sedimentos acaban colmatando la bahía, originando las llanuras de fango. Sobre

ellas crecen plantas salobres, pero pueden drenarse y aprovecharse agrícolamente.


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Las flechas litorales son líneas de arena que prolongan las costas rectilíneas y

arenosas hacia el interior de una bahía. Se forman por el transporte de la arena

hacia la bahía por deriva litoral (corriente paralela a la costa causada por la inciden-

cia oblicua de las olas) y suelen tener su extremo curvado hacia tierra (flechas de

gancho). Una flecha puede unirse con otra formada en la parte opuesta de la bahía,

dando lugar a una barra continua de arena o cordón litoral. Son características de la

costa entre la desembocadura del Guadiana y del Guadalquivir.

Las dunas son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el

transporte y acumulación de arena por el viento, que queda fijada por la vegetación.

El perfil de una duna es asimétrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave

y convexa, mientras que la de sotavento es cóncava y más abrupta. Las dunas se

orientan en relación al viento predominante.

4.2.2. Las costas mediterráneas

Dentro de las costas mediterráneas diferenciamos el sector bético, el golfo de Valencia y el litoral

catalán.

a) El sector bético se extiende desde el peñón de Gibraltar, en Cádiz, al cabo de La Nao, en la

costa levantina.

Es una costa acantilada determinada por los relieves de las cordilleras Béticas, que discurren pa-

ralelas a ella. Los acantilados alternan con largas secciones de costa baja, que forman una estrecha llanu-

ra litoral creada por los abundantes aportes de las cordilleras Béticas.

También son frecuentes los campos de dunas y las albuferas, como la del Mar Menor. Una albu-

fera es un lago salado separado del mar por un cordón litoral, que puede tener contacto temporal o per-

manente con el mar. Al final acaba convirtiéndose en marisma y colmatándose por los aportes terrestres.

Desde finales de la era terciaria la costa bética registra un levantamiento, que da lugar a la forma-

ción de terrazas marinas (antiguas playas que han quedado más altas que el nivel del mar por el des-

censo de éste o por la elevación de la costa).

b) El golfo de Valencia va desde el cabo de La Nao al delta del Ebro. Se caracteriza por sus pla-

yas, albuferas, pequeños deltas y tómbolos.

Las playas, bastante amplias, están formadas por depósitos marinos y sedimentos

del Sistema Ibérico.

La albufera más destacada es la de Valencia.

Los deltas son salientes costeros que se forman cuando el río aporta más sedimen-

tos de los que puede redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua"

sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje. Los de este sector costero se adentran es-


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casamente en el mar, al estar originados por ríos poco importantes o de carácter to-

rrencial.

Los tómbolos son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa (peñón de

Ifach en Calpe, Alicante). Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas,

quedando una laguna entre ambas.

c) El litoral catalán se extiende desde el delta del Ebro a la Costa Brava. Es muy variado, ya que

presenta algunos deltas, como los del Ebro y el Llobregat; costas acantiladas donde el extremo de la

cordillera Costero-Catalana llega hasta el mar (Costa Brava) y playas y pequeñas llanuras litorales entre

los promontorios rocosos.

4.3. Modelado kárstico.

El área caliza está formada por sedimentos de la Era Secundaria plegados durante la terciaria. Los

terrenos calizos forman una "Z" invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector

oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y la Cordi-

llera Subbética.

La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas, pe-

ro que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia, sobre todo a través de las diaclasas. Da lugar a un re-

lieve complejo (relieve cárstico), cuyas formas características son las siguientes:

Lapiaces o lenares. Son surcos o acanaladuras, largos y cortantes, producidos en

las vertientes por la disolución de la caliza por la acción de los arroyos.

Gargantas, foces u hoces. Son valles profundos, de vertientes abruptas, causados

por los ríos.

Poljés. Son depresiones o valles cerrados de fondo horizontal. Están recorridos total

o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen súbitamente por un sumi-

dero o ponor y continúan circulando subterráneamente. El poljé puede inundarse de

forma temporal o permanente (transformándose en un lago) si el agua superficial

rebasa la capacidad de desagüe de las grietas o de los pozos o si se eleva el nivel de

las aguas subterráneas.

Dolinas o torcas. Son cavidades que se forman en los lugares donde el agua se es-

tanca. Pueden tener formas diversas (circulares, de embudo, de pozo) y unirse con

otras vecinas, formando depresiones de trazado complicado denominadas uvalas.

Cuevas. Se crean al infiltrarse agua por las fisuras del terreno calizo y circular de

forma subterránea. En ellas suelen formarse estalactitas (a partir del agua, rica en

carbonato cálcico, que gotea del techo) y estalagmitas (a partir del agua depositada


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en el suelo). El agua infiltrada puede volver a la superficie a través de manantiales

(fuentes vauclusianas), resurgencias u "ojos" del río.

Simas. Son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías sub-

terráneas.

4.4. Modelado fluvial. Formas muy extendidas por todo el territorio, destacan los procesos erosi-

vos (gargantas) en los cursos de montaña y los procesos acumulativos (conos, llanuras aluviales con te-

rrazas, depósitos de glacis,…) asociadas a los grandes ríos (Ebro, Duero, Tajo, Guadalquivir). El transpor-

te y las acumulaciones de arenas fluviales por el viento han dado lugar a campos de dunas interiores fija-

dos por la vegetación, como en Tierra de Pinares (Segovia) y algunos enclaves en Castilla-La Mancha.

La época posglaciar se caracterizó por la formación de terrazas fluviales, antiguos llanos de

inundación abandonados por el posterior encajamiento fluvial. Las terrazas son fruto de las alternancias

climáticas durante el Cuaternario: en los períodos glaciales, al encontrarse el agua helada en las monta-

ñas, los ríos perdieron fuerza erosiva y depositaron aluviones en su cauce. En los períodos posglaciales, al

aumentar la temperatura y fundirse el hielo, crecieron el caudal y la fuerza erosiva de los ríos, de modo

que ahondaron su cauce y dejaron suspendidos a los lados los aluviones acumulados anteriormente,

constituyéndose así las terrazas. Los sucesivos ciclos glaciales y posglaciales del Cuaternario dieron lugar

a terrazas escalonadas. En la Península, las más características son las formadas por el Duero, el Tajo, el

Guadiana, el Guadalquivir y el Ebro.

En las penillanuras del zócalo hercínico (superficies de erosión suavemente onduladas) los ríos han

creado profundas gargantas (arribes, tajos) al encajarse sobre materiales duros paleozoicos.

4.5. Modelados de ladera. Incluyen cono procesos más destacables:

la gelifracción (rotura de la roca por la acción hielo-deshielo), en zonas de

montaña (canchales);

la solifluxión (deslizamiento por la ladera de una montaña de la capa de

suelo, integrada por partículas pequeñas y anegada de agua), en terrenos

arcillosos con alta pluviometría;

En las zonas en las que alternan largos períodos secos y calurosos con otros de llu-

vias torrenciales, cortas e intensas y no existe la protección vegetal (SE peninsu-

lar), el agua de arroyada desgasta las vertientes, dando lugar a cárcavas o hendi-

duras estrechas y profundas separadas por aristas, que crean una topografía

abrupta similar a una montaña en miniatura. Su amplio desarrollo sobre una zona

da lugar al paisaje llamado badlands.


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los deslizamientos; los desprendimientos masivos; la caída de bloques,

etc.

Y los glacis pueden entenderse "como una forma de enlace" entre laderas

y valles.

4.6. Modelado granítico.

El modelado está determinado por las características de esta roca, cristalina y rígida, sensible a dis-

tintas formas de alteración.

En unos casos, el granito es alterado químicamente y en profundidad por el agua y se transforma

en arenas pardo-amarillentas, que pueden alcanzar grandes espesores en los valles y en zonas de

pendiente poco pronunciada. En otros casos, la alteración del granito se produce a partir de una red de

diaclasas o fracturas. El resultado es distinto según la altitud:

En las áreas de alta montaña, las rocas se rompen al filtrase el agua por las fractu-

ras y helarse posteriormente, de modo que el hielo presiona en las fisuras de las ro-

cas y las rompe. Ello da lugar a la formación de aristas y de paredes verticales de

roca desnuda y a la aparición de canchales o acumulaciones de fragmentos de ro-

cas rotas al pie de las montañas,

En las zonas menos elevadas, si la alteración se produce a partir de diaclasas parale-

las a la superficie, da lugar a la descamación del granito, que hace que la roca du-

ra se disgregue poco a poco, resultando un paisaje suavemente ondulado, de formas

redondeadas (domos). Si la alteración se produce a partir de diaclasas perpendicu-

lares, provoca la formación de bolas, que quedan apiladas unas sobre otras (for-

mando tores -apilamientos de bolas graníticas- o rocas caballeras -bolas gra-

níticas situadas de forma natural casi en equilibrio sobre una de sus superficies más

pequeñas-) o se disponen en las laderas o al pie de las montañas de forma capricho-

sa (caos granítico o berrocales).

Se encuentra mayoritariamente en el Oeste peninsular (Galicia, provincia de León y Extremadura),

presentando ramificaciones hacia la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los

Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en otras áreas donde quedan restos de macizos

antiguos: zona axial de los Pirineos y algunos sectores del Sistema Ibérico, de la Cordillera Costero-

Catalana y del Sistema Penibético.


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Para comentar los hechos y procesos de este tema, el alumno ha de saber:

Unidades morofoestructurales: el

Zócalo hercínico o Macizo Ibérico:

Cordilleras alpinas:

Depresiones terciarias:

La España silícea:

La España caliza:

La España arcillosa:

Formas de relieve estructurales:

Forma de relieve de estructura horizontal:

Forma de relieve de estructura plegada:

Forma de relieve de estructura fallada o fracturado:

Formas de modelado kárstico:

Formas de relieve de modelado en granito:

Formas de relieve de modelado en laderas o vertientes:

Formas de relieve glaciar:

Formas de relieve litoral:

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