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Tortuga Verde en el mar de Alborán

• La tortuga verde (Chelonia mydas) es la tortuga de caparazón corneo de mayor tamaño con una longitud media en los adultos de 120 cm. La cabeza es pequeña en comparación con el resto del cuerpo, el cuello es corto y el pico está ligeramente aserrado.

• El caparazón de las crías es predominantemente negro o gris oscuro, y el plastrón blanquecino. A medida que crecen, el caparazón cambia a tonos café-oscuro o verde oliva, manchado o rayado. El caparazón tiene 5 escudos vertebrales y 4 pares de escudos costales. Solo tiene un par de escamas frontales alargadas y cada aleta presenta una sola uña, raramente dos.

• Los juveniles pequeños tienen una vida oceánica y son omnívoros, pero al crecer, a partir de unos 20-40 cm, se desplazan a zonas costeras y se especializan en una dieta herbívora viviendo en praderas de algas o fanerógamas marinas.

• En el Mediterráneo oriental la población es muy pequeña con unas 350 hembras adultas anidando cada

verano. No se ha detectado una recuperación en las últimas décadas.

• El número anual medio de hembras nidificantes ha disminuido entre un 48 y un 67% a nivel global pero hay grandes diferencias entre poblaciones.

• Su conservación está muy ligada a la protección de praderas marinas y a la creación de reservas marinas protegidas.

• Se encuentra clasificada como “En Peligro” de acuerdo con las categorías de la Lista Roja de Especies Amenazadas de UICN.

• En el mar de Alborán las amenazas a las que se ve sometida la tortuga verde son la interacción con pesquerías, la colisión con embarcaciones, la degradación de hábitats y la contaminación marítima y costera.

© Gennaro Cancella

Datos clave

La tortuga verde (Chelonia mydas) es la tortuga de caparazón corneo de mayor tamaño con una longitud media en los adultos de 120 cm. Son verdes debido a la grasa que tienen debajo de su caparazón. Las tortugas marinas adultas pasan la mayor parte de su tiempo en aguas costeras poco profundas abundantes en praderas marinas.

Eckert et al., 1999, IUCN/SSC

Para más información sobre el proyecto POTEFEX-AlboránCentro de Cooperación del Mediterráneo de UICNAndrés Alcántara: andres.alcantara@iucn.orghttp://www.iucnredlist.org/details/4615/0 SWOT Report ‐ State of the World’s Sea Turtles, vol. VI (2011)Ficha realizada por Adolfo Marco y Elena Abella. Abril 2014

Amenazas

• Las amenazas a la que se ve sometida la tortuga verde en el mar de Alboran son las mismas que en el caso de otras especies de tortugas marinas: interacción con pesquerías, colisión con embarcaciones, degradación de hábitats y contaminación marítima y costera.

• Por su dieta vegetal están muy asociadas a praderas marinas y por tanto ligadas a su conservación. Se ha encontrado una relación directa entre la protección de áreas marinas y su estado de conservación.

• Es la especie de tortuga más vulnerable a la fibropapilomatosis o desarrollo de tumores externos que causan serios problemas de salud y podrían estar asociados a la calidad ambiental del mar. En zonas de anidación tropicales es una especie muy perseguida por la calidad de su carne y sus huevos para el consumo humano. Su caza y pesca sigue siendo legal en algunos países y se captura masivamente en pesquerías no selectivas.

Acciones de conservación

• En Alborán se desarrollan programas de conservación y recuperación de praderas de fanerógamas marinas que constituyen un hábitat muy importante para las tortugas verdes. Destaca en la actualidad el Programa LIFE Posidonia Andalucía http://www.lifeposidoniandalucia.es/es/index.aspx

• Las propuestas de declaración de Lugar de Interés Comunitario (LIC) Sur de Almería-Seco de los Olivos y la ampliación del LIC de la Isla de Alborán, para la conservación de la tortuga boba y otras especies serán siempre beneficiosas aunque sea de forma indirecta, para la conservación de la tortuga verde, ya que también se cubre así parte de su área de ocupación en el mar de Alborán.

Se distribuye por aguas cálidas de todo el mundo. En el Mediterráneo oriental hay zonas de anidación muy amenazadas en Turquía, Chipre y Siria principalmente, pero no se han registrado tortugas verdes de esta zona en aguas de Alborán. También hay anidación muy importante en el Caribe, Florida y Brasil.

En el litoral de Alborán es una especie ocasional con observaciones ais-ladas. Las tortugas verdes estudiadas en aguas de Alborán y el resto del Mediterráneo occidental tienen tienen su origen en las colonias de Guinea Bissau, Bioko o isla de Ascensión. Por tanto, todas estas tortugas entra-rían por el estrecho de Gibraltar y atravesarían todo el mar de Alborán.

Las observaciones de tortuga verde en España y en el Mediterráneo su-gieren una emigración desde el Atlántico atravesando el mar de Alborán.

En relación con su riesgo de extinción, se encuentra clasificada en la categoría de “En Peligro” de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. En la legislación española está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Marruecos y España son signatarios de diversos Convenios internacionales en cuyos anexos está listada esta especie para su protección, como CITES (Anexo I) sobre comercio de especies, Convenio de Bonn para especies migratorias y Convenio de Barcelona.

Distribución de la especie

Estado de conservación© Adolfo Marco

Datos de varamientos en costas, en puertos y en menor medida observaciones en mar. Fuente: Programa SIARE desarrollado por la Asociación Hepetológica Española (AHE). http://siare.herpetologica.es/