Transformados por la tecnologíahttp://www.psicofxp.com/articulos/tecnologia-internet/840415.transformados-por-la-tecnologia.html

¿Qué pasaría si, la tecnología reemplazara algunas de nuestras tareasneuronales? ¿Cerebro versus tecnología?

La tecnología cambia hábitos de lectura, de pensamiento y de relacionamiento entre laspersonas, decíamos en otro artículo. Y nos cuestionábamos si pasar mucho tiempo frente a lacomputadora impide tener una vida social plena, si leer mucho en línea implica que hacerlo deforma offline se convierta en algo aburrido, o si vamos a ser sujetos más sociales en nuestrasvidas online que en la real. Sobre este asunto, el ensayista estadounidense Nicholas G. Carr, experto en Tecnologías de laInformación y la Comunicación y asesor de la Enciclopedia británica, es claro y duro: asegura que yano piensa ni lee como antes. Antes –cuenta- se sumergía en un libro y era capaz de tragarsepáginas y páginas hora tras hora, pero ahora sólo aguanta unos párrafos.  "La lectura profunda que solía suceder de forma natural se ha convertido en un esfuerzo", lanzaCarr en el artículo Is Google making us stupid? (¿Está Google volviéndonos tontos?), publicado enla revista The Atlantic.  "Creo que la mayor amenaza (de Internet) es su potencial para disminuir nuestra capacidad deconcentración, reflexión y contemplación", advierte el asesor de la Enciclopedia británica y agrega que

"mientras Internet se convierte en nuestro medio universal, podría estar re-adiestrando nuestroscerebros para recibir información de manera muy rápida y en pequeñas porciones". Si bien Carr suena un poco apocalíptico, algunos neurólogos sostienen que todas las actividadesmentales influyen a un nivel biológico en el cerebro; es decir, en el establecimiento de lasconexiones neuronales. "Si la información se presenta en una forma determinada, el cerebro aprenderá esa estructura.Luego habría que ver si el cerebro aplica esa estructura en el modo de comportarse frente a otrascircunstancias", detalla Beau Lotto, profesor de neurociencia en el University College de Londres.  La cuestión, ¿tiene que ser tan negativa como lo plantea Carr o puede llegar a dar buenos frutos?Quizás, “sea el primer paso para integrar la tecnología en el cuerpo humano y ampliar lascapacidades del cerebro”, como predice el experto en inteligencia artificial estadounidenseRaymond Kurzweil.  Kurzweil sostiene que “nuestras primeras herramientas ampliaron nuestro alcance físico, yahora extienden nuestro alcance mental. Nuestros cerebros advierten de que no necesitan dedicarun esfuerzo mental (y neuronal) a aquellas tareas que podemos dejar a las máquinas”.  Por ejemplo: "Nos hemos vuelto menos capaces de realizar operaciones aritméticas desde quelas calculadoras lo hacen por nosotros hace ya muchas décadas. Ahora confiamos en Googlecomo un amplificador de nuestra memoria, así que de hecho recordamos peor las cosas que sin él". ¿Cerebro versus tecnología? En un intento de simplificar y resumir cuál es el eje de la asunto, podríamos decir que es si setienen que oponer el cerebro y la tecnología. Pero lejos de ello, creemos debería ser algo dialéctico. Ni una ni la otra, ambas y en complemento.

En este sentido, John McEneaney profesor del Departamento de Lectura y Artes lingüísticas de laUniversidad de Oakland (EE UU), opina que “las herramientas que empleamos son tanimportantes como las neuronas. Las herramientas definen la naturaleza de la tarea para que lasneuronas puedan hacer el trabajo”. Pero lo cierto es que estamos frente un fenómeno incipiente que la neurología y la psicologíatendrán que tratar con profundidad. Como dijimos antes, y como también lo dice un estudio dirigido por expertos del UniversityCollege de Londres (UCL), “podríamos hallarnos en medio de un gran cambio de lacapacidad humana para leer y pensar”. Los expertos inciden en que se trata de un cambio vertiginoso. "Esto podría parecer contradictoriocon las ideas aceptadas de la biología y la psicología evolutivas de que el comportamiento humanobásico no cambia de manera súbita", señala profesor David Nicholas, de la Facultad deInformación, Archivos y Bibliotecas del UCL.  "Cuanto más confiamos en la parte no biológica (las máquinas) de nuestra inteligencia, la partebiológica trabaja menos, pero la combinación total aumenta su inteligencia", advierte, a su vez,Kurzweil.  Sin embargo no todos creen lo mismo, “la mayor dependencia de la Red conllevaría que elusuario se vuelva vago y confíe completamente en los motores de búsqueda como si fueran elgrial”, señala el profesor David Nicholas, de la Facultad de Información, Archivos yBibliotecas del UCL.  En definitiva, científicos como Kurzweil destacan el potencial de Internet como herramienta deconocimiento. "La Red ofrece la oportunidad de albergar todo el conocimiento y la comunicación quehay. Una vez que las máquinas puedan hacer todo lo que hacen los humanos, será unaconjunción poderosa porque se combinará con los modos en los que las máquinas ya sonsuperiores. Nos mezclaremos con esta tecnología para hacernos más inteligentes".

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