Revista Panorama Administrativo Año 1 No. 2 enero-junio 2007

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EL LOCUS DE CONTROL

MGA. Alicia Casique Guerrero acasique@itc.mx

MPT. Francisco Javier López Chanez (chanez@itc.mx)

Profesores Investigadores del Instituto Tecnológico de Celaya

Resumen

En el medio laboral existen dos necesidades: por un lado, la de contar con modelos que permitan explicar los motivos por los cuales los trabajadores manifiestan comportamientos como: irresponsabilidad, insatisfacción, bajo desempeño y actitudes negativas entre otros; y por otro lado, la de disponer de estrategias y conocimientos que permitan abordar la problemática que para la gestión del capital humano ello representa.

Propuestas como el Locus de Control permiten dar respuesta a algunas de las necesidades identificadas y aportar mecanismos y acciones que facilitan el aprovechamiento de las áreas de oportunidad detectadas.

Rotter (1981) como resultado de sus estudios propone tres tipos diferentes de perfiles de Locus de Control; cada uno de ellos caracterizado por cierto tipo de comportamientos, los cuales apoyan o no, el logro de las metas de la organización y, por lo tanto, son considerados como deseables a diferencia de aquellos que se contraponen con los objetivos de la empresa.

El perfil de Locus de Control se puede modificar como resultado de la capacitación; lo cual instrumenta a los directivos con técnicas y estrategias que facilitan la solución de diversos problemas de gestión del capital humano, que se presentan en la organización como consecuencia de los comportamientos que manifiestan los trabajadores .

PALABRAS CLAVE: Locus de Control interno, Locus de Control Externo “otros poderosos” y Locus de Control Externo “suerte”.

Clasificación JEL: M 1 y M 12

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1. Introducción

Cuántos problemas de actitud, responsabilidad, satisfacción y bajo desempeño, tienen que enfrentar los gerentes, supervisores, facilitadores y los propios empleados y obreros cuando tienen que trabajar en equipo con compañeros carentes de iniciativa, que se muestran desinteresados en cooperar con los demás.

Qué falta hacía en la administración un modelo que permitiera explicar -por lo menos parcialmente- los motivos por los cuales algunos trabajadores permanecen a la expectativa, con una actitud dependiente, contemplativa, esperando que otros tomen las acciones y decisiones por ellos. Muchos trabajadores van por la vida esperando que sea la suerte la que decida su futuro, -el ascenso, la promoción, el ser o no considerados en un programa de recorte de personal- porque se advierten incapaces de influir positivamente en su destino, no se comprometen a actuar responsablemente, tienen expectativas y metas, pero no emprenden las acciones correspondientes para alcanzarlas. Las diferencias entre las actitudes que adoptan los trabajadores están en su perfil de “Locus de Control”.

La importancia del locus de control radica en su relación con los procesos cognitivos como: actitudes, opiniones, percepción, formación de conceptos, toma de decisiones, satisfacción hacia el trabajo y otros factores como son: nivel de desempeño, responsabilidad y productividad del trabajador.

Así que usted amigo lector –docente, estudiante o profesionista- necesita leer y aplicar algunos nuevos principios para mejorar la administración del capital humano en su trabajo.

2. El Locus de Control

En su teoría del aprendizaje social Rotter sostiene como ideas principales, que la personalidad representa una interacción del individuo con su medio ambiente y que no se puede hablar de la personalidad de un individuo, de modo independiente de su ambiente; así mismo, la describe como un ente relativamente estable de respuestas potenciales a ciertas situaciones particulares. (Rotter ,1981)

Las experiencias de la vida permiten que las personas vayan construyendo creencias del por qué ocurren sus reforzamientos y

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sobre la posibilidad de intervenir favorablemente en las ocurrencias y construir, de este modo su propio futuro. De tal manera que las personas buscan con sus acciones maximizar sus reforzamientos, evitando al mismo tiempo castigos y experiencias negativas.

La Teoría del Aprendizaje Social de Rotter (1981), explica la conducta humana en términos de una continua interacción entre los determinantes cognitivos, conductuales y ambientales. Esta teoría otorga una función importante a las expectativas de control del reforzamiento a través del concepto locus de control.

El concepto de locus de control se refiere al grado con que el individuo cree controlar su vida y los acontecimientos que influyen en ella. En términos generales, constituye una expectativa generalizada o una creencia relacionada con la previsibilidad y estructuración del mundo. Cuando un sujeto percibe que un determinado evento reforzador es contingente con su propia conducta, esto es, considera que ejerce influencias importantes sobre el curso de su propia vida, se dice que tiene un control interno del refuerzo; si por el contrario, un sujeto percibe un refuerzo como una consecuencia indirecta de su comportamiento y posee la creencia de que estos acontecimientos están determinados por fuerzas externas fuera de su alcance, tal como la suerte o el destino, se dice entonces que tiene un control externo del refuerzo (Penhall 2001).

Según Manstead y Van Der Pligt (1998)...” se puede considerar que el mayor o menor control conductual percibido está formado por dos elementos, uno interno orientado a la auto-dirección y otro externo, correspondiente a factores ajenos al sujeto, orientados a otras personas, o al azar, y que dificultarían o facilitarían, la realización de la conducta que permite obtener o eliminar premios o castigos. En este sentido el, locus de control es una relación entre la conducta del individuo y las consecuencias de ésta.

3. Internalidad - Externalidad

Rotter propone la distribución de las personas a lo largo de un continuo característico de una dimensión con relativa estabilidad, que se extiende del polo de la internalidad al extremo de la externalidad. Las personas en función de su percepción - consistente en cuánto pueden influir en las contingencias de refuerzo de sus acciones- se sitúan más hacia un extremo del

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continuo que al otro. Así, cuando se sitúan más al extremo de la internalidad las personas se acreditan como capaces de influir en su propio destino, de transformar una situación adversa, de aumentar su probabilidad de éxito; por el contrario, las personas con externalidad, son aquellas que le atribuyen al destino, la suerte, el azar, lo sobrenatural; y a otras personas -que ellos consideran poderosas- la responsabilidad de lo que les sucede, no reconociendo en sí, la capacidad de alterar el curso de los eventos y de influir con sus acciones en el control de las contingencias de refuerzo que seguirán a su comportamiento (Rotter 1981).

Se puede decir que los internos son responsables de su futuro y modeladores del mismo, mientras que los externos son incapaces de influir en sus propias recompensas tornándose, más dependientes de las circunstancias y de los demás.

Rotter en su Teoría del Aprendizaje Social expresa que se pueden distinguir tres tipos de individuos:

Los Internos, que creen que el mundo es ordenado y sienten que tienen control sobre los acontecimientos que les suceden.

Los Externos “otros”, que creen que el mundo es ordenado, pero otras personas, a las que consideran más poderosas, son las que tienen control sobre sus acciones.

Los externos “suerte”, que creen que el mundo es desordenado y ni ellos ni nadie puede hacer nada para cambiarlo y que por lo tanto dependen de la suerte, el azar o el destino.

4. El Locus de Control en la Investigación Social

Una gran variedad de estudios se han realizado en torno al locus de control, observándose que es una variable muy fructífera en investigaciones interculturales e intraculturales en relación en distintos factores como son: control gubernamental, religión, individualismo, colectivismo, educación, desarrollo económico, desarrollo personal, creencias, pobreza, alcohólicos, fármaco dependientes, auto-cuidado de enfermos, conducta delictiva; así como también en estudios organizacionales relacionados con diversos factores como: desarrollo personal, autoestima, satisfacción y diversos tipos de actitudes. Lefcourt, Herbert M. (1982) y Rice, Dam (1988) citados por Whittaker 1999 y Ivancevich, konopaske y Matteson (2005); Key Susan (2002);

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Treviño y Youngblood (1990); Kinicki y kreitner (2003); Furnhan (1992, 1997).

A continuación se comentan en forma resumida los resultados obtenidos en diversas investigaciones:

Los trabajadores con locus de control externo, se encuentran más inclinados a creer que los factores externos los controlan y en consecuencia adoptan actitudes de conformismo, apatía, desinterés y sumisión con mayor frecuencia que los trabajadores con locus de control interno, en consecuencia, se esfuerzan menos en prepararse para el futuro, trazar un plan de vida propio, formarse expectativas y metas de considerable nivel de compromiso, o bien en prever las consecuencias de sus acciones, son trabajadores, que generalmente observan bajo desempeño y con mayor frecuencia dados de baja, muestran tasas de ausentismo más altas, están menos satisfechos con sus labores, son más sumisos y están más dispuestos a seguir instrucciones, su mejor rendimiento lo obtienen en puestos cuyas actividades son rutinarias y de bajo nivel jerárquico; esto es debido a que creen que los resultados que obtendrán, no están vinculados con sus acciones y a que realmente pueden ser modificados, e influenciados por los juicios y decisiones de otras personas más importantes, la suerte o el destino. Ivancevich, konopaske y Matteson (2005); Key Susan (2002); Treviño y Youngblood (1990); Kinicki y kreitner (2003); Furnhan (1992, 1997).

Los trabajadores con locus de control interno, generalmente tienen un mejor desempeño en su trabajo, mayor éxito y satisfacción; buscan más información antes de tomar una decisión sobre sus trabajos antes de emplearse y están más motivados por el logro, tienden a ocupar puestos de mayor jerarquía, independencia e iniciativa y sus sueldos son en promedio mayores, debido a su empeño en progresar y alcanzar sus propias metas.

Una gran gama de estudios realizados por distintos autores, Rodríguez Aroldo (1998), Furnhan (1992, 1997) y Chan citado por Whittaker (1999) han logrado asociar la internalidad del locus de control con el éxito en la realización de distintas actividades laborales y educativas.

Chan citado por Whittaker (1999) y Rodríguez (1998) realizó una serie de investigaciones sobre el locus de control y el

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desempeño en el trabajo, en Brasil, observando que en la medida en que el trabajador se da cuenta, que son sus propios esfuerzos y desempeño los que determinan sus resultados en el mejoramiento de su sueldo, incentivos y ascensos que recibe, y no la suerte o las preferencias que el supervisor o su jefe inmediato tienen por él; podrá adoptar con mayor facilidad comportamientos y actitudes hacia sus actividades laborales que le permitan cumplir mejor con sus responsabilidades.

Así, mientras el trabajador perciba que las oportunidades de progreso que él obtiene en por su trabajo, son el resultado del azar u otro factor externo, como las buenas relaciones con sus superiores, y crea que él, no puede con su empeño influir en mejorar sus propias oportunidades de progreso, entonces, sencillamente no se dedicará demasiado en prepararse, pues a final de cuentas su esfuerzo carece de sentido, por no se encontrarse asociado a los buenos resultados.

Para este tipo de trabajadores, las consecuencias positivas de sus acciones –buenas oportunidades de progreso, reconocimiento, premios y halagos- no están ligados a sus esfuerzos, por ello, no perciben la relación entre trabajar con ahínco y poder mejorar en el trabajo.

Por otro lado, los trabajadores que perciben una clara relación de dependencia entre su dedicación y empeño en el trabajo, con sus buenas oportunidades de progreso, se esforzarán más, sencillamente porque perciben la relación entre su comportamiento y los resultados por ellos obtenidos, y en consecuencia, podrán alcanzar sus expectativas (ser buenos trabajadores y obtener mejores condiciones de trabajo).

Diversos estudios citados por Rodríguez (1988), parecen demostrar que el locus de control es un buen indicador del desempeño laboral.

Decharms (1972), citado por Whittaker (1999) aportó pruebas, en las cuales el profesor puede desempeñar una importante función en el desarrollo del locus de control interno de sus alumnos.

Lo que permite plantear la hipótesis siguiente “sí el locus de control es aprendido y es un buen indicador del rendimiento académico, es posible a través de programas de capacitación lograr que los trabajadores modifiquen su tipo de Locus de Control y promover así un incremento en su desempeño laboral”.

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De la misma manera, haciendo una correcta aplicación de estos conocimientos, se podría asegurar que ciertos problemas de satisfacción en el trabajo pueden estar asociados a la externalidad que poseen algunos trabajadores, un buen programa de capacitación podría lograr la internalidad y en consecuencia repercutir en los niveles de satisfacción del personal, con los consecuentes beneficios para trabajadores y empresa.

El reflejo de actitudes negativas de los trabajadores como ausentismo, altos índices de desperdicio, bajo desempeño y rotación excesiva entre otros, podrían modificarse como consecuencia de la reubicación del locus de control en el personal, logrado mediante un programa de aprendizaje.

5. Medición del Locus de Control

La estimación del locus de control se ha llevado a cabo mediante instrumentos elaborados con diversas metodologías como las empleadas para elaborar frases incompletas de Rotter (1950) y las escalas para medir actitudes mediante el método de Estimaciones Sumatorias propuesto por Likert (2001)

A través de la escala de Locus de Control, desarrollada por Rotter y descrita por él, en un artículo publicado en 1966, que describe el procedimiento para la elaboración de la escala Internalidad - Externalidad, usada para obtener las primeras medidas del Control Interno-externo como una variable de la personalidad. Con posterioridad a lo anterior, se han desarrollado muchas técnicas e instrumentos diferentes para evaluar el locus de control.

En estudios realizados sobre diversos temas los investigadores hicieron esfuerzos para correlacionar los resultados de este tipo de escalas con los resultados de otras mediciones y comportamientos. Así se probaron distintas metodologías como la de Likert, frases incompletas de Rotter, pruebas proyectivas, una escala de 100 reactivos, escalas bifactoriales (internalidad y externalidad) y trifactoriales (internalidad y externalidad: otros y suerte). También hicieron su aparición las escalas propias para estudiar el locus de control en trabajadores agrícolas y realizar estudios comparativos entre trabajadores de distintas ocupaciones, países, culturas y clases sociales.

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6. Importancia del locus de control en el trabajo

En distintas obras sobre psicología del trabajo y gestión del capital humano, es frecuente encontrar espacios que los autores dedican a las pérdidas que sufren las organizaciones por las actitudes negativas del personal, los bajos niveles de satisfacción, reflejándose todo ello en la baja productividad y en la mala calidad; así como en otros indicadores entre los cuales podemos citar los reprocesos, desperdicios, altos costos, ausentismo, problemas de actitud, bajos niveles de responsabilidad y rotación de personal.

Sí en las organizaciones argumentan tener grandes pérdidas como consecuencia de las malas actitudes, la baja satisfacción y la externalidad del locus de control del personal, ¿Por qué no, intentar cambiarlas?; Sí, para ello, sólo bastaría aplicar los conocimientos y técnicas que ya posee el especialista en administración del capital humano.

La importancia del locus de control radica en su relación con: las actitudes, la satisfacción y otros procesos psicológicos como las opiniones, la percepción, la formación de conceptos y la toma de decisiones.

Como comenta Varela (citado por Whittaker 1999) hagamos uso de la tecnología social, psicológica y administrativa para cambiar... en casos individuales e institucionales las actitudes del trabajador.

Conclusiones

El perfil de Locus de Control (Interno, Externo otros poderosos y Externo suerte), se encuentra asociado a cierto tipo de comportamientos que reflejan el nivel de involucramiento de los trabajadores con relación a su misión en la organización, su desempeño y productividad, así como con factores tales como responsabilidad, disposición , nivel de compromiso y cooperación.

El Locus de Control constituye una estructura cognitiva relacionada con la percepción y atribución, que funciona como uno de los determinantes de pautas de comportamiento que, a su vez se pueden modificar mediante la capacitación; además de representar una estrategia administrativa para el aprovechamiento de áreas de oportunidad detectadas por

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quienes son responsables de la función de la gestión del capital humano de las organizaciones.

Referencias

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Kinicki, Angelo y Kreitner, Robert (2003) “Comportamiento Organizacional:

Conceptos, Problemas y Prácticas” Mc Graw Hill. México. Lefcourt, Herbert M. (1982) Locus of Control: Current Trends in

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López Chanez, F. J. (2002) “Actitudes hacia la Capacitación: Un Estudio Descriptivo Comparativo” Tesis Universidad Autónoma de Querétaro facultad de Psicología.

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Rotter, J. B. & Rafferty, J.E. (1950). The Rotter Incomplete Sentences Blank manual: College from. New York: Psychological Corp.

Rotter, J. B. (1981) “The Psychological Situation in Social Learning Theory” in the Magnusson, ed., The situation: An Internactional Perspective (Hillsdale, N. J. Lawrence Erlbaum associates.

Rotter, J. B. (1966) “Generalized Expectancies for Internal versus External Control Of Reinforcement”, Psychological Monographs I, No. 609.

Treviño y Youngblood, (1990) “Bad Apples in Bad Barrels: A Casual Analysis Of Ethical Decision –Making Behavior” , Journal of Applied Psychology, agosto.

Uribe Prado, Jesús Felipe (2000) “Locus de control: ¿A quién Atribuimos el Control de Nuestros Actos?” Laboral No. 98. México.

Whittaker, James Oliver, (1990) “La Psicología Social en el Mundo de Hoy”, Ed. Trillas, México.

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