María Gaetana Agnesi, nació el 16 de mayo de 1718, en Milán y falleció el 9 de enero de 1799 en Milán. Se le recuerda sobre todo como matemática aunque también como lingüista, filósofa y más raramente teóloga.

Siendo la primera hija de Prietro Agnesi y Anna Brivio. Habría de ser la mayor de 21 hermanos, nacidos de las tres esposas que tuvo su padre. Es considerada una niña prodigio.

Se atribuye a Agnesi haber adquirido antes de los trece años el dominio del latín, el griego, el hebreo, el francés, el español y el alemán. Precocidad y poliglotía son objetivos favoritos de la mitificación, así que según la fuente que se consulte, la edad de referencia puede bajar a los 5 años, y el número y nombre de los idiomas puede oscilar.

A partir de los 20 años, Agnesi abandona toda actividad social y se concentra en el estudio de las matemáticas y la religión; su retiro no hubiera sido mayor de haber tomado los hábitos. La gran influencia que tuvo en su formación el monje matemático Ramiro Rampinelli, que había enseñado matemáticas en Roma y en Bolonia, enfatiza ese ambiente científico-monacal que presidió la vida de la matemática italiana.

• María Gaetano Agnesi estudió con detalle una curva, que había sido llamada versiera (del latín vertere, que significa virar, girar).

Esta curva es la trayectoria del punto P al recorrer el punto B la circunferencia, según la figura:

La curva de Agnesi la había estudiado previamente Grandi en 1718 y éste la bautizo con el nombre de versoria en latín o versiera en italiano.

Cuando Agnesi escribe sobre su curva lo hace en su idioma que luego al traducirlo por Colson al inglés comete un error y confunde versiera con avversiera (hechicera), dando lugar a la traducción de “la bruja de Agnesi”, produciéndose la paradoja de pasar a la posteridad con el sobrenombre de bruja, siendo que dedicó su vida y fortuna a los demás

Me parece muy bien lo que ha aportado, tanto a las matemáticas como a las mujeres, por su razonamiento matemático llamado, la curva de Agnesi.

Creo que fue un avance para las matemáticas y que además representa el empeño de una mujer en estudiar e investigar materias que no eran propias de su tiempo para una mujer. Esto supone que otras mujeres se podrían animar a seguir su camino.