OMAR FRANCA-TARRAGÓ

MANUAL DE PSICOÉTICA

Ética para psicólogos y psiquiatras

BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA DESCLÉE DE BROUWER

B. EL PROCESO DE LA RELACIÓN PSICOLÓGICA VIRTUAL

Psicología virtual, interterapia, ciberterapia, psicoterapia en línea,

psicoterapia virtual, psicoterapia a distancia son algunos de los sinónimos de lo

que nosotros llamaremos "psicología virtual"37 porque no todo relacionamiento

psicológico por mediación electrónica supone una intervención de tipo terapéutico,

como aluden varios de los términos anteriores.

La práctica psicológica y psiquiátrica por internet es creciente en el número

de servicios que se ofrecen y significa un cambio muy sustancial de marco

relacional entre psicólogo y persona. A lo largo de más de dos milenios, la relación

terapéutica siempre fue mediada por la presencia física del otro a una distancia

compatible con la audibilidad natural. Internet y otras tecnologías

comunicacionales actuales posibilitan la lejanía física del otro y un cambio de

contexto terapéutico.

¿Por qué los habitantes de las islas Malvinas/Falklands casi no tienen tiendas

o negocios como es usual en cualquier ciudad? Si sus -algo más de 3.000-

habitantes tienen un alto nivel adquisitivo y pueden comprar lo que desean, ¿por

qué no tienen centros comerciales en Puerto Argentino, la capital? Porque los

malvinenses compran la mayoría de los objetos de consumo por internet y los

reciben en sus propias casas.

Este caso es un paradigma de cómo la realidad virtual puede sustituir-en

ciertas condiciones, y con ciertas ventajas- a la realidad física vecina.

37. Graff, C. A., Hecker, L. L., "E-Therapy: developing an ethical online Practice", en Hecker, L.,

Ethical and professional issues in couple and family therapy, Nueva York: Outledge, 2010, pp.

243-255. AJleman, J. R., "Online counseling: The internet and mental health treatment".

Psychotherapy: Theory, Research, Practice and Training, 32:2 (2002) 199-209. American

Psychological Association, "Statement on service by telephone, teleconferencing and Internet",

en www.apa.org/ethics/stmnt01.html. Consultado en nov. de 2011. Derrig-Palumbo, J. y Zeine,

F„ Online Therapy: a therapist's guide to expanding your practice, Nueva York: W. W. Norton,

2005. International Society for Mental Health Online (ISMHO), "Suggested principles for the

online provision of mental health services", en www.ismho.org/suggestions.asp. Consultado

nov.2011. Kraus, R., Zack, J., y Strieker, G., Online counseling: a handbook for mental Health

professionals, San Diego, CA: Elsevier Academic Press, 2004. Maheu, M., Pulier, M. L.,

Wilhelm,E H., McMenamin, J. R, y Brown-Connolly, N. E., 77re mental health professional and

new technologies: a handbook for practice today, Nueva York: Routledge, 2005.

Algo similar es lo que se puede, augurar para un sector -más o menos

significativo- de la práctica de la psicología y de la psiquiatría en el futuro. No

estamos diciendo que en el futuro la realidad virtual sustituirá a la física, sino que

convivirán las dos en lo que se refiere a la práctica psicológica y psiquiátrica.

Veamos otros ejemplos:

1. La investigación hecha en 2010 por iVillage38 mostró que las mujeres entre

18 y 34 años prefieren consultar en internet por problemas de salud, antes

que recurrir físicamente al médico (psicólogo o psiquiatra). El 82% de ellas

prefieren la "distancia" virtual de internet antes que la cercanía física de

amigos o familiares, o consultores, a la hora de pedir consejos por asuntos

y problemas relacionados con la salud.

2. La técnica quirúrgica e informática actual permite hacer ciertas

operaciones quirúrgicas por vía electrónica y por medio de robots

especialmente diseñados. En ese sentido desde el 2007 ya están muy

estandarizadas las operaciones laparoscópicas de próstata por medio del

robot Da Vinci que permite ampliar 16 veces la imagen tridimensional del

cuerpo y transmitirlo en colores. Los cirujanos del Centro de Cirugía

Robótica de South Miami Hospital ya han superado ampliamente las 200

operaciones quirúrgicas virtuales utilizando robots39.

3. La detección de olores (narices artificiales)40 vía internet y la reproducción

de caricias corporales mediados por el compu-

38. Fuente: http://www.prnewswire.com/news-releases/new-ivillage-study-reveals- that-majority-of-

women-18-34-go-online-first-witli-health-questions—before- turning-to-their-doctor-or-otber-

family-members-88313582.html. Consultado el 10 de marzo de 2011.

39. Fuente: http://claroypelao.obolog.com/prostata-cirugia-internet-martes-19-enero- 2010-05-00pm-

hora-502935. Consultado 10 de marzo de 2011.

40. El 21 de mayo de 2011 el papa Benedicto XVI tuvo una entrevista con los 12 tripulantes de la

Estación Espacial Internacional, integrada por científicos norteamericanos, rusos y europeos. Con

ese motivo el gran público pudo saber que entre las investigaciones de avanzada que los

científicos/i&tronautas estaban llevando a cabo en la EEI era el desarrollo de "narices artificiales'’

extraordinariamente sensibles que tengan la potencialidad de detectar disCBatos olores. Como

sabemos, narices electrónicas "groseras" hace tiempo que se utilizan para detectar humo en la

prevención de incendios o para detectar alimentos en mal estado.

tador41 son técnicas aún en germen pero que seguramente se desarrollarán

en el próximo futuro y podrán sustituir la realidad presencial en ciertas

circunstancias.

Aun dentro de la iglesia católica no es infrecuente oír-cada cierto tiempo-la

solicitud de que se posibilite el sacramento de la confesión vía internet, asunto

que la Iglesia nunca ha consentido42.

Teniendo en cuenta esta tendencia cultural y tecnológica, trataremos de

analizar en el presente capítulo las implicaciones éticas que tiene el nuevo

formato -a distancia- de la práctica de la psicología y la psiquiatría en el momento

presente pero, sobre todo, en el próximo futuro. En consecuencia, buscaremos

formular los referenciales éticos mínimos que estimamos debe respetarse en este

nuevo formato relacional.

1. Formatos de relacionamiento en psicología y psiquiatría

Si incluimos el formato de consultoría psicológica que pueden adquirir las

llamadas telefónicas a determinados servicios telefónicos contratados o a

programas radiales en los que un profesional de la psicología o de la psiquiatría

evacua preguntas sobre salud mental, podemos sistematizar los formatos de

relacionamiento en psicología y psiquiatría de la siguiente manera:

• Proximidad física directa y natural o presencial

- relación ("clínica") individual convencional

- relación psicológica en instituciones educativas - laborales

- otras

41. El laboratorio Kajimoto de la Universidad de Electrocomunicaciones de Japón ha lanzado un prototipo de una máquina que sirve para reproducir besos apasionados. El aparato consta de dos módulos, uno para cada miembro participante del beso artificial, donde se encuentra una pieza giratoria que es la que hace la función de lengua. Esta pieza gira e imita y transmite al mismo tiempo los movimientos de la lengua de ambos miembros. El resultado que se consigue es un apasionado beso con lengua con una caja metálica pero teniendo en cuenta que los movimientos del dispositivo corresponden al de la pareja en el otro módulo. http://\vww.dscuento. com.ar/99I50-besos-con-lengua-por-internet. Web consultada el 30 de mayo de 2011.

42. Las trasmisiones vía electrónica de las misas, en cambio, tienen muchas décadas de trayectoria.

• Proximidad indirecta y artificial o a distancia - vía internet

- vía telefónica

- vía radio o TV (profesionales que aconsejan por estos medios y que

pueden, a su vez recibir llamadas telefónicas)

Nosotros hemos desarrollado meticulosamente los dilemas y referenciales

éticos que se presentan al psicólogo y al psiquiatra en la relación por proximidad

física directa y natural en este mismo volumen43. En este capítulo quisiéramos

abordar el nuevo paradigma de relación psicólogo o psiquiatra-persona vía

indirecta. Y, en particular, la que se hace por internet. No nos ocuparemos de las

consulto- rías que se hacen por radio-TV y utilizando las llamadas telefónicas.

Téngase en cuenta, antes de introducirnos de lleno en el tema, que no estamos

pensando que la relación virtual o a distancia pueda hacerse utilizando ese formato

en un 100% del tiempo. Más bien pensamos que la práctica psicológica y

psiquiátrica -aun manteniendo un porcentaje muy elevado de tiempo de asistencia

en el formato virtual- seguirá manteniendo la exigencia de ciertos encuentros

presenciales esporádicos y especialmente seleccionados según las características

de la terapia aplicada y del profesional o persona involucrada.

2. Niveles de problematicidad psicoética en la web

Ubicados ya dentro del nuevo tipo de formato de relacionamiento a distancia

podemos identificar diferentes niveles de problematicidad ética tal como sigue:

• Nivel bajo

- Servicios electrónicos que brindan información al público sobre

aspectos relacionados con las ciencias psicológicas y la salud mental

- Portales electrónicos que brindan información a través de la web sobre

los servicios psicológicos presenciales disponibles:

43. Franca Tarrago, Omar, Ética para Psicólogos: una introducción a la Psicoética, Bilbao: Desclée De Brouwer, 2006.

portales personales de los profesionales presenciales o de grupos de

profesionales

- Intercambios científicos o profesionales a través de la red

- Foros, debates, videoconferencias

- Bases de datos científicos sobre psicología

- Informaciones sobre asociaciones profesionales

- Revistas de psicología on-line

• Nivel medio: intervención preventiva/educativa

- Consultoría informativa interactiva hecha en la web sobre aspectos

psicológicos de la persona

- Educación en salud psicológica a través de la web

- Ej., psicología y drogas, psicología y suicidio, psicología y

oncología

• Nivel alto: intervención diagnóstica y terapéutica hecha por

psicólogo o psiquiatra a través de internet

- En crisis

- Depresión, suicidio, terminalidad

- Violencia doméstica, abusos

- Adicciones en sus diversas formas

- Otros similares

- Psicoterapia prolongada individual

- Psicoterapia grupal en red

- Diagnóstico y terapéutica psiquiátrica prolongada

3. Psicología virtual y dilemas psicoéticos

Siguiendo con nuestro análisis, veamos cuáles son las fortalezas y

debilidades44 que puede tener la práctica psicológica y psiquiátrica que se canaliza

por internet.

44. El planteamiento de Chamarro Lusar, A., Ética del Psicólogo, Barcelona: Editorial UOC, 2007,

pp. 107-136, nos ha servido de base para gran parte de los criterios y reflexiones éticas que

hacemos y nos consideramos deudores de sus aportaciones, aun cuando los hemos modificado,

ampliado o contradecido cada vez que nos ha parecido pertinente. También hemos tenido en

cuenta a Bermejo, V., Del Río, C., Díaz, R. et ál. Ética y deontología para psicólogos, Madrid:

COP, 2004, y Del Río Sánchez, C., Guía de ética profesional en psicología clínica, Madrid:

Pirámide, 2010.

Fortalezas

• Anonimato de quien consulta. La Internet facilita el número de consultas

y, en consecuencia, puede ayudar a la prevención y detección temprana

de patologías de salud mental.

• Facilidad de contacto y libertad para elegir el momento del contacto.

Desde cualquier lugar del país y a cualquier momento del día, ambas

partes en el relacionamiento, pueden llegar a tomar contacto a través del

portal electrónico correspondiente. Adolescentes huidizos,

discapacitados, agorafóbicos, personas de medios rurales, personas que

temen ser estigmatizados si recurren al vínculo físico tradicional son

algunas de las personas que podrían encontrar muy atractiva la consulta

vía internet. Además, el recurso de Twiter, o del mensaje electrónico SMS

pueden servir de avisadores para que cualquiera de los interesados ingrese

al portal, según su elección.

• Deslocalización. Esto significa que cualquier persona del interior del país

podría contar con la atención psicológica del profesional que él elija, en

cualquier otro lugar geográfico. En pueblos y ciudades donde no se cuenta

con psicólogos o psiquiatras especializados la web permitiría acceder a la

igualdad de oportunidades de la salud mental a todos los ciudadanos de

una determinada región o país.

• Destemporalización. Las entrevistas físicas presenciales implican un

determinado rango horario y un menor espectro de elecciones para el

consultante. Por parte del profesional, el formato presencial reduce las

alternativas de tiempo y oportunidades de ofrecer consulta. La web, por

el contrario, permite ampliar el tiempo de contacto entre las personas y

los profesionales. Además, tanto la consulta como la intervención del

psicólogo o psiquiatra pueden hacerse en diferentes momentos ya que la

persona puede dejar su consulta escrita o grabada en el muro de su historia

clínica virtual y el psicólogo o psiquiatra pueden revisar y contestar a esa

consulta en tiempos diferentes.

• Registro fácil de la entrevista y sus comentarios. Si las consultas y las

respuestas terapéuticas quedan en el "muro" de la historia clínica virtual

personal, se facilita el escrutinio y el control tanto de una parte como de

la otra.

Debilidades

• Riesgo de violación de la intimidad de la persona y del psicólogo. Hoy

en día, con las claves secretas y las medidas de precaución adecuada45, la

violación de la confidencialidad no es más probable que la que se produce

cuando alguien logra abrir la llave de los archivos de un psicólogo o de

una institución donde se atienden personas y se guardan las historias

clínicas (ej., las limpiadoras que leen lo que está sobre la mesa del

despacho del profesional, los familiares directos que entran al despacho

sin la presencia del profesional, etc.).

• Déficit en la información gestual y otros datos corporales. Si la relación

requiere la gestualidad, el uso de programas como Skype subsana esta

carencia, suficientemente bien. En este momento, el psicólogo o

psiquiatra no dispone aún de los mediadores electrónicos del tacto y el

olfato para entablar el vínculo.

• Contribuye a aumentar adicción a internet y el aislamiento de la

persona. Es un riesgo real que hay que atender como parte de la misma

relación psicológica. Quien se "refugia” en internet es porque su

conflictividad psicológica lo lleva a eso. La facilidad de la relación

psicoterapéutica virtual tiene como resultado contrarrestar esas

características de personalidad.

• Dificultad de cobro de servicios. El pago de servicios con tarjeta es un

procedimiento frecuente o corriente en los consultorios profesionales

actuales.

45. En este momento hay programas de encriptación para asegurar la privacidad de

los medios electrónicos. Por ejemplo el programa S.E.A.L. También hay organizaciones que se

ocupan de la seguridad de los portales electrónico, como www.

TRUSTe.org.

• Dificultad para aplicar determinados test psicológicos. Es

claro que casi el 100% de los actuales tests psicológicos disponibles como

instrumentos diagnósticos para el psicólogo están pensados para ser

utilizados con la mediación del texto o la imagen escrita. La conversión

del formato escrito al visual- virtual no es excesivamente dificultoso. Y de

la misma manera que nos hemos servido del lenguaje escrito podemos

hacerlo con el visual a distancia. Por otra parte, la atención psicológica

virtual no será nunca 100% a distancia; siempre deberá haber ocasiones

en las que ambas partes tengan un contacto presencial.

4. Referenciales éticos para la práctica psicológica en internet

Nos referiremos a continuación a la práctica psicológica o psiquiátrica por

internet como formato primario de la relación. Entendemos por tal cuando la

relación psicoterapéutica se entabla por internet como objetivo directo, estable y

continuado y se deja la relación física directa solo para ciertas ocasiones

particulares y/o excepcionales.

Por su parte, el formato secundario de la relación por la web sería cuando el

uso de esta vía es un punto de partida para llegar a la relación presencial directa.

En este caso la web se usa como publicidad de los profesionales que ofrecen

servicios presenciales y utilizan los portales electrónicos como lugares de

captación de clientes. Arriba ubicamos este formato secundario en el nivel bajo de

problematicidad ética.

En suma nos referiremos a la relación psicológica por internet concebida como

sustitutiva del contacto físico, no como un formato utilitario o introductorio a la

relación física. A la inversa de la relación presencial, la relación psicoterapéutica

a distancia utiliza lo presencial como "auxiliar" (o instrumental) solo en los casos

en los que lo virtual no puede, de ninguna manera, alcanzar el objetivo que se

busca.

Esto supuesto, podemos sistematizar los referenciales éticos mínimos de la

siguiente manera:

• todo sitio web que brinde servicios psicológicos debe incluir:

1) Datos sobre la formación del profesional o sobre la naturaleza de las

patologías

• El sitio especifica que el servicio será atendido solo por psicólogos o

psiquiatras titulados. Deberá identificarse el número del título del

profesional que haya sido registrado en el Ministerio de Salud Pública.

• El sitio especifica la formación particular del psicólogo o psiquiatra que

ofrecerá el servicio.

• El sitio deberá mostrar la Fotografía actualizada (indicando la fecha en

que fue captada) del profesional (rostro y cuerpo entero). En caso que se

use Skype no es necesario.

• Cualquier información de tipo psicológica o psiquiátrica que se muestre en

el sitio debe tener un autor identificado y si está publicado on-line, figurará

la fuente bibliográfica.

• Si un dato científico se exhibe de forma permanente, indicará la fecha en

la que fue redactado o editada tal información.

• El portal indicará la fecha de su última actualización, para que los usuarios

vean la diligencia con la que son manejadas las informaciones en él

contenidas.

2) Alcances del formato artificial al que se accede

• el sitio explica las características tecnológicas del portal

• el sitio especifica los criterios de seguridad electrónica que emplea

- si se asegura la intimidad y el secreto

- en caso de entrevistas personales

- en caso de foros grupales, se indicará el límite de la

confidencialidad

- si los datos de los comentarios van a ser vistos o leídos por otras

personas

- si los números de la tarjeta de crédito serán preservados

- si se necesita clave para entrar al diálogo personal e íntimo con el

profesional

- cuál será el uso que se dará a los correos electrónicos recibidos por el

profesional y si solo él los leerá

- cuánto tiempo después de enviado un correo-e, será leído por el

profesional y cuál es el transcurso de tiempo que tiene para recibir

contestación (o si es un servicio sincrónico con el usuario)

- tiene derecho a recibir el acuse de recibo automático de un correo-e

que envió a su psicólogo

- debe saber que si la persona envía correos-e a direcciones equivocadas,

su intimidad será desvelada a terceros, sin su conocimiento

- el paciente debe ser instruido sobre qué precauciones debe tomar para

evitar que otros familiares, amigos o próximos que usen su mismo

computador/ordenador conozcan sus interacciones con el psicólogo.

• Informa sobre cuál será el uso de los registros de entrevistas hechas por

cámara.

3) Descripción del tipo de servicio psicológico que se ofrece

• Figurará el formulario del consentimiento válido inicial que será ratificado

por la persona por medio de un correo electrónico.

• El psicólogo deberá saber la edad de la persona para conocer si tiene la

competencia para dar un consentimiento al inicio de la relación.

• Si se trata de niños, enfermos mentales, pacientes en crisis que no pueden

consentir, el psicólogo deberá contar con un consentimiento sustituto

proporcionado por la misma persona.

• El contenido del consentimiento tendrá el mismo formato del convencional

al que se le agregan las informaciones relativas al formato electrónico.

• Si el profesional hace la devolución de un determinado test diagnóstico,

deberá indicar claramente hasta cuándo se puede estimar como válido en

el tiempo ese diagnóstico.

• Se aclarará muy particularmente las expectativas que pueda hacerse la

persona con respecto a los resultados de la intervención psicológica del

profesional.

• El sitio debe contar con toda la información correcta respecto a

alternativas de servicios psicológicos presenciales disponibles en el

ambiente de la persona.

• Debe estar indicado el método del pago y las condiciones de

confidencialidad.

• Debe estar previsto cuál es el psicólogo presencial al que se hará

intervenir de forma inmediata en caso que exista peligro de vida para el

propio sujeto o amenace a terceros inocentes. Eventualmente estará

previsto aquellas situaciones excepcionales en las que el psicología podrá

dar cuenta a la policía frente a comunicación tenida con el sujeto.

• Y si cuando se hace la entrevista por cámara habrá otros que la estén

viendo.

• Los datos con respecto a psicofármacos u otras terapias orgánicas deberán

tener su correspondiente bibliografía actualizada y/o los nexos para

profundizar en las informaciones científicas.

4) Posibilidad de contacto presencial natural o vía telefónica.

Figurarán los datos necesarios para lograr ese contacto en caso que haya falla

de comunicación tecnológica por la web.

5. Comentarios conclusivos

No parece arriesgado decir que el formato comunicacional de internet,

implica en consecuencia, que la psicología y la psiquiatría hayan de reformular

su formato relacional presencial a fin de poder introducir un nuevo paradigma

vincular con grandes ventajas técnicas, terapéuticas y éticas.

Hasta ahora, la forma convencional de establecer el vínculo terapéutico era el

físico, inmediato y natural o presencial.

El nuevo formato se caracteriza por un vínculo mediado por la tecnología de

tal manera que resulta ser artificial y mediato, o a distancia.

La forma de llegar a establecer el diagnóstico (los tests psicológicos) la forma

de devolver las evaluaciones diagnósticas, la forma de prescribir consignas

terapéuticas quedan afectadas radicalmente por el nuevo formato.

De la misma manera que la psicología de los ciegos implica que la

comunicación con el ciego por parte del psicólogo sea completamente diversa, la

comunicación y el vínculo terapéutico deberán ser readaptadas al nuevo formato

virtual. Hecho esto (que no se podrá hacer de un día para el otro), internet llegará

a ser una mediación psicoterapéutica equivalente al modelo presencial y

desarrollará todas las potencialidades que hoy todavía están en ciernes.

En un futuro próximo, aún los "olores” del paciente podrán ser percibidos por

internet. Actualmente, la percepción visual y gestual fácilmente puede lograrse por

medio de las cámaras. Aun la posibilidad de hacer "caricias" al paciente puede

desarrollarse en el futuro. Pero... ¿acaso no hay otro tipo de interacción que la

puedan sustituir?

Los psicólogos se las han ingeniado para diagnosticar la situación emocional

de los niños preparándoles test en forma de juegos en los que intervienen objetos

físicos. Ahora bien, ¿por qué van a ser más ricos en información psicodiagnóstica

los juegos que hagan los niños con objetos físicos y no con juegos informáticos?

No siempre existieron los juegos infantiles con objetos físicos capaces de

mostrar datos de valor diagnóstico. Los juegos infantiles presenciales con valor

diagnóstico fueron inventados en un momento dado y mostraron su valor para la

labor del psicólogo ¿Por qué vamos a negar que, del mismo modo, los psicólogos

serán capaces de elaborar juegos informáticos con valor diagnóstico para sustituir

los juegos presenciales?

¿Por qué va a ser más valioso el vínculo presencial con un mal psicólogo de

las cercanías del lugar de vida de una persona que el vínculo internáutico con un

buen psicólogo a muchos kilómetros de distancia?

Lo único que debemos hacer al respecto es cambiar la mente, sin dejar de

valorar el modelo vincular convencional, abrirnos a otro paradigma de vínculo,

asegurar las condiciones éticas de protección de la dignidad de la persona, y

aprovechamos de todas las ventajas de la deslocalización y la destemporalización.

CASOS Y TEXTOS PARA EL DEBATE

1. En el 2007 se denunció que dos funcionarios del Kaiser Permanente Hospital habían

perdido portátiles que contenían datos de los pacientes (Citado por Pope, p. 44).

2. Sturdevant escribió (2009) que el disco duro con 7 años de información personal de

cerca de un millón y medio de clientes de salud había sido perdido seis meses atrás (ibíd. p.

44).

3. Sturdevant denunció que Anthen Blue Cross y Blue Shield of Connecticut

informaron que un portátil fue robado y contenía información de cerca de 850.000 médicos,

terapeutas y otros agentes de salud de cerca de 50 estados” (ibíd.).

4. Cualquier persona puede buscar en internet y bajar gratuitamente las imágenes, del

test de Rorschach en la siguiente dirección: http://www.zuvik. com/blog/02/13/test-de-

Rorschach-on-line. La exposición pública de esas imágenes ¿cuestiona la seguridad del test

de Rorschach u otros tests disponibles en línea?

5. Dr. Hammett trabajó vía internet a lo largo de 3 meses con una chica adolescente.

Sus padres vivían en un lugar remoto donde era muy difícil encontrar la ayuda de un

psicólogo y la chica era incapaz de viajar regularmente hasta donde se encontraba el

psicoterapeuta. La chica era muy inteligente y había tenido instrucción escolar en su propio

hogar. El Dr. Hammett estaba convencido que uno de sus problemas era la soledad. Ella

pasaba gran parte del tiempo en el cuarto, creando videos que rehusaba mostrar al Dr.

Hammett; decía que los subía a internet y que si el psicólogo estaba interesado en verlos lo

podía hacer. Los intentos de que ella entrara en conversación

y hablara durante la entrevista, fueron infructuosos; cualquier pregunta que le hacía el

psicólogo era respondida con evasivas o comentarios pasivo-agresivos. Le costó tiempo

ganarse su confianza.

La sesión terminó cuando ella empezó a hablar y le dijo al Dr. Hammett cuánto lo

odiaba, "que él era igual que todos los demás que ella se había encontrado en su vida". Que

no la había escuchado, que no la había cuidado, que lo único que quería era controlarla. Le

dijo cosas muy estúpidas y que lo odiaba.

El Dr. Hammett quedó satisfecho con el hecho de que ella se hubiese abierto -aunque

fuese de esa manera-. Estaba expresando lo que acontecía en su interior de una manera muy

directa y honesta. Juzgó que el trabajo terapéutico comenzaba entonces.

Varios días después los amigos y colegas del Dr. Hammett le alertaron de que se había

convertido en una celebridad internacional. Cuando Hammett digitó su nombre en el

buscador de Google descubrió lo que había hecho la chica. Había grabado todas las

sesiones y las había titulado: "Mi experiencia de terapia con el Dr. Hammett" colgándolas

en YouTube. El video mostraba segmento tras segmento de lo que ella había filmado

durante las entrevistas y, a posteriori, había editado como parte de las sesiones. De esa

manera las palabras del Dr. Hammett quedaban completamente fuera de contexto y lo

hacían parecer que estaba loco. Un segmento la mostraba a ella diciendo: "Dr. Hammett,

siento que nadie me escucha, nadie me entiende lo que digo" seguido de un clip del Dr.

Hammett que decía "puedo verla pero no puedo entender nada de lo que me dice". Otro

segmento la mostraba diciendo: "mis padres solo se interesan de mi 'perfecto' hermano que

es todo lo que ellos quieren que sea y nadie se interesa por mí, que apenas existo". A eso

seguía un pasaje del Dr. Hammett que decía: "me pregunto si podemos hablar acerca de su

hermano”

Otro pasaje la mostraba gritando: "¡No aguanto más! Me voy a matar con este enredo!"

seguido por la sonrisa y las palabras del Dr. Hammett: "¡Qué buena idea! ¡Ojalá lo hagas!

Pienso que ya es momento de terminar nuestra sesión".

El Dr. Hammett descubrió un gran número de versiones alternativas al video hecho

por su expaciente, que ganaban popularidad en la web. Los chicos habían bajado el video

original, habían hecho copias y habían remplazado el paciente real, por ellos mismos como

pacientes, y cada chico o chica hacia nuevos argumentos como para responder a ellos,

tratando de crear situaciones divertidas o versiones cada vez más ultrajantes.

Sorprendido y enfurecido por lo que la paciente había estado haciendo con su

dignidad, imagen y reputación, el Dr. Hammett manoteó el teléfono y llamó

inmediatamente al más famoso estudio de abogados de la ciudad fijando una entrevista

para la tarde con el abogado más prestigioso y exitoso como litigante.

Apenas se sentó precipitadamente en el asiento de la oficina del abogado aquella

tarde, le explicó su decisión e intención no solo de tomar acciones legales para hacer que

se quitaran todos los videos de la web sino demandar a su paciente hasta el último centavo

que tuviera su familia.

Acostumbrado a escuchar a gente fuera de sí, obsesionada por la determinación de

demandar, el abogado escuchó con la paciencia de alguien que cobraría 500 dólares la hora

de consulta. Luego explicó las dificultades que había para hacer una acción legal contra

alguien que claramente satirizaba y probablemente estaba protegida por el derecho a la

libertad de expresión garantizada por la Constitución de los Estados Unidos. En suma, le

explicó que los enormes gastos que esto implicaba, no solo debían ir contra su expaciente

sino contra todos los demás chicos que habían utilizado su figura para hacer otras tantas

versiones satíricas en su contra. Además, las diversas circunscripciones legales no solo

estaban desparramadas dentro del territorio de Estados Unidos sino en otros países. A eso

se sumaba que la demanda iba a hacer aún más popular su "reputación" en la web. En

vistas a lo cual, resultaba infructuoso cualquier intento.

El Dr. Hammett había ignorado cómo la tecnología usada había cambiado la

naturaleza de su práctica psicológica, afectado la privacidad de lo que había dicho y hecho

como terapeuta en su propio consultorio, y cómo le había dado instrumentos a su

expaciente para que pudiera usarlos de manera jamás imaginada (Pope, op. cit, pp. 49-50).

EUROPEAN FEDERATION OF PSYCHOLOGISTS ASSOCIATIONS. The provision of psychological

services via the internet and other non-direct means. http://efpa. eu/ethics/efpa-guidelines

- EFPA - 2006

Extractos escogidos (nov. 2011)

1. Security

1.1. Identity of the psychologist

1.1.1. The psychologist should have a means to verify their identity,

including specification of a physical location

1.1.2. Member associations should develop web links to facilitate

identification of websites as belonging to members registered with

the Association and/or other official registers.

1.1.3. Psychologists should be required to specify their membership of

the Association, and any relevant statutory body.

1.1.4. Where a sendee is provided by more than one person, this should

be specified, including the codes, professional backgrounds and

identities of staff.

1.2. Identity of users

1.2.1. A clear identification of the use should normally be required.;

1.2.2. Anonymity of the user may be appropriate in some circumstances,

but in such cases it is incumbent upon the psychologist to take extra

case and recognize the increased difficulty in determining the

user's vulnerability and legal status (e.g. child).

1.2.3. Psychologists should be cautioned about the limits of the services

that might be offered to anonymous clients.

1.2.4. Psychologists should take particular care to gain informed consent.

1.2.5. Psychologists working with children and another vulnerable clients

should be cautioned to ensure safeguards are no less than those

normally required, e.g. ensuring parental permission is clearly

given and is verifiable.

1.3 Protection of the transaction

1.3.1. Psychologists should be advised on the security of transactions,

including financial transactions and the sharing of psychological

and personal information.

1.3.2. There should be maximum security on any internet site, telephone

line or other medium, including the use of encrypted services.

1.3.3. There should be regular reviews and upgrading of levels of

security.

2. Confidentiality

2.1. Recognition of limits

2.1.1. Psychologists should be advised to inform users of any relevant

legislation on data protection, records, the communication of

information and limits to confidentiality,

e. g. where records are subpoenaed.

2.1.2. They should clarify with users what records they are keeping, and

the users rights regarding these.

2.2. Maintenance of records

2.2.1. Associations should advise their members to maintain appropriate

records (including back ups) and that these be kept securely.

2.2.2. Psychologists should be aware when interacting electronically that

registration and storage of information can be carried out by both

parties.

The International Society for Mental Health Online. Suggested Principles for

the Online Provision of Mental Health Services (2000) Consultado nov. 2011.

(Extractos escogidos)

1. Informed consent. The client should be informed before he or she consents to receive

online mental health services. In particular, the client should be informed about the process,

the counsellor, the potential risks and benefits of those services, safeguards against those

risks, and alternatives to those services.

a. Process

1. Possible misunderstandings. The client should be aware that misunderstandings are

possible with text-based modalities such as email (since nonverbal cues are relatively

lacking) and even with videoconferencing (since bandwidth is always limited).

2. Turnaround time. One issue specific to the provision of mental health services using

asynchronous (not in "real time”) communication is that of turnaround time. The client

should be informed of how soon after sending an email, for example, he or she may expect

a response.

3. Privacy of the counsellor. Privacy is more of an issue online than in person. The

counsellor has a right to his or her privacy and may wish to restrict the use of any copies or

recordings the client makes of their communications. See also the below on the

confidentiality of the client.

b. Counsellor

When the client and the counsellor do not meet in person, the client may be less able to

assess the counsellor and to decide whether or not to enter into a treatment relationship with

him or her.

1. Name. The client should be informed of the name of the counselor. The use of

pseudonyms is common online, but the client should know the name of his or her counsellor.

2. Qualifications. The client should be informed of the qualifications of the counsellor.

Examples of basic qualifications are degree, license, and certification. The counsellor may

also wish to provide supplemental information such as areas of special training or

experience.

3. How to confirm the above. So that the client can confirm the counsellors

qualifications, the counsellor should provide the telephone numbers or web page URLs of

the relevant institutions.

c. Potential benefits

The client should be informed of the potential benefits of receiving mental health

services online. This includes both the circumstances in which the counsellor considers

online mental health services appropriate and the possible advantages of providing those

services online. For example, the potential benefits of email may include: (1) being able to

send and receive messages at any time of day or night; (2) never having to leave messages

with intermediaries; (3) avoiding not only intermediaries, but also voice mail and

“telephone tag”; (4) being able to take as long as one wants to compose, and having the

opportunity to reflect upon, one's messages; (5) automatically having a record of

communications to refer to later; and (6) feeling less inhibited than in person.

d. Potential risks

The client should be informed of the potential risks of receiving mental health services

online. For example, the potential risks of email may include (1) messages not being

received and (2) confidentiality being breached. Emails could fail to be received if they are

sent to the wrong address (which might also breach of confidentiality) or if they just are not

noticed by the counsellor. Confidentiality could be breached in transit by hackers or Internet

service providers or at either end by others with access to the email

account or the computer. Extra safeguards should be considered when the computer is

shared by family members, students, library patrons, etc.

e. Safeguards

The client should be informed of safeguards that are taken by the counsellor and could

be taken by himself or herself against the potential risks. For example, (1) a "return

receipt" can be requested whenever an email is sent and (2) a password can be required

for access to the computer or, more secure, but also more difficult to set up, encryption

can be used.

f. Alternatives

The client should be informed of the alternatives to receiving mental health services

online. For example, other options might include (1) receiving mental health services in

person, (2) talking to a friend or family member, (3) exercising or meditating, or (4) not

doing anything at all.

g. Proxies

1. Some clients are not in a position to consent themselves to receive mental health

services. In those cases, consent should be obtained front a parent, legal guardian, or other

authorized party — and the identity of that party should be verified.

3. Emergencies

a. Procedures.

The procedures to follow in an emergency should be discussed. These procedures

should address the possibility that the counsellor might not immediately receive an online

communication and might involve a local backup.

b. Local backup

Another issue specific to online mental health services is that the counsellor can be a

great distance from the client. This may limit the counsellors ability to respond to an

emergency. The counsellor should therefore in these cases obtain the name and telephone

number of a qualified local (mental) health care provider (who preferably already knows

the client, such as his or her primary care physician).