En las compaas destiladoras que se precian de mantener altos y estrictos estndares en el proceso, apegados a conseguir productos premium, prcticamente es en la jima donde se inicia la elaboracin del tequila, ya que desde la cosecha son seleccionados los agaves en su punto ptimo de madurez.

Desde la llegada a la fbrica empieza el control de calidad, ya que al recibo de la materia prima, es seleccionada al azar una muestra de pias de cada lote y son analizadas en el laboratorio para determinar si los niveles de azcares y madurez son adecuados y establecer los tiempos de coccin.COCCION.-

Antes de introducir en los hornos, las pias son partidas en dos o cuatro partes segn su tamao, para favorecer un perfecto cocimiento y ptimo aprovechamiento.

1 Dentro de los hornos, se van acomodando manualmente los agaves. Una vez completada esta operacin en el horno, se inicia el proceso de coccin y se prolonga por espacio de 48 horas en promedio, inyectando vapor de agua en el horno.

El propsito de esta coccin es el de conseguir la solubilidad e hidrolizar los azcares del agave, ya que la inulina es poco soluble en agua y no fermentable en forma directa.

En el proceso de coccin tradicional se emplean hornos de mampostera, aunque en la actualidad algunos productores de tequila realizan el cocimiento de agave en autoclaves y/o difusores.

Las pias del agave despus de su cocimiento permitirn desdoblar sus azcares y de esta manera los jugos o mostos quedarn listos para su fermentacin.MOLIENDA.-

Despus del perfecto cocimiento, se descargan los hornos y las pias cocidas se trasladan al rea de molienda.

1La molienda se divide en varias etapas y tiene como propsito extraer los azcares que se encuentran en la fibra del agave. Esto se lleva a cabo en molinos cuya estructura va desde la piedra hasta trituradoras y molinos de acero inoxidable, segn el fabricante.

Las etapas de molienda se inician con el desgarramiento de las pias, el cual consiste pasar el agave cocido por una mquina que se encarga de desmenuzarlo para, posteriormente, llevarlo a una seccin en donde prensas de tipo caero exprimirn los jugos.

Una vez exprimido este material fibroso, pasa por una seccin donde se aplica agua para la mxima extraccin de los azcares. Como resultado de este proceso se obtiene un jugo de agave que contiene un 12% de azcares. Con esta materia prima se formula el mosto o caldo para la fermentacin.

FERMENTACION.-

1Preparado el mosto para fermentacin ste se inocula con un cultivo microbiano, el cual puede ser una cera pura de levadura saccaromyces cerevisiae o bien de alguna otra especie.

Cuando el mosto se encuentra listo empieza la fermentacin de este, uno de los pasos ms importantes pero menos estudiados, ya que en esta fase se produce el alcohol y otros componentes organolpticos que conforman el tequila. Esta fermentacin se lleva a cabo en tanques de acero inoxidable de volumen variable, abiertos y controlando la temperatura que oscila entre los 30 y los 42 grados centgrados. 1

Este proceso fermentativo puede durar entre 12 y 72 horas, dependiendo del grado de alcohol deseado que puede ser de 6% para tequila mixto y 4.5% para tequila 100%. Terminada la etapa de fermentacin, se deja en reposo el mosto para propiciar la generacin de compuestos aromticos importantes en el producto.

DESTILACION.-

1Existen dos formas de realizar la destilacin: mediante la utilizacin de alambiques o en columnas, siendo el primero el ms usual. En el primer caso, regularmente se utiliza un tndem de dos alambiques de cobre, material que ayuda a eliminar compuestos sulfurados indeseables.

En el primer alambique, el mosto muerto se calienta con vapor y se destila hasta tener un producto intermedio ordinario, con una concentracin de alcohol de entre el 25 y el 30%, al cual se le han removido los slidos, parte del agua y las cabezas y colas. Las primeras contienen componentes voltiles que destilan antes que el etanol, debajo de los 80 grados centgrados, como metanol, isopropanol y acetato de etilo, y las segundas contienen alcoholes menos voltiles como amlico y algunos steres.

1En el segundo alambique, el ordinario se destila nuevamente para enriquecer el contenido alcohlico hasta el 55%, adems de refinar considerablemente el producto. Este tequila al 55% se considera un producto final, ya que de hecho es el que se comercializa a granel. Antes de envasarse, este destilado se diluye con agua desionizada, para lograr productos finales de 35% a 43%.

Al utilizar columnas se emplean hasta tres en tndem. En este caso el mosto entra a la columna por la parte superior, a contracorriente con vapor, con lo que se evaporan los compuestos voltiles que se condensan en los diferentes platos de la columna; normalmente cuando se emplean columnas en vez de alambiques el producto es ms neutro, debido a que la destilacin es ms selectiva.

MADURACION.-

1Una vez destilado, el producto final se concentra en tinas de paso en donde se diluye para pasarlo a los pipones o barricas donde se aejar dependiendo del tequila que se desee obtener.En la maduracin de tequilas, la ltima etapa se realiza en barricas o pipones de roble o encino blanco, maderas que confieren al producto final aromas, colores y sabores muy peculiares, los cuales dependen de diversos factores como la edad, grosor de la duela, graduacin alcohlica y condiciones de reposo o aejamiento. Son muy importantes las condiciones de humedad y ventilacin, ya que en el proceso de envejecimiento se llevan a cabo reacciones oxidativas.

Por ltimo, antes de embotellar es necesario eliminar algunos slidos conferidos por la madera, esto se realiza a travs de filtracin con celulosa o carbn activado.

EFINICIN Y ORIGEN DEL TEQUILA.

La fabricacin del Tequila, se ha generalizado con tal nombre, habindose extendido su fama por casi todo el mundo, como bebida tpica de Mxico y es objeto de exportacin. La primera industria de Tequila, como tal, se fund a mediados del siglo XIX y fue fundada por Nicols Rojas, quien la bautiz como La Rojea, vendindola despus a Jess Flores, quien la hered a su sobrino Jos M. Cuervo, de conocida familia.

El 9 de Diciembre de 1974 se concedi proteccin oficial a varios municipio de los Estados de Jalisco y Nayarit, productores de aguardiente de agave variedad azul, as como el registro de la denominacin de origen del tequila a nivel internacional..

RECEPCIN Y CORTE DE AGAVE

El Agave Tequilana Weber variedad Azul, (en lo sucesivo "agave"), es recibido y pasado a travs de la sierra elctrica para ser partido en dos y despus es transportado hacia el patio que corresponde a un almacn temporal del mismo.

CONOCIMIENTO Y MOLIENDA DE AGAVE

Una vez cortado, el agave es introducido a las autoclaves (recipientes de acero inoxidable), en donde se lleva a cabo la hidrlisis de los azcares mediante el cocimiento del mismo con vapor a una presin de 1.2 Kg/cm2, durante 4 horas, permaneciendo el agave por un tiempo total de 18 horas a una temperatura aproximada de 105C.

El agave cocido es pasado a travs de una desgarradora, con el objetivo de disminuir su tamao, es decir de aqu se obtiene el agave en forma de fibra (todava no hay extraccin de jugo).

El agave anteriormente mencionado es pasado a travs del molino, en donde se extrae el jugo de mezcal. Para facilitar dicha extraccin y evitar prdidas de azcares en la fibra se inyecta agua a presin directamente a la fibra (enjuague).

Una vez extrado el jugo de agave, la fibra residual es conocida con el nombre de bagazo, el cual representa ya ninguna utilidad en la elaboracin de Tequila.

PREPARACIN DE MOSTOS Y FERMENTACIN

El jugo de Mezcal es colectado en las tinas de preparacin de mostos, aqu se agrega la levadura (microorganismo responsable del proceso de fermentacin) adaptada ya al medio desde un da anterior.

Una vez preparados, los mostos son bombeados a la sala de fermentacin, donde permanecen aproximadamente por 72 hrs. (esto se realiza en volumenes de 30,000 lts).

Aqu se lleva a cabo la reaccin qumica de fermentacin, es decir, los azcares sern convertidos en alcohol etlico.

DESTILACIN

Una vez terminada la reaccin de fermentacin, el mosto es cargado en las columnas de destilacin para su "destrozamiento" o primera destilacin. Como producto de esta primera destilacin se obtiene el "Ordinario", que es recolectado en un tanque especial.

El Ordinario obtenido en la primera es cargado en la columna de rectificacin, en donde se obtiene como un producto el Tequila, con graduacin alcohlica de 55% en volumen. ste es colectado en el tanque de recepcin del tequila y de ah es bombeado el rea de almacenes.

ALMACN, REPOSO Y DILUCIN DE TEQUILA

El tequila obtenido, es almacenado en cualquiera de los tanques destinados para este propsito. De estos tanques el tequila es pasado a diferentes tipos de barricas, dependiendo del tequila que se quiera obtener. Este proceso de elaboracin es el mismo para todos los tequilas; del tiempo de reposo, del tipo y del volumen de la barrica dependen las caractersticas del tequila que se va a obtener y la marca con que ste se comercialice.

Una vez concluido el tiempo de reposo, el tequila es liberado por la autoridades competentes y es pasado al rea de dilucin. Dicha dilucin se realiza con agua destilada, quedando el producto a una graduacin alcohlica de 38% volumen

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