TIA MARIA MINERIA Y CONFLICTO POR EL AGUA

Por Carlos Bedoya y Vctor Torres Lozada*La propaganda que hace la Sociedad Nacional de Minera en la televisin peruana busca relacionar la extraccin minera con el desarrollo nacional. Nos hablan de miles de millones de inversin y cifras espectaculares, pero nadie valoriza los otros miles de millones que se sacrifican debido a la contaminacin del aire y el agua de las zonas aledaas. El proyecto Ta Mara de la Southern Per Copper Corporation es un claro ejemplo de lo que puede ocasionar un proyecto minero que se vende engaosamente con la imagen del progreso.Sin duda, la minera de tajo abierto es la ms peligrosa del mundo, pues, adems de contaminar el aire con emanaciones de cianuro, xido de nitrgeno, dixido de azufre, entre otros gases, lo que atenta contra la vida de los pueblos aledaos, produce grandes desequilibrios hdricos al elevarse el nivel de sedimento de los ros producto de los residuos slidos muy finos que pululan en el ambiente, al mismo tiempo que se afectan las aguas subterrneas o freticas con las lluvias que caen sobre los reactivos, aceites y sales minerales residuales de los procesos de tratamiento.Ta Mara, proyecto minero a tajo abierto promovido por la empresa minera Southern en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, Regin Arequipa, es un caso emblemtico de la afectacin de una actividad econmica prspera debido a las industrias extractivas que el gobierno no slo promueve, sino que apoya y defiende con fuerza en perjuicio de las comunidades afectadas.Este caso origin, en abril pasado, una contundente respuesta social de los productores agrarios de Cocachacra y sus familias, los mismos que se vean afectados directamente en su principal actividad econmica, al ser marginados y excluidos del uso del agua subterrnea necesaria para sus cultivos y que la minera pensaba usar en un principio. Y a pesar que ahora la Southern ha anunciado que va a usar el agua del mar (alternativa negada antes del conflicto social), el peligro sigue latente por la contaminacin que, de todas maneras, ocasionara la extraccin de miles de toneladas de cobre al ao.Y si bien se habla de 3,500 trabajos directos que se generaran a partir de la explotacin de la Ta Mara, y los ingresos por canon a la Regin, los impactos econmicos y sociales no la justifican.El Valle del TamboHablar del Valle del Ro Tambo significa hablar de un emporio productivo agrario que sustenta la alimentacin, no slo del distrito de Cocachacra, sino de toda la regin arequipea.El Tambo produce azcar, hortalizas, papas, alfalfa y otros productos agrarios. Adems, es una zona de produccin de camarones, lo que ha hecho deliciosa y muy variada a la dieta Arequipea.Sin embargo, este valle sufre de un evidente desequilibro hdrico que no le permite mantener con solvencia su variada produccin, debido a que el agua que proviene de la cuenca del Ro Tambo (cuya cabecera est en Puno) es escasa, especialmente en las pocas de estiaje.Esta dificultad hdrica, que procede de los irregulares volmenes de agua superficial que viene de las alturas, es manejada por los agricultores mediante el uso de las aguas subterrneas. De esta manera, se ha logrado un precario equilibrio hdrico a fin de atender sus necesidades de agua potable y de produccin agrcola.Es por ello que en abril, la poblacin se moviliz organizada en un frente de lucha. Adems, porque desde hace varias dcadas, la Southern Per Copper Corporation, viene contaminando sistemticamente los aires y los suelos de este valle con sus humos, y sin reconocer su responsabilidad. El pueblo de Islay conoce bien la prepotencia de la poderosa minera.Ta MaraEs un proyecto minero de explotacin y procesamiento de mineral oxidado de cobre, ubicado en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, regin de Arequipa. Contempla dos etapas: en LA PRIMERA se explotar, a travs de un tajo abierto, el depsito mineralizado La Tapada; y, en la segunda, se explotar, tambin a travs de un tajo abierto, el depsito mineralizado Ta Mara. Este proyecto tendr cerca de 18 aos de operaciones. Supone la inversin de casi mil millones de dlares para producir 120 mil toneladas de ctodos de cobre de alta pureza (99.99%) por ao.En un inicio se propuso obtener agua necesaria para las operaciones de Ta Mara, mediante pozos ubicados en el mismo valle del Ro Tambo, en la zona de Cocachacra, profundizando el desequilibrio hdrico del valle.Pero luego del conflicto que paraliz este proyecto en el primer semestre del ao, la Southern cambi su propuesta y plante construir su propia planta de desalinizacin de agua del mar. Y si bien ya no se comera las aguas del ro Tambo, an sigue latente el problema de la contaminacin al ser un proyecto minero de tajo abierto.No todo es dineroEl gobierno, que anunci con entusiasmo la inversin de Ta Mara, y la propia Southern, que opera hace aos en el sur del Per, no calcularon la masiva resistencia de los agricultores y del pueblo de Islay a este proyecto. Y si bien en un inicio se intent sealar que se trataba de manipulacin, lo cierto es que haba un problema concreto, que es en realidad cuando la masa se moviliza.En setiembre del ao pasado, los pobladores de Islay dijeron no a la Ta Mara, pero las autoridades no slo desconocieron esta consulta democrtica, sino que convocaron a una audiencia pblica para aprobar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) elaborado por la empresa y avalado por el gobierno. Sin embargo, en abril cientos de agricultores y pobladores de la zona tomaron la carretera Panamericana Sur durante 6 das, sealando que el EIA no responda al cuidado ambiental del valle. El Frente de Defensa del Pueblo de Islay realiz cerca de 3 mil observaciones al EIA. El resultado fue que el gobierno declar la intangibilidad de las aguas superficiales y subterrneas del Ro Tambo. Es decir, haba fundamento tcnico.Si bien es una victoria de los productores agrarios de Arequipa, an sigue latente un conflicto social, pues el proyecto Ta Mara sigue siendo impulsado. Es que al mismo tiempo de calcular millonarias inversiones y beneficios fiscales, se debe valorizar econmicamente el impacto de un proyecto a tajo abierto. Es la nica manera de saber si sale ms cara la lavada que la camisa.Las minas de tajo o cielo abiertoSon minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez ms profundas y anchas. La minera a tajo abierto supone dinamitar la roca superficial y llevarla a pequeas dimensiones. Montaas enteras son convertidas en rocas. Su extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca.Diversos informes cientficos determinaron que durante la fase de explotacin, los principales impactos ambientales causados son: Modificacin de la superficie terrestre del rea de explotacin: devasta la estructura del suelo produciendo cambios severos en la morfologa del terreno. Eliminacin del suelo y resecamiento en la zona circundante. Disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario. El impacto sobre la flora es de gran magnitud, implica la eliminacin de la vegetacin y los bosques en el rea de operaciones. Destruccin y modificacin de la flora en el rea circunvecina.Provoca presin sobre los bosques existentes en reas vecinas que pueden llegar a destruirse. El entorno queda afectado porque se transforma radicalmente, pierde su atraccin escnica o paisajstica, sumada a la contaminacin sonora por el ruido producido por las distintas operaciones: trituracin y molienda, generacin de energa, transporte, carga y descarga de materiales, etc.Sin embargo, este valle sufre de un evidente desequilibro hdrico que no le permite mantener con solvencia su variada produccin, debido a que el agua que proviene de la cuenca del Ro Tambo (cuya cabecera est en Puno) es escasa, especialmente en las pocas de estiaje.Ta Mara: reto es demostrar que no habr contaminacinMartes, 22 de octubre de 2013 | 1:30 pm

El Ministerio de Energa y Minas convoc al primer taller para explicar sobre el proyecto minero replanteado despus del conflicto social de 2011. Segn Morribern, las dudas sobre contaminacin sern explicadas este jueves. Mara Chauca Castillo.Arequipa.En dos das, los agricultores del Valle de Tambo tendrn la opcin de escuchar los nuevos fundamentos que plantea Southern Per para conseguir la anhelada licencia social que le permita explotar el proyecto minero de Ta Mara.El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) elaborado por la consultora Geoservices explica que no habr relaves (desechos txicos) acumulados en tanques o pozas, sino que se utilizar una tcnica diferente llamada "ripio" (ver infografa). Primero se har la lixiviacin con cido sulfrico y agua para liberar el cobre de la roca. El material inservible ser limpiado con agua y luego se trasladar lo inservible a quebradas en cerros previamente impermeabilizados con arcilla. All se secar de forma natural. Mientras el agua se reutilizar en el proceso.La minera asegura que no pasar nada en caso de lluvias debido a que el material no ser contaminante. El qumico puro Jimmy Mrquez explica que la arcilla al ser un componente poroso absorbe el material y para disolverlo se necesita un "ataque qumico cido", es decir una mezcla de cido ntrico con cido clorhdrico, frmula dficil de conseguir en el medio ambiente.Pepe Julio Gutirrez, presidente del Frente de Defensa del Valle de Tambo, reconoce que el proceso de relave es diferente al de ripio, pero no hay buenos augurios para esta implementacin."Necesitamos conocer la lnea base, (situacin actual del lugar de explotacin) para aprobar estos cambios. Cmo vamos a opinar a favor de cosas que no conocemos? Lo que s sabemos es que toda mina a tajo abierto siempre contamina."Julio Morribern, director de Relaciones Institucionales de Southern, explic que toda duda ser vista en el taller y asegur que los resultados sern positivos en la medida de que la poblacin escuche los argumentos de la minera.En tanto el alcalde provincal de Islay, Miguel Romn, quien no confirma su presencia, pidi escuchar antes de emitir un veredicto. El primer taller participativo oficial se llevar a cabo este jueves a las seis de la tarde en el anexo de El Arenal, en el distrito de Cocachacra