Aprendizaje Pasivo y Experencial

CAPITULO 3

Aprendizaje Pasivo y Experiencial

Tomado de: Learning theory in the practice of management development: evolution and applications. Por Sidney Mailick, Stephen A. Stumpf, Sara Grant, Aharon Kfir, and Mary Anne Watson. Westport, CT: Quorum Books, 1998.

Traducido por Alejandra Meja-Restrepo, revisado por Cindy Chiriboga

Los programas de formacin en administracin se proveen en una amplia gama que va desde el contenido mas general presentado por los enfoques del aprendizaje pasivo (ej.: conferencias universitarias) hasta una gran variedad de aprendizajes experienciales sintticos utilizando juegos y tcnicas enfocadas en reas expresivas (ej.: Desarrollo de grupos de trabajo), hasta enfoques de aprendizaje experiencial natural enfocados a resolver problemas operacionales especficos en el lugar de trabajo. Como hemos dicho, muchos programas no llegan a ir mas all de presentar conceptos abstractos y construir problemas y casos para crear un manejo real en trminos concretos, con circunstancias especificas en las cuales los administradores administran.

En un sentido, los programas de formacin en administracin de administracin parecieran que vuelven a sus inicios en el pasado a medida de que se mueve de lo pasivo, a lo experimental sinttico y a los enfoques de aprendizaje experiencial natural.

As, hasta cerca de 1890, los nicos caminos para obtener competencias administrativas era administrando y aprendiendo de las experiencias, leyendo y observando acerca de otros administradores o al ser guiado por un mentor quien actuaba como un consejero y patrocinador. Si bien estos caminos todava se usan, el siglo veinte ha visto una proliferacin de otros enfoques de aprendizaje. En la primera mitad del siglo, los nuevos enfoques eran mas que nada didcticos y normativos. En la segunda mitad se dio un incremento en el uso de aprendizaje experiencial sinttico. La tendencia ahora es hacia el aprendizaje experiencial natural. El mundo del trabajo es visto otra vez como el espacio ms efectivo para la formacin administrativa. Aun cuando es el espacio principal para el aprendizaje, la teora de aprendizaje es bastante diferente del aprendizaje por experiencia. Como hemos indicado, hay un apoyo considerable para la perspectiva de que el mundo del trabajo es el espacio ms eficaz para la transferencia de aprendizaje.

Mientras los enfoques de aprendizaje se pueden categorizar como pasivos o experienciales, esta distincin no es totalmente clara, sin embargo es til para nuestros propsitos. Aprendizaje pasivo es toda actividad de aprendizaje que no necesita que los participantes recojan informacin, implementen o tomen decisiones de manera fsica y que manejen las consecuencias. El aprendizaje experiencial se deriva de la experiencia de realizar una accin, observar y aprender de las consecuencias de esa accin. El aprendizaje proviene tanto del comportamiento y del anlisis de establecer objetivos, planificar para obtener dichos objetivos, tomar la accin planeada ( comportamiento) observar y reaccionar a las consecuencias de dicha accin, y generalizar de la experiencia. El aprendizaje experiencial tambin se usa para reforzar y afianzar competencias.

Enfoques del aprendizaje pasivo

Los enfoques pasivos incluyen discusiones, clases, lecturas, anlisis de casos, asignacin de problemas, y ejercicios individuales. Los enfoques pasivos son ms efectivos para incrementar conocimientos y habilidades que no requieran interaccin con otros.

Aunque por lo general no ocurre, el uso exclusivo de aprendizaje pasivo puede significar que por lo menos algunos administradores usaran el conocimiento nuevo y habilidades analticas en el lugar de trabajo. Cualquiera sea el caso, muchos participantes pueden ser motivados por la satisfaccin que obtienen al adquirir conocimiento rpidamente. Tambin, los programas basados nicamente en aprendizaje pasivo suelen ser tiles para el aprendizaje de tcnicas de resolucin de problemas y evaluacin de alternativas, riesgos y costo beneficio.

En relacin al aprendizaje pasivo, algunos defensores del uso de la tcnica de estudio de casos reconocen la necesidad de incorporar algo de conocimiento experiencial. El mtodo de casos es incapaz de traer el lugar de trabajo al aula de clases o de mover el aula hacia el mundo real, el mtodo se conforma con traer casos reales dentro del aula. La extensa popularidad del enfoque pasivo es que imita experiencias y da a los estudiantes el sentimiento de estar involucrados en el mundo real (the real thing). Una gran diferencia entre el aprendizaje pasivo y el experiencial sin embargo es que en el primero el desarrollo de un participante no afecta en el desarrollo de otro. Como hemos dicho, el impacto de las relaciones entre las personas es una caracterstica distintiva del los enfoques experienciales. No todos los participantes pueden traspasar lo aprendido con enfoques pasivos al mudo real de trabajo. Mientras existen algo de interaccin entre los participantes en el aprendizaje experiencial sinttico, estas no de son igual intensidad o naturaleza a las del lugar de trabajo, donde hay una historia y un futuro en las mismas.

Mientras el aprendizaje pasivo puede ser de alguna manera til durante las primeras etapas de aprendizaje, de rompimiento de esquemas y cambio, dentro de las competencias que los administradores deben tener - y que no se pueden obtener fcilmente con el aprendizaje pasivo - se incluyen las siguientes: Trabajar efectivamente con otros; comunicarse de manera que el objetivo de la comunicacin es obtenido; manejar una situacin de relaciones humanas difcil; determinar flexiblemente el tiempo y naturaleza de las respuestas a diversas situaciones; interpretar y usar informacin ambigua y contradictoria; identificar y evaluar la importancia de diferentes variables en un problema; seleccionar modelos apropiados a considerar y determinar cual encaja mejor en una determinada situacin; adaptar y combinar modelos conocidos para mejorar su aplicacin en una situacin dada; generalizar aprendizajes de una experiencia para el futuro; evaluar expectativas y posibles costos y estar dispuesto a tomar un riesgo razonable; desarrollar nuevos modelos y enfoques cuando el que se conoce es inadecuado y a tomar decisiones oportunas y apropiadas.

Mientras que los enfoques pasivos, tanto en la pedagoga como la andragoga (pedagoga de adultos) son utilizados para adquirir conocimientos eficientemente, una importante diferencia es que en pedagoga (asumida como la enseanza de nios y jvenes) no se ve mucha necesidad de hacer rompimiento de esquemas de las creencias de los participantes. Se asume que la experiencia de los aprendices tiene poco conflicto con lo que se esta enseando (en tanto hay poca o ninguna experiencia en el mundo real del trabajo).

Este no es el caso con administradores con amplia experiencia. No es suficiente con ensearles los principios de una buena administracin. Estos pueden ser tan generales que bordean el nivel de los cliches -estereotipos. Estos no proveen una gua significativa para el desempeo en una situacin especfica en un lugar real. Los administradores necesitan la habilidad de reconocer una situacin, identificar los problemas y las oportunidades, determinar qu debe hacerse, conseguir apoyo de personal para tomar la mejor accin indicada, e implementar los controles apropiados. Para lograr todo ello es necesario el aprendizaje experiencial.

Aprendizaje Experiencial

Desde ms o menos 1940 han ocurrido cambios en el contexto, estructura, lugar y sobretodo, en la tecnologa educativa usada en el desarrollo administrativo.

El reconocimiento de que el aprendizaje pasivo podra no asegurar el uso en la vida real de lo aprendido, ha llevado al desarrollo del aprendizaje experiencial sinttico y ha incrementado el nfasis en el aprendizaje experiencial natural. Muchos formadores del campo de la administracin no creen que la administracin puede ensearse en seminarios y talleres, sino que puede aprenderse por experiencia, actuando y tomando responsabilidades como administrador. Ellos creen que la competencia como administrador se demuestra con hechos y no con palabras.

Como resultado, existe un aumento general en el nfasis en aprendizaje experiencial.

Tras ello subyace la valoracin de que los enfoques del aprendizaje pasivo son solamente ejercicios mentales que incluyen manipulacin de smbolos. Un critico de la formacin acadmica en administracin dice El mtodo de casos, las conferencias, discusiones y teoras de variada ndole han existido por algn tiempo. Estos son ejercicios tiles para ampliar la mente. Pero cunta de esa instruccin alguna vez encuentra su camino de vuelta a la oficina. (Livingston, 1983). La preferencia por los enfoques del aprendizaje experiencial es expresado tanto por gente que trabaja en el campo de la administracin como por tericos educacionales. Ambos creen que el aprendizaje experiencial, al motivar la participacin activa, puede llevar a transferir el aprendizaje ms eficazmente al lugar de trabajo. Se ha sealado que en el aprendizaje pasivo, los participantes adquieren conocimientos ms fcilmente, pero el conocimiento tiende a no ser integrado. Pocos aprendices tienen la capacidad y el deseo, por cuanta propia, de transferir el aprendizaje pasivo al lugar de trabajo. En el aprendizaje experiencial cada experiencia es una oportunidad para revisar, evaluar, y mejorar aprendizajes y experiencias previas.

El aprendizaje experiencial es ms eficaz que el aprendizaje pasivo para integrar nuevos aprendizajes con la experiencia.

Se espera que los administradores lleguen al trabajo con algn tipo de conocimiento de haber observado y conversado con otros administradores, y que continen aprendiendo por medio de observar y escuchar a administradores con ms experiencia, que construyan su saber en base a la supervisin y a otros modelos no administrativos, que busquen retroalimentacin y consejo de sus superiores. Esta es la forma menos estructurada de formacin de administradores. Presume que los administradores, por su cuenta, pueden determinar cmo cambiar y efectuar los cambios requeridos en su comportamiento. El entrenamiento in-situ (en el trabajo) pareciera ser el enfoque de aprendizaje experiencial por excelencia. El problema es que la confianza que se tiene en la experiencia en el trabajo es inadecuada. Raramente los administradores pueden generalizar de sus experiencias para que estas sean un modelo usable. Sin un modelo al cual referirse, la informacin y experiencia no tienen mucho sentido para tomar decisiones futuras, porque se necesitan modelos que den sentido a la experiencia.

Una condicin necesaria para el aprendizaje desde la experiencia es la exploracin y evaluacin conciente de hiptesis de causas y efectos, en un marco de referencia que organice la observacin y el anlisis y que ayude al entendimiento y el aprendizaje.

Enfoques y tcnicas experienciales que provean experiencias de uso de alternativas son de la mayor utilidad para ayudar a los administradores a obtener las competencias prcticas que requiere aprender. El aprendizaje experiencial es superior porque mejora la habilidad de toma de decisiones y la competencia en la toma de riesgos, donde otros que estn involucrados o las consecuencias de la accin puede tener un impacto significativo en la persona que toma la decisin.

El aprendizaje experiencial se deriva de la transaccin entre el aprendiz y el lugar del aprendizaje. El aprendizaje se desarrolla primariamente en un sistema abierto, en la interaccin ente el foco interno y el foco externo y como producto de los cambios en las comprensiones de las personas que dicha focalizacin produce. Una posterior presuncin es que el aprendizaje es integrado ms eficazmente cuando ste se adquiere y se evala en un lugar y bajo condiciones similares a las se va a aplicar. Esta clase de aprendizaje requiere que los aprendices realicen una accin, experimenten dicha accin y sus consecuencias en el tiempo real, analicen que lo que pas y hagan hiptesis de por qu pas. Esto se diferencia del aprendizaje pasivo, en donde el aprendiz recibe informacin y responde describiendo y discutiendo un curso de acciones utilizando informacin recibida.

La gente que se desenvuelve bien en juegos de entrenamiento en administracin, puede no sean buenos administradores en la vida real. Tambin no muchos adultos se arriesgan en su trabajo a utilizar conceptos abstractos no evaluados, asunciones, y modelos que puedan tener consecuencias negativas. Las personas que estn orientadas fuertemente a lo concreto, y que tienden a basar su comportamiento en el sentido comn - en aprender de la experiencia - generalmente no son proclives a usar conceptos abstractos y modelos altamente tericos. El aprendizaje experiencial puede ser ms efectivo porque el contenido y la habilidad a usar, son evaluados y puestos en prctica en un espacio apropiado e integrado dentro de la experiencia del aprendiz. Los enfoques de aprendizaje experiencial asumen que las experiencias moldean los recursos a cambiar as como la competencia para determinar la naturaleza del cambio necesitado. Estos enfoques desafan a los participantes a seleccionar, identificar, y disear un proceso que satisfaga sus necesidades. Estos enfoques proveen la experiencia para romper esquemas, cambiar, y reconstruir elementos en los estilos de vida de los participantes.

La mayora de los enfoques experienciales reemplaza al profesor con un facilitador. El facilitador no asume la experta e incuestionable autoridad del profesor, o mantiene un control total sobre el proceso y contenido del aprendizaje. El o ella introducen actividades de aprendizaje experiencial, monitorean el desempeo y motivan el auto-anlisis y la retroalimentacin. El facilitador sirve como gua, mentor, y asesor. Su rol es el de facilitar discusiones abiertas, mantener las cosas en movimiento, resumir para reforzar, introducir nuevos problemas y preocupaciones, motivar la experimentacin y la toma de riesgos, y guiar en el proceso de aprendizaje.

Alguna teora es necesaria para enfocar la observacin, estructurar el anlisis y dar significado a la experiencia. Alguna experiencia es necesaria para desarrollar y dar significado a la teora. Qu parte del ciclo del aprendizaje es enfatizado o a cul se le da ms prioridad puede ser una cuestin del estilo individual de aprendizaje y la experiencia personal del aprendiz.

Horstein (Horstein y Mackenzie, 1984) sostiene que:

Hechos e informacin han mostrado que (la formacin en administracin) tiene una casi abrumadora falla; intenta producir cambio organizacional en un ambiente de taller apartado del trabajo. Separados de sus colegas, los administradores estn expuestos a experiencias educacionales que intentan cambiar el conocimiento, actitudes y comportamientos relacionados con el desempeo de su trabajo. Pero cuando el taller termina y los administradores regresan a sus lugares de trabajo donde las viejas prcticas y reglas prevalecen, encuentran demasiado difcil poner en prctica sus nuevos conocimientos y habilidades.

Este hallazgo crea dudas sobre el valor de todo entrenamiento no relacionado al lugar de trabajo.

El aprendizaje experiencial que se extiende por un periodo de tiempo e involucra un nmero de experiencias integradas con un impacto creciente y directo, es generalmente ms efectivo que el aprendizaje dirigido hacia lograr un solo cambio comprensivo y multifactico. El aprendizaje pasivo generalmente tiende a ser dirigido hacia un solo objetivo de cambio.

Aprendizaje experiencial sinttico

Distinguimos dos grandes categoras del aprendizaje experiencial: el sinttico y el natural. El aprendizaje experiencial sinttico es definido como un aprendizaje que se desarrolla cuando la accin se hace en un lugar construido para la experiencia de aprendizaje, un lugar diferente al cual se espera que el aprendizaje sea utilizado. El aprendizaje experiencial sinttico usa casos, juegos, ejercicios y otras experiencias que pueden o no tener una relacin directa con el lugar de trabajo. La experiencia tiende a ser altamente focalizadas para poder dar oportunidades de aprendizaje relacionando uno o ms de los tres estados de Lewin.

El aprendizaje experiencial sinttico est dirigido a proveer prcticas relevantes, ilustrando y proveyendo introspeccin dentro de las relaciones y dentro del uso de contenidos. Provee una experiencia para usar el aprendizaje cognitivo en un contexto prctico.

El aprendizaje experiencial sinttico usa modelos y constructos especiales que sustituyen la experiencia en el lugar de trabajo, para permitir focalizacin en determinados objetivos de aprendizaje.

Un enfoque bien diseado e implementado de aprendizaje experiencial sinttico tiene ventajas significativas. Estas incluyen: oportunidades planeadas y dirigidas para aplicar el aprendizaje e identificar la necesidad de aprendizajes especficos; oportunidades libres de riesgos para tomar acciones y evaluar fortalezas y debilidades en el diseo y la implementacin de una idea; involucramiento de nivel de aprendizaje mayor; provisin de la oportunidad para practicar y evaluar la utilidad de lo aprendido, sin la distraccin de otras responsabilidades; y el seguimiento de la experiencia con discusiones de grupo de la experiencia y su valor para el uso en el lugar de trabajo. Utiliza el tiempo eficientemente comprimiendo el tiempo y eliminando variables naturales presentes en las experiencias normales.

Sin embargo, la debilidad del aprendizaje experiencial sinttico es en gran parte un reflejo de sus fortalezas. Lo altamente focalizado y dirigido de la experiencia en un estrecho marco de tiempo no son caractersticas de la mayora de las realidades de trabajo en el campo de la administracin. En este tipo de diseo de aprendizaje se da una experiencia, pero eso no es una experiencia tpicamente administrativa. La retroalimentacin inmediata y la discusin tienden a ser acerca del ejercicio y la experiencia de aprendizaje. Raramente existe anlisis del valor para transferir a un lugar de trabajo especfico.

Los talleres de resolucin de problemas y de toma de decisiones estn situados en el extremo analtico del rango del aprendizaje experiencial sinttico. Las actividades estn dirigidas a ayudar a los participantes a adquirir y practicar procesos y tcnicas para identificar, definir y resolver problemas que puedan ser usados en cualquier situacin administrativa. El contenido analtico es usualmente enriquecido por la inclusin de alguna forma de lluvia de ideas para incrementar la participacin grupal, provee un cambio de ritmo, e introduce el medio para aumentar el nmero y la riqueza de alternativas en cada estado del proceso de resolucin de problemas.

Existen aquellos que dicen que las situaciones de aprendizaje experiencial sinttico pueden ser sistemas de aprendizaje superiores aunque temporales. Ellos discuten que el aprendizaje es ms efectivo porque mientras las condiciones relevantes de un sistema natural estn presentes, no existen las continuas demandas y presiones del trabajo real y se obtiene significativa estimulacin de los aspectos del juego.

Los ejercicios experienciales sintticos son favorecidos por la mayora de los administradores. Pero no esta claro hasta qu punto el aprendizaje de estos ejercicios es transferido al lugar de trabajo. Diferentes administradores enfrentan diferentes asuntos, oportunidades y problemas. Raramente los ejercicios presentados son aquellos enfrentados realmente por cualquier administrador. Cuando un ejercicio se elabora en base a una experiencia real, se procura extraer algunos aspectos de la realidad en un esfuerzo de incrementar la aplicabilidad general, reducir el nmero de variables y controlar el marco de tiempo.

El aprendizaje experiencial sinttico bien diseado puede ser de utilidad en el rompimiento de esquemas, en cambiar comportamientos, y ocasionalmente en reconstruir esquemas para transferir al mundo de trabajo real. Sin embargo, se pueden desarrollar grandes problemas cuando las limitaciones son ignoradas y se asume que el uso en el lugar del aprendizaje llevar al uso en el lugar de trabajo.

Aprendizaje experiencial natural

El objetivo primario del aprendizaje experiencial natural es aumentar la eficacia y eficiencia del aprendizaje en el lugar de trabajo. En el aprendizaje experiencial natural

el lugar de trabajo en donde se anticipa que se usar un nuevo aprendizaje, es el espacio primario de aprendizaje para los administradores. El aprendizaje experiencial natural hace uso de las situaciones que ocurren naturalmente y de los problemas que enfrentan los aprendices. La experiencia puede ser seleccionada para enfocarse en el aprendizaje o puede ser no estructurada, esto es, una asignacin especial o normal en el mundo del trabajo.

Este tipo de aprendizaje es el ingrediente necesario para programas que ayudan a los administradores a aprender a identificar oportunidades para su mejoramiento y para determinar y hacer los cambios deseados. Este es un componente esencial de formacin para transferir aprendizajes al mundo del trabajo. Pero, ms all de esto, es un enfoque que puede mejorar la habilidad de los individuos en una organizacin para lidiar con un rango amplio de problemas y situaciones administrativas.

El aprendizaje experiencial natural aborda tanto las necesidades especificas del administrador como las de la organizacin y tiene fuertes determinantes, simplificando y motivando aplicaciones que se pueden lograr con otras formas de aprendizaje. Una gran ventaja del aprendizaje experiencial natural es la habilidad de ajustar el enfoque de aprendizaje y contenido especifico entre ms se aprende sobre estos factores y la interrelacin entre ellos y con los objetivos del programa.

El aprendizaje experiencial natural tiene otros valores adicionales. Uno importante es que los problemas, las oportunidades y las circunstancias no son un hecho dado. Tienen que ser identificados y definidos durante el curso del aprendizaje.

En el aprendizaje experiencial natural los participantes aprenden a identificar y usar oportunidades que les da ocasin de obtener y probar nuevos aprendizajes.

An cuando esto es difcil, es el elemento ms beneficioso de este enfoque. Cualquiera que sea la forma especfica de la educacin experiencial natural, aprender in situ puede hacer el aprendizaje ms compatible con la experiencia particular de aprendizaje. Adicionalmente, en enfoques experienciales naturales obviamente no es necesario transmitir los nuevos aprendizajes al lugar de trabajo; mas bien, el aprendizaje toma lugar en el lugar mismo de trabajo.

El aprendizaje experiencial natural asume que el xito se obtiene ms fcilmente a travs de la experiencia de usar lo que se est aprendiendo en tiempo real y con consecuencias reales. Como hemos dicho, competencias que son discutidas, ilustradas, e incluso practicadas en una experiencia simulada (Ej. una toma de decisin riesgosa) no son necesariamente practicadas en el trabajo. Una razn mayor es que no son claras las posibles consecuencias de tomar una accin. Es desconocido si la accin ser aceptada por los directivos de la organizacin. El aprendizaje experiencial natural demanda aplicacin en el curso del aprendizaje o inmediatamente despus de que el aprendizaje inicial se desarrolla. Tanto los enfoque sintticos y naturales involucran activamente a los participantes. Sin embargo, en el aprendizaje experiencial sinttico, las experiencias tienden a ser planeadas. El aprendizaje es estructurado al definir de alguna manera la situacin, el medio y las variables relevantes. Este nunca es el caso en las experiencias naturales.

Una de las ms importantes tareas del aprendizaje experiencial natural es que sus participantes identifican y definen el punto focal y las variables relevantes, y analizar el ambiente. Tanto el aprendizaje experiencial sinttico como el natural implican analizar una situacin, tomar una decisin y lidiar con las consecuencias. Son los dos ltimos elementos, tomar una decisin y lidiar con las consecuencias lo que constituye la actividad clave, lo que distingue el aprendizaje experiencial del aprendizaje pasivo.

La teora del aprendizaje experiencial natural asume que cuando el aprendizaje y el espacio de trabajo coinciden, puede existir una experiencia rica de aprendizaje y la trasferencia de aprendizaje.

Con relacin al desarrollo sucesivo en el campo, en el intento de hacer la formacin en administracin ms productiva, ciertos formadores se han movido en el trascurso del tiempo de una dependencia inicial del sistema de aprendizaje pasivo y aprendizaje experiencial sinttico a un nfasis creciente en el aprendizaje experiencial natural. Ellos llegaron a esta diferenciacin por un entendimiento ms cercano de la teora de administracin y sus propias experiencias en el campo. Si el aprendizaje es inducido por y evaluado en contraste con la experiencia, existen pocas oportunidades de una aplicacin errnea del nuevo aprendizaje. Un peligro en el aprendizaje de modelos generales y nuevas prcticas ya sea por aprendizaje pasivo o experiencial sinttico es que cuanto ms convincente es el modelo o la nueva prctica, y cuanto mejor se aprende, la posibilidad es mayor de que los aprendizajes se vuelvan elementos aislados. Esto es casi seguro si los participantes no mejoran la competencia de modificar y adaptar los modelos a las circunstancias locales.

En resumen, las ventajas del aprendizaje experiencial natural es que los administradores estn forzados a hacer elecciones, a pensar enteramente en las consecuencias, tomar la decisin, y lidiar con las consecuencias. Esto es diferente a leer y hablar acerca de la teora o sobre la experiencia de otra persona. Finalmente, no es suficiente conocer alternativas, tener el deseo y la competencia de tomar decisiones, y trabajar efectivamente con otros en el lugar de trabajo. Adems es necesario haber sido confrontado a la situacin real.

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