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Es difícil trabajar si está preocupado por su seguridad personal o si es víctima de cualquier tipo de maltrato. Los informes periodísticos sobre trabajadores descontentos que estallan en episodios de violencia hacen creer que esto podría ocurrir en cualquier parte. Y en cierta medida, es posible. Dos millones de trabajadores estadounidenses denuncian agresiones y amenazas de violencia física por año. Es probable que haya muchos casos más que no son denunciados1.

En un número estadísticamente reducido de casos, la violencia en el lugar de trabajo puede ser mortal. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, entre 1992 y el 2010, la cifra promedio de homicidios en el lugar de trabajo fue de más de 700 por año2. Estos casos se clasifican en cuatro categorías:

• El 84% es cometido por extraños, habitualmente durante un robo o un delito similar

• El 7% es cometido por un compañero de trabajo contra otro

• El 5% es cometido por una persona que tiene una relación personal con el trabajador, como cuando una víctima de violencia doméstica es atacada en el trabajo

• El 3% es cometido por un consumidor o cliente que tiene una relación comercial con la víctima3

Dado que los ladrones cometen la mayoría de estos crímenes, los taxistas y empleados de tiendas abiertas las 24 horas corren un riesgo mucho mayor de violencia que los oficinistas. Las personas que trabajan en zonas o comunidades con altos índices de delito y aquellas que trabajan a domicilio, como los trabajadores de servicio social o de atención de la salud en el hogar, también corren más riesgo de ser víctimas de violencia4.

Seguridad en el trabajo

Por ley, las empresas deben ofrecer condiciones laborales exentas de peligros conocidos5. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) recomienda a las compañías que implementen un programa de prevención de la violencia en el lugar de trabajo y que eduquen a los empleados sobre las normas de seguridad. Todos deben tener en claro que no se tolerará ningún tipo de violencia6. Los lugares de trabajo

deben estar bien iluminados y contar con sistemas de alarma y acceso restringido a extraños. Debe haber lugares para depositar dinero a fin de limitar la cantidad de efectivo a mano. El personal que trabaja en planta externa debe contar con teléfonos celulares y alarmas portátiles, y debe mantener informada a una persona de contacto sobre su ubicación durante las horas de trabajo.

Como empleado, pregunte por el programa de prevención de la violencia de su compañía. Participe en programas de capacitación en seguridad para aprender a detectar, evitar e incluso tal vez disipar una situación antes de que se torne violenta. Evite viajar solo o a zonas desconocidas. Si no se siente seguro, hable con la empresa para la cual trabaja sobre la implementación de mejores precauciones. Si le preocupa que una situación pueda tornarse violenta, advierta a su supervisor. Y si se produce algún incidente, denúncielo de inmediato, por escrito7.

La violencia verbal y la indiferencia

Por suerte, la mayoría de nosotros no sufrirá de violencia física en el trabajo. Sin embargo, el maltrato verbal y emocional en el trabajo, también conocido como acoso laboral, es bastante frecuente. Un estudio publicado en el 2006 reveló que del 25% al 30% de

¿Cuál es su plan de seguridad?Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH)

NIOSH ofrece guías de capacitación para tipos específicos de empresas y trabajadores, incluido un curso de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para Enfermeras. Busque en “small business” (pequeña empresa) o por ocupación.

www.cdc.gov/niosh

Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA)

OSHA ofrece orientación a las pequeñas y grandes empresas para ayudar a crear un plan de prevención de la violencia en el lugar de trabajo. También tiene hojas informativas sobre prevención, incluida una para los taxistas, que tienen 20 veces más probabilidades de ser asesinados en el trabajo que otros trabajadores9.

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los empleados estadounidenses son víctimas de acoso y maltrato emocional en algún momento de su vida laboral8.

El acoso laboral se define como actos reiterados e indeseables destinados a intimidar, acosar, degradar u ofender10. Por ejemplo:

• Un jefe que grita a un trabajador delante de los demás

• Miradas hostiles o indiferencia

• Exclusión deliberada de un trabajador

• Difundir rumores

• Hacer exigencias irracionales para que una persona no pueda cumplirlas

Con frecuencia, quien actúa como acosador es un supervisor. Parte de la prevención de la violencia en el lugar de trabajo consiste en crear un ambiente amable y profesional. Esto incluye promover una comunicación sincera, abierta y oportuna11. El acoso es un abuso de poder, y es posible que la víctima no lo denuncie por temor a perder su trabajo12. Muchas víctimas de acoso manifiestan problemas de salud relacionados con el estrés, como ataques de pánico, depresión y trastorno por estrés postraumático13.

Cómo afrontar el acoso en el lugar de trabajo

¿Qué puede hacer si usted es la víctima? En su libro The Civility Solution, el Dr. P. M. Forni,

fundador del Proyecto Civility de Johns Hopkins University, ofrece más orientación para tratar situaciones específicas. Por ejemplo, si su jefe lo reprende reiteradamente en público, sería conveniente que hable con él al respecto. Podría comenzar por reconocer las críticas hacia su trabajo. Describa lo que usted hará para corregir la situación. Dígale a su jefe que si en el futuro tiene algún problema con su trabajo, usted le agradecería que lo hablaran en privado.

De acuerdo con el Dr. Forni, no existe una sola forma correcta de resolver una situación de acoso laboral. Todo depende de las personas involucradas y del tipo de conducta. Si usted es víctima de acoso, sería conveniente que se lo cuente a uno o dos compañeros de trabajo de confianza para que actúen de testigos si usted decide presentar una queja. También pueden resultar aliados en caso de que usted decida confrontar al acosador en grupo. Lleve un registro detallado de los incidentes, y guarde los mensajes de correo electrónico como evidencia. Si la conducta no cambia a pesar de sus intentos de conversar con el acosador, es posible que deba denunciarlo ante su departamento de Recursos Humanos. Si se está infringiendo alguna ley, considere iniciar medidas legales. Sin embargo, para algunas víctimas, la mejor opción es conseguir otro trabajo en un lugar más respetuoso.

1. Workplace violence prevention, www.osha.gov/dte/library/wp-violence/healthcare/wpvhealth.pdf; U.S. Department of Labor, Occupational Safety & Health Administration, OSHA fact sheet: Workplace violence, www.osha.gov/OshDoc/data_General_Facts/factsheet-workplace-violence.pdf

2. CDC, National Institute for Occupational Safety & Health, Occupational violence, www.cdc.gov/niosh/topics/violence/

3. Workplace violence prevention strategies and research needs, informe de la conferencia “Partnering in workplace violence prevention: Translating research to practice”, nov. 17–19, 2004, Baltimore, MD, www.cdc.gov/niosh/docs/2006-144/pdfs/2006-144.pdf

4. OSHA fact sheet: Workplace violence, www.osha.gov/OshDoc/data_General_Facts/factsheet-workplace-violence.pdf

5. Ibíd.6. Ibíd.7. Ibíd.8. Arizona State University, Study calls out workplace bullies, https://asunews.asu.

edu/stories/200612/20061215_workplacebullies.htm; Tracy, SJ, Lutgen-Sandvik, P, Alberts, JK. Nightmares, demons and slaves: Exploring the painful metaphors of workplace bullying. Management Communication Quarterly. 2006; 20:148–185.

9. OSHA fact sheet: Preventing violence against taxi and for-hire drivers, www.osha.gov/Publications/taxi-driver-violence-factsheet.pdf

10. U.S. Department of Justice, Interagency Alternative Dispute Resolution Working Group,

11. Workplace bullying: Challenges raised by hostile environment, workplace harassment and poor managers in the federal sector, http://searchjustice.usdoj.gov/search?q=cache:wXc3YDhEfIYJ:www.adr.gov/events/2010/jan14-2010-materials-bullying.ppt+workplace+violence+statistics&output=xml_no_dtd&ie=iso-8859-1&client=default_frontend&proxystylesheet=default_frontend&site=default_collection&access=p&oe=UTF-8

12. Ibíd.13. APA Center for Organizational Excellence, www.apaexcellence.org/

resources/special-topics/workplace-bullying U.S. Department of Justice, Interagency Alternative Dispute Resolution Working Group, Workplace bullying: Challenges raised by hostile environment, workplace harassment and poor managers in the federal sector, http://searchjustice.usdoj.gov/search?q=cache:wXc3YDhEfIYJ:www.adr.gov/events/2010/jan14-2010-materials-bullying.ppt+workplace+violence+statistics&output=xml_no_dtd&ie=iso-8859-1&client=default_frontend&proxystylesheet=default_frontend&site=default_collection&access=p&oe=UTF-8

14. Forni, .M. The civility solution: What to do when people are rude. New York, NY: St. Martin’s Press; 2008:77–78.

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En liveandworkwell.com, encontrará recursos que ayudan a controlar el estrés y a tratar los problemas en el lugar de trabajo. Busque temas relacionados en la secciones VivirBien, EstarBien y TrabajarBien. Use el enlace “Búsqueda de Profesionales Clínicos” para encontrar un terapeuta.

La información, los consejos, tratamientos y enfoques terapéuticos de este artículo se proporcionan solo con fines informativos y educativos. Consulte sus necesidades específicas de atención de la salud, tratamiento o medicamentos con su médico o proveedor de atención de salud mental. Es posible que ciertos tratamientos no estén cubiertos por su beneficio, por lo tanto, consulte a su plan de salud para conocer su cobertura de servicios. No recomendamos ni avalamos ningún tratamiento, medicamento, enfoque sugerido, específico o de otra índole, ni a ninguna organización, entidad o material de recurso que pueda mencionarse en el presente documento. Excepto Liveandworkwell.com, ningún otro sitio identificado aquí está afiliado a nosotros o está controlado por nosotros. Usted está sujeto a las condiciones de uso, las condiciones de privacidad y las políticas de cualquier sitio que visite.

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