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MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL

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Texto original: Ana Sánchez, mayo 2010 Adaptación del texto: Ángela García Blanco y Dori Fernández (Dpto. de Difusión)

NIPO: 551-09-006-X

ARCAde esponsales

música, bailes, representaciones teatra-les... y el arca de esponsales, que conte-nía su ajuar y reflejaba públicamente laalianza entre las familias, además de subienestar económico; en ocasiones, sellevaba con la tapa levantada, mostrandolos brocados, sedas y otros objetos pre-ciosos, costumbre que llegó a prohibir-se mediante leyes que ponían límite auna ostentación excesiva. El ambientede los distintos momentos de estas cere-monias nos ha llegado reflejado en laspinturas de varias arcas.

Tras la ceremonia, los arcas de esponsa-les entraban a formar parte del mobilia-rio de los palacios patricios, como se veen el cuadro de la Venus de Urbino deTiziano. El conjunto incluía también unprecursor de los modernos canapés (let-tuccio), un panel pintado (spalliera) que seusaba para revestir las paredes y otraspinturas que representaban escenas de laimaginería nupcial para decorar la inti-midad de los dormitorios. En ocasiones,las familias más influyentes requerían laparticipación de artistas destacados,como Donatello o Botticelli.

Edad Moderna

Tesoro a tesoro: descúbrelos

estudio de las banderas y motivos herál-dicos, como perteneciente a la Batallade Anghiari, que enfrentó a milaneses yflorentinos a las puertas de esta ciudadel 29 de junio de 1440, concluyendocon la victoria de éstos últimos.

A la izquierda de la escena principal, losmilaneses huyen desordenados hacia laiglesia de Sansepolcro, identificada porla bandera de los Visconti de Milán y, ala derecha, bajo las murallas de la ciudadde Anghiari, donde ondea la flor de lisdel pueblo florentino, los vencedores seagrupan en torno a su capitán mientrasdos caballeros arrastran por el puente lasbanderas de sus adversarios, en signo dedesprecio. Otras poblaciones salpican elpaisaje del fondo y la luz del atardecer,momento en que tuvo lugar la batalla,baña la escena. En el panel del lateralizquierdo los milaneses salen de la ciu-dad y, en el del lateral derecho, los flo-rentinos desfilan victoriosos.

Pero la Batalla de Anghiari no fue sólouna disputa entre ciudades. En ellaestuvieron involucradas las dos faccio-nes que dividían Italia: los güelfos, alia-dos del Papado y liderados en esta bata-lla por Florencia, y los gibelinos, sim-patizantes del emperador del SacroImperio Romano, dirigidos en lamisma por Milán. La victoria güelfarepuso a la familia Medici en el gobier-no de la República de Florencia;Cosimo I, y después su hijo Lorenzo,pudo asentar un equilibrio político quefavoreció el extraordinario esplendorhumanista y artístico creado en esta ciu-dad en el siglo XV. Es, por tanto, unacontecimiento notorio, que fue enal-tecido en crónicas, pinturas al fresco eincluso arcas de esponsales, como ésta.

¿Una batalla en un arca de bodas? Unencargo expreso de los desposadosLa temática habitual de las pinturas paraeste tipo de muebles procede de la

Este armonioso mueble, un arca deesponsales (cassone nupcial), es una mues-tra del arte del primer Renacimientoitaliano y un documento de gran valorpara conocer el contexto histórico ysocial de la ciudad de Florencia en elsiglo XV.

Un mueble refinadoEsta armoniosa y elegante arca se reali-zó en madera de cedro dorada. La com-plejidad de su fabricación y decoraciónrequirió del trabajo coordinado devarios artesanos, expertos en diversastécnicas: un ebanista realizó la estructu-ra de madera y, sobre ella, aplicó unabase de estuco, masa preparada con calapagada, polvo de mármol, aceite delinaza y cola, que una vez endurecida sepodía tallar fácilmente; después deltallado, se incorporaron los panelespintados por un pintor y, posterior-mente, el dorador se ocupó de terminarel mueble.

Desde finales del siglo XIV, existieronen Florencia numerosos talleres artesa-nales especializados en la construcciónde este tipo de arcas y otros objetosrelacionados con eventos familiares,como arquetas para guardar joyas,retratos de esposos, platos de nacimien-to, etc., y en otras labores que incluíanla decoración de los palacios. Estostalleres se organizaron alrededor de lasArti, corporaciones de artes y oficios quellegaron a tener una fuerte influenciaen la vida política y social.

Un mueble entre el estilo gótico y elrenacentista La riqueza externa de este mueble,menos utilitario que su prototipo góti-co y realizado al gusto del Quatrocento,muestra el refinamiento de la nuevaburguesía, además de una armonía yproporciones propias del Renaci-miento, inspiradas en la Roma clásica.Los motivos decorativos proceden del

repertorio clásico y le confieren un airearquitectónico marcado por las pilastrasde orden corintio, de fuste acanalado ycapitel con hojas de acanto. En el arteclásico y durante el Renacimiento, seotorgó un significado muy preciso a losórdenes arquitectónicos. Alberti, granteórico de la arquitectura renacentista,calificó el corintio como orden “sutil ymuy hermoso”, que correspondía aobras delicadas y femeninas, muy apro-piado por tanto para un objeto comoéste, un arca de esponsales, cuya fun-ción era guardar el ajuar que la esposaaportaba al matrimonio.

En cuanto a las pinturas, combinanfórmulas narrativas y decorativas pro-pias del gótico Internacional con elinterés por la perspectiva, la creación deespacio y la profundidad de la escena,técnicas que estaban experimentandolos creadores del Renacimiento. Eltoque escenográfico de la composición,la expresividad y los gestos un tanto naifde los personajes caracterizan un estiloque se puede identificar como propiodel taller de Apollonio di Giovanni yMarco del Buono o, al menos, como desu influencia. En la Biblioteca Nacionalde Florencia, se conservan las cuentasde las obras que realizaron entre 1446 y1463; entre ellas, se mencionan unoscofres de esponsales para los Martelli,aunque no para una boda con losNoceto, pero es posible que volvieran aconfiar en ellos con ocasión de otroenlace familiar.

Iconografía de las pinturas: la batallaque cambió el destino de Italia Los paneles pintados son el elementomás sobresaliente del arca y resaltan suvalor estético, artístico e histórico. Elconjunto, que debe leerse como untodo, relata un episodio histórico decarácter bélico: la defensa del puentesobre el Tíber, destacado por los cro-nistas de la época e identificado, por el

mitología clásica o la literatura: el amory las fiestas cortesanas y las fábulas dePetrarca o Boccaccio, que destacaban lasvirtudes de la mujer y el matrimonio.Sin embargo, la representación de esce-nas bélicas no resultaba extraña en unaépoca en la que se exaltaban también lashazañas épicas y caballerescas, comohiciera Macchiavelo en sus escritos.Además, la elección de este tema revelael interés de quienes encargaron elmueble, es decir, de los desposados,por comunicar su apoyo a la familiaMédici en el episodio bélico de 1440,mostrando así su orgullo familiar, rati-ficado por la presencia de sus escudosde armas: a la izquierda de la escenacentral, el grifo dorado sobre camporojo de la familia Martelli, aliada de losMedici y, a la derecha, el escudo quepertenecería al Señorío de Noceto,enemigo de los Visconti, familias güel-fas, por tanto. En 1458 y 1466, estándocumentadas dos bodas entre jóvenesde ambas familias que podrían habersido los primeros propietarios del mue-ble y que habrían encargado expresa-mente este tema para decorarlo.

Un mueble protagonista en los ceremo-niales de boda del siglo XV Estas arcas adquirían pleno significadoen las ceremonias nupciales, que cons-tituían un acontecimiento público ysocial. Tras las negociaciones paradeterminar la conveniencia de la boda yla cuantía de la dote, establecida en uncontrato ante notario, tenían comienzolos festejos públicos. En primer lugar,los novios expresaban sus juramentosrecíprocos en un acto público; a conti-nuación, se organizaba un banquete encasa de los padres de la novia y el espo-so entregaba sus regalos: un par de arcasde esponsales, la cama, el anillo y otrasjoyas guardadas en un pequeño cofre.Después, la novia era conducida en uncortejo festivo por las calles de la ciudadhasta su nuevo hogar, acompañada de