Tiempos de Cambio (resumen)

8/10/2019 Tiempos de Cambio (resumen)

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Introducción

Eamonn Kelly invita en este libro areflexionar sobre las radicalestransformaciones tecnológicas,políticas y sociales que ha presen-ciado el mundo en las últimas déca-

das. Kelly mantiene la hipótesis deque estamos presenciando un cam-bio de era, pues la Humanidad atra-viesa uno de los más drásticos pun-tos de inflexión en la historia desdeel surgimiento de la Ilustración enla Europa del siglo XVIII. Esto es loque convierte a la época actual en“tiempos poderosos”, como indicael título del libro. Según su autor,las decisiones y acciones de empre-sas, organizaciones, pueblos ygobiernos configurarán el estado dela humanidad para un largo número

de generaciones futuras, ya que laaparición de innovadores podereseconómicos y el surgimiento denuevas tecnologías tendrán comoresultado cambios inimaginables.Ejecutivos, emprendedores, mana-gers o simplemente personas coninquietudes aprenderán de esta

lúcida mirada al futuro cómo pre-pararse desde ya mismo, en estostiempos de incertidumbre y profun-das transformaciones, para lasoportunidades sin precedentes queesperan a la humanidad.El autor plantea siete “tensionesdinámicas” o paradojas inevitablesdel mundo contemporáneo, queconducirán a grandes vaivenes en elrumbo que ha tomado la civiliza-ción. El presente mismo está reple-to de confusiones y su comprensiónes tan difícil como la del futuro. El

Título del Libro: Powerful Times

Autor: Eamonn Kelly

Fecha de Publicación: 22 de Septiembre 2005

Editorial: Wharton School Publishing

Nº Páginas: 288

ISBN: 0131855204

Contenido

Introducción.

Pag 1

La historia se ha desatado.

Pag 2

Tensiones dinámicas.

Pag 3

Escenarios posibles.

Pag 7

Conclusión.

Pag 8

EL AUTOR : Eamonn Kelly es CEO de Global Business Network (GBN), la renom-brada consultora de estrategias empresariales y socio de Monitor Group. Durantemás de una década ha promovido la idea de explotar el nacimiento de un nuevoorden económico, político y social, junto con sus consecuencias, en beneficio deorganizaciones e individuos. En este sentido, ha desarrollado perspectivas, herra-mientas y metodologías para el dominio de la incertidumbre propia de los nego-cios. Kelly ha colaborado con decenas de corporaciones líderes, agencias guber-namentales e importantes organizaciones filantrópicas.

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Tiempos de CambioTiempos de Cambio

Leader Summaries © 2005. Resumen autorizado de: Powerful Times por Eamonn Kelly, Wharton SchoolPublishing © 2005. 11



Powerful Times

planeta se comporta como un “lococaleidoscopio” con ambiguas diná-micas en los campos de la política,la tecnología, la economía y la cul-tura. A esto se suma la intervenciónde los medios de comunicación demasas, que oscurecen la confusiónantes que clarificarla. Estos tiem-pos requieren que seamos capacesde mostrar una actitud de aperturaa la innovación, al descubrimiento ya la experimentación; pero tambiénque aprendamos a reconocer y aconvivir con la incertidumbre y laambigüedad, incluso a pesar de queestas son contrarias a nuestro anhe-lo de seguridad. Son tiempos para

abrirnos a la diversidad y a la multi-plicidad, aunque nos asusten o noshagan mantener ciertas reservasideológicas.Kelly invita a sus lectores a valersede la técnica de los “escenariosposibles”, de la que el autor fueuno de sus pioneros durante su acti-vidad en la Royal Dutch/Shell y laGlobal Business Network. Medianteeste recurso es factible evocar losposibles escenarios futuros quepueden desplegarse como resultadodel interjuego de estas tensionesdinámicas. Es un método de prepa-ración para las profundas implica-ciones que dichas tensiones ejerce-rán sobre la sociedad y los negocios.¿Podrá prevalecer el libre comerciosobre los instintos proteccionistas?¿Es el calentamiento de la atmósfe-ra un asunto de “mucho ruido ypocas nueces” o un letal legadopara las generaciones futuras? Estosinterrogantes nos resultan difícilesde responder porque nos fuerzan aidentificar y desafiar algunos de

nuestros presupuestos más básicos.El autor se propone, mediante estelibro, posibilitar al lector la obser-vación de patrones allí donde solohay interrogantes y caos.

La historia se ha desatado

Las raíces de nuestra comprensiónde la actualidad se hunden en elpasado. En muchas ocasiones, con-siderar ciertos fenómenos como

“naturales” nos ciega ante la posi-bilidad de su transformación.Algunos aspectos de la vida que

damos por sentado, “verdades fun-damentales”, son solo frágilesmodalidades que la historia mismase podría encargar de revertir. Porejemplo, la trascendencia que losEstados-nación han tenido a lo largode la historia Moderna en la crea-ción de riquezas y prosperidad parasus ciudadanos nos ha llevado aconsiderarlos como hechos natura-les. Sin embargo, ha llegado elmomento de cuestionarse si se tratade algo que aún pueda sostenerse.La mayoría de los negocios y susorganizaciones poseen un caráctermultinacional. Los grandes desafíos–como el terrorismo, los problemas

medioambientales y las enfermeda-des infecciosas- no reconocen fron-teras. A medida que el tiempo avan-za no solo contemplamos cómo sehace historia, sino también cómootra historia se deshace. Y el ritmode esta evolución es todavía máságil que en el pasado. El lectorseguramente se preguntará: ¿cómopodremos encontrar un sentido silos cambios están adquiriendosemejante velocidad?La mente humana dispone de unpoder ilimitado. Por ello somoscapaces de reconstruir el sentido delas cosas partiendo del desorden,con la condición sine qua non deque despleguemos nuestra aten-ción. La experiencia nos ofrece unavasta variedad de errores de per-cepción, por lo que un correctoexamen de la situación es lo quenos garantiza arribar a buen puerto.Cualquier decisión que tomemos, yasea personal o profesional, estáinfluida por nuestro conocimiento(basado en la experiencia y en los

datos que recogemos de la realidad)y por nuestro juicio (basado princi-palmente en nuestros “mapas men-tales”). Si nuestros mapas estánequivocados, nuestro juicio tam-bién lo estará. Estos mapas se com-portan como filtros de la percep-ción; no solo condicionan cómovemos las cosas, sino que tambiénqué cosas vemos y cuáles no. Deesta manera, pueden ser útilestanto para hallar sentido en lugaresinciertos como para inhibir nuestrahabilidad perceptiva. Esta es la

razón de que el autor nos recomien-de poner a prueba nuestros mapasmentales constantemente. La ten-

dencia predominante, debe recono-cerse, es la contraria: aferrarse aesquemas inflexibles que dividen endos el mundo dando como resultadoun escenario de blancos y negros,sin tonalidades intermedias. Estosescenarios pueden resultar recon-fortantes en sus simplistas certezas,pero el autor los considera inútilese incluso peligrosos. Para organizarun adecuado mapa de nuestramente puede resultar un ejerciciooportuno repasar las mejores y laspeores características de nuestrotiempo.

Lo mejor de nuestra era

Vivimos una época de grandes opor-tunidades. Regiones que antes seencontraban relegadas (como India,Indonesia o Europa del Este) gozanhoy de enormes niveles de creci-miento y se han integrado en la eco-nomía mundial. Las oportunidadeseducativas se han ampliado, mien-tras la tasa de analfabetismo ha idodisminuyendo. El fin de la GuerraFría ha significado el surgimiento denuevas democracias y ha descendi-do significativamente el número degobiernos totalitarios que persistenen el mundo. La caída de la UniónSoviética ha permitido la integra-ción del continente europeo y hahecho aumentar su capacidad decrecimiento. La expectativa de vidaen la actualidad es de 67 años,mientras que la tasa de mortalidadinfantil decreció en un 5,6% en losúltimos años del siglo XX. Las nue-vas tecnologías conectan cada vez amás personas, lugares, mercados,capitales, ideas y culturas, creando

una plataforma económica que pro-mueve el bienestar humano.

Lo peor de nuestra era

En nuestra ambición y avidez, laespecie humana es capaz de acabarcon la cosecha que ha estado sem-brando durante siglos. En nuestroanhelo ilimitado de consumo y pros-peridad, hemos desatendido nues-tro medio ambiente y nuestrascomunidades. Nos hemos dejadoarrastrar por simples medidas de

progreso que sobrevaloran lo mate-rial y desestiman lo espiritual y lohumano. ¿Y qué hemos obtenido? Un

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tercio de la humanidad subsiste conmenos de un dólar por día; la bre-cha entre pobres y ricos crece a unavelocidad constante e imparable. Elmundo desarrollado se ha olvidadode las necesidades de infraestructu-ra básicas para la supervivencia enel mundo en desarrollo. Se hancolocado por encima los derechosde propiedad de las industrias far-macéuticas sobre las necesidadesde los millones de afectados por elSIDA. Jugamos con fuego al manipu-lar nuevas tecnologías sin evaluarlos riesgos que las mismas podríanconllevar. La única superpotenciade la era, Estados Unidos, ha aban-

donado el multilateralismo y renun-ciado a muchas de sus alianzas, altiempo que sus intentos por desha-cerse de enemigos le ha costado unaumento en el número de estos.

Tensiones dinámicas

Las dos descripciones anteriores dela realidad contemporánea son ver-daderas, por más que tales contras-tes puedan resultarnos incómodos.Kelly identifica siete pares de fuer-zas en tensión que ayudan a identi-ficar los principales conflictos que,por su multiplicidad y desorden,nublan la comprensión de nuestraera. En cada par encontramos unamitad profundamente verdaderapero incompleta. El autor insta aabandonar el pensamiento unidi-mensional y a atrapar el sentido deeste conflicto de dos caras. He aquílas mencionadas tensiones dinámi-cas:

claridad y locura;secularidad y sacralidad;poder y vulnerabilidad;aceleración de los cambios tec-nológicos y retroceso;economías materiales e intangi-bles;prosperidad y decadencia;la gente y el planeta.

Claridad y locura

Nuestra sociedad se está volviendo

cada vez más transparente debido adiversos factores. En primer lugar,por el mayor acceso a una crecien-

te cantidad de información. Lacapacidad de reunir e interpretardatos masivos se ha visto facilitadapor la aparición de nuevas tecnolo-gías de la comunicación. Por otraparte, ha aumentado la vigilanciaen todos los rincones del planeta.Los circuitos cerrados de televisión,los satélites y otros dispositivoscapturan y registran millones deimágenes al día. El futuro de latransparencia está ahora en manosde la biotecnología y la nanotecno-logía. Por otra parte, los avances engenética nos permitirán anticiparenfermedades congénitas y abriránun nuevo dilema sobre el acceso a

la información. Esta crecientetransparencia nos ofrece una pers-pectiva de mayor coherencia en lacomprensión de nuestra sociedadglobalizada y de nuestro entornofísico.No resulta sorprendente entoncesque las empresas también intentensacar provecho de las posibilidadesque ofrece una situación de trans-parencia como la actual. La infor-mación es la sustancia vital de losnegocios: la capacidad de un cono-cimiento anticipado, de asimila-ción, organización, interpretación yutilización de la misma es el factordeterminante en el éxito de unaempresa. Las transacciones comer-ciales generan un elevado volumende información sobre hábitos deconsumo, capacidad adquisitiva,gustos y estilos de vida. Una vezanalizada toda ella, se vuelve suma-mente valiosa para quien la posea.Entre las primeras compañías enincorporar las tecnologías de lainformación se encuentra Wal-Mart:

esta empresa (una de las pionerasen colocar el código de barras entodos sus productos) acumula einterpreta más información quecualquier otro hipermercado.Pero no solo las compañías se limi-tan a estas operaciones. Tambiénlos gobiernos se han beneficiado delas tecnologías de la transparencia.La combinación de vigilancia y acu-mulación de información es usadapara saber más sobre los ciudadanosdel propio país como también de losextranjeros. Tras los ataques terro-

ristas del 11 de septiembre, la vigi-lancia se ha vuelto una prioridad aescala internacional. Sin embargo,

uno de los puntos más polémicos enlos procedimientos de inteligenciaes la tendencia creciente a obtenerinformación para un propósito ydespués utilizarla para otro distin-to. En Londres, un sistema de víde-os diseñado para grabar las matrícu-las de los automóviles con propósi-tos fiscales produjo informaciónque luego fue analizada por la inte-ligencia militar en la lucha contra elterrorismo. Esta es una tendenciaque se repite en todo el mundo.Por supuesto, tales escenarios lle-van a interrogarse sobre el futurode la intimidad de las personas.Pese a las demandas en favor de las

libertades civiles y el derecho a laprivacidad, la vigilancia de regio-nes, espacios públicos y personascontinuará aumentando, aun a ries-go de convertir el mundo en un gransistema de vigilancia panóptico.Esta circunstancia, ya esbozada porJeremy Bentham dos siglos atrás,hace que la mera conciencia deestar siendo vigilado (de lo cual elindividuo no puede estar seguro)funcione en sí mismo como un con-trol efectivo para la inhibición delacto delictivo o indeseable. Es algoque no queda muy lejos de la reali-dad con la que se enfrentan millo-nes de consumidores y ciudadanos:mientras son observados, ellos nopueden ver al ojo que los controla.No obstante, debe señalarse que,en numerosas ocasiones, la situa-ción de transparencia funciona alservicio de los ciudadanos y delcumplimiento de sus derechos. Porejemplo, un creciente número deONG´s recopila información sobrecompañías que contaminan el

medio ambiente y la pone a disposi-ción de ciudadanos y funcionariosen la página scorecard.org. La con-secuencia favorable terminará sien-do que las corporaciones y losgobiernos, sabiéndose observados,se preocuparán de tomar decisionesde responsabilidad social para evi-tar futuras reclamaciones.El inconveniente que se presenta esque vivimos, de alguna manera,sobrecargados de información.Tanta novedad es imposible de pro-cesar. Así como un elevado grado de

investigación puede contribuir aconocer mejor nuestro mundo, tam-bién puede generar incredulidad.

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¿Qué cosas son creíbles de entre elenorme cúmulo de información querecibimos? Imposible contestar concerteza. Un escenario así es elcaldo de cultivo para la difusión ili-mitada de toda una variedad derumores y teorías conspiradorasacerca de los acontecimientos rele-vantes de la historia. Lo sorpren-dente es que, además de impresio-nar con su dosis de imaginación,esas fábulas pueden llegar a influiren estrategias empresariales o deci-siones gubernamentales. Un rumormuy difundido, que señalaba aCoca-Cola como financiadora degrupos paramilitares del narcotráfi-

co, generó un conflicto en una reu-nión de inversores de la firma eincluso provocó la salida de laempresa de uno de ellos. Despuésdel atentado del 11 de septiembrecircularon especulaciones muypopulares sobre la participación (ocomplicidad) de los Estados Unidose Israel en los ataques. Mientras porun lado los ingenuos acaban des-orientados, creyendo y defendiendolas teorías conspiradoras, otros par-ticipan con mala fe en su difusiónpara obtener algún tipo de recom-pensa.Sin duda, la próxima década serátestigo de un incremento de la sos-pecha, la desinformación, los erro-res y las explicaciones de tipo cons-pirador. Como consecuencia, lacapacidad de un individuo o grupopara conservar intacta su reputa-ción se convertirá en un valioso ydecisivo elemento, tanto en losnegocios como en la vida privada.

Lo secular y lo sagrado

En los próximos diez años asistire-mos a un creciente conflicto entrelos modelos seculares de sociedad(que han caracterizado siempre a lamodernidad en Occidente) y lasperspectivas sagradas de billones depersonas repartidas por todas lasregiones del mundo. Lo secular seencuentra en el núcleo de las nocio-nes modernas de civilización: supremisa es la separación de la esfe-ra religiosa y la esfera de la vidacivil. Pero además es un cambio

filosófico: los principios ilustradosde la razón, la ciencia y la lógicaestán enraizados en nuestra cosmo-

visión. Las bases de la seculariza-ción se han internalizado en nues-tras leyes e instituciones de talmanera que ni siquiera nos percata-mos de ello.Esta profunda transformación ennuestra percepción del mundo posi-bilitó a la humanidad una apropia-ción de la naturaleza y del mundopara su beneficio y su bienestarterrenales. Solo sobre estos cimien-tos se pudieron montar principioshumanistas de bienestar socialcomo la democracia, la libertad, losderechos individuales y la toleran-cia hacia los diferentes sistemas decreencias. Las grandes potencias

del mundo actual –las naciones-estados, las corporaciones multina-cionales y las organizaciones inter-nacionales– son profundamenteseculares.Sin embargo, este modelo seculartambién padece grietas y debilida-des. La perspectiva secular se cons-truye sobre la confianza en la ver-dad irrefutable, en el conocimientocientífico objetivo. Todo interro-gante que exceda las posibilidadesde conocimiento o intervención dela ciencia es considerado ilegítimo.Al final, esta visión del mundo ter-mina imitando el ya mencionadodualismo “blanco o negro”, que noes lo más recomendable para com-prender el complejo mundo con-temporáneo. Por otra parte, subes-timar la importancia de lo “espiri-tual”, para otorgar prioridad a lomaterial, ha llevado a la frenéticaactitud consumista que se vive ennuestras sociedades. Concebir elplaneta como una fuente parasaciar las necesidades materiales

del hombre ha provocado una utili-zación irresponsable de los recursosnaturales más preciados.Pese a la difusión planetaria de losprincipios de la Ilustración, losagrado conserva una capacidad demovilización de masas que se forta-lece día a día. Y esto no solo ocurreen países asediados por la pobreza yla falta de desarrollo científico yeducativo. Según bastantes estu-dios, la sociedad norteamericanasustenta opiniones sobre la religiónmás cercanas a las de países en des-

arrollo que a las de los países des-arrollados.Otro elemento de esta tensión diná-

mica entre lo secular y lo sagradoson los movimientos fundamentalis-tas, que han erigido su extremismocomo respuesta a los procesos desecularización. Estos grupos secaracterizan por cultivar sentimien-tos de odio, violencia y exclusivi-dad. Lo que muchas veces se ignoraes el hecho de que dichos movi-mientos están presentes en las tresgrandes religiones “abrahámicas” yhan ganado adeptos en todos loscontinentes, no solo en las nacionesislámicas. El aumento en el númerode estos creyentes extremistas sepuede achacar a la propia compleji-dad y confusión de nuestro tiempo.

Es en este contexto en el que laspersonas necesitan de alguna certi-dumbre y de un “ancla” para suexperiencia vital, que la religiónpuede proporcionarles. No debemosperder de vista que el fundamenta-lismo hace hincapié sobre todo enla promesa de una vida mejor en elmás allá para compensar las mise-rias del sufrimiento terreno. Es asícomo estas creencias se difunden alritmo que aumentan la pobreza y ladesesperanza.Al mismo tiempo, es posible perci-bir en el aumento de la espirituali-dad posmoderna una reacción “delo sagrado” frente a la hegemoníasecular. Tal reacción posee caracte-rísticas muy diferentes a las de losfundamentalismos, dado que noreniega ni de la tolerancia ni de ladiversidad. A la vez, la carencia delímites y contenidos precisos hacedifícil definir al neo-espiritualismocomo un movimiento. Pero lo ciertoes que la popularidad de disciplinascomo el yoga, la meditación, la

medicina holística y las terapiasalternativas señalan el camino de sucontinuidad y crecimiento. El fun-damentalismo y la nueva espiritua-lidad son, por tanto, las dos carasde la misma moneda del retorno delo sagrado. Una propone la vueltahacia las fuentes y la tradición; laotra, introducirse en la posmoderni-dad.

Poder y vulnerabilidad

En las décadas venideras, la acumu-

lación y ejercicio del poder seránpiezas clave al tiempo que un nuevoorden global empieza ya a tomar

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forma. Los Estados Unidos se veránobligados a confrontar y resolver losconflictos que su indiscutible supre-macía militar les ha generado en elmundo subdesarrollado. Es por elloque el quid de la expansión ya no seencuentra, como en el pasado, enla colonización, sino en el controlde la seguridad mundial que ha deposibilitar el comercio internacio-nal sin generar las habituales eindeseadas consecuencias de ladominación. El impacto del 11 deseptiembre en la formulación de laspolíticas exteriores no puede sersubestimado. Ha generado una evi-dente polarización en el mundo,

haciendo que todos los países sien-tan con firmeza la apelación atomar partido por uno u otro bando.Hay que tener en cuenta que lasuperioridad militar de los EstadosUnidos no se basa solamente en suelevado gasto en defensa, sino ensu capacidad de intervenir en esce-narios extranjeros, su continua evo-lución tecnológica y su desarrolloen inteligencia militar.Los conflictos bélicos y los enemigosson de una naturaleza diferente alos del pasado. Se trata de guerrasno convencionales, no contra nacio-nes sino contra redes: enemigos queno se encuentran afirmados en unespacio geográfico, sino en un espa-cio ideológico. ¿Cuánto tardaráEstados Unidos en adaptarse a esterenovado escenario? La estrategiareposará en la capacidad para orga-nizar policías, ejércitos y métodosefectivos para la lucha contra unenemigo no convencional, pero nin-guna batalla será suficiente si no essostenida mediante alianzas que

involucren a los países europeostradicionalmente amigos de EstadosUnidos. La única superpotenciamundial tendrá que continuar armo-nizando el conflicto entre las fuer-zas “duras” y “blandas” de su polí-tica exterior, que pujan por diferen-tes intereses y por imponer sus con-cepciones. Muchos otros países,bajo la sombra de los EstadosUnidos, se verán obligados a revisarsus políticas militares y a discernirentre lo metafórico y lo literal de laguerra contra el terrorismo.

Mientras tanto, Estados Unidos y elmundo entero continuarán experi-mentando el trauma del terrorismo,

tanto el real como el imaginado.Veremos abrirse en nuestras socie-dades nuevos puntos de vulnerabili-dad y los tentáculos del crimenorganizado (que incluye tráfico dedrogas, armas, piratería y contra-bando), la fragilidad frente a enfer-medades de rápida difusión y loscostosos virus informáticos contri-buirán a aumentar la sensación deamenaza.

Aceleración tecnológica y retroce-

so

En las próximas décadas, las nuevastecnologías van a desarrollarse a

gran ritmo, creando nuevas oportu-nidades y fuentes de valor. En diezaños seremos testigos de grandesavances en tres áreas tecnológicasen particular -computación, biotec-nología y nanotecnología-, que sepotenciarán unas a otras. Esta cir-cunstancia abrirá sorprendentesoportunidades, por ejemplo, en lacomunicación, el control y la imita-ción de procesos de la naturaleza,en materiales o en diseños.El poder de la computación haimpulsado el desarrollo de otrastecnologías, siendo particularmentesignificativo en el caso de la biotec-nología. La mejor prueba de ello esel rol que ha jugado la computaciónen el Proyecto Genoma Humano.Gracias a un avance en la tecnolo-gía implementada, confeccionar elmapa de los últimos seis billones degenes llevó tan solo cuatro meses.La biotecnología es una ciencia lla-mada a jugar un papel ciertamenteimportante en nuestro futuro.Actualmente, el centro de atención

de esta disciplina está puesto en eldesarrollo de fármacos, la recopila-ción de información biológica y enla agricultura, lo cual no impide queavances aún más revolucionariosestén por llegar y, por supuesto, noexentos de dilemas éticos. El pro-greso se enfrenta al desafío deaquellos que temen sus consecuen-cias más extremas aunque no seanintencionadas. La tensión resultan-te entre los científicos y sus detrac-tores se verá exacerbada por lacarencia fundamental de modelos

mentales comunes, sistemas devalores y bases compartidas deconocimiento, todos ellos necesa-

rios para posibilitar el diálogo sobreestas perpetuas polémicas.A la vanguardia de los cambios tec-nológicos se sitúa también la mani-pulación genética. Con el propósitode poder aplicarlo a los humanos enel futuro, se investiga, entre otros,la capacidad de algunos insectospara regenerar extremidades ampu-tadas. Sin embargo, esta manipula-ción de la naturaleza ha desatadoserios conflictos éticos por la inter-vención sobre la esencia misma dela vida y hay quienes catalogan losesfuerzos de la ciencia como dearrogantes y carentes de humildad.Las condenas suelen venir de insti-

tuciones con no poco peso y poder:el Vaticano, iglesias de otros credoso el actual presidente norteameri-cano, George Bush. Estas prácticasencuentran aún mayores resisten-cias cuando borran los límites entrelo humano y lo animal, por ejemplo,al combinar células de ambos ladosen determinados experimentoscientíficos. Esta preocupación deorigen ético, por otra parte, no esla única, sino que está acompañadapor la inquietud de quienes temenconsecuencias inesperadas e irre-versibles de la experimentaciónsobre la naturaleza. Los intentos decreación de vida artificial rememo-ran en muchas mentes la leyenda deFrankenstein y sus tenebrosos resul-tados.¿Qué sucedería, finalmente, si losavances destinados a acrecentar elbienestar humano son utilizados confines malévolos? Esta otra inquietudes alimentada por la ascendientedemocratización de los conocimien-tos, que aumenta el acceso al des-

arrollo tecnológico donde antes senecesitaban mayores recursos. Laregulación global de estos asuntosdevendrá más y más problemática;la comunidad de investigadores yaestá globalizada y las decisiones enun territorio soberano puedenrepercutir y desencadenar efectosen otros.

Economías materiales e intangi-

bles

En los años que vendrán vamos a

asistir a una continua y aceleradatransición de la era industrial a laera post-industrial. Es el fenómeno

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que algunos economistas han deno-minado dotcom (“punto com”). Conella experimentaremos un creci-miento aún mayor de la economía“intangible”, en la que la relaciónentre el valor y la masa física conti-núa resquebrajándose. En las eco-nomías desarrolladas dominan losservicios por encima de la manufac-tura, a la vez que la creación devalor reposa en el conocimiento, lasideas, el intelecto y la innovación.

La economía intangible se caracte-riza por los siguientes cuatro ras-gos:

Un marcado incremento del sec-tor servicios, que incluye logísti-ca, comunicaciones, servicios deconsultoría y financieros.

Aumento del valor conocimiento-intensivo en los productos. Es unhecho el que las economíasactuales se basan en el conoci-miento.

Incremento de la disposición delconsumidor a pagar un plus por laexperiencia. Ésta -la experienciaacumulada- se ha convertido enuno de los elementos más decisi-vos del mercado.

Finalmente, la estética, el diseñoy el arte son fuentes de valoragregado. Al mismo ritmo en quecrece la prosperidad de los paísesdesarrollados, lo hace también lademanda de objetos placenterosa la vista. Las actividades artísti-cas, por ejemplo, se han vueltode suma importancia para las

economías más sofisticadas.

El cambio hacia lo “intangible” nosurge a reconsiderar qué negociosestarán más cerca, y más fácilmen-te, del éxito. Los logros en este tipode economía no resultan fáciles demedir. Las transformaciones en estecampo se han visto impulsadas porla revolución en la conectividad,gracias a las ventajas que introdujola banda ancha, un dispositivo quesigue ganando tanto usuarios comovelocidad. En la actualidad, la

banda ancha ya ha modificado lamanera de relacionarse y de comer-ciar y ha creado nuevos mercados y

comunidades. Estas últimas alber-gan a personas que quizá jamás sehayan encontrado ni lo vayan ahacer. Surgen así nuevos valores ycomportamientos junto con unnuevo lenguaje.Pero incluso si el valor migra haciael mundo inmaterial, el mundo físi-co de la infraestructura obtendráuna renovada importancia y su man-tenimiento asumirá la condición deurgente. Los bienes manufactura-dos, los recursos naturales, los com-ponentes materiales de todas lasramas de la industria no solo no per-derán su relevancia, sino que adqui-rirán una nueva trascendencia. La

infraestructura material experi-mentará severas presiones enmuchas partes del mundo, por loque necesitará más que nunca unaurgente renovación y actualización.La infraestructura de transporte,por ejemplo, está llegando a sulímite de saturación en lo concer-niente al volumen y la velocidad deltráfico.Experimentaremos un proceso en elque lo intangible deberá interveniren rescate de lo material. Por ejem-plo, algunas compañías constructo-ras han probado ya a introducir sen-sores en el cemento capaces deemitir una señal de alerta cuando seregistra un fallo o un daño. No obs-tante, a la vez que el deterioro nosconducirá a enfrentarnos con lanecesidad de actualización, surgi-rán los interrogantes de la financia-ción y la responsabilidad del mante-nimiento. El gasto público siempreencuentra detractores entre quie-nes sostienen un sector públicolimitado y unos impuestos controla-

dos. Por lo tanto, las mejoras en lasinfraestructuras renovarán las ten-siones entre gasto público y privadoy entre colectivo e individuo.La situación es mucho peor en ungran número de países en desarro-llo, donde se impone la necesidadde crear infraestructuras de lanada. Pésimas vías de comunica-ción, recursos energéticos inade-cuados, medios de transporte enruinosas condiciones y problemas devivienda son todos ellos impedimen-tos para un crecimiento sostenido.

Será prioritario encontrar los modosde prevenir las potenciales conse-cuencias catastróficas relacionadas

con fallos en la infraestructura endiferentes ámbitos, principalmenteen el caso del agua, ya que la dis-ponibilidad de la misma será elprincipal problema del futuro eninfraestructuras.

Prosperidad y decadencia

En un futuro no muy lejano, unacreciente economía global generarádiferentes y en apariencia contra-dictorias condiciones en todo elmundo. La difusión de la economíade mercado –y su reinvención, de laque será objeto por sus nuevos par-ticipantes- traerá más prosperidad

y nuevas oportunidades para millo-nes de personas. En el siglo XX, elcrecimiento acumulado fue mayoral de toda la historia humana pre-cedente; sin embargo, se trató deun fenómeno del que principalmen-te disfrutó el mundo desarrollado,abriendo profundas disparidades enriqueza y consumo que tampococontaban con antecedentes históri-cos. La economía de mercado pro-seguirá su expansión, sin que estosignifique, bajo ningún punto devista, que vaya a ser el modelo occi-dental de capitalismo el que sedifunda. Serán diferentes perspecti-vas de mercado las que se combineny flexibilicen para adaptarse a lascircunstancias culturales propias decada lugar.Uno de los más significativos cam-bios que ya está produciéndose enel modelo es la creciente influenciade países emergentes, carentes deun papel central en el escenarioeconómico hasta ahora. Los casosmás destacados son los de China e

India: ambos han modificado el des-tino de las inversiones desde lamanufactura hacia los servicios. Aello se suma la repatriación de capi-tal humano: individuos que despuésde estudiar, investigar o desarrollaruna carrera en el exterior (general-mente en países desarrollados)regresan a sus países de origen paraaportar nuevos conocimientos yexperiencia a sus economías nacio-nales. Otro de los comportamientosmás interesantes de estos países enalza es no mostrarse dispuestos a

seguir al pie de la letra las reglasimpuestas por Europa, EstadosUnidos y los organismos internacio-

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nales. En consecuencia, propondrándiseñar “versiones de capitalismo”que se adapten a sus circunstanciasnacionales. Brasil ofrece un buenejemplo de este proceder, al haberroto la patente del fármaco contrael VIH/SIDA para producir medica-mentos nacionales y llevar a cabopolíticas públicas de distribución demedicamentos entre los enfermos.Un asunto de especial relevancia esel concerniente al libre comerciocomo garante de la prosperidad.Mientras que las economías subde-sarrolladas quieren colocar sus pro-ductos en los países centrales libresde impuestos, Estados Unidos y

Europa siguen esforzándose en man-tener los subsidios agrícolas con elfin de sostener su capacidad pro-ductora interna y contentar a losproductores. Estas medidas generanfuertes polémicas y luchas entregrupos de presión a ambos lados delAtlántico.El dinamismo económico que hemosmencionado provocará, sin duda,dificultades para muchos. Es espe-rable, con un alto grado de seguri-dad, que en muchas partes delmundo se produzca un marcadodeclive económico, especialmenteen áreas desde hace tiempo diez-madas por conflictos bélicos,corrupción, enfermedades y catás-trofes ambientales. El último infor-me de la Comisión para elDesarrollo Humano de las NacionesUnidas, que mide una combinaciónde indicadores que van desde laeducación, el ingreso per cápitahasta la expectativa de vida, revelaunas cifras relativas negativas paraAmérica Latina, el Caribe, Europa

del Este y Central, Asia Central,Oriente Medio y el ÁfricaSubsahariana. En los países de estaúltima región, la fuerza de trabajose ha visto debilitada como conse-cuencia de enfermedades y dece-sos, con resultados catastróficospara la producción y las inversiones.No es sorprendente, por ello, quelos países más golpeados por elVIH/SIDA sean los que más dificulta-des encuentran para sostener sus yabajos niveles de actividad económi-ca.

Como resultado de todo lo expues-to, podemos concluir en este apar-tado que no solo aumenta la pobre-

za, sino la desigualdad y la asime-tría en la calidad de vida entre losque tienen y los que no tienen. Aesto hay que agregar que el decliverelativo no solo golpeará al mundosubdesarrollado, sino que tambiénserá una dura realidad para un cre-ciente número de personas enEuropa y Norteamérica.

La gente y el planeta

En los próximos decenios desarrolla-remos una profunda comprensiónde cómo encarar nuestras crecien-tes necesidades y deseos al mismotiempo que protegemos nuestro

planeta y su capacidad para alber-gar a futuras generaciones. Desdehace años, la humanidad practicauna modalidad de existencia y con-sumo que, como advierten losexpertos, rápidamente se tornaráinsostenible. Sin embargo, es nece-sario despejar algunos elementosde confusión. Por ejemplo, no escierto que el crecimiento demográ-fico sea un motivo de alarma. Laprosperidad, nuevas posibilidadespara la mujer y renovados modelosde familia han dado como resultadoque muchos países desarrolladostengan hoy una tasa de crecimientovegetativo negativa. Sin embargo,sí es cierto que estas cifras expre-san otra gran asimetría entre elmundo desarrollado y el subdesa-rrollado, al igual que el envejeci-miento y la población absoluta.Otra de las tendencias demográfi-cas contemporáneas es la migraciónunidireccional: desde el Sur pobrehacia el Norte rico. En más de 50países, los inmigrantes legales e ile-

gales constituyen el 15% de lapoblación. Este fenómeno se havisto propiciado por la aparición debloques regionales, como por ejem-plo, la Unión Europea. La migraciónes un tema áspero que genera aca-loradas polémicas y pone un inte-rrogante sobre la capacidad de losEstados-nación para establecerpolíticas demográficas en tiemposde globalización.En el futuro, sin duda, visualizare-mos con más claridad la interdepen-dencia entre la economía humana y

el ecosistema terrestre, lo que harámás fácil la comprensión de queexisten límites naturales a nuestro

crecimiento. Como resultado,empezaremos a tomar el concepto(y quizá la práctica) de la sostenibi-lidad con más seriedad. Ya existensignos de un cambio de actitud nosolo entre ciudadanos y defensoresdel medio ambiente, sino tambiénentre industriales y empresarios. Elfuturo de la industria se encuentrasin duda en el reciclado masivo detodo tipo de materiales. Los cam-bios de mentalidad deberán incluirtambién nuestros hábitos con res-pecto a la utilización de la energía.Las emisiones de gases derivados denuestros combustibles juegan unalarmante papel en la desestabili-

zación del medio ambiente: aquí elcambio tendrá lugar hacia la “eco-nomía del hidrógeno”, en el queeste elemento reemplazará comofuente de energía principal al gas yal petróleo.Es de esperar que empecemos aentender la profunda autonomía delplaneta, sus propios ciclos de trans-formación y cambios que tienenlugar independientemente de laacción humana. Así podremos llegara una apreciación colectiva, quetiene más de sabiduría tradicionalque de perspectiva moderna: el pla-neta no nos pertenece, sino quenosotros le pertenecemos a él. Elplaneta sobrevivirá sin importar quées lo que hagamos, mientras que locontrario no es necesariamentecierto. Nos libraremos de la heren-cia ilustrada de considerar a lahumanidad como un ente separadoy dominador de la naturaleza.

Escenarios posibles

Para el autor, antes de plantearescenarios posibles para el futuro esnecesario contestar a dos preguntascuyas potenciales respuestas danlugar a escenarios diferentes. Laprimera de ellas es: ¿las fuentes deliderazgo, innovación y transforma-ción serán descentralizadas y deabajo hacia arriba? Si la respuestaes afirmativa, el escenario que des-cribe el autor es el de EMERGENCIA.Emergencia de un nuevo poder en el

que la influencia estará en manosde redes sumamente conectadas,focalizadas en objetivos específicos

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Powerful Times

y de pequeña escala. La capacidadde decisión reposará en niveleslocales y las pequeñas y medianasempresas, más flexibles (y cada vezmás eficientes) reemplazarán a lasgrandes y rígidas corporaciones. Losconflictos internos de la UniónEuropea son una buena prueba delfracaso de la tendencia a la centra-lización, mientras que el modelo de“gobiernos locales con participa-ción de los ciudadanos en la tomade decisiones”, que puede encon-trarse en diversos lugares deLatinoamérica y África, es un buenejemplo de solución en el caminoconstructivo hacia la descentraliza-

ción.Si la respuesta a la pregunta por elfuturo del liderazgo es negativa (esdecir, la tendencia es hacia un futu-ro de mayor centralización y verti-calismo), entonces nos enfrentamosa un nuevo interrogante: ¿creceráaun más la influencia de EstadosUnidos en el mundo? De ser este elcaso, el escenario que el autoraugura es el de UN NUEVO SIGLONORTEAMERICANO. Este se caracte-rizará por un liderazgo, libre decompetidores, de los Estados

Unidos, confirmando y fortalecien-do su influencia sobre las relacionesinternacionales. En resumen,Estados Unidos establecerá lasreglas sobre economía, política ycultura con las que el mundo jugarádurante generaciones y, a su vez, seencargará de ser el árbitro y juez.Si Estados Unidos no es capaz demantener su posición de liderazgoabsoluto, entonces el escenariopropuesto es el de un COLLAGE DEPODER (“patchwork power”, en eloriginal). Se tratará de un futuro enque el poder geopolítico y económi-co será compartido por diferentesorganismos internacionales, regio-

nes geográficas y Naciones-estado.Los ejes de influencia serán nego-ciados mediante un complejo entra-mado de alianzas y tratados queconformarán un verdadero collage.Aparecerán nuevas superpotenciasen regiones que antes eran pasadaspor alto, el caso de China e India.En este escenario, el liderazgo nor-teamericano se verá debilitado: susciudadanos demandarán mayoratención hacia los asuntos internosen detrimento de un aumento en losgastos militares y de incursiones en

el extranjero, y las autoridadestomarán conciencia de su inestabley frágil condición.

Conclusión

Hoy en día carecemos de una histo-ria lineal de nuestro tiempo capazde sobreponerse al caos y la confu-sión. En cambio, convivimos conuna cantidad crítica de historiasseparadas y desconectadas: la glo-balización, la guerra, el materialis-mo, el fundamentalismo, la innova-ción tecnológica, el terrorismo, la

caída del multilateralismo, el creci-miento económico, el ascenso deChina, la agonía de África, el cam-bio climático y muchas otras. Todasellas producen un mapa incoheren-te y, en el mejor de los casos, cen-telleante; ininteligible, en el peor.El mundo es crecientemente másdesordenado y complejo y cada vezestá más interconectado. Es por loque el autor nos propone generar unmapa adecuado que permita ade-lantar algunos de los escenariosposibles para las décadas futuras.

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Tiempos de Cambio (resumen)

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