TRABAJO DE PROYECTO DE VIDA

SINTESIS DEL LIBRO

“UN TAL BERNABE BERNAL”

DIEGO FERNANDO LEON ALVAREZ

PROFESORA

NOHORA HELENA ROJAS LOSADA

COORPORACION UNIFICADA NACIONAL

CUN

PROGRAMA DE ADMINISTRACION DE EMPRESAS

NEIVA-HUILA

UN TAL BERNABÉ BERNAL

Autor del libro: Álvaro Salom Becerra

Este libro fue escrito por un conocedor de las costumbres capitalinas. Don Álvaro

salom becerra, excelente novelista frente a las situaciones de desigualdad,

pobreza, corrupción, politiquería, burocracia y bipartidismo que ha vivido nuestro

país. El autor, con un tono irónico y de altura, relata la vida de un pintoresco

personaje llamado Bernabé Bernal, quien desde joven fue atrapado por las garras

de la burocracia al no poder trascender más allá de un ridículo círculo laboral; y es

que el mediocre y movido mundo en el que le tuvo que vivir no le ofreció jamás

algo distinto que esclavitud y ataduras.

Bernabé podría caracterizarse con el adjetivo pendejo, ya que toda su vida

transcurrió tras las sombras de otros más afortunados. Él nació para sufrir, pero no

como en los dramas existencialistas, sino de la manera en que sufren todos los

pendejos del mundo. ¿Cómo? Pues desde su infancia dominado por la tiranía de

su padre y hermanos mayores; luego, en su juventud, siendo el 'verraco' para las

cuestiones académicas, por los más malos estudiantes que lo matoneaban y le

obligaban a hacerles sus tareas y evaluaciones; y en su adultez, por la total

esclavitud de la burocracia colombiana. 

Bernabé fue un hombre honesto, pero su falta de visión lo obligó a ser sumiso

antes sus padres, jefes, esposa e hijos; su cobardía, con todo, le hizo temer

siempre los cambios violentos. Por otra parte, esta novela es una

excelente oportunidad para analizar con ojo crítico la política colombiana en donde

elegantes sujetos de corbata asisten con exclusividad a cobrar sus sueldos y

firmar las respectivas nóminas, pero cuando deben reunirse a discutir, la

inasistencia es asombrosa, y las temáticas de las que hablan giran en torno a

propuestas pocas productivas.

La novela inicia con el protagonista contando su autobiografía. En esta época de

su vida, los días cinco de cada mes, Bernabé tiene que sufrir el calvario de

recorrer largas filas para el pago de sus pensiones mensuales que han logrado

después de una extensa carrera laboral. Al cobrar su paga, junto a unos de

amigos, Bernabé se dirige a compartir unas cuantas copas, celebrando el

reencuentro. Al final de la amena jornada, Bernabé se siente fatal, al saber que en

casa lo espera su esposa, una mujer irascible que controla su pensión, y que va a

regañarle por gastar dinero bebiendo con sus amigos.

Ahora bien, la niñez y juventud de Bernabé transcurrieron en el seno de una

familia conservadora, ya entonces era tímido, miedoso y apasionado por la

literatura. En el colegio fue explotado por sus compañeros, quienes lo obligaban a

hacer sus trabajos. Fermín Salgar, su amigo y protector en la escuela, es el único

recuerdo positivo de esta época; incluso, fue él quien quitó los ojos de inocencia a

Bernabé, pues con él aprendió algunos vicios mundanos. Por otra parte, en su

vida afectiva juvenil intentó a través de la poesía conquistar a una linda chica por

la que fue vilmente rechazado. Cuando Bernabé cumplió 22 años murió su padre,

alguien con quien no mantenía vínculos afectivos. A esa misma edad asistió a la

Facultad de Derecho junto a Fermín, sin embargo, su falta de recursos lo llevó a

retirarse. Ya era adulto y tenía que responder en su casa por los gastos, pero

como sólo sabía de literatura, se sentía un inútil más en el país. Bernabé se

encontraba desolado, hacía sacrificios supremos para poder sobrevivir, como

vender su mayor tesoro: los libros. En este apartado, el amor por la literatura

refleja, tanto en el protagonista como en el autor, una evidente relación de amor,

placer y refugio espiritual del hombre con las letras:

“Yo tenía un tesoro de valor inapreciable. Eran mis libros. Mis únicos hermanos y

amigos. Los únicos que no me habían golpeado ni escarnecido. Los únicos que

me habían sonreído y acariciado. Los únicos juguetes que habían alegrado mi

infancia y los únicos aromas que habían perfumado mi juventud. Los que me

habían llevado de la mano para enseñarme un mundo insospechablemente

hermoso. Los que me habían servido de aguijón psicológico y de freno moral. De

antídoto para el tedio y de bálsamo para las heridas que me había infligido la

vida…” (Págs. 53 - 54)

El dilema en que se enfrascó este amante de los libros es definitivo para su vida:

anteponer el alimento físico al espiritual es una dolorosa decisión. Quien lo

ayudaría luego a encontrar otra forma de llevar su vida es Dámaso Bernal, el tío

paterno del protagonista, el cual lo introduce al mundo de la burocracia. La

sentencia de enquistamiento en este mundo es proferida por Dámaso, sin piedad

alguna, al decir: “En este país una persona como usted, que no sepa hacer

absolutamente nada, tiene que ser empleado público”.

En 1930, año en el que Enrique Olaya Herrera asumió el poder, nuestro hombre

ingresó al mundo laboral de la burocracia, instado, ante todo, por la

responsabilidad de cuidar a su madre, toda vez que sus hermanos mayores ya

habían organizado sus vidas en matrimonios. Su primer jefe inmediato fue

Jeremías Mondragón, un prominente político del liberalismo, quien con promesas

politiqueras andaba por el mundo haciéndose a riquezas y propiedades.  A

Bernabé lo tuvo en la lista de espera para acceder a su trabajo por un largo

tiempo, exactamente hasta el día en que el joven redactó un discurso sobre

Atanasio Girardot para Mondragón, quien preparaba una campaña especial por la

región. Fue una genialidad oratoria, aunque no tuvo reconocimiento por ella; sin

embargo, la contundencia e impecabilidad de su escrito hizo que fuese designado

en un cargo fijo como ayudante de investigaciones en la Prefectura: tenía que

lidiar con el mundo oscuro del hampa. Se le entregó un revólver “Colt” calibre 38, y

lleno de miedo, fue asignado a misiones de arresto de las que no salió bien

librado, tanto así que pronto sus fracasos lo llevaron a batir el récord mundial de la

estupidez.

Luego del fracaso como agente de seguridad, Mondragón le permitió a Bernabé

hacer parte de los funcionarios del parlamento. Su trabajo pasó a ser el de

lugarteniente político y agente electoral. Su función era básicamente promocionar

las campañas políticas de su jefe, viajando como delegado a diversas

poblaciones. En estos trasegares fue testigo de la desvergüenza y el impudor de

los funcionarios públicos, artífices de clientelismo, despilfarro y corrupción. Él

mismo no pudo dejar de calificarse como “testaferro de un politicastro”. En esta

época se consolidó la “sociedad Mondragón-Bernal” que consistía en que Bernabé

diseñara y concretara todos los logros de su jefe a costa de sudor y lágrimas,

mientras que el otro los disfrutaba.

Pasado un tiempo, ocurrió la muerte de su madre y, junto a ello, llegaría otra

desgracia: el conocer a la enfermera Bonifacia Recaman. Ella asistía a su madre

antes de morir y, también, de algún modo, enamoraba al joven. Cuando finalmente

la mujer murió, el vacío corazón de Bernabé halló alivio en Bonifacia, una situación

que lo llevaría a cometer el más grande error de su vida porque, después de un

tiempo el amor que ella le profesó en su noviazgo se sustituyó por ira e

imponencia. Con esta mujer él tuvo tres hijos: León, Genoveva y Juan Jacobo,

nombres puestos en honor a grades figuras intelectuales.

Entretanto, el jefe Mondragón, por compromisos políticos, abandonó el país,

dejando al joven Bernabé desempleado, mas, por recomendación de Mondragón,

el señor Lázaro María Velandia lo reclutó. La vida burocrática continuaba con

empleos como revisor de autos interlocutorios y sentencias dictadas por Jueces

Superiores, de las cuales debía analizar su legalidad. Este trabajo le tomaba hasta

catorce horas diarias y evidenciaba lo peor de la miseria humana como, por

ejemplo, hijos que mataban a sus padres, asesinatos de hermanos, estafas, cobro

de seguros, etcétera. El repugnante trabajo enquistó a Bernabé en una sórdida

oficina, donde revisaba tan infames casos.

La desvergüenza mayor venía cuando, de su sueldo, debía destinar una parte

para homenajear a su jefe con viandas y licores. Corrupción e inmoralidad por

doquier. Bernabé debía desistir a ofrecimientos corruptos y sobornos para ocultar

verdades y favorecer a victimarios. La honestidad del hombre ante el juego de

poderes y dinero que estaban por encima de la nobleza y la justicia, sólo le sirvió

para ganarse su destitución por allá en la época en que fue asesinado Jorge

Eliécer Gaitán, iniciándose una época violenta en Colombia. Para poder seguir

trabajando, debía estar afiliado a un partido político. Como antes era simpatizante

del liberalismo y comenzaba una época de violencia política, debió ocultar tal

postura. Leovigildo Meneses, un conservador, hizo renunciar a Bernabé de sus

ideas liberales para contratarlo en un puesto de la Contraloría. De su sueldo, una

tercera parte debía destinarse al partido. En el empleo, servía de copartidario del

Conservatismo, para el cual debía infundir –de forma violenta- la doctrina a todo

paisano liberal que conociera. Al ver este escenario, Bernabé desertó, quedando

desempleado y de nuevo en una situación desesperada.

En la década de los cincuentas llegó el gobierno militar de Gustavo Rojas Pinilla,

por lo tanto, Bernabé debió simpatizar con los militares para sobrevivir. El Coronel

Cerbeleón Villate “Billete” le dio un trabajo en el que seguirían desfilando la

corrupción y la falta de justicia. También en este empleo lo intentaron sobornar,

aunque evitó caer en trampas de ese tipo. Lastimosamente, cuando acabó el

gobierno militar, para dar paso al frente Nacional, Bernabé fue apresado por

corrupción, pese a que en su vida se había mantenido intachable. Fue llevado a la

cárcel y, si bien en un principio le pareció un infierno, luego se decía a sí mismo

que aquel lugar era “un espectáculo ética y estéticamente superior” al que había

conocido en su vida burocrática anterior.  En prisión sirvió de apóstol, ayudó a

presos necesitados e infundió ánimo entre los reclusos y guardias. Es curioso,

pero su época de encarcelamiento le pareció la parte en que se sintió más libre,

sobre todo, de la desfachatez política y burocrática del exterior y, también, de su

esposa y familia, quienes no querían saber de él; sólo su hijo Juan Jacobo lo

visitaba ocasionalmente para llevarle libros y cigarros.

En la época que inició el Frente Nacional, Bernabé volvería a la libertad y con ello

a la necesidad de sostener a su familia a través de un empleo público. A los 44

años, Bernabé tuvo que sobornar a un funcionario público para limpiar su pasado

judicial y unirse de nuevo al liberalismo para conseguir trabajo. Sería Plutarco

Bolaños, otro político de la región, quien le ayudaría en este asunto bajo la

condición de destinarle por ello el 20% de su sueldo mensual. 

Don Juan Carlos de Cordobés, un aristócrata bogotano, le daría su siguiente plaza

burocrática: supervigilar a las alcaldías e inspecciones de policía y tramitar otras

gestiones. Cumpliendo este empleo evidenció cómo la embriaguez de la

politiquería encara melaba a la gente, mientras las promesas después no se

cumplían. En esta época un nuevo soborno le fue ofrecido al honesto Bernabé,

quien al rechazarla, debió afrontar las calumnias y la persecución. De otra parte,

intentó ganar algo de dinero en un concurso literario, escribiendo una novela bajo

el seudónimo de “Fidel Narrador”, pero fue menospreciado y excluido por parecer

comunista. Después de esperar algún tiempo, su último trabajo sería en el mundo

de la estadística, adaptando los datos a las necesidades y conveniencias de los

usuarios y el gobierno. Bajo el mando del doctor Gerardino Estupiñan [1], el

protagonista vio cómo de forma acomodaticia se presentaba a la gente una

versión desfigurada de la realidad respecto a temas como la salud, la educación,

la criminalidad o el trabajo. Por ejemplo, Bernabé descubrió que el índice de

criminalidad y la inacción de los jueces había aumentado en un 80% de un año a

otro; pero como ese tipo de cosas no debían ser publicadas, la investigación fue

archivada y Bernabé destituido por traicionar a sus jefes. En 28 años de servicio

tuvo que reconocer que las dos grandes claves del éxito burocrático son callar y

omitir.

En 1966 cuando Carlos Lleras Restrepo subió al poder, por fin nuestro “héroe”

llegaría a pensionarse; un hombre que no conoció gloria, ni dinero ni amor, todo

por ser pusilánime. En síntesis Bernabé podría resumir su vida con lo siguiente:

“Yo como buen idiota, era un buen trabajador. Pertenecía a esa legión infinita de

imbéciles que creen sinceramente que el trabajo dignifica. Y me enfrasqué en el

mío con pasión y el ardor que habrían motivado a un hombre codicioso a

enriquecerse” (Pág. 114). “Ciento treinta individuos componían la Cámara y

cobraban las dietas con anglosajona puntualidad. Pero apenas cuarenta o

cincuenta concurrían a las sesiones y sólo diez o quince intervenían en los

debates. La asistencia era total únicamente cuando en el orden del día figuraba un

proyecto de aumento de sus asignaciones o la elección del Contralor General de

la República, en la que todos tenían interés personal, ya que el funcionario elegido

debía pagar cada uno de los votos depositados en su favor con veinte empleos

para otros tantos parientes y amigos de los electores. Todos los Representantes,

sin embargo, se calificaban recíprocamente de ‘honorables’” (Pág. 89)

Muchas veces en la política colombiana de hoy se escuchan noticias de sillas

vacías y, sin embargo, el presupuesto del Estado debe destinarse a discusiones

bizantinas y otras nimiedades que poco aportan al progreso social. Nosotros

mismos vemos esto cuando los políticos tachan de “perfumar bollos” a algunos

departamentos marginados que necesitan dinero, o cuando se quejan de que sus

sueldos no les alcanzan para la gasolina de sus autos. Como se dijo, para poder

ingresar a un empleo, se debía ser partidario por conveniencia, y en algunos

casos sobornar para eliminar pasados judiciales, dar parte de los salarios por los

favores recibidos, ser ubicado de acuerdo al grado de amistad con el político en

poder, cambiar datos estadísticos y acomodar la información en beneficio de las

élites gobernantes.

"Los principales titulares eran los siguientes: 'Alzas en todos los artículos de

primera necesidad', 'El costo de vida ha sido frenado, declara el Ministro de

fomento', 'Treinta millones de peculados en diferentes entidades oficiales', ‘Le

hemos puesto una valla infranqueable a la inmoralidad administrativa, dice el

Procurador General’, ‘Descubierta cocaína por valor de diez millones en poder de

distinguida dama’, ‘Padre desesperado por la pobreza da muerte a su mujer y

cuatro hijos y se suicida’, ‘Ocho militares muertos en emboscada’, ‘La subversión

ha sido aplastada definitivamente, afirma el Ministro de Defensa’, ‘Rico industrial

secuestrado en Medellín’, ‘Este será el año de la seguridad, sostiene el jefe de

Das’ (…)" (Pág. 27)

En Colombia: titulares de hace más de treinta años se mantienen tan vigentes que

preocupa que la situación del país no cambie nunca. Estamos llenos de

corrupción, burocracia inefectiva, pobreza, politiquería, falsas promesas e

información poco veraz que resulta frustrante ver lo mismo todos los días. Son

pocas las noticias en materia de investigación científica, desarrollo educativo,

cultural, como para tomar un rumbo diferente. También podemos ver el modo en el

que Bogotá, pasada la mitad del siglo XX, ya había cambiado sus maneras en el

idioma: