TODO SOBRE CABALLOS 11\02\2015

La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide hasta la cruz, donde

encuentran las escápulas, es decir el punto donde se une el cuello con la espalda en el

caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura estable que no puede subir o

bajar como la cabeza o el cuello.

El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas razas, y también está

influido por la nutrición. Según su porte las razas de caballo suelen dividirse en tres grupos:

pesados o de tiro;

ligeros o de silla;

ponis y razas miniatura.

La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su peso oscila

entre 380 y 550 kilogramos.13 Los caballos de silla más grandes tienen una altura a partir de

157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg.14 Las razas de tiro o

pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden pesar entre 700 y 1000 kg.15

El tamaño de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente, como puede observarse

en estos dos caballos adultos.

El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba Mammoth,

probablemente era un shire, que nació en 1848. Medía 220 cm y se estima que llegó a pesar

1500 kg.16 El caballo que actualmente ostenta la marca de menor altura se llama Thumbelina,

es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo. Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.17

Ponis[editar]

Poni trotando.

Artículo principal: Poni

Se denominan ponis a muchas razas de caballo de pequeño porte, aunque el baremo varía

ligeramente según los lugares. El límite que establecen generalmente los países que usan

el sistema anglosajón de unidades para considerar a un caballo como un poni es que no

supere 147 cm de altura en la edad adulta;18 aunque en Australia el tope es de

142 cm.19 LaFederación Ecuestre Internacional, que usa el sistema métrico, establece la altura

de corte entre caballos y ponis en 148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.20 Algunas

razas que producen individuos tanto por encima como por debajo del límite no son

consideradas ponis a pesar de su altura.21 En cambio algunas razas de ponis pueden producir

individuos que sobrepasen el límite sin perder la denominación de poni. 22

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La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también de fenotipo,

conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo los ponis presentan pelaje

más denso en crines, colas y cubierta en general. Además tienen patas proporcionalmente

más cortas, con cuerpos más robustos, huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas

cortas con amplias frentes. Suelen tener temperamentos calmados.18 De hecho, la talla por sí

misma no es un factor determinante para la definición de un caballo como poni: mientras que

el poni de las Shetland tiene una media que sobrepasa los 102 cm,23 los Falabella y otros

caballos miniatura, que no sobrepasan los 86.4 cm (la talla de un perro grande) no son

considerados ponis en sus respectivos estándares genealógicos.24

Estructura ósea[editar]

Estructura ósea de un caballo.

Un caballo tiene 205 huesos.25 Su columna vertebral está compuesta por 51 vértebras. Una

diferencia importante entre el esqueleto del caballo y el del humano es que aquel carece

de clavículas, los miembros anteriores se unen a la columna mediante poderosos músculos,

tendones y ligamentos que sujetan las escápulas. Las patas y los cascos de los caballos

también son estructuras únicas. La disposición y proporciones de los huesos de sus patas son

muy diferentes a las de los humanos. Por ejemplo, la parte del cuerpo llamada «rodilla» en los

caballos en realidad está formada por los huesos del carpo, que se corresponden con la

muñeca humana. Mientras que el corvejón contiene huesos equivalentes al tobillo humano.

Los huesos inferiores de la pata del caballo se corresponden con los huesos de la mano o el

pie humanos, y los denominados menudillos del caballo son los huesos sesamoides entre la

caña (un único hueso equivalente al metacarpo) y las falanges proximales de los dedos, es

decir los nudillos humanos. En las extremidades delanteras, el cúbito y radio se han fusionado

dando lugar a un único hueso, al igual que ha sucedido con la tibia y el peroné lo que impide

que pueda girar lateralmente las manos y pies. Además un caballo no tiene músculos en sus

patas por debajo de las rodillas y corvejones, sólo tiene piel, tendones, ligamentos, cartílago y

huesos, y un tejido córneo especializado para absorber impactos que forma

los cascos.26 Todas estas diferencias son adaptaciones de sus extremidades a la carrera,

como la reducción del número de dedos de las extremidades a uno solo rodeado de un

material córneo llamado casco.

Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble de longitud que

los del cráneo. La mandíbula también es larga y posee una superficie ancha y aplanada en la

parte inferior de la zona posterior.

Cascos[editar]

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Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos. 27 Los cascos de

los caballos en las falanges distales, el equivalente a las puntas de los dedos en los humanos,

en el interior están recubiertas de cartílago y otros tejidos blandos especializados ricos en

sangre como el tejido laminar. El exterior de los cascos está formado por un tejido córneo

similar al de las uñas de los humanos.28 El resultado final es que un caballo que pesa una

media de 500 kg29 es capaz de desplazarse sobre los mismos huesos que cuando un humano

va de puntillas.30 La razón por la que a los caballos se les ponen herraduras es que en

cautividad desgastan más rápidamente los cascos, por la dureza del pavimento y por el

sobrepeso que llevan, que en libertad desplazándose por la tierra. Los cascos crecen

continuamente y en estado natural se desgastan solos, pero necesitan ser recortados cada

cinco o seis semanas en los caballos herrados.31

Dientes[editar]

Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los caballos tienen un mínimo de

36 dientes (12 incisivos y 24 molares). Un caballo adulto tiene 12 incisivos, adaptados para

morder y arrancar la hierba y demás vegetación, en la parte frontal de la boca. Tienen

24 dientes adaptados a masticar, lospremolares y molares, en la parte posterior de la boca.

Los machos adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras los incisivos denominados

«colmillos» y que no les saldrán hasta que tengan 4 o 5 años de edad. Algunos caballos, tanto

machos como hembras pueden desarrollar de uno a cuatro dientes vestigiales muy pequeños

delante de los molares, que generalmente se les quitan porque pueden interferir con

el bocado. Este espacio entre incisivos y premolares está vacío y es donde se coloca el

bocado del arreo del caballo.32

Los dientes de los caballos continúan creciendo durante la mayoría de su vida para que

puedan pastar correctamente. Los incisivos presentan distintos patrones de crecimiento y

desgaste según las edades de los caballos, además del ángulo que presentan las superficies

de mordedura, por lo que pueden ser utilizados para medir de forma aproximada la edad del

caballo, aunque la dieta y los cuidados a los que son sometidos varían notablemente en las

tasas de desgaste.33

Aparato digestivo[editar]

Los caballos son herbívoros con un aparato digestivo adaptado a consumir una dieta de hierba

y otros materiales vegetales durante la mayor parte del día. En comparación con los humanos

tienen un estómago relativamente menor pero unos intestinos mucho más largos que permiten

un flujo continuo de nutrientes. Un caballo de 450 kg come entre 7 y 11 kg de comida

diariamente, y en condiciones normales bebe de 38 a 45 litros de agua. Los caballos no

son rumiantes, por lo que sólo tienen una cavidad en su estómago, a diferencia de las vacas

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o las ovejas que tienen cuatro cavidades. Pueden digerir la celulosa de la hierba gracias a que

poseen un ciego muy desarrollado, por el que la comida pasa antes de llegar al intestino

grueso. A diferencia de los humanos los caballos no pueden vomitar, por eso los problemas

digestivos pueden provocarles cólicos que les pueden ocasionar la muerte.34

Colores y marcas[editar]

Caballos sueltos en el Valle de Bohí(Lérida, España).

Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de marcas distintivas, que dan

lugar a amplio vocabulario descriptivo especializado. A menudo un caballo se clasifica antes

por el color de su capa que por su raza o sexo.35 Los caballos del mismo color de capa se

pueden distinguir por alguna marca blanca distribuida a lo largo de sus cuerpos, 36 que junto a

los patrones moteados se heredan de forma independiente de color de la capa.37

Se han identificado muchos genes que dan diferentes colores a la capa de los caballos,

aunque continúan las investigaciones para identificar los demás factores que dan origen a

distintos rasgos. Una de las primeras relaciones genéticas que se entendieron fue la existente

entre el color rojizo recesivo y el dominante negro, que está controlado por el receptor de

melanocortina 1. Otros alelos controlan el moteado, el intercalado de pelos blancos, la

supresión o dilución del color, y otros efectos que crean las docenas de posibles colores de

capa de los caballos.38

Las capas alazana, castaña y negra son los colores equinos básicos. Estos colores son

modificados por lo menos diez genes que crean el resto de los colores, incluyendo diluciones

como el palomino o los patrones de manchas como los pintos.38 No todos los caballos blancos

tienen una capa blanca de nacimiento, a menudo los caballos blancos de mediana edad eran

caballos grises al nacer. Los grises nacen con un tono más oscuro y se vuelven grises con la

edad, y ambos generalmente tienen la piel negra bajo sus capas de pelo blanco (con la

excepción de las pieles rosa bajo las marcas blancas). Sólo los caballos que nacen con la

capa blanca tienen la piel rosada, algo que es una característica rara. 39

Capas[editar]

La capa de un caballo es la coloración general del pelaje. Cuando hablamos de capa a veces

hay que diferenciar los colores de la crin y la cola, y si le cambia el color cuando es joven. Las

capas principales son las siguientes, si bien hay muchas variaciones de cada una:

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caballos

alimentos

pastura , sevada ,alimento

achicalada , sacate molido

bitamina que seles puede meter , o

antiviotico

bitanegra b12 , gt300 y alcanol